HORS-SRIE

SEPTEMBRE-OCTOBRE 2016

Le JAPON
BEL : 7.30 CH : 11 CHF - CAN : 12.99 CAD - LUX : 7.30 DOM Avion : 9 ; Bateau : : 7.30 - Zone CFP Bateau : 1 000 XPF.

UN SICLE DE PHOTOS
PAR NATIONAL GEOGRAPHIC

RDITION 2016

M 01129 - 5H - F: 6,90 E - RD

3:HIKLLC=^U[^U]:?k@k@a@f@f";
 FAISONS
LA GUERRE
AU CANCER !

Chaque anne 500 enfants meurent du cancer en France

Aidez la recherche contre

le cancer des enfants !
www.imagineformargo.org
dito
Le 14 mai 2016, dans la prfecture de Mie, 84des1 700dernires plongeuses en
apne duJapon sont venues clbrer Mikazuki-shinji. Au cours decettecrmonie
millnaire conduite par unprtre shinto vtu de blanc, ces ama ont extrait
desprofondeurs de la baie dOi-no-hama des abalones remises en offrande
ladesse du Soleil Amaterasu, anctre lgendaire de lactuel empereur Akihito.
Ce rituel venu du fond des ges se perptuait quelques kilomtres peine
deKashiko-jima, une petite le barde de systmes de surveillance lectronique
ultrasophistiqus, qui sapprtait accueillir les dirigeants du 42e sommet
desseptpays les plus industrialiss, le fameux G7.
Le Japon, terre de contrastes et de traditions, diront certains. Car
vutravers le prisme de lexotisme, un kalidoscope de clichs htroclites finit
toujours par simposer ds que lon parle du pays du Soleil-Levant. Ainsi,
lombredes cerisiers en fleurs, lArchipel serait un empire des sens peupl
desamouras urbains robotiss vivant au rythme frntique de mgapoles
surpeuples. Infantilise, sa jeunesse ne se soucierait que de modes extravagantes,
endpit de la catastrophe nuclaire de Fukushima et de la crise conomique.
Certes, mais un sjour prolong au Japon, mme aucur deTokyo,pourrait
aussi bien en dessiner un tout autre tableau: celui dunpetit pays tranquille,
o le quotidien, rgl comme du papier musique, semble scouler dans
lharmonie et ladouceur de vivre. Moins connue car moins spectaculaire,
limage nen est pas moins authentique. Insaisissable pays du Soleil-Levant,
qui nen finit pas de fasciner par ses traditions exotiques et dtonner par sa
modernit, si diffrente de la ntre.
Puisse ce sicle de rtrospective photographique du National Geographic
apporter des rponses aux interrogations que suscite loriginalit de ce pays
longtemps considr comme une terra incognita.

Lionel Crooson, journaliste et crivain

On dit quun Japonais doit avoir gravi le mont Fuji au

moins une fois dans sa vie. Site sacr du Japon,
ce volcan attire chaque anne des millions de plerins.
KAREN KASMAUSKI, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 Sommaire

Osaka la nuit, en 1977. Aprsle travail,

lesemploys aiment se retrouver autour
dunverre ici, sur la terrasse delimmeuble
Kirin, au cur duquartier Minami.

JAMES L. STANFIELD/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Pour raliser ce hors-srie Japon, un sicle de photos par National Geographic,

nous avons plong dans les archives photographiques du magazine mais galement
dans les archives textes. Chaque chapitre de ce numro est enrichi dextraits
darticles traduits de lamricain qui apportent un clairage historique supplmentaire.

(Japon)

4 National Geographic
 Conformisme et excentricit Un den menaant
6 HERBIVORES , GYARU, LOLITAS
DES JEUNES EN QUTE DIDENTIT
Anticonformistes, les jeunes gnrations naspirent qu se frayer leur
70 UN AMOUR AMBIGU POUR LA NATURE
Connus pour leur sensibilit la beaut des paysages, les Japonais
nont en mme temps que peu de contact avec la nature sauvage.
proprechemin dans la socit nipponne, grand renfort dexcentricits. 76 Dans un jardin japonais Extrait de In a Japanese Garden
10 Success story la nipponne par Bruce A. Coats (novembre 1989)
Extrait de Those Successful Japanese.
79 Quand le gel recouvre la terre
Par Bart McDowell (mars 1974)
Extrait de When the Frost lies White
15 Le sumo Extrait de Sumo. par Jennifer Ackerman (janvier 2003)
Par T. R. Reid (juillet 1997)

18 LEMPIRE DES SENS ?

Films porno, poupes gonables, lolitas en tenue dcolire lindustrie
82 STUPEUR ET TREMBLEMENTS
En cas de catastrophe naturelle, aucun pays nest mieux prpar
que leJapon. Camions de simulation sismique, outils de guidage GPS,
dusexe a pignon sur rue au Japon. Et pourtant, il semblerait que
lescouples fassent de moins en moins lamour. Un paradoxe assum ? kits de survie ltat ne fait pas dans lademi-mesure.
23 Les Japonaises Extrait de Japanese Women
par Deborah Fallows (avril 1990)
26 Voyage au cur des traditions
86 LRE DES ALTERNATIVES
La catastrophe de Fukushima a oblig le gouvernement repenser
la politique nergtique du pays. Alors que la production nuclaire est
Extrait de Japans Historic Heartland presque larrt, le Japon planche sur les nergies renouvelables.
par Thomas J. Abercrombie (mars 1970)
89 La naissance explosive de lle de Myojin
30 Ama, les nymphes de la mer Extrait de The Explosive Birth of Myojin Island
Extrait de Ama, Sea Nymphs of Japan par Robert S. Dietz (janvier 1954)
par Luis Marden (juillet 1971)
Des dieux et des hommes
Japon des villes, Japon des champs
32 TOKYO AU QUOTIDIEN
Avec ses 31 millions dhabitants, Tokyo na pourtant rien
90 LE SACR DCOMPLEX
Dun naturel superstitieux, les Nippons sadonnent de multiples
rites religieux. Parfois, moins par conviction que par pragmatisme.
dunefourmilire. Au dtour dune rue, lacapitale prend mme
97 Le culte de lempereur
des airs de village. La dolce vita la japonaise...
Extrait de Behind The Mask of Modern Japan
39 Lexplosion pacique par Willard Price (novembre 1945)
Extrait de Tokyo, the Peaceful Explosion
98 Le jour du dieu du Riz Extrait de Day of the Rice God
par William Graves (octobre 1964)
par Douglas Lee (juillet 1978)
43 Les trsors humains du Japon
99 Les Anous, un peuple en voie de disparition
Extrait de Human Treasures of Japan
Extrait de Japans Sky People , the Vanishing Ainu
par William Graves (septembre 1972)
par Sister Mary Inez Hilger (fvrier 1967)

44 CHO KAWAII ! TROP MIGNON !

Les jeunes adultes raffolent de ces petits personnages enfantins Guerre et paix
prsents surune myriade de produits. Plus quune simple mode,
lephnomne kawaii tient lieu dexutoire face la pression sociale. 102 TENSIONS DANS LE PACIFIQUE
Certains lots de la rgion cristallisent les clivages existant entre
lArchipel et ses voisins, sur fond de regain nationaliste dans un Japon
46 Les guerriers du vent
Extrait de Kite-Fighting Warriors of Japan qui souhaiterait retrouver sa puissance militaire.
par John Eliot (avril 1977) 108 Samoura, la voie du guerrier
48 Le Japon intrieur Extrait de Inner Japan Extrait de Samoura, Japans Way of the Warrior
par Patrick Smith (septembre 1994) par Tom ONeill (dcembre 2003)
111 La otte perdue de Kubilay Khan
52 LART DU BAIN, UN RITUEL MILLNAIRE
Les bains publics, au Japon, constituent bien plus quun gage
depropret: ilssont sacrs. Lessento sont des lieux privilgis
Extrait de Kublai Khans Lost Fleet
par Torao Mozai (novembre 1982)
pourse dtendre et renforcer les liens sociaux. 112 Au sud de Saipan Extrait de South from Saipan
par W. Robert Moore (avril 1945)
De lartisanat au high-tech
56 HOMO ROBOTICUS
Du tlphone ultrasophistiqu au fameux robot humanode,
les nouvelles technologies peuplent le quotidien des habitants
du pays du Soleil-Levant, ds le berceau.
62 Lempire du soleil lev Extrait de The Empire of the Risen Sun EN COUVERTURE
par William Elliot Griffis (octobre 1923) UN SITE CLASS
68 Tsukiji, le grand march aux poissons de Tokyo Le grand torii (porte) ottant du sanctuaire dItsukushima,
Extrait de The Great Tokyo Fish Market inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de lUnesco.
par T. R. Reid (novembre 1995) MICHAEL S. YAMASHITA/GETTY

OJAPON 5
Conformisme et excentricit

6
 Herbivores,
gyaru,
DES JEUNES lolitas
EN QUTE
DIDENTIT Toujours prompts leur
collerdenouvelles tiquettes,
sociologues, commerciaux
et politiques sintressent
de prs aux jeunes Japonais
qui vivent en marge
delasocit: herbivores,
gyaruet autres lolitas en
tte.Portrait dune jeunesse
qui se cherche.

LVE MODLE, 1986

voluant dj au rythme duchaosbien

ordonn de sa ville, cette jeune banlieusarde,
lve dun lyce priv, attend son train
Shinjuku, la plus grande gare du Japon,
otransitent chaque jour pas moins
de 3millions de voyageurs.
DAVID ALAN HARVEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Conformisme et excentricit
F
PAR CLAIRE LECUVRE
aire partie des gagnants (kayigumi)
ou des perdants (makegumi) voil
lalternative laisse aux Japonais ds
leur enfance. Les bienheureux sont
ceux qui, intgrs au systme, ont un
travail rgulier et une famille. Mais de nom-
breux jeunes hommes se dtachent dsormais
de ce modle. Dapparence fminine, peu attirs
par le sexe et lide de construire une relation
amoureuse, ils ont t, en 2008, qualifis
dherbivores (soshoku danshi) par la journa-
liste Maki Fukasawa, par opposition aux autres
Japonais, jugs virils et carnivores cause de
leur suppos apptit sexuel. Le terrible samou-
ra, le salaryman tenace et le sumo seffacent
devant ces garons limage soigne, adeptes
8 National Geographic
DU TEMPS POUR SOI
(date inconnue)
des cosmtiques, auxquels ils peuvent consacrer
tout leur salaire puisque la plupart vivent encore
Lhdonisme est devenu
chez leurs parents. tonnant pour des jeunes qui
lenouveau matre mot
se disent contre le matrialisme ! En fait, les
herbivores incarnent bien les contradictions dunepartie dela jeunesse
des jeunes Nippons en qute de nouveaux japonaise. Au programme :
repres. Davantage ports vivre au jour le jour, passer du temps entre amis,
ils sont partags entre le dsir de recrer un lien comme le fait ce jeune
social et de sortir du consumrisme de la gn- guitariste. Reste savoir
ration prcdente, et un besoin de se valoriser silephnomne marque
laide dartifices proposs par des marques qui lamorcedun vrai
se renouvellent constamment. changement de socit,
Parmi les groupes qui se dfinissent encore ou si, pourcesjeunes,
en rfrence leur pouvoir de consommation ilneseraquune posture
figurent notamment les gyaru, des fi lles trs phmreavant de rentrer
maquilles, aux cheveux dcolors et aux habits dansle rang.
JUSTIN GUARIGLIA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 REBELLES
POURLACAUSE
(date inconnue)

Malgr un look parfois

inquitant ici, un mlange
destyle gothique et
depunk,les jeunes lallure
excentrique que lon peut
croiser dans les rues de Tokyo
savrent inoffensifs.
Beaucoup sont regroups
ausein dassociations ayant pour
objectif de dfendre descauses
comme lapropret des rues
ou la lutte contre ladrogue.

JUSTIN GUARIGLIA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 9

Conformisme et excentricit
PROFITER
DE LINSTANT
PRSENT
SANS TROP
PENSER
LAVENIR
provocants, dont se sont inspires bien dautres
tribus, comme celle des dekora, qui se parent
daccessoires leffigie de Hello Kitty ou des
Pokmon. Garons compris. Les gyaru sont
des brandaholics, autrement dit des accrocs
aux marques, note Muriel Jolivet, lauteure de
louvrage Japon, la crise des modles.
Lobjectif de ces jeunes: profiter de linstant
prsent sans trop penser lavenir. Cest la gn- Honda, Panasonic, Canon renaquirent de leurs cendres.
ration du petit bonheur, observe la sociologue.
Elle est galement appele par leurs ans la
gnration perdue. Leurs parents ont vou samouras. Si, depuis, les pes ont cd la place aux actions,
leur vie reconstruire le pays aprs-guerre. Eux
nont plus de but, souligne Christian Galan,
professeur des universits au Centre dtudes
japonaises (CEJ), Paris.
Derrire ce constat, une ralit fi nalement
complexe que rsume lcrivain Furuichi
Noritochi, 31ans, dans le titre de sa biographie:
LHeureuse Jeunesse dun pays dsespr.
E
n 1990, 81 % des tudiants trouvaient un
emploi ds la sortie de luniversit. En
2015, grce au recul dmographique, ils
taient 98 %, et le taux de chmage tait
de 3,3 %. Les revenus annuels des foyers ont baiss
de 8 200 euros en dix ans. Et un taux de pauvret
de 16,1 % place dsormais le Japon parmi les plus
mauvais lves de lOCDE. Ils croyaient tous
faire partie dune classe moyenne unique. Mais
avec la crise, les Japonais ont dcouvert quil exis-
tait de la misre mme dans leur pays, confie
Rmi Scoccimarro, matre de confrence au CEJ.
Ce contexte difficile explique la situation des
clibataires parasites. Traditionnellement,
les parents soccupent de leurs enfants jusqu ce
quils soient indpendants. Aujourdhui, ils
dcrochent un boulot bien plus tard, prcise
Christian Galan. Ainsi, de nombreux jeunes se
trouvent marginaliss. (suite page 14)
10 National Geographic
NATIONAL GEOGRAPHIC, MARS 1974
De 1955 aux annes 1970, le pays connat
une phase de croissance spectaculaire.
Parmi les explications: lesprit de groupe
qui caractrise lentreprise japonaise.
success story
la nipponne
par Bart McDowell
L
envol de lconomie du Japon a commenc dans les
dcombres de la Seconde Guerre mondiale, alors quun
tiers de son industrie tait en ruine. Sous loccupation
amricaine, les Japonais ont t de nouveau autoriss rgler
leurs radios sur les stations trangres, longtemps interdites.
Des ingnieurs entreprenants ouvrirent un magasin pour rpa-
rer les vieux postes. Un jour, un tranger apporta un magnto-
phone rgler ; cela donna des ides aux rparateurs. Leur
magasin sappelle aujourdhui Sony. Dautres marques gantes
La Bourse se situe Kabuto-cho, le quartier du Casque de
guerre, o des fabricants darmes quipaient jadis les froces
la loyaut du guerrier lgendaire survit dans le monde des
affaires japonais. Mitsubishi, groupe dentreprises fond il y
a un sicle par un samoura du clan Tosa, en est larchtype.
Notre devise, ma dit un salaryman (un employ, ou col
blanc) du conglomrat, est organisation.
les runions sont difficiles supporter
Parmi ses rivales, la compagnie Sumitomo est connue pour
tre lune de celles o lon travaille le plus. Pour ne pas
perdre de temps au moment du djeuner, se moque-t-on, ils
mangent des nouilles instantanes leur bureau. Chaque
entreprise bnficie de son propre prestige clanique; les
employs portent firement les badges de leur firme.
Sur une carte de visite japonaise (meishi) apparaissent
encore des connotations de hirarchie fodale. Quand des
inconnus se rencontrent, chacun tudie rituellement les rela-
tions et les titres professionnels de lautre. Les rvrences les
plus prononces sont rserves aux personnes associes au
torishimariyakukai (conseil dadministration) et au sha-
choshitsu (bureau du prsident). Le bucho (chef de service) a
droit une inclination plus discrte.
Si je devais expliquer lentreprise japonaise en un concept,
me dit un homme daffaires tranger, je dirais pense de
groupe. Les dcisions sont prises aprs de longues runions,
de nombreux changes de notes de service et paf, paf ! lap-
position du tampon de la firme. Les runions sont difficiles
supporter, reconnat un homme daffaires amricain. Les
participants narrtent pas de crier hai (oui). Au dbut, je

croyais quils voulaient affirmer je suis daccord. Puis jai
pens quils voulaient simplement dire je comprends.
Maintenant, je suis certain quhai signifie je suis rveill.
Cela tant, une fois que le groupe est parvenu un consensus,
tout le monde se met rapidement en marche.
Les Japonais ne travaillent pas plus dur que nous, mais
ils le font ensemble et cela suffit pour quils nous battent
tous, estime le pre Robert J.Ballon, un conomiste et
jsuite belge qui dirige lInstitut socio-conomique de luni-
versit Sophia de Tokyo. Sils taient individualistes, cet
endroit exploserait immdiatement. Ici, le groupe le
nous est tout fait primordial. La langue elle-mme tra-
duit cette attitude. Dans la conversation japonaise, par
exemple, on utilise rarement le pronom je. ()
La pratique de lemploi vie fait penser, dune faon ou
dune autre, aux traditions du mariage. Un homme ma
confi : tant donn que javais dj travaill pour deux
employeurs, javais peur quaucune socit dimport-export
MARTIN ROGERS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Gymnastique matinale pour les membres dquipage
dunptrolier japonais, avant de monter bord.
ne veuille membaucher. Comme si je mtais dj mari trop
souvent. Partir est une peine amre, car cela suggre un
manque de fidlit. Un jeune homme frachement sorti de
luniversit ne trouve pas un emploi . Il entre dans une
socit . Le choix des mots rappelle les vux monastiques.
Lemploy reste, franchissant les chelons de lanciennet sans
craindre le licenciement. Son salaire double rgulirement
tant quil se conforme aux rgles. Une maxime prvient : Les
ongles qui dpassent se feront taper dessus. ()
Mais les choses sont peut-tre en train de changer. Les
employeurs voquent en marmonnant le mai homu-shugi
(my-home-ism, ou repli familial) la tendance des jeunes
employs quitter le bureau tt et passer davantage de temps
la maison. En outre, un march du travail tendu rode pr-
sent les habitudes de fidlit et demploi vie. j
11
ICNES DE MODE, 2011

Des gyaru prennent la pose Tokyo.

rebours de lidal de rserve
delaJaponaise, ces adolescentes
cultivent un style sexy : maquillage
outrancier, peau bronze et cheveux
dcolors. Moins rebelles que
fashionistas, elles sont courtises
par les marques pour leur pouvoir
prescripteur de tendances.
SYLVAIN DIDIER/NATIONAL
GEOGRAPHIC CREATIVE
Conformisme et excentricit
(suite de la page 10) En 2012, les emplois pr-
caires reprsentaient 47,2 % du march du tra-
vail chez les 15-24ans. ces jeunes se mlent
des freeters, terme qui, lorigine, dsigne des
personnes ayant choisi une vie sans contrainte,
changeant de travail selon leurs envies. Une
catgorie qui comprend surtout, aujourdhui,
ceux qui voudraient travailler mais qui ny
arrivent pas, confie Thierry Ribault, chercheur
en conomie lInstitut franais de recherche
sur le Japon, Tokyo. Vu labsence de travail
rgulier, les bas salaires et les horaires contrai-
gnants, ces jeunes nont mme plus lespoir de
trouver un emploi stable et de fonder une
famille. Incapables de sintgrer dans la socit,
certains vont jusquau suicide premire cause
de dcs des 15-34 ans. Les freeters sont le pro-
duit dun systme ducatif et social sous pres-
sion constante. la fin des annes 1970, les
concours passs au lyce dterminaient luni-
versit dans laquelle llve pourrait rentrer ; de
cette universit dpendait son futur travail.
Collges et lyces ayant fusionn, on voit des
14 National Geographic
enfants de 10-12ans avoir des journes plus JEUNE FILLE
longues que des tudiants, note Christian EN FLEUR
Galan. Certains sortent totalement du systme, (date inconnue)
se retirant dans leur chambre durant au moins
six mois. Plus dun million de jeunes de 15 Si la jeunesse nipponne na pas
34ans, les hikikomori, ne vivent plus que des pla- lapanage de lexcentricit,
teaux-repas prpars par leurs parents. Cest elleexcelle multiplier lestribus
une forme de refus, mais ils ne savent pas verba- dappartenance et lesoutrances
liser pourquoi ils ont agi ainsi, ajoute-t-il. stylistiques une chelle
F
inconnue ltranger. Parmi
ace un tel mal-tre, des mouvements lamyriade degroupes sociaux
se crent. Pas rellement politiss, mais entre lesquels les jeunes
en qute despaces pour se construire en serpartissent gure celui
dehors des normes sociales. De plus en deslolitas. Comme celle-ci,
plus de jeunes font du bnvolat, note Miyuki toute de dentelle rose vtue.
Shimoebisu, sociologue luniversit de Tohoku.
Loin des partis habituels, de nouvelles formes
politiques naissent, indique Rmi Scoccimarro.
La rvolte des amateurs mene par Hajime
Matsumoto, fondateur dun syndicat dtudiants
pauvres, prne ainsi larrt de la surconsomma-
tion. En surface, rien ne parat, mais le Japon
change, observe Christian Galan. j
JODI COBB/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Conformisme et excentricit
NATIONAL GEOGRAPHIC, JUILLET 1997
Lgendes vivantes, les lutteurs de sumo sont des hros au Japon.
Comme Akebono, le premier tranger lev au rang de yokozuna
(champion suprme). En 2001, bless, il devait renoncer combattre.
le sumo
par T. R. Reid photographies de Robb
Kendrick/national geographic creative
L
e premier jour, lAube est arriv comme lclair et a
violemment ject Koto de Beppu de larne. Ctait le
dbut du tournoi dautomne de lAssociation japonaise
de sumo (AJS), dont les journalistes sportifs nippons dirent
ensuite quil avait t sans surprise. Presque tous les favoris
avaient gagn, y compris le gant du nom dAkebono (Aube
en japonais). Rien de plus normal. Pourtant, en suivant ce
corps--corps depuis mon perchoir, o les places sont les moins
chres, je ne pouvais mempcher de sentir que quelque chose
dextraordinaire stait produit. En fait, jprouve cette sensa-
tion ds que je vois ce lutteur pntrer dans laire de combat,
ronde et recouverte dargile tasse. Car ce gars-l nest pas un
sumotori ordinaire, nourri ce sport ancestral ds la naissance.
Non, Akebono est un ancien joueur de basket-ball n aux tats-
Unis, sous le nom de Chad George Rowan. ()
Surmontant ses blessures, les barrires linguistiques et cultu-
relles, et la xnophobie peine voile du conseil dadministra-
tion de lAssociation japonaise de sumo, Chad a su se hisser au
plus haut niveau. En 1993, 23ans, il pesait 211kilos et tait si
puissant que personne ne pouvait rivaliser avec lui. Non sans
rticence, lAJS la promu son grade suprme: yokozuna. Il
est le seul non-Japonais avoir obtenu ce statut dans toute
lhistoire du sumo. Une longue histoire, car cest lun des
sports organiss les plus vieux du monde.
lorigine, le sumo tait un rite shinto
Des luttes se droulaient dj au viiesicle de notre re et,
selon une ancienne lgende, lempereur Seiwa aurait accd
au trne du Chrysanthme la suite dun combat de sumo
titanesque, en 858. La cour impriale parrainait des matchs
afin de sassurer de bonnes rcoltes et, ds le xviesicle, les
lutteurs partirent en tourne dans tout le pays. Lorganisation
du sumo moderne sest mise en place dans les annes 1680.
Depuis, ses fondamentaux nont gure chang.
Le sumo est un sport de lutte japonais, mais ces affronte-
ments prouvants entre hommes rondelets vtus de longs
pagnes de soie sont entours de tant de couleurs, dapparat et
Brefs mais intenses,
les matchs durent souvent
moins duneminute.
Le gyoji, aux somptueux
habits, estplus quun arbitre ;
si certaines prises durent
trop longtemps aurisque
delasser les spectateurs,
ilencourage leslutteurs
par ses cris.
15
de splendeur rituelle que laspect sportif est souvent clips
par le spectacle. Cela aussi rsulte de lhistoire, car lori-
gine, le sumo tait un rite shinto.
Une dimension religieuse toujours prsente. Surmonte
dun lgant toit inclin (la rplique de celui dun sanctuaire),
larne elle-mme est un lieu sacr. Cest pourquoi les rikishi
(lutteurs) doivent jeter une poigne de sel purificatrice devant
eux chaque fois quils mettent le pied sur largile bnite. Les
obligations traditionnelles les plus importantes incombent aux
combattants qui parviennent au rang le plus lev; un grand
champion devient doffice un disciple de la foi shinto. ()
Malgr tout le mystre qui entoure ce sport, les rgles en sont
simples. Deux adversaires se font face dans un cercle de 4,5m
de diamtre. Le vainqueur est le premier qui fait tomber lautre
ou le pousse hors du cercle. Sont autoriss gifles, croche-pieds,
pousses et prises ressemblant celles du judo ; pas les coups
de poing. Il ny a pas de limite de poids, et nombreux sont ceux
qui passent des annes tout faire pour devenir trs gros. Le
poids moyen des lutteurs de haut niveau est de 159kg.
LAJS organise six grands tournois annuels. Chacun dure
quinze jours, pendant lesquels chaque lutteur affronte tous
les jours un adversaire diffrent. Celui qui obtient le plus gros
16

score gnral remporte le championnat. Les premiers
gagnent de largent et parviennent de meilleures places dans
le minutieux systme de classement. Il faut une force mentale
extraordinaire pour conserver lavantage pendant un tour-
noi entier. Au fond, ladversaire le plus coriace au sumo est
toujours soi-mme, ma confi le formidable jeune lutteur
Takanohana (la Noble Fleur). ()
Bien entendu, lexcitation que suscitent les matchs trs serrs
et lagitation colore qui entoure les combats participent la
popularit du sumo. Mais si ce dernier est cher aux Japonais,
cest aussi parce quil incarne des valeurs auxquelles le Japon
Un fort symbolisme religieux imprgne la pratique du sumo.
Avant un tournoi dexhibition Niigata, les concurrents,
ceints des tabliers crmoniaux, pntrent dans larne en
uneprocession majestueuse et ritualise, le dohyo-iri.
est attach. La socit nipponne accorde ainsi une importance
considrable au rang et la hirarchie; le sumo galement. On
compte quelque 900 lutteurs professionnels, classs en fonc-
tion dun systme complexe et trs codifi de rangs. Quiconque
a fait des affaires avec les Japonais sait quils utilisent plutt les
titres que les noms au bureau (par exemple: Jai envoy la pro-
position du sous-directeur au chef de section). Au sumo, le
rang dun athlte est aussi important que son nom. Quel
combat fabuleux, sest cri le prsentateur de la tlvision
nationale pendant le tournoi dautomne. Le nouveau concur-
rent du neuvime niveau donne du fil retordre au deuxime
champion de la deuxime catgorie !
dun stocisme digne des samouras
Le Japon aime les rgles et respecte lautorit ; cette tradition
est tout aussi inflexible au sumo. Peu importe que le match soit
serr ou la dcision de larbitre douteuse, personne dans le stade
pas mme les supporters nexprimera une plainte contre les
responsables. Les adversaires, avec leurs coiffures empruntes
aux samouras du xviiesicle, doivent aussi faire preuve dun
stocisme digne de ces guerriers. Aucun vainqueur nexulte,
aucun perdant ne se lamente (du moins en public). la fin dun
match, les rikishi se saluent respectueusement et quittent larne
en silence. Cette philosophie est conue pour maintenir les
valeurs transcendantes de la socit japonaise que sont lhar-
monie, la courtoisie et lvitement des confrontations.
Au cours du dernier demi-sicle, alors que le Japon devenait
une superpuissance conomique mondiale, le pays a adopt
un nouveau concept important: celui de kokusaika linter-
nationalisation. Il na pas toujours t facile pour une socit
insulaire et homogne de souvrir au monde, et le sumo a aussi
t confront ce problme. Lre du kokusaika a commenc
dans les annes1960, lorsque Jesse Kuhaulua, gant hawaen
connu dans larne sous le nom de Takamiyama (la Vue
dune haute montagne), a t le premier non-Asiatique
atteindre les divisions les plus leves du sumo. LAJS lui a tou-
tefois demand de prendre la citoyennet japonaise avant de
lautoriser ouvrir sa propre curie dentranement.
Dans le sillage massif de Jesse, dautres Amricains ont
embrass ce sport. Ds le dbut des annes 1990, quelques-
uns se sont imposs comme des lutteurs de premier ordre. ()
Akebono, avantag par son attitude pieuse, son succs ph-
nomnal dans larne et des circonstances favorables trois
champions vieillissants prirent leur retraite dun seul coup,
et les ans durent promouvoir quelquun est devenu le pre-
mier grand champion. Un yokozuna venu des tats-Unis !
Lvnement a fait la une de presque tous les journaux nip-
pons, preuve que le concept de kokusaika tait entr jusque
dans les salles de sumo. j
17
Conformisme et excentricit

Lempire
Dun ct, une industrie du sexe qui
saffiche sans complexe. De lautre, DES
descouples quifont peu lamour. Cestlapparent paradoxe
qui gouverne lesrelations homme-femme au Japon.
Reportage dans les coulisses du pays du Soleil-Levant.

18
SENS?

CHAMBRE PART, 1990

Logs dans un trois pices sur lle de Honshu,

cesenseignants vivent avec leurs ls. Tradition
quine favorisegure lintimit ducouple : leur mre,
Norika, dormira avec eux tantquils seront jeunes.
KAREN KASMAUSKI/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Conformisme et excentricit
C
PAR KARYN NISHIMURA-POUPE
est peut-tre une question de temps:
ils nen ont pas assez, travaillent trop,
sont fatigus. Champions des heures
supplmentaires au bureau, les Japonais
font moins lamour que les Occidentaux,
selon une enqute du fabricant de prservatifs
Durex. Ils ne sont quun tiers sadonner ce
plaisir une fois par semaine, deux fois moins que
les Franais, et souvent, ils ne sont mme pas
satisfaits. Mfions-nous des chiffres, cependant:
les Nippons minimisent peut-tre leurs perfor-
mances. Au pays du Soleil-Levant, on ne parle
pas facilement de sa vie intime, et se dire content
de soi ne se fait pas. Il nen reste pas moins que
les habitants de lArchipel ont une approche
particulire des relations sexuelles, intrinsque-
ment lie leur culture, ptrie de paradoxes.
Le sexe nest pas un tabou au Japon, il est mme
en vente libre: des photos de nymphettes agui-
cheuses dans les magazines aux sex-shops ou
aux salons de massage pour hommes, en pas-
sant par les prospectus prsentant des filles en
location, lallusion est partout. Le penchant
20 National Geographic
pour les trs jeunes minettes est en outre extr- TOKYO, CAPITALE
mement bien entretenu dans les mangas, des- DESPLAISIRS
sins anims ou jeux vido, et certains finissent NOCTURNES, 1964
par se contenter de ces copines virtuelles. Mais
on fait rarement ltalage de ses sentiments au Le miroir rete la lumire
Japon. Quasiment absent en public, le contact blafarde dun caf souterrain
charnel est peu frquent, mme en priv. On ne du quartier de Ginza, Tokyo.
sembrasse pas devant autrui, on ne se fait pas la LAlbion, lun des bars
bise, mme entre proches. Les couples de la gn- prfrs destouristes
ration daprs-guerre ne se sont souvent jamais trangers, leshaut-parleurs
dit Je taime. Faire lit part nest pas rare, sauf crachent du jazz et les lumires
si les enfants dorment entre les parents. clignotent en rythme.
Les plus jeunes, eux, avouent certes davan- Les serveuses, en pantalon
tage leurs sentiments condition quils aient desatin blanc, dansent plus
trouv lme sur et os lapprocher, ce qui est quelles ne marchent.
de moins en moins ais. Les hommes sont
timides. Ils ne dclarent pas facilement leur
amour et jugent plus estimable dtre capables
dattendre longtemps en silence, ils pensent que
l est la preuve de lamour pur, mme si en ra-
lit cest une perte de temps et doccasions,
explique le dessinateur Taku Nishi. Autrefois,
les entreprises servaient dentremetteuses, et
WINFIELD PARKS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 OMBRES
JAPONAISES, 1960

Des silhouettes
dansunbar deSapporo,
lacapitale rgionale
delle de Hokkaido.
Lecontact charnel ne va
pas de soi au Japon.
Le perfectionnement
destechnologies
de communication
distance renforce
la crainte des relations
deproximit avec
autrui chez certains
Nippons.

JOHN LAUNOIS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 21

Conformisme et excentricit

pour peu quil y ait quelques atomes crochus, prise de tte (12%): voil, selon une enqute UNE INDUSTRIE DUSEXE
on se mariait vite. Aujourdhui, les emplois sont gouvernementale de 2012, les raisons les plus DCOMPLEXE, 2011
plus prcaires et les carrires moins garanties, souvent invoques par les hommes pour justifier
et les firmes ne jouent plus ce rle paternaliste. leur absence dentrain. Pour les fi lles, cest la Ce Tokyote prtend
Par ailleurs, si les jeunes veulent encore se mme chose, dans un ordre diffrent. avoirlaplusgrande collection
marier, ils se heurtent une gent fminine un Le corps mdical est en partie responsable depoupes gonables
tantinet vnale. Pour les fi lles, ce qui compte de cet tat de fait. On dit aux femmes quil faut du monde entier. Au Japon,
chez leur prtendant autant, sinon plus que viter de faire lamour quand on est enceinte. Ce cesecteur commercial
lamour, cest son pouvoir conomique. qui est faux, mais rpandu, explique le sexo- estenpleine expansion.

L
logue Kunio Kitamura. Pour tre 100% mre, De plus en plus ralistes,
important, socialement, pour sextraire une Japonaise oublie facilement son rle elles peuvent dsormais
des pressions alentour et faire plaisir aux dpouse, et le pre finit par ne plus se percevoir trepersonnalises
parents, cest dtre mari. Cest pour cela comme un mari. Ensuite, cette habitude de ne en fonction des gots
que, lge aidant, beaucoup se lancent plus avoir de relations sexuelles sinstalle, ce dechacun: couleur
dans le konkastu recherche dpoux(se). On qui naide pas avoir undeuxime enfant, et des cheveux, choix
convole par obligation, et les relations conju- explique la dnatalit actuelle. desvtements
gales se mnent ensuite tant bien que mal. Il y a aussi, chez les sujets masculins, la hantise
Active avant le mariage, la vie sexuelle, pour de ne pas satisfaire leur partenaire, et la honte de
nombre de couples japonais, se rduit au fil du certaines envies difficiles avouer. Si je regarde
temps, et mme, pour certains, steint quand un film pornographique et que je me masturbe,
nat le premier enfant. Je suis crev cause du cest du sexe, mais avec la femme que jaime, je
boulot (28%), on na plus de raison mainte- ne peux pas jouir ainsi, explique un peu confus
nant quon a un descendant (18%), cest une un jeune homme. Ce cas nest (suite page 25)

22 National Geographic RANDY OLSON/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 NATIONAL GEOGRAPHIC, AVRIL 1990
Loin dtre pass de mode,
lemariagearrang reviendrait en
force depuis quelques annes.
Unetradition introduite dans larchipel
par les samouras auXVIesicle.
les japonaises
par Deborah Fallows
Photographies de Karen Kasmauski/
national geographic creative
A
ujourdhui comme par le pass, le mariage est la seule
condition rellement acceptable pour une femme
comme pour un homme. Quand une Japonaise
approche du tekireiki, lge convenable pour se marier (tra-
ditionnellement, 23 ou 25ans, mais de nos jours plutt 27),
tout le monde laide trouver le bon partenaire. Les grandes
entreprises disposent souvent dagences matrimoniales pour
faciliter les rencontres entre employs clibataires. Parfois
professionnelles mais gnralement proches de la famille, des
marieuses proposent des compagnons susceptibles de conve-
nir. Les parents engagent un dtective priv pour enquter sur
la belle-famille, recherchant des preuves de bonne sant men-
tale et physique, et labsence danctres louches. ()
Un grand nombre de jeunes filles sinscrivent des cours
de prparation au mariage; elles tudient la crmonie du th
ou lart floral ou, si elles sont trs modernes, elles apprennent
conduire et mme se servir dun traitement de texte. Se pr-
parer tre lokusan (littralement Mme Intrieur) idale
peut tre et est souvent une occupation plein temps.
Fumiyo Arai, qui vivait deux pas de chez nous, venait rgu-
lirement nous voir pour pratiquer langlais avec nos enfants;
23ans, elle aimait jouer des jeux de socit avec notre fils de
8ans, et le faisait durant des heures, quand la plupart des
Japonais taient au travail. Jai demand Fumiyo comment
elle soccupait depuis quelle avait mis fin son emploi de rcep-
tionniste mi-temps. Elle ma rpondu: Jaide ma mre.
Jtais perplexe, jusqu ce que japprenne que ctait une kaji
tetsudai (aide domestique): elle passait quelques annes pai-
sibles apprendre devenir une femme au foyer plein temps.
Jignore si Fumiyo avait eu des omiai rencontres officielles
entre quasi-inconnus qui prcdent les mariages arrangs,
mais au Japon, un grand nombre dunions en rsultent.
Certaines personnes participent sans aucun embarras dix,
douze ou quinze omiai. Si lune des parties a des objections vis-
-vis de lautre en tant que conjoint potentiel, il ou elle doit le
faire savoir rapidement. Il ny a pas forcment de deuxime ren-
dez-vous, mais, sil y en a trois ou quatre, il est probable que le
couple commencera lancer les prparatifs de la crmonie.
Jai fait la connaissance dune femme une interprte dan-
glais denviron 25ans, en tout point raffine qui a mis un
terme la cour quon lui faisait aprs le troisime rendez-vous.
Mon prtendant tait tonn, ma-t-elle dit. Il avait pens
qu ce stade nous continuerions nous voir et que cela dbou-
cherait sur des fianailles officielles. Elle a d sexcuser auprs
de lintermdiaire, qui a eu beaucoup de mal faire admettre
la famille du jeune homme que ctait vraiment fini. j
Tazuko Kojima
lejourde son mariage,
sous le regard
des voisins venus
ladmirer dans
sonchatoyant
kimono, comme
lacoutume lesy
invite. Dans quelques
minutes, ellequittera
la maison familiale.
Comme beaucoup
defilles deson ge,
son destin est trac:
elle sest prpare
son rle defemme
dintrieur.
23
Conformisme et excentricit

LOIN DE LA VIE DE FAMILLE, 1988

Le travail est une valeur si prise au Japon quil nest pas rare que les hommes
viennentpasser la nuit dans un htel capsule aprs avoir manqu le dernier train pour
rentrerchez eux. Ou aprs une soire trop arrose entre collgues.

24 National Geographic PAUL CHELSEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 APRS UN AN
DE MARIAGE,
MON MARI
NIPPON NE ME
TOUCHAIT
QUASIMENT PLUS

(suite de la page 22) peut-tre pas si isol, et

cest l que le commerce pornographique prend
tout son sens, mme pour les gens maris: dun
ct, le sexe en solo ou avec une fi lle qui loue
son corps, de lautre, une vie amoureuse presque
platonique avec lpouse, de facto prive de
relations sexuelles avec son mari.
Dans un pays o il y a un dluge dincita-
tions sexuelles pour les hommes, beaucoup
voient le sexe comme la satisfaction dun besoin,
pas comme lexpression de lamour, explique
une Japonaise marie un Allemand, aprs un
chec avec un compatriote. Au Japon, le fait de
devenir un couple sexless (plus dun mois sans
relation) conduit rarement au divorce. On sen
accommode, cest tout, regrette-t-elle. Aprs
un an de mariage, mon mari nippon ne me tou-
chait quasiment plus. Il tait trop fatigu aprs
le travail. Avec mon nouvel poux, on fait sou-
vent lamour, et jai droit des marques quoti-
diennes dattention (baisers, mots doux).
Actuellement, dailleurs, ces relations intimes
se font de plus en plus distantes dans lArchipel,
cause des mobiles et dInternet. Pour tenter de
rtablir le contact physique, les oprateurs de
tlcommunications vont jusqu imaginer des
appareils en forme de cur qui, lorsquon les
serre, transmettent distance les sensations du
toucher un autre appareil. Censs rapprocher
les corps, ils risquent, hlas, au contraire, de les
loigner davantage. Mais gardons-nous de
gnraliser: certains couples maris et parents
ont une vie sexuelle aussi panouie que celle des
Franais. Et beaucoup cherchent prolonger les
bons moments deux, comme le montre le
succs du slow sex, qui repose sur des relations
pouvant durer des heures grce des caresses
prolonges. Une mthode de toucher unique la-
bore par le sexologue Adam Tokunaga. j

OJAPON 25
Conformisme et excentricit

NATIONAL GEOGRAPHIC, MARS 1970

Apprcies pour leur rafnement et leur
ducation, les geishas taient encore
17 000 en 1970, lanne du reportage.
Contre quelques centaines aujourdhui.

voyage au cur
des traditions
par Thomas J. Abercrombie

C
est Gion, le clbre quartier des plaisirs de Kyoto,
que se trouve le seul secteur en dclin dun pays en plein
essor: celui des geishas (aussi appeles geiko dans lan-
cienne ville impriale). Symboles mmes du Japon, quelque
500000 dentre elles taient autrefois disponibles pour gayer
les soires nipponnes. Elles ne sont plus que quelques centaines
Gion. () La geisha traditionnelle cde du terrain lomni-
prsente htesse de bar, et le kimono la minijupe.
Organiser une fte avec des geishas nest pas une mince
affaire, surtout pour un tranger. Heureusement, grce mon
ami Tomoaki Naganawa, javais quelques relations Osaka.
Son beau-pre, Tokuzo Inoue, clbre fabricant de poupes
de Kyoto, appartenait au mme club de lecture de posies que
Fukushima-san, patronne dun salon de th de Gion.

les trangers sen font

souvent une fausse ide

Pour une petite soire, a-t-elle conseill, lidal serait davoir

trois geishas: une tachikata, ou danseuse, une jikata, ou
joueuse de shamisen (sorte de luth), et une jeune maiko. Les
maiko ne sont que des apprenties geishas, mais leur charme
compense leur inexprience. Comme elles sont belles, elles
sont toujours occupes. Il nen reste que vingt-neuf Gion.
Pourtant, en quelques coups de tlphone, laffaire tait rgle.
Le soir de la fte, le temps tait humide car on tait en pleine
saison des pluies. Au Nakamura-Ro, le restaurant dsign, nous
avons laiss nos chaussures et nos parapluies au portier.
Les trangers se font souvent une fausse ide des geishas,
confia M.Inoue alors que nous prenions place autour de la table
basse laque, sur des tatamis. Le mot geisha signifie personne
dart, mais cest un art que peu dtrangers sont en mesure de
comprendre. Souriant en direction du jeune Naganawa, il

En parfaite htesse, une geisha du nom de Hisafumi sert

du sak dans une maison de th de Kyoto. Au bout de la table est
assise Toyochyo, lapprentie geisha. Pour ces gardiennes
delaculture, immerges ds lenfance dans les coutumes et
lesarts traditionnels, la plus simple des civilits devient un acte
de perfection. Lors des banquets et des runions mondaines,
elles chantent, dansent, servent boire et enchantent les invits
par leur conversation intelligente et leur rire cristallin.

26
THOMAS J. ABERCROMBIE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Conformisme et excentricit
ajouta: Mme la nouvelle cuve dhommes japonais ne sait
plus les apprcier. Certains les disent condamnes. Mais je
pense que, tant que le Japon existera, elles auront leur place.
La porte coulissante sest ouverte, et nous nous sommes tus.
Dans un froufrou de brocart, les trois geishas en kimono se
sont glisses parmi nous pas feutrs, jolies et dlicates
comme des papillons. Lune delles, la jeune maiko, sest pose
ct de moi. Elle portait un kimono violet de soie riche orn
de motifs diris, la taille ceinte dune large obi (ceinture) rouge
et grise, noue dans le dos par un nud gant.
28
PAUL CHESLEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Son minuscule visage ovale tait poudr dun blanc de craie,
qui faisait ressortir ses lvres carmin et des yeux aussi
sombres quune nuit sans lune. Des brins de saule et des
pingles cheveux en argent couronnaient sa coiffure, conue
dans le style traditionnel des maiko.
Chacun de ses mouvements tait un dlice pour lil, un
modle de grce. Derrire le masque se trouvait indubitable-
ment une femme, mais la fminit tait reprsente ici comme
de lart abstrait. Comme pour tout chef-duvre, la premire
rgle tait: ne pas toucher!

La formation, au cours de laquelle
onleur enseigne lart dumaquillage
( gauche), dureaumoins cinq ans.
Lesjeunes filles pauvrestaient
parfois vendues par leur famille
aux maisons de geishas (okiya), qui
se chargaient de leur ducation,
particulirement rpute au Japon:
art de la conversation, chant,
danse Leshamisen trois cordes
parfumes (en haut droite) est
leur instrument favori.
Pendant tout le dner, la jeune maiko a rempli ma tasse
tandis que je linterrogeais sur sa vie. Elle sappelait Toyochyo.
Elle navait que 17ans.
Jai commenc apprendre danser 6heures prcis- Lonagoshi-san, lhabilleuse des geishas, maide enfiler mon
ment, le 6juin, aprs mon sixime anniversaire, dit-elle. Mais
je ne pouvais pas devenir une maiko sans avoir termin le col-
lge. Aprs, jai tudi le chant, lart du bouquet et le thtre,
sous la direction de la patronne des geishas. La maison des
geishas fournit plusieurs kimonos, une ceinture de brocart et
des accessoires dune valeur dun demi-million de yens. Il
ELIZA R. SCIDMORE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
nous faut des annes pour rembourser tout cela avec nos
gains. Je peux tout de mme gagner davantage en une soire
quune secrtaire en un mois.
Cela me paraissait un lourd fardeau assumer pour une
jeune fille. Il est vrai que cela lui donnait loccasion de ren-
contrer des hommes riches et clbres ; la plupart des geishas
finissent par trouver la scurit auprs dun riche protecteur.
Mais lemploi du temps est trs contraignant.
il me faut prs de trois heures pour me prparer
Je peux toujours compter sur au moins un jour de cong par
mois, dit-elle. Japprcie le changement de rythme. Je vais au
bowling ou au cinma. Jai le temps dcouter mes disques.
Jai une belle collection de musique soul et de rock progressif.
Souvent, le matin, je fais des exercices de danse ou je vais chez
le coiffeur. Dans laprs-midi, je commence travailler. Il me
faut prs de trois heures pour me maquiller et mhabiller.
costume, compliqu trois kimonos, onze ceintures et obis.
A-t-elle jamais envi sa rivale, lhtesse de bar ?
Jai des amies qui sont alles travailler dans des cabarets,
dit-elle. Elles peuvent commencer sans aucune formation et
un investissement minimal en vtements. Mais ce nest quun
travail. tre une geisha, cest une vraie carrire. j
29
Conformisme et excentricit
J. BAYLOR ROBERTS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
NATIONAL GEOGRAPHIC, JUILLET 1971
Gardiennes dune tradition ancestrale,
lesama seraient moins dedeux mille.
Lajeunegnration prfre embrasser
une existence citadine.
ama, les nymphes
de la mer
par Luis Marden
epuis la nuit des temps, artistes et potes clbrent les
ama, les plus tranges des pcheurs japonais. Elles
plongent pour ramener des aliments algues, crus-
tacs, jamais des perles. Et certains des gestes quelles
accomplissent depuis deux mille ans semblent aller lencontre
des rgles les plus lmentaires de la plonge moderne. Elles
peuvent descendre jusqu 23 m de profondeur plusieurs fois
par jour, sans appareil respiratoire. () Prsentes tout le long
des ctes de larchipel, sauf dans lextrme nord, la plupart
vivent sur les rivages est et ouest de Honshu. Les plus connues
sont les ama de Hekura Jima, dans la mer du Japon. ()
autrefois, elles pchaient demi nues
Un matin, jai mis le cap sur lle, un bouclier de pierre peu
lev de 2km sur 800m. Ici, elles vivent dans neuf hameaux
parpills sur la plage, sous le doigt blanc dun phare. Comme
dans le reste du Japon, il existe deux catgories dama: les
kachido (celles qui marchent), qui travaillent dans une eau
peu profonde, souvent prs du rivage, et dposent leurs prises
dans un baquet de bois flottant; et les funado (celles des
bateaux), plus ges et plus exprimentes, qui prfrent le
large; un homme dquipage mari, pre ou tout autre parent
proche les accompagne pour manuvrer lembarcation et
soccuper delles quand elles plongent. ()
part quelques femmes plus ges, les ama de Hekura Jima
ne travaillent plus demi nues et les jeunes filles portent des
justaucorps. Les autres ont souvent une combinaison intgrale
de Noprne noir le vtement de plonge typique. ()
Laprs-midi, jai pch labalone (Haliotis) avec Masako, ge
de 40ans. Petite et trapue comme la plupart de ses consurs,
elle avait des jambes bien dveloppes et un large torse.
dans les annes 1970, elles taient encore sept mille
Dans le bateau, il y avait une corde de scurit de 46m de long,
et une attache de descente, plus courte, relie un poids de 16kg.
Seulement vtue dun short moulant, Masako sest empare
dune barre de fer aplatie et dote dun bout retourn qui sert
dtacher les abalones des rochers, en a frapp trois fois le plat-
bord pour porter chance, avant de la passer dans sa cein-
ture. Puis elle sest laisse glisser par-dessus bord et, se tenant
la corde de descente, sest mise hyperventiler cest--dire
respirer lentement, profondment. Elle rejetait lair travers ses
lvres pinces en un sifflement plaintif, qui ressemblait aucri
lointain des courlis sur un rivage battu par le vent. Les potes
japonais appellent cela iso nageki, llgie de la mer. ()
Masako a fait prs de cinquante plonges ce jour-l, restant
au fond prs de soixante secondes chaque fois. Quand je suis
remont la surface, je lui ai demand pourquoi ce sont les
femmes, plutt que les hommes, qui plongent au Japon. Ellea
souri timidement et ma rpondu avec une certaine mfiance;
les Japonaises hsitent remettre en cause la supriorit mas-
culine: Parce que je peux rester dans leau trois ou quatre
heures daffile, les hommes ne tiennent pas plus dune
heure. Cest vrai. Les femmes ont une couche de graisse
sous-cutane plus paisse que celle des hommes. ()
Si aujourdhui les nouvelles gnrations se tournent de plus
en plus vers lindustrie, les ama sont encore loin de former une
population rsiduelle. Daprs un recensement rcent, le Japon
en compterait prs de sept mille. () Cest Kuzaki, un hameau
de maisons en bois patin blotties sur un promontoire rocheux,
non loin de Wagu, que les ama font le plus troitement partie
de lhistoire du pays. L, jai pu examiner danciens manuscrits
quOhta-san, le responsable des pcheries, gardait dans son
coffre-fort. Dans Nihon Shoki, un ouvrage antique qui parle
du clan Yamato, les fondateurs de notre ligne dempereurs,
raconte Ohta-san, nous avons lu quen lanV avant J.-C., la
desse du Soleil, Amaterasu-Omikami, ordonna la princesse
Yamato-hime, fille du onzime empereur, de fonder son lieu de
culte Ise. () En lanIII avant J.-C., elle est alle au bord
de la mer et est arrive ici, o les femmes lui ont offert de
lawabi (abalone), que la princesse a trouv dlicieux. Elle
leur a donc demand den faire des offrandes rgulires au
sanctuaire dIse. Depuis, nous nous y sommes tenus. j
30
 LUIS MARDEN/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

demi nues en 1940 ( gauche), les ama ont commenc porter une combinaison dans les annes 1970 (la temprature de leau avoisine parfois
les 10C). Des kachido (au deuxime plan ci-dessus) attendent louverture de la saison au coin du feu, rglemente par des associations de pcheurs.

31
Japon des villes, Japon des champs

VIRE BRANCHE SHIBUYA, 2010

Connu pour ses boutiques de mode, Shibuya est lun

desquartiers les plus anims de Tokyo. Il abrite galement
lecentre des affaires et la trs frquente gare deShibuya.
Les pluies tombant toujours sous forme daverses au Japon,
des parapluies jetables transparents sont vendus tous
lescoins de rue la moindre goutte deau.
RANDY OLSON/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

32
TOKYO
au quotidien
Un civisme lgendaire qui ne
faillit pas avecletemps, un sens
aigu delafte, unrseau
de chemin defer rglcomme
dupapier musique,
unecuisine raffine malgr
sesmillions dhabitants et
sonddale de rues souvent
noires demonde, Tokyo
respire la douceur devivre.
Japon des villes, Japon des champs
U
PAR LIONEL CROOSON
n enchevtrement dautoroutes
urbaines, de voies ferres, dim-
meubles de bureau, le vacarme de la
circulation routire, le va-et-vient
incessant demploys robotiss en
costume bleu marine Cette vision dune
Tokyo btonne, crasante et surpeuple
confirme au premier abord les clichs ento-
mologistes habituels sur une capitale de
13millions dhabitants (31millions en consi-
drant la mgapole, qui stend sur un rayon de
50km). Pass cette premire impression, se
rvle une cit festive qui sait procurer aussi un
confort de vie au quotidien.
Jarrive en gare de Shinjuku, vritable ville
dans la ville, dont les couloirs tentaculaires
stirent en rues souterraines avec boutiques et
restaurants. Pour mextraire de ce labyrinthe, il
me faudrait choisir parmi prs de deux cents
sorties. Lheure de pointe tant passe, je pr-
fre mengouffrer dans le mtro. Sur le quai, les
34 National Geographic
UN JARDIN AU CUR
DE LA VILLE, 1930
Le parc deShiba, Tokyo, qui abrite un temple,
est particulirementbeau lorsque les cerisiers
sonteneurs. Chaque anne, lapparition
des premiers bourgeons est attendue avec
impatience. Elle fait la une des journaux et
est salue par diffrentes festivits.
passagers font la queue en bon ordre. Une
quipe demploys en uniforme noir sactive.
Lun deux savance pour venir en aide une
personne handicape, tandis que ses collgues
vrifient la fermeture des portires. Dans sa
cabine, le conducteur a la prestance dun com-
mandant de bord dAirbus A380. Mon wagon
est dune grande propret. Des haut-parleurs
diff usent une courte mlodie aux sonorits de
berceuse, puis une voix douce grne les noms
des stations et des correspondances. Pas de
pickpockets. Pas de stress. Le mtro arrivera
HERBERT G. PONTING/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 LE JAPON
TOUT ENTIER
PARAT
MARCHER AVEC
LA PRCISION
DUNE HORLOGE
PARFAITEMENT
RGLE

lheure la seconde prs, car tout dcalage,

mme infime, engendrerait une raction en
chane sur tout le rseau, qui fait plus de 300km.
Alors, comme bien des voyageurs, autant se
laisser gagner parun demi-sommeil
Avec lefficacit de ses transports, la scurit
de ses rues, son sourire permanent, la politesse
de ses commerants et de ses chauffeurs de taxi
gants de blanc, le Japon tout entier parat fonc-
tionner avec la prcision dune horloge minu-
tieusement rgle. Fond sur le respect mutuel
et lcoute de lautre, ce civisme permet aux
Tokyotes de tisser le cocon qui, au quotidien,
les prserve des petites tracasseries du monde
moderne. Une certaine douceur de vivre en
dcoule, mme au cur de la mle urbaine.
Il suffit simplement de satisfaire aux rgles de
biensance et de se laisser guider en suivant le
mouvement gnral. Cependant, habitus
porter un uniforme lcole et parfois au tra-
vail, les Japonais seraient, dit-on, infods au
groupe, et ne se complairaient que dans le plus
terne des conformismes. Lextraordinaire foi-
sonnement de crations artistiques et littraires
de larchipel pourrait aussi bien (suite page 38)

FOULE EN LIESSE, 2002

Au cours de la clbration de Sanja Matsuri,

lundestrois grands festivals shintos, la foule
en dlire envahit Tokyo au rythme des tambours
etdes bousculades. Les participants portent
desautels colors dans les rues, an derecevoir
labndiction des dieux.

MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 35

 LAMOUR
DELABONNE
CHRE, 2005

Dans ce petit restaurant

bond, on mange des sushis.
Un mets en harmonie avec
lecadre: le quartier deTsukiji
est surtout rput pour
abriterle plus grand march
de produits de la mer
dumonde. Silesspcialits
base depoisson cru
constituent presque les seuls
plats japonais connus en
Occident, elles ne tmoignent
que dunpan restreint
delagastronomie nipponne,
extraordinairement varie.

JUSTIN GUARIGLIA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 LIVREUR
DE TOFU, 1987

Hiroji Kiyokawa est livreur

detofu domicile. Lui
etsafamille en fabriquent
touslesjours dans
leur magasin il y en aurait
25000 de ce type auJapon.
Toutefois, cespetites
entreprises sontmenaces
par larrive sur le march
dun tofu moinscher, produit
en masseet vendu dans
lessupermarchs.
CHRIS JOHNS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

GOLF AU PARC
DESHIBA, 1964

lheure du djeuner,
lesamateurs de golf
investissent un parking
detrois tages du parc
deShiba. Ce sport fait
deplus en plus dadeptes,
surtout chez lesfemmes.
Depuis quellesont obtenu
le droit de vote en 1947,
ellessont plus nombreuses
siger au Parlement ou
diriger une universit.
WINFIELD PARKS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Japon des villes, Japon des champs
(suite de la page 35) dmontrer le contraire. Et
si lhomme de la rue rpugne afficher ses
ides et son originalit, cela peut tre par souci
de prserver son jardin secret.
A
prs avoir chang Shibuya, je sors du
mtro Sangenjaya, un quartier coup en
deux par une voie express double niveau.
Mereviennent alors lesprit les propos
deClaude Lvi-Strauss qui, en 1977, stait aven-
tur au cur de la capitale: Je me suis aperu
quil suffisait dequitter les grandes artres et de
senfoncer dans des voies transversales pour que
tout change. Trs vite, on se perdait dans des
ddales de ruelles o des maisons basses, dispo-
ses sans ordre, restituaient une atmosphre
provinciale. () La ville, bouillonnante de vie,
me parut respirer la jeunesse (repris dans
LeGot de Tokyo, crit sous la direction de
Michal Ferrier, Mercure de France).
En 2016, la description demeure dactualit.
Mme le centre urbain recle des oasis o,
rythme parfois par le chant des cigales, une
tranquillit campagnarde spanouit comme
38 National Geographic
une herbe folle entre les mailles de bton du
gigantesque fi let des rseaux de transports. Je
prends une ruelle perpendiculaire menant
une alle marchande aux talages colors de
fruits et de lgumes, et de sushis emporter.
Ici le piton est roi. Une longue alle borde
de maisonnettes aux tuiles bleues me mne
aupittoresque Shimo-Kitazawa. Chaque quar-
tier de Tokyo possde son propre caractre.
Avec ses thtres et ses clubs de jazz, celui-ci
voque au Parisien que je suis une version japo-
naise du Saint-Germain-des-Prs des annes
1950. Ici, les habitants sont des artisans, des
employs ou des retraits. Mais il y a galement
beaucoup dtudiants et dartistes, et mme
certains acteurs clbres. Ce qui est formidable,
cest que tout le monde se connat, comme dans
un village, mexplique Kyosuke Maeda. Cet
homme a quitt son le natale de Shikoku lge
de 19ans, pour aller bourlinguer dans la loin-
taine Europe jusquen Anjou, do il est rentr
avec lide douvrir Le Petit Dbut, un bistrot
la franaise qui fait rver les Tokyotes en mal
dexotisme. Il ne dsemplit pas. (suite page 42)
TRADITION ET
MODERNIT, 1988
Une maiko (apprentie geisha)
sur le quai dune gare ct
duntrain grande vitesse
(Shinkansen). Mis en service
en1964, loccasion des jeux
Olympiques deTokyo, il fait
duJapon le pionnier enmatire
de grande vitesse ferroviaire.
EnFrance, la premire mise en
service duTGV date de 1981.
Les trains nippons sont
duneponctualit exemplaire:
leShinkansen quirelie Tokyo
Osaka afche un retard
moyen lanne deseulement
trente secondes.
PAUL CHESLEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 NATIONAL GEOGRAPHIC, OCTOBRE 1964

Jadis, le taux deremplissage des mtros

tait de300 %. Le Japon, pour rguler
ceux, cra les portillons automatiques.
Adopts ensuite dans le monde entier.

lexplosion
pacifique
par William Graves

L
e jeune journaliste japonais connaissait beaucoup de
donnes chiffres et tenait maider.
Tokyo, dit-il en sortant un petit carnet noir quil
ouvrit sur la table du salon de th o nous nous tions instal-
ls, est maintenant la plus grande ville du monde, avec
10,5millions dhabitants. ()
Mon ami tourna une autre page. Chaque jour, les
Tokyotes il prit sa respiration consomment 2721tonnes
de riz, 1587tonnes de poissons, lisent 21journaux diffrents,
achtent 6millions de billets de train, contribuent laccrois-
sement de la population avec 460naissances, commettent
641crimes. Il marqua une pause et ajouta: Et ils subissent
25incendies et 3sismes.
Cest une journe bien remplie pour une seule ville, ai-je
dit. Il a secou la tte.
Tokyo nest pas une ville. Tokyo, il chercha ses mots, est
une explosion.
lpoque, la remarque de mon ami journaliste mavait
sembl tire par les cheveux. Mais je venais juste darriver WINFIELD PARKS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
dans la capitale. Au bout dune semaine, elle commenait
sonner juste; au bout dun mois, elle me semblait presque un Sumimasen profondment dsol. Dans une gare
euphmisme. Tokyo nest pas une seule, mais une demi-dou- deTokyo, lheure de pointe, les surveillants des chemins de fer
zaine dexplosions une explosion de population, mais aussi bourrent les voitures de malheureux banlieusards. Lexplosion
de richesse, de connaissance, de comptences, de confiance dmographique menace de paralyser la capitale du Japon.
et, par-dessus tout, une explosion dnergie humaine. Ses10,5 millions dhabitants en font dj la plus grande ville
Naturellement, la premire de ces explosions concerne la dumonde. Miraculeusement, des scnes telles que cette cohue
population. Sur 1 155km2, la capitale du Japon entasse plus la gare de Shinjuku entranent peu de blessures.
dhabitants que la Sude, et peine moins que lAustralie. ()
Assurment, la taille de la population de Tokyo fait peur Un surveillant de quai ma vu et ma salu.
quand on la voit dune gare. Un matin, jtais Shinjuku, lune Ils reviendront, ma-t-il dit en japonais.
des principales stations qui dessert la banlieue, o transitent Dare?, ai-je demand. Qui cela?
chaque jour 2millions de voyageurs. Bond, le train faisait Les propritaires des chaussures.
dj forte impression des agents costauds taient posts prs O sont-ils alls?
des portes, entassant dans les voitures trois fois plus de ban- la gare suivante ou celle daprs, a-t-il soupir.
lieusards quelles ne pouvaient en contenir (ci-contre). Mais Quand un tsunami, une grande vague humaine comme celle-
sur les quais, ctait encore pire. On aurait dit les dversoirs ci, se produit, les chaussures commencent se dtacher des
de quelque barrage gant laissant passer un flot immense et pieds. On ne peut pas se baisser car on ne pourrait pas se
irrsistible, qui semblait interminable. redresser. Leurs propritaires sont entrans dans le train. Ils
Au bout dune heure, cependant, la foule sest claircie. Cest descendent l o ils peuvent, un ou deux arrts plus loin, et
ce moment-l que jai vu les chaussures. Au moins deux dou- reviennent les chercher. En attendant, nous ramassons celles
zaines dentre elles taient alignes: des chaussures talons qui tranent. Il a hoch la tte. Cest lun des prix payer
hauts dpareilles, des richelieus et un ou deux sabots en bois. pour vivre Tokyo. j

39
EN PLEINE BULLITION
(date inconnue)

Tokyo, les passages pour pitons sont pris

dassaut. nimporte quelle heure, lespassants
se pressent dans le quartier anim de Shinjuku,
galement considr comme un lieu
incontournable des affaires, puisquil abrite
lessiges sociaux de nombreuses socits.
JUSTIN GUARIGLIA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Japon des villes, Japon des champs
(suite de la page 38) Dehors, des flneurs sat-
tardent face de petites boutiques de mode. Aux
hypermarchs, les Japonais prfrent le com-
merce de proximit, surtout les konbini, ces
suprettes ouvertes 24 heures sur 24 chaque
coin de rue. Consommateurs invtrs, les
Japonais ne rechignaient pas la dpense jusqu
lclatement de la bulle conomique en 1990.
Naoko, une femme au foyer, me confie: Il y
a encore quelques annes, je naurais jamais os.
Mais aujourdhui, je nhsite plus faire mes
courses tard le soir pour profiter des remises
que font les piceries afin dcouler leur stock
avant la fermeture. Nous nous parlons dans
lun de ces salons de th o lon dguste des
ptisseries en coutant du Chopin. Car il est
rare dtre invit dans une maison japonaise,
en raison de son exigut, mais aussi du dsir de
42 National Geographic
prserver une sphre prive dans cette cit sur- LA BOURSE
peuple. Cest pourquoi bars et restaurants DE TOKYO, 2005
affichent complet, et que certaines rues font la
fte jusque tard dans la nuit. Classiquement, les En pleine conversation
hommes sortent entre collgues, les femmes en tlphonique, un homme
groupe damies. Mais de plus en plus souvent, daffaires attend
cest en couple que lon va dner. lextrieur de la Bourse
Quoi quil en soit, limportant est de samuser. deTokyo. Celle-ci est
Rputs tre des travailleurs acharns, beaucoup aussiappeleKabuto-cho,
de Nippons sont aussi le fait est moins connu du nom du quartier
des bons vivants et de joyeux ftards, que lon o elle se trouve. Fonde en
peut voir tituber le soir dans les rues sans que 1878, elleestaujourdhui
cela ne choque personne. Avec une cuisine dli- ladeuximeplace boursire
cate, riche en lgumes, poissons et fruits de mer, dumonde, aprs celle
le bien-manger est, Tokyo, une valeur essen- deNewYork.
tielle. Aussi ses habitants ont-ils appris depuis
longtemps opposer, au rythme trpidant de la
ville, la sagesse du moment prsent.j
JUSTIN GUARIGLIA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 NATIONAL GEOGRAPHIC, SEPTEMBRE 1972
N au Japon en 1950, le concept de Trsors
humains vivants, repris par lUnesco en
2003, a permis desauvegarder dessavoir-
faire ancestraux. Dont celui desonnagata.
les trsors
humains du japon
par William Graves
photographie de James L. Stanfield/
national geographic creative
fficiellement, on les considre comme les Dtenteurs
de biens culturels intangibles et importants, mais ce
sont en ralit les trsors nationaux vivants du pays
duSoleil-Levant. Dsigns par la loi et financs par le gouver-
nement, quelque soixante-dix individus et douze groupes
dtiennent aujourdhui ce titre trs convoit pour leur matrise
danciens savoir-faire, en voie de disparition. ()
La paternit du concept ne revient pas un Japonais mais
un Amricain, le gnral Douglas MacArthur, qui tait com-
mandant des forces allies du Pacifique sud-ouest au Japon
43
aprs la Seconde Guerre mondiale. Atterr par la destruction
duvres dart inestimables, il a convaincu les Japonais de la
ncessit de protger les individus qui perptuent la tradition
cratrice. Parmi les savoir-faire concerns: le tissage, la forge
dpes, le travail de la laque, ou encore le thtre.
au xviiesicle, ltat interdit la scne aux femmes
pour viter les duels entre admirateurs
Un homme incarnant une jeune fille sduit les spectateurs
dans la forme de thtre traditionnel appele kabuki. Utaemon
Nakamura, le plus grand des onnagata (hommes interprtant
des rles fminins) contemporains, a consacr sa vie person-
nifier le charme et la grce dune grande dame. Sa profession
est ne au xviiesicle, quand les autorits japonaises inter-
dirent la scne aux femmes pour viter les duels inconvenants
entre admirateurs. Les amateurs de kabuki apprcient lartiste
pour sa reprsentation stylise de la fminit plutt que pour
la simple imitation dune personne.
Sur scne (ci-dessous), Utaemon met en fuite un assassin en
puissance grce la force lgendaire des hrones du kabuki.
la ville, pre de deux fils dj adultes et galement acteurs de
kabuki, il reprsente la sixime gnration de sa famille
porter lillustre nom de scne dUtaemon. j
Japon des villes, Japon des champs

CHO K
trop A mignon
Tout droit sortie des jeux

W
loisirs assortis: Tokyo, les bars chats pro-
posent une carte avec un choix de cafs et de
vido, des dessins anims et matous caresser, tandis que dans les cafs sou-
des mangas, la culture brettes virevoltent de gentilles jeunes femmes
court-vtues qui prennent les commandes en les
kawaii fait partie agrmentant dun oui, matre.

A
La soubrette et le chat, mme combat. Licne
du quotidien des Japonais. absolue de lesthtique kawaii est dailleurs un
Lenvers du dcor chaton en jupette, la clbre Hello Kitty, presque
quarante ans de service au compteur et plusieurs
dunpays en qute didentit dizaines de milliers de produits drivs. Certes,
le Japon na pas lexclusivit de lapptence pour

II
et quiamal sa jeunesse? les personnages adorables. Le graphisme nippon
Passi trognon a du reste t influenc par celui des crations de
Walt Disney aprs la Seconde Guerre mondiale.
Mais ces cratures sont porteuses dun message
trs diffrent dun pays lautre. Avec les per-
sonnages de Disney, comme Bambi, il y a toujours

A
une histoire avec des pripties qui ont trait une
initiation, explique Charlne Veillon, formatrice
PAR MARIE-AMLIE CARPIO et mdiatrice culturelle au Muse national des arts
asiatiques Guimet, et auteur de LArt contempo-
u pays du soleil-levant, le mot est sou- rain japonais: une qute didentit (LHarmattan,
vent prononc en chur par des grappes 2008). Bambi perd sa mre, passe par un appren-
de jeunes filles au ton suraigu etlair tissage de la vie qui le mne ltat adulte sous la
extatique : Kawaii ! ( mignon ! ). forme dun cerf. Les personnages japonais, eux,
Dsignant, en langage courant, une chose char- ne grandissent pas. Ils sont figs dans le kawaii,
mante et vulnrable enfant, petit animal, le sans possibilit dvolution, et leur unique raison EFFET DE MODE
terme sapplique par extension aux personnages dtre est la sduction. (date inconnue)
tout en traits ronds et bienveillants inspirs des Le chou serait ainsi le symptme dun repli
mangas et des dessins anims nippons. Mais plus rconfortant sur le monde rv de lenfance. Une vision trs kawaii:
quun vocable, le kawaii est un concept. Quand le Sous sa faade infantile et nave, le kawaii repr- desadolescentes Tokyo
culte de la mignonnitude est rig en art de sente une chappatoire psychologique, un exu- avec des chapelets dours
vivre et en argument commercial La varit des toire pour les jeunes adultes, soumis une relle enpeluche autour du cou.
objets, services ou activits qui baignent dans ce pression, un monde du travail reintant et un Linfantilisation ne touche
style acidul et enfantin tmoigne de sa force dat- conformisme peru comme pesant. Le kawaii passeulement lapparence,
traction. Vtements, gadgets pour tlphone permet, dans une certaine mesure, dtablir une mais galement lcriture,
mobile, papier hyginique une myriade de pro- trve avec cette ralit angoissante. En ce sens, lesjeunes Japonaises
duits se trouve flanque de hros trognons. il est aussi lexpression dun sentiment de malaise. ayantdvelopp un langage
Le secteur tertiaire exploite galement le filon, Certains artistes nippons se sont empars de kawaii(le kaomoji), bas
adoptant des mascottes suscitant lengouement cette ambivalence. Revisit par leur imagination, surune grande varit
des foules de consommateurs attendris. Comme le kawaii sest fait inquitant et grinant, devenant dmoticnes (dessins
le pingouin de la carte de transport Suica, ou les loutil dexpression dune pense contestataire, permettant dexprimer
figurines Pokmon ornant certains avions de la subversive. crass entre le sol et le plafond de leur les motions).
compagnie All Nippon Airways. Sans parler des salle dexposition en 2000, les lapins gants de

44 National Geographic JODI COBB/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

Torimitsu Momoyo renvoyaient la critique
dune socit de consommation touffante. Le
ct obscur du mignon est aussi mis en scne chez
Makoto Aida, ses jolies demoiselles en uniforme
finissant dcoupes en sushis, ou chez Takashi
Murakami, dont ladorable Mr. Dob, un Mickey
Mouse trash, devient un misrable amas de chair.
Une ambigut voquant la dualit tradition-
nelle entre le yin et le yang, qui tient une place
majeure dans la socit. Ce faisant, le kawaii est
devenu la marque de fabrique dune nouvelle
vague de crateurs, et lun des porte-tendards de
la culture pop nipponne. Avec les sushis et les
mangas les personnages kawaii constituent le
Japans gross national cool (le cool intrieur brut
du Japon), expression du journaliste Douglas
McGray. Une culture cool que ltat a rcupre
pour promouvoir limage du Japon ltranger.
Ds la seconde moiti des annes2000, les
Japonais ont pris conscience que ce phnomne
populaire reprsentait potentiellement un trsor
culturel, note Charlne Veillon. En 2008, un
personnage de manga, le chat Doraemon, a t
trs officiellement missionn par le ministre des
Affaires trangres pour accrotre le nombre des
amis du Japon dans le monde. Mais en matire
de soft power (puissance douce), larchipel se
trouve confront un concurrent de taille avec la
Core du Sud, rappelle Charlne Veillon. Les
Sud-Corens ont t ds le dbut de grands fans
du kawaii et de la culture pop japonaise, dont ils
se sont inspirs pour dvelopper une vraie indus-
trie, soutenue par le gouvernement. Aujourdhui,
lindustrie culturelle japonaise perd de la vitesse.
Le nouveau leader du soft power asiatique, cest la
Core du Sud, avec son fer de lance, le K-pop. j
OJAPON 45
Japon des villes, Japon des champs

NATIONAL GEOGRAPHIC, AVRIL 1977

En 2013, le festival dHamamatsu

accueillait prs de 150 cerfs-volants.
Lchs dsormais enlhonneur de tous
les nouveau-ns et mme des lles.

les guerriers
du vent
par John Eliot
photographies de David Alan Harvey/
national geographic creative

rts au combat, les membres dune quipe japonaise

attendent nerveusement en haut dune dune battue par
les vents Hamamatsu, une ville situe environ
200km au sud-ouest de Tokyo. Une foule de spectateurs les
entourent, fixant des yeux un cerf-volant aux couleurs vives
qui tire sur ses lignes. Quatre cents mtres plus loin, au bout
du fil, un membre de lquipe donne le signal, et le cerf-volant
prend son envol. Le cri de guerre Wasshoi ! Wasshoi !
(Enavant ! Enavant !) retentit. Et le symbole dune nou-
velle gnration slve dans les airs.
Cette scne charge dmotion se droule plusieurs centaines
de fois dbut mai, lors du festival annuel au cours duquel, trois
jours durant, la ville rend hommage ses premiers-ns de sexe
masculin. Une soixantaine de quartiers parrainent les cerfs-
volants gants, dont certains portent les noms des garons. Le
ciel se transforme en un champ de bataille arien, chaque
quipe cherchant faire tomber ceux de leurs adversaires.

des tiges de bambou et du papier de riz lger

Les habitants de Hamamatsu font remonter le festival au

xviesicle, poque o lon avait coutume de lcher un cerf-
volant pour fter la naissance dun prince. Selon une autre
lgende, ce sport a t cr quand un souverain a dit ses
sujets de se battre avec des cerfs-volants plutt que les uns
contre les autres. De nos jours, ce spectacle, durant lequel la
ville honore sa progniture et renouvelle lunit de ses quar-
tiers, attire prs de deux millions de personnes. ()
Les trois nuits du festival sont occupes par des dfils et
des ftes. Les participants chantent, boivent de la bire et du
sak, dansent dans les rues claires par des lampions. Les
gens se mlent en toute camaraderie, alors quils ne passent
gnralement leur temps libre quavec des collgues. ()
Pour confectionner un cerf-volant, des artisans fendent
destiges de bambou, ce qui leur permet dobtenir les supports
formant larmature. Puis une voilure de papier de riz lger est
tendue fermement et colle sur les croisillons. De la fibre de Les cerfs-volants, dont certains finissent par senchevtrer les uns
chanvre torsade constitue les fils du cerf-volant parmi les- dans les autres, se livrent une bataille acharne. Laconfusion rgne
quels vingt quarante brides, qui sont attaches la ligne tandis que les quipes rivales essaient de couper leurs lignes
de vol. Pour les pilotes, le secret de la russite rside dans respectives. Desagents interviennent pour arrter les bagarres et
lhabile ajustage de ces brides. () empcher que des participants se fassent pitiner.

46
 Confiant au vent le destin de son premier fils, une mre lui
fait toucher la ligne du cerf-volant qui porte son nom, au
moment o les membres de lquipe du quartier se prparent
entrer en lice. Elle espre que ce geste leur apportera la vic-
toire, ainsi quune vie longue et heureuse son garon.
Dautres parents, craignant que la malchance touche leur fils
sil voit le cerf-volant tomber, prfrent le laisser la maison
et tentent mme dviter le combat.
Le rle dun premier fils demeure lpine dorsale de la
socit japonaise. Lorsquun homme meurt, normalement
lan hrite de toute sa richesse, mais aussi de la responsabi-
lit de maintenir lunit de la famille.
Chaque famille doit dbourser jusqu 500 dollars pour le
cerf-volant et les rafrachissements. Mais certaines doivent
attendre et conomiser pendant des annes aprs la naissance
de leur fils pour y arriver. Les contributions du quartier per-
mettent de renforcer larsenal et dacheter dautres modles.
47
Ce gladiateur grimace devant son cerf-volant en lambeaux.
Mais sadtresse sera brve: dans ce tournoi, il ny a ni vainqueurs
nivaincus. Limportant nest pas de gagner, confie unparticipant.
On nest pas l pour le simple plaisir delacomptition. Mais quand
les fils semmlent, notre instinct guerrier se rveille. Quand
lescerfs-volants tombent, une quipe desecours se prcipite pour
tenter de rcuprer les morceaux. Certains, trs endommags,
sontbrls; ceux qui reprsentent les premiers fils sont rendus
auxfamilles, quiles gardent en souvenir. Dautres, qui sen sont
mieux sortis, sont rangs avec soin pour lanne suivante.
Il fut un temps o les cerfs-volants taient devenus si grands
et si somptueux que leur cot finissait par menacer lcono-
mie locale. Les autorits ont d imposer des restrictions.
Encore aujourdhui, dit un cerf-voliste, certaines personnes
font de grands sacrifices pour cette occasion, mme si elles
nen ont pas vraiment les moyens. j
Japon des villes, Japon des champs

NATIONAL GEOGRAPHIC, SEPTEMBRE 1994

Loin des mgalopoles de la cte

Pacique, lura Nihon ou Japon
delenvers est garant destraditions
et desvaleurs incontournables du pays.

le japon
intrieur
par Patrick Smith
photographies
dePeter Essick/Aurora Photos

L
a traverse de Honshu, la plus grande des quatre les
principales du Japon, est un voyage de lesprit et de lme.
La cte Pacifique avec sa puissance conomique, son
argent, ses nons est ce que les Japonais sont le plus fiers de
montrer. Ils lappellent parfois omote Nihon le Japon de
lendroit, et cest limage que la plupart dentre nous ont de
ce pays. Mais ils nomment la rgion qui borde la mer du Japon
ura Nihon, ce qui signifie le Japon de lenvers ou, de faon
plus subtile, le Japon de lintrieur. Ses villes et villages, ses
valles ombrages, son littoral irrgulier et ses rivires paisibles,
son patchwork de luxuriantes rizires en terrasses abritent
une accumulation de traditions, un ensemble de valeurs que les
Japonais protgent jalousement. Surtout sils sen loignent. ()
Cest le monde du ninjo, la compassion, ou les sentiments
humains. Les liens personnels, qui se diluent dans lanony-
mat des grandes villes, priment encore dans cette rgion o
la vie de village perdure. Le giri, lancien code des obligations
mutuelles, dtermine toujours la vie locale. Ici, lartisanat tra-
ditionnel reste vivant et la nature nest jamais loin. ()

des figurines vivant sous une cloche de verre

Dans cette partie du Japon, les routes sont soigneusement

entretenues et les fosss dirrigation bien btonns. Mais ici,
lempreinte du progrs est moins visible. Les subventions
accordes par Tokyo sont les poumons de la rgion. Et les rizi-
culteurs sont tributaires de la politique de soutien des prix.
Cest comme si les habitants de lura Nihon taient des figu-
rines vivant sous une cloche de verre.
Mais mi-distance, on peroit des changements partout. De
grandes villes comme Niigata et Kanazawa sont dj des petits
Tokyo. Les capitaux affluent dans dinnombrables chantiers
de construction. En roulant, je suis souvent pass devant des
rizires en terrasses flanques dune usine et dun parking, sui- Le Japon intrieur se rvle dans le mode de vie des habi-
vies dautres terrasses et dune autre usine. Ces changements tants. Sakata, un petit port lembouchure du fleuve
provoquent quantit dmotions contradictoires. () Les Mogami, jai dn, avec toute lopulence nipponne tradition-
villes et villages veulent fructifier et faire revenir les citadins nelle, dans un restaurant portant le nom de Kamezaki
de la cte Pacifique. Mais ils veulent aussi redfinir la crois- (Arme des fleurs de prunier ). Derrire ma chambre se
sance pour protger leur mode de vie contre la frnsie de trouvait un jardin avec des ponts, des ruisseaux et des bam-
consommation, ltalement urbain et la pollution, qui sont le bouseraies miniatures. Mon hte tait Hiromi Ikeda, une
prix quune grande partie du pays a d payer pour russir. () femme gaie et lgante dont la famille exploite le Kamezaki

48
dans la mme maison de bois patin depuis ses dbuts, il y a
cent cinquante ans. Sakata change, mais nous apprcions la
continuit de notre vie, me confia Hiromi. ()
Cette dernire semblait chrir par-dessus tout une qualit
insaisissable rsume en un seul mot: yutakasa. Ce qui signi-
fie avoir une grande valeur, mme si cette valeur va au-del
de la richesse matrielle. Tout le monde connat le concept,
mais ce pays si entirement livr la production et au profit
Pour ces artisans de Muikamachi, le lin incarne aussi leur
lien aupass. Seule une poigne de travailleurs perptuent
encore cette tradition: expos la lumire du soleil, le lin
est blanchi parses rayons. Le tissu est ensuite envoy dautres
artisans, qui repasseront les morceaux de 12 m de long
avant quils ne soient cousus ensemble pour faire un kimono.
49
Japon des villes, Japon des champs

est en train de le redcouvrir. Au cours du dner, jai racont

Hiromi que javais escalad le mont Haguro, lun des trois
sommets sacrs des montagnes Dewa. Son regard sest imm-
diatement illumin. Elle connaissait bien ces montagnes, o
elle avait emmen ses enfants. Puis elle a commenc me
parler des sansai, des lgumes que lon trouve tout le long des
sentiers du Haguro.
quoi ressemblent-ils?, lui ai-je demand.
Hiromi a alors montr du doigt plusieurs tiges et feuilles dans
le bouillon pos devant moi. Ctait un plat exquis, et elle sou-
riait me voir le savourer. Ctait cela, le yutakasa. Il peut tre
si subtil quon peut passer ct aussi aisment que javais failli
passer ct du sens des lgumes prfrs de mon hte. ()
Dans ce Japon de lintrieur, lartisanat ancien est aussi pr-
cieux que les lgumes de Hiromi Ikeda. ()
Kanazawa, la famille Meboso vit de son savoir-faire depuis
plus de quatre sicles, et dans la mme rue: avenue Meboso.
Il y a dix-neuf gnrations, ses membres ont commenc
fabriquer des aiguilles coudre; ils taient si dous que cela
leur a valu un nom de famille un honneur inhabituel pour
des commerants dans le Japon prmoderne. La famille, dont
le nom vient de meboso-bari, qui veut dire aiguille au chas
troit, sest mise confectionner des hameons pour les
samouras de la rgion. Quand la pche au ayu, une sorte de
poisson de rivire, sest popularise au xviiiesicle, les
Meboso se sont tourns vers la fabrication de cannes pche
en bambou de magnifiques pices dartisanat laques qui
peuvent demander jusqu deux ans de travail.
Enko Kambara, le fabricant de cannes de la famille, est un
tout petit homme qui arbore des mches de cheveux gris et dsirent en apprendre les techniques ne sont plus assez nom-
un large sourire. () Il a 82ans. Jusqu trs rcemment, sa breux. Aujourdhui, trop de jeunes sen vont, et trop peu de
proccupation principale tait de trouver quelquun qui Tadayoshi Meboso retournent chez eux. ()
transmettre son savoir-faire. Le problme a t rsolu avec Tous les villages dura Nihon ne disposent pas forcment
larrive de Tadayoshi Meboso. 49ans, Tadayoshi a quitt dartisanat ou dindustrie locale pour les faire vivre. Le destin
la compagnie Japan Airlines o il a t steward pendant vingt- dInokuchi, bourgade agricole ordinaire situe dans une plaine
trois ans, ressentant lappel du devoir envers sa famille, dont fertile, juste en dessous des contreforts des Alpes japonaises,
les membres vieillissaient. Maintenant, il apprend lart de est plus courant. La plupart des jeunes sont partis depuis long-
fabriquer des cannes pche, mais il veut aussi commercia- temps pour gagner les petites villes proches, ou les ples urbains
liser de nouveaux modles en Europe et en Amrique. plus importants de lomote Nihon, lautre partie de lle. ()
Cest quInokuchi offre peu de perspectives en dehors de
le riz est synonyme de collectivit lagriculture. Le village touche en subventions plusieurs fois ce
quil paie en impts Tokyo. Le gouvernement est, certes, gn-
Nous profitions dj dun savoir-faire ancestral. Moi japporte reux, mais la largesse publique dcourage les initiatives. ()
mon approche moderne du sport, dit Tadayoshi en buvant Au Japon, les fermiers vivant uniquement de la terre se rar-
du th vert dans larrire-boutique. Le chef du clan, Hachirobe fient danne en anne. Mais lagriculture ne se rsume pas
Meboso, linterrompit: Pour que la tradition reste vivante, il de bonnes rcoltes. Les agriculteurs qui peuvent planter et
est important dinnover. Sinon on fabrique des antiquits. rcolter leur riz seuls sont ceux dont les exploitations sont
Objets en laque ou dors la feuille dor, poteries, textiles importantes et mcanises. Les autres ont besoin de laide de
en soie peints la main jadis, lartisanat tait florissant dans leurs voisins au printemps et lautomne. Cultiver le riz signi-
cette partie du Japon. Mais aujourdhui, bon nombre de ces fie partager des levers et des couchers de soleil dans les champs,
mtiers sont menacs: tout simplement parce que ceux qui grer ensemble les dbits deau et savoir que les voisins sont,

50

Les femmes de la cooprative de Goshogawara
profitentdeleur pause djeuner pour se reposer
autourdupole,avantde retourner emballer
despommes. Au Japon, olesvertus de la sieste sont
reconnues, on nhsite pas la pratiquer en groupe.
eux aussi, en train de dsherber sous le soleil dt. Pour bien
des Japonais, le riz est synonyme de collectivit: cest le cadre
o sont accroches les coutumes de lura Nihon. ()
Un grand nombre de villages menacs de mort esprent que
quelques annes de nons, danonymat et de prix levs feront
senvoler les illusions des fils et des filles prodigues. Certains
ont mme commenc faire tout leur possible pour attirer de
nouveau la population. En 1992, Inokuchi a organis une lote-
rie: il y offrait trois parcelles de terre bien arroses aux tran-
gers qui sengageaient y construire avant trois ans et y vivre
au moins vingt ans. Dans tout le Japon, aujourdhui, des vil-
lages proposent des programmes de logements. Mais il est
trop tt pour savoir quel succs ils auront. ()
Dans lura Nihon, le mot tranger peut sappliquer
dautres Japonais, comme il peut signifier gaijin ou gens de
lextrieur du nom que lon donne aux habitants dun autre
pays. Longtemps isole, chaque prfecture conserve un sens
de sa propre identit qui est presque impntrable. Les nou-
veaux arrivants peuvent tre officiellement bien accueillis,
mais il faut longtemps avant quils puissent se considrer
comme des gens du cru.
Jai un jour demand un chauffeur de taxi, un vieil homme
burin du nom de Takeji Yagura, do il tait.
Je ne suis pas dAkita, ma-t-il rpondu. Ma famille a quitt
Osaka pour le Nord.
Quand tait-ce?, lui ai-je demand.
Yagura-san a rflchi un moment. Il y a peu prs deux
cents ans, a-t-il fini par me rpondre. ()
Dun autre ct, il y a Niigata, la plus grande ville de lura
Nihon. cause des tensions qui ont marqu la guerre froide,
la navigation en mer du Japon, son bassin commercial natu-
rel, sest effectue au compte-gouttes pendant la plus grande
partie de la priode daprs-guerre. Mais depuis leffondre-
ment de lUnion sovitique et la rforme conomique
chinoise, le commerce avec ces marchs inexplors est sur
toutes les lvres. Sur la terre ferme, lambition de la ville saf-
fiche clairement. Niigata a dj pos quelques plaques de rue
en cyrillique, et un nouvel htel de luxe sest orn de coupoles
pour accueillir ses clients russes. () Vues de loin, ses tours
de verre et de bton se dressent au-dessus de la plaine envi-
ronnante et tincellent au soleil. Niigata est prospre. ()
Mais par sa taille et son affairisme, Niigata, comme les
grandes villes de la cte Pacifique, suscite bien des sentiments
ambivalents chez les Japonais. ()
La plupart des villages ne savent pas encore comment la
fois favoriser la croissance et protger la tradition, deux
objectifs parfois contradictoires. Au fond, les sujets de proc-
cupation concernent lidentit, ainsi quune faon de se com-
prendre eux-mmes et de comprendre leur vie. Et le Japon de
lintrieur a quelque chose y perdre sur les deux plans.
Si lide de giri le sens de la communaut est parfois
mise rude preuve dans les grandes villes nipponnes, le mot
surgit pourtant rgulirement dans les conversations tout le
long dela cte. Le giri nest jamais aussi fort qu la campagne.
Imaginer une vie sans lui, cest plonger dans le chaos dans
lequel tous les autres semblent vivre. Nous avons davantage
de relations humaines que dans les grandes villes, dit
Sumiyoshi Ohta, un jeune responsable de lurbanisme de
Kanazawa. Nous utilisons encore lexpression trois maisons
le long de la rue, une de chaque ct. Les voisins sont impor-
tants. Cest ainsi que nous vivons.
Jen tais venu penser que cette rgion tait la rserve spiri-
tuelle du Japon. la fin de mon voyage, elle me rappelait les
kura, ces entrepts aux murs pais o les familles dagriculteurs
gardaient les trsors dont elles avaient hrits. Le Japon de
lintrieur ouvre peut-tre de nouvelles fentres, pensais-je,
mais les murs de boue et de paille sont rsistants. j
51
Japon des villes, Japon des champs
LART
DU
un rituel
millnaire
L
PAR LONORE GIRAUD
eau joue un rle essentiel au
pays du Soleil-Levant, que ce soit
dans les rites de purification
shinto destins apaiser les divi-
nits (kami) et gagner leur pro-
tection, ou dans lesmonastres bouddhiques,
qui bnficient tous de bains (yokushitsu).
Aux antipodes de ce qui se fait en Occident,
au Japon, le bain ne sert pas faire sa toilette; il
est dusage de se laver avant. Traditionnellement,
les hommes se baignaient en premier, avant de
laisser leur place aux femmes, aux enfants, puis
aux serviteurs. Ainsi, la mme eau tait-elle uti-
lise successivement par tous les membres de la
famille. Aujourdhui encore, assis sur un tabou-
ret prs de la baignoire, les Japonais commencent
par se savonner mthodiquement avant de se
rincer abondamment laide dune bassine.
Ensuite seulement, ils pntrent dans un bain
fumant Mais avec le temps, les pratiques occi-
dentales prennent le dessus sur les traditions, et
lusage de la douche se popularise.
Bien quils soient en dclin aujourdhui, les
bains publics ou sento se sont longtemps
imposs comme une institution dans le pays.
52 National Geographic
BAIN
Mme si la douche
loccidentale se popularise
au Japon, le rite du bain
gardeson caractre sacr. Lieu
de convivialit par excellence,
on sy retrouve en famille
ouentre amis. Un moment
dedtente et de partage
toujours pris des Nippons.
On les repre aisment leur entre, qui sappa-
rente celle dun temple. Mais avant dy mettre
les pieds, un gaijin (tranger en japonais) fera
mieux de se renseigner sur les usages de ces ta-
blissements traditionnels, au risque, sinon, de
subir le regard insistant des habitus. Ainsi,
gnralement, bien quarrivant par le mme
hall, les hommes et les femmes prennent leur
bain sparment. Cela na pas toujours t le cas.
Au Japon, la croyance populaire veut quon
voie le nu, mais quon ne le regarde pas.
Le pays a attendu le xixesicle avant dimpo-
ser aux bains publics cette sparation des sexes.
Jusque-l, le nu ne drangeait pas. En effet, dans
la culture nipponne, il nest pas forcment li
lrotisme il voque aussi les liens familiaux
UN LIEU DE SOCIALISATION, 1960
Partager, nus, le mme bain, permet
desemnagerdes espaces dintimit et
de renforcer les liens sociaux. On se
frotte le dos les uns les autres. Comme
ici,Yokogawa, o 90 familles protent
rgulirement de la source thermale.
JOHN LAUNOIS/BLACK STAR/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Japon des villes, Japon des champs
ou la maternit. En outre, on considre que
lanudit supprime les diffrences sociales:
dans le bain, on se ressemble tous.
Mais des Europens en visite au Japon dnon-
crent ce manque de pudeur, si bien que, dans
les grands centres urbains au moins, on ins-
taura la sparation des sexes. Mme si certains
sento excentrs observent toujours la mixit tra-
ditionnelle. Aujourdhui, pourtant, les jeunes
Japonais sont plus attachs la pudeur.
En pntrant lintrieur des sento, chacun
retire ses chaussures avant de payer. Le prix
varie selon les tablissements, mais il faudra
dbourser en moyenne 450 yens, soit environ
3,75euros. Les personnes tatoues ne sont
gnralement pas acceptes parce quelles sont
associes aux yakuzas, les mafieux japonais ;
54 National Geographic
moins que le tatouage en question ne soit PAUSE CAF, 1981
petit, et dissimul sous un pansement. Aprs le
vestiaire, on touche au but : la salle deau. Dans une station thermale
Autrefois basse et sombre pour conserver la deTokyo, les clients sont invits
chaleur, elle est aujourdhui spacieuse et qui- se dtendre dans13 tonnes
pe de hautes fentres. Une fois l, les baigneurs de caf moulu, aux effets
se prlassent et conversent, tranquillement thrapeutiques reconnus.
accouds la bordure du bassin. Lecafserait mme trois
Bien que la mixit ait t supprime, la nudit fois plus stimulant que le th,
reste la rgle de part et dautre du mur ; cest toujours trs la mode
aussi pour des raisons dhygine. En effet, le aujourdhui au Japon.
bain est un lieu de propret, si bien que tout ce
qui y pntre doit tre lav au pralable. Ainsi,
se mettre dans son plus simple appareil est ga-
lement une question de commodit. Ceux qui
entrent dans le bassin avant dtre passs par
ladouche coperont au mieux de plusieurs
SAM ABELL/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
AU MILIEU
DE NULLE PART, 1980
Le terme onsen peut
dsigner une ville thermale
dans son ensemble,
une auberge traditionnelle
amnage dans un site
exceptionnel, ou encore
une source chaude jaillissant
en pleine nature, labri
des regards indiscrets.
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
regards en biais, au pire, dun bannissement
pour la journe. Bassines et tabourets sont
disposs devant une range de douchettes. Et
chaque baigneur a droit une petite serviette.
Celle-ci sert se laver, mais peut galement
faire office de feuille de vigne, bien quil soit
exclu de pntrer dans leau du bain avec ce
linge. Lhygine est prise trs au srieux dans
les sento et, plus gnralement, au sein de la
socit japonaise Il est donc recommand de
toujours respecter ces rgles.
Limmersion en elle-mme peut savrer une
preuve pour quiconque nest pas un habitu des
lieux, car la temprature du bain culmine entre
42 et 50C. Chaleur intense que lon retrouve
aussi dans les onsen cousins naturels des
sento, stations thermales o les Japonais vont
volontiers le week-end ou durant les vacances
profiter des chambres dhtes ou des auberges
traditionnelles amnages pour les accueillir. Il
y en aurait 3 185 au Japon, pour un total de plus
de 26 000 sources chaudes. Initialement, on sy
rendait pour soigner desmaux comme les rhu-
matismes, grce aux vertus du soufre. Mais au
xixesicle, les onsen devinrent de vraies desti-
nations touristiques; dsormais dissmines
un peu partout dans le pays, elles sont souvent
coteuses. Par chance, on peut encore tomber
sur des sources sauvages, inexploites.
Aujourdhui, alors que les sento se font de plus
en plus rares dans les villes, des versions labo-
res des onsen les remplacent peu peu, quipes
de saunas ou de bains deau thermale ou
bulles lectriques, o lon reoit rgulirement
de petites dcharges contractant les muscles.
L
e bain, au Japon, cache une multitude
de significations. Leau chaude elle-
mme est dote dun nom spcial, yu,
alors que leau ordinaire se dit mizu. Le
mot yu est souvent utilis prcd de la particule
o, qui ne semploie que devant des choses res-
pectes, comme le th (ocha) et lalcool de riz
(osake). Cette plonge dans leau chaude est
conue comme une sorte de thrapie : on libre
les tensions dune longue journe de labeur. Cest
aussi loccasion de renforcer les liens sociaux, car,
traditionnellement, les Japonais viennent l en
famille ou entre amis. On dit mme que certains
secrets ne sont partags quentre les murs des
sento. Autrefois, les enfants apprenaient com-
ment vivre en socit en voyant les adultes
interagir au bain. Aujourdhui, alors que cette
pratique millnaire fait de moins en moins
partie du quotidien des Japonais, il est davan-
tage loccasion dune sortie culturelle, o lon
accompagne des amis en visite pour tmoigner
dun art de vivre cristallis dans le pass. j
OJAPON 55
 De lartisanat au high-tech

56
 HOMO
roboticus
La socit japonaise est rpute pour
sapassion des technologies. Grce
larecherche, le pays reste un leader
incontest et sengage de plus en plus
dans des secteurs de pointe, comme
larobotique ou les neurosciences.

VINGT MILLE LIEUES SOUS LA MER, 1990

Stirant au pied du mont Fuji, la baie de Suruga

abritedesespces animales capables de vivre
des profondeurs abyssales. Lanc la dcouverte
de cette biodiversit, en1990, lerobot Sea Rover
permetlexploration de ces abmes. Bien quon y pche
depuis des milliers dannes, la baie restait peu explore.
DAVID DOUBILET/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
De lartisanat au high-tech

I
PAR CLAIRE LECOEUVRE
l descend les escaliers dune dmarche
saccade puis salue lassemble dun mou-
vement mcanique et lent. Asimo, le robot
humanode de Honda, fait son apparition
devant le monde entier en 2000. Depuis, le
Japon garde son image de roi de la technologie.
Leader dans la robotique industrielle avec 90%
des parts du march mondial en 2015, le pays
consacrait, en 2012, 3,35 % de son PIB, soit
199 567millions de dollars, la recherche-dve-
loppement, ralise 60 % dans des firmes pri-
ves. Autre point fort de lindustrie nipponne:
le secteur aronautique et spatial, avec 17,8 mil-
liards deuros de chiffre daffaires en 2015, dont
plus de 80 % issus de laviation. Une grande
partie des pices du Boeing 787, appel aussi
Dreamliner, viennent dailleurs du Japon.

LES DERNIRES
INNOVATIONS
CTOIENT
LESVIEILLERIES
QUON
SARRACHE
DES PRIX
EXORBITANTS
Un mot spcial, monozukuri, qui dsigne lart
dlaborer des choses, vante linnovation japo-
naise. Le mode de vie des Nippons en est impr-
gn. Il suffit de se promener dans un magasin
high-tech pour sen apercevoir. Les dernires
innovations, telle une montre qui camoufle une
micro-camra, ctoient les vieilleries quon sar-
rache par nostalgie des prix exorbitants.
Les Japonais ont t les premiers se doter de
tlphones mobiles en grande quantit. En 2014,
153millions dabonnements taient recenss
pour 127,1 millions dhabitants ; ds 2011,
35,5 % des foyers avaient la fibre optique, qui

58 National Geographic
 ROBOTISATION,
MODE DEMPLOI,
1997

Des bras robotiss

soudent la carrosserie
dune voiture, sur
uneligne dassemblage
Honda, Suzuka.
Lesfabricants japonais
sont rapidement
devenuslesprincipaux
constructeurs et
consommateurs
derobots industriels.
Cette automatisation
leura permis damliorer
leur productivit,
ainsiquela qualit
deleurs produits, mme
sicela sest fait
au dtriment de certains
postes de travail.

GEORGE STEINMETZ/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 59

De lartisanat au high-tech
couvrait dj 80 % du territoire (21 % en France).
Les mnages ne sont pas surquips en produits
high-tech par rapport aux autres pays, mais leur
lectromnager est beaucoup plus luxueux.
D
evenu indispensable, le tlphone por-
table sert aujourdhui de carte de fidlit,
de badge dentreprise, de titre de trans-
port Tout y est intgr: reconnaissance
vocale, capacit de stockage, 3G, etc. Et pour
rassurer les parents, les mobiles des enfants
sont dots dun systme dalerte qui permet de
golocaliser lappareil en cas de problme. Le
fait dtre observ sans cesse nest dailleurs pas
peru comme une intrusion dans la vie prive.
60 National Geographic
Pragmatiques, les Japonais considrent dabord DES ROBOTS ET
les technologies comme un outil destin leur DES HOMMES, 1996
simplifier la vie. Dans les maisons, llectrom-
nager se renouvelle au gr des nouvelles fonc- Les robots occupent
tions imagines. Outre les fameuses toilettes uneplacegrandissante
avec sige chauffant, dodorant, musique, fonc- danslavie desJaponais,
tions pse-personne et analyseur durine, on enparticulier autravail.
trouve galement des autocuiseurs qui dtaillent Habillcomme unagent
voix haute la manire de faire cuire le riz. delascurit routire,
Si les Nippons affectionnent ces nouveauts, lundeux, quip
cest que les sciences et les technologies, bana- dun gyrophare, signale
lises, leur sont enseignes depuis leur plus unezonedetravaux
jeune ge. Par exemple, un manga conu la auxautomobilistes.
demande de ltat et qui sinspire des travaux
scientifiques actuels raconte la vie dune
GEORGE STEINMETZ/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
SUR LA ROUTE, 1991
Une cavalire apprend lquitation sur un cheval lectrique, dans un studio
Nagoya. Grce au grand cran situ en face delle, elle a limpression dtre
sur une route. Comme ils disposent de peu de temps et despace, les Nippons
font preuve dautant dingniosit pour leurs loisirs que pour leur travail.
famille type en 2025, montrant toutes les inno-
vations qui leur seront alors accessibles. Train
lvitation magntique, organes mcatroniques,
traducteurs numriques, rseau Internet crypt
avec authentification biomtrique entre
autres y sont dpeints. Les Nippons se sont
passionns pour lpope de la sonde spatiale
Hayabusa, lance en 2003 et devenue un sym-
bole national. Et larrive des robots huma-
nodes dans la vie quotidienne ne cause pas de
dbat sur lavenir de lhomme. Ils nengendrent
aucune peur et sont simplement perus comme
un moyen de se faciliter la vie.
Depuis plusieurs annes, cependant, le Japon
semble connatre quelques difficults sur le plan
industriel. Ainsi, en 2010, la Chine est passe en
KAREN KASMAUSKI/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
tte sur le march des machines-outils en termes
de volume de production, mme si larchipel
conserve son avance grce sa qualit de fabri-
cation. Reste quen rachetant et en intgrant les
pices fabriques par son voisin nippon, la
Chine risque damliorer trs vite ses produits.
Le pays du Soleil-Levant poursuit donc sa
course la recherche-dveloppement. Il cible les
secteurs qui pourront lui profiter au dtriment
dautres moins rentables. Nanotechnologies,
neurosciences, robotique de service, domo-
tique, optronique (optique et lectronique)
figurent parmi les domaines qui lui permet-
tront de se transformer. En 2013, la gestion des
subventions pour la recherche est confie au
Conseil pour la politique scientifique et tech-
nologique. Un livre blanc ambitionne un
march de 100 milliards de dollars pour la
robotique de service dans les vingt ans venir.
Lavenir du Japon passera par la technologie.
Dailleurs, Asimo sait maintenant courir j
OJAPON 61
De lartisanat au high-tech

NATIONAL GEOGRAPHIC, OCTOBRE 1923

Entre la n du XIXe sicle et le dbut du XXe,

leJapon connat unessor commercial et
industriel fulgurant. Et se taille une place
dans lacour des grandes puissances.

lempire
dusoleil lev
par William Elliot Griffis

L
e soleil du Japon sest lev et son alos du sicle fleurit
aujourdhui. () Sur ma table, deux documents
racontent lhistoire de ce qui semblait tre autrefois,
dans le jardin de la terre, une plante non seulement ne pour
rougir loin des regards, mais aussi pour mourir sans avoir
fleurie ; pourtant, le temps dune vie dhomme, le Japon est
devenu la merveille du monde.
En deux cents pages de caractres serrs, le trs officiel
Rsum statistique de lempire du Japon, 36e Anne, prsente
le Dai Nippon comme un empire de 65millions dmes,
alertes et progressant dans toutes les branches de lactivit
humaine. Compare la situation de 1870, cette histoire de
prosprit et dexpansion nationales ressemble un conte de
fes. Lautre document est le compte rendu de la Fukui Silk
Textile Association (Association des textiles en soie de Fukui).
La premire fois que jai vu cette ville lintrieur dun fief
fodal, il ny avait pas une seule chemine. Aujourdhui, elle
est le centre de production de la soie Habotai.

la richesse du pays a t multiplie par vingt

Adieu les douves des chteaux, les samouras privilgis

portant deux pes et les marchands mpriss qui navaient
aucune ou peu de position sociale: Fukui est aujourdhui
une ville industrielle typique, quipe de lumires lectriques,
de machines vapeur et dappareils modernes, lusine comme
la maison, et ses jeunes hommes nourrissent lambition de
faire fortune dans lindustrie. Osaka, autrefois dpourvue de
chemines et occupe par des maisons un tage, sest mue
en une fort de chemines dusine, peuple de moulins, dim-
posantes constructions commerciales armature dacier, de
chantiers navals, de fonderies et dusines.
Alors que la population du Japon a plus que doubl, que sa
richesse a t multiplie par vingt et que ce pays ermite presque
oubli est devenu une puissance mondiale, une locomotive De plus, pendant toute cette priode, le Japon est toujours
de lindustrie et du commerce pleine dambition, il est bon que rest en contact avec lEurope, grce aux Nerlandais de
nous examinions les causes de lvolution et du triomphe Nagasaki. () En un mot, le pays du Soleil-Levant tait comme
japonais. () Lessor du Japon sexplique par des raisons tant un champ de trfles dj pollinis par lOccident. Telle une file
internes quexternes. La premire et la plus importante de ininterrompue dabeilles, les navires nerlandais apportaient
toutes a t le nouvel esprit cr il y a longtemps par la philo- ses influences revigorantes depuis plus de deux sicles. Mais
sophie dOyoma (intuitive et pragmatique), qui a fait une cer- pour les Japonais, les rvlations modernes vinrent, pour la
taine ombre au confucianisme ractionnaire. () plupart, des bateaux noirs des baleiniers amricains qui se

62

rassemblaient dans leurs eaux. Et de la flotte du prsident
Fillmore, qui reut lordre de mettre le cap lest en 1852, le
jour mme de la naissance de Mutsuhito, qui fut le plus grand
empereur du Japon. Elle tait essentiellement constitue de
ravitailleurs chargs dinventions et de produits amricains.
Aprs que le commodore Perry eut achev llaboration de son
trait, la premire exposition industrielle du Japon se tint, en
1854, sur la plage de Yokohama. ()
63
HERBERT G. PONTING/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Considr comme le tmoignage de tout ce qui est
bonchez lhomme et la femme, le lotus est lemblme
sacr du bouddhisme. Beaucoupde fontaines
dans les temples ont la forme decette fleur qui symbolise
la progression de lme, le triomphe sur lignorance,
labngation et le contrle de soi.
De lartisanat au high-tech
Derrire tout cela, il y avait la jeunesse du pays, avec sa
vigueur, sa capacit inne choisir, adopter, adapter et deve-
nir adepte. () De 1870 1900 et au-del, les Argonautes occi-
dentaux arrivrent par bateaux entiers pour couvrir le Japon
dune toison dor. On fit venir et on employa pas moins de
5000 yatoi (employs trangers), des spcialistes issus de tous
les domaines de lactivit humaine. Ces professeurs, conseil-
lers et techniciens lancrent les premiers chemins de fer, tl-
graphes, phares, chantiers navals, fonderies, entreprises
commerciales, inventions mcaniques, appareils et agences.
Jai eu lhonneur de crer la premire cole de formation
professionnelle et darts et sciences appliqus. Mais les
Japonais en avaient dj la capacit et lambition. Nous, les
trangers, ntions que leurs guides, leurs assistants et leurs
domestiques.() Ce sont eux qui ont forg le nouveau Japon.
Quand le fodalisme a t aboli, en 1871, et que le commerant
jadis mpris sest vu offrir honneurs et perspectives, il a
dploy les ailes dune impressionnante ambition et sest
tourn vers lextrieur pour conqurir les marchs asiatiques.
Ctait comme donner des ailes un tigre.
En 1870, lors dun conclave secret qui runit, Tokyo, les
dirigeants de la Rvolution de 1868 fait qui ne figure ni dans
lhistoire ni dans les documents officiels, mais que ma racont
le DrVerbeck, un ingnieur de la marine amricaine, qui y
CENTENARY COMMITTEE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Yokohama, un magasin tout 25-sen
nhsite pas afficher sa prfrence pour
un systme de prix unique, mme si, en Orient,
cest souvent lemarchandage qui prime.
assistait en tant quarbitre, le vrai problme, qui suscita un
long dbat, fut celui-ci: le Japon devait-il tre un pays de samou-
ras et de soldats, ou un pays de commerants et dindustriels
et, dans lensemble, dhommes lesprit moderne ? ()
En 1874, le cabinet fut le thtre dun conflit acharn.
Okubo, le ministre de lIntrieur, et les hommes favorables
la paix et au dveloppement par lindustrie lemportrent. ()
Lducation est le fondement de tout progrs est devenu
la devise du pays il y a cinquante ans. () La nouvelle duca-
tion a relev le niveau de toute une nation. Presque chaque
village, chaque hameau bat dune vie nouvelle. Les victoires
emportes sur la Chine et la Russie, comme sur les marchs
mondiaux, se sont dabord gagnes dans les tablissements
scolaires publics du Japon. En 1920, leur nombre slevait
25 644, et ils comptaient 178 450enseignants et pas moins de
8 362 992 lves: un record presque ingal, mme en Occident.
Il y a une parabole vivante dans tout cela. Dans lancien
Japon, lhomme ressemblait trop une bte, et la bte ressem-
blait trop un homme. Ce sont des faits patents. Pendant
64
longtemps, et mme encore aujourdhui, le Japon a souffert
dun excs de travail manuel. Il faut quil y ait davantage
danimaux vivants tirant la charrue, mais aussi dans les
champs, les rues et les fabriques, car le pays a besoin dam-
liorer le niveau de ses hommes et de ses femmes. En japonais
ancien, le terme ou symbole courant pour dsigner le travail-
leur manuel tait le mme que pour les btes de somme.
Le bouddhisme a inculqu lextrme gentillesse envers les
animaux, mais quasiment aucune, proportionnellement,
envers les hommes. Le pays du Soleil-Levant nous a appris
riger des monuments en lhonneur dtalons tus durant la
guerre, mais cest la chrtient qui a prconis un meilleur soin
envers les tres humains. Dans lancien Japon, il nexistait rien
qui ressemblt un hpital public, au sens moderne. ()
Ce qui a vritablement forg le nouveau Japon est cette
mergence, dans la vie sociale, dune nouvelle conception de
la personnalit et de lindividualit. Lancienne civilisation
tait collective. La nouvelle vie de la nation repose, dans len-
semble, sur laffirmation des droits inhrents lindividu,
mais dans une unit de vues avec la collectivit.
Le vrai Japon dantan tait avant tout agricole, piscicole et
marin ; mais aujourdhui, au lieu dindustries familiales, nous
avons de grosses entreprises et une vaste population employe
dans les fabriques. Malgr tout, lempire du Mikado nest pas
encore constitu pour lessentiel de voyageurs et de banquiers
qui se dplacent ltranger, parlent peut-tre plus dune
langue, portent des habits de soire queue de pie et sont
quelque 5millions. Le vrai Japon est compos de plus de
50millions dhommes et de femmes qui travaillent la cam-
pagne, dans la boue des rizires ou le long des ctes comme
pcheurs ou chiffonniers ; il est aussi compos de ceux qui,
en dix ou vingt ans, se sont entasss dans les villes. Car la
rvolution industrielle est la plus grande des nombreuses
rvolutions que ce pays ait connues. () En un mot, les
Nippons ont saut comme des athltes dans un stade pour
laffronter, et ont mme os faire face la concurrence des
vieilles nations industrielles. ()
Ainsi, concernant lclairage, pas de lente volution de la
soucoupe huile et de la mche la lumire Drummond ou
aux lampes Mazda ! Grce la richesse en nergie hydrau-
lique, dj porte de main dans une chane dles rgurgi-
tes par des volcans, abondante dans les montagnes couvertes
de trs nombreux affluents et perons, o les prcipices et
lescascades taient innombrables, lhistoire de Promthe a
t rejete dans lombre.
Avec ce feu drob au ciel, les grandes villes, dont les rues
exhibaient jadis une myriade de lanternes dansantes et colo-
res la nuit, droulent maintenant, sur des kilomtres, din-
terminables ranges dtendards de fer soutenant les arcs
incandescents, tandis que, pour excuter des tches trs ordi-
naires, comme attraper les voleurs ou drainer les mines et les
marcages, le courant lectrique est sans cesse sollicit. ()
Clbre pour
le tissage de la soie,
Yokohama
futcompltement
dtruite par
lesismede 1923.
Ilfaut de2 500
3 000cocons pour
produire une livre
de soie. Pour
les assouplir,
dejeunes Japonaises
les font tremper
dans des bacs pleins
deau chaude.
CENTENARY COMMITTEE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
65
De lartisanat au high-tech
En 1871, mes lettres et autres courriers me parvenaient par
coursier dans la ville de Fukui, situe en plein arrire-pays.
En 1923, le Japon compte dsormais prs de 9 000bureaux de
poste (o les deux tiers des employs sont des femmes) et
65 000 botes aux lettres. Les tlgraphes, tlphones et sta-
tions de radio se sont banaliss.
Les cinq universits nationales disposent dcoles spciali-
ses pour la mdecine, la jurisprudence, le commerce et la
pdagogie, avec prs de 500chaires; les facults comprennent
plus de 1 000professeurs et plus de 10 000tudiants. Il y a en
outre autant duniversits non gouvernementales, qui ont au
CENTENARY COMMITTEE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Partout, au Japon, onpeut voir des enfants, souvent vtus
commedes poupes, portant des drapeaux de la marine.
Siglsdunsoleil rouge et jaune, ces derniers donnent
sacouleur au patriotisme, pour lequel le pays est connu.
total autant dtudiants et maintiennent une saine rivalit. Les
coles techniques art et artisanat, agriculture, industrie
maritime sont plus de 250 et comptent plus de 80 000tu-
diants des deux sexes. () Malgr la plthore de statistiques
indiquant des progrs visibles, je ne peux mempcher de
penser que lide de certains hommes dtat nippons, si
66

souvent rpte quelle en est devenue un dogme, selon laquelle
le Japon doit poursuivre entirement son expansion maritime
et industrielle, tout en dpendant du continent asiatique pour
ses matires premires ce qui pourrait inciter la population
se lancer dans une entreprise illusoire et commettre des
actes dagression, est une erreur qui peut mener la pire des
catastrophes. Cette ide a assurment entran la mfiance du
monde envers le Japon, vu comme un pays troublant le voi-
sinage , ou comme un maraudeur bouffi dorgueil.
le gland de 1870 est devenu le chne de 1923
rebours de cette ide, jai la conviction que, pour son bien
suprme et pour sassurer une solide prosprit, le Japon
devrait renforcer ses fondations en relevant encore le niveau
de sa population, en amliorant son sol et en dveloppant ses
ressources naturelles. Ladmiration que suscitaient dans le
monde entier ses triomphes militaires et navals ne sest que
trop rapidement mue en mfiance, jalousie et haine. Grce
ses qualits plus nobles sur les plans racial, esthtique, intel-
lectuel et moral, le Japon gagnera jamais la confiance, lad-
miration et le respect croissants de lhumanit. ()
KIYOSHI SAKAMOTO/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Employs depuis des temps trs anciens, les ventails
dont les ossatures sont ici mises scher au soleil
jouent un rle symbolique au Japon. Ils sont lun desseuls
prsents que la marie emmne avec elle chez son mari.
Le gland de 1870 est devenu le chne de 1923; mais il a t
plant dans un sol contenant de la moisissure enrichie dun
millier dannes de culture. En arrivant cette anne-l au Japon,
ltranger ne vit ni chemine, ni voiture de laitier, ni systme
hydraulique, ni journaux en fait, peu de signes extrieurs de
ce quil avait coutume de considrer comme la civilisation
moderne ; mais de la culture, des bonnes manires, de la litt-
rature, des esprits alertes et des amateurs du bon et du beau, il
en trouva partout. Quoi que le Japon y gagne, puisse-t-il ne pas
perdre les meilleurs aspects de ses beauts et hritages anciens!
En faisant le bilan de mes impressions et tudes recueillies
durant plus des deux tiers dune vie assez longue, jexprime ma
confiance envers les Japonais. () Je ne peux mempcher de
sentir que cest sur eux que repose une grande part des espoirs
de lAsie et que, ct des tats-Unis, le Japon peut tre le prin-
cipal intermdiaire dans lunion et la rconciliation de lOrient
et de lOccident pour former un monde nouveau. j
67
De lartisanat au high-tech

NATIONAL GEOGRAPHIC, NOVEMBRE 1995

Plus de vingt ans aprs ce reportage,

Tsukiji reste le plus grand march de gros
aux poissons du monde. Au point dattirer
des centaines de touristes par mois.

tsukiji, le grand
march aux
poissons de tokyo
par T. R. Reid
photographies de James L. Stanfield /
national geographic creative

S
on appellation officielle est march central de gros de
Tokyo, mais ici, tout le monde lappelle Tsukiji (pro-
noncer ski-dji), du nom du quartier qui labrite. Tsukiji
est aux marchs aux poissons ce que le Grand Canyon est aux
fosss et ce que Caruso est aux crooners.
Parmi les marchs de gros aux poissons du monde, il arrive
au premier rang tout point de vue. On y manipule quotidien-
nement plus de 400varits diffrentes de produits de la mer,
des sardines un centime pice au caviar de limace de mer
sche dun brun dor 473dollars la livre. Soit quelque
2268tonnes de marchandises importes de 60pays (rpartis
sur les 6continents) sept fois plus qu Rungis, prs de Paris,
qui est le deuxime march de gros du monde. Et ce pour un
montant de 28millions de dollars. Chaque jour. Le tout gr
par une armada de 60000employs, et de 32000vhicules qui
semblent pris dans un embouteillage quasi permanent. ()

consoler les mes des poissons
Pour comprendre comment fonctionne Tsukiji, souvenez-
vous que cest un mura, sourit Makoto Nozue, directeur de
lAssociation du thon de Tsukiji en employant le mot japo-
nais qui dsigne un village traditionnel. Nous avons le sen-
timent de travailler au sein dune collectivit qui sappelle
Tsukiji-mura. Bien sr, nous sommes tous des concurrents.
Mais comme nous passons une grande partie de notre vie
dans ce village noir de monde, nous devons bien nous
entendre. Comme tous les mura, le march possde son
propre sanctuaire shinto, un lgant difice de bois fonc o
lon pntre par un imposant torii portail de 3,65m de
haut. Ceux qui travaillent ici viennent prier plus souvent
quun salari moyen, me confiait un jour laffable archiprtre
Hidemaro Suzuki. Ils vendent et achtent tous les jours aux
enchres, et les enchres dpendent du destin. Cest pourquoi
ils ont besoin dtre plus en contact avec les dieux.
Plusieurs fois par an, Suzuki-san anime des prires pour les
poissons qui meurent ici. Dans le jardin du temple trne un
grand rocher, plac l par lAssociation des fournisseurs de
sushis. Nous avons fait plaisir beaucoup dtres humains
grce de bons sushis, dit linscription, mais nous devons
aussi nous arrter pour consoler les mes des poissons. ()
Presque tout le thon et plus de la moiti de lensemble des
ventes quotidiennes de poissons de Tsukiji seront consom-
ms crus, en sashimi ou en sushi. Et cela cotera cher.
Le Japon est bien connu pour ses prix exorbitants; son sys-
tme de distribution notoirement inefficace en est lune des
principales raisons. Il sinscrit dans le contrat social fonda-
mental du pays: pour que la majorit des gens aient un emploi,
on multiplie la main-duvre dans pratiquement tous les sec-
teurs de lconomie. Ce systme entrane des prix souvent
levs mais garantit la paix sociale. Tsukiji, peupl dune mul-
titude dintermdiaires, grossistes et distributeurs, illustre ce
fonctionnement de manire frappante.
Mais si Tsukiji confirme une opinion rpandue en Occident
selon laquelle le Japon serait cher et inefficace, il sape un autre
clich, qui repose sur lide que les marchs du pays seraient
ferms. Presque chaque nation dveloppe prsente un dficit
commercial avec le Japon et, dans le monde entier, des soci-
ts ont des difficults y importer un grand nombre de mar-
chandises et de services. Mais dans le domaine des biens
alimentaires, quils viennent de la terre ou de locan, le Japon
est le premier importateur net de la plante. Et le grand march
de Tsukiji, le plus gros importateur de produits de la mer.

68
 Des thons rouges qui valent leur pesant de yens
sont prpars pour la vente aux enchres
dumatin Tsukiji. Aucune odeur de poisson
neflotte dans le march: les produits y transitent
si vite quils ont quitt les lieux depuis longtemps
quand ils commencent dgeler.

Bill Clinton devrait me dcerner une mdaille, rit Tetsuya

Ishizaki, un employ de la socit Chuo Gyorui, cravat dun
calmar en plastique orange. Il veut que le Japon importe plus
de produits amricains. Moi, je me lve 3heures tous les jours
pour en acheter. Le produit quil importe de Californie, de
lOregon et du Maine est loursin (uni). Je suis all Portland,
dans lOregon, pour leur apprendre le sortir de sa coquille et
le placer dans la caisse dexpdition en bois, raconte-t-il.

la rescousse des tats-unis

Les acheteurs de Tsukiji ont d dvelopper lindustrie de lour-

sin aux tats-Unis en raison dun problme courant dans le
secteur actuel de la pche: ses zones de rcolte au Japon et en
Core ayant t surexploites, il faut leur donner le temps de se
reconstituer. Mais loursin est loin dtre la seule espce marine
menace dextinction, et Tsukiji, bien des gens en viennent
sentir la tension entre le dsir de vendre le maximum de pro-
duits immdiatement et la ncessit den avoir encore vendre
aprs. Mon pre faisait partie de cette entreprise, dit Itoh-san,
qui a 40 ans danciennet chez Chuo Gyorui. Jaimerais que mes
enfants et petits-enfants y aient un avenir. Cest pourquoi nous
avons besoin de stocks halieutiques sains. j
De lart de la coutellerie
Les couteaux de cuisine ont unevaleur particulire
auJapon. Dans sa forge, Masaji Shimizu labore
lemaguro-bocho, de 1,50m de long, pris
des marchands de thons de Tsukiji. Lopration
minutieuse consiste chauffer des barres dacier
et du fer, faire fusionner les mtaux sous un
marteau-pilon et affter la lame. En moyenne,
unsurtrois va la poubelle, mais je mamliore,
ditce coutelier de la deuxime gnration.

69
Un den menaant

LA NATURE SUBLIME, 1988

Petits ponts chevauchant une rivire, arbres clairsems,

tangs souvent peupls de carpes, chemins de pierres
les jardins japonais cherchent recrer la posie
delanature. Relevant dun art ancestral, leur symbolique
serait encore plus importante que lespace lui-mme.
PAUL CHESLEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

70
 UN
AMOUR
AMBIGU
pour la nature
Connus pour aimer la nature et respecter
lenvironnement, les Japonais nen sont pas
moins de grands chasseurs de baleines
Une contradiction qui sexplique par
lepoids des traditions dans un pays en
pleine expansion conomique.
Un den menaant
Peinture reprsentant des poissons rouges, jadis vnrs au Japon et symboles de prosprit (photo parue en 1906).
L
PAR CLAIRE LECUVRE
es lueurs vert sombre des cdres
enveloppent la montagne de Yusuin, sur
lle de Kyushu. ses pieds salignent les
rizires, carrs dherbes ondoyant dans
leau, alors que le reste dune rivire tra-
verse la plaine dans une tranche entirement
btonne. Vision dsenchante de la nature qui
peut sembler tonnante quand on connat la
rputation des Japonais, connus pour tre par-
ticulirement respectueux de lenvironnement.
Le terme nature, shizen, prend un autre sens
au Japon. Il signifie un monde en soi, cest--dire
lensemble de lUnivers et de ses lments. Ainsi,
tout est nature, explique le gographe Philippe
Pelletier, auteur de nombreux livres sur le pays
du Soleil-Levant. Lhomme faisant naturelle-
ment partie intgrante de ce monde, les trans-
formations du milieu quil engendre paraissent
normales. Le Premier ministre, Abe Shinzo, a
mme men une campagne base sur la notion
dutsukushi Nihon, le beau Japon. Mais
curieusement, en mme temps, il promeut la
btonnisation , rappelle Rmi Scoccimarro,
72 National Geographic
gographe au Centre dtudes japonaises. Cette
image de nature prserve personnifie bien
le pays et constitue le ciment du nationalisme.
Autrefois la tte du Japon et du culte animiste
shinto, lempereur, symbolis par le chrysan-
thme depuis le xiiiesicle, est cens incarner le
lien entre le milieu naturel et le pouvoir poli-
tique. Une proximit que le gouvernement
revendique pour renforcer sa crdibilit, mais
en mme temps, au nom mme de la grandeur
du pays, il mne des projets de dveloppement
qui dtruisent lenvironnement.
Cette contradiction est prsente dans la
culture japonaise, o foisonnent des estampes du
mont Fuji; car si celui-ci incarne la beaut de la
nature au Japon, il a fallu attendre 2013 pour quil
soit class au Patrimoine mondial de lUnesco,
cause des dchets accumuls ses pieds.
Chaque ville porte un nom de fleur. Durant
la guerre, on en donnait un aussi chaque unit
spciale de kamikazes, dit Rmi Scoccimarro.
Et, comble de lironie: mme les entreprises de
bton utilisent des fleurs comme symboles.
U. S. BUREAU OF FISHERIES/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 POUR EUX,
LA NATURE
SAUVAGE
INCARNE
PLUTT
UN MONDE
INCONNU,
EFFRAYANT

Toutes ces transpositions refltent une belle

nature, un environnement familier mais arti-
ficialis, bien loin de la nature sauvage qui, elle,
incarne plutt un monde inconnu, eff rayant.
Au Japon, les forts sont luxuriantes mais
impntrables. En gnral, on les vite, note
Rmi Scoccimarro. Les gens reprsentent ce
milieu inhospitalier sous la forme de monstres,
comme les tengu, divinits mineures lappa-
rence de corbeaux. Il voque le monde des
esprits, les bakemono, note Philippe Pelletier.
Avec 70 % de reliefs montagneux soumis
des risques lis lrosion et aux glissements de
terrain, seul un tiers du Japon demeure habi-
table. Sismes et tsunamis ravagent larchipel.
Les Japonais tentent de sen protger en cal-
mant les dits, ou en essayant de matriser len-
vironnement. Cest ainsi que la plupart des
rivires ont d tre canalises, dvies. Seules les
espces animales, dont beaucoup sont end-
miques, font lobjet de mesures de protection.

ESCAPADE VOLCANIQUE, 1977

Station balnaire rpute de lle de Kyushu,

Beppucompterait 3 000 sources chaudes,
dontcertaines pourraient atteindre 100C.
Parmilesplusgrandes, surnommes lesNeuf Enfers,
Chi-no-ike Jigoku (littralement, lEnfer de la mare
desang) est connue pour sa couleur rouge,
quelletientdelargile qui se dissout dans leau.

JAMES L. STANFIELD/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 73

Un den menaant
D epuis la politique de concentration
urbaine, cependant, les villages se
vident et, par endroits, la nature a repris
ses droits. Les animaux sauvages proli-
frent, faisant de multiples ravages. Rsultat:
pour limiter les dgts, dans les annes 2000, les
hommes ont organis des battues et tu plus de
dix mille singes. Dconnects de leur milieu
naturel, bien des Japonais venus vivre en ville
ont la nostalgie de la campagne et de la vie de vil-
lage, que certains souhaitent redcouvrir, mais
dans un environnement matris. Ainsi, la
randonne est trs rpandue au Japon, o il
existe de nombreux chemins bien entretenus,
raconte Philippe Pelletier. Un moyen dobser-
ver la nature sans sortir des sentiers baliss.
Les Japonais ont longtemps jet leurs dtri-
tus un peu partout, car sous le climat subtropi-
cal, tout pourrit trs vite. Sauf quaujourdhui,
la plupart des emballages sont en plastique,
matire qui se dgrade difficilement. Mais
aprs un certain laisser-aller dans les annes
1960-1970, les Nippons sont devenus les cham-
pions du tri slectif des dchets mnagers.
74 National Geographic
AU PIED DU VOLCAN ASAHI, 2008
Flamboyant en automne, le mont Asahiest le plus
haut sommet de lle de Hokkaido. Trs apprci
desrandonneurs lt, ilest surtout clbre pour
laneige quile recouvre en hiver et lesvapeurs qui
schappent de sesbouches volcaniques.
Dans ce contexte-l, dgradations et pollu-
tions du milieu ont longtemps t acceptes. Et
bien des Japonais nont aucun scrupule endom-
mager une montagne pour installer une centrale
nuclaire, un barrage Ce mythe dune nature
calme et pure se voit favoris par le gouverne-
ment, qui laisse croire quil contrle tout.
Affi rmation mise mal par plusieurs catas-
trophes, comme la pollution au mercure et, der-
nirement, laccident nuclaire qui a touch la
centrale de Fukushima. Des mouvements
citoyens, prsents depuis une trentaine dan-
nes, mettent le doigt sur ces problmes. Reste
savoir si cela changera la donne. En attendant, le
mont Fuji se dresse firement, limage dune
nature qui semble, de loin, immuable. j
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
UNE QUEUE EN FORME DE TRANE, 1970

Dans son jardin prs de Kochi, lleveur Masashi Kubota montre lun desesprcieux
coqs un spcialiste de physiologie animale de luniversit de Californie, envoy
parla National Geographic Society. Protg au Japon, lonagadori, dont laqueuepeut
mesurer jusqu 8-10m de long, a la particularit de ne pas muer.

EIJI MIYAZAWA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 75

Un den menaant

NATIONAL GEOGRAPHIC, NOVEMBRE 1989

Passs matres dans lart du jardin,

lesJaponais continuent clbrer
lanature en la sublimant. Une tradition
sculaire toujours vivace.

dans un jardin
japonais
par Bruce A. Coats
photographies deMichael S. Yamashita/
national geographic creative

U
n matin, Kyoto, jai vu un vieil homme tailler un pin
qui se dressait devant un mur en crpi gris. Il arrachait
mticuleusement les aiguilles de la partie infrieure
de chaque branche pour quelle paraisse bien nette, le haut res-
tant hriss de piquants. Tche qui la occup toute la journe.
Quand je suis repass huit heures plus tard, le conifre avait
lair plus vieux, comme les arbres battus par les vents que javais
pu voir le long des ctes septentrionales du Japon. Le mur
marbr de gris voquait un brouillard pais sur le point den-
gloutir larbre, dont la forme torture semblait avoir subi une
centaine dhivers rigoureux. Le vieil homme avait transform
un coin de son jardin en vision potique. Comme des gn-
rations de jardiniers avant lui, il ne stait pas content de
copier la nature: il avait essay de lamliorer.
Un paysagiste japonais traditionnel faonne lespace pour
quil soit en harmonie avec lenvironnement. Si, depuis la pro-
prit, on aperoit des collines proches, des montagnes loin-
taines ou des btiments remarquables, il les inclura sans doute
dans une perspective au moyen dune vnrable technique
que les Nippons appellent shakkei, ou paysage emprunt. ()

inspirs par la gomancie

Il nexiste pas quun style de jardin japonais, mais une multi-

tude, labors au fil du temps pour rpondre divers besoins.
Le concept de bosquet sacr lieu associ aux dieux a donn
forme aux sanctuaires shintos, qui se limitent souvent une
petite parcelle de gravier et de verdure. Les somptueux jardins
de la Terre pure des bouddhistes, o des sentiers sinueux
contournaient des temples et des bassins aux formes ing-
nieuses, sont ns du dsir dexprimer le nirvana dans la
matire. Conus comme des lieux de mditation, les jardins
de rocaille sont rputs pour leur rigoureuse simplicit. Le De nombreux jardins japonais actuels sont inspirs par le
besoin despace autour des palais et des rsidences prives a Sakuteiki peut-tre le plus ancien manuel pour la conception
permis la cration de grandes proprits et de minuscules cours des jardins du monde. Louvrage, dat du xiesicle, a sans doute
qui faisaient le plaisir et la rputation de leurs propritaires. t compil par laristocrate Tachibanano Toshitsuna. Cest un
Malgr des fonctions aussi diverses, la plupart des jardins dlicieux recueil de techniques de dessin prouves, dopinions
japonais ont une caractristique commune sous-jacente: la personnelles et de superstitions sculaires. ()
fidlit aux formes naturelles des rochers et des vgtaux. Les arbres fleurs, crit Toshitsuna, sont leur avantage
Dautres cultures sculptent les pierres ou donnent aux plantes lest dun btiment, les rables louest. Un saule donne une
des formes gomtriques imaginatives ; les Japonais, eux, impression de solennit prs dun portail, mais le jardinier
rendent gloire aux modles originaux. () doit choisir son emplacement avec soin: si les branches sont

76
dans le passage, elles porteront malheur. Une partie des
conseils de Toshitsuna sinspire des anciennes lois de la go-
mancie selon cette croyance chinoise transplante au Japon,
la destine est influence par des nergies positives et nga-
tives qui imprgnent la terre. Lemplacement des maisons, des
espaces verts, et mme des tombes, devait tre choisi avec soin
par des gomanciens en fonction de ces forces. ()
Connu sous le nom affectueux de Temple de la mousse du
Japon, le site de Saiho-ji est lune des attractions les plus cou-
rues du pays. Quelque cent vingt varits de mousse y
Comme jenvie le feuillage de lrable /
Qui devient beau puis tombe!, crivit Kagami
Shiko, un pote du xviie sicle. Labrume
rveusequi flotte au-dessus dessources chaudes
deTakaragawa enveloppe un homme venu
contempler la beaut du feuillage dautomne.

77
prosprent, lombre dune valle densment boise. Lun des
nombreux inspirateurs du Saiho-ji a t Muso Soseki, un
matre zen qui fut une grande figure intellectuelle du Japon
du xivesicle. Lempereur lui dcerna sept fois le titre rare de
kokushi, ou professeur national. Sa propre solitude tait
constamment interrompue par des disciples et des fonction-
naires en qute de conseils dont le shogun et lempereur. ()
Muso fut peut-tre le premier considrer les jardins
comme une partie essentielle du monastre zen, o un moine
pouvait se vider lesprit des distractions matrielles et parve-
nir la connaissance de lui-mme. Ds le xviesicle, ses ides
avaient inspir un autre type denvironnement propice la
mditation, le karesansui, ou jardin de paysage sec, ainsi
dnomm parce quil ne comportait ni ruisseau ni bassin. Le
plus apprci du Japon est peut-tre celui de Ryoan-ji, situ
au nord-ouest de Kyoto. () Avec ses pierres disposes sans
ordre apparent sur un lit de gravier ratiss, clairsem, il
demande au visiteur de faire appel ses propres expriences
pour remplir lespace selon son imagination. En visitant rgu-
lirement ce lieu, jai fini par prendre conscience du travail
quil avait exig. Il faut constamment soccuper du gravier pour
quil conserve des lignes bien nettes.
Pour un matre zen, le ratissage lui-mme est une forme de
mditation. Les motifs ne changent jamais, cest une activit
purement mcanique; en travaillant silencieusement, il doit
concentrer son nergie physique sur chaque mouvement, tout
en dgageant son esprit des proccupations terre terre.
Chaque moine a entendu parler dautres religieux ayant
atteint lillumination simplement en se consacrant des
Des vagues dazales ondoient avec grce
danslejardindutemple Daichiji, prs de Kyoto, tandis
quon sert lethaccompagn de gteaux aux visiteurs.
Oasis de srnit dans un pays trs peupl, le jardin japonais
invite la contemplation et apaise lme.
tches ennuyeuses; il doit se tenir prt pour ce moment de
rvlation. () Pour les seigneurs fodaux du xviiesicle,
les jardins taient des symboles de statut social, un moyen
dexhiber leur richesse et leur bon got. Lun de ces seigneurs,
Tokugawa Yorifusa, un fils de shogun, reproduisit de trs
nombreux sites pittoresques renomms de Kyoto dans son
jardin le Korakuen, situ Edo, lactuelle Tokyo. En se
promenant le long des sentiers, Yorifusa pouvait simaginer
revenu dans lancienne capitale. ()
La littrature a aussi jou un rle important dans lesquisse
dun grand nombre de jardins japonais. Lorsquil dessina sa
proprit de Tokyo le Rikugien , au xviiie sicle,
Yanagisawa Yoshiyasu cra un lac artificiel agrment de
quatre-vingt-huit vues inspires par des vers de posie clas-
sique. En sy promenant, ses invits devaient identifier cha-
cune delles et citer les pomes qui y taient associs.
Si le vieux seigneur pouvait y retourner, je pense quil serait
satisfait. Des visiteurs reconnaissants sy pressent pour admi-
rer les cerisiers en fleurs et les iris ; des tudiants sinterrogent
mutuellement sur les vers clbres. Et dans les pavillons, il
rencontrerait des groupes de femmes ges, membres de
divers clubs de posie de Tokyo, en train dessayer de compo-
ser leurs propres vers inspirs par le paysage. j
78
Un den menaant

NATIONAL GEOGRAPHIC, JANVIER 2003

Un groupe de scientiques, de photographes et de passionns doiseaux

ont brav les frimas de lhiver sur les traces des fameuses grues duJapon et
dautresanimaux sauvages. Un spectacle poustouant. Instants de grce.

quand le gel recouvre la terre

par Jennifer Ackerman
photographies de Tim Laman/national geographic creative

N
ous sommes Hokkaido, lle la plus septentrionale
de larchipel. Le champ, dun blanc immacul, est
bord par le liser sombre dune fort de conifres.
Cest l, dans cette vaste clairire recouverte de neige pou-
dreuse, que se regroupent de grandes grues blanches aux ailes
franges de noir. Connue au Japon sous le nom de tancho (bec
rouge), la Grus japonensis est lespce de grue la plus rare du
monde, aprs la grue blanche amricaine, avec une population
totale de moins de 2500 individus.
Si leur comportement est solitaire et farouchement territo-
rial en dautres saisons, les oiseaux que nous observons
aujourdhui restent groups. () Certains se dtachent de la
colonie, seuls ou en couple, et progressent dans le champ dun
Des grues sbrouent dans la rivire Setsuri. Celles
deHokkaido nauraient peut-tre pas survcu au terrible
hiver de 1952 si des fermiers ne les avaient pas nourries.
pas majestueux, levant leur bec pour pousser dans lair des cris
aigus et prolongs, mles et femelles chantant lunisson. ()
Les Japonais ont un mot, aware, pour dcrire lmotion sus-
cite par la beaut poignante dune chose phmre. () Il nest
pas surprenant que des gens viennent de lautre bout du monde
en avion, puis en train, en ferry et en car, pour voir ces oiseaux
lisser et dployer leurs ailes, puis excuter leur danse nuptiale.
Et que la grue soit admire par les Japonais tel point que
leurs artistes ne se sont jamais lasss de la reprsenter.

79
Un den menaant
Il ny a quau Japon, en hiver, que lon peut observer ce spec-
tacle. Dautres espces, dailleurs, ctoient les grues aigles,
macaques du Japon, cerfs sika, affrontant les rigueurs de la
saison dans de petits refuges, naturels ou amnags par
lhomme, Hokkaido ou dans les montagnes de la principale
le de larchipel, Honshu. ()
Au dbut du xxe sicle, les grues de Hokkaido taient consi-
dres comme une espce teinte. Mais quelques petits groupes
avaient russi survivre Kushiro Mire, le dernier grand
marais sauvage du Japon. Elles furent redcouvertes en 1924,
et une partie du marais fut transforme en zone protge. Mais
au cours de lhiver 1952, alors que leur population ne dpassait
pas 33 spcimens, de grands froids accompagns de blizzard
sabattirent sur Hokkaido. Les fermiers de la rgion, ayant
trouv les grues moiti mortes de faim, commencrent leur
donner des grains de mas et du bl noir. Par la suite, chaque
hiver, ils les nourrirent, dabord dans leurs fermes, puis dans
quatre postes de nourrissage rpartis dans lle. Grce cela,
les grues japonaises sont aujourdhui prs de 900. Au cours du
dernier sicle, cependant, Kushiro Mire a perdu une bonne
part de sa surface, ampute par la construction de routes, len-
diguement des rivires, lexpansion des surfaces agricoles. ()
Depuis plus dun millier dannes, les Japonais ont fait de la
grue le sujet de pomes, de contes et de mythes. Ils lont repr-
sente sur des estampes, ou sous forme de sculpture. Ils lont
Lanant dans lair froid du matin leurs cris perants,
des cygnes sauvages voluent avec grce sur un lac
gel dHokkaido, lle la plus septentrionale du Japon.
vnre comme un symbole de longvit, de chance, de fidlit,
de bonheur et ont plac son image partout, de telle sorte que
cet oiseau extrmement rare peut tre vu dans tout larchipel.
La fabuleuse histoire de la grue du Japon est reprsentative
de celle dautres animaux du pays. Bien que les Japonais tu-
dient la nature et vnrent la faune depuis des temps imm-
moriaux, leurs efforts pour les protger sont assez rcents. Au
dbut du xxe sicle, lAgence des affaires culturelles du pays a
baptis monuments naturels nombre danimaux et de
plantes. Ce label les place sous la protection de lois spciales
interdisant leur destruction, sauf si ils gnent les activits
humaines. Aujourdhui, on compte prs de 200 espces clas-
ses monuments naturels, de la grue japonaise au serow
duJapon. Mais ce statut ne contribue gure protger, dans
toute sa richesse, lenvironnement biologique dun animal.
Pas plus quil ne garantit que le gouvernement simplique
dans ltude de son cologie. ()
Cet aprs-midi, nous partons vers le nord, sous la neige,
pour la pninsule de Shiretoko, lune des dernires rgions
vraiment sauvages du Japon, constater les rsultats mitigs de
certaines initiatives en matire de protection de la nature.
80
Shiretoko est un mot anou signifiant la fin de la terre. La
rgion porte bien son nom, avec de hautes montagnes recou-
vertes dune fort primaire, de cascades, de lacs et de rivires
aux eaux limpides, et une cte spectaculaire, faonne dans la
roche volcanique noire. Mtamorphos en parc national, le
nord de la pninsule sert de refuge certains des animaux les
plus rares du pays hiboux pcheurs, pygargues de Steller,
ours bruns, lions marins de Steller, ainsi qu certaines des
espces les plus rpandues, comme le cerf sika. ()
La chasse au sika a t interdite en 1888. Sans prdateurs
naturels pour la limiter, sa population a augment de manire
si spectaculaire on dnombre plus de 100000individus
dans la seule partie est de Hokkaido que lanimal est devenu
un vritable flau, et que la chasse a de nouveau t autorise
pour freiner sa prolifration. Des mesures de protection simi-
laires en faveur de trsors nationaux comme le macaque
japonais et le serow ont galement abouti des rsultats mal-
heureusement contraires ceux escompts.
Depuis Shiretoko, nous traversons le paysage subarctique
du parc national dAkan, la recherche dun autre oiseau
grand spectacle. Par un matin froid, nous atteignons la rive
du lac de Kussharo. () Un car de touristes est dj l, ainsi
que plusieurs centaines de cygnes qui se chamaillent pour
attraper la nourriture quon leur jette morceaux de pain et
chips la crevette. Ces oiseaux sont-ils sauvages? sinterroge
Limitation est une seconde nature chez le singe:
ilyaquarante ans, un macaque sauta dans le bassin
decette source chaude et y prit got. Depuis, lessinges
de cette troupe raffolent des bains de vapeur.
Yulia Satsuki Momose, coordinatrice de lAssociation pour
la protection des tancho. Je ne le pense pas. De fait, ces sites
o viennent salimenter les cygnes sont si frquents, tant par
les oiseaux que par les touristes, que les animaux sont
aujourdhui quasi apprivoiss. Cest bon pour le tourisme,
observe Yulia, mais pas pour les cygnes.
Jentendrais nouveau ce message dans les monts Hida, sur
lle de Honshu, o un petit oiseau taciturne et rare lanti-
thse du cygne chanteur, au comportement tapageur lutte
pour sa survie au cur de lhiver. () Lhabitat hivernal du
lagopde est si recul et si enneig que les scientifiques qui
ltudient doivent tre des alpinistes accomplis
Il y a une trentaine dannes, le gouvernement a autoris le
trac dun itinraire touristique traversant les monts Hida.
Chaque anne, un million de personnes lempruntent. Et
abandonnent sur place leurs dchets et ordures, qui se rvlent
pathognes et attirent les prdateurs du lagopde civettes,
hermines, corbeaux. () Mais pour linstant, le gouverne-
ment japonais ne semble pas envisager de restreindre la pr-
sence humaine dans la rgion. j
81
Un den menaant

STUPEUR
et
tremblements
Sujet des catastrophes
naturelles frquentes
etmeurtrires, lempire
duSoleil-Levant aappris
sen protger. Kits
desurvie et programmes
de prvention
font partie duquotidien
des Japonais.

LA BAIE DE KAGOSHIMA SOUS LES CENDRES, 1924

Cette photo a t publie dix ans aprs le rveil duSakurajima

en1914 : lesnuesardentes dvalent les pentes du volcan ;
lenuage decendres slve jusqu 8 km daltitude. Cette ruption
estlunedespluspuissantes jamais enregistres jusqu ce jour.
Elle na pourtant entran la mort que de trente-cinq personnes.
OSAKA MAINICHI SHIMBUN/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

82
Un den menaant
E
PAR LOLA PARRA CRAVIOTTO
n ce jour de mars 2013, le sol de lcole
se met soudain trembler. Terrifis, les
lves sagenouillent pour se mettre
couvert, mains derrire la tte et jambes
contre la poitrine. Mais non loin de l,
dautres coliers clatent de rire. larrire dun
camion de simulation sismique amnag
comme une salle de cours, des enfants parti-
cipent un programme de prvention charg de
les sensibiliser aux effets des tremblements de
terre. Un ordinateur simule les vibrations de
sismes ayant jadis frapp le Japon, comme celui
qui a touch Tokyo en 1923. Ce qui permet aux
lves dexprimenter divers types de secousses,
latrales, verticales ou obliques, prcise Gilles
Gaury, directeur des relations publiques
lcole franaise de Saint-Maur, Yokohama.
Le Japon se situe dans lune des zones golo-
giques les plus instables du globe: la ceinture de
feu du Pacifique, succession de volcans qui
84 National Geographic
bordent locan sur plus de 40 000 km. Le sol
vibre donc souvent sous les pieds des Nippons.
Mais loin de vivre dans la peur, ils ne se prcipitent
sous leurs bureaux que si un sisme atteint une
magnitude denviron 5 sur lchelle de Richter.
Une forte secousse pouvant bloquer les habitants LE KANTO
chez eux ou sur leur lieu de travail, nombreux sont ENSEVELI, 1924
ceux qui ont sous la main un kit de survie pour
patienter jusqu larrive des secours, avec de Un an aprs le grand
leau, de la nourriture, des btons lumineux sismeduKanto, cette photo
lcole, les enfants ont une photo de leur tmoigne de la panique
famille, pour que ladministration puisse iden- gnrale qui a touch Tokyo,
tifier leurs parents en cas de besoin. Les adultes en1923: dans lagare
doivent avoir des casques et des radios mani- deNippori, des milliers
velle. Et beaucoup ont suivi une formation de de personnes tentent de fuir
premiers secours. En matire de scurit, les vers le nord-est du pays.
technologies nouvelles sont mises contribu- Heureusement, peu dincidents
tion. Ainsi, une application pour Smartphone dsastreux ont touch
donne des renseignements sur la zone et linten- lacapitale.
sit du sisme dtect. Les oprateurs mettent
P. AND A. PHOTOGRAPHS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
LA PRVENTION
LCOLE, 2006
Au mois de septembre,
desexercices sont organiss
dans les coles japonaises
(comme ici, Shizuoka),
pourapprendre aux enfants
ragir en cas de tremblement
de terre. Cest aussi loccasion
de commmorer le sisme
quibranla Tokyo en 1923, et
tuaplus de100000 personnes.
aussi la disposition de la population des outils
de guidage GPS, signalant en temps rel les
postes de secours, les endroits viter ou les
points deau. En cas dalerte, certains tlviseurs
et rcepteurs radio se dclenchent immdiate-
ment pour diffuser consignes de scurit et mes-
sages dinformation, ds que la NHK, le groupe
audiovisuel public, fait tat dun sisme. lin-
verse, ds que le sol tremble intensment, llec-
tricit et le gaz se coupent pour limiter les dgts.
Parfois, mme, certains appareils lectromna-
gers steignent automatiquement.
Nous planifions les infrastructures informa-
tiques de telle sorte quil y en ait toujours qui
fonctionnent en cas dalerte, souligne Stphane
PETER ESSICK/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Lapie, informaticien au Japon depuis 2006.
Ainsi, si la ville de Tokyo est touche et son sys-
tme informatique dfaillant, celui dOsaka,
500 km au sud de la capitale, prendra le relais.
Ltat consacre plus de 40milliards deuros
par an aux dsastres naturels. Mais si le Japon
est le pays le mieux prpar aux tremblements
de terre, il reste beaucoup plus dmuni face aux
tsunamis, comme la dmontr la catastrophe
de Fukushima, en 2011.
Dans de pareilles circonstances, lentraide
savre vraiment capitale. Dans la petite ville de
Kamaishi, 99,8% des coliers ont survcu au
raz de mare. Aucun miracle. Seulement une
forte coopration entre les petits Nippons. j
OJAPON 85
Un den menaant

86 National Geographic
 LRE
des alternatives
Aprs la catastrophe de Fukushima, le Japon a d renoncer son rve
dautosuffisance nergtique grce au nuclaire. Pour autant, rien
nedit que les nergies vertes pourront lui permettre de relever ce dfi.
PAR LOLA PARRA CRAVIOTTO
la nuit tombe, quelques quar-
tiers de Tokyo demeurent plongs
dans le noir. Les black-out sont fr-
quents au lendemain du tsunami
qui a secou la centrale nuclaire
de Fukushima, le 11mars 2011. Car le troisime
producteur dnergie nuclaire de la plante,
aprs les tats-Unis et la France, a mis larrt
ses racteurs. La peur sest rpandue et le mou-
vement antinuclaire a gagn du terrain.
Les autorits ont mis entre parenthses cette
source nergtique pour rflchir aux risques
encourus lors dune catastrophe naturelle dune
telle ampleur, et aux mesures de scurit
prendre. Pour se laisser le temps de la rflexion,
le pays a rduit la part dlectricit issue du
nuclaire de 29% en 2010 2% en 2012, pr-
cise John Dulac, analyste lAgence internatio-
nale de lnergie (AIE). Les 54 racteurs que les
18 centrales du pays abritent passent des tests
de rsistance de sret. Aujourdhui, seuls deux
dentre eux ont t relancs. En 2013, ils assu-
raient 0,9% de la production dlectricit.
Lconomie dlectricit sest impose dans
lle. Beaucoup de nons ne brillaient plus dans
les rues et, lintrieur des gratte-ciel, escaliers
mcaniques et ascenseurs taient larrt.
DES VAGUES DE 30 M DE HAUT, 2011
Le 11 mars 2011, les vagues dun tsunami dferlent
surlaville de Miyako, dans la prfecture dIwate. Peu
avant,untremblement de terre duneamplitude de 9
surlchellede Richter avait frapp le nord du Japon.
AFP/JIJI PRESS
Le gouvernement a aussi pri les citoyens de
rduire lemploi des appareils lectromnagers.
Et trs vite, des machines moins gourmandes
en nergie sont apparues dans les magasins,
comme des tlviseurs batterie. Et mme des
vestes avec climatiseur intgr conues pour
rafrachir les employs, et compenser les res-
trictions dutilisation de lair conditionn lt.
Dautres Japonais ont t forcs de prendre des
vacances certaines priodes afi n dtaler la
consommation lectrique et dviter les pics
susceptibles de provoquer des coupures. Les
usines automobiles dplaaient une partie de
leur production la nuit et le week-end.
Sur le moment, nous pensions que ces bou-
leversements perdureraient et que nous devions
nous adapter, confie Miho Takahashi, concep-
trice graphique. Aujourdhui, il ny a plus de
black-out. Le quartier de Shibuya, lun des plus
anims de Tokyo, est aussi flashy quavant!
Mais en avril 2013, les Japonais ont vu leur
facture dlectricit augmenter de 10%, car le
pays a d rpondre ses besoins nergtiques
par une exploitation accrue des centrales ther-
miques combustible fossile, plus coteuses.
Les Nippons ont augment les capacits de ces
installations et ont remis en service certaines
centrales qui taient larrt, prcise Edward
Lazo, responsable du Comit de protection
radiologique et de sant publique (CRPPH)
lAgence pour lnergie nuclaire (AEN). Six
nouvelles centrales thermiques sont par ail-
leurs en construction, dont trois fonctionnant
au gaz naturel liqufi (GNL).
OJAPON 87
Un den menaant
Ce sont surtout les installations au GNL qui
ont permis de compenser le quasi-arrt du
nuclaire, leur production dlectricit tant
passe de 29% en 2010 36% en 2014. Mais le
Japon a un taux dautosuffisance nergtique
d peine 16%. Premier consommateur de GNL
du monde, le pays a d accrotre ses importa-
tions denviron 10% aprs laccident de 2011.
L
a catastrophe de Fukushima a ainsi
remis en question la politique du pays
qui, lorigine, envisageait quen 2030
la part du nuclaire dans la production
totale dlectricit atteindrait 50%. En fait,
lindpendance nergtique, dont le Japon rve
depuis le premier choc ptrolier, pourrait
plutt se matrialiser grce aux nergies vertes.
LInstitut pour les nergies naturelles estime
que la part des nergies renouvelables pourrait
tre porte 30% de la production nationale
dici 2030, voire 100% en 2050. Mais lem-
ploi de lhydrolectricit et dautres nergies
vertes na pas vari depuis le dsastre et stagne
88 National Geographic
10%. En 2014, le Premier ministre Shinzo Abe DU SISME LACCIDENT
a renonc lobjectif de sortie du nuclaire fix NUCLAIRE, 2011
par son prdcesseur, malgr lopposition de
70% des Japonais. La remise en service de deux Des victimes de la catastrophe
racteurs sur lle de Kyushu a suscit des inqui- de Fukushima mangent mme
tudes, ravives par les sismes davril 2016, dont le sol dun gymnase mis leur
lpicentre tait 120 km de la centrale. disposition. Selon lorganisme
Depuis laccident de Fukushima, la produc- cr par legouvernement
tion nuclaire est passe de la tutelle du minis- japonais pour superviser
tre de lIndustrie celle du ministre de lareconstruction, en 2011,
lEnvironnement, confie Edward Lazo. Ce qui 300000 personnes vivaient
garantit une plus grande scurit, car il existait encore dans des rsidences
des complicits entre la compagnie lectrique defortune et autres logements
Tepco et le ministre de lIndustrie, voire des temporaires travers le pays.
conflits dintrts. Lide que la sret des cen-
trales devait tre unepriorit ntait pas si claire
au Japon. Par exemple, on jugeait quun sisme
au-dessous dune magnitude de 8-9 sur lchelle
de Richter, susceptible de provoquer un tsunami
comme en mars 2011, constituait un danger trop
faible pour tre considr. Grce au nouveau
rglement, mme les risques trs petits seraient
mieux pris en compte. j
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
 NATIONAL GEOGRAPHIC, JANVIER 1954
En octobre 1953, un an aprs lapparition
de lle de Myojin, un navire de recherche
indiquait quelle avait dj disparu
la naissance
explosive
de lle de myojin
par Robert S. Dietz
homme sest rarement trouv aux premires loges pour assis-
ter la formation dune le volcanique. Il en a eu loccasion
lors de la naissance de Myojin la divinit lumineuse en
japonais. Ce spectacle impressionnant sest droul 400 km au sud
de Tokyo, en septembre 1952. Slevant 1 500 m au-dessus du plan-
cher ocanique, le volcan sous-marin a essay trois reprises dajou-
ter une le la chane volcanique de 2 400 km de long qui stire de
larchipel du Japon lle de Guam. Aprs la premire explosion, il a
calmement rejet de la lave. Mais quand leau a solidifi la roche en
fusion, bouchant lvent reli la chambre magmatique souterraine,
le monstre a fait sauter son sommet avec violence et plusieurs fois.
Lune des explosions a dtruit un navire de recherche hydrogra-
phique japonais, tuant 31 hommes. Myojin essaie depuis des annes
de former une le. Des observateurs ont signal que le volcan sous-
marin avait grond en 1896, 1906, 1915, 1934 et 1946. ()
Myojin fait le dsespoir des cartographes
Faut-il indiquer ou ignorer cette tache dans le Pacique ? Cela pose problme, car les forces volcaniques tour tour la soulvent
au-dessus de la mer, puis la font disparatre de la surface de la terre. Si leau tait aussi transparente que lair, on verrait une longue
chane de volcans sous-marins stirer du Japon jusqu Guam. Relativement peu nombreux enfanter des les, certains ont
des sommets aplatis, peut-tre issus de laction rosive des vagues avant quils ne disparaissent sous la surface.
En 1952, les premires explosions ont dgag une issue pour la
lave et les vapeurs qui voulaient tout prix sortir de terre. Lorsque
le Shikine Maru, un patrouilleur de la Scurit maritime japonaise,
sest approch, le volcan avait dj form une le fumante de quelques
centaines de mtres de large. Et aprs ledpart du navire, Myojin a
explos sans discontinuer durant environ soixante-dix minutes. ()
La mer tait calme, le 23 septembre, quand quelques jours aprs la
premire explosion, un autre navire de recherche japonais, le Shinyo
Maru, est arriv au large de lle. Soudain, un dme noir et furieux a
surgi de leau en se cabrant, seulement 8 km de l. Et une seconde
explosion sest produite, alors que le btiment ntait plus qu 1,6 km.
Le professeur H. Niino, du College of Fisheries de Tokyo [luni-
versit de la pche], a demand lquipage de recueillir des mor-
ceaux de pierre ponce flottant la surface de locan. Alors quils
mettaient une puisette leau, la mer sest mise monter quelques
centaines de mtres devant eux. Linstant suivant, se souvient-il,
la houle semblait bouillonner la surface. Puis elle a clos, telle
une f leur monstrueuse de 6 m de haut sur 180 m de large.
Instantanment, leau a commenc couler comme une cascade,
tandis que le centre du dme se soulevait jusqu 30 m de haut.
Tout coup, une masse noire a jailli du flanc droit du dme.
Desmorceaux de lave incandescente ont t projets dans le ciel.
Des tourbillons de vapeur issus de la partie infrieure du nuage se
sont dirigs vers le navire. Il pleuvait des morceaux de pierre ponce
brlante qui tombaient dans leau en sifflant. Lexplosion a empli
lair dun rugissement. De violentes rafales de vent ont secou le
Shinyo Maru, qui a battu en retraite plein rgime. Une vague aussi
puissante quun mascaret a atteint le navire, le faisant ballotter
comme un cano dans les rapides. j
Dans la photo
ci-contre, prise
le 18 septembre,
desmarins
observent
lescontractions
deMyojin depuis
lepont du navire
Shikine Maru,
unpatrouilleur
duservice
de scurit maritime
japonais (Japanese
Maritime Safety
Board).
THE ASAHI SHIMBUN/GETTY IMAGES
89
Des dieux et des hommes

LE SACR
dcomplex
Tout, au Japon, voque
laferveur religieuse,
et pourtant, les Nippons
eux-mmes disent
volontiers quils ne sont
pas croyants. Une ralit
complexe et difficile
apprhender.

90
CLASS TRSOR NATIONAL, 1994

Sur lle de Honshu, une colossale corde de paille deriz tresse

signale lentre du sanctuaire shinto Izumo, lun desplus
anciens duJapon. Ses 6 tonnes en font la shimenawa laplus
imposante dumonde. Les petites cordes suspendues au-dessus
desportes dentre servent loigner les mauvais esprits.
ROBB KENDRICK/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Des dieux et des hommes

D
PAR LIONEL CROOSON
licatement nervures de rose,
des fleurs de cerisiers esquissent
leur contour diaphane dans le bleu
du ciel de printemps. Peu de kimo-
nos sur le chemin qui, Daizawa,
mne au sanctuaire Kitazawa-Hachimangu.
Pourtant, malgr leurs robes ou leurs jeans, les
habitantes de ce quartier tranquille de Tokyo
sont vtues avec la mme harmonie de couleurs
que les femmes reprsentes sur les gravures
japonaises anciennes. Les hommes, eux, sen
tiennent aux couleurs sombres.
Aprs avoir relev sa frange de cheveux noirs,
Akiko, informaticienne, claque par deux fois
dans ses mains avant de les joindre en sincli-
nant respectueusement devant les autels des
trois divinits fminines protectrices, Takiri-
hime, Tagitsu-hime et Ichikishima-hime.
Il y a six mois, ici mme, javais fait un vu.
Je ne vous dirai pas lequel, mais celui-ci sest
ralis. Alors je suis venue les remercier.
Pourquoi aujourdhui?
Peut-tre parce quil fait beau. Franchement,
il mest difficile de dire quel rle ces divinits ont
jou dans ma russite. Mais on ne sait jamais
Comme Akiko, la plupart des Japonaises et
des Japonais visitent frquemment les temples
et les sanctuaires. Troisime puissance indus-
trielle, larchipel nippon est-il port par une fer-
veur religieuse intense? Oui, si lon se rfre aux
donnes du ministre des Affaires intrieures et
des Communications qui, en 2009, sur 128mil-
lions dhabitants, recensait 106millions de shin- que je rponde une telle question? En dehors
tostes, 90 millions de bouddhistes, 2millions des crmonies bouddhistes danniversaire des
de chrtiens et 9 millions dadeptes dautres reli- morts, je nai aucune pratique religieuse.
gions. Soit un total denviron 160% de la popu- Alors, vous tes athe?
lation, ce qui a de quoi surprendre, dautant que Pas vraiment. Dailleurs, mon mari et moi
les Nippons se revendiquent clairement comme avons eu un mariage shinto. Mais mon frre,
non-religieux. Au Japon, le sacr ne se laisse lui, sest mari dans un temple protestant.
pasenfermer dans les schmas qui ont cours Jen dduis un peu htivement quil a pous
ailleurs. Car si les trois grandes religions mono- une chrtienne.
thistes impliquent une appartenance exclusive, Je crois que sa femme rvait simplement de
cette notion est trangre aux Japonais. porter une robe blanche, mexplique Akiko. Par
Akiko me confie quel fut son embarras quand, lexotisme de ses crucifi x et de ses clochers, le
lan pass, un confrre tranger lui demanda christianisme fait rver les Japonais, le temps
quelle tait sa religion: Comment voulez-vous dune fte. Mais ici, compare au bouddhisme

92 National Geographic PAUL CHESLEY/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 un monastre bouddhique et, durant la plus
grande partie de lhistoire du Japon, les dieux et
les bouddhas ont chemin main dans la main,
explique Franois Mac, professeur et chercheur
au Centre dtudes japonaises de lInstitut
national des langues et civilisations orientales.
Visant au seul salut de lme et ne se voulant
pas exclusif, le bouddhisme stait facilement
accommod des kami du shinto. Cet esprit de
tolrance marque encore les mentalits.
Je suis brutalement tir de ces rflexions par
les rires dun petit groupe de lycens en uni-
forme bleu venus inscrire leurs vux sur des
tablettes votives. Loin dtre transcendants,
kami et bouddhas sont des entits auxquelles

SUPERSTITIEUX,
LES JAPONAIS
PRFRENT
METTRE TOUS
LESKAMI
DELEUR CT
sadresser en toute occasion sans quil soit nces-
saire dy croire avec beaucoup de conviction.
Certains temples accueillent les vux de rus-
site aux examens ou en affaires, dautres ceux
de bonne sant Ressemblant moins des
LE SALUT DE LME et au shintosme, cette religion demeure trs idoles qu des fes ou des lutins, ces kami sont
DESPOISSONS, 1984 minoritaire. Ces deux principaux courants proches des hommes et leur esprit peut mme
religieux proviennent de lancien Japon, qui fut habiter un animal familier ou un vieux meuble
Pourconsoler lme dabord anim par un faisceau de croyances en auquel on est attach.
des fugus, desprtres des myriades de kami, divinits attaches aux Trs superstitieux dans leur vie quotidienne,
shintos leur offrent lments de la nature (arbres ou rochers, ani- les Japonais prfrent mettre tous ces kami de
desprires. Laids et maux) et aux hros mythiques. leur ct. Les parents amnent les enfants au
contenant un poison mortel, Ces croyances autochtones furent, bien plus sanctuaire shinto, vtus de leurs plus beaux
les poissons-globes tard, englobes sous le terme de shinto, pour kimonos, leur naissance et lge de trois, cinq
nen sont pas moins les diffrencier du bouddhisme qui, venu et sept ans. Et pour le salut des mes, ils sen
un mets trs recherch. dInde, est probablement arriv au viesicle. remettent au bouddhisme lors des funrailles.
Seuls des cuisiniers Cette pense nouvelle et les anciens dieux sont Quelques jours auparavant, je mtais rendu,
spcialement forms bientt entrs en symbiose. Jusquen 1868, tous une heure de train de Tokyo, dans la rgion
peuvent les prparer. les grands sanctuaires shintos taient accols montagneuse de Hakone o, le 13 de chaque

OJAPON 93
Des dieux et des hommes

PLERINAGE AU MONT FUJI, 2002

Selon la lgende, le mont Fuji serait habit par des divinits. 2heures du matin, alors
quedes centaines de plerins sapprtent passer une porte sacre, certains commencent
faiblir. Soudain, une voix rsonne dans la nuit: Gambatte! accrochez-vous!

94 National Geographic KAREN KASMAUSKI/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

mois, une petite le situe au milieu du lac Ashi
est envahie par des cohortes de jeunes femmes.
Venues jusquau sanctuaire du dragon neuf
ttes Kuzuryu, elles invoquent cette divinit
pour quelle leur trouve un mari ou un petit
ami. Hiromi, illustratrice de livres pour
enfants, me confie comment, rentre Tokyo
aprs avoir visit le Kuzuryu-jinja en 2003, elle
avait eu une trs agrable surprise. Cette artiste
avait trouv dans sa bote aux lettres non pas
un chevalier servant, mais le contrat dun livre
qui connut un grand succs et lana sa carrire.
Depuis, je ne peux mempcher de revenir ici exerc sur les funrailles semble seffriter, et des
chaque anne, raconte-t-elle en riant. Comme
quoi le pouvoir du dragon Kuzuryu ne se can-
F
tonne pas au seul rle dentremetteur.
aisant se dplacer les foules de
l Archipel, kami et bouddhas
gnrent une activit touristique par-
ticulirement florissante. Avec le tirage
des oracles, les amulettes 4 ou5euros
et leurs crmonies, presque toujours tarifes,
les lieux de culte se partagent un vrai march
car, au Japon, tout cela reprsente normment
dargent , constate Jean-Marie Bouissou,
directeur de recherche Sciences Po, spcia-
liste du Japon contemporain.
Dailleurs, au pays du Soleil-Levant, per-
sonne ne parle dune crise des vocations, car
lacharge de prtre ou de bonze se transmet
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
LES YAMABUSHI, TEMPLIERS
DE LORIENT (date inconnue)
Des yamabushi en formation sur le mont Haguro,
lune des montagnes sacres pour ces adeptes
dushugendo, voie de lobtention de pouvoirs
divins par la pratique de lascse.
gnralement de pre en fils. Cependant,
depuis une vingtaine dannes, le monopole
que les moines bouddhistes ont longtemps
obsques sans bonze sont de moins en moins
rares. En outre, explique Franois Mac, seuls
les plus grands sanctuaires shintos peuvent avoir
des prtres permanents et vivre doffrandes. De
plus en plus de religieux sont responsables de
plusieurs sanctuaires ou exercent un mtier
plein temps, notamment dans lenseignement;
ils nofficient que durant leurs congs.
Dune faon plus gnrale, au Japon, lenga-
gement religieux dun desservant de sanctuaire
ou dun moine nimplique pas les mmes
contraintes quen Occident. Ainsi, il arrive
quaprs loffice on voit un bonze quitter sa
grande robe de crmonie pour enfiler un jean
et un blouson, puis couvrir son crne tondu
dune casquette, avant daller passer la soire
dans un club ou un bar branch. Et ceci ne
remet pas pour autant en question sa sincrit.
OJAPON 95
Des dieux et des hommes

EN LHONNEUR
DES KAMI, 1984

Descoliers de Hagi
encostumetraditionnel
danslesanctuaire Tamae
sapprtent danser pour
obtenir desfaveurs
divines lors dun festival
dautomne shinto.
Daprs lacroyance,
leurprestation devrait
assurer une pche
abondante. La rvolution
qui restaura lepouvoir
delempereur t aussi
du shinto la religion
ofcielle du Japon.

ELLES DANSAIENT nanmoins de leur tche avec la gravit qui sied

aux sites religieux les plus sacrs et les plus vieux
UNE RONDE du Japon. Pourtant, dj, la fin du xixesicle,
cette belle solennit semblait ne plus rpondre
NIGMATIQUE aux questionnements individuels ns des boule-
versements de lexode rural. Il en a rsult une
LA LISIRE kyrielle de nouvelles pratiques religieuses
fondes sur des syncrtismes qui, favorisant des
DELA FORT liens de solidarit, ont connu leur apoge durant

B
les annes1970, avant damorcer un dclin.

Mais il est dautres fonctions religieuses plus cir- ien que peu religieux, le Japon du
constancielles. Me revient lesprit lun de mes xxiesicle nabandonne pas pour
premiers voyages au Japon, en 1983. Visitant le autant ses croyances populaires.
sanctuaire dIzumo, javais t charm par la Leslgendes du shinto nourrissent
musique suraigu que de trs jeunes femmes encore les imaginaires, tandis que le
tiraient de petites fltes dores. Le regard absent, bouddhisme les imprgne de ses valeurs spiri-
avec leurs longs cheveux de jais, leur kimono tuelles. la ville comme la campagne, il suffit
blanc et leur large jupe de pourpre, elles dan- de baisser les yeux pour observer, sur les trot-
saient une ronde nigmatique la lisire de la toirs ou la croise des chemins, les innom-
fort. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, des brables autels vous au petit dieu Jizo, le
annes plus tard, jappris que nombre de ces protecteur des enfants. Les gens du voisinage
miko, que javais prises pour de mystrieuses ont toujours soin de vtir ces statuettes en
hritires des anciennes chamanes, ntaient que pierre grise rode de petits tabliers et de bon-
des tudiantes employes par les sanctuaires nets de coton rouge, sans jamais oublier de leur
pour un job temps partiel. Elles sacquittent faire de menues offrandes. j

96 National Geographic SAM ABELL/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

 NATIONAL GEOGRAPHIC, NOVEMBRE 1945
Si on vouait autrefois un vritable
culte lempereur, il na plus quun rle
symbolique. Hirohito dut renoncer
sonstatut de divinit en 1946.
le culte
de lempereur
par Willard Price
L
e culte de lempereur a t encourag par les classes
dirigeantes, qui y voyaient un moyen de maintenir le
peuple en tat dobissance servile. Selon un mythe
ancien, tous les empereurs du Japon, y compris Hirohito,
seraient des descendants dAmaterasu, la desse du Soleil. Il
ne reste pas grand-chose de la gloire de celle-ci dans la physio-
nomie de ce petit homme doux, avec son menton fuyant, ses
lunettes paisses et ses cheveux bruns indisciplins. ()
La simplicit de son train de vie est dautant plus tonnante
quil est lun des hommes les plus riches du monde. Bismarck
conseillait aux dirigeants japonais de donner du prestige leur
souverain par la richesse ingale de ses biens; les Japonais,
eux, ont eu lide de lempcher de la dpenser. Ils en firent un
parangon de vertu. () Comme le peuple savait que lempe-
reur vivait comme lui, on pouvait le convaincre de manger le
gteau amer de la frugalit. Les ambitions commerciales,
impulses par Mitsui et Mitsubishi, et les projets de conqutes
militaires taient si coteux quil fallait en effet en permanence
trouver des fonds pour financer la guerre et lindustrie. ()
aucune main ordinaire ne pouvait se poser sur lui
Le soldat japonais na pas honte de son grossier uniforme, car
il sait que lempereur nest pas beaucoup mieux loti. Et peut-
tre mme le sien lui sied-il moins puisque personne nose
prendre ses mesures. Aucune main ordinaire ne peut se poser
sur lui. Ce nest donc pas un tailleur qui se verrait accorder
une telle libert! En cas de ncessit absolue, on pourrait faire
une exception pour un mdecin. On prenait le pouls de lem-
pereur Meiji travers un morceau de soie. Les membres de la
Maison royale eux-mmes sont sacro-saints, leurs propres
dpens. En 1869, un mdecin japonais supplia un confrre
tranger de prescrire un remde une princesse.
Avez-vous procd un examen complet?, demanda le
docteur tranger.
Non, cest impossible pour un personnage de son rang.
Je ne peux pas faire de prescription sans examen.
Infiniment dsol. Cest contraire la coutume du pays. rdige par le prince Hirobumi Ito eut lev le Mikado au rang
Et la gurison de la princesse fut laisse au hasard.()
La plupart du temps, Hirohito tait maintenu dans un isole-
ment strict. () Lamajorit des citoyens de Tokyo naissaient,
vivaient et mouraient sans avoir jamais vu leur voisin, reclus
J. BAYLOR ROBERTS/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Aujourdhui, les Japonais peuvent regarder leur empereur
longtemps considr comme une divinit dans les yeux,
et mme le prendre en photo!
dans son palais. Car pour garder vivante lillusion de sa divi-
nit, il fallait quil reste distant. Et que personne ne puisse
raconter quil prenait le th avec tel ou tel notable. Comment les
paysans auraient-ils pu croire, sinon, quon ne pouvait pas
regarder le Fils du ciel en face sans perdre la vie? Les visites
officielles elles-mmes taient tries sur le volet. Aucun autre
chef dtat dans le monde ntait aussi inaccessible. ()
Dautant que, par le pass, des empereurs avaient fini dans un
monastre pour avoir tenu des propos inappropris. () Les
seuls hommes qui pouvaient le voir tout moment taient
les chefs dtat-major. Privilge li au principe de coalition
mystique, selon lequel lempereur et larme ne faisaient
quun. Ainsi, lempereur ne pouvait pas se dsolidariser de lac-
tion de larme, et cette dernire pouvait exiger lobissance au
nom de lempereur. () Sans le prestige de celui-ci, lorgani-
sation militaire du pays se serait effondre. Ctait son auto-
rit qui permettait de soumettre le Cabinet, la Dite et le peuple.
Cest pourquoi chaque citoyen, depuis lenfance, sest vu
inculquer la doctrine de la soumission totale lempereur.
Presque chaque cole possde des reproductions des portraits
impriaux. Certaines hsitent en avoir cause de la respon-
sabilit que cela implique. Il leur faut un abri ininflammable
et parasismique. La sanction est le hara-kiri si les portraits
sont brls, perdus, dchirs ou simplement salis. ()
Ce rite na rien dancien. Le salut devant les portraits imp-
riaux a commenc en 1891, deux ans aprs que la Constitution
dminence, un statut inconnu en deux millnaires. Mais ce ne
furent pas Ito ni ses contemporains qui exploitrent toutes les
possibilits du culte de lempereur. Il appartint larme, en
1936, de le solenniser et de lentourer de graves sanctions. j
97
Des dieux et des hommes

NATIONAL GEOGRAPHIC, JUILLET 1978

Rituel de transplantation du riz, leMibu

Ohana-taue que nous fait dcouvrir Douglas Lee
en 1978, estli au shint (lavoie des dieux),
laplus ancienne religion du pays. Cettecrmonie
a encore cours aujourdhui.

le jour du dieu du riz

par Douglas Lee
photographie de H. Edward Kim/national geographic creative

L
e dieu sourit le jour de la fte donne en son honneur. Selon la lgende, le festival est n Kyoto, il y a quelque huit
Les chants, les tambours et les plaintes des fltes rap- cents ans, mais a t import Chiyoda au xviesicle, sur
pellent Sanbai-sama son devoir cleste. Ainsi, la divi- lordre de son seigneur. Celui-ci dcrta: Que mes serfs
nit shinto des rizires descend de nouveau Chiyoda, une transforment la longue journe de transplantation en une
ville de larrire-pays montagneux du sud du Japon. journe de parures et de musique. Le premier dimanche de
Ici,lescitadins se ras- juin, les habitants lui
semblent pour saluer le obissent encore. ()
retour du dieu par un Mais quelle f leur
spectacle vieux de plu- clt dans le champ de
sieurs sicles. Dans la devant?, demande le
nuit, la pluie est tombe, chef des danseurs alors
apporte par les vents que la troupe de plan-
de la mousson dt teurs de Chiyoda emplit
asiatique, mais le jour se la rizire. Des fleurs de
lve sur un ciel dgag, riz, rpond-il lui-mme,
tandis que des danseurs des fleurs dargent, des
aux chapeaux orns de f leurs la vertu par-
fleurs dfilent en tour- faite. Durant quelques
noyant (ci-contre). heures, au plus fort de la
Ainsi commence le fte, le matre de danse
Mibu Ohana-taue, un devient le dieu incarn et
rituel de transplanta- dirige la plantation grce
tion du riz que le gou- son chant.
vernement japonais a Les femmes de la ville
tenu prserver, en tant de Chiyoda se courbent
que bien de la culture et sment lunisson,
populaire. Cest une pendant que les joueurs
journe consacre aux de tambour et les musi-
vieilles croyances et aux ciens qui font claquer
anciens modes de tra- les bambous donnent
vail du sol, une prire le tempo aux joueurs
exprime en musique deflte qui les accom-
etpar des danses pour Coiffs de chapeaux fleurs, des danseurs tourbillonnent dans les rues pagnent de leurs trilles.
demander une anne de deChiyoda, o chaque anne, le Mibu Ohana-taue permet aux habitants Vers 1900, une rforme
rcolte fructueuse. derendre hommage la divinit shinto des rizires. agraire a aboli le systme
Autrefois, la danse des fodal qui avait institu
chapeaux fleurs tait excute plus tard dans la saison, pour le Mibu Ohana-taue, mais les habitants de Chiyoda ont
chasser les vers des rizires. Les costumes rappellent une ruse redonn vie la fte en 1930.
fameuse orchestre en 1578 par un chef militaire local: aprs Selon le mythe, le dieu du Riz repart en fin de journe, rega-
avoir habill ses hommes en danseurs chapeaux fleurs, il gnant dun coup daile les sommets o il rgne sous un autre
les conduisit au chteau de son ennemi. Une fois lintrieur, aspect, celui du dieu des Montagnes. Les planteurs demandent
des pes de samouras surgirent des kimonos en soie, et les Sanbai-sama de revenir lt suivant, quand la pluie trans-
guerriers dguiss emportrent la victoire. () formera nouveau les rizires vides en miroirs scintillants. j

98
Des dieux et des hommes

NATIONAL GEOGRAPHIC, FVRIER 1967

Depuis 1968 et la manifestation contre les cent ans

de la colonisation japonaise, les Anous ont commenc
afrmer leurs droits. La population serait mme en
hausse, les gens nayant plus peur davouer leurs origines.

les anous, un peuple

en voie de disparition
par Sister Mary Inez Hilger
photographies de Eiji Miyazawa/Black Star/national geographic creative

es Anous du Japon sont concentrs sur lle de
Hokkaido, leur terre natale. Il y a une gnration, cer-
tains groupes vivaient encore sur les les Kouriles et
Sakhaline, qui font dsormais partie de lUnion sovitique.
Selon les estimations les plus gnreuses, il y aurait encore
environ 15000Anous, dont 300 seulement seraient de race
pure. Mais mme parmi eux qui ont presque tous plus de
60ans, certains prsentent des traits mongolodes, hrits
des liens tisss au fil des sicles avec les Japonais ().
Le long de la cte sud de lle de Hokkaido, Noboribetsu,
jai rencontr Shigeru Kayano, 40 ans, lun des plus jeunes
Anous de race pure, qui lutte pour sauvegarder les meilleurs
Trois gnrations dune famille habitant sous
lemme toit se retrouvent pour le repas du soir
prs de Mukawa, dans lle de Hokkaido.
aspects de sa culture. Et pourtant, si on croisait ce cadre dyna-
mique dans une rue de Chicago, on pourrait facilement le
prendre pour un Amricain.
Certains vieux Anous napprcient pas que leur hritage
soit ainsi commercialis. Mais Noboribetsu, le chisei, une
authentique maison traditionnelle, contribue perptuer leur
monde dantan. On peut y voir les danses dautrefois, des

99
Des dieux et des hommes
expositions de sculpture
sur bois et de vannerie
en jonc, et le tissage de
lattush, vtement fabri-
qu avec la partie interne
de lcorce dorme.
Nous esprons faire
dcouvrir aux visiteurs
les caractristiques les
plus attrayantes de lan-
cien mode de vie des
Anous, ma expliqu
Kayano. Structure de
bois recouverte dherbe,
de jonc ou dcorce, le chisei comprend une remise lentre,
une porte basse, une fentre sacre expose lest et une pice
familiale unique au sol en terre battue et disposant dun foyer
ouvert. Vritable attraction touristique, ce dernier a permis de
faire apprcier lart anou. Jusque dans les magasins chics de
Tokyo, nous avons vu des motifs anous sur des coussins de
canaps, des dessus-de-lit, des rideaux, des botes bijoux. ()
Par lintermdiaire de Kayano, jai rencontr trois char-
mantes Anous: Misao, 65ans, Ume, 76ans, et Toroshina,
75ans. Bien quelles ne fussent pas directement apparentes,
elles portaient le mme patronyme: Kaizawa. Un beau tatouage
ornait la bouche de Toroshina; jelui ai pos des questions sur
cette coutume. Les Japonais trouvaient que cette pratique
tait cruelle, et ils lont interdite, ma-t-elle alors confi. Ctait
peut-tre vrai, mais les lvres tatoues signifiaient que nous
tions bonnes marier. On ma fait ce tatouage contre mon
gr lge de 17ans, mais maintenant, je suis vraiment
contente quon lait fait. Jai tout de suite trouv un mari. ()
Une jeune fille anou tait tatoue entre 11 et 21 ans. On lui
lavait dabord les lvres avec une solution dcorce de bouleau
et deau claire soigneusement bouillie. Puis les grands-mres
ou les tantes du ct maternel commenaient les douloureuses
incisions avec un clat de couteau tranchant comme un rasoir.
Elles essuyaient le sang laide dun chiffon imprgn de
bouillon dcorce brlant et frottaient les coupures avec de la
suie de bois de bouleau rcupre sur le fond de la bouilloire.
Cette suie donnait au tatouage sa couleur bleue et, comme elle
provenait du feu sacr, elle empchait que le mal entrt par la
bouche ou le nez de la personne tatoue.
Pendant des milliers dannes, les Anous ont t puissants
sur lle de Hokkaido. Il y a environ six sicles, leurs villages
se dployaient jusquaux les Kouriles et Sakhaline. En ce
temps-l, les Japonais progressaient vers le nord depuis
Honshu. Au xviiesicle, le commerce sestdvelopp entre
les Anous et les habitants des les mridionales du Japon,
mais aussi avec ceux qui vivaient sur Sakhaline et le continent
asiatique. Ils troquaient leurs fourrures contre des brocarts
et des perles qui provenaient du continent.
Les Japonais, eux, leur
fournissaient le vin de
riz,appel le sak, et des
coffres de rangement
laqus. Des coffres encore
souvent jugs prcieux et
quon a pu voir dans bien
des maisons anous.
Ce commerce, qui au
dbut reposait sur de vrais
changes, sest termin
en exploitation pure et
simple des Anous, qui
sont devenus les vassaux
de seigneurs fodaux appartenant au clan japonais des
Matsumae. Mais au xixesicle, le gouvernement du Japon a
fini par asseoir son autorit sur Hokkaido, brisant la puis-
sance des Matsumae. En 1899, la nouvelle loi de protection
des autochtones de Hokkaido a fourni aux Anous de la terre
et des outils pour la cultiver. Elle garantissait galement lins-
truction pour tous leurs enfants, qui restrent pourtant spa-
rs des lves japonais jusquen 1937. ()
des principes religieux empreints de superstition
Cest un peuple profondment croyant. Lobjet sacr univer-
sel est linau (prononcer i-nao), ou bton de prire. Je lai
trouv dans pratiquement chaque foyer, un symbole mani-
festement aussi fort pour eux que la croix pour un chrtien. ()
Comme dautres religions primitives, celle des Anous est
enferme dans le conservatisme, et ses rituels sont essentiel-
lement des demandes de faveurs ou dapaisement des forces
naturelles. Bon nombre de ses principes sont empreints de
superstition. Avant, ce peuple voyait des tres spirituels, les
kamui, dans de nombreuses choses: le feu, leau, les plaines,
les montagnes, les arbres, les mers et les animaux.
Lors dune fte du nom de iomande, les Anous honoraient
le kamui ou esprit de lours. Quand les animaux sortaient
de leur sommeil hivernal, les hommes se rendaient dans la
fort et capturaient un ourson. Ramen au village, le captif
tait lev par les femmes jusqu ses deux ans. Il tait alors
prt tre sacrifi au cours dune fte qui faisait appel des
prires, des danses et un festin. Les archers commenaient
par exciter lours en le bombardant de flches mousses; puis
ils le tuaient avec une flche ou un couteau spcial. Pour finir,
ils coinaient le cou de lanimal mort entre deux bches.
En renvoyant lesprit de lours ses anctres, les Anous
montraient combien ils taient reconnaissants envers lani-
mal. Ils croyaient que les dieux lavaient expdi spcialement
pour les nourrir et les vtir. Mais le gouvernement japonais a
jug que la crmonie tait cruelle et a interdit ces massacres
il y a de nombreuses annes. j
100
 La pilosit tant, chez
les Anous, un signe
de beaut, les femmes,
traditionnellement,
sefaisaient volontiers
tatouer lessourcils
etla bouche (page
degauche).
Ci-contre: lours tient
une place centrale
dans laculture anoue.
Comme la gravure
surbois, considre
comme un rite de
passage lge adulte
pour leshommes.

101
Guerre et paix

102
TENSIONS
DANS
le Pacique
Si, aprs-guerre, bien
des revendications territoriales
entreleJapon et ses voisins
immdiats ont tmises
de ct, ellesrefont surface
aujourdhui. Entre-temps,
laChine et la Core sont
devenues riches et puissantes

LA MANUVRE, 2002

Les militaires sentranent bord des destroyers

japonais lentre de la baie de Tokyo, prs
delabase navale de Yokosuka. Depuis 1954,
cettebase est le quartier gnral de la Force
maritime dautodfense japonaise.
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Guerre et paix
FAITS DE GUERRE, 1942
Tokyo, des passants tudient unecarte montrant la progression de larme nipponne
enChine. Au Japon, laconqute militaire est un droit naturel qui prend sasource
dansles contes voquant les origines divines de ses peuples et de ses terres.
L
PAR ALISSA DESCOTES-TOYOSAKI
es conflits territoriaux du Japon avec
ses voisins asiatiques sont si vieux que la
plupart des Japonais les ont oublis. lots
disputs respectivement par la Core du
Sud, la Chine, Tawan et la Russie,
Takeshima, les Senkaku et les les Kouriles sont
pourtant au cur du dbat politique actuel.
la base de ce regain de polmique, le rachat
par lex-maire de Tokyo leur propritaire priv
dune partie des Senkaku, qui a provoqu des
manifestations massives en Chine en sep-
tembre 2012. Les contentieux autour de ces les
remontent aux divergences dinterprtation du
trait de paix de San Francisco (1951), et leur
position gographique vague et excentre:
lextrme nord du Japon, quatre les des Kouriles
Shikotan, Habomai, Kunashiri et Etorofu
sont contrles par la Russie mais revendiques
par les Nippons sous le nom de Territoires du
Nord. Elles abritent environ seize milleper-
sonnes, en majorit des Russes, mais le peuple-
ment originel tait anou, un peuple sibrien.
louest, Takeshima (Dokdo pour la Core),
un couple de rochers dserts en mer du Japon,
est sous le contrle de la Core mais revendiqu
104 National Geographic
par lArchipel depuis 1905. Ces lots faisaient
partie du royaume coren dUsan-guk, avant la
colonisation de la Core par le Japon en 1894.
Enfin, lextrme sud, enmer de Chine orien-
tale, inhabites, les les Senkaku Diaoyutai
pour Pkin sont sous contrle japonais et
rclames par Tawan, et surtout la Chine,
depuis 1972. Cette date marque la rtrocession
dOkinawa au Japon par les tats-Unis, qui nont
toutefois pas prcis le statut de ces rcifs.
Comme Okinawa, les Senkaku faisaient jadis
partie du royaume des Ryukyu, tributaire de
lempire du Milieu et annex par le Japon en
1879. Terres inhospitalires entoures deaux
poissonneuses et de potentielles ressources
minrales, ces les nont pourtant rien dun eldo-
rado. Servent-elles de fer de lance au Japon
fort promu par le gouvernement dAbe Shinzo,
qui veut se doter dune arme plus puissante
que les units dautodfense prvues par lac-
tuelle Constitution, impose par les tats-Unis
aprs la Seconde Guerre mondiale?
Dans lArchipel, affaibli par la catastrophe de
Fukushima, la question des territoires est
aussi loccasion pour certains dvoquer la
WILLARD PRICE/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
SURVEILLANCE, 2002
bord du destroyer Hatsuyuki,
des ofciers observent dautres
bateaux de guerre japonais
lorsde manuvres effectues
dansla baie deTokyo. Lamme
baie qui a vu larme nipponne
serendre auxforces allies,en
1945, aprs lesbombardements
de Nagasaki et dHiroshima.
cohabitation pacifique qui rgnait sur les rives
de la mer orientale il y a deux mille ans. En
premire ligne, les Senkaku retiennent latten-
tion des mdias nippons en raison de leur posi-
tion de territoire japonais agress par le gant
chinois, contrairement Takeshima et aux
Kouriles, sous contrle tranger. Un aff ronte-
ment qui, selon Robert Dujarric, directeur de
lInstitut contemporain des tudes asiatiques
Tokyo, se joue sur un chiquier deux contre un,
les tats-Unis et leur protg japonais contre la
Chine. Pour le PIB chinois ou nippon, les res-
sources des Senkaku ne reprsentent pas grand-
chose. Mais la question proccupe grandement
les milieux daffaires et les militaires, inquiets
des consquences que ce conflit pourrait avoir.
Base stratgique pour les Amricains dOki-
nawa, les Senkaku sont galement au cur dune
lutte dinfluence conomique sino-amricaine
dans le Pacifique occidental. Pour la Chine, elles
symbolisent aussi la dfaite nipponne lors de la
seconde guerre sino-japonaise (1937-1945).
Depuis peu, les incursions quasi hebdoma-
daires de patrouilleurs chinois dans les eaux ter-
ritoriales font cho aux visites de dirigeants
nippons au sanctuaire shinto de Yasukuni,
Tokyo. Temple de la discorde depuis la Seconde
Guerre mondiale, le lieu honore, aux cts des

MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 105

Guerre et paix
soldats morts pour la patrie, quatorze criminels
de guerre rajouts par le Japon en 1978.
Chaque visite rappelle la Chine les humilia-
tions subies au temps de limprialisme nippon.
Le gouvernement nationaliste dAbe nest pas
dsireux de trouver un compromis avec la Chine
mais a tout intrt garder le statu quo pour
viter lescalade militaire. Reste savoir si Pkin
se rend vraiment compte quenvoyer des troupes
aux Senkaku reprsente un casus belli, note
Robert Dujarric. La visite des dirigeants nippons
au sanctuaire de Yasukuni attise aussi la colre
de Soul. Car la Core est le pays dAsie qui a
le plus souffert de limprialisme japonais. Pour
elle, Takeshima est symboliquement trs impor-
tante, souligne Kwong Yongseok, expert en
106 National Geographic
histoire des relations internationales en Asie UN ARCHIPEL
orientale. Lle est un territoire de pche pour CONVOIT, 1995
lArchipel, mais pas pour la Core, qui ne dpend
pas autant de cette industrie. Contrairement En 1995, les Russes ftent
ce quon pourrait penser au Japon, les Corens le50e anniversaire de la n
ne sont pas de fervents antinippons, mais depuis delaSeconde Guerre mondiale.
quelques annes, il rgne une inquitude face au Loccasion de clbrer
nationalisme croissant du Japon, prcise-t-il. aussiloccupation sovitique
N Soul et install dans la capitale nip- des Kouriles, situes entre
ponne, Kwong Yongseok se souvient dune lapninsule russe
chanson corenne sur lle dispute. Elle tait duKamtchatka et lextrme
interdite sur les ondes pour ne pas froisser nord du Japon. La partie sud
Tokyo; maintenant, on lapprend lcole. Le delarchipel continue dtre
nationalisme de lun encourageant celui de revendique par le Japon.
lautre, le prsident coren a ragi aux revendi-
cations japonaises et visit Takeshima pour la
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

SI LE PROBLME
DES TERRITOIRES
EST PINEUX,
CELUI DU DROIT
DES PEUPLES
DISPOSER LIBRE-
MENT DE LEURS
TERRES LEST
ENCORE PLUS
premire fois en aot 2012. La lettre de protes-
tation du Japon fut, comble de lhumiliation,
renvoye son expditeur. Des manifestations
caractre raciste eurent lieu dans un quartier
coren de Tokyo. Les Senkaku sont agresses
rgulirement par la Chine, mais ce sont les
Corens qui sont toujours pris pour cibles,
stonne Kwong Yongseok, qui regrette que les
mdias cdent linstrumentalisation nationa-
liste de Takeshima. Moins tendues, les bonnes
relations avec le voisin russe trbuchent sur la
question des les Kouriles. Japonaises depuis
1855, peuples dAnous et de colons nippons,
elles furent annexes par lURSS la fin de la
Seconde Guerre mondiale. Expulss, les 17 000
habitants furent remplacs par des Sovitiques.
Aujourdhui, limportance stratgique de cet
archipel pour Moscou soucieuse dy renfor-
cer sa prsence militaire et ses ressources
naturelles font que sa restitution demeure
hypothtique, au grand dam des exils japonais
et anous. Si le problme des territoires est pi-
neux, celui du droit des peuples disposer
librement de leurs terres lest encore plus.
Lappellation de mer du Japon est un leurre.
Ses eaux sont comme une mer intrieure qui
relie la Sibrie la Chine, la Core au Japon.
Comme on parle de cultures mditerranennes,
les civilisations ont fleuri sur ses berges grce au
commerce. Ctait une rgion pacifique jusqu
lre moderne post-Meiji, souligne Kwong
Yongseok. LOnu reconnat le droit de contrler
les espaces marins de faon exclusive, mais force
est de constater que cela ne rgle pas toujours les
rivalits. Mme si cest un vu pieux, je pense
que la solution rside dans la cohabitation et lex-
ploitation commune de nos ressources. Le pro-
blme pourrait ainsi devenir un atout pour nos
pays toujours en qute de dynamisme. j

UNE ARME SOUS

CONTRLE, 2002

Des militaires faisant

leursexercices matinaux
surlepontdun destroyer.
Rdigen1945, larticle9
delaConstitution japonaise
stipule que le peuple
japonaisrenonce jamais
laguerre. Ce qui
toutefois ne lempche pas
davoir desforces dites
dautodfense (FAD).

MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE OJAPON 107

Guerre et paix
NATIONAL GEOGRAPHIC, DCEMBRE 2003
Si aujourdhui les samouras ne servent
plus que lalgende, cesguerriers
rputs pour leur cruaut se disaient
aussi esthtes.Et bouddhistes fervents.
samoura, lavoie
du guerrier
par Tom ONeill/
national geographic
IRA BLOCK/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
L
es samouras ont domin lhistoire du Japon pendant
prs de sept cents ans, de 1185 1867, un rgne aussi
brutal et violent mais culturellement aussi riche
queceux de la Rome antique et de lEurope mdivale. ()
Personnage beaucoup plus complexe que le bretteur-justicier
monolithique dcrit par la culture populaire, ce guerrier
lgendaire a connu plusieurs mtamorphoses, passant du
duelliste de cour au militaire de carrire arm dun mousquet,
pour finir en pupille de la nation.
Le terme de samoura apparat pour la premire fois au
xesicle. Il dsigne alors un garde la cour impriale de Kyoto,
ou au service des seigneurs provinciaux. lorigine, la plu-
part dentre eux taient des mercenaires forms et quips
titre priv, prcise lhistorien Karl Friday. Mais au fil des ans,
le sige de lautorit se dplace de la cour impriale vers les
puissants clans de samouras qui se constituent dans les
Reconstitution dune bataille qui a oppos 50 000 guerriers
lelong de la rivire Ara, Yorii, en 1590. Tous les Japonais
grandissent en jouant avec des sabres de samoura, confie lun
des participants. Quel bonheur ce fut de revivre mon enfance!
campagnes. Les plus influents, les Taira et les Minamoto,
luttent pour le pouvoir au xiiesicle. Mais en ce dbut du Moyen
ge japonais, les affrontements mettaient davantage aux prises
des rivaux distingus que des ennemis sanguinaires. Les pre-
miers chefs samouras idalisaient les combats singuliers,
quils menaient de prfrence cheval, avec un arc et des
flches. Un guerrier cherchant un adversaire qui ft digne de
lui galopait jusquaux lignes ennemies, dclinait sa gnalogie
et numrait ses hauts faits. Pour viter le dshonneur de la
captivit, les vaincus commencrent se faire seppuku, forme
de suicide par ventration. Mais latrocit de cette mort lente
incita les samouras modifier le rituel: un serviteur fut auto-
ris dcapiter le guerrier une fois le coup fatal port. ()
Cette image dhomme dhonneur na probablement pas
survcu longtemps aux conqutes mongoles, qui ont bruta-
lement rappel les samouras lordre sur leurs conceptions
de la guerre, la fin du xiiiesicle. Les violents combats au
corps corps que leur imposrent les forces de Kubilay Khan
sonnrent le glas de leur arme de prdilection, larc, au profit
du sabre. Les batailles ne furent plus seulement livres dans
108

MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
les plaines propices aux charges de cavalerie, mais galement
en terrain montagneux o simplantaient de nouveaux sei-
gneurs de la guerre, et o il fallait combattre pied. Dsormais,
ctait celui qui dgainerait le sabre le premier
Pour les spcialistes, le katana est larme tranchante la plus
efficace qui ait jamais exist. Seuls les samouras avaient le
droit de le brandir pendant les affrontements. Le wakizashi,
un sabre plus court quils portaient la ceinture, tait plutt
une arme dintrieur. () La double identit du sabre,
lafois arme et objet dart, renvoie lambivalence des pre-
miers chefs samouras, les daimyo. Beaucoup, en effet, se vou-
laient la fois guerriers et esthtes. ()
Loin du champ de bataille, les samouras djouent les st-
rotypes. Et sils coupaient des ttes pour en faire des trophes,
ils taient aussi des bouddhistes fervents. Ils sadonnaient
surtout les chefs de clan et les gnraux des activits
culturelles aussi raffines que lart floral, la posie, la calli-
graphie ou la crmonie du th, quand ils ne jouaient pas du
luth ou nassistaient pas des reprsentations de n, une
forme de thtre solennelle et stylise rserve llite.
Pendant la terrible guerre dOnin (1467-1477), durant laquelle
une grande partie de Kyoto fut dtruite par des incendies, les
officiers se distrayaient entre deux batailles en composant des
pomes et en revtant de somptueux costumes de soie.
Lambigut de leur systme de valeurs, o se mlaient la
plus grande cruaut et le plus extrme raffinement, apparat
clairement dans ce portrait du gnral Kanamori Yoshishige:
Il dfendit le chteau de Kishiwada et coupa personnelle-
ment 208ttes. Ctait aussi un matre de th rput.
Pour la plupart des chefs samouras, lessentiel tait de
conqurir le pouvoir. Au xve sicle, la vingtaine de clans qui
dominait la plus grande partie du Japon saffronta durant tout
un sicle pour contrler le pays. La nature des combats chan-
gea alors du tout au tout. Des armes de dizaines de milliers de
samouras assigeaient les chteaux. Beaucoup taient quips
darmes feu. Avec le temps, les batailles devinrent plus longues,
plus sanglantes et plus dcisives. Quand un seigneur de la
guerre tait vaincu, ses guerriers les samouras sans matre,
appels ronin (hommes flottants) sillonnaient le pays,
semant la terreur. () Jusqu ce que le plus puissant shogun
de lhistoire du Japon, Tokugawa Ieyasu, sempare du pouvoir.
sa mort, en 1616, il avait limin tous ses rivaux, et mit fin
la guerre civile. Lpoque glorieuse des champs de bataille et
des butins de guerre tait rvolue. Beaucoup de samouras se
transformrent en aristocrates dsuvrs, vivant de subsides
de ltat. Ieyasu et ses successeurs crrent un gouvernement
fort, autocratique et centralis, quaucun clan ne put dfier.
Ieyasu entreprit aussi de transformer la socit, ce qui
contribua garantir la paix pendant deux cent cinquante ans.
Install Edo, le gouvernement instaura quatre classes hr-
ditaires et donc figes: les samouras, les paysans, les artisans
et les marchands. Des lois dictaient le comportement quelles
devaient avoir, dlimitant les lieux o chacune delles pouvait
habiter et prcisant comment ses membres devaient se vtir,
quels mtiers ils avaient le droit de pratiquer, et quelles armes,
le cas chant, ils pouvaient possder. Avec ses quelque 2mil-
lions de membres, soit 6% de la population, la classe des
samouras se tailla la part du lion.
En contrepartie de sa promesse de dfendre le gouverne-
ment du shogun pendant les rares priodes de troubles, le
samoura recevait une pension annuelle sous forme de riz,
mesure en units appeles koku. Dans le pass, nombreux
taient les guerriers qui travaillaient la terre, ne prenant les
armes quen cas de ncessit. Dsormais, la plupart vivaient
dans des villes fortifies, avec pour seuls devoirs de veiller
ce que le tranchant de leurs sabres reste aiguis et de mener
une vie honnte. Ils devaient en particulier se tenir lcart
des plaisirs tenus pour dcadents et rservs aux classes inf-
rieures, comme le thtre kabuki et les danses de geishas, ainsi
que de tout ce qui avait rapport avec le ngoce.
Inquiets de voir les samouras se ramollir et dsireux de leur
permettre de conserver leurs forces physiques et mentales,
quelques matres dictrent des codes de bonne conduite. Ces
premiers manuels pratiques expliquaient comment panser les
chevaux, manier le sabre, sadresser des suprieurs ou des
infrieurs, et conserver une me de combattant.
Le Bushido (code du guerrier) popularisa lenseignement des
arts martiaux dans le Japon dEdo, une tradition qui imprgne
encore la socit nipponne. Des millions dcoliers japonais
109
Guerre et paix
daujourdhui pratiquent, durant les cours dducation phy-
sique, les techniques classiques du combat au sabre (kendo)
ou mains nues (jujitsu), et du tir larc (kyudo). ()
Les samouras de la priode dEdo taient entrans pour
combattre tous les adversaires, sauf un: la pauvret. Une
hausse rgulire du cot de la vie roda la valeur de leur pen-
sion de riz, que la plupart convertissaient en espces sonnantes
et trbuchantes. La classe mprise des marchands clipsa celle
des samouras, conomiquement et politiquement. Vers la
fin, presque toutes les familles de daimyo taient ruines ou en
passe de ltre , mexpliqua tristement Tsunenari Tokugawa,
le dix-huitime chef du clan Tokugawa, un cadre retrait dune
socit de transports. Un grand daimyo avec 1,2 million de
koku de riz tait jadis lun des hommes les plus riches du Japon.
Mais au dbut du xixe sicle, la vente de son riz lui rapportait
moins quun vulgaire commerce de kimonos Tokyo. De
nombreux samouras dsargents devinrent fonctionnaires,
professeurs darts martiaux, policiers, comptables.
Le rgne des Tokugawa entama son dclin avec larrive, en
juillet 1853 et en fvrier 1854, dune petite flotte de navires de
guerre amricains. Leur apparition mit fin lisolement dans
lequel le Japon stait enferm depuis les annes 1630. Devant
leur puissance de feu, le shogun oublia sa politique isolation-
niste et conclut des traits commerciaux avec dautres pays.
Perues comme un aveu de faiblesse, ces initiatives provo-
qurent le soulvement de plusieurs grands clans de samouras
hostiles aux trangers et aux Tokugawa. Agissant au nom de
lempereur pourtant priv depuis longtemps de tout pouvoir
effectif, les guerriers rebelles affrontrent les forces du shogun
la fin des annes 1860 et semparrent du pouvoir. ()
Lesclbres guerriers
rgnrent sans partage
pendant tout le Moyen
ge japonais.
Aujourdhui, tre
unsamoura cote
unecentaine deuros
(pour la location
ducostume)
etassez de courage
pour paratre en public.
MICHAEL S. YAMASHITA/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
Le jeune empereur Meiji forma un gouvernement compos
en grande partie de samouras instruits, faisant entrer le Japon
dans lre de la modernit. Il dmantela les grands domaines
fodaux, abolit le systme de classes, confisqua les chteaux,
cessa de verser les pensions, interdit aux samouras de porter
un sabre Beaucoup de ceux qui avaient ralli lempereur en
croyant au rtablissement dun rgime qui leur serait favo-
rable se sentirent trahis. Dans les annes 1870, aprs une srie
de rvoltes, les forces du gouvernement Meiji crasrent les
derniers samouras rebelles. Certains prfrrent se faire sep-
puku plutt que de se rendre. Ce fut leur baroud dhonneur.
Aujourdhui encore, lesprit samoura continue de hanter
les mmoires. Leur bravoure est montre en exemple par tous
les personnages publics partisans dun Japon militairement
fort. Nous sommes les descendants des samouras, a rcem-
ment crit un gnral dans un essai sur la menace nord-
corenne. Pourtant, la Constitution interdit lusage de la force
en dehors des frontires et lopinion est massivement favorable
la politique pacifiste du pays. Cela nempche pas les conser-
vateurs dinvoquer de plus en plus souvent limage hroque
du samoura lorsquils rclament des amendements pour per-
mettre au Japon de participer des conflits ltranger. ()
Maintenant que lheure de gloire de ce hros tragique est
passe, la plupart des Japonais semblent souhaiter quil repose
en paix. Pour eux, la plus belle pitaphe qui pourrait tre ins-
crite sur son tombeau seraient ces lignes par lesquelles dbute
lHeike monogatari, une pope guerrire du xiiiesicle: Les
braves ne vivent pas ternellement, ils sont comme le rve
dune nuit de printemps. Mme les puissants disparatront,
comme la poussire emporte par le vent. j
110
 NATIONAL GEOGRAPHIC, NOVEMBRE 1982
Au XIIIe sicle, lepetit-ls de Gengis Khan rvait
deconqurir leJapon. Mais par deux fois sa otte
fut terrasse par la tempte. Vestiges.
la flotte perdue
de kubilay khan
par Torao Mozai
Photographies de Koji Nakamura/
national geographic creative
J amais auparavant, dans lhistoire et peut-tre
jamais jusqu aujourdhui, on navait rassembl
une telle armada: elle comptait 4400navires trans-
portant 142000soldats; les ordres taient simples: partir
de diffrents ports chinois et corens pour envahir les les
du Japon, et conqurir ces dernires au nom du grand
empereur mongol Kubilay Khan.
Au lieu de cela, ce sont eux qui furent vaincus, non pas
par un combat naval mais par une tempte si violente que
les Japonais lappellent encore aujourdhui kamikaze
vent divin. Ctait en 1281, la flotte mongole fut pra-
tiquement dtruite, et le Japon chappa loccupation
trangre pendant les 650 annes suivantes, jusqu la
fin de la Seconde Guerre mondiale.
En tant qutudiant en histoire navale et professeur
en ingnierie, je suis fascin depuis longtemps par
linvasion mongole du Japon. En ralit, il y eut deux
invasions distinctes, lune en 1274, et laseconde
en 1281, toutes deux brusquement interrompues
par des temptes. Celle de 1274 se droula
une plus petite chelle que la suivante, et
entrana moins de pertes. Cependant, les
deux vnements runis cotrent trs cher
Kubilay Khan, et anantirent son rve de
fonder un empire outre-mer.
La catastrophe de 1281 se produisit
Takashima, une petite le au large de
Kyushu, louest de mon Japon natal.
L, avec une quipe de plongeurs,
de scientifiques et dingnieurs qualifis,
jai pass les trois derniers ts
explorer les vestiges engloutis
de la flotte mongole. ()
Pendant sept sicles, ces der-
niers ont repos l, pratiquement
en ltat. De temps autre, des
pcheurs remontaient, la main
ou dans leurs filets, des objets
111
Les dragons
finement dessins
font penser que
cecasque mongol
appartenait
unofficier
dehaut rang.
comme des pots de faence, des bols de pierre ou des frag-
ments de porcelaine, mais on navait jamais entrepris dex-
ploration systmatique de ce site riche en artefacts. ()
En moins de deux semaines, nos quipes de plon-
ge ont retrouv des fers de lance, des clous de
cuivre et de fer, des ancres et de lourds bols en
pierre, des lingots de fer et quantit de pots, de
vases et de plats en porcelaine ou en faence. ()
Nos dcouvertes les plus intressantes au large
de Takashima furent des briques, lgrement
moins paisses que les briques modernes.
Certains historiens pensent que les Mongols
sen servaient pour construire de petites
forges bord des bateaux, destines
fabriquer des fers cheval et rparer
les armes. Pour dautres spcialistes,
ctaient les soldats chinois qui les
transportaient, peut-tre pour btir
des sanctuaires sur le rivage ds
quils dbarqueraient afin de prier
pour la victoire. Ce quils neurent
pas le temps de faire en 1281,
les briques coulrent avec les
envahisseurs. j
Kanzeon Bosatsu,
dit rvre
par lesMongols
comme protecteur
de leurs armes.
Guerre et paix

NATIONAL GEOGRAPHIC, AVRIL 1945

En 1944, les Amricains dbarquaient

Saipan. Une bataille clbre de la guerre
du Pacique pour les civils japonais
qui,plutt que de se rendre, prfrrent
se jeter du haut des falaises.

au sud de saipan
par W. Robert Moore

I
l y a seulement quelques mois, les les Mariannes taient
une partie jalousement garde de lempire insulaire du
Japon, que peu dAmricains avaient eu loccasion de voir.
prsent, ces lopins de terre sont truffs de soldats amri-
cains. En arrachant ces bastions au contrle de lennemi,
notre Commandement du Pacifique central dispose dsor-
mais de bases assez grandes pour organiser des attaques
ariennes et maritimes denvergure contre le cur mme du
Japon, qui ne se trouve qu 2400km.

un moyen dvasion dramatique

Quasiment au centre de Saipan, le mont Tapochau fait le gros

dos et culmine 474m. Ses flancs sont si abrupts quil parat
plus haut. Ses pentes verdoyantes ont t le thtre de rudes
combats pour craser la rsistance dsespre des Japonais. ()
Cest aussi ici que nous avons t confronts pour la premire
fois la force de la propagande militaire japonaise. Quand nos
troupes ont repouss les Nippons vers le nord de lle, des civils
se sont mis jeter leurs enfants, avant de se jeter eux-mmes,
du haut des falaises de la pointe Marpi. On leur avait dit que les
diables amricains allaient les torturer et les massacrer.
Toutefois, seul un nombre relativement restreint de civils a
choisi un moyen dvasion aussi dramatique. Des milliers
dautres se sont tapis dans les grottes et ont longtemps refus
de se livrer, mme lorsquon les y incitait laide de haut-
parleurs. Et ceux qui auraient voulu le faire durent parfois y
renoncer, parce que des soldats japonais les tenaient en joue. la plaine situe lextrmit nord, nous avons touch bon
Un certain nombre dentre eux ont dailleurs t abattus par nombre dappareils au sol. Aujourdhui, des dizaines dpaves
des soldats fanatiss. Le 9juillet 1944, cependant, quand lle sont parpilles dans tout le secteur. Et nos hommes ont rcu-
a t dclare sre, quelque 10000civils avaient dj t ras- pr tellement de mtal pour en faire des bracelets de montre
sembls dans des camps; 8000autres ont t capturs depuis, et dautres souvenirs que la plupart des fuselages ressemblent
beaucoup ayant accept de sortir de leur cachette quand des des carcasses de dindes de Thanksgiving. ()
parents et amis prisonniers sont venus dans les collines pour Les forces amricaines contrlent aussi, dsormais, lle de
leur raconter comment, finalement, notre commandement Peleliu. Alors que nous nous prparions atterrir sur celle-ci,
militaire les traitait. () jai eu subitement limpression que jallais descendre juste
Quand les forces amricaines ont dcid de lancer lassaut ct dun volcan, car des tourbillons de fume slevaient de
contre Tinian, le 24juillet, elles ont plac leur artillerie la dpression gris cendre creuse au milieu des collines br-
Saipan pour affaiblir les dfenses qui protgaient le nord de les. Ctait comme une ruption, provoque par les impor-
lle, o les Japonais avaient amnag un grand terrain davia- tantes destructions, les frappes de mortiers, le ta-ta-ta-ta des
tion. Puis elles ont frapp les plages voisines, moins bien dfen- mitrailleuses, le feu des lance-flammes et des bombes au
dues, et ont envahi le sud de lle. () Lors des raids lancs sur phosphore. Une bataille faisait rage dans les collines 450m

112

US MARINE CORPS OFFICIAL/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
de lendroit o notre appareil se posa. Bien que la 1redivision
de Marines ait dbarqu ici le 15septembre, des semaines plus
tard, les combats se poursuivaient dans les falaises coral-
liennes et les grottes du mont Umurbrogol, une chane de col-
lines rocheuses de 75m de haut que lon a surnomme
Chane du nez ensanglant.
toute la nuit, le bruit des canonnades svissait
pratiquement nimporte quelle heure du jour, on voyait des
garons au dos nu escalader les rochers escarps, placer leurs
charges de dynamite, et faire demi-tour en rampant avant de
les faire sauter pour bloquer lentre des grottes. Les canons
et les fusils aboyaient. Toute la nuit, le bruit des canonnades
et les flammes des fuses clairantes svissaient dans la zone.
Sur lle de Tinian,
des Marines fouillent
parmi les paves
des avions japonais
dtruits par larme
amricaine. Le mtal
leurservira fabriquer
braceletsde montre et
autres souvenirs.
Lle a sans doute aussi connu les missions de bombarde-
ment les plus courtes du monde. Les avions quittaient la piste
toute vitesse et, quelques secondes plus tard, larguaient leurs
bombes sur lobjectif. Un pilote dobservation ma emmen
dans son Grasshopper (Sauterelle) pour photographier la
poche montagneuse o se cachaient les Japonais. Moins de
dix minutes plus tard, on tait de retour. ()
Dans les premires semaines de la bataille, la 1redivision de
Marines et la 81edivision dinfanterie (Chat sauvage)
avaient tu ici quelque 11000soldats nippons, mais une poi-
gne dennemis rsistent encore dans les grottes, qui forment
un vritable labyrinthe sur le flanc des collines. Certaines
auraient plusieurs niveaux et seraient relies dautres par
des galeries. Des portes en fer les ferment parfois. Les Japonais
y ont install un hpital ainsi que dautres quipements. j
113
Le Japon
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ducative but non lucratif dont la vocation est daugmenter et de diffuser les connaissances gographiques .
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