Que sont les sources dnergie renouvelable ?

Comme leur nom lindique, il sagit de sources qui se renouvellent et ne spuiseront donc jamais
lchelle du temps humain ! Les sources non renouvelables sont les nergies fossiles comme le
ptrole, le charbon et le gaz dont les gisements limits peuvent tre puiss. Les sources
renouvelables sont lnergie solaire, olienne, hydraulique, gothermique, marine et la biomasse.

Lnergie solaire
Ce terme dsigne lnergie fournie par les rayons du soleil. Le
soleil est la source dnergie la plus puissante et cette nergie est
gratuite, il ny a qu lexploiter ! Les technologies sont rparties
entre actives et passives. Les technologies actives transforment
lnergie solaire en une forme lectrique ou thermique que nous
pouvons utiliser directement. Cest le cas des cellules photovoltaques
qui transforment la lumire du soleil directement en nergie lectrique
(voir photo droite), des collecteurs solaires qui permettent de chauffer
leau des maisons, du chauffage et du refroidissement solaire, des
concentrateurs solaires qui utilisent des miroirs pour concentrer les
rayons du soleil et gnrer une chaleur intense, transformant leau en
vapeur et produisant de llectricit grce certaines machines, et
mme des fours solaires (voir photo gauche). Les technologies
passives consistent bien orienter les btiments par rapport au soleil ou utiliser des matriaux
spciaux et des modles architecturaux qui permettent dexploiter lnergie solaire.

Lnergie olienne
La force olienne est connue et exploite depuis des milliers
dannes au travers des moulins vent et de la navigation, par
exemple. Aujourdhui, nous pouvons exploiter cette nergie
laide dhlices spciales qui emmagasinent le vent et de
machines qui le transforment en nergie lectrique. Les
oliennes sont installes sur terre et en mer dans des endroits o
le vent atteint une vitesse leve et constante.

La biomasse
Lutilisation de la biomasse remonte au temps o lhomme dcouvrait le feu et se servait encore du
bois pour se chauffer et cuire ses aliments ! Il sagit de lnergie contenue
dans les plantes et les matires organiques. La biomasse des plantes
provient du soleil, quand la plante, grce la photosynthse, absorbe
lnergie solaire. Ensuite, les animaux absorbent leur tour ces plantes !
La biomasse provient de divers secteurs et matires comme le bois, les
rcoltes (cultives spcialement pour la production dnergie1), les rsidus
agricoles et forestiers, les dchets alimentaires et les matires organiques issues des dchets
municipaux et industriels. Il existe toute une varit de technologies pour convertir lnergie de la
biomasse en une forme rutilisable. Ces technologies changent lnergie en formes utilisables
directement (chaleur ou lectricit) ou en dautres formes telles que le biocarburant ou le biogaz.

Lnergie hydraulique
Leau est galement une source renouvelable puisquelle se rgnre
grce au cycle dvaporation et des prcipitations. Sa force est connue
et exploite depuis des milliers dannes au travers des barrages, des
moulins eau et des systmes dirrigation. Plusieurs technologies
permettent dexploiter lnergie produite par la chute ou le
mouvement de leau. Les roues aubes peuvent la transformer
directement en nergie mcanique (moulin eau), tandis que les turbines et les gnrateurs
lectriques la transforment en lectricit.

Lnergie gothermique
Lnergie gothermique dsigne lnergie cre et emmagasine dans la terre sous forme thermique.
Elle est parfois libre la surface par des volcans ou des geysers, mais elle
peut aussi tre accessible tout moment, comme dans les sources deau
chaude. La gothermie peut servir produire de llectricit ou chauffer et
refroidir. Lnergie est extraite de rservoirs souterrains enfouis trs
profondment et accessibles grce au forage, ou de rservoirs plus proches

Les cultures nergtiques peuvent occuper des sols impropres la production alimentaire, vitant ainsi la
surexploitation de terres fertiles afin de produire de lnergie.

de la surface. Lnergie gothermique peut galement tre employe dans un but domestique, grce
aux petites pompes chaleur, par exemple.

Lnergie des mers ou nergie marine

Cest une nergie renouvelable trs peu exploite jusquici. Elle
dsigne lnergie produite par les vagues et les mares, ainsi
que lnergie thermique de locan chauff par les rayons du
soleil. Les ocans, qui couvrent presque 70 % de la surface du
globe, pourraient constituer la source dnergie renouvelable du
futur, mme si, pour linstant, leur exploitation pour produire de llectricit nest pas rentable.

Pourquoi sont-elles indispensables ?

Pour de nombreuses raisons. Tout dabord, si nous ne dveloppons pas leur utilisation, les rserves
en nergies fossiles spuiseront, puisquelles ne sont pas renouvelables ! Ces mmes sources
dnergie non renouvelables sont responsables de leffet de serre lorigine du rchauffement
climatique qui menace notre plante et les gnrations futures. Noublions pas non plus que le
ptrole et le gaz sont, la plupart du temps, des produits imports par lUnion europenne. En
augmentant lutilisation des sources dnergie renouvelables, nous renforons aussi la scurit de
lapprovisionnement en nergie de lUE ! Enfin, on prvoit la cration de centaines de milliers de
postes dans le secteur des nergies renouvelables dans les annes venir, ce qui devrait faire baisser
le chmage, notamment chez les jeunes.

Quelle est la situation actuelle ?

On estime quen 2009, les nergies renouvelables (biomasse traditionnelle, nergie hydraulique,
solaire, olienne, gothermique, biomasse moderne et biocarburants) ont fourni 16 % de lnergie
finale consomme dans le monde2.
En 2010, dans les 27 tats membres de lUE, on estimait 12,4 % la part de lnergie issue de
sources renouvelables dans la consommation finale brute dnergie, contre 11,7 % en 2009 et
10,5 % en 2008.
LUE devrait atteindre lobjectif des 20 % de la consommation totale issue de sources dnergie
renouvelables dici 2020.
2

REN21 (2011). Renewables 2011: Global Status Report (Rapport mondial sur les nergies renouvelables en 2011) :
http://www.ren21.net/Portals/97/documents/GSR/GSR2011_Master18.pdf (document en anglais)

Quest-ce qui nous empche de plus utiliser les sources dnergie renouvelables ?
La principale raison est que, jusqu rcemment, les cots de production de ces nergies taient
beaucoup plus levs que ceux des nergies fossiles. De plus, les sources dnergie renouvelables
ne sont pas constantes : imaginez par exemple que le vent tombe soudainement ou que des nuages
couvrent le soleil. Une exploitation optimale de ces sources ncessiterait galement la construction
dinstallations dans des zones recules, dont le raccordement au rseau principal serait la fois
coteux et difficile.
Toutefois, la situation volue rapidement. Des politiques mises en place ont contribu faire
grimper la demande en sources dnergie renouvelables dans le monde, entranant une diminution
rapide de leurs cots de production. Vu laugmentation du prix du gaz et du ptrole ces dernires
annes et les initiatives prises par les gouvernements, il ne fait aucun doute que les sources
dnergie renouvelables ont un bel avenir devant elles.

Un il sur lavenir
Ne serait-il pas fascinant de rpondre tous nos besoins nergtiques grce aux sources dnergie
renouvelables ? Une chose est sre : nous avons la technologie et la volont pour le faire. En fait,
cet objectif nest peut-tre pas si loign quil y parat ! La Feuille de route pour lnergie
lhorizon 20503 indique que La part des sources dnergie renouvelables (SER) augmente
considrablement dans tous les scnarios, pour atteindre 55 % de la consommation nergtique
finale brute en 2050. La part des SER dans la consommation dlectricit atteint 64 % dans le
scnario "haute efficacit nergtique" et 97 % dans le scnario "part leve de SER", qui prvoit
un important stockage dlectricit pour absorber les variations dans lapprovisionnement en
provenance des SER mme lorsque la demande est faible.
Plusieurs autres associations et gouvernements soutiennent que lobjectif dune nergie provenant
entirement des sources dnergie renouvelables peut tre atteint dans les prochaines dcennies45.
Le principal problme reste le stockage de llectricit, un point dlicat. tant donn que lnergie
des sources renouvelables nest pas constante et quon ne peut pas la contrler, nous devons pouvoir
stocker lnergie lectrique produite quand les SER sont disponibles pour lutiliser quand elles ne le
sont pas. Cela est rendu possible grce des technologies de pointe comme les systmes de
stockage dnergie avec supraconducteurs6, les supercondensateurs7, le stockage dhydrogne8, le
3

http://ec.europa.eu/energy/energy2020/roadmap/doc/com_2011_8852_fr.pdf
http://www.100percentrenewables.eu/ (site en anglais)
5
http://wwf.panda.org/what_we_do/footprint/climate_carbon_energy/energy_solutions/renewable_energy/sustainable_e
nergy_report/ (site en anglais)
6
http://fr.wikipedia.org/wiki/SMES
7
http://fr.wikipedia.org/wiki/Supercondensateur
4

stockage par air comprim9, les centrales hybrides faisant appel aux nergies renouvelables et le
stockage par pompe hydraulique10, pour nen citer que quelques-unes. Est-ce la solution pour
atteindre 100 % dutilisation de SER ? Cela reste voir.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Stockage_d%27hydrog%C3%A8ne
http://en.wikipedia.org/wiki/Compressed_air_energy_storage (site en anglais)
10
http://fr.wikipedia.org/wiki/Centrale_hydro-%C3%A9olienne
9

Liens utiles pour une recherche plus approfondie

Le site Learn Energy du projet ducatif de la Commission europenne ManagEnergy

propose des liens vers des informations et des ressources sur les sources dnergie
renouvelables : http://learn-energy.net/education/ (site en anglais)

Le Conseil europen de lnergie gothermique (EGEC) propose diverses ressources et

informations : http://egec.info/publications/ (site en anglais)

Le site de lAssociation europenne des nergies marines (EU-OEA) regorge dinformations sur
les technologies lies aux nergies marines : http://www.eu-oea.com/technology-2/ (site en
anglais)

Le site Energy story propose des informations sur lnergie en gnral, dont certaines du
gouvernement

canadien

sur

les

nergies

renouvelables :

http://energyquest.ca.gov/story/index.html (site en anglais)

Wikipdia est une mine dinformations sur les nergies renouvelables en gnral, et sur chaque
type

et

technologie

en

particulier.

Idal

pour

commencer :

http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89nergie_renouvelable

La bibliothque en ligne du programme nergie intelligente pour lEurope contient des liens
vers

les

ressources

des

diffrents

projets

de

lUE :

http://www.iee-

library.eu/index.php?option=com_jombib&limit=10&limitstart=0&Itemid=39 (site en anglais)