Le texte suivant est tir de Perspectives : revue trimestrielle dducation compare

(Paris, UNESCO : Bureau international dducation), vol. XXIII, n 1-2, 1993,

p. 387-377.
UNESCO : Bureau international dducation, 2000
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AL-FARABI
(259-339 H/872 339 Hh/950)
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Ammar al-Talbi

De tout temps, les penseurs se sont poss la question de savoir ce quil faut que ltre humain
apprenne pour tre de son poque, vivre intelligemment dans sa socit et tre un citoyen utile
tout la fois lui-mme et sa communaut, do limportance de lducation. Dans celle-ci,
ce sont les objectifs qui priment ; les moyens de les atteindre ne viennent quensuite. Or cest
la philosophie quil incombe de dterminer ces objectifs, et l, elle peut se trouver en position
conflictuelle avec la religion ; cet gard, la civilisation islamique a connu bien des
controverses entre docteurs de la Loi (fuqaha) et philosophes qui avaient, les uns et les
autres, leur opinion en matire de gnosologie.
La prsente tude a pour objet de mettre en vidence la dimension ducative dans le
systme philosophique dAbu Nasr al-Farabi, aspect fort peu connu, les chercheurs stant
surtout intresss la logique, la mtaphysique et la politique en ngligeant sa conception
de lducation. Ils savent pourtant qual-Farabi a tudi la Rpublique de Platon et que cette
uvre, qui la sans nul doute influenc, porte essentiellement sur lducation, comme en
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conviennent dailleurs les historiens de la philosophie . Al-Farabi pouvait dautant moins
ignorer cette dimension de la philosophie platonicienne quil a rdig un rsum des Lois de
Platon, ouvrage qui prsente, on le sait, ses ultimes penses sur lducation.
Qui est donc al-Farabi et quelle est sa conception de lducation ?
Al-Farabi naquit Wasij, dans le district de Farab, au Turkestan, en 872 (259 de
lHgire) dans une famille de nobles. Son pre, dorigine persane, avait exerc un
commandement militaire la cour turque. A Bagdad, al-Farabi tudie la grammaire, la logique,
la philosophie, la musique, les mathmatiques et les sciences ; il y suit lenseignement de Abu
Bishr Matta b.Yunus (mort en 942/329 H), clbre traducteur et commentateur des
philosophes grecs ; Harran, il fut disciple du nestorien Yuhanna b. Haylan (mort en 941/328
H). Il appartient donc lcole philosophique dAlexandrie qui stait installe successivement
Harran, Antioche et Merv avant de se fixer Bagdad. Au cours de ses annes dtudes, al-
Farabi accumule une connaissance telle de la philosophie quelle lui vaudra le surnom de
Second Matre , par rfrence au Premier Matre , Aristote.
En 943 (330 H), il sinstalle Alep o il devient membre du cercle littraire de la cour
de Sayf al-Dawla Hamdani (mort en 968/356 H). Al-Farabi aime sisoler dans la nature pour
mditer et crire et cest sans doute parce quil dsespre de rformer sa socit quil verse
dans le soufisme. Ses voyages lamnent en gypte et cest Damas quil steint en 950
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(339 H) lge de quatre-vingts ans
La grande passion dal-Farabi est de comprendre lunivers, ltre humain et la place
que celui-ci y occupe, en vue de parvenir une reprsentation globale du monde et de la
socit. Il tudiera avec soin la philosophie de lAntiquit, en particulier celle de Platon et
dAristote, simprgnant dlments platoniciens et noplatoniciens, quil intgre la
civilisation arabo-islamique dont la principale source est, on le sait, le Coran et les diverses
sciences qui en drivent.

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 Al-Farabi marque un tournant dans lhistoire de la pense philosophique islamique : il
est le vritable fondateur de la gnosologie, qui repose sur la raison universelle et les
dmonstrations quelle administre. Le climat intellectuel, politique et social de son temps
explique sans doute sa dmarche car cette poque agite voit en effet le califat islamique
central se fragmenter en Etats et mirats indpendants lEst comme lOuest ; les sectes et
les coles de pense (madhahib) se multiplient, portant un coup svre lunit intellectuelle
et politique de la communaut (oumma). Aussi le souci dal-Farabi est-il de redonner son unit
la pense islamique en mettant laccent sur la gnosologie dmonstrative. Fondateur de la
logique dans la culture islamique, il reoit pour cette raison mme le surnom de Second
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Matre voqu plus haut. Il se proccupe aussi de restaurer lunit en politique , faisant de la
science politique un axe majeur de sa philosophie, en sinspirant de lordre qui rgit la nature
mais aussi du Coran qui souligne la relation entre gnosologie et valeurs (axiologie). Pour lui,
la finalit premire de la connaissance doit tre la connaissance de Dieu et de ses attributs, une
connaissance qui marque profondment le comportement moral de ltre humain et aide celui-
ci trouver la voie qui permet datteindre la fin ultime de son existence, tout en contribuant,
indirectement, veiller lintellect et le conduire la sagesse qui, pour al-Farabi, est le stade
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suprme de lpanouissement intellectuel auquel lhomme puisse accder ici-bas . Ainsi, le
sujet central de sa philosophie est lunit de la socit et celle de lEtat, qui se ralisent par
lunion de la pense, de la sagesse et de la religion elles-mmes fondements du
gouvernement de la communaut, qui doit tre limage de lunit et de lordre de lunivers.
De fait, al-Farabi compare souvent lordre et lunit de la cit ceux de lunivers. Philosophie
et religion sont donc chez lui deux expressions dune seule et mme vrit et ne diffrent que
dans le mode dexpression : la philosophie explique la religion et la dmontre ; elle nest pas en
conflit ni en contradiction avec elle. Cest pour cette raison aussi que nous le voyons concilier
la philosophie de Platon et celle dAristote afin dtablir lunit de lintellect : entre Platon et
Aristote, il y a selon lui unit gnrale de pense, les divergences ntant que de dtail.
Limportant, sur ce point, est qual-Farabi expose ce qui tait tabou lpoque
hellnistique, savoir la catgorie logique quest la dmonstration dont il montre la
fonction sociale et ducative dans la formation de lesprit et de la conscience politique.

Les finalits de lducation

Lducation est en effet lun des phnomnes sociaux les plus importants dans la conception
philosophique dal-Farabi. Elle a charge de lme humaine et doit veiller ce que lindividu
soit prpar, ds son plus jeune ge, devenir membre de la socit, raliser sa perfection
propre et atteindre par l la finalit en vue de laquelle il a t cr. Mais sil est vrai quon ne
trouve pas douvrage spcifiquement consacr lducation dans luvre dal-Farabi, le
lecteur attentif ny rencontre pas moins et l divers textes contenus clairement ducatifs
en harmonie avec son systme philosophique densemble lequel tend intgrer des concepts
distincts en une vision unifie du monde.
En substance, on peut dire que pour al-Farabi lducation consiste en lacquisition par
lindividu de valeurs, de connaissances et daptitudes pratiques, une poque et dans une
culture dtermines. Elle a pour objet de conduire lindividu la perfection puisque ltre
humain a t cr dans ce but et que la finalit de son existence ici-bas est datteindre la flicit
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qui est la perfection suprme, le bien absolu .
Selon al-Farabi, lhomme parfait (al Insan al kamil) est celui qui atteint la vertu
thorique parachevant par l sa connaissance intellectuelle et qui acquiert les vertus
morales pratiques devenant ainsi parfait dans son comportement moral puis, couronnant
dune puissance active ces vertus thoriques et morales, les ancre dans lme des membres de

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sa communaut lorsquil accde au pouvoir politique, devenant ds lors un modle pour les
autres. Al-Farabi unit valeurs morales et valeurs esthtiques : le bien est beau et le beau est
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bon, le beau tant ce que prisent les hommes de raison . La perfection quil attend de
lducation allie donc le savoir un comportement vertueux ; elle est tout la fois le bonheur
et le bien.
La perfection thorique et pratique nest accessible quau sein de la socit car cest
celle-ci qui duque lindividu et le prpare devenir un tre libre. Hors de la socit, il ne
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saurait tre quune bte sauvage . On peut donc dire quune des finalits de lducation est de
faonner la communaut idale, celle dont toutes les cits sentraident pour atteindre la
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flicit .
Lducation vise aussi former les chefs politiques, lignorance tant plus nfaste
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chez les rois que chez les gens du commun . Pour al-Farabi, de mme que le corps a besoin
daliments, que le navire ne peut se passer de capitaine, de mme lme doit dicter le
comportement moral et de mme les citoyens ont imprieusement besoin dun chef qui mne
une politique satisfaisante, grant convenablement leurs affaires et leur procurant le bien. Dans
la vie sociale, il y a complmentarit entre lindividu, la famille et la cit : Ce qui vaut pour
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toutes les cits, vaut pour chaque foyer familial et pour chaque homme . Al-Farabi
considre le chef politique comme un mdecin des mes dont lart politique est la sant de la
cit ce que la science du mdecin est la sant des corps. Laction de lhomme politique ne
doit pas se limiter lorganisation et la gestion des cits, en faisant que leurs habitants
sentraident pour faire triompher le bien et liminer le mal ; il lui faut aussi user de son art
politique pour dfendre les vertus et les bonnes actions quil a commenc par inculquer aux
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citoyens afin quaucune imperfection ne les affecte. Entre autres, le chef politique doit
possder la puissance dlibrative une capacit intellectuelle qui lui permette
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didentifier le plus utile et le plus beau dans la recherche vertueuse du bien dautrui .
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La sant de la cit reflte lquilibre des murs de ses citoyens et cet quilibre est
lun des objectifs majeurs que doit viser lducation. Lorsque les murs se relchent et que la
confusion rgne dans les comportements et les opinions, la cit est malade parce que prive de
ces valeurs communes qui gouvernent la vie des citoyens. En consquence, la morale est une
finalit fondamentale de lducation. Al-Farabi dfinit les vertus comme les dispositions de
lme par lesquelles ltre humain accomplit les bonnes et belles actions [...] Elles peuvent tre
soit morales, soit intellectuelles ; les vertus intellectuelles, qui appartiennent la partie
raisonnable de ltre humain, sont par exemple la sagesse, le bon sens, lingniosit et
lintelligence. Les vertus morales, qui appartiennent la partie apptitive, sont, entre autres, la
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temprance, le courage, la gnrosit et la justice . Il faut ancrer ces vertus dans lme de
lindividu afin quil les mette en pratique, les qute ardemment, nen souffre pas, mais au
contraire y trouve plaisir [] et pour quen permanence il dsire ardemment des fins
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rellement bonnes et en fasse son objectif .
Parmi les autres buts assign lducation, al-Farabi voque la matrise des arts ,
puisque, selon lui, la perfection dans les arts thoriques et pratiques est lun des sens de la
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sagesse, les sages tant ceux qui excellent dans les arts et y atteignent la perfection .
Ainsi, pour al-Farabi, une des finalits de lducation est de combiner savoir et
pratique, car les connaissances ont pour vocation de sappliquer et la perfection dans ce
domaine consiste les traduire en actes : Ce qui est susceptible dtre enseign et mis en
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pratique natteint sa perfection que par cette mise en uvre mme . Les sciences ne
mritent leur nom que si elles se matrialisent en ralit tangible, sinon elles sont vaines et
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inutiles. Les vraies sciences pratiques sont celles qui sont associes laptitude laction
et la perfection ultime est celle que ltre humain atteint la fois par le savoir et par
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laction . De plus, lorsquon acquiert des connaissances spculatives sans tre mme de
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les mettre en pratique, on ne possde quune sagesse imparfaite .

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 Quant la ralisation de ces objectifs et la supervision de lducation et de
lenseignement, al-Farabi convient avec Platon et limamisme duodcimain que cest limam,
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au gouverneur ou au philosophe quen incombe la responsabilit . Et comme le lgislateur est
aussi celui qui gouverne, al-Farabi en conclut que la loi a une fonction pdagogique : Dans la
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langue arabe, limam est celui dont on suit lexemple et qui est bien accept . Edicter la loi
qui sapplique la socit vise non seulement faire en sorte que les citoyens soient
obissants et attentifs, mais aussi quils aient des murs louables et des coutumes
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acceptables . Aussi, pour al-Farabi, celui qui dicte les lois doit-il sy soumettre avant mme
dexiger des autres quil sy conforment : Celui qui nonce les lois doit dabord les mettre en
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pratique et ensuite seulement les rendre contraignantes . Car il ne sera pas accept par ceux
qui sont soumis son autorit, ni apprci deux, sils ne le voient observer ses propres lois.
En somme, la loi a une fonction ducative dans la mesure o elle contribue inculquer les
vertus lorsque les dirigeants sy conforment et srigent en modles pour le peuple. A cet effet,
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il faut que le lgislateur soit form ds son plus jeune ge aux affaires politiques et que
limam ou le calife qui lgifre se donne pour but de plaire Dieu. Sont aptes lgifrer ceux-
l seuls que Dieu y a prpars, parmi lesquels le Prophte, qual-Farabi dfinit comme celui
qui nonce les traditions et les prescriptions divines, qui dirige la communaut par lincitation
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et lintimidation . Il incombera donc au calife de continuer tenir le rle ducatif quavait
assur le Prophte.
LEtat, estime al-Farabi, doit affecter un budget lenseignement en prlevant une part
de laumne (zakat) et de limpt foncier (kharaj), ainsi que des autres ressources de lEtat :
Les impts et taxes (zakat, kharaj et jizya) sont de deux sortes : les uns sont prlevs aux
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fins dentraide et les autres pour lducation des enfants .

La nature et lducation

Nombreux sont les termes techniques employs par al-Farabi pour voquer ce concept :
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discipline (tadib) , correction (taqwim) , formation (tahdhib) , orientation (tasdid) ,
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instruction (talim) , exercice/apprentissage (irtiyad) et ducation (tarbiya) .
Pour lui, les bonnes manires ou la culture (adab), au sens ducatif, est la runion
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des dispositions au bien , alors que la discipline (tadib) est la manire de susciter les
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vertus morales et les arts pratiques dans les nations . Quant linstruction (talim), elle
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consiste susciter les vertus thoriques dans les nations et les cits . Al-Farabi distingue
donc entre linstruction (talim) et la discipline (tadib). La premire est la manire de faire
acqurir la culture thorique, et elle se fait essentiellement par la parole. La seconde forme le
comportement moral et fait acqurir des lments techniques et des comptences pratiques. Il
sagit donc de deux voies diffrentes.
Mais al-Farabi nen est pas rest cette distinction, puisquil a redfini linstruction
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comme englobant la discipline .
Al-Farabi divise linstruction en instruction particulire et instruction gnrale .
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La premire est celle qui se fait exclusivement par la dmonstration . Ce type
dinstruction est destin llite, qui ne se limite point, dans ses connaissances spculatives,
ce quon attend de ceux qui expriment lopinion commune, car dans les nations comme
parmi les citoyens, il y a llite et le commun. Le commun dsigne ceux qui se limitent dans
leurs connaissances thoriques que cela leur soit ou non impos ce quon attend de
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ceux qui expriment lopinion commune . Cest llite de llite qui exerce la direction des
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affaires . Cest pour cela quil existe diffrentes mthodes denseignement : Les mthodes
persuasives et descriptives servent linstruction du commun et des masses dans les nations et
les cits, tandis que les mthodes par les dmonstrations [...] servent instruire ceux qui sont

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appels faire partie de llite ceux qui, lpreuve, savrent dous dune intelligence
suprieure.
Al-Farabi pense que lducation repose sur lide que ltre humain a des dispositions
innes. Cest ce quil appelle la nature , cest--dire le pouvoir dont est dot ltre humain
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en venant au monde et quil ne saurait acqurir . Tout tre humain sain desprit la possde
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comme le tout comprend la partie . Al-Farabi parle galement de sciences premires ou de
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principes premiers . A la diffrence de Platon, il attribue une place essentielle la
perception sensorielle. Il dcrit les sens comme les voies par lesquelles lme humaine accde
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aux connaissances . La connaissance commence donc par les sens, puis devient une
reprsentation mentale grce limagination car tout ce que comprend lme comporte une
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part dimagination. A lorigine de la connaissance, il y a les sens . Al-Farabi rappelle cet
gard une remarque dAristote dans le Livre de la dmonstration (Les Seconds Analytiques) :
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Celui qui perd une sensation perd une connaissance . Lune des fonctions de limagination
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est de conserver les images perues qui deviennent en dfinitive des acquis intellectuels.
Certaines de ses vues, qui voquent ce que nous appelons aujourdhui la psychologie gnrale
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et la psychopdagogie, feraient lobjet dune tude intressante . Cependant, bien quil adopte
lide de connaissance sensorielle, il considre que les sens ne sont que les instruments de
lme qui, elle, a la capacit de connatre. Il rappelle que Platon considre que lapprentissage
repose sur la mmoire et donne comme exemple la notion d galit qui, selon lui, est
ancre dans lme : en prsence dun morceau de bois gal un autre, on peroit cette galit,
cest--dire quon a prsente la mmoire la notion d galit inscrite dans lme et on sait
quil en est ainsi en comparant cette galit celle qui se trouve dans lme. Quiconque
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apprend procde de mme, en se rappelant ce qui est dj dans son me . Nous trouvons la
mme ide chez al-Baruni (mort en 1049/444 H) : Lapprentissage nest que le souvenir de
ce que nous avons appris dans le pass [...] Loubli est la disparition de la connaissance et le
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savoir le souvenir ce que ce lme a connu avant dentrer dans le corps .

Les mthodes denseignement

Pour al-Farabi, on la vu, la mthode denseignement doit tre adapte au niveau des lves,
selon quils appartiennent au commun ou llite. Il considre lducation comme
indispensable chaque individu de la communaut car sans elle il est impossible datteindre la
perfection et le bonheur. Si donc lducation doit tre dispense tous, la mthode
denseignement doit cependant varier en fonction de la catgorie laquelle elle est destine. Il
distingue ainsi deux mthodes principales : celle destine aux masses, qui repose sur la
persuasion ; celle destine llite, qui se fonde sur la dmonstration. En outre, la mthode
denseignement doit varier selon la matire enseigne. Ainsi, lenseignement des vertus
intellectuelles thoriques se fait par la voie dmonstrative, la diffrence de lenseignement
des arts pratiques et des mtiers qui se fait par la persuasion.
La mthode dmonstrative fait appel la parole. Cette instruction auditive, selon les
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termes mmes dal-Farabi, est donc celle dans laquelle le matre recourt la parole pour
les choses que lon peut enseigner ainsi. Elle permet dacqurir les vertus thoriques. Quant
la mthode persuasive, elle repose la fois sur la parole et sur laction et convient
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lenseignement des arts appliqus et des vertus morales .
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A linstar de Platon, al-Farabi recourt au dialogue ou au dbat , mme sil ne le
considre pas comme le moyen privilgi de saffranchir du monde sensible pour atteindre le
monde des intelligibles, en partant dides contradictoires pour aboutir lunit. Il insiste sur
limportance du dbat et du dialogue dans lenseignement, mentionnant deux mthodes la
dialectique et la rhtorique, qui lune et lautre peuvent tre utilises oralement ou par
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crit . Or, quand on sadresse aux gens du commun, il faut le faire par les moyens les plus

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proches de leur entendement, de manire leur faire comprendre ce quils sont capables de
comprendre.
Le discours persuasif consiste, selon la dfinition dal-Farabi, persuader lauditeur
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de choses qui tranquillisent son me mais sans aller jusqu le convaincre , contrairement au
discours dmonstratif qui vise enseigner la vrit, la dmontrer par des lments
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susceptibles daboutir la connaissance certaine . Cest lexcellence de la persuasion qui
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conduit lauditeur faire la chose dont il est convaincu du bien-fond . De mme,
lexcellence du pouvoir de suggestion a une influence sur la posie et dautres arts comme la
musique : lme de lauditeur slve jusqu rechercher la chose voque ou la fuir, la
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dsirer ou la dtester . En bref, ce quoi vise la mthode rhtorique cest donc seulement
de persuader sans convaincre, ce qui ncessite des dmonstrations prcises tandis que ce
quoi vise la mthode dmonstrative, cest dacqurir la certitude par des preuves fiables.
Quant la mthode par le dbat contradictoire, elle cherche dominer linterlocuteur,
faire triompher une ide dtermine, pousser jusquau bout une opinion jusqu ce que
ladversaire la tienne pour certaine, sans pour autant quelle le soit. Cette mthode est
employe avec les obstins.
Al-Farabi recourt aussi un autre discours quil appelle discours scientifique ,
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savoir celui qui sert acqurir la connaissance dune chose donne soit par
linterrogation sur cette chose, soit par les rponses obtenues soit, enfin, par la rsolution dun
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problme scientifique
Al-Farabi rsume ce qui prcde dans son ouvrage Al-Alfaz al-mustamala
filmantiq. en disant que lenseignement revt deux formes : lcoute qui est lapprentissage
bas sur la parole et limitation qui repose sur lobservation des actions dautrui en vue de les
copier et de les appliquer. Averros est du mme avis quand il affirme qu il y a deux sortes
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dapprentissage : par la parole et par limitation , celle-ci consistant prendre un modle et
le suivre.
Al-Farabi donne limagination un rle pdagogique certain, faisant de la
reprsentation un moyen denseigner aux gens du commun beaucoup de concepts difficiles
apprhender. A cet effet, lducateur recourt des mtaphores ou des illustrations
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appropries . Il est normal, en effet, que les gens ordinaires se limitent, pour ce qui est des
connaissances spculatives, ce que requiert lopinion commune. Le matre emploie donc des
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mthodes de persuasion et de suggestion . Cette capacit dvoquer les choses en usant de
mtaphores est utile dans deux domaines : celui de lenseignement et de lorientation et celui
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de laffrontement avec un contradicteur qui sobstine nier les voies de la vrit .
En bref, on peut donc dire que pour al-Farabi les fondements de lenseignement se
ramnent faire comprendre une chose en en tablissant le sens dans lesprit, dune part ;
faire accepter ce qui a t compris, dautre part. Faire comprendre implique que lessence de la
chose soit saisie par lintellect et que lon se reprsente la chose laide de ce qui lui
ressemble. Quant lacceptation, on lobtient soit par la dmonstration qui conduit la
certitude et cest la mthode de la philosophie ; soit par la persuasion qui est la mthode de la
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religion .
Parmi les techniques auxquelles sintresse al-Farabi figure ce quil appelle
laccoutumance, quil dfinit comme un tat par lequel ltre humain acquiert une disposition
naturelle ou chappe une autre, fortuite celle-l ; jentends par l la rptition trs frquente
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dun seul et mme acte, longtemps et intervalles rapprochs . Les vertus morales
sacquirent par laccoutumance et la rptition jusqu devenir un tat permanent de lme,
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dont procdent les actes moraux vertueux . Un noble caractre sacquiert par laccoutumance
et un caractre nest noble que lorsque les actes qui en dcoulent sont dans le juste milieu,
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sans excs ni carence . Nous retrouvons l la thorie aristotlicienne de la vritable nature de
la vertu et du moyen de lacqurir, mais al-Farabi illustre cette thse en affirmant : La preuve

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de ce que la morale est le fruit de lhabitude est ce que nous voyons dans les cits : les
dtenteurs du pouvoir politique rendent les citoyens meilleurs en les habituant aux bonnes
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actions . Non seulement laccoutumance est un technique pour apprendre les vertus morales
mais elle sert aussi enseigner dautres choses, comme lcriture par exemple : La matrise
de lcriture sobtient par limitation dun bon calligraphe et il en est de mme de tous les
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arts .
En bref, la mthode rptitive convient lenseignement de la morale et des arts
pratiques et laccoutumance se fait dune part par le discours persuasif et affectif, qui les
enracine dans les mes, de sorte que les apprenants dcident deux-mmes de les pratiquer ;
dautre part par la contrainte, qui est utilise avec les citoyens [] dsobissants qui ne sont
pas enclins bien agir spontanment et qui restent sourds aux discours, ainsi quavec ceux
dentre eux qui dsobissent et cette mthode continuera dtre utilise aussi longtemps quils
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nont pas assimil les sciences thoriques qui leur sont enseignes
Al-Farabi parle de voie de la libert et de voie de lasservissement et de la sujtion.
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Lobissance est libert alors que la contrainte est asservissement et sujtion . Celui qui
gouverne a recours deux types de personnes vertueuses, techniquement comptentes, pour
duquer ceux, dune part, qui acceptent de plein gr de se laisser discipliner, et ceux, dautre
part, qui ont besoin quon use avec eux de coercition. La mme approche sapplique dans les
foyers puisque il est des enfants que lon duque par la douceur et la persuasion, dautres par
la contrainte. La responsabilit globale de cette ducation incombe celui qui gouverne car
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cest le roi qui duque et instruit la nation .
Al-Farabi mentionne une autre mthode, l apprentissage par cur quil divise en
deux lments : dabord lapprentissage de termes et dexpressions que lauditeur rpte
jusqu les mmoriser cest le cas de lapprentissage de la langue, du Coran et des chants ;
le deuxime type dapprentissage va plus loin que la simple mmorisation en ce quil vise
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graver le sens de ces expressions dans lme de lauditeur .
Interrog sur le point de savoir sil tait prfrable de comprendre ou de mmoriser, al-
Farabi rpond : Mieux vaut comprendre car la mmorisation sapplique davantage aux mots
et expressions, cest--dire aux dtails [...] ce qui est infini ou presque et na gure dutilit ni
pour les individus ni pour les catgories [...] Quant la comprhension, elle se proccupe du
sens, des universaux, des lois choses limites, finies et qui sont les mmes pour tous. Celui
qui sengage dans cette voie y trouve profit. De mme, dans les activits qui lui sont
spcifiques comme lanalogie, lorganisation, la politique et la prvision des consquences, si
ltre humain devait napprendre que les dtails, il ne serait pas labri de lerreur [...] En
revanche, celui qui sappuie sur les principes et les concepts gnraux et qui on expose
quelque chose peut se rfrer ce quil a compris des principes et comparer ceci cela. Il est
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donc clair que la comprhension est prfrable la mmorisation .

Lenseignant et lapprenant

Lenseignant doit, selon al-Farabi, remplir des conditions morales et scientifiques. Il doit avoir
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un noble caractre, tre dtach des dsirs et naimer que la vrit . Ne doivent duquer et
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instruire les nations que les gens vertueux, verss dans les arts logiques . Lart de
lenseignement doit tre exerc de plein gr, sans contrainte, sauf en cas de force majeure. Les
autres conditions scientifiques et pdagogiques que doit remplir le matre sont la matrise des
bases de son art (spcialisation) et de ses lois ; la capacit de dmontrer tout ce qui est
dmontrable chaque fois quon le lui demande ; la capacit de faire comprendre autrui ce
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quil sait ; la capacit de rfuter les falsifications qui peuvent entacher son art .

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 Quant lapprenant, notamment sil souhaite tudier la philosophie, la diffrence
dal-Ghazali (mort en 111/505 H) qui voulait quil ait pralablement avoir appris le Coran, la
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langue et les sciences de la Loi , al-Farabi ne fait pas de lapprentissage du Coran et des
sciences de la Loi un pralable mais place lapprentissage du religieux (fiqh) et de la thologie
(kalam) la fin du cursus.
Lapprenant doit remplir en outre trois autres conditions : il doit pouvoir se reprsenter
les choses et en comprendre le sens ; avoir accept lexistence de ce quil sest reprsent ou
de ce quil a compris ; enfin, pouvoir exposer ce quil sest reprsent et a accept. Al-Farabi
appelle ces trois lments les voies de lenseignement et estime quils ne sont runis que
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chez le matre . Dj Galien considrait que sil voulait que son savoir dpasse celui des
autres, lapprenant devait tre dou de la plus haute intelligence, commencer par la logique,
dsirer passionnment la connaissance de la vrit et tudier nuit et jour en sorte que tous ses
efforts tendent comprendre les opinions des Anciens. Plus encore : il fallait quil poursuive
longtemps ses recherches afin de choisir celles de leurs opinions qui saccordent avec les sens
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et rejeter celles qui y sont contraires, spcialement en mdecine . De la mme manire, al-
Farabi considre que ltudiant doit semployer avec toujours plus de zle apprendre et
tudier, voquant limage des gouttes deau qui, avec le temps, finissent pas pratiquer un trou
dans la pierre. Llve ne doit se soucier que du savoir, car celui qui court plusieurs livres la
fois finit par ne possder que des connaissances confuses et dsordonnes. Lapprentissage
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exige beaucoup de temps .
A llve qui veut sauto-instruire par la lecture dun ouvrage, al-Farabi recommande
de commencer par chercher connatre lobjet du livre, son utilit, ses parties, puis sa relation
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avec les sciences et la place quil occupe dans les diverse branches de la science .

Le programme dtudes

A toute poque, pour que lducation atteigne ses objectifs, il faut que soit tabli un
programme dtudes dtaillant les matires denseignement qui permettent lindividu dune
part de connatre le patrimoine culturel de sa communaut et dautre part dacqurir les
connaissances qui le feront accder la maturit de ses sentiments, de son jugement et de ses
actes, ainsi que de se former un esprit critique. On considre qual-Farabi a t le premier
philosophe musulman avoir class les sciences et les connaissances non seulement pour les
recenser mais aussi dans un but pdagogique.
Selon al-Farabi, la squence pdagogique doit commencer par la langue et ses lois
internes, en loccurrence la grammaire, afin que llve puisse sexprimer dans une langue
dtermine comme ceux qui la parlent, faute que quoi il serait incapable de comprendre les
autres et de sen faire comprendre et son dveloppement ne serait pas appropri. La matrise
de langue commune, fondement de toutes les autres connaissances, est donc indispensable. Al-
Farabi avait dautant plus nettement conscience de la valeur de la langue et de son influence
88
quil tait lui-mme polyglotte, et quil pouvait donc comparer les cultures et les langues .
Aprs la langue, la logique qui est linstrument des sciences et de leur mthode et qui
permet de rflchir correctement ; parce quelle est aussi intimement lie la premire.
Dailleurs, en arabe, le mot logique (mantiq) englobe tant lexpression orale que la rigueur
intellectuelle et cest pourquoi, selon lui, la matrise de la langue prcde celle des lois de
89
lesprit et la prpare .
Puis viennent les mathmatiques, que les philosophes musulmans appellent les
enseignements (taalim). Al-Farabi considre quil faut commencer par larithmtique, car
elle constitue une tape importante dans lordre des sciences thoriques : Celui qui dsire
apprendre lart thorique doit commencer par les nombres puis passer aux grandeurs

8
(mesures) et ensuite toutes les choses auxquelles sont associs les nombres et les grandeurs
90
comme les perspectives (loptique) . En effet, pour tudier loptique, lastronomie et les
sciences naturelles en gnral, on a besoin des mathmatiques dont larithmtique est une des
bases. Al-Farabi divise les mathmatiques en sept branches : les nombres (larithmtique), la
gomtrie, la science des perspectives, lastronomie scientifique (par opposition
91
lastrologie), la musique, la dynamique et la science des machines (mcanique) . Les
mathmatiques comprennent galement lalgbre. Al-Farabi explique quil faut commencer
lenseignement par les mathmatiques en faisant observer que les nombres et les grandeurs
nautorisent nulle confusion et que lordre parfait y rgne. Modle de prcision et de clart,
elles forment lesprit de ltudiant ces qualits. Il faut que ltudiant aborde progressivement
les diffrentes branches des mathmatiques, en partant de limmatriel et de linquantifiable
pour passer ce qui ncessite un peu de matire, et ainsi de suite. La gomtrie vient aprs
larithmtique et se fonde sur des dmonstrations qui donnent une connaissance parfaite,
92
labri de toute incertitude . Elle fait appel deux mthodes : lanalytique et la structurelle.
Viennent ensuite la science des perspectives, lastronomie, la musique, la dynamique et la
93
mcanique puis les sciences naturelles qui ont pour objet la matire (minraux, vgtaux,
animaux, etc.). Aprs les sciences exactes viennent la thologie ou mtaphysique, puis les
sciences humaines (en particulier la science politique), le droit religieux (fiqh), la loi (qanum)
et la thologie scolastique (kalam).
Pour rsumer, le programme dtudes conu par al-Farabi comporte un ensemble de
sciences ainsi chelonnes : la science de la langue, la logique, les enseignements
(mathmatiques), les sciences naturelles, la thologie, la science civique (politique), le droit
religieux, la thologie scolastique. Le trait dunion entre les sciences naturelles et la thologie
est selon lui lme, quil intgre dans les sciences naturelles bien quelle comporte un aspect
mtaphysique. Il passe ensuite au Principe premier de tous les tres puis revient aux
sciences humaines, et dabord celle dentre elles qui organise la socit, puis la loi qui rgit
les transactions, pour finir par la science qui dfend les croyances sur lesquelles se fonde la
socit. Il convient de noter que dans son numration des sciences, al-Farabi ne mentionne
pas la mdecine laquelle il consacre par ailleurs tout un trait et quil voque dans de
nombreux textes, la qualifiant tantt de science, tantt dart. De mme, sil ne mentionne pas
dans le Kitab al-ihsa [le Livre de lnumration] lducation physique, il en parle cependant
dans le Talkhis nawamis Aflatin [Compendium Legum Platonis], faisant observer quelle est
non seulement utile au corps mais quelle contribue aussi la sant de lme : La sant du
94
corps entrane la sant de lme .
On peut dire qual-Farabi a conu un programme dducation mathmatique qui
sapparente celui de Platon. En cho la clbre formule inscrite sur le fronton de
lAcadmie ( Nul nentre ici sil nest gomtre ), Al-Farabi affirme que les
95
dmonstrations en gomtrie sont les plus justes de toutes les dmonstrations .
Al-Farabi se rfre une autre thorie, soutenue par les disciples de Thophraste,
selon laquelle lducation commence par la rforme des murs car celui qui ne parvient pas
96
rformer ses murs ne peut apprendre correctement une science , ainsi qu une troisime
thorie, celle de Bthius de Sidon, selon laquelle il convient de commencer par la science de
la nature dont les matires nous sont plus proches et mieux connues, car perceptibles par les
sens, ce qui nest pas lavis de son lve al-Saydawi qui prconise de commencer par la
logique, ltalon qui en toute chose permet de distinguer le vrai du faux. A propos de ces
diverses thories, al-Farabi fait observer quil est possible de combiner certaines dentre elles.
Il pense en effet quavant de commencer tudier la philosophie, ltudiant doit rformer ses
murs afin de ne plus aspirer qu la vertu seule ; il doit ensuite amender lme raisonnable
par la pratique de la science dmonstrative quest la gomtrie qui lui permettra laccs la
97
logique .

9
 Par comparaison, dans la Rpublique, Platon estime quil convient de commencer par
la gymnastique, pour passer ensuite respectivement larithmtique, la gomtrie,
lastronomie, la musique et la philosophie (la dialectique). Cependant, dans le livre des Lois,
cest avec la morale quil prconise de commencer car elle inculque lamour de la vertu et la
haine du vice. Il ne fait pas grand cas de lobservation ni de lexprience, car son monde est un
monde dides et non de choses alors qual-Farabi se proccupe de laspect pratique de
chacune des sciences mathmatiques.

La philosophie, discipline reine

Mais cest la philosophie qual-Farabi considre comme la plus haute forme de cognition
accessible lhomme car elle est la science des causes lointaines, celles qui rgissent
98
lexistence de toutes les cratures . Elle permet dapprhender les plus belles choses de la
99
meilleure manire . Elle est la voie du bonheur. Par elle, lme de lapprenant slve de ltre
humain dou de raison chez lequel se trouvent runis deux lments, lun naturel et
100
biologique et lautre intellectuel et spirituel jusquau principe premier de lexistence .
La fin ultime de ltude de la philosophie est double, scientifique et pratique. La part
thorique est la connaissance du Crateur, son unicit, le fait quil est la cause efficiente de
toute chose et lordonnateur de ce monde par sa sagesse et son quit. La part pratique et
morale, consiste pour ltre humain imiter le Crateur, dans la mesure o il le peut, en
accomplissant de belles actions.
La voie que doit suivre celui qui dsire apprendre la philosophie est celle de laction,
tant il est vrai que ltre humain natteint la finalit de ses actes que par un savoir achev dont
le but est laction. Pour parvenir au sommet du savoir, il est indispensable de connatre
dabord les sciences de la nature puis les sciences mathmatiques ; et pour atteindre
lexcellence dans les actes, il faut dabord samender soi-mme puis amender les siens et enfin
101
ses concitoyens .
Quant lapprentissage des matires scientifiques qui doit prcder celui de la
philosophie, al-Farabi prconise tantt la mthode mathmatique, tantt la mthode morale,
tantt la mthode naturelle sans en en privilgier aucune. Il parat les considrer comme
complmentaires estimant toutefois quau dernier stade, qui est lenseignement de la
102
philosophie, il faut dabord rformer lme apptitive pour quelle se tourne vers la vertu ,
puis lme raisonnable, pour que ltudiant saisisse la voie de la vrit. A cet effet, il nest
quun moyen : la matrise de la science de la dmonstration qui sacquiert par celle de la
dmonstration gomtrique (mathmatique) et par celle de la dmonstration logique. Al-Farabi
choisit de commencer par la premire, mais il ne voit pas dobjection donner la priorit aux
sciences de la nature en ce quelles sont plus proches que les mathmatiques de la perception
sensorielle qui est le dbut de la connaissance.
Celui qui tudie la philosophie doit aussi en connatre lhistoire ; il commencera par
103
Platon, puis passera Aristote , de manire connatre les buts poursuivis par celui-ci dans
ses ouvrages, sa terminologie, ainsi que les diffrentes coles philosophiques, et al-Farabi
dnumrer les qualits intellectuelles, morales et religieuses que doit possder ltudiant en
104
philosophie .
Dans sa propre philosophie, al-Farabi applique deux mthodes diffrentes : la mthode
descendante, qui part de la cause (lUn) et aboutit leffet le monde sensible) cest celle
quil adopte dans son Trait des opinions des habitants de la cit idale et la mthode
ascendante, qui commence par leffet et remonte la cause cest celle quil applique dans
son livre La politique de la cit..
A la diffrence de Platon qui en fait lattribut des seuls Grecs, al-Farabi fait preuve de
largeur de vues en ne considrant pas la philosophie comme lapanage dune nation

10
lexclusion des autres. Pour lui, la philosophie existait dj chez les Chaldens en
Msopotamie ; de l elle est passe chez les Egyptiens puis chez les Grecs, ensuite chez les
105
Syriaques, et enfin chez les Arabes .

Techniques et moyens dlucidation dans lenseignement

Al-Farabi sest intress aux moyens de clarifier, de comprendre et douvrir les esprits aux
significations. Il recommande de recourir la perception visuelle pour tout ce qui est
106
susceptible dtre vu en plaant la chose devant lil . Selon lui, la premire tape
lorsquon enseigne une chose consiste utiliser le terme correct qui la dsigne. Il convient
ensuite de la dfinir en distinguant les diffrents lments de la dfinition, puis den noncer les
particularits et les gnralits afin que les premires sintgrent dans les secondes. On peut
recourir des illustrations de la chose tudie, de ses caractres particuliers comme de ses
accidents. On peut aussi la faire comprendre par ce qui lui ressemble, ce qui lui est
comparable, et employer cet effet la mthode de la subdivision, linduction, lanalogie, la
mtaphore, autant de mthodes qual-Farabi juge utiles pour faciliter tout la fois la
107
comprhension et la mmorisation . Cette comprhension de la chose est facilite par la
connaissance de ses caractristiques, ce qui permet de se la reprsenter car en imaginant les
caractristiques, on imagine la chose elle-mme, ce qui en rend aise la mmorisation.
Il mentionne aussi la technique de substitution : si la chose a un nom couramment
connu, on utilise ce terme-l la place dun autre plus compliqu et on dfinit la chose par ses
lments fondamentaux, opration qual-Farabi appelle division et analyse . Lorsque la
chose tudie est difficile concevoir parce que trop abstraite, on part dabord du terme qui la
dsigne, et si elle reste encore difficile imaginer, on imagine une illustration qui la reprsente
avec ses proprits. Al-Farabi rappelle quAristote procdait par substitution de termes pour
108
arriver aux intelligibles mthode qui renforce lesprit de lapprenant .
Comme autre technique, al-Farabi recommande de se servir, lors de lapprentissage de
la dmonstration, de figures gomtriques dessines sur des planches afin de faire travailler
limagination, de sorte que lintellect ne soit pas perturb par la dmonstration elle-mme et
que limagination, occupe par une chose de mme nature que ce qui est dmontrer ne gne
109
pas le processus de dmonstration . Ainsi, lesprit se tourne-t-il tout entier vers les
dmonstrations, stimul par limagination et par la figure dessine sur la planche.
Lenseignement de lastronomie, entre autres matriels, requiert lutilisation
dinstruments puisque nombre de ses fondements ne sapprhendent que par la perception que
de tels instruments permettent. De mme, en musique, laudition dinstruments est
110
fondamentale ; pour lui, le talent musical sacquiert par la persvrance dans lcoute .
Al-Farabi sest particulirement intress aux instruments, qui rendent laspect thorique de la
111
musique tangible et concret . A cette fin, il a lui-mme fabriqu un instrument et a modifi
certains autres, tels le tanbur de Bagdad et le rabab afin de les amliorer. Il considre la
musique comme le type par excellence de science dont de nombreux principes ne peuvent tre
saisis que par lexprience sensorielle, lexemple de lastronomie, de loptique et de la
mdecine, car lart de la mdecine puise beaucoup de ses principes dans la science de la
nature et sacquiert dans une large mesure par lexprience sensorielle que procure
112
lanatomie .
Al-Farabi revient plusieurs reprises, dans son Grand livre sur la musique sur le
recours lexprience sensible dans lapprentissage de la musique thorique, et il recommande
de fabriquer des instruments cette fin : les fondements de la science de la musique
sacquirent par les sens et la pratique. Aussi, avons-nous jug bon [...] de donner des conseils
en vue de la fabrication dun instrument [...] qui, si ses lments sont agencs de manire

11
produire des notes ordonnes comme je lai indiqu, permettra dentendre les notes en
question. Ds lors, les rgles verbalement nonces deviendront conformes aux choses
113
perues .
Al-Farabi ne se contente donc pas de traiter de la thorie de la musique mais analyse
aussi en dtail la manire de convertir la thorie en pratique : [dans nos deux traits] nous
avons dcrit par le dtail les principes de cette science et montr comment les faire concorder
avec ce qui est peru, et nous y avons indiqu comment fabriquer un instrument permettant
114
dharmoniser tous les lments sensoriels que requirent ces principes . Ces directives en
vue de la fabrication dun instrument dapplication revtent une grande importance dans la
conception pdagogique dal-Farabi, qui dclare que le but de son ouvrage est la mise en
harmonie de la thorie et de la pratique : Lessentiel de ce que nous avons expos dans ce
livre, nous lavons rendu directement perceptible grce aux instruments connus de sorte que ce
qui est montr par la parole et lanalogie soit en accord avec ce qui est mis en vidence par les
115
sens .
Dans un tout autre registre, al-Farabi sest intress aux effets des jeux ducatifs et la
fonction du jeu dans lactivit humaine : Les divers jeux ont des finalits srieuses et le jeu
116
nest donc pas un but en soi . La valeur quon lui attribue doit tre fonction du but quil
vise : On ne peut attribuer de finalit vritable aux divers types de jeux que lorsquon les a
117
valus . Pour lui, le jeu chasse la fatigue et reconstitue les forces ncessaires
118
laction . Comme les autres divertissements et comme le sel dans les aliments, il doit se
pratiquer avec mesure, car il a pour but la dtente qui son tour vise la reconstitution de la
119
force qui incite lhomme accomplir des actes srieux . Il recommande les jeux qui rendent
lenfant cratif : Lenfant qui sintresse par jeu aux portes et aux maisons acquiert des
dispositions et des talents qui lui seront utiles sil dcide de pratiquer srieusement les
120
arts . Dans le mme esprit, Platon a relev que les anciens Egyptiens usaient dune
excellente mthode pour enseigner larithmtique aux enfants : ils leur faisaient diviser une
quantit de pommes en plusieurs groupes ou des fleurs en bouquets de diverses tailles, ou
encore distinguer des rcipients faits de diffrents mtaux, aprs les avoir pralablement
121
mlangs .
Y a-t-il place aux punitions dans la conception pdagogique dal-Farabi? Il estime que
le matre ne doit tre ni trop svre ni trop indulgent. Sil est trop svre, il se fait dtester
de ses lves, mais sil est trop indulgent il nest pas pris au srieux et ses lves sont incits
122
tre paresseux et ngliger son enseignement . Cette position modre lamne moduler
la punition en fonction de la nature des enfants : Sils sont enclins aux mauvaises actions
parce quils en tirent un plaisir immdiat, on les en dtourne en leur offrant un plaisir lorsquils
sen abstiennent ou sils agissent en sens inverse. Cest ainsi quil convient dduquer les
enfants. Si cela ne suffit pas, il faut y ajouter un dsagrment qui suive immdiatement la
123
mauvaise action et rende le dsagrment aussi manifeste que possible . On peut aussi la
mauvaise habitude en substituer une bonne qui procure un plaisir similaire, mais condition
que la mauvaise action soit suivie dune punition approprie afin que lenfant sen dtourne.
Al-Farabi ne prcise pas la nature de la punition, parlant seulement de la notion gnrale de
punition et laissant lducateur le soin de dterminer la sanction en fonction de llve. Il
remarque cependant quun chtiment physique est plus fort quune punition psychologique
comme la peur.

Lvaluation

Al-Farabi nignore pas le concept dvaluation des rsultats de lenseignement. Il souligne que
lexamen a pour but de dterminer le niveau de lapprenant dans le domaine quil a tudi. Le
moment venu, cest--dire lorsquon estime quil a fait le tour de la discipline enseigne et

12
quil la assimile, on le soumet un examen en vue de dterminer son niveau dans la
124
discipline quil est cens matriser . La question pose peut, selon al-Farabi, avoir un
caractre pdagogique ou exprimental. Dans le premier cas, elle est adresse llve cens
connatre une matire afin quil fasse la preuve de son savoir. Mais on peut aussi se tester soi-
mme afin de dterminer si on a fait une erreur quantitative ou de raisonnement. On dispose
cette fin dinstruments de contrle tels que le fil plomb, le compas, la rgle, la balance, les
125
abaques, les tables astronomiques et abrgs, etc., qual-Farabi range parmi les lois peu
nombreuses mais applicables beaucoup de choses . Si nous apprenons et retenons ces lois,
126
nous apprenons beaucoup de choses quelles englobent .
De mme quon teste les connaissances, on peut tester lintelligence : laptitude
distinguer, la capacit de rflexion rationnelle et critique, la comprhension du lien entre des
informations disparates et la connaissance de leurs relations. Un des plus importants lments
127
permettant de reconnatre lintelligence est lexcellence en mathmatiques .

Linfluence dal-Farabi

Il faudrait une autre tude pour analyser linfluence qual-Farabi a exerce sur nombre de
philosophes contemporains ou postrieurs son poque : Yahya b. Adi (mort en 974/374 H),
qui a t son disciple, les Frres de la Puret (Ikhwan al-Safa), Ibn Miskawayh (mort
en 1131/421 H), al-Masudi (mort en 956/346 H), Abul-Hassan AlAmiri (mort en
991/381 H), Averros (mort en 1198/595 H), Mamonide (mort en 1205/601 H), Ibn Khaldun
(mort en 1406/808 H). Certains de ses ouvrages ont t traduits en latin et en hbreu. En latin,
il tait connu sous les noms dAlfarabius et dAvennasar.
Certains lments de sa philosophie restent valables encore aujourdhui, notamment
limportance quil attache aux mathmatiques et aux sciences, la mthode exprimentale, la
complmentarit des connaissances, limportance des valeurs et au got esthtique. On peut
mme ajouter que la culture arabe a rgress par rapport sa philosophie pdagogique qui
visait faonner une personnalit harmonieuse sur les plans physique, intellectuel, moral,
esthtique et technique, objectif que ne renierait aujourdhui aucun systme ducatif.

Notes

(Voir, plus loin, dans la liste des uvres dal-Farabi , la traduction des titres cits dans les notes ci-
dessous).
1. Ammar al-Talbi (Algrie). Chef du Dpartement de philosophie de la Facult des sciences humaines
et sociales (Universit du Qatar). Avait exerc prcdemment les fonctions de chef du dpartement de
philosophie la Facult des sciences humaines (Universit dAlger), de doyen la Facult des
sciences islamiques (Universit dAlger) et de directeur de lUniversit Amir Abd al-Qadir
Constantine (Algrie). Auteur de nombreuses publications dont : Ibn Badis : hayatuh wa-arauh [Ibn
Badis : sa vie et ses opinions] ; Araal-Khawarij al-lalamiya [Opinions thologiques des Kharijites] ;
AraAbu Bakr b. al-Arabi al-kalamiya wa-naqduh lil-falsafa al-yunaniya [Opinions thologiques
dAbou Bakr b. al-Arabi et sa critique de la philosophie grecque]. Directeur de publications dAazz
ma yutlab [Le plus prcieux de la recherche] dIbn Tumart, mahdi des Almohades.
2. Edward Zeller, Outlines of the history of Greek philosophy, New York, Dover publications, Inc.,
1980, p. 140.
3. Tj. De Boer, ial-falsafa fi l-islam (Geschichte der Philosophie im Islam), trad. Mohammed Abd al-
Hadi Abu Rida, Beyrouth, Dar al-nahda al-arabiya, 1981, p. 191 ; Ibrahim Madkour, La place dal-
Farabi dans lcole philosophique musulmane, Paris, Maisonneuve, 1934 ; Henri Corbin, Tarikh al-
falsafa al-islamiya [Histoire de la philosophie islamique], trad. Nasir Marwa et Hasan Qubaisi,
Beyrouth, Manshu-rat Awaidat , 1966, p. 241.
4. Mohammed Abid al-Jabiri, Takwin al-aql al-arabi, Beyrouth, Markaz dirasat al-wahda al-arabiya,
1989, p. 241.

13
5. Frederick C. Copleston, Philosophies and cultures, Londres, Oxford University Press, 1980.
6. Al-Farabi, Tahsil al-saada, Ed., Jaafar al-Yasin, Beyrouth, Dar al-Andalus, 1983, p. 61.
7. Ibid., p. 89.
8. Al-Farabi, Talkhis nawamis Aflatun [Compendium Legum Platonis], Ed. Abd al-Rahman Badawi,
dans Aflatun fi l-islam, Beyrouth, Dar al-Andalus, 1982, p. 54.
9. Al-Farabi, Al-Siyasa al-madaniya, Fawzi al-Najjar (dir. pub.), Beyrouth, Imprimerie Catholique,
1964, p. 87 ; Al-Siyasa al-akhlaqiya, Yuhanna Qamir (dir. publ.), dans Al-Farabi, Beyrouth,
Imprimerie Catholique, 1954, p. 64.
10. Al-Farabi, Mabadi ahl al-madina al-fadila, Albert Nusri Nadir (dir. pub.), Beyrouth, Imprimerie
Catholique, 1959, p. 97.
11. Al-Farabi, Talkhis nawamis Aflatun, dans Aflatun, op. cit. p. 55.
12. Ibid., p. 57.
13. Al-Farabi, Kitab al-milla, Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Imprimerie Catholique, 1968, p. 65.
14. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 70.
15. Al-Farabi, Fusul Mabadi ahl al-madina al-fadila, Muhsin Mahdi (dir. pub.), dans Kitab al-milla,
Beyrouth, Imprimerie Catholique, 1968, p. 24.
16. Ibid., p. 30, et Talkhis, op. cit., p. 40.
17. Ibid., p. 34.
18. Ibid., p. 54.
19. Al-Farabi, Al-Tanbih ala sabil al-saada, Jaafar al-Yasin (dir. pub.), Beyrouth, Dar al-manahil,
1987, p. 73.
20. Al-Farabi, Al-Burhan,, manusc. Maktabat Michkat, Universit de Thran, n 140/10, fo. 174.
21. Al-Farabi, Al-Daawa al-qalbiya, Haidarabad, Inde, The Ottoman Encyclopaedia, 1346 H, p. 11.
22. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 89.
23. Al-Farabi, Talkhis, op. cit., p. 62.
24. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 93.
25. Al-Farabi, Talkhis, op. cit., p. 57.
26. Ibid., p. 42.
27. Ibid., p. 43.
28. Al-Farabi, Zaynun al-kabir, Haidarabad, Inde, The Ottoman Encyclopaedia, 1346 H, p.8.
29. Al-Farabi, Talkhis, op. cit., p. 71.
30. Tadib al-ahdath , in: Talkhis nawamis Aflatun, op. cit., p. 10.
31. Talkhis, op. cit., p.10, 17, 45, 47 ; Tahsil, op. cit., p. 84, 85.
32. Ibid., p. 81.
33. Ibid., p. 17 : tasdid al-anfus [orientation des mes].
34. Ibid., p. 25-26 et Talkhis nawamis Aflatun, op. cit., p. 64.
35. Ibid., p. 43, 45.
36. Ibid., p. 71, 82.
37. Al-Farabi, Al-Asila al-lamia, Muhsin Mahdi (dir. publ.), dans Kitab al-milla, op. cit., p. 96.
38. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 78.
39. Ibid., p. 78.
40. Al-Farabi, Al-Burhan,, op. cit., fo. 175.
41. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 78.
42. Ibid., p. 79, 86.
43. Ibid., p. 87.
44. Ibid., p. 88.
45. Al-Farabi, Al-Tanbih ala sabil al-saada, op. cit., p. 6.
46. Ibid., p. 24.
47. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 49.
48. Al-Farabi, Al-Taliqat, Jaafar al-Yasin (dir. pub.), Beyrouth, 1988, p. 39.
49. Ibid., p. 39.
50. Al-Farabi, Al-Thamra al-murdiyya, F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe, 1890,
p. 21.
51. Al-Farabi, Ajwibat masail suila anha, F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe, 1890,
p. 97.
52. Selon Al-Farabi, dans le dveloppement psychologique de lenfant, apparat dabord la puissance
nutritive, puis la puissance sensitive, puis limagination, enfin la puissance raisonnable ou de la
parole. Mabadi ara ahl al-madina al-fadila, op. cit., p. 70

14
53. Al-Farabi, Al-Thamra, op. cit., p. 19 : al-Farabi sappuie ici sur le Phdon.
54. Al-Biruni, Ma lil-Hind min maqula maqbula fil-aql aw mardhula, Edward Sachau, (dir. pub.),
Londres, Trubner Co. Ltd., 1887, p. 28 ; al-Farabi se rfre ici aussi Platon.
55. Al-Farabi, Al-Alfaz al-mustamala fil-mantiq (termes utiliss en logique), Muhsin Mahdi (dir. pub.),
Beyrouth, Dar al Machriq, 1968, p. 86 ; Al-Burhan,, op. cit., fo. 178.
56. Erwin I.J. Rosenthal, Studia Semitica, Islamic Themes, Londres, Cambridge University Press, vol. 11,
1971, p. 97.
57. Al-Farabi prcise : le dbat entre celui qui interroge et celui qui rpond , le but tant dtudier et
dexaminer, afin de sassurer de la validit (des belles choses) et de les prfrer, Talkhis, op. cit.,
p. 40-41.
58. Ibid., p. 19.
59. Al-Farabi, Prface de son livre sur la Logique, manusc. Maktabat Michkat, Universit de Thran,
n 240/10, fo. 121.
60. Ibid., fo. 121.
61. Al-Farabi, Fusul tachtamil ala jamii ma yudhtarr ila marifatihi man arada al-churu fi sinaat al-
mantiq, manusc. Maktabat Michkat , Universit de Thran, n 240/10, fo. 63.
62. Al-Farabi, Fusul, op. cit., p. 63 ; Ihsa al-ulum, op. cit., p. 67; Qawanin al-chir, dans Kitab
Aristutalis fi l-chir, Abd al-Rahman Badawi F. Dieterici (dir. pub.), Beyrouth, Dar al-thaqafa, 1973,
p. 151 ; Charh Kitab al-ibara, Beyrouth, Imprimerie Catholique, 1971, p.52 ; Kitab al-musiqa al-
kabir, Ghattas Abd al-Malik Khashba et Mahmud . Ahmad al-Hafni (dir. publ.), Le Caire, Dar al-
Kitab al-Arabi, 1967, p. 1184.
63. Al-Farabi, Kitab al-huruf, Muhsin Mahdi (dir. publ.), Beyrouth, Collection Recherches , Institut de
Lettres Orientales, 1970, p. 164.
64. Ibid., p. 164. Dans lensemble, al-Farabi considre que les discours dmonstratifs sont entirement
fonds, les discours dialectiques en majorit, les discours rhtoriques moiti ; les discours sophistes
sont vridiques dans une moindre proportion et les discours potiques sont entirement mensongers
car fonds sur la seule imagination (Al-Farabi, Qawanin al-chir, Abd al-Rahman Badawi (dir. pub.),
dans Kitab Aristutalis fi l-chir, op. cit., p. 101).
65. Averros, Charh urjuzat Ibn Sina manuscrit, collection prive, p. 5.
66. Al-Farabi, Falsafat Aristutalis, Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Dar majallat al-chir, 1961,
p. 85.
67. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 86.
68. Al-Farabi, Falsafat Aristutalis, op. cit., p. 85.
69. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 90.
70. Al-Farabi, Al-Tanbih ila sabil al-saada, op. cit., p. 8. Talkhis Nawamis Aflatun, op. cit., p. 63.
71. Al-Farabi, Fusul, op. cit., p. 31.
72. Al-Farabi, op. cit., p. 7.
73. Ibid., p. 57.
74. Al-Farabi, Talkhis, op. cit., p. 63.
75. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 79.
76. Il avance cette thse dans Talkhis nawamis Aflatun propos de lacceptation des lois par les citoyens :
il est sain de les accepter librement mais il est manifestement mauvais de les accepter sous la
contrainte.
77. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 80.
78. Al-Burhan,, op. cit., fo. 175.
79. Al-Farabi, Ajwibat masail suila anha, F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe, 1890,
p. 86.
80. Al-Farabi, Ma yanbaghi an yuqaddam qabla taallum al-falsafa, F. Dieterici (dir. pub.), Leyde,
Neudruck der Ausgabe, 1890, p. 10.
81. Al-Farabi, Tahsil, op. cit., p. 81.
82. Al-Farabi, Al-Jadal, manusc. Maktabat Michkat , Universit de Thran, n 240-1, fo. 192.
83. Al-Shahrazuri, Nuzhat al-arwah wa-raudat al-afrah, manuscrit sans date, Bibliothque de
lUniversit du Caire, p. 180. De Boer, Tarikh al-falsafa fi l-islam, op. cit., p. 202, note 1.
84. Al-Farabi, Al-Alfaz, op. cit., p. 83 et 87 et Al-Burhan,, op. cit., fo. 178.
85. Averros, Talkhis al-quwa l-tabiiyya, dans Rasail Ibn Ruchd al-tibbiyya, Georges C. Anawati et
Said Zayid (dir. pub.), Le Caire, al-Haya al-misriyya al-amma lil-Kitab, Le Caire, 1987, p. 275.
86. Al-Farabi, Ma yanbaghi an yuqaddam qabla taallum al-falsafa, op. cit., p. 52.
87. Al-Farabi, Al-Alfaz, op. cit., p. 94-95.

15
88. Il connaissait le turc, le persan et apparemment le grec, outre larabe quil considrait comme sa
langue maternelle.
89. Jaafar al-Yasin, Faylasufan raidan, Beyrouth, Dar al-Andalus, 1980, p. 80.
90. Al-Farabi, Fusul, op. cit., p. 96.
91. Al-Farabi, Ihsa al-ulum, Uthman Amin (dir. pub.), Le Caire, Librairie anglo-gyptienne, 1968, p. 53
et 93.
92. Ibid., p. 96.
93. Ibid., p. 97.
94. Talkhis al-nawamis, op. cit., p. 76.
95. Al-Farabi, Ma yanbaghi..... op. cit., p. 52.
96. Ibid., p. 52.
97. Ibid., p. 53.
98. Al-Farabi, Tanbih op. cit., p. 82.
99. Al-Farabi, Fusul, op. cit., p. 52.
100. Al-Farabi consacre la philosophie un trait spcifique : Ma yanbaghi an yuqaddam qabla taallum
al-falsafa.
101. Ibid., p. 49.
102. Ibid., p. 53.
103. Tahsil, op. cit., p. 97.
104. Il mentionne plus de seize caractristiques (Tahsil, p. 94-95).
105. Al-Farabi, Falsafat Aristutalis, op. cit., p. 82.
106. Al-Farabi, Al-Alfaz, op. cit., p. 91.
107. Ibid., p. 87.
108. Ibid., p. 91.
109. Ibid., p. 94.
110. Al-Farabi, Kitab al-musiqa al-kabir, op. cit., p. 100.
111. Ibid., p. 672.
112. Ibid., p. 807.
113. Ibid., p. 807.
114. Ibid., p. 482.
115. Ibid., p. 483.
116. Ibid., p. 1185.
117. Ibid., p. 1185.
118. Ibid., p. 1185.
119. Ibid., p. 1185.
120. Ibid., p. 1185.
121. Lois, VII, p. 818-822. Platon a appris les mathmatiques lge adulte, ce qui lui faisait dire quil
avait honte non seulement de lui-mme, mais des Grecs en gnral en raison de leur retard en
gomtrie par rapport aux gyptiens.
122. Al-Farabi, Ma yanbaghi.... op. cit., p. 52.
123. Al-Farabi, Al-Tanbih op. cit., p. 72.
124. Al-Farabi, Al-Burhan,, op. cit., fo. 181.
125. Ihsa al-ulum, op. cit., p. 58.
126. Ibid., p. 58.
127. Al-Tanbih op. cit., p. 4, 6, 53-54.

uvres dal-Farabi
(Les ouvrages sont classs dans lordre alphabtique arabe [LR])

Ajwibat masail suila anha [Rponses aux questions], F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe,
1890.
Ihsa al-ulum [numration des sciences], Uthman Amin (dir. pub.), Le Caire, Librairie anglo-gyptienne,
1939.
Al-Alfaz al-mustamala fil-mantiq [Termes utiliss en logique], Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Dar Al-
Machriq, 1968.
Al-Burhan, [La dmonstration], manusc. Maktabat Michkat , Universit de Thran, n 240/10.
Tahsil al-saada [Latteinte du bonheur], Jaafar Al Yasin (dir. publ.), Beyrouth, Dar al-Andalus, 1983.

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Al-Taliqat [Commentaires], Jaafar Al Yasin (dir. publ.), Beyrouth, Dar al-Andalus, 1982.
Talkhis nawamis Aflatun [Rsum des Lois de Platon], Abd al-Rahman Badawi (dir. pub.), dans Kitab Aflatun
fi l-islam, Beyrouth, Dar al-Andalus, 1982.
Al-Tanbih ila sabil al-saada [Orientation sur la voie du bonheur], Jaafar Al Yasin (dir. pub.), Beyrouth, Dar
al-manahil, 1987.
Al-Thamra al-murdiyya [Le fruit agrable],. F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe, 1890.
Al-Jadal [La dialectique], manusc. Maktabat Michkat , Universit de Thran, n 240/10.
Al-Jambayna rayay l-hakimayn [Lharmonie des doctrines des deux Sages], Albert Nasri Nadir,Beyrouth,
Imprimerie Catholique, 1968.
Al-Huruf [Les lettres], Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Dar al-Machriq, 1970.
Al-Daawa al-qalbiya [Demandes sincres], Haidarabad, Inde, The Ottoman Encyclopaedia, 1346 H.
Zaynun al-kabir [Znon le Grand], Haidarabad, The Ottoman Encyclopaedia, Inde, 1346 H.
Al-Asila al-lamia [Questions brillantes], Muhsin Mahdi (dir. pub.), dans Kitab al-milla, Beyrouth,Dar al-
Machriq, 1968.
Al-Siyasa al-madaniya [La politique de la cit], Fawzi al-Najjar (dir. pub.), Beyrouth, Imprimerie Catholique,
1964.
Fusul Mabadi ara ahl al-madina al-fadila [Principes des opinions des habitants de la cit vertueuse], Muhsin
Mahdi (dir. pub.), dans Kitab al-milla, Beyrouth, Imprimerie Catholique, 1968.
Fusul tachtamil ala jamii ma yudhtarr ila maarifatih man arada al-churu bi- sinat al-mantiq [De ce que
lon doit savoir avant daborder la logique], manuscrit, Universit de Thran, n 240/10.
Fusul muntazaa [Quelques aphorismes], Fawzi al-Najjar (dir. pub.), Beyrouth, Dar al-Machriq, 1971.
Falsafat Aristutalis [La philosophie dAristote], Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Dar majallat al-chir,
1971.
Falsafat Aflatun [La philosophie de Platon], Abd al-Rahman Badawi (dir. pub.), dans Kitab Aflatun fi l-islam,
Beyrouth, Dar al-Andalus, 1982.
Ma yanbaghi an yuqaddam qabla taallum al-falsafa [De ce que lon doit savoir avant dapprendre la
philosophie], F. Dieterici (dir. pub.), Leyde, Neudruck der Ausgabe , 1890.
Mabadi ara ahl al-madina al-fadila [Trait des opinions des habitants de la cit vertueuse], Albert Nasri
Nadir (dir. pub.), Beyrouth, 1959.
Maqula [Introduction son ouvrage sur la logique (Al-Mantiq)], manusc. Maktabat Michkat, Universit de
Thran, n 240/10.
Kitab al-milla [De la religion], Muhsin Mahdi (dir. pub.), Beyrouth, Imprimerie Catholique, 1968.
Al-musiqa al-kabir [Le grand livre de la musique], Ghattas Abd al-Malik Khachaba et Mahmud Ahmed al-
Hafni (dir. pub.), Le Caire, Dar al-Kitab al-Arabi, 1967.
Al-Farabi, Ides des habitants de la cit vertueuse, traduction de R.P. Jaussen, Y. Karam et J. Chlala, Le
Caire, Publications de lInstitut Franais dArchologie Orientale, 1949.
Liber Alpharabii de Scientiis, translatus a Magistro Gerardo Cremonesi, Madrid, Universit de Madrid, 1932,
publi avec une traduction en espagnol de Gonzlez Palencia.
Traduction en latin du Kitab Al-Tanbih ila sabil al-saada, par H. Salman, dans Recherches de thologie
ancienne et mdivale, vol. XII, 1940.

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Al-Shahrazuri. Nuzhat al-arwah wa-raudat al-afrah [Promenade des esprits et jardin des joies], manuscrit de
la Bibliothque de lUniversit du Caire.
Averros. . Charh urjuzat Ibn Sina, manuscrit (collection prive).
Al-Yasin, Jaafar. Muallafat al-Farabi [uvres dal-Farabi], ouvrage collectif, Bagdad, Ministre de
lInformation, 1975.
. Faylasufan raidan : Al-Kindi wa-l-Farabi [Deux philosophes prcurseurs : al-Kindi et al-Farabi],
Beyrouth, Dar al-Andalus, 1983.
. Al-Farabi fihududih wa-rusumih [Al-Farabi travers ses dfinitions et ses dessins], Beyrouth, Alam al-
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