QUE SAIS-JE ?

Les tats limites

VINCENT ESTELLON
 Introduction

Bien adapts socialement, professionnellement, voire familialement, ils peuvent laisser imaginer
bnficier dun ancrage la ralit relativement solide. Mais, trs vite, ils donnent dcouvrir au
clinicien de grandes fragilits : une estime de soi alternant entre sentiment de toute-puissance et vide
sidral, un monde psychique attaqu par de folles angoisses existentielles, la hantise de la folie, un
rapport aux autres marqu par une grande souffrance. Dans ce fonctionnement, peu capable dattente
et de patience, la fuite dans des conduites peu labores par la pense est souvent privilgie. Plus
tourn vers lagir que vers lintriorisation, alin la scne extrieure, le Moi de ces sujets est
facilement expos des dbordements, des effondrements et des tats de dtresse.

Ce type de patients, constatent les thrapeutes, nous en recevons toujours plus.

Nous parlons d tats limites , de cas limites , dorganisations borderline Ces

appellations diverses, quelles soient utilises en psychiatrie, dans la pratique psychologique ou
psychanalytique, dsignent un certain type de patients difficiles soigner, prsentant des dfenses
particulires ne relevant pas exclusivement de la nvrose, de la psychose franche ni de la perversion.

Dans une telle configuration, les cures ou thrapies deviennent souvent complexes, prouvantes,
difficiles tant pour le patient que pour le thrapeute. Andr Green [1], dans un entretien avec
Gregorio Kohon, donne cette image parlante : Aujourdhui, lorsque je considre les patients
limites, je les vois moins qui se tiennent la limite de la nvrose et de la psychose (bien que ce soit
en effet la situation de beaucoup dentre eux), mais plutt comme des gens qui vivent dans une sorte
de no mans land , tournant sans cesse autour dun rond-point quelconque, do ils peuvent prendre
plusieurs directions sans jamais sengager dans aucune (dpression, perversion, troubles du caractre
ou encore troubles psychosomatiques).

Si tout tre humain connat dans son dveloppement des priodes o il se trouve aux limites de son
identit, ltat limite chronicise dune certaine manire un style dexistence conjuguant souffrance
relationnelle et identitaire, vitements et mises en danger. Sur fond dinscurit intrieure
permanente, dune grande fragilit narcissique, ce sujet se trouve bien souvent dans une position de
grande dpendance vis--vis des autres, tandis que cette mme dpendance lui fera horreur. Luttant
activement contre cette dpendance, il sera facilement hant par des angoisses de nature
contradictoires : langoisse dintrusion et langoisse dabandon. Habite par de telles angoisses, la
problmatique du lien devient complexe et douloureuse, invivable. Dans un tel climat, mieux vaut la
certitude de la rupture que les affres de son incertitude !

En dpit dune apparence externe de normalit, lexistence interne est chaotique, conjuguant
catastrophes, drames, sentiments dimpuissance et dchec. Susceptible dtre envahi par la
confusion non quil ne dispose pas dun systme de bornage, mais plutt que les lignes de partage
construites par sa psych soient poreuses et labiles ltat limite parfois ne sait plus qui il est, qui il
aime, sil souhaite vivre ou mourir, har ou aimer.
Si les frontires de son identit sont poreuses, ltat limite tel un corch vif en vient se
construire des murs dfensifs. Langoisse dempitement ou celle dtre devin le conduisent souvent
lever des murs de mensonges, murs de la peur, murs dimages strotypes qui lemprisonnent peu
peu dans une cellule dont il serait le seul gardien. Ainsi, prisonnier dune existence la recherche
dun sens, ltat limite va pouvoir mettre lpreuve certaines limites corporelles, affectives,
sociales, lgales, vitales.

Paradoxalement dbordant, ne rentrant rsolument pas dans les modles qui lui sont proposs, il
questionne le rapport entre norme et folie, vrit et mensonge, amour et haine, vie et mort. En frlant
frquemment la mort par des dfis, des transgressions, des mises en danger, des conduites auto- ou
htroagressives (automutilations, marquages du corps, ivresses aigus, prises de drogues, tentatives
de suicide, agressions) ltat limite ne cesse de fuir la dsesprance lie au manque tre et
avoir, deux dimensions distinctes quil tend confondre.

Alice est une femme de 38 ans qui vient consulter suite une rencontre amoureuse avec un homme qui
remet en scne le mme type dexigences que son pre lui demandait lorsquelle tait enfant. Comme
lui, il est avare de tendresse et de sollicitude. Alors quelle souffre de cela, elle manifeste son
gard une jalousie maladive. Son histoire est parseme de traumatismes rels et multiples, de sorte
quaujourdhui, un des traits qui la caractrise est quelle ne peut avoir confiance en personne en
dpit de sa grande dpendance relationnelle. Le pre, comme son mari, est un homme trs apprci
dans son travail, reconnu comme trs comptent, gnreux, ador par tout le monde, mais qui, dans le
cadre familial, devient mgalomane, paranoaque, mettant une pression folle sur les rsultats
professionnels de sa femme et ceux scolaires des enfants. Il les veut champions , mais ne leur
donne pas les moyens de reconnatre leurs efforts. Si lexigence est toujours au premier plan, les
moyens (affectifs) ne sont pas accords. Enfant, elle se sentait de trop . Lducation quelle avait
reue tait de lordre du dressage. Des miettes sous la table pouvaient justifier des punitions
excessives. Le pre, trs intrusif, ne permettait pas le dveloppement dune intimit. Tout tait
contrl. Aucun ami ntait accept la maison. En dehors des murs de la maison, il ny avait rien.
Aujourdhui, elle occupe un poste responsabilit, fait peur ses collgues et se trouve dans une
exigence de performance sans gal qui la fait passer leurs yeux pour un robot prdateur. Elle ne
comprend pas ce qui fonde lamiti. Lorsquelle se force sintresser aux autres, elle se trompe de
prnom ou dhistoire dvoilant par l son dsarrimage lautre. Quelle solitude ! Elle nest ni avec
elle-mme ni avec personne. Dans lespace de la maison, chacun est seul. Il ny a quavec les enfants
de son mari que, de temps autres, elle sprouve vivre, retrouvant des motions de son enfance
oublie. La maison est comme un htel, un endroit impersonnel, sans chaleur, sans touche
personnelle. Personne ne visite cette maison, car ce quil faut cacher, ce nest pas le style (la maison
est grande, meuble, etc.) mais le vide. Au fil de la psychothrapie, mme si elle garde une position
de matrise, elle sapproprie lespace et le rythme de la cure. On peut voir merger des ractions plus
spontanes, de lhumour, et mme des ractions daffection et dattachement.

I. Quest-ce quun tat ?

Les dfinitions du terme tat sont innombrables. Du latin status, stare (qui donnera stature, statue,
station debout), ce terme indique une manire dtre, une position, une station. Malgr ltymologie
qui voque lide darrt, de trait ou dimmobilit, cette manire dtre peut tre passagre, plus ou
moins durable, soumise des changements. Le physicien, en sintressant aux trois tats de la matire
(solide, liquide, gazeux), connat galement ltat critique dun corps lorsque ce dernier, un certain
degr de pression et de temprature, se trouve entre ltat solide et ltat gazeux ; il serait rducteur
de penser ltat comme quelque chose de fig : on parlera dtat transitoire, dtat passager Une
personne en bonne sant, cest une personne qui peut connatre ltat de maladie, mais qui gurira
facilement. Se trouver dans un tat , cest aller bien ou aller mal . La question ordinaire
Comment a va ? appelle souvent celui qui y rpond donner des informations sur son tat actuel.
Synonyme dun contexte, dune condition, ltat, tout en connaissant une permanence, est soumis des
variations, des transformations.

II. Quest-ce quune limite ?

cette question, viennent lesprit des rponses dordre topologiques : un bord, un contour, une
surface, une frontire, un passage, une enceinte, une extrmit Lorigine tymologique du verbe
limiter (limitare, -iter) dsigne un sentier (limes, -itis) sparant deux tendues. Fin dun territoire,
dbut dun autre, la limite permet la dfinition dun cart, dun intervalle, rendant possible
lorganisation des lments pour sortir du confus. Sur un sentier de traverses, lhomme peut se mettre
en mouvement et rencontrer dautres tres. En distinguant et donnant des contours, les limites sparent
et contiennent, servent organiser le monde, le prserver du Chaos originel. Sil est ais en tant de
paix de dsigner les limites dun tat ou dune nation, les temps de guerre ou daprs-guerre
redfinissent les contours des territoires : cest souvent celui qui a la plus grande force ou la plus
grande ruse qui gagne en territoire.

Au plan gopolitique, on peut penser aux territoires occups comme un tat limite aux frontires
variables, cartel entre diffrentes forces, soumis des agressions permanentes, ne permettant pas
aux sujets qui y vivent de se sentir de faon durable en scurit. Lhistoire montre aussi que
lorsque les frontires deviennent poreuses (de par leur tendue, ou de par lacharnement des peuples
les franchir), les hommes construisent des murs. Mais pour ltre humain ? O sont les limites ?

III. Quest-ce quune limite pour ltre humain

?
La peau ? Le corps ? La mort ? [viennent lesprit diffrentes manifestations symptomatiques
courantes chez les sujets limites : automutilations, scarifications, transformations corporelles,
somatisations, conduites risque, tentatives de suicide].

Le non ! ? Les interdits ? La loi ? [dlinquance, violences, prises toxiques, transgressions,

passages lacte, troubles de lordre public].

Les autres ? La sparation ? Les liens ? Lamour ? [angoisse de sparation ou dintrusion,

difficults tablir des liens affectifs stables et durables, sexualits limites].
 Le sens ? La logique dun parcours ? La mmoire de ses actes et de son identit ? [confusions,
inconsquence, incohrence, amnsie, toxicomanies, lagir compulsif vient remplacer lacte
labor par la pense].

Lhumain, en se dveloppant, va sorganiser et se construire grce des oprations de dlimitation.

Le petit dhomme apprend progressivement distinguer ce qui lui appartient de ce qui lui est
tranger, ce quil dsire de ce quil peut obtenir. Tandis que certaines limites seront imposes par
lextrieur, dautres le seront depuis lintrieur de la psych ou bien par les limites du corps. Un
certain nombre dinterdits peuvent tre respects, redouts, mais pas forcment bien intrioriss.
Ltat limite attendra souvent que la limite soit pose par un agent de lextrieur ou par ses limites
corporelles. Il est radicalement diffrent de ne pas voler dans un magasin par peur du gendarme ou
bien parce que sa conscience le lui interdit. Certains interdits fondamentaux comme ceux prohibant
linceste et le meurtre doivent tre intrioriss pour que perdure la civilisation. La condition humaine
introduit lhomme dans la loi du ne pas tout tre, ne pas tout avoir . Lexcitation pulsionnelle, quil
sagisse dattraction ou dhostilit, doit rencontrer des butes.

IV. Les limites, dun point de vue

psychopathologique : une lutte contre la
confusion
On ne saurait sintresser la question des limites sans recourir ltude de la notion de confusion
. Selon le Littr, ce substantif fminin dsigne ce qui est ple-mle, indistinct, confondu. Terme de
jurisprudence, utilis en droit pour qualifier des qualits qui sentredtruisent (par exemple crancier
et dbiteur), il signifie un mode dextinction des obligations et implique quil ny a pas d entente .
Le terme confusion renvoie plusieurs registres :

une promiscuit ;

les troubles publics, lbranlement de lordre tabli ;

le manquement reconnatre les distinctions, les diffrences, les nuances ;

un dfaut de lordre, de la clart ;

la profusion (sens vieilli), due une grande multitude, une abondance de choses ;

lembarras, la gne, que cause la honte de quelque faute, mprise, maladresse.

Ltymologie latine, enfin (confusio), rappelle laction de mler, de fondre, de mlanger. Confusor,
cest aussi celui qui bouleverse, avec lide de brouillage, loppos de la clart ou de la nettet.
Dans les diffrentes pistes ouvertes par cette dfinition, il est remarquable de noter que lon retrouve
trangement certaines caractristiques de l tat limite :
 la promiscuit : on notera la difficult de ces sujets garder la rserve dune intimit, ou mme
dune intriorit, comme si la distance sociale ou la pudeur nexistaient pas ;

les troubles publics : ltat limite est bien connu dans les familles psychopathologiques pour
son impulsivit, sa tendance au scandale, au passage lacte violent (auto- ou htroagressif),
ses comportements compulsifs et/ou addictifs, ainsi que son potentiel dfier les lois ;

le manquement reconnatre les distinctions, les nuances : en organisant les lments selon la
rgle bon/mauvais bon lorsque lobjet cde immdiatement au dsir et mauvais lorsque lobjet
frustrant se drobe la satisfaction immdiate ltat limite se lance immanquablement dans
une fuite en avant o chaque objet frustrant est effac, gomm , ou remplac par un nouvel
investissement, zapp , selon lexpression dun patient ;

la profusion : lactivit de distinction nest pas aise dans la profusion. Une limite (au plan
temporel et spatial) appelle le manque, lcart, lattente, labsence ;

lembarras, la gne cause par quelque maladresse : viennent lesprit les scnes infantiles
, caprices, et les rages par lesquelles le sujet peut mettre dans lembarras son entourage le plus
proche ;

confusor, ce qui bouleverse : ltat limite, comme souvent lhystrique, se met en scne dans
une dramaturgie o il se prsente comme une victime. Lide de brouillage simpose chez les
sujets qui ctoient de trop prs ltat limite. Que veut-il au fond ? Quelle est sa politique de vie
lorsque le moindre vnement est vite vcu comme une catastrophe ?

V. Comment se construisent les limites pour

lhumain ? Ce que nous enseignent les mythes
thogoniques des origines
Comment sortir de la confusion pour fabriquer des limites qui tiennent ? cette question, les mythes
thogoniques dHsiode nous aident concevoir comment les formes vivantes pour survivre et se
reproduire ont d construire des limites pour sortir du chaos originel. Les mythes qui rendent compte
de lorigine de lunivers voquent tout dabord Chaos nom de genre neutre bance, abme,
gouffre o rien ne tient, rien na de forme, o tout est englouti dans lobscurit sans fond. Lorsque nat
Gaa nom de genre fminin la Terre, un contour ferme est pos sur ce gouffre aspirant : un sol sur
lequel les hommes comme les btes peuvent marcher. Ce plancher prsente des reliefs : montagnes
qui slvent vers le ciel ou souterrains qui senfoncent vers le bas pour retrouver labme. Ainsi va
la terre ! Engendre par labme, elle donne une assise tout en sappuyant sur la bance, se rattachant
par le bas aux obscures profondeurs. Apparat ros, lamour, force vive, pulsion rotique
(impliquant la bisexualit et la dynamique du mouvement) qui permettra Gaa dengendrer deux
tres, deux fils qui se compltent : Ouranos, le grand ciel nocturne, sombre, toil nom de genre
masculin et Pontos, le flot marin nom de genre masculin. Tandis que llment fluide va scouler
dans les profondeurs, tel un immense brouillard obscur Ouranos va recouvrir sa mre entirement.
Vautr sur elle, il la couvre en permanence. Entre les deux, il ny a pas despace, Gaa na pas
dautres horizons quOuranos qui lui fait subir une activit sexuelle ininterrompue. Les prognitures
que Gaa porte en elle ne peuvent dailleurs pas sortir, car Ouranos bouche tout passage. Cest la
nuit sombre qui recouvre Gaa de plus en plus encombre denfants quelle ne peut mettre au monde.
Parmi ses enfants, de plus en plus nombreux et touffant de ne pas pouvoir sortir de son giron, son
dernier fils, Cronos, complice de sa mre, dcide laide dune serpe fabrique par Gaa, de castrer
Ouranos ; ce qui aura pour effet de sparer le ciel de la terre. Ouranos, hurlant de douleur, sen va
vers les hauteurs du monde. Des gouttes de sang qui sont tombes de son sexe naissent, avec le temps,
les Erinyes, tres, desses infernales qui ont pour fonction de faire payer aux enfants ou aux parents
les fautes commises contre le pre ou aux consanguins ; elles sont la mmoire des fautes, elles ne
pardonnent pas, et feront payer ceux qui ont port atteinte lintgrit de la gnration antrieure. Du
sexe dOuranos tomb dans la mer natront des gouttes de sperme mlanges lcume Aphrodite,
crature merveilleuse, desse de la beaut et de lamour qui, porte par les vents, arrivera Chypre.
Grce laction de Cronos, la lumire nat, tous les enfants de Gaa peuvent dsormais sortir du
giron maternel. Un espace sest cr, un nouveau temps aussi, puisque dsormais les gnrations
successives peuvent se dvelopper. Cronos carte, permet le mouvement, la libration des enfants et
des gnrations. Cette libration se combine avec un forfait. Lorsque Cronos sera lui-mme pre, il
mangera ses enfants de peur que ces derniers lui fassent subir un sort comparable celui quil fit
connatre son pre Ouranos. Seul le dernier de ses enfants, Zeus, avec la complicit de sa mre,
nira pas dans la panse de son pre.

Ce rcit des origines indique quelques pistes concernant notre rflexion sur les limites :

une limite ne se cre pas sans effort ni douleur ;

une limite spare et contient ;

une limite induit un cart, un intervalle ;

une limite dans le temps induit une limite dans lespace ;

une limite cre du lien ;

au plan psychologique, elle ncessite lpreuve symbolique de la castration ;

cette castration douloureuse permet lamour, la beaut ;

mais cette aspiration lamour sera perturbe par la violence, la vengeance, le souvenir des
fautes commises.

Notes
[1] G. Kohon (dir.), Essais sur La mre morte et loeuvre dAndr Green , Paris, Ithaque, 2009,
p. 68-69.
 Chapitre I
Fonctionnements limites et psychopathologie de
la vie quotidienne

Quel tre humain dans sa vie na pas t confront cette question : Suis-je normal ? Certaines
priodes de la vie quotidienne (rupture amoureuse, adolescence, grossesse, accouchement, naissance
dun enfant, mort dun tre aim, naissance dun amour) sont susceptibles de provoquer chez ltre
qui les traverse des doutes plus ou moins svres quant la qualit de sa sant psychologique. Dans
ces temps particuliers, ltre ne se trouvant plus prpar comprendre le monde a parfois
limpression de devenir fou. Ces priodes sensibles ou critiques, nous pouvons les qualifier de
fonctionnements limites pouvant affecter tout un chacun de faon transitoire.

I. Fonctionnement limite ladolescence

La priode de ladolescence dans lvolution dune vie constitue souvent un temps limite o vacillent
bien des repres. Entrer dans ladolescence, cest franchir un seuil (pubertaire, gnital, relationnel)
pour entrer dans la socit. Le grand enfant commence incarner son nom de famille comme
potentiellement porteur dune parentalit. Avec lavnement de la sexualisation de lexistence, il
commence se projeter comme parent potentiel et apprend devenir responsable de ses actes et de
ses penses. Interrogeant la souplesse et la solidit des limites, ladolescent interroge le monde. tre
adolescent, cest commencer se penser comme sujet et objet, penser sa vie spare de ses parents
pour pouvoir sautonomiser et se subjectiver. Une nouvelle distance relationnelle avec les parents est
mise en place naviguant entre le refus de lintrusion et langoisse dabandon. Le Moi doit pouvoir
se faire une place entre ces deux angoisses :

si on le regarde : Quest ce que tu me veux encore ? ;

si on ne le regarde pas : Tu ten fous de moi, de toute faon tu te dbarrasseras de moi

Ces attitudes paradoxales, prouvantes pour lentourage proche, le sont aussi pour ladolescent
divis, vritablement cartel entre ses propres dsirs contradictoires. Pour parvenir se sparer du
parent aim, ladolescent a parfois besoin de lpreuve du dgot. On trouve dans le film de Xavier
Dolan Jai tu ma mre (2009) une trs belle illustration de cette qute de limites et de ces dsirs
contradictoires vis--vis de lobjet aim. Tout en cherchant prendre de la distance davec la mre,
ladolescent ne la lche pas dune semelle, lobserve troitement : Tu fais du bruit quand tu
manges, tu me dgotes , etc. Les limites dun sujet sparatrices et unificatrices prennent leur
origine dans celles de lautre. Ladolescent ne cesse de les tester, vrifiant avec acharnement leur
solidit et leur souplesse. Pour tenter de sortir de la dpendance relationnelle, il peut construire
dautres objets de dpendance, objets toxiques de substitution quil a lillusion de contrler sa
guise. Durant cette priode dautonomisation (impliquant la sparation et lindividuation), la
douloureuse problmatique de la perte est rveille. Cela explique en partie la frquence de la
symptomatologie dpressive ladolescence troitement lie la terreur de labandon. La perte de
lobjet dans ce contexte est synonyme de perte de lintgrit et du sentiment de continuit dtre.
Durant ce temps de transformations et de mtamorphoses vacillent un grand nombre de repres
hrits de lenfance.

Crise des identifications. Les parents sont dmis de leur idalisation infantile, les imagos
parentales sont liquides. Un grand nombre dinvestissements hrits de lenfance volent en clat
avant mme que de nouveaux soient mis en place. Ladolescent passe dun lien vertical (les parents)
un lien horizontal (les copains). Durant cette priode, pour se dmarquer de ses parents, il peut
sidentifier dautres modles plus provocateurs. Le groupe prend toute son importance durant cette
priode de crise de lidentit [Qui suis-je ?].

Crise des valeurs. Il sagit de trouver sa valeur propre qui nest plus forcment en accord avec
celle attendue par les parents. Cest une crise du narcissisme, de lestime de soi, de lamour-propre
[quest-ce que je vaux ?]. Le dficit narcissique sexprime souvent par un sentiment chronique de
vide, dennui et de doute concernant sa propre valeur.

Crise du corps. Les limites du corps changent avec la pubert. Ces modifications corporelles
croissance des membres du corps, mue de la voix, naissance des poils, mtamorphose des formes
articules la sexualisation de lexistence, bouleversent les repres fonds sur le corps infantile.
Lidentit personnelle tant troitement lie lidentit corporelle, la pubert est souvent vcue
comme une effraction traumatique. Les contours changeant du corps rendent ladolescent tranger
lui-mme.

Crise de limage de soi. Ce corps devenu mconnaissable explique le temps souvent pass devant
le miroir, comme pour tenter de se reconnatre, daccepter ces modifications. Le corps tente de
sarracher de la tutelle parentale, de prendre chair dans son existence. Pour apprivoiser ses nouvelles
limites corporelles, ladolescent pourra chercher ses marques laide de tatouages, piercings,
dreads, maquillage outrancier, qui contiennent son sentiment didentit. La qute des enveloppes
(sonores, corporelles, sensorielles) constitue souvent un rconfort pour ces adolescents en qute de
limites.

Crise dipienne. La survenue de la pubert et de la sexualisation rend dsormais possible la mise

en acte des vux dipiens. Ce qui fait limite nest plus li lge ni aux capacits corporelles
quand je serai grand, jpouserai maman et je lui ferai des bbs mais linterdit, au systme de
limites poses au sein du fonctionnement familial, garantissant linterdit de linceste et de la
violence. Les attractions infantiles hrites de ldipe invers gnrant les tendances homosexuelles
peuvent faire lobjet dexprimentation.

Le deuil de la bisexualit infantile. Ladolescent doit se positionner dans lun ou lautre des deux
genres. Il faut commencer choisir tre homme ou tre femme. Choisir, cest renoncer dautres
dsirs simultans, cest sengager dans une direction. Durant cette priode o il subit un grand
nombre de transformations, le recours lagir ou la violence lui donnera lillusion dtre actif ou
libre de ses conduites.

La dcouverte et lexprience des premires amours. Elles peuvent tre vcues de faon
passionnelle ; ltat amoureux bouscule les limites internes et externes, remet au travail les limites
hrites des relations prcoces. Saison des premiers baisers, dcouverte de lintimit sexuelle, cest
le temps du journal intime, des secrets confis aux meilleurs amis. Cest aussi le temps des histoires
trois, triangulations qui reproduisent les interdits dipiens (tomber amoureux de la copine de son
meilleur ami) ; cette poque, lamour est souvent dramatis comme sil fallait forcment souffrir
dans le fait daimer.

La qute dun point de rupture. ladolescence, la recherche de lexcitation peut prendre une
allure traumatophilique. Dans ce cas, le choc de la rencontre avec la ralit extrieure donne enfin
ladolescent lpreuve dune limite, dune bute, lui confirmant le sentiment dexister. Certaines
conduites risque dans des comportements ordaliques peuvent tre penses comme des rituels
dinitiation dans le monde des adultes. En dpit des souffrances quelles entranent, ces conduites
possdent un versant positif dans la mesure o elles participent dune tentative dsespre pour
sautonomiser, trouver ses marques, sinsrer dans un groupe et construire son identit. On peut mme
dire que de faon paradoxale elles peuvent protger ladolescent du suicide en ce sens o elles lui
permettent de supporter sa vie un moment o il ne la supporte plus.

Le phnomne didalisation de lobjet (hros, idole, star) est trs important dans le monde
adolescent. Cette idalisation omnipotente se couple bien souvent avec lidentification au dchet.
Tandis que lautre, idalis, reprsente tout , le Moi sidentifie facilement une merde . On
doit noter durant cette priode de fragilit narcissique, le recours frquent certains fonctionnements
masochiques.

Si ces transactions narcissiques, masochiques, identitaires sinscrivent dans le champ ordinaire des
adolescents, on retrouve chez les tats limites adultes un grand nombre de ces problmatiques
agissantes non rsolues : la dpression, le recours lagir, limportance du masochisme et des
conduites de dpendance, les prises de risque, langoisse autour du lien, les phnomnes de
dpersonnalisation Et puis, cette fameuse question : Suis-je fou ? On comprend mieux alors
pourquoi on a longtemps tax les tats limites dternels adolescents. Il semblerait que ce modle de
ladolescent sans limites soit aujourdhui soutenu par nos socits occidentales de consommation
: avide de nouveaut, zappant dun investissement lautre, riv sur lapparence, impatient,
consommateur de marques, rclamant des services illimits , tent de transgresser les systmes de
normalisation, ladolescent, comme ltat limite, devient bien des gards le symbole de notre
monde moderne.

II. tats limites et socit

Les tats limites seraient-ils des rejetons psychopathologiques issus des socits occidentales riches
o certaines valeurs humaines fondamentales (comme le partage, la patience, lattente, la confiance
dans les phnomnes invisibles) sont perdues au profit de lconomie de la consommation, de la
performance pragmatique et de la concurrence ? Dans ces socits riches o les deux parents
travaillent, o les familles clates sont banalises, o la loi a du mal tre incarne par les figures
parentales, auprs de qui les enfants sont-ils amens prendre des repres stables ?
Laffaiblissement des idologies, la quasi-disparition du poids des valeurs religieuses
traditionnelles, des rituels sociaux, des normes sociales et institutionnelles ne permettent plus
dtayer la fragilit de certains fonctionnements parentaux. Par ailleurs, le modle dominant propos
en change celui de la russite matrielle noffre pas dalternatives pour une valorisation des
limites. De plus en plus, tandis que dans les gnrations passes, les parents avaient tendance
sidentifier plus ou moins bien certes leurs propres parents, les consultations thrapeutiques
denfants laissent dcouvrir bien souvent des parents identifis leurs enfants. De ce fait, ils
prouvent de grandes difficults tenir leur place dexigence et de limitation. Au sein de ces
configurations familiales, limmaturit infantile de lenfant a de la peine tre reconnue et respecte.
Un tel parent ne parviendra pas comprendre aisment que son attente nest pas compatible avec la
maturit de lenfant. Le parent, en voulant tre aim inconditionnellement, ne permet pas lenfant de
construire des limites structurantes.

Dans un contexte technologique et social o les divers crans (tlvision, ordinateur, console de
jeux) ont pris le pas sur les jeux collectifs (cartes, jeux de socit, etc.) et parfois mme sur
lducation, limpact du virtuel sur le rel ne saurait tre ignor du point de vue du fonctionnement
psychique. Dans cette dynamique o le pouvoir des images ne cesse de crotre, le travail
dlaboration de la pense nest pas facilit. Lorsque la socit fictionnelle dcrite par Georges
Orwell dans 1984 devient ralit, quadvient-il pour le sujet ? Lorsque le pouvoir politique pour
asseoir sa suprmatie fait tout ce quil peut pour promouvoir les images au dtriment de la langue ou
de la pense, que devient le sujet ? Dans le roman 1984, parmi les principes du Novlangue (langue
universelle destine craser les diffrences), on retient lappauvrissement de la langue rendant
impossible lexpression ou la formulation des penses subversives. Lorsque la socit dominante
tente dcraser les singularits, ce sont des limites qui sestompent ou seffacent. Que vaut la parole
dans un systme o ce quelle est amene dire ne tient pas ? Une parole qui ne tient pas et qui ne
se tient pas est une parole qui fait du bruit, un bruit qui ne sentend plus. Comme nous le montrerons
plus loin, bien des tats limites ont t confronts cette perversion de la langue amenant les mots
ne plus rien signifier. Les mots dans une telle optique perdent leur valeur performative (on ne fait pas
ce que lon dit) et leur fonction sociale (on ne tient pas sa parole, mais exhiber bruyamment son
intimit du moment). Il ny a plus despace pour le secret, ni pour le fantasme. Le silence, garant du
secret et de lcoute attentive, perd son pouvoir. Les tats limites viendraient ainsi, par leurs
manifestations symptomatologiques, condenser la problmatique contemporaine de lhomme
consommateur, press, soumis au culte de la performance, ne supportant plus aucune souffrance lie
lattente, la perte, lloignement, au manque et labsence. Limpatience, en effet, pourrait tre
une caractristique centrale marquant la temporalit de ces sujets. Certains psychanalystes
soutiennent lide que les tats limites , comme on les nomme aujourdhui, ne sont que les rejetons
cliniques dune socit mondialise, uniformise en souffrance de sens.

1. Lapport des auteurs de la mouvance lacanienne

Les auteurs lacaniens sils nont pas toujours reconnu les tats limites dun point de vue strictement
psychopathologique saccordent pour dcrire lvolution de nos socits vers un monde sans
limite [1] gnrateur de nouveaux symptmes contemporains. Vivant au sein dune socit sans
repres stables, sans vritables liens sociaux, les tats limites incarneraient un malaise contemporain.
Lrosion du modle de la famille patriarcale participerait de linflation de ce phnomne
psychopathologique. Ces remarques doivent tre prises en considration, car on ne peut pas
raisonnablement penser un objet psychopathologique en dehors de son contexte familial, social,
socital et mme culturel.

La plupart des auteurs lacaniens rcusent lide dune structure propre aux tats limites. Ils voient
chez ces sujets une sorte de prolongation sans fin de la priode adolescente, comme si la nvrose
infantile se prolongeait lge adulte. La notion dtat limite dun point de vue structurel pourrait tre
pense comme une variation dans la structure, quelle soit nvrotique, psychotique ou perverse. Si
pour Jean-Pierre Lebrun, les tats limites nexistent pas en tant que structure psychopathologique,
il reconnat leur existence au plan clinique.

Jean-Jacques Rassial reste un des seuls, sinon le seul auteur lacanien, avoir consacr un livre et des
articles sur la question, proprement parler, du sujet en tat limite [2]. Rassial soppose aux
positions des auteurs consistant isoler au plan psychopathologique un syndrome borderline.
Lauteur dnonce laspect fourre-tout de cette pseudocatgorie psychopathologique venant
gommer les diffrences structurelles lintrieur desquelles le sujet se trouve inscrit. Il souligne
dailleurs que la reconnaissance ou pas de cette entit psychopathologique constitue une ligne de
partage au sein de la communaut psychanalytique. Pour lui, ltat limite ne saurait constituer une
structure psychopathologique en tant que telle, mais plutt un tat de la structure. Attach une
approche structurale, Jean-Jacques Rassial privilgie lide de voisinage de structure . On
retrouverait donc les trois structures (nvroses, psychoses, perversions) au sein desquelles le sujet en
tat limite se situerait aux frontires, aux extrmits. Poursuivant les thses de Jean-Pierre Lebrun, la
notion mme dtat limite est saisir comme une figure clinique du sujet moderne au sein dune
civilisation en malaise sinon en crise. La faon dont la mtaphore paternelle sera plus ou moins
soutenue dans le contexte familial et social dterminera en partie ces errements de la structure.
Lorsque le nom du pre inscrit est mis en suspens ou en panne , sen suit alors une sorte
dadolescence interminable qui rappelle cliniquement lexistence des sujets en cas limite. Ne pouvant
sappuyer sur cette figure de faon stable, le sujet en tat limite erre , cherchant retrouver de
manire souvent paradoxale ce Nom-du-pre inscrit en lui mais comme flottant. Au sein de la
thorie lacanienne, le Nom-du-pre garant de la dimension symbolique et sparatrice est au
premier plan : il importe que le pre, ou son substitut, puisse faire office de tiers, de point de bute,
de point darrt face linflation des dsirs dun enfant qui souhaite tout tre et tout avoir.

On assiste pour ces auteurs une perte des repres dans un monde engendrant des hommes qui ne
pensent plus qu jouir tout prix. Dans ce monde contemporain, lhomme moderne tenterait de
gommer la diffrence des sexes, la diffrence des gnrations.

Si ces mutations socitales psent dun certain poids dans la production de ces symptmes
contemporains, peut-tre faut-il aussi considrer les limites que le sujet se choisit, limites quil se
fixe pour avancer et sextraire dun milieu parfois pathologique. En dehors des craintes des uns ou
des hypothses des autres, existent des sujets qui dfient les systmatisations et les gnralits.
Comme le rappelait Pierre Fdida [3] en 1979, selon sa tradition formelle aussi bien juridique que
religieuse il est dans la tradition dun cas dtre intrinsquement limite, cest--dire de poser une
question sans pouvoir donner une rponse .

III. Les folies amoureuses, la scne de mnage

: exprience limite entre deux tres
Si la psychopathologie de la vie quotidienne offre certains sujets lexprience dune scne de
mnage (crise o la draison et la rage affective peuvent envahir les deux acteurs dun couple), un
certain type de sujet borderline est amen systmatiser cette modalit pathologique de relation. La
scne de mnage est un objet trs intressant pour qui sintresse aux limites au sein dun couple.
Dans un couple, il est souvent problmatique de distinguer ce qui est moi de ce qui est toi
et de ce qui est nous . Les sparations, divorces tmoignent de cette folie qui peut semparer de
ltre lorsquil sagit de revendiquer la proprit dun objet, voire dun enfant. Ltat amoureux,
comme la sparation, bouscule les limites entre le Moi et le Toi. Il rveille et met au travail les
limites hrites des relations prcoces : le sujet aime dans une certaine mesure la faon dont il a
aim et a t aim par sa mre, son pre, sa fratrie. Dans le lien amoureux, une partie du sujet saime
en aimant lautre et vice versa. On pense la clbre phrase de Lacan rappelant la dimension
narcissique du lien amoureux : Aimer, ce serait donner lautre quelque chose quon na pas
quelquun qui nen veut pas , ou encore : Aimer, cest, essentiellement, vouloir tre aim. Dans
une telle perspective, quadvient-il des limites entre moi et lautre ? Entre mes dsirs, mes craintes et
ceux manant de lautre ? Plus que le seul dsir, une certaine communaut de valeurs va unir deux
tres. On retiendra de LOdysse ce moment o Calypso propose Ulysse de lui donner jeunesse et
vie ternelle sil reste ses cts. ce moment, Ulysse vit un face--face amoureux avec la
magicienne, dans cette le au bout du monde, dans une solitude totale deux. Ulysse, aprs un temps
triste de rflexion, o il pleure toutes les larmes de son corps, refuse loffre et fait un choix hroque
: il souhaite retrouver Pnlope, sa femme, avec qui il partage une entente , une communaut de
valeurs. Il veut retrouver sa mmoire, son identit. Lorsquelle lui demande si son choix est motiv
par une beaut suprieure de Pnlope, Ulysse lui rpond : Non, tu es plus belle, plus grande, plus
merveilleuse que Pnlope ; mais Pnlope, cest ma vie, cest mon Pays. Sa femme, cest aussi sa
mmoire, son identit. La fidlit lautre prend son origine dans la fidlit soi. Cest cette entente
mme qui fonde la notion de couple. Cette entente peut abriter un secret que seul le couple partagera.
Au retour dUlysse Ithaque, Pnlope, aprs lpreuve de larc, lorsquelle attend un signe
infaillible qui lui donnera la certitude quil est bien lhomme quelle a pous il y a 20 ans, met
lpreuve un secret quils taient seuls partager, le secret du lit conjugal : lorsquils se sont connus,
Ulysse a commenc construire le domaine autour dun lit. Ce lit a t fait par lui en prenant comme
pied de lit un des oliviers quil a taill et qui est enracin dans le sol du Palais. Par consquent, cest
un lit inamovible, enracin dans la terre et dans les souvenirs. Elle demande alors une servante de
dplacer le lit pour prparer la chambre nuptiale. Ulysse entre dans une rage folle en sexclamant
Mais comment ? Mais alors ce nest plus ce lit . Elle sait enfin quil est celui quil prtend tre,
lUlysse de sa jeunesse, elle le reconnat, et il se retrouve dans son identit complte.
Ltablissement dun lien amoureux durable implique de ne pas oublier ce quon est, qui on est et qui
on aime. Ltat amoureux installe cette croyance selon laquelle le partenaire est lobjet
complmentaire qui saura rpondre mes dsirs, attentes et sollicitations comme jadis lobjet
primordial a pu mettre le monde ma porte pour que je survive. Lorsque deux trajectoires solitaires
sunissent pour cheminer ensemble, cette union peut tendre la confusion et de fait, lpreuve
dangoisses dempitements. Tout faire pour lautre, cest arracher lautre son dsir. Tout attendre
de lautre, cest perdre son identit dsirante. Cest bien souvent au cours de scnes de mnage que
se rvlent des lignes de clivage. Didier Anzieu [4] est certainement le premier psychanalyste
stre pench attentivement sur ce phnomne. Exceptionnelle pour certains couples, habituelle pour
dautres, la scne de mnage a comme fonction manifeste de communiquer sur lincomprhension,
tandis que sa fonction latente est de semer la discorde. Dans cette exprience fonde sur
lincomprhension, le but premier est de rendre coupable lautre de la msentente. Vritable folie
deux impliquant une joute verbale en jeux de miroirs o ni lun ni lautre ne souhaite couter de faon
rflchie, elle est puisante, excitante et, chez certains, devient une scne rituelle qui cimente le lien.
Pour Anzieu, elle fait monter le potentiel du couple vers un paroxysme qui lapparente certains
rituels religieux et qui introduit les partenaires, travers des sentiments dpouvante et de grandeur,
la dimension maudite du sacr . La temporalit propre ces scnes est dailleurs marque dans le
discours de ceux qui la vivent par des toujours et des jamais , adverbes annonant une
temporalit infinie ignorant les limites. De ce systme, on nchappe pas, sauf par un pas de ct que
ni lun ni lautre des protagonistes ne souhaite accomplir. Je ne te supporte plus, mais je ne te
lcherai pas, et comme je ne te lcherai pas, je vais te faire payer le malheur que tu me fais subir !
telle pourrait tre la proposition qui rsume la dynamique affective spciale de ces scnes
mlangeant haine, dsir de vengeance mais, dans le mme temps, dsir de reconnaissance et damour.
Le destin de cette exprience est curieux car souvent dans le meilleur des cas une activit
sexuelle dune intensit comparable celle de la scne vient comme effacer les traces de cette
tempte daffects, de sorte que le lendemain, la scne est en apparence oublie. Mais comme le
souligne Anzieu : Qui prend le risque de rappeler le souvenir de la scne passe risque den
rveiller la charge affective et de saventurer dans une nouvelle scne.

Aprs stre habitu de manire plus ou moins heureuse une vie de couple, ltre est confront un
moment de sa vie, la perte de lautre aim. Cette perte nest pas sans ractiver des angoisses folles,
laissant le sujet perdu entre la vie et la mort.

IV. Le deuil, exprience limite entre la mort et

la vie
Lorsque lirruption de la mort na laiss quun trou, un vide, un manque, et que le sujet se trouve
comme on dit en deuil , son Moi est attaqu, comme si on lui avait arrach un morceau de son
identit. Ce thme du deuil trop souvent rabattu du ct dune psychologisation vulgarise mrite
plutt dtre envisag comme un seuil, une traverse, un passage, un partage aussi. Dans cette
exprience traumatique destituant lidentit, lendeuill peut dvelopper des ractions maniaques
contre la dpression, ou mme des pseudohallucinations qui font apparatre dans le champ perceptif
limage du mort. Traverse hallucinatoire de langoisse, entre vie et mort, royaume intermdiaire des
apparitions, des fantmes, des revenants, le deuil a le pouvoir de fabriquer des prsences partir du
trou de labsence. Lendeuill, sans avoir besoin dtre psychotique, peut faire lexprience dune
intense activit hallucinatoire. Comme lamoureux, en marchant dans la rue, il peut avoir lillusion
dapercevoir la personne aime, de reconnatre sa chevelure, sa dmarche. En quoi le mort arrache
au survivant une partie de lui-mme ? Comment le psychique face au trou de labsence dtient le
pouvoir de fabriquer des prsences, des images ? Les endeuills parlent souvent de ce sentiment de
vide laiss par le mort. Une part entire de toute lhistoire dune vie se voit comme troue par
labsence de lautre. Le mort, la diffrence de labsent, arrache au survivant la capacit dattente :
le mort ne reviendra pas. Sauf peut-tre dans les rves o il peut apparatre et communiquer avec
lendeuill. Lactivit fantasmatique de lendeuill perd avec le mort la capacit de mettre en scne
sa disparition, mieux, la possibilit de son meurtre. Si lactivit fantasmatique dispose du pouvoir de
faire apparatre un objet absent et de faire disparatre un objet prsent dans le champ perceptif, elle
peut ainsi symboliquement tuer et ressusciter un objet aim. quoi bon fantasmer si lon ne peut plus
tuer ? Peut-on se sentir vivant si lon ne dispose plus de la capacit de jouer la mort ? Si le fantasme
ne permet plus de faire disparatre, il ne lui restera plus qu faire apparatre spectres, esprits,
revenants et fantmes. Et lorsque triomphent lambivalence ou la culpabilit crasant toutes
possibilits de mise en mouvement associatif et/ou de mise en expression affective, ne demeure que
la prison du silence si bien connue dans la fixation mlancolique. Freud, en 1915, lorsquil
rapprochait la mlancolie de lexprience du deuil, notait que les autoreproches du mlancolique
sadressaient en vrit non pas lui-mme, mais plutt une personne aime et disparue. La
traverse du deuil peut senvisager comme exprience de linactuel, rveil de formes endormies,
remonte des images, comme envers de loubli. Dans une socit o rgne de plus en plus le
positivisme de la pense, tout se passe comme sil ne fallait plus parler de ce qui nexiste plus. Le
risque devient plus grand pour que se figent la mmoire et les mouvements de la vie psychique
lendroit prcisment que le mort a occup dans cette mmoire de vivant. On entend bien que ces
questions essentielles souleves ici par la clinique de lendeuill intressent lexprience de la perte
didentit dans les processus limites. De plus en plus cache, discrte, la mort ne se montre plus, ne
rassemble plus autour de banquets, ne fait plus de bruits. Prive de rituels, de rites collectifs, la mort
devient inaperue. Pourtant, comme le jour ne pourrait exister sans la nuit, une vie sans lombre de la
mort ne peut tre claire. La mort ouvre le temps et lespace du prsent. Le domaine de la
transgression, excitant ou inhibant, tente de jouer sur cette frontire fragile entre vie et mort, anim et
inanim, abstrait et concret. Ce domaine-l est souvent bien connu de ltat limite.

V. La transgression, qute et excitation des

limites
Familire de nos agissements et trangre nos proccupations de pense, envotante, la
transgression ouvre ltre une zone frontalire o les limites deviennent trangement confuses,
mouvantes, entremles. La transgression joue sur une zone de flure dans ltre. Le symptme, lacte
manqu rappellent cette flure : chacune de ces manifestations se ralise dans le franchissement dune
limite : celle du refoulement. Ces phnomnes droutants pour la conscience participent ce faisant de
la connaissance dune zone de lesprit familire et pourtant radicalement trangre, ils signent
lexistence dun dsir jusqualors insouponn. Lesprit humain vivant et conqurant ne serait-il pas
constamment tent de franchir, dpasser les limites constitutives de linterdit, vritable scandale de
lesprit , selon Georges Bataille ? Du point de vue de la temporalit et de la spatialit, la
transgression marque une certaine posture : celle de ne plus attendre, de franchir le pas. Les voix de
la raison nont plus ici qu observer craintivement ce dpassement sans retour. En ce sens, la
transgression, exubrante, se positionne du ct de la folie du vivre, du vivant prsent projet vers le
futur. Elle se prsente comme ayant des vises exploratoires, des qualits dinsoumission, de
curiosit vivante connaissant la force et la ncessit du secret. La transgression est tension, attirance,
tentation. Vers quoi ? Une limite au-del de laquelle luit une promesse de plaisir, dexcitation
nouvelle ; un changement, une libration. La peur, lattirance pour linconnu, lexcitation morbide, le
dsir de dcouverte et dexploration, sont des tats de lme procdant du mouvement transgressif. Le
sujet en fonctionnement limite, use et abuse bien souvent de ce type dexcitation o lexcitation se
mle la peur et lattirance, au plaisir de passer de lautre ct de la ligne comme disait un
patient. Cette excitation mixte entre plaisir et souffrance peut se cacher sous le masque des
passions , des ordalies, des ivresses et des conduites risques. Au sommet de lexcitation se trouve
souvent le risque de pousser trop loin les limites de la vie et de mourir.

Nous avons choisi dvoquer le deuil, la scne de mnage, la priode adolescente ou encore la qute
des transgressions pour montrer quun fonctionnement limite est potentiellement prsent en chacun de
nous. Dautres expriences ordinaires comme la maternit, lexil, la maladie somatique ou mme la
cration artistique mriteraient aussi dtre dveloppes comme des moments limites . On voit
bien ici le caractre universel des fonctionnements limites et cela explique sans doute pour une part
le florilge des noms utiliss pour les dsigner.

Notes
[1] J.-P. Lebrun, (1997), Un monde sans limites, Ramonville Saint- Agne, rs, 2001.
[2] J.-J. Rassial, , Le sujet en tat limite, Paris, Dunod, 1999.
[3] P. Fdida, Clinique psychopathologique des cas limites et mtapsychologie du fonctionnement
limite , in Psychanalyse lUniversit, 5, n 17, ditions Rplique, 1979.
[4] D. Anzieu, (1986), La scne de mnage , in Psychanalyse des limites (textes rassembls et
prsents par Catherine Chabert), Paris, Dunod., 2007
 Chapitre II
Origine et volution de la notion dtat limite
dans le champ psychopathologique

I. Ces folies limites la recherche dun nom

Si cette entit clinique a t identifie et relativement bien dcrite depuis le milieu du xxe sicle, elle
na pas toujours port le mme nom et na pas toujours recouvert les mmes catgories
psychopathologiques.

Tantt isole en tant que syndrome autonome, tantt rabattue du ct de la nvrose, plus souvent du
ct de la psychose ou de la psychopathie, lorganisation limite sest peu peu individue pour
exister aujourdhui en tant que telle dans les classifications des maladies mentales.

Ds 1938, Freud identifie cette forme de malades manifestement trs proches des psychoss [].
Les causes aussi bien que les mcanismes pathogniques de leur maladie doivent tre identiques ou
tout au moins trs semblables ceux des psychotiques [1]. Le courant psychiatrique europen
continental (essentiellement francogermanique) restant trs attach au structuralisme et ltiologie
des maladies mentales mettra du temps avant de penser le syndrome borderline comme une entit
psychopathologique autonome. Cette unit ne va pas de soi au regard de la pluralit des termes
utiliss pour tenter de le dfinir. Une pluralit terminologique qui annonce dj son polymorphisme
clinique et psychopathologique.

Du ct psychiatrique, la liste de noms donns ces folies limites est longue : Formes attnues de
dmence prcoce (Kraeplin), hbodophrnie (Kahbaum), schizophrnie latente ,
schizothymie (Bleuler), psychotique introverti (Jung) dsquilibre mental (Chaslin),
dlires curables (Magnan), dsquilibres psychiques (Borel), les rveurs veills (de
Robin et Borel), les mythomanes (Dupr), schizophrnie ambulatoire (Zilboorg),
schizophrnie fruste (Wizel), schizophrnie incipiens (Koff), schizophrnie mineure
(Kronfeld), schizophrnies affectives (Hoch), micropsychoses (Hoch et Palatin),
schizophrnie larve (Zilborg), schizomanie , schizoze (Claude), dysharmonie volutive
(Miss, chez les enfants et les adolescents) schizodie (Kretshmer, repris par Minkowski et par
Fairbairn), personnalit schizode (Kretschmer, Claude, Laforgue, Fairbairn), personnalit
sensitive , schizonvrose (Claude, repris par Ey), trouble schizotypique , schizophrnie
borderline , schizophrnie prpsychotique , schizophrnie prodromique , schizophrnie
polymorphe pseudonvrotique (Binswanger), schizophrnie pseudo-psychopathique (Hoch et
Palatin), caractre impulsif (Reich), etc. Toutes ces formes dans lesquelles le qualificatif pr-
, ou pseudo- est au premier plan renvoient une proximit fondamentale la psychose. Chacune
renvoie un tableau clinique spcifique.

Du ct psychanalytique, les qualifications sont encore plus singulires et renvoient des

configurations cliniques spcifiques : les prpsychoses (Diatkine), les prgnitaux (Bouvet),
le syndrme dabandon (Guex), la personnalit as if (Deutsch), la personnalit en faux-self
(Winnicott), la psychose blanche (Green et Donnet), la psychose symbiotique (Mahler), Le soi
blanc (Giovacchini), la folie prive (Green), The basic fault (Balint), la psychopathie
(Mises), amnagement limite (J. Bergeret), organisation limite (Kernberg, Widlcher), sujet
en cas limites (Rassial), fonctionnement limite (Chabert).

Comment alors sy retrouver ? Cette catgorie psychopathologique est ne de la difficult analyser

certains sujets qui ne prsentaient pas en apparence de difficults majeures mais qui, dans le transfert
psychothrapeutique, dveloppaient des tats de dtresse, voire des pisodes dlirants. Durant ces 50
dernires annes, le trouble borderline a navigu entre les nvroses et les psychoses, a t
apprhend comme un type de personnalit pathologique, a t rapproch des maladies bipolaires,
des dsordres narcissiques, des personnalits psychopathiques Dans tous les cas, les auteurs
reconnaissent lactualit de cette clinique et soulignent la richesse des dbats interrogeant les limites
du systme de classification nosographique, les limites des diverses techniques de soin, les limites de
lanalysabilit (voir infra, p. 107). Cest partir de cette clinique grandissante que bien des
praticiens en viennent rviser, voire reconstruire de manire innovante certaines bases
thoricocliniques de leur technique de soin. Ltat limite au niveau des connaissances actuelles ne
peut plus tre dfini srieusement selon une approche extrinsque qui risquerait de rduire cette
configuration clinique un fourre-tout priv dune cohrence interne. Il importe de donner une
dfinition intrinsque de ltat limite car il ne sagit ni dune psychonvrose gravissime, ni dune
prpsychose, ni dun tat passager naviguant entre les structures.

Dsormais, ce nest plus tant une pathologie la limite de quune pathologie des limites du Moi.

Cest avec Andr Green que le concept de limite en tant quil tient cette organisation pathologique
prend toute son importance thorique et mtapsychologique. Il note : Il nous faut donc considrer la
limite comme une frontire mouvante et fluctuante dans la normalit comme dans la pathologie. La
limite est peut tre le concept le plus fondamental de la psychanalyse moderne. [2]. Mais cest
principalement aux tats-Unis et en Grande-Bretagne au sein dun courant psychiatrique et
psychanalytique plus pragmatique que la notion dtat limite, en tant quentit psychopathologique
cohrente et relativement stable a t conceptualise.

II. Origines anglo-saxonnes de la de rflexion

sur ces affections psychopathologiques
frontires
C.H. Hugues, en 1884, parle dans ses confrences de frontire de la folie (the borderland of
insanity). Ceci constitue une premire base psychiatrique pour accorder une place thorique et
clinique ces affections psychopathologiques que lon ne pouvait pas vritablement affilier au
fonctionnement nvrotique ni celui de la psychose. Le terme borderline (ligne frontire) est dabord
utilis par Hugues pour qualifier des cas de symptmes physiques survenant dans des affections
psychiatriques. Non sans rcuser les catgorisations freudiennes (nvrose, psychose, perversion)
Hugues, en dcrivant certaines folies limites , ouvre une porte dans la pense psychiatrique ces
affections psychopathologiques frontalires, dont les contours sont incertains. Par cette expression,
aux frontires de la folie , Hugues voulait dsigner ceux dont la personnalit fait se communiquer
facilement le dlire et la raison, la conscience et linconscience.

Adolf Stern, en 1938, tudie les patients rsistant au traitement analytique : ceux-ci sont dcrits
comme des sujets prsentant des troubles narcissiques graves, adeptes des rages narcissiques. Stern
saperoit que ces malades ne peuvent se rclamer franchement de la famille psychopathologique des
nvroses ni de celle des psychoses : Un certain flou est prsent invitable, parce que le matriel
que ce groupe offre tudier dbouche nettement dans deux directions prcises : vers le ple
psychotique et vers le ple nvrotique ; beaucoup de temps et dinvestigations seront ncessaires
pour valuer le phnomne plutt obscur que ces patients reprsentent. Quils forment un groupe par
eux-mmes que nous pouvons dsigner comme borderline est une hypothse parfaitement justifie.
Il insiste sur limpulsivit et sur lanxit majeure de ces sujets prsentant une inscurit intrieure
quasi permanente. Stern dcrivait alors le groupe des nvroses borderlines . Ces sujets la
sensibilit exagre se sentent trs facilement blesss, comme si la peau psychique ntait pas
suffisamment dveloppe pour les protger de la moindre blessure manant de lextrieur. Cette peau
psychologique ne pouvant fonctionner de manire enveloppante et protectrice, ces sujets peuvent
avoir limpression de se vider, de ne rien pouvoir garder, dtre incapables de tenir des secrets. Ces
angoisses de vidage (Stern parle dhmorragie psychique) produisent un cercle vicieux car ayant
limpression de se vider, leur demande augmente, rendant encore plus difficile et dpendante leur
relation aux autres. Dans son article Investigation psychanalytique et traitement de groupe
borderline des nvroses [3], Stern souligne la frquence chez ces sujets dun rel traumatisme
psychique difficilement surmontable. Il butera sur la forte potentialit de ces sujets prsenter une
raction thrapeutique ngative. Difficilement analysables, trs projectifs, disposs au masochisme
rsistants au bonheur et au succs ces sujets prsentent des relations affectives particulirement
difficiles et instables, ce qui se ressent dans lvolution de la cure. Stern est sans doute le premier
auteur majeur concernant ltude de laffection borderline proprement parler.

Toujours aux tats-Unis, Arlene Wolberg [4], en 1952, donne dans un article intitul The
borderline patient , une fine description clinique de ces sujets prsentant des dfenses nvrotiques
mal assures ainsi que des dfenses plus primitives associes classiquement la psychose. Le groupe
des tats limites est isol de celui des psychoses pour tre pens comme une affection
psychopathologique part entire. Elle insiste sur :

la tendance instaurer entre soi et lautre une relation dinterdpendance sadomasochiste

(vouloir contrler, dominer lautre, tout en sachant se placer dans une position dextrme
soumission lautre). Cette tendance est soutenue par les angoisses dites anaclitiques [5] ;

la recherche compulsive de gratifications, de considrations et de rcompenses, venant de

 lautre (venant contrebalancer le dfaut fondamental destime de soi) ;

la prsence de fantasmes coloration mgalomane ;

lhypersensibilit (aux remarques ou critiques manant des autres), lintolrance aux frustrations
;

des mcanismes dchec face au succs (tendance lautopunition, refuser le bonheur) ;

limportance du clivage des penses, des reprsentations et des affects ;

la prvalence de sentiments de manque, de solitude, de vide, lis aux angoisses dabandon.

Pour elle, ces sujets ne peuvent tre rapprochs de la psychose car, malgr dimportantes difficults,
ils restent ancrs dans lpreuve de la ralit. Et les rabattre du ct des nvroses consisterait
ignorer limportance des angoisses et mcanismes de dfense dordre psychotique.

Robert Knight, en 1953, pose cette question : comment distinguer une psychose latente (schizophrnie
prcoce) et une organisation borderline ? Dans le diagnostic de cette dernire, Knight insiste sur
laltration dun certain nombre de fonctions du Moi : tel lirralisme et le flou des projets futurs
conduisant fatalement lchec face au succs dans ces entreprises ; le flou encore concernant les
penses de lactivit de veille et des contenus oniriques. Knight procde une description clinique
complte du syndrome borderline qui reprend en grande partie celles de Stern (1938) et Wolberg
(1952). Il met laccent sur la faiblesse du Moi qui sous-tend selon lui toute la symptomatologie
borderline (lhypersensibilit, le sentiment de vide intrieur contrebalanc par des fantasmes
mgalomanes, la relation anaclitique lobjet, etc.). Il attire lattention sur la rgression dans le
transfert et invite les cliniciens modifier lapproche psychothrapeutique avec ce type de sujets.

Du ct britannique, ds les annes 1947 jusquaux annes 1960, Melita Schmiderberg [6] (fille de
Melanie Klein) ralise dimportants travaux sur le trouble borderline de la personnalit. Pour elle,
ltat limite est une entit clinique spcifique, stable dans son instabilit. Au cur de cette affection,
elle place labsence ou lextrme difficult dempathie (ou de sollicitude) dans la relation autrui et
les dsordres de la sensibilit. Parmi les traits caractristiques, elle insiste sur lexcessivit, les
tendances ordaliques (sur fond de vide intrieur), lincapacit tolrer la routine et la rgularit,
une vie chaotique dans laquelle quelque chose de dramatique est toujours en train de se produire.
Sont mis en vidence :

les troubles du caractre, les humeurs changeantes, la dpression ;

lintolrance aux frustrations, limpossibilit dattente ;

lintolrance langoisse ;

une russite professionnelle infrieure aux potentiels ;

les tendances antisociales (petite dlinquance, transgressions, mises en danger) ;

 le trouble de la sensibilit se traduisant par une susceptibilit pathologique et un manque
dempathie dans la relation autrui ;

lanhdonie ;

la mgalomanie ;

et surtout, le dfaut de modulation motionnelle (dbordements motionnels).

Du point de vue thrapeutique, elle met en relief certaines difficults avec ces patients : souvent en
retard, ayant du mal payer les sances, navanant gure dans leur traitement, peu motivs, ne
parvenant pas respecter les rgles fondamentales de la cure psychanalytique (la libre association).

La description clinique laisse par Melita Schmideberg reste toujours dactualit. Daniel Widlcher,
reprend Schmideberg lide selon laquelle ltat limite est une entit clinique relativement stable
dans son instabilit. Il ne sagira donc pas seulement de dcrire les symptmes polymorphes issus de
ce type dorganisation, mais aussi de dgager les mcanismes psychologiques sous-jacents qui en font
une unit. Maurice Corcos [7] illustre cette vue par une mtaphore : La structure des tats limites
pourrait tre ainsi figure comme celle dun fleuve au cours imprvisible qui, en crise, emporte avec
lui ses rives (dans lespace et le temps). la diffrence, donc, du fleuve nvrotique qui lui, se meut
entre des berges et sur un fond relativement solide. Pour mettre en vidence ce que Corcos dsigne
comme une structure ondoyante , le clinicien devra, au-del dun simple relev des symptmes
manifestes, tre capable de mettre en relief un certain type de mcanismes de dfense qui tentent de
palier aux faiblesses du Moi. Il prendra en considration le mode de relation que le sujet dveloppe
avec lui.

Ainsi, pour diagnostiquer finement un tat limite, le thrapeute ne saurait se contenter de la passation
dun questionnaire sur la base dune valuation standardise et quantitative du trouble mental.

III. Les tats limites dans le dsm-iv-r (1994)

L e dsm (manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) est un protocole dvaluation
diagnostique et statistique, manant de lapa (American Psychiatric Association) largement utilis
par la psychiatrie moderne lchelle mondiale. Aide-mmoire pour les psychiatres de plus en plus
soumis des situations durgence, le dsm rsume en quelques lignes prs de 2 000 troubles mentaux.
Chaque trouble (et non plus structure, maladie ou organisation psychopathologique) est articulable
un mdicament psychotrope. Sous la pression des firmes pharmaceutiques et des assureurs, le dsm
prospre aujourdhui dans la psychiatrie mondialise.

Dans sa dernire version (dsm-iv), la personnalit borderline [8] est dcrite comme un schma
envahissant dinstabilit dans les relations interpersonnelles, de limage de soi et des affects,
galement marqus par limpulsivit commenant chez le jeune adulte et prsent dans un grand
nombre de contextes. (dsm-iv, axe 2). Ce trouble de la personnalit peut tre diagnostiqu lorsque
le sujet prsente au moins cinq des neuf manifestations suivantes :
 efforts effrns pour viter les abandons rels ou imagins ;

modes de relations interpersonnelles instables et intenses caractrises par lalternance entre

des positions extrmes didalisation excessive et de dvalorisation ;

perturbation de lidentit : instabilit marque et persistante de limage de soi ou de la notion de

soi ;

impulsivit dans au moins deux domaines potentiellement dommageables pour le sujet (ex. :
dpenses, sexualit, conduite automobile) ;

rptition de comportements, de gestes ou de menaces suicidaires, ou dautomutilations ;

instabilit affective due une ractivit marque de lhumeur ;

sentiments chroniques de vide ;

colre intense et inapproprie ou difficult contrler sa colre ;

survenue transitoire dans des situations de stress dune idation perscutoire ou de symptmes
dissociatifs svres.

Dans cette liste, on soulignera que la caractristique instabilit marque et persistante de limage
ou de la notion de soi apparat comme une parmi dautres, alors que de nombreux auteurs (Roy
Grinker, Otto Kernberg notamment) considrent aujourdhui le syndrome didentit diffuse comme
signe pathognomonique [9] de cette pathologie. On peroit ici que cet outil, en matire de diagnostic,
en ce qui concerne ltat limite, reste tout au moins superficiel, flou, voire peu fiable. Plus
gnralement, rappelons que se revendiquant comme a-thorique , le dsm ne fournit aucune
description clinique fine, et encore moins dhypothses concernant le fonctionnement psychique.

Notes
[1] S. Freud, , Abrg de Psychanalyse, Paris, puf, 1938, p. 41.
[2] A. Green, Le concept de limite , in La folie prive, Paris, Gallimard, 1976, p. 126.
[3] A. Stern, Psychoanalytic investigation and therapy in the borderline group of neuroses ,
Psychoanalytical Quaterly, 7, 467-489, 1938.
[4] A. Robbins Wolberg, , The Borderline Patient, ny Intercontinental Med Book, 1973.
[5] Anaclitique : terme utilis par Ren Spitz pour dsigner un syndrome dpressif chez des enfants
ayant connu des carences de soins prcoces (hospitalisme). On parle de lien anaclitique pour
dsigner une relation dextrme dpendance lautre, tandis que cette dpendance nest pas admise
par la conscience. tymologiquement cet adjectif voque ce qui est appuy contre .
[6] M. Schmideberg, , Le malade tat limite, American Handbook of Psychiatrie, 1959, vol. 1, p.
398-416.
[7] M. Corcos, , La terreur dexister. Fonctionnements limites ladolescence, Paris, Dunod, 2009,
p. 22.
[8] Notons quil sagit dune personnalit et non dune organisation psychopathologique.
[9] Pathognomonique : la seule prsence de ce signe suffit tablir le diagnostic.
 Chapitre III
Les tats limites : isolation et dfinition du
syndrome psychopathologique

I. Les amnagements limites (Jean Bergeret

1970)
Jean Bergeret, psychiatre psychanalyste est un des principaux sinon le premier auteur franais avoir
dvelopp et thoris au plan psychopathologique la question des tats limites. Apprhend comme
une a-structuration , ou comme une troisime ligne psychopathologique , ltat limite est
considr comme un amnagement dfensif ayant comme but premier de tenter dviter la
dpression. Cet amnagement souple, aux manifestations psychopathologiques polymorphes, peut
voluer : il est susceptible de sorganiser autrement pour sadapter aux situations que traverse le
sujet. Dans certains cas se rapprochant de la nvrose (plutt phobique), il peut, dans dautres, friser
la psychose (surtout mlancolique-maniacodpressive), la perversion, les toxicomanies et les
troubles du caractre. Pour lui, aucune structure psychopathologique ntant strictement parfaite, il y a
dans toute structure des lments organisateurs stables qui constituent le noyau dhomognit et
dautres lments htrognes utiliss par la structure de base pour pallier ses propres insuffisances.
Ces lments htrognes, plus ou moins profonds et variables, sont emprunts dautres structures
lorsque la structure dorigine est devenue dfaillante pour assurer elle seule la survie psychique.
Un des apports original de Bergeret tient sa conception dun mcanisme de dfense typique dans
ces organisations, le ddoublement des imagos. Pour se dfendre contre le risque de fragmentation,
le Moi se dforme de sorte quune partie reste adapte la ralit tandis quune autre fonctionne sur
un mode anaclitique. La rgression limite la diffrence de la rgression nvrotique ne permet
pas dtablir des liens entre les pulsions et leurs reprsentations. Bergeret met lhypothse selon
laquelle les cas princeps freudiens de Lhomme aux loups et du Petit Hans pourraient tre reconnus
aujourdhui comme tats limites plutt que nvross phobiques. Pour lui, ltat limite comporte un
tronc commun assez stable au sein duquel on retrouverait la dpression et la psychopathie du
point de vue psychopathologique et des mcanismes de dfense bien installs comme langoisse de
sparation, la relation anaclitique, ou encore le clivage du Moi . La thorie structurale de Bergeret
permet de penser lvolution de ltat limite de la faon suivante : durant la petite enfance, un
premier traumatisme dsorganisateur (prcoce) ou une srie de microtraumatismes identitaire,
sexuel ou valeur de sduction a eu lieu. Ces traumatismes prcoces ont confront le sujet
langoisse de la perte et sont lorigine de failles narcissiques importantes. Pour limiter les effets du
traumatisme, le Moi samnage en refoulant les questions relatives la sexualit. Cette priode de
latence chez ltat limite dure beaucoup plus longtemps qu lordinaire et ne permet pas dlaborer
le conflit dipien. Ldipe se dfait sans pouvoir sorganiser. La relation dobjet se caractrise par
une troite dpendance comprise entre le besoin de se sentir spar de lautre et linclination
devoir sappuyer contre lui. La triade narcissique vient remplacer la triangulation dipienne. La
sexualit, fixe aux pulsions partielles orales et anales aura du mal se gnitaliser. Durant cette
priode, le tronc commun amnag sinstalle de faon provisoire. Cette priode de latence peut
durer toute la vie si aucun traumatisme nintervient.

En cas de second traumatisme vcu comme blessure narcissique, lorganisation provisoire amnage
ne suffit plus. Ce second traumatisme dsorganisateur (tardif) peut intervenir durant la fin de la
priode adolescente, dj prolonge de son terme habituel. Il peut sagir dun deuil, dune sparation,
dune naissance, dun dmnagement, dune perte demploi, dun accident corporel, traumatisme
venant rveiller les angoisses prcoces lies la perte. Le tronc commun fragile tant dtruit et
laffect dangoisse envahissant, le risque suicidaire est important si ne se mettent pas rapidement en
place de nouveaux amnagements. Ceux-ci peuvent sengager dans trois directions :

le destin nvrotique (lorsque le Surmoi est suffisamment solide et consistant) ;

la rgression psychosomatique (lorsque les manifestations mentales lies labsence de

conflictualisation de ldipe se trouvent dsexualises) ;

le destin psychotique (lorsque les mouvements pulsionnels font clater la partie du Moi qui tait
reste adapte la ralit). Pour Bergeret, lentre dans la psychose ne sopre pas ici par
dcompensation mais plutt par louverture du fond mlancolique annonant la politique dun
dsinvestissement radical de la ralit.

En dehors de ces trois modes dvolution du tronc commun, le Moi assig dcouvrira deux types de
ngociations :

Lamnagement caractriel.

Dans la nvrose de caractre , le sujet joue la nvrose alors quil nen a pas les moyens
au plan structurel. Le conflit a/Surmoi nest pas labor. Les troubles fondamentaux rsident
dans la relation lobjet. Trs dfensive, se jugeant parfaitement normale, la personne peut tre
hyperadapte au plan professionnel, trs active, moraliste. Cette hyperactivit motrice et
comportementale traduirait selon Bergeret une vie fantasmatique faible. Luttant activement
contre le dsespoir, ces sujets normopathes jamais malades accusent gnralement
volontiers les autres dtre responsables de tous les maux. Lamnagement en nvrose de
caractre tel que le dcrit Bergeret est trs proche des descriptions que donne Helen Deustch
des personnalits as if (voir p. 78).

La psychose de caractre nest pas une vritable psychose en ce sens que le contact avec la
ralit nest pas perdu. Disons plutt que la psychose de caractre induit une difficult
dvaluation affective de la ralit. Cest sur le plan affectif et relationnel que le sujet cliv va
projeter les mauvais objets lextrieur car, sur le plan social ou professionnel, il peut rester
tout fait adapt mme si dans la vie quotidienne ces sujets manquent de pragmatisme (les
rendant ainsi plus dpendants des services offerts par les autres).
 La perversion de caractre : il ne sagit pas dune perversion au sens classique mais plutt
dun dni qui sadresserait au droit pour les autres de possder un narcissisme propre. Lautre
nest pas facilement reconnu en tant que sujet : instrumentalis, il est davantage investi pour ce
quil peut offrir plutt que pour sa valeur propre. Ces sujets tentent de maintenir lautre dans un
lien dinterdpendance sadomasochiste. Un trait commun avec la perversion vritable est
labsence de souffrance et de culpabilit.

Lamnagement pervers. Il est privilgi lorsque langoisse dpressive est vite par le dni
portant sur une partie trs focalise du rel qui est le sexe de la femme. Chez les sujets pervers,
le sexe de la femme vient ractiver la faille narcissique phallique fondamentale. Pour viter la
dpression narcissique, le sujet prend le parti de dnier chez la femme le manque de ce quil
reconnat comme sexe de la femme . En mme temps, le sexe masculin se trouve surinvesti
sur un mode narcissique.

Pour Daniel Widlcher (2001), recourir aux notions de nvroses de caractre, psychose de caractre
et perversion de caractre comme le propose Bergeret, consiste prendre le risque daccorder
ltat limite une pseudostructure rduite des dimensions caractrologiques. Comme Kernberg,
Widlcher privilgie lide dune organisation limite .

II. Le syndrome borderline comme entit

psychopathologique relativement stable (Otto
Kernberg)
Psychiatre et psychanalyste amricain, rare psychanalyste amricain intgrer la thorie kleinienne
ses conceptions sur le fonctionnement psychique, Otto Kernberg est internationalement connu pour ses
travaux sur les organisations limites. Plutt qu tat limite , Otto Kernberg parle d organisation
limite [1] pour souligner la prsence dun tat instable au sein dune structure stable. Il rappelle
que la notion de faiblesse du Moi, aprs avoir t utilise de faon abusive par certains auteurs, reste
un objet trs utile pour apprhender les troubles limites de la personnalit. La faiblesse du Moi est
responsable de trois ractions :

le manque de tolrance langoisse ;

le manque de contrle pulsionnel ;

linsuffisance du dveloppement des voies de sublimation.

Dans cette organisation de la personnalit, les processus primaires (limportance des images dans la
pense) sont prpondrants. Le tableau clinique se compose des lments suivants.

1. Langoisse
Flottante, diffuse, dintensit variable, langoisse est toujours prsente en toile de fond du tableau
clinique. Lorsquelle atteint son sommet la crise langoisse est susceptible de produire des effets
de sidration pour la pense : paralyse, incapable de se reprsenter, la pense est comme arrte.
Au plan somatique, elle saccompagne souvent dun florilge de symptmes divers tels la
tachycardie, la sudation, la sensation de gne respiratoire, le malaise. Contrairement la peur (dont
le sujet peut se faire une reprsentation), langoisse ne peut se rattacher un objet prcis ou une
situation : elle envahit ltre sans quil ait le temps de comprendre ce qui lui arrive, ni pourquoi cela
arrive. Si langoisse de castration (lie la culpabilit dipienne) est dominante chez les nvross,
les tats limites peuvent prsenter des angoisses de nature mixte : angoisses identitaires, angoisses
lies la perte et lloignement de lobjet, angoisses plus primitives deffondrement, de terreurs
sans nom. Pour Widlcher, cest une angoisse dannihilation, de perte du sens de la vie. Les travaux
de Winnicott [2] sur la crainte de leffondrement (fear of freakdown) sont en rapport avec ce type
daffect. En anglais, breakdown voque la panne de voiture. Quelque chose sest cass ou dtraqu
dans le moteur ; ou bien alors il manque de carburant. On peut lutiliser galement dans le domaine
de la sant pour voquer laltration, le dclin et le risque de larrt complet. En termes
psychopathologiques, cela va donner le risque de craquer , la crainte de seffondrer . Selon
Winnicott, cette crainte serait lie une exprience antrieure deffondrement qui a pu tre ressentie
lorsque lenvironnement na pas pu rpondre de faon consistance un tat de dtresse. Si ce type
dangoisse peut sapparenter la psychose, il sagit de prciser que langoisse borderline est
toutefois diffrente de langoisse psychotique dans la mesure o les frontires entre le Moi et lobjet,
mme si elles sont poreuses, sont existantes. Par rapport lobjet, on note la prvalence dune
angoisse anaclitique troitement lie la distance de lobjet : tandis que lloignement ractive
langoisse dabandon ; le rapprochement exacerbe langoisse dintrusion. Lincapacit mentaliser
ou laborer psychiquement partir de ce trop-plein dnergie pulsionnelle conduit souvent le sujet
vers une clinique de lagir.

2. Le syndrome dpressif
Kernberg insiste sur la ncessit de distinguer la dpression des traits de personnalit masochistes et
dpressifs. Contrairement au syndrome dpressif classique donnant observer un ralentissement
psychomoteur, une grande tristesse et des sentiments de culpabilit, la dpression limite est de
qualit diffrente : plutt que des sentiments de culpabilit ou de honte (attestant dune certaine
sollicitude lgard de lobjet), le clinicien relvera des affects de dception ou de colre lgard
de lobjet. Le ralentissement psychomoteur drivant de linhibition dpressive nest pas observ.
Enfin, plutt quimprgne de tristesse, elle est principalement sous-tendue par des sentiments
chroniques de vide, dennui, de lassitude. Cette disposition fondamentale au sentiment de vacuit
donnera limpression que le sujet est comme dtach de la ralit, que ses liens lobjet restent
majoritairement artificiels. Guy Rosolato (1976) dveloppe lide dun axe narcissique des
dpressions [3] reprenant pour une part les distinctions opres par Kernberg : le narcissisme ne
soutient plus lestime de soi. Dans ce phnomne dpressif, la perte dobjet nest pas ncessairement
implique de sorte que ces mouvements dpressifs restent difficilement laborables. Kernberg a
montr que lintensit de ce vcu dpressif tait en rapport troit avec des mcanismes de dfense
maniaques. Pour lui, ce phnomne quivaudrait leffondrement dun concept de soi idalis. Le
sujet, ne parvenant pas bien saimer, ne pouvant atteindre ses idaux dmesurs, perd le sens de sa
vie, se sent seul et vide.
3. Les manifestations pseudonvrotiques
A) Les symptmes hystriques
On observe des phnomnes de conversions atypiques, multiples et svres, mais facilement
rsolutifs prsentant un aspect manipulatoire plus agressif qurotique. La manipulation, lamnsie
grave, les troubles de la conscience, les tats crpusculaires, le dtachement (la belle indiffrence),
les rgressions prgnitales (loralit) dominent le tableau clinique.

B) Les symptmes dallure obsessionnelle

Les ides obsdantes sont rationalises de faon intense, mais sans lutte ni critiques les concernant.
Le patient a tendance se justifier par des chafaudages de considrations pseudorationnelles. Mais
ici contrairement une vritable nvrose de contrainte on nobserve pas cette rigidit dfensive
de la pense ou ce besoin de punition caractristique de lobsd coupable. Comme dans la
dpression narcissique, on nobserve pas le sentiment de honte ou de culpabilit.

C) Les manifestations pseudophobiques multiples

Ce sont des phobies multiples, sans fixation, intenses et fugitives. Les phobies dimpulsion ne se font
jamais oublier. Agoraphobies, claustrophobies sont courantes : elles aboutissent une grande
dpendance relationnelle vis--vis de lobjet vcu comme rassurant. Dautres phobies touchent
gnralement limage du corps suppos malade (cancrophobie, sidaphobie) et limage du patient
(reutophobie, peur du regard ou de lcoute de lautre). Notons au passage que le regard chez les
tats limites prend souvent une connotation perscutive. Cette dimension ne doit pas tre oublie dans
le dispositif thrapeutique en face face au sein duquel le thrapeute est souvent amen tayer par
son regard celui du sujet limite.

4. Manifestations pseudopsychotiques
Il sagit dtats pseudoconfusionnels, de dpersonnalisations avec dissolution des repres temporels
et spatiaux, dbauches dlirantes flottantes. Ces pisodes de dcompensation sur le mode
psychotique sont gnralement brefs. Ils peuvent saccompagner de thmatiques dallure paranoaque
(interprtatives ou perscutives). Les formes dlirantes de type paranode (schizophrnique) restent
trs rares.

5. Manifestations pseudopsychopathiques et perverses

Elles sont domines par la dpendance anaclitique et lincapacit tolrer la frustration provoquant
le recours des satisfactions orales primitives, rgressives, excessives, impulsives et transgressives
(alcool, mdicaments psychotropes, drogues). Elles ont pour consquence des comportements
impulsifs et antisociaux (notamment sexuels), rversibles et rptitifs. Les mises en acte et passages
lacte facilitent la dcharge et sidrent la pense. Ces passages lacte peuvent tre dirigs soit sur
le sujet lui-mme, soit sur autrui. Parmi les passages lacte autoagressifs, on observe gnralement
les scarifications, les automutilations, les blessures autoinfliges, les ivresses aigus, divers
accidents sur la voie publique, les overdoses de produits toxiques (jusquau coma provoquant parfois
la mort), et enfin, les tentatives de suicides. Comme nous le verrons plus loin, ces conduites peuvent
sinscrire dans une forme de masochisme moral. Parmi les passages lacte htroagressif, on trouve
surtout la prsence de folles colres dclenches sur la base de frustrations anodines. Les conduites
de dpendance, addictions diverses, sont toujours prsentes dans le tableau. Elles permettent au sujet
de pallier ce sentiment de vide ou dennui.

Au plan sexuel, les tendances prgnitales sont au premier plan. Elles expliquent la difficult
stabiliser le choix sexuel. Les pratiques sexuelles ont du mal se stabiliser dans une relation
(alternance homo- htro-, multipartenariat). Les manifestations sexuelles peuvent tre teintes dune
agressivit importante : le besoin de dominer et de souiller lautre (pratiques perverses, urophilie,
scatophilie), le dplacement des zones rognes, relvent dun fonctionnement de type pervers. Mais
dans un registre plus large, on peut parler de sexualit addictive poussant le sujet se servir de
partenaires comme dune substance toxique. L encore, le clivage se manifeste : la gnitalit sexuelle
est tenue loigne de lamour et vice versa.

Les troubles de la personnalit d chelon infrieur . Cette catgorie rassemble les

personnalits infantiles et les personnalits narcissiques auxquelles il apparente les personnalits
as if . Pour lui, la faiblesse du Moi amne diviser le Moi en une partie qui vit lexprience et une
partie qui lobserve, comme si ces deux parties ne pouvaient se rencontrer. Le sujet en est bien
souvent parfaitement conscient sans pouvoir toutefois sortir de cet enfermement.

On voit apparatre lissue de cette prsentation combien rgne le polymorphisme

symptomatologique et caractrologique dans cette organisation particulire de la personnalit. On
comprend mieux les critiques de certains taxant de catgorie fourre-tout le diagnostic dtat
limite. Pourtant, cest en sintressant de plus prs ce que la psychanalyse dsigne sous le terme de
mcanismes de dfenses quapparat un mode dadaptation la ralit somme toute spcifique
dune psychopathologie des limites.

Notes
[1] O. Kernberg, , Les troubles limites de la personnalit, Toulouse, Privat, 1979.
[2] D.W. Winnicott, La crainte de leffondrement , in Nouvelle Revue de psychanalyse, n 11,
Figures du vide, Paris, Gallimard, 1975.
[3] G. Rosolato, Le narcissisme , in Nouvelle Revue de psychanalyse, n 13, Narcisses, Paris,
Gallimard, 1976.
 Chapitre IV
Un prcurseur dune psychanalyse des limites :
Sandor Ferenczi

Approfondissant certains thmes comme ceux concernant le nourrisson savant (wise baby),
lidentification lagresseur (notion pionnire, diffrente de celle formalise par Anna Freud), la
nature du trauma, llasticit de la technique, le tact psychologique, lhumanisme clinique. La
communication paradoxale, la confusion des langues, le psychanalyste hongrois Sndor Ferenczi
apparat aujourdhui comme un pionnier dans la psychanalyse des cas difficiles.

I. Le nourrisson savant
Dans le texte Le rve du nourrisson savant (1923), Ferenczi laisse entrevoir au-del dun rve
frquemment ralis par des adultes une certaine configuration au sein de laquelle le nouveau-n au
berceau, tel un savant dune intelligence remarquable, est capable de rpondre aux questions
auxquelles ne peuvent faire face les adultes. La figure du nourrisson savant laisse entrevoir le destin
dun enfant traumatis, narcissiquement atteint dans lorganisation de sa personnalit. Ferenczi parle
de ces enfants hypermatures dun point de vue intellectuel mais carencs affectivement. Ces sujets
auraient t amens devenir trs prcocement les thrapeutes de leurs propres parents. Dous
dempathie, prsentant une extrme sensibilit comprendre et entendre la souffrance des autres, ils
se trouveraient dsarms lorsquil sagit de dvelopper leur propre investissement dobjet. Pour lui,
cette progression dmesure des fonctions cognitives correspond une anomalie derrire laquelle
se cache la passivit infantile refoule ainsi que la fureur cause de linterruption force de celle-ci
[1]. Dans une perspective similaire, Freud notait propos de Lhomme aux loups : Le patient
dont je moccupe ici demeura longtemps retranch, labri de toute attaque, derrire une attitude de
non-participation docile. Il coutait, comprenait et ne se laissait approcher en rien. Son intelligence
impeccable tait comme coupe des forces pulsionnelles qui dominaient son comportement dans les
quelques relations de sa vie qui lui taient restes. On eut besoin dune longue ducation pour
lamener prendre une part autonome au travail et lorsqu la suite de cet effort les premires
librations survinrent, il arrta aussitt le travail pour prvenir dautres modifications et se maintenir
confortablement dans la situation instaure [2]. Afin de mieux comprendre comment se droule
cette hypermaturation de la sphre intellectuelle, il importe de revisiter quelques-unes des thses de
Ferenczi sur le traumatisme.

II. La nature du trauma

Ferenczi va souligner un point dune importance capitale que les analystes contemporains
reconnaissent tout fait aujourdhui concernant la nature du trauma. Il annonce une nouvelle
perspective reprise par Freud qui inverse la faon de soccuper du trauma, puisque pour lui, le
trauma nest pas seulement quelque chose qui est en lien avec un vnement dans le pass mais cest
aussi en rapport avec ce qui na pas eu lieu. Le trauma senvisage ainsi comme le rsultat dune
absence de rponse de lenvironnement (maternel) face une situation de dtresse. Ce nest plus un
trauma par excs, cest un trauma par dfaut. Cette absence rpte de rponses de la part de
lenvironnement parental laisse des traces dans lorganisation psychique de lenfant, blessant le
narcissisme et mutilant prcocement le Moi. Lenfant, expos au sentiment de dtresse originaire
tentera de sen sortir laide de mcanismes de dfenses tels que le clivage et le dni. Cette dtresse
originaire que lon retrouve dans luvre de Winnicott sous le terme de primitive agony sera
capable de se ractiver la moindre occasion dans les perturbations que rencontrera la vie future.
Mais Ferenczi sintresse galement de prs aux destins psychopathologiques du trauma par excs :
tel un choc provoquant une commotion sur le corps, le trauma brise quelque chose dans lunit de la
personnalit. Il souligne le caractre inattendu et brutal de lvnement traumatique. La premire
raction ce choc est une psychose passagre provoquant une rupture avec la ralit. Pour se
remettre de ce choc, la personnalit va se cliver. Le clivage dune partie dtruite par la violence du
choc permet au reste de vivre en bonne adaptation mais avec un morceau de la personnalit qui
manque, comme une sorte de kyste lintrieur de la personnalit. Ce noyau de la personnalit reste
fix un moment o les ractions alloplastiques [3] sont impossibles de sorte que ses rponses face
aux stimulations ne pourront tre quautoplastiques : On pense ici aux fruits qui deviennent trop vite
mrs et savoureux quand le bec dun oiseau les a meurtris, et la maturit htive dun fruit vreux.
Sur le plan non seulement motionnel mais aussi intellectuel, le choc peut permettre une partie de la
personne de mrir subitement [4] . Cette mtaphore parlante renvoie dune belle manire aux deux
aspects du traumatisme : laspect externe (le bec dun oiseau lorsque lenvironnement imprime et
marque sa forme sur le Moi) et laspect interne (le ver dans le fruit lorsque les dfenses
intellectuelles croissent et se meuvent comme coupes des sensations somatopsychiques tel un
corps tranger lintrieur du Moi). La mtaphore du bec doiseau ne saurait ignorer limpact du
traumatisme rel sur la psych [5]. Cet autoclivage narcissique entrane une altration du sentiment
du Moi, une atteinte des dfenses et du sentiment de sa forme propre. Une part de lamnsie infantile
driverait de cet autoclivage assurant la conservation et la survivance de cette part exclue du
souvenir. Le sujet peut alors se faire mallable, comme pour mieux rsister aux temptes
imprvisibles. Sous leffet de traumas rpts, les clivages peuvent se multiplier pour produire une
fragmentation, une atomisation de la personnalit. Cette fragmentation est une manire
daugmenter la capacit de rsistance au choc. Ferenczi prend comme mtaphore le sac de farine, sac
mou modifiant et adoptant sa forme aux reliefs de lenvironnement. De plus, Ferenczi introduit lide
que, pour survivre aux effets des traumatismes rpts, lenfant pourra sidentifier lagresseur.

III. Lidentification lagresseur

Cest dans larticle Confusion de langue entre les adultes et lenfant [6], que Ferenczi invente
cette notion reprise plus tard et diffremment par Anna Freud. Dans des situations extrmes
provoquant dtresse et peurs limites (agression grave comme le viol, labus sexuel, la maltraitance,
les punitions passionnelles o lenfant ayant commis une btise est puni de faon dmesure), lenfant
va pouvoir sidentifier son agresseur. Soubliant compltement pour se mettre au service de
lagresseur, devinant ses moindres dsirs, il djoue dune certaine manire les attaques et les chocs
qui pourraient arriver de manire imprvisible : La peur devant les adultes dchans, fous en
quelque sorte, transforme pour ainsi dire lenfant en psychiatre ; pour se protger du danger que
reprsentent les adultes sans contrle, il doit dabord sidentifier eux. Cette soumission entire
assure lenfant une certaine matrise sur celui qui est susceptible de le surprendre et de latteindre.
Lidentification lagresseur donne la possibilit lenfant de maintenir une image suffisamment
positive du parent agresseur dont il dpend pour vivre et subsister. Elle a pour effet de faire
disparatre la violence de ce dernier en tant que ralit extrieure : la violence de lagresseur est
intriorise de sorte que la tendresse originelle peut continuer de se dvelopper la faveur de
lagresseur. Il est relever qu partir du moment o lagresseur est devenu intrapsychique, il perd
son statut dobjet pour devenir une partie du Moi. On constate ce moment prcis une des origines de
la confusion entre sujet et objet, Moi et non-Moi, entre le dedans et le dehors. Cette configuration
particulire ne permet pas lautre dtre reconnu dans son altrit. La violence subie est intriorise
de faon confuse car, la plupart du temps, elle est dnie par lagresseur lui-mme. Dans ce cas,
lenfant ne sait plus mettre des mots sur lexprience qui lui arrive puisque les mots utiliss par
lagresseur visent disqualifier son ressenti subjectif.

IV. La confusion de langue entre les adultes et

les enfants, la communication paradoxale
La confusion des langues entre les adultes et les enfants provient de la rencontre de deux types
diffrents de communication : celle de ladulte privilgiant lhypocrisie ordinaire et le langage de la
passion et celle de lenfant en demande de tendresse et de vrit. Les mouvements passionnels des
adultes infiltrs de sexualit ne peuvent tre ni compris ni labors psychiquement par lenfant
lpoque o il les vit. Le pire, crit Ferenczi, cest vraiment le dsaveu (Verleugnung),
laffirmation que rien ne sest produit, quon na pas eu mal, ou mme dtre battu et grond lorsque
se manifeste la paralysie traumatique de la pense ou des mouvements ; cest cela surtout qui rend le
traumatisme pathogne [7]. Le pas accompli ici par Ferenczi est fort dans la mesure o le pire, ce
nest pas tant le choc, mais plutt le mensonge parental visant disqualifier ce que ressent lenfant.
Le terme choisi par Ferenczi (Verleugnung) est le mme que celui employ par Freud dans son texte
sur le ftichisme. Cette mtacommunication manant de lagresseur lorigine de la confusion des
langues entre ladulte et lenfant nest pas sans rappeler la thorie ultrieure du double bind (1956)
de Gregory Bateson que nous dvelopperons plus loin. Lenfant confront ce dsaveu parental va
introjecter la culpabilit de ladulte, ce qui lui permettra de se vivre la fois innocent et coupable.
Ferenczi, ds 1932, laisse entrevoir combien les injonctions paradoxales ainsi que la dqualification
parentale de ce que ressent lenfant vont produire des difficults distinguer le bien du mal, le bon
du mauvais, le juste de linjuste. La perte de la possibilit de qualifier ces valeurs entranera de
grandes failles dans la construction du Surmoi.

Notes
[1] S. Ferenczi, Notes et fragments , Psychanalyse IV, Paris, Payot, 1982, p. 310.
[2] S. Freud, (1918), Remarques prliminaires, Lhomme aux loups, Paris, puf, Quadrige , 1990,
p. 9.
[3] Les ractions alloplastiques sont celles qui permettent de transformer la ralit. Elles sopposent
aux ractions autoplastiques, lesquelles, ne trouvant pas dimpact sur la ralit extrieure, modifient
les configurations de la ralit intrieure pour se soumettre aux exigences venues de lextrieur.
[4] S. Ferenczi, Confusion de langue entre les adultes et lenfant , Psychanalyse IV, 1932, ibid., p.
133.
[5] Notons que Ferenczi, bien aprs que Freud ait abandonn sa neurotica (1897), na cess de
revenir sur laspect rel du traumatisme.
[6] S. Ferenczi (1932) Confusion de langue entre les adultes et lenfant , Psychanalyse IV, uvres
compltes, tome 4, Paris, Payot, 1982, p. 125-135.
[7] S. Ferenczi, Analyses denfants avec des adultes , in Lenfant dans ladulte, Paris, Payot,
Petite Bibliothque Payot , 1931, p. 146-147.
 Chapitre V
Panorama des differentes positions theoriques

I. Les auteurs autrichiens exils aux tats-Unis

1. Paul Federn, Les variations des frontires du Moi
Paul Federn [1] a t le premier psychanalyste aprs Freud sintresser lide de frontires du
Moi . Ses principaux articles rdigs dans les annes 1950 sont rassembls dans louvrage La
psychologie du Moi et les psychoses. Ce livre, traduit en franais en 1979, fut accueilli assez
frileusement dans la communaut psychanalytique de lpoque trs marque par le structuralisme et le
lacanisme. On se rend compte aujourdhui outre certaines indications cliniques et techniques
discutables de linfluence de sa pense sur luvre de Didier Anzieu [2] avec les concepts de
Moi peau et de Moi pensant ou bien encore sur celle de Fritz Perls au travers de la notion
centrale dans la Gestalt Thrapie de frontire contact . Federn a particulirement approfondi
ltude du Moi dans certains tats particuliers limites de la vie psychique o le sujet ne sait plus
exactement qui il est ni o il se trouve : lendormissement, les rves aprs une anesthsie lhpital,
lveil, les vanouissements, le sentiment de dj-vu , les dpersonnalisations, les troubles de
lidentit, les illusions, les dlires et les hallucinations phnomnes convoquant potentiellement le
sentiment dinquitante tranget. Le Moi, selon lui, se dfinit comme un tre de frontire compris
entre le Moi corps et le Moi mental . Cest l une des originalits introduite par Federn : le
Moi implique le corps. Le sentiment corporel du Moi est la sensation vidente de la totalit du
corps . Ds 1912, Federn insiste sur limportance de la surface du corps non seulement dans les
changes premiers mais aussi dans toute lactivit libidinale de ladulte. La satisfaction passe
ncessairement par lpreuve des sensations corporelles. Sur la base de ces prouvs (corporels) se
fabriquent des traces mnsiques donnant naissance des reprsentations (mentales). Si cette mmoire
des expriences corporelles gnre des reprsentations, elle participe dune mise en relief
progressive dune limite entre le dedans et le dehors, entre le Moi et le non-Moi.

Mais le Moi chez Federn cest aussi un sentiment . Le Moi est dfini comme une entit concrte
en relation avec la continuit de la personne au regard du temps, de lespace et de la causalit
Cest la totalit du sentiment quon a de sa propre personne vivante [3]. Ce Moi, organe vital de
ltre, nous nen avons pas plus conscience que lair que nous respirons . Le Moi, constitutif de
ltre mme, est la fois conscience de soi, sentiment didentit, sujet de la perception ( Je ) et
objet libidinal ( soi ). Interface entre la ralit psychique (interne) et la ralit externe, il fournit au
sujet des informations sur ses tats profonds comme sur ce qui est exig par la ralit extrieure. La
dpersonnalisation phnomne bien connu des tats limites pourrait sexpliquer par un manque de
fermet des frontires du Moi, lorsque le sujet ne sait plus trs bien dpartager ce qui relve du Moi
et du non-Moi. Pour lui, le phnomne des hallucinations prsent dans la schizophrnie prendrait son
origine dans un clatement du Moi (Moi fragment) ne permettant plus de distinguer ce qui se passe
en dedans de ce qui se passe en dehors . Sa conception des psychoses est singulire : la
psychose ne rsulterait pas tant dune perte du contact vital avec la ralit que dun gain de ralit
. Si Freud pense les psychoses du ct dun excs de narcissisme, Federn soutient exactement la
thse inverse : les psychoses rsultent dun appauvrissement des bases narcissiques. Ce serait plutt
la perte du Moi comme instance de rgulation, dadministration entre le dedans et le dehors qui serait
lorigine des psychoses. Dans cette conception, le sentiment de ralit rsulte de linvestissement
du Moi ses frontires. Cette variabilit des limites du Moi, loin dtre un enrichissement (dans le
sens dun largissement des capacits dadaptation), savre tre dans cette configuration une ultime
(et rigide) mesure dfensive contre la dsintgration et la consomption dun Moi faible sans vritable
unit. La vise thrapeutique essentielle consistera en une reconstruction progressive de ces
frontires.

Paul Federn est un des premiers analystes freudiens promouvoir de nouvelles modalits techniques
dans les cures avec des patients psychotiques. Il sagit principalement de favoriser une accroche
transfrentielle positive et de faire trs attention aux mouvements transfrentiels ngatifs qui
pourraient rompre lalliance thrapeutique si importante cliniquement. Dans cette entreprise,
lenvironnement (externe) du sujet doit tre pris en compte et notamment limplication cooprante des
familles. Aujourdhui et prcisment avec les patients relevant dun fonctionnement limite ou
narcissique ces indications techniques sont prises en compte.

2. Heinz Kohut, Les dsordres narcissiques , lments pour un

diagnostic diffrentiel
N Vienne en 1913, Heinz Kohut quitte lAutriche nazie en 1940 pour sinstaller aux tats-Unis
Chicago. Ses principaux travaux portent essentiellement sur le concept de Soi (self), lempathie, le
narcissisme, les dsordres de la personnalit narcissique, les problmes cliniques et techniques dans
les transferts narcissiques. Fondateur de la psychologie du self, il sintresse de prs la notion de
relation dobjet tudie partir de pathologies narcissiques et psychotiques. Comme luvre de
Federn, celle de Kohut fut accueillie avec rserve en France. Ses thses malmnent en effet certains
piliers thoriques de la mtapsychologie freudienne notamment le rle de la sexualit infantile, du
complexe ddipe et de linvestissement libidinal dans le trauma. Autant dire quil ne reste plus
grand-chose des postulats freudiens ! Un dtour par son uvre simpose nanmoins pour affiner les
distinctions possibles entre les pathologies narcissiques et les pathologies limites, trop souvent,
tort, assimiles.

La personnalit narcissique se caractrise par :

la vulnrabilit narcissique diffuse ;

la qute du miroir : rechercher ladmiration de la part dun objet pour lutter contre le sentiment
de manque destime de soi ;

la prpondrance de lamour narcissique sur lamour objectal : la vie relationnelle nest pas
 investie sinon sur le mode de lemprise ou bien sur le mode spculaire. Lautre ne peut tre
reconnu dans son altrit ; tout au plus, la qute de lautre se rabat sur une qute du double ou
dun autre tant idalis quil ne peut exister dans la ralit ;

la qute didal : trs vulnrables la moindre dception, la recherche constante de nouveaux

hros permet un soutien pathologique de la personnalit. Les avis, projets, comme les
partenaires affectifs peuvent changer ds la moindre dception ;

la menace de mort de lobjet entranant dans sa perte le sujet lui-mme. On pense la mort de
Narcisse.

Les tats limites utilisent des mcanismes de dfense communs avec les personnalits narcissiques :
le clivage, le dni, lidentification projective, lidalisation primitive, lomnipotence. Mais il faut
prciser que pour ces derniers, ces mcanismes sont mis au service de limage de soi. On retiendra
du travail de Kohut deux manifestations symptomatiques qui aideront le clinicien raliser un
diagnostic diffrentiel : le dveloppement du self-grandiose et les manifestations de rages
narcissiques , deux signes pathognomoniques des pathologies narcissiques.

A) Les rages narcissiques

Difficiles distinguer des mouvements de haine ou de colre, elles dveloppent le besoin de
vengeance disproportionn face au sentiment de ridicule (subjectivement prouv), face au ddain ou
au mpris. Ces rages sadressent un self-objet dfaillant qui na pas jou son rle pour soutenir le
self un moment o celui-ci comptait sur cet appui. Dune terrible intensit, elles laissent le sujet qui
les vit dans un tat de dtresse difficilement rparable. tayes par le clivage, elles se caractrisent
par labsence totale dempathie comprhensive pour qui en supporte la dcharge et le refus
catgorique de prendre en considration le point de vue de lautre. Pour Kohut, ces rages
correspondent au pendant agressif de la honte et procdent dune tentative dsespre de rtablir le
pouvoir totalitaire du self-grandiose.

B) Le Soi grandiose
En 1977, Kohut dcrit le self (Soi) comme bipolaire , tendu entre le ple des ambitions et le ple
des idaux. Si le premier se dveloppe sur la base du self narcissique, le deuxime se construit
partir de limago parentale idalise . Le self-grandiose se rapproche dans une certaine mesure de
ce que Freud a nomm le Moi idal ou Moi-plaisir : ce qui est ressenti comme mauvais est
attribu lextrieur. Le ple des idaux, quant lui, est plus proche de lidal du Moi freudien :
il vise rtablir la perfection maternelle omnipotente par le biais de la projection. Investi de
rveries de grandeurs, cherchant tre admir dans le miroir des yeux maternels, de tendance
exhibitionniste, le self-grandiose aide le sujet avancer dans le sens de ses ambitions. Pour que le
registre des comptences et des talents vitaux, relationnels et professionnels se dveloppe
correctement, ces deux tendances du self devront tre quilibres. On retrouve chez les sujets
prsentant des troubles narcissiques un dsquilibre de ces tendances au profit de lune ou de lautre.
Le surinvestissement du self-grandiose permet dans ce cas de se sentir labri de toute menace de
rtorsion. Pour protger un narcissisme bless, fragile, les idalisations narcissiques redoublent de
puissance et maintiennent le sujet dans une position dfensive domnipotence. Le self, vulnrable,
aura besoin de selfobjets archaques mme lheure plus mature des relations objectales (o lautre
est vcu comme spar). On le retrouve par exemple dans ce besoin rpt davoir quelquun
idaliser, de se sentir soi-mme valoris, dtre reconnu dans sa valeur. Le sujet narcissique se
trouve comme affam en matire de selfobjets. Ces selfobjets chez Kohut ne se limitent pas aux
relations interhumaines : la culture (musique, danse, thtre, etc.) et mme le jardinage, le contact
avec la nature peuvent jouer le rle de selfobjets fortifiant le sentiment dunit du self. Ces besoins
narcissiques prennent dans luvre de Kohut limportance que tiennent les pulsions sexuelles dans
luvre freudienne. Si ces derniers sont satisfaits par lenvironnement, le narcissisme bien construit
servira de base pour tayer la crativit, lempathie, lhumour, la sagesse. Mais si lenvironnement
na pas rpondu ce besoin, alors ce manque jouera un rle perturbateur durable dans lorganisation
de la personnalit.

Avec Heinz Kohut, le lecteur dcouvrira, outre certaines stylisations critiquables au plan
mtapsychologique, dimportants apports cliniques notamment au plan des applications techniques de
la psychothrapie analytique en face face. Kohut avait bien repr que les cures classiques (bases
sur linterprtation dipienne et centres sur ltude de la sexualit infantile) ne fonctionnaient pas
bien avec les patients narcissiques tant le narcissisme bless a besoin dtre restaur. Dans la
relation patient-thrapeute, il tudie les diffrentes formes de transfert narcissique. Les diffrentes
attitudes du patient (soumission, agression, idalisation, rages, dsintrt) vis--vis du thrapeute ne
doivent plus tre considres comme des rsistances vaincre mais plutt comme des dfenses
typiquement narcissiques quil sagit didentifier, de respecter, afin de donner lieu un travail
dlaboration. Prnant lempathie dans lcoute, il encourage le thrapeute de patients au narcissisme
bless reconnatre ce besoin dtayage narcissique et ne pas sous-estimer ce que le sujet vit dans
la ralit extrieure.

II. Les auteurs britanniques

1. Hlne Deutsch [4], les personnalits as if , lidentification au
dsir de lautre
Hlne Deutsch, ds 1934, dcrit un certain type de personnalit quelle nomme as if, littralement
comme si . Stant beaucoup intresse dans ses recherches la psychologie et la sexualit
fminine, elle observe chez certaines de ses patientes ce type de perturbation motionnelle o la
relation avec le monde extrieur et le Moi apparat appauvrie, fausse, voire absente. Ces
personnalits semblent entretenir des rapports normaux avec leur entourage, prsentent des ractions
intellectuelles adaptes, mais donnent pourtant lobservateur un sentiment de fausset,
dinauthenticit. Vu de lextrieur, rien de bruyant, rien de frappant, rien non plus de vraiment
maladif. Quest ce qui cloche ? Quelque chose dinsaisissable et dindfinissable, dartificiel dans la
relation du sujet avec lautre. Une sorte de lien impersonnel . On dirait, crit Deutsch, des
acteurs bien rods, vous faire comme si . Une des caractristiques de cette configuration clinique
tient lidentification au dsir de lautre ce qui ne saurait rappeler lalination au dsir de lautre
souvent prsente dans la problmatique hystrique. Deutsch note chez les femmes as if une tendance
au dvouement excessif au compagnon , ce qui provoque souvent lchec de la relation. Dans cette
vie amoureuse marque par une dvotion artificielle, le manque de chaleur affective et sentimentale
rend trs vite la situation monotone et ennuyeuse, ce qui amne souvent le partenaire rompre. Pour
Deutsch, si la personne as if tente de simuler lexprience affective, cest parce quau fond, rien nest
ressenti : cest le vide . la diffrence de ce qui se passe dans la problmatique hystrique,
Deutsch insiste sur l identification lenvironnement , mode dadaptation en surface permettant au
sujet de rpondre aux changements du milieu la manire dun camlon. Le seul moyen de remplir
le vide est souvent de dupliquer ce que font les autres. Lidentification mimtique lautre se double
dune extrme dpendance au modle de rfrence. On retrouve donc pour une part un effort
dadaptation lenvironnement extrieur mais aussi une extrme difficult intrioriser des objets de
faon pouvoir en exprimer linvestissement. Chez les as if, les composantes agressives (qui
napparaissent jamais au premier plan) se cachent derrire le masque de la passivit. Deutsch
envisageait au-del de ces apparences pseudonormales, lexistence dun noyau psychotique. La
problmatique de la passivit, de manque de personnalit intervient sur fond de vide. Un vide sidral
qui expose les as if des angoisses sans nom. Le sujet souffre de ne pas se sentir tre lui-mme.
Quelque chose est donc fauss dans le contact vital avec la ralit. Aujourdhui, cette notion de
personnalit as if est rapproch du modle de lorganisation limite.

2. Lapport de Donald Wood Winnicott

On retrouve chez Winnicott [5] un dveloppement et un approfondissement des thses proposes par
Deutsch. Il observe chez des sujets qui prsentent une adaptation la ralit et une grande
intelligence, une impression de fausset du Soi (false self), un manque de spontanit. Mme sils
russissent et ne prsentent pas de symptomatologie psychopathologique bruyante, ces sujets ne se
sentent pas vraiment incarner leur existence, comme si celle-ci tait arrime un sentiment de futilit.
Cette impression peut grandir au fur et mesure que la russite scolaire, acadmique et
professionnelle saccrot. Lesprit sige du faux-self se trouve surdvelopp, comme coup des
motions et dsirs vritables le vrai self, rest inaccessible. La souffrance du sujet, difficile
imaginer aux vues de ses russites diverses, nen est pas moins relle. Il arrive un moment o ce
faux-self ne tient plus pour donner le change ; le sujet peut alors traverser un trouble identitaire et
existentiel profond qui lexpose la crainte de leffondrement dont le risque ultime serait le
suicide. Dans la pense de Winnicott, le faux-self nest pas prsent comme composante ngative ou
pathologique du self. Se construisant sur la base des identifications et des introjections mais
galement impos par lducation il permet de maintenir au plan relationnel cette hypocrisie
ordinaire garantissant le lien social. Il est mme cens pouvoir protger des traumatismes ultrieurs
le vrai self qui reste en partie virtuel et inaccessible. Prenant soin du vrai self le ple vivant et
cratif il importe que ce faux-self soit oprant pour agir comme substitut de lenvironnement rendu
insupportable. Pour Winnicott, la sant du self se dtriore lorsquun clivage ( split ) sinstaure
entre le faux et le vrai self. Dans ces conditions, le faux-self peut se dvelopper et crotre de manire
isole et dmesure de sorte quil empche lexpression et la satisfaction des manifestations
cratives du vrai self. Ce clivage se dveloppe sur une scission progressive des fonctions psychiques
et somatiques, comme si lesprit se dtachait progressivement des expriences du corps. Comme
isol des satisfactions lies aux expriences corporelles (qui dpendent aussi de lautre) le faux-self
telle une dfense intellectuelle dallure obsessionnelle se dveloppe de manire autocrate. On
comprend mieux dans ces conditions cette impression dexistence bancale, inauthentique, futile. Le
self de ces sujets apparat comme prostitu aux dsirs et projets de lautre aim. La personnalit
devient progressivement un faux-self avec un vrai self rprim en guise de client . Winnicott
avance lhypothse selon laquelle ces dfenses particulires se mettent en place chez lenfant pour
lutter contre une part malade de la mre qui aurait lintention inconsciente de rendre malade ou de
dtruire son enfant. Ce rempart dfensif sert endiguer les angoisses de type psychotique (primitive
agony) et prserve de leffondrement mlancolique. Ce dveloppement pathologique du faux-self
rsulterait dune perturbation du Holding maternel entranant, lui-mme, une altration de la mise en
jeu des phnomnes transitionnels.

3. Les capacits transitionnelles

Lobjet transitionnel est un tenant-lieu dune mre interne. Cette internalisation va sarticuler la
capacit de fabriquer des hallucinations ngatives (capacit du psychique rendre absent un objet qui
est prsent dans le champ perceptif). Aujourdhui, les banalisations grossires de la thorie de
lobjet transitionnel (assimil au doudou ou au nounours) nous amnent reprciser avec
Winnicott que ce nest, bien entendu, pas lobjet qui est transitionnel, mais lutilisation qui en est
faite ! Avec les phnomnes transitionnels, Winnicott met laccent sur la capacit du psychique
rendre prsent intrieurement, grce lactivit fantasmatique et hallucinatoire, un objet absent dans
la ralit extrieure. Or, oublier la personne prsente en personne et/ou rendre prsent psychiquement
la personne absente est un exercice trs difficile pour ltat limite. Pour halluciner ngativement un
objet, il faut tre capable de loublier. On comprend bien que si lobjet primordial rpond chaque
sollicitation de lenfant de manire anxieuse, omniprsente et surprotectrice, lenfant aura du mal
fabriquer les capacits psychiques qui lui rendront possible de supporter labsence de lobjet. Chez
les tats limites, lobjet aim a du mal tre internalis de sorte que sa permanence se voit rabattue
une prsence physique dans la ralit extrieure. Sans cette permanence de lobjet interne laquelle
assure une fonction de stabilit protectrice le sujet est expos de folles angoisses lies la
sparation, la perte et la solitude [6]. Pour tre capable dhabiter lespace potentiel, encore faut-
il supporter dtre seul en prsence de quelquun dautre. Lalliance thrapeutique et la crativit
dans la cure aideront le sujet ranimer lexistence dun espace intrieur, sorte de refuge de
royaume intermdiaire (J.-B. Pontalis), monde frontire entre le dedans et le dehors dans lequel
lhumain en bonne sant psychique peut se retrouver, indpendamment des difficults quil peut
rencontrer dans son environnement immdiat.

III. La problmatique prgnitale

1. W.R.D. Fairbairn, la personnalit schizode, loralit prcoce
Psychanalyste cossais vivant Edimbourg, membre du Middle group, William Ronald Dodds
Fairbairn, en 1940, tudie les facteurs schizodes de la personnalit et dveloppe une thorie sur
la relation dobjet. Dveloppant la notion de personnalit schizode introduite par Kretschmer, il
tente de dgager les mcanismes dfensifs qui sous-tendent ce type de personnalit. Il tend cette
notion certains phnomnes tels que la dpersonnalisation, limpression de vivre derrire une glace
sans tain, et autres tats proches de linquitante tranget telle que Freud la conceptualise. Mais
pour dfinir phnomnologiquement la schizodie, Fairbairn retient trois critres : lattitude de toute-
puissance, celle de dtachement, et lintrt port sur la ralit interne. Pour lui, le phnomne
schizode rsulte dun clivage du Moi et dune certaine fixation au stade oral prcoce. Au plan de la
personnalit, il insiste sur quatre caractristiques :

la tendance se diriger vers un objet partiel : les sujets prsentant une personnalit schizode
traitent leurs objets comme des moyens dassouvir leurs besoins propres ;

la prdominance du prendre sur le donner dans le comportement libidinal : dans ce contexte,

les relations sociales sappauvrissent, car elles deviennent puisantes et dangereuses. Pour
lutter contre le danger de se faire prendre ses contenus (motions ou penses), le sujet schizode
se dfend en se tenant distance des autres, se repliant sur lui-mme, nexprimant pas ce quil
pense ou ressent. Ne pouvant donner sous risque de perdre son propre contenu il peut, dans
le meilleur des cas, montrer donnant sa personnalit une coloration exhibitionniste ;

le facteur dincorporation dans le comportement libidinal : sil ne peut pas donner, il sait bien
prendre sans modration. Prendre un contenu sassimile dans cette logique confuse un
processus dincorporation. Les objets seront pris, incorpors, consomms, placs dans ce
monde interne survalu par rapport au monde externe ;

le vide de lobjet lorigine de ce phnomne : il faudrait remonter aux relations prcoces,

quand le bb, aprs avoir tt, peut avoir limpression davoir vid le sein. Parfois, langoisse
davoir dtruit le sein (objet libidinal) est si intense quil peut avoir non seulement limpression
davoir vid le sein, mais de se sentir lui-mme vide. Dans cette exprience angoissante, une
confusion sopre entre contenant et contenu . On comprend mieux comment le fait de
donner expose le sujet schizode se sentir menac dtre vid de son contenu. la base de
cette confusion, une relation orale insatisfaisante la mre, marque par le manque damour
reu.

Fairbairn observe la prvalence de ce registre oral prcoce chez des patients prsentant des allures
obsessionnelles mais qui seraient en fait des tats limites. Comme les obsessionnels, les schizodes
ne sont pas sans connatre le surinvestissement de lactivit de pense. Mais ici, la pense est utilise
moins pour matriser, contrler ou ordonner le monde que pour se dtacher de celui-ci. Dun point de
vue thrapeutique, Fairbairn invite le clinicien favoriser lmergence des fantasmes, ranimer
lautorotisme, quelque chose de la crativit pour soutenir la construction dune intriorit.
Fairbairn, en privilgiant le registre prgnital et autorotique, dlaisse lui aussi le registre de la
sexualit infantile. Ce point, les auteurs europens (continentaux) ne loublient pas.

2. Maurice Bouvet, les prgnitaux

Maurice Bouvet [7] distingue la structure gnitale de la structure prgnitale et sintresse deux
notions particulirement importantes dans le champ de notre recherche : la relation dobjet et la
dpersonnalisation. Il ne parle alors pas des sujets borderline mais des sujets prgnitaux .
Cependant, le type de lien lobjet quil dcrit ressemble celui que lon rencontre aujourdhui chez
les tats limites : une angoisse du devenir. propos de ce type de lien lobjet, de la faon de se
lier lautre : il dcrit des sujets qui prsentent la hantise de la dpendance affective. Ces sujets-l
vont lutter, tant quils le peuvent, contre cette dpendance affective quils redoutent. Tout se passe
comme si, aimer chez ces sujets correspondait la perte totale de libert, mais galement la perte de
lidentit. Cest la terreur de la dpendance affective couple paradoxalement lhorreur de la
solitude. Bouvet insiste sur deux verbes, deux dynamiques opposes qui angoissent le sujet prgnital
: rapprocher et loigner. Il fait tout pour sloigner de lobjet et en mme temps ne supporte pas
lloignement, et lorsquil sen approche trop, il se dpersonnalise et ressent une angoisse de
devenir. Le sujet prgnital se trouve pris dans une situation confuse de rapprochement et
dloignement vis--vis dun objet narcissique qui est une transposition de lobjet primordial. Le
mode de relation lobjet nest pas tant fusionnel comme dans la psychose mais essentiellement duel.
Le sujet et lobjet sont ici diffrencis mais comme interdpendants, et ce de faon excessive. Sil
explore le fonctionnement prgnital chez ces sujets, Bouvet ne sous-estime pas la part toujours
agissante (mme si moins expose au premier plan) de la problmatique dipienne.

3. Et ldipe ? Les mutations de la configuration dipienne

Comme nous lavons vu avec les auteurs amricains et certains auteurs anglo-saxons, le modle
prgnital est venu se placer au-devant de la scne de sorte que le complexe ddipe est quasiment
oubli. Or, il serait simpliste de penser quun modle peut en remplacer un autre. Les problmatiques
dipiennes, mme si elles ont du mal tre conflictualises lintrieur de la scne psychique par
les cas limites, restent agissantes. Le danger actuel consisterait associer trop htivement
Nvrose/problmatique dipienne/angoisse de castration et tat limite/problmatique
prgnitale/angoisse identitaire. Il serait tout aussi inconsquent de ngliger les composantes
prgnitales luvre dans la nvrose et celles dipiennes plus facilement masques dans les
fonctionnements limites. Plutt que de cder la facilit dune logique bipolaire, le clinicien est
amen mettre en mouvement dialectiquement des positions contradictoires mais souvent
complmentaires. Dans leur introduction la psychose blanche, Jean-Luc Donnet et Andr
Green [8] relvent que la triangularisation dipienne est soumise une mutation profonde. Lenfant
sidentifiera au(x) parent(s) non plus seulement partir de lidentit sexue mais selon leur qualit,
bonne ou mauvaise. Lorganisation dipienne classique (lenfant sidentifie de faon dominante au
parent du mme sexe et peut sidentifier rgressivement au parent du sexe oppos) ne tient plus. Sen
suivent des difficults pour distinguer dsir et identification. Lidentification ne prenant plus
tellement en compte la diffrence des sexes, lenfant sera amen sidentifier au parent le plus
valoris, le plus dsir. Soumise au clivage, la relation dobjet ne peut plus fonctionner sur le mode
de lambivalence. Green reprend Bouvet le concept de distance de lobjet : la hantise de la
dpendance se couple trangement la faillite de la cration dun espace de solitude. Le
fonctionnement mental se caractrise par des difficults penser et mentaliser : la pense apparat
vide de ses reprsentations, comme vide de fantasmes et de crativit. Ces difficults proviennent
de la dfaillance des capacits de reprsentation et de symbolisation. Dans la psychose blanche, les
sujets nont pas pu amnager un espace interne, lespace de sollicitude (la capacit tre seul en
labsence de lautre, ou doublier lautre en sa prsence), cela, par excs de prsence ou dabsence
de lobjet environnant. Ceci court-circuite une grande part de lactivit psychique. Ce court-
circuitage de lactivit de penser se ralise soit par l exclusion somatique soit par l expulsion
par lacte . Il produit un tat de blanc de la pense . La couleur blanche voque bien ces vides
quillustre la formule ordinaire jai un blanc. Le blanc, comme le vide, le rien, rappelle
labsence, qui hantent les angoisses narcissiques : Mon esprit est vide et je ne peux penser (My
mind is blank and I cant think) . Alors, je sens quelque chose dans mon ventre et jessaie
dsesprment de faire en sorte que mon esprit et mon ventre se rejoignent et je rampe vers le bas
pour oprer cette jonction et elle ne se fait pas. Comme je ne puis travailler, je tlphone
quelquun [9]. Avec ces mots parlants, Green souligne quel point les angoisses narcissiques
sassimilent des expriences o le corps est au premier plan. Langoisse tord le ventre.

4. Catherine Chabert, La version mlancolique du fantasme de

sduction
Catherine Chabert sattarde sur les modalits particulires de ldipe aboutissant un
fonctionnement psychique externalis. La prdominance du clivage sur lambivalence explique que,
dans ce type de fonctionnement, lobjet dipien, tantt idalis et de fait inatteignable est
cependant toujours susceptible de devenir mauvais dans un jeu de bascule qui inverse sans cesse les
valeurs dlgues au pre et la mre [10]. Lauteur souligne galement que pour la plupart de ces
sujets, la prcarit des digues psychiques mise en place durant la phase de latence ne permet pas le
refoulement des fantasmes incestueux et parricides, exposant de fait la vie psychique une
pulsionalit sexuelle et agressive difficilement contrlable. Pour illustrer les diffrentes faons de
traiter psychiquement la scne primitive, Chabert propose cette distinction schmatique :

le nvros : il reste derrire la porte ferme (entend les bruits, imagine la scne) ;

ltat limite : il regarde par lentrebillement de la porte (comme scotch la scne visuelle) ;

le psychotique : il est dans le lit avec les parents (dans la fusion, il ny a plus de sparation).

Elle note : Lenfant derrire la porte, celui qui peut sintroduire dans les mouvements amoureux du
couple parental, inscrit au contraire la double prohibition de linceste et du parricide. Cest une
position conflictuelle certes, porteuse de douleur et dexcitation, mais qui, lorsquelle peut tre
supporte, ouvre la voie la curiosit, aux reprsentations consolatrices tayes par
lautorotisme [11]. Elle souligne que la version hystrique du fantasme de sduction laissant le
sujet dans une position (passive) innocente de victime ne sobserve pas dans les fonctionnements
limites. Supportant mal la passivit (les renvoyant lviction et langoisse dabandon), ils
simpliquent activement dans ces fantasmes de sduction pour mieux sautoaccuser. Pour Chabert, il
sagit dune version mlancolique du fantasme de sduction. Sappuyant sur le texte de Freud de
1919 On bat un enfant , Chabert [12] explore les modalits du fantasme de lenfant battu. Ce qui
va changer, cest la distribution des rles au cours du dploiement des diffrentes versions de ce
fantasme. Dans cette scne, il y a trois personnages : un qui regarde, un qui bat (un adulte), un qui est
battu (un enfant).

Premire version du fantasme : celui qui regarde (le rveur), celui qui est battu (un enfant), celui
qui bat (le pre) [Mon pre bat lenfant que je hais (la jalousie dipienne)]

Deuxime phase, construite en analyse : celui qui regarde disparat de la scne, restent celui qui
bat (le pre), celui qui est battu (le sujet lui-mme qui est en analyse) [Mon pre me bat parce quil
maime. Mais il me bat aussi parce quil me punit.] Il sagit de la version hystrique du fantasme de
sduction. Ce fantasme traduit un rapproch corporel rotique entre le pre et lenfant condensant le
plaisir incestueux et la punition. Pour le sujet profane et nvros, cette version du fantasme reste
gnralement inconsciente. Lagent actif (le coupable) reste le pre ; la fille reste dans une position
passive (de victime) et masochiste. Mais justement, du fait du dfaut de refoulement chez le
fonctionnement limite, cette version du fantasme peut resurgir dans la ralit extrieure et empcher
laccs la troisime version du fantasme permettant gnralement un apaisement des tensions
dipiennes.

Troisime phase (banale), le lieu a chang : a se passe en gnral lcole. Lenfant battu est un
enfant anonyme (un garon), celui qui bat cest le matre dcole (substitut parental).

Catherine Chabert propose une quatrime version de ce fantasme :

lorsque la scne tre battu par le pre ne constitue pas forcment un produit de lanalyse.
Cest une scne relle, accessible par la conscience. Le partenaire actif provocateur (excitant)
cest la fille, et celui qui est dbord par cette excitation (passif), cest le pre. Pour
Chabert [13], cest la version mlancolique du fantasme de sduction : la coupable cest
lancienne petite fille qui saccuse davoir excit le pre avec son corps de femme. la fois
victime et bourreau, elle sattachera alors punir ce corps de femme, son propre corps. Cette
version mlancolique du fantasme se retrouvera frquemment ladolescence (ou chez le jeune
adulte limite) dans les manifestations symptomatiques corporelles (anorexie, scarifications,
vomissements, trichotillomanie, automutilations). Elle relve dun renversement de la passivit
en activit. Cest une position autosadique, consistant se faire du mal pour se punir davoir
excit le pre. travers ce fantasme, on voit bien que cest une ralisation incestueuse
dipienne qui est prsente. Tandis que dans le masochisme rogne et le masochisme fminin.
Le plaisir de la souffrance est associ la prsence dun autre [le sujet souffre pour lautre, par
amour], le masochisme moral enferme le sujet dans une souffrance pour souffrir et par lui-mme
sinscrivant dans un systme narcissique qui le clos dans une circularit mortifre.

5. Lchec devant le succs, le masochisme moral

Catherine Chabert [14] considre le masochisme comme une organisation essentielle de la sexualit
humaine. Les fonctionnements limites mettent souvent en place des fonctionnements privilgiant
lchec devant le succs (Freud, 1916) dans une certaine forme de masochisme. Comme le rappelle
le texte freudien, la culpabilit dipienne dans ce processus ne saurait tre oublie. Catherine
Chabert sintresse ce scandale pour la conscience consistant admettre que tout un chacun peut
prouver du plaisir par le biais de la souffrance. Ce qui, durant longtemps, est rest cantonn du ct
de la psychopathologie des perversions en termes de sexualit effective se trouve dplac du ct de
la psychopathologie de la vie quotidienne du point de vue de composantes du fonctionnement
psychique. Ce risque de confusion souffrir cest aimer sobserve couramment dans les cures avec
les adolescents comme avec les patients limites. Ce masochisme moral sarticule lchec de
lintriorisation de la morale. Celle-ci restera donc plus ou moins adosse des modles externes.
La tentation de commettre le pch simposera pour provoquer la punition. Cette forme narcissique
du masochisme est trs prsente dans les fonctionnements limites et narcissiques jusque dans la
fabrication des symptmes (impliquant des attaques du corps et de la pense).

Notes
[1] P. Federn, (1871-1950) lve de Freud, prsident de la Socit psychanalytique de Vienne avant
son exil New York en 1938, il dveloppe son oeuvre autour du concept du Moi et de ses variations.
[2] Chez D. Anzieu, le psychisme staye sur le corps biologique mais aussi sur le groupe, le corps
social.
[3] P. Federn (1952), La psychologie du Moi et les psychoses, Paris, puf, textes rassembls par
Edoardo Weiss, trad. fran. par A. L ewis- Loubignac, 1979, p. 66.
[4] H. Deutsch (1933-1970), Les Personnalits as if. Les comme si et autres textes indits,
Paris, Seuil, 2007.
[5] D.W. Winnicott, Distorsion du Moi en fonction du vrai et du faux-self , in Processus de
maturation chez lenfant, Paris, Payot, 1960, p. 115-132.
[6] D.W. Winnicott, La capacit dtre seul , in De la pdiatrie la psychanalyse, Paris, Payot,
1958, p. 205-213.
[7] M. Bouvet, , La relation dobjet. Nvrose obsessionnelle et dpersonnalisation, Paris, Payot,
1967.
[8] A. Green et J.-L. Donnet, , Lenfant du a, Psychanalyse dun entretien Hors texte : Pour
introduire la psychose blanche, Paris, Minuit, coll. Critique , 1973.
[9] A. Green, 1982, Narcissisme de mort, narcissisme de vie, Paris, Minuit, p. 156.
[10] C. Chabert et B. Verdon, , Psychologie clinique et psychopathologie, Paris, puf, 2008, p. 209.
[11] Op. cit., p. 210.
[12] C. Chabert, Les fonctionnements limites : quelles limites ? , in Les tats limites (J. Andr,
dir.), Paris, puf, Petite bibliothque de psychanalyse , 1999.
[13] C. Chabert, , Fminin mlancolique, Paris, puf, Petite Bibliothque de Psychanalyse , 2003.
[14] C. Chabert, B. Verdon, op. cit., 2008.
 Chapitre VI
Comment se forme ltat limite ? Hypothses
tiopathogniques

Pendant la priode o le nourrisson se trouve en situation de dpendance absolue vis--vis de son

environnement, la mre joue un rle dterminant et vital grce sa capacit sadapter de manire
fine, sensible, tactile, aux besoins du bb qui peut faire dans ces conditions lexprience (illusoire)
de lomnipotence. Cependant, cette mre-environnement ne peut et ne doit certainement pas tre
parfaite. Il importe que cette mre puisse faire vivre lenfant lexprience du manque, lexprience
de la solitude. Une good enough mother pour Winnicott est en somme une mre ordinairement
dvoue, cest--dire ordinairement dfaillante, ordinairement absente, qui va permettre lenfant de
passer du sentiment de fusion et domnipotence la dsillusion. Ce nest que par cette preuve de
sparation impliquant des tats de dtresse, de rage, et de dpression que lenfant accdera la
ralit de la vie, pourra sindividualiser, sautonomiser et se subjectiver. Les expressions de rage
vis--vis des dfaillances de lobjet primordial exposent le nourrisson des tats de dtresse qui
altrent son sentiment de continuit dtre. Revisitant les travaux de Winnicott, Albert Ciccone insiste
sur la rythmicit des expriences. Labsence ne devient tolrable que si elle sinscrit dans une
rythmicit o elle alterne avec de la prsence. Cette rythmicit donnera lillusion dune permanence.
Le rythme de ces changes devient ainsi constitutif dun sentiment de scurit de base.

I. Les interactions prcoces dans la gense de

ltat limite
Influenc par larticle de Jacques Lacan sur le stade du miroir (1949) [1], Winnicott met en relation
ce miroir avec les yeux et lexpression du visage maternel (1971), premiers miroirs pour lenfant, au
contact desquels il se rflchit : ce visage, sil ne rpond plus, sil ne reflte que son tat dme
elle, sil reste immobile ne permettra pas lenfant de se reconnatre et de se sentir reconnu. Tel un
miroir terne, il laissera lenfant seul avec sa propre image, ses ressentis. Winnicott pose comme objet
gnrateur du sentiment didentit psychique et corporelle non pas un miroir (objet inanim) mais un
objet vivant, un regard vivant avec son entour de chaleur, daffects, de gestes, de sons. La solidit de
ce sentiment didentit se construit de faon troitement lie linvestissement maternel primaire et
des interrelations prcoces. Pour Lacan, cest le regard de lautre qui me constitue .

1. Le complexe de la mre morte (A. Green)

Andr Green dsigne ici une exprience que peut traverser lenfant lorsque sa mre, aprs avoir t
un objet chaleureux, excitant, vivant, source de vitalit pour lui, devient subitement froide, teinte,
atone, comme morte. Prsente et vivante, dvore par une dpression svre (lie un deuil rel ou
une dception amoureuse), cette mre est subitement trop triste pour sintresser (de faon vivante)
son enfant. Mme si elle vit, il est expos la perte, au vide, limpuissance, la solitude, dune
faon comparable ce qui peut tre vcu dans lexprience du deuil. Ce changement de position
subite, inhrent une grave dpression maternelle entrane chez lenfant une transformation de
limago maternelle. Cette catastrophe dans la relation mre-enfant a lieu un moment o lenfant est
trop jeune pour laborer psychiquement la situation. En plus de perdre une certaine qualit de lien,
lenfant perd le sens. Green soutient lhypothse selon laquelle le noir sinistre de la dpression que
nous pouvons lgitimement rapporter la haine dans la psychanalyse des dprims nest quun
produit secondaire, une consquence plutt quune cause dune angoisse blanche traduisant la perte
subie au niveau du narcissisme [2]. Cette angoisse blanche rfre la clinique du vide, rsulte
de ce dsinvestissement traumatique de lobjet primaire qui laisserait dans linconscient des marques
sous forme de trous psychiques . Ne trouvant pas dexplication cette perte et se vivant comme
centre de lunivers maternel, il peut simaginer responsable de ce changement. Green montre aussi
que si cette catastrophe relationnelle apparat au moment o le bb dcouvre lexistence du tiers (le
pre), ce dernier sera susceptible dtre dsign coupable de ce changement ; ce qui narrangera rien
du point de vue de la triangulation dipienne. Dans dautres cas, le bb est pris entre la mre morte
et le pre inaccessible de telle sorte que du point de vue relationnel, plus rien ne tient. Ce
dsinvestissement massif, incomprhensible souvent plus ou moins bien refoul dans la psych de
lenfant aura des effets pathognes dans la construction de son narcissisme et psera dans ses
relations objectales futures. Comment confier plus tard son amour un tre susceptible de devenir
subitement comme mort la relation ? Pour Green, lenfant, aprs avoir tent de ranimer ce lien par
diverses conduites de dsespoir (agitation, insomnie, terreurs nocturnes, etc.), va bien souvent
dvelopper deux types de rponses dfensives :

la plus courante dveloppe un mouvement unique deux versants : le dsinvestissement de

lobjet maternel et lidentification inconsciente la mre morte. Dans le dsinvestissement,
tel un meurtre psychique, lobjet est dsinvesti sans haine. Dans lidentification (inconsciente),
lenfant mime en miroir comme sur un mode empathique cette mre morte ;

la deuxime solution touche la perte du sens : lenfant confront limpuissance construit

des interprtations errones dans lesquelles il sattribue la responsabilit de ce changement.
Green crit : Il y a un cart incomblable entre la faute que le sujet reprocherait davoir
commise et lintensit de la raction maternelle. Tout au plus pourrait-il penser que cette faute
est lie sa manire dtre plutt qu quelque dsir interdit ; en fait, il lui devient interdit
dtre [3].

Au-del de ces deux types de rponses, on constate leffet dsorganisateur de ces traumatismes sur la
construction des phnomnes transitionnels chez lenfant. Winnicott [4] relevait que les mres
dprimes nont plus la possibilit doffrir leurs enfants de se voir dans leurs yeux. Les yeux de la
mre, considrs comme premiers miroirs pour les yeux de lenfant, sont devenus ternes, ils ne
disposent plus du pouvoir de reflter et de contenir narcissiquement lappel au contact motionnel
manant de lenfant. Dans ces yeux obscurs, lenfant ne peroit plus son propre reflet mais plutt
lhumeur sinistre de la mre qui fait intrusion dans son espace et sa temporalit narcissique. Ces
expriences rptes participeraient la cration du faux-self et la fixation des capacits
transitionnelles. Dans de telles conditions, comment lenfant a-t-il t touch, tenu, caress ? On peut
supposer avec Anzieu que sur cette base, il lui a t difficile de former ce que lon appelle la peau
psychologique.

2. Les corchs vifs : quadvient-il lorsque la peau psychique

na pas t suffisamment constitue ?
Tout au long de son uvre, Didier Anzieu parle de la peau, de cette enveloppe, dans son incidence
avec le psychisme, ce quil appelle le Moi-peau . La surface du corps, telle une limite entre le
dedans et le dehors, permet lindividu de distinguer les excitations dorigine externes de celles
dorigine interne. Lenvironnement maternant, tel une enveloppe externe du Moi entourant,
stimulant, rpondant aux sollicitations du bb, lui permet de constituer son enveloppe interne (du
ct de la peau du bb). Importent la qualit et la rythmicit des contacts de peau peau, corps
corps entre le nourrisson et sa mre (ainsi quavec les proches de lentourage) qui vhiculent des
formes lmentaires de signification, de sentiments, de processus de liaison. Ainsi, peu peu, des
connexions soprent entre diffrents registres : dsirs, besoins, angoisses, joies. Ce commerce de
peaux qui se frlent, se collent, se tiennent, fait peu peu natre lillusion dune peau commune.
Lexprience tactile possde en effet cette particularit spcifique dtre la fois endogne et
exogne : en caressant lautre, je me sens caress par la peau de lautre. La peau aurait donc ce
pouvoir de produire une sensation double, la fois active et passive, linterface entre le dedans et
le dehors. Sans peau, il nest pas de Moi qui tienne. On peut vivre sans yeux, sans oreilles, ou sans
nez, mais pas sans peau. Comme le souligne Anzieu, cette enveloppe tactile, source de chaleur, de
maintien, de douceur, mais aussi de froid, de rugosit ou de ramollissement, sarticule dautres
enveloppes : le bain de voix, de paroles, de musique (enveloppe sonore), lenveloppe de saveurs,
dodeurs, de couleurs participent de cet effet de prsence. Cette tape illusoire est ncessaire la
constitution de la peau psychique. La naissance de cette peau psychique gnre une force liante
qui contiendra les lments pars de la psych infantile. Elle permet de se sentir tenu, port, nourri
physiquement mais aussi psychiquement. Chez les tats limites, justement, la formation de cette
enveloppe semble dfaillante.

3. Les traumatismes prcoces et la position phobique centrale

Aujourdhui, de nombreux auteurs contemporains saccordent pour relier la gense de ltat limite
un (ou une srie de) traumatisme(s) prcoce(s) vcu(s) dans le lien lobjet primaire. Les travaux de
Winnicott sur les agonies primitives et sur la crainte de leffondrement, de Bion sur les angoisses
sans nom, de Green sur le complexe de la mre morte ou de Ren Roussillon sur les traumatismes
primaires clivs et les souffrances narcissiques-identitaires, ont en commun de tenter de comprendre
et dexpliquer comment peuvent se former certains tats pathologiques la lumire de la qualit des
relations prcoces qui ont laiss des marques ou des lacunes dans le psychisme. Lcart entre le
reprsent et le peru sest rduit du fait de lincident traumatique. On est l dans un mouvement
psychique loppos de ce qui produit la mtaphore, lanalogie et la symbolisation (dans la logique
du dplacement). On se trouve plus du ct du simultan, de la motricit, du non-figurable, du sur-
condens. Ces zones aveugles dans la psych restent pourtant agissantes dans les ractions
somatiques et/ou dans les conduites compulsives.

Le traumatisme, du point de vue psychanalytique se dcompose en trois temps :

dans un tat dimprparation, dimmaturit, ou de vulnrabilit, le sujet doit affronter une

situation qui dborde ses capacits dassimilation. Ceci est lorigine daffects dangoisse
(nergie non lie), dtats de dtresse, dagonies primitives (Winnicott) ;

cette exprience laisse des cicatrices au plan psychique, blessures narcissiques qui modifient
certaines configurations du fonctionnement psychique. Comme nous lavons dj vu avec Freud,
Ferenczi, Winnicott et Green, le psychisme, pour surmonter cette situation douloureuse est
amen se cliver : pour se retirer de lexprience traumatique premire, le sujet assure sa
survie psychique en se coupant de sa subjectivit. Pour viter lpreuve de la souffrance lie au
traumatisme, le sujet se dcentre de lui-mme, se dconnecte de son exprience subjective, peut
avoir limpression de vivre sans se sentir exister. Andr Green [5] met lhypothse dune
position phobique centrale chez les tats limites. Il voque lvitement comme mode dfensif
pour faire obstacle ltablissement de relations entre diffrentes constellations traumatiques,
dont la mise en rapport les unes avec les autres serait ressentie comme une invasion angoissante
par des forces incontrlables. Le rveil de lun de ces traumas pourrait entrer en rsonance avec
dautres. [] Le vrai trauma consistera donc en la possibilit de les runir en une configuration
densemble o le sujet a le sentiment quil a perdu sa capacit intrieure de sopposer aux
interdits et nest plus en mesure dassurer les limites de son individualit ;

dans laprs-coup, lorsque le traumatisme se rpte, le sujet est expos une grande dtresse.
Pour se prmunir de tels tats, le sujet est susceptible de rpter ce ou ces traumatismes afin de
ne plus les vivre dune faon uniquement subie ou passive. Ici, le modle dintriorisation
dfaillant est dbord par le recours lagir. On comprend mieux la prdominance de la scne
externe chez les tats limites. Sil ny a plus de mmoire, la scne (traumatique) se rpte
lextrieur. Les trous laisss par laction du clivage restent dconnects de la subjectivit et
donc de la pense.

II. Qualit de la communication dans la gense

de ltat limite
Si lenfant a besoin de soins pour grandir et se construire, il est galement pris dans un bain de
paroles. La qualit de la communication qui le lie son environnement tient une grande place dans sa
structuration psychopathologique. En 1972, Gregory Bateson dveloppe des travaux sur la
communication double contrainte. Pour lui, la double contrainte, pour se constituer, a besoin des
lments suivants :

au moins deux personnes (lmetteur de la double contrainte et le rcepteur) ;

la rptition de lexprience ;
 une injonction ngative primaire pouvant prendre deux formes : ne fais pas ceci ou je te
punirai ; si tu ne fais pas ceci je te punirai ;

une injonction secondaire qui contredit la premire un niveau plus abstrait tout en tant,
comme elle, renforce par la punition ou par certains signaux menaant la survie. Elle peut tre
transmise lenfant par des moyens non verbaux (attitudes, gestes, ton de la voix, etc.) ;

une injonction ngative tertiaire qui interdit la victime dchapper la situation.

Bateson donne cet exemple clinique : Un jeune homme qui stait assez bien remis dun accs aigu
de schizophrnie, reut lhpital la visite de sa mre. Il tait heureux de la voir et mit spontanment
le bras autour de ses paules ; or, cela provoqua en elle un raidissement. Il retira son bras ; elle
demanda : Est-ce que tu ne maimes plus ? Il rougit, et elle continua : Mon chri, tu ne dois pas
tre aussi embarrass et effray par tes sentiments ! Le patient ne fut capable de rester avec elle que
quelques minutes de plus ; lorsquelle partit, il attaqua un infirmier et dut tre plong dans une
baignoire [6]. Le double lien ( double entrave ou double contrainte ) ralis par une
communication paradoxale, constitu de messages contraignants, lis et pourtant contraires, opre un
vritable ligotage pour la pense. Le sujet est comme paralys dans une impasse pour la pense, car
les injonctions paradoxales jouent sur des niveaux logiques diffrents. La confusion sopre entre
deux niveaux diffrents de communication : le niveau littral et le niveau mtaphorique. Le
destinataire de linjonction paradoxale peut dvelopper trois types de rponses : le repli et
limmobilisation passive ; la critique et la contestation (par leffort intellectuel) de la nature
incohrente de lnonc ; la rvolte agressive. Mais pour chacune de ces diffrentes rponses,
lmetteur de linjonction se maintenant dans une position de supriorit donnera une rplique
invalidant chaque rponse juge comme mauvaise. Et si les ractions critiques manant du
destinataire adresses lmetteur de linjonction persistent, ce dernier se dbrouille pour les
retourner contre lui, pour le culpabiliser, pour laccuser davoir des rponses paradoxales. Le but de
cette technique, utilise bien souvent sans que lmetteur en ait conscience, est la domination. Elle
plonge le sujet qui en fait lpreuve dans une situation de dilemme, de choix indcidable. Sassurer
dune double entrave sur lautre quivaut rduire pour mieux le lui ravir son pouvoir de
dcision. Anzieu [7] donnait lexemple de lnonc dune mre dun enfant devenu psychotique : Tu
es un monstre, seule maman peut taimer laissant lenfant face ce dilemme : soit ne pas tre un
monstre et ne pouvoir tre aim par maman ou tre aim et pour cela devenir un monstre . Les
injonctions paradoxales ont souvent laiss entendre lenfant que son existence drangeait tout le
monde. Cest cette voie quemprunte Jacques Andr pour dfinir les tats limites [8] : Le plus dur ?
Les autres, et dabord ceux que lon aime et qui vous le rendent si mal. Leur prsence est aussi
indispensable quinsupportable ce dont lanalyste fait lamre exprience. Derrire cette incapacit
tre seul, par-del la confusion entre absence et disparition, se profile bien souvent lunique objet
du ressentiment : une mre primitive, paradoxalement aussi irremplaable quelle fut rejetante ou
ignorante de la demande damour de son enfant. Arrte de pleurer, chrie, tu embtes tout le
monde.

III. Dveloppements mtapsychologiques

1. Dun point de vue topique : dfaillances du systme pare-
excitation
Le systme de pare-excitation peut tre pens comme une double membrane, une interface faisant
office de frontire entre le monde intrieur et le monde extrieur. Ce pare-excitation est tourn vers
lextrieur, car il nexiste pas de pare-excitation tourn vers lintrieur : il est donc plus commode de
se protger des excitations provenant de lextrieur plutt que de celles provenant de lintrieur. Le
Moi-peau peut se dfinir comme une limite, une double enveloppe psychique, interface entre un
feuillet interne et un feuillet externe. Si le feuillet externe reoit et rgule la quantit dexcitation, le
feuillet interne se charge den dgager la signification. Dans larticle Cadre psychanalytique et
enveloppes psychiques [9], Anzieu prsente lenveloppe psychique comme constitue en double
structure : le pare-excitation et la surface dinscription. Le pare-excitation, telle une enveloppe de
protection, va protger le monde psychique des excitations manant de la ralit extrieure jouant un
rle de filtre quantitatif. Couche la plus rigide, la plus priphrique, elle sert dcran aux stimulations
physiques et chimiques manant du monde extrieur. Notons que cette enveloppe double feuillet ne
dispose pas de pare-excitation qui soit tourn vers lintrieur, do sans doute la plus grande
difficult de lhumain affronter lexcitation pulsionnelle que celle provenant des stimulations
manant du monde extrieur. La surface dinscription reprsente le feuillet interne : membrane plus
mince et plus sensible, elle dispose dune fonction rceptrice. Elle permet de mettre en reprsentation
sur la scne intrieure les traces dj filtres par le pare-excitation (images et sensations tactiles,
visuelles, sonores, kinesthsiques, etc.). Le filtre, ici de nature qualitative, sert les intrts de la
signification et de la communication. Un dveloppement sain de lappareil psychique implique une
diffrenciation progressive de ces deux feuillets et la possibilit quun cart puisse jouer entre eux :

au tout dbut lindiffrenciation (la confusion de ces deux feuillets) ;

le dcollement ;

puis lembotement de ces enveloppes.

Ce double feuillet, suivant quil est plus ou moins resserr, va produire des effets diffrents : lorsque
le feuillet externe est trop adhsif, il sera difficile pour le Moi de lenfant de sautonomiser ; quand
au contraire le feuillet externe est trop cart, le risque tient ce que le Moi de lenfant ne peut se
dvelopper correctement laissant au feuillet interne la possibilit de se fermer, de devenir tanche.
Lune des deux enveloppes peut tre plus dveloppe lautre ; cela produit des effets sur la
sensibilit du psychisme et sa capacit sadapter au monde extrieur. Sur cette base, Anzieu labore
des hypothses topiques propres diverses affections psychopathologiques. Dans le champ des
pathologies narcissiques, il met lhypothse dun pare-excitation surdvelopp au dtriment de
lenveloppe surface dinscription sous-dveloppe. La souffrance ne pouvant tre vcue du ct de la
surface dinscription, elle est vcue du ct de la douleur physique. Cette douleur physique devient
en quelque sorte garante du sentiment de continuit dexistence. Ce dsquilibre de dveloppement
fdes euillets expliquerait aussi les rages narcissiques (hmorragie pulsionnelle) ou encore la
dpression narcissique associe langoisse de vidage.

Dans le champ des fonctionnements limites, les deux feuillets seraient non plus superposs et
embots mais plutt mis bout bout en juxtaposition , en continuit lun avec lautre. Il y aurait
ainsi [] une seule enveloppe, dun seul tenant, ferme sur elle-mme, retourne la manire dun
anneau de Mbius, et qui prsente en raison de cette structure tantt le pare-excitation, tantt la
surface dinscription [10]. Ceci expliquerait cette grande difficult distinguer le dedans du
dehors, le Moi de lobjet, le contenant du contenu, lanim de linanim, le bon du mauvais, etc. Pour
lui, ltiologie de cette particularit topographique (en anneau de Mbius ) tiendrait en partie de
relations originaires avec lobjet primordial marques sous le signe de la discordance. Lenfant
aurait vcu de manire rpte des moments de brusque alternance entre un excs de stimulation
(quil sagisse dexcitations ou de communications signifiantes) et son arrt brutal. On retrouve,
dune certaine manire, dans cette hypothse, le complexe de la mre morte dvelopp par Andr
Green.

2. Dun point de vue dynamique : le dfaut -dautopropulsion chez

ltat limite (Anzieu)
Didier Anzieu note que si le mot pulsion nexistait pas avant le xxe sicle dans la langue
franaise, cinq composs de ce terme (impulsion, compulsion, rpulsion, expulsion et propulsion)
sont prsents depuis le xviie sicle dans notre langue. Associant chacun de ces termes une tendance
psychopathologique, il sintresse la notion de propulsion chez les tats limites. Pour lui, on
aurait affaire un trouble de la propulsion (action dun organe qui fournit la force ncessaire au
dplacement dun corps). Cela expliquerait leur grande difficult trouver en eux-mmes assez
dnergie pour saffirmer, crer, construire des situations o ils pourront tre heureux. On comprend
mieux pourquoi ils se sentent dans une dpendance anaclitique des autres dont ils attendent, en les
redoutant, leurs incitations et pourquoi ils dpendant souvent dautres carburants, objets utiliss
comme drogues (mdicaments, alcool, toxiques, prostitues, mdecins). Ce dfaut dautostimulation
donnerait sens leur apptit sans limite -dhtro-stimulation.

Notes
[1] D.W. Winnicott, Le contre-transfert , in De la pdiatrie la psychanalyse, Paris, Payot, 1949.
[2] A. Green (1987), Narcissisme de vie, narcissisme de mort, Paris, Minuit, 2007, p. 252.
[3] Ibid., p. 258-259.
[4] D.W. Winnicott (1971) Le rle de miroir de la mre et de la famille dans le dveloppement de
lenfant , in Jeu et ralit, Paris, Gallimard, 1975, p. 153-162.
[5] A. Green, The Central Phobic Position : A new formulation of the Free Association Method,
International Journal of Psychoanalysis, 2000, vol. n 3, 429-451.
[6] G. Bateson (1972), Vers une cologie de lesprit, tome 2, Paris, Seuil, 1980, p. 24.
[7] D. Anzieu (1975) Le transfert paradoxal, de la communication paradoxale la raction
thrapeutique ngative , in Psychanalyse des limites (textes runis et prsents par C. Chabert),
Paris, Dunod, 2007.
[8] J. Andr, , Les 100 mots de la psychanalyse, Paris, puf, Que sais-je ? , 2009, p. 47.
[9] D. Anzieu, , Journal de la psychanalyse de lenfant, n 2, Paris, Le Centurion, 1986, p. 12-24.
[10] D. Anzieu, , Lpiderme nomade et la peau psychique, Paris, ditions Apsyge, 1990, p. 75.
 Chapitre VII
Difficults cliniques et engendrement du
dispositif thrapeutique : la technique de soin
en question

I. Rsistances : la raction thrapeutique

ngative
Je pense ce patient, Gal, et lutilisation de lironie. Elle est froce chez lui, dvalorisant tout
effort pour survivre dans la socit, se moquant des pauvres gens, les gueux , promouvant une
jouissance sans limite, le pouvoir et la dictature. Je me trouve chaque fois quil tente de mentraner
vers cette forme de circuit court pour la pense rendant tout merdique , chier , ridicule ou
grotesque , adjectifs immdiatement suivis dun rire affreusement angoissant. Tout doit passer
aux chiottes , avec un systmatisme redoutable, un froid mpris. Cette ironie maquille des processus
mlancoliques qui figent sa temporalit dans un prsent non ouvert sur le futur. quoi bon ou ce
dsesprant et alors ? sont marteles. Dsespoir dune parole qui fait du bruit, devenue comme
incapable de se laisser rsonner dans lcoute introspective du silence. Et puis, ces nombreuses
sances qui commencent par ce rituel de mots : Rien, je nai rien vous dire , cest le vide ,
je ne sais pas pourquoi je suis l , je suis mal , voil . Chez lui, je note la prsence dun
clivage entre le courant tendre de la pulsion sexuelle et la sexualit prgnitale. Amour et
sexualit sont des domaines absolument spars. Dans son histoire, Gal semble avoir rellement
souffert dun manque dattention affective de la part de sa mre. Tout devait se passer rapidement,
dans lurgence : sa mre tait presque toujours en retard pour le mener lcole. Il fallait subitement
tre prt. On peut imaginer un rituel dhabillage trs violent dans sa prcipitation. Dans cette
perspective, il est concevable que Gal ait intensment souhait que sa mre prenne le temps la
faon dun plaisir prliminaire de soccuper de lui empathiquement. Un des seuls souvenirs quil a
pu mettre en mots de cette priode de lenfance est un souvenir qui lui avait t racont par une tante :
la scne des lacets. Vraisemblablement, il nest parvenu nouer les lacets de ses chaussures qu
lge de six ans, de sorte que sa mre piquait des crises de nerf . Dans son souvenir, sil tait en
retard lcole, si sa mre devenait folle , ctait parce quil faisait exprs de ne pas faire ses
lacets. Aucun recul ne semblait tre pris vis--vis de ce souvenir demprunt, scne bien connue dans
toute sa famille. La folle impatience de la mre ntait pas identifie tandis quil portait toujours la
culpabilit des retards scolaires et des crises nerveuses maternelles. Se lacer, se lasser, se lier ;
prsente comme anodine, jai considr cette scne comme un pisode traumatique dans la
construction de son dveloppement psychoaffectif. Son horreur dattendre, de se lasser, rpondait-
elle dfensivement cette souffrance davoir trop espr que lobjet primaire prenne le temps de
soccuper de lui ?

Les tats limites donnent souvent au thrapeute une impression dimmobilit psychique, comme sils
ne voulaient pas bouger de la place quils occupent. Les interprtations tombent plat ou sont vcues
de manire perscutoire. Le cadre thrapeutique a du mal tre respect (rgularit, ponctualit aux
sances, paiement). Lidalisation et la dvalorisation du thrapeute rendent trs difficile un suivi
rgulier. chaque dception, mieux vaut changer de thrapeute que de faon de penser. Bien
videmment, lorsque la cure se poursuit, les nombreux passages lacte narrangent rien et le
thrapeute devra sarmer dune grande patience avant que ces derniers puissent faire lobjet en
sance dune quelconque laboration psychique. Du point de vue de la temporalit psychique jai
soulign [1] limportance du modle du zapping . La temporalit du zapping est intressante, car
elle procde dun prsent actuel ouvert sur un futur immdiat. Dans cette posture, il sagit de se
contenter des morceaux (dimension partielle de la satisfaction) qui surgissent sans se soucier de
lintgralit, de passer autre chose. Le zapping tlvisuel tient en partie grce au lien visuel. Il
remplit lesprit dimages sans laisser le temps pour llaboration. Cette temporalit se caractrise
par du prsent impatient qui ne veut rien savoir de lattente ni de la mmoire. Cest dailleurs souvent
dans son cheminement psychothrapeutique ou analytique que le sujet apprend ou redcouvre, non
sans souffrance, ces deux dimensions. Le sujet se rapproprie une mmoire et, peu peu, des
frontires lui permettant de distinguer le plaisir du dplaisir, le dedans du dehors, le fantasme de la
ralit.

II. Lamnsie, la compulsion de rptition

Comme dautres praticiens, Harold Searles constate chez les tats limites cette caractristique
particulire rendant impossible la remmoration des souvenirs infantiles. Des pans entiers de leur
enfance semblent effacs. Si une part importante de la psychothrapie analytique tient la
remmoration du pass pour donner sens son histoire et djouer les piges de la rptition,
lincapacit de ces patients retrouver des fragments de souvenir sur une priode longue de leur
existence ne rend pas aise cette vise dans la cure. Le thrapeute se base alors davantage sur des
lments du prsent qui rejouent dans lactualit du lien thrapeutique certains enjeux relationnels
oublis, comme effacs de la conscience. Pour Searles, cette amnsie dcoule dune certaine
configuration familiale o les parents eux-mmes, pour des raisons qui leur sont propres (chagrins,
traumas, dceptions, blessures non dpasses) ont tent doublier leur pass. Il importe dans un
fonctionnement sain de pouvoir sappuyer sur sa propre histoire pour construire un avenir o les
enfants partagent avec les parents une gnalogie commune porteuse de sens. Or, ici, tout se passe
comme si ces parents en sinterdisant lutilisation de cette ressource de leur pass en viennent, de
faon non consciente, projeter dans les liens leur enfant les conflits non dpasss vcus avec leurs
propres parents : [] Lenfant se retrouve, souvent un ge trs tendre, dans la position de mre
ou de pre de son propre parent [2]. Plus ce transfert transgnrationnel a eu lieu prcocement,
plus ladulte borderline est gravement malade. Mais le dplacement des transferts ne sarrte pas l :
de son ct, le patient borderline aura tendance rendre son thrapeute responsable de tous ses
malheurs, de sorte quil fait souvent tout son possible pour le taquiner, le provoquer, le faire enrager.
Cette amnsie aurait pour fonction de prserver lenfant daffects dune rare violence, et par effet de
miroir, de protger le parent de son propre pass. Cette amnsie peut protger le patient dun
envahissement par le sentiment de culpabilit, ou mme de son propre suicide. Une posture
thrapeutique vivement recommande sera celle de ne pas forcer la remmoration, de respecter cet
ensevelissement protecteur, cette mmoire suicide. Comme le rappelle Searles, cest plutt dans
lactualit des liens thrapeutiques difficiles qui le lient au patient que le thrapeute pourra se faire
une ide de ce qua vcu intrieurement le pre ou la mre du patient. Lorsque cet effacement des
traces a lieu lintrieur mme du dispositif thrapeutique (le patient rptant la sance suivante un
contenu semblable celui de la dernire sance) cela donne la possibilit au clinicien de rappeler ce
qui sest pass prcdemment, de tmoigner en quelque sorte au patient quil est gardien de cette
mmoire qui se construit deux. Ainsi, au fil de la traverse thrapeutique, se met en place une
temporalit plus dynamique o le pass peut se lier au prsent et au futur. Un grand pas est accompli
au regard des premires priodes o le sujet nen finissait pas de se sentir exister dans un prsent
pur, sans pass, sans futur. Comment vivre, construire sa propre histoire, lorsque tout est organis
pour que lhistoire soit tue ? ! Le clinicien peut mesurer quel point le sujet fait souvent des efforts
surhumains pour sanesthsier, se dfoncer comme pour tuer sa mmoire, pour gommer ,
mettre des blancs la place de traces vivantes.

III. Le tact psychologique, le projet danalyse

mutuelle, llasticit de la technique
Ferenczi avait comme projet lanalyse mutuelle o lanalyste est en mesure dprouver les variations
daffects et de contenu de pense qui vont lui donner les moyens dimaginer et dinterprter quelque
chose du monde interne manent du patient. Ce projet est troitement li sa conception du trauma.
Sintressant la question du lien entre les rsistances dans la cure et la technique de soin, on peut
penser aujourdhui que Ferenczi avec le projet d analyse mutuelle est le prcurseur du
concept contre-transfert. Il ose demander : qui sont les plus fous, les enfants ou les adultes ? Les
psychanalystes ou les patients ? Sa rponse nen est pas moins stimulante : ce sont les adultes et les
psychanalystes ! Sur ce point, on retrouvera des chos de cet esprit dans les crits dHarold Searles
ou de Pierre Fdida concernant le partage transfrentiel de la folie entre le thrapeute et le patient.
Sur cette voie, Green [3] note : Il y a pour moi deux types de cas limites : ceux dont, aprs des
annes de traitement, jestime quils sont susceptibles de sallonger sur le divan, et ceux pour qui
cela narrivera jamais et cela constitue une diffrence clinique. Lequel des deux est le plus malade
? Maintenant, la plupart de mes patients limites sont des psychiatres.

Comme nous lavons vu, Ferenczi dans ses recherches cliniques, sest particulirement occup des
carences affectives vis--vis de lobjet primaire. De telles carences sont lorigine des vritables
blessures qui fragilisent durablement le Moi de lenfant. Ferenczi a adopt avec ses patients une
attitude rparatrice. Pour lui, la frustration comme ressort de la cure classique peut dans certains cas
tre nocive en ce sens, quelle peut rpter quelque chose du trauma originaire en reproduisant
lautorit rigide des parents, rendant ainsi le traitement inadquat, capricieux, dpourvu de tact,
voire cruel . De plus, cette attente froide et muette ainsi que labsence de raction de lanalyste
peuvent entraver le jeu de la libre association. Il reconnat gter ses patients la manire dune
mre tendre qui nira pas se coucher le soir avant davoir discut fond avec son enfant, et rgler
dans le sens de lapaisement, tous les soucis, les grands et les petits, peurs, intentions hostiles et
problmes de conscience rests en suspens [4]. Il pose la question toujours actuelle de savoir dans
quelle mesure les analyses classiques parviendront atteindre les couches infantiles profondes de la
personnalit si lanalyste ne sautorise pas rgresser. Dnonant lhypocrisie professionnelle, il
invite les thrapeutes admettre leurs erreurs, y renoncer, autoriser les critiques des patients.
Cette attitude modeste et honnte permettrait de gagner la confiance des patients si essentielle au
bon droulement de la cure. Son importante pratique clinique avec de nombreux patients psychotiques
ou nvross de caractre lamne mettre laccent sur dautres types dangoisses que celle
dipienne nvrotique par excellence lie la castration. Ferenczi rvalue limportance des
angoisses de nature identitaire lorsque le narcissisme a t bless. Avec ce type de cas rebelles
Ferenczi veut modifier la technique de soin, la rendant plus active, plus joueuse. Le 6 mai 1931, lors
dune confrence Vienne loccasion du soixante-quinzime anniversaire de Freud, devant une
assemble de psychanalystes rservs face ses ides nouvelles, Ferenczi tente de faire admettre la
non-tanchit des techniques entre psychanalyse denfants et psychanalyse dadultes. Il propose de
modifier le dispositif analytique traditionnel afin de permettre de rencontrer lenfant dans ladulte :
le jeu des questions et des rponses permettrait lanalyste de rgresser plus avant avec le patient
dans le jeu de la libre association.

IV. Le jeu des questions et des rponses,

linteractivit de la communication clinique
Ferenczi donne cet exemple : un patient dans la force de lge se dcide, aprs avoir surmont de
fortes rsistances, notamment une mfiance intense, faire revivre des vnements de sa prime
enfance. Je sais dj, grce llucidation analytique de son pass, que dans les scnes revcues, il
midentifie son grand-pre. Tout coup, en plein milieu de son rcit, il me passe le bras autour du
cou et me chuchote loreille : Dis, grand-pre, je crains que je vais avoir un petit enfant. Jai
alors eu lide heureuse, me semble-t-il, de ne rien dire tout dabord du transfert ou dune chose de
ce genre, mais de lui retourner la question sur le mme ton de chuchotement : Oui, pourquoi donc
penses-tu cela ? Comme vous le voyez, je me suis laiss entraner l dans un jeu quon pourrait
appeler jeu de questions et rponses, tout fait analogue aux processus que nous rapportent les
analystes denfants, et cela fait un moment que ce petit tour de main marche fort bien. Mais ne croyez
pas que, dans ce jeu, il me soit possible de poser nimporte quelle question. Si ma question nest pas
assez simple, si elle nest pas vraiment adapte lintelligence dun enfant, alors le dialogue est
rapidement rompu, et plus dun patient ma jet la figure que javais t maladroit, que javais pour
ainsi dire gch le jeu [5] Prcurseur de lide de lanalyse par le jeu , on se rend compte
aujourdhui quel point luvre de Ferenczi est poursuivie et approfondie dans les travaux de
Winnicott. Dans La lettre du baiser , Freud adresse Ferenczi des critiques trs svres sur
certaines de ses mthodes juges trop rparatrices . Si on se rfre aux rgles fondamentales de la
psychanalyse, labstinence (de toucher) est une rgle fondamentale dans le jeu analytique. La seule
faon de toucher est par la parole, avec ses mots. Labstinence de toucher dans lacte, stend une
abstinence de toucher visuel puisque dans le dispositif analytique le patient est allong, le lien
visuel est djou. Avec un patient limite, la position allonge est difficile, car il supporte
gnralement trs mal dtre coup du lien visuel. En ce sens, luvre de Ferenczi est une uvre
pionnire, car il est lun des premiers psychanalystes aborder thoriquement partir de son
exprience clinique cette question du tact psychologique permettant au thrapeute dengendrer
le cadre thrapeutique en fonction de lorganisation psychopathologique du patient. Aujourdhui, cette
rflexion technique initie par Ferenczi conserve toute son actualit. Ainsi, Daniel Widlcher [6]
recommande lutilisation possible dune communication interactive : dans la communication
interactive, lobjet manquant est la rponse. Les tats limites cherchent souvent un tayage dans la
raction de lautre dont ils attendent une attitude de rejet ou dacceptation. Widlcher montre quavec
un brin desprit, le thrapeute peut parvenir mettre en mouvement une pense qui cherchait se
reflter dans la raction de lautre. Il donne cet exemple dune patiente hystrique souffrant de
troubles dquilibre :

La patiente. Vous voyez, cest toujours la mme chose.

D. W. Effectivement, cest toujours la mme chose et cest trs proccupant.

P. Enfin, le matin, a va quand mme mieux.

D. W. Oui mais enfin, si le progrs est limit ce point, on se demande o on va.

P. Quand mme, vous savez, le travail que je fais avec Mme B. (sa psychothrapeute), ce nest
pas rien.

Widlcher souligne ici un retournement de la situation : elle ne sattendait pas un tel retournement
de la situation, attendant une rponse du type : Mais non, vous voyez la psychothrapie avec Mme
B. avance. , ce qui lui aurait permis de dire Je ne vois pas o a nous mne Pour lui, il y a une
manire damortir la communication, de la faire riper vers le troisime systme de communication.
Avec ce type de patients, la communication interactive est recommande.

V. Le modle thrapeutique propos par Otto

Kernberg
Otto Kernberg propose au thrapeute une technique de soin adapte permettant de reprer les
processus psychiques qui sous-tendent la symptomatologie et dtablir un diagnostic diffrentiel
rigoureux, en mettant en lumire certains traits pathologiques communs ces patients longtemps
rangs sous la mme tiquette plus par dfaut que par la reconnaissance de critres prcis quant
leur organisation intrapsychique. Pour raliser ce diagnostic, le thrapeute est invit valuer trois
domaines prcis :

Lpreuve de ralit est-elle conserve ? Si oui, de quelle manire ?

Quels mcanismes de dfenses sont principalement utiliss par le patient ?

Ces mcanismes sont-ils :

 de bas niveau ( primaires ou archaques ) : clivage, dni, idalisation primitive,
projection, identification projective, toute puissance, dvalorisation ;

de haut niveau ( secondaires ) : refoulement, isolation, dplacement, intellectualisation,

formation ractionnelle, annulation, rationalisation

Quel type de reprsentation le patient a-t-il de lui-mme ? De son entourage ? Quel mode
dinteraction le sujet utilise-t-il ?

Suivant les rponses obtenues, le thrapeute identifie la structure psychopathologique qui charpente
le fonctionnement psychique du sujet. Lorsque le rapport la ralit est distordu, que les dfenses
sont principalement archaques, que le patient a une reprsentation assez floue de lui-mme (
syndrome didentit diffuse ) et que les figures importantes de son entourage sont apprhendes
plutt sur le mode du clivage, de lidalisation-dvalorisation plutt que sur le mode de
lambivalence, le thrapeute peut sans prendre trop de risques poser un diagnostic dorganisation
limite de la personnalit.

Pour laider cette tche, il prend en considration :

les informations verbales (ce qui est dit par le sujet) ;

les informations non verbales (observes en dehors du langage) ;

ses propres prouvs au contact du patient (ce que lon nomme le contre-transfert ).

Le thrapeute peut alors interprter systmatiquement les manifestations du transfert immdiat

(positives et ngatives), et tenter avec tact de souligner au patient ce qui peut tre distordu, cliv,
idalis, dni, etc. dans sa perception des vnements quil vit. Il insiste sur cette ncessit
dinclure la perception qua lanalyste de la contradiction entre le rel et la ralit rgressive
psychique que le patient considre comme sa ralit [7] avec les cas limites. Dans cette entreprise
laborieuse, la dimension pdagogique ne doit pas tre nglige, et il faudra progressivement
sattendre ce que le patient, en se dirigeant vers lunit, fasse lpreuve dune grande souffrance. En
effet, plus le patient se familiarisera un travail dintgration psychique, plus les mcanismes de
dfenses archaques qui le protgeaient de la souffrance seront malmens, entranant dans le mme
temps des tats de dtresse, une traverse douloureuse de langoisse. Au cours de cette priode
critique, il importe que le patient ne rompe pas le contrat tabli avec son thrapeute, car, sinon, il se
trouvera en danger. Cette tape difficile se prsente comme paradoxale car dans un certain sens, plus
le patient ira mieux du point de vue de lintgration de son identit au sein dune unit
relativement stable, plus il sera susceptible dtre cliniquement mal et de douter, de fait, de
laspect positif de son cheminement thrapeutique.

VI. Le contre-transfert en question

Les tats limites tels des adolescents avec leur parent ont souvent tendance malmener,
ridiculiser, mettre au supplice le thrapeute. Chez ce dernier, des sentiments dimpuissance,
dincapacit, dchec professionnel, dimmense inquitude, de dcouragement peuvent alterner avec
des affects dagacement, de colre, voire dhostilit pour ce patient impossible, cynique, ironique,
provocateur et omnipotent. tranget de ces patients se prsentant comme si peu confiants, si
insecure, clamant chaque sance leur sentiment dinfriorit mettant dautres moments en scne
lomnipotence, la tyrannie, les colres excessives. Avec ce type de sujet, le soignant est en droit de
se demander avant chaque sance sil a succomb ses conduites risques, sil ne sest pas suicid.
Il peut mme en arriver esprer quil ne vienne plus, quil disparaisse de sa vie. Dans ce type
dpreuve vcue par le thrapeute, il lui importe danalyser attentivement ses affects contre-
transfrentiels qui lui donneront des indications sur le monde interne du patient. Si la personnalit du
sujet borderline est organise autour de la terreur de la sparation, du danger de la perte, ltat limite
sera continuellement confront une menace double : celle de perdre son identit personnelle
prcaire (souvent fusionne avec quelquun dautre) et celle de perdre une relation interpersonnelle
fragile (en se rfugiant dans un repli autistique psychotique). Dans ces cures difficiles, le thrapeute
peut faire lexprience dune sorte de renversement des positions analytiques habituelles. Dans une
configuration nvrotique, linterprtation de lanalyste est cense provoquer un effet de rupture dans
le ronron narratif rationnel de lanalysant. Avec les tats limites, le thrapeute peut tre surpris de
parler autant en sance, avec limpression de se dverser en lautre, dans son vide aspirant. Ce bain
de parole permet parfois au patient dinterrompre le thrapeute pour dire : Ce que vous dites, a me
fait penser Corinne Ehrenberg [8] note avec justesse les sentiments dimpuissance,
dpuisement, de furor sanandi pouvant tre prouvs : Le psychanalyste est parfois sollicit au-
del de ce quil peut tolrer. On en vient mme se demander comment tre et non plus seulement
comment couter, car cest toute la personne qui est engage dans le transfert . Lanalyste se tient sur
une ligne de crte assez inconfortable pour rester neutre et non excitant tout en donnant de sa personne
: ni du ct de ce que Ferenczi a pu appeler lhypocrisie professionnelle, aprs que ses patients lui en
ont fait le reproche, une sorte de faux-self analytique qui lui ferait supporter linsupportable sans se
dpartir dune pseudoneutralit bienveillante, ni du ct dun furieux dsir de gurir qui est en ralit
un dsir de rparer et qui entrane automatiquement une neutralisation de la potentialit thrapeutique
de son activit [9]. Au cours de ces cures, lanalyste doit faire le pari de familiariser
progressivement le patient une logique affective la plus honnte possible, pour le mettre au contact
dune parole qui sefforce de choisir chacun de ses mots avant de parler. Le temps pass dans laprs
coup devient aussi important que celui vcu in vivo dans le droulement de la sance. Dans ces
psychothrapies, la cration dun espace psychique temporel potentiel permettant la fabrication
dune prsence sur fond dabsence (et inversement) devient lenjeu dterminant. Dans ces changes
prouvants, le thrapeute exprimente une patience qui rencontre des limites. Parfois trop attaqu
frontalement, le thrapeute ne peut plus couter. Le thrapeute en quelque sorte devient patient. Pour
Simone Korff-Sausse : Ce qui compte, ce nest pas seulement le contenu de linterprtation, mais
encore le processus par lequel elle se construit. Au moyen dun autre appareil psychique,
linterprtation rend pensable des motions qui navaient pas pu tre partages. [10]. Cette
dimension motionnelle de partage dans la parole psychothrapique est essentielle.

Notes
[1] V. Estellon, Fonctionnement limite et engendrement du dispositif thrapeutique , in
Psychopathologie de ladulte : dix cas cliniques (dir. F. Marty), Paris, In Press, 2009.
[2] H. Searles (1986), Mon exprience des tats limites, trad. fran. par B. Bost, Paris, Gallimard,
1994, p. 202.
[3] G. Kohon (dir.), op.cit., p. 69.
[4] S. Ferenczi, Analyses denfants avec des adultes , in Lenfant dans ladulte, Paris, Payot,
Petite Bibliothque Payot , 1931, p. 144.
[5] Ibid., p. 132-133.
[6] D. Widlcher, Communication clinique et tat limite , in Psychanalyse lUniversit, 5, n
17, ditions Rplique, 1979.
[7] O.F. Kernberg, The Integration of Experiences with Borderline Conditions into Standard
Psychoanalytic Technique , article traduit en franais par C. Nyssen in Penser les limites, crits en
lhonneur dAndr Green, sous la direction de Csar Botella, Lausane, Delachaux & Niestl, 2002, p.
485-502.
[8] C. Ehrenberg, Qui a peur des tats limites ? , in Transfert et tats limites, sous la direction de
J. Andr et C. Thompson, Paris, puf, 2002, p. 59-68.
[9] Ibid., p. 66.
[10] S. Korff-Sausse, 2008, Apologie de linterprtation , in Revue franaise de psychanalyse,
2008/3, vol. 72, Paris, puf, p. 783.
 Conclusion

Whos There ? (Qui va l ? Qui est l ?) Le personnage dHamlet ne serait-il pas reprsentatif de
ltat limite ? tre ou ne pas tre , agir ou ne rien faire , lorsque tuer quivaut mourir et
laisser vivre ne pas vivre soi-mme, comment exister ? Comme nous le donne penser la belle tude
dAndr Green [1], Hamlet est double, la fois spectre de son pre le Roi et lui, Prince dchu.
Doutant de tout le monde, il doute de lui-mme. Qui est-il ? cartel entre dsespoir et euphorie,
excitation et dsillusion, mlancolie et dlire, rong par le tourment, dvast par des tats de
dtresse, anim par le dsir de vengeance, hant par le fantme de son pre, ne pouvant se rsoudre
aimer la femme quil aime, menteur, simulateur de la folie pour dcouvrir une vrit cache, Hamlet
connat mieux que quiconque les frontires de la folie. Rfractaire la synthse, confront des
angoisses lies au vide et au nant, Hamlet nous met en contact avec la problmatique des limites et
de la confusion : tre, cest tre sujet de son dsir, cest vivre sa vie, tre soi-mme ; ne pas tre,
cest rester soumis au dsir de lautre, vivre ct de sa vie, cest mourir.

Notes
[1] A. Green, , Hamlet et Hamlet, Paris, Bayard, 2003.
 Bibliographie
Nouvelle Revue de Psychanalyse, Aux limites de lanalysable, Paris, Gallimard, 1974.
Allilaire J.-F., , Les tats limites, Paris., Psychiatrie, 37395 A10, 2-1985, Encycl. Md. Chir
Andr J. et al., Les tats limites, Paris, puf, Petite bibliothque de psychanalyse , 1999.
Andr J. et al. Transfert et tats limites, Paris, puf, Petite bibliothque de psychanalyse , 2002.
Andr J. et al., Le temps du dsespoir, Paris, puf, Petite Bibliothque de psychanalyse , 2002.
Andr J., , Les 100 mots de la psychanalyse, Paris, puf, 2009.
Anzieu D., , Psychanalyse des limites (textes runis et prsents par Catherine Chabert), Paris,
Dunod, 2007.
Anzieu D., , Une peau pour les penses Entretiens avec Gilbert Tarrab, Paris, ditions Apsyge,
1991.
Anzieu D., , Lpiderme nomade et la peau psychique, Paris, ditions Apsyge, 1990.
Bergeret J., , Les tats limites, Paris, Psychiatrie, 37395 A 10, 9-1970. Encycl. Md. Chirurgicale,
1970.
Bergeret J., , La dpression et les tats limites, Paris, Payot, 1992.
Bouvet M., , La relation dobjet, nvrose obsessionnelle et dpersonnalisation, Paris, Payot, 1967.
Botella C. et al., Penser les limites, crits en lhonneur dAndr Green, Lausanne, Delachaux &
Niestl, Champs psychanalytiques , 2002.
Chabert C., Brusset B. et Brelet-Foulard F., , Nvroses et fonctionnements limites, Paris, Dunod,
2006.
Chabert C. et Verdon B., , Psychologie clinique et Psychopathologie, Paris, puf, 2008.
Chabert C., , Fminin mlancolique, Paris, puf, Petite Bibliothque de psychanalyse , 2003.
Chouly L., , Les tats limites : de lmergence historique du concept son hypothse socio-
pathognique actuelle Thse de mdecine, Facult de Mdecine de Dijon, 2003.
Ciccone A., , Manuel de Psychologie et de Psychopathologie clinique gnrale sous la direction
de R. Roussillon, Paris, Masson, 2007.
Deutsch H., (1933-1970), Les Personnalits as if. Les comme si et autres textes indits, Paris,
Seuil, 2007.
dsm-iv, Critres diagnostiques, Paris, Masson, 1996.
Corcos M., , La terreur dexister, Fonctionnements limites ladolescence, Paris, Dunod, 2009.
Estellon V., Fonctionnement limite et engendrement du dispositif thrapautique , in
Psychopathologie de ladulte : 10 cas cliniques (dir. F. Marty), Paris, InPress, 2009.
Federn P., , La psychologie du moi et les psychoses, Paris, puf, 1952.
Fdida P., Clinique psychopathologique des cas limites et mtapsychologie du fonctionnement
limite , in Psychanalyse lUniversit 5, n 17, ditions Rplique, 1979.
Ferenczi S., , Psychanalyse III (1919-1926), trad. par Judith Dupont et Myriam Viliker, Paris,
Payot, 1990.
Ferenczi S., , Psychanalyse IV (1927-1933), trad. par Judith Dupont et Myriam Viliker, Paris, Payot,
1990.
Freud S. (1918), Lhomme aux loups, Paris, puf, Quadrige , 1990.
Green A. et J.-L. Donnet, , Lenfant du a, Paris, Minuit, coll. Critique , 1973.
Green A. (1987), Narcissisme de vie, narcissisme de mort, Paris, Minuit, 2007.
Green A., , La Folie prive. Psychanalyse des cas limites, Paris, Gallimard, 1990.
Green A., , The Central Phobic Position: A new formulation of the Free Association Method,
International Journal of Psychoanalysis, 2000, vol. n 3.
Green A., , Hamlet et Hamlet, Paris, Bayard, 2003.
Green A. et al., Lavenir dune dsillusion, sous la direction de A. Green et O. F. Kernberg, Paris,
puf, 2000.
Grinker Roy R. et al., The borderline Syndrome, New York, Basic Books, 1968.
Guelfi J.-D., , Les tats limites, Encyclopdie Mdico-Chrirgicale 37-395 A10, Paris, Elsevier,
1999.
Kahn M., Du vide plein la tte , in Nouvelle Revue de Psychanalyse, Passion, solitude et folie,
Paris, Gallimard, NRF, 1983.
Kernberg O. F., The integration of expriences with borderline conditions into standard
psychoanalytic technique , article traduit en Franais par Chantal Nyssen, in Penser les limites,
crits en lhonneur dAndr Green, sous la direction de Csar Botella, Lausanne, Delachaux &
Niestl, 2002.
Kernberg O. F., The destruction of time in pathological narcissism , International Journal of
Psychoanalysis, 2008, 89 : 299-312.
Kernberg O. F., , Les troubles limites de la personnalit, Toulouse, Privat, 1979.
Kernberg O. F. et al., La Thrapie Psychodynamique des Personnalit Limites, Paris, puf,
Psychiatrie ouverte , 1995.
Kohut H., , Le Soi, Paris, puf, Le Fil Rouge , 1975.
Kohon G. (dir.), Essais sur La mre morte et loeuvre dAndr Green, Paris, Ithaque, 2009.
Korff Sausse S., Apologie de linterprtation , in Revue franaise de psychanalys, Paris, puf,
2008/3, vol. 72.
Little M. (1986), Des tats limites, lalliance thrapeutique trad. fran. G. Nagler, Antoinette
Fouque d., coll. Des femmes , 1991.
Mac Dougall J., , Plaidoyer pour une certaine anormalit, Paris, Gallimard, NRF, 1978.
Marcelli D., , Les tats limites en psychiatrie, Paris, puf, Nodules , 1983.
Pommier F., , Lextrme en psychanalyse, Paris, Campagne Premire, 2008.
Rassial J.-J., , Le sujet en tat limite, Paris, Dunod, 1999.
Rosolato G., Le narcissisme , in Nouvelle revue de psychanalyse, n 13, Paris, Gallimard,
Narcisses , 1976.
Roussillon R., , Paradoxes et situations limites de la psychanalyse, Paris, puf, 1991.
Roussillon R., , Agonie, clivage et symbolisation, Paris, puf, 1999.
Searles H., , Le Contre-transfert. Connaissance de lInconscient, Paris, Gallimard, NRF, 1981.
Searles H., , Mon Exprience des tats limites, Paris, Gallimard, coll. Connaissance de
lInconscient , 1994.
Stern A., Psychoanalytic investigation and therapy in the borderline group of neuroses ,
Psychoanalytical Quaterly, 7, 1938.
Wolberg A., , The Borderline Patient, NY Intercontinental Med Book, 1973.
Winnicott D. W., La crainte de leffondrement , in Figures du vide, Nouvelle revue de
psychanalyse, Paris, Gallimard, 1975.
Winnicott D. W., , Processus de maturation chez lenfant, Paris, Payot, 1960.
Winnicott D. W., , De la pdiatrie la psychanalyse, Paris, Payot, 1958.
Widlcher D., Communication clinique et tat limite , in Psychanalyse lUniversit, 5, n 17,
ditions Rplique, 1979.
Simone Korff-Sausse, Apologie de linterprtation , in Revue franaise de psychanalyse, Paris,
puf, 2008/3, vol. 72.