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1888-2018
��� ANS D’AVENTURES�!

G
race Young a passé quinze jours dans un labo immergé à �� m de
profondeur pour étudier les récifs coralliens au large de la Floride.
Objectif : aider à concevoir des récifs artificiels qui, une fois coulés
sur les fonds marins, pourront réparer des écosystèmes.
Genevieve von Petzinger a répertorié des milliers de mystérieux signes
géométriques tracés sur les parois des grottes européennes, voilà �� ��� à
�� ��� ans. Points, cercles, lignes en zigzag, spirales… Et si ces « marques »
avaient un sens précis ? Et si elles constituaient une forme d’écriture primitive ?,
s’interroge l’anthropologue.
Joshua Stewart a accroché, grâce à des ventouses, des caméras sur la peau
rugueuse de raies mantas. Avant de se détacher, au bout de quelques heures,
les appareils nous éclairent sur les déplacements des raies et leurs habitudes
alimentaires. De précieuses informations, qui serviront à mieux protéger ces
poissons menacés par les prises de pêche accidentelles.
Parmi tant d’autres, Grace, Genevieve et Joshua ont deux points communs.
Un : ils consacrent leur énergie et leur talent à faire avancer, au nom de
l’humanité, notre connaissance de la planète et sa préservation. Deux : ils vous
disent « Merci ! » Oui, merci à vous : en achetant votre magazine National
Geographic, vous avez contribué à financer les bourses qu’ils ont reçues pour
poursuivre leurs recherches.
Un chiffre : �� � ! National Geographic réinvestit �� � de ses revenus pour
financer des efforts de conservation et d’éducation. Une démarche unique au
monde, et qui vient de très loin : notre magazine fête cette année ses…
��� années d’existence. Et, depuis cette fameuse année ����, National
Geographic a trouvé le temps de soutenir près de �� ��� projets d’étude et de
protection. À la rédaction de National Geographic France, nous sommes très
fiers de participer avec vous à cette aventure formidable et exaltante.

ANDREW C. KOVALEV
I�SOMMAIRE
FÉVRIER 2018 • N°�221 • VOL. 38.2

58 ALBINOS, POUR EN FINIR

AVEC LES PERSÉCUTIONS
En Afrique, les albinos sont souvent victimes de discriminations et de violences.
3DU6XVDQ$JHU3KRWRJUDSKLHVGH6WHSKDQLH6LQFODLU

��� � LES ÎLES

MALOUINES, L’ARCHE
DE NOÉ RETROUVÉE
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Sud a été un territoire
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�� � BÉBÉS ROBOTS POUR PARENTS À L’ESSAI

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En couverture
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façade d’une maison.
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HORS �SÉRIE
FÉVRIER-MARS 2018
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SECONDE GUERRE
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National Geographic Traveler
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CALENDRIER DES ÉVÉNEMENTS
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INDEX
CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES
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crivain-voyageur, aventurier au long L’archipel volcanique des Aléoutiennes est l’un
cours, Jack London appelait cela l’appel de ces bouts du monde dont le seul nom, aux
sauvage : l’immersion dans des paysages lointains échos de tempêtes, est une invitation à
grandioses qui éveillent en chacun d’entre nous la découverte. Le village de Dutch Harbor abrite
une nature profonde. Des franges glacées de les fameux pêcheurs de crabes royaux, qui
l’Alaska aux forêts séculaires de la Colombie- défient chaque jour cette géographie dantesque.
Britannique, une croisière hors Sur l’île d’Unga, une forêt fossile
du commun va nous conduire est le témoin saisissant de l’intense
sur les traces des chercheurs d’or activité volcanique sur ces îles de
et des trappeurs, inoubliables la ceinture de feu du Pacifique, où
compa g nons de for t u ne de vivent encore des communautés
l’auteur de Croc Blanc. Dans cet aléoutes.
univers puissant, l’aventure n’est Entre lacs, sommets et glaciers
pas seulement l’empreinte des du parc national de Katmai, nous
temps anciens. C’est une réalité avons la chance d ’observer en
de tous les instants. compagnie des naturalistes de
En présence de
Au départ de Nome (A laska), bord les majestueux symboles
JEAN-PIERRE
my th ique v i l le-f rontière des VRIGNAUD de la faune sauvage d ’Alaska :
orpailleurs, L’Austral met le cap grizzlys, pygargues, élans... Dans
sur la mer de Béring. Ce navire l ’étonnante voie maritime du
d’expédition 5 étoiles, f leuron de la f lotte passage intérieur, L’Austral suit le sillage des
PONANT, est taillé pour aborder King Island, orques et des baleines au cœur d’un entrelacs
Saint-Matthieu et Saint-George, îles farouches de canaux et d’îles à la végétation luxuriante.
des confins de l’Amérique et de l’Asie, royaume Sur les rives, nous pouvons apercevoir les
des phoques, des loutres et des grands oiseaux totems dressés de populations autochtones aux
de mer, que l’on voit s’élancer de falaises traditions vivaces.
vertigineuses. À bord, le rédacteur en chef de Au fil d’une navigation sereine, rythmée par les
NATIONAL GEOGR APHIC FR ANCE, Jean- sorties à terre et de passionnantes conférences
Pierre Vrignaud, nous fait partager son savoir, à bord, nous rejoignons finalement Vancouver.
tout en initiant les passagers aux secrets de la L’une des plus belles cités du monde, écrin
conception d’un magazine de voyage. cosmopolite posé entre l’océan Pacifique et les
Soudain surgit à l’horizon la silhouette conique montagnes rocheuses, à découvrir dans toute
d’une montagne scintillant sous le soleil levant. sa splendeur en ce début d’été indien.
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Les galeries (du métro, des
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URBANISME
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géométrie détaillée d’une
ville et aider à déterminer,
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VOIR LA TERRE EN
HAUTE DÉFINITION
GRÂCE AU LASER
Par Daniel Stone
La télédétection par laser (ou lidar,
pour light detection and ranging) offre
une vision de la Terre plus précise que
par satellite. Des impulsions laser sont
envoyées depuis un avion, un hélicop-
tère ou un drone vers des surfaces au
sol, puis le système récupère les infor-
mations renvoyées par les cibles.
Des chercheurs de l’université de
New York ont amélioré la définition du
lidar à 335 points/m2 (contre environ
50 auparavant). Il en résulte des vues
aériennes d’une précision inédite (en
zones urbaines, surtout), qui rendent
visibles jusqu’aux lézardes.
Le lidar produit une image de la réa-
lité, mais aussi un modèle géométrique
à haute définition des mouvements de
la ville. Par exemple, la légère inclinai-
son d’une chaussée révèle comment les
eaux d’une inondation circuleront, et
les concentrations locales de particules
peuvent identifier la pollution de l’air.
« Imaginons que vous travailliez dans
la santé publique et que vous sachiez
qu’il y a un fort taux d’asthme dans un
quartier donné, explique Debra Laefer,
professeur d’informatique urbaine à
l’université de New York. Vous pourriez
étudier dans quelles zones les camions
stationnent sans couper leur moteur,
et où va cette pollution. »
En général, les données aériennes
coûtent cher. Mais un scanner lidar
peut se fixer sur un appareil dédié à
d’autres utilisations.
Les chercheurs ont entrepris un
scanner du centre de Dublin (photogra-
phie principale), et pourraient se pen-
cher sur d’autres villes. Les données
pourraient aussi être transmises aux
responsables politiques, aux entrepre-
neurs et aux associations locales.
NOS ACTUS�� URBANISME
À QUOI VONT
RESSEMBLER LES
VILLES DU FUTUR ?
Par Nina Strochlic
Nous sommes en 2121. À Phnom Penh,
des maisons sur pilotis s’élèvent
au-dessus de fermes urbaines irriguées
par le Mékong. Athènes ne souffre plus
de pollution depuis l’interdiction totale
des voitures et les familles tokyoïtes
vivent dans des habitations qui les pro-
tègent des radiations nucléaires. À
Greenville (Caroline du Sud), des mai-
sons indépendantes du réseau électri-
que sont alimentées à l’énergie solaire
et leur toiture filtre l’eau (ci-dessous).
Ces visions de cités du futur sont dues
à Alan Marshall, professeur en sciences
sociales de l’environnement. Avec des
étudiants du monde entier, il a imaginé
à quoi pourraient ressembler les villes
ayant réussi à s’adapter aux menaces
écologiques du siècle à venir. Il a réuni
ces anticipations dans le livre Ecotopia
2121. Selon lui, « le plus important dans
l’impulsion utopique, c’est de penser
que la situation peut s’améliorer ». Dans cette vision futuriste
Le projet « Ecotopia » est né de d’Accra (Ghana), une crue
a semé le chaos. Les gens
l’inquiétude de l’universitaire à propos construisent des cabanes
des séismes qui menacent sa ville natale dans les arbres des forêts
de Wellington, en Nouvelle-Zélande. alentour pour s’éloigner du
sol souvent submergé.
Prenant conscience de l’importance
d’une architecture urbaine qui antici-
perait les catastrophes potentielles, il
s’est demandé quel visage aurait la ville
si la population adoptait des logements
troglodytiques de style Hobbit, en lieu
et place des actuels gratte-ciel résiden-
tiels. « Nous utilisons l’imaginaire pour
aider les gens à penser autrement »,
explique Alan Marshall.
Après des années à chercher des Des ballons à hydrogène
maintiennent les Singapou-
solutions, le professeur croit de plus en
riens au-dessus de la mer,
plus que la société pourra éviter le pire. dont le niveau monte.
Néanmoins, il explorera les scénarios /DbYLOOHHVWDXWRQRPHȗHOOH
les plus pessimistes dans son prochain recycle l’air et l’eau,
HWbSURGXLWVDQRXUULWXUH
projet, « Frankencities ». « Si nous ne
changeons pas notre mode de vie, nos ,//8675$7,216ȗ$/$10$56+$//
ǖ(1+$87/(6'(8;Ǘȗ
villes seront invivables », prédit-il. $/$10$56+$//(7*,86(33(3$5,6,
NOS ACTUS���VIE ANIMALE
DES PIGEONS
POUR TESTER LA
QUALITÉ DE L’AIR
Par Nina Strochlic
Par un beau matin du printemps 2016,
dix pigeons voyageurs ont été lâchés
dans le ciel londonien. Certains étaient
équipés de petits dispositifs pour récol-
ter des données sur le dioxyde d’azote
et l’ozone dans l’air urbain. C’était la
première mission de la Pigeon Air Patrol
(« Patrouille aérienne des pigeons »).
Depuis l’Antiquité, on a tiré parti des
talents d’orientation de ces oiseaux.
Les Romains et Gengis Khan les utili-
saient comme messagers. La France en
a décoré deux des honneurs militaires
pour leur participation à la Première
Guerre mondiale. Pendant la Seconde,
ils ont été entraînés à guider des mis-
siles en donnant des coups de bec sur
l’image de la cible projetée sur un écran
à l’intérieur des armes. Les systèmes
de radioguidage les ont remplacés,
mais la technologie utilisée pour ces
entraînements est l’ancêtre de celle des
écrans tactiles modernes.
L’actuelle patrouille des pigeons a
été lancée par la start-up française
Plume Labs, dirigée par Romain
Lacombe, pour informer le public sur
la qualité de l’air qu’il respire. Une &HVDF¢GRVO«JHUDWWDFK«
étude estime qu’à Londres, la pollution DXGRVGŠXQSLJHRQYR\DJHXU
DSHUPLVGHU«FROWHUGHV
est responsable de 9 416 décès par an. GRQQ«HVVXUODTXDOLW«GHOŠDLU
Quand un responsable en marketing ¢/RQGUHV3HQGDQWOD
lui a soumis l’idée d’utiliser des pigeons 3UHPLªUH*XHUUHPRQGLDOH
OHVSLJHRQVWUDQVSRUWDLHQW
pour attirer l’attention sur ce problème
GHVPHVVDJHVSRXUOHV
invisible, Romain Lacombe reconnaît VROGDWVIUDQ©DLVDXIURQW
qu’il a eu « beaucoup de mal à y croire ». FLGHVVRXV 
Mais le projet a décollé. La campagne 3+2726ȗ',*,7$6/%,ǖ(1+$87Ǘȗ
$3,&+8/721$5&+,9(*(77<,0$*(6
Pigeon Patrol a encouragé des volon-
taires humains à porter eux-mêmes
les dispositifs, et ils ont depuis carto-
graphié la qualité de l’air sur 2 100 km
de voies autour de Londres.
N OS AC T U S � � � V I E Q U OT I D I E N N E
BIENVENUE DANS
LE SUPERMARCHÉ
DU MONDE
Par Catherine Zuckerman
La peluche que vous venez de gagner
à la fête foraine est sans doute made
in China. Mais où, exactement ?
Probablement à Yiwu, à environ trois
heures de route au sud de Shanghai.
Une grande partie des marchandises
bon marché vendues dans le monde en
sont originaires – des décorations de
Noël aux accessoires pour cheveux, en
passant par les ceintures et les jouets
en plastique pour enfants.
En 1982, la municipalité au 1,2 mil- $XPDUFK«GHJURV
GHbODb&LW«GXFRPPHUFH
lion d’habitants a fondé la Cité du
commerce international de Yiwu, un
LQWHUQDWLRQDOGH<LZX
marché de gros tentaculaire disposant
HQb&KLQHGHVbGL]DLQHV
GHbPLOOLHUVGHbVWDQGV
de quelque 70 000 stands. ŝȗFRPPHFHOXLFLTXLYHQG
GHVFKDSHDX[ȗŝSU«VHQWHQW
Aujourd’hui, des acheteurs interna-
WRXWHVVRUWHVGH
tionaux viennent examiner les échan- PDUFKDQGLVHV¢SHWLWVSUL[
tillons d’un peu plus d’un million de GHVSODQWHVHQSODVWLTXH
produits, avant de passer commande. DX[EDOORQVGHSODJH
« Chaque lot sera fabriqué à un tarif
négocié avec l’usine, située en général
près de Yiwu », explique le photographe
Richard Seymour, auteur d’un repor-
tage sur le site en 2014. La marchandise
sera ensuite chargée dans des conte-
neurs – plus de 1 500 sont remplis
chaque jour – et expédiée aux quatre
coins de la planète pour être vendue.
ATTENTION, ÉCUREUILS NUISIBLES�!
/HV«FXUHXLOVJULVQHVRQWSDVQDWXUHOOHPHQWGHVFLWDGLQV$XPLOLHX
GXbXIXHbVLªFOHFHVURQJHXUVDUERULFROHVRQW«W«O¤FK«VGDQVGHV]RQHV
XUEDLQHVGHV‹WDWV8QLVSRXUmȗFU«HUGHV°ORWVGHSDL[UXUDOHHWGHFDOPHȗ}
H[SOLTXH(WLHQQH%HQVRQKLVWRULHQ¢OŠXQLYHUVLW«GH3HQQV\OYDQLHTXL
Db«WXGL«SHQGDQWFLQTDQVOHVUHODWLRQVGHVKDELWDQWVDYHFOHV«FXUHXLOV
(QIDLWFHVbDQLPDX[VRQWGHYHQXVGHVQXLVLEOHVHWGDQVOHVDQQ«HVb
GHQRPEUHX[SDUFVDYDLHQWG«M¢LQWHUGLWGHOHVQRXUULUŞș1LQD6WURFKOLF
3+2726ȗ5,&+$5'-2+16(<0285,167,787(ǖ(1+$87Ǘȗ-2(/6$5725(
$5&+(3+272*5$3+,48('(b1$7,21$/*(2*5$3+,&*226(&5((.:,/'/,)(6$1&78$5<
N O S A C T U S � � � T E C H N O LO G I E

QUAND LA NATURE
INSPIRE LES
URBANISTES
Par Natasha Daly

Pour Daan Roosegaarde, le plancton

bioluminescent est une source d’ins-
piration. Cet architecte urbain, inno-
vateur et plongeur nocturne, cherche
dans la nature des idées pour rendre
les villes plus efficaces et plus belles,
sans abîmer la planète.
Afin de reproduire les émissions
lumineuses du plancton, Daan
Roosegaarde et ses collègues ont
incrusté des cailloux qui emmaga-
sinent l’énergie solaire dans la piste
cyclable photographiée ici. Cette
dernière se trouvant à Nuenen, aux
Pays-Bas, où vécut Vincent Van Gogh,
les pierres lumineuses ont été disposées
de manière à reproduire La Nuit étoilée,
l’un des chefs-d’œuvre du peintre.
L’innovateur néerlandais regrette
que l’on se focalise sur les véhicules et
que l’on néglige les voies de circulation.
Il cherche à inverser cette tendance
avec ses inventions – des routes qui
rechargent les voitures électriques ou
des bandes réfléchissantes alimentées
par l’éclairage urbain.
Rappelant que son pays se trouve
sous le niveau de la mer, Daan
Roosegaarde estime que « sans techno-
logie et conception de qualité, nous
disparaîtrions littéralement ».
La piste cyclable solaire créée par
'DDQb5RRVHJDDUGHOXLWGDQVODQXLWJU¤FH
¢bOŠ«QHUJLHFROOHFW«HSHQGDQWODMRXUQ«H
3+272ȗ0$5&%2/6,86
NOS ACTUS�� URBANISME
LA RECONVERSION
DES PIGEONS KLKLG
SUR KFOS UOJF
Par Nina Strochlic
NOUVELLES
ARCHITECTURES
DU DÉSERT
Par Nina Strochlic
Les centres commerciaux géants et les
hôtels vertigineux ont redessiné le
profil de villes du golfe Persique. Au
beau milieu du désert, des pistes de ski
intérieures sont saupoudrées de neige
et des jardins fleurissent.
« On construit un monde artificiel
totalement déconnecté de la nature »,
note le photographe Roger Grasas, dont
le projet Min Turab (« Venu de la terre »,
en arabe) se penche sur les paysages
particuliers nés de l’explosion immo-
bilière alimentée par les revenus du
pétrole. Ces villes – telles Dubai, Doha
3+2726ȗ52*(5*5$6$6=220$*(1&<
et Abu Dhabi – « ont, d’une certaine
manière, rejeté le passé, explique Roger
Grasas. Avant le pétrole, ces pays
étaient pauvres. [Désormais,] pour eux,
le neuf est synonyme de mieux. »
L’urbanisation rapide, sans consi-
dération pour l’histoire ou le contexte,
a été surnommée « dubaïsation » par
Yasser Elsheshtawy, un ancien profes-
seur d’architecture à l’université des
Émirats arabes unis. Les terrains déga-
gés ont été recouverts par des gratte-
ciel voraces en énergie qui « entraînent
inégalités et ségrégation », affirme-t-il,
tandis que les quartiers historiques
sont menacés.
Les efforts pour protéger « les quel-
ques forts, palais ou souks » ont sou-
vent des visées touristiques, commente
Yasser Elsheshtawy. Mais, selon lui,
une pression pour préserver « le peu
qui reste » a récemment émergé.
/HSKRWRJUDSKHHVSDJQRO
5RJHU*UDVDVGRFXPHQWH
OŠmȗ«GLƃFDWLRQGŠXQPRQGH
DUWLƃFLHODXGHVVXVGX
PRQGHQDWXUHOȗ}GDQVOHV
SD\VGX*ROIH'DQVOH
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JUDQGMDUGLQƄHXULGXPRQGH
¢'XEDL ‹PLUDWVDUDEHV
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FROO«HVXUOŠDOO«HSULQFLSDOH
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$UDELHVDRXGLWH ȗHWXQ
SDOPLHUDUWLƃFLHO¢'XUXPD
$UDELHVDRXGLWH 
NOS ACTUS���BÊTES DE SEXE
DES OISEAUX QUI
SE SÉPARENT POUR
FUIR LA VILLE
Par Patricia Edmonds
Lorsque les promoteurs immobiliers
rasent la végétation d’origine pour bâtir
des zones d’habitation, certains passe-
reaux s’en sortent bien. Des espèces
adaptables trouvent de nouveaux lieux
où nicher et, parfois, prospèrent même
près des humains, selon John Marzluff,
de l’université de l’État de Washington.
Mais, ajoute-t-il, d’autres passereaux
s’exilent en quête d’un habitat non per-
turbé, même si cela exige de perdre leur
partenaire et leurs chances de repro-
duction. Confrontées à l’urbanisation,
les espèces « évitantes », telle la paru-
line à calotte noire (photo), déclinent.
Une étude a examiné pendant douze
ans l’impact de l’urbanisation sur la
répartition des espèces de passereaux.
Marzluff et ses collègues ont identifié
trois types de sites : réserves forestières,
zones résidentielles et « sites en muta-
tion », où la forêt est transformée en
zone habitée. Puis, ils ont capturé et
bagué près de � ��� oiseaux d’espèces
qui, en général, restent avec le même
partenaire et dans la même zone.
Ils ont constaté que, lorsque les pro- PARULINE À
moteurs enlèvent les plantes basses où CALOTTE NOIRE
les espèces évitantes aiment nicher, ces HABITAT
oiseaux s’exilent et se séparent de leur $LPHOHV]RQHVEURXV
VDLOOHXVHVHWERLV«HV
partenaire habituel. Quand il leur faut 6HUHSURGXLWHQ$ODVND
trouver un nouveau partenaire et un DX&DQDGDHWGDQV
nouvel habitat à la saison des amours, OHbQRUGGHV‹WDWV8QLV
+LYHUQHGDQVOHVXG
« ils échouent souvent à engendrer des GHV‹WDWV8QLVDX
petits », observe John Marzluff. 0H[LTXHHWHQ
Les espèces évitantes ont besoin de $P«ULTXHFHQWUDOH
zones préservant leur habitat originel, STATUT
souligne le biologiste. Pour autant, ‹YDOXDWLRQSDUOŠ8,&1ȗ
SU«RFFXSDWLRQPLQHXUH
nombre d’espèces « se débrouillant très
bien à nos côtés, il est important de réa- L’INFO EN PLUS
liser que nous pouvons faire beaucoup )HPHOOHVHWP¤OHV
RQWbOHP¬PHSOXPDJH
dans nos jardins et nos quartiers pour PDLVODFDORWWHQRLUH
favoriser la présence des oiseaux ». QŠRUQHTXHOHVP¤OHV
3+272ȗ$/$10853+<
D E S C H E R C H E U R S S U R L E T E R R A I N�

ENTENDRE LE BRUIT
DES OCÉANS
Michel André

L’océan n’est pas silencieux. Les ani-

maux, les tempêtes, les séismes, les
navires, les forages sous-marins et le
dragage font du vacarme. Cette caco-
phonie gêne l’orientation des baleines
et des dauphins, qui utilisent les sons
pour naviguer, et pourrait à long terme
avoir un impact physiologique sur eux.
Le bioacousticien Michel André est
lauréat d’un prix Rolex, qui récompense
des projets innovants depuis 1976. Il
étudie les sons de l’océan le long des (Listening to the Deep Ocean Environ- 0LFKHO$QGU«VXSHUYLVH
voies de navigation, dans des grands ment), qui collecte des données sonores XQbSURMHWGHVXUYHLOODQFH
GHVVRQVRF«DQLTXHV
ports ou des zones reculées. « Les effets grâce à vingt-deux observatoires sous- GHVWLQ«¢bU«GXLUHOŠLPSDFW
du bruit artificiel lié aux activités marins et les compare à des schémas GXEUXLWVXUODYLHPDULQH
humaines touchent toute la chaîne ali- migratoires. Savoir où se trouvent les
mentaire », note-t-il. Il cherche à en animaux permettrait de demander aux
limiter les dégâts. Son équipe, basée en navires de modifier légèrement leur
Espagne, a mis au point le système Lido trajectoire pour faire la différence.

SAUVER LA VIE
AU FOND DES
FJORDS CHILIENS
Vreni Häussermann

La partie chilienne de la Patagonie est

l’un des lieux les plus sauvages du
monde. Mais elle connaît une mutation
effrayante, selon Vreni Häussermann,
qui y étudie la vie marine depuis 1997.
Dans les fjords, les coraux agonisent ;
l’eau est rendue boueuse par les
bateaux et les déchets ; les élevages pis-
cicoles abondent et la pollution pro-
voque des extinctions massives : en
2015, 337 cadavres de baleines ont été explorer la mer à près de 500 m de pro- /DIDXQHHWODƄRUHPDULQHV
découverts. La biologiste, lauréate d’un fondeur. Des photos et vidéos seront GHOD3DWDJRQLHFKLOLHQQH
VRQWPHQDF«HVQRWDPPHQW
prix Rolex, souhaite faire connaître la publiées sur Google Earth et YouTube. SDUOHV«OHYDJHVSLVFLFROHV
vie sous-marine des fjords afin de per- Vreni Häussermann espère que ces HWODSROOXWLRQ
mettre le sauvetage de ceux-ci. Ses images favoriseront la sanctuarisation
recherches l’ont jusqu’à présent menée de la région avant qu’il ne soit trop tard.
à 30 m sous l’eau. Désormais aidée d’un Selon elle, l’accès aux fjords devrait
sous-marin téléguidé, elle s’apprête à déjà être restreint.

3+2726ȗ-26(30$5,$529,526$ǖ(1+$87Ǘȗ95(1,+†866(50$11(70,.(-2+16213$*(5‹$/,6‹((13$57(1$5,$7$9(&52/(;
EN COUVERTURE

TOUS
La technologie et notre demande
accrue de sécurité ont tout placé
sous surveillance. Nous, et tout
ce qui existe sur la planète. La vie
privée ne sera-t-elle bientôt
plus qu’un souvenir ?

SURVEILLÉS

8QHFDP«UDKDXWHG«ƃQLWLRQVXLWXQYRORQWDLUHGDQVXQHUXHGŠ,VOLQJWRQXQTXDUWLHUGX*UDQG/RQGUHV
TOBY SMITH, SALLE DE CONTRÔLE DE LA VIDÉOSURVEILLANCE D’ISLINGTON
23
U
PA R RO B E RT D R A P E R

n samedi, vers �� h ��, à Islington, un quartier du nord

de Londres, deux hommes à cyclomoteur foncent dans
l’artère commerciale d’Upper Street. Dissimulés par leur
casque, leur blouson et leurs gants, ils se faufilent entre
les voitures, et contournent un autobus à impériale à une
vitesse suicidaire. Les automobilistes tressaillent à leur
approche. Les pilotes des deux-roues font des roues
arrière et exécutent des huit ultrarapides dans la rue très
passante. Mais ils semblent avoir autre chose en tête
qu’un simple rodéo sur des engins volés.
24

Trois ou quatre minutes plus tard, ils quittent
brusquement Upper Street et s’engagent dans une
avenue résidentielle tranquille et arborée. Ils
grimpent sur le trottoir et coupent les gaz. Mettant
pied à terre et sans enlever leur casque, ils enta-
ment une longue conversation. Leur dialogue
n’est connu que d’eux seuls. Mais il y a quelque
chose que ces hommes ignorent sans doute :
à moins de � km de là, dans une pièce aveugle,
deux autres hommes les observent.
« Ça y est, ils bougent », dit Sal à Eric.
Ces deux hommes sont assis à � m l’un de l’autre,
derrière une longue console, dans la salle de
contrôle de la vidéosurveillance d’Islington. Dès
que les deux cyclomotoristes bougent, Sal pianote
sur son clavier d’ordinateur. Les images de la
caméra n° �� apparaissent à l’écran. Les revoilà,
DANS LA SALLE DE CONTRÔLE
‚b,VOLQJWRQGHX[RS«UDWHXUVGH
YLG«RVXUYHLOODQFHSHXYHQWUHJDUGHU
GHVbLPDJHVLVVXHVGHVbFDP«UDV
GXbTXDUWLHU‚/RQGUHVOHYDVWHU«VHDX
GHYLG«RVXUYHLOODQFHDSHUPLV
GŠLGHQWLƃHUOHVDXWHXUVGHVDWWHQWDWV¢OD
ERPEHGHbTXLƃUHQWPRUWV
TOBY SMITH
fonçant dans Upper Street. Ils disparaissent du
champ de vision de Sal, mais Eric les repère vite
sur la caméra n° ���. Il pousse une manette pour
zoomer sur un deux-roues, jusqu’à ce qu’une
plaque d’immatriculation arrière devienne lisible.
Sal appelle le poste de police par radio : « Nous
avons deux cyclomoteurs suspects qui font des
roues arrière dans Upper Street. »
Face à Sal et à Eric, une immense mosaïque de
seize écrans transmet en direct des images du
réseau de ��� caméras de surveillance d’Islington.
Preuve visuelle à l’appui, ce samedi matin est
plutôt tranquille. En effet, cette même semaine,
un jeune homme est mort après avoir été poi-
gnardé dans un appartement, et un autre après
avoir sauté du pont routier d’Archway Road.
Plus tard dans la journée, les caméras passeront
���� �� ���� ��� � 25
 ENFIELD

BARNET

HARROW
HARINGEY WALTHAM
FOREST REDBRIDGE
AGRANDI
CI-DESSOUS
HAVERING

HILLINGDON BRENT
HACKNEY
ISLINGTON BARKING
CAMDEN AND
DAGENHAM
TOWER NEWHAM
EALING WESTMINSTER
HAMLETS T mi s e
a
KENSINGTON CITY
AND
CHELSEA SOUTHWARK
HAMMERSMITH
AND GREENWICH
HOUNSLOW FULHAM
LAMBETH
BEXLEY
L O N D R E S
RICHMOND WANDSWORTH
LEWISHAM
Densité de la
vidéosurveillance dans
MERTON le Grand Londres
Nombre de caméras
KINGSTON par kilomètre carré
BROMLEY
CROYDON Plus de 8
SUTTON
De 4 à 8
Moins de 4
Absence de données

0 4 km

ROYAUME-
UNI
IRLANDE
Londres Caméra de surveillance
Station de métro

vers Finsbury 0 0,5 km

Ho Park
llo

SURVEILLER
wa
y
Rd
.

Emirates
Stadium
d.
nR

LONDRES
de
m
Ca

Les autorités de Londres ont été parmi les premières I S LI N G T O N

à mettre en place un système de vidéosurveillance
à grande échelle. Au début des années 1990, la ville
Caledonia

avait été la cible d’attentats au camion piégé. Entre

Upper S

2012 et 2015, le nombre de caméras y a augmenté

de 72 %. Londres abrite à elle seule un tiers des
Rd. n

caméras de vidéosurveillance du Royaume-Uni. Les

t.

Londoniens sont parmi les citadins les plus étroite-

ment observés du monde. Le quartier d’Islington, au Emplacement
nord du centre de Londres, compte 180 caméras. de la caméra
(page de droite)
LES DONNÉES CONCERNANT LA VIDÉOSURVEILLANCE À LONDRES ET ISLINGTON
DATENT RESPECTIVEMENT DE 2015 ET 2017. LA CARTE D’ISLINGTON NE MONTRE Emplacement
QUE LES EMPLACEMENTS DES CAMÉRAS FIXES.
du piéton pris
JASON TREAT ET RYAN T. WILLIAMS, ÉQUIPE DU NGM en photo
SOURCES : BIG BROTHER WATCH ; CONSEIL DE QUARTIER D’ISLINGTON ; ORDNANCE
SURVEY, ROYAUME-UNI
(page de droite)
UNE VISION LARGE
Pour démontrer la puissance du système de
vidéosurveillance d’Islington, les autorités locales
ont accepté de suivre un homme, embauché par
National Geographic, qui déambule dans Goswell Road.
Sur ces deux vues, une caméra à haute définition, située
à près de 400 m du piéton, effectue un zoom arrière
pour obtenir la vue la plus large possible, puis un zoom
avant pour obtenir un plan moyen du sujet.
TOBY SMITH, SALLE DE CONTRÔLE DE LA VIDÉOSURVEILLANCE, ISLINGTON (LES DEUX)
des heures à effectuer des panoramiques sur
35 000 festivaliers, à l’affût de pickpockets ou
de bagarreurs alcoolisés.
Pour l’heure, toutefois, les cyclomotoristes
sont la seule activité notable à Islington. Sal et
Eric pourchassent leur objectif d’une caméra à
l’autre avec une efficacité routinière, mais je peux
presque sentir leur pouls s’accélérer. Ils pensent
avoir affaire à deux membres de gangs qui
sévissent à Islington depuis plus d’un an : les mal-
frats arrachent les smartphones des piétons, puis
revendent les appareils au marché noir. Une cin-
quantaine de cas sont signalés chaque semaine
dans ce quartier de près de 233 000 habitants.
Je suis captivé par le simple spectacle de deux
personnes qui semblent totalement ignorer que,
où qu’elles aillent, elles sont surveillées. Ce sont
peut-être des délinquants. Ou des sociopathes.
Notre surveillance ne permet pas de conclure sur
ce point. Une seule chose est sûre : nous voyons
ces hommes sans qu’ils ne nous voient.
Le soir même, à quelques kilomètres de là, dans
le sud-ouest de Londres, je me retrouve dans une
caravane. Haz, un aimable jeune homme, est assis
à mes côtés. Face à nous, des écrans de vidéosur-
veillance diffusent les images issues de dix camé-
ras dirigées sur deux discothèques voisines.
Haz travaille ici environ deux week-ends par
mois. Les clubs souhaitent éviter les ennuis judi-
ciaires dus aux clients qui dealent. Ils ont donc
demandé à Gordon Tyerman, un ancien policier
reconverti en opérateur mobile de vidéosur-
veillance, d’envoyer son employé – Haz – pour
observer la foule. « C’est le meilleur boulot, le
plus passionnant que j’ai jamais eu, s’exclame
Haz. C’est tellement imprévisible ! Tout est calme,
puis, tout à coup, une bagarre éclate. »
Haz reste assis dans la caravane dix heures
d’affilée, les yeux rivés sur les clients. S’il repère
les prémices d’une bagarre ou d’un trafic de drogue,
il prévient la sécurité du club par talkie-walkie.
Le manque de discrétion (suite page 30)
TOUS SU RVEI LLÉ S 27
SURVEILLER
LES TIREURS

Shooter Detection
Systems, une
entreprise de
Boston, a inventé un
dispositif mural
(ci-dessus) qui
repère un tireur
actif à l’intérieur
d’un bâtiment. Les
coups de feu sont
identifiés par un
logiciel acoustique
couplé à des
détecteurs à
infrarouge. Le
dispositif fournit
automatiquement
aux agents de
sécurité une carte
montrant le lieu
d’où partent les tirs.
ROBERT CLARK
 SURVEILLER
(suite de la page 27) des dealers en présence Peter Gold revient dans la
des agents de sécurité l’étonne. « On leur demande : rue de La Nouvelle-Orléans
(en bas) où il s’est fait tirer
“Comment pouvez-vous être aussi bêtes ?”, rit-il.
dessus, en 2015, tandis
Et ils le prennent comme un défi. » qu’il tentait de secourir
LES DÉLINQUANTS
Ce soir, il ne se passe rien. Rien d’autre que le une femme enlevée sous
comportement écervelé et aléatoire de jeunes la menace d’une arme.
et d’ivrognes. Qui titubent en se tenant par le Gold, alors étudiant en médecine de 25 ans, était
intervenu en voyant un homme (identifié plus tard
bras jusqu’au milieu de la rue. Qui se tripotent.
comme étant Euric Cain) entraîner de force
Qui vomissent sur le trottoir. Haz a beau affirmer la femme dans un véhicule. Une caméra avait
que ce travail lui a permis d’acquérir des « compé- enregistré les faits (à droite). À l’instar du
tences inestimables », celles qu’il perfectionne commerçant qui avait installé le dispositif, de plus
pour le moment sont surtout celles d’un invisible en plus de villes et de particuliers recourent à la
surveillance de rue pour lutter contre la criminalité.
anthropologue nocturne. Il s’extasie : « On voit des
PHOTOS : MAX AGUILERA-HELWEG (CI-DESSOUS) ;
trucs sur la vidéosurveillance qui nous font POLICE DE LA NOUVELLE-ORLÉANS

penser : “Ceci n’est pas un comportement

d’adulte.” Les gens oublient souvent qui ils sont. »
Mais l’oublient-ils vraiment ? Ou oublient-ils

E
seulement qu’on pourrait les observer ?

n 1949, à une époque où le spectre du

totalitarisme planait sur l’europe,
le romancier britannique George Orwell
publiait 1984, son chef-d’œuvre dysto-
pique, avec son sinistre avertissement :
« Big Brother vous observe. » Aussi trou-
blante que fût cette idée, « observer » était
alors une activité au périmètre réduit.
C’est aussi en 1949 qu’une entreprise
américaine commercialisa le premier système de
vidéosurveillance. Deux ans plus tard, en 1951,
Kodak présentait sa caméra portable Brownie.
De nos jours, plus de 2 500 milliards d’images
par an sont partagées ou stockées sur Internet,
sans parler des milliards de photographies et de
vidéos que les gens gardent pour eux. Des dizaines
de milliers de caméras destinées à la lecture auto-
matisée de plaques d’immatriculation surveillent
les routes, afin de surprendre les auteurs d’excès
de vitesse ou d’infractions au stationnement
(mais aussi, au Royaume-Uni, de suivre les allées
et venues des délinquants présumés).
Le nombre (inconnu, mais croissant) de per-
sonnes munies de caméras portatives ne se limite
pas à la police. Il comprend aussi les personnels
hospitaliers et d’autres professionnels. Les sys-
tèmes de surveillance individuels prolifèrent éga-
lement : caméras de bord, caméras embarquées

30 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
 SURVEILLER
LES VISAGES

Les techniques de reconnaissance faciale sont de plus

en plus utilisées dans les lieux sensibles (aéroports,
bâtiments officiels…). Des magasins s’en servent pour
identifier les bons clients ou les voleurs à l’étalage.

1
Retrouver X4T3 79RT A356
un visage X4T3 79RT A356

Les systèmes extraient

certaines caractéris-
tiques d’un cliché
et les comparent à un
modèle de visage.
Quand les caractéris- Les appareils individuels Les caméras des postes Autres appareils Vidéosurveillance
tiques commencent à Les smartphones utilisent de contrôle Les ordinateurs portables, Les systèmes peuvent
ressembler au modèle, la reconnaissance faciale Les clichés de visages ainsi que les caméras isoler et suivre un individu
le système signale qu’il pour des applications et la pris aux postes de contrôle vidéo et thermiques grâce à son visage, sa
s’est focalisé automati- sécurité, comme le déver- des douanes et de sécurité peuvent capturer des démarche, ou la couleur et
quement sur un visage. rouillage du téléphone. sont ensuite archivés. images faciales. le modèle de ses habits.

Les images faciales prises lorsqu’on

est fixe devant un objectif, comme
lors des contrôles de sécurité, sont
plus faciles à analyser. Les images
issues des caméras de surveillance
peuvent nécessiter des moyens
avancés et une analyse détaillée.

2
Créer le
modèle facial
Des modèles
mathématiques
utilisent des données
thermiques et/ou
géométriques Les données Les données L’analyse de la texture Les capteurs thermiques
(entre autres) afin de géométriques photométriques de la peau Ce procédé peut apporter
créer des représenta- On mesure les relations Les algorithmes peuvent Les pores, les rides et les des informations
tions numériques plus spatiales entre certains recréer un visage même si boutons sont localisés et supplémentaires – malgré
précises et riches en traits du visage, comme une photo est mal éclairée analysés ; cette technique certains obstacles, tels
informations. Ce sont le centre des yeux et le ou déformée par certains est même capable de qu’un maquillage épais
les modèles faciaux. bout du nez. angles ou expressions. différencier des jumeaux. ou un déguisement.

3
Identifier
le visage
Une fois le modèle
facial créé, il peut être
comparé aux bases de
données (comme pour
les photographies
d’identité judiciaire),
pour vérifier l’identité
d’une personne ou L’identité est
reconnaître un individu confirmée JASON TREAT ET RYAN
sur les images de T. WILLIAMS, ÉQUIPE DU NGM
vidéosurveillance. PHOTO : GETTY IMAGES.
SOURCES : US GOVERNMENT
ACCOUNTABILITY OFFICE ;
ANIL K. JAIN ET DEBAYAN DEB,
UNIVERSITÉ D’ÉTAT DU MICHIGAN
sur les casques de vélo pour filmer une éventuelle
collision, sonnettes de porte équipées d’objectifs
pour identifier les voleurs de paquets.
Mais il y a beaucoup plus problématique : les
milliards d’images de citoyens sans méfiance,
captées par des outils de reconnaissance faciale,
puis stockées dans les bases de données de la
police et d’entreprises privées. Des images sur les-
quelles nous n’avons quasiment aucun contrôle.
Quant au ciel, il se remplit de drones. Il s’en est
vendu 2,5 millions en 2016 aux États-Unis (à des
particuliers comme à des entreprises), et environ
1 million en France sur les deux dernières années.
Sans compter les avions sans pilote dont use le
gouvernement américain en zone de guerre, ou
pour freiner l’immigration clandestine en prove-
nance du Mexique, surveiller les inondations pro-
voquées par les ouragans au Texas, ou arrêter des
voleurs de bétail dans le Dakota du Nord. Ce à quoi
il faut ajouter les milliers et milliers de dispositifs
aériens d’espionnage utilisés par d’autres pays.
On nous observe d’encore plus haut. Plus de
1 700 satellites surveillent notre planète. À quelque
500 km de distance, certains d’entre eux peuvent
discerner un troupeau de bétail ou suivre l’évolu-
tion d’un incendie de forêt. Depuis l’espace, un
appareil de prise de vues se déclenche, et un par-
fait inconnu peut se procurer une image détaillée
de notre pâté de maisons. Et, dans ce même quar-
tier, nous pouvons être pris en photo des dizaines
de fois par jour, par des objectifs que nous ne ver-
rons peut-être jamais, notre image étant stockée
dans des bases de données à des fins que nous
ignorerons peut-être toujours.
Nos smartphones, nos recherches sur Internet
et nos comptes sur les réseaux sociaux dévoilent
nos secrets. Gus Hosein, administrateur de l’ONG
Privacy International, qui milite pour le respect
de la vie privée, constate : « Au XIXe siècle, si la
police voulait savoir ce que vous pensiez, elle
devait vous torturer. De nos jours, elle peut sim-
plement le découvrir dans vos appareils. »
Voici donc notre « meilleur des mondes », pour
reprendre le titre d’un autre écrivain britannique,
Aldous Huxley. Le fait que nous soyons conscients
de son avènement est une maigre consolation,
car, déplore Alessandro Acquisti, professeur
de technologie de l’information à l’université
Carnegie Mellon, « au jeu du chat et de la souris
que constitue la protection de la vie privée, la per-
sonne surveillée est toujours désavantagée ».
Se soumettre simplement au jeu est déprimant ;
mais chercher activement à protéger sa vie privée
peut se révéler encore plus démoralisant. « La sur-
veillance est souvent épuisante pour ceux qui en
ressentent vraiment les effets sous-jacents, écrit
Randolph Lewis, professeur à l’université du Texas,
dans un récent ouvrage sur le sujet : elle nous sub-
merge avec son harcèlement constant, ses mys-
tères omniprésents, ses recensements incessants
de nos mouvements, achats et potentialités. »
Le besoin de vie privée « est un trait humain
universel, à travers les cultures et les époques,
souligne Alessandro Acquisti. On le retrouve
dans la Rome et la Grèce antiques, dans la Bible
et dans le Coran. Ce qui est inquiétant est que,
si chacun d’entre nous, à l’échelon individuel,
souffre du manque de vie privée, l’ensemble de la
société n’en comprendra peut-être la valeur que
L’
lorsque nous l’aurons perdue à jamais. »
ÉTAT DE DÉSESPÉRANCE ORWELLIENNE
EST-IL UN FAIT ACCOMPLI ? OU EXISTE-T-IL
des perspectives plus optimistes ? Pensez
aux 463 pièges photographiques à infra-
rouge que le WWF utilise en Chine pour
suivre les mouvements du panda géant,
une espèce menacée. Ou aux dispositifs
d’imagerie thermique que les gardes
emploient pour repérer en pleine nuit
les braconniers dans la réserve nationale de
Masai-Mara, au Kenya. Ou au réseau de caméras
sous-marines qui suivent les déplacements du
marsouin du golfe de Californie, au bord de
l’extinction. Ou encore aux caméras qui aident
à protéger les forêts menacées du Sri Lanka.
« Si vous désirez une image de l’avenir, imagi-
nez une botte piétinant un visage humain…
pour l’éternité », avertissait Orwell dans 1984.
Cette vision autoritaire écarte la possibilité que
les gouvernements recourent à ces outils pour
rendre les rues plus sûres. Ce sont les images de
caméras de surveillance qui ont permis d’identi-
fier les auteurs des attentats (suite page 39)
TOUS SU RVEI LLÉ S 33
SURVEILLER
Dino Bertolino, de l’entreprise californienne Planet, tient un satellite
de la taille d’une boîte à chaussures équipé d’une caméra. Planet
dispose de plus de 150 de ces engins en orbite autour de la Terre,
où ils prennent deux images par seconde. Grâce à cette flotte, quand
les conditions météorologiques sont optimales, l’entreprise peut
LA TERRE photographier l’ensemble de la surface terrestre en une seule journée.
CRAIG CUTLER
1

SURVEILLER
Sélection d’images
prises par des
satellites de
la ­société Planet­
LA TERRE en fonction­le­
20 septembre­2017.­
 3

1 : PARIS 2 : MOSCOU 3 : CENTRALE SOLAIRE NOOR III, MAROC

133 10 000 1,3 MILLION

Nombre de Nombre de Nombre
satellites clichés pris par d’images
transmettant des chaque satellite recueillies
images ce jour-là en un jour en un jour
23 avril 2017 26 avril 2017 27 avril 2017
SURVEILLER
LA TERRE
Le premier porte-avions de fabrication
entièrement chinoise est lancé à Dalian.
Ces images, prises par les satellites
de la société américaine Planet,
montrent le navire au mouillage
(à l’extrême gauche), faisant marche
arrière (au centre), puis à quai (à gauche).
(suite de la page 33) du métro de Londres,
en 2005, et du marathon de Boston, en 2013. Il
existe une multitude de cas moins connus.
Le port de Boston a testé une méthode conçue
par deux chercheurs du Massachusetts Institute
of Technology, Robert Ledoux et William Bertozzi,
afin de visualiser les cargaisons. L’appareil peut,
sans que le conteneur soit ouvert, effectuer une
radiographie élémentaire du contenu. Au contraire
d’une radiographie classique, qui ne révèle que la
forme et la densité, cet appareil peut différencier
une boisson gazeuse de sa version allégée, le plas-
tique des explosifs à haute énergie, et les matières
non nucléaires des matières nucléaires.
Peut-on douter qu’un monde plus étroitement
surveillé lors des cent cinquante dernières années
aurait été plus sûr ? Nous saurions peut-être qui
était Jack l’Éventreur, et si Lee Harvey Oswald a
agi seul pour tuer Kennedy. Bien sûr, la sécurité
publique a servi de prétexte pour exercer une sur-
veillance avant et depuis l’époque d’Orwell. Mais
cette technologie peut aussi servir à sauver des
vies. Les images satellitaires ont permis à des ONG
de repérer des réfugiés campant dans le désert,
dans le nord de l’Irak. Les sondes spatiales ont
permis de prouver que le climat mondial connaît
des changements spectaculaires.
Big Brother est-il capable de sauver l’humanité
au lieu de l’asservir ? Ou bien les deux scénarios
L
peuvent-ils être vrais simultanément ?
e royaume-uni a un goût pour la sur-
veillance que je n’ai constaté nulle
part ailleurs dans le monde », affirme
Tony Porter, seul homme de la planète à
porter le titre de directeur de la vidéo-
surveillance. Nous sommes assis dans la
cafétéria d’un ministère du gouverne-
ment, à Londres, sous l’œil des caméras
installées dans les coins. Ancien policier
et spécialiste du contre-terrorisme, Porter a été
recruté pour superviser un minimum les systèmes
de surveillance en pleine expansion dans le pays.
Porter et trois employés passent leurs journées
à enjoindre aux opérateurs de caméras de surveil-
lance privés et publics de respecter les codes et
directives en la matière. Mais, à part citer les noms
tous su rvei llé s 39
des personnes ne s’y conformant pas dans un
rapport adressé au Parlement, le service de Porter
n’a aucun moyen de les faire appliquer.
Le réseau de surveillance londonien a été conçu
au début des années 1990, dans la foulée de deux
attentats à la bombe perpétrés par l’Armée répu­
blicaine irlandaise. Il s’est ensuivi une propa­
gation effrénée des techniques de surveillance.
« À l’époque, se souvient William Webster,
professeur de politique publique à l’université
de Stirling (Écosse), le discours sur la sécurité
publique était : “Si vous n’avez rien à cacher, vous
n’avez rien à craindre.” Avec le recul, on peut dater
ce slogan à l’Allemagne nazie. Mais c’était une
expression courante, et elle anéantissait toute
hostilité vis­à­vis de la vidéosurveillance. »
La première infrastructure de sécurité de la
ville a été étendue, puis renforcée par la techno­
logie de lecture automatisée de plaques d’imma­
triculation (Lapi) sur les grands axes. Aujourd’hui,
le pays compte 9 000 caméras de ce type. Elles
photographient et stockent entre 30 et 40 millions
d’images par jour de toutes les plaques d’imma­
triculation qui passent.
Ancien coordinateur du contre­terrorisme au
sein de la police écossaise, Allan Burnett souligne :
« Il serait très difficile aujourd’hui de traverser
l’Écosse sans être vu par une caméra Lapi. »
« Je suis quasi sûr que nous possédons actuel­
lement davantage de caméras de surveillance par
habitant que n’importe quelle ville du monde,
estime Nick Clegg, l’ancien vice­Premier ministre
britannique. En fait, cela s’est produit sans aucun
débat public ou politique sérieux. L’une des rai­
sons est que nous n’avons pas connu le fascisme
et les régimes non démocratiques qui ont instillé,
dans d’autres pays, une profonde méfiance vis­
à­ vis de l’État. Ici, il semble bienveillant. Or,
comme nous l’a enseigné l’histoire, il est bien­
veillant jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. »
L’omniprésence de la surveillance au Royaume­
Uni peut s’expliquer par des éléments de peur et
de romanesque. L’espionnage n’a­t­il pas sauvé
le pays ? Le musée de Bletchley Park, dédié aux
briseurs de codes de la Seconde Guerre mondiale,
est très visité. Tout comme l’exposition perma­
nente du London Film Museum sur James Bond,
40 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
le fringant espion imaginé par Ian Fleming, un
ancien agent du renseignement naval britannique
devenu écrivain. L’agent 007 est intimement lié à
l’image que le pays se faisait de lui­même après­
guerre, mais aussi à une réalité traumatisante :
le Royaume­Uni a été l’un des premiers pays à
affronter la peur constante des attentats.
En matière de protection des citoyens, le gou­
vernement britannique est peut­être plus appré­
cié que celui d’autres sociétés libres. Même après
qu’Edward Snowden, un ancien contractuel de
l’Agence nationale de sécurité américaine (NSA),
a révélé que les services de renseignements amé­
ricains et britanniques pratiquaient une collecte
massive des données de leurs propres citoyens,
le Parlement s’est contenté d’entériner ces pou­
voirs, à la fin de 2016, avec l’Investigatory Powers
Act, sans soulever de tollé.
C’est ce que me confirme David Omand, ancien
directeur du Government Communications Head­
quarters (GCHQ, quartier général des communi­
cations du gouvernement britannique), l’un des
services dont Snowden a montré qu’ils collectaient
des données en masse : « Dans l’ensemble, nous
considérons que notre gouvernement est efficace
et bienveillant. Il gère le National Health Service
(système de santé), l’enseignement public et l’aide
sociale. Et, Dieu merci, nous n’avons pas connu
la situation où des hommes en imperméable de
cuir marron viennent frapper à votre porte à
4 heures du matin. Donc, quand on parle de sur­
U
veillance étatique, l’écho est différent, ici. »
n pays plus sceptique envers un état
fort, tel que les états-unis, n’est
pas pour autant immunisé contre les
dérives de la surveillance. La plupart des
services de police américains utilisent
aujourd’hui des caméras mobiles ou
l’envisagent. Cette nouveauté a (en tout
cas jusqu’à présent) été accueillie favora­
blement par les groupes de défense des
libertés civiles. Celles­ci y voient un moyen de
réduire les violences policières.
Les caméras Lapi sont présentes dans nombre
de grandes villes américaines pour surveiller la
circulation et le stationnement. Au lendemain des
SURVEILLER
Dans les années 1960, le Corps des ingénieurs de l’armée américaine a coulé
plus de 270 croix en béton, larges de 18 m, dans le désert de l’Arizona. Leurs
dimensions étant connues, celles-ci ont permis de calibrer les tout premiers
satellites espions. Image ci-dessus : deux artistes ont photographié une croix,
LES SATELLITES puis tracé dans le ciel les trajectoires des satellites qui passent au-dessus.
JULIE ANAND ET DAMON SAUER
 SURVEILLER
LA PLANÈTE

Plus de 1 700 satellites actifs orbitent autour

de la Terre, jusqu’à 150 000 km d’altitude.
Ils recueillent des images et d’autres
données, diffusent des informations, nous
ÉTATS-
UNIS
localisent, et écoutent nos conversations.
814 La plupart des satellites sont exploités
par des institutions et des entreprises
américaines. Aujourd’hui, les lancements
de satellites commerciaux sont bien plus
Planet nombreux que ceux de satellites publics.
202 satellites
La flotte de cette Les teintes plus
société ne comptait claires indiquent
encore que les satellites
4 engins en 2013. partagés avec Commerciale Observation de la Terre
Recueillir des données pour le renseigne-
un autre pays. Gouvernementale/
ment et la surveillance de l’environnement
civique/militaire
Communications
Liaisons point à point et radiodiffusion

Navigation, suivi et horaires

Suivi des navires, aide à la navigation,
CHINE synchronisation horaire informatique
205 Développement technologique
COLLABORATION Test de nouvelles techniques et dévelop-
É.-U.-RUSSIE
pement de charges utiles expérimentales
5
Science spatiale et autres utilisations
Recueillir des données spatiales et mener
des expériences scientifiques
Armée populaire
de libération
39 satellites

Ministère
de la Défense
81 satellites

RUSSIE
140
Certains satellites sont
polyvalents, comme
celui-ci, utilisé pour
observer la Terre,
pour les communications
et la science spatiale.
AUTRES
578

Les autres satellites

Une soixantaine de pays
exploitent les autres
satellites en orbite
autour de la Terre.

JASON TREAT ET RYAN T. WILLIAMS, ÉQUIPE DU NGM

SOURCE : UNION OF CONCERNED SCIENTISTS ; PLANET
attentats du 11-Septembre, New York a étendu son
réseau de vidéosurveillance. On y compte actuel-
lement quelque 20 000 caméras gérées par les
autorités rien qu’à Manhattan.
À Paris, la préfecture de police en dénombrait
plus de 1 100 en mars 2017. Toulouse en compte
déjà 350, et Marseille souhaite atteindre prochai-
nement les 1 500. À Nice, en 2016, les plus de
1 250 caméras dont disposait déjà la ville réputée
la plus vidéosurveillée de France n’ont toutefois
empêché ni les repérages du terroriste ni son
attaque au camion du 14 juillet, qui a fait quatre-
vingt-six morts. Six cents nouveaux objectifs ont
pourtant été installés depuis dans la ville.
Des agglomérations qui n’ont pas subi d’atten-
tats et qui affichent des taux de délinquance vio-
lente relativement faibles s’équipent aussi. Selon
l’association Villes de France, en 2016, plus de
80 % des villes moyennes hexagonales avaient
déjà installé la vidéosurveillance – avec 50 camé-
ras en moyenne, soit deux fois plus qu’en 2010.
En 2005, Houston (Texas) ne comptait aucune
caméra. Mais Dennis Storemski, le directeur
municipal de la sécurité, a visité d’autres villes.
« C’est ce que j’ai vu à Londres qui m’a conduit à
m’intéresser à cette technologie », se souvient-il.
Grâce à des subventions fédérales, Houston dis-
pose désormais de 900 caméras de surveillance,
avec un accès à 400 autres appareils.
Comme à Londres, les responsables ne suivent
pas chaque caméra à chaque minute. De ce fait,
dit Storemski, « ce n’est pas de la surveillance en
soi. Nous avons voulu que le public cesse de
s’attendre à être observé ». C’est peut-être pour-
quoi le système de vidéosurveillance de Houston
s’étendra bientôt bien au-delà du centre-ville,
mais sans provoquer la moindre polémique.
De même, l’acceptation des caméras par les
Britanniques est frappante. Vidéosurveillance et
caméras Lapi (ainsi que les panneaux qui les
annoncent) s’intègrent tels de mornes compa-
gnons à l’infrastructure de la ville.
Pendant trois semaines, je me promène dans
les quartiers tranquilles de Londres où Orwell et
Huxley vécurent. La maison d’Orwell, à Canonbury
Square, à Islington, se trouve dans le champ de
plusieurs caméras Lapi et de vidéosurveillance.
Elle ne se situe qu’à quatre minutes à pied du
centre de contrôle du quartier. Quant à l’ancienne
demeure de Huxley, à quelques kilomètres de là,
elle est sous la surveillance constante d’un impre-
J
nable poste de contrôle en acier renforcé.
e me rends à l’hôpital de barnsley, dans
le yorkshire du sud. des membres du
service de sécurité y sont équipés de caméras
mobiles (ou « caméras-piétons »), afin de
décourager les comportements indisciplinés
des patients et des visiteurs. En Grande-
Bretagne, quelque 150 000 agents de police
sont déjà équipés d’appareils de ce genre.
En France, Emmanuel Macron a appelé à
étendre ce type de dispositifs, dans son discours
sur la sécurité intérieure du 18 octobre 2017.
On imagine donc sans mal que d’autres repré-
sentants de l’autorité, comme les éducateurs ou
les infirmières, en porteront bientôt. Mais,
ensuite, à qui le tour ? Au personnel navigant ? Aux
agents des services postaux ? Aux psychologues ?
Aux responsables des ressources humaines ?
« Des autorités locales cherchent à contraindre
les chauffeurs de taxi à utiliser la surveillance,
me signale Tony Porter, le directeur de la vidéo-
surveillance. Si on prend cela en compte, ainsi
que l’emploi de caméras mobiles dans les hôpi-
taux et les écoles, la question centrale me semble
être : dans quel type de société voulons-nous
vivre ? Trouvons-nous acceptable de circuler en
nous filmant les uns les autres en toute légitimité,
au cas où quelqu’un nous causerait du tort ? »
Je songe à cette question lors de mes derniers
jours à déambuler dans les rues bien propres de
Londres. Inévitablement, mes pas finissent par
me conduire au célèbre pont de Westminster. Je
suis englouti par des hordes de touristes de toutes
nationalités brandissant des smartphones pour
tenter de réaliser le meilleur selfie londonien.
Je me baisse, m’excuse, me détourne, avant de
comprendre que c’est inutile. Or il ne s’agit que
d’appareils que je peux voir. Tous mes mouve-
ments sont-ils ainsi fortuitement enregistrés ?
Quelle importance que Big Brother nous observe,
en réalité, dans la mesure où tout le monde
observe déjà tout le monde ? (suite page 46)
tous su rvei llé s 43
SURVEILLER
LE CIEL

Au Deimos Sky
Survey, en Espagne,
trois télescopes
surveillent les
astéroïdes proches
et les débris spatiaux
dus à l’activité
humaine susceptibles
d’endommager
les satellites.
Noelia Sánchez Ortiz,
ingénieure en
aérospatiale,
et Jaime Nomen,
astronome et
directeur du site,
vérifient les
instruments.
LUCA LOCATELLI
 BRACONNIER GARDE

SURVEILLER
Le cliché ci-dessus, pris dans l’obscurité totale par une caméra thermique, dans
la réserve nationale de Masai-Mara (Kenya), montre des gardes à la poursuite
d’un braconnier – qu’ils ne tarderont pas à rattraper. Fournis par le WWF à la réserve,
les appareils permettent aux gardes (page de droite, en haut) de protéger la faune
sauvage jusque tard dans la nuit. De jour, ils portent secours à un éléphanteau mâle
LES BRACONNIERS séparé de sa harde (en bas) et vulnérable aux prédateurs.
À PARTIR DU HAUT À DROITE, DANS LE SENS DES AIGUILLES D’UNE MONTRE : PETE MULLER (LES DEUX) ; WWF/MARA CONSERVANCY

(suite de la page 43) Ce phénomène social
croissant a donné naissance à une expression
en anglais : Pics or it didn’t happen (« S’il n’y a pas
de photos, c’est du faux »). J’en ai discuté avec
deux de ses plus fins observateurs.
Chloe Combi, une ancienne institutrice, a
publié Generation Z : Their Voices, Their Lives
(« Génération Z : leurs voix, leurs vies »), fruit de
centaines d’heures d’entretiens avec des adoles-
cents britanniques. Ceux-ci faisaient preuve
d’une étonnante insouciance quant au fait d’être
photographiés et filmés quasiment n’importe où.
« On peut regarder un documentaire sur la vie
entière d’une personne sur son téléphone, affirme
Chloe Combi. Nous vivons dans un monde où, de
plus en plus, rien ne demeure secret. La vie privée
deviendra peut-être une denrée réservée à ceux
qui ont beaucoup d’argent – l’un des signes de
richesse et de pouvoir véritables. Pour tous les
autres, le monde entier sera vraiment un théâtre,
où tout le monde jouera délibérément son rôle. »
Le spectacle imaginé par Chloe Combi, où
chacun serait à la fois exhibitionniste et voyeur,
24 heures/24 et 7 jours/7, me paraît une version
égalitaire (mais tout aussi dystopique) de 1984 et
du Meilleur des mondes. Sommes-nous déjà par-
venus à l’achèvement de ce que William Staples,
sociologue à l’université du Kansas, a appelé
« l’état de visibilité permanente » ? Et l’aurions-nous
atteint de notre propre gré, et non pas contraints

46 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
 VÉHICULE
DE PATROUILLE
et forcés par les autorités ? Notre environnement
visuel est saturé de bébés adorables, de chatons
et d’éléphants, comme de décapitations exécutées
par Daech, de célébrités, de personnalités poli­
tiques au double langage, de policiers tirant sur
des civils non armés. En parallèle, nous sommes
vus, de tout près et beaucoup trop intimement,
par des agents de sûreté aéroportuaires, par des
panneaux d’affichage « intelligents » qui adaptent
leur publicité à notre apparence, et par tous ceux
qui connaissent qui que ce soit nous ayant vu un
jour où nous aurions juré être seul.
Susan Greenfield est chercheuse en neuro­
sciences, pourfendeuse de l’obsession des réseaux
sociaux et, par ailleurs, membre du Parlement
britannique. Son diagnostic n’est pas moins
sombre que celui de Chloe Combi. « La notion de
vie privée, de privation, implique d’exclure
quelque chose, rappelle Susan Greenfield. Nous
devons nous isoler. Tout le monde a l’air de trou­
ver génial d’être tout le temps connecté et visible.
Mais que se passe­t­il si tout devient explicite et
visuel ? Comment expliquer un concept tel que
l’honneur quand on ne le trouve pas sur Google
Images ? L’univers de l’abstrait est inexplicable.
La nuance inhérente à la vie disparaît. »
En parlant une nouvelle fois avec Tony Porter,
dans la cafétéria très surveillée du ministère de
l’Intérieur, je me surprends à répéter quelque
chose que je lui ai déjà dit (suite page 50)
tous su rvei llé s 47
 SURVEILLER
UNE CARGAISON

Les ports maritimes jouent un rôle

crucial dans la sécurité des frontières.
Dans le cadre d’un projet pilote mené
au port de Boston, des scientifiques et
des ingénieurs ont conçu un scanner
perfectionné. L’appareil peut identifier, Suspicion de
contrebande
à travers les parois d’un camion, la
composition moléculaire des matières
Suspicion de
avec une précision inédite. Par exemple, contrebande
il fait rapidement la différence entre
du sel et de la cocaïne.

C O M M EN T Ç A M A R C H E

1
Création d’un modèle 3D Densité de matière
HAUTE BASSE
Un scanner A bombarde la
HAUT 30+
cargaison de rayons X. Puis, des
Zinc et plus lourd
capteurs B mesurent le rayonne-
18-29
ment rétrodiffusé (voir « L’imagerie
Numéro De l’argon au cuivre
par rayons X », ci-dessous) pour
atomique 9-17
créer un modèle en 3D. Camion
et contenu sont classés (à droite) Du fluor au chlore
selon leur numéro atomique 1-8
moyen (le nombre de protons). BAS De l’hydrogène à l’oxygène

2
Énergie obtenue par
Détection du fret illégal fluorescence nucléaire
SEL COCAÏNE
PLOMB
Les algorithmes analysent le modèle 3D 6 électrons-volts
des numéros et densités atomiques qui CARBONE
pourraient indiquer des marchandises FER
de contrebande (explosifs, drogue…). 3
Les produits suspects sont scannés par
un détecteur C qui mesure les combinai- ALUMINIUM
sons spécifiques d’éléments d’après 0 NaCl C17H21NO4
la quantité d’énergie qu’ils dégagent.

L’I M A G ER I E P A R R A Y O N S X
Photon de L’imagerie par transmission
rayons X de rayons X
Des photons de rayons X sont
envoyés à travers un objet. On
détermine la densité de celui-ci en
mesurant le nombre de photons
qui parviennent à le traverser.
L’imagerie rétrodiffusée
à haute énergie
Les photons de rayons X de plus haute
énergie sont diffractés ou rétrodiffusés
par les électrons et les noyaux de l’objet.
Électron Le résultat obtenu peut servir à en
rétrodiffusé préciser la densité et le numéro atomique.
 3
Localisation des matières nucléaires
Quand le modèle en 3D est prêt, un détecteur D
scanne le fret à la recherche des neutrons qui
sont émis quand les rayons X interagissent avec
les matières nucléaires. En couplant ces données
au modèle en 3D, un opérateur peut localiser
n’importe quel matériau nucléaire de contrebande.

Isotope
radioactif
Neutrons
Photon

Quand des photons

heurtent la matière
Matière nucléaire nucléaire, des neutrons
détectée sont émis vers l’extérieur.

Pour éviter des doses

mortelles de radiation,
le conducteur avance
dans le scanner, se
B gare, et sort avant
que le camion ne
traverse le système.

D
C

JASON TREAT ET RYAN T. WILLIAMS,

ÉQUIPE DU NGM
ILLUSTRATIONS : MARK GRASSA
SOURCE : PASSPORT SYSTEMS, INC.
(suite de la page 47) plusieurs mois plus tôt :
ce réflexe de peur face à Big Brother n’est-il pas
déjà obsolète à l’heure actuelle ?
« C’est ce que je dis maintenant dans mes
discours », me répond le directeur de la vidéo-
surveillance avec un sourire satisfait. Puis il
devient sérieux. Porter s’est rendu récemment aux
Émirats arabes unis, une fédération de monar-
chies qui réprime toute contestation et s’intéresse
de près à la technologie de la surveillance. Ce qui
inquiète Porter. « Je comprends votre point de
vue, assure-t-il. La surveillance exercée par l’État
est intrusive, elle a une puissance de connectivité
qui dépasse l’imagination la plus fertile. C’est
complètement différent d’un selfie, par exemple. »
« Le véritable danger, poursuit-il, est la surveil-
lance intégrée. La grande distribution dépense
des millions de livres sterling pour en étudier tous
les aspects. Je suis un quinquagénaire corpulent ;
dès que j’entre dans un supermarché, on com-
mence à diffuser de la publicité pour les crois-
sants. Et si cela devient plus malveillant ? Si, à
partir de mon compte Facebook, on peut cibler
ma fille et demander où elle fait ses achats ? Qui
va réglementer cela ? Ou bien cela n’a-t-il pas
besoin d’être réglementé ? Le mal est-il déjà fait ?
L
La question est-elle déjà “obsolète” ? »
es progrès apparemment constants
des technologies de la surveillance
peuvent ressembler, aux yeux des défen-
seurs des libertés publiques, à un TGV fou.
Ross Anderson, professeur d’ingénierie
de sécurité à Cambridge, tire le signal
d’alarme : « Nous devons anticiper sur les
vingt prochaines années. Parce que nous
aurons alors la réalité augmentée, un
casque de réalité virtuelle 2.0 muni d’au moins
3 000 pixels par centimètre. Assis au fond d’une
salle de conférences, vous pourrez lire le texte sur
le téléphone de l’intervenant. En même temps,
les cent caméras de vidéosurveillance présentes
dans cette salle pourront voir le mot de passe que
vous taperez sur votre téléphone. »
Où cela nous mènera-t-il ? Il semble naïf d’ima-
giner la suppression délibérée de ces outils. David
Anderson, un avocat, a œuvré pendant six ans
50 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
comme rapporteur indépendant sur le contre -
terrorisme pour le gouvernement britannique.
« Soit vous pensez que la technologie nous a dotés
d’importants pouvoirs, que le gouvernement doit
utiliser avec des garde-fous de sécurité d’une
importance égale, explique-t-il, soit vous pensez
que cette technologie est tellement effrayante
qu’on doit faire comme si elle n’existait pas. »
«J’appartiens résolument à la première catégo-
rie, poursuit Anderson. Non pas parce que je dis
qu’on doit faire confiance au gouvernement mais,
au contraire, parce que, dans une démocratie
ancienne comme la nôtre, nous sommes capables
d’ériger des garde-fous assez solides pour que les
avantages l’emportent sur les inconvénients. »
Cependant, il semble bien imprudent d’auto-
riser la mise sur un marché en grande partie non
réglementé de toutes ces avancées technologiques.
« Je pense vraiment que nos vies sont de plus en
plus enregistrées et suivies à la trace, estime le
juriste Jameel Jaffer, de l’université Columbia. Or
nous sommes confrontés aux conséquences de
tout cela depuis peu de temps. C’est pourquoi,
avant d’adopter de nouvelles technologies ou de
permettre à de nouvelles formes de surveillance
de s’implanter dans nos sociétés, nous devrions
nous interroger sur les conséquences à long terme
de ces technologies de la surveillance. »
Alors, que penser ? Se forger une opinion est
particulièrement ardu quand une avancée sou-
daine vient bouleverser notre façon d’envisager
le monde. Or c’est déjà ce qui arrive. Une techno-
logie conçue par Planet, entreprise fondée par Will
Marshall et Robbie Schingler, deux anciens scien-
tifiques idéalistes de la Nasa, est capable de sur-
veiller toute la superficie de la Terre au jour le jour.
Le siège social de Planet est typique de la
Silicon Valley. Plus de 200 geeks, pour la plupart
des jeunes en tenue décontractée, sont penchés
en silence sur leurs claviers dans un open space.
Je m’assieds dans l’une des salles de conférences
qui dominent la cafétéria chic des employés.
Will Marshall, un Britannique efflanqué, et
Robbie Schingler, un Californien décontracté
et large d’épaules, me rejoignent. Tous deux ont
39 ans. La veille au soir, ils ont fêté leurs cinq
années de travail à temps plein chez Planet.
 À la Nasa, ils s’étaient en particulier intéressés déforestation subie par un pays, les gens peuvent
à la photographie spatiale, notamment pour désormais se sentir motivés par des images mon­
réaliser des clichés de la Terre. Leur motivation trant la déforestation à l’œuvre. »
initiale était plus humanitaire que scientifique. Aujourd’hui, Planet a plus de 200 satellites en
À titre expérimental, ils ont placé des smart­ orbite, dont environ 150 sont dédiés à photogra­
phones ordinaires en orbite, confirmant ainsi phier chaque jour la moindre parcelle de terre (si
qu’un appareil photo relativement bon marché les conditions météo le permettent). Planet a ins­
pouvait fonctionner dans l’espace. tallé des stations terrestres dans des lieux aussi
« Nous nous sommes demandé ce que nous éloignés que l’Islande et l’Antarctique.
pourrions faire de ces images, se souvient Robbie Ses clients sont tout aussi variés. L’entreprise
Schingler. Comment les utiliser pour le bien de collabore avec l’Amazon Conservation Association
l’humanité ? Dressez la liste des problèmes mon­ pour surveiller la déforestation au Pérou et four­
diaux : la pauvreté, le logement, la malnutrition, nit à Amnesty International des images prouvant
la déforestation. Tous ces problèmes sont plus les attaques de villages rohingyas par les forces
faciles à traiter si l’on dispose de données plus de sécurité birmanes. En avril 2017, quand les
à jour sur notre planète. » médias ont voulu obtenir des vues de la base
« Imaginons que vous aérienne de Shayrat,
vous réveilliez dans plu­ en Syrie, avant et après
« L E V ÉRI TAB L E DANGE R E ST
sieurs années, poursuit son bombardement par
L A SURV EI L L ANCE I N TÉ GRÉ E . JE SUIS
Schingler, et découvriez l’armée américaine (en
UN QUI NQUAGÉNAI RE C ORP ULE N T ;
qu’il y a un trou dans représailles à l’attaque
DÈ S QUE J ’EN TRE DANS UN SUPERMARCHÉ ,
la forêt amazonienne. chimique d’une ville
ON COMMENCE À D IFF USE R DE L A
Que se serait­il passé si tenue par les rebelles),
P UB L I CI TÉ P OUR L E S C ROIS SAN T S. »
nous avions pu fournir ils savaient à qui
cette information plus s’adresser. Des presta­
TONY P ORTER,
rapidement au gouver­ tions effectuées à titre
D I R E C T E U R D E L A V I D É O S U RV E I L L A N C E
nement brésilien ? » AU ROYAU M E - U N I gracieux.
L’idée de départ était Planet a aussi des
de concevoir un satel­ clients payants, dont
lite relativement bon marché, puis de « lancer Orbital Insight, une société d’analyse géospatiale
la plus vaste flotte de satellites de l’histoire de de la Silicon Valley qui interprète les données des
l’humanité », m’explique Will Marshall. Au point images satellitaires. Les visuels fournis par Planet
que l’entreprise pourrait observer au quotidien permettent à Orbital Insight de suivre l’évolution
les modifications intervenant sur la totalité de de la construction de routes ou d’immeubles en
la surface de la planète. Amérique du Sud, l’expansion de plantations illé­
Le duo a lancé ses premiers satellites en 2013. gales de palmiers à huile en Afrique ou les rende­
Les images obtenues offraient un aperçu bien plus ments agricoles en Asie.
dynamique de la vie sur la Terre que les images de Dans la salle de conférences d’Orbital Insight,
cartographie planétaire disponibles jusqu’alors. James Crawford, le directeur général, ouvre
« Ce qui nous a le plus surpris, c’est que presque son ordinateur portable. Il me montre une vue
toutes les images montraient comment la Terre aérienne de réservoirs de pétrole chinois, dont les
changeait, se rappelle Will Marshall. Des champs couvercles flottants laissent deviner qu’ils sont
étaient remodelés. Des cours d’eau déplacés. Des environ aux trois quarts pleins. « Les fonds spé­
arbres abattus. Des immeubles érigés. » culatifs, les banques et les compagnies pétrolières
« Voir tout ceci modifie entièrement notre savent ce qu’il y a dans leurs propres réservoirs,
vision d’une planète statique, ajoute Marshall. dit James Crawford avec un sourire malin, mais
Au lieu de disposer d’un simple chiffre sur la pas dans ceux des autres. (suite page 54)

tous su rvei llé s 51

 SURVEILLER
L’ATMOSPHÈRE

Ces minuscules drones

de la marine américaine
(de simples circuits
imprimés aérodyna­
miques) ont été conçus
pour être transportés
en altitude, puis lâchés
en nuées. Ils pourraient
avoir de nombreuses
utilisations : surveiller
les ouragans ou bien
guider des agriculteurs
qui sèment un champ.
MARK THIESSEN, ÉQUIPE DU NGM
SURVEILLER
Sur le cliché de droite, pris en exposition
longue, un avion du Service des forêts des
États-Unis tourne au-dessus d’un incendie,
près du lac Isabella, dans la forêt nationale
des Séquoias, en Californie. Il prend des
LES INCENDIES
photographies (ci-dessous) avec un scanner
thermique à infrarouge. Superposées à des
cartes (en bas), ces données précisent le périmètre exact du feu.
Les pompiers peuvent alors mieux planifier leur intervention.
DANS LE SENS DES AIGUILLES D’UNE MONTRE, À PARTIR DE LA DROITE : STUART PALLEY ; SERVICE DES
FORÊTS DES ÉTATS-UNIS, NATIONAL INFRARED OPERATIONS (LES DEUX)

(suite de la page 51) C’est pourquoi la résolu-
tion temporelle [délai entre chaque prise de vue
d’un même lieu] est capitale. »
L’équipe commerciale de Planet passe ses jour-
nées à regarder des clichés en se demandant qui
ils pourraient intéresser. Une compagnie d’assu-
rances désireuse d’évaluer les dégâts aux maisons
à la suite d’inondations dans le Midwest américain,
par exemple. Ou un scientifique recherchant des
traces d’érosion dans les glaciers de Norvège. Mais
que se passerait-il si un dictateur voulait pour-
chasser une armée mobile de dissidents ?
C’est là que les principes éthiques de Planet
entreraient en jeu, car l’entreprise pourrait refu-
ser de travailler avec un client aux motivations
malveillantes. Elle ne permet pas non plus à ses
clients de revendiquer un droit de propriété exclu-
sif sur les images qu’ils achètent.
Une autre restriction importante est d’ordre
technologique. La surveillance du monde exercée
par Planet à une résolution de 3 m est suffisante
pour discerner le contour pixellisé d’un camion,
mais pas les formes d’un être humain. C’est une
autre société d’imagerie satellitaire, DigitalGlobe,
qui offre la meilleure résolution disponible sur
le marché, avec 30 cm.
Mais, pour le moment, seule Planet est capable
de fournir des images quotidiennes de toute la
surface terrestre. « Pour prendre une métaphore,
c’est comme si nous avions couru le 100 m en

54 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
moins de dix secondes, résume Will Marshall.
Sauf que savoir que c’est possible ne rend pas
P
la chose plus facile à accomplir pour autant. »
lanet restera l’entreprise ayant
ouvert la voie. d’autres suivront,
un jour. Comment exploiteront-elles
alors la capacité de voir une aussi grande
partie du globe, jour après jour ? Leurs
objectifs seront-ils aussi bienveillants
que ceux de Planet ? Tenteront-elles
d’obtenir une photo satellitaire à plus
haute résolution et, par conséquent,
plus invasive ? Impossible, estime Marshall : « Pour
identifier une personne à 500 km de distance, il
faudrait un appareil de la taille d’un autobus. » De
toute façon, ajoute-t-il, si une entreprise améri-
caine cherchait à le faire, la réglementation fédé-
rale lui mettrait de sérieux bâtons dans les roues.
Mais la réglementation peut évoluer. Tout
comme les limites de la technologie. Il y a deux
ans à peine, le propriétaire du plus grand nombre
de satellites en orbite (et en fonctionnement)
était le gouvernement américain, avec environ
170 engins. Aujourd’hui, Planet est plus présente
dans le ciel que le pays le plus puissant de la Terre.
Alors, qui sera le prochain « Biggest Brother » ?
Par un vivifiant soir d’automne, à San Francisco,
je retourne chez Planet. Une grosse dizaine de
clients doivent s’y retrouver pour montrer de
tous su rvei llé s 55
quelle façon ils utilisent l’imagerie satellitaire
– autrement dit, pour montrer ce que cela signifie
de voir le monde en train de changer. Je slalome
entre des technophiles extatiques, rassemblés en
demi-cercles autour d’écrans. Où que porte mon
regard, le monde apparaît.
Dans l’État brésilien du Pará, de vastes étendues
vert foncé de la forêt amazonienne clignotent en
SURVEILLER
LA RUE
rouge, déclenchant l’envoi automatique de cour-
riels aux propriétaires terriens : « Avertissement !
On le surnomme le
On est en train de déboiser vos terres ! » Je vois le « cinquième service de
port de Singapour grouillant d’activité. En Syrie, renseignement » du
dans Alep ravagée par la guerre, je vois tout un monde : en Chine, plus de
réseau de routes neuves – dont l’une présente 850 000 bénévoles (des
retraités munis de gilets
d’ailleurs un nouvel obstacle, peut-être un cratère
ou de brassards rouges
causé par un attentat à la bombe. officiels) sont les yeux et
Je vois des plateformes pétrolières en Sibérie : les oreilles de leurs
17 % de plus que l’an passé. C’est le signe inattendu quartiers de Beijing.
d’une croissance de la production qui pourrait Mobilisés en nombre les
jours fériés, ils aident
entraîner une sévère correction des cours sur les
à régler la circulation,
marchés internationaux du gaz et du pétrole. renseignent les visiteurs
John Goolgasian, un grand jeune homme, veut et passent voir les
me montrer comment GeoSpark Analytics, son personnes infirmes.
entreprise née il y a moins d’un an, rapproche les Mais ils sont surtout
connus pour déceler
statistiques sur la criminalité des images de
les comportements
Planet. En quelques clics, nous voici en train suspects dans la rue.
d’observer des secteurs du Nigeria tombés aux MARK LEONG

mains du groupe extrémiste Boko Haram.

Quelques clics de plus, et le littoral en forme de
croissant qui apparaît est l’un de ceux où je me
suis rendu neuf ans plus tôt. C’est Mogadiscio, en
Somalie, avec les récentes cicatrices des attentats
à la bombe meurtriers perpétrés cette semaine-là
par le groupe Al-Chabab. Encore quelques clics,
et l’image m’est encore plus familière : c’est mon
quartier de Washington, à quelques pâtés de
maisons de chez moi – précisément, là où on vient
de signaler un cambriolage.
L’équipe de Planet arrête la démonstration pour
prononcer quelques mots. Atteindre « une cadence
quotidienne couvrant toute la surface du globe »
était une chose, affirme Andy Wild, le directeur
financier, mais, maintenant, cette technologie
doit être « transformée en résultats » pécuniaires.
Tom Barton, le directeur général, ajoute : « J’espère
que, dans un an, nous pourrons dire, ici même :
“Merde alors, on a vraiment changé le monde.” »
J’
en suis à réfléchir aux conséquences
de tout cela, quand une jeune femme
désire me montrer quelque chose sur son
ordinateur portable. Ancienne de l’armée
de l’air, Annie Neligh dirige aujourd’hui
le service « solutions techniques clientèle »
de Planet. Et l’un des clients en mal de
solution est un assureur du Texas. Celui-ci
pense qu’il renouvelle des polices pour des
propriétaires qui n’ont pas déclaré l’installation
de leur piscine, soit une perte de 40 % sur chaque
contrat pour la compagnie. Celle-ci a demandé
à Planet de lui fournir les images satellitaires de
certaines maisons de Plano, au Texas.
Annie Neligh me montre ce qu’elle a trouvé.
Dans un quartier de 1 500 propriétés, nous distin-
guons nettement les formes miroitantes de

56 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
520 petits plans d’eau. Un nombre qui dépasse
de beaucoup ce qu’ont déclaré les clients de la
compagnie d’assurances. Annie Neligh hausse
les épaules et me lance un petit sourire. « Les
gens mentent, vous savez », dit-elle.
Son client connaît maintenant la vérité. Que
va-t-il faire de cette information ? Mener une
attaque surprise sur les hameaux somnolents
de Plano ? Augmenter les primes ? Commander
des images où l’on verrait des ouvriers en train
d’installer de nouveaux jacuzzis et des toits
de tuiles de style espagnol ?
L’avenir est déjà là et, dans cet avenir, la
notion de vérité n’est pas seulement un guide
bienveillant. C’est également une arme : contre
l’abattage illégal des arbres, les cambrioleurs,
les poseurs de bombes fous et les catastrophes
naturelles, mais c’est aussi une arme contre nos
propres démons. Les gens mentent, vous savez.
L’âge de la transparence approche.
En regagnant mon hôtel à pied, je repense
aux deux cyclomotoristes d’Islington. Je me
demande s’ils ont été arrêtés. Je me demande
s’ils étaient coupables de quoi que ce soit, hormis
le crime d’attirer ostensiblement l’attention au
milieu d’une matinée par ailleurs ennuyeuse. Je
me demande s’ils sauront un jour que des incon-
nus invisibles les ont observés. Un inconnu pour-
rait m’observer en ce moment même – quelqu’un,
quelque part, plissant des yeux devant un écran
de vidéosurveillance pour observer une silhouette
solitaire qui marche vite dans une rue sombre et
déserte, par une nuit froide, sans manteau,
comme si elle fuyait quelque chose. c
tous su rvei llé s 57
reportage

58
 L’Afro-Américaine Diandra Forrest est la première
albinos recrutée par une grande agence de
mannequins. Comme de nombreux autres albinos,
elle s’est sentie ridiculisée dans son enfance.
Sa renommée lui permet désormais de combattre
les préjugés et le harcèlement.

Albinos, pour en finir

avec les persécutions
En Afrique, les personnes atteintes d’albinisme sont confrontées au mépris,
aux discriminations, voire à des agressions brutales ou meurtrières.
PORTRAIT DE FAMILLE
Trois générations d’albinos posent dans un
temple ­hindou­près­de­Delhi,­en­Inde,­où­ils­vivent.­
Rose Turai­Pullan­(au­premier­rang)­et­sa­femme,­
Mani (au­centre),­sont­entourés­de­leurs­six­enfants,­
de leur­gendre­(au fond,­deuxième­à­gauche)­et­
de ­leur ­petit-fils,­­Dharamraj­Mariappan­Devendra.
PRIVÉS DE SORTIE
Ces élèves atteints d’albinisme portent des chapeaux
et restent à l’ombre pour le thé du matin à la Lake
View School, près de Mwanza, en Tanzanie. Ayant peu
ou pas de mélanine dans la peau, les albinos sont plus
vulnérables aux rayons ultraviolets du soleil.
Par Susan Ager
Photographies de Stephanie Sinclair
Sous un ciel blanc
et maussade, l’enfant
au visage pâle et
à l’uniforme bleu
et rouge baisse
timidement la tête.
Il laisse ses larmes
couler en racontant
sa terrible histoire.
Emmanuel Festo a 15 ans, mais il a passé la
majeure partie de son existence à apprendre à
vivre avec ce qu’il a perdu une nuit, en Tanzanie,
quand il en avait 6. Quatre hommes armés de
machettes lui ont tranché quasiment tout le bras
gauche, presque tous les doigts de la main droite,
une partie de la mâchoire, et lui ont arraché quatre
dents de devant, dans l’intention de tout vendre.
Aujourd’hui, « Emma », comme on l’appelle, est
l’un des meilleurs élèves de son internat privé.
Bien qu’il bégaie, il est fort et en bonne santé, et
il a des amis. C’est aussi un artiste : il dessine des
joueurs de football, Spider-Man et, pour moi, une
carte détaillée de son pays en utilisant sa joue, son
menton et une épaule pour diriger les feutres.
Emma est né avec l’albinisme, une maladie
génétique héritée de ses parents à la peau sombre.
Sa peau est blanc ivoire, ses cheveux rasés de près
sont orange pâle et sa vue est faible. Depuis long-
temps, en Afrique subsaharienne, des individus
64 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
MUTILÉS
À LA MACHETTE
Mwigulu Matonange avait
9 ans et Baraka Cosmas
en avait 5 quand ils ont
été attaqués à la
machette dans leurs
villages tanzaniens.
Grâce à l’action du Global
Medical Relief Fund,
ils ont pu bénéficier de
prothèses gratuites,
posées par le personnel
de l’hôpital Shriners, à
Philadelphie (États-Unis).
comme lui sont craints et méprisés, y compris par
leurs familles. Désormais, on les agresse. Des sor-
ciers réclament des parties de leurs corps pour en
faire des potions, des poudres ou des charmes
censés apporter richesse et succès.
L’ONG Under the Same Sun (« Sous le même
soleil »), qui lutte contre la discrimination tou-
chant les albinos, conserve ces horribles récits.
Depuis les années 1990, dans 27 pays d’Afrique,
au moins 190 personnes atteintes d’albinisme ont
été tuées et 300 attaquées, la plupart depuis 2008.
L’épicentre de cette vague criminelle, qui inclut
l’exhumation de cadavres, est la Tanzanie.
Il y a une dizaine d’années, les autorités du pays
ont mis à l’abri nombre de jeunes albinos dans des
écoles rudimentaires destinées aux aveugles et
aux handicapés. Beaucoup y végètent encore dans
des conditions sordides. Jusqu’en 2012, Emma
partageait un lit superposé avec trois autres
garçons dans l’un de ces centres publics.
 Emma me dit qu’il adore sa nouvelle école, près
de Mwanza, où il a un lit superposé pour lui tout
seul. Quand je l’interroge sur ses problèmes actuels,
il fait cet aveu : « Aller aux toilettes. Mon ami
m’aide, mais parfois il ne me donne pas de papier,
ou juste un petit morceau, et ça ne suffit pas. »
À 800 km de là, à Dar es-Salaam, la plus grande
ville de Tanzanie, Mariamu Staford comprend ce
à quoi Emma est confronté. Elle a perdu ses deux
bras à 25 ans. Elle a 33 ans aujourd’hui et vend de
l’eau et des boissons sans alcool dans une échoppe.
Son visage rond arbore un large sourire, les ongles
de ses orteils sont vernis, et toute sa personne
rayonne dans une robe verte scintillante dont les
manches pendent mollement sur les côtés.
Deux de ses agresseurs ont été libérés ; un autre
est mort avant le procès. Quand je demande ce qui
est arrivé au quatrième – un ancien voisin –, elle
ferme les yeux et plisse son visage comme si elle
finissait une excellente plaisanterie. « Ils l’ont
libéré !, s’écrit-elle. Il est revenu au village. » Elle
ajoute : « Le juge a dit que je ne pouvais pas l’iden-
tifier [ndlr : à cause de sa vue défaillante]. Mais cet
homme a vécu près de chez moi pendant plus de
dix ans. Je pouvais l’identifier sans problème. »
Mariamu Staford dépend d’une jeune fille qui
rend la monnaie aux clients et d’une aide-soignante
à plein temps qui la nourrit, l’habille, la déshabille
et la lave d’une manière que la majorité des gens
préféreraient éviter. Par d’autres aspects, elle est
indépendante : elle peut lire la Bible en faisant
tourner les pages avec sa langue et son menton.
Comme beaucoup d’autres touchés par l’albi-
nisme, Emma et Mariamu ont peu ou pas de méla-
nine (ou pigment) dans la peau, les cheveux et les
yeux. Ils sont vulnérables aux cancers cutanés. Ils
souffrent des mêmes difficultés : des railleries
cruelles, une vue limitée et une sensibilité
extrême au soleil. Mais Emma et Mariamu vivent
tous deux dans une région où la croyance dans les
albi no s 65
esprits et les sortilèges est commune, l’éducation
lacunaire, la pauvreté endémique et l’albinisme
largement incompris. Des hommes accusent leurs
femmes d’avoir couché avec des Blancs ; des
parents prennent leurs nouveau-nés pour des fan-
tômes ; une génération plus tôt, des infirmières
disaient aux jeunes mères que leur enfant avait
été décoloré in utero par une maladie vénérienne.
Naguère, les albinos étaient souvent tués à la nais-
sance ou enterrés vivants lors de rituels tribaux.
Bien que la plus importante famille d’albinos
connue vive en Inde – trois générations, sans
exception –, l’albinisme est plus répandu en
Tanzanie que dans tout autre pays. Un enfant sur
1 400 y naît avec la peau blanchâtre, et environ
1 sur 17 est porteur de la mutation génétique. Dans
le reste du monde, l’apparition de l’albinisme est
très variable. En Europe et en Amérique du Nord,
le taux est seulement de 1 pour 20 000. Chez les
Kuna, sur l’archipel de San Blas, au large de la côte
caribéenne du Panama, l’albinisme atteint une
proportion stupéfiante : 1 sur 70. Mais, là-bas,
selon les habitants, les peaux sombres et les peaux
claires vivent en bonne intelligence.
Under the Same Sun paie pour l’école d’Emma
et l’aide-soignante de Mariamu. L’ONG a été
fondée par Peter Ash, un riche homme d’affaires
canadien albinos qui est sans doute le principal
défenseur de la cause. Il a convaincu les Nations
unies de décréter une journée internationale
de sensibilisation à l’albinisme, le 13 juin, et de
nommer une experte sur le sujet. Celle-ci s’est
rendue en 2016 au Mozambique et au Malawi,
où le nombre d’agressions a explosé.
Presque tout le budget de l’ONG (environ
1,2 million d’euros annuel) est géré depuis un bâti-
ment clôturé et sous bonne garde, à Dar es-Salaam.
Under the Same Sun prend en charge l’éducation
de près de 320 enfants, dans l’espoir de leur faire
accéder au marché du travail et de changer le
regard porté sur eux. Il faut dire qu’en Afrique
subsaharienne, les stéréotypes sont bien ancrés :
depuis des siècles, on y considère les albinos
comme des êtres maudits, indignes de vivre – trop
malvoyants pour être scolarisés, trop sensibles
au soleil pour labourer ou pêcher, trop étranges
pour être acceptés. (suite page 70)
66
Les mécanismes
de la mélanine
La peau, les cheveux et la couleur
des yeux des humains sont contrôlés
par plusieurs gènes qui déterminent
la quantité et le type de pigment
mélanique de chaque individu.
Une mutation génétique héritée peut
interférer avec ce processus,
donnant peu ou pas de mélanine,
et augmentant le risque de brûlures
solaires graves, d’ulcères et de
cancers cutanés. « AOC-2 », le type
le plus fréquent d’albinisme,
est dû à une mutation qui diminue
les quantités de mélanine.
IMPLICATIONS DE L’ALBINISME
AOC-2, qui compte pour près de la moitié
des cas d’albinisme dans le monde, est
particulièrement répandu en Afrique
subsaharienne. Il est quatorze fois plus
fréquent en Tanzanie qu’en Europe et en
Amérique du Nord. Les Kuna, un peuple
du Panama, ont l’un des taux d’occurrence
parmi les plus élevés du monde.
Fréquence de l’albinisme AOC-2
PEUPLE KUNA (PANAMA)
1 sur 70
TANZANIENS 1 sur 1 400
AFRO-AMÉRICAINS 1 sur 10 000
POPULATION MONDIALE 1 sur 40 000
JASON TREAT, ÉQUIPE DU NGM ; MEG ROOSEVELT
ILLUSTRATIONS : BRYAN CHRISTIE
SOURCES : MURRAY BRILLIANT, INSTITUT DE RECHERCHE
CLINIQUE ET TRANSLATIONNELLE DE L’UNIVERSITÉ DE
WASHINGTON ; RAYMOND BOISSY, UNIVERSITÉ DE CINCINNATI
 PARTIE AGRANDIE
CI-DESSOUS

Épiderme
couche
supérieure
de la peau

Derme
Protéger la peau poil couche
du soleil inférieure
de la peau
La mélanine est le principal PEAU
pigment de la peau chez NORMALE
l’homme et tous les autres
mammifères. Lorsque
le soleil atteint l’épiderme, PEAU D’UN
ALBINOS
la mélanine recouvre les
noyaux des cellules cuta-
nées et absorbe les rayons La mélanine
ultraviolets nuisibles. absorbe la lumière
solaire

La lumière
solaire
passe sans
PIGMENT PROTECTEUR obstacle
Les mélanocytes sont des
cellules ramifiées qui produisent
la mélanine dans des organites
appelés mélanosomes. Ceux-ci
migrent dans les cellules voisines
pour les protéger.

Mélanosome
Mélanocyte

GAMME DE COULEURS
La peau humaine a deux types de
mélanine : l’eumélanine, de couleur
brun-noir, et la phéomélanine, de
couleur jaune à rouge. Le mélange
de ces deux variantes détermine
la couleur de la peau.

Eumélanine Phéomélanine

Mélanosome
standard
plus sombre

Gamme
PROBLÈME de couleurs
PIGMENTAIRE de peau
DE L’ALBINISME
Bien que les mélanocytes dans
la peau des albinos produisent
des mélanosomes, ces derniers
sont totalement dépourvus
de mélanine ou en détiennent des
quantités largement inférieures
à la moyenne.
plus claire
Mélanosome
dans un cas
d’albinisme
UN CENTRE POUR PROTÉGER LES ENFANTS
Au centre de Kabanga, en Tanzanie, Yonge Kifunga
protège ses yeux sensibles. Après une série de
meurtres d’enfants albinos en 2008, le gouvernement
a décidé d’en accueillir dans des établissements pour
jeunes aveugles et handicapés.
(suite de la page 66) Après notre rencontre
avec Emma, alors que nous cahotons sur une
route, Peter Ash me dit : « Je considère ces enfants
comme des missiles lancés sur la société pour
faire exploser la discrimination. » Plus tard, il
s’installe sur le sol ombragé d’une autre école, au
milieu de quarante élèves albinos de tous âges.
Grand, robuste et sûr de lui, Peter Ash applaudit
en les écoutant clamer leur rêve d’avenir :
« avocat ! », « infirmière ! », « président ! ». Puis, il les
adoube « ambassadeurs du changement ». Bientôt,
les enfants s’attroupent autour de lui. Aux timides,
il relève le menton : « Regarde-moi. Si tu ne crois
pas en toi, le monde ne croira pas en toi. »
Les vingt-six employés tanzaniens d’Under the
Same Sun (dont plus de la moitié sont albinos)
organisent des rencontres pour expliquer ce qu’est
l’albinisme, en général dans des villages où cer-
tains de leurs semblables ont été agressés, tués,
ou kidnappés et jamais retrouvés. Dans ces lieux
reculés, toutes sortes de conseillers, guérisseurs,
sorciers ou devins, appelés waganga en swahili,
sont consultés pour des problèmes allant de la
vache tarie à l’épouse abstinente. Les prescrip-
tions peuvent inclure des racines pulvérisées,
des infusions d’herbes ou du sang d’animal.
Des personnes avides de succès – dans le travail
ou la politique – cherchent parfois des remèdes
plus puissants. Certains waganga leur disent que
la magie dont ils ont besoin prospère chez leurs
voisins à la peau couleur de craie. Les cheveux,
les os, les organes génitaux ou les pouces des
albinos auraient des pouvoirs spécifiques. Séchés,
pilés et empaquetés ou répandus en mer, ces mor-
ceaux d’humains nés blancs sur un continent à la
peau noire sont réputés gonfler un filet de pêche,
révéler la présence d’or dans un terrain ou faire
gagner des voix à un politicien.
Sur la rocailleuse rive sud du lac Victoria, à
Mwanza, des hommes et des garçons flânent
autour de leurs pirogues grossièrement équarries.
Quand je leur demande ce qu’ils font pour aug-
menter leurs chances de prendre du poisson, l’un
des pêcheurs m’explique en swahili : « Nous ne
pouvons pas aller sur le lac sans une forme de
conseil ou de protection. Certains croient en Dieu,
70 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
PEAU SENSIBLE
Shamima Kassimu, 8 ans,
vit au centre de Kabanga
avec trois de ses frères et
sœurs également albinos.
Comme elle, certains
albinos produisent un peu
de mélanine. L’exposition
au soleil leur fait dévelop-
per des taches cutanées
noires bénignes.
mais ceux qui croient aux sorciers font de meil-
leures prises ! » Tout le monde éclate de rire et
opine de bon cœur. L’homme poursuit : « Les sor-
ciers nous donnent quelque chose enveloppé dans
du tissu ou du papier. » Quelqu’un dessine en l’air
la forme d’un cigare. La chose peut coûter jusqu’à
100 000 shillings tanzaniens – près de 40 euros –
et est enchâssée dans le bateau. Je demande ce
que contient le paquet. Un homme de haute taille,
plus âgé, répond : « Nous n’osons pas regarder. »
Je dis : « J’ai entendu dire que certaines parties du
corps des albinos sont parfois utilisées pour ces
charmes. » Tous froncent les sourcils avant même
que mon interprète ait achevé la traduction. L’un
d’eux finit par lancer : « Ici, personne ne fait ça.
C’est dans les mines qu’ils font ça. »
Comment ces parties corporelles ont-elles acquis
leur réputation mystérieuse ? Nul ne le sait préci-
sément, mais des chercheurs en situent l’usage
comme marchandise vers le début du xxe siècle,
quand les petits agriculteurs ont pensé que la
pêche ou l’extraction de l’or offraient davantage
d’opportunités, mais comportaient plus de risques.
Les agressions d’albinos – traités, entre autres,
d’« argent ambulant » – impliquent souvent un
membre de la famille. La mère d’un enfant de 4 ans,
aujourd’hui en sécurité dans une école après que
des motocyclistes ont essayé de le kidnapper
devant sa maison, se plaint : « Je ne peux même
pas faire confiance aux membres de ma famille car
ils sont prêts à tout quand ils ont besoin d’argent. »
Peter Ash tente une analogie : « C’est comme si
vous aviez un chien malade dans votre arrière-
cour et que votre voisin vous offrait 1 million
d’euros pour vous en débarrasser. C’est ainsi que
certains parents considèrent leurs enfants
albinos. Un bras peut rapporter à un sorcier
jusqu’à 4 000 euros. Le père en obtient 400 ou 800.
C’est beaucoup d’argent. » En Tanzanie, le salaire
annuel moyen est d’environ 2 500 euros.
La procureure tanzanienne Beatrice Mpembo
rappelle que, depuis 2007, seules vingt et une per-
sonnes ont été condamnées pour le meurtre
d’albinos, dans à peine six affaires. Pour la magis-
trate, ce chiffre s’explique par le manque de coopé-
ration des familles. Peter Ash précise qu’à peine
5 % des individus arrêtés sont condamnés. Et per-
sonne n’a jamais fourni les noms des instigateurs
de ces violences : les riches clients des waganga.
Après avoir été pasteur, Peter Ash s’est associé
avec son frère, qui est aussi albinos. Parce qu’il
est considéré comme aveugle par la loi, de même
que la plupart de ceux qui sont atteints d’al-
binisme, l’homme d’affaires emploie un chauffeur
à plein temps qui le conduit dans une BMW noire
dernier cri. Peter Ash porte des lunettes teintées
à 750 euros, dont le verre gauche – son « œil
voyant », comme il l’appelle – est muni d’une
loupe qui grossit six fois. En (suite page 74)
albi no s 71
PROBLÈMES DE VUE
Au centre de Kabanga, Melas Luge, 10 ans, Zawia,
11 ans, et Shamima Kassimu – toutes sœurs – doivent
approcher les objets très près de leurs yeux pour
les voir. Les albinos ont une vue défaillante, souvent
peu améliorée par le port de lunettes.
(suite de la page 71) 2008, à 43 ans, il avait
accumulé assez d’argent pour pouvoir utiliser le
surplus à bon escient. Un soir, après avoir tapé
« albinos Afrique » sur Google, il fut horrifié par
ce qu’il lut et fut incapable de trouver le sommeil.
À l’aube, il découvrit les reportages de Vicky
Ntetema, une journaliste tanzanienne qui diri-
geait alors le bureau de la BBC dans son pays natal.
Alertée des agressions, y compris du meurtre
du fils de 18 mois d’un instituteur, Vicky Ntetema
décida de se faire passer pour une femme d’affai-
res. Elle rendit visite à deux guérisseurs tradition-
nels et à dix sorciers dont les huttes aux toits de
chaume, coiffés d’« antennes » constituées de
bâtons et de cauris, ponctuent le paysage rural.
« Deux ont été très clairs : “Nous tuons.” Et ils
m’ont promis que, si je leur donnais une avance,
ils me fourniraient des bouts de corps », se rap-
pelle-t-elle. Chaque bout, y compris les cheveux,
devait lui coûter près de 1 700 euros.
À sa grande surprise, ses reportages fâchèrent
les Tanzaniens. Des sorciers la menacèrent de
mort par textos. Des concitoyens s’interrogèrent
sur son patriotisme. Des membres du gouverne-
ment demandèrent pourquoi elle se focalisait sur
la Tanzanie, alors que cela se produisait aussi ail-
leurs ? Pour sa sécurité, la BBC lui offrit un refuge
hors du pays. Peter Ash la retrouva et l’écouta
parler au téléphone pendant des heures.
À l’époque, il ne savait pas situer la Tanzanie
sur une carte du monde. Le Canadien n’avait pas
voyagé plus loin que l’Europe. Jamais il n’avait
porté son albinisme en étendard. Mais, dit-il,
« j’avais une réponse à la question sur ce que
j’allais désormais faire de ma vie ». Le lendemain
matin, il réservait un vol pour l’Afrique.
Vicky Ntetema dirige aujourd’hui l’équipe
tanzanienne d’Under the Same Sun. Elle connaît
presque tous les enfants par leurs noms et peut
raconter leurs histoires. L’un des derniers arrivés
est Baraka Cosmas, un tout petit garçon de 6 ans
dont le cœur tendre dément le visage grave. Sa
main droite a été tranchée un an plus tôt : « J’ai vu
le sang voler partout dans la pièce, avait-il raconté
à Vicky Ntetema après cette attaque. J’ai appelé
mon papa, mais il n’est pas venu. » J’ai rencontré
Baraka pour la première fois en 2015, alors que
74 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
DE LA CRÈME
SOLAIRE CONTRE
LES CANCERS
À la Lake View School,
Rehema Hajji, 9 ans,
applique de la crème
solaire à sa sœur cadette,
Fatuma, 5 ans, avant de
sortir au soleil. Des ONG
distribuent gratuitement
ces produits de
protection. En Tanzanie,
de nombreux albinos
meurent d’un cancer de
la peau avant 40 ans.
le Global Medical Relief Fund, un petit organisme
à but non lucratif, organisait pour lui, Emma et
trois autres jeunes tanzaniens albinos la pose de
prothèses à l’hôpital Shriners de Philadelphie.
Aujourd’hui, dans le hall d’un hôtel de
Dar es-Salaam, Baraka dessine dans mon carnet
de notes et serre l’ours en peluche que je lui ai
apporté avec son moignon de bras. Comme Emma,
Baraka s’est débarrassé de sa prothèse, devenue
trop petite. Lui et l’une de ses sœurs albinos sont
scolarisés grâce à Under the Same Sun.
Il a vu sa mère à plusieurs reprises, mais dit
en se renfrognant : « Mon papa est en prison. »
Son père et un guérisseur sont accusés de l’agres-
sion. Néanmoins, Baraka est heureux et affirme
qu’il reçoit plus de baisers dans son école qu’il
n’en a jamais reçu dans son village.
Ce soir-là, Peter Ash organise un banquet pour
une dizaine de collégiens qui ont obtenu leur
diplôme et trouvé un travail grâce à une employée
de l’ONG, Godliver Gordian. Cette jeune femme
pleine d’entrain a su convaincre des employeurs,
malgré les réticences de certains : « Ce sont des
fantômes, des chiens blancs, des singes blancs,
ils sont maudits. S’ils entrent dans mon entreprise,
elle aussi pourrait être maudite. »
Je rencontre une guichetière de banque, un
journaliste, un technicien de laboratoire et un
acteur de 23 ans qui était, en 2013, la vedette du
film White Shadow – le récit d’un garçon chassé
par des trafiquants d’organes. Hamisi Bazili me
dit que sa mère albinos est morte d’un cancer de
la peau après la sortie du film. Elle avait 44 ans.
Pour les albinos africains, c’est là un sort banal.
Ce n’est que très récemment que les ONG se sont
mises à prôner la protection solaire, en distribuant
gratuitement des crèmes – une marchandise rare
et onéreuse, à plus de 20 euros le tube – et des
casquettes qui protègent la nuque.
Je rencontre Jeff Luande à l’institut du cancer
Ocean Road de Dar es-Salaam. Ce médecin, consi-
déré en Tanzanie comme le plus grand expert des
cancers de la peau chez les albinos, a découvert,
en 1990, que 12 % seulement des albinos de la
métropole vivaient jusqu’à 40 ans. Le plus grand
tueur : le carcinome à cellules squameuses, faci-
lement soigné s’il est traité à temps.
Jeff Luande me conduit dans une salle où
six hommes, dont deux albinos, reposent sur des
lits avec leurs vêtements de tous les jours. Saidi
Iddi Magera déroule avec précaution la bande de
gaze qui lui entoure la tête, révélant un trou à vif
dans son cou, sous l’oreille gauche, assez gros
pour laisser passer le poing d’un enfant. Le sang
s’écoule sur son pantalon kaki au pli impeccable.
Le mal est très avancé, me confie le médecin. Saidi
Iddi Magera se morfond sur son lit depuis neuf
semaines en attendant qu’une séance de radio-
thérapie soit disponible. (suite page 78)
albi no s 75
AU PANAMA, UN SORT PLUS ENVIABLE
Recalina et Eralina Hernandez, deux sœurs de 28 et
de 26 ans appartenant au peuple Kuna, vivent au
Panama, sur l’archipel de San Blas. La pathologie y étant
fréquente et souvent considérée comme un don de
Dieu, les albinos locaux ne sont pas ou peu discriminés.
(suite de la page 75) À l’autre bout de la
salle, Msuya Musa reste allongé en attendant
qu’un bienfaiteur lui donne les 15 euros dont il a
besoin pour rentrer chez lui après un nouveau
traitement. Son cancer, vieux de trois ans, a rongé
une partie de son oreille gauche, et la base de son
cou n’est plus qu’une tache rouge. Aucun de ces
hommes, tous deux dans la quarantaine, ne sur-
vivra longtemps, me dit Jeff Luande.
Les enfants parrainés par Under the Same Sun
sont très disciplinés quand ils doivent s’enduire
de crème solaire : ils n’oublient ni l’arrière de leurs
oreilles ni les espaces entre les doigts. Mais, pour
eux, le soleil reste une malédiction quotidienne.
L’ONG de Peter Ash équipe ses élèves de lunettes
de soleil dès qu’ils sortent ; d’autres réalisent des
tests de vision et distribuent des lunettes qui
aident les écoliers à lire sur les tableaux noirs.
Dans la majeure partie du monde, les albinos
sont confrontés aux moqueries et aux vilenies des
autres écoliers, mais ils sont assez nombreux à
travailler, et à fonder une famille. Récemment,
dans certains secteurs d’activités, le physique des
albinos est devenu un atout.
Prenons l’exemple du musicien Aaron
Nordstrom, 35 ans, chanteur du groupe de metal
Gemini Syndrome, basé à Los Angeles.
« En quatrième, quand je me teignais les che-
veux en blond vénitien, j’avais l’air d’un Irlandais
à la sale mine. Je me maquillais même les sourcils
avec un crayon, me confie-t-il en gloussant, mais
aussi en essuyant des larmes. Je passais ma vie à
essayer de me fondre dans le paysage. J’étais en
colère et dépressif ; sous traitement dès 12 ou
13 ans. » Huit semaines après son entrée au lycée,
Aaron Nordstrom a fait une tentative de suicide.
Jouer du piano et de la guitare dans des groupes
de rock lui a offert un exutoire. Il a commencé à
écrire sa propre musique, et les applaudissements
du public lui ont donné confiance. Aujourd’hui,
il porte des dreadlocks et une barbe touffue. « Sur
scène, tout le monde est en noir, sauf moi. Je porte
du blanc. » Il n’a pas besoin de maquillage pour se
distinguer. « C’est un don de Dieu. »
En 2016, le Kenya a accueilli le premier
concours de beauté pour les personnes atteintes
d’albinisme, dans le but de combattre les
78 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
COMBATTRE
L’OSTRACISME
Dharamraj, 6 ans, joue
au cricket à l’extérieur
de la maison de ses
grands-parents, à Delhi.
Il est surveillé par sa tante,
Pooja, et son oncle, Ram
Kishan. Tous espèrent
que les albinos vivront
un jour dans un monde
plus tolérant et ouvert.
préjugés. Dans le même temps, des mannequins
albinos commencent à se faire un nom auprès
des marques de mode internationales. Diandra
Forrest, une Afro-Américaine née dans le Bronx,
à New York, est la première albinos à avoir rejoint
une grande agence de mannequins. Sa confiance,
dit-elle, « était en train de se bâtir, après tant
d’années à souffrir de moqueries et d’incompré-
hension ». Aujourd’hui âgée de 28 ans, elle dit
qu’elle ne voudrait pour rien au monde changer
sa beauté éthérée : « Cela ne me gêne plus d’être
le mannequin albinos, parce qu’au moins les gens
savent ce qu’est l’albinisme. »
En Tanzanie, plusieurs personnes atteintes
d’albinisme font partie de l’élite, y compris un
couple de parlementaires et Abdallah Possi qui,
en 2015, à l’âge de 36 ans, a été nommé secrétaire
d’État – le premier albinos à ce rang. Il fut aussi
le premier avocat albinos du pays et occupe
actuellement un poste d’ambassadeur.
Acquilina Sami, 28 ans, m’accueille chez elle, dans
un appartement à la périphérie de Dar es-Salaam,
deux pièces en béton aux fenêtres munies de bar-
reaux, avec un rideau de dentelle à la porte et un
crucifix au mur. Grande et douloureusement
mince, elle a de grands yeux noisette et un large
front. Son histoire commence ainsi : « Mon père
est parti quand j’avais 1 semaine. » Il accusait sa
mère d’être responsable de la couleur de peau du
bébé et de son frère aîné. « Il ne voulait pas nous
voir. Il disait : “Ce ne sont pas des êtres humains.” »
Elle s’estime chanceuse qu’il n’ait rien fait de
pire. « Dans notre culture, les enfants nés ainsi
sont vite jetés dans le lac pour qu’on ne les voit
pas. Oui, opine-t-elle, c’est un fait connu. »
Une Hollandaise qui employait la mère
d’Acquilina Sami a payé la scolarité de l’enfant
dans une école privée. Acquilina voulait être ingé-
nieure, avant de réaliser qu’elle aurait affaire à des
chiffres et à des symboles minuscules. Une bourse
d’Under the Same Sun lui a permis d’obtenir un
diplôme en gestion d’entreprise. Aujourd’hui,
Acquilina est professeure à l’Institut du travail
social (ISW), en arpente les salles de classe, fait
participer ses élèves, discourt sans notes et utilise
rarement le tableau noir.
« La plupart des élèves sont d’abord étonnés,
raconte-t-elle. Je leur parle un peu de moi ; je leur
explique le b.a.-ba de l’albinisme. Et ils finissent
par m’apprécier. » Elle poursuit : « Enseigner est
le travail dont je rêvais, mon bonheur : faire passer
quelqu’un d’une étape à l’autre. »
Acquilina Sami pense que l’ostracisme qui
touche les gens atteints d’albinisme diminue, bien
qu’elle-même continue de rencontrer chaque jour
des étrangers qui la regardent fixement en ayant
des pensées impossibles pour elle à déchiffrer.
Son objectif dans la vie est simple, mais reste
difficile à atteindre en Tanzanie : cela s’appelle
la « tranquillité d’esprit ». c
79
sur le vif

Dans la
banlieue chic
de Kaboul
En périphérie de la capitale afghane, les habitants
d’un quartier résidentiel moderne espèrent pouvoir
vivre hors de portée de la guerre.

À Kaboul, ceux qui en ont les moyens, telles

les familles de Samim Sediki (à gauche)
et de son ami Ikbal, déménagent dans le
quartier résidentiel de Qasaba. La vie y est
plus facile et plus sûre qu’en centre-ville,
menacé par les attaques des talibans.
81
PA R S U N E E N G E L R A S M U S S E N
P H O T O G R A P H I E S D ’ A N D R E W Q U I LT Y

L
e vendredi, les habitants de la rési-
dence Khwaja Rawash, en périphérie
de Kaboul, montent sur les toits pour ASIE

lancer leurs cerfs-volants. Mais, lors AFRIQUE Kaboul

d’un récent après-midi, ils ont AFGHANISTAN

assisté à un sinistre spectacle : des panaches de

fumée blanche s’élevant vers le ciel. Les talibans
avaient tiré au mortier sur l’aéroport voisin depuis
les montagnes situées au nord de la ville.
La résidence Khwaja Rawash, dans le quartier
de Qasaba, a ouvert ses portes en 2017. Elle abrite
environ 9 000 locataires de la classe moyenne
afghane. Celle-ci se développe depuis 2001 (date
du début de l’intervention militaire conduite
par les États-Unis), grâce à l’aide étrangère et aux
contrats avec l’armée. Pour de nombreux habi-
tants de la résidence, il s’agit d’une question de
sécurité : depuis le départ des troupes étrangères,
en 2015, les insurgés talibans menacent de plus
en plus le centre-ville de Kaboul.
De plus, les nouveaux appartements possèdent
l’eau courante et le chauffage central, au contraire
des taudis qui, partout en ville, ne sont équipés
que de poêles à bois polluants. À Qasaba, les
femmes peuvent marcher librement dehors, et
bavarder en mangeant une glace – un signe qu’il
règne là tranquillité et ouverture d’esprit.
Abdoul Kabir Ziarkach me salue au seuil de son
appartement. Ancien communiste, ce retraité
de 71 ans a travaillé pendant quarante ans comme
météorologue pour l’État. Deux autres généra-
tions vivent là avec Ziarkach et son épouse,
Parwin : leur plus jeune fils, Aimal, et leur belle-
fille, Khalida, tous deux âgés de 34 ans, ainsi
que les deux fils du jeune couple.
Aimal et Khalida se sont rencontrés à l’univer-
sité, où ils étudiaient l’informatique. À la différence
de la plupart des hommes de sa génération, Aimal
permet à son épouse de travailler. Khalida enseigne
dans une école professionnelle pour jeunes filles.
Elle est devenue le soutien de famille depuis que
le financement américain a cessé pour l’emploi
EAU ET CHAUFFAGE
Dans la chambre de ses
parents, Archid, 10 ans,
joue sur le smartphone
de son père. Trois
générations partagent
l’appartement, situé au
cinquième étage, avec
chauffage central et eau
courante – un luxe, dans
une ville où plus des
deux tiers des habitants
ne disposent que des
équipements minimaux.
d’Aimal dans le bâtiment. Khalida fait la cuisine,
le ménage et la vaisselle, et emmène les enfants
au terrain de jeux. Aimal, qui a renoncé à chercher
du travail, passe une grande partie de sa journée
à jouer à des jeux vidéo avec les garçons.
Des canapés en similicuir noir et argent trônent
dans le salon, où Ziarkach fume de minces ciga-
rettes en regardant une comédie policière indienne
à la télévision. Il se souvient des années 1960
et 1970, période de stabilité relative et de réforme
démocratique en Afghanistan. « Ce n’était rien de
moins que Paris », affirme-t-il. « Notre pays est
détruit, ajoute Parwin. Mais nous faisons de notre
mieux pour créer une bonne ambiance à la
maison. » Dans leur chambre, Archid, 10 ans, et
Rachid, 8 ans, dorment dans des draps Mickey. Des
autocollants Marvel ornent les murs. Une cage
avec deux canaris repose sur la table de chevet.

82 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8 CARTES DU NGM
 L’architecture de Kaboul retrace son histoire.
La ville s’étend à partir de son centre ancien et chao­
tique en un lacis de rues poussiéreuses, entre des
enceintes rectangulaires fortifiées, tandis que les
taudis s’agrippent à flanc de colline. La population
a triplé entre 2001 et 2015, dépassant 4,5 millions
d’habitants. Le centre­ville, truffé d’ambassades,
de quartiers généraux de l’armée et de ministères
fortement gardés, est devenu quasi « inhabitable »,
hormis pour une élite, assure Jolyon Leslie, un
architecte qui travaille en Afghanistan depuis 1989.
Des décennies de conflits et de techniques
de guerre changeantes ont façonné Kaboul. Les
quartiers ne sont plus seulement la cible de tirs
de roquettes extérieurs. La guerre est devenue de
plus en plus « véhiculée », observe Leslie – depuis
les blindés de l’Otan forçant leur chemin à travers
le centre­ville jusqu’aux voitures des kamikazes,
bourrées d’explosifs, qui semblent de plus en plus
puissants à mesure que les étrangers se replient
plus loin derrière des murs pare­souffle.
Le quartier diplomatique ultrasécurisé a plus
que doublé de superficie, et une nouvelle zone à
circulation restreinte englobera bientôt l’essen­
tiel du reste du centre­ville et l’aéroport. Les
monuments comme le palais présidentiel sont
largement inaccessibles pour l’Afghan lambda.
L’escalade dans la guerre entre les talibans et
le gouvernement soutenu par les Occidentaux
pourrait menacer la tranquillité de Qasaba. Les
« mikrorayons », des projets immobiliers analo­
gues à Khwaja Rawash et qui incarnent l’époque
révolue du soutien soviétique au régime commu­
niste, sont devenus la cible de factions armées lors
de la guerre civile des années 1990. Qasaba reste
« très vulnérable », estime Leslie. c
Kabou l 83
ENFANTS MALGRÉ TOUT Suliman (ci-dessus, en pantalon gris) et ses frères et sœurs jouent au-dehors
de leur résidence. Les rapts se multiplient dans le centre de Kaboul. Qasaba est plus sûr, et les parents
laissent les enfants s’y promener plus librement. Des jeunes filles d’un village voisin (ci-dessous) y achètent
des glaces grâce à l’argent gagné en revendant des bouteilles en plastique à recycler.
TOUS ENSEMBLE Archid est le premier à s’installer dans la salle à manger (ci-dessus), tandis que son
père, Aimal, et sa grand-mère, Parwin, préparent un somptueux déjeuner. Le vendredi et les jours fériés, les
familles afghanes se réunissent autour de grands repas. Des garçons et des filles se rassemblent (ci-dessous)
devant l’une des deux écoles qui desservent les quelque 9 000 habitants de la résidence Khwaja Rawash.
en images

Bébés robots pour

parents à l’essai
« Un bébé ? Réfléchis bien ! » En Colombie, pour décourager
les grossesses précoces, des collégiens passent deux jours
complets avec de faux nouveau-nés animés.
À 3 heures du matin, Sara Gómez
(13 ans) prend soin de son bébé robot
chez elle, à Guamal. Conçus pour imiter
le comportement de nouveau-nés
de 1 mois, ces « bébés » permettent de
sensibiliser les adolescents aux
servitudes de la condition parentale.

87
PA R DAV I D B R I N D L E Y cours de la dernière décennie, cette région reste

I
à la traîne par rapport aux autres. En Colombie,
P H OTO G R A P H I E S D E C H R I S T I A N R O D R I G U E Z
une mère sur cinq a entre 15 et 19 ans ; les filles
l est plus de 6 heures du matin, et Jefrin issues de milieux ruraux défavorisés sont les plus
Bayona sait déjà qu’il va arriver en retard exposées aux risques de grossesse précoce.
à l’école. « J’ai à peine dormi cette nuit, Ce qui nous ramène dans les classes du collège
dit le collégien de 15 ans. Le bébé m’a public de la petite ville de Tame. Le programme
réveillé à 22 heures, à minuit et à auquel prennent part Jefrin, Alexandra et cent
4 heures. » Ici, dans les plaines rurales du nord- de leurs camarades de troisième – avec l’accord
est de la Colombie, les cours commencent tôt. de leurs parents – vise à prévenir ces grossesses.
Jefrin se passe la main sur le visage. Estiven, son En plus de l’exercice de deux jours en compagnie
fils, se tient, sans mot dire, dans un porte-bébé. du pseudo-bébé, les élèves suivent trente heures
Heureusement pour Jefrin, sa première initia- de cours, allant de l’utilisation des contraceptifs
tion à la paternité se termine aujourd’hui. Il par- à la gestion d’un budget familial, en passant par
ticipe à un programme scolaire visant à prévenir les rôles et stéréotypes de genre, et les violences
les grossesses à l’adolescence. domestiques. Les élèves doivent
Estiven est en fait un robot imitant passer un examen final sur ces
AMÉRIQUE
le comportement d’un nouveau-né DU NORD sujets, et rédiger une composition
de 1 mois, lequel exige beaucoup ou réaliser une vidéo sur leur expé-
COLOMBIE
d’attention : il pleure à intervalles rience avec les « bébés ».
réguliers, de jour comme de nuit, ce OCÉAN AMÉRIQUE « L’éducation sexuelle et l’entraî-
PACIFIQUE DU SUD
qui oblige ses « parents » à le nourrir, nement avec un faux bébé sont tous
à lui faire faire son rot et à changer les deux importants ; ils se ren-
ses couches. Leurs réactions sont forcent mutuellement, estime
observées et enregistrées, et de leur Camilla Guzmán, directrice du pro-
rapidité dépend la note des collégiens. Un robot gramme ¿ Bebé ? ¡ Piénsalo Bien ! (« Un bébé ?
laissé sans soins pendant trop longtemps s’étein- Réfléchis bien ! ») en Colombie. L’objectif n’est pas
dra, négligence qui affectera la note de l’élève. d’effrayer les élèves. Nous voulons les sensibiliser
Jefrin s’est occupé du bébé pendant les aux sujets de la sexualité et de la grossesse.
48 heures qui viennent de s’écouler, et l’adoles- Ils pourront tout à fait avoir des enfants, mais
cent d’ordinaire sociable et plein d’entrain est à quand ils seront prêts. »
l’évidence exténué. Arrivé à l’école cinq minutes Les bébés robots ont été développés aux États-
après la cloche, il transmet le « bébé » à une cama- Unis il y a plus de vingt ans, et le programme a été
rade de classe, et mère désignée, Alexandra mis en œuvre dans plusieurs pays. Mais il est assez
Guerrero (15 ans), pour les deux jours suivants. onéreux et requiert de nombreux intervenants.
Chaque année, environ 17 millions d’adoles- Néanmoins, son efficacité est avérée. Dans une
centes accouchent dans le monde. Elles sont région de Colombie où plus de 1 400 élèves ont
confrontées à des risques accrus de complications participé au programme, une étude montre que
pendant leur grossesse, ainsi qu’à des difficultés le taux de grossesse précoce a baissé de 40 %.
économiques toute leur vie durant, pour elles- Au terme de la semaine que dure le programme,
mêmes et leur famille. Études et rêves de carrière Alexandra, qui envisage des études d’ingénieur à
professionnelle sont souvent compromis. l’université bien qu’elle « souhaite surtout deve-
L’Amérique latine a le troisième plus haut taux nir une actrice », est décidée à retarder sa mater-
de grossesses adolescentes du monde. Mais, alors nité. « Peut-être quand j’aurai 25 ou 26 ans et que
que le taux mondial en la matière a diminué au j’aurai fini mes études », dit-elle. c

88 n at i o n a l g e o g r a p h i c • F é v r i e r 2 0 1 8 CARTES DU NGM
PRÉVENIR LES RISQUES Des élèves de l’école Santo Domingo Savio, à Acacías, participent pendant une
semaine à un programme d’éducation sexuelle et de prévention des grossesses précoces appelé ¿ Bebé ?
¡ Piénsalo Bien ! (« Un bébé ? Réfléchis bien ! »). Ci-dessus : Martin Reina (14 ans), Danna Álvarez (13 ans) et
Andrés Felipe Rondón (13 ans) apprennent à utiliser des préservatifs. Ci-dessous : Julián David Velázquez
(13 ans) berce un bébé robot en classe. Les élèves passent 48 heures avec leur « enfant ».
RESPONSABILISER LES ADOS Ci-dessus : Danna et sa mère, Olga Alfonso, s’occupent de deux bébés
robots jumeaux. Ci-dessous : Alexandra Guerrero (15 ans) tombe de sommeil en donnant à manger au robot
prénommé Estiven. À droite : le « parent » précédent, Jefrin Bayona, veille sur Estiven pendant qu’il dîne
chez lui, à Tame. « C’est une énorme responsabilité, dit Jefrin de la paternité. Je veux avoir des enfants, mais
seulement quand je serai plus âgé et que je pourrai bien m’occuper d’eux. »
vie sauvage

Voici Figaro, le cacatoès

de Goffin qui a appris
tout seul à fabriquer
un outil avec un bout
de carton. Alors, rayez
« cervelle d’oiseau »
de votre vocabulaire
et, désormais, dites…

MALIN COMME
UN OISEAU

Fabrication d’outils
Dans une volière, en Autriche, Figaro tient l’outil qu’il a fabriqué
pour attraper une noix de cajou. Sa première invention a été d’utiliser
un morceau de bambou pour pousser un caillou hors de la volière.

92 PHOTOGRAPHIE RÉALISÉE AU LABORATOIRE GOFFIN, INSTITUT DE

RECHERCHE MESSERLI, UNIVERSITÉ DE MÉDECINE VÉTÉRINAIRE DE VIENNE
Chasse et sens de l’orientation
En Angleterre, un autour des palombes rentre ses
ailes et se faufile à grande vitesse dans des ouvertures
étroites. Des spécialistes du vol estiment que les
rapaces sont capables d’évaluer la densité des arbres
et d’adapter intuitivement leur vitesse pour trouver
un passage sans risque de s’écraser contre les troncs.
 PAR VIRGINIA MORELL
PHOTOGRAPHIES DE CHARLIE HAMILTON JAMES
Gabi, 8 ans, vit à Seattle, et les corneilles
de son quartier sont ses copines. La preuve ? Facile.
La fillette dépose une boîte à bijoux sur le bar de la
cuisine, puis en soulève le couvercle. Et là : un trésor.
Chaque compartiment recèle un cadeau que les
corneilles ont offert à Gabi. Il y a là une perle dorée,
un pendentif de boucle d’oreille, une vis, une
brique de Lego rouge, des fragments de verre colo-
rés ou translucides, un os de poulet, un petit cail-
lou, un cristal de quartz, et bien d’autres choses.
Bien que portant encore des traces de terre, ces
cadeaux sont tous rangés avec soin, tels des objets
précieux, par date et catégorie. La fillette m’en fait
admirer deux – ses « premiers préférés » : un porte-
bonheur nacré en forme de cœur et un minuscule
rectangle argenté, avec le mot « BEST (meilleur) »
gravé sur un côté. « C’est parce qu’ils m’adorent »,
assure Gabi. Un jour, espère-t-elle, les oiseaux lui
offriront un porte-bonheur portant le mot
« FRIEND (amie) » : « Ils savent tout ce que j’aime,
les jouets et les choses qui brillent, parce qu’ils
m’observent. Comme des espions. »
Déjà, ce matin-là, une corneille (que le frère de
Gabi a surnommé Babyface, reconnaissable à ses
quelques plumes grises) lui a apporté un cadavre
d’épinoche, et l’a déposé là où la fillette ne pouvait
96
pas le rater : sur les marches de l’arrière-cour. Gabi
en place les restes argentés dans une boîte en plas-
tique, colle une étiquette avec la date, et met le
tout au congélateur. Un jour, Babyface lui a offert
une tête d’oisillon mort (« Plutôt dégoûtant ! »).
Cet après-midi-là, la corneille lui apporte un
cadeau plus à son goût. Gabi et son frère sont dans
l’arrière-cour pour garnir la mangeoire à oiseaux.
Elle met des cacahuètes sur l’un des plateaux et
de la nourriture pour chien sur l’autre. Parmi les
conifères volettent deux corneilles, dont Babyface,
qui tient un objet orange dans le bec. Et la voilà
qui se perche sur un câble, à l’aplomb de Gabi, et
laisse choir l’objet juste à ses pieds.
« Regardez ! Un jouet ! », s’écrie la fillette. Elle
ramasse un calmar miniature en caoutchouc, et
se met à tournoyer de bonheur sur elle-même.
Échange de bons procédés
À Seattle, la jeune Gabi Mann nourrit les corneilles
de son quartier. En retour, les oiseaux lui apportent
des cadeaux, dont un cœur en plastique iridescent.
CI-DESSUS : CORNEILLE PHOTOGRAPHIÉE PAR JOEL SARTORE AU CENTRE DE
RECHERCHE AVIAIRE GEORGE MIKSCH SUTTON, À BARTLESVILLE (OKLAHOMA)
Une petite danse qui n’échappera pas à Babyface
sur son perchoir. « Vous voyez, s’exclame l’enfant,
elle sait exactement ce que j’aime ! »
Une corneille agit-elle comme un être humain,
offrant des cadeaux à celui qu’elle trouve gentil ?
Peut-elle prendre ce genre de décisions ? Et les
autres oiseaux ? Oui, répondent les spécialistes
des corvidés, une famille de passereaux qui, outre
corbeaux et corneilles, inclut les geais et les pies.
Les ressemblances entre les humains, d’autres
primates et ces oiseaux ne cessent d’étonner les
scientifiques qui étudient l’origine de nos capa-
cités intellectuelles et celles d’autres animaux.
« Les oiseaux ont suivi un itinéraire évolutif
différent de celui des mammifères, mais ils sont
arrivés à des solutions cognitives similaires,
explique Nathan Emery, biologiste spécialiste de
la cognition à l’université Queen Mary, à Londres.
Ils offrent donc un moyen exceptionnel de
comprendre les nécessités évolutives qui sont
à l’origine de certaines aptitudes mentales. »
98 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
Jusqu’à récemment, les oiseaux (et la plupart
des mammifères) étaient considérés comme seu-
lement capables de réagir de façon automatique
à ce qui leur arrivait. Des expressions telles que
« cervelle d’oiseau » ou « tête de linotte » existaient
dès avant que le neurologue allemand Ludwig
Edinger ne publie une description erronée de
l’anatomie cérébrale des oiseaux, vers 1900. Selon
lui, les oiseaux étaient privés de néocortex, où ont
lieu bon nombre des opérations cognitives essen-
tielles (mémorisation, anticipation, résolution des
problèmes) dans le cerveau des mammifères.
Tout au long du xxe siècle, les chercheurs en
psychologie comparée ont pourtant utilisé des
oiseaux pour étudier les capacités cognitives des
animaux – notamment des pigeons bisets, dont
le cerveau a la taille d’une cacahuète décortiquée,
ainsi que les canaris et les diamants mandarins,
au cerveau encore plus petit. Ils ont découvert
que les pigeons, à la mémoire impressionnante,
pouvaient différencier des visages humains, des
 Reconnaissance
faciale
En 2006, John Marzluff,
biologiste à l’université de l’État
de Washington à Seattle, et l’un
de ses étudiants ont enfilé des
masques pareils à celui-ci avant
de capturer sept corneilles. Plus
de dix ans après, si quelqu’un
enfile ce masque, les corneilles
du voisinage (pas seulement les
sept de l’expérience) se coalisent
pour lui crier dessus, plonger
vers lui en piqué ou le suivre.
expressions faciales, des lettres de l’alphabet, et
même des tableaux de Monet ou de Picasso.
D’autres recherches ont révélé la remarquable
mémoire du casse-noix d’Amérique, du geai buis-
sonnier et de la mésange à tête noire. Par exemple,
un casse-noix peut ramasser plus de 30 000 pignes
de pin à l’automne et les dissimuler dans des
milliers de minuscules cachettes, dont il doit se
souvenir au cours de l’hiver.
Comment des passereaux tels que le canari, le
moineau et le diamant mandarin apprennent-ils
à chanter ? Les études entreprises sur le sujet dans
les années 1950 ont trouvé de surprenantes simi-
litudes entre les chants d’oiseaux et le langage
humain. C’est ainsi qu’Alex, un perroquet jaco, est
devenu célèbre. Irene Pepperberg, professeure de
psychologie comparative, lui a appris à reproduire
des sons de l’anglais (mais, souligne-t-elle, elle
ne lui a pas appris à parler anglais). À sa mort,
en 2007, à 31 ans, Alex maîtrisait une centaine de
sons correspondant à des couleurs, des nombres
ou des formes. Il était capable de prononcer
correctement green (« vert »), yellow (« jaune »),
wool (« laine »), walnut (« noix ») ou banana, et se
servaient de ses connaissances pour communi-
quer avec les gens. Il savait distinguer same
(« même ») de different, pouvait compter jusqu’à
huit, et comprenait le concept abstrait du zéro
– none (« aucun »), comme il disait.
Alex usait de ses talents pour répondre à Irene
Pepperberg, la priant de « se calmer » quand elle
était de mauvaise humeur. À un moment où il
était soigné chez un vétérinaire et se languissait
de la maison, il lui a demandé de « rentrer chez
lui ». Alex ne manquait jamais de souhaiter une
bonne nuit à Irene, comme il le fit la veille de
sa mort : « Sois sage, à demain. Je t’aime. »
Mais la plupart des découvertes de Pepperberg
furent longtemps ignorées ou moquées, à cause
de la méconnaissance du cerveau aviaire parmi
les scientifiques. « Certains pensaient que je
truquais les tests ou qu’Alex trichait », dit-elle.
La capacité d’Alex à imiter le langage (et,
semble-t-il, à utiliser des mots anglais dans un
contexte adéquat) a toutefois fini par relancer les
recherches sur le potentiel des perroquets. Le but
est de mieux cerner les origines de l’apprentissage
vocal, c’est-à-dire la capacité à imiter certains sons
déterminés. C’est un talent que les perroquets
partagent avec les passereaux, les colibris, les
humains, les cétacés et quelques autres espèces.
Ces découvertes ont conduit une équipe inter-
nationale à réexaminer le modèle anatomique
aviaire d’Edinger, qui faisait foi depuis si long-
temps. Publiés en 2005, ces travaux ont révélé
que le cerveau des oiseaux possède des structures
(le pallium) proches du néocortex des mammi-
fères et d’autres zones associées à l’élaboration
d’une pensée complexe. Les chercheurs prônaient
l’adoption d’une nouvelle nomenclature et d’une
autre approche de l’anatomie cérébrale aviaire.
« Les aires du cerveau sont disposées différem-
ment chez les oiseaux et chez les mammifères,
détaille Nicola Clayton, psychologue à l’université
de Cambridge, qui étudie la cognition chez les cor-
vidés. Le cerveau des mammifères est composé
de plusieurs couches, tel un (suite page 104)
oi seau x 99
L’intelligence des oiseaux
Les oiseaux sont bien plus intelligents qu’on ne l’a cru, mais pas tous de façon
égale. Les perroquets et certains corvidés (comme les geais, les corbeaux Nom vernaculaire
Nom scientifique
et les corneilles) font partie des espèces les plus sagaces. Leur cerveau
MASSE CÉRÉBRALE
antérieur, d’un gros volume par rapport à leur taille, possède une forte densité
neuronale. Ils figurent aussi parmi les animaux les plus sociables, faisant
preuve d’un comportement relationnel qu’on attendrait plutôt des primates.
CERVEAU
ANTÉRIEUR
OU PROSEN-
CÉPHALE
Pensée complexe
Le cerveau antérieur abrite nombre des structures
liées à la cognition complexe. Or plus celui-ci est
volumineux par rapport à l’ensemble du cerveau,
plus l’oiseau serait intelligent.

PA RT DU
P ROSE NC É P HAL E
DA N S L A MAS S E
C É RÉ BRAL E

Grand Corbeau
Corvus corax
90 % Perroquet jaco
14,5 g Psittacus erithacus
Grand Pic
9,2 g Dryocopus pileatus
7g

80 % 80 %
79 %
77 %
Canard colvert Buse à queue rousse
Anas platyrhynchos
Buteo jamaicensis
COMPORTEMENTS OBSERVÉS 5,7 g
70 % DANS DES GROUPES D’OISEAUX 9,6 g

65 %
63 %
60 %
Le plus inventif

Les canards et les oiseaux

Capacité d’innover très indépendants de la couvée
Les corvidés sont bien plus doués que sont moins innovateurs.
les autres oiseaux pour adopter de Ils n’ont pas besoin d’apprendre
nouveaux comportements permettant beaucoup de leurs parents,
de résoudre un problème. ou de leurs erreurs.

C LA S S E ME NT DE L’I NVE NTIV ITÉ

1 er 2e
3e
5e
e
9

Les comportements
des oiseaux
Beaucoup de comportements
sont instinctifs. Cependant, RÉSOUDRE UN PROBLÈME UTILISER DES OUTILS ÉTUDIER AUTRUI
certains oiseaux sont capables Certains oiseaux savent Certains savent se servir Des espèces apprennent en
d’apprendre et de s’adapter à pratiquer le raisonnement d’outils (naturels ou fabriqués) observant le comportement
leur environnement. et la déduction. pour résoudre un problème. de leurs congénères.

CES COMPORTEMENTS NE CONCERNENT QUE LES INDIVIDUS À L’ÉTAT SAUVAGE, SAUF POUR LE POULET DOMESTIQUE DE RACE LEGHORN.
LES OISEAUX NE SONT PAS TOUS REPRÉSENTÉS À LA MÊME ÉCHELLE.
 Néocortex
(Pallium)
Densité neuronale
Localisés dans le cerveau antérieur, le pallium
et le subpallium sont responsables des fonctions Subpallium
cérébrales supérieures. Ils ont évolué de façon
différente chez les oiseaux et les mammifères. Cervelet
Le cerveau aviaire est plus petit, mais possède
une plus forte densité de neurones – les cellules
nécessaires aux processus intellectuels. Cervelet
Tronc cérébral
F ONC TI O NS
Capacité intellectuelle supérieure ; cognition
Cognition et sens de l’orientation ; Pallium
contrôle des mouvements volontaires
Processus cardiaques et respiratoires
Subpallium

D E NS I TÉ NE U RO NAL E Sapajou capucin Tronc cérébral

Neurones du pallium (en millions) par gramme de cerveau Cebus capucinus

Perroquet jaco
Grand corbeau
Pigeon biset
Sapajou capucin

0 40 80 120

Grand corbeau
Corvus corax

Grand Héron
Ardea herodias
9,3 g

63 %
Coucou gris
Cuculus canorus
Poulet
1,6 g Gallus gallus domesticus
2,5 g
Pigeon biset
Columba livia

56 % 53 % 2,2 g
Colibri
d’Anna
Calypte anna
On ne peut pas évaluer 0,2 g
la capacité d’innovation
des poulets, car la
48 %
domestication altère
le comportement.
43 %

4e
6e 8e 7e

APPRENTISSAGE VOCAL SOCIALISATION MÉMORISATION JEU

Des espèces apprennent des Chez certaines espèces, des Des oiseaux sont capables L’affrontement ludique et
vocalises qui leur serviront relations sociales complexes de se souvenir d’autres formes de jeu sont
dans les rapports sociaux. existent au sein des groupes. d’expériences passées. pratiqués par certains oiseaux.

MONICA SERRANO, ÉQUIPE DU NGM ; MESA SCHUMACHER

SOURCES : ANDREW IWANIUK, UNIVERSITÉ DE LETHBRIDGE, CANADA ; PAVEL NEMEC, UNIVERSITÉ CHARLES, PRAGUE ;
CHET SHERWOOD, UNIVERSITÉ GEORGE WASHINGTON ; LOUIS LEFEBVRE, UNIVERSITÉ MCGILL
Travail d’équipe
Les nestors kéas, des perroquets néo-zélandais,
sont connus pour leur curiosité – une marque
d’intelligence. Dans ce centre de recherche
autrichien, quatre individus (dont seuls trois sont
visibles) ont compris que, pour récupérer des
friandises dans une tour en bois, ils devaient
coopérer en tirant simultanément sur des chaînes.
PHOTOGRAPHIE RÉALISÉE AU KEA LAB, INSTITUT DE RECHERCHE MESSERLI,
UNIVERSITÉ DE MÉDECINE VÉTÉRINAIRE, VIENNE
(suite de la page 99) club-sandwich, alors que
celui des oiseaux ressemble plutôt à une pizza.
Toutes les pièces s’y trouvent, mais elles ne sont
pas empilées. »
Plus récemment, d’autres chercheurs ont
découvert que le système cérébral à la base de la
mémoire à long terme et de la prise de décision
est très semblable dans les cerveaux aviaires et
mammaliens. Et de nombreuses études, en labo-
ratoire comme dans la nature, ont montré à quel
point les oiseaux sont malins.
La mésange de Chine utilise son cri suraigu
(pi-pi) pour avertir ses congénères de la présence
d’un prédateur. Elle dispose d’une sorte de
grammaire, qui combine des pi avec des dii-dii,
signal ordonnant à la volée de fuir le prédateur.
En Amérique du Sud, le toui été utilise des appels
qui fonctionnent comme des noms – il semblerait
que les parents en assignent un à chaque oisillon.
En Nouvelle-Guinée, pour courtiser les femelles,
le cacatoès noir fabrique des baguettes avec des
brindilles et des cosses, dont il se sert pour jouer
des motifs rythmiques contre des arbres creux.
C’est le premier animal connu pour fabriquer un
instrument de musique.
Bizarrement, les cacatoès de Goffin, des perro-
quets blancs d’Indonésie, fabriquent et utilisent
des instruments en captivité, mais pas dans la
nature. « Ils aiment vraiment les objets nouveaux
et qu’ils peuvent manipuler : les fermetures Éclair,
les verrous, les boutons de chemise », dit Alice
Auersperg, biologiste spécialiste de la cognition
à l’université de médecine vétérinaire de Vienne.
Dans sa volière de la taille d’une étable,
quatorze cacatoès qu’elle a élevés tournoient
au-dessus de sa tête. Elle les a appelés afin de me
prouver l’ingéniosité qu’ils déploient pour ouvrir
des serrures ou inventer des objets. Elle veut me
montrer un cacatoès en particulier, Muppet, mais
toute la bande se dirige vers la salle de test.
« Ooh, soupire Auersperg, si certains ont des
problèmes pour faire venir leurs oiseaux dans les
salles de test, mon problème est de les laisser à
l’extérieur. Ils veulent tous passer les tests ! » Avec
un long bâton, elle repousse doucement les caca-
toès vers le bâtiment principal. « Avec eux, il faut
104 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
Capacité
de décision
Les couples de diamants
mandarins sont très fidèles,
au contraire de la plupart des
oiseaux. Mais ces couples
peuvent-ils coordonner leur
conduite et résoudre ensemble
des problèmes ? Des chercheurs
de l’université du Wyoming ont
conçu un labyrinthe. Chaque
membre du couple a été entraîné
dans une partie différente
du dédale. Sauront-ils mettre
en commun les savoirs qu’ils
ont acquis pour venir à bout
de l’expérience ? Les résultats
seront publiés cette année.
PHOTOGRAPHIE RÉALISÉE AU LABORATOIRE
D’ÉTUDES DU COMPORTEMENT ET DE LA COGNITION
DES ANIMAUX, DÉPARTEMENT DE ZOOLOGIE
ET DE PHYSIOLOGIE, UNIVERSITÉ DU WYOMING
se montrer aussi stricte qu’une surveillante de
jardin d’enfants. Il faut être ferme et constante,
car ils cherchent toujours à reprendre le dessus. »
La biologiste finit par faire sortir tous les
oiseaux de la salle, sauf Muppet. De la main, elle
lui demande de voler jusqu’à la plateforme de test
et d’attendre. Elle m’assure qu’on peut donner des
directives telles que « Ici », « Vas-y » ou « Reste là »
à des oiseaux aussi aisément qu’à des chiens.
Auersperg pose sur la plateforme une boîte
contenant une noix de cajou. Comme nous,
Muppet aperçoit la noix à travers une vitre de la
porte de la boîte. Et la porte ne s’ouvre qu’après
avoir ôté cinq obstacles : une aiguille, une vis, un
verrou, une roue et une barre. Chaque obstacle
donne accès au suivant. Il faut donc les ôter dans
l’ordre. Dix cacatoès ont déjà réussi à ôter plusieurs
éléments. Mais Muppet et quatre autres ont atteint
la noix. Et tous se sont obstinés à résoudre le pro-
blème, y parvenant parfois au bout de deux heures
– preuve d’une grande capacité de réflexion.
 Pour le nouveau test, Auersperg a retiré la vis
(le deuxième obstacle) afin de mesurer la capacité
d’adaptation de l’esprit du cacatoès. Muppet
comprendra-t-il le changement et s’attaquera-t-il
directement au troisième obstacle (le verrou) ?
« Nous voulons savoir s’ils agissent mécanique-
ment, ou s’ils font attention à la manière dont
fonctionne le système des obstacles. »
D’abord, Muppet prend le temps d’étudier la
disposition des obstacles, puis il s’attaque au
verrou. Il s’aide de son bec pour le faire glisser au
travers de l’anneau qui le maintient en place.
Enfin, il ôte la roue et tire la barre. La porte s’ouvre.
Muppet s’empare de la noix.
« En général, m’explique Alice Auersperg, une
fois qu’ils ont saisi un problème, ils se souviennent
de la façon de le résoudre. Ils savent comment
fonctionne chaque obstacle, même si ces derniers
sont placés dans le désordre. Je crois qu’ils com-
prennent vraiment le lien entre chacun d’entre
eux. Leur esprit est capable de s’adapter. »
Les oiseaux, notamment les corvidés et les
perroquets, sont désormais considérés comme
des « singes à plumes », selon le biologiste Nathan
Emery, qui a commencé sa carrière en tant que
primatologue. Il a popularisé l’expression dans
un article rédigé avec son épouse, Nicky Clayton.
Le couple avait déjà collaboré à une étude mon-
trant que les geais buissonniers ne changeaient
pas d’instinct les cachettes de leurs noix quand
ils s’apercevaient que d’autres geais les espion-
naient. Ils ne déplaçaient leur butin qu’après avoir
eux-mêmes chapardé chez leurs congénères.
« C’est l’expérience du vol qui modifiait le com-
portement du geai », explique Emery. L’étude sug-
gérait que les geais pouvaient anticiper les pensées
(et les intentions) d’un autre oiseau – un type de
raisonnement qu’il est extrêmement difficile
d’étudier et de prouver chez d’autres espèces.
Si les corvidés et les primates ont développé
des capacités cognitives très proches, c’est que
les deux groupes, qui ont (suite page 109)
oi seau x 105
Goût pour la musique
Arnie, un étourneau sansonnet en résidence chez
Lloyd et Rose Buck, dans le Somerset (Angleterre),
pratique l’anglais avec ses hôtes et adore quand
Lloyd se met au piano. Cette espèce semble
particulièrement apprécier la musique classique :
Mozart possédait un petit étourneau qui chantait
certains airs de son maître.
(suite de la page 105) divergé voilà 300 millions
d’années, sont confrontés à des pressions simi-
laires. Ils vivent en groupes sociaux, ce qui oblige
à appréhender les motivations et les désirs des
autres. Ils doivent trouver et transformer des ali-
ments, dont certains ne peuvent être obtenus que
par l’intermédiaire d’outils qu’il faut fabriquer au
préalable. Ce talent spécifique, seuls les chimpan-
zés, les orangs-outans et un seul oiseau, le corbeau
calédonien, l’ont développé à l’état sauvage.
Le corbeau calédonien est endémique de deux
îles de l’archipel. Un jour de 1993, Gavin Hunt, un
écologiste néo-zélandais, a vu un individu en train
de dissimuler un objet bizarre dans un arbre. « Si
je l’avais trouvé dans une fouille archéologique,
vous auriez dit que c’était l’œuvre d’un humain. »
Il le sort d’un carton et me le tend. L’objet, vert
pâle, fin et flexible, long d’environ 15 cm, est large
à un bout, effilé à l’autre, avec des sortes de dents
de scie entre les deux. Il a été découpé dans une
feuille de pandanus, un cousin du palmier. Un
homme se servirait de ciseaux pour le fabriquer ;
un corbeau utilise son bec.
Puis, tenant l’outil dans celui-ci, il s’envole vers
la cime d’un arbre ou d’un pandanus, en quête de
blattes ou d’araignées. Les corbeaux fabriquent
aussi des brindilles-crochets dans le même but,
et des bâtons pour attraper les larves de scarabée
dans les bouts de bois pourrissant au sol. « Ils ont
des traditions, note Hunt : les outils fabriqués avec
des feuilles de pandanus et les brindilles-crochets
ont toujours la même forme et la même taille. »
Rares sont les animaux capables de confection-
ner leurs propres outils – surtout ceux réservés à
un usage particulier. Avant que Jane Goodall ne
découvre que les chimpanzés fabriquent des
outils, les scientifiques croyaient que l’homme
était le seul animal disposant de ce talent.
Sens du rythme
Snowball, un cacatoès à huppe jaune, a fait un tabac
sur YouTube et auprès des neuroscientifiques en
dansant en mesure sur un tube des Backstreet Boys,
en 2007. Il est pensionnaire d’un centre de sauvetage
d’oiseaux de Caroline du Sud, dont la directrice
enregistre toutes ses démonstrations de danse.
PHOTOGRAPHIE RÉALISÉE PAR VINCENT J. MUSI AU BIRD LOVERS ONLY,
DUNCAN, CAROLINE DU SUD
« La découverte que le corbeau calédonien est
lui aussi capable de fabriquer des objets, et qu’il
possède une culture de ce savoir, est importante
à double titre, souligne John Marzluff, biologiste
à l’université de l’État de Washington à Seattle.
D’abord, c’est quelque chose qu’il fait naturelle-
ment à l’état sauvage. Ensuite, cela montre que
cette aptitude a évolué chez des espèces qui ne
sont pas proches. » Les corbeaux calédoniens
semblent bien « manifester l’intention de récolter
des larves » en fabriquant leurs objets. « Cela
signifie qu’ils planifient leur acte. »
Autre similitude entre les corvidés et les pri-
mates (humains compris) : un gros cerveau par
rapport à la taille. Bien que la grosseur du cerveau
ne soit pas un critère d’intelligence, nous avons
tendance à considérer qu’un animal doté d’un
cerveau volumineux sera intelligent. Celui d’un
homme de 70 kg pèse environ 1,4 kg (soit 2 % de
son poids) ; celui d’un corvidé peut ne peser que
14,5 g, mais c’est 1,3 % de son poids.
La taille du cerveau des corneilles et des cor-
beaux est d’autant plus impressionnante quand
on prend en considération la nécessité de voler.
« C’est pour cela que leurs os sont creux, précise
Alex Taylor, biologiste de l’évolution à l’université
d’Auckland, qui étudie le corbeau calédonien. Les
oiseaux sont contraints d’avoir de petits corps
pour voler. Dès lors, découvrir de gros cerveaux
chez des oiseaux est bien plus surprenant que
d’en découvrir chez des mammifères. »
Et, même si leur cerveau n’est pas plus gros
qu’une noix, les oiseaux ont fait un excellent usage
de l’espace réduit qu’il occupe, puisqu’il abrite un
grand nombre de neurones. Des études récentes
ont montré que les corvidés, d’autres passereaux
et les perroquets possèdent une densité neuro-
nale très supérieure à celle des mammifères.
Un gros cerveau reste toutefois une sorte de désa-
vantage pour les oiseaux, à cause de son poids.
Alors, pourquoi en ont-ils un ? Nombre de cher-
cheurs estiment que, comme chez les primates,
la complexité des groupes sociaux est la véritable
source du développement d’une intelligence plus
affinée. Thomas Bugnyar, biologiste spécialiste
de la cognition animale à (suite page 112)
oi seau x 109
Résolution de problèmes
Comment attraper le bout de viande accroché à
cette ficelle ? Bran, un corbeau qui vit en captivité,
n’a mis que trente secondes pour comprendre
qu’il devait tirer sur la ficelle avec son bec tout en
assurant sa prise avec une patte. « Les corbeaux
sont capables d’anticiper une action avant de
passer à l’acte », selon des spécialistes de l’espèce.
(suite de la page 109 l’université de Vienne, a
voulu vérifier cette théorie. Chaque mois, il se
rend dans les Alpes autrichiennes, au Centre
Konrad-Lorenz, où lui et ses collègues étudient le
comportement d’une troupe de quelques cen-
taines de grands corbeaux sauvages (de proches
cousins des corneilles de la petite Gabi).
Un détail crucial différencie les groupes sociaux
chez les oiseaux et chez les mammifères. « Chez
les mammifères, souligne Thomas Bugnyar, le
lien social fondamental est celui qui lie la mère
à l’enfant ; chez les oiseaux, il s’agit du lien entre
le mâle et la femelle – un lien qui se développe
à travers l’apprentissage. »
Les corbeaux commencent à développer ces
liens sociaux quand ils ont à peine 6 mois, avant
la maturité sexuelle. La plupart des couples adultes
sont hétérosexuels. Les deux individus défendent
ensemble le territoire où ils pourront nourrir et
élever une famille. Les adultes nouent aussi des
alliances avec des oiseaux hors du couple afin
de se constituer des réseaux d’entraide.
Les corbeaux apprennent à connaître les autres
membres du groupe (leur personnalité, ce qu’ils
aiment ou n’aiment pas, qui est courageux ou pas)
en s’observant mutuellement quand ils cachent
des objets, en donnent, ou se les volent entre eux.
Ils surveillent les relations naissantes, et les
brisent s’ils en ont l’occasion.
Sur environ 180 « interactions affiliatives » rele-
vées par Bugnyar et ses collègues parmi 90 grands
corbeaux, « un quart ont été brisées par un tiers ».
Pourquoi ? « Les alliances sont puissantes. Dès
qu’ils tissent un lien social, les oiseaux s’élèvent
dans la hiérarchie du pouvoir. Les autres oiseaux
veulent les empêcher d’accroître leur pouvoir. »
Les corbeaux ayant de nombreux alliés sont les
premiers servis en cas de vaches maigres, disette
ou raréfaction des sites de nidification.
À l’instar des humains, des chimpanzés, des
éléphants et des dauphins, les corbeaux vivent en
« société fusionnelle/fissionnelle ». Les groupes
les plus importants éclatent dès lors que les indi-
vidus s’envolent vers d’autres vallées en quête
de nourriture, de nouveaux territoires ou pour
s’accoupler. Le groupe alpin étudié par Bugnyar
112 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
Capacité
d’empathie
Les poulets possèdent des
capacités cognitives, affirment
les scientifiques. Ils vivent en
sociétés hiérarchisées, savent
compter, effectuer les opérations
arithmétiques de base, et sont
capables d’émotions – de l’ennui
à la frustration et à la joie. Ils
sont aussi doués d’empathie :
si on souffle sur les plumes des
poussins, ce qu’ils n’apprécient
pas, les battements du cœur de
leur mère s’accélèrent.
ne compte que sept à dix couples. Les centaines
d’autres oiseaux se regroupent pour la nuit par
petits groupes sur les mêmes arbres, où ils se
toilettent, jouent, se chamaillent et échangent
des informations. « En général, note Bugnyar, ils
s’éloignent peu quand ils cherchent de la nourri-
ture et, semble-t-il, des occasions de rencontre. »
Les couples, eux, quittent rarement leur
territoire. Mais les couples comme les individus
suivent de près l’évolution des relations entre
leurs congénères. Ils essaient de prévoir à quel
moment il est le plus avantageux de leur venir
en aide ou d’intervenir dans leurs relations.
« Les corbeaux doivent apprendre à créer du
lien social, et à utiliser celui-ci à la façon d’un outil
s’ils veulent se reproduire avec succès, estime
Thomas Bugnyar. Cela impose une forte pression,
et je crois que cela a favorisé le développement de
leur gros cerveau et de leurs capacités cognitives.
En tout cas, je crois que c’est ce que démontreront
les données que j’ai recueillies. »
Tout cela n’explique pas pourquoi les corneilles
de Seattle offrent des cadeaux à une petite fille.
« Je l’ignore, admet Thomas Bugnyar. Faire des
cadeaux appartient à leur répertoire naturel. Il
semble qu’elles fassent des cadeaux parce qu’elles
ont vu que la fillette leur donnait à manger. »
« C’est une forme de communication dans les
deux sens, renchérit le biologiste John Marzluff.
Gabi leur fournit régulièrement de la nourriture,
que les corneilles prennent comme un cadeau.
Elles lui rendent la pareille. »
Offrir des objets à des humains est un compor-
tement rare parmi les oiseaux sauvages, hormis
chez les corneilles et les corbeaux. « Quand ils le
font, les gens le remarquent, poursuit Marzluff,
et les oiseaux sont sensibles à leur réaction. »
Babyface a d’ailleurs observé celle de Gabi devant
le calmar en plastique que l’oiseau lui avait lancé.
En outre, les corneilles connaissent la fillette,
ajoute Marzluff. En compagnie de ses étudiants,
il a mené une série d’expériences sur le campus
de l’université, et en a conclu que les corneilles
n’oublient jamais un visage. Elles reconnaissent
les gens qui les ont harcelées sur les sites de nidi-
fication des années plus tôt, et diffusent l’infor-
mation à leurs petits et à d’autres corneilles.
Gabi et sa famille ont déménagé de Seattle à
Ithaca, dans l’État de New York. La fillette a effec-
tué l’aller-retour à plusieurs reprises avant que le
changement ne soit effectif. À chaque fois qu’elle
est revenue à Seattle, Gabi a disposé de la nourri-
ture pour ses corneilles – mais chez un voisin.
Babyface et sa bande étaient là. Selon Gabi, les
corneilles savaient quand la famille était de retour :
« Elles reconnaissent notre voiture. » Quand elle
repartait, elle disait au revoir à la compagnie.
Gabi pense que Babyface se fait du souci pour
elle, tout comme elle-même s’inquiète pour la
corneille. Et l’enfant souhaite à l’oiseau ce qu’elle
pense que l’oiseau lui souhaite : une vie heureuse,
remplie d’amis, et, sur son nouveau territoire, des
cachettes pour les noix et les objets brillants. c
oi seau x 113
découverte

Les îles Malouines,

l’arche de Noé retrouvée
Otaries, dauphins, oiseaux par centaines de milliers…
L’archipel de l’Atlantique Sud est la preuve vivante
de la force fabuleuse de la nature quand elle est en paix.

114
 L’île Steeple Jason, l’une des plus isolées
des ­Malouines,­abrite­la­plus­grande­colonie­
d’albatros­à sourcils­noirs.­Naguère,­bovins­
et moutons­y­pâturaient,­puis­l’île­est­devenue­
une réserve­naturelle.­Près­de­70 %­des­albatros­
à sourcils­noirs­nidifient­dans­les­Malouines.
UN NAGEUR SACHANT CHASSER
Le manchot papou est l’oiseau qui nage le plus
vite : 35 km/h. Il chasse tout le jour dans l’océan,
en général près du rivage, en essayant d’échapper
aux otaries et aux orques. Les îles Malouines
abritent le plus grand nombre de couples
reproducteurs de manchots papous du monde.
 UNE EAU FROIDE MAIS RICHE
Une étoile de mer s’accroche à des algues géantes,
au large de l’île Bird. Les Malouines sont formées
par des chaînes montagneuses dont les pentes
font remonter les nutriments des profondeurs.
Ceux-ci alimentent un riche environnement marin,
qui attire poissons, mammifères et oiseaux.
Texte et photographies de Paul Nicklen

S
teeple Jason est une île isolée de l’archipel
des Malouines, et sa côte rocheuse est une
splendeur. Plus de 440 000 albatros à sour-
cils noirs (la plus grande colonie du monde)
nidifient sur les falaises. En contrebas, les
gorfous sauteurs braient bruyamment sur la plage,
tandis que les caracaras australs recherchent des pous-
sins de manchots ou des charognes à dévorer.
Les eaux glaciales accueillent des otaries à fourrure
australes, des orques, des dauphins de Commerson,
des dauphins de Peale et des rorquals boréals. Sous
l’eau, je nage au milieu d’une majestueuse forêt d’algues
géantes. Au-dessus de moi, des manchots papous filent
à toute allure, des otaries à crinière à leurs trousses.
Des galathées (crustacés aux airs de mini-langoustes)
sont alignées au fond de l’océan, pinces dressées,
comme armées pour la bataille.
Après tout, je suis dans les Malouines (Falkland,
en anglais), qui n’ont pas connu que la paix. À 400 km
au large de l’Argentine, le territoire britannique compte
plus de 700 îles et îlots, et environ 3 200 habitants. Il
est surtout célèbre pour la longue querelle territoriale
impliquant la France (en 1764, Bougainville débarqua
là les tout premiers colons, originaires de Saint-Malo,
d’où le nom de l’archipel), l’Espagne, le Royaume-Uni
et l’Argentine. Et il en garde des cicatrices.
Le dernier conflit date de 1982, quand l’Argentine a
envahi les îles, provoquant une guerre brève mais
intense avec le Royaume-Uni. Environ 20 000 mines
terrestres ont été oubliées là, des épaves d’hélicoptères
gâchent le paysage, et la Royal Air Force garde une base
aérienne active sur l’île Malouine orientale.
En dépit des combats et de l’élevage ovin intensif,
ces îles ont, étrangement, quelque chose d’idéal, de
leurs eaux riches en nutriments aux montagnes noyées
de pluies. En trente années de photographie, j’ai rare-
ment rencontré un écosystème aussi bien préservé.
Steeple Jason et sa voisine, Grand Jason, deux îles
épargnées par la guerre, témoignent sans doute de la
plus grande réussite des Malouines. En 1970, un orni-
n Bourse de la National
thologue amateur britannique a acquis ces terres inha-
Geographic Society
bitées, où ovins et bovins pâturaient depuis un siècle, Ce reportage a été en partie
et les a transformées en réserve privée. La végétation financé grâce à votre abonne-
a commencé à se reconstituer. Michael Steinhardt, un ment à National Geographic.

120 n at i o n a l g e o g r a p h i c • f é v r i e r 2 0 1 8
L’OTARIE REPREND DU POIL DE LA BÊTE Une otarie à crinière mâle (2,5 m de
long pour 350 kg) se dresse à côté d’une femelle et de deux petits. L’espèce a décliné
au milieu du xxe siècle, à cause de la chasse et d’une diminution de la nourriture due
à un réchauffement des eaux. C’est maintenant le mammifère marin le plus abondant
à la pointe australe de l’Amérique, avec 7 500 individus rien qu’aux Malouines.

malou i ne s 121
 Î. Steeple Jason

Île
s J
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O C É A N A T L A N T I Q U E

Î. Grand Jason Î L E S FA L K L A N D
Île (ÎLES MALOUINES)
Île Saunders
(R.-U.)

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Île
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Détroi t des
Un refuge loin de tout Dé Falk lan d
tro
L’archipel est un havre pour plus it Nord
de
d’une centaine d’espèces d’oiseaux By
– marins pour la plupart. Par exemple, ro
n

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36 % des gorfous sauteurs
Hill Cove Port

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(des manchots) du monde vivent là.
San Carlos
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Île Bird des Ports Île Bleaker

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Île Barren Île des

le

Otaries

Un sanctuaire au Sud
Territoire longtemps disputé, les Malouines Colonies de reproduction, par espèce
Albatros à sourcils noirs
comptent environ 3 200 habitants. L’essentiel Manchot papou
Gorfou sauteur
de ce territoire britannique demeure à l’état
sauvage. Il est si crucial pour certaines espèces Nombre de couples reproducteurs*
d’oiseaux marins que tout dommage à cet Plus de 50 000
10 001 à 50 000
environnement peut avoir des répercussions
1 000 à 10 000
sur leurs populations à l’échelle mondiale. Moins de 1 000

0 10 km

LES DONNÉES DE LOCALISATION DATENT DE 2015. LES ESTIMATIONS DES COUPLES

REPRODUCTEURS SE FONDENT SUR LE DERNIER RECENSEMENT, EFFECTUÉ EN 2010.
LAUREN C. TIERNEY ET IRENE BERMAN-VAPORIS, ÉQUIPE DU NGM
SOURCES : FALKLANDS CONSERVATION ; SERVICE DES RESSOURCES MINIÈRES DU
GOUVERNEMENT DES ÎLES MALOUINES ; IBRU, UNIVERSITÉ DE DURHAM, R.-U. ;
INSTITUT GÉOGRAPHIQUE NATIONAL, RÉPUBLIQUE D’ARGENTINE ; ESRI

122 N AT I O N A L G E O G R A P H I C • F É V R I E R 2 0 1 8
 AMÉRIQUE
DU SUD
ZONE
MAP
AGRANDIE
AREA financier de New York, a racheté les deux îles dans les
années 1990, puis, en 2001, en a fait don à l’ONG envi-
ANTARCTIQUE ronnementale américaine Wildlife Conservation
Society. Celle-ci en est désormais propriétaire et en
assure la gestion. Seuls des chercheurs et quelques tou-
ristes ont pu s’y rendre, lors de visites très contrôlées.
Aujourd’hui, la résilience de la nature y est évidente
dans la diversité qui m’entoure de toutes parts – comme
Rincon Grande si les richesses du Pacifique Nord-Ouest, des Antilles
et de l’Antarctique avaient conflué ici, dans l’Atlantique
Volunteer
Point Sud. Quarante-huit espèces d’oiseaux ont été observées
Détroit de Ber
kel
ey
sur Steeple Jason et ses 8 km2.
L’abondance naturelle des Malouines n’échappe pas
aux risques dus à l’homme : pollution, dégradation de
kha m
Hauts de Wic Stanley l’habitat, nappes d’hydrocarbures, bateaux de pêche à
Base aérienne
la traîne, mais, aussi et surtout, changement climatique.
de Mount Pleasant L’océan peut être froid autour des îles et chaud un peu
plus loin, ce qui perturbe la chaîne alimentaire nour-
rissant les oiseaux et les mammifères marins.
Détroit de
Choiseul Un équilibre délicat L’augmentation des explorations pétrolières à proxi-
Le surpâturage et l’introduction mité des îles fait aussi craindre une marée noire.
d’espèces allochtones
(comme des prédateurs pouvant Cependant, les habitants des Malouines ont de plus en
altérer l’écosystème) menacent
Île Lively plus de raisons d’embrasser la protection de la nature.
la biodiversité locale.
Avec plus de 60 000 visiteurs par an, l’écotourisme
représente désormais la deuxième source de revenus,
après la pêche et devant l’élevage ovin. Le contraste
entre les îles préservées et celles touchées par la main
de l’homme hante le biologiste de formation que je suis.
Que peut nous apprendre l’abondance de Steeple
DES REVENDICATIONS TERRITORIALES Jason ? Qu’il y a de l’espoir, et que la guérison, si nous
En 1982, la guerre des Malouines a opposé l’Argentine laissons la nature en paix, est possible. Parcourir les
à la Grande-Bretagne pour le contrôle de l’archipel.
Les tensions persistent, tandis qu’il est de plus en plus pentes herbues et les montagnes de la petite île revient
question d’exploiter les gisements de gaz et de pétrole. à faire un saut de mille ans en arrière. Dans un écosys-
tème intact. Avec des animaux sans crainte.
Revendiqué par l’Argentine
Revendiqué par le Royaume-Uni Des caracaras farceurs essaient de voler des acces-
Zones d’exploration pétrolière et gazière britanniques soires dans mon sac photo. Des albatros planent, sus-
pendus aux courants d’air ascendants qui balaient sans
OCÉAN ATLANTIQUE cesse l’Atlantique. L’un d’eux m’effleure avec une patte
ARGENTINE – délibérément, j’imagine, ces oiseaux étant très précis.
Dans quel autre endroit des animaux se sentiraient-ils
ÎLES FALKLAND assez libres pour jouer ainsi avec nous ? Plus important
(ÎLES MALOUINES)
(R.-U.) encore : comment les aider à demeurer aussi confiants ?
Terre À mes yeux, Steeple Jason est un témoignage de la
de Feu
CHILI résilience de la Terre autant qu’une alerte. Il nous faut
davantage ces lieux où nous arrêtons de mener la guerre
0 200 km à l’environnement. Et où nous rendons à la nature le
temps dont elle a besoin pour s’épanouir. c

MALOU I NE S 123
 L’OISEAU EST UN LOUP POUR L’OISEAU
Des coquilles d’œufs brisées par des prédateurs tels
que les labbes antarctiques (qui mangent surtout
d’autres d’oiseaux) jonchent le sol. Sur Steeple
Jason, les oiseaux sont la menace principale pour les
albatros et les manchots, qui gardent les nids
jusqu’à ce que les juvéniles sachent se défendre.
 L’ACROBATE DE L’ATLANTIQUE SUD
Près de New Island, des dauphins de Peale nagent près
de la côte, où ils viennent souvent se nourrir. Présents
dans les eaux côtières des Malouines et de la pointe
australe de l’Amérique, ces cétacés se déplacent le plus
souvent en groupes. Doués pour les acrobaties,
ils aiment surfer sur les vagues créées par les navires.
 LE PARADIS DES MANCHOTS
Des manchots royaux à Volunteer Point, sur l’île
Malouine orientale. La petite population initiale,
observée dès les années 1860, augmente de façon
régulière depuis les années 1970. Un millier de
couples reproducteurs fréquentent désormais la
plage – une réserve privée depuis cinquante ans.
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 N OT R E S ÉLECTI O N
L I V R E S , F I L M S , E X P O S , D V D. . . P A R M A R I E - A M É L I E C A R P I O - B E R N A R D E A U

Deux prêtres de la secte

Shingon à Kyoto expliquent
à Émile Guimet les qualités
de leur dogme, huile sur toile
de Félix Régamey, 1877-1878.

ÉMILE GUIMET, LE FOU DE RELIGIONS

Industriel et collectionneur, Émile Guimet doit sa
renommée au musée national des Arts asiatiques, à
Paris, auquel il a laissé son nom. À l’origine de cette
postérité, un intérêt précoce et approfondi pour l’Asie.
Au cours d’un périple de plusieurs mois, entre 1876
et 1877, accompagné du peintre et caricaturiste Félix
Régamey, il rassemble une multitude d’objets qui
nourriront ses collections et, surtout, une somme
de connaissances religieuses inédites. Au Japon,
il multiplie les entretiens avec prêtres shinto et moines
bouddhistes, s’appuyant sur un questionnaire écrit
précis, allant d’interrogations sur Dieu, le statut de
l’âme ou la morale. Désireux de créer un musée vivant,
il organisa dans son établissement parisien plusieurs
cérémonies bouddhiques dans les années 1890.
VU À l’exposition Enquêtes vagabondes, le voyage
illustré d’Émile Guimet en Asie, au musée Guimet (Paris),
jusqu’au 12 mars 2018.

Y A-T-IL DE LA VIE DANS CETTE MÉTÉORITE ?

1864, une météorite s’abat sur Orgueil (Tarn-et-Garonne).
C’est le début de 150 ans de controverses. Sa composition
étonne : l’astronome Camille Flammarion envisage « l’exis-
tence d’êtres organisés sur les globes d’où [elle vient] »,
Pasteur y cherche des traces de vie et, un siècle plus tard,
deux scientifiques américains disent avoir trouvé des
éléments issus de « quelque chose de vivant ». Arnaque !
La météorite aurait été contaminée avec des pollens, sans
doute pour faire croire à une vie extraterrestre.
VU À l’exposition Météorites, entre ciel et terre, au Muséum
national d’histoire naturelle (Paris), jusqu’au 10 juin 2018.

PHOTOS : RMN-GRAND PALAIS (MNAAG, PARIS)/THIERRY OLLIVIER (EN HAUT) ; CCO


GARDER SES SECRETS
EN TEMPS DE GUERRE
« Des lèvres qui ne restent pas scellées peuvent
couler des bateaux », proclame cette affiche amé-
ricaine, placardée lors de la Seconde Guerre mon-
diale. Pendant le conflit, les différents belligérants
ont chargé des artistes de réaliser des posters de
ce genre pour enjoindre les populations au silence
– tout bavardage inconsidéré pouvant être exploité
par de possibles espions ennemis.
LU DANS « L’histoire secrète de la Seconde Guerre
mondiale », un hors-série de National Geographic,
en kiosque le 7 février 2018.
FAUCON PYROMANE
Dans les légendes aborigènes, le faucon est tenu
pour générer le feu. Une croyance qui vient sans
doute du fait que les hommes l’observaient sou-
vent près des feux de brousse, le rapace en profi-
tant pour attraper des proies délogées par les
brasiers. La réalité pourrait rejoindre le mythe.
En 2015, deux chercheurs ont émis l’hypo-
thèse que le faucon utiliserait des
brindilles incandescentes pour
allumer de nouveaux foyers
d’incendie et multiplier ainsi
les opportunités de captures.
LU DANS Légendes d’oiseaux, de Guilhem
Lesaffre, éd. Delachaux et Niestlé.
US NATIONAL ARCHIVES (AFFICHE) ; HARANDANE DICKO/MUSÉE DES CONFLUENCES (TOUAREGS) ; GREG C. GRACE/ALAMY
350 AVANT J.-C.
En Grèce antique, la médecine était réservée aux
hommes. Mais l’Athénienne Agnodice, travestie
en garçon, obtint son diplôme et se spécialisa dans
les grossesses et accouchements. Sa renommée fit
des envieux. Accusée de violer ses patientes, elle
dut révéler son sexe au tribunal. La mobilisation
de ses clientes lui évita d’être châtiée et les écoles
de médecine furent ouvertes aux femmes.
LU DANS Elles ont osé, 100 femmes d’exception à
travers l’histoire, de Nathalie Kaufmann, éd. Glénat.
LES HOMMES VOILÉS
DU DÉSERT
Contrairement aux autres sociétés musulmanes,
chez les Touaregs, ce sont les hommes qui se
voilent le visage. Le tagelmust, le voile masculin,
se réfère « à un idéal de sobriété et à une exigence
de réserve qui préconise de ne jamais montrer ses
émotions », explique Cécilia Duclos, chargée
d’exposition. En fonction de l’interlocuteur et des
circonstances, le tissu couvrira le menton, la
bouche et même le nez si son porteur exprime des
sentiments. « Cette retenue marque aussi la parole,
ajoute Cécilia Duclos. Dans la poésie tradition-
nelle, on ne s’exprime jamais crûment. Dans le lan-
gage quotidien, on utilise beaucoup de litotes et
de métaphores. » Une sobriété véhiculée jusque
dans l’artisanat, avec son style épuré et son usage
de l’argent, moins ostentatoire que l’or.
DÉCOUVERT À l’exposition Touaregs, au musée des
Confluences (Lyon), jusqu’au 4 novembre 2018.
ENVIES ACTUALITÉS COMMERCIALES

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hommes en leur offrant la force
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Le voyage illustre
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Des États-Unis au Japon et de
la Chine à l’Inde, l’exposition
évoquera l’extraordinaire voyage
d’Émile Guimet, accompagné
du peintre et illustrateur de
presse Félix Regamey. Ce récit
intime empli d’humanité est réalisé à partir d’une sélection
de peintures, toiles grand format, photographies, dessins,
objets personnels, échanges épistolaires, afin de suivre la
grande épopée des deux hommes, qui conçoivent le dépla-
cement comme un voyage philosophique et ouvrent la ré-
flexion sur les premiers touristes des temps modernes.
Jusqu’au 12 mars 2018. www.guimet.fr
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tibles avec les machines à café Nespresso® - Marque appar-
tenant à un tiers n’ayant aucun lien avec Jacobs Douwe
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I PROCHAIN NUMÉRO
EN KIOSQUE LE 28 FÉVRIER

LES FABULEUSES MIGRATIONS DES OISEAUX

Des scientifiques étudient la manière dont l’activité humaine perturbe ces voyages déjà exténuants.

LA TERRE VUE D’EN HAUT

Des astronautes racontent à quoi ressemble
notre planète depuis l’espace.

LACS ÉVANESCENTS
Le changement climatique, la sécheresse
et la surexploitation épuisent certains des
plus grands lacs du monde.

SUR LA ROUTE DE LA SOIE

Du Kazahkstan à l’Ouzbékistan, le journaliste
Paul Salopek parcourt l’une des anciennes
routes commerciales d’Asie centrale.

PHOTOS : JIM BRANDENBURG, MINDEN PICTURES (OISEAUX), MARTIN SCHOELLER (ASTRONAUTE)

L’ H I S T O I R E D E R R I È R E L A P H O T O
Photographe et cadreur
britannique, Charlie
Hamilton James est
spécialisé dans la vie
sauvage et la protection
de l’environnement.
Il collabore avec la BBC
et National Geographic,
pour lequel il a notamment
réalisé un sujet sur les
vautours (janvier 2016).
SAISIR LA VITESSE
D’UN RAPACE
EN PLEIN VOL
Par Marie-Amélie Carpio-Bernardeau
Ce cliché d’un autour des palombes
(Accipiter gentilis) saisi à grande vitesse
illustre ce mois-ci notre enquête sur
l’intelligence des oiseaux (voir pages
92-113). Le photographe l’avait en tête
longtemps avant de le réaliser. Charlie
Hamilton James connaissait ce rapace
pour être un as de la voltige : « Sa rapi-
dité et son agilité sont fascinantes ;
elles font de lui un incroyable chas-
seur, capable de se faufiler entre les
branches des arbres à une vitesse folle.
C’est ce que je voulais montrer. »
Pour y parvenir, le photographe s’est
rendu dans le sud-ouest de l’Angleterre,
chez un couple d’amis fauconniers qui
PHOTOS : CHARLIE HAMILTON JAMES (EN HAUT) ; HECTOR SKEVINGTON-POSTLES
possédait une femelle autour des
palombes, Ellie. Immortaliser cette der-
nière en plein vol a demandé une bonne
dose d’ingéniosité et plusieurs essais.
« La première étape a été de trouver
une trouée naturelle entre des branches.
Pour qu’elle passe à travers, on a ensuite
appâté Ellie avec de la nourriture. Le
défi était de créer un flou pour donner
l’impression de vitesse, ce qui exigeait
un temps d’exposition long, malgré
l’extrême rapidité de l’oiseau. Et j’avais
besoin d’un ciel gris car je ne voulais
pas trop de lumière dans la photo. Par
chance, en Angleterre, la météo est
presque toujours ainsi ! Restait à éclai-
rer l’oiseau, mais pas les arbres à
l’arrière-plan : j’ai utilisé trois flashs
alors qu’Ellie passait à travers le trou.
Le plus compliqué a été de déclencher
l’appareil au bon moment. Cela m’a
pris deux jours, et beaucoup de clichés
ratés avant d’être satisfait. »
 NO
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