Oswald Wirth

Limposition des
Mains

Guy Tredaniel

Editions de la Maisnie 1975

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 Lindividu nest rien par lui mme, mais il peut disposer dune force immense sil parvient
saimanter des courants de la vie collective

Le grand agent magique rsulte du mariage de la volont mle et de limagination femelle,

principes antagonistes que reprsentent les deux serpents du caduce hermtique

Chacun peut imposer les mains et rendre parfois par ce moyen si simple dinestimables
services. Le magntisme curatif est vulgariser, faire passer dans les murs

Sachez vouloir avec douceur, sans saccades ni soubresauts ; ayez une imagination vive,
ardente, et laissez vous entraner hors de vous-mme pour porter secours autrui ; cultivez
vos facults volontaires et imaginatives ; ainsi votre pouvoir occulte ira sans cesse en
augmentant. Le tout est dapprendre penser, afin de se servir de la pense comme dune
force comparable llectricit .

O. Wirth

A la mmoire
Du Vicomte CHARLES DE VAUREAL
Docteur en Mdecine de la Facult de Paris

qui lauteur doit la clef interprtative

Du symbolisme hermtique

AVANT PROPOS

En entreprenant de rdiger un trait sur limposition des mains, lauteur na eu tout dabord
en vue quun but purement humanitaire : il avait constat lefficacit dun mode de traitement
mconnu, et se croyait tenu de publier le rsultat de ses observations.
De l naquit la premire partie du prsent ouvrage. Elle sadresse indistinctement toutes
les personnes assez indpendantes desprit pour juger des choses sans parti-pris. Tout se
borne un rcit de faits personnels, exposs dans ce quils prsentent dinstructif.
Mais lauteur na pas pu sen tenir l. On tait en droit dexiger de lui des explications,
fussent-elles hypothtiques ; car le fait nentrane par lui-mme aucune conviction, tant quil
nest pas rationnellement interprt. Aprs avoir enseign la Pratique, il devenait
indispensable de fournir tout au moins des indications relativement la Thorie.
Ainsi prit corps la deuxime partie de ce travail.
Il ne faut pas y chercher des solutions toutes formules. Tout est encore mystre dans le
domaine de la psychiatrie. Les agents psychiques que met en uvre cette branche de lart
mdical, nous sont inconnus dans leur essence. Nul ne saurait dire ce quest la pense, la
volont, limagination, la vie.
Nous possdons nanmoins une tradition philosophique, qui projette une vive clart sur les
plus redoutables problmes. De grands penseurs ont jadis difi une synthse de science et
de mtaphysique quil importe de mettre la porte des gnrations actuelles. Cest cette
restitution dun monument prcieux pour larchologie de la pense, que lauteur sest
appliqu, en exposant les principes de la Mdecine Philosophale.
Malheureusement, les hautes spculations de la Philosophie hermtique ne sauraient tre
vulgarises. Elles restent jamais lapanage de cette lite intellectuelle, qui sait discerner
lesprit vivifiants sous les corces de la lettre morte.

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Celui qui nest pas aveugle la clart intrieure des choses, celui-l prte au langage figur
une prcision que nulle terminologie scolastique ne peut atteindre. Cest pour cette raison
que les doctrines alchimiques nont pas t dpouilles de leurs vtements traditionnels.
En rsum, les prsentes pages sollicitent le lecteur sortir des sentiers battus. Elle
noffrent, vrai dire, que des matriaux peine dgrossis, mais peut-tre est-ce l
prcisment leur mrite.
Car limportant nest point de prsenter aux hommes la vrit dans sa quintessence la plus
pure, mais bien de leur fournir des aliments dont ils puissent lextraire eux-mmes.
Que chacun veuille donc bien tenter leffort indispensable lintelligence des conceptions qui
ne sont ici que sommairement esquisses. Elles intressent au mme titre le mdecin, le
philosophe et le simple curieux avide de mystres.
Mais de prfrence, ce livre doit rester ddi lhomme de cur, soucieux de disposer en
faveur dautrui dun agent thrapeutique que tous nous avons littralement sous la main .
Lauteur naspire qu tre utile et ne rien retenir pour lui du fruit de ses tudes.

O.W.
Paris, 5 avril 1895

LIMPOSITION DES MAINS

ET LES PROCEDES CURATIFS QUI SY ATTACHENT

PREMIERE PARTIE
PRATIQUE

CHAPITRE PREMIER

LA MEDECINE INSTINCTIVE

Lintuition. Les Origines de lart de gurir. Conceptions primitives. La force vitale

transmissible dune personne une autre. La psychurgie. Son avenir.

Lorsque la lgende attribue nos premiers parents la connaissance spontane de toutes

choses, elle fait sans doute allusion aux prrogatives dont jouit lintelligence ltat naissant.
Au sortir de lignorance absolue, lesprit humain ne subit le joug daucun prjug, daucune
ide prconue. Son indpendance est parfaite et rien ne lempche de sorienter librement
vers la Vrit.
Celle-ci agit sur les intelligences vierges comme un aimant puissant : elle les attire et les
plonge dans une extase qui leur permet de contempler la lumire spirituelle dans son plus pur
rayonnement. Cest ce que lEcriture appelle converser directement avec Dieu.
Cela veut dire que dans sa navet originelle lhomme intuitif est naturellement prophte ou
voyant. Il devine juste : au lieu de raisonner, il rve, et ses visions tiennent du gnie.
Mais cette rvlation primordiale demande tre formule. Cest l lcueil, car lextatique
ne dispose que dimages enfantines et grossires. Il ne peut sempcher de tout personnifier.
Jugeant linconnu daprs lui-mme, il cre des divinits sa ressemblance et peuple son
imagination de fantmes.
Ces chimres enveloppent et assigent son esprit : Ce sont les formes dont la pense sest
revtue. Elles masquent la Vrit, quelles drobent lintelligence. La Lumire primitive ne

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parvient plus alors jusqu lhomme, qui est chass de lEden : il ne possde plus la vue
gniale des choses, et cest pniblement quil acquiert dsormais ses connaissances. Heureux
encore si un travail ingrat lui fournit autre chose que des fruits amers ! La terre quil arrose de
ses sueurs ne produit son intention que des chardons et des ronces.
Il nous est cependant possible de nous relever de la chute. Tout le secret consiste nous
dgager des habitudes vicieuses que notre intelligence a contractes : redevenons semblables
des enfants si nous voulons entrer dans le Royaume des Cieux. Notre primitive innocence,
la fracheur de notre premire impressionnabilit peuvent se retrouver, si nous parvenons
faire abstraction de toutes les thories la mode pour remonter jusquau berceau de nos
diverses connaissances. Cest l, cest la source initiale de notre savoir que nous pouvons
puiser des notions dune pure et profonde sagesse.
Sans doute, en revenant ainsi sur nos pas nous ne rencontrons que les formes, ou les corces,
qui constituent la lettre morte de toutes les superstitions. Mais ces cadavres, ces momies,
nous permettent dvoquer la pense ternellement vivante qui jadis y fut enferme. Cest
ce titre que rien ne doit tre mpris. Tout nous semble ridicule et faux tant que nous ne
comprenons pas ; mais ds que notre esprit souvre la comprhension tout devient
respectable et vrai.
Appliquons-nous donc dmler ce que lhomme a voulu dire, alors quinhabile sexprimer
il balbutiait des fables. Peut-tre trouverons-nous dans ces conjonctures instinctives des
notions utiles reprendre. Lesprit humain ne saurait trop se replier sur lui mme car, en
parcourant le cycle de ses garements, jamais il napproche autant de la Vrit que lorsquil
revient son point de dpart.
Pour nous en convaincre il suffit de se figurer ce que lart de gurir fut logiquement ses
dbuts. Reportons-nous une poque o lon ne connaissait encore ni botanique ni chimie.
Comment lhomme sefforait-il alors de parer aux atteintes de la douleur ?
La rponse nous est fournie par lobservation de ce qui se passe chaque jour autour de nous.
Considrez cet enfant dont le doigt vient dtre pinc ou brl. Que fait-il ? Il le porte la
bouche, et le contact de ses lvres, la tideur de son haleine ou la fracheur de son souffle le
soulage.
Un autre jeune tourdi reu un coup sur la main : vivement il presse sous laisselle les
phalanges endolories et sen trouve bien.
Nous mmes, ne nous appliquons-nous pas la main au front lorsque le mal de tte nous y
incite ? Et les douleurs intestinales ou les crampes destomac, ne nous obligent-elles pas
recourir laction calmante de nos mains ?
Ces exemples, quon pourrait multiplier linfini, montrent comment lhomme ragit
spontanment contre la douleur. Sans nous laisser le temps de la rflexion, notre main se
porte delle-mme sur toute rgion du corps devenue subitement sensible. Cest l une loi
dactivit purement rflexe ou automatique, laquelle nous ne saurions nous soustraire.
Linstinct, ce guide infaillible des tres qui ne raisonnent pas, nous porte ainsi chercher tout
dabord en nous-mmes le remde contre la douleur.
Nest-ce point l une indication prcieuse ? Pourquoi tant chercher en dehors de nous, alors
que cest EN NOUS que jaillit la fontaine de Vie ? Les choses ne se passent-elles pas comme
si toute partie saine du corps tendait ramener la sant dans une autre partie malade ? Les
anciens ne conurent aucun doute cet gard, comme le prouvent leurs premires thories
mdicales.
A leurs yeux, la maladie tait une entit hostile, un esprit malfaisant, un souffle vnneux qui
sinsinue tratreusement dans lorganisme. la sant, par contre, apparaissait comme une
essence divine normalement rpandue dans tous nos organes, dont elle assure lintgrit et le
fonctionnement rgulier. Pour chasser le dmon, on crut suffisant de mettre en contact avec
lui son antagoniste. Il se dchanait ainsi une lutte, qui se terminait par la victoire du plus fort.

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Ces ides, suggres par la pratique de gurir en imposant les mains, donnrent naissance aux
conjurations de la Magie chaldenne. Les mdecins babyloniens rdigeaient leurs
ordonnances sur des briques, que dchiffrent de nos jours les assyriologues. Il ny est gure
question de remdes physiques ; mais les dieux, dans ces textes cuniformes, sont mis en
demeure de protger le malade en le dlivrant de ses ennemis invisibles. A notre poque
encore, les Tartares attribuent toutes les maladies linfluence des mauvais esprits. Pour les
chasser, ils ont recours des crmonies incantatoires, tout comme les sauvages qui ont pour
mdecins des sorciers, dont les danses furibondes et les hurlements frntiques mettent en
fuite les diables installs dans le corps du malade.
Ces extravagances ne se rattachent que fort indirectement la Mdecine instinctive. Celle-ci
devait conduire des procdure la fois plus simples, plus rationnels et plus efficaces.
On remarquera sans doute quil est avantageux pour le malade de rester compltement passif
et davoir recours laction curative dune main autre que la sienne. Lintervention dune
personne robuste et bien quilibre apporte un appoint de vitalit, dont bnficie
immdiatement un organisme affaibli. Du riche au pauvre, il sopre comme une transfusion
quilibrante des forces vitales qui scoulent delles mmes vers les organes o le besoin les
appelle.
Cette action peut rester purement physiologique et inconsciente. Elle se produit
spontanment, en dehors de toute intervention volontaire, intentionnelle ou raisonne de
loprateur. celui-ci, nanmoins, ne met en jeu toute sa puissance daction que sil fait
intervenir sa pense et sa volont, autrement dit son me.
Les prtre-mdecins de lantiquit savaient sous ce rapport sexalter par des prires et des
incantations, pour agir tout vibrants de ferveur mystique. Leurs traditions passrent aux
Essniens (du syriaque esso, gurir), et aux thrapeutes, qui portrent un trs haut degr lart
de la psychurgie.
LEvangile seffora de vulgariser les procds curatifs de la mdecine naturelle, en
enseignant gurir par limposition des mains. Mais on se mprit bientt sur le caractre des
gurisons opres par les premiers chrtiens. Le miracle y avait moins de part quon ne se
lest figur aux ges de la foi aveugle. Pour imiter les aptres en restituant autrui la sant, il
nest pas indispensable dtre saint ; il suffit de possder soi-mme ce que lon veut donner,
et, par la suite, dtre sain.
La sant parfaite du corps suppose, il est vrai, une sant correspondante de lme et de
lesprit. Mais tout est relatif : il ny a pas exiger de perfection. Les uns sont mieux partags
que dautres et les premiers peuvent toujours venir en aide aux seconds. Une compassion
sincre aux souffrances dautrui suffit nous mettre en tat de raliser toutes les merveilles
thrapeutiques des psychurges.
La mdecine instinctive reste ainsi la port du trs grand nombre. De mme quelle nexige
quun degr de trs accessible saintet, elle ne rclame pas, dautre part, des connaissances
spciales. Ce nest pas elle qui astreint dissquer des cadavres, torturer des animaux et
retenir quantit de termes savants. Sans doute, elle ne requiert pas non plus que lon reste
ignorant par systme ; mais un peu de sagacit naturelle, avec beaucoup dardeur gnreuse et
de bonne volont, conduisent plus loin dans le domaine de psychiatrie que tout ce que lon
enseigne dans les coles.
Voyez cette mre qui presse contre son sein ltre chri menac de mort. Dans llan de sa
tendresse elle veut lui donner sa propre vie et le prodige saccomplit ! Il y a transmission
de vitalit et lenfant est sauv, alors que la science le dclarait perdu. Combien de fois
lamour maternel a-t-il ainsi fait mentir le pronostic des savants !
Le malheur, cest que nous soyons aveugls par une fausse ducation, qui nous dtourne en
toutes choses de la simplicit naturelle. Nous ne concevons pas de gurison en dehors de tout

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un appareil de pompe charlatanesque. Pour capter notre confiance il faut des titres et des
diplmes, avec prescription de drogues mystrieuses, et surtout une forte note payer.
Les prjugs sont tenaces. Mais on finira par se lasser des remdes artificiels, et force sera de
revenir tt ou tard la Nature qui, seule, gurit. Lart alors ne sattachera plus qu seconder
son uvre rparatrice et reviendra aux donnes premires de la mdecine instinctive.
Jusque l, il est dsirer que les disciples dHippocrate se montrent moins prodigues de
toxiques. On peut gurir par des moyens inoffensifs : sans proscrire dune manire absolue
les mdicaments dangereux il convient donc tout au moins de les rserver comme ultimato
ratio. La NATURE devrait avoir le pas sur les instruments et les poisons de lART.
Lorsque la mdecine entrera dans cette voie elle rservera une large place la Psychiatrie, et
nul ne songera plus dcrier en elle une science nfaste, exploite par des pourvoyeurs de la
mort !

CHAPITRE II

PREMIERS ESSAIS

Une lecture attachante. Exprience au collge. Constatations rptes. A bout de

fluide. Mnagements imposs par ladolescence.

Lorsquil mest arriv de parler de magntisme on na jamais manqu de senqurir de la

faon dont lide men est venue. Pour satisfaire sous ce rapport une curiosit fort lgitime, je
suis tenu de me reporter ma quatorzime anne. Jtais alors au collge dans la suite
allemande, chez de braves pres bndictins qui mettaient la disposition de leurs lves une
assez riche bibliothque. Ce quon est convenu dappeler le hasard my fit dcouvrir, dans un
recueil priodique, un rcit intitul : Der Wunderdoctor, le Docteur aux miracles.
Me croyant en prsence dune uvre de pure imagination je fus surpris de rencontrer tant de
fantaisie sous une plume germanique. De la part dun auteur franais nulle invention ne
meut paru trop ingnieuse ; mais je voyais autour de moi tant desprits massifs que jeus
quelque soupons dune vrit servant de trame au rcit qui mavait merveill. Il tait
question de cures surprenantes, opres par une force que nos nerfs sont susceptibles
dmettre sous limpulsion de la volont.
La thorie ne me parut pas en elle-mme irrationnelle. Pourquoi les faits devraient-ils la
dmentir ? Donnant cours les rflexions je ne tardai pas entrevoir toute une science
ignore de nos professeurs. En ma qualit de cancre incorrigible je me mis ruminer quelque
revanche secrte.
Connatre des choses mystrieuses ne figurant pas au programme de nos cours, pouvoir en
remontrer sur certains points des hommes de science, quel rve pour un colier paresseux !
Mais y avait-il un fond de vrai dans lhistoire de ce magntiseur mis en scne par lcrivain
allemand ? Que penser en particulier dune note finale, indiquant sommairement les procds
mettre en uvre pour gurir par le magntisme ? Lauteur prtendait, au surplus que le don
des pseudo-miracles est des plus communs, et il engageait toute personne vigoureuse tenter
lexprience.
je rsolus den avoir le cur net.
Le soir mme, aprs une chaude journe de juin, je causais lcart avec lun de mes
camarades. Il tait distrait, car un moustique lavait piqu la jambe et il ne cessait de se
gratter.

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Cela me fit songer la mthode curative dont jtais proccup. Loccasion den faire lessai.
dun air mystrieux je proposai donc mon ami de le gurir au moyen dun secret !
Trs intrigu, il se mit ma disposition et me montra sur son mollet une petite tache ple,
largement aurole de rouge. Le bobo tait insignifiant, et pour en avoir raison on pouvait se
contenter dtre un fort petit sorcier. Plein dassurance, jattaquai donc le mal en effleurant la
peau du bout des doigts de ma main droite, tandis que ma gauche serrait la paume de mon
camarade, tout juste avec le degr de force requis pour provoquer dans mon bras une lgre
contraction nerveuse. Nous tions genou sur le gazon, lun en face de lautre.
La consigne tait de se regarder fixement dans les yeux, avec la volont ferme dune part
dtre guri, et de lautre dagir en thaumaturge.
Au bout de deux minutes, cet innocent mange fut interrompu. Mon ami prtendait ne plus
rien sentir. Je crus dabord quil tentait de ma mystifier.
Ce pouvait ntre, dailleurs, quune intermittence fortuite. Mais mon camarade ne lentendait
pas ainsi. Il avait senti quelque chose danormal se passer en lui ; mon secret avait bel et
bien produit son effet. Et la preuve, dit-il, la voici !
Ce disant, il me fit examiner le foyer dirritation, qui effectivement, ne prsentait plus du tout
le mme aspect. Il ne subsistait plus quun peu de rougeur uniforme ; quant la petite cloque
blanche centrale, elle avait compltement disparu.
Du coup, jtais branl. Serait-ce vrai ? Il y aurait donc une ralit dans ces choses caches,
bien autrement intressantes que celles quon nous inculque rand renfort de menaces et de
punitions ? Ah ! mes excellents matres, sil est une science que vous ne connaissez pas,
cest celle-l que je mappliquerai ! Savoir ce que tout le monde sait, cela nest pas
enthousiasmant. Mais linconnu, le mystrieux, quels appas pour une imagination vive !
Tout cela tait fort beau ; mais ntais-je pas dupe de quelque illusion ? Russirais-je
seulement rpter lexprience ?
Il me tardait dtre fix ce sujet. Sil y avait parmi les lves quelque clop ! Mais tout
juste, voici un de nos camarade qui a la main bande.
Au cours dune promenade, en collectionnant des coloptres, il a frl des orties et la
sensation de brlure est rest assez vive.
Joffre mes services, qui sont accepts, et jopre comme la premire fois, avec le mme
succs.
Plus de doute dsormais : je suis sorcier ! Jen profite pour dissiper des douleurs de tte, des
maux de dents et toute une srie de petits malaises.
Chaque fois le rsultat devait tre obtenu en deux ou trois minutes ; en cas dchec, je ne
songeais pas recommencer : il me fallait des gurisons instantanes.
Je ne pouvais ainsi avoir raison que de dsordres absolument superficiels ; tant soit peu
profonds ils rsistaient mon procd. Ce fut, les yeux, lindice dun puisement de ma
rserve fluidique.
Javais dpens ma force : il fallait laisser la pile le temps de se charger nouveau.
Puis je traversais une phase de croissance qui ne devait gure tre propice aux exercices de
gymnastique nerveuse. Lorganisme doit achever de se construire, avant de pouvoir disposer
sans inconvnient de ses nergies latentes. Bon gr, mal gr, je dus ainsi me rsigner
remettre plus tard lexercice de mon pouvoir occulte. Mais le grain tait sem ; il me restait
une conviction : celle de la ralit du magntisme

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 CHAPITRE III

MES INITIATEURS

Les aventures de Cagliostro. Le Baron du Potet. Adolphe Didier. Laura magntique.

Les avantages de la sensibilit. Le vgtarisme. Le jene.

Etant donn mes dispositions desprit, on conoit tout lintrt que je dus prendre certaines
lectures. Joseph Balsamo devait surtout mimpressionner. mais le roman dAlexandre
Dumas me suggra des ides assez saugrenues.
Il me fit envisager le don de gurir comme transmissible par voie dinvestiture occulte. Je me
figurais quil tait impossible de devenir magntiseur par soi mme sans se faire initier par un
adepte.
Jimaginais une sorte de sacerdoce se perptuant au moyen dune conscration spciale, par
leffet dune sorte de sacrement magique.
Ces conceptions peu rationalistes furent bientt relgues dans le domaine des fantasmagories
enfantines.
Devenu esprit fort, je ne voulus plus voir dans le magntisme quun agent essentiellement
naturel, dont chacun peut faire application pourvu quil en connaisse les lois.
Il importait donc de minstruire auprs de matres expriments : ctait l toute linitiation
laquelle je pouvais aspirer.
Or, me trouvant Paris vers la fin de 1879, je fus inform de la fondation dune socit
magnto-thrapique, sous la prsidence du Baron du Potet.
Je me fis inscrire, en me promettant de suivre avec assiduit des sances qui sannonaient
comme hautement instructives. Mais voici que subitement jeus partir pour lAngleterre.
Ce me fut un amer contretemps, car le peu que je venais dapprendre avait piqu au plus vif
mon ardente curiosit. On ne mord pas au fruit de larbre des sciences mystrieuses sans
perdre tout repos et brler dsormais de la soif de linconnu.
Ds mon arrive Londres je me mis en qute dun magntiseur, et on me fit connatre
Adolphe Didier, le frre du fameux Alexis, clbre sous le second empire pour sa lucidit
somnambulique.
Adolphe semblait tenir de famille une organisation sensitive dune extrme dlicatesse. Il
parvenait percevoir au toucher latmosphre magntique dont les objets sont entours.
Didier se prtait, en effet, lexprience suivante :
En labsence du sensitif, on choisissait sur les rayons dune bibliothque un livre, que lon
tenait un instant avec lintention de le magntiser. Ayant ensuite replac le volume et
introduit Didier, on voyait celui-ci fermer les yeux et promener lentement la main devant les
livres, sans les toucher.
Le volume magntis tait ainsi reconnu sans hsitation.
Didier avait bas sur sa sensibilit une mthode spciale dauscultation. en promenant sa
main devant les diffrents organes dun malade il percevait les anomalies du rayonnement
vital, et arrivait ainsi une diagnose, quil dclarait infaillible en ce qui concerne laction
magntique exercer.
Celle-ci sadaptait rigoureusement aux exigences variables de chaque cas particulier. Didier
ne se contentait pas daccumuler brutalement autour dun malade de llectricit vitale haute
tension. Son procd visait rparer judicieusement les pertes de lorganisme, et navait rien
darbitraire ou de violent. La Nature guide celui qui sait sentir.
Loprateur doit donc dvelopper sa sensibilit, afin dagir avec ce discernement sagace, qui
lui permet de rpondre exactement aux besoins du malade.

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Je neus gure avec Didier quun seul entretien, mais il suffit me faire comprendre toute la
valeur de ses principes. Depuis, je nai cess de mingnier les mettre en application.
Pour aborder avec succs la pratique de la mdecine naturelle il importe de ne pas agir
aveuglment. La Nature demande tre seconde avec docilit, et cest afin dtre mme de
sassocier fidlement ses entreprises quil est avantageux dacqurir des sens plus raffins.
Mais par quel entranement nos perceptions peuvent-elles tre portes un plus haut degr
dacuit ?
Javais entendu vanter sous ce rapport les avantages du rgime vgtarien. Ses partisans
affirment quil exerce une influence quilibrante sur le systme nerveux en supprimant toute
excitation factice. La viande est leurs yeux un excitant, qui exalte momentanment la
motricit aux dpens de la dlicatesse sensitive.
Je voulus me rendre pratiquement compte de la valeur de ces thories. En mnageant
quelques transitions je parvins maccoutumer trs rapidement au rgime exclusif des fruits,
des lgumes et du laitage. Il en rsulta tout dabord pour moi une beaucoup plus grande
galit dhumeur : je me trouvai guri de toute irritabilit, de toute impatience ; colre,
tristesse, anxit avaient fui.
Une insouciante gaiet me faisait voir tout en beau : je venais dacqurir un temprament la
fois dartiste et de philosophe. Les harmonies de la nature ou des uvres dart me procuraient
une jouissance exquise. Lesprit, dailleurs, semblait avoir pris plus dascendant sur le corps,
absolument comme si, mlevant au dessus de lanimalit, jtais devenu plus homme.
Ces constatations me parurent justifier la discipline de Pythagore (On sait que ce philosophe
prescrivait ses disciples un rgime alimentaire destin favoriser lessor de la pense et la lucidit du
jugement) ; mais mon ambition ntait pas encore satisfaite. Le jene a jou un rle important
dans lantique psuchurgie : il fallait donc en essayer. Je me mis me rationner
progressivement, et jen vins pouvoir me contenter dun fruit avec quelques bouches de
pain par vingt-quatre heures. Pendant dix jours je pus ainsi poursuivre le cours habituel de
mes occupations, sans souffrir de la faim. Matin et soir javais faire un trajet dune lieue ;
or, bien que priv de toute nergie musculaire je marchais sans fatigue, comme si je navais
rien pes. Ma pense tait trs active, mais il me cotait de parler : jtais port au rve et la
contemplation.
De semblables expriences peuvent tre excellentes au point de vue de lassouplissement du
systme nerveux, mais il ne faut pas en abuser. Ce nest pas sans quelque raison que mon
entourage sen alarma. On me fit les plus sages remontrances pour mengager vivre comme
tout le monde ; mais je ntais gure dispos me rendre aux arguments de la logique
courante.

CHAPITRE IV

DEBUTS PRATIQUES

Le rgiment. Gurisons de caserne. Premire cure importante. Une tumeur maligne.

Succs inattendu. Hmorragies drivatrices.
Mes excentricits britanniques prirent fin avec mon dpart pour le service militaire. A la
caserne il me fallut renoncer aux spculations transcendantes et aux expriences faites sur
moi-mme. En revanche, je devais y trouver loccasion, ds les premiers jours, de la pauser
en thaumaturge.
Un des hommes de ma chambre souffrait dune violente rage de dents. Joffris de la gurir
et il sempressa daccepter.

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Pendant que je lui faisait des passes magntiques le long de la mchoire, sans contact,
lassistance, qui formait cercle, se mit rire de ce quelle prenait pour une farce de Parisien.
Le patient lui-mme participait lhilarit gnrale. Il dut faire un effort pour se recueillir
lorsque, au bout de quelques minutes, je minterrompis pour minformer de ses sensations.
On le vit alors se palper la joue avec ahurissement. Ce fut le signal dun redoublement de
plaisanteries.
Mais mon troupier tait devenu srieux et cest avec un accent profondment convaincu quil
scria tout coup : Vous avez beau rigoler ! Le plus rigolo, cest que je nai plus mal !
Ce coup de thtre me fit immdiatement considrer comme un type part . Ma maigreur
excessive et ma physionomie nergtique contriburent impressionner mes nouveaux
camarades.
Ils me crurent dou de quelque puissance surnaturelle. Profitant de mon prestige je passais le
soir dans les chambres pour magntiser les malades. Chaque fois jobtenais pour le moins un
soulagement notable. Bientt ma rputation fut si bien tablie quon prit lhabitude la
compagnie de madresser tous ceux qui se plaignaient du moindre malaise. Ctait alors
toujours la mme rengaine :
Va trouver le sorcier de la premire escouade, il tenlvera cela comme avec la main !
Cependant, on ne reste pas longtemps prophte aux yeux de ceux qui vous voient de trop prs.
A diverses reprises je fus dupe de faux malades, qui ne cherchaient qu se divertir mes
dpens.
Dautres, loin de vouloir tre guris mauraient demand plutt daggraver leur tat, afin
dtre plus srement reconnus le lendemain en passant la visite.
Tout cela ntait pas de nature mencourager, et javais peu peu renonc magntiser dans
daussi fcheuses conditions.
Jen tais venu perdre momentanment de vue le magntisme lorsque, me promenant seul
un soir aux abords de la ville, je fus apitoy par un jeune garon qui, accroupi devant une
masure, ne cessait de geindre.
Il souffrait dune tumeur articulaire du genou. Le mal, dj fort ancien, avait rsist de
longs traitements subis dans divers hpitaux. En dpit des soins les plus clairs, ltat du
malheureux allait en empirant. Il tait sous le coup dune crise violente qui le privait de
sommeil depuis trois jours.
Ce dernier dtail me fit concevoir quelque esprances dans lefficacit de mon intervention. Il
meut paru outrecuidant de compter sur une gurison l ou les sommits mdicales avaient
confess leur impuissance ; mais je crus possible dendormir transitoirement la douleur et de
procurer quelque repos.
Les parents se htrent daccepter les offres que je fis dans ce sens.
En prsence dun cas aussi grave je jugeai ncessaire de dployer une nergie vhmente. Je
concentrais donc toute ma volont pour excuter les premires passes le long de la jambe
malade. Aussitt le patient se mit hurler, et cependant je ne le touchais pas.
Cette preuve de sensibilit me fit comprendre mon erreur. Javais attaqu le mal avec une
sorte de frnsie, alors quil importe de commencer toujours avec douceur, quitte intervenir
graduellement avec toute la vigueur dont on est capable.
(les dbutants manquent de confiance en eux-mmes ; ils ne savent pas encore que les rsultats les plus
considrables peuvent tre dus des moyens qui semblent insignifiants. Le calme indiffrent et la parfaite
srnit dme sont pour le magntiseur les plus prcieux lments de force. Cela est si vrai quil suffit parfois
de se croire une puissance extraordinaire pour la possder en ralit. On aurait tort de dnier toute efficacit
curative aux secrets que se transmettent avec mystre les paysans. Des individus, qui lon inculque la
conviction quils ont acquis des pouvoir magiques, sont mis en tats daccomplir des faits de relle
thaumaturgie. Certaines crmonies burlesques en elles-mmes, ne sont pas toujours inoffensives ou navement
ridicules.)

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La sance fut trs courte. Les douleurs aigus, que javais provoques, obligrent la malade
se coucher.
Le lendemain, on mapprit quun mieux sensible tait survenu aprs mon dpart. La nuit avait
t calme ; mais le sommeil complet ne fut obtenu qu la suite dune deuxime sance.
On conoit mon enthousiasme en prsence de ce rsultat. Chaque soir jaccourais magntiser
mon jeune infirme, dont les douleurs furent rapidement calmes. Il semblait renatre une
nouvelle vie. Ses forces revinrent ; sa mine renfrogne, son humeur maussade firent place
un air si rjoui quil ntait plus reconnaissable.
La sant gnrale fut ainsi rtablie en lespace de huit jours. On put constater ensuite une
rsorption progressive de la tumeur, en mme temps que les hmorragies nasales survenant
intervalles rguliers. On ne fit rien pour arrter ces saignements de nez qui, loin daffaiblir le
convalescent, lui procuraient chaque fois une sensation de bien-tre. Jamais, dailleurs, il
navait joui dun aussi excellent apptit. Le magntisme activait toutes les fonctions
organiques et stimulait en particulier les changes nutritifs. Le sang fut ainsi renouvel et les
hmorragies eurent sans doute pour rle den liminer les lments morbides. Elles ne
cessrent quavec le rtablissement parfait, au bout denviron deux mois.
La tumeur ne laissa pas de traces et le jeune homme, bien que restant chtif de temprament,
na plus eu se plaindre de son genou.

CHAPITRE V

LES MALADES

La rceptivit magntique. Ses degrs. La polarit. Patience, sympathie, confiance.

Laccumulation insensible des forces transmises. La vertu curative que lon sent sortir
de soi.
Tant que je navais obtenu en magntisme que des rsultats insignifiants, je ne mtais pas cru
capable de cures importantes. Aussi, lorsque je me vis apte rendre des services inesprs,
jeus conscience des devoirs nouveaux qui mincombaient.
Il sagissait pour moi de tirer parti de mes facults, afin de les appliquer au soulagement du
plus grand nombre possible de malades. Dans ce but je me mis en rapport avec diverses
personnes de la ville, quon me signala comme sintressant au magntisme. Lon me fit ainsi
connatre des malades dont jentreprit le traitement.
Un mieux sensible et dfinitif survenait assez souvent ; mais le succs tait loin de rpondre
toujours mes esprances. Parfois, lamlioration ntait que momentane et comme
illusoire. Dautres fois les progrs se faisaient attendre, et certains malades mmes semblaient
radicalement rfractaires toute action.
Ces derniers mapparurent comme des natures fermes, tandis que les personnes aisment
magntisables me reprsentrent des natures ouvertes.
Celles-ci manifestaient une sorte daffinit magntique : elles attiraient les effluves vitaux, et
le courant stablissait de lui mme du magntiseur au magntis. Il ny avait pas se donner
de peine : lquilibre organique se rtablissait promptement, et ctait un plaisir que de
soigner de semblables malades. Avec eux il ny avait jamais dsesprer, mme dans les cas
les plus graves, alors quon se heurtait aux moindres dsordres avec dautres natures.
En magntisme le succs me parut dpendre, par la suite, beaucoup moins du genre de la
maladie que de la constitution intime du malade. La mme affection sera gurie chez lun et
pourra rsister chez lautre tous les efforts du magntiseur.
Quant aux signes extrieurs qui indiqueraient premire vue une accessibilit plus ou moins
grande linfluence du magntisme, cest en vain que je les ai cherchs jusquici. Toutes mes

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tentatives de systmatisation ont t renverses par les faits. Des personnes que je me figurais
rfractaires se sont montres accessibles et, inversment, je nai parfois rien obtenu, alors que
javais triomph davance. Le plus sage est donc de ne se prononcer quaprs essai.
Pour expliquer les diffrences daccessibilit laction du magntisme on a suppos des
polarits contraires, analogues celles de llectricit ou de laimant. un magntiseur positif
exercerait ds lors son maximum dinfluence sur un sujet ngatif, son action tant, au
contraire, repousse dans le cas o le malade serait lui-mme positif. Il lui faudrait alors un
oprateur ngatif.
Cette hypothse ne doit pas tre prise la lettre. Les systmes sont toujours dangereux, et
cela tout particulirement en magntisme. Cest ainsi quil y a, par exemple, exagration
manifeste dans la thorie de la polarit humaine.
A leurs yeux le ct gauche du corps est polaris en sens inverse du ct droit, et les deux
mains exercent en magntisme une action contraire.
Jamais je nai constat rien de semblable. Je me suis toujours servi alternativement des deux
mains, sans remarquer de diffrence dans les effets produits. Cela me porte craindre que
certains exprimentateurs ne soient devenus les dupes de conditions inconsciemment cres
par eux mmes ; car dans le domaine de la suggestion, loprateur provoque ce quil imagine.
Ce qui est certain, cest que des idiosyncrasies indfinissables jouent en magntisme un rle
prpondrant. Sans quon puisse en discerner la cause on voit souvent un magntiseur russir
l o un autre vient dchouer.
Il convient, dailleurs, de ne pas se dcourager trop vite lorsque les effets se font attendre.
Parfois ils ne se manifestent qu la longue, aprs des semaines ou mme des mois de
prparation sourde.
Le mieux survient alors brusquement.
Lessentiel, cest quil ny ait entre magntiseur et malade aucune antipathie. Celui-ci doit
pouvoir sabandonner laction sans crainte ni restriction. Il nest pas indispensable quil ait
foi dans le traitement, mais il ne doit pas sy montrer systmatiquement hostile, de mme, il
doit avoir pleine confiance dans la sincrit du magntiseur.
Cela est surtout ncessaire lorsque les progrs exigent une incubation de longue haleine. Il
appartient alors au magntiseur de faire patienter les malades qui rclament des gurisons
subites. Ce qui se passe en lui au cours des sances doit lui faire reconnatre sil exerce, oui
ou non, une action effective. On est gnralement averti par une sensation particulire de
toute soustraction de force nerveuse dont on est lobjet. cest un indice certain quon nopre
pas inutilement. Le rsultat dfinitif est alors dautant plus satisfaisant quil sest fait attendre
plus longuement.
Il est bon de rappeler en ce qui concerne cette sensation particulire, le passage suivant du
chapitre V de saint Marc.
Or, une femme, qui avait une perte de sang depuis douze ans, et qui avait beaucoup souffert
entre les mains de plusieurs mdecins, et avait dpens tout son bien, sans avoir rien profit,
mais plutt tait alle en empirant, ayant ou parler de Jsus, vint dans la foule par derrire,
et toucha son vtement. Car elle disait : Si je touche seulement ses vtements, je serai gurie.
Et dans ce moment la perte de sang sarrta ; et elle senti en son corps quelle tait gurie
de son flau.
Et aussitt Jsus, reconnaissant en soi-mme la vertu qui tait sortie de lui, se retourna vers
la foule, en disant : Qui est-ce qui a touch mes vtements ?
Et ses disciples lui dirent : Tu vois que la foule te presse, et tu dis : Qui est-ce qui ma
touch ?
Mais il regardait tout autour, pour voir celle qui avait fait cela.
alors la femme, saisie de crainte et toute tremblante, sachant ce qui avait t fait en sa
personne, vint et se jeta ses pieds, et lui dclara toute la vrit.

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 Et il lui dit : Ma fille, ta foi ta sauve ; va-ten en paix, et sois gurie de ton flau.

CHAPITRE VI

LE SOMMEIL PROVOQUE

Un caporal magntis dautorit. endormi subitement. Accident. Lthargie. Rveil.

La sorcellerie. Ne songez qu gurir.
Les soins donns aux malades de la ville mavaient fait ngliger ma premire clientle
militaire.
Un soir cependant, je fut amen magntiser un caporal comptable qui prtextait une
fatigue des yeux pour interrompre son travail.
Il navait pas la moindre envie de se soumettre mes pratiques. Aprs avoir mis en doute leur
efficacit, il leur supposa un caractre diabolique, ou tout au moins dangereux. Jeus quelque
peine le rassurer sans parvenir le convaincre. Il ne cda qu la pression du fourrier, qui le
mit en demeure ou de se laisser magntiser ou de mettre immdiatement jour ses critures.
Me voici donc oprant. Je commence par tenir les mains du patient que javais fait asseoir en
face de moi, cheval sur un banc. Cette simple mise en rapport provoque parfois une lgre
sensation de fourmillement dans les bras. Le caporal nprouvant rien de semblable je ne crus
pas rencontrer en lui un sujet de premire sensibilit.
En provoquant quelque sensation anormale je voulais cependant le persuader, lui et ses
assistants, de la ralit du magntisme.
Dans ce but je dirige laction de lune de mes mains sur les yeux, pensant y faire ressentir
quelque chose. Mais le sujet, continuant ne rien prouver, prend acte de cet insuccs en
faveur de son scepticisme, que lassistance se montre dispose partager.
Cela me contrarie et mexcite projeter toute ma force nerveuse sur les paupires du caporal,
qui javais recommand de fermer un instant les yeux.
Depuis une vingtaine de secondes je maintenais ainsi mes dix doigts fbrilement braqus,
lorsque je vis le sujet se lever. Je crus que, ne ressentant dcidment rien, il voulait se
soustraire ce quil considrait comme une factie.
Comme il avait le visage dans lombre, je ne remarquai pas quen se levant le caporal
conservait les yeux clos. Grande fut donc ma surprise lorsque, peine debout, je le vis
trbucher pour tomber lourdement sur le plancher.
Chacun alors se prcipite au secours du malheureux qui reste tal, absolument immobile.
Dans sa chute il avait heurt un rcipient rempli de cirage. Inerte, la face barbouille de noir
et de sang, le caporal prsentait un spectacle saisissant.
Les scribes du bureau en perdirent la tte. Cette fois ils taient convaincus de la ralit du
magntisme. Ples comme des morts, les une restaient ptrifis, dautres voulurent courir
chercher le mdecin major. Heureusement le fourrier les retins, puis maidant relever le
bless, il fit donner de lair et apporter de leau. le visage du caporal, toujours vanoui, fut
soigneusement lav. Il saignait du nez mais la lsion navait aucune gravit. Cependant,
malgr leau froide et les soins ordinaires, la lthargie persistait. La physionomie du sujet
tait dailleurs fort rassurante : elle exprimait linsouciance la plus parfaite, et je laurais laiss
dormir, sans linquitude des assistants.
Quelques passes transversales nergiques amenrent rapidement le rveil.
Le caporal ouvre alors les yeux tonns ; puis il renifle et demande qui lui a donn un coup de
poing dans le nez !
Leffarement gnral empche de rire de cette question inattendue. On raconte ce qui sest
pass. Mais la victime de laccident ne veut voir dans ce rcit quune histoire dormir

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debout . Ce nest pas la peine, dit-il de chercher men faire accroire. Je sais trs bien
que je nai eu quune seconde dblouissement, et que jai ouvert les yeux aussitt aprs les
avoir ferms . Ce qui lui paraissait le plus inexplicable, ctait de ne plus tre assis dans le
mme sens sur le banc.
Lorsque ensuite le caporal fut oblig de se rendre lvidence, je devins pour lui un objet de
terreur. Il ne fallait pas songer lui proposer une nouvelle exprience. Jtais ses yeux un
suppt de lenfer et cest avec satisfaction quil met vu brler comme sorcier.
La morale de laventure, cest quil faut strictement sinterdire doprer pour la galerie.
Quand il sagit de gurir, il ny a pas se proccuper dautre chose. La propagande nest pas
laffaire du thrapeute. Peu lui importe que lon croie oui ou non au magntisme. Quil ne
songe quau bien du malade, sans jamais chercher a faire sentir quelque chose . De
pareilles purilits peuvent provoquer des accidents, et en tous cas elles sont indignes dun
oprateur qui ne doit agir quen qualit dinterprte et de ministre de la nature.

CHAPITRE VII

AUTRE GENRE DE SOMMEIL

Nombreuses expriences. Sance mondaine. Un avocat prolixe. Manire originale de le

rduire au silence. Endormi par surprise. Rle possible de la suggestion.
Laffaire du caporal endormi fit sensation au quartier. On se plut mattribuer une puissance
redoutable. Beaucoup crurent que, par un simple acte de volont, il mtait loisible de
terrasser le premier venu. Mes dngations ce sujet ne men rendirent que plus suspect,
aussi fut-il un moment o lon ne mapprochait pas sans apprhension.
Par esprit de contradiction autant que par bravade il se trouva nanmoins quantit dindividus
venant soffrir comme sujets dexprience.
Le sommeil sobtenait avec eux environ une fois sur trois ; mais ce nest point l une
moyenne gnrale, car le fait de subir la fascination du merveilleux dnote quelque
prdisposition spciale.
Du reste, les phnomnes produits ntaient que dun trs mdiocre intrt. Je recherchais la
lucidit somnambulique, mais je nobtenais gure quun tat de torpeur, avec contractures et
insensibilit.
Un de mes amis, habile manier la suggestion, avait t plus heureux. Il fascinait trs
facilement lun de ses canonniers et lui faisait excuter les tours les plus surprenants.
Cela nous valu doprer un soir dans un salon, devant les invits dun officier.
Des expriences fort habilement conduites eurent bientt merveill lassistance. un avocat
au Conseil de guerre se fit alors lcho de lenthousiasme gnral. Mais son loquence se
montra par trop intarissable. Il fallut songer rfrner son ardeur oratoire, et lon ne trouva
rien de mieux que de lui proposer de lendormir.
Le beau parleur prtendit que cela ne serait pas possible et voulut le dmontrer en laissant agir
mon ami. On eut ainsi un moment de rpit ; mais malgr les passes et les projections de
fluide, lavocat se maintint veill. Ce fut pour lui un triomphe, dont il abusa en reprenant ses
tirades avec un redoublement de verve. Comment dsormais larrter ?
Afin dy russir, joffris, non pas de provoquer le sommeil cela venait dtre reconnu
impossible mais de faire prouver quelque effet indniable de laction magntique, le sujet
restant en plein tat de conscience.
Cette faon dentrer en matire prsentait un double avantage : elle rassurait lavocat, tout en
mnageant son amour propre. Cest donc de fort bonne grce quil se prta ce nouvel essai.
Ayant tabli le rapport par les mains, selon mon habitude, je fis quelques passes dans la

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rgion de lpigastre. la poitrine me parut alors attractive : mes doigts se crispaient
lgrement sur le trajet des voies respiratoires. Ctait mes yeux lindice dune irritation.
Ds quil eut entendu mon diagnostic, lincorrigible orateur sempressa de le confirmer en
dissertant avec emphase sur la bronchite chronique dont il souffrait depuis de nombreuses
annes. Ctait vraiment singulier que jaie pu dcouvrir son mal ainsi, par un procd
dauscultation qui touche au prodige ! Et le plaidoyer de reprendre de plus belle ! Obtenir le
silence devenait dsormais bien difficile.
Cependant un grand point tait acquis. Je venais de gagner la confiance du malade. Mes
passes lui procuraient une sensation de bien tre, laquelle il ne demandait qu
sabandonner.
Il le fit si bien quune douce somnolence vint lenvahir peu peu. Perdant alors sa loquacit,
il devint finalement silencieux et lon nentendit plus que ses ronflements rythms.
Cette musique fut chaleureusement applaudie. Mais lexcellent homme mit le comble la
gaiet lorsque, ayant t rveill, il prtendit ne pas avoir dormi !
Comme dans le cas rapport au prcdent chapitre, il sagit ici dun sommeil artificiel.
Mais dune part, laction avait t concentre directement sur le cerveau : il en tait rsult un
sommeil instantan, profond et reprsentant tous les caractres dun trouble morbide. La
seconde manire doprer avait, au contraire, amen le sommeil par degrs insensibles : il
tait survenu comme lorsquon sendort normalement. Ce ntait plus une crise violente,
rsultant de quelque congestions nerveuse momentane, mais bien une dtente rparatrice,
une phase de repos purement physiologique.
On conoit que ces deux genres de sommeils sont aux antipodes lun de lautre. le premier ne
peut tre qui nuisible la sant du sujet, alors que le second se montre essentiellement
salutaire.
Dans le cas de lavocat, il convient de le remarquer, je ntait proccup que dune action
purement thrapeutique. Aussi ai-je toujours t tent dattribuer la production du sommeil
aux dsirs des assistants. Depuis, alors que je magntisais dans des conditions analogues,
sans viser endormir, jai pu voir des sujets tomber en tat dhypnose, parce que joprais en
prsence de personnes curieuses de cet ordre de phnomnes.
(Il mest arriv, en particulier, de plonger dans un sommeil profond, et inattendu de ma part, un modle qui
posait dans un atelier de peintre. En magntisant, je ne songeais qu une intervention exclusivement curative ;
mais les personnes qui mentouraient taient surexcites par lattente dun spectacle extraordinaire. Cest
leur action inconsciente que jattribue la crise hypnotique qui se dclara subitement. Il stablit en pareil cas
une chane de volonts et de dsirs. Cette intervention psychique collective peut favoriser ou entraver les
phnomnes. Elle fournit la clef dun grand nombre de faits jugs merveilleux, et en particulier de la part de
ceux qui se produisent dans les runions spirites. Pour ma part, tant que je me suis trouv en tte tte avec un
sujet jai gnralement eu beaucoup de peine lendormir et les checs ont t nombreux ; en prsence dun
public curieux jai au contraire, presque toujours russi.).
Il ny a pas que la volont qui agisse sur un sujet sensible, et cest ce qui explique lchec
dexpriences dlicates, lorsquon sefforce de les raliser devant un public malveillant.
Je me suis demand, enfin, si la volont de mon ami navait pas cre autour de son sujet
rebelle une sorte dambiance somnifre. Tant que lavocat a oppos de la rsistance rien ne
sest pass. Mais, ds que rassur par moi il sest abandonn, les portes se sont trouves
ouvertes au sommeil qui lassigeait.

CHAPITRE VIII

DANGERS DE LYHPNOTISME

Un sujet rebelle. Laccumulation des forces psychiques. Ses effets. Une crise funeste.
Rgle de prudence. Responsabilit.

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Il ne faut jamais jouer avec des forces que lon ne connat pas ; ca qui parat fort innocent
risque parfois de tourner au tragique. Quon en juge par lhistoire suivante :
En face de la caserne souvrait un petit bazar darticles militaires. On y trouvait depuis le
blanc de gutre jusquau papier lettre orn de curs enflamms, et dautres emblmes aux
couleurs criardes. Ltablissement se doublait dune vague picerie et dun dbit de boissons.
Il tait tenu par une bossue, dont le mari se chargeait plus spcialement de servir boire ;
ctait un joyeux vivant quon nappelait jamais autrement que le bossu , afin de ne pas
dire le mari de la bossue .
Inutile dajouter que sa profession lui interdisait de se poser en modle de sobrit.
Il fallait sattendre de sa part aux apostrophes les plus familiers. Aussi ne fus-je nullement
surpris un jour en labordant, de mentendre interpell en ces termes : Ah, cest vous qui
endormez le monde ! Eh bien, je voudrais bien vous voir essayer sur moi. Mais jai les
nerfs solides et je suis sr davance que vous ne russirez pas !
Comme jtais loin de prtendre endormir nimporte qui, surtout de prime abord, je refusais
daccepter un dfi ; mais, en revanche, je me dclarai prt satisfaire la curiosit de mon
interlocuteur.
Celui-ci eut hte de me prendre au lot, car je devais ds le lendemain quitter pour plusieurs
mois la garnison. Il me fit passer dans son arrire-boutique, et l jeus vraiment recours aux
procds les plus varis pour provoquer le sommeil. Le faux bossu prtendit ne rien prouver.
Il le dclarait sur un ton de fanfaronnade qui aurait d veiller mes soupons. Mais je ne
songeais qu le charger avec toute lnergie dont jtais capable, et lorsque, malgr cela,
rien ne se produisit, je renonait lentreprise.
Fier de navoir pu tre entam, le bossu se mit alors chanter victoire : Je vous lavais bien
dit ! Je suis un dur--cuire ! Jai des nerfs autant que vous, je le savais bien ! Puis il voulut
bien faire les choses et moffrit un petit verre de ce quil avait de moins frelat. Ensuite je
regagnais le quartier sans la moindre mfiance.
Lorsque, aprs une absence prolonge, jentendis nouveau parler du bossu, ce fut pour
apprendre sa mort. Une affection de poitrine lavait enlev trois mois aprs mon dpart.
Mais une rception peu gracieuse mattendait au bazar de la bossue. A la premire emplette
qui me mit en sa prsence, la veuve me fixa dun air farouche. Puis sa colre clata : Ah, je
vous ai bien maudit depuis la dernire fois que je vous ai vu !
Et comme je restais interdit, sans parvenir comprendre en quoi je pouvais avoir offens cette
malheureuse femme, elle reprit sur un ton moins agressif : Vous souvenez-vous du jour o
vous avez essay dendormir mon mari ?
Javais totalement perdu de vue ce fait, mais alors la mmoire me revint.
Eh bien, poursuivi la bossue, vous aviez peine travers la rue que mon pauvre homme est
tomb comme foudroy ! On ma aid le transporter sur son lit. L , il sest mis divaguer,
en maccablant dinjures, puis il a dormi pendant trois heures. A son rveil, je lui ai reproch
la faon dont il mavait traite, mais il ne se souvenait de rien. A partir de ce moment, le
malheureux na plus eu la tte lui : il est rest frapp, ne raisonnant plus et se livrant des
extravagances, jusquau jour o je lai perdu.
Je voyais bien, ajouta-t-elle en voyant mon air atterr, que vous naviez pas de mauvaises
intentions ; mais je vous en ai bien voulu, vous et vos diableries, et de ma vie je ne pourrai
vous pardonner.
Je passai une fort mauvaise nuit la suite de cette rvlation inattendue. Il rsultait des
informations prises que ctait bien de la phtisie qutait mort le bossu. Je ne men reprochais
pas moins mon imprudence. On ne doit jamais quitter un sujet sans le dgager, alors mme
que rien dapparent ne sest produit.
(Les effets dune action psychique ne sont instantans que par exception. En magntisme curatif, on nobtient
dordinaire aucun rsultat immdiat, mais on provoque soit une amlioration graduelle insensible, soit un

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progrs subit, mais qui ne vient qu son heure. Il faut dgager la fin de chaque sance lorsque lon fait de
lhypnotisme, mais cette pratique na pas de raison dtre la suite dune action purement curative.
Jtais inexcusable davoir manqu cette rgle.
Mais une grande partie des torts retombaient sur la victime. Le pseudo bossu mavait
intentionnellement tromp. Je lui avais recommand de se prter de bonne foi lexprience,
cest--dire de rester passif et de nopposer aucune rsistance.
Or, il est vident que, par forfanterie, il avait secrtement rsist de toutes ses forces mon
influence.
De llectricit nerveuse la plus haute tension avait t accumule autour de lui. Rien ne se
produisit tant que le sujet resta actif ; mais ds quil cessa de repousser ce qui tendait
lenvahir, il fut subitement possd. Une crise hypnotique proportionne aux efforts
dploys, tant de ma part que de la sienne, se dclara au moment prcis o, me voyant parti, le
bossu crut ne plus rien avoir craindre de moi. Linvasion en pareil cas guette le premier
instant de passivit, puis elle se manifeste avec une foudroyante nergie.
Une commotion aussi violente ne pouvait tre que pernicieuse un tre dsquilibr. Il en
tait rsult un branlement crbral, compliqu par lalcool, mais tranger aux causes qui
amenrent la mort.
Jai cru de mon devoir de citer cet exemple titre davertissement. Puisse-t-il inspirer
lhorreur de toute exprimentation frivole. Pour ma part, aprs mtre vu accus dhomicide
par imprudence, jai dfinitivement rompu avec les manuvres des endormeurs. Elles mont
toujours inspir depuis une profonde rpugnance. Il y a, du reste, incompatibilit entre elles
et la pratique des thrapeutes.
Cest ce qui sera dvelopp au chapitre suivant.

CHAPITRE IX

HYPNOTISME ET MAGNETISME

Sommeil bienfaisant, sommeil inoffensif et sommeil nuisible. Lhypnose. son caractre

criminel et ses duperies. Laction thrapeutique. Le choix dun gurisseur.
Le sommeil provoqu peut se prsenter sous trois aspects essentiellement diffrents. Lorsquil
survient sans tre spcialement cherch, la suite dune action purement curative, il se traduit
par un alanguissement progressif, avec somnolence plus ou moins profonde. Il est alors
leffet dune raction quilibrante de lorganisme. cest un sommeil rparateur et
rconfortant, ne diffrant du sommeil normal que par lefficacit plus grande de son rle
physiologique. Le malade doit sy abandonner en toute confiance. Il nen rsultera pour lui
quune sorte de repos actif, extrmement favorable au rtablissement des fonctions
organiques troubles.
Un sommeil dune tout autre nature est obtenu par le magntiseur qui endort un sujet lucide.
Celui-ci est plong dans un tat divresse nerveuse qui exalte les facults imaginatives. On
est alors en prsence dun tre jouissant de la plus exquise sensibilit et apte, par ce fait,
percevoir ce qui chappe nos moyens ordinaires de connaissance.
Ce genre de sommeil na en lui-mme rien de prjudiciable la sant, surtout si lon a soin de
ne pas le provoquer trop souvent et que sa dure ne soit pas exagre.
Il nen est pas de mme de lhypnose, que lon provoque en paralysant certains centres
nerveux. Cest l un genre de sommeil nettement pernicieux, qui tend estropier dans leurs
facults mentales des tres dj affects de quelque tare crbrale.
(Il sagit ici du grand hypnotisme de lEcole de la Salptrire. A Nancy, le docteur Libeault a toujours
procd avec douceur. Ses mthodes de psychothrapie sont appliques Paris par lInstitut Psycho
Physiologique, dont la fondation est due au docteur Edgar Berillon.

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On estime, de nos jours que plus encore quaux peintres et aux potes il est loisible aux
inquisiteurs de la science de tout oser. Les savants peuvent donc, leur gr, manier
lhypnotisme comme un instrument de vivisection humaine : il faut leur en laisser la
responsabilit. Mais un homme de cur ne verra jamais dans les lames du bistouri et les
bouchons de carafe du braidisme que des jouets dangereux, relguer dans larsenal de ce que
lon appelait jadis la Magie noire.
Toute pratique malfaisante se retourne, dailleurs, volontiers contre son auteur. Cest ainsi
que lhypnose, tout en dtraquant le sujet, ne reste pas sans atteindre loprateur lui-mme
dans son intelligence et son bon sens. De graves savants ont totalement perdu la tramontane
au contact de natures flottantes, dont ils affinaient la ruse perverse. On les a vus difiant de
laborieux systmes, sur les indications fallacieuses dindividus ports toutes les tromperies.
Car tout devient terriblement chanceux, dans un domaine o les piges les plus perfides sont
continuellement tendus par la suggestion mentale et lidoplastie.
(On ne saurait trop se dfier des sujets hypnotiques, surtout de ceux dont on simagine avoir fait entirement sa
chose. Plus on a de pouvoir sur un tre, et plus il vous tient sous son influence occulte. Ceux qui abusent de
leur ascendant sont fatalement punis, en raison dune loi dquilibre et de rversibilit que reprsente par
excellence la justice (Arcane VIII du Tarot)
Ce qui prcde doit faire mesurer labme qui spare lhypnotisme de la pratique des
thrapeutes.
Dun ct, nulle dpense de la part de loprateur, qui violente la nature pour imposer son
caprice individuel en tyrannisant autrui, sans respect pour le caractre sacr de la personnalit
humaine. De lautre on ne rencontre quun homme charitable, qui donne sa propre vie pour
secourir son semblable. Il nest pas question pour lui de faire montre de sa force et de frapper
les imaginations par des prodiges inattendus : le thrapeute est le serviteur fidle, lhumble
disciple de la nature. Il lui obit, afin de puiser la source de toute vie la force qui sauve,
rpare et gurit. Cest un prtre au plus haut sens du mot : il remplit une auguste mission, qui
impose des devoirs de pure pit humanitaire.
Ce gurisseur incomparable ne se dpensera pas en phrases. Les lgances mondaines
nauront pas toujours poli en lui le rustre grossier de ton et de manire, mais il ne faut pas
sarrter ces dehors rbarbatifs : quimporte que lenveloppe soit rude si elle contient des
trsors de relle bont, de richesse de cur et de volont droite !
Vous qui souffrez, cherchez donc votre mdecin parmi ceux qui possdent le pouvoir effectif
de donner la sant. Fuyez tout ce qui sent la rclame ou lentreprise industrielle. Craignez le
gurisseur trop savant et trop habile. Allez aux plus modestes, ceux qui signorent eux-
mmes, aux mes naves, mais fortes. Cest parmi elles que vous dcouvrirez votre sauveur,
votre homme de Dieu. Quand vous laurez trouv, enseignez-lui vous imposer les mains : il
vous gurira ainsi avec plus de rapidit et de sret que le plus orgueilleux des docteurs.

CHAPITRE X

EXEMPLE DE CURE

La passion du magntisme. Une angoisse. Rappel la vie. Sommeil lucide. Crises

salutaires.
Lorsquon sadonne dune faon suivie la pratique du magntisme curatif le besoin de se
dpenser finit par devenir si imprieux quon souffre de rester inactif. Lhabitude cre en cela
comme une seconde nature : il se dveloppe une fonction physiologique spciale, qui veut
dsormais tre exerce.

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Jai pu constater ce fait aprs avoir quitt le rgiment. Mes nouvelles occupations ne me
laissaient aucune libert ; il fallut mastreindre un travail absorbant qui bientt me fut un
supplice.
Cest alors que, pouss bout, je pris la rsolution de me livrer sans rserve ma passion
pour la psychiatrie.
Mes soins furent tout dabord requis loccasion dun cas dsespr. Une jeune femme, dj
mre de quatre enfants, avait t puise par ses grossesses successives et ses allaitement
prolongs au milieu des plus dures privations. Une nourriture insuffisante, le froid, les
fatigues et les tracas dune misre noire avaient amen des troubles nerveux, puis des
crachements de sang. Compltement anantie, la malheureuse tait rduite au dernier degr
de lasthnie. il lui restait tout juste encore assez de force pour rejeter la nourriture quon
essayait de lui faire prendre.
Lorsquon eut recours mon intervention la mort tait, de lavis des mdecins, imminente et
fatale. La malade ne sortait plus dun tat comateux qui semblait ne laisser subsister une
lueur de vie que dans le poumon gauche et le cur. Courte et irrgulire, la respiration
menaait dun instant lautre de sinterrompre.
Le spectacle tait poignant. Mon premier mouvement fut de me retirer, sans rien
entreprendre ; puis il me parut cruel dabandonner ainsi cette agonisante. La sauver m
semblait impossible ; mais peut-tre, en cette extrmit, pouvais-je attnuer les affres de la
lutte suprme. Nest-ce pas une charit que daider mourir quand le terme irrmissible est
venu ?
Dcid macquitter dune mission aussi pnible, je dirigeai tristement la pointe de mes
doigts vers cette poitrine prte rendre le dernier souffle.
Presque aussitt je sentis stablir un courant, faible dabord, puis croissant peu peu
dintensit. il seffectuait de la part de la moribonde une soustraction de force. Je my prtai
passivement, car il ne fallait risquer aucune secousse, et se borner suivre la nature avec une
extrme prcaution.
Jeus bientt la surprise de voir le rythme respiratoire se rgulariser. Trs motionn, je
poursuivis longuement les passes, toujours attentif ne rien brusquer. Le jeu des poumons
prit alors plus dampleur, puis les traits du visage semblrent se dtendre et perdre leur
expression douloureuse.
Mais ce ne fut pas tout, aprs une heure de magntisation la mourante se ranima. Elle ouvrit
les yeux et me fixa dun regard vague, qui devint soudain trangement interrogatif. En mme
temps, les lvres sagitrent, comme pour parler. Interroge, la malade rpondit par de
faibles signes de tte. Elle fit ainsi comprendre que mon action lui procurait un puissant
bien-tre. On mapprit ce moment que la malheureuse avait longtemps souffert du bras
droit, avant den perdre totalement lusage.
Dirigeant immdiatement mes passes sur ce membre jinvitai bientt la malade le mouvoir
un peu. Je ne comptais tout au plus que sur un trs faible dplacement. Mais voici que le bras
fut lev sans difficult.
La pauvre femme en fut si mue, que la parole lui revint subitement. Elle eut la force de ma
dire dune voix assez distincte : Vous allez me sauver, je le sens ! Dieu vous a envoy pour
cela. Il ne pouvait pas mabandonner : je lai tant pri de ne pas me laisser mourir cause de
mes enfants !
Lexaltation de la malade devint telle quil fallut la calmer, afin de lempcher de dpenser en
paroles la force quelle commenait reprendre.
Les sances furent poursuivies cinq jours de suite, et prolonges parfois au del de deux
heures. Les progrs raliss permirent alors la malade de quitter momentanment le lit pour
sinstaller dans un fauteuil. La faiblesse restait excessive, mais les fonctions reprenaient
successivement.

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Dsormais les magntisations neurent plus lieu que tous les deux jours, puis elles furent
espaces ; mais il y eut soutenir une lutte de dix-huit mois pour avoir raison du mal.
Jtais en prsence dun sujet dune sensibilit exceptionnelle. Lassimilation des forces
transmises taient si instantanes quaprs chaque sance la malade simaginait navoir plus
rien craindre ; aussi se laissait-elle facilement entraner des imprudences qui amenaient
des rechutes.
Laccessibilit linfluence du magntisme se traduisit, en outre, par une irrsistible
propension au sommeil. La patiente it dabord des efforts pour se maintenir veille, mais,
sur ma recommandation, elle sabandonna ce qui voulait se produire. Une influence
progressivement envahissante semblait alors refouler hors delle-mme sa personnalit
consciente ; il en rsultait une angoisse pnible, comme sil lui eut fallu sabmer dans un
gouffre et en quelque sorte mourir. Mais, une fois rassur sur cette sensation particulire, le
sujet cessa de sen alarmer et sy accoutuma facilement.
Dans son sommeil, la malade fournissait des renseignements sur son tat. Elle prtendait
ntre atteinte daucune lsion organique grave : tout son mal ne provenait, daprs elle que
de troubles fonctionnels. Les poumons, en particuliers, ntaient pas attaqus, ils taient
mme remarquablement sains, mais ils taient faibles comme paralyss. Ils avaient perdu
leur lasticit ; aussi, lorsque le sang devenu plus gnreux, vint y affluer avec imptuosit, le
danger fut grand. La malade tait alors en proie des crises congestives, quelle dclarait
indispensables, mais quelle ne pouvait surmonter que grce au magntisme.
Ces accs taient toujours annoncs davance et je pouvais ainsi me tenir prt pour lheure
prcise de leur apparition. La malade alors suffoquait comme lors de ses premiers
crachements de sang ; mais limposition des mains et les passes semblaient donner de lair et
bientt le pril tait conjur.
On peut apprcier, daprs cet exemple, le rle capital que la lucidit somnambulique est
susceptible de jouer dans le traitement des maladies.
Elle fit en ce cas le salut du sujet, qui parvint conqurir pleinement la sant, non sans
mavoir fourni loccasion de minitier toute une physiologie occulte du systme nerveux.
Cette cure, aussi brillante quinattendue, me donna une grande confiance en moi-mme et me
fit envisager le magntisme comme une vocation.
Pendant cinq annes, je my suis livr sans rserve. Jtais alors dans toute leffervescence de
la jeunesse et mon enthousiasme ne maccorda ni mnagement ni repos. Plus tard, mon zle
pour la pratique fut tempr par le got croissant des recherches thoriques, et le temps est
peut tre proche o la thorie devra recevoir dfinitivement la prfrence.

CHAPITRE XI

CRISES MESMERIENNES ET SOMNAMBULISME

Les effets inattendus de laction magntique. Savoir souffrir. Le sommeil lucide.

Rvlation relatives aux maladies. Les prdictions. Lextase prophtique.
La mdecine ordinaire applique parfois des remdes qui aggravent momentanment ltat du
malade ; ils le secouent et le conduisent la sant en lui faisant traverser une phase qui serait
alarmante si elle ntait pas prvue.
Lapport soudain dun surcrot de vitalit peut agir dune manire analogue et dchaner dans
lorganisme une lutte douloureuse. La souffrance est alors un bien ; il faut laccepter de
bonne grce pour labrger et la rduire au minimum.
Rvoltes et impatientes ne peuvent que contrarier la rvolution salutaire qui a besoin de
saccomplir.

20
Mais le calme est difficile conserver en prsence dune aggravation apparente de la maladie.
Rien cependant nest craindre lorsque cest rellement le magntisme qui a provoqu la
recrudescence. Lintensit des crises se proportionne toujours alors aux forces qui ont t
assimiles : on ne risque jamais de ne pas tre en tat de supporter un bouleversement
organique visant rtablir lordre troubl. Dans sa sollicitude maternelle la nature vite les
imprudences. Si nous savions discerner ses intentions nous viterions de compliquer sa tche,
et parmi nos troubles fonctionnels nous distinguerions entre amis et ennemis de lquilibre
normal. Nous considrons parfois comme une maladie ce qui nest quun effort tent par
lorganisme en vue du rtablissement de la sant. Une mdecine aveugle peut alors intervenir
dune manire funeste.
Mais comment parvenir pntrer le secret des oprations de la nature ? Pouvons-nous tre
devins pour dterminer avec certitude les causes finales de nos maladies ?
Je ne voudrais pas ici me constituer lavocat de la divination ; mais il y aurait ingratitude de
ma part ne pas rendre tmoignage en faveur de tout ce que jai pu apprendre lcole des
sujets lucides.
Jen ai rencontr qui remontaient lorigine des maladies, dont ils dcrivaient les phases
successives avec une surprenante logique. A les entendre, le mal absolu nexisterait pas : tout
tat pnible aurait sa raison dtre et ne surviendrait qu notre bnfice. Cest loptimisme
rig en thorie mdicale : la nature serait essentiellement bienfaisante et la souffrance ne
proviendrait que des erreurs de lhomme.
Les malades qui mont fourni de semblables rvlations taient surtout lucides pour eux
mmes. Ils dcrivaient lintrieur de leur corps comme sils faisaient leur propre autopsie.
Leurs prescriptions lgard des soins prendre et du rgime suivre se sont toujours
montres fort judicieuses.
Quant aux remdes, ils se rapportaient invariablement des plantes. Souvent le sujet, qui
ignorait compltement la botanique, commenait par dcrire le lieu de provenance du vgtal
salutaire, quil dpeignait ensuite ; puis il en cherchait le nom, ce qui tait la grosse difficult.
Parfois un nom latin en arrivait tre pel pniblement lettre par lettre, et javais la surprise
de le trouver dans un dictionnaire comme dsignation de la plante dcrite, dont les proprits
mdicinales concordaient avec le cas traiter.
Cette clairvoyance, si remarquable tant quil sagissait du sujet lui-mme, perdait de son
infaillibilit ds que la consultation sappliquait une autre personne. Nanmoins, cest au
traitement des maladies que la lucidit somnambulique est applique avec le plus de succs.
Les autres spcialits des voyantes professionnelles exposent de frquents mcomptes. Il
est de ces sibylles qui excellent dans les recherches et peuvent faire retrouver des objets
perdus. Leur cueil se rencontre dordinaire dans les trsors cachs que limagination leur
montre. Gardez-vous dentreprendre des fouilles sur leurs indications, qui ne sont suggrs
que par vos propres dsirs secrets.
Les sujets sensibles subissent, en effet, la rpercussion des ides que lon apporte avec soi.
Cela explique certaines prdictions dont les lments sont puiss dans lambiance mentale du
consultant. Ce ne sont pas alors les ides que lon a soi-mme prsentes lesprit et qui
impressionnent le plus vivement le sujet, ce sont, au contraire, les souvenirs qui ont quelque
motif pour se rappeler nous. Le devin peroit de prfrences nos ides les plus vagues,
celles qui se manifestent par des intuitions ou des pressentiments. Cest sur de semblables
donnes que schafaudent les prescriptions.
Toutes ne sont pas sans valeur. Lorsque lon fait abstraction des rveries forges de toutes
pices par la fantaisie des somnambules, on reste en prsence de deux genres de prdictions.
Les unes se basent sur des pronostics tirs des intentions du consultant, ou de projets que
dautres personnes peuvent former son sujet. Ce sont les plus frquentes ; elles ne se
ralisent le plus souvent quen partie. Dautres prdictions sont dun ordre tout diffrent.

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Elles ne sobtiennent pas volont, la suite de questions que lon pose un sujet endormi.
Ici tout est spontan ; le voyant a brusquement une vision que rien ne semble provoquer. Il
parle de choses quon ne songe pas lui demander, et dcrit parfois dans ses moindres dtails
une scne qui se produira rigoureusement ainsi fort longue chance.
Ces crises de prophties sont des plus rares ; mais nen posent pas moins un problme
formidable. Il semble quune intelligence, dont toute lnergie est concentre sur un seul
point, puisse agir comme une sorte de tlescope psychique. Tout se tient : le futur est contenu
dans le pass, dont il nest que lpanouissement logique. La dure, dautre part, nest quun
phnomne subjectif : la succession que nous constatons nest que le fait de nos organes, car
du point de vue de labsolu, tout ne peut tre que simultan.
Le caractre transcendant des visions dont il sagit ici nous loigne fort des pythonisses qui
dvoilent lavenir moyennant une honnte rtribution. Lune de ces devineresses avait
annonc quelle serait veuve avant la fin de lanne. interroge plus tard relativement cette
prdiction qui ne stait pas ralise, la sibylle ne fut pas dcontenance. Il nest pas mort,
cest vrai ! Mais on ma rapport deux fois mon mari dans un tel tat (ivre-mort) quil nen
valait pas mieux !
Ctait mathmatique : une double demi-mort quivaut une mort entire. Loracle tait
justifi.

CHAPITRE XII

UN CAS DHYDROPHOBIE

La rage et lhypnotisme. Une exprience de laboratoire. Au pied du mur. Une dame

mordue. Symptmes rabiques. Verdict de la Facult. Traitement mesmrien. Crises.
Gurison radicale
A une poque o Charcot et Pasteur taient les hros du jour, le Dr Pinel entreprit des
recherches sur lhypnotisme appliqu au traitement de la rage.
Aprs avoir constat que le virus rabique agit en tant que poison crbral, il proposa
dhypnotiser les personnes mordues.
Le petit fils du clbre aliniste de la Salptrire alla plus loin. Il supposa une exprience,
dont il fit le rcit dramatique devant lauditoire habituel de ses confrences de vulgarisation.
Un sujet tant endormi selon les procds classiques, sur lesquels stend avec complaisance
le confrencier, on lui suggre quil est mordu par un chien enrag. Les symptmes du
terrible mal apparaissent alors successivement. Ds que lcume bave des lvres convulses,
on en recueille avec soin, pour inoculer un lapin. Puis, leffet des premires suggestions tant
dtruit par dautres diriges en sens contraire, le sujet est progressivement ramen son tat
normal, si bien que, rveill il na aucun souvenir de ce qui sest pass et ne ressent pas le
moindre malaise. Il nen est pas de mme du lapin : la pauvre bte devient enrage pour tout
de bon et meurt, la stupfaction des auditeurs.
Le Dr Pinel avait dbit ce petit apologue scientifique sur un ton malicieux qui naurait d
tromper personne. Il aimait ainsi agrmenter la scheresse de ses exposs. Or, il se trouva
l un reporter lafft dun article sensation. Ce fut une bonne aubaine pour le plumitif, qui
colporta dans la presse ce quil venait dentendre. le public prit le tout au srieux, et bientt le
trop spirituel savant fut appel traiter par lhypnotisme un cas de rage bien caractris.
Il sagissait dune dame, alors ge de 39 ans, qui fut mordue, le 8 janvier 1887, par un chien
reconnu enrag. La morsure avait t immdiatement cautrise lammoniaque. Cette
prcaution semblait mettre labri de tout danger. On ne songea donc point salarmer dune
srie dtourdissements et de lueurs qui traversaient les yeux ; mme lorsquune constriction

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persistante vint saisir cette dame la gorge, elle ne voulut y voir que leffet dun
refroidissement.
Mais voici que leau devint lobjet dune horreur inexplicable. Le sommeil fut troubl par des
cauchemars atroces. Des chiens apparaissaient, monstrueux et menaants. Puis, ces accs
hallucinatoires survinrent mme pendant la veille. Le dsarroi crbral se traduisit en outre
par des alternances dexaltation, puis de paralysie subite de la mmoire. Des choses oublies
depuis longtemps se prsentaient lesprit avec la plus grande nettet et, peu aprs, tout
souvenir semblait jamais effac. Dautres fois, lhyperesthsie affectait le sens de
laudition : des bruits lgers et lointains taient alors distinctement perus.
Cette fois lillusion ntait plus possible, du moins pour lentourage de la malade, qui engagea
vivement celle-ci voir M Pasteur. Cependant on nosait pas trop insister, crainte de frapper
le moral de lintresse, qui persistait ne pas se rendre compte de toute la gravit de son tat.
Les inoculations lui rpugnaient, du reste, au suprme degr. La mthode faisait lobjet dune
ardente controverse, et la malade lui opposait des prventions invincibles.
Dans ces conditions, le traitement hypnotique du Dr Pinel apparut comme une vritable
planche de salut. Il ne soulevait aucune objection, la malade tant de longue date familiarise
avec le magntisme et pratiquant mme la divination en qualit de sujet lucide.
Sans hsiter on crivit donc au Dr Pinel. Mais celui-ci, peu satisfait du bruit intempestif fait
autour de son rcit imprudent, et redoutant quelque pige, menvoya aux informations. Il
soumit ensuite la malade un examen minutieux.
Du point de vue de la mdecine officielle, il ny avait plus rien faire. Les inoculations ne
pouvaient plus tre prescrites : on avait trop attendu.
Dailleurs, en ltat desprit du sujet elles nauraient prsent que des inconvnients. Mieux
valait se rabattre sur lhypnotisme. des suggestions rassurantes contribueraient retardes un
dnouement fatal. Et qui sait ? Il fallait compter avec les surprises, avec une de ces
ractions du systme nerveux qui droutent toute prvision. Enfin, me dit en matire de
conclusion le Dr Pinel, allez-y carrment ! Faites ce que vous pourrez, vous avez carte
blanche : pour moi, la femme est flambe !
Libre ainsi dintervenir selon mes moyens daction, jentreprit, partir du 22 mars 1887, une
srie de magntisations.
Je souligne le mot, car ngligeant les procds de lhypnotisme et en particulier la suggestion,
je ne mappliquai pendant tout le traitement qu transmettre la malade de ma propre force
nerveuse.
Il est vrai quelle sendormait ds le dbut de chaque sance. Mais je ne ly incitait
nullement, du moins par ma volont : ctait chez le sujet une habitude prise.
Quant sa lucidit, jen eus immdiatement un chantillon. A peine endormie, la sibylle me
parla du Dr Pinel :
Mais il ne ma nullement dit ce quil pense. Il a voulu me rassurer, en maffirmant que je
ne suis pas atteinte de la vraie rage et que mon tat est sans danger. En ralit, il me juge
perdue. Sil vous a charg de me soigner, cest en dsespoir de cause. Du reste, il ne croit
gure lefficacit de votre traitement, aussi sera-t-il joliment surpris, quand il apprendra que
vous maurez gurie. Car vous allez me gurir, je le vois distinctement, et ce ne sera pas
long !
Cette prdiction devait pleinement se raliser. Les choses prirent de suite excellente
tournure :la gorge devint plus libre et les troubles crbraux sattnurent.
Mais ces progrs durent tre conquis de haute lutte. Le magntisme provoquait des crises
dune extrme violence, qui clataient parfois au cours mme des sances. Frmissante, les
yeux hagards, la malade claquait alors nerveusement des dents.
Elle prouvait lenvie de mordre et, si la raison ne leut retenue, elle se fut jete sur moi.

23
Ces attaques qui rvolutionnaient tout lorganisme taient annonces davance. il en rsultait
des modifications salutaires, que le sujet indiquait ensuite dans son sommeil.
Une dernire secousse, plus vhmente que toutes les autres, se produisit entre la treizime et
la quatorzime sance. Elle fut suivie dune fivre ardente, accompagne dune soif si
intolrable que pour lapaiser la malade rechercha tous les liquides qui taient sa porte.
Elle put boire sans difficult, et se vit ds ce moment dbarrasse jamais de la contraction
nerveuse du gosier qui sopposait au passage des boissons.
Lhorreur de leau tait surmonte ; aussi, le lendemain, le sujet se dclara guri. Par
prcaution les sances furent poursuivies, intervalles de plus en plus espacs, pendant prs
de deux ans.
Il ny eut aucune rechute. La sant gnrale bnficia du traitement magntique, en sorte que
cette dame ne sest jamais aussi bien porte que depuis sa morsure.

CHAPITRE XIII

LES MIRACLES

Lexception et le rgle. Une gurison soudaine. La suggestion mdicale. Sensation

provoque par le magntisme.
Le magntisme est loin de conduire toujours des rsultats instantans et brillants. On ne
rencontre que par exception des malades dune sensibilit hors ligne ; mais ce sont les cures
extraordinaires qui frappent les imaginations, et lon est enclin les citer les premires.
Cela prsente certains inconvnients ; car les malades sattendent alors la rptition des
mmes prodiges et se trouvent dus lorsque les choses se bornent suivre leur cours normal.
Or, il ne faut pas attribuer lagent magntique un caractre miraculeux. La force nerveuse
transmise dun organisme un autre ne donne lieu, le plus souvent, qu des effets
insensibles, graduels et assez lents. Les gurisons soudaines sont rares. Il ne dpend pas de
loprateur de les provoquer son gr. Lui-mme y a parfois moins de part que le sujet ; car
tout dpend dune heureuse rencontre de conditions favorisant laction curative.
Cest ainsi que jai pu avoir la bonne fortune de tirer dun fort mauvais pas un de nos peintres
les plus apprcis pour lexquise dlicatesse de ses uvres. Le matre souffrait dune
gastralgie qui remontait plus de sept ans, voire mme la campagne de 1870. Tous les
traitements avaient chou : lestomac en tait arriv refuser toute nourriture. Le lait lui
mme ntait plus support quavec peine. La nuit, des crampes atroces lobligeaient
mordre les draps pour ne plus hurler.
Le magntisme fut alors recommand par un ami qui en avait constat les heureux effets.
Mais le malade navait aucune confiance en cet agent mystrieux ; il lui fallut cependant se
rendre des instances devenues de plus en plus pressantes.
Engag ne pas se lisser mourir selon la formule , lartiste, qui me connaissait, consenti
faire lessai de mon genre de traitement.
La premire sance se passa surtout en conversations ; mais tout en causant je maintenais mes
doigts en face de lestomac malade. Le peintre stait engag dans une dissertation sur
lesthtique et remarquait peine mon attitude.
Lui ayant demand sil ressentait quelque chose, il jugea ma question singulirement
prsomptueuse. Comment pouvais-je avoir la prtention de produire quoi que ce soit laide
dun semblable procd ?
Le lendemain, lentretien fut repris dans les mmes conditions. Cette fois le peintre ressentit
dans la rgion pigastrique une lgre oppression quil avait dj remarqu la veille, tout en
lattribuant une cause fortuite.

24
En revenant le troisime jour, jappris que la nuit avait t plus calme que de coutume. Etait-
ce une concidence ? Pendant la sance, cette mme gne nerveuse apparut plus marque. La
nuit ensuite fut excellente.
Tout, dsormais, alla fort bien : le sommeil ne fut plus troubl, les crampes disparurent et les
fonctions suspendues reprirent. Le rgime put tre progressivement progressivement largi, si
bien que lartiste guri peut aujourdhui faire honneur au magntisme, mme loccasion
dun festin de gala.
Cette cure, je le rpte, nest pas de celles qui sobtiennent dune manire courante. Jai eu
sa suite traiter de nombreux cas de gastralgies beaucoup moins graves, mais avec
notablement moins de succs. Et cependant joprais dans des conditions minemment
favorables : les malades marrivaient merveills et pleins de fois dans ma puissance curative.
Peut-tre aurais-je d profiter de leur tat desprit pour les suggestionner avec autorit, mais il
me rpugne de faire des promesses hasardeuses.
Je redoute les esprances exagres, car au moindre prtexte elles risquent de tourner au
dcouragement.
Les cures obtenues par persuasion ne me semblent offrir, dailleurs, que de pitres garanties.
Sans doute, beaucoup de malades ont recouvr la sant, uniquement parce quon a su leur
faire croire quils allaient gurir. Mais le vritable thrapeute abandonne volontiers ces
subterfuges de lart mdical certains pontifes, dont le prestige tapageur fait tout le succs.
Si lon aspire devenir un agent de gurison rellement actif, le mieux sera de ne rien
promettre davance. ce qui importe, cest de gagner la confiance des malades, et le meilleur
moyen dy parvenir cest de sen montrer digne. En consquence, une sage rserve simpose,
jusquau moment o se montrent des effets permettant de se prononcer en toute scurit.
Quant aux sensations extraordinaires auxquelles les malades sattendent parfois, elles se
rduisent, en gnral, quelques tressaillements insignifiants, o de lgers fourmillements
dans les membres, surtout aux extrmits. Mais il arrive aussi que lon nprouve absolument
rien et que laction magntique nen est pas moins trs hautement efficace. Le plus souvent
les malades accusent des sensations vagues, difficiles dfinir. Ce quil y a pour eux de plus
clair, cest quils sont alors sous limpression dune dtente gnrale des nerfs et quils se
prlassent dans un calme plein de bien-tre. Sil survient de la somnolence, elle porte un
sommeil normal, essentiellement tonique et rparateur. La lucidit somnambulique est, dans
ces circonstances, un phnomne dune extrme raret.
Quelques effets curieux se rattachent cependant la pratique ordinaire du magntisme curatif.
Cest ainsi que la main, applique par-dessus des couvertures ou des vtements pais, dgage
parfois une chaleur intense et pntrante. Les malades se croient alors en contact avec la
bouche d'un calorifre. Dautres fois, mais cela est moins frquent, le sujet se dclare glac,
mme par des passes distance. Dans les deux cas, la main de loprateur reste la
temprature normale.
En dehors de ces singularits, limposition des mains et des passes magntiques ne
manifestent gure leur action que par un retour insensible la sant. Le malade a plus de ton
et supporte mieux ses douleurs, qui vont en sattnuant mesure que les forces reviennent.

CHAPITRE XIV
LA FOI

Un malade peu suggestionnable. Sceptiques et croyants. Les remdes toxiques. Les

maladies nerveuses. Le protoplasma. Les blessures. Le magntisme peur arrter
lcoulement du sang. Succs dans un accouchement. In extrmis.

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Si le magntisme nagissait que par suggestion il resterait sans effet sur les enfants en bas ge
et, plus forte raison, sur les animaux. Or, ce sont prcisment ces tres passifs qui
bnficient le mieux de son action. Rien nest plus dmonstratif ce sujet que le cas dun
lvrier gyptien quil me fut donn de magntiser.
Le pauvre chien tait prs de succomber la maladie du jeune ge. On se montrait fort
inquiet. Les troubles bulbaires sannonaient menaants : le cur battait avec violence, alors
que la respiration devenait de plus en plus haletante. Le vtrinaire ne rpondait de rien et se
contentait de dclarer que le pneumogastrique tait pris !
Voyant le sloughi grelotter sous ses couvertures, je me mis lui caresser la tte, puis lui
appliquer la main sur la nuque. Le chien donna bientt des signes de satisfaction par un lger
balancement de la tte, qui suivait le mouvement de mes doigts.
Le rythme respiratoire parut ensuite se rgulariser ; enfin, aprs avoir eu les yeux clos,
lanimal tourna vers moi un regard trouble, puis sembla se rendormir avec calme.
Au bout de quelques minutes, on eut la surprise de le voir faire des efforts pour se dresser sur
ses pattes. Parvenu non sans peine se mettre debout ,il avana de quelques pas en
chancelant, puis il se secoua, comme pour reprendre entirement ses sens. On eut alors lide
de prsenter ce mourant du lait, quil lapa sans difficult.
Le lendemain, une nouvelle sance acheva la gurison.
Ce chien sest toujours montr reconnaissant du service que je lui ai rendu. Il aboie
dordinaire avec fureur contre les visiteurs ; mais ds quil maperoit ce sont des sauts de
joie, qui sont dautant plus touchants que les tres raisonnables oublient volontiers ce que lon
fait pour eux.
On voit par cet exemple que le magntisme nexige nullement que lon soit convaincu
davance de son efficacit. Pour bnficier de ses effets salutaires, il importe surtout dtre
neutre.
En dpit des dispositions morales les plus favorables le succs, nanmoins, est loin dtre
fatalement assur. Des croyants enthousiastes peuvent rester malades, alors quon a vu des
incrdules guris pour ainsi dire malgr eux.
Cest que lobstacle est souvent matriel. Sans parler des maladies qui sont incurables, aussi
bien par le magntisme que par tout autre moyen, on se heurte parfois des empoisonnements
du systme nerveux, occasionns par les produits pharmaceutiques dont les malades se sont
saturs.
Lorsque lorganisme a subi ainsi les ravages des agents chimiques les plus varis, il faudrait
de vrais miracles pour triompher de maux rendus inextricables.
Cependant, il ne faut jamais dsesprer. La nature misricordieuse remdie la longue aux
plus profonds dsordres. Elle rpare nos erreurs, en revivifiant une une les cellules
engourdies par les stupfiants. Le magntisme finit alors par intervenir utilement, mais sa
tche est ingrate ; aussi nest-on pas en droit de se montrer par trop exigeant, surtout lorsque
dune manire prolonge on a servi de champ de bataille aux principes dsorganisateurs les
plus perfides.
Si les magntiseurs pouvaient toujours tre mis en prsence dun systme nerveux indemne,
leur intervention ne resterait que bien rarement rarement strile.
Cest au dbut des maladies que lon agit surtout avec efficacit. Chaque famille devrait donc
compter dans son cercle une personne vigoureuse et bien-veillante, sachant parer au moyen du
magntisme toutes les complications menaantes. On pargnerait ainsi bien des
souffrances, et la sant pourrait redevenir ltat normal de lhomme civilis.
Il ne faudrait pas simaginer que le traitement magntique ne sapplique quaux maladies
purement nerveuses. Les nvroses, sans doute, ne sont parfois gurissables que par le
magntisme ; mais linfluence magntique sexerce dune faon gnrale sur toutes les parties
vivantes de lorganisme, et non uniquement sur les nerfs. Car la vie rside essentiellement

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dans le protoplasme des diffrentes cellules, et cest sur cette substance quon agit
directement par le magntisme. Cela explique comment on peut, par exemple, modifier
certaines tumeurs qui ne sont pas sous la dpendance des nerfs.
Si les cellules nerveuses sont particulirement impressionnables, cest quelles sont presque
exclusivement constitues par du protoplasma.
Cette impressionnabilit est surtout manifeste en ce qui concerne les centres vaso-moteurs.
On agit sur eux avec la plus grande facilit pour provoquer tantt un phnomne de vaso-
dilatation, tantt, au contraire, un effet de vaso-constriction.
Cest ainsi quil mest arriv diverses reprises darrter net une hmorragie, alors que des
vaisseaux capillaires taient seuls lss. Je pourrais citer ce sujet des faits rappelant les
pratiques des Assaouah (Ils dansent en se tailladant la poitrine, le visage et les bras. A la fin de la sance,
leur chef arrte le sang qui scoule ; il ferme cet effet les lvres de chaque plaie en murmurant des prires.)
et les jongleurs orientaux qui, plongs dans un dlire artificiel, se font des blessures horribles,
dont ils sont ensuite instantanment guris.
Il doit donc rester acquis que les maladies physiques, celles qui se manifestent par des
troubles de la circulation ou par des engorgements, sont les moins rcalcitrantes. Mais les
plus beaux rsultats sobtiennent lorsquil sagit daider la nature dans laccomplissement
dun travail physiologique.
Dans un accouchement, qui sannonait fort mal, jai vu les douleurs, dabord continues,
devenir intermittentes ds quon eut recours au magntisme. Tout ensuite se passa fort bien,
au grand tonnement de la sage-femme fort inquite au dbut.
Dans les cas qui ne peuvent laisser aucun espoir, le magntisme nen rend pas moins service.
Des tuberculeux, parvenus au dernier stade de leur mal, se sentaient renatre la vie chaque
fois quils recevaient mes soins. Mais ils ne sassimilaient quune vitalit phmre,
suffisante cependant pour adoucir leurs derniers moments et les aider se faire illusion sur
leur tat.

CHAPITREXV

OPERATION CHIRURGICALE EVITEE

La vie en danger. Labandon par les savants. Lessai du magntisme. Indices tirs des
sensations du magntiseur. Gurison acheve par un novice.
Il na t question jusquici que des effets de laction magntique ; voici le moment den
rechercher les causes productrices. Mais, afin de rester sur le terrain pratique, les prochains
chapitres ne traiteront que des procds employer par le magntiseur pour tirer le plus
avantageusement parti des forces.
Tout dabord, il convient dexaminer quelles sont les forces dont peut disposer la psychurgie.
Elles se ramnent toutes une seule : la Pense, dont la Volont et lImagination reprsentent
le double aspect actif et passif. Le thrapeute doit donc apprendre mettre en uvre tout la
fois sa volont et son imagination.
On ne sest jamais dissimul limportance du rle que joue la volont dans la pratique du
magntisme. Lnergie dun vouloir indomptable a toujours t montre comme la source de
toute puissance thaumaturgique.
Il semble mme quil y ait eu exagration sous ce rapport, car on ne sest pas toujours
suffisamment rendu comte jusquici de linfluence exerce par limagination de loprateur.
Or, quand il sagit de gurir, la volont seule est impuissante, et cest par limagination
surtout quon agit sur lorganisme du malade.

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Un magntiseur peut avoir par suite des aptitudes trs diffrentes, selon que domine chez lui
la volont ou limagination.
Dans le premier cas, ses dispositions le portent moins gurir qu exprimenter. Les
tempraments volontaires accablent les natures faibles et prennent plaisir faire montre de
leur supriorit.
Leur brusquerie ne convient gure au traitement des maladies ; nanmoins ils peuvent russir
secouer un malade, rveiller ce qui dort en lui. Il ne faut pas leur demander une
transfusion de vitalit douce, progressive et patiente. Sils magntisent pour gurir, ils
procdent par sances courtes mais rptes. Cependant, la persvrance nest pas leur fort :
ils foudroient par une sorte de dcharge instantane et formidable de la volont ; mais sil
nen rsulte pas une cure subite, ils naiment pas revenir la charge.
Il en est tout autrement lorsque loprateur fait agir son imagination. Celle-ci na rien de
brusque dans ses effets ; elle baigne le malade deffluves permanents qui lui constituent une
ambiance salutaire. Linfluence de limagination sexerce ainsi peu peu, mais avec tnacit
et srement.
Pour rendre active limagination, point nest besoin de concentrer la volont ; il sagit bien
plutt de se livrer une sorte dabandon qui porte le thrapeute cder de sa vitalit.
Loprateur sabsorbe en une rverie particulire et soublie, tandis que son me sextriorise
et se reporte sur autrui.
Ces indications doivent suffire faire comprendre que le grand agent magique rsulte du
mariage de la volont mle et de limagination fminine, principes antagonistes que
reprsente les deux serpents du caduce hermtique
La volont et limagination ne se rencontrent jamais dans les mmes proportions, et avec des
qualits identiques, chez plusieurs oprateurs. On ne saurait par suite tablir une rgle
uniforme en ce qui concerne la manire de magntiser. Chacun doit apprendre ce connatre,
afin de dvelopper ses aptitudes individuelles et en tirer tout le parti possible. Il ne faut pas
sattendre trouver deux magntiseurs oprant de la mme faon et obtenant les mmes
effets.
Mais un mme oprateur devra encore savoir varier sa manire dagir selon les malades et
selon les maladies.
Lorsque les forces de lconomie ne rclament quune meilleure rpartition, une forte dpense
personnelle ne sera pas indispensable : pour rtablir lharmonie il suffira dtre soi-mme
heureusement quilibr.
Il faudra au contraire, payer largement de sa personne, sil devient ncessaire daugmenter la
tension vitale. On ne peut donner de la vie qu la condition den tirer de soi mme.
Cependant, ce ne sont pas les colosses qui se montrent toujours sous ce rapport les plus
gnreux. Les natures exubrantes ne sont pas celles qui se rvlent tre les plus riches. Des
personnes frles et dlicates, mais bien en possession delles mmes, pacifient parfois comme
par enchantement les troubles des constitutions robustes.
Cela doit encourager chacun se mettre luvre, car nul nest dsarm pour le bien. La
puissance magntique nest pas proportionnelle la vigueur musculaire.
Sachez vouloir avec douceur, sans saccades ni soubresauts ; ayez une imagination vive,
ardente, et laissez-vous entraner hors de vous-mme pour porter secours autrui ; cultivez
vos facult volontaires et imaginatives : ainsi votre pouvoir occulte ira sans cesse en
augmentant.
Le tout est dapprendre penser, afin de se servir de la pense comme dune force comparable
llectricit.

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 CHAPITRE XVII

LA PREPARATION DE LOPERATEUR

Lentranement psychurgique. La domination de soi-mme. Les forces nerveuses. Leur

accumulation pendant le repos. Le sommeil. Lorientation. La fatigue mentale. Le
dsintressement.
Le premier venu peut magntiser, la condition dtre en bonne sant ; mais il est des
personnes mieux doues que dautres du point de vue de laction exercer. Certaines
disposition naturelles permettent dobtenir des rsultats plus rapides et plus fconds.
Cependant les aptitudes, mmes les plus brillantes, demandent tre cultives. On ne devient
rellement fort en magntisme quaprs stre soumis un entranement qui a pour but :
1. De rendre loprateur compltement matre de lui-mme.
2. De lui enseigner faire appel aux forces diffuses de lambiance pour les attirer, afin de les
reporter ensuite sur le malade.
Pour acqurir de lempire sur autrui on conoit quil faille tout dabord entrer en pleine
possession de soi mme. Plus on russit dominer les forces que lon veut mettre en uvre,
et plus on est puissant. Une nergie calme et retenue, mais susceptible de sexalter volont,
tel est le grand secret du pouvoir psychique.
Mais cette puissance dimpulsion ne devient rellement prcieuse qu la condition de ne pas
sexercer dans le vide. Un feu ardent ne suffit pas produire de la vapeur, sil brle sous un
chaudire sans eau. Cest pour cela quune volont vhmente reste impuissante en
magntisme, tant quelle ne sapplique pas la propulsion dune sorte dlectricit vitale qui
saccumule autour de lorganisation du magntiseur.
Cette accumulation seffectue spontanment par leffet du repos et, dune manire plus
spciale, pendant le sommeil. Un magntiseur ne saurait donc mieux rparer ses forces quen
dormant.
Dormir est pour lui un besoin plus imprieux encore que se nourrir. On peut magntiser ayant
faim, mais linsomnie prive loprateur de tous ses moyens.
La tradition nous apprend que le sommeil est plus particulirement profitable si lon prend
soin de se coucher la tte lest. il est certain que cette orientation exerce une influence
marque sur un systme nerveux sensible. Je ne puis, pour ma part, supporter la position
inverse. Lorsque en voyage, alors que jignorais dans quel sens jtais couch, il marrivait de
ne pouvoir dormir par suite dun congestionnement particulier du cerveau, il ma toujours
suffit de refaire le lit, en portant loreiller aux pieds, pour goter aussitt un repos complet.
Vrification faite, je constatais rgulirement ensuite que la position adopte se rapprochait de
mon orientation habituelle.
Ce fait, qui exclut toute hypothse dauto-suggestion, na rien dtrange, si lon songe que le
dormeur tendu la tte lest suit le mouvement de rotation e la terre et se trouve entran
dans lespace la tte en avant, une vitesse vertigineuse.
Au sommeil se rattache la tranquillit desprit. Linquitude et les proccupations
entretiennent une agitation mentale qui puise. Une certaine insouciance philosophique est
indispensable lhomme qui veut pouvoir disposer dune forte rserve dnergie nerveuse.
Le magntiseur doit donc viter, de se faire de la bile . Il aura dautant plus daction quil
jouira intrieurement dune paix plus parfaite.
Le calme et lassurance sont ce point tellement de rigueur que le thrapeute risque de se voir
paralys, sil ne se tourmente par trop au sujet de la personne qui rclame ses soins. Aussi,
nest-il pas toujours bon dtre li au malade par une affection vive. Un fils qui voit ses
parents en danger nest pas leur meilleur magntiseur. Le mari ninterviendra pas non plus

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toujours avec le plus de succs auprs de sa femme. Un indiffrent peut avoir une action
beaucoup plus efficace, uniquement parce quil ne se trouble pas.
Il est encore nuisible dtre trop craintivement anxieux dobtenir un rsultat favorable. Jai vu
des magntiseurs se plaindre de ne russir quauprs des malades quils soignaient
gratuitement ; ils chouaient ds quon leur allouait des honoraires. Cest, en ce cas, leur
excs de conscience qui les perdait, en troublant leur libert desprit. le gurisseur doit
absolument ne se soucier de rien, tout en agissant de son mieux. Le rsultat devient ce que
les circonstances permettent quil soit : loprateur nest responsable que de ce qui dpend de
lui. Il faut donc magntiser riches et pauvres avec le mme sentiment de charit, tout en se
plaant rsolument au dessus des questions matrielles.
On ne peut dailleurs magntiser que par philanthropie, par got et par passion, mais jamais
par esprit de lucre ; un magntiseur a le droit de vivre de son art, mais il doit le faire en artiste
et non en marchant de fluide. Il ne saurait songer senrichir autrement que du point de vue
moral.

CHAPITRE XVIII

LES EXCITANTS

Les poisons du systme nerveux. Inconvnients dune alimentation animale. Le repos

pralable remplace les stimulants. Sommeil conscient. Ses effets. La coagulation des
hermtistes.
On prouve de nos jours le besoin de se donner artificiellement du ton. De ce fait, toute une
gamme de substances diversement toxique est entre dans la consommation courante. Aprs
lalcool et labsinthe, lusage sest rpandu de lopium, de la morphine et du haschich.
Tous ces poisons agissent sur le systme nerveux, dont ils entravent les ractions normales.
Un magntiseur doit sen abstenir avec le plus grand soin. Le vin lui-mme nest aucunement
avantageux ; il en est de mme du caf et du th, voire du bouillon et de la viande. Quant au
tabac, il est proscrire svrement, si lon veut jouir de toute sa sensibilit.
Pour ntre point tent de recourir des excitants, il suffit de suivre le rgime vgtarien. Il
se recommande imprieusement aux personnes qui veulent se livrer au magntisme dune
manire suivie. Les carnassiers sont nvropathes. La chair des animaux renferme des
principes stimulants, dont labsorption donne une sorte de fivre, qui empche de vouloir avec
calme et surtout dimaginer avec la continuit ncessaire. La viande exerce une action
enivrante qui dtruit la neutralit indispensable loprateur soucieux de magntiser avec
fruit et sans fatigue.
A une poque o je me dpensais sans mnagement, je pouvais me livrer une vritable
dbauche de magntisme tant que jobservais un rgime purement vgtal. Mais au moindre
cart mon quilibre nerveux se trouvait rompu. Alors je ntais plus en tat de vibrer
librement, en pleine concordance avec les forces que javais massimiler, puis transmettre
autrui.
Lorsque lon prend soin de nentraver en rien les ractions naturelles du systme nerveux, le
simple repos suffit lui seul non seulement rparer les pertes, mais encore fournir des
forces surabondantes en vue dun effort extraordinaire. Si au lieu de recourir des excitants
pour accomplir un travail exigeant une certaine tension desprit, on avait la sagesse de se
recueillir, en se reposant, on se mettrait ainsi trs rapidement mme de produire avec
facilit.
Pour ma part, je me sui vu par moments inapte tout labeur intellectuel et physique. Une
lassitude invincible minterdisait toute application : il me devenait impossible de fixer mon

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esprit, fut-ce mme en vue dune simple lecture. Comme la lutte aggravait encore cet tat,
force mtait dy renoncer, pour mabandonner une complte passivit en cherchant
dormir. Mais le sommeil restait incomplet ; je tombais dans un alanguissement dlicieux ne
ma laissant plus la sensation de mon corps. Mes membres ntaient plus sous la dpendance
immdiate de ma volont : pour excuter un mouvement javais au pralable un effort faire
pour rentrer en moi-mme, car jtais comme dgag en partie des liens de la matire. Aussi,
la vie du rve mapparaissait-elle comme la vie relle ; les tableaux les plus enchanteurs
dfilaient devant lobjectif de ma vue interne. Tout ce que je voyais tait idalement beau :
ctait un ravissement continuel.
Cependant, peu peu ces visions devenaient moins nettes et je rentrais dans le domaine de la
sensation ordinaire. Il me semblait alors sortir dun bain vivifiant, tellement jtais frais,
dispos, plein dardeur, riche en ides et prt me livrer au travail le plus ardu.
(Jai peut-tre abus de ce mode instantan de rcuprer mes forces. Un travail continuel nest pas impunment
impos nos organes, surtout aux lments extrmement dlicats du systme nerveux. Il faut absolument du
repos. Cette exigence rendra toujours difficile ou dangereux lexercice professionnel du magntisme : si lon est
consciencieux, on se tue, et dans le cas contraire mieux vaut sabstenir. puisque chacun est mme de
magntiser, il faut se partager la besogne : telle est la solution. En magntisant une ou deux fois par jour, on ne
sexpose pas au moindre danger ; mais lorsque, dans le cours de sa journe, on se dpense srieusement en
faveur dune dizaine de malades, et cela pendant des mois ou des annes, le mtier devient extnuant. On peut
ne pas sen apercevoir ds le dbut, mais un moment vient o il faut sarrter.)
Mon exprience personnelle me porte ainsi proscrire les stimulants artificiels qui nagissent
quen puisant les rserves vitales de lorganisme.
Or, il importe de ne jamais entamer ces provisions dynamiques, qui sont le capital dont nous
ne devons dpenser que les revenus. Pour agir avec efficacit il ne faut jamais, du point de
vue nerveux, contracter des dettes mais, au contraire, amasser davance des conomies
lorsquun surcrot de dpense est faire.
Toute rupture dquilibre entrane, au surplus, une raction compensatrice. Un excs
provoque toujours un excs quivalent en sens contraire.
Aprs un surcrot dactivit, un repos correspondant simpose ; mais il est avantageux de
recueillir dans la passivit des forces supplmentaires, avant de sattaquer un travail fatigant.
Lorsquon a su coaguler on a de quoi dissoudre ; car la fameuse formule COAGULA,
SOLVE , ne fait pas allusion autre chose qu la condensation et au dispersement de la
force universelle. Le magntiseur ne peut donner que ce quil a pralablement reu. Se
mettre en tat de recevoir, tel est donc le point de dpart de ses oprations

CHAPITRE XIX

LA MISE EN RAPPORT

Isolement. Incantation. Lenthousiasme. les forces de lme. La certitude dagir

toujours avec fruit.
La manire doprer ne comporte pas en magntisme une rgle uniforme. Chacun doit agir
selon les ressources de son individualit. Mais il est difficile, lorsquon dbute, dimproviser
de toutes pices une mthode. On commence par en adopter une que lon tient dautrui, puis
on la modifie peu peu selon sa propre convenance. Cest ainsi que je suis arriv procder
de la manire suivante :
En abordant un malade, je veille tout dabord ce quil soit tendu ou assis commodment,
puis je minstalle auprs de lui, de manire pouvoir lui tenir les mains.

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Presque tous les magntiseurs entrent ainsi en matire ; mais certains dentre eux croient utile
de fasciner le malade en lobligeant les regarder dans les yeux. Cette pratique est propre
aux endormeurs, mais ne se recommande nullement lorsquil sagit de gurir.
Je prfre nimposer au malade aucune fatigue et, loin de fixer avec une nergie plus ou
moins froce, je ferme les yeux, pour mabandonner la plus complte passivit. Pendant
quelques secondes, cest une sorte danantissement : joublie tout ce qui mentoure et je ne
pense rien. Puis les ides me viennent une une. Les mains que je sens dans les miennes
me rappellent que jai magntiser quelquun. Or, le malade qui veut bien avoir confiance en
mon intervention ne doit pas tre du ; il est indispensable quil soit guri. Je ne puis laisser
discrditer le magntisme et, dautre part, le malheureux que jai devant moi est digne de
toute ma compassion Jvoque alors tous les motifs qui sont susceptibles dexalter lintrt
que je lui porte.
Finalement jenvisage la souffrance comme rsultant dun trouble de lharmonie universelle.
Je songe au principe qui rpand dans le monde la lumire et vie. Nest-ce pas au nom de cette
puissance souveraine quil mincombe dintervenir ? Lhomme qui veut le bien ne devient-il
pas lagent de toutes les nergies qui luttent contre le mal ? Lindividu nest rien par lui
mme, mais il peut disposer dune force immense sil parvient saimanter des courants de la
vie collective
En se laissant emporter par le flot de semblables penses, on arrive un degr denthousiasme
qui favorise lextriorisation de soi-mme. Ce nest pas en restant de sang froid que lon peut
sortir de soi, pour voler au secours dautrui avec toute son me. Il faut en psychurgie
apprendre sexalter par le moyen dune sorte dincantation, en se grisant peu peu de
penses qui naissent delles-mmes.
Parfois le malade ninspire gure par lui-mme un intrt puissant. Il nen mrite pas moins
de sympathie, car il appartient ce corps de lhumanit dont nous sommes les nomades
composantes.
Nous participons tous la mme vie collective, et rendre la sant aux autres cest se gurir
soi-mme.
Mais lide de solidarit ne parvient pas toujours porter loprateur au diapason requis. Il
peut alors avoir recours un artifice plus subtil. En magntisant un indiffrent il se
reprsentera limage dune personne pour quil il sacrifierait volontiers sa vie, puis il
simaginera que cest elle quil soigne
Le problme consiste convertir en nergie curative toutes les potentialits runies de la
pense, de limagination et de la volont. aucune ressource ne doit tre nglige dans ce but.
Mais lessentiel sera toujours de ne pas se laisser entamer par le doute. Ce nest pas le malade
quia besoin davoir la foi, cest loprateur. il ne doit surtout jamais craindre de se heurter
quelque impossibilit.
On peut entreprendre au-dessus de ses forces ;mais aucun effort gnreux ne peut rester
strile. Rien ne se perd dans le domaine des forces. Si lnergie mise ne parvient pas
localiser lobjet de sa destination, elle nen sera pas moins utilise.
Les sances dhypnotisme en fournissent la preuve ; car, lorsquon sefforce dendormir un
sujet rebelle, il arrive trs souvent quun spectateur dont on ne soccupait nullement tombe
tout coup en sommeil.
Ce fait doit rassurer le thrapeute, qui na pas sinquiter du rsultat de ses efforts. Il ne lui
appartient pas dobtenir toujours ce quil dsire ; mais lorsquil se dpense il ne manque
jamais denrichir latmosphre deffluves vitaux qui vont deux-mmes aux plus ncessaires.
Cela est vrai surtout pour le magntiseur sensitif, qui nagit pas en vertu dune dcision
arbitraire de sa volont, mais uniquement sur la sollicitation du malade. Lorsque celui-ci est
attractif, cest quil transmet inconsciemment autrui la force dont il ne profite pas lui mme.

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Le psychurge qui sait se mettre en harmonie avec les courants de la vie gnrale ne court
aucun risque dintervenir en pure perte.

CHAPITRE XX

LAUSCULTATION MAGNETIQUE

Erthisme psychique. Neutralit de loprateur. Attraction spontane. Les points

faibles. Indices fournis par la sensibilit. Ses avantages.
Aprs avoir rassembl les forces destines combattre le mal on ne doit pas se hter de les
lancer aveuglment contre lennemi. laction demande tre conduite avec discernement ;
mais il suffit cet effet de ne rien prcipiter, en laissant au systme nerveux le temps de se
reconnatre .
Voici cet gard ma faon de procder : tant que je tiens les mains du malade jagis sur moi-
mme et non sur lui ; mais il vient un moment o mon nergie psychique est parvenue un
degr suffisant de tension. Jen suis averti par des sensations spciales : mes cheveux
semblent se dresser, puis une sorte de frisson part de la nuque et se propage le long de la
colonne vertbrale. Bientt cet influx parvient jusqu lextrmit des membres, qui entrent
lgrement en moiteur ; ensuite le mouvement revient sur lui mme : la poitrine se gonfle et le
respiration prend un rythme anormal.
Il y a comme un envahissement par un souffle mystrieux : instinctivement je me redresse et
jouvre les yeux.
Abandonnant alors lune des mains du malade je commence promener devant lui la main
devenue libre. Mais toute mon attention se borne sentir, conformment aux thories de
Didier (Voir chapitre III). Jexplore ainsi les diffrentes rgions du corps (thorax, abdomen,
membres, etc..) tout en restant passif, ou plus exactement neutre, car si je nagit pas moi-
mme (par la volont), je laisse agir mon systme nerveux, et jobserve les points sur lesquels
son action se porte spontanment. Ds que jaborde une de ces rgions le courant qui stablit
fait contracter mes doigts, transforms pour la circonstance en autant de baguettes
divinatoires.
Les centres attractifs que je discerne ainsi ne correspondent pas ncessairement aux organes
malades, mais ce sont des brches sur lesquelles laction devra se concentrer
Une sensibilit exerce fournit en ces matires des indications prcieuses. Elle permet
dclairer pleinement laction, aussi ne saurait-on trop recommander aux dbutants
dapprendre sentir.
On peut dailleurs aller fort loin dans la voie de cette clairvoyance particulire aux
magntiseurs expriments. A la condition de possder quelques notions de physiologie on
parvient se faire une ide extrmement nette des dsordres combattre. Parfois aussi, on se
rend compte de ltat des organes sans avoir besoin dtre en contact avec le malade. Dune
sance lautre on peroit les modifications qui se sont produites pour en tirer des pronostics
relativement aux phases prochaines de la cure. Dautre part, il arrive dattirer lattention du
malade sur des symptmes quil oubliait de signaler.
En rsum, trois phases sont distinguer dans les oprations qui se succdent au cours dune
sance magntique.
Loprateur se rend tout dabord passif et attractif. Il se prpare laction en faisant appel
aux forces qui doivent entrer en jeu.
Lorsquil est prt agir, il se retient, pour rester observateur neutre des effets qui se
produisent deux-mmes.

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Enfin, il devient actif, ds quil est pleinement renseign sur ce qui importe dtre entrepris.
Un plan de bataille judicieusement conu permet alors dagir sans gaspiller le moindre effort.

CHAPITRE XXI

LACTION

Lemploi de la volont. La dpense totale de soi. Limmunit contre la contagion.

Danger de la passivit. Le courage.
Pour sortir de la neutralit et devenir progressivement actif, le magntiseur na qu rpondre
aux attractions qui sexercent sur lui de la part du malade. Il sature les rgions absorbantes, et
cest l souvent tout son rle.
Mais une intervention plus vigoureuse peut devenir ncessaire : il est alors rarement utile de
dployer un effort brusque. La douceur se recommande en gnral, la condition de sallier
une nergie graduellement croissante.
Le thrapeute ne doit jamais oublier que sa force rside essentiellement dans une volont
retenue. Il a tout intrt ne point gaspiller sa puissance volontaire. Cest une rserve
suprme qui ne doit entrer en ligne qu bon escient. On affaiblit la volont en lexerant
tort et travers. Pour la rendre irrsistible, il faut au contraire sen montrer avare. Celui qui
viterait de vouloir hors de propos, celui-l commanderait en souverain tout ce qui serait
susceptible dobir.
En magntisme, la volont ne doit jamais sexercer arbitrairement : il faut attendre quil y soit
fait appel. Lorsque toutes les autres ressources ont t puises alors seulement il convient de
dchaner le vouloir dans tout son imptuosit. Mais il sera rarement ncessaire den venir
jusquaux moyens hroques de la psychurgie.
Nanmoins, la fin de chaque sance, il est de lintrt la fois du malade et du magntiseur
que celui-ci se dpense entirement.
A cet effet, on dlivrera le malade de s quelques malaises quil pourrait prouver. Des passes
transversales vigoureuses en auront rapidement raison. Les condensations morbides de
latmosphre magntique du malade tant dissoutes, il sagit de reconstituer fortement son
ambiance vitale. On y parvient en accumulant autour du sujet des nues puissamment
charges dlectricit curative : cest le moment de donner tout ce que lon possde, sans
craindre de spuiser.
En cela on ne risque en aucune manire de se fatiguer, car on rcuprera dautant mieux ses
forces en les renouvelant quon les aura plus compltement dpenses. Le moyen de
senrichir en magntisme cest de se priver de tout pour autrui.
Mais afin de reprendre au del de ce que lon a donn, il faut viter de sattarder passivement
auprs du malade. Ds que la sance est termine le mieux est de gagner aussitt le grand air.
L, rien ne provoque une meilleure raction quune marche assez rapide qui active la
respiration et fait entrer la peau en moiteur.
Si lon a besoin de ne jamais ngliger cette prcaution on peut sans imprudence sattaquer aux
maladies les plus contagieuses. Le gurisseur ne sexpose aucun danger tant quil est actif.
La passivit seule lui devient funeste, en particulier lorsquelle se traduit par la peur. Mais
celle-ci est ncessairement inconnue lhomme qui a ce quil faut pour gurir autrui.
En somme, un thrapeute doit appliquer judicieusement ses forces, sans songer les
conomiser.
Plus il soublie et plus il reoit. Il na jamais calculer : ses pertes se rparent dautant mieux
quil sest moins mnag.

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Cependant il ne faut pas perdre de vue que nos organes susent. on peut jongler avec le force,
en donner, puis en reprendre plus haute tension, mais cela na quun temps si lon se
surmne sans mnagement. Les appareils nerveux finissent alors par sirriter et se dtriorer.
Il faut donc agir comme il vient dtre dit, mais en ne multipliant pas lexcs le nombre des
sances et en saccordant entre elles le repos ncessaire.

CHAPITRE XXII

CONCLUSION DE LA PARTIE PRATIQUE

Sant oblige. La mdecine familiale. Point de gurisseur de profession. Chacun

magntiseur.
Une influence bienfaisante rayonne de tout organisme sain. Par son moyen, la sant se
communique et devient une richesse, que les milieux partags peuvent rpartir aux plus
pauvres.
Or, si la richesse matrielle cre des devoirs pour ceux qui la dtiennent, il en est de mme de
cette richesse suprme qui est la sant. Dans la mesure de ses forces chacun doit secourir son
prochain, et puisque nous avons la facult de nous gurir les unes les autres nous sommes
coupables si nous nen usons pas.
Apprenons mieux nous connatre nous-mmes ! Nous disposons dun pouvoir curatif
inconscient qui sollicite toute personne vigoureuse devenir le mdecin des siens.
Limposition des mains conduit une thrapeutique de famille, une mdecine intime et non
prtentieuse. Chacun peut lexercer sans grandes tudes et sans diplme.
Cette mdecine de tous ne doit point faire mpriser la science des docteurs. Bien imprudent
celui qui voudrait toujours se passer de leur exprience.
Ne ddaignons point leurs lumires mais agissons avant eux : intervenons avec force vitale et
avec une chaude ferveur dans notre dsir de soulager autrui ; ainsi le plus souvent nous
rendrons superflue toute assistance mdicale.
Les magntiseurs ont eu jusquici le tort dtre exclusifs et de vouloir se substituer aux
mdecins. Cette double erreur les a lanc dans une exploitation professionnelle du
magntisme qui entrane aux pires avilissements. Il importe de ragir contre de pareils abus.
Cest en parant aux complications naissantes que limposition des mains est appele rendre
les plus prcieux services ; aussi faut-il en vulgariser trs largement la pratique. Les
magntiseurs ne doivent pas constituer une corporation, car tout le monde doit devenir
magntiseur, toute personne, du moins qui en a les aptitudes et cest le cas de limmensit
gnrale. Tout malade trouvera dans son entourage des personnes capables de lui imposer les
mains : le remde est partout ct du mal, mais dineptes prventions nous en loignent.
Soyons moins obstins dans la routine qui nous aveugle. Ne rejetons pas la lgre ce qui
nous parat trange : lorgueil humain nest que trop enclin reconnatre la vrit ; aussi se
dvoile-t-elle de prfrence aux humbles, aux curs simples, dont il est dit quils verront
Dieu.

FIN DE LA PREMIERE PARTIE SUITE : LA MEDECINE PHILOSOPHALE

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