Études Sur Blaise Pascal - Vinet, Alexandre Rodolphe, 1797-1847 PDF

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ETUDES SUR BLAISE PASCAL

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TUDES
SUR
BLAISE PASCAL
PAR
A. VINET
QUATRIME DITION
PARIS
l'I
LIBRAIRIE FISCHBAGHER
33, RUE DE SEINE, 33
1904
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AVERTISSEMENT DES EDITEURS
M. Vinet s'est occup longtemps et fortement de Pascal.

La direction gnrale de ses travaux, la nature de son
esprit et de son temprament lui facilitaient l'accs de ce
noble et prodigieux gnie. Analyse pntrante de l'me
humaine, ferme attachement du cur la foi et besoin

imprieux d'vidence, mlancolie naturelle, penchant
l'ironie srieuse, dialectique pressante, parfois emporte,
passion dans la raison, imagination contenue et puissante,
ces traits sont communs l'auteur des Discours sur
quelques sujets religieux et l'auteur des Penses. On
peut dire, toutes rserves faites et toutes proportions gar-
des, que Pascal et Vinet se ressemblaient. Pascal, d'ail-
leurs, inspira l'apologiste protestant du dix-neuvime
sicle et lui servit de modle. Si l'affinit naturelle, la
sympathie et l'attention sont de quelque secours l'intel-
ligence, assurment M. Vinet devait comprendre Pascal.
C'est l peut-tre ce qui faisait dire un critique mi-
nent, M. Sainte-Beuve : Si l'on runissait dans un petit
volume les articles de M. Vinet sur Pascal, on aurait,
selon moi, les conclusions les plus exactes auxquelles on
puisse atteindre sur cette grande nature si contro-
verse (1).
Les manuscrits de l'auteur nous ont permis d'aller

au del de ce vu, qui s'accorde, d'ailleurs, avec un projet
form par M. Vinet lui-mme, et dont on trouve les
(1) Journal des Dbats, du 17 mai 1847.

VI AVERTISSEMENT DES EDITEURS
traces dans sa correspondance. Il en parle dj dans une

lettre du 24 dcembre 3 juin 1846, en
1844. Plus tard, le
envoyant au directeur du Semeur le travail que nous
avons intitul, d'aprs une rectification de la main de
M. Vinet, De la thologie du livre des Penses, il lui
disait Je livre ainsi, les uns aprs les autres, les lam-
:
beaux d'un livre que j'avais espr faire, que je ne ferai

jamais. L'unit d'intention ressort videmment de ce
projet de publication distincte.
En 1832 et 1833, M. Vinet donna au public de Ble un
cours sur les moralistes franais. Il crivit alors quel-
ques-unes de ses leons et les envoya au Semeur.
D'autres sont restes en portefeuille soit l'tat de notes,
soit compltement rdiges. De ce nombre sont des
leons sur Voltaire, sur Montesquieu, sur Rousseau, et
en premire ligne les leons sur les Penses de Pascal qui
ouvrent ce volume ; elles sont sans exception de la main
de l'auteur.
En 1844 et 1845, M. Vinet fit l'Acadmie de Lausanne
un cours sur la littrature du dix-septime sicle. Les
leons de ce cours qui ont Pascal pour objet ont aussi
t rdiges par M. Vinet. Les unes ont dj paru dans
le Semeur et dans la Revue Suisse. Les autres sont in-
dites, en particulier celle qui contient l'analyse des Pen-

ses d'aprs l'dition de M. Faugre. M. Vinet parle ainsi
de cette dernire dans une lettre : J'ai encore en porte-
feuille l'analyse du livre des Penses, qui pourrait, (avec le
morceau sur la thologie de Pascal) servir de prface
une nouvelle dition des Penses. Cette analyse est
loin de faire double emploi avec celle du cours de 1833.
Le premier travail nous donne l'impression reue de la
lecture de l'ancien Pascal; le second, l'impression produite
par le Pascal restaur. S'il est intressant de comparer
AVERTISSEMENT DES EDITEURS VII
les deux livres entre eux, il l'est aussi de comparer les

deux analyses entre elles.
Autant que possible, on a dispos les leons selon
l'ordre du cours, auquel il ne manque qu'un petit nombre
de transitions qui n'ont pas t crites.
M. Vinet, qui s'est tant occup de Pascal pendant sa vie,
s'en est occup encore sur son lit de mort h' Abrg de la
vie de Jsus, par Pascal, retrouv par M. Faugre, venait

de paratre. Un ami prta cet crit M. Vinet, qui dsira
que le Semeur en un mot et trouva la force de dicter
dt
l'article que nous rimprimons. C'tait le 10 avril 1847, au
fort de sa dernire maladie M. Vinet a ainsi achev son
:
uvre avec sa vie.

ETUDES
SUR
BLAISE PASCAL
I.
DU LIVRE DES PENSEES ET DU PLAN ATTRIBUE

A PASCAL
Fragment d'un Cours donn Ble en 1833.
Les Penses de Pascal ne sont point un livre ;
cette observation est ncessaire pour les faire bien
juger. Elles ne sont point un livre, et peut-tre

elles en sont deux, ou davantage encore. Elles sont,
s'il faut leur donner un nom et les qualifier, elles
sont Pascal lui-mme, tout Pascal, aprs que vous

aurez retranch le gomtre proprement dit et le
physicien. Les Penses ne sont que les papiers sur

lesquels ce grand homme jetait, mesure, tout ce
qui occupait sa tte puissante, jusqu'au moment o
l'excs du mal physique le rduisit une inaction
1
2 DU PLAN ATTRIBUE A PASCAL
complte, et mit, pour ainsi dire, les scells sur son

gnie. On a pris grand'peine, et l'on a russi
force d'art, rassembler, en une espce de tout, ces
matriaux pars ; on a quelquefois peut-tre devin
le secret de l'crivain ; il serait possible que dans
certains cas on et pris son intention contre-
sens. On peut quelquefois se demander, en par-
courant ces dbris, si tel passage avait bien le but
qu'on lui suppose, ou s'il n'en avait pas un tout
contraire ; la mort est muette, elle ne rpond point;
elle ne rpondra jamais. Qui sait si quelquefois ce
que nous prenons pour la pense de Pascal n'est
point la pense de son adversaire, une objection, un
dfi auquel le grand penseur se proposait de faire
honneur quand il en aurait le loisir ? Qui sait si
nousnelui prtonspoint quelques-unes des opinions

de ceux qu'il se prparait rfuter ? Et mme lors-
que nous sommes certains d'avoir sa pense,

sommes-nous galement certains de l'avoir dans
son vrai point de vue, dans sa vraie direction ?
savons-nous d'o elle venait, o elle devait aller?
Telles sont les questions que doit se faire, en par-
courant les Penses de Pascal, un lecteur non pr-
venu. Il doit convenir aussi que, dans bien des
endroits, la ngligence d'une rdaction qui n'tait
point dfinitive, et qui n'offre mme que la grossire
bauche, le vague contour de la pense de l'auteur,

jette sur le fond des choses une assez grande obscu-
DANS LE LIVRE DES PENSEES 3
rite. Mais il y aurait, malgr tout cela, de l'exag-

ration ne pas avouer que les Penses, disposes
par des mains industrieuses, offrent, sinon, un en-
semble rgulier, du moins, chacune en soi, un sens
gnralement clair, et laissent entrevoir les grandes
lignes d'un plan majestueux dont la mort seule
pouvait empcher l'accomplissement.
Parmi les Penses de Pascal, un certain nombre,
surtout dans le premier volume, n'entraient point
dans le plan dont nous parlons ; elles appartiennent
mme des sujets si loigns de son principal des-
sein, qu'il faut probablement les rapporter une
date beaucoup plus recule dans sa vie. Telles sont
ses rflexions sur l'autorit en matire de philosophie,
sur Yart de persuader, sur la gomtrie, et quelques
penses encore sur la philosophie et la littrature.
Mais, ces diffrents morceaux excepts, il est dans

ce recueil bien peu de pages qu'on ne doive consi-
drer comme des matriaux tenus en rserve pour
le monument que prparait Pascal. Ce monument,
la construction duquel il avait, plusieurs annes
avant sa mort, dvou tout ce qui lui restait de
force et de vie, devait tre une apologie gnrale
et aussi complte que possible de la religion chr-
tienne. Les fragments qu'il nous a laisss manifes-
tent ce dessein assez clairement, sans rvler aussi
bien la mthode que l'auteur s'tait prescrite, ni

l'tendue du terrain que son uvre devait couvrir.
Mais nous avons, sur ce sujet, un document prcieux

dans la prface qu'un ami intime de Pascal a mise
la tte de la premire dition de ses Penses. Nous
y apprenons que, douze ans environ avant sa mort,
ce grand penseur dveloppa de vive voix, ses amis
rassembls, tout le dessein qu'il avait form et la
marche qu'il se proposait de suivre. Cette exposi-
tion est, pour le fond des choses, trop remarquable

pour qu'on puisse, un seul instant, croire la sup-
position ; elle est trop digne de Pascal, elle concide
trop visiblement avec les fragments qui nous sont
rests, elle les lie, les coordonne, les claire d'une
manire trop frappante, pour qu'on ne juge pas que
les fragments et l'exposition sont sortis d'une mme
tte ; il est, de tout point, plus facile de croire son
authenticit, que d'admettre qu'une autre tte ait
conu, en mme temps que Pascal, un plan parfai-
tement semblable, et un plan tellement original,
tellement nouveau, je dirai plus encore, tellement
suprieur l'esprit qui rgnait alors dans la science
de la religion.
C'est ce plan que je vais essayer de reproduire,
sans apporter d'autre diffrence l'exposition des

diteurs de Pascal que celle du langage. Les ides
sont de notre sicle, le point de vue est de notre
sicle, bien plus que du dix-septime ; il ne
s'agit que d'assortir des expressions modernes
une conception vritablement moderne. Je dois un
DANS LE LIVRE DES PENSEES 5
seulmot d'avertissement mes auditeurs avant de

commencer. Qu'a donc faire, pourrait-on me dire,
une apologie du christianisme au milieu d'une
revue des moralistes franais ? On le verra tout
l'heure ; on se convaincra que l'ouvrage de Pascal
est, pour sa partie la plus essentielle, un vritable
trait de philosophie morale. Dvelopper prsent
cette assertion serait anticiper sur l'analyse que je
vais entreprendre : je ne le ferai donc point ; il
suffira d'avoir, par un mot, averti mes auditeurs

que je ne sors point de l'enceinte bien dtermine
de mon sujet.
Les apologies du christianisme ont t ordinaire-

ment, du plus au moins, des ouvrages de circon-
stance ; et cela de deux manires. Souvent elles ont
t destines repousser une attaque rcente, diri-
ge sur un point particulier. Plus souvent, sans tre

aussi visiblement provoques par la ncessit du
moment, elles ont t, sous une grande apparence
de gnralit, un antidote spcial la forme d'in-
crdulit qui dominait l'poque o elles ont paru.

Quelquefois mme, renonant quelques-uns de
leurs moyens, et prenant, si l'on peut s'exprimer
ainsi, leurs adversaires en flanc, elles n'ont fait
prvaloir qu'un ct de la vrit chrtienne, un
reflet de sa lumire, un rayon de sa beaut, un ca-
ractre de sa grandeur. C'est dans cet esprit de
condescendance et de prcaution que M. de Cha-
teaubriand a conu le Gnie du christianisme. Dans

tous ces cas diffrents, l'apologie, quelle qu'ait t
d'ailleurs son tendue, s'est montre essentielle-
ment dfensive, gardant son terrain, le prot-
geant de son mieux, mais ne s'avanant pas

d'elle-mme sur le terrain de l'ennemi. On peut
concevoir nanmoins un autre genre d'apologie.
Celle-ci n'attendrait pas la provocation : elle pro-
voquerait; elle n'aurait pas gard au besoin d'un
sicle, mais au besoin de tous les temps ; elle n'at-
taquerait pas une espce d'incrdulit : mais ayant

exhum du fond de l'me humaine le principe
de toutes les incrdulits, elle les envelopperait

toutes, elle devancerait celles qui sont natre, elle
prparerait une rponse des objections qui n'ont
point encore t prononces ;
pour cela, on la ver-
rait peut-tre pntrer plus avant dans le doute que

les plus hardis douteurs, creuser sous l'abme qu'ils
ont creus, se faire incrdule son tour d'une in-
crdulit plus dtermine et plus profonde; en un
mot, ouvrir, largir la plaie, dans l'esprance d'at-
teindre le germe du mal et de l'extirper. Ce genre

d'apologie est tellement part qu'elle demande un
autre nom; la religion ne se prsente pas en avocat,
mais en juge; la robe de deuil du suppliant fait
place la toge du prteur; l'apologie n'est plus jus-
tification seulement, mais loge, hommage, ado-
ration; et le monument qu'elle lve n'est pas une

DANS LE LIVRE DES PENSES 7
citadelle, mais un temple. Telle est l'apologtique

de Pascal.
Je l'ai relue pour vous l'exposer |: avec quels sen-
timents? je ne puis l'exprimer. Chaque partie de
notre tre est susceptible de jouissance ; mais il y a,
ct, au-dessus peut-tre des plaisirs du got, de

l'imagination, de la sensibilit, une joie de l'intel-
ligence, qu'aucun crivain ne donne aussi souvent
et aussi pleinement son lecteur que l'incompara-
ble auteur du livre que nous tudions. Je n'ai pu
assez admirer cette franchise de pense qui attaque
toujours directement le fond des choses ; cette viri-
lit de gnie qui brave toutes les consquences de
sa propre audace; cette vigueur de conception tou-
jours matresse de son objet, toujours le retenant
d'une treinte puissante et se laissant conduire
par lui, sans le lcher jamais, jusque dans ces pro-
fondeurs de l'abstraction o, semblable Prote,
il cherche s'vanouir en vapeur; cette extrme
clart qui, dans des sujets d'une telle nature, ne
peut appartenir qu'au gnie; cette fcondit d'in-
vention philosophique, qui vous fait arriver par le
chemin d'un raisonnement patient et, ce qu'il
semble, ordinaire, des conclusions qui sont des
dcouvertes, et qui vous arrachent un cri de sur-
prise et d'admiration ; enfin, ce style, Messieurs, ce
style peut-tre sans pareil, car jamais style ne fut
aussi compltement vrai, jamais style n'a serr de
8 DU PLAN ATTRIBU A PASCAL
si prs la pense : il ne s'interpose pas entre vous

et la pense, car il ^est la pense mme ; nu,
ramass, nerveux comme un athlte, il est tout
force, il est beau de sa nudit, et les images mmes

dont il se sert, lui sont comme le ceste la main
du pugile, une arme, non un vtement. En lui,
comme en Montaigne, l'auteur, l'crivain, ne parat

jamais; mais, la diffrence de Montaigne, s'il
cache l'crivain, ce n'est pas pour mieux taler

l'individu ou le moi. Il n'y a point de moi chez
Pascal ; le hros, dirai-je, ou le patient de son livre,
c'est l'homme ; et quand Pascal parle la premire
personne, c'est qu'il se substitue, par procuration,
au genre humain tout entier. Cette hardie person-
nification donne son livre un caractre drama-
tique, bien rare dans un ouvrage de cette nature;
ce livre, didactique en apparence, est tour tour,
suivant que le sujet le comporte, un drame, une
vhmente satire, une philippique, une lgie, un
hymne. Pascal mprisait la posie a-t-il su qu'il :
tait grand pote ? Dans un mme moule semblent
avoir t fondus plusieurs de ses paragraphes et

plusieurs des strophes de lord Byron. Que cher-
chent dans les Penses beaucoup des lecteurs de
Pascal? Pascal lui-mme; une individualit rare,
une nature extraordinaire, une me. On peut lire
Pascal comme on lit Childe Harold (1).

(1). ' L'homme n'est qu'un roseau le plus faible de la nature;
On peut considrer le livre de Pascal, du moins

pour la partie qui rentre dans le domaine de
l'apologtique, comme l'itinraire de l'me vers la
foi, ou comme l'histoire des raisonnements par les-
quels elle y est successivement parvenue, ou comme
mais un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers en-

c'est
ce tier Une vapeur, une goutte d'eau suf-

s'arme pour l'craser.
fit pour le tuer. Mais quand l'univers l'craserait, l'homme
serait encore plus noble que ce qui le tue, parce qu'il sait
qu'il meurt; et l'avantage que l'univers a sur lui, l'univers
n'en sait rien. (I" Partie, Art. iv, 6.)

Quelle chimre est-ce donc que l'homme ! Quelle nouveaut,
quel chaos, quel sujet de contradiction ! Juge de toutes cho-
ses, imbcile ver de terre, dpositaire du vrai, amas d'incer-
titude, gloire et rebut de l'univers : s'il se vante, je l'abaisse ;
s'il s'abaisse, je levante; et le contredis toujours, jusqu' ce

qu'il comprenne qu'il est un monstre incomprhensible.
(II, i, 5.)
Il que l'me est mortelle ou immortelle. Cela

est indubitable
doit mettre une diffrence entire dans la morale et cepen- ;
dant les philosophes ont conduit la morale indpendamment

de cela. Quel trange aveuglement (II, xvn, C9.) !
Le dernier acte est toujours sanglant, quelque belle que
soit la comdie en tout le reste. On jette enfin de la terre sur

la tte, et en voil pour jamais. (Ibid.i
L'dition des Penses de Pascal qui a servi pour ce travail et
laquelle sont empruntes les citations de M. Vinet, est celle

de P. Didot l'an, Paris, 1817, en deux volumes in-8% Pour ren-
dre les recherches plus faciles, on a pris soin d'indiquer les
passages cits d'aprs les divisions communes toutes les di-
tions des Penses antrieures celle de M. Faugre. Les grands
chiffres romains dsignent la partie laquelle le renvoi se
rapporte, les petits chiffres romains l'Article, les chiffres arabes
le Paragraphe.
l'explication du procd intrieur et lent dont Dieu

a fait usage pour subjuguer ses rsistances et l'ame-
ner vaincue au pied de la croix. Est-ce l'histoire de
Pascal lui-mme? La forme de son discours, le ca-
ractre passionn et intime de sa dialectique, auto-
riserait peut-tre aie croire; mais cette supposition
est peu appuye par les renseignements que nous
avons sur la vie de ce grand homme. Il est plus
probable qu'il a fait par la seule pense un chemin

que la Providence ne lui avait pas fait parcourir en
ralit, et que son imagination philosophique lui a
fait connatre toutes les situations par o un cur
profond peut passer avant d'arriver la conviction
et au repos. Quoi qu'il en soit, il y a, dans le livre
de Pascal, dans son drame, comme nous avons os

l'appeler, un personnage rel ou fictif, un prota-
goniste; et analyser l'uvre de Pascal, c'est, en
d'autres termes, drouler les penses successives
de cet acteur mystrieux. C'est ce que nous essaie-
rons de faire.
Affam de vrit, et cherchant la certitude comme

chaque tre dans la nature cherche un point
d'appui, cet homme s'est livr avec ardeur l'tude
de la gomtrie, et sous un rapport il n'a pas t
tromp dans son attente. Nanmoins il n'a pas tard
s'apercevoir qu'il n'atteignait par ce chemin que
des vrits artificielles, le point de dpart n'tant
qu'une supposition, et chaque proposition cons-
cutive n'tant que la transformation d'une vrit

prcdente. Il a vu que cette science ne le condui-
sait point aux vritables qualits des choses, que
la vrit concrte restait toujours en dehors de ces
dmonstrations si certaines et si rigoureuses, et
que ce qu'il en restait de plus prcieux, indpen-
damment de leurs applications la vie, c'est une
mthode, mais, dire vrai, la seule vritable m-
thode dans la poursuite de la vrit. C'est cette
mthode qu'il s'attachera, et il l'appliquera rigou-

reuse tout ce qui est du ressort de l'intelligence.
Parmi les sujets qui se prsentent la mdita-
tion, la religion tient le premier rang.

Il veut conduire un homme aux convictions chr-
tiennes. Il pourrait dbuter d'emble par les objets
mmes de ces convictions : Dieu, la rvlation, les
mystres. Mais il a remarqu qu'en beaucoup de
choses la volont influe sur la croyance; que
tantt elle aide croire, que tantt elle en dtourne;
que s'il ne faut pas appliquer directement la volont
la croyance, il est lgitime de tourner la volont
du ct de l'examen ; que l'examen est d'autant plus
intressant que son objet est plus prs de nous;

que, dans la question de la religion, l'intrt rside
de prime abord dans les rapports qu'elle a nous ;
que c'est de nous donc qu'il faut d'abord nous par-

ler; et qu'ainsi il ne faut pas aller de la religion
l'homme, mais de l'homme la religion, non pas de

l'objet au sujet, mais au contraire du sujet l'objet.
marche est d'autant plus naturelle, d'autant

Cette
plus imprieusement prescrite, que la prvention
ou l'indiffrence de l'homme l'gard de la reli-
gion vient de ce qu'il ne se connat pas soi-mme,
tout port qu'il est s'occuper de soi-mme. Profitez
de cet intrt si naturel pour l'entretenir de son
propre tre, et lui rvler sur sa propre nature, sur
sa condition, des choses qu'il ignore, ou qu'il ou-
blie, ou qu'il ne voit pas dans l'ensemble qui fait
leur importance et leur valeur.

L'crivain s'arrte d'abord la considration la
plus gnrale de l'homme; il le contemple compar
l'univers, et nous le montre balanc entre deux infi-
nis, soit pour le corps, soit pour l'esprit. (I, iv, 1.)
Mais ce qui nous caractrise, ce n'est pas d'avoir

une place dtermine dans l'univers : chaque tre a
la sienne ; mais de sentir que nous ne sommes pas
notre place, et d'aspirer, par des lans continuels
et infatigables, un bonheur, une lumire, dont
nous ne nous faisons pas mme une ide ; de vivre
dans le pass ou dans l'avenir, jamais dans le pr-
sent, alors mme que le prsent est matriellement
heureux. Nos misres sont misres de grand
seigneur, L'hom-
misres d'un roi dpossd.
me est grand parce qu'il se connat misrable.
Malgr la vue de toutes nos misres qui nous tou-
client et qui nous tiennent la gorge, nous avons
un instinct que nous ne pouvons rprimer, qui

nous lve. (I, iv, 3; v, 4.)
Ce y a d'tonnant dans l'homme, c'est la
qu'il
place vide d'une foule de grandes choses ce sont ces ;
lans sublimes qui aboutissent des chutes, ce sont

ces infinis dsirs qui s'assouvissent sur un nant ;
c'est la recherche des vrais biens o ils ne sont pas;

c'est le caractre d'un tre dplac, gar, perdu :
la disproportion entre les moyens et la fin.
1. L'homme respecte l'me humaine, la partie

suprieure et divine de son tre. Et qu'est-ce qui le
prouve mieux que le dsir immodr de l'estime de
ses semblables ? C'est dans leur me qu'il veut avoir

une place honorable. Mais respectant l'me humaine
dans l'me de ses semblables, il ne la respecte pas
dans la sienne ; car, satisfait des qualits dont il a
par sa fausse image, il se soucie beaucoup moins

de revtir de ces mmes qualits son propre tre.
Nous ne nous contentons pas de la vie que nous
avons en nous et en notre propre tre nous :
voulons vivre dans l'ide des autres d'une vie

imaginaire, et nous nous efforons pour cela de
paratre. Nous travaillons incessamment em-
bellir et conserver cet tre imaginaire, et nous
ngligeons le vritable; et nous avons ou la

si
tranquillit, ou la gnrosit, ou la fidlit, nous
a nous empressons de le faire savoir, afin d'attacher
ces vertus cet tre d'imagination : nous ies d-

tacherions plutt de nous pour les y joindre, et

nous serions volontiers poltrons pour acqurir la
rputation d'tre vaillants. Grande marque du
nant de notre propre tre, de n'tre pas satisfait
de l'un sans l'autre, et de renoncer souvent l'un

pour l'autre ! (I, v, 1 .)
La vanit est si ancre dans le cur de l'homme,

qu'un goujat, un marmiton, un crocheteur se
vante et veut avoir ses admirateurs : et les philo-
sophes mmes en veulent. Ceux qui crivent

contre la gloire veulent avoir la gloire d'avoir bien
crit; et ceux qui le lisent veulent avoir la gloire
de l'avoir lu : et moi qui cris ceci, j'ai peut-tre
cette envie; et peut-tre que ceux qui le liront
l'auront aussi. (I, v, 3.)
Si d'un ct cette fausse gloire que les hommes

cherchent est une grande marque de leur misre
et de leur bassesse, c'en est une aussi de leur
excellence; car quelques possessions qu'il ait sur
la terre, de quelque sant et commodit essen-
ce tielle qu'il jouisse, il n'est pas satisfait, s'il n'est
dans l'estime des hommes. Il estime si grande la
raison de l'homme, que, quelque avantage qu'il

ait dans le monde, il se croit malheureux, s'il
n'est plac aussi avantageusement dans la raison

de l'homme. C'est la plus belle place du monde :
rien ne peut le dtourner de ce dsir, et c'est la

qualit la plus ineffaable du cur de l'homme.
Jusque-l que ceux qui mprisent le plus les
hommes, et qui les galent aux btes, veulent
encore en tre admirs et se contredisent eux-
mmes par leur propre sentiment; la nature, qui

est plus puissante que toute leur raison, les con-
vainquant plus fortement de la grandeur de
l'homme, que la raison ne les convainc de sa
bassesse (1). (I, iv, 5).
2. L'hommeun besoin inextinguible de vrit.

a
Mais dans son tat actuel, que d'obstacles s'opposent

ce qu'il la possde! L'organe principal de cette
recherche est la raison ; mais cette puissance qui se
devrait appartenir elle-mme est supplante par
l'opinion, distraite par les sens, altre par la ma-
ladie, influence par la volont. Les principes d'o
elle part sont eux-mmes bien souvent sujets
contestation. L'ide de cause sur laquelle reposent

tous les raisonnements, est peut-tre gratuite, ne
saurait du moins tre rigoureusement prouve;
les principes naturels paraissent bien douteux ds
qu'on remarque que la coutume devient en bien
des cas une seconde nature : pourquoi ne croirait-
on pas que la nature est une seconde coutume? La

ralit de nos impressions s'obscurcit par la
mme
vivacit des impressions que nous avons dans nos
songes. Dans les songes, nous croyons la ralit
des images : la veille ne serait-elle pas un songe plus
aussi, sur la dgnration de ce sentiment, I, v, 8.

il) Voyez
suivi? et quelle preuve avons-nous que ce soit
veille? Plus la raison s'exerce sur ces questions,

plus elle les obscurcit. La mditation mne de
l'ignorance l'ignorance; de l'igorance qui ne se
connat pas l'ignorance qui se connat; c'est o
reviennent les savants. Aussi, philosopher vrita-
blement c'est se moquer de la philosophie; et si
Aristote et Platon mritent le nom de philosophes,

c'est plutt par la sagesse pratique de leur vie que
par leurs spculations mtaphysiques. La raison
seule est donc un instrument imparfait ou fauss;
et si la vrit doit entrer en nous, c'est par une
autre porte que celle du raisonnement.
3. Une troisime antithse ou contrarit est celle
qui a eu lieu sur le sujet du bonheur. Le besoin du
bonheur nous est essentiel. Mais ce bonheur, nous
sommes si loin de l'atteindre (plainte gnrale),
que nous ne savons pas mme o nous devons le
chercher. La raison nous donne quelque lumire

l-dessus, mais une lumire inutile, comme on va le
voir. Elle nous dit que le bonheur n'est pas une
chose distincte du contentement; que le sige du
bonheur est en nous; que les objets extrieurs n'ont
point d'influence absolue sur le bonheur; que notre

intrieur, au contraire, peut changer tout fait les
objets extrieurs; que, n'tant pas matres du

monde extrieur, il faut nous rendre matres du
monde intrieur sur lequel nous avons prise;
qu'alors seulement ce qui est hors de nous nous

deviendra soumis, incapable de nous nuire, propre
nous servir. C'estdonc rentrer chez nous, et,
pour ainsi dire, nous y retrancher, que la raison
nous invite ; et le bonheur a t dfini admirable-
ment l'intrt dans le calme. Mais toute notre pra-
tique proteste contre cette dfinition. C'est hors de
nous que nous allons chercher le bonheur. Nos
dsirs mendient auprs des objets extrieurs. Nous
demandons la flicit tous les hommes et toutes
les choses. Nous sommes tellement imbus, dans la
pratique de cette fausse ide, que, dans la plupart
des langues, le mot qui dsigne le bonheur signifie
proprement succs, bonne chance, bonne fortune.
Nous appelons heureux l'homme qui obtient les
objets particuliers de ses dsirs. En nous condui-
sant de la sorte, qu'arrive-t-il? Si nous ne russis-
sons pas dans notre poursuite, nous sommes posi-
tivement malheureux. Si nous russissons, le bon-
heur s'aigrit dans notre me comme dans un vase
impur. Encore plus malheureux si la coupe de
notre flicit extrieure dborde, et si la prodigalit
de la fortune ne nous laisse plus rien dsirer. La
satit, si prompte venir (car on a bientt puis
tout, et notre capacit de jouissance rencontre des
limites fatales dans notre organisation), cette satit
nous renvoie nous-mmes ; il faut que l'me suffise
son propre bonheur, que les objets du dehors ne
2
lui peuvent plus donner ; et ne s'y trouvant point

suffisante, elle prouve que les extrmes se touchent,
et que l'excs du bonheur amne le mme rsultat
que l'excs de l'infortune. C'est une horrible situa-
tion que celle d'un homme qui a dvor tout le

bonheur que les choses peuvent donner, et qui n'a
pas prpar son me lui en donner un autre. De
tout cela, il faut conclure que la seule recherche
des choses extrieures qui paie la peine qu'elle
donne, est la recherche du strict ncessaire, lequel,
obtenu, nous donne un bonheur positif, mais un

bonheur matriel, animal, non le bonheur de l'me.
C'est ainsi que la rflexion semble contredire les
notions vulgaires; mais celles-ci l'emportent sur la
rflexion. Et en vrit, il n'est pas facile de choisir,
sur ce sujet, entre la rflexion et les notions vul-
gaires; car, en suivant les donnes de la rflexion,
on n'arrive pas plus srement au bonheur : tant
s'en faut. Si nous rentrons en nous, que trouvons-
nous? Rien qui puisse nous satisfaire. Ainsi, l'on
ne saurait blmer ceux qui s'enfuient hors d'eux-
mmes. Ils ne trouvent pas le bonheur, cela est
vrai ; mais ils s'vitent, ce qui est peut-tre tout ce
que l'homme livr lui-mme peut faire de plus

prudent (1). C'est l, selon Pascal, le vrai secret de
l'agitation tumultueuse des hommes.
(1) Les philosophes ont beau le lui dire (de rentrer en lui-
mme); et ceux qui les croient sont les plus vides et les plus
Rien n'est plus capable de nous faire entrer

dans la connaissance de la misre des hommes
que de considrer la cause vritable de l'agitation
perptuelle dans laquelle ils passent leur vie.
L'me est jete dans le corps pour y faire un

sjour de peu de dure. Elle sait que ce n'est qu'un
passage un voyage ternel, et qu'elle n'a que le
peu de temps que dure la vie pour s'y prparer.

Les ncessits de la nature lui en ravissent une
trs grande partie. Il ne lui en reste que trs peu
dont elle puisse disposer. Mais ce peu qui lui
reste l'incommode si tort et l'embarrasse si tran-
gement, qu'elle ne songe qu' le perdre. Ce lui
est une peine insupportable d'tre oblige de

vivre avec soi, et de penser soi. Ainsi tout
son soin est de s'oublier soi-mme et de laisser
couler ce temps si court et si prcieux sans r-
flexion, en s'occupant des choses qui l'empchent
d'y penser.
C'est l'origine de toutes les occupations tumul-
tuaires des hommes, et de tout ce qu'on appelle
divertissement ou passe-temps, dans lesquels on
n'a, en effet, pour but que d'y laisser passer le
temps sans le sentir, ou plutt sans se sentir soi-
mme ; et d'viter, en perdant cette partie de la
sots. Cette note de M. Vinet ne parat pas tant tre une

citation textuelle que le rsum de deux penses de Pascal.
(I, iv, 9, 1, et vu, vers la fin.)
vie, l'amertume et le dgot intrieur qui accom-

pagnerait ncessairement l'attention que l'on fe-
rait sur soi-mme durant ce temps-l. L'me ne

trouve rien en elle qui la contente ; elle n'y voit
rien qui ne l'afflige, quand elle y pense. C'est ce
qui la contraint de se rpandre au dehors, et de
chercher dans l'application aux choses extrieures
perdre le souvenir de son tat vritable. Sa joie
consiste dans cet oubli ; et il suffit, pour la rendre
misrable, de l'obliger de se voir et d'tre avec soi.
On charge les hommes, ds l'enfance, du soin

de leur honneur, de leurs biens, et mme du bien
et de l'honneur de leurs parents et de leurs amis.
On les accable de l'tude des langues, des scien-
ce ces, des exercices et des arts. On les charge d'af-
faires : on leur fait entendre qu'ils ne sauraient

tre heureux s'ils ne font en sorte, par leur indus-
trie et par leur soin, que leur fortune et leur
honneur, et mme la fortune et l'honneur de leurs

amis, soient en bon tat, et qu'une seule de ces
choses qui manque les rend malheureux. Ainsi
on leur donne des charges et des affaires qui les
font tracasser ds la pointe du jour. Voil, direz-
vous, une trange manire de les rendre heureux.
Que pourrait-on faire de mieux pour les rendre
malheureux ? Demandez-vous ce qu'on pourrait
faire ? Il ne faudrait que leur ter tous ces soins ;
car alors ils se verraient et ils penseraient eux-

mmes; et c'est ce qui leur est insupportable.

Aussi, aprs s'tre chargs de tant d'affaires, s'ils
ont quelque temps de relche, ils tchent encore

de le perdre quelque divertissement qui les
occupe tout entiers et les drobe eux-mmes.
C'est pourquoi, quand je me suis mis consi-
drer les diverses agitations des hommes, les
<v prils et les peines o ils s'exposent, la cour,

la guerre, dans la poursuite de leurs prtentions
ambitieuses, d'o naissent tant de querelles, de
passions et d'entreprises prilleuses et funestes,
j'ai souvent dit que tout le malheur des hommes

vient de ne savoir pas se tenir en repos dans une
chambre. Un homme qui a assez de biens pour

vivre, s'il savait demeurer chez soi, n'en sortirait
pas pour aller sur la mer, ou au sige d'une place ;
et si on ne cherchait simplement qu' vivre, on

aurait peu de besoin de ces occupations si dan-
gereuses.
Mais quand j'y ai regard de plus prs, j'ai
trouv que cet loignement que les hommes ont

du repos, et de demeurer avec eux-mmes, vient
a d'une cause bien effective c'est--dire, du malheur
;
naturel de notre condition faible et mortelle, et si
misrable que rien ne peut nous consoler, lorsque

rien ne nous empche d'y penser, et que nous ne
voyons que nous,
Je ne parle que de ceux qui se regardent sans
aucune vue de religion. Car il est vrai que c'est
une des merveilles de la religion chrtienne de

rconcilier l'homme avec soi-mme en le rconci-
liant avec Dieu; de lui rendre la vue de soi-mme
supportable ; et de faire que la solitude et le repos
soient plus agrables plusieurs que l'agitation
et le commerce des hommes. Aussi n'est-ce pas
en arrtant l'homme dans lui-mme qu'elle pro-
ie duit tous ces effets merveilleux. ;Ge n'est qu'en le

portant jusqu' Dieu, et en le soutenant dans le
sentiment de ses misres, par l'esprance d'une

autre vie, qui doit entirement l'en dlivrer.
(I, vu, 1).

4 combat qui nous plat, et non pas la vic-
C'est le
toire. On aime voir les combats des animaux,
non le vainqueur acharn sur le vaincu. Que

voulait-on voir, sinon la fin de la victoire? Et ds
qu'elle est arrive, on en est sol. Ainsi dans le
jeu ; ainsi dans la recherche de la vrit. On aime

n voir dans les disputes le combat des opinions ;
k mais de contempler la vrit trouve, point du tout.

Pour la faire remarquer avec plaisir, il faut la faire
voir naissant de la dispute. Deanme dans les pas-
sions, y a du plaisir en voir deux contraires
il
se heurter; mais quand l'une est matresse, ce

n'est plus que brutalit. Nous ne cherchons jamais
les choses, mais la recherche des choses. (I
ix, 34).
4. L'homme sent en lui des passions qui doivent

obir et une raison qui doit commander. Mais il a
beau faire : la guerre n'a point de fin ; la victoire
est des deux parts impossible. Ni la raison ne peut
dompter les passions, ni les passionsimposersilence
la raison. Quand nous surmontons une passion,
ce n'est que par une autre passion ; ce qui conduit
penser que la vraie limite des passions serait dans
une affection qui les contrepserait toutes. C'est l
la vraie raison opposer aux convoitises de l'homme

naturel.
La guerre intrieure de la raison contre les pas-
sions a fait que ceux qui ont voulu avoir la paix
se sont partags en deux sectes. Les uns ont voulu
renoncer aux passions et devenir dieux ; les autres
ont voulu renoncer la raison et devenir btes.

Mais ils ne l'ont pas pu, ni les uns, ni les autres ;
et la raison demeure toujours, qui accuse la bas-

sesse et l'injustice des passions, et trouble le repos
de ceux qui s'y abandonnent ; et les passions sont
toujours Avantes dans ceux mmes qui veulent y
renoncer. (II, i, 2.)
L'homme est donc plein d'antithses et de con-

trarits. Et en rsum, il faut redire qu'il est grand
et misrable ; misrable, puisqu'il le sent (et qu'est-
il besoin d'autres preuves ?); grand, puisqu'il connat
qu'il est misrable. Quand un mendiant se trouve
misrable en comparaison d'un riche, ce n'est pas
signe de grandeur; car son dsir, son besoin

s'tend dans le monde invisible. Ces deux attributs
opposs, drivant l'un de l'autre, se servent mu-
tuellement de preuve. La misre de l'homme se
dmontre par sa grandeur, et sa grandeur par sa
misre. En effet, sa misre consiste dans une d-
chance, et sa grandeur dans le sentiment de cette
dchance.
Il est impossible, aprs l'examen de toutes ces

contrarits, de considrer d'un il tranquille et
indiffrent l'tat des hommes en ce monde. En vain
voudrions-nous recourir nos impressions jour-
nalires, et refaire cette image de l'homme telle que
nous la fait l'habitude et l'opinion : ce faux portrait
est effac sans retour; l'insouciance disparat, et
l'on s'crie avec Pascal :
Connaissez donc, superbe, quel paradoxe vous

tes vous-mme. Humiliez-vous, raison impuis-
santtaisez-vous, nature imbcile apprenez que
; ;
l'homme passe infiniment l'homme, et entendez de

votre matre votre condition vritable, que vous
ignorez.
Car enfin, si l'homme n'avait jamais t cor-
rompu, il jouirait de la vrit et de la flicit avec
assurance. Et si l'homme n'avait jamais t que
corrompu, il n'aurait aucune ide, ni de la vrit,
ni de la batitude. Mais malheureux que nous
sommes, et plus que s'il n'y avait aucune gran-

deur dans notre condition, nous avons une ide
du bonheur, et ne pouvons y arriver; nous sen-
tons une image de la vrit, et ne possdons que
le mensonge : incapables d'ignorer absolument, et
de savoir certainement ; tant il est manifeste que
nous avons t dans un degr de perfection, dont
nous sommes malheureusement tombs !
Qu'est-ce donc que nous crie cette avidit et
cette impuissance, sinon qu'il y a eu autrefois en
l'homme un vritable bonheur, dont il ne lui
reste maintenant que la marque et la trace toute
vide, qu'il essaie inutilement de remplir de tout

ce qui l'environne, en cherchant dans les choses
absentes le secours qu'il n'obtient pas des pr-
ce sentes, et que les unes et les autres sont inca-
pables de lui donner, parce que ce gouffre infini
ne peut tre rempli que par un objet infini et im-
muable ? (II, v, 3).
Voil, en effet, ce que me crie l'exprience. Mais

que dit-elle de plus? Que nous enseignent l-dessus
les philosophes? Ont-ils rendu raison de ces contra-

rits ? Non. Ils n'ont pas mme montr le nud ;
ils n'ont pas rendu ces tnbres visibles. L'nigme

reste tout entire.
Ne pouvant concilier les deux lments du pro-
blme, ils ont pris le parti de n'en montrer qu'un
seul. Tous leurs systmes, quelque varis qu'ils
soient, se rduisent, sur le sujet de l'homme,

deux systmes principaux, l'un qui, apercevant
dans l'homme un principe de grandeur, lui impose
des lois proportionnes cette grandeur ; l'autre
qui, frapp de l'lment vil de sa nature, lui ouvre
une carrire facile et honteuse. Voil ce qu'ils ont
fait : pouvaient-ils davantage ? Est-il au pouvoir de
la raison humaine de conclure la paix entre les
principes discordants que nous avons reconnus ?
Elle ne peut faire cesser le combat qu'en loignant

l'un des combattants.
fil s'en faut que Pascal ait donn cette partie de

son travail le dveloppement dont elle tait suscep-
tible. Il n'a pas mme distinctement marqu la
place qu'elle devait occuper dans son ouvrage.

Quelques indications parses sont tout ce que nous
offre, sur ce sujet, le recueil de ses Penses.
Parmi lesphilosophes, les uns ont pris tche
d'lever l'homme en dcouvrant ses grandeurs, et
les autres de l'abaisser en reprsentant ses mi-
sres. Ce qu'il y a de plus trange, c'est que
chaque parti se sert des raisons de l'autre pour
tablir son opinion ; car la misre de l'homme se
conclut de sa grandeur, et sa grandeur se conclut
de sa misre. Ainsi les uns ont d'autant mieux
conclu la misre, qu'ils en ont pris pour preuve
la grandeur ; et les autres ont conclu la grandeur
avec d'autant plus de force qu'ils l'ont tire de la
misre mme. Tout ce que les uns ont pu dire

pour montrer la grandeur, n'a servi que d'un ar-
gument aux autres pour conclure la misre,

puisque c'est tre d'autant plus misrable qu'on
est tomb de plus haut : et les autres au contraire.
Ils se sont levs les uns sur les autres par un cer-
cle sans fin : tant certain qu' mesure que les
hommes ont plus de lumire, ils dcouvrent de

plus en plus en l'homme de la misre et de la
grandeur. (II, i, 5.)
Ont-ils trouv le remde nos maux? Est-ce

avoir guri la prsomption de l'homme, que de
l'avoir gal Dieu? Et ceux qui nous ont gals
aux btes, et qui nous ont donn les plaisirs de
la terre pour tout bien, ont-ils apport le remde
nos concupiscences? Levez vos yeux vers Dieu,
disent les uns : voyez celui auquel vous ressem-
blez, et qui vous a fait pour l'adorer; vous pou-
vez vous rendre semblable lui ; la sagesse vous
y galera, si vous voulez la suivre. Et les autres
disent : Baissez vos yeux vers la terre, chtif ver
que vous tes, et regardez les btes dont vous
tes le compagnon.
Que deviendra donc l'homme? Sera-t-il gal
Dieu ou aux btes? Quelle effroyable distance !
Que serons-nous donc?

... Ils ne savent ni quel est votre vritable bien,
ni quel est votre vritable tat. Comment auraient-
ils donn des remdes vos maux, puisqu'ils ne

les ont pas seulement connus. Vos maladies princi-
pales sont l'orgueil, qui vous soustrait Dieu, et
la concupiscence, qui vous attache la terre; et
ils n'ont fait autre chose qu'entretenir au moins

une de ces maladies. S'ils vous ont donn Dieu
pour objet, ce n'a t que pour exercer votre or-
gueil. Ils vous ont fait penser que vous lui tes
semblable par votre nature. Et ceux qui ont vu la
vanit de cette prtention, vous ont jet dans

l'autre prcipice, en vous faisant entendre que
votre nature tait pareille celle des btes, et
vous ont port chercher votre bien dans les con-
cupiscences, qui sont le partage des animaux. Ce
n'est pas l le moyen de vous instruire de vos in-
justices. N'attendez donc ni vrit, ni consolation
des hommes (1). (II, v. 1.)
Que si l'homme oublie qu'il y a deux lments

dans sa nature actuelle, et que si, ne tenant compte
que d'un seul, il donne sa confiance l'une ou
l'autre de ces deux sectes de philosophes, y sera
il
ou du ou dgrad; du, s'il croit une grandeur

sans misre ; dgrad, s'il se persuade d'une misre
sans grandeur; mais si ces deux lments le frap-
pent ensemble, il cessera d'estimer les philosophes
pour ce qui concerne la connaissance et la conduite
(1) Voyez aussi II, v. 10, et le parallle entre Epictte et Mon-

taigne ill, XI.)
de l'homme, et comprendra, comme Pascal, que le

plus grand mrite de la philosophie est de conduire
insensiblement la thologie, o il est difficile de
ne pas entrer, quelque vrit que l'on traite, parce
qu'elle est le centre de toutes les vrits. (I,xi, 4.)
Qu'on se reprsente, et chacun le peut, l'tat d'un
homme qui a cherch, avec sa raison et avec celle
des philosophes, la clef de ces grandes nigmes.
Voici comment Pascal reprsente son angoisse :
En voyant l'aveuglement et la misre de l'homme,

et ces contrarits tonnantes qui se dcouvrent
dans sa nature ; et regardant tout l'univers muet,
et l'homme sans lumire, abandonn lui-mme,
et comme gar dans ce recoin de l'univers, sans
savoir qui l'y a mis, ce qu'il est venu y faire, ce
qu'il deviendra en mourant, j'entre en effroi
comme un homme qu'on aurait port endormi

dans une le dserte et effroyable, et qui s'veille-
rait sans connatre o il est, et sans avoir aucun
moyen d'en sortir. Et sur cela j'admire comment
c on n'entre pas en dsespoir d'un si misrable tat.
Je vois d'autres personnes aupr.es de moi de sem-

blable nature : je leur demande s'ils sont mieux
instruits que moi, et ils me disent que non; et sur
cela, ces misrables gars, ayant regard autour
d'eux, et ayant vu quelques objets plaisants, s'y sont
donns ets'y sontattachs.Pourmoije n'ai pu m'y
arrter, ni me reposer dans la socit de ces per-
sonnes semblables moi, misrables comme moi,

impuissantes comme moi. Je vois qu'ils ne m'ai-
lieraient pas mourir : je mourrai seul; il faut
donc faire comme si j'tais seul : or, si j'tais seul,
je ne btirais pointdes maisons, je ne m'embarrasse-

rais point dans les occupations tumultuaires, je ne
chercherais l'estime de personne ; mais je tche-
rais seulement de dcouvrir la vrit . (I, vu, 1.)
Observez, je vous prie, que l'angoisse de cet

homme n'est pas l'angoisse de la curiosit : de plus
grands intrts sont envelopps dans la solution de
ces questions ; ce grand dchirement de son tre
n'est pas un problme seulement, mais il pourrait
tre un danger; si le sentiment de sa bassesse lui
fait tristement baisser les yeux vers la terre, l'invin-
cible sentiment de sa grandeur les lui fait lever vers
le ciel; la persistance de son tre est l'objet de son

ardent dsir, et le sujet de ses craintes les plus vi-
ves; or, les tnbres qui enveloppent sa nature

s'tendent galement sur son avenir. Vivra-t-il
comme si cette question de l'avenir tait rsolue?
s'embarrassant peu si elle doit se rsoudre son
profit ou sa perte? Oubliera-t-ille danger pour que
le danger l'oublie? Ce n'est pas l'avis de Pascal, et
voici comme il s'exprime dans ces immortelles pa-

ges o l'loquence dpouille de tout ornement
tranger n'est belle que d'une sublime candeur :
L'immortalit de l'me est une chose qui nous

importe si fort, et qui nous touche si profonde-

ce ment, qu'il faut avoir perdu tout sentiment pour
tre dans l'indiffrence de savoir ce qui en est.
Toutes nos actions et toutes nos penses doivent

prendre des routes si diffrentes, selon qu'il y
aura des biens ternels esprer, ou non, qu'il est
impossible de faire une dmarche avec sens et

jugement qu'en la rglant par la vue de ce point,
qui doit tre notre premier objet.
Ainsi notre premier intrt et notre premier
devoir est de nous claircir sur ce sujet, d'o
dpend toute notre conduite. Et c'est pourquoi,
parmi ceux qui n'en sont pas persuads, je fais
une extrme diffrence entre ceux qui travaillent
<< de toutes leurs forces s'en instruire, et ceux
qui vivent sans s'en mettre en peine et sans y
penser.
Je ne puis avoir que de la compassion pour ceux

qui gmissent sincrement dans ce doute, qui le
regardent comme le dernier des malheurs, et qui,
n'pargnant rien pour en sortir, font de cette re-

cherche leur principale et leur plus srieuse occu-
pation. Mais pour ceux qui passent leur vie sans
penser cette dernire fin de la vie, et qui, par
cette seule raison qu'ils ne trouvent pas en eux-
mmes des lumires qui les persuadent, ngligent
d'en chercher ailleurs, et d'examiner fond si
cette opinion est de celles que le peuple reoit par

une simplicit crdule, ou de celles qui, quoique

obscures d'elles-mmes, ont nanmoins un fonde-
ment trs solide, je les considre d'une manire
toute diffrente. Cette ngligence en une affaire
o il s'agit d'eux-mmes, de leur ternit, de leur
tout, m'irrite plus qu'elle ne m'attendrit ; elle
m'tonne et m'pouvante; c'est un monstre pour

moi. Je ne dis pas ceci par le zle pieux d'une
< dvotion spirituelle. Je prtends, au contraire,
que l'amour-propre, que l'intrt humain, que
la plus simple lumire de la raison doit nous
donner ces sentiments. Il ne faut voir pour
cela que ce que voient les personnes les moins
claires.
t II ne faut pas avoir l'me fort leve pour com-

prendre qu'il n'y a point ici de satisfaction vrita-
ble et solide; que tous nos plaisirs ne sont que
vanit; que nos maux sont infinis; et qu'enfin la
< mort, qui nous menace chaque instant, doit nous
mettre dans peu d'annes, et peut-tre en peu de
jours, dans un tat ternel de bonheur, ou de mal-
heur, ou d'anantissement. Entre nous et le ciel,
l'enfer ou le nant, il n'y a donc que la vie, qui est la

chose du monde la plus fragile; et le ciel n'tant
pas certainement pour ceux qui doutent si leur me

est immortelle, ils n'ont attendre que l'enfer ou
le nant.
Il n'y a rien de plus rel que cela, ni de plus
DA.NS LE LIVRE DES PENSES 33
terrible. Faisons tant que nous voudrons les
braves, voil la fin qui attend la plus belle vie du

monde.
C'est en vain qu'ils dtournent leur pense de
cette ternit qui les attend, comme s'ils pouvaient
l'anantir en n'y pensant point. Elle subsiste mal-
gr eux, elle s'avance; et la mort, qui doit l'ouvrir,

les mettra infailliblement, dans peu de temps, dans
l'horrible ncessit d'tre ternellement ouanan-
tis, ou malheureux.
Voil un doute d'une terrible consquence; et
c'est dj assurment un trs grand mal que d'tre
dans ce doute; mais c'est au moins un devoir in-
(< dispensable de chercher, quand on y est. Ainsi

i celui qui doute et qui ne cherche pas est tout
ensemble, et bien injuste, et bien malheureux.
Que s'il est avec cela tranquille et satisfait, qu'il
en fasse profession, et enfin qu'il en fasse vanit,

et que ce soit de cet tat mme qu'il fasse le sujet
de sa joie et de sa vanit, je n'ai point de termes

pour qualifier une si extravagante crature.
O peut-on prendre ces sentiments? Quel sujet
de joie trouve-t-on n'attendre plus que des mi-
sres sans ressource? Quel sujet de vanit de
se voir dans des obscurits impntrables ?
Quelle consolation de n'attendre jamais de conso-
lateur?
Ce repos, dans cette ignorance, est une chose
3
monstrueuse, et dont il faut faire sentir l'extrava-

gance ceux qui y passent leur vie,
et la stupidit
en leur reprsentant ce qui se passe en eux-mmes,

pour les confondre par la vue de leur folie : car
voici comment raisonnent les hommes, quand ils
choisissent de vivre dans cette ignorance de ce

qu'ils sont, et sans en rechercher d'claircisse-
ment.
Je ne sais qui m'a mis au monde, ni ce que
c'est que le monde, ni que moi-mme. Je suis
dans une ignorance terrible de toutes choses. Je
ne sais ce que c'est que mon corps, que mes sens,
que mon me : et cette partie mme de moi qui

pense ce que je dis, et qui fait rflexion sur tout
et sur elle-mme, ne se connat non plus que le
reste. Je vois ces effroyables espaces de l'univers

qui m'enferment, et je me trouve attach un
coin de cette vaste tendue, sans savoir pourquoi
t je suis plutt plac en ce lieu qu'en un autre, ni
pourquoi ce peu de temps qui m'est donn vivre
m'est assign ce point plutt qu' un autre de

toute l'ternit qui m'a prcd, et de toute celle
qui me suit. Je ne vois que des infini ls de toutes
parts, qui m'engloutissent comme un atome, et
comme une ombre qui ne dure qu'un instant sans
retour. Tout ce que je connais, c'est que je dois
bientt mourir; mais ce que j'ignore le plus, c'est

cette mort mme que je ne saurais viter.
Comme je ne sais d'o je viens, aussi ne sais-je

o je vais; et je sais seulement qu'en sortant de
ce monde je tombe pour jamais, ou dans le nant,
ou dans les mains d'un Dieu irrit, sans savoir
laquelle de ces deux conditions je dois tre ter-
nellement en partage.
Voil mon tat, plein de misre, de faiblesse,
d'obscurit. Et de tout cela je conclus que je dois
donc passer tous les jours de ma vie sans songer

ce qui doit m'arriver ; et que je n'ai qu' suivre
mes inclinations sans rflexion et sans inquitude,

en faisant tout ce qu'il faut pour tomber dans le
malheur ternel, au cas que ce qu'on en dit soit
vritable. Peut-tre que je pourrais trouver

quelque claircissement dans mes doutes; mais
je n'en veux pas prendre la peine ni faire un pas
pour le chercher : et en traitant avec mpris ceux
qui se travailleraient de ce soin, je veux aller sans
prvoyance et sans crainte tenter un si grand
vnement, et me laisser mollement conduire la
mort, dans l'incertitude de l'ternit de ma con-

dition future.
En vrit, il est glorieux la religion d'avoir
pour ennemis des hommes si draisonnables; et
leur opposition lui est si peu dangereuse, qu'elle
sert au contraire l'tablissement des princi-
pales vrits qu'elle nous enseigne. Car la foi
chrtienne ne va principalement qu' tablir ces

deux choses, la corruption de la nature, et la

rdemption de Jsus-Christ. Or, s'ils ne servent
pas montrer la vrit de la rdemption par la
saintet de leurs murs, ils servent au moins

admirablement montrer la corruption de la na-
ture par des sentiments si dnaturs. (II, n.)
C'en est donc fait : il cherchera si Dieu, la source

de toutes les vrits, la clef de tous les mystres, ne
s'est pas rvl quelque part. De le chercheravecsa
raison seule, il n'y a pas d'apparence : l'exprience
qu'il a faite au sujet de la connaissance de l'homme,
l'a rendu dfiant sur les moyens de connatre Dieu.
Je regarde de toutes parts, et ne vois partout
qu'obscurit. La nature ne m'offre rien qui ne soit
matire de doute et d'inquitude. Si je n'y voyais
rien qui marqut une Divinit, je me dtermine-
rais n'en rien croire. Si je voyais partout les
marques d'un Crateur, je reposerais en paix dans
la foi. Mais, voyant trop pour nier, et trop peu pour
m'assurer, je suis dans un tat plaindre, et o

j'ai souhait cent fois que, si un Dieu soutient la
nature, elle le marqut sans quivoque; et que, si
les marques qu'elle en donne sont trompeuses,

elle les supprimt tout fait; qu'elle dit tout ou
rien, afin que je visse quel parti je dois suivre. Au

lieu qu'en l'tat o je suis, ignorant ce queje suis
et ce que je dois faire, je ne connais ni ma condi-
tion, ni mon devoir. Mon cur tend tout entier
connatre o est le vrai bien, pour le suivre. Rien

ne me serait trop cher pour cela. (II, vu, 1.)
paisse obscurit de la raison humaine ou plu- !
tt trange aveuglement de l'me! Elle ne trouve plus

dans la nature ce Dieu dont la prsence tincelle
dans chaque rayon de l'aurore, resplendit dans cha-
que du firmament, murmure dans chaque flot
toile
de l'ocan, respire dans chaque souffle de l'air, s'ex-

hale dans le parfum de chaque fleur. Pascal (cou-
tez-le bien) ne se sent pas assez fort pour trouver
dans la nature de quoi convaincre des athes en-

durcis ; (II, ni, 2.) mais ft-il mme parvenu les
convaincre, il ne serait gure avanc s'il ne pou-

vait les conduire plus loin. Supposons que l'homme
dont nous dcrivons, d'aprs Pascal, les penses et
les angoisses successives, ait en effet dcouvert Dieu,
reconnu Dieu par la raison. Quand un homme, dit
Pascal, serait persuad que les proportions des

nombres sont des vrits immatrielles, ternelles
et dpendantes d'une premire vrit en qui elles
c subsistent, et qu'on appelle Dieu, je ne le trouve-

rais pas beaucoup avanc pour son salut. (II,
m, 2.)
Il faut donc que cet homme connaisse, non seu-
lement que Dieu est, mais quel il est; non quel il est
en lui-mme, mais quel il est par rapport l'homme.

Et comme la raison et la philosophie sont hors d'tat
de le lui dire; comme, au contraire, l'obscurit qui
couvre la condition de l'homme, couvre aussi, par

une consquence ncessaire, les intentions de Dieu,
ces intentions, si elles ont t rvles, n'ont pu
l'tre que d'une manire extraordinaire, par une
voie surnaturelle; ce qui porte l'attention de cet
homme sur les diverses religions qui couvrent la
surface de la terre, religions qui toutes prtendent
reposer sur une rvlation, contenir une rv-
lation.
Il va donc passer en revue les diverses religions.
Mais, en supposant qu'une d'elles ait t donne de

Dieu, quoi la reconnatra-t-il? Et plus gnrale-
ment, quelles sont les conditions qui ne peuvent lui
manquer?
Ici, une ide se prsente aussitt. Une religion
positive a la prtention de suppler ou de remplacer

la raison, et mme de la rduire au silence. Or,
comme c'est la raison qui va procder cet examen,
il faut prvenir par quelques explications un conflit
fcheux et interminable.
Et d'abord, il faudra s'attendre que la vraie reli-
gion renfermera des choses au-dessus de la raison.
Pourquoi cherchons-nous parmi les religions posi-

tives, sinonparce que nous avons reconnu l'impuis-
sance de la raison se faire elle-mme une religion?
Nous cherchons donc quelque chose au del de la
raison. Notre dmarche renferme cet aveu. Il nous
faut, ou prouver que toute religion rvle est par
sa nature mme une impossibilit, ou reconnatre

que toute religion rvle doit renfermer des mys-
tres. Une religion qui n'en renfermerait pas ne
serait pas rvle.
Nanmoins, avec quel instrument cherchons-nous

cette religion? Avec notre raison. C'est avec notre
raison que nous devons la reconnatre. Dieu a donc
d entourer sa rvlation (s'il a rvl quelque
chose) de preuves qui fussent accessibles notre
raison. De plus, si les vrits qu'il nous dclare sur-
passent notre raison, elles ne doivent pas la contre-
dire. Voil deux conditions que nous devons faire,
ou plutt que nous ne pouvons pas ne pas faire: une

rvlation dont l'authenticit soit susceptible de d-
monstration suivant les moyens ordinaires; une r-
vlation dont le contenu ne renferme rien de con-
traire la raison; mais ce dernier point demande
tre dtermin.
Rien ne nous est plus ordinaire que de dclarer
contraire la raison tout ce qui tonne la ntre,
tout ce qui lui est nouveau. Cet abus, si blmable
dans les jugements qui se rapportent aux choses
finies, l'est bien davantage dans ceux qui se rappor-
tent au domaine religieux. Pour s'en garder, il faut
s fixer sur deux points essentiels : 1" L'esprit, lui
seul, n'est pas juge comptent dans les choses du
cui. 2 Quand nous disons que la raison doit tre
appele au discernement de la vraie religion, nous
n'entendons pas par raison l'ensemble de nos notions

acquises, mais les principes lmentaires, essentiels
l'organisation de l'esprit humain, et bases de toutes
ses oprations, qui prouvent tout et que rien ne
prouve. Et pour atteindre srement le plus haut
point d'vidence et d'universalit, pour arriver une
base immobile, nous disons que ce qui est contraire
la raison, c'est le contradictoire, la runion de
l'affirmation et de la ngation dans une mme pro-
position. Tout ce qui est en de peut tre admis,
en tant que l'authenticit de la rvlation est d'ail-
leurs prouve.
Pascal a donn fort peu de dveloppement ces
ides. On les retrouve en germe dans les passages
suivants : Si on soumet tout la raison, notre
religion n'aura rien de mystrieux ni de surna-
turel. Si on choque les principes de la raison,
notre religion sera absurbe et ridicule. (II. vi, 2).
La foi dit bien ce que les sens ne disent pas, mais

jamais le contraire. Elle est au-dessus, mais non
pas contre. (II, vi, 4.)
Il a insist davantage sur la valeur relle et sur

la lgitimit de la foi de ceux qui croient sans avoir
examin les preuves extrieures. Le cur a ses
raisons, que la raison ne connat pas. (II, xvn, 5.)
Il dveloppe cette vrit dans les deux para-

graphes suivants :
Ceux qui croient sans avoir examin les preuves

de la religion, croient parce qu'ils ont une dispo-

sition intrieure toute sainte, et que ce qu'ils en-
tendent dire de notre religion y est conforme. Ils
sentent qu'un Dieu les a faits. Ils ne veulent aimer

que lui; ils ne veulent har qu'eux-mmes. Ils
sentent qu'ils n'en ont pas la force ;

qu'ils sont
incapables d'aller Dieu; et que, si Dieu ne

vient eux, ils ne peuvent avoir aucune commu-
nication avec lui. Et ils entendent dire dans
notre religion qu'il ne faut aimer que Dieu et ne

har que soi-mme : mais qu'tant tous corrom-
pus et incapables de Dieu, Dieu s'est fait homme
a pour s'unir nous. Il n'en faut pas davantage pour
persuader des hommes qui ont cette disposition
dans le cur, et cette connaissance de leur
devoir et de leur incapacit. (II, vi, 7.)
Ceux que nous voyons chrtiens sans la con-
naissance des prophties et des preuves, ne lais-
sent pas d'en juger aussi bien que ceux qui ont
cette connaissance. Ils en jugent par le cur
comme les autres en jugent par l'esprit. C'est
Dieu lui-mme qui les incline croire ;

et ainsi
ils sont trs efficacement persuads.
J'avoue bien qu'un de ces chrtiens qui croient

sans preuves n'aura peut-tre pas de quoi con-
vaincre un infidle qui en dira autant de soi.
Mais ceux qui savent les preuves de la religion
prouveront sans difficult que ce fidle est vri-
tablement inspir de Dieu, quoiqu'il ne pt le
prouver lui-mme. (II, vi, 8.)
Que si, aprs avoir suivi ces rgles, nous voyons

cependant une foule d'hommes n'arriver point au
mme rsultat que nous, je ne vois rien en cela qui
doive nous troubler. Car dans la plupart des cas,
nous verrons qu'ils n'ont point cherch ; ou bien
nous verrons que dans cette recherche ils ont arbi-
trairement substitu le cur l'esprit ou l'esprit
au cur. Enfin, la conviction et le repos d'esprit

se fondent sur la bont intrinsque des preuves
que nous nous sommes administres, non sur
l'accueil qu'elles peuvent obtenir chez nos sembla-
bles. On ne croit point sur la foi d'autrui ; ou si l'on
croit, c'est d'une foi morte.

Il ne suffit pas l'auteur d'avoir donn ces direc-
tions gnrales sur l'emploi de l'instrument que
nous sommes invinciblement obligs d'appliquer
cette recherche. Faisant lui-mme usage de cet ins-
trument, il cherche avec son secours quels sont

les caractres qui ne doivent point manquer la
vritable religion, ou les marques auxquelles la

reconnatra d'abord celui qui aura connu de quelles
antithses l'homme est compos.
Sur le point de chercher parmi les diverses reli-
gions de la terre s'il en est une que Dieu ait donne,

et dans laquelle par consquent je puisse trouver la
fin de mes doutes et de mes anxits, je ne puis me

dissimuler que par ce fait mme je reconnais l'im-
puissance de ma raison ; car je n'entreprends cette
recherche que parce que ma raison ne m'a pas
fourni la solution que je lui demandais. Toutefois
cette abdication n'est pas absolue; et de mme qu'un
fonctionnaire destitu reste nanmoins en place
jusqu' l'arrive de son remplaant, ma raison con-
serve ses fonctions jusqu' ce qu'elle soit rem-
place ; il y a mieux encore c'est elle qui se charge
:
de trouver et de dsigner son remplaant. En effet,
cette rvlation que je cherche et qui doit suppler

mes facults naturelles, je la puis chercher qu'avec
mes facults naturelles. Je puis bien m'attendre, je
dois m'attendre que son contenu surpassera ces
facults et qu'elle expliquera des mystres par des
mystres car ; s'il n'en tait pas ainsi, le genre humain
et dj trouv dans sa propre raison la solution
qu'il dsire ; mais ce que je puis aussi et dois
attendre, c'est que les moyens de vrifier l'authenti-

cit de cette rvlation ne seront pas au-dessus des
forces de la raison humaine. Ce que je puis exiger,
si Dieu a parl, c'est que je puisse m'assurer qu'il a
parl. Ce que je puis prtendre, c'est qu'il soit pos-
sible la raison humaine de se procurer sur ce
point une certitude gale celle qu'il peut se pro-
curer sur d'autres faits ; la mme certitude qui s'at-
tache aux faits historiques les mieux constats, la
mme certitude sur laquelle un homme engage sa

vie, la mme qui permet un juge de prononcer
en pleine tranquillit d'me sur le sort d'un
accus; une certitude enfin qui, sans avoir l'instan-
tanit de l'vidence, ne laisse dans l'esprit, aprs
un examen consciencieux, aucun trouble, aucun
nuage. Je ne puis pas quitablement exiger davan-
tage, mais je ne saurais me contenter de moins.
Il y a deux manires, dit Pascal, de persuader
les vrits de notre religion ; l'une par la force de
la raison, l'autre par l'autorit de celui qui parle.

On ne se sert pas de la dernire, mais de la pre-
mire. On ne dit pas : Il faut croire cela ; car l'Ecri-
ture, qui le dit, est divine ; mais on dit : Qu'il
faut le croire par telle et telle raison, qui sont de

faibles arguments, la raison tant flexible tout.
(II, xvn, 8.)
Je ne suis pas appel asseoir ma conviction

immdiatement sur le contenu de cette rvlation ;
toutefois, si, en jetant les yeux sur ce contenu, j'y
trouvais des choses qui fussent contre ma raison,

rien ne pourrait m'obliger l'adopter ; car, pour
moi, des choses contre ma raison sont ncessaire-
ment des choses contre la raison la raison de cha- ;
cun est pour lui la raison, son tat gnral et

absolu. Mais quoi je suis oblig, c'est de m'assurer
que je ne mets pas mes prjugs la place de la rai-
son; je dois carter soigneusement tout ce qui n'est

pas raison primitive, mais notion acquise ;

je dois
remonter aux lments originaux de la raison, ses
bases, ce qui tient ma qualit non d'individu,
mais d'homme, en un mot aux donnes fondamen-
tales auxquelles je rattache mes raisonnements en
toute espce de matires, et, si je puis m'exprimer
ainsi, ma raison abstraite.
Il y a une critique naturelle sur les principes de
laquelle tous les hommes de bon sens se sont ren-
contrs sans peine. Ces rgles sont en petit nombre
et la porte de tous les hommes, et vraiment po-
pulaires. Ces rgles, j'en conviens, appliques sans
attention, ou avec prvention, ne semblent pas
toujours donner le rsultat qu'on attendait de leur
emploi ; mais c'est la faute de l'ouvrier et non de
l'outil ; et la raison rejette bon droit au cur les
reproches qu'on serait tent de lui adresser.
Ici se prsente une question souvent pose : La

raison a-t-elle partag la condition des autres facults
que notre chute a si gravement compromises? La
raison est-elle altre? Mdiatement, oui; immdia-
tement non ; du moins c'est mon sentiment. Notre
raison est te rapporteur de nos sensations ; si nos
sensations dposent mal, notre raison jugera mal
aussi ; et c'est ce qui arrive par l'obscurcissement
de notre sens moral et le tumulte de nos passions ;
le juge est incorrompu, mais il est mal inform. Et

remarquez bien que l o les passions n'ont rien
faire, l o l'intrt ne s'interpose pas, si d'ail-
leurs l'objet de notre jugement est notre porte,

nous jugeons bien ; et dans une grande varit
d'individus, travers une varit presque gale dans
les degrs de l'intelligence, la raison conserve, sur
les points essentiels, un caractre frappant d'identit
Dveloppons la chose par un exemple que, pour le
moment, nous prsenterons comme une pure sup-

position. Rassemblons par la pense un auditoire
compos d'individus de toute culture, mais sains
d'esprit et suffisamment attentifs, et proposons-leur
le fait suivant :
Douze hommes se prsentent un peuple, et lui
disent : Nous avons un ami, qui est mort, et qui

est ressuscit. Une grande rumeur s'lve. La rsur-
rection d'un homme est un fait sans exemple, un
fait qui sort d'une manire clatante de l'ordre
accoutum des choses. Le premier mouvement est
de nier. Cependant, le fait en lui-mme n'est pas

de ceux qu'on peut hardiment qualifier d'impos-
sibles ; car il ne renferme en lui aucune contradic-
tion ; il ne contient pas la fois ngation et affirma-
tion, et cela suffit ;
pour croire le fait possible, il
suffit de croire en Dieu ; cela lve toute contradic-
tion ; ceux donc qui croient en Dieu admettront la
possibilit du fait. Toutefois il demeure hautement

invraisemblable.
Cet homme qu'on dit ressuscit ne se prsente
point ; on n'a, sur la question, que le tmoignage de

douze hommes. Il est vrai que, dans bien des cas,
le tmoignage peut fonder une pleine certitude,
mais deux conditions : c'est que les tmoins n'aient
pas pu se tromper et n'aient pas voulu tromper.
Voil les deux questions examiner dans le cas
prsent. Si une de ces questions se rsout par l'affir-
mative, ou toutes les deux, le fait demeure incertain.

Si, au contraire, l'erreur ni la tromperie n'ont t
possibles, il faut accepter le fait comme si on le
voyait.
Premire question : Ont-ils pu se tromper ? Gn-
ralement parlant, on peu se tromper sur l'identit
d'un personnage ; mille expriences le prouvent.

S'ils n'ont vu ce ressuscit que fugitivement, s'il n'a
point parl, s'ils le connaissaient peu aupara-

vant, l'erreur est concevable. Mais ce n'est point ici
le cas. Avant sa mort, ils ont vcu familirement
avec lui, ils ont convers avec lui des jours entiers,
ils l'ont suivi comme son ombre ; ils connaissent
les moindres dtails de sa dmarche, de son geste et
de sa voix ; nulle connaissance personnelle n'a ja-
mais t plus intime. Ils l'ont vu mourir, ils l'ont vu
mettre en terre, ils ont vu sceller son spulcre, ils
ont pleur sur son tombeau, ils ne se prparaient

point le voir reparatre ; aucune prvision de ce
genre n'a envahi ni mme abord leur esprit. C'est
lorsqu'ils s'affligent de sa mort que le mort leur ap-

parat plein de vie. Dans la proccupation de leur

douleur, ils ne le reconnaissent point aussitt ; une
telle pense est trop loin de leur esprit ; l'un d'eux,
n'en voulant pas croire ses yeux, a recours ses

mains et les pose dans les plaies du crucifi. Ds
lors, le nouveau-n de la tombe converse, il vit
avec eux et avec d'autres amis, il reprend avec eux

toutes les habitudes de sa vie antrieure ; le jour,
la nuit, il est avec eux ; il renoue le fil interrompu

de ses prcdents discours ; il fait voir avec clat
l'identit de la personne dans l'identit de l'me, et
c'est aprs quarante jours passs dans ce commerce

de tous les instants qu'il les quitte une seconde iois,
et pour toujours.
J'en atteste tous mes auditeurs : ces douze hom-
mes ont-ils pu se tromper ? Non ; mais ils ont pu
nous tromper.
Ici deux principes demandent tre reconnus :
1 On ne trompe pas sans intrt, encore moins

contre son intrt. 2 Un imposteur est un carac-
tre vil.
Si ces deux principes sont vrais, les tmoins dont

nous parlons ne peuvent tre des imposteurs ;
s'ils
ont t imposteurs, ces deux principes sont faux ;
et comme il n'est point au monde de principes plus

vidents, il s'ensuivrait qu'on ne peut, sur un sujet
quelconque, se procurer la moindre certitude.

En effet, voici des imposteurs (pour nous placer
un moment dans la supposition), voici des impos-

teurs qui trompent non seulement sans intrt, mais
contre leur intrt le plus vident. Il n'y a ni gloire
ni profit se dclarer pour cet homme; eux-mmes
l'avaient si bien senti, qu'ils l'avaient reni captif,
l'avaient fui crucifi, et avaient dsert en gmis-
sant une cause trop dangereuse. On ne compren-
drait pas mme comment leur zle et leur enthou-
siasme, si compltement teints dans les ombres
de son trpas, auraient pu se rallumer soudaine-
ment, si dans l'intervalle rien n'tait survenu.
Qu'est-il survenu ? Des rflexions? Mais des rflexions
augmentent la peur; des rflexions les eussent ra-
mens vers la fin ignominieuse de leur matre, vers
le dnoment lugubre de ses travaux, que dis-je?vers
la conviction de son impuissance; car toute sa force

est descendue dans le tombeau, et quant la leur,
qu'ils puisaient tout entire dans sa parole et dans

ses regards, la source en est pour jamais tarie. Qui
donc inspire ces fugitifs de la veille, ces amis
faibles, ces curs timides, ce dvouement plein
d'allgresse, cette ardeur triomphante ? Est-ce le
prsent, est-ce l'avenir? Le prsent, plein de mpris

et de dangers? L'avenir? Pierre, Paul et Jacques vont
avec une imposture remuer leur nation, remuer le
monde? Hlas! leur perspective la plus prochaine est

un cachot, et un cachot sans gloire! Et, si leur matre
n'est pas ressuscit, qu'ont-ils dire, que pr-

4
tendent-ils ? Rgnrer le monde! Le rgnrer par

une imposture ! Partir d'une imposture pour ensei-
gner au genre humain la vrit, la candeur, le
dvouement ! Chargs du poids d'un mensonge in-
fme, ils vont enseigner au monde la morale la plus

dlicate et la plus pure ! Morale si pure que le cur
naturel de l'homme ne pourra la contempler sans
frmir! Morale si pure qu'elle sera contre eux un
nouveau grief, et le plus fort de tous ! Il y a plus :
ils l'observeront, cette morale ; ils vivront au monde

comme n'}' vivant point; ils se refuseront toute
espce de loyer, et mme la gloire; ils se refuse-
ront les avantages que l'apparitton d'une doctrine
nouvelle pourrait leur procurer parmi les peuples ;
bien loin de relcher l'autorit des lois, ils vont

sanctionner un pouvoir politique que ses abus sem-
blent condamner bien ; loin de gagner pour eux les
esclaves, ils renforcent, j'ose le dire, leurs chanes;
ils ne soulvent que les consciences, ils ne conspi-
rent que contre le prince des tnbres; ils font
tout cela, mconnus, perscuts par ceux mmes
dont ils consacrent et affermissent l'autorit ; en un
mot, leur conduite, la juger du point de vue de
l'intrt, est tellement absurde, qu'on ne peut l'ex-
pliquer que par le sentiment le plus lev et le plus
pur qui ait jamais fait agir des cratures humaines,
sentiment dont la persvrance et le calme mettent
la puret au-dessus de tous les doutes ; et ces mo-
dles d'une vertu sans exemple jusqu'alors, ne sont

que de vils imposteurs !
Ajoutons une dernire observation. Plusieurs

personnes peuvent se liguer pour un mensonge.
Mais que ces personnes vivent une longue vie, dans
des lieux trs divers, dans des situations galement
diverses, et quelquefois en collision les unes avec
les autres, sans que, dans une seule circonstance,
une seule de ces personnes rtracte le mensonge
dont elle est complice sans que ni la fatigue du ;
plus pnible rle, ni les menaces, ni la mort pr-

sente, les fassent varier sur ce point, cela est sans
exemple, cela est moralement impossible ; ou bien
il faut avouer que la certitude morale, l'un des
gonds sur lesquels tourne toute la vie humaine,
n'est qu'un mot vide de sens.
J'ose m'assurer que cette seconde supposition
parat tout le monde aussi inadmissible que la
premire ; et je crois que la question, sincrement
et mrement examine, appelle cette rponse : Ce
que les Aptres ont dit est la vrit (1).
Mais si leur matre est vritablement ressuscit,

leur matre est Dieu. S'il est Dieu, il a pu faire pour
(1) On a cit la complaisance de Socrate pour des ficdons reli-
gieuses. Cde complaisance reste encore prouver; mais et-il
en effet sacrifi quelque chose de sa pense, s'il mentait c'tait

pour plaire et si les Aptres ont menti, il se trouve qu'ils ont
;
menti pour dplaire.

eux des choses divines, et il a d les faire. S'il les
a envoys dans monde pour une uvre, il leur

le
a donn les moyens de l'accomplir. S'ils ont une

parole porter, cette parole est une parole divine.
Cela seul m'engage accorder aux enseignements
de ces tmoins une confiance religieuse. Mais voici
un motif de plus : leur matre leur a promis que
son Esprit les conduirait en toute vrit ; ils ont
rapport cette promesse; et vrais sur le reste, ils ont
d tre vrais sur ce point. Je les reconnais donc,
dans leurs enseignements, comme les organes fidles
et autoriss de leur matre; et sans discuter le
mode de l'inspiration qu'ils en reoivent, sans d-

terminer la part laisse l'individualit et l'hu-
manit, je reconnais dans leur pense la pense

mme du Christ, et je soumets mes tnbres la
lumire qu'ils empruntent du ciel. C'est ainsi que

du fait de la rsurrection, dment constat, se d-
duit l'autorit des Ecritures du Nouveau Testament;
et cela par une srie de dductions fort simples,
qui ne le cdent en liaison et en clart aucune de
celles sur lesquelles reposent nos convictions les
plus fermes, et auxquelles nous rattachons avec

le plus de confiance les dterminations de notre
volont.
Nous avons cru qu'un seul exemple, prsent
avec quelque dveloppement, rendrait plus sensible
qu'aucun raisonnement la vrit que nous voulions
tablir, c'est que, pour constater l'authenticit

d'une rvlation, la raison humaine est comptente,
et que si la tche qu'on lui impose cet gard
parat au-dessus de ses forces, ce n'est pas elle
qu'il faut s'en prendre.
Pascal n'attribue pas aux preuves de la religion
l'vidence des vrits mathmatiques. Les proph-

ties, les miracles mme et les autres preuves de
notre religion ne sont pas de telle sorte, qu'on
puisse dire qu'elles sont gomtriquement con-
vaincantes. (II, xvn, 20.)
Pascal, en attribuant la raison le droit et la ca-
pacit que nous venons de reconnatre, n'a pas pr-
tendu que tous reussent la religion par la voie du
raisonnement. Quelle est donc l'autre voie qu'il ad-
met? Pensez-vous que ce soit la tradition? Non ; la
tradition n'est qu'un fait favorable la religion, une

circonstance qui la porte sous les yeux de l'homme,
et provoque l'examen. On n'est pas croyant par tra-
dition ; mais la tradition peut conduire le devenir,

soit qu'on examine la religion avec sa raison, soit
qu'on la sonde ou qu'on la gote avec son cur.

Cette seconde voie, bien loin de lui paratre inf-
rieure la premire, lui parat au contraire la meil-
leure. Et il l'exprime en plusieurs endroits avec
tant de force qu'on voit que c'tait une de ses pen-
ses de prdilection (1). Selon lui, ceux qui croient
il) Voir II, vi, 6, 7, 8.
par le cur croient aussi bien que ceux que la raison

a convaincus. On doit mme avouer qu'ils croient
mieux. Une liqueur prcieuse peut tre dsigne
par la forme du vase qui la contient; et
et l'tiquette
l'on peut s'en tenir ces marques extrieures; mais
celui qui, sans examiner ces marques, l'a gote et

en a prouv les effets qu'elle est destine pro-
duire, celui-l sans doute en sait tout ce qu'il en

faut savoir. La vraie religion doit tre en tat de se
prouver au cur; et c'est mme l que tout croyant

en doit venir (1) : jusqu' ce qu'il ait essay ce genre
de preuve, il n'est pas croyant dans le sens qu'une
religion exige. On peut donc admettre en principe
que la vraie religion a pour le cur une vidence
qui est au-dessus de toute certitude diffremment ac-
quise; seulement c'est un genre de conviction qui,
n'ayant point t obtenue par le raisonnement, n'est

pas susceptible de se communiquer par le raisonne-
ment. Celui qui croit de cette manire ne saurait rien
exiger de l'incrdule; mais il peut exiger de celui
que la raison a rendu croyant, qu'il reconnaisse et
(li " La raison agit avec lenteur, et avec tant de vues et de
principes diffrents qu'elle doit avoir toujours prsents, qu'

toute heure elle s'assoupit ou elle s'gare, faute de les voir tous
la fois. Il n'en est pas ainsi du sentiment; il agit en uninstant,
et toujours est prt agir. Il faut donc, aprs avoir connu la
vrit par la raison, tcher de la sentir, et de mettre notre foi
dans sentiment du cur; autrement

le elle sera toujours incer-
taine et chancelante. (II, xvn, 62.)
respecte la lgitimit de la croyance acquise par le

cur.
Ceux qui Dieu a donn la religion par senti-
ment de coeur sont bienheureux et bien persua-
ds. Mais pour ceux qui ne l'ont pas, nous ne
pouvons la leur procurer que par raisonnement,
en attendant que Dieu la leur imprime lui-mme
dans le cur sans quoi la foi est inutile pour le
;
salut. (II, xvlt, 17.)
Voil d'aprs quels principes Pascal procdera

l'examen des diverses religions et la recherche de
la vraie.Mais vous ne croyez pas sans doute qu'il
accordera indistinctement toutes le mme degr
d'attention. Avant d'examiner une religion sous le
rapport de l'authenticit de ses documents, il jettera

un coup d'oeil dans son intrieur. Si elle ne promet
pas, ou si aprs avoir promis elle n'offre pas la so-
lution des grands problmes qui l'ont dtermin

entreprendre cet examen ; si mme elle ne parat
pas avoir connu les principales de ces difficults,
on peut, sans scrutation ultrieure, prononcer har-
diment qu'elle n'est pas divine ; car ce qui est inu-
tile ne saurait tre divin, et ce qui est divin ne sau-
rait tre inutile. Si Dieu a parl, ce ne peut tre
en vain; s'il a parl, c'est pour dissiper nos doutes
et terminer nos angoisses; s'il a parl, c'est pour
nous faire trouver en lui ce que nous ne pouvions

trouver en nous. Une religion qui ne rpond pas aux
pressantes questions de la nature humaine, est dj

juge.
Ce n'est pas que nous pensions qu'il y ait une
religion qui soit dpourvue de toute vrit. Nous
avons dj dit, en commenant ce cours, qu'il n'est
pas au pouvoir de l'humanit de crer une erreur

pure. Toute religion est vraie en quelque point.
Vraie sinon comme pense divine, du moins comme
pense humaine. Et sous ce rapport, toute religion
est une rvlation. Mais celle-l seule est la vraie
qui, d'un ct, a pos toutes les questions, et de

l'autre, a rpondu toutes.
Si, da'ns le cours de mes recherches, je rencontre
une religion qui connu toutes mes angoisses
ait et
les ait toutes exprimes, entendu tous mes cris et
les ait tous rpts, je serais vivement attir, mais

non encore convaincu. Si elle offre une solution de
tous les problmes de ma nature, je ne puis sa-
voir que cette solution est vraie, que de deux ma-
nires ou par le tmoignage de mon cur, par l'ex-
:
prience, dmonstration victorieuse, mais incom-

municable; ou par une suite de recherches qui
me prouvent l'origine divine des documents o cette
solution est prsente.
Pascal a numr, dans l'article IV de sa seconde
partie, ces marques de la vritable religion, ou,
pour parler plus proprement, ces conditions dont

l'absence condamne d'avance toute religion qui ne
les renferme pas; mais il ne les passe en revue qu'au

moment mme o il examine directement la reli-
gion chrtienne : nous suivrons la mme marche,

et nous ne les indiquerons que lorsque, avec lui,
nous serons arrivs ce mme point.

Ces rgles poses, Pascal tait appel nous
entretenir des principales religions dont les dbris
jonchent la route des sicles ou qui sont encore
aujourd'hui rpandues sur la face de la terre. Ici,
nouvelle et profonde lacune dans le travail de notre

auteur. Quelques passages, sems et l dans des
morceaux relatifs d'autres sujets, marquent le
vide plutt qu'ils ne le remplissent. Si Pascal et

trait cette partie de son sujet, peut-tre son esprit
philosophique et aisment ramen quelques
ides lmentaires ces diverses religions; peut-tre
et-il fait ressortir dans chacune d'elles cette por-
tion de vrit dont aucune n'est absolument prive;
peut-tre, ct du besoin qu'elles rvlent d'une
direction pour la vie, et-il remarqu une tendance
contemplative qui fait de quelques-unes de ces reli-
gions des systmes de philosophie ou de potiques

allgories. Pascal s'est born remarquer (II, iv, 3,)
que, parmi ces religions, les unes, donnant tout

l'extrieur, ne sont pas pour les gens habiles ;
que
d'autres, purement intellectuelles, seraient plus
proportionnes aux habiles, mais ne serviraient pas
au peuple; et ailleurs (II, vu, 1, alina 3.), que les
religions du monde n'ont ni morale qui puisse lui
plaire, ni preuves qui puissent l'arrter. C'est peu

prs tout ce que prsente, sur le sujet des religions,
l'ouvrage que nous analysons. On sent que ce peu
de paroles supposent, rsument peut-tre la discus-
sion, mais ne sauraient la remplacer.

Quoi qu'il en soit, l'auteur se suppose parcourant
les diverses religions de la terre, les rejetant les
unes aprs les autres, et arrt enfin dans cette

revue rapide par la religion des Juifs ou plutt par
le livre de cette religion. Des caractres propres
ce livre attirent et fixent son attention. C'est dans
le livre mme de Pascal qu'il faut chercher l'indi-
cation de ces diffrents caractres. Bornons-nous

signaler celui dont l'auteur est le plus frapp.
L'humanit, dans ce livre, nat glorieuse; mais sa
dchance suit de prs sa gloire. Les traces de son
ancienne gloire, le sillon brlant de la foudre qui
l'a prcipite, se montrent sur toute sa race. Les
contrastes de la nature humaine s'expliquent par
cette dplorable histoire. Sa dchance et sa misre
sont incessamment constates dans ce livre par les
promesses qui lui sont faites de la part de Dieu de
le relever de cette dchance et de le tirer de cette
misre. Tout, dans la lumire de cette rvlation,
ra3ronne en arrire vers une chute, en avant vers
une restauration. C'est de cette donne que part
toute l'ancienne conomie, c'est vers ce but aussi
qu'elle se dirige tout entire. Ces promesses sans

cesse rptes, toujours plus distinctes, m'entra-
nent de l'une l'autre jusque vers un autre livre,
o doit se trouver leur accomplissement. L se
trouve dvelopp un systme (car je ne l'appelle

encore que systme) o s'opre enfin la concilia-
tion, la fusion des lments discordants qui m'affli-

geaient dans la nature et la destine humaines.
Rapportons ici quelques-unes des penses de notre
auteur :
Il faut, pour faire qu'une religion soit vraie,

qu'elle ait connu notre nature car ; la vraie nature
de l'homme, son vrai bien, la vraie vertu et la
vraie religion, sont choses dont la connaissance

est insparable. Elle doit avoir connu la grandeur
et la bassesse de l'homme, et la raison de l'une et
de l'autre. Quelle autre religion que la chrtienne
a connu toutes ces choses? (II, iv, 2.)
La vraie religion doit avoir pour marque d'obli-
ger aimer Dieu. Cela est bien juste. Et cepen-

dant aucune autre que la ntre ne l'a ordonn.
Elle doit encore avoir connu la concupiscence de
l'homme, et l'impuissance o il est par lui-mme
d'acqurir la vertu. Elle doit y avoir apport les
remdes dont la prire est le principal. Notre reli-
gion a fait tout cela; et nulle autre n'a jamais
demand Dieu de l'aimer et de le suivre.
(II, iv, 1.)

Les autres religions, comme les paennes, sont
plus populaires, car elles consistent toutes en

extrieur : mais elles ne sont pas pour les gens
habiles. Une religion purement intellectuelle serait
plus proportionne aux habiles mais ; elle ne ser-

virait pas au peuple. La seule religion chrtienne
est proportionne tous, tant mle d'extrieur
et d'intrieur. Elle lve le peuple l'intrieur, et
abaisse les superbes l'extrieur; et n'est pas

parfaite sans les deux : car il faut que le peuple
entende l'esprit de la lettre, et que les habiles
soumettent leur esprit la lettre, en pratiquant ce

qu'il y a d'extrieur. (II, iv, 3.)
Nous sommes hassables: la raison nous en

convainc. Or, nulle autre religion que la chr-
tienne ne propose de se har. Nulle autre religion
ne peut donc tre reue de ceux qui savent qu'ils
ne sont dignes que de haine. Nulle autre religion
que la chrtienne n'a connu que l'homme est la
plus excellente crature, et en mme temps la
plus misrable. Les uns qui ont bien connu la ra-
lit de son excellence, ont pris pour lchet et
pour ingratitude les sentiments bas que les
hommes ont naturellement d'eux-mmes; et les

autres, qui ont bien connu combien cette bas-
ce sesse est effective, ont trait dune superbe (1)
(1) Orgueil.
(( ridicule ces sentiments de grandeur, qui sont

aussi naturels l'homme. Nulle religion que la
ntre n'a enseign que l'homme nat en pch;
nulle secte de philosophes ne l'a dit : nulle n'a
donc dit vrai. (II, iv, 4.)
Les philosophes ne prescrivaient point des sen-

timents proportionns aux deux tats. Ils inspi-
raient des mouvements de grandeur pure, et ce
n'est pas l'tat de l'homme. Us inspiraient des
mouvements de bassesse pure, et c'est aussi peu
l'tat de l'homme. Il faut des mouvements de
bassesse, non d'une bassesse de nature, mais de
pnitence; non pour y demeurer, mais pour aller
la grandeur. Il faut des mouvements de gran-
deur, mais d'une grandeur qui vienne de la grce,
a et non du mrite, et aprs avoir pass par la
bassesse. (II, v, 10.)
Nul n'est heureux comme un vrai chrtien, ni

raisonnable, ni vertueux, ni aimable. Avec combien
peu d'orgueil un chrtien se croit-il uni Dieu ?
Avec combien peu d'abjection s'gale-t-il aux vers
de la terre? Qui peut donc refuser ces clestes
lumires de les croire et de les adorer? Car n'est-il
pas plus clair que le jour que nous sentons en nous-

mmes des caractres ineffaables d'excellence ?
Et n'est-il pas aussi vritable que nous prouvons

toute heure les effets de notre dplorable condi-
tion ? Que nous crie donc ce chaos et cette confu-
sion monstrueuse, sinon la vrit de ces deux

tats, avec une voix si puissante, qu'il est impos-
sible d'y rsister? (II, v, 11.)
L'auteur n'a pas prtendu donner ces diffrentes

considrations plus d'autorit que n'en peuvent
avoir, en justice, des prsomptions trs fortes. Peut-
tre est-il demeur en de de ce qu'en bonne phi-
losophie il lui tait permis de [prtendre. Peut-tre
la seule religion qui ait donn sur l'tat de l'homme
un systme complet et parfaitement li, est-elle n-
cessairement la vraie religion. Peut-tre l'observa-

tion que ce cercle, impossible fermer par tous les
systmes, est dfinitivement ferm par le dogme de
la croix, et par ce dogme exclusivement, devrait

suffire aussi fermer la discussion. Peut-tre l'tude
des effets moraux de l'application de ce dogme par
le cur humain, doit conduire notre raison l'adop-

ter. Peut-tre, la vue de l'harmonie rtablie dans une
me, je dis dans une seule, par le dogme de la r-
demption, est-elle la preuve que le christianisme

est bien le remde invent de Dieu pour mettre fin
nos discordances intrieures. Peut-tre, en un mot,
que dans ces observations rside une dmonstration
suffisante, une apologie entire. Pascal nanmoins
ne rpute pas commence la dmonstration qu'il a
en vue, parce que cette dmonstration est calcule

pour les besoins de la raison pure. Il croit seule-
ment que ce qu'il a dit est bien propre disposer

ses auditeurs couter avec bienveillance, et mme

avec un vif intrt, ce qui lui reste dire ; il croit
mme que, parvenus ce point, ils doivent dsirer
que la religion chrtienne, examine comme fait
historique, se trouve aussi vraie qu'elle est belle.

Ici donc et seulement ici commence, chez Pascal,
ce qui chez d'autres crivains rclame exclusive-
ment le titre d'apologie. Il ne peut pas entrer dans
notre plan d'analyser cette partie elle est peu sus-
;
ceptible d'extraits. Nous nous contenterons de dire

que, dans cet examen esquiss des preuves histo-
riques du christianisme, les ides originales, les
aperus lumineux abondent. Malheureusement le
travail est bien loin d'tre complet. On pourra juger

de ce qu'il devait embrasser, par le rsum suivant
qui est de l'auteur lui-mme :
Il est impossible d'envisager toutes les preuves

de la religion chrtienne ramasses ensemble, sans
en ressentir la force, laquelle nul homme rai-
sonnable ne peut rsister.

Que l'on considre son tablissement ;
qu'une
religion, si contraire la nature, se soit tablie
par elle-mme si doucement, sans aucune force,
ni contrainte, et si fortement nanmoins qu'aucuns
tourments n'ont pu empcher les martyrs de la
confesser ; et que tout cela se soit fait, non seule-

ment sans l'assistance d'aucun prince, mais malgr
tous les princes de la terre, qui l'ont combattue.
Que l'on considre la saintet, la hauteur et
l'humilit d'une me chrtienne. Les philosophes

paens se sont quelquefois levs au-dessus du
reste des hommes par une manire de vivre plus
rgle, et par des sentiments qui avaient quelque
conformit avec ceux du christianisme. Mais ils
n'ont jamais reconnu pour vertu ce que les chr-

tiens appellent humilit, et ils l'auraient mme
crue incompatible avec les autres dont ils faisaient
profession. Il n'y a que la religion chrtienne qui

ait su joindre ensemble des choses qui avaient
paru jusque-l si opposes, et qui ait appris aux
hommes que, bien loin que l'humilit soit incom-
patible avec les autres vertus, sans elle toutes les
autres vertus ne sont que des vices et des dfauts.

Que l'on considre les merveilles de l'Ecriture
sainte, qui sont infinies, la grandeur et la subli-
mit plus qu'humaine des choses qu'elle con-

tient, et la simplicit admirable de son stjde, qui
n'a rien d'affect, rien de recherch, et qui porte
un caractre de vrit qu'on ne saurait dsavouer.
Que l'on considre la personne de Jsus-Christ
en particulier. Quelque sentiment qu'on ait de
lui, on ne peut pas disconvenir qu'il n'et un
esprit trs grand et trs relev, dont il avait donn
des marques ds son enfance, devant les docteurs
de la loi : et cependant, au lieu de s'appliquer
cultiver ses talents par l'tude et la frquentation
des savants, il passe trente ans de sa vie dans le
a travail des mains et dans une retraite entire du

monde ; et pendant les trois annes de sa prdi-
cation, il appelle sa compagnie et choisit pour
ses aptres des gens sans science, sans tude, sans
crdit ; et il s'attire pour ennemis ceux qui pas-
saient pour les plus savants et les plus sages de
son temps. C'est une trange conduite pour un
homme qui a dessein d'tablir une nouvelle reli-
gion.
Que l'on considre en particulier ces aptres
choisis par Jsus-Christ, ces gens sans lettres, sans
tude, et qui se trouvent tout d'un coup assez
savants pour confondre les plus habiles philo-
sophes, et assez forts pour rsister aux rois et
aux tyrans qui s'opposaient l'tablissement de la
religion chrtienne qu'ils annonaient.

Que l'on considre cette suite merveilleuse de
prophtes qui se sont succd les uns aux autres
pendant deux mille ans, et qui ont tous prdit en
tant de manires diffrentes jusques aux moindres
circonstances de la vie de Jsus-Christ, de sa mort,
de sa rsurrection, de la mission des aptres, de
la prdication de l'Evangile, de la conversion des
nations, et de plusieurs autres choses qui con-
cernent l'tablissement de la religion chrtienne
et l'abolition du judasme.
Que l'on considre l'accomplissement admirable
5
de ces prophties, qui conviennent si parfaite-

ment la personne de Jsus-Christ, qu'il est im-
possible de ne pas le reconnatre, moins de vou-
loir s'aveugler soi-mme.
Que l'on considre l'tat du peuple juif, et de-
vaut et aprs la venue de Jsus-Christ, son tat
florissant avant la venue du Sauveur, et son tat
plein de misres depuis qu'ils l'ont rejet: car ils

sont encore aujourd'hui sans aucune marque de
religion, sans temple, sans sacrifices, disperss
par toute la terre, le mpris et le rebut de toutes

les nations.
Que l'on considre la perptuit de la religion

chrtienne, qui a toujours subsist depuis le com-
meneement du monde, soit dans les saints de
l'ancien Testament, qui ont vcu dans l'attente de
Jsus-Christ avant sa venue ; soit dans ceux qui
l'ont reu, et qui ont cru en lui depuis sa venue :
au lieu que nulle autre religion n'a la perptuit,
qui est la principale marque de la vritable.
Enfin, que l'on considre la saintet de cette
religion, sa doctrine, qui rend raison de tout

jusques aux contrarits qui se rencontrent dans
l'homme, et toutes les autres choses singulires,
surnaturelles et divines qui y clatent de toutes
parts.
Et qu'on juge aprs tout cela s'il est possible de
douter que la religion chrtienne soit la seule v-
ritable, et si jamais aucune autre a rien eu qui en

approcht. (II, iv, 12.)
Notre analyse a laiss en dehors de son enceinte

quelques morceaux qui sans doute entraient dans le
plan de l'ouvrage, sans que nous puissions bien d-
terminer la place qu'ils auraient occupe. Les plus
remarquables sont les suivants : De Jsus-Christ
(c'est le morceau si connu sur les trois ordres de
grandeur). Dessein de Dieu de se cacher aux uns
et de se dcouvrir aux autres (II, xm, 1.) On ne con-
nat Dieu utilement que par Jsus-Christ (II. xv, 2).
C'est aussi un passage digne d'tre mdit que

celui o Pascal tablit que la conversion, bien loin
d'tre un change des joies du monde contre des
tristesses, est au contraire le passage de la tristesse
ou d'une fausse joie la joie vritable, et que l'at-
trait de cette joie est ce qui porte le converti vers

l'Evangile et l'y retient (II, xvn, 28. Voir aussi II,
xvn, 72).
II
RESTAURATION DES PENSES DE PASCAL
Nous avons bien des obligations M. Faugre,
mais remercions d'abord M. Cousin. C'est lui que

nous devons cette sincre dition des Penses. Il est
du moins probable que, sans lui, nous l'eussions

longtemps attendue. Depuis la publication de son
livre (1) elle tait doublement ncessaire. On savait,
n'en pouvoir douter, qu'on n'avait pas le vrai
texte des Penses, et bien des gens se demandaient

si l'on avait la vraie pense de Pascal. Le travail de
M. Faugre (2) vient de dissiper cette incertitude.
Pascal nous est rendu, non le Pascal sceptique et
il) Des Penses de Pascal. Paris, 1843. M. Vinet a publi dans le

Semeur trois articles sur cet ouvrage. Bien qu'il fasse allusion
ici la thse qu'il y a soutenue contre M. Cousin, on a cru
devoir rejeter ce travail la fin du volume, pour ne rien ter
de son intrt la leon indite de M Vinet sur le Pgrrhonisme
.
de Pascal, qui renferme les mmes ides, dgages de toute

polmique.
(2) Penses, fragments et lettres de Biaise Pascal, publis pour
la premire fois conformment aux manuscrits originaux en
grande partie indits. Paris, 1844
70 RESTAURATION
dsol, dont M. Cousin nous dessinait la noire sil-
houette, mais le Pascal que nousconnaissions, Pascal

convaincu, fervent et heureux. Encore une fois, re-
mercions M. Cousin. Mme avant l'dition nouvelle,

la thse que nous avons soutenue contre lui n'tait
nullement dsespre : elle est meilleure encore
aprs la publication que son mmoire a provo-
que.
C'est maintenant aussi que nous connaissons
quel point la craintive prudence des amis du grand
homme avait corrompu, si cette expression peut
tre permise, le texte de ces immortels fragments.

M. Cousin a eu raison de dire qu'il n'est sorte d'al-
tration que ce texte n'ait subie. Les premiers di-

teurs s'taient tout permis, ou, pour mieux dire,
tout command : supprimer, ajouter, transposer,

diviser, runir, tout leur avait paru de plein droit
ou de devoir rigoureux; ils avaient, selon les cas,
refait le plan de l'ouvrage, le style de l'auteur, et
jusqu' sa pense. M. Faugre n'est que scrupuleu-

sement vrai lorsqu'il dit qu'il n'jT a jamais, soit
dans la premire dition, soit dans les ditions
postrieures, vingt lignes qui se suivent sans pr-

senter une altration quelconque, grande ou
petite. Il aurait pu ajouter que c'est une chose
rare, dans ces mmes ditions, que six lignes de
suite exactement conformes au manuscrit original.

On se sent confondu de tant de hardiesse. Mais deux
DES PENSES DE PASCAL 71
rflexions peuvent temprer cette premire et in-
vitable impression.
La premire, c'est qu'au point de vue du dix- sep-
time sicle, les Penses de Pascal, telles qu'il les
avait jetes sur le papier, n'taient rellement point
crites. Pascal ne les et jamais prsentes au pu-
blic sous cette forme, et ses amis eussent cru lui
manquer en ne faisant pas en son absence ce qu'in-

failliblement il et fait lui-mme. Sans doute que
Pascal se ft mieux, beaucoup mieux acquitt de la
tche, et qu'on ne peut srieusement admettre une
comparaison entre un tel diteur et ceux qui l'ont
suppl.On ne m e pardonnerait pas de prtendre
que l'uvre consomme et valu moins que l'bau-
che; mais ce que j'oserai bien dire, c'est que c'et
t autre chose, tout autre chose, un ouvrage de
Pascal plutt que Pascal lui-mme, un livre plutt
qu'un homme. Je crois qu'il faut choisir entre
le livre et l'ho mme, quoique je ne doute pas que
Pascal n'et 1 aiss passer quelque chose de lui-
mme dans son livre. Si, dans le travail des anciens

diteurs, c'est surtout l'individualit de Pascal que
nous regrettons, disons-nous hiem que lui-mme
l'et encore moins pargne, et qu'il y et eu de sa
part plus de rserve encore que de la leur il n'y a
eu de tmrit. Avec plus de soin que personne il
et adouci les mouvements les plus brusques,

amorti les angles les plus vifs. Pascal, en un mot,
72 RESTAURATION
se tt gard comme du feu de nous livrer Pascal

tout entier. Nous aimons aujourd'hui que l'indivi-
dualit se prononce peut-tre parce que nous sen-
;
tons qu'elle est rare. Il n'tait ni dans l'esprit du dix-
septime sicle, ni dans les principes de l'cole

religieuse laquelle appartenait Pascal, de laisser
l'individualit s'empreindre vivement dans les crits.
Le sicle s'tait fait sa part, et Port-Royal la sienne

dans cette maxime : La pit chrtienne anantit
le moi humain, et la civilit humaine le cache et
le supprime. Aujourd'hui nous aimons entre-

voir et mme voir l'homme dans l'crivain ; l'go-
tisme nous plat, l'gosme ne nous dplat pas tou-
jours : au dix-septime sicle, le public tait moins
curieux et les crivains plus rservs. La dignit des
murs semblait commander cette rserve. Ce que
Pascal pardonnait le moins Montaigne, c'tait
d'avoir tant parl de soi, et La Fontaine ne put tre
personnel, de mme qu'il ne put tre naf et rveur,
qu' condition de se voir, en quelque manire, mis

hors la loi de la littrature. Je conclus que, publies
par les amis de Pascal ou par lui-mme, les Penses
ne pouvaient conserver ce caractre de style qui est
pour beaucoup dans la vive impression que nous
en recevons et dans l'espce de popularit qui leur
est acquise. Je donne cette considration pour ce
qu'elle peut valoir : en voici une autre dont on sera
peut-tre plus touch. Si nous n'avions pas les Pen-
ses telles que nous les avons, il est probable que

nous ne les aurions point.
Personne, aprs la mort de Pascal, n'et publi
les Penses sans en altrer le texte ; il pouvait tre
moins profondment modifi ; il pouvait aussi
l'tre davantage ; il a couru plus de risques que
nous ne croyons : le pire de tous, et le plus proba-
ble, tait de ne jamais paratre. Tel qu'il a t livr
au monde, il a d, lors de sa premire publication,
paratre encore bien hardi, et nous doutons que cer-
taines pages eussent t imprimes si les diteurs

avaient bien mesur la porte qu'elles pourraient
avoir dans les esprits d'une partie du public. La
seule personne qui osa, soit courage d'esprit, soit
prvention naturelle, insister pour une publication
sincre, ce fut Madame Perrier : elle eut contre
elle tous les zls comme tous les prudents. Si l'on
ne se ft rsolu des changements considrables,
Pascal restait enseveli dans son manuscrit, o l'on
et t bien longtemps avant de l'aller chercher, et
un long oubli devenait aisment une prescription
ternelle. On peut donc, quelque trange que cela
paraisse, tre tent de rendre grces aux diteurs,
au lieu de les blmer. Il valait toujours mieux pos-
sder Pascal sous cette forme que de ne le possder
point.
De qui Pascal serait-il plus content, des anciens
diteurs ou du nouveau ? Ni de ceux-l, ni de celui-
74 RESTAURATION
ci, je le crois; mais bien moins de M. Faugre que

du duc de Roannez et de M. de Brienne. M. Fau-
gre nanmoins ne mrite que des louanges. Aprs
des ditions imparfaites, aprs deux sicles couls,
mais surtout aprs les infrences qu'on a prtendu
tirer de l'tude du manuscrit original, un travail
comme le sien tait indispensable ; Pascal peut-tre
en conviendrait, mais cela ne veut pas dire qu'il
serait content. D en est un peu des premiers jets et

des premiers ttonnements d'un crivain comme de
la vie prive, qui doit tre mure, ou du secret des
lettres, plus inviolable que tout autre. On a fait in-
vasion dans le domicile moral de l'auteur des Pen-

ses, on a rompu son cachet ; et bien que de telles
violences puissent trouver leur excuse dans l'intrt
de ceux qui les subissent, ce sont pourtant des vio-
lences. Pascal le sentirait vivement. Personne, a-
t-on dit souvent, ne pourrait se rsoudre faire con-
fidence au plus intime de ses amis de toutes les ides
par lesquelles il a l'esprit travers : qui voudrait
avouer autrui ce qu'il a peur de s'avouer soi-
mme? Pascal y a t contraint par M. Faugre, et
le confident qu'on lui a donn, c'est tout simple-
ment le public. Vous me direz que Pascal n'avait
pas rougir de ses Penses, qui n'taient srement
pas de mauvaises penses. Mais qui donc aime se
voir surpris en flagrant dlit d'incertitude et de t-
tonnement ? qui donc n'prouve je ne sais quelle
honte voir pntrer le matin dans sa chambre en-

core en dsordre, je ne dis pas un tranger, je dis
un ami familier? De grce, que n'attendiez- vous ?
Une heure plus tard, vous m'eussiez trouv debout,
habill, tous mes meubles en place, et ma chambre
balaye. Il est par trop dsagrable d'tre pris au

saut du lit, ou dans ce dsordre des premires
heures du jour. Il l'est bien plus encore d'tre con-
traint de livrer au public les traces d'un labeur dont
le public tait l'objet. De ce labeur secret est sortie
ou devait sortir une parole facile, ferme, rapide,

telle que d'un homme en qui la pense et l'expres-
sion jaillissent d'un seul jet ; le public n'a garde de

songer ce qu'elle a pu coter ; la vrit il ne
l'ignore pas, mais c'est tout pour lui que de ne pas
le voir. Cette fois-ci, voil qu'il va pntrer dans le
laboratoire de l'crivain, compter et manier ses en-

gins, dcouvrir la combinaison, et presque l'artifice,
o il s'tait plu voir l'inspiration toute pure. Si

cela peut lui plaire, tant mieux pour lui ; mais l'au-
teur, de son ct, en peut-il tre bien aise ? Pascal

tait bien au-dessus des purilits de la mauvaise
honte : j'y consens ; mais il y a ici quelque chose de
plus grave. Dans ces lambeaux dcousus que vous
nous livrez, Pascal n'est pas un homme qui crit,
mais un homme qui pense ; disons mieux, c'est un

homme qui cherche sa pense ; ne vous y trompez
pas, plusieurs de ses affirmations sont des interro-
76 RESTAURATION
gtions dguises; au lieu de dire: Cela est-il? il dit
souvent : Cela est ; il nonce en termes absolus ce

qui n'est vrai pour lui que dans un sens relatif ;
quelquefois mme ce n'est pas lui qui vous parle,

mais un tiers, son adversaire peut-tre. Il faudrait
n'avoir nulle exprience du mtier d'crivain pour

ne pas admettre priori tout ce que je viens de sup-
poser. Penser, c'est tour tour affirmer et douter,
interroger et rpondre ; on ne pense gure qu'avec
le secours des mots, espce de ractifs chimiques,
sous l'action desquels se dcompose la pense ; ces
mots, sans doute, on pourrait ne pas les prononcer,
ne pas les crire ; mais il est plus commode de le
faire ; beaucoup de gens ne peuvent mditer qu'avec

une plume dans la main : ils ne pensent pas
moins d'crire. Ce n'tait point le cas de Pascal ;
mais ce qui est vrai, c'est qu'une bonne partie des

pages de ce recueil nous exposent, non le rsultat,
comme doit faire un livre, mais le travail intrieur

de sa pense, je dirais presque la fermentation de
son esprit. L'ide, en beaucoup d'endroits, n'est
pas plus dfinitive que la forme. Or, en se voyant

livr au public dans cet tat, Pascal ne se croirait-il
pas trahi, et ne l'est-il pas jusqu' un certain point?
Que le grave et judicieux diteur des Penses me
pardonne cette expression, sur le sens de laquelle
il ne peut pas se tromper. Son uvre est loyale au-
tant que ncessaire ; et aprs avoir parl de l'im-
pression involontaire que recevrait l'auteur des

Penses, j'ajoute qu'en y regardant bien, en tenant
compte du temps et des circonstances, il reconna-
trait que M. Faugre lui a rendu service aussi bien
qu' nous.
On ne dira plus que les premiers diteurs avaient
laiss le vrai Pascal, c'est--dire, selon quelques-
uns, le sceptique et le dsespr, cach au fond du
texte original ; ce texte vient de nous tre livr dans
son intgrit; M. Faugre a port le scrupule plus
loin, s'il est possible, que les premiers diteurs
n'avaient port la licence. Il nous a rendu jusqu'aux
mots isols qui n'ont de sens pour personne, et
lorsqu'un de ces mots est demeur illisible, il en a

constat l'existence et marqu la place. A prsent
mieux que jamais vous pouvez juger si Pascal avait
par devers lui de bonnes raisons pour tre chrtien;
mais prsent plus que jamais vous jugerez qu'il
l'tait. Il ne l'est pas, la vrit, devenu comme

tout le monde ; il a, sinon le premier, du moins le
premier d'une manire expresse, appel au conseil,

sur la grande question de la vrit du christianisme,
les facults morales dpossdes de leur droit de
suffrage au profit des facults intellectuelles ; il a
fait revenir l'homme tout entier le jugement de
cette grande question ; il a, du fond de notre nature,
voqu de nouveaux tmoins qu'on ne faisait point
comparatre ; il a prtendu que leur tmoignage, si

78 RESTAURATION
nglig, suffisait pleinement chacun de nous pour

soi-mme, et qu'en dfinitive il n'y avait point de
vritable lumire, de conviction utile pour qui ne
les avait point entendus. Fort de leur dposition,
il a os rduire leur juste valeur, non seulement
les objections des adversaires de sa foi, mais plus
d'un prjug, plus d'une ptition de principe, que
la religion peut bien, aprs coup, riger en certi-
tude, mais qui ne peuvent servir la certitude de
la religion. Tout cela paraissait dj dans les pre-
mires ditions, si dfigures, il faut bien le dire ;
celle-ci rend manifeste par plus de cts ce caractre

de l'apologtique de Pascal; mais c'est tout; elle ne
le cre pas, elle ne le modifie pas, et surtout elle ne
donne pas de l'tat religieux de Pascal une autre ide
que celle que nous en avions dj. Peut-tre l'auteur
des Penses parait-iL, dans cette nouvelle dition,
environn d'une plus pure et plus sereine lumire.
Ceci, et le trs grand nombre de choses nouvelles
que M. Faugre a restitues, ne sont pas, sous le
rapport du fond, les seuls avantages de cette loyale

dition. On ne lira point le Pascal nouveau sans
tre frapp du caractre trs individuel de la reli-
gion de ce grand homme. Une dition prpare par
lui-mme, et ncessairement de concert avec ses
amis, publication pour ainsi dire officielle, aurait
beaucoup attnu ce caractre et ce mrite de l'ou-

vrage. Aprs tout, les diteurs de Pascal l'ont bien
plus respect mort qu'ils ne l'eussent mnag

vivant. Ils eussent exig plus de sacrifices qu'ils ne
se sont permis d'altrations. La mort a servi de
sauvegarde l'individualit religieuse de l'auteur.
Qu'il soit catholique et jansniste, c'est ce qu'on ne
peut contester ; mais il est l'un et l'autre sa

manire, et il ne l'est pas toujours peut-tre au
point o ses amis l'eussent dsir. Tour tour il
fait usage des termes techniques et les nglige ; sa
dogmatique est nave alors mme qu'elle est exacte;

ce n'est pas un docteur, c'estun homme du monde,
et, ce qui vaut encore mieux, c'est un homme. Il y
avait longtemps, ce me semble, que la religion
n'avait eu d'autres apologistes que des docteurs en

titre. Un apologiste de cette nouvelle espce lui
manquait, puisque enfin il n'est gure probable
qu'un docteur puisse entirement redevenir homme.
Pascal, dans les anciennes ditions, dans la nou-
velle surtout, l'est plus qu'il ne croit, plus qu'il ne
veut. Et peut-tre ne serait-il pas trs difficile de
distinguer les morceaux o il est chrtien selon la
norme de son Eglise et de son parti, et ceux o il
est chrtien sa manire.

La mthode apologtique employe dans le livre
des Penses a une porte que Pascal, qui voyait si
bien et si loin, n'a peut-tre pas vue. Nous nous

ferons mieux entendre en reculant d'abord de quel-
ques pas.
80 RESTAURATION
En religion, le principe d'examen se place tou-

jours quelque part. Il faut, pour le moins, exami-
ner si l'on peut croire sans examen. Le catholique
examine comme le protestant; il examine les fonde-
ments de l'autorit de l'Eglise. Jusqu' pleine con-
viction de cette autorit, il procde en protestant,

il est protestant. L'examen qui lui est dvolu em-
brasse un grand nombre de trs grandes questions :
il serait difficile de dire quelles questions il n'im-

plique pas. Tout l'espace qui s'tend entre l'ontolo-
gie et l'histoire, ces deux termes y compris, devient
peu peu le champ de la discussion. Les questions
qui se posent sont d'une telle nature et d'une telle

difficult que l'autorit, s'il en est une, ne serait pas
de trop pour les rsoudre ; mais l'autorit n'existe
pas; nous en sommes encore la chercher: ce n'est

pas sur l'autorit qu'on peut fonder l'autorit. Il y
aurait l'Ecriture ; mais, nous renvoyer tout seuls
par devant l'Ecriture, laisser la question se dbattre
entre l'Ecriture et nous, ce serait admettre que nous
sommes en droit de nous fixer sur le sens de l'Ecri-
ture, sans appel l'autorit; ce serait accorder pr-
cisment ce qui, dans le systme de l'autorit, nous
est premptoirement refus ; et tchez de compren-
dre comment on pourrait nous l'accorder une fois
sans nous l'accorder toujours, comment tout le
systme protestant ne serait pas renferm dans
cette concession temporaire. Recourrons-nous au
Saint-Esprit? Soit; supposons donc qu'il y a un

Saint-Esprit, une action de l'Esprit de Dieu sur l'es-
prit de l'homme, je dis de l'homme individuel, puis-

que, dans le cas suppos, c'est un individu qui cher-
che et qui examine. L'Esprit de Dieu va donc se
communiquer immdiatement l'individu; mais si
cela est possible une fois, cela est possible toujours;

l'autorit est dsormais inutile ; le Saint-Esprit
prend la place de l'Eglise. C'est ce que ne peuvent
nous accorder ceux qui soutiennent en religion
le principe de l'autorit. En logique rigoureuse, ils
sont obligs de confisquer le Saint-Esprit au profit

de l'Eglise.
Ils nous renvoient donc, nous chercheurs, la
raison naturelle, et la science, qui est une de ses

acquisitions et un de ses instruments. C'est la
raison qu'est dvolue la solution d'un certain nom-
bre de questions d'une telle nature, ai-je dit, et
d'une telle difficult qu'on ne peut concevoir pour-

quoi l'autorit n'est plus applique d'abord la solu-
tion de ces questions elles-mmes. C'est une norme

imperfection, une incomprhensible lacune du
systme. On ne voit pas comment celui qui serait
capable par lui-mme de les rsoudre, ne le serait
pas d'arriver par lui-mme au vrai sens de l'Ecri-
ture. Supposons que la raison naturelle rende un

certain nombre d'hommes capables de les rsoudre,
ce nombre est le trs petit nombre. Il reste une
6
82 RESTAURATION
foule immense d'esprits qui la chose est impos-

sible, et qui nanmoins ont besoin d'tre convain-
cus de l'autorit de l'Eglise, puisque l'Eglise est la
colonne et l'appui de la vrit en ce qu'elle dter-

mine incessamment le sens des oracles divins.
L'Ecriture, le Saint-Esprit, tant carts pour tous,
la raison aussi, peut-tre pour tous, et certaine-
ment pour l'immense majorit, que reste-il? en

vertu de quel principe allons-nous croire l'auto-
rit? Le hasard de la naissance et des premires
impressions sera tout. Hors de cette imbcillit, il
n'y a que le protestantisme, mais le protestantisme
jusqu'au bout. On est irrvocablement protestant,
non par un certain rsultat, mais par le fait de
l'examen. Il ne faut pas examiner un seul instant,
ou bien il faut examiner toujours.
Pascal suppose, ou plutt il prtend qu'en nous
examinant nous-mmes et en examinant le contenu
de l'vangile avec notre conscience, nous ne pou-
vons manquer d'arriver croire, le Saint-Esprit y
mettant la main. Mais, pour lui, croire est inspa-
rable de comprendre: croire, c'est comprendre
avec le cur, avec un nouveau cur dont le Saint-
Esprit nous pourvoit. Le Saint-Esprit, non l'Eglise,

voil l'autorit. Qu'on lise avec attention les Pen-
ses, et qu'on veuille bien rpondre cette seule
question : L'Eglise-autorit n'est-elle pas un hors-
d'uvre dans le systme de Pascal? Il vaudrait la
peine d'tudier une fois sous ce point de vue les

inestimables fragments qui viennent de nous tre
rendus dans leur intgrit.
Aprs avoir exprim d'une manire trs gnrale

l'impression que je reois de cette restauration de
Pascal, ou plutt de ce Pascal restaur, il me reste
donner quelques dtails sur l'uvre de M. Fau-
gre.
Cette uvre est considrable dans tous les sens.

Je ne parle pas du travail matriel qui, pris part
de tout le reste, mrite notre estime et surtout
notre reconnaissance. C'tait beaucoup faire sans
doute que de nous donner un texte complet, par-
faitement pur, en dchiffrant un autographe hriss
de difficults, en recueillant et confrant tous les
manuscrits, en remontant aux sources pour toutes
les partiesdu texte, en nous rendant compte, non
seulement des rdactions prliminaires de Pascal,
mais de ses corrections, de ses ratures, de ses notes
marginales, de tout ce qu'on pourrait appeler ses
hsitations, ses scrupules et ses repentirs d'cri-
vain, bien plus encore, des fluctuations les plus se-
crtes de sa pense. L'attention patiente et sagace
de l'diteur a procur des corrections importantes
en plus d'un endroit o le texte paraissait irrvoca-
blement fix. C'est ainsi que, dans le passage o les

anciens diteurs faisaient dire Pascal, au sujet de
la substance d'un ciron divise l'extrme : un
84 RESTAURATION
atome imperceptible, et o M. Cousin avait lu, et fort
admir, un raccourci d'abime, M. Faugre, rtablis-

sant le texte, nous fait lire une expression qui,
selon lui et selon nous, a bien plus d'nergie et sur-
tout bien plus de justesse : un raccourci d'atome.
C'tait beaucoup encore que de nous donner des
morceaux que ne contient aucun des manuscrits
connus, des lettres et des fragments emprunts
des dpts dont l'existence mme tait ignore. Ce
n'tait pas non plus nous rendre un petit service
que de nous mettre en tat de rapprocher cons-
tamment et sans peine le texte vrai du texte vul-
gaire (1). Enfin, c'tait faire une chose importante
et prcieuse que d'indiquer la source des citations
et de signaler les nombreux emprunts que fait l'au-
teur des Penses diffrents crivains qu'il ne

nomme point, et le plus souvent Montaigne. M.
Faugre a fait tout cela et beaucoup davantage. Je
ne parlerai pas de son Introduction, excellent mor-
ceau bibliographique et littraire, dont rien n'est
perdre, et dont le style simple et grave dnonce un
crivain exerc. Je m'en tiens au livre mme, et,
dans ce livre, la disposition des matriaux.

Le recueil s'ouvre par quelques lettres de Pascal,
les unes adresses sa famille, les autres Made-

moiselle de Roannez. Pour faire comprendre qu'elles
(1 M. Faugre nous renvoie l'dition des Penses publie

en 1843 chez M. Firmin Didot. 1 vol. gr. in-1^.
ne peuvent placer leur auteur parmi les modles du

style pistolaire, il suffira peut-tre de citer cette
seule phrase de la grande lettre M. Prier : Sur
ce grand fondement, je vous commencerai ce que
j'ai dire par un discours [raisonnement) bien
consolatif ceux qui ont assez de libert d'esprit
pour le concevoir au fort de la douleur Mais si
cette lettre n'est pas crite dans le got de celles de

Voltaire ou de Madame de Svign, il est bon de
savoir que la meilleure partie d'un des plus beaux
chapitres des Penses, dans les anciennes di-
tions (1), est emprunte cette lettre. C'est dire
qu'elle n'est pas entirement indite ; les autres le
sont presque toutes, et si je dis que cette corres-

pondance de Pascal occupe soixante-deux pages du
premier volume, j'aurai dj fait apprcier la va-
leur du prsent que vient de nous faire le nouvel
diteur des Penses. On l'apprcierait mieux encore
si je pouvais me permettre des citations; je m'en
accorderai une seule, mais qui suffira :
Je crains que tu ne mettes pas ici (Pascal crit

sa sur) assez de diffrence entre les choses dont
tu parles et celles dont le sicle parle, puisqu'il
est sans doute qu'il suffit d'avoir appris une fois

celles-ci et de les avoir bien retenues, pour n'avoir
plus besoin d'en tre instruit, au lieu qu'il ne
(1) Tome II, art. XVIII, dans les anciennes ditions.

86 RESTAURATION
suffit pas d'avoir une fois compris celles de l'autre

sorte et de les avoir connues de la bonne ma-
nire, c'est--dire par le mouvement intrieur de
Dieu, pour en conserver la connaissance de la
mme sorte, quoique l'on en conserve bien le
souvenir. Ce n'est pas qu'on ne s'en puisse sou-

venir, et qu'on ne retienne aussi facilement une
ptrede saintPaul qu'un livre de Virgile; maisles
connaissances que nous acqurons de cette faon,
aussi bien que leur continuation, ne sont qu'un
effet de mmoire, au lieu que pour y entendre ce
langage secret et tranger ceux qui le sont du
ciel, il faut que la mme grce, qui peut seule en
donner la premire intelligence, la continue et la
rende toujours prsente en la retraant sans cesse
dans le cur des fidles, pour la faire toujours
vivre; comme dans les bienheureux, Dieu renou-
velle continuellement leur batitude, qui est un
effet et une suite de la grce ; comme aussi
l'Eglise tient que le Pre produit continuellement
le Fils, et maintient l'ternit de son essence par
une effusion de sa substance, qui est sans inter-
ruption aussi bien que sans fin. (I, p. 13.)

Cela est admirable . On aimera moins peut-tre,
mais on ne lira pas sans intrt, comme indice d'une
des tendances du christianisme de Port-Royal, la
lettre o Pascal exhorte Madame Prier ne pas

engager sa fille, fort jeune encore, dans la plus
prilleuse et la plus basse des conditions du chris-

tianisme ; cette condition n'est autre que le ma-
riage. Les lecteurs qui n'auront pas oubli les pages
intressantes o M. Faugre parle des sentiments

de Pascal pour Mademoiselle de Roannez, aborde-
ront avec une curiosit assez vive les lettres adres-
ses cette jeune dame. Ce qu'ils y trouveront vaut
beaucoup mieux que ce qu'ils y cberchent, et ce
sera, je le crains, un dsappointement. Il est difficile
d'imaginer quelque chose de plus impersonnel que
cette correspondance. Du sjour de la gloire, Pascal
n'et pas crit autrement; et, si une sainte compas-
sion n'est pas trangre ce bienheureux sjour (1),
il pourrait bien encore, de si haut, laisser tomber
des paroles comme celles-ci :
Quand je viens penser que ces mmes per-

sonnes peuvent tomber et tre au nombre mal-
heureux des jugs, et qu'il y en aura tant quitom-
beront de la gloire et qui laisseront prendre
d'autres par leur ngligence la couronne que
Dieu leur avait offerte, je ne puis souffrir cette
pense; et l'effroi que j'aurais de les voir en cet
tat ternel de misre, aprs les avoir imagines
avec tant de raison dans l'autre tat, me fait d-
tourner l'esprit de cette ide et revenir Dieu,
pour le prier de ne pas abandonner les faibles,
(1)... Si l'on peut au ciel sentir quelques douleurs. (Po-

lyeucte.)
88 RESTAURATION
cratures qu'il s'est acquises, et lui dire pour

les deux personnes que vous savez ce que l'Eglise
dit aujourd'hui avec saint Paul : Seigneur, ache-

vez vous-mme l'ouvrage que vous-mme avez com-
menc. (I, p. 42.)
M. Faugre a trs convenablement plac la suite
des lettres deux morceaux connus, et qui reparais-

sent dans son dition, l'un tel qu'il est dans toutes,
l'autre avec peu de changements. C'est la Prire pour
demander Dieu le bon usage des maladies et l'Ecrit
sur la conversion du pcheur, sorti de la plume de

Pascal l'poque de ce qu'on appelle commun-
ment sa premire conversion. Sous le titre de Pr-
face sur le trait du vide, nous trouvons ensuite, rta-
bli en plusieurs endroits, le texte du morceau

intitul par l'abb Bossut : Discours sur l'autorit en
matire de philosophie. Puis vient ce Discours sur les
passions de l'amour, publi dj, mais un peu moins

exactement, dans la Revue des Deux-Mondes. Aprs
M. Cousin, aprs M. Faugre, oserons-nous en par-
ler? A nos yeux comme aux leurs, l'authenticit de
cet crit a pour elle l'vidence interne. Si la date
est galement certaine, ce Discours aurait t crit

entre les deux conversions de Pascal, et l'on peut se
faire une ide de l'tat de son esprit dans cet in-
tervalle, en lisant ces mots : Qu'une vie est heu-

reuse quand elle commence par l'amour, et qu'elle
finit par l'ambition ! Si j'avais en choisir une,
je prendrais celle-l. Pascal en a choisi une

autre, et n'a pas fini par l'ambition, du moins par
l'ambition mondaine : <r J'ai de l'ambition, mais
plus noble et plus belle ! Mais si jamais amour
autre que l'amour divin fut digne de l'immortalit
de notre nature, c'est celui dont Pascal nous dcrit
les passions, c'est--dire les mouvements intrieurs,
et que sans aucun doute il avait prouv; car son
procd dans ce discours est essentiellement celui

de l'observation, et tout ce morceau est un incom-
parable mlange d'analyse subtile et de vive intui-
tion. L'on crit souvent, dit-il, des choses que l'on
ne prouve qu'en obligeant tout le monde faire
rflexion sur soi-mme et trouver la vrit dont

on parle. C'est en cela que consiste la force des
preuves de ce que je dis. Quel dommage que
Pascal n'ait pas crit un autre discours sur les pas-
sions de l'ambition ! Une ambition du mme aloi que

cet amour, quelle merveille ne serait-ce pas ! On a
bien de la peine se la reprsenter, et les ambitions

que nous avons l'occasion d'observer ne peuvent
gure nous aider nous en faire une ide. Il est
remarquable que celui qui a rapport toute la mo-
rale la pense, ait fait de l'amour, n dans les sens,
il l'avoue, un acte ou un phnomne de l'esprit.
Outre qu'il n'admet la possibilit de l'amour qu'

dater de l'ge o l'on commence tre branl par
la raison, il dclare qu' mesure que l'on a plus

90 RESTAURATION
d'esprit les passions sont plus grandes, parce

que les passions n'tant que des sentiments et
des penses qui appartiennent purement l'es-
prit, quoiqu'elles soient occasionnes par le corps,

il est visible qu'elles ne sont plus que l'esprit
mme et qu'ainsi elles remplissent toute sa capa-

cit. Il emploie un peu plus loin des termes qui
pourront sembler tranges : La nettet d'esprit
cause la nettet de la passion. Nous naissons,
dit-il ailleurs, avec un caractre d'amour dans
nos curs, qui se dveloppe mesure que l'esprit
se perfectionne et qui nous porte aimer ce qui

nous parat beau... Tout cela nous porte assez
loin des Scnes de la vie parisienne et mme de la
Nouvelle Hlose. J-J. Rousseau qui et voulu, dans

sa compassion pour son sicle, le faire remonter
l'amour, ne se flattait pas, je pense, et n'a pas
essay non plus de le faire remonter jusque-l. Cet
amour qui est de la pense, cet amour qui est l'es-
pritmme, o Pascal en avait-il pris l'ide? Etait-ce

uniquement dans sa grande me, ou bien cette ide
tait-elle rpandue dans le monde l'poque o il
crivait? Cette seconde supposition ne parat pas

sans fondement. C'est bien ainsi que, dans un certain
monde, on dcrivait l'amour, et je ne craindrai pas
d'ajouter qu'on devait, jusqu' un certain point, le
ressentir comme on le dcrivait. Sans emploj'er des
termes aussi absolus que Pascal, nous devons recon-
natre que la pense se mle dans toutes nos pas-

sions, qu'elle les modifie et les transforme son gr,
et qu'immdiatement au del des sensations et de la
conscience, commence une vie o notre croyance

devient une puissance cratrice, et o il suffit de
croire qu'une chose est, pour qu'elle soit en effet.
D'ge en ge, nous inventons des sentiments nou-

veaux; les instincts sont stationnaires, les sensa-
tions sont bornes, la conscience en toutes choses
n'a qu'un mot, et ce mot n'admet point de syno-
nyme : la pense, qui voit dans toutes ces choses
des points fixes, mais sans tendue, fait de chacun
d'eux le centre de son activit, et dveloppe tout
sans rien dplacer. La pense, en tout temps, mais
surtout au dix septime sicle, s'est mle l'amour,
et l'amour est devenu une passion de l'esprit. Celui
que ressentait Pascal et qu'il a si bien dcrit, tait
assurment d'une dition de choix, tire bien peu

d'exemplaires ;
je n'en suis pas moins dispos
croire que c'tait la rimpression d'un texte moins
excellent sans doute, mais dj bien pur. L'ambi-
tion peut-elle s'idaliser ce point ? Qu'il et t
beau, je le rpte, de l'apprendre aussi de Pascal!
Mais plutt flicitons ce grand esprit d'avoir t
arrt en chemin, et de n'tre pas arriv jusqu'
elle.
En attendant, on aime qu'il ait connu l'amour

dans cette puret, et qu'il l'ait connu. Tu fus
92 RESTAURATION
homme, dit Lamartine Homre, on le sent
tes pleurs. Si d'autres preuves manquaient, on
sent ici que Pascal tait homme, et pour beaucoup

de gens cette preuve sera la meilleure. Je ne cache
pas, moi-mme, le plaisir que me fait cette dcou-
verte, qui, sans diminuer Pascal, le met un peu
plus la porte de tout le monde, et nous permet
d'aimer un peu plus familirement celui que nous
aimions sans doute (car qui n'aime Pascal?) mais de
si loin et de si bas ! Comment passer maintenant,
comme le veut l'ordre de ce volume, au discours
sur l' esprit gomtrique? Pascal s'tonnerait de notre
embarras; car, dans ce discours mme sur les pas-
sions de Y amour, il anticipe le plus naturellement du
monde sur cet autre sujet par cette phrase qu'on
rencontre sans aucune surprise, tant on y est pr-
par par ce qui prcde : Il y a deux sortes d'es-
prit, l'un gomtrique et l'autre que l'on peut ap-
peler de finesse... Quand on a l'un et l'autre es-

prit tout ensemble, que l'amour donne dplaisir!
Laissons les esprits frivoles, et par consquent peu
faits pour le vritable amour, se divertir de cette
gomtrie, dont ils se sont, disent-ils, fort bien
passs jusqu'ici, et croyons, sur la foi de Pascal,

la puissance de l'esprit gomtrique dans une pas-
sion de la pense. Au morceau que nous venons de
citer succde le fragment sur l'Art de persuader.
Puis viennent les Penses diverses, c'est--dire tous

les fragments de peu d'tendue qui ne pouvaient

tre rattachs des articles plus considrables, et
qui n'ont pas paru, dans l'intention de Pascal, ap-
partenir l'Apologie du christianisme. Bon nombre
de ces penses paraissent pour la premire fois. La
plupart du temps on excuse, on approuve mme

les premiers diteurs de les avoir supprimes ; tou-
tefois cette suppression ne se justifie pas toujours.

Je comprends qu'on ait retranch cette pense :
La nature de l'homme n'est pas d'aller toujours.

Elle a ses alles et ses venues. On se souvenait
peut-tre que Pascal avait dit ailleurs : Toute la
suite des hommes pendant le cours de tant de si-

des doit tre considre comme un mme homme
qui subsiste toujours et qui apprend continuelle-

ment. Mais qui a command la suppression de
la pense suivante : Faut-il tuer pour empcher
qu'il n'y ait des mchants ? C'est en faire deux
au lieu d'un. Cette citation a manqu aux parti-
sans de l'abolition de la peine de mort.

Cette pense encore mritait d'chapper la pro-
scription :
Le monde ordinaire a le pouvoir de ne pas

songer ce qu'il ne veut pas songer. Ne pensez
pas aux passages du Messie, disait le Juif son
fils. Ainsi font les ntres souvent. Ainsi se con-
servent les fausses religions, et la vraie mme,
l'gard de beaucoup de gens. Mais il y en a qui

94 RESTAURATION
n'ont pas le pouvoir de s'empcher ainsi de songer,

et qui songent d'autant plus qu'on leur dfend.
Ceux-l se dfont des fausses religions, et de la
vraie mme, s'ils ne trouvent des discours (rai-
sonnements) solides.
Si Pascal est pyrrhonien, ce n'est pas ici du

moins. Cette pense fera-t-elle rentrer en eux-
mmes ceux qui, dans la religion, je dis dans la re-
ligion du libre examen, mettent sans cesse la tra-
dition la place de la preuve ? Ouvrira-t-elle les

yeux sur leurs propres voies ces esprits qui se
flattent bien de ne pas faire partie du monde ordi-
naire, et qui d'habitude, nanmoins, font leur che-
min en zig-zag travers l'Evangile, vitant avec
l'art le plus heureux tous les passages qui contra-
rient leur systme, tout ce qu'il y a de saint Paul
dans saint Jean, ou de saint Jean dans saint Paul?
J'ai dit l'art : mais il faut que ce soit un instinct ;
car si c'tait un art, celui de passer entre les gouttes

d'une pluie serre ne serait pas plus merveilleux.
En tout sujet, religieux ou autre, le talent de ne
voir que ce qu'on veut voir est un des plus effrayants
que le diable ait pu enseigner l'homme.
Encore une pense qu'on n'aurait pas d envier
au public :
Le propre de chaque chose doit tre cherch;

le propre de la puissance est de protger.
Il s'agit de la puissance politique. Peut-tre le

propre de cette puissance est-il plutt d'agir, mais
son but est certainement de protger. En gnral,

toute force doit se rsoudre en bienfaits, et ne
trouve sa raison que dans cet emploi d'elle-mme.
La puissance qui ne conserve pas, ou qui ne cre
pas, est un non sens.
Ce qu'on a drisoirement appel Y amulette vient
ensuite, en un texte rectifi. La soumission totale
Jsus-Christ et mon directeur est rejet en note,
comme trop peu authentique pour tre admis dans

le texte.
Ce qui suit est la clbre profession de foi :
J'aime la pauvret, etc., que les premiers diteurs

ont fait entrer dans l'Apologie du christianisme,
parce que leur plan ne leur permettait pas de lui
trouver une autre place. Le nouvel diteur remar-
que que cette profession de foi commenait d'abord
par ces deux lignes que Pascal a ensuite effaces :
J'aime tous les hommes comme mes frres, parce
qu'ils sont tous rachets.

Les penses sur YEloquence et le style, connues
pour la plupart, viennent aprs cette profession de
foi. On sait quel est le caractre de ces penses trop
peu nombreuses, dont les Dialogues de Fnelon
sur VEloquence paraissent le digne pendant. D-
pouiller la vrit de tous ses voiles jusqu'au der-
nier, ne rien laisser, ne rien mettre surtout entre
l'objet et l'esprit qui le contemple, crire en homme,
96 RESTAURATION
et non en crivain, c'est toute la substance de ce

trop court chapitre. J'aime y recueillir cette ma-
xime, suggre, ce qu'il parat, par la lecture des
Epigrammes de Martial : Il faut plaire ceux qui
ont les sentiments humains et tendres. N'est-ce
pas des gens tout diffrents, que nous autres, fai-
seurs d'pigrammes, d'histoires, ou de traits, nous

sommes flatts de plaire? Les applaudissements
des mchants sont-ils les moins convoits ?
Les pages qui suivent, entirement indites, ne

sont pas celles qu'on saura le moins de gr M.Fau-
gre d'avoir recueillies. Ce chapitre, qui peut tre
considr comme un appendice aux Lettres provin-
ciales, est compos de penses ou plutt de notes
sur les Jsuites et les Jansnistes. C'est avec un sen-
timent de bien vive curiosit, que dit l'diteur,
nous avons retrouv ces bauches jusqu' prsent

inconnues, ces indications rapides qui se pres-
saient ple-mle sous la premire inspiration du
gnie pour devenir bientt le chef-d'uvre de
notre langue. Qui ne partagera l'motion de
M. Faugre? Pascal, ne parlant que pour lui-mme,
et s'interrogeant en quelque sorte sur sa propre
pense, est ici plus vivant, s'il se peut, que dans
son ouvrage achev. L'or va s'incruster dans la
pierre ; mais ici nous le voyons couler tout brlant,

et plus d'un mouvement secret qui ne pouvait passer
dans un livre se voit trahi aprs deux cents ans. Je
ne citerai qu'un seul passage, mais il a son prix, et

j'ajoute, son application dans tous les temps : S'il
y a jamais un temps auquel on doive faire profes-
sion des deux contraires, c'est quand on reproche

qu'on en omet un. Donc les Jsuites et les Jans-
nistes ont tort en le celant, mais les Jansnistes
plus, caries Jsuites en ont mieux fait profession

des deux. Est-ce l'opinion de Pascal ? est-ce une
objection qu'il se propose? Je l'ignore; mais c'est
un excellent principe que celui qu'il pose en com-
menant. Serrons-le dans notre cur.
Plus loin (dans ses Penses et notes pour les Pro-
vinciales), M. Faugre nous ouvre l'atelier du grand
dans ces mille dbris disperss, nous re-

artiste, et,
connaissons du premier coup d'il, tant son coup

de ciseau est inimitable, les passages les plus cl-
bres du chef-d'uvre de Pascal. Ce sont des notes
informes, souvent des commencements et des fins
de phrases ; mais qui pourrait, plein du souvenir de
l'ouvrage, les parcourir sans un vif intrt? C'est
plus qu'un intrt de curiosit ; car s'il n'est que

piquant de reconnatre dans ces mots : Mentiris im-
pudentissime, perdus au milieu de passages qui n'y

ont aucun rapport, le germe d'un des morceaux les
plus connus et les plus souvent cits des Provinciales,
il est instructif de trouver en son tat d'imperfec-
tion et d'bauche ce que le talent de Pascal a rendu

si parfait dans l'excution de son dessein. Plusieurs
7
98 RESTAURATION
des Penses sur le Pape et V Eglise sont publies pour

la premire fois, et le morceau intitul par Bossut :
Comparaison des anciens chrtiens avec ceux d'aujour-

d'hui, bien plus hardi que l'auteur ne le supposait,
fait partie de ces penses. La Conversation avec Saci

sur Epictte et Montaigne nous est rendue sous
forme de dialogue, telle que Fontaine l'avait con-
serve. Celle avec M. de Roannez sur la condition

des grands nous est donne sans aucun changement.
Quelques paroles, prononces par Pascal en conver-
sation, et places par ses amis dans son ouvrage
apologtique, terminent ce prcieux volume.
Un premier et rapide examen du second volume
cause d'abord une espce de dsappointement. Dans
les anciennes ditions, c'tait presque un livre; ici,
trs videmment, ce sont des notes ; et M. Faugre

en ayant svrement exclu tout ce que Pascal n'a-
vait pas destin faire partie de son grand ouvrage,
le volume, en dpit d'un grand nombre de passages

restitus, en parat plus pauvre et, en quelque sorte,
amaigri. Mais rien n'est perdu, puisque tout ce
qu'on a retranch se retrouve ailleurs, et si le livre
a moins l'air d'un livre, il est, dans le fait, bien

mieux ordonn, et met bien mieux dcouvert le
plan de Pascal. Il est gnralement admis que les
premiers diteurs s'taient conforms aussi exacte-

ment quant l'ordre des pen-
qu'il tait possible,
ses, aux intentions de l'auteur; mais le travail de

M. Faugre montre que c'est une erreur. On avait,
pour disposer les matires, quelque chose de mieux

que le souvenir de la conversation rapporte par
M. Prier; on avait les titres, que le nouvel diteur
a restitus, des principales divisions du livre, et
ces titres sont quelquefois si remarquables qu'il a
fallu quelque courage pour les supprimer. C'est

ainsi qu'un des chapitres les plus importants avait
t intitul : Des puissances trompeuses. Il y a dj
quelque loquence dans cette simple association de
mots. Mais enfin ces titres qui ont guid M. Fau-
gre, auraient pu guider ses devanciers. Pourquoi
n'ont-il pas donn comme prface le morceau que
Pascal a distingu par ce titre, au lieu d'en faire
l'article second du volume, et d'riger en article pre-
mier ou en introduction un chapitre sur les contra-
rits ou les disproportions de la nature humaine,

lequel videmment appartient au corps de l'ou-
vrage ? Pourquoi n'ont-ils pas maintenu la division
gnrale que Pascal avait expressment indique
par les deux titres suivants : Premire partie. Misre
de l'homme sans Dieu, ou que la nature est corrom-
pue par la nature mme. Seconde partie. Flicit de
l'homme avec Dieu, ou qu'il y a un rparateur par
l'Ecriture ? Plus on tudiera la nouvelle dition,
plus on se persuadera que M. Faugre a rencontr,

peu de choses prs, le vrai plan du livre. C'tait
nous rapprocher en quelque sorte de l'auteur, et

100 RESTAURATION
l'on ne peut se reprsenter, avant d'avoir examin

ce travail, combien l'auteur y parat plus prsent,
plus vivant : on croit passer du salon dans le ca-
binet.
Ce volume n'est pas moins remarquable que le
prcdent par le grand nombre des passages o le
nouvel diteur corrige, d'aprs les manuscrits, les

corrections souvent malheureuses et plus souvent
inutiles des premiers diteurs. Je n'en veux citer
qu'un exemple ; mais on le trouvera digne d'tre
cit. Tout le monde a lu, dans l'article xvn, cette
pense : Je crois volontiers les histoires dont les
tmoins se font gorger, et tout le monde, peut-
tre, en la lisant, a secou la tte, puisque enfin,

s'il fallait croire toutes les histoires dont les tmoins
se sont fait gorger, on risquerait de croire la fois
plusieurs histoires qui se contredisent. Mais M. Fau-

gre nous atteste que Pascal avait crit : Je ne
crois que les histoires dont les tmoins se feraient

gorger; mot plus vrai, quoique paradoxal en
apparence, et qui n'est mme pas sans profondeur.
Certainement je puis croire une histoire dont le t-
moin n'offre point sa vie en gage de sa vracit,

car encore faut-il que la crance cette histoire
mrite un tel sacrifice, et que le tmoin l'en juge
digne; elle peut tre tort vraie et fort croyable dans

l'absence de ces deux conditions ; mais quand il
s'agit d'une histoire pour laquelle il est juste, si elle

est vraie, de donner sa vie, si elle n'obtient pas ce

sacrifice, si elle n'inspire pas ce dvouement, si elle
ne s'est rendue matresse du cur tout entier d'au-

cun de ceux qui l'attestent, on peut dclarer har-
diment qu'elle n'est pas vraie. Plusieurs hommes
attestant que Dieu est descendu en terre, et qu'en
acceptant toutes les misres et toute l'ignominie de
notre condition, il a sauv notre ternit, et aucun
d'eux ne se montrant dispos donner sa vie pour
cette vrit, il est trop clair que voil une histoire
fausse et dpourvue de preuves, puisque, si le fait
est vrai, si Dieu a fait cette prodigieuse dpense,

disons moins pour dire beaucoup encore, si un cru-
cifi est ressuscit aprs trois jours, c'est sans doute
afin que le cur de l'homme soit conquis Dieu,
renouvel fond, effet qui videmment n'a pas
t produit si, pour attester la vrit de cette his-
toire, personne n'a voulu faire ce que des milliers
ont fait pour des intrts moindres, personne n'a
voulu mourir. Ce que les diteurs ont fait dire
Pascal n'est pas absolument faux, s'ils ont entendu
que la vue de tmoins si dvous cre un prjug
en leur faveur et dispose les couter : mais l'ex-
pression des diteurs porte la pense plus loin, trop
loin; celle de Pascal, en laissant sous-entendre

quelque chose que tout le monde sous-entend sans
peine, reste dans les bornes de l'exacte vrit.
Sous le rapport des variantes, ou plutt des traces
102 RESTAURATION
qui nous restent et l du travail progressif de

Pascal sur une seule et mme pense, ce volume est
encore plus intressant que le premier. Tout le
monde remarquera la double rdaction de la pr-

chacun sera tonn de voir Pascal refaire
face, et
un morceau considrable pour le dpouiller de plu-

sieurs de ses plus beauxtraits et le rduire, en quel-
que sorte, ses lments. M. Faugre estime que
le choix de Pascal tait demeur indcis, puisqu'il
n'avait barr aucun des deux fragments ; mais il
parat que celui que nous trouvons infrieur a t

compos le dernier; il est difficile d'en douter; et
si nous n'avions pas tort de prfrer la premire
version, il serait curieux de rechercher, mais peut-
tre impossible de dcouvrir les raisons qui lui
ont fait, sinon prfrer, du moins essayer la se-
conde rdaction. Quelque chose lui dplaisait dans
la premire ; qu'tait-ce donc ? Rien ne nous en d-
plat, tout nous en parat beau. Il est bon de dire
au lecteur que le morceau dont il s'agit est la pre-
mire moiti de cet admirable article intitul dans

les anciennes ditions : De la ncessit d'tudier la
religion.
Parlons enfin des additions, ou des fragments

longs ou courts que nous possdons pour la pre-
mire fois, grce aux soins du nouvel diteur. Ce
volume en renferme de nombreux, dont plusieurs
ont une grande valeur. Le plus important sans doute
est le morceau compris entre les pages 338 et 345
de ce volume, et intitul par l'auteur lui-mme : Le

Mystre de Jsus. Il fait partie du chapitre intitul :
De Jsus-Christ. Parmi le grand nombre de frag-

ments indits que nous insrons dans ce chapitre,

dit M. Faugre, nous devons citer celui que Pascal
a intitul : Le Mystre de Jsus. Ecrites avec une
sorte d'effusion mlancolique, tout d'une suite et
presque sans ratures, ces pages sont remarquables

par le caractre tout fait mystique dont elles
sont empreintes. Le lecteur sera surtout frapp du

passage o l'auteur, ravi dans une tendre contem-
plation, voit Jsus-Christ prsent, converse avec
lui, entend sa parole et lui rpond : on croirait
lire un chapitre de l'Imitation. Nous n'essaye-
rons pas de dire autrement ; c'est bien l en effet le
caractre de ce prcieux fragment, dont nous nous

bornerons dtacher quelques traits :
Jsus sera en agonie jusqu' la fin du monde: il

ne faut pas dormir pendant ce temps-l.
Console-toi : tu ne me chercherais pas, si tu ne

m'avais trouv.
Fais pnitence pour tes pchs cachs, et pour

la malice occulte de ceux que tu connais.
Plusieurs des penses indites que contient ce

second volume avaient dj leurs synonymes ou
leurs quivalents dans les anciennes ditions; mais,
ajoutes aux penses dj publies, elles en appro-
104 RESTAURATION
fondissent l'empreinte, et rendent plus sensibles

certaines tendances dj connues de l'esprit et de la
religion de Pascal. J'oserai mme dire qu'assez sou-
vent ce que l'ancien texte faisait seulement aperce-
voir, devient considrable et capital dans le texte
de M. Faugre. Je ne parlerai pas du pessimisme de

Pascal, bien plus manifeste que son pyrrhonisme,
et qui, dans la balance o ce grand esprit entassait
les lments de sa conviction religieuse, pesait, je
crois, d'un plus grand poids que l'insuffisance de
nos moyens de connatre. Des deux besoins dont
la nature humaine est incessamment travaille, celui
du bonheur n'est pas seulement le plus universelle-
ment senti et le plus constamment prouv, il est
aussi le plus imprieux. Et ce besoin n'est pas pu-
rement sensitif, il est intellectuel. Ce n'est pas seu-
lement pour l'me, c'est aussi pour Vesprit, que le
bonheur est une ncessit. Le bonheur fait partie

de la vrit. Le rclamer pur, entier, inaltrable,
n'a donc rien qui nous dshonore, et l'homme le
mieux affranchi de l'empire des sens, l'homme le
plus dsintress ne le rclame pas, dans ce sens,

moins vivement que l'avare, le voluptueux et l'-
goste. De ce besoin, trs noble ce point de vue,

rsulte une apprciation plus ou moins svre de la
destine humaine, soumise notre jugement au

mme titre et de la mme manire que les actes mo-
raux. De grands esprits ont profess l'optimisme,
mais l'optimisme La sagesse naturelle et

est jug.
la sagesse chrtienne se sont trouves d'accord pour

le condamner; il est vrai que d'un mme jugement
elles ont tir des conclusions fort diffrentes ;
mais
c'est l tout ce qui les spare. J'ai tort : dans l'ap-
prciation mme des faits, elles ont d diffrer sur
bien des points ; mais il suffit que, sur l'ensemble,
elles aient prononc le mme verdict. Une philoso-

phie srieuse estnaturellementpessimiste; le pessi-
misme est une des doctrines, ou l'une des bases de
la doctrine de Pascal. Au fond, si l'on compte pour
quelque chose les jugements de dtail, tout le
monde, dans un esprit ou dans un autre, est relle-
ment pessimiste. On pourra bien,en thse gnrale,

dire que tout va bien ; mais, d'heure en heure, qui
est-ce qui est content, mme parmi les heureux, et
surtout parmi les heureux ? Qui est-ce qui est con-
tent, except ceux qui, comme saint Paul, et la
mme cole que saint Paul, ont appris tre con-
tents (1)? Additionnez les mcomptes et les

murmures, et si le pessimisme ne fait pas la somme,
venez nous le dire. En pratique, Pascal n'estpas du
nombre des mcontents il en est en spculation; ;
ou, si vous voulez, il n'est pas pessimiste person-
nellement, il l'est pour le compte et au nom de l'u-
nivers. La simple restitution de quelques penses
(1) PhiUppiens, IV, 11.

106 RESTAURATION
que les anciens diteurs avaient mises l'cart, rend
plus sombre, dans son ouvrage, cette tristesse es-

sentiellement spculative et intellectuelle ; mais je
suis encore plus frapp d'une autre de ses vues,

laquelle le rtablissement du vrai texte des Penses
a donn, ce me semble, un relief tout nouveau. Je
veux parler de ce qu'tait, aux yeux de ce grand
homme, la nature ou la condition de la foi.
Nous l'avons dj vu exclure avec soin l'habitude

du nombre des lments de la foi, parmi lesquels,
en revanche, il donne la volont une place tout
fait lgitime. Nous le verrons encore, dans ce vo-
lume, proposer pour les recherches religieuses ce

que Descartes a propos pour les investigations phi-
losophiques, savoir d'oprer, autant que possible,
sous le rcipient et dans un vide parfait. Tel me pa-
rat tre le sens de plusieurs passages, de celui-ci
entre autres : Tant s'en faut que d'avoir ou-dire
une chose soit la rgle de votre crance, que vous
ne devez rien croire sans vous mettre en l'tat
comme si jamais vous ne l'aviez oue. Pense g-

nreuse ! Protestantisme lmentaire, qui se trouve
au fond de toute conviction srieuse, et dont le
protestantisme historique n'est qu'une application,

heureuse ou malheureuse. L'examen, je ne dis pas
l'examen individuel, car ce serait un plonasme fort
vicieux, est donc, en principe, au commencement
de la religion de chacun, au commencement de la
croyance mme du catholique. Le catholique, de

toute ncessit, dbute par tre protestant. Tous les
hommes srieux appartiennent cette religion l-
mentaire, abstraite et prliminaire, jusqu' un mo-
ment o la route, en se bifurquant, ouvre deux
voies, dans l'une desquelles s'engage le catholique,
sous la bannire de l'autorit de l'Eglise, dans l'autre
le protestant (au sens historique du mot), sous les
auspices de l'autorit des Ecritures. Si, pour arriver
jusqu'au point de bifurcation, la science leur a t
ncessaire, il est vident qu'un trs petit nombre a
pu, je ne dis pas arriver, mais se mettre en route,
c'est--dire, en d'autres termes, que la religion en
gnral n'est l'affaire que des savants et mme des
trs savants, si l'on considre l'poque actuelle. Si
au contraire, pour arriver jusqu'au point o l'on se
spare, jusqu' ce point o, tant dj chrtien, il
s'agit d'opter entre les deux communions, si, dis-je,
pour arriver jusque-l, la science n'a pas t nces-

saire, si l'on a pu, sans le secours de l'histoire, de
la critique et de la philosophie, s'lever la con-
viction de la vrit du christianisme, on ne l'a pu
que par cur ou par le Saint-Esprit, ou peut-tre
le
par ces deux moyens runis. La question est de

savoir si, ayant suffi jusqu' ce moment, ils ne suf-
firont pas au del. Cette question, je la pose seule-
ment, et je retourne Pascal, pour citer de lui en-
108 RESTAURATION
core quelques paroles qui ne se trouvent pas dans

le texte vulgaire :
C'est le consentement de vous vous-mme et la
voix constante de votre raison et non des autres

qui doit vous faire croire.
Le croire est si important.
Cent contradictions seraient vraies.
Si l'antiquit tait la rgle de la crance, les an-
ciens taient donc sans rgles .
Qu'est-ce qui a fait exclure ces penses? Est-ce

leur obscurit? J'avoue bien qu'elles n'en sont pas
exemptes. Mais combien d'autres, dans les anciennes
ditions, sont encore moins claires ! Il y a donc quel-
que autre raison. Ami lecteur, je vous laisse la cher-
cher. Je vous laisse aussi mditera loisir sur le texte

que je viens de transcrire. Il n'est pas si obscur que
vous n'y puissiez dmler quelque ide distincte et
en tirer quelque conclusion. Le livre des Penses

ft-il compos tout entier de fragments pareils, aussi
obscurs, aussi dcousus, aussi abruptes, ce serait
encore un livre infiniment prcieux. Des difficults
assez nombreuses, quelques erreurs, des contradic-
tions mme, ne peuvent tre pour nous une raison
de nous inscrire en faux contre l'admiration publi-
que dont ce livre est en possession depuis si long-
temps. Parce qu'il a laiss tomber sur Descartes
quelques paroles irrvrentes, nous n'en parlerons
pas, notre tour, avec irrvrence. A le voir, ce
livre, tel qu'il est, tel que Pascal nous l'a laiss,
notre respect s'en accrot, nous l'en aimons mieux,

parce qu'il nous manifeste mieux sous cette forme
la candeur et le courage d'esprit du grand homme
dans l'intimit duquel nous nous voyons intro-
duits. Nous finissons donc comme nous avons com-
menc, par de justes remerciements M. Faugre
pour avoir pieusement rassembl ces vnrables,
ces sacrs dbris.
III
pascal, non l'crivain, mais l'homme (1)
De quels lments se composait cette individua-

lit rare qui a paru dans le monde sous le nom de
Biaise Pascal? C'est cette recherche, Messieurs,
que nous avons consacr les derniers instants de
notre dernier entretien. La vie extrieure de Pascal
nous est de quelque secours dans ce travail; mais
ses crits, ses Penses surtout, monologues secrets,
ou dialogues intimes de Pascal avec lui-mme, nous
y aideront davantage. Au reste, pour abrger, il m'a
paru bon de procder par synthse, c'est--dire de
commencer par noncer les rsultats, en faisant
suivre les preuves, ou tout au moins les indices.
Au premier rang des attributs de cette individua-
lit si remarquable, j'ai plac Y individualit elle-
mme. Quoique dcrdit ds sa naissance par un

usage trs indiscret (2), le mot ne m'a point fait
(1) Cette tude et les quatre tudes suivantes font partie du
cours sur la littrature du dix-septime sicle, donn par

M. Vinet l'Acadmie de Lausanne en 1844 et 1845.
(2) Domine, jam ftet, quatriduanus est enim. Jean XI, 39.
112 PASCAL
peur. Je n'ai pas craint qu'aucun de vous confon-

dt dans une fraternit imaginaire deux ennemis
jurs, l'individualisme et l'individualit : le pre-
mier, obstacle et ngation de toute socit; la
seconde, qui la socit doit tout ce qu'elle a de

saveur, de vie et de ralit. Nous sommes tous
d"accord sur un point : c'est que des membres
morts ne peuvent former un corps vivant et que la
socit ne peut valoir que ce que nous valons nous-

mmes. Ni les uns ni les autres nous ne divinisons
cette force brutale des ges civiliss, qu'on appelle,
par abus, l'opinion publique; despote pour despote,

autant vaut un homme, un Napolon, que ces
miasmes qui se prennent l'esprit, infectent le
monde moral et ne sont gure, sous le beau nom
d'ides, que des souvenirs, des craintes ou des esp-
rances. La pense de l'individu ne se forme ni hors
de la socit ni sans elle; mais c'est l'individu, non
la socit, qui pense, qui croit et qui aime, et s'il
lui emprunte, comme on ne peut en douter plu- ;
sieurs des lments de sa pense, il ne lui emprunte

pas sa pense elle-mme. A cet gard, il doit, tout
ensemble, se servir de la socit et se dfendre

contre elle; il doit mme, lorsqu'il ne s'est pas bien
dfendu, faire ce qui dpend de lui pour se recon-
qurir sur elle, et c'est une des gloires du christia-
nisme que d'avoir, dans la sphre la plus haute,
consacr cet important devoir. Il n'a point, en le
non l'crivain, mais l'homme 113
consacrant, affaibli la socit; il Ta bien plutt affer-
mie; et si vous prenez le mot de socit dans toute

l'nergie de sa signification, vous pourrez dire que
c'est de lui qu'elle date et de lui qu'elle procde.
Tout ce qui dveloppe dans les mes le principe de
la foi, du devoir, de la pense et de la libert,
choses individuelles, ajoute la force de la socit.
Je ne craindrai donc point de mettre au rang, et

au premier rang, des traits qui rendent si minent
le personnage de Pascal, sa profonde individualit,
par o je n'entends autre chose que le don d'tre
soi-mme, le privilge d'avoir des penses et des

sentiments soi et de ne pas vivre d'emprunt sous
ces deux rapports, ainsi que le font trop souvent des
hommes d'ailleurs bien organiss. Tout homme, bon
gr mal gr, a son individualit, mais tout homme
n'a pas de l'individualit. On est bien, dans un
sens passif, autre que son voisin, autre que tout le
monde, nos dfauts, dans leurs diffrents degrs

et
et dans leurs diffrentes combinaisons, ne nous

rendent, hlas! que trop individuels. Je parle d'un
certain degr d'indpendance ou d'activit int-
rieure, qui ne nous permet pas de nous rduire la
simple rceptivit et qui, sans nous faire repousser
les ides et les opinions du dehors, nous met en tat
de ragir sur elles, de telle sorte qu'elles deviennent

notre proprit plutt que nous ne devenons la leur.
J'ai parl d'activit, parce qu'en matire d'intelli-
8
114 PASCAL
gence et de morale, tre et agir sont une mme

chose, et j'ajoute que ce n'est pas au frquent em-
ploi, mais l'intensit de cette activit ou de cette
raction que l'individualit se mesure. L'indivi-
dualit est la base de notre valeur propre ; car pour

que nous soyons quelque chose, il faut d'abord que
nous soyons, ou, en d'autres termes, que nos qua-
lits soient nous. Dans ce sens, l'individualit est
rare; et l'on n'exagre pas en disant que la plupart

des hommes, au lieu d'habiter chez eux, vivent chez
autrui et sont comme en loyer dans leurs opinions

et dans leur morale, plus ou moins long terme ;
mais cette diffrence n'est rien. L'intelligence et
le dveloppement de l'esprit ne sont pas des gages

tout fait assurs de l'individualit ; Pascal ne la
trouvait pas commune chez les crivains : Certains

auteurs, dit-il, parlant de leurs ouvrages, disent :
Mon livre, mon commentaire, mon histoire, etc.
Ils sentent leurs bourgeois qui ont pignon sur rue

et toujours un chez moi la bouche. Ils feraient
mieux de dire : Notre livre, notre commentaire,

notre histoire, vu que d'ordinaire
etc., il y a plus
en cela du bien d'autrui que du leur.
Quant Pascal, il a pignon sur rue, et rien n'em-
pche qu'il ne dise : Mes penses. Sa voix n'est pas
un cho, ou, si c'est un cho, c'est celui de la con-
science, j'entends de la conscience intellectuelle
aussi bien que de la conscience morale. Tout esprit
a probablement des ides soi (1); mais tout esprit

ne pntre pas jusqu' ses propres ides travers
ces couches successives formes des ides d'autrui
ou de tout le monde, dont les ntres sont toujours
recouvertes une certaine hauteur. Il s'agit donc

d'arriver jusqu' soi-mme. La sonde de cette espce
de puits artsien n'est ni la logique, ni l'analyse,
qui peuvent bien, en certains sujets, nous conduire

jusqu' la vrit, mais non pas jusques nous-mmes.
Cette sonde, laquelle je ne cherche pas donner
un nom, est quelque chose de plus natif et de moins
compliqu. C'est un certain courage d'esprit et peut-
tre de caractre, qui ne distingue pas toujours les

plus habiles ni les plus savants, et qui, pour ne pas
conduire immdiatement la vrit, n'en est pas
moins un des plus prcieux instruments de cette
recherche, parce que, avant de chercher, et pour
bien chercher, il faut d'abord avoir trouv ce moi
qui est l'agent de la recherche. Nous avons une
grande obligation ceux qui ont su dmler et
(1) que Pascal a voulu faire entendre lors-

Est-ce peut-tre ce
qu'il 3 dit : A mesure
qu'on a plus d'esprit, on trouve qu'il y
a plus d'hommes originaux ? C'est qu'avec de l'esprit on les
oblige l'tre ou se montrer ce qu'ils sont. Descartes avait
dj dit : En la y a peu de gens
corruption de nos murs, il
qui veulent dire tout ce qu'ils croient; mais cause

c'est aussi
que plusieurs l'ignorent eux-mmes car l'action de la pense par

;
laquelle on croit une chose tant diffrente de celle par laquelle
on connat qu'on la croit, elles sont souvent l'une sans l'autre.

Discours de la Mthode.
116 PASCAL
reconnatre leur propre voix au milieu du mlange

confus de tant de voix trangres, o la ntre se
perd si facilement, jusqu' nous devenir la plus
trangre de toutes.
L'ducation de Pascal vint, sous le rapport de
l'individualit, en aide sa naissance. 11 fut, au
moins nous avons lieu de le croire, du nombre de
ces hommes qui ont t levs conformment leur
nature. Ajoutons que les tudes auxquelles il con-
sacra la premire partie de sa carrire concouru-
rent, avec sa nature et son ducation, prserver
son individualit. Je sais qu'il a profess plus tard
pour ces tudes-l, je veux dire pour les sciences
abstraites ou objectives, un mpris au moins relatif.
La science des choses extrieures ne me conso-
lera pas de l'ignorance de la morale au temps

d'affliction ; mais la science des murs me con-
solera toujours de l'ignorance des sciences ext-
rieures. Il est all ensuite plus loin; il a dit, au
sujet de l'tude de l'homme, si suprieure, selon
lui, l'tude des sciences abstraites : N'est-ce pas

que ce n'est pas encore l la science que l'homme
doit avoir, et qu'il lui est meilleur de l'ignorer
pour heureux? Tout cela peut tre vrai,

tre
mais ne nous empchera pas de croire que l'appli-

cation exclusive de Pascal aux mathmatiques et
laphysique pendant sa jeunesse fut pour lui la sau-
vegarde de l'individualit. Ces sciences, je le crois,
l'exercent peu, mais elles ne la compromettent pas ;
les sciences d'une autre sorte, la littrature, par

exemple, l'excitent, la dveloppent, mais la mena-
cent, parce que, faisant sortir de sa retraite l'homme
intrieur, elles le mettent davantage en contact avec
la vie de tous, et l'obligent recevoir d'eux peut-
tre plus qu'il n'en doit recevoir. Les mathmati-
ques ont peu cet inconvnient qu'elles en auraient
si
un autre tout oppos, si l'homme pouvait tre exclu-

sivement mathmaticien. Pascal, qu'il faut en croire,
n'a-t-il pas dit quelque part : C'est un bon math-
maticien, dira-t-on ; mais je n'ai que faire de raa-
thmatiques ; il me prendrait pour une proposi-
tion. un grand dfaut, assurment, de
C'est
prendre des hommes pour des propositions mais ;
enfin peu Ce gens sont tous gomtres la ncessit, ;
la nature y ont pourvu jusqu' un certain point; on

peut tre gomtre, et ne pas laisser d'tre homme ;
un mme homme, vous devez le savoir, Messieurs,

peut tre tout ensemble bon gomtre et bon pote.
Mais il ne sagit pas pour le moment des dangers
des sciences abstraites, il s'agit d'un de leurs avan-
tages : elles mnagent l'individualit, et c'est ainsi
que fut conserve, d'une manire si remarquable,

l'individualit de Pascal.
On ne s'tonnera pas qu'un tel homme ait pro-
test avec force contre l'abus de l'autorit en ma-
tire de science. C'est le propre sujet de la prface

118 PASCAL
qu'il a mise en tte de son Trait du vide, prface

qui caractrise la fois l'poque et l'auteur. L'auto-
rit sera bien toujours, dans les questions qui se
dbattent entre les savants, quelque chose de plus
qu'elle ne doit tre ; toutefois on ne plaiderait plus
la cause que Pascal a paide ; et pourquoi ? parce
qu'il l'a gagne. Mais elle n'tait pas gagne d'avance
lorsqu'il la prit en main, et sa prface ne fut point
un hors-d'eeuvre. La science tait rellement aux

prises avec le principe d'autorit ; la libert de la
pense, ou, si vous l'aimez mieux, la souverainet

des faits, avait besoin d'un dfenseur, et qui pouvait
l'tre mieux que Pascal ? Ce petit trait le rflchit
tout entier. Jamais conviction ne ressembla davan-

tage un sentiment intime, jamais le temprament
et la pense ne se trouvrent mieux d'accord. Il sou-
tient ici, longtemps avant les Provinciales, la mme
doctrine que vous l'avez vu dfendre dans la dix-
huitime de ces lettres (1). Il est d'autant plus fort
contre l'autorit qu'il lui fait d'abord sa part, et que
(1) M. Faugre a pourtant raison de dire que Pascal a tou-

jours vit d'engager son opinion sur le systme de Copernic
et de Galile car dans cette XVIII' lettre, il ne dit que ceci

;
:
Ce fut aussien vain que vous obtntes contre Galile un

dcret de Rome qui condamnait son opinion touchant le
mouvement de la terre. Ce ne sera pas cela qui prouvera
qu'elle demeure en repos; et si l'on avait des observations
constantes qui prouvassent que c'est elle qui tourne, tous
les hommes ensemble ne l'empcheraient pas de tourner,
et ne s'empcheraient pas de tourner aussi avec elle.
rien, dans cette lgitime et ncessaire concession,

ne respire la complaisance. Ce qu'on ne peut savoir
que par rvlation, il l'adjuge la rvlation ; ce qui
tombe sous les sens, il en fait, sans rserve aucune,
la part de l'observation, souveraine dans sa sphre
comme la rvlation dans la sienne : il n'admet pas
d'ailleurs que l'observation et la rvlation, c'est--
dire deux vrits, puissent tre en contradiction,

longtemps du moins ou dfinitivement. Au sujet des
anciens, il dissipe ce qu'on pourrait appeler une
illusion d'optique trs commune. Comparant toute
la suite des hommes, pendant le cours de tant de
sicles, un mme homme qui subsiste toujours
et qui apprend continuellement , il en conclut
que ceux que nous appelons anciens taient vri-
tablement nouveaux en toutes choses et for-
maient l'enfance de l'humanit ; ce qui rduit
leur autorit sur nous celle que des enfants peu-
vent avoir sur des hommes faits.
Lorsque l'auteur des Penses s'engagea dans des

recherches dont la vrit religieuse tait l'objet, son
individualit, bien loin d'abdiquer, se redressa plus
haute et plus fire (1). L'acte de la plus parfaite
(1) On a beau dire, il faut avouer que la religion chrtienne

a quelque chose d'tonnant ! C'est parce que vous y tes n,
dira-t-on. Tant s'en faut; je me roidis contre par cette raison-
l mme, de peur que cette prvention ne me suborne.
T. II, p. 357, dit. Faugre.

120 PASCAL
soumission lui parut, bon droit, rclamer la plus

parfaite libert. Personne, dans ces questions d'une
importance souveraine, n'a cart plus premptoi-
rement tout parti pris, toute opinion faite. Plus l'au-
torit du christianisme, lorsque Pascal l'aura recon-

nue, sera absolue sur son esprit et sur sa vie, plus,
dans la recherche de cette autorit, il carte l'auto-
rit. Il se retire, il se renferme en lui-mme ; il d-
fend sa porte toutes les suggestions, toutes les
sollicitations ; il veut, pour cette grande affaire, de-
meurer seul avec soi-mme. Descartes, dans une

recherche du mme genre, ne s'isola pas plus sv-
rement. Sous les formes les plus diffrentes, l'appel
l'individualit en matire de religion se reproduit
fort souvent dans le livre des Penses: Tant s'en
faut, dit-il par exemple, que d'avoir ou-dire une
chose soit la rgle de votre crance, que vous ne
devez rien croire sans vous mettre en l'tat comme
si vous ne l'aviez jamais oue. C'est le consente-
ment de vous-mme vous-mme, et la voix
constante de votre raison et non des autres, qui
doit vous faire croire. Les paroles suivantes ne
disent-elles pas indirectement la mme chose : Le
monde ordinaire a le pouvoir de ne pas songer
ce qu'il ne veut pas songer? Ne pense pas aux
passages du Messie, disait le Juif son fds. Ainsi
font les ntres souvent. Ainsi se conservent les
fausses religions, et la vraie mme l'gard de
beaucoup de gens. Mais il y en a qui n'ont pas le
pouvoir de s'empcher ainsi de songer, et qui

songent d'autant plus qu'on le leur dfend. Ceux-
l se dfont des fausses religions, et de la vraie

mme, s'ils ne trouvent des discours (raisonne-
ments) solides.
Ds ce moment, l'individualit ne nous apparat

plus comme un simple don, mais comme une vertu,
et se confond pour nous avec l'amour de la vrit.
Si vous cherchez dans la vie de Pascal une passion,

la voil : il avait la passion de la vrit ou, pour
parler plus exactement, la passion, l'imprieux be-
soin du vrai. Sous ce nom d'amour de la vrit, on
ne dsigne souvent autre chose que le dsir ardent
de connatre, ou une espce de haute curiosit.

L'amour du vrai est encore autre chose ; il peut se
trouver dans des esprits peu avides de connatre
et assez contents d'ignorer, mais que le faux re-
pousse et que le vrai ravit. Pascal est la tte de

ces nobles esprits. Sans doute il aima la vrit
concrte, ou les vrits de tout ordre; mais les con-

voitises de la pense purent s'affaiblir en lui, jamais
l'amour et le besoin du vrai. C'est par l, non par
une certaine indolence de l'esprit ou une certaine
insouciance du cur, que s'explique le courage de
sa pense, l'attention avec laquelle, sur tous les
sujets, il prte l'oreille aux plus lgers murmures
de sa raison, la tranquillit froide avec laquelle il
122 PASCAL
confie au papier des choses que tout autre se ft

peine confies soi-mme, cette impartialit dont
ses diteurs, quelque amis du vrai qu'ils fussent
eux-mmes, ne se sont pas crus obligs de conser-
ver toutes les traces, enfin ces contradictions qu'ils
n'ont pas toutes effaces, et dont l'admirable sinc-

rit de l'crivain peut seule nous expliquer la pr-
sence. Il les et fait disparatre en publiant son

livre : je le crois bien; mais ce n'et pas t avant
de les avoir rsolues; on ne peut tre faux avec son

lecteur aprs avoir t si vrai avec soi-mme : nul
n'est menteur demi. Pascal n'et pourtant pas im-
prim, mais enfin il a crit ces mots remarquables :
S'il y a jamais un temps auquel on doive faire

profession des deux contraires, c'est quand on
reproche qu'on en omet un. Donc les Jsuites et
les jansnistes ont tort en les celant, mais les jan-

c snistes plus, car les jsuites ont mieux fait pro-
fession des deux.
Ce qu'on admire comme profondeur dans le livre
de Pascal, et ce qui est bien de la profondeur, en

effet, nous parat d en grande partie ce courage
de la pense ou cet amour passionn du vrai. On
a remarqu que la pense de l'enfant est quelque-
fois profonde, parce que la navet et la profondeur
doivent se rencontrer : oserons-nous dire que, bien
souvent, Pascal est profond parce qu'il est naf, ou
parce que, comme l'enfant, mais avec plus de m-
non l'crivain, mais l'homme 12b
rite, puisque l'enfant n'a que le courage de l'impru-

dence, il regarde en face les objets et sa propre
pense, et la suit sans hsiter partout o elle l'en-

trane. Je sois fort bien qu'elle ne conduirait pas
si loin un gnie moins vigoureux ; mais que de

choses d'une nouveaut surprenante et d'une va-
leur incomparable, Pascal, avec tout son esprit,
n'eut point dites, n'et point penses, si son amour
de la vrit eut t moins ardent, moins imprieux !
Cet amour passionn du vrai lui fait prendre en

mpris tout ce qui, dans la vie, drobe sous des
attributs accidentels l'attribut par excellence de
l'homme, je veux dire sa qualit d'homme. C'est
cette qualit qui lui plat et qu'il cherche avant tou-

tes les autres, et peu s'en faut qu'il ne s'irrite lors-
que l'accident lui drobe la substance, lorsque

l'homme, ou l'honnte homme, dont il avait affaire,
disparat sous la profession, l'art ou le rang.
L'homme, dit-il, est plein de besoins : il n'aime

que ceux qui peuvent les remplir tous. Il me faut
donc un honnte homme, qui puisse s'accommo-
der tous mes besoins gnralement. Il faut
qu'on ne puisse dire d'un homme ni il est math-

maticien, ni prdicateur, ni loquent, mais il est
honnte homme. Cette qualit universelle me plat

seule. Ne quid nimis, de peur qu'une qualit ne
l'emporte et ne fasse baptiser. Et certes, il a
raison. Chaque homme, pour tre quelque chose,

24 PASCAL
se rsout trop facilement n'tre que cette chose-

l. Nous sommes tous autant d'abstractions vivan-
tes, et pour mieux nous souvenir que nous sommes
artistes ou hommes de lettres, hommes d'affaires ou

hommes d'Etat, nous oublions tout simplement
d'tre hommes, qualit universelle qui seule donne
du prix nos qualits particulires. Ainsi Pascal

faisait consister la vrit de la vie humaine tout
runir, ne rien exclure, tre en quelque sorte
universelle. Cette vue peut, je le suppose, nous don-
ner la clef d'une pense qu'on ne rencontre pas
sans quelque tonnement chez Pascal, et dont, un
certain point de vue, il est permis de contester la
justesse : Puisqu'on ne peut tre universel et sa-
voir tout ce qui se peut savoir sur tout, il faut

savoir peu de tout. Car il est bien plus beau de
savoir quelque chose de tout que de savoir tout
d'une chose. Cette universalit est la plus belle.
Cette passion du vrai, ou cette fiert de l'esprit,

explique la haine de Pascal pour tout ce qui, dans
le langage ou dans l'imitation des objets, est hyper-
bolique, enfl, ou de pure convention. Sa mauvaise
humeur contre ce mauvais style se trahit en beau-
coup d'endroits. On doit la sentir dans ces mots
jets avec une ngligence qui en augmente l'ner-
gie : Masquer la nature et la dguiser (1) : plus de
(1) Montaigne dit peu prs : Ils ont artialis la nature : que
n ont-ils naturalis l'art?
rois, de pape, d'vques, mais auguste monar-

que, etc. Point de Paris : capitale du royaume.
Fidle sa maxime, qu'il faut parler de toutes

choses en honnte homme et comme des honntes
gens (nous dirions aujourd'hui : humainement et
comme des hommes), il carte l'attirail qui revt
les objets d'une fausse apparence de grandeur, et il
croit en cela rendre service l'tude ; car, dit-il,
l'une des raisons qui loignent le plus ceux qui

entrent dans ces connaissances du vritable che-
min qu'ils doivent suivre, est l'imagination que
l'on prend d'abord que les bonnes choses sont
inaccessibles, en leur donnant le nom de grandes,
hautes, leves, sublimes. Je voudrais les nommer
basses, communes, familires... je hais ces mots
d'enflure. Ce n'est pas dans les choses extraor-

dinaires et bizarres que se trouve l'excellence de
quelque genre que ce soit. On s'lve poury arri-
ver, et on s'en loigne : il faut le plus souvent

s'abaisser. Les meilleurs livres sont ceux que
ceux qui les lisent croient qu'ils auraient pu
taire (1). La nature, qui seule est bonne, est toute
familire et commune.
Veut-on avoir, je ne dis pas toute la rhtorique
(1) Le P. Desmolets, incapable de se rsigner une syntaxe

aussi inculte, a crit ainsi : Les meilleurs livres sont ceux qui,
lorsqu'on les lit, font croire aux lecteurs qu'ils auraient pu
les faire.
126 PASCAL
de Pascal, mais la clef ou le rsum de cette rhto-

rique? En peu de mots, le voici : Quand un dis-
cours naturel peint une passion ou un effet, on
trouve dans soi-mme la vrit de ce qu'on en-
tend, laquelle on ne savait pas qu'elle y ft, en
sorte qu*on est port aimer celui qui nous le
fait sentir. Car il ne nous a pas fait montre de son

bien, mais du ntre. Voil, selon Pascal, en quoi
consiste cette loquence dont il a dit, avec une
brusque familiarit, qu'elle se moque de l'lo-
quence ; c'est nous donner conscience de nos

propres sentiments et de nos propres penses. Tel
est l'effet d'un discours naturel, espce de miroir
dans lequel nous n'avons qu' nous regarder. Loin,
bien loin donc tous les artifices! Il ne s'agit que
d'tre vrai, et la profondeur, le pathtique, le
sublime, ne sont que les diffrents degrs et les

diffrentes formes du vrai.
Qu'on lise les penses de Pascal sur l'loquence

et sur le style ; on verra que la rhtorique de ce
grand homme tait presque de la morale. L'amour
du vrai en est la base et l'esprit. Il ne s'y trouve
pas un prcepte qui ne respire le ddain des beau-
ts convenues et des artifices du langage, je dis
mme des plus innocents. Qui n'a remarqu cette
phrase, qu'on chercherait en vain dans toutes les
rhtoriques : Quand dans un discours se trouvent
des mots rpts, et qu'essayant de les corriger,
on les trouve si propres qu'on gterait le dis-
cours, il les faut laisser : c'en est la marque, et
c'est l la part de l'envie, qui est aveugle et qui ne

sait pas que cette rptition n'est pas faute en cet
endroit; car il n'y a point de rgle gnrale. Il
ne vous a peut-tre pas chapp que Pascal donne

ici l'exemple dans la rgle mme : (quand il se
trouve des mots et qu'on les trouve.)

Quand on a voulu louer le style de Pascal, on n'a
trouv qu'un loge, quand on a voulu le caract-

riser, on n'a trouv qu'un mot; mais cet loge, ce
mot, d'autant plus significatif qu'il n'est accompa-
gn d'aucun autre, distingue entre tous les styles
celui de Pascal : c'est un style vrai. Tout ce qu'on
a dit de plus ne sont que des variantes de ce simple
mot; mais M. Faugre a sans doute rencontr l'une
des plus heureuses lorsqu'il a parl de ce style
naf, tellement identifi avec l'me de l'crivain,
qu'il n'est que la pense elle-mme, pare de sa
chaste nudit comme une statue antique (1).
Mais le moment n'est pas venu de parler du style de

Pascal; nous ne voulons y voir, pour le moment,
(1) Il me semble que Pascal nous a dit le secret de son

loquence dans le passage suivant : L'on crit souvent des
choses que l'on ne prouve qu'en obligeant tout le monde
faire rflexion sur soi-mme et trouver la vrit dont on
parle. C'est en cela que consiste la force des preuves de ce
que je dis.
128 PASCAL
que l'irrcusable empreinte d'une des qualits dis-
tinctives de son caractre.

Un trait qui se rattache troitement celui que je
viens de signaler, c'est la place, disons mieux, le
rang que la pense occupe dans l'existence de Pas-

cal. D'autres peuvent avoir pens autant que lui;
mais je doute que chez aucun la pense ait t
mle dans une proportion aussi forte avec les
autres lments dont se compose toute vie d'homme.

Certes, nous ne dirons pas de lui ce qu'on a dit,
bien ou mal propos, du plus grand personnage
du dix-neuvime sicle :
Sans haine et sans amour, il vcut pour penser.
Une grande intensit de vie intellectuelle n'est
pas incompatible avec la profondeur des affections.
Pascal du moins en jugeait ainsi ; car s'il a dit que

la pense fait la grandeur de l'homme, (II, 83)
il a dit aussi que bien penser est le principe de la

morale. Mme avant sa conversion, Pascal n'tait
pas tout pense, bien moins encore le fut-il depuis ;
car c'est alors qu'il distingua solennellement trois

ordres de grandeur, entre lesquels la grandeur in-
tellectuelle n'occupe que le second rang ; et c'est
alors aussi qu'il a dit cette parole remarquable :
On se fait une idole de la vrit mme : car la v-

rite hors de la charit n'est pas Dieu ; c'est son
image, et une idole qu'il ne faut point aimer ni
adorer. Mais si Pascal, sous ce rapport, n'tait

point tout pense, on pourrait presque, dans un
autre sens, dire qu'il l'tait, tant il a peu vcu de
la vie des sens. Il semble qu'il n'ait gure connu
que par la souffrance que la nature l'avait pourvu
ou embarrass d'un corps. Mme dans le travail de
la pense il n'empruntait que le moins possible aux
sens ou aux objets du monde extrieur avec lequel
les sens nous mettent en communication. C'est aux
choses directement, jamais aux images des choses,
presque jamais aux choses parleurs images que son
esprit va se prendre. Il agite par sa pense le monde
des phnomnes, il ne permet pas au monde des

phnomnes d'agiter, encore moins d'altrer sa
pense.
Ce n'est point ici un systme dont je rends compte,
mais une constitution particulire que je signale.
Toutefois la constitution devient systme dans bien
des endroits du livre de Pascal. Le discours sur les
passions de l'amour en est un curieux monument. Per-

sonne aujourd'hui ne pourra sans surprise lui enten-
dre dire qu' mesure que l'on a plus d'esprit les

passions sont plus grandes ;
que la nettet d'esprit
cause la nettet de la passion ; et que l'amour ne

consistant que dans un attachement de la pense,
il est certain qu'il doit tre le mme pour toute
la terre. Aprs ces citations, que je ne commen-
terai pas, j'ajouterai seulement que Pascal m'a fait
9
130 PASCAL
concevoir ou du moins admettre que la pense a ses

passions comme l'me, comme le corps. La pense
de Pascal est passionne, non pas en vertu de tel
objet particulier qui la proccupe, mais comme pen-

se. Ou, si vous le voulez, il attache la pense pure
lemme genre et le mme degr d'intrt que le
commun des hommes attache de tout autres objets.
Sa pense n'est pas seulement une perception dis-
tincte, mais un vif sentiment de la vrit. Elle souf-
fre et jouit, elle aime et elle hait, comme ferait le
cur. Elle aime la vrit, et elle s'aime aussi elle-
mme. Elle a, pour son propre compte, des dsirs

vhments et des ambitions immenses ; et ce que
Pascal a dit quelque part de l'esprit humain, il l'et
pu dire encore plus justement du sien : Il n'y a

point de bornes dans les choses les lois y en veu- :
lent mettre, et l'esprit ne peut le souffrir.

Les bornes ou les barrires que la pense de
Pascal a reconnues, sont celles d'une haute raison,
dont il nous a, sans le vouloir, dcrit les deux
excellents caractres. Lisez son discours sur les
passions de l'amour, et son trait sur l'esprit gom-
trique, et vous apprendrez qu'il y a deux genres
d'esprit, l'esprit de gomtrie et l'esprit de finesse,
c'est--dire, pour parler un langage plus moderne,
l'analyse d'une part, et cette synthse rapide et sre,
qui n'est autre chose probablement qu'un bon sens
exquis. Le premier, dit Pascal, a des vues lentes,
dures et inflexibles, mais le dernier a une sou-

plesse de pense qu'il applique en mme temps
aux diverses parties aimables de ce qu'il aime.
Et l'auteur ajoute : Quand on a l'un et l'autre

esprit tout ensemble, que l'amour donne de plai-
sir ! Un peu plus loin ces deux sortes d'esprit
sont encore mieux dfinies dans les paroles sui-
vantes :
Les gomtres tant accoutums aux principes

nets et grossiers de gomtrie, et ne raisonner
qu'aprs avoir bien vu et mani leurs principes,
ils se perdent dans les choses de finesse, o les
principes ne se laissent pas ainsi manier. On

les voit peine, on les sent plutt qu'on ne les
voit. Il faut tout d'un coup voir la chose d'un
seul regard, et non pas par progrs de raisonne-
ment, au moins jusqu' un certain degr. Et ainsi
il est rare que les gomtres soient fins et que les
fins soient gomtres.... Mais les esprits faux ne

sont jamais ni fins ni gomtres.
Le jugement est celui qui appartient le sen-
timent comme les sciences appartiennent l'esprit.
La finesse est la part du jugement, la gomtrie
est celle de l'esprit (1).
A travers les lgers nuages d'une nomenclature
(1) Voyez encore, sur le mme sujet, une pense la page 251
du tome I
er
, dition Faugre. (Page 120 de l'dition Firmin
Didot, 1843.)
1
132 PASCAL
abolie, vous avez saisi, je n'en doute pas, la pense

de Pascal, et je serai compris moi-mme en disant
que ce qui achve, mes yeux, de caractriser cet
minent esprit, c'est la runion, dans les propor-
tions les plus justes, de l'esprit de gomtrie et de
l'esprit peuvent sans trop de peine se
de finesse. Ils
runir dans une intelligence ordinaire mais ce qui ;
est rare c'est que l'un des deux, port au degr le

plus lev, ne nuise pas l'autre, et lui permette
mme de s'lever une hauteur gale. Un esprit
minemment gomtrique et aussi fin qu'il est go-
mtrique, voil une apparition devant laquelle il
vaut la peine de s'incliner. Pascal nous offre en sa

personne ce beau phnomne ; vous ne me deman-
derez pas sans doute de vous en administrer la
preuve ; vous la chercherez vous-mmes dans le
livre des Penses, et je serais bien tromp si cet
heureux temprament ne vous y paraissait

et rare
pas aussi remarquable qu' moi.

Parmi les lments de la combinaison desquels
rsulte le caractre intellectuel de Pascal, devons-
nous compter la posie ? Quand Pascal aurait blas-
phm contre elle, ce qu'on a prtendu et ce que je

ne crois pas, il ne s'ensuivrait nullement qu'il n'a pu
tre pote : il l'et t, comme quelques autres,
son corps dfendant. De fait, il y a de la posie dans
le livre des Penses, et ce n'est peut-tre pas dpas-
ser de beaucoup les bornes du vrai que de prten-
dre que certains passages du livre des Penses sont

des strophes d'un Byron chrtien. Mais, en gnral,
c'est Pascal lui-mme qui est la posie de son livre.
Ce y a d'emport dans sa pense, de souve-

qu'il
rain dans ses mpris, de tragique, oserons-nous dire,

dans la position qu'il prend devant nous comme
individu et comme homme, voil la posie de Pas-
cal. Elle est l plutt que dans sa pense, o le comble

de la vrit ne laisse pas de produire quelques-uns
des effets de la posie. Comparez, sur les mmes
sujets, Bossuet et Pascal ; vous saurez alors ce que
peut la sublime posie et ce que peut l'extrme
vrit ; mais enfin Bossuet est pote, et Pascal ne
l'est pas. Peut-on, ne l'tant pas, ou ne voulant pas
l'tre, comprendre toute la vie humaine, et, pour
tout dire, tre homme tout fait ? Ne faut-il pas
que l'honnte homme (nous parlons ici le langage de
Pascal lui-mme) soit pote jusqu' un certain
point et de quelque manire ? La posie vit d'asso-
ciations d'ides, au moyen desquelles elle modifie

la vie assez profondment : or Pascal associait les
ides selon des lois plus svres, et ne se prtait pas
volontiers celles que l'imagination a institues
dans son royaume. Toutefois, il est toujours quel-
ques points par o la passion communique avec

l'imagination ; la passion ne peut pas ternellement
se passer d'images, et c'est ainsi que, de temps en
134 PASCAL
temps, entranant Pascal dans le pays des figures,
elle le fait pote.
Faut-il encore ajouter le scepticisme aux l-
ments primitifs dont se compose le caractre intel-

lectuel des Penses ? Poser une telle question, c'est
d'un mme temps dfinir le scepticisme ; c'est dsi-
gner par ce mot quelque chose qui est l'esprit
ce que l'irrsolution est au caractre, une sorte

d'incapacit de conclure, un got de temporisation
indfinie qui considre des arguments contradictoi-
res sans en jamais faire balance, une faiblesse, en
un mot, ou une paresse de l'intelligence. Tout ceci
n'a convenu Pascal nulle poque de sa vie. Pas-
cal ne fut point de ceux qui naissent sceptiques, s'il
est vrai qu'on naisse sceptique. Il n'tait pas scepti-

que, mais il douta. On a pu se demander si la lec-
ture assidue de Montaigne et de Charron ne l'en-

gagea pas dans cette douloureuse voie. Peut-tre
a-t-il subi leur influence, peut-tre aussi les a-t-il
rencontrs plutt qu'il ne les a suivis. Son scepti-

cisme, si l'on veut le nommer ainsi, lui appartient,
et ce scepticisme n'est point chez lui atfaire d'h umeur,

mais de rflexion. C'est d'un jugement libre et rai-
sonn qu'il ne croyait pas la morale de l'esprit
(rappelez-vous cette expression, que nous avons dj

remarque), mais seulement la morale du jutfement,
c'est--dire, aprs tout, du cur. Et par le mot de
morale, il faut entendre ici tout le monde moral,

tout l'ordre moral, tout ce qui n'est point du res-
sort du calcul, et ce dont les principes ne peuvent

se dcouvrir par la voie de l'observation. Je suis
fond penser qu'il fut sceptique cet gard, c'est-
-dire que, dans un certain sens, il ne crut jamais
la philosophie. Cette boutade qu'on trouve la
fin d'un assez singulier passage sur Descartes : Et

quand tout cela serait vrai, nous n'estimons pas
que la philosophie vaille une heure de peine,
exprime sa conviction et, nous le croyons, sa con-

viction rflchie. Il s'tait persuad que les vrits
mtaphysiques chappent notre raison (entende-

ment, raison discursive) et que c'est au cur, sinon
nous les rvler immdiatement, du moins nous
placer l'entre de la route qui conduit vers ces
vrits. Il le croyait d'autant plus qu'il trouvait dans
son propre cur une rponse trs claire et trs vive
aux questions de cet ordre, et volontiers sans doute
il et appliqu cette route nouvelle ce qu'il a dit
quelque part des rivires : Les rivires sont des
chemins qui marchent, et qui portent (transpor-
tent) o l'on veut aller. Je n'ai pas besoin d'a-
jouter, Messieurs, qu'il regardait comme tant du

ressort de la raison tout ce qu'il y a d'historique
dans l'apologtique du christianisme. Ce qu'il nia
toujours, du moins je le crois, c'est la preuve m-

taphysique des vrits mtaphysiques. Si, dans son
indignation contre les tmrits et contre l'arro-
136 PASCAL
gance de la raison humaine, il dpassa son propre

systme, on pourrait, de la part d'un gnie vh-
ment, n'en tre pas trop tonn ; et quand on l'en-
tend s'crier, dans son entretien avec M. de Saci :
Je vous avoue, Monsieur, que je ne puis voir sans

joie dans cet auteur (Montaigne) la superbe raison
froisse par ses propres armes, et j'aimerais de
tout mon cur le ministre d'une si grande ven-
geance.... quand Pascal, dis-je, parle ainsi, on
sent que la passion s'est mle la conviction, et
l'on prvoit quelques excs. Mais le moment "de
nous enqurir plus exactement n'est pas encore

arriv.
On ne doit pas craindre d'avouer que l'rudition,
mais plus encore l'estime de l'rudition, a manqu
Pascal, et que cette lacune se fait sentir dans ses
crits. Si tout se devinait, il importerait peu, car
Pascal aurait tout devin ; mais l'histoire ne se de-
vine pas, et l'histoire et rectifi ou modifi plus
d'un de ses jugements. Si ce vigoureux penseur et
t savant, quelle place, parmi les gnies qui ont
clair l'humanit, serait assez haute pour lui ? S'il
n'en est aucune, malgr cela, de plus haute que la

sienne, il faut pourtant convenir que Pascal plus
qu'un autre avait besoin de lire ;
qu' lire plus qu'il
n'a fait, un tel homme hasardait peu ; et que de
tous les reproches qu'il a subis, je parle des repro-
ches fonds, il n'et peut-tre encouru aucun, si
son rudition et gal son gnie. Il semble que

Pascal n'ait beaucoup lu que Montaigne il a t ce ;
qu'un ancien appelait avec nergie : vir unius libri :
mieux et valu peut-tre ne rien lire du tout. Car

ne lire qu'un livre, c'est bien souvent, quelque fort
que l'on soit, se mettre la merci d'un livre.
Essayerons-nous maintenant de pntrer plus

avant dans l'me de Pascal? passerons-nous du
domaine de l'intelligence proprement dite dans le
domaine des affections? Ce ne sera pas sans quelque

apprhension. Ce second moi est encore plus difficile
sonder que l'autre. Je n'ai su dcouvrir dans Pascal
aucune trace de vanit, ni mme d'amour-propre,
au sens ordinaire du mot, mais une certaine hau-
teur, en quelque sorte impersonnelle, dont la ren-
contre probablement n'tait pas plus agrable

ceux qui la subissaient, que si la personnalit y
et jou un plus grand rle. Ce n'tait pas du haut

de son importance individuelle, mais, pour ainsi
dire, du haut de ses convictions et de la vrit, que

Pascal accablait les esprits, mais il les accablait. Il
tait plus fait, ce me semble, pour dominer et pour
entraner que pour plaire. J'aime recueillir,
cette occasion, un passage remarquable de son
trait sur l'art de persuader La manire (ou l'art)
:
d'agrer est bien sans comparaison plus difficile,
plus subtile, plus utile et plus admirable (que

l'art de dmontrer) ; aussi, si je n'en traite pas,
138 PASCAL
c'est parce que je n'en suis pas capable; et je m'y

sens tellement disproportionn que je crois la
chose absolument impossible. Ce n'est pas queje
ne croie qu'il y a des rgles aussi sres pour
plaire que pour dmontrer, et que qui les saurait

parfaitement connatre et pratiquer ne russit
(russirait) aussi srement se faire aimer des
rois et de toutes sortes de personnes qu'dmon-
trer les lments de la gomtrie. Mais j'estime,
et c'est peut-tre ma faiblesse qui me le fait croire,
qu'il est impossible d'y arriver. Je ne vous dis
pas, Messieurs, d'en croire ici Pascal sur parole ;
mais je ne puis m'empcher de penser qu'en cet

endroit il s'est bien connu et bien jug. Sans doute
qu'il sait inspirerpour ses ides une vive et pro-
fonde sympathie, mais, le prendre en lui-mme
et dans l'ensemble de l'action o sa force s'est em-
ploye, il a srement exerc plus de puissance que

d'attrait.
Quelques lecteurs s'en sont indigns. Ils avaient
pour cela, peut-tre, des raisons qu'ils n'avouaient

pas. Voltaire ne se rendait pas compte, mais nous
nous rendons compte pour lui, du sentiment qui
lui faisait crire : Pascal, gnie prmatur, vou-
lut se servir de la supriorit de ce gnie comme
les rois de leur puissance ; il crut tout sou-
ci mettre et tout abaisser par la force. Ce qui a
le plus rvolt certains lecteurs, dans ses Penses,

c'est l'air despotique et mprisant dont il
dbute (1) : il ne commencer que par avoir

fallait
raison. Au fait, personne ne savait alors comment

ni par o Pascal avait dbut : nous ne le savons
pas mme aujourd'hui avec une entire certitude ;
mais il continue peu prs comme il dbute, et les

lecteurs dont parle Voltaire trouveraient presque
partout de quoi se rvolter. Mais appelez autorit,
ascendant, l'air despotique dont Voltaire est choqu,
vous revenez dire, avec moi, que d'autres nous
gagnent insensiblement et que Pascal nous sub-
jugue.
Pour ce qui est de ce qu'on appelle commun-
ment des passions, la trace en est difficile dcou-
vrir dans la carrire et dans les crits de Pascal.
Et pourtant il tait passionn, et c'est mme cela
que tient en grande partie l'incomparable puis-
sance de son style; mais ses passions, je l'ai dj
dit, sont essentiellement des passions intellec-
tuelles ou des passions de l'esprit. Je crois que les
(1) Que ceux qui combattent la religion apprennent du

moins quelle elle est, avant de la combattre, etc. Penses.

Au est, le manuscrit porte quelle est, leon

lieu de quelle elle
que M. Reucblin adopte en ajoutant, pour le sens, une apos-
trophe au premier des deux mots. (Pascals Leben, p. 224.; Il
me semble qu'il est plus naturel de supposer que Pascal ou
son copiste a saut un mot. La suite des 'discours ne vient pas
au secours de la leon de M. Reucblin, qui la soutient d'ail-
leurs avec esprit.
140 PASCAL
affections particulires ont pris peu de place dans

sa vie. Je ne me prvaux pas, pour parler ainsi, de
ce qu'il a pu dire ou penser depuis sa conversion.
Si j'allguais en preuve ce qu'il a dit du mariage,
qu'il appelle la plus prilleuse et la plus basse des

conditions du christianisme ; si je citais ces
paroles Nous n'avons pas perdu mon pre au
:
moment de sa mort nous l'avons perdu pour

:
ainsi dire ds qu'il entra dans l'Eglise par le
baptme ; vous m'opposeriez avec raison les
dates et l'influence d'un systme ou d'une doctrine,

qu'il ne faut pas confondre avec la complexion natu-
relle de cette me extraordinaire. Mais je le prends
avant sa conversion et en dehors de tout systme.
Et c'est l que je trouve une me capable sans
doute des attachements particuliers, mais attire
plus haut par sa nature, et plus faite pour les affec-
tions gnrales. On trouve, car il faut tout dire,
quelques traces d'emportement dans certains mo-

ments de la vie de Pascal ; et il semblerait aussi
(pie, dans des affaires de famille, il se montra trop
exclusivement gomtre, et prit pour la justice le
summum jus qui en est bien loin (1). Il n'tait pas
M. Sainte-Beuve, dans Port-Royal, et M. Cousin dans son

1)
livre sur Jacqueline Pascal, ont donn des dtails. Je n'essaye-

rai point d'idaliser. Pascal se montra attach son Intrt,
peut-tre seulement son sens. Il avait dans le caractre quel-

que chose de si imprieux et une humeur si bouillante, dit sa
sur Jacqueline, qu'il ne crut, plus tard, pouvoir s'en sauver
besoin d'tre tendre pour s'en abstenir mais plus ;
de tendresse de cur l'et coup sr rendu plus

juste. Notre justice n'est souvent pas autre chose ;
et il vaut mieux, aprs tout, que le dficit soit com-

bl par la tendresse que par la crainte. Quoi qu'il
en soit, les besoins de Pascal, dans l'ordre des atta-
chements particuliers, ne semblent pas avoir t

trs vifs ; ses amitis naquirent sur le terrain des
plus hautes sympathies ; elles furent philosophi-
ques ou religieuses dans leur origine comme dans
leur caractre. S'il fut sociable suffisamment, il fut
surtout humain, et c'est dans cette affection gn-

raleque se dploie toute la tendresse de son cur.
Un mot jet comme par hasard parmi ses penses
sur l'loquence et le style, me frappe sous ce rap-
port : Il faut plaire ceux qui ont les senti-
ments humains et tendres. > Cherchez cette rgle
dans les rhtoriques et les potiques que vous pou-

vez connatre ;
personne ne s'en est avis ; et plus
d'une maxime enseigne par les littrateurs impli-
qu'en se dfaisant de sa volont. Mais enfin, dans cette affaire

mme, qui nous le montre sous un jour moins favorable, il
revint de son propre mouvement la justice et mme la

gnrosit. C'est sa sur qui nous l'apprend : Il fut touch
de confusion, et de son propre mouvement, il se rsolut de
mettre ordre cette affaire, s offrant mme
de prendre sur
lui tous les risques et les charges du bien, et de faire en son
t nom pour la maison (le couvent) ce qu'il voyait bien qu'on
ne pouvait omettre avec justice. Jacqueline Pascal, p. 203.
142 PASCAL
que le contraire, prcisment, de la rgle de Pas-

cal.Vous n'attacherez peut-tre pas moins de prix,
comme rvlation du caractre de Pascal, cette
autre pense Faut-il tuer pour empcher qu'il
:
n'y ait des mchants? C'est en faire deux au lieu
d'un. Je pourrais citer encore quelques belles

paroles sur la tolrance ; mais ici, o je suis bien
tromp, c'est le chriien qui parle, et nous n'en
sommes pas encore au chrtien.

Mais j'oserai le rpter : Pascal tait fait pour
aimer en grand, et les affections gnrales taient
seules capables de remplir son cur. Peut-tre sa

nature profondment intellectuelle le voulait ainsi.
Il y a en effet quelque chose d'intellectuel dans les

affections gnrales, qui n'est pas dans les attache-
ments particuliers. Nous ne craignons pas d'tre
accuss d'conduire la grce et de trop donner la

nature, si nous ajoutons que le caractre de Pascal
demandait ce que sa conversion lui a donn, nous
voulons dire un Dieu aimer. Ce qu'il y avait en
lui de passionn, et qui n'avait pu gure jusqu'alors
s'assouvir que sur des ides, trouva en Dieu de
quoi se satisfaire car il y trouvait la fois un
;
Etre et la Vrit. La pit de Pascal a tout le carac-
tre d'une passion. Ce n'tait pas un seul ni
mme quelques-uns de ses besoins intrieurs que

rpondait cette rencontre presque inopine d'un
Dieu : c'tait tous les besoins la fois que
l'homme peut avouer et dont il peut s'honorer.

Besoins ou facults, n'importe, car des facults
sont des besoins. C'est donc avec toutes ses facul-
ts, avec toutes ses puissantes facults, comme
avec des bras immenses, que Pascal s'empare de la
proie divine qui lui est livre. Il l'embrasse par
l'intelligence, comme par le cur, comme par
l'amour de soi, sans rien distinguer, parce que
tout cela, dans la joie de la nouvelle naissance, est
plus intimement uni que ne peuvent l'tre la lumire
et la chaleur dans un rayon du soleil. Mais c'est
pourtant de toutes ces joies la fois que se com-

pose le ravissement sublime que Pascal fait clater
dans le fragment singulier dont on a tant parl,

dans Y amulette mystique qu'un philosophe incr-
dule (1) devait faire connatre au monde chrtien.
Il y a, dit l'excellent littrateur qui vient, par
une nouvelle dition des Penses, d'attacher inspa-
rablement son nom l'illustre nom de Pascal, il y
a des heures dcisives o l'homme sent clore en
lui le germe d'une vocation nouvelle un monde ;
s'ouvre tout coup son esprit, et, saisi d'une
passion imprieuse comme la voix de Dieu mme,

il prend dans sa conscience l'engagement de
poursuivre l'uvre qui sera dsormais le but de
sa vie. Ainsi, saint Augustin est sduit parla voix
(1) Condorcet.
144 PASCAL
d'en haut, qui le subjugue et l'entrane ; ainsi
Pascal, las des dissipations du monde, se rsout
les quitter, et, dans une veille d'angoisse et d'ex-
tase, il se trouve soudainement et pour toujours

revenu la religion.
L'aptre de la raison, celui qui leva le bon

sens la hauteur d'une mthode philosophique,
Descartes, n'eut-il pas aussi son heure de lyrique
enthousiasme?
Le ciel lui-mme, nous n'en doutons pas, avait

marqu dans la carrire de Pascal ce moment
suprme, et Dieu, dans le secret, assistait cette
veille d'armes. Mais je n'ai voulu remarquer ici
qu'une seule chose. L'homme, crature relative et

dpendante, n'est complet que par la passion ;
mais chez les uns, la passion endormie s'veille

la rencontre de son objet; chez d'autres, la pas-
sion, ds longtemps veille, active, inquite, inca-
pable de distraction, attend avec impatience et
cherche avec ardeur son objet. Pascal est du

nombre de ces derniers. On pourrait dire que
chez lui la passion, soutenue au-dessus des objets
vulgaires par le caractre intellectuel qui lui tait
propre, ne trouvait devant elle, cette hauteur,
que le vide ou le nant ; elle franchit ces espaces
dsols, inania rgna, et s'arrta, ou pour mieux

dire, se fixa dans la religion. La religion fut ds
Ws la passion de Pascal ; la religion de Pascal

NON L CRIVAIN, MAIS L'HOMME 145
fut passionne, et par l mme communicative et

entranante (1). Sa logique, chose admirable, n'en
devint que plus svre et plus acre, mais elle se
trempa aussi dans la passion, et ces deux attributs,
chacun pouss aussi loin qu'on peut le concevoir,
composent le caractre inimitable du livre des
Penses.
Une phrase et pu remplacer cette longue et
imparfaite analyse. Lisez, euss-je pu vous dire, les
crits o M. Sainte-Beuve et le docteur Reuchlin
ont, avec tant d'rudition, de sincrit et de
finesse, interrog les documents relatifs notre
Pascal. Que de secrets n'a pas surpris l'auteur de
Poii-Royal dans son commerce prolong et fami-
lier avec une poque qui n'a rien refuser une
Ce qui se passa dans une confrence relative au formu-

(1)
lairemontre quelle tait la vivacit de ses impressions. Cette

confrence avait lieu chez Pascal. La majorit des assis-
tants, dit M. Cousin, entrane par l'autorit de Nicole et
d'Arnauld, se pronona pour la signature. Ce que voyant, dit
le Recueil d'Utrecht d'aprs Mademoiselle Prier, M. Pascal,
qui aimait la vrit par-dessus toutes choses, et qui, malgr
sa faiblesse, avait parl trs vivement pour faire sentir ce

qu'il sentait lui-mme, en fut si pntr de douleur qu'il se
trouva mal et perdit la parole et la connaissance. Jacque-

line Pascal, page
Ce personnage de Jacqueline Pascal, si
397.
semblable celui de son illustre frre, sera mieux connu
encore lorsque nous aurons (et nous l'aurons bientt) le tra-
vail plus complet que nous a promis M. Faugre (1).
(1) On trouvera plus loin l'apprciation que M. Vinet en a faite {Editeurs).
10
146 pascal, non l'crivain, mais l'homme
curiosit si sagace! Mais si je viens trop tard pour

ce sujet, je viens trop tard pour tous, et je n'aurais
donc, sur chacun, qu' vous citer mes autorits, ou
les faire monter ma place dans ma chaire. Je
n'en ai pas le droit, et je l'aurais, que je n'en use-

rais pas. Sans rien dire de la ncessit d'un ensei-
gnement oral, un cours rassemble ce qui est pars,
un cours abrge, rsume et conclut, un cours

enfin est toujours assez nouveau s'il exprime des
impressions vraiment personnelles ; car, dans cha-
cune des mes qui la reoivent, la vrit redevient
nouvelle. O il y eut ncessit, il ne peut y avoir
audace, et le rle d'cho, mme d'cho vivant et
sympathique, ne peut passer pour tmraire.
IV
SUR LES PENSES DE PASCAL (1)
En tudiant les Penses de Pascal, il ne faut pas

nous attacher l'ide d'une apologtique en forme
Dans son tat actuel, ce volume est un long et su-
blime apart, un drame dans lequel un seul acteur

est en scne, mais auquel les pripties ne man-
quent pas. Aucun livre plus subjectif et la fois
moins goste. Ce sont des confessions : ce ne sont

pas celles d'un Augustin ; mais ce sont les confes-
sions successives d'un pnitent de la pense, qui r-

vle ses agitations du sein mme de ses agitations ;
car l'cho de ce tumulte intrieur se prolonge dans

son souvenir et presque dans son me.
Nous l'avons dj dit: ce livre ne pouvait paratre
(1) On a trouv parmi les papiers de M. Vinet la plus grande

partie de cette leon crite de sa main ; mais on n'a que des
notes au lieu des premires pages. Il a fallu recourir aux ca-
hiers des auditeurs du Cours et les comparer entre eux pour
remplir cette lacune du manuscrit. Elle ne porte heureusement
que sur de courtes observations destines lier entre elles des
citations tendues. Nous devions avertir le lecteur ; nous lui
dirons aussi o commence le texte de l'auteur

148 SUR LES PENSES
tel que nous le possdons. Le style en et t mo-

difi, le plan aussi, la pense mme n'y est pas d-
finitive. Pascal semble n'avoir pas dcrit tout son

orbite. Il n'est pas rare de trouver des oscillations,
des contradictions dans les Penses. Le livre porte
un caractre problmatique c'est un vritable mo-
;
nument gyptien, o bien des hiroglyphes sont en-

core dchiffrer, et dans lequel des lettres ont quel-
quefois t prises pour des mots. En cherchant le
rsumer, nous ne pourrons suivre l'ordre des ma-

tires que d'une manire gnrale et sans nous
ttacher aux particularits (1).
L'ide-mre de cette apologie c'est de partir de

l'homme pour arriver Dieu. On pouvait partir de
Dieu pour arriver l'homme ;
prendre la religion
chrtienne comme un fait, l'expliquer ensuite comme
beaucoup d'autres l'ont entrepris. Mais la nature de
Pascal, ses expriences, l'histoire de son me, lui
commandaient une autre mthode. D'instinct, il tait
comme oblig d'adopter celle qu'il a choisie ;

puis il
avait pu se dire que la religion est ou le complment,

ou la rparation de la nature humaine. L'objet donc
de la religion est l'homme ; elle est un secours sa
misre. Cherchons avec Pascal si cette misre est
relle, si cesecours est ncessaire. Se supposant

pour lecteurs des hommes qui, par systme, ne veu-
(1) Les citations et renvois se rapporteront l'dition de
M. Faugre.
DE PASCAL 149
lent pas s'informer de la religion, il est naturel qu'il
parle de Dieu au nom de l'humanit. Il rsultera de
ce plan quelque chose de dramatique. On oblige un

public indiffrent s'intresser ; on le jette dans
l'angoisse, pour lui rvler le remde.
Pascal s'adresse aux athes. Dans le sicle suivant,
on ne l'et plus fait ; on ne l'et pas cru ncessaire:

il y avait des incrdules, des distes, mais pas
d'athes. A l'poque de Pascal, le mot tait juste.
Il y avait, d'un ct, les hommes attachs la reli-
gion de leur pays, et de l'autre, les athes au vrai

sens. Vous figurez-vous le caractre des esprits
l'poque o Pascal parut? La disposition des esprits
se trouve nettement exprime dans la littrature
d'alors. Le genre guind, la noblesse enfle de

Balzac, les hros de Corneille, ses hrones surtout,
Emilie, Cloptre, Viriate, nous manifestent quel-
que chose d'excessif, d'hyperbolique, d'emport,
sinon dans la vie, du moins dans les ides et les
caractres. Ces nuances morales et intellectuelles,
qui se sont montres plus tard, n'existaient pas ; il
n'y avait que des couleurs tranches. Cela se repro-

duit dans toutes les sphres. En religion, vous verrez
des hommes zls, ou par prvention, ou par con-
viction ;
puis, ct d'eux, des impies, des libertins,
comme on les nomma au dix-huitime sicle, des
athes pratiques, plutt que spculatifs : il n'y a
pas de milieu. C'est ces hommes que Pascal avait

150 SUR LES PENSES
affaire. Son livre est dirig contre eux, mais non

dans un esprit de haine ou d'aigreur.
Commencer, dit-il, par plaindre les incrdules :
Ils sont assez misrables par leur condition. Il ne

les faudrait injurier qu'au cas que cela servt ;
mais cela leur nuit. (II, 387.)
Plaindre les athes qui cherchent ; car ne sont-

ils pas assez malheureux? Invectiver contre
ceux qui en font vanit. (II, 19.)
Ds le dbut, il attaque ceux-ci, mais d'une ma-

nire grave. Dans une page admirable, il peint, avec
une vivacit sans pareille, l'indiffrent :
(( Quel sujet de vanit de se voir dans des obscu-

rites impntrables, et comment se peut-il faire
que ce raisonnement-ci se passe dans un homme

raisonnable :
Je ne sais qui m'a mis au monde, ni ce que

c'est que le monde, ni que moi-mme. Je suis
dans une ignorance terrible de toutes choses. Je
ne sais ce que c'est que mon corps, que mes sens.
que mon me et cette partie mme de moi qui
pense ce que je dis, qui fait rflexion sur tout et
sur elle-mme, et ne se connat non plus que le
reste. Je vois ces effroyables espaces de l'univers

qui m'enferment, et je me trouve attach un
coin de cette vaste tendue, sans que je sache
pourquoi je suis plutt plac en ce lieu qu'en un
autre, ni pourquoi ce peu de temps qui m'est donn

DE PASCAL 151
vivre m'est assign ce point plutt qu'en un

autre de toute l'ternit qui m'a prcd, et de
toute celle qui me suit.
Je ne vois que des infinits de toutes parts, qui

m'enferment comme un atome, et comme une
ombre qui ne dure qu'un instant sans retour.
Tout ce que je connais est que je dois bientt
mourir; mais ce que j'ignore le plus, est cette
mort mme que je ne saurais viter.

Comme je ne sais d'o je viens, aussi je ne sais
o je vais ; et je sais seulement qu'en sortant de ce
monde je tombe pour jamais, ou dans le nant, ou
dans les mains d'un Dieu irrit, sans savoir
laquelle de ces deux conditions je dois tre ter-
nellement en partage. Voil mon tat, plein de
misre, de faiblesse, d'obscurit. Et de tout cela
je conclus que je dois donc passer tous les jours
de ma vie sans songer chercher ce qui doit
m'arriver. Peut-tre que je pourrais trouver quel
que claircissement dans mes doutes ; mais je
t n'en veux pas prendre la peine, ni faire un pas
pour le chercher et aprs, en
; traitant avec m-
pris ceux qui se travailleront de ce soin, je veux
aller sans prvoyance et sans crainte tenter un si
grand vnement, et me laisser mollement con-

duire la mort, dans l'incertitude de l'ternit de
ma condition future. (II, 9-10.)
Le principe de cette conduite lui parat si con-

152 SUR LES PENSES
traire la raison, qu'il pense qu'il y a l-dedans de

l'affectation :
Il faut qu'il y ait un trange renversement dans

la nature de l'homme pour faire gloire d'tre dans
cet tat dans lequel il semble incroyable qu'une
seule personne puisse tre. Cependant l'exprience
m'en fait voir un si grand nombre que cela serait
surprenant, si nous ne savions que la plupart de
ceux qui s'en mlent se contrefont et ne sont pas
tels en effet. Ce sont des gens qui ont ou dire que
les belles manires du monde consistent faire
ainsi l'emport. C'est ce qu'ils appellent avoir se-

cou le joug, et qu'ils essayent d'imiter. Mais il ne
serait pas difficile de leur faire entendre combien
ils s'abusent en cherchant par l de l'estime. Ce
n'est pas le moyen d'en acqurir, je dis mme
parmi les personnes du monde qui jugent saine-
ment des choses, et qui savent que la seule voie
d'y russir est de se faire paratre honnte, fidle,
judicieux et capable de servir utilement son ami ;
parce que les hommes n'aiment naturellement

que ce qui leur peut tre utile. Or, quel avantage
y a-t-il pour nous our dire un homme, qui
nous dit qu'il a donc secou le joug, qu'il ne croit
pas qu'il y ait un Dieu qui veille sur ses actions ;
qu'il se considre comme seul matre de sa con-

duite et qu'il ne pense en rendre compte qu' soi-
mme ? Pense-t-il nous avoir ports par l avoir

DE PASCAL 153
dsormais bien de la confiance en lui, et en

attendre des consolations, des conseils et des
secours dans tous les besoins de la vie? Prten-
dent-ils nous avoir bien rjouis, de nous dire
qu'ils tiennent que notre me n'est qu'un peu de
vent et de fume, et encore de nous le dire d'un
ton de voix fier et content ? Est-ce donc une chose
dire gaiement? et n'est-ce pas une chose dire
tristement au contraire, comme la chose du monde
la plus triste ? (II, 11-12.)
Il conclut enfin par ces mots :
... Il n'y a que deux sortes de personnes qu'on

puisse appeler raisonnables : ou ceux qui servent
Dieu de tout leur cur, parce qu'ils le connaissent,
ou ceux qui le cherchent de tout leur cur, parce

qu'ils ne le connaissent pas. (II, 13.)
Ceux qui le cherchent en gmissant, comme il

dit ailleurs ; et c'est ce qu'il fait lui-mme : il cher-
che en gmissant avec eux et pour eux. Son livre est
un long gmissement. Faisons avec lui l'autopsie de
l'homme intellectuel et moral.
Le livre est divis en deux parties, dont la pre-
mire traite de la misre de l'homme sans Dieu, ou
jusqu' ce qu'il ait trouv Dieu ; et la seconde, de la
flicit de l'homme avec Dieu.

Plan simple, mais immensment grand. Pascal
semble prouver une pre volupt tourner son
regard vers la premire partie.
154 SUR LES PENSES
La misre de l'homme compose de trois mi-

se
sres, de trois besoins profonds et non satisfaits :
le besoin de vrit, le besoin de bonheur, le besoin

de justice sont toujours inassouvis chez lui ; ou plu-
tt c'est une triple vrit dont il est priv : trois
vrits sont perdues depuis la chute, ou la vrit

sous trois modes ; car la vrit n'est pas seulement
la correspondance d'une ide avec un fait, mais en-
core la correspondance d'un fait avec une ide.
N'y a-t-il point, ditPascallui-mme, une vrit subs-
tantielle, voyant tant de choses vraies qui ne
sont pas la vrit mme? (II, 164.) Le bonheur,
sous ce rapport, est aussi la vrit.
Relativement la vrit en elle-mme, ou plutt

la facult de connatre, Pascal dclare que l'homme
n'est qu'un sujet plein d'erreur, naturelle et inef-
faable sans la grce. Rien ne lui montre la vrit,

tout l'abuse. La raison aura son tour : mais
Pascal commence par la mnager et s'attaque di-
verses circonstances qui nous empchent de dcou-

vrir la vrit. L'imagination d'abord, ou les images,
puis notre sensibilit, notre got, notre penchant,

tout concourt nos illusions. Les images nous
trompent, mais nous voulons tre tromps par
elles. Le monde extrieur est tout fond sur ces
dceptions.
Nos magistrats, dit Pascal, ont bien connu ce
mystre. Leurs robes rouges, leurs hermines dont
DE PASCAL 155
ils s'eramaillottent en chats fourrs, les palais o

ils jugent, les fleurs de lis, tout cet appareil au-
guste tait fort ncessaire : et si les mdecins n'a-
vaient des soutanes et des mules, et que les doc-

teurs n'eussent des bonnets Carrs, et des robes
trop amples de quatre parties, jamais ils n'auraient
dup le monde, qui ne peut rsister cette mon-

tre si authentique... S'ils avaient la vritable jus-
tice, si les mdecins avaient le vrai art de gurir,
ils n'auraient que faire de bonnets carrs : la
majest de ces sciences serait assez vnrable
d'elle-mme... Nous ne pouvons pas seulement

voir un avocat en soutane et le bonnet en tte,
sans une opinion avantageuse de sa suffisance.
(II, 50-52.)
De mme que l'imagination nous prvient, la nou-

veaut nous surprend galement. Les maladies, l'in-
trt, les distractions accidentelles obscurcissent
encore notre intelligence.

L'esprit de ce souverain juge du monde n'est
pas si indpendant, qu'il ne soit sujet tre

troubl par le premier tintamarre qui se fait
autour de lui. Il ne faut pas le bruit d'un canon

pour empcher ses penses : il ne faut que le bruit
d'une girouette ou d'une poulie. Ne vous tonnez

pas s'il ne raisonne pas bien prsent une mou- ;
che bourdonne ses oreilles : c'en est assez pour

le rendre incapable de bon conseil. (II, 53-54.)
156 SUR LES PENSES
De tous les ennemis de la vrit, il n'en est point

de plus redoutable que l'amour-propre.
Ce malheur (de ne pas entendre la vrit) est
sans doute plus grand et plus ordinaire dans les

plus grandes fortunes ; mais les moindres n'en
sont pas exemptes, parce qu'il y a toujours quel-
que intrt se faire aimer des hommes. Ainsi la
vie humaine n'est qu'une illusion perptuelle ; on

ne fait que s'entre-tromper et s'entre-llatter...
L'union qui est entre les hommes n'est fonde que

sur cette mutuelle tromperie. (II, 60.)
Tel est le chapitre intitul : Des puissances trom-

peuses.
Dans un autre (Disproportion de l'homme ; Pascal
l'avait d'abord intitul : Incapacit), il traite de la
disproportion de l'homme avec l'univers, du dses-

poir qui le saisit en face de deux infinis, l'un au-
dessus, l'autre au-dessous de lui : tout le perd et le
jette dans ce que Pascal appelle incapacit de con-

natre.
Qu'il considre une fois la nature srieusement
et loisir, qu'il se regarde aussi soi-mme et juge
s'il a quelque proportion avec elle.
... Que l'homme contemple donc la nature en-

ce tire dans sa haute et pleine majest ;
qu'il loigne
sa vue des objets bas qui l'environnent qu'il ;
regarde cette clatante lumire mise comme une

lampe ternelle pour clairer l'univers ;
que la
DE PASCAL 157
terre lui paraisse comme un point, au prix du

vaste tour que cet astre dcrit ; et qu'il s'tonne
de ce que ce vaste tour lui-mme n'est qu'un

point trs dlicat l'gard de celui que les astres,
qui roulent dans le firmament, embrassent. Mais
si notre vue s'arrte l, que l'imagination passe
outre : elle se lassera plutt de concevoir que la
nature de fournir. Tout ce monde visible n'est
qu'un trait imperceptible dans l'ample sein de la
nature. Nulle ide n'en approche. Nous avons

beau enfler nos conceptions au del des espaces
imaginables : nous n'enfantons que des atomes,
au prix de la ralit des choses. C'est une sphre
infinie dont le centre est partout, la circonfrence
nulle part. Enfin c'est le plus grand caractre sen-
sible de la toute-puissance de Dieu, que notre
imagination se perde dans cette pense.
Que l'homme tant revenu soi, considre ce
qu'il est au prix de ce qui est ;
qu'il se regarde
comme gar dans ce canton dtourn de la
nature et que de ce petit cachot o

;
il se trouve log,
j'entends l'univers, il apprenne estimer la terre,
les royaumes, les villes et soi-mme son juste

prix...
Mais pour lui prsenter un autre prodige aussi

tonnant, qu'il recherche dans ce qu'il connat
les choses les plus dlicates. Qu'un ciron lui ofire
dans la petitesse de son corps des parties incom-

158 SUR LES PENSES
parablement plus petites, des jambes avec des

jointures, des veines dans ces jambes, du sang
a dans ces veines, des humeurs dans ce sang, des
gouttes dans ces humeurs, des vapeurs dans ces
gouttes que divisant encore ces dernires choses,
;
il puise ses forces en ces conceptions, et que le

dernier objet o il peut arriver soit maintenant
celui de notre discours ; il pensera peut-tre que
c'est l l'extrme petitesse de la nature. Je veux
lui faire voir l-dedans un abme nouveau. Je lui
veux peindre non seulement l'univers visible,
mais l'immensit qu'on peut concevoir de la

nature, dans l'enceinte de ce raccourci d'atome.
Qu'il y voie une infinit d'univers dont chacun a
son firmament, ses plantes, sa terre, en la mme
proportion que le monde visible dans ; cette terre,
des animaux, et enfin des cirons dans lesquels il
retrouvera ce que les premiers ont donn ; et
trouvant encore dans les autres la mme chose,
sans fin et sans repos, qu'il se perde dans ces

merveilles aussi tonnantes dans leur petitesse
que les autres par leur tendue...
Qui se considrera de la sorte s'effrayera de
soi-mme, et se considrant soutenu dans la masse
que la nature lui a donne, entre ces deux abmes
de l'infini et du nant, il tremblera dans la vue de
ces merveilles ; et je crois que sa curiosit se
changeant en admiration, il sera plus dispos
DE PASCAL 159
les contempler en silence qu' les rechercher avec

prsomption.
Car enfin qu'est-ce que l'homme dans la nature?
Un nant l'gard de l'infini, un tout l'gard
du nant un milieu entre rien
: et tout. Infiniment
loign de comprendre les extrmes, la fin des
choses et leur principe sont pour lui invincible-

ment cachs dans un secret impntrable, gale-
ment incapable de voir le nant d'o il est tir et
l'infini o il est englouti.

Ce que nous avons d'tre nous drobe la
connaissance des premiers principes qui naissent

du nant, et le peu que nous avons d'tre nous
cache la vue de l'infini....
Voil notre tre vritable. C'est ce qui nous

rend incapables de savoir certainement et d'igno-
rer absolument, a (II, 63-71.)
De plus, notre connaissance est relative ; nous ne

pouvons connatre le tout sans connatre les parties,
ni les parties sans le tout ; d'o il suit que nous ne
connaissons ni l'un ni l'autre. De mme que nous
sommes embarrasss entre les deux infinis, nous
sommes embarrasss entre les deux mondes de l'es-
prit et du corps. Nous les mlons, nous les confon-

dons sans cesse. Nous sommes composs, dit
Pascal, de deux natures opposes et de divers
genres : d'me et de corps. (II, 73.) Nous tenons
le milieu entre deux mondes, la matire pure, l'es-
160 SUR LES PENSES
prit pur. Au lieu de recevoir les ides de ces

choses pures, nous les teignons de nos qualits
et empreignons notre tre compos en toutes les
choses simples que nous contemplons. (II, 74.)
Pascal conclut de tout cela notre incapacit de

connatre, et il ajoute la considration plus dlicate,
que le dsespoir de ne pouvoir dcouvrir l'infini
n'est pas la porte de tout le monde.

Quant au besoin non satisfait du bonheur, il faut
nous entendre sur ce dernier mot. Il y a deux sortes

de bonheur, l'un dsintress, l'autre goste, l'un
dans l'me, l'autre dans les choses. Pascal se pr-
occupe peu du bonheur objectif. Il est pessimiste,
mais il ne faut pas chercher dans son pessimisme

un catalogue de nos maux. Le bonheur qu'il recher-
che doit se rpandre du dedans au dehors ; il le
prend dans l'me et s'y attache d'un amour tout

intellectuel. En un mot, c'est, pour lui,du conten-
tement qu'il s'agit. Dans ce sens, le bonbeur est
une partie de l'ordre, et son absence dans l'homme
est, aux yeux de Pascal, une nouvelle preuve du
dsordre de sa condition. Il s'applique d'abord
dcrire notre inquitude. Dans toute condition,
heureux ou malheureux, l'homme est inquiet. Pascal
explique par l le besoin que nous avons de nous
agiter pour nous tirer de nous-mmes. C'est l
l'objet du chapitre intitul Divertissement.

:
Quand je m'y suis mis quelquefois considrer

DE PASCAL 161
les diverses agitations des hommes et les prils
et les peines o ils s'exposent, dans la cour, dans

la guerre, d'o naissent tant de querelles, de pas-
ce sions, d'entreprises hardies et souvent mauvaises,
j'ai dit souvent que tout le malheur des hommes
vient d'une seule chose qui est de ne savoir pas
demeurer en repos dans une chambre....
Mais quand j'ai pens de plus prs et qu'aprs
avoir trouv la cause de tous nos malheurs, j'ai
voulu en dcouvrir la raison, j'ai trouv qu'il y en

a une bien effective qui consiste dans le malheur
naturel de notre condition faible et mortelle, et
si misrable que rien ne peut nous consoler, lors-

que nous y pensons de prs...
a Del vient que les hommes aiment tant le
bruit et le remuement de ; l vient que la prison

est un supplice si horrible ; de l vient que le
plaisir de la solitude est une chose incomprhen-
sible. Et c'est enfin le plus grand sujet de flicit
de la condition des rois de ce qu'on essaye sans

cesse les divertir et leur procurer toutes
sortes de plaisirs.
Ils ont un instinct secret qui les porte
chercher le divertissement et l'occupation au de-
hors, qui vient du ressentiment de leurs misres
continuelles ; et ils ont un autre instinct secret,
qui reste de la grandeur de notre premire na-
ture, qui leur fait connatre que le bonheur n'est
11
162 SUR LES PENSES
en effet que dans le repos et non pas dans le tumulte;

et de ces deux instincts contraires il se forme en
eux un projet confus, qui se cache leur vue dans
le fond de leur me, qui les porte tendre au re-
pos par l'agitation et se figurer toujours que la
oc satisfaction qu'ils n'ont point leur arrivera, si, en

surmontant quelques difficults qu'ils envisagent,
ils peuvent s'ouvrir par l la porte du repos.

Ainsi s'coule toute la vie. On cherche le repos
en combattant quelques obstacles ; et si on les a
surmonts, le repos devient insupportable. Car,
ou l'on pense aux misres qu'on a, ou celles qui
nous menacent. Et quand on se verrait mme

assez l'abri de toutes parts, l'ennui, de son auto-
rite prive, ne laisserait pas de sortir au fond du
cur o il a des racines naturelles, et de remplir
l'esprit de son venin. (II, 31-35.)
Si l'homme tait heureux, il le serait d'autant

plus qu'il serait moins diverti, comme les saints
# et Dieu.
La seule chose qui nous console de nos
misres est le divertissement, et cependant c'est
la plus grande de nos misres. (II, 40.)

Pascal s'occupe ensuite du bonheur objectif, de
celui qui nous vient du dehors et des circonstances.
Les hommes n'ont pas mme l'ide du vrai bien,
quoiqu'ils en aient un besoin implacable et inex-
DE PASCAL 163
tinguible. Ce que les plus sages ont entrevu cet

gard est bien peu de chose.
Tous les hommes recherchent d'tre heureux :
cela estsans exception. Quelques diffrents moyens

qu'ils y emploient, ils tendent tous ce but. Ce
qui fait que les uns vont la guerre et que les
autres n'y vont pas, est ce mme dsir qui est dans
tous les deux, accompagn de diffrentes vues. La
volont ne fait jamais la moindre dmarche que
vers cet objet. C'est le motif de toutes les actions
de tous les hommes, jusqu' ceux qui vont se
pendre.
Et cependant depuis un si grand nombre d'an-
nes jamais personne sans la foi n'est arriv ce
<> point o tous visent continuellement. Tous se
plaignent, princes, sujets ; nobles, roturiers ;
vieux, jeunes ; forts, faibles; savants, ignorants;

sains, malades ; de tous pays, de tous les temps ;
n de tous les ges et de toutes les conditions.

Une preuve si longue, si continuelle et si uni-
forme, devrait bien nous convaincre de notre im-
puissance d'arriver au bien par nos efforts : mais
l'exemple ne nous instruit point. Il n'est jamais si
parfaitement semblable, qu'il n'y ait quelque d-

licate diffrence; et c'est del que nous attendons
que notre attente ne sera pas due en cette oc-
casion comme en l'autre. Et ainsi le prsent ne

nous satisfaisant jamais, l'exprience nous pipe
164 SUR LES PENSES
et de malheur en malheur nous mne jusqu' la
mort qui en est un comble ternel. (II, 121-122.)

D'autres ont considr qu'il est ncessaire que
le bien universel que tous les hommes dsirent ne
soit dans aucune des choses particulires qui ne
peuvent tre possdes que par un seul, et qui
tant partages affligent plus leur possesseur, par
le manque de la partie qu'il n'a pas, qu'elles ne le
contentent par la jouissance de celle qui lui ap-

partient. Ils ont compris que le vrai bien devait
tre tel que tous pussent le possder la fois
sans diminution et sans envie, et que personne

ne le pt perdre contre son gr. (II, 123.)
* La justice, c'est--dire la vrit dans la socit,
est le troisime besoin que l'homme trouve au de-

vant de soi, et qui n'obtient pas de satisfaction. Le
mot est l, et par sa prsence atteste l'existence de
la chose; mais l'homme en reste cette notion
abstraite, qui demeure pour ainsi dire suspendue en
l'air, ne se posant nulle part. Car si nous savons ce
que c'est que la justice, nous ne savons pas ce qui
est juste. Les ides du juste et de l'injuste varient
avec le temps, varient avec les lieux. Un mridien
(sur ce sujet) dcide de la vrit ; en peu d'annes
de possession, les lois fondamentales changent ; le
droit a ses poques. L'entre de Saturne au Lion
(1) Ici commence la reproduction du manuscrit laiss par

M. Vinet.
DE PASCAL 165
nous marque l'origine d'un tel crime. Plaisante

justice qu'une rivire borne ! Vrit au de des
Pj'rnes, erreur au del. (II, 126.)
Cette extrme diversit ne permet pas l'auteur

d'admettre une science naturelle du juste. On parle
beaucoup de principes naturels ; mais qu'est-ce
donc, s'crie-t-il, qu'est-ce que nos principes na-
turels, sinon nos principes accoutums ? (II,
131.) L'homme n'en appelle pas sans raison la

nature; et ce mot, comme celui de justice, a sans
doute un sens ; car s'il n'en avait point, il n'existe-
rait pas ; mais la vraie nature tant perdue (pour
l'homme) tout devient sa nature, (II, 131,) tout
lui tient lieu de nature. La coutume est une se-
conde nature qui dtruit la premire. Pourquoi
la coutume n'est-elle pas naturelle ? J'ai bien peur
que cette nature ne soit elle-mme qu'une pre-
mire coutume, comme la coutume est une
seconde nature. (II, 132.)
De cette impossibilit de trouver des principes

vidents, des principes que tout le monde avoue, il
rsulte que les seules rgles universelles seront

les lois du pays aux (dans les) choses ordinaires,
et la pluralit aux (dans les) autres ; (II, 134)
ce qui veut dire que dans les choses que la loi ne
peut prvoir, le lait accidentel de la majorit fera
loi, et que la loi rglera tout le reste.
Et que sera cette loi elle-mme, que Bossuet, par-

166 SUR LES PENSES
lant des rpubliques de la Grce, a magnifiquement

dfinie : la raison reconnue par tout le peuple ?
Ce sera la force, sans doute, dit Pascal, l'galit
des biens , par o il entend probablement l'ga-
lit des avantages sociaux, est juste; mais, ne pou-

ce vant faire qu'il soit force d'obir la justice, on a
fait qu'il soit juste d'obir la force; ne pouvant
fortifier la justice, on a justifi la force, afin que
le juste et le fort fussent ensemble, et que la paix
ft, qui est le souverain bien. (II, 134, 135).
Ce dernier passage, peu d'accord peut-tre avec

les prcdents, semble indiquer que la notion du
juste est moins trangre l'esprit des hommes que
la volont d'tre juste n'est trangre leur volont.
Les consciences, dans le fond, s'accordent ; les
gosmes ne s'accordent jamais. Cela tant, il a fallu

riger la force en droit, pour avoir un point de
dpart, une date; et c'est de quoi, de guerre lasse,
on est tacitement convenu. Que l'on a bien fait,
s'crie Pascal avec une admiration passablement

ironique, de distinguer les hommes par l'ext-
rieur, plutt que par les qualits intrieures !
Qui passera de nous deux ? qui cdera la place

l'autre ? le moins habile? Mais je suis aussi ha-
bile que lui. Il faudra se battre sur cela. Il a qua-
tre laquais, et je n'en ai qu'un; cela est visible ;
il n'y a qu' compter : c'est moi cder, et je
suis un sot si je conteste. Nous voil en paix par

DE PASCAL 167
ce moyen; ce qui est le plus grand des biens.

(1,184).
Et ailleurs : Les choses du monde les plus d-
raisonnables deviennent les plus raisonnables
cause du drglement des hommes. Qu'y a-t-il de
moins raisonnable que de choisir pour gouverner
un Etat le premier fils d'une reine? D'une reine,
et non d'un roi, afin que rien ne manqne l'pi-
gramme. L'on ne choisit pas pour gouverner un
. bateau celui des voyageurs qui est de meilleure
maison: cette loi serait ridicule et injuste. Mais
parce qu'ils le sont et le seront toujours, elle de-

vient raisonnable et juste ; car qui choisira-t-on?
Le plus vertueux et le plus habile? Nous voil
incontinent aux mains chacun prtend tre ce
:
plus vertueux et ce plus habile. Attachons donc

cette qualit quelque chose d'incontestable. C'est
le fils an du roi. Cela est net, il n'y apointdedis-
pute. La raison ne peut mieux faire, car la guerre

c civile est le plus grand des maux. (1, 177).
On sent bien ce que vaut, dans la pense de Pas-

cal, ce mot de raisonnable. Il s'agit, sous le nom de
raison, d'expdience tout simplement ; mais ce qui
n'est raisonnable que de cette faon-l va le devenir
dans un sens bien suprieur, pour qui se placera

au point de vue du christianisme. C'est Pascal qui
va nous le dire dans le passage suivant :
Gradation : Le peuple honore les personnes de

168 SUR LES PENSES
grande naissance. Les demi-habiles les mprisent,

disant que la naissance n'est pas un avantage de
la personne, mais du hasard. Les habiles les
honorent, non par la pense du peuple, mais par

pense de derrire (plus rflchie, plus profonde).
Les dvots qui ont plus de zle que de science,
les mprisent malgr cette considration qui les
fait honorer par les habiles, parce qu'ils en jugent

par une nouvelle lumire que la pit leur donne.
Mais les chrtiens parfaits les honorent par une
autre lumire suprieure. (I, 218).
Ce qui ne signifie pas que la grandeur des grands

soit juste en soi; elle reste ce qu'elle est; ce que
les chrtiens parfaits honorent chez les grands, ce

n'est pas eux, mais apparemment la providence
ternelle de Celui qui les a faits grands.
Et aprs tout cela, la justice ou la vrit sociale
est tellementun de nos besoins que l'injustice, pour

se maintenir, a besoin de passer pour juste. Ce
mme peuple, qui prend l'antiquit des lois
comme une preuve de leur vrit , et qui, sur
ce pied, leur prte obissance, est sujet se
rvolter ds qu'on lui montre qu'elles ne valent
rien. (II, 131). C'est Pascal qui parle, Mes-
sieurs, et c'est encore lui qui ajoute : et cela
peut se faire voir de toutes (qu'elles ne valent

rien) en les regardant d'un certain ct. De
quel ct ? Pascal ne le dit pas.
DE PASCAL 169
Voil la politique de notre auteur. De ces consi-

drations-l, on peut trs bien sans doute passer de
plain-pied la misre de l'homme ; car ceci, je
pense, en est une. Mais notre misre se concluant
assez de tout ce que Pascal a dj dit, il ne reste
plus qu' la balancer par notre grandeur. C'est ce
que fait Pascal dans un chapitre d'une incompara-
ble beaut. L'homme, au sein de sa misre, est
grand parce qu'il ne confond pas sa misre avec
soi-mme, parce qu'il ne consent pas descendre
au niveau de sa misre, en un mot parce qu'il veut
tre grand. Malgr la vue de toutes nos misres
qui nous touchent, qui nous tiennent la gorge,
nous avons, dit Pascal, un instinct que nous ne
pouvons rprimer, qui nous lve. (11,81). Que
dis-je? l'homme n'est pas grand seulement parce
qu'il se connat grand, mais parce qu'il se con-
nat misrable. La grandeur de l'homme est grande
dit Pascal, en ce qu'il se connat misrable : c'est
tre misrable ( la vrit) que de se connatre
misrable ; mais c'est tre grand que de conna-
tre qu'on est misrable. (II, 82). Qu'est-ce donc
qui est grand dans l'un et l'autre cas ; ce n'est pas
particulirement de connatre qu'on est grand, ni
particulirement de connatre qu'on est misrable :
c'est de connatre. Or, connatre, c'est penser.

C'est donc la pense qui fait la grandeur de l'homme.
Et la raison, qui est l'instrument de la pense, la
170 SUR LES PENSES
raison, si dgrade, selon Pascal, qu'elle n'est plus

raisonnable (II, 125), est l'lment constitutif, la base
de notre grandeur. Elle est souvent sotte, cette
pense ; mais c'est la pense. Qu'elle est basse'par
ses dfauts ! mais qu'elle est grande par sa na-

. ture ! car c'est elle qui fait l'tre de l'homme.
Il fallait qu'elle et d'tranges dfauts, pour tre
mprisable. (II, 85). L'homme en est profond-

ment convaincu; preuve en soit son amour pour la
gloire. Car, quelque possession qu'il ait sur la

terre, quelque sant et commodit essentielle
qu'il ait, il n'est pas satisfait s'il n'est dans l'es-
time des hommes. Il estime si grande la raison
de l'homme, que, quelque avantage qu'il ait sur

la terre, s'il n'est plac avantageusement aussi
dans la raison de l'homme, il n'est pas content.
(II, 80).
Voil ce qui balance ses misres, voil ce qui

empche qu'elles ne le dtruisent. L'homme n'est
qu'un roseau le plus faible de la nature, mais c'est

t un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers
entier s'arme pour Une vapeur, une
l'craser.
goutte d'eau, sufft pour le tuer. Mais quand l'uni-

vers l'craserait, l'homme serait encore plus
noble que ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il
meurt ; et l'avantage que l'univers a sur lui,
l'univers n'en sait rien. Toute notre dignit

consiste donc en la pense. C'est de l qu'il faut
DE PASCAL 171
nous relever, non de l'espace et de la dure que

nous ne saunons remplir. Travaillons donc
bien penser : voil le principe de la morale.
(II, 84.)
Ce dernier mot, si inattendu, jaillit comme un

clair la fin de ce passage. La morale est donc
plus haute que la pense, et la pense n'a toute sa
grandeur qu'en tant qu'elle est le principe de la
morale. Nous nous en souviendrons.
Mais si nous nous connaissons grands par cela
mme que nous nous sentons misrables, la con-
naissance de notre misre nous apporte une autre
lumire. Nous ne nous sentirions pas misrables si
nous l'avions toujours t. Qui se trouve malheu-

reux de n'tre pas roi, sinon un roi dpossd ?
Trouvait-on Paul-Emile malheureux de n'tre plus
consul ? Au contraire, tout le monde trouvait

qu'il tait malheureux de l'avoir t, parce que sa
condition n'tait pas de l'tre toujours. Mais on
trouvait Perse si malheureux de n'tre plus roi,
parce que sa condition tait ae l'tre toujours.

(II, 82.) Toutes ces misres de l'homme (c'est-
-dire toute la souffrance que lui cause le triple
besoin dont Pascal nous a parl) prouvent sa

grandeur. Ce sont misres de grand seigneur,
misres d'un roi dpossd. (II, 82.)
Que l'homme maintenant s'estime son prix. Qu'il
< s'aime, car il a en lui une nature capable de bien ;

172 SUR LES PENSES
mais qu'il n'aime pas pour cela les bassesses qui

y sont. Qu'il se mprise, parce que cette capacit
est vide ; mais qu'il ne mprise pas pour cela cette

capacit naturelle. Qu'il se hasse, qu'il s'aime : il
a en lui la capacit de connatre la vrit et d'tre

heureux ; mais il n'a point de vrit, ou constante,
ou satisfaisante. (II, 90.) Le seul qui la connat
sera-t-il le seul malheureux ! (IL 118.)
Cette vrit constante ou satisfaisante, o la
chercher !
Les philosophes se prsentent.

Aprs une discussion approfondie, Pascal rcuse
les stociens et les picuriens, dont les premiers
n'ont connu que la grandeur, et les seconds que la
misre de l'homme. Les uns, dit-il, ont voulu

renoncer aux passions et devenir dieux les autres ;
ont voulu renoncer la raison et devenir bte

brute (1). (II, 91.)
Entre toutes les sectes philosophiques une seule

mrite d'tre coute, ou du moins nous force
l'couter. C'est la secte des pyrrhoniens.
Pour bien comprendre cet trange morceau, il
faut se rendre compte de la situation d'esprit de
Pascal. C'est un incomprhensible mlange de m-
pris et de terreur.
On dirait, voir le dbut, que le ton gnral sera
celui du mpris.
(1) Ange et bte.

DE PASCAL 173
Pascal, mes penses sans ordre,

J'crirai ici, dit
et non pas peut-tre dans une confusion sans des-

sein c'est le vritable ordre, et qui marquera
:
toujours mon objet par le dsordre mme. Je
ferais trop d'honneur mon sujet, si je le traitais
avec ordre, puisque je veux montrer qu'il en est

incapable. (II, 96.)
Ce dsordre, qui devait tre un signe de ddain,

cette espce de roulis du navire o l'auteur nous
embarque avec lui sur l'ocan du doute, inspire
aux malheureux passagers plus d'pouvante que de
mpris.
Le point de dpart, la donne de tout le chapitre
est ceci : L'homme est fait pour connatre la vrit ;
il la dsire ardemment, il la cherche ; et cepcn-

dant, quand il tche de la saisir, il s'blouit et se
confond de telle sorte, qu'il donne sujet de lui en
disputer la possession. C'est ce qui a fait nailre
les deux sectes de pyrrhoniens et de dogmatistes,

dont les uns ont voulu ravir l'homme toute
connaissance de la vrit, et les autres tchent de
la lui assurer ; mais chacun avec des raisons si
peu vraisemblables, qu'elles augmentent la confu-
sion et l'embarras de l'homme, lorsqu'il n'a point

d'autre lumire que celle qu'il trouve dans sa
nature, i (II, 100.)
Ils ne peuvent donc se renverser l'un et l'autre; le
dogmatisme est fort parce qu'il a pour lui la nature

174 SUR LES PENSES
ou une sorte de ncessit intrieure ; le pyrrhonisme

est fort de la faiblesse logique de son rival, mais
il n'est fort que par l :
Nous avons, dit l'auteur, une impuissance de

prouver, invincible tout le dogmatisme. Nous
avons une ide de la vrit, invincible tout le
pyrrhonisme. (II, 99.) Mais au fond le pyr-
rhonisme est le vrai ; (II, 100.) c'est Pascal qui
parle ainsi, et, pendant plusieurs pages, vous le
verrez se faire, avec une sorte d'entranement, l'a-
vocat ou l'organe du pyrrhonisme, dont il reproduit

les arguments les plus connus. L'unique fort des
dogmatistes, ajoute-t-il, est qu'en parlant de bonne
foi et sincrement, on ne peut douter des princi-
pes naturels. Contre quoi les pyrrhoniens oppo-
sent l'incertitude de notre origine qui enferme
celle de notre nature; quoi les dogmatistes sont

encore rpondre depuis que le monde dure.
(II, 102.)
Tout ce qu'il y a rpondre, c'est que si la raison
donne raison aux pyrrhoniens, la nature les con-

fond ; la nature, dit Pascal, soutient !a raison
impuissante, et l'empche d'extravaguer ce
point (II, 103.) Ainsi nous troxivons bien
dans notre raison un obstacle au dogmatisme ;
mais nous trouvons dans notre nature une oppo-

sition absolue au pyrrhonisme. Bon gr, mal gr,
nous affirmons, nous dogmatisons, nous croyons.

DE PASCAL 175
C'est trs-bien pour la pratique et pour vivre ;
mais en thorie la difficult reste toute entire. Pas-

cal ne s'en tient pas, contre le pyrrhonisme, cette
fin de non-recevoir sommaire et hautaine. Il descend
sur le terrain de la discussion, et prtend que le
pyrrhonisme tire la plus grande partie de sa force
d'une ptition de principe. Le pyrrhonisme dfie
notre raison de prouver les principes, mais c'est
qu'au fait cela ne le regarde pas. Autant vaudrait
nier un homme qu'il souffre ou qu'il jouit jusqu'
ce qu'il l'ait prouv. Cette ngation vaudrait exac-
tement celle du tailleur de M. Jourdain dans le
Bourgeois-gentilhomme . Il faut bien que, de preuve
en preuve, on remonte un fait qui ne se prouve
pas, fait qu'on affirme parce qu'on le sent. Rien ne
servirait de dire que ce que nous appelons primitif
n'est pas toujours primitif; car si nous sommes
exposs, comme j'en conviens, prendre le driv
pour primitif, nous ne prendrons jamais le primitif
pour driv.
Il est parfaitement conforme la raison de penser
qu'il y a des vrits en de du raisonnement ; il
serait mme draisonnable (1) de le nier. Par ces

vrits en de du raisonnement, nous n'entendons
pas les mystres de l'essence divine, mais les vri-
ts qu'une intuition immdiate ou que le cur, comme
(1) Le mot draisonnable est omis dans le manuscrit.

176 SUR LES PENSES
dit Pascal, nous rvle. Le cur est, aussi bien que

la raison, un organe de la connaissance, et encore
qu'il ne raisonne point, on ne voit pas pourquoi
l'homme lui accorderait moins de confiance qu'
ces principes premiers de la raison, qui ne se prou-
vent pas et d'o tous les hommes, voire mme les
pyrrhoniens, partent pour prouver leurs systmes.

Les pyrrhoniens ne niant pas ces principes pre-
miers de la logique, puisqu'ils s'en servent, n'ont
pas le droit de nier les principes premiers en gn-

ral. Et rien ne leur sert de dire que sous le nom
de cur, Pascal ramne ici la nature. Pourquoi
pas? qu'importe le mot? Il s'agit toujours d'un fait
primitif, qui s'affirme sans se prouver ; nous le leur

accordons volontiers. Ne fallait-il pas toujours que
la raison et un point de dpart? Pouvait-elle tre
son point de dpart elle-mme? Dans ce cas, nous
ne serions pas des hommes, nous serions Dieu.
Mais laissons, il en est temps, la parole Pascal :
Nous connaissons la vrit, non seulement par

la raison, mais encore par le cur c'est de cette
;
dernire sorte que nous connaissons les premiers

principes, et c'est en vain que le raisonnement,
qui n'y a point de part, essaye de les combattre.
Les pyrrhoniens, qui n'ont que cela pour objet,
y travaillent inutilement. Nous savons que nous

ne rvons point, quelque impuissance o nous
soyons de le prouver par raison; cette impuissance
DE PASCAL 177
ne conclut autre chose que la faiblesse de notre

raison, mais non pas l'incertitude de toutes nos
connaissances, comme ils le prtendent. Car la
connaissance des premiers principes, comme qu'il
y a espace, temps, mouvement, nombres, est aussi

ferme qu'aucune de celles que nos raisonnements
nous donnent. Et c'est sur ces connaissances du
cur et de l'instinct qu'il faut que la raison s'ap-
puie. et qu'elle y fonde tout son discours. Le
cur sent qu'il y a trois dimensions dans l'espace,
et que les nombres sont infinis ; et la raison d-
montre ensuite qu'il n'y a point deux nombres
carrs dont l'un soit double de l'autre. Les prin-
cipes se sentent, les propositions se concluent ; et
le tout avec certitude, quoique par diffrentes
voies. Et il est aussi ridicule que la raison de-
mande au cur des preuves de ses premiers prin-
cipes pour vouloir y consentir,qu'il serait ridicule

que le cur demandt la raison un sentiment
de toutes les propositions qu'elle dmontre, pour
vouloir les recevoir.
Cette impuissance ne doit donc servir qu' hu-
milier la raison qui voudrait juger de tout ; mais
non pas combattre notre certitude, comme s'il
n'y avait que la raison capable de nous instruire.

Plt Dieu que nous n'en eussions au contraire
jamais besoin, et que nous connussions toutes
choses par instinct et Dar sentiment: Mais la na-
12
178 SUR LES PENSES
ture nous a refus ce bien, et elle ne nous a au

contraire donn que trs peu de connaissances
de cette sorte ; toutes les autres ne peuvent tre
acquises que par le raisonnement. (II, 108-109.)
Voil, Messieurs, ou je me trompe fort, voil sur

cette matire le dernier mot de Pascal. Et bien
d'autres passages tablissent, comme la dernire
ligne de celui-ci, sa confiance dans la raison comme
instrument de certitude, et son loignement pour
Y extravagance du pyrrhonisme. Ainsi vous l'enten-
drez dire :
Si on choque les principes de la raison, notre

religion sera absurde et ridicule. Ce sont deux
excs galement dangereux d'exclure la raison,
de n'admettre que la raison. (II, 348.) Pour

ceux qui n'ont pas la religion par sentiment,
<r nous ne pouvons la leur procurer que par rai-
sonnement. (II, 352.) La conduite de Dieu

est de mettre la religion dans l'esprit par les
raisons et dans le cur par la grce. (II, 178.)
Je ne crois pas m'abuser en disant que ces pas-

sages expriment la conviction de Pascal. Pour son
compte personnel il n'tait pas pyrrhonien il re- ;
gardait le pyrrhonisme comme une maladie de l'es-

prit humain, mais comme une maladie inhrente
l'homme, qui ne peut, dit-il, ni fuir une de ces
sectes, ni subsister dans aucune. (II, 104.) Cette
maladie est une suite de notre dchance. Car.

DE PASCAL 179
s'crie l'auteur, que conclure de toutes nos

obscurits, sinon notre indignit ? (II, 155.) Il
faut que nous naissions coupables, ou Dieu serait
injuste. (II, 144.)

Connaissez donc, superbe, dit-il l'homme,
quel paradoxe vous tes vous-mme. Humiliez-
vous, raison impuissante ; taisez-vous nature im-
bcile ; apprenez que l'homme passe infiniment
l'homme, et entendez de votre matre votre con-
dition vritable que vous ignorez. Ecoutez Dieu.
Car enfin, si l'homme n'avait jamais t corrompu,
il jouirait dans son innocence et de la vrit et de
la flicit avec assurance. Et si l'homme n'avait
jamais t que corrompu, il n'aurait aucune ide
ni de la vrit ni de la batitude. Mais, malheu-
reux que nous sommes et plus que s'il n'y avait
point de grandeur dans notre condition, nous
avons une ide du bonheur et ne pouvons y arri-
ver ; nous sentons une image de la vrit, et ne
possdons que le mensonge : incapables d'ignorer
absolument et de savoir certainement, tant il est
manifeste que nous avons t dans un degr de
perfection dont nous sommes malheureusement
dchus ! m (II, 104.)
Quoi qu'il en soit (car c'est l tout l'objet de ce

chapitre), voil, en matire de vrit, et de bon-
heur, les philosophes rcuss. Aprs tous leurs
efforts, l'homme reste ce qu'il tait, un objet de sur-
r180 SUR LES PENSEES
prise et d'effroi, une dplorable nigme. Quelle

chimre est-ce donc que l'homme ? Quelle nou"
veaut, quel monstre, quel chaos, quel sujet de
contradiction, quel prodige ! Juge de toutes
choses, imbcile ver de terre, dpositaire du vrai,
cloaque d'incertitude et d'erreur, gloire et rebut
de l'univers. (II, 103.) S'il se vante, je l'abaisse;
s'il s'abaisse, je le vante ; et le contredis toujours,
jusqu' ce qu'il comprenne qu'il est un monstre
incomprhensible. (II, 89.)
Laissons la philosophie, et voyons si la religion
saura et pourra davantage. La religion naturelle,

dont Pascal ne prononce pas le nom, mais dont il
parle sans la nommer, n'est qu'une sorte de philo-

sophie, qui prtend rattacher toutes ses ides
l'ide de Dieu, faisant tour tour dpendre de lui
et tendre vers lui toutes choses. Cette nouvelle phi-

losophie, pas plus que les autres, n'obtient grce
aux yeux de Pascal. Elle nous adresse Dieu in- ;
tention louable, mais en mme temps erreur pro-

fonde sur notre capacit naturelle. Car, ou l'homme
ne se connat pas ou il se connat. Or, la belle
chose de criera un homme qui ne se connat pas,
qu'il aille de lui-mme Dieu ! Et la belle chose
de le dire un homme qui se connat 95.) ! (II,
Le premier n'y songera pas par orgueil, le second

ne le voudra pas par dcouragement. En parlant
aux philosophes qui veulent persuader l'homme
DE PASCAL 181
de se passer de Dieu, Pascal leur disait : Si
l'homme n'est fait pour Dieu, pourquoi n'est-il
heureux qu'en Dieu ? En parlant aux sectateurs

de la religion naturelle, Pascal leur dit: Si l'homme
est fait pour Dieu, pourquoi est-il si contraire
Dieu ? (II, 90.) Dtruisez d'abord cette contra-

rit.
Voil, sous un aspect, la faiblesse de cette philo-

sophie. Sa faiblesse n'est pas moins vidente sous
un autre rapport, celui de la connaissance de Dieu.
Elle prtend allguer deux sortes de preuves de

l'existence du premier tre, des preuves physiques
et des preuves mtaphyisques. Les preuves physi-

ques, tires du bel ordre de l'univers, impliquant
un systme optimiste, inspirent Pascal un mpris
qu'il ne dissimule pas. (II, 113.) Il ne fait gure
plus de cas des preuves mtaphysiques, sur les-
quelles il fait cette observation : Les preuves de

Dieu mtaphysiques sont si loignes du raison-
nement des hommes et si impliques, qu'elles
frappent peu et quand cela servirait quelques-
;
ce uns, ce ne serait que pendant l'instant qu'ils
voient cette dmonstration ; mais, une heure aprs,

ils craignent de s'tre tromps. (II, 114.)
Ces mots ne rappellent-ils pas ceux de Fontenelle

dans l'loge de Malebranche :
Ily a assez d'apparence qu' cet gard ( l'-
gard de l'dification) les .ides mtaphysiques se-

182 SUR LES PENSES
ront toujours pour la plupart du monde comme

la flamme de l'esprit de vin, qui est trop subtile
pour brler du bois.
Mais il y a plus, ces preuves ne sont pas seule-

ment insuffisantes, elles sont inutiles. Je n'entre-
prendrai pas ici, dit l'auteur, de prouver par des
raisons naturelles, ou l'existence de Dieu, ou la
Trinit, ou l'immortalit de l'me, ni aucune des

choses de cette nature ; non seulement parce que
je ne me sentirais pas assez fort pour trouver dans
la nature de quoi convaincre des athes endurcis,
mais encore parce que cette connaissance, sans
a Jsus-Christ, est inutile et strile. Quand un

homme serait persuad que les proportions des
nombres sont des vrits immatrielles, ternelles,
et dpendantes d'une premire vrit en qui elles
subsistent et qu'on appelle Dieu, je ne le trouve-

rais pas beaucoup avanc pour son salut. (II,
115.)
L'auteur conclut ces considrations sur la reli-
gion naturelle par ces rflexions pleines de srieux

et de mlancolie :
Je regarde de toutes parts, et ne vois partout

qu'obscurit. La nature ne m'offre rien qui ne
soit matire de doute et d'inquitude. Si je n'}'
voyais rien qui marqut une divinit, je me d-

terminerais n'en rien croire. Si je voyais par-
tout les marques d'un Crateur, je reposerais en
DE PASCAL 183
paix dans la foi. Mais voyant trop pour nier et
trop peu pour m'assurer, je suis dans un tat

. plaindre, et o j'ai souhait cent fois que si un
Dieu la soutient, elle le marqut sans quivoque ;
et que si les marques qu'elle en donne sont trom-

peuses, elle les supprimt tout fait ;
qu'elle dt
tout ou rien, afin que je visse quel parti je dois

suivre. Au lieu qu'en l'tat o je suis, ignorant
ce que je suis et ce que je dois faire, je ne connais
ni ma condition, ni mon devoir. Mon cur tend
<i tout entier a connatre o. est le vrai bien, pour le
suivre. Rien ne me serait trop cher pour l'ter-
nit. (H, 118.)
Laissons derrire nous toutes ces ruines, et mar-

chons, sur les pas de Pascal, vers un difice qui n'a
pas t bti de main d'homme.
Deux ides servent de base cette seconde partie,
o Pascal commence affirmer aprs avoir tant
ni, difier aprs avoir tant dmoli.
Il faut nous rsoudre recevoir la vrit des
mains de Dieu.
Nous ne la pouvons recevoir que par le cur.
Ou plutt ce sont l les deux conditions de succs
dans la recherche laquelle Pascal va se livrer.
Qui se demandera lui-mme la vrit sur Dieu

ne la trouvera point ; car s'il tait capable de la
trouver par lui-mme, il ne l'aurait jamais perdue.
Qui voudra, dans cette tude, faire usage de sa rai-
184 SUR LES PENSES
son seule, non de son cur, ne comprendra

et
point, ne connatra point, ou connatra inutilement.

Non seulement le cur est d'un grand usage dans
cette recherche ; mais, lui seul, le cur y suffit.
Un grand nombre de passages reproduisent cette

ide laquelle Pascal attachait une grande impor-
tance, et qui constitue en grande partie l'originalit
de cette apologie.
Il y a trois moyens de croire : la raison, la cou-
tume, l'inspiration (ou le cur)... Il faut ouvrir
son esprit aux preuves, s'y confirmer par la cou-
tume ; mais s'offrir par les humiliations aux ins-
pirations, qui seules peuvent faire le vrai et salu-
taire effet. (II, 177.)
Pascal ira plus loin encore : Ne vous tonnez

pas, dira-t-il, de voir des personnes simples croire
sans raisonnement. Dieu leur donne l'amour de
soi et la haine d'eux-mmes. Il incline leur cur
croire. On ne croira jamais d'une crance utile
et de foi, si Dieu n'incline le cur ; et on croira

ds qu'il l'inclinera. (II, 177.) Voil le raison-
nement suppl par l'amour de Dieu et la haine de
soi-mme.
Ceux que nous voyons chrtiens sans la con-
naissance des prophties et des preuves ne
laissent pas d'en juger aussi bien que ceux qui
ont cette connaissance : ils en jugent par le cur,
comme les autres en jugent par l'esprit. C'est
DE PASCAL 185
t
Dieu lui-mme qui les incline croire ; et ainsi
ils sont trs efficacement persuads. (II, 179.)
Ici, le cur supple jusqu' la connaissance des

preuves.
Ceux qui Dieu a donn la religion par senti-
ment de cur sont bien heureux et bien persua-
ds. Mais pour ceux qui ne l'ont pas, nous ne
dans le cur ; sans quoi la foi est inutilepour le
salut. (II, 352.)
Ailleurs, et en moins de mots Voil ce que

:
c'est que la foi : Dieu sensible au cur, non la

* raison. (II, 172.)
Pascal tire de tout ceci une leon pratique que

vous me saurez gr de recueillir:
La conduite de Dieu, qui dispose toutes choses
avec douceur, est de mettre la religion dans l'es-
prit par les raisons et dans le cur par la grce.
Mais de la vouloir mettre dans l'esprit et dans le

cur par la force et par les menaces, ce n'est pas
y mettre la religion, mais la terreur. (II, 178.)
Arrivs l, Messieurs, reprsentez-vous un homme
que la religion, par ses caractres internes de vrit,
attire puissamment vers elle, mais qui, soit impuis-
sance naturelle, soit manque de savoir, se sent
incapable, et l'est en effet, de mettre, sur ce point,

sa raison du parti de son cur. Ou supposez encore
186 SUR LES PENSES
un homme dont les preuves extrieures de la vrit

du christianisme ont satisfait la raison, que sa rai-
son, par consquent, presse d'tre chrtien, et qui
ne peut le devenir. Deux situations connues et
communes. Les uns et les autres, pour franchir ce

dernier pas, qui vaut lui seul la distance tout
entire, n'ont qu'une seule chose faire : Pascal
nous l'a dj dite : s'offrir par les humiliations
aux inspirations ; (II, 177.) ce qu'il exprime
ailleurs en termes moins loquents, mais plus
explicites :
Je voudrais porter l'homme tre prt et

dgag des passions pour suivre la vrit o il la
trouvera ; sachant combien sa connaissance s'est
obscurcie par les passions, je voudrais bien qu'il

hat en soi la concupiscence qui le dtermine
d'elle-mme, afin qu'elle ne l'aveuglt point pour
faire son choix, et qu'elle ne l'arrtt point quand
il aura choisi. (II, 90.)
Voil, dans les deux cas que nous avons suppo-

ss, le solde de l'arrir, le moyen de combler le
dficit.
Mais Pascal s'arrte sur la premire situation,

celle o le cur tant peu prs dtermin, l'intel-
ligence est comme enchane dans une douloureuse

incrdulit. C'est le sujet du morceau fameux (In-
fini. Rien, II, 167-169) o Pascal semble rduire une

question de vrit une question de simple calcul
DE PASCAL 187
ou d'intrt bien entendu. Je discuterai plus tard

l'intention et le sens de ce morceau. Ici, je dirai
simplement que l'admirable parole du Christ : Ce-
lui qui voudra faire la volont de mon Pre con-
natra si ma doctrine vient de Dieu ou si je parle
de mon chef, trouve ici un commentaire et des
dveloppements dont elle et pu se passer, et o
l'audace et l'ardeur de l'esprit de Pascal se tont trop
sentir, mais dont, aprs tout, l'ide est juste et
mme philosophique. La pense de Pascal peut se

rsumer dans ces mots que nous lisons ailleurs :
<c J'aurais bientt quitt les plaisirs, disent-ils, si

j'avais la foi. Et moi je vous dis : Vous auriez
bientt la foi si vous aviez quitt les plaisirs. Or,
c'est vous commencer. Si je pouvais, je vous
<r donnerais la foi Je ne puis le faire, ni partant
prouver la vrit de ce que vous dites (que vous
quitteriez les plaisirs). Mais vous pouvez bien
quitter les plaisirs et prouver si ce que je dis
a est vrai. t (II, 181.)
Aux raisonnements de l'esprit et aux inspirations
du cur, qui vous ont dtermin croire, joignez,
quand la foi vous aura t donne, la coutume ou
l'accoutumance. Faites concourir, selon l'expres-
sion de Pascal, l'automate la conservation du bien
que vous avez obtenu par l'usage de vos plus hautes
facults. Il faut avoir recours la coutume quand
une fois l'esprit a vu o est la vrit, afin de nous
188 SUR LES PENSES
abreuver et nous teindre de cette crance qui
nous chappe toute heure ; car d'en avoir tou-

jours les preuves prsentes, c'est trop d'affaire.
(II, 175.) Je pense que Pascal n'et fait que com-
plter sa propre pense en disant que s'il est une
coutume propre conserver la foi, c'est la coutume

d'agir et de vivre selon cette foi ; car ici du moins,
la puissance se conserve par les moyens qui l'ont
obtenue.
Le reste de l'ouvrage n'exige pas de notre part
une analyse aussi dtaille :non pas que ce reste
n'en soit digne ; mais il s'agissait pour moi, avant
tout, de vous guider dans la lecture de la premire

partie ; la seconde est, sans comparaison, plus lie
et plus claire.
L'auteur y traite d'abord des caractres de la
vraie religion, qui doit, dit-il, nous inspirer la
fois l'estime et le mpris de nous-mmes, (II. 141-
142.) nous obliger aimer Dieu, (II, 144.) et enfin,
pour tre dans notre vie un fait moral et un prin-

cipe de moralit, offrir assez de lumire pour
ceux qui ne dsirent que de voir, et assez d'obs-
curit pour ceux qui ont une disposition con-
traire. (II, 151.)
Abordant ensuite les religions positives, il voit
des foisons de religions en plusieurs endroits du

monde, et dans tous les temps ; mais elles n'ont
ni la morale qui peut lui plaire, ni les preuves qui

DE PASCAL 189
peuvent l'arrter. (11,185.) Alors il se met con-
sidrer la religion chrtienne, fonde sur une reli-
gion prcdente, dont il tudie,dans le point de vue
de son dessein, l'histoire et les caractres. Il passe
aux miracles, aux types, aux prophties, et entre
ainsi, mais sa manire, dans les voies ordinaires
de l'apologtique. y a peu de choses qui ne soient

Il
originales dans cette partie de l'ouvrage, dont le

caractre gnral, bien conforme aux principes qu'il
a poss plus haut, est de parler au cur en parlant
l'esprit. Enfin l'auteur arrive au christianisme, ou,
pour parler comme lui, Jsus-Christ, l'objet des
prophties, le but des miracles, le sens intime de
toute la religion juive, la fleur divine qui vient, en
la solennelle saison, s'panouir sur ce grand arbre

plant prs du berceau de l'humanit, et dont il a
t la racine cache avant d'en tre la fleur dcou-

verte et odorifrante. Ce n'est qu'aprs avoir parl
de celui qui est l'objet et l'auteur de la religion
chrtienne, qu'il traite de la religion chrtienne
elle-mme, comme corps de doctrine et de morale,

et qu'il s'applique, par plusieurs considrations
frappantes, en faire ressortir l'excellence et la
beaut. Je n'en citerai rien toutefois ;
j'aime mieux
vous transcrire la page immortelle o, l'occasion
de celui qui a ralis sur la terre l'ide de la gran-
deur vritable, il nous fait parcourir avec lui l'-
chelle de toutes les grandeurs :

190 SUR LES PENSES
La distance infinie des corps aux esprits figure

la distance infiniment plus infinie des esprits la
charit ; car elle est surnaturelle.

Tout l'clat des grandeurs n'a point de lustre
pour les gens qui sont dans les recherches de
l'esprit.
La grandeur des gens d'esprit est invisible,

* aux rois, aux riches, aux capitaines, tous ces
grands de chair.
La grandeur de la sagesse, qui n'est nulle part
sinon en Dieu, est invisible aux charnels et aux
gens d'esprit. Ce sont trois ordres diffrents en
genre.
Les grands gnies ont leur empire, leur clat,
leur grandeur, leur victoire et leur lustre; et n'ont
nul besoin des grandeurs charnelles o elles
n'ont pas de rapport. Ils sont vus non des yeux

mais des esprits : c'est assez.
Les saints ont leur empire, leur clat, leur vic-
toire, leur lustre ; et n'ont nul besoin des gran-
deurs charnelles ou spirituelles o elles n'ont nul

rapport, car elles n'y ajoutent ni (n'y) tent. Us sont
vus de Dieu et des anges, et non des corps ni des
esprits curieux : Dieu leur suffit.
Archimde, sans clat, serait en mme vn-

ration. Il n'a pas donn des batailles pour les
yeux, mais il a fourni tous les esprits ses inven-
tions. O qu'il a clat aux esprits !
DE PASCAL 191
Jsus-Christ, sans bien et sans aucune produc-

tion au dehors de science, est (grand) dans son
ordre de saintet. Il n'a point donn d'invention,
a il n'a point rgn : mais il a t humble, patient,
saint, saint, saint aux dmons,
Dieu, terrible
sans aucun pch. venu en grande

qu'il est
pompe et en une prodigieuse magnificence aux

yeux du cur et qui voient la sagesse !
Il et t inutile Archimde de faire le prince
dans ses livres de gomtrie, quoi qu'il le ft.
Il et t inutile notre Seigneur Jsus-Christ,

pour clater dans son rgne de saintet, de venir
en roi mais il est bien venu avec l'clat de son
;
ordre.
... Il y en a qui ne peuvent admirer que les
grandeurs charnelles, comme s'il n'y en avait pas
de spirituelles ; et d'autres qui n'ad mirent que

les spirituelles, comme s'il n'y en avait pas d'in-
Animent plus hautes dans la sagesse.
Tous les corps, le firmament, les toiles, la

terre et ses royaumes ne valent pas le moindre
des esprits ; car il connat tout cela, et soi; et les
corps, rien.
Tous les corps ensemble, et tous les esprits en-
semble, et toutes leurs productions ne valent pas
le moindre mouvement de charit ; cela est d'un
ordre infiniment plus lev.
De tous les corps ensemble on ne saurait en

192 SUR LES PENSES
faire russir une petite pense : cela est impos-
sible, et d'un autre ordre.

De tous les corps et esprits on n'en saurait
tirer un mouvement de vraie charit cela est :
impossible et d'un autre ordre surnaturel. (II,
330-333.)
Il est difficile de dmler, parmi les Penses di-
verses de Pascal, celles qui appartiennent son

dessein principal ; mais elles y conviennent si elles
n'y appartiennent pas. C'est lamme vue de la con-

dition humaine et le mme altier ddain pour tout
ce que le monde admire. Qui ne reconatrait, au
ton comme la pense, le Pascal de l'Apologie dans
les passages suivants :
Les sciences ont deux extrmits qui se tou-

client : la premire est la pure ignorance natu-
relie o se trouvent tous les hommes en naissant.
L'autre extrmit est celle o arrivent les gran-
des mes qui ayant parcouru tout ce que les
hommes peuvent savoir, trouvent qu'ils ne savent
rien et se rencontrent en cette mme ignorance

d'o ils taient partis. Mais c'est une ignorance
savante qui se connat. Ceux d'entre deux, qui
c sont sortis de l'ignorance naturelle et n'ont pu
arriver l'autre, ont quelque teinture de cette
<r science suffisante et font les entendus. Ceux-l
troublent le monde et jugent mal de tout.
(1, 180.)
DE PASCAL 193
Le dernier acte est sanglant, quelque belle que

soit la comdie en tout le reste. On jette enfin de
la terre sur la tte, et en voil pour jamais.
(I, 24.) Vous vous rappelez le commentaire de

M. de Chateaubriand : Comme ce dernier mot est
effrayant ! On voit d'abord la comdie, et puis la

terre, et puis Y ternit. La ngligence avec laquelle
la phrase est jete, montre tout le peu de valeur
de la vie. Quelle amre indiffrence dans cette
courte et froide histoire de l'homme !
Peu de chose nous console, parce que peu de

chose nous afflige. (I, 215.)
Que de fois n'a-t-on pas cit les penses que voici :
Cromwell allait ravager toute la chrtient :
la famille royale tait perdue, et la sienne ja-
mais puissante, sans un petit grain de sable qui

se mit dans son uretre ; Rome mme allait trem-
bler sous lui. Mais ce petit gravier s'tant mis l,
il est mort, sa famille abaisse, tout en paix et le

roi rtabli. (1, 185.)
Qui voudra connatre plein la vanit de

l'homme, n'a qu' considrer les causes et les
effets de l'amour... Le nez de Cloptre, s'il et

t plus court, toute la face de la terre aurait
chang. (I, 207.)
Nous voici sur le terrain de Voltaire, dont on

connat le got pour ce rapprochement des petites
causes et des grands effets. Le point de vue reli-
13
194 SUR LES PENSES
gieux peut seul lever au-dessus d'elle-mme cette

antithse frivole. Pour Voltaire, en de ni au del
du fait qu'il aime relever, il n'y a rien. Pascal, en
le relevant, obit peut-tre un secret besoin d'hu-

milier l'homme; mais sans doute que sa pense
intime se rsume dans ce mot d'un prophte :
Eternel, j'ai connu que la voie de l'homme ne

<( dpend pas de lui.
L'homme est certainement plus maltrait, et de

main de matre, dans ces maximes, o Pascal sem-
ble anticiper sur La Rochefoucauld et sur La
Bruyre :
Nous ne nous soutenons pas dans la vertu par

notre propre force, mais par le contrepoids de
deux vices opposs, comme nous demeurons de-
bout entre deux vents contraires : tez un de
ces vices, nous tombons dans l'autre. (I, 209.)
La vertu serait donc l'quilibre des vices. La

Rochefoucauld n'a jamais t plus amer, et sans
doute il ne l'est nulle part autant que l'est Pascal
dans cette pense, o l'emportement se fait sentir :
Tous les hommes se hassent naturellement l'un
l'autre. On s'est servi comme on a pu de la con-

cupiscence (de l'gosme) pour la faire servir au
bien public; mais ce n'est que feinte et une fausse
image de la charit. Car au fond ce n'est que
haine. (I, 225.)
L'homme est ainsi fait, dit encore Pascal, qu'

DE PASCAL 195
force de lui dire qu'il est un sot, il le croit ; et
force de se le dire soi-mme, on se le fait
croire. (I, 218.)
La raison nous commande bien plus imprieu-

sment qu'un matre : car en dsobissant l'un
on est malheureux, et en dsobissant l'autre
on est un sot. (I, 212.)
Rien n'empche de croire que Pascal a beaucoup

redout la dernire de ces deux infortunes.
Au total, on ne peut disconvenir que Pascal
n'ait, dans cette partie de son livre comme dans les
autres,
Pouss jusqu' l'excs sa mordante hyperbole.
J'aime mieux, je l'avoue, arrter vos regards sui-
des penses o la passion a moins de part, et la

philosophie beaucoup plus. C'est bien la philoso-
phie en effet qui rclame les aperus lumineux et

vastes que Pascal a dposs dans les passages sui-
vants :
Tout notre raisonnement se rduit cder au

sentiment. (I, 224.)
Rien n'est simple de ce qui s'offre l'me, et
l'me ne s'offrejamais simple aucun sujet. (1,191.)
un peu ce que c'est (que l'ordre), et

Je sais
combien peu de gens l'entendent. La mathma-

tique le garde, mais elle est inutile en sa profon-
deur. (II, 389.)
196 SUR LES PENSES
Les raisons qui tant vues de loin semblent

borner notre vue, quand on y est arriv ne la
bornent plus on commence voir au-del.

:
(I, 215.)
Malgr tout le scandale qu'on a bien voulu pren-

dre de cette autre pense : Il faut avoir une pen-
se de derrire, et juger de tout par l, en parlant
cependant comme le peuple, (1,220.) j'oserai dire
qu'elle me parat fort juste, sauf la forme, dont en-

core Pascal n'est pas responsable. D'un homme
l'autre, la vrit n'est une que dans le sentiment

qu'on en a ; mais il y aurait autant de formules
qu'il y a d'esprits, si l'instrument, je veux dire le
langage, pouvait s'y prter, et si la finesse de la
conception galait dans chacun la dlicatesse de

l'impression. Il faut donc bien que chacun ait sa
formule, ou sa pense de derrire la tte ; mais il
faut en mme temps qu'il parle comme le peuple,

ce qui ne veut pas dire qu'il trahira sa propre pen-
se, mais seulement qu'il se rduira, dans le lan-
gage, la formule moins savante, moins profonde,

moins philosophique, qui est la porte et l'usage
de tous. Ce n'est point l'sotrisme des philosophies

antiques, ni l'opposition de deux sens dont l'un
amuse l'imagination tandis que l'autre occupe et
nourrit la pense. Ce sont deux langues : celle du
penseur et celle du simple homme ; mais c'est une
seule et mme pense.
DE PASCAL 197
Les Penses sur l'loquence el le style ont t, fort
convenablement, mises part. Il n'tait personne

qui ne dsirt voir runis les lments de la thorie
que Pascal a applique dans ses' crits avec une si
rare supriorit. La thorie et la pratique chez

Pascal se traduisent rciproquement avec la der-
nire exactitude. Appliquer l'me toute nue la
vrit toute nue, c'est ce qu'a fait Pascal, et c'est ce
qu'il demande l'crivain. Rien, pas mme le cris-
tal le plus transparent, entre l'auteur et son sujet,
c'est, en deux mots, toute sa rhtorique. En d'au-
tres termes, tre crivain sans faire profession de
l'tre, tre homme plutt qu'crivain, vivre d'abord,

et puis laisser sa vie se rpandre dans ses paroles,
voil tout l'art. Il s'agit moins de revtir la vrit
que de la dpouiller, d'enlever avec soin tout ce
qui, un titre quelconque, voudrait s'interposer
entre nous et elle. Quand on voit le style naturel,
on est tout tonn et ravi ; car on s'attendait de
voir un auteur et on trouve un homme. Au lieu
que ceux qui ont le got bon et qui en voyant
un livre croient trouver un homme, sont tout sur-
ce pris de trouver un auteur. (I, 249.)
Pascal n'est pas moins excellent lorsque, de cette

vrit intrinsque du style, il passe cette autre
vrit qu'on est convenu d'appeler l'loquence car ;
l'loquence n'est jamais que vrit. Si, dans le pre-

mier cas, la Vrit consiste dans le rapport intime
198 SUR LES PENSES
de la parole avec la pense, elle suppose, dans le
second, un rapport non moins intime de l'me qui

parle avec l'me qui coute. Je ne transcrirai pas
un passage si connu ; ceux qui se le rappellent con-
viendront sans doute que le principe gnrateur de
l'loquence ne pouvait tre dfini avec plus de sim-
plicit et de force. Pascal n'a trait, n'a touch
mme aucun sujet sans l'avoir en quelque sorte

interdit tout le monde : les plus habiles, aprs
lui, semblent rduits l'a peu prs, tant sa pense
serre troitement l'objet, tant son expression serre
troitement sa pense. Et quand on rflchit qu'il
a ddaign presque constamment l'emploi du lan-
gage figur, qui vient notre secours aprs le lan-
gage propre, de mme absolument que la musique

aprs la parole, on ne peut assez admirer tant de
force. Tout ce qui y est figure chez d'autres est
mouvement chez lui, et la passion est le seul orne-
ment de son style.
Par la simplicit mle de sa diction, Pascal sem-
blait avoir pris parti, en littrature, pour les anciens
contre les modernes; mais le fait est qu'il y songeait
peu. Il n'avait, je crois, gure pratiqu les anciens,
et au del des principes trs gnraux qu'il a poss
dans ses Penses sur F loquence et le style, les ques-

tions littraires n'existaient pas pour lui. Bien plus
raliste qu'humaniste en ducation, il n'est pas au
nombre des crivains qui font autorit en faveur
DE PASCAL 199
des tudes classiques, et c'est beaucoup s'il ne les

et pas dsavoues. Peut-tre ce grand crivain,
qui, aprs avoir invent les mathmatiques, inventa
l'art d'crire, faisait-il en cette matire dlicate
trop peu de compte de la tradition et trop peu de
cas des modles. Peut-tre ce grand esprit qui com-
prenait tant de choses ne s'tait-il pas donn la
peine de tout comprendre. Je crains qu'il n'ait
gure plus got la bonne que la mauvaise posie,

et que tout, chez les potes, n'ait t pour lui fatal
laurier et bel astre. Il est rare, il est peut-tre im-

possible d'tre la fois immense et proportionn.
A plus d'un gard, Pascal ne fut qu'immense. Sous
d'autres rapports, qui sont les plus importants,
c'est la proportion prcisment qui le distingue et
qui le rend minent.
V
DE LA THOLOGIE DU LIVRE DES PENSEES
Nous avons parcouru grands pas et mesur du

regard l'espace o de grandes ruines (car de quel
autre nom les appeler?) nous rvlent un grand des-
sein. Dirons-nous la signification de chacun de ces
pans de mur, de chacune de ces colonnes ? Savons-
nous, de toutes ces constructions, ce qui devait res-
ter debout, ce que l'architecte et renvers? Savons-
nous mme si tous ces matriaux appartenaient

un mme dessein ? La forme gnrale que prend
dans notre esprit ce monument inachev est-elle
au moins conforme la pense du grand homme

qui l'leva de ses mains mourantes? Laissons l'ar-
tiste rudit reconstruire Tadmor le temple du

soleil : son espoir est moins tmraire peut-tre que
le ntre ne le serait. Tout nous interdit les affirma-
tions trop absolues, tout nous commande la rserve.
Elle prsidera, je l'espre, aux observations qu'il
nous reste vous prsenter sur cette partie si im-
portante du livre de Pascal. Convaincu que l'auteur,

en bien des endroits de son ouvrage, est lui-mme
202 DE LA THOLOGIE
la recherche de sa pense, et que plusieurs de ses

affirmations se traduiraient fort justement en interro-
gations, nous hasarderions trop vouloir addition-
ner, pour ainsi dire, la certitude avec le doute, le
dfinitif avec le provisoire, et qui sait ? le oui peut-
tre avec le non. La langue mme de Pascal nous
impose des prcautions. C'est peut-tre un glossaire
la main qu'il conviendrait d'aborder cette lecture.
La langue de Pascal lui est singulirement propre.
Un crivain qui oppose le jugement l'esprit, qui
dsigne sous le nom de cur toute espce d'intui-
tion, qui prend habituellement raison dans le sens

de raisonnement, spirituel dans le sens d'intellectuel,
abstrait dans le sens d'objectif, peut facilement in-
duire en erreur ou dconcerter ses lecteurs, surtout

des lecteurs du dix-neuvime sicle. Puisqu'il est*
tant question de pyrrhonisme dans le livre et aufj
sujetdu livre de Pascal, disons qu'un peu de pyr-
rhonisme est de saison dans la lecture de Pascal.
Pour ma part, je me dclare pyrrhonien l'endroit
de plusieurs passages du livre des Penses. Je n'affir-
merai donc qu'o je pourrai le faire avec scurit.
Mais enfin tout n'est pas problmatique ou obscur
dans cet ouvrage fameux. On n'y reconnat pas seu-
lement des tendances trs dtermines, mais des
convictions trs distinctes. La discussion peut s'y
prendre, la critique y a ses entres. Qu'elle y entre
donc, mais avec respect et modestie. Quand il se-
DU LIVRE DES PENSES 203
rait constant que Pascal a mal pens de Descartes

et mdit de M. Cousin (et l'on ne peut gure le nier),
ce ne serait pas une raison de traiter lgrement

un aussi grand homme.
L'ide qui sert de base l'apologie de Pascal
n'tait pas ni ne pouvait tre absolument nouvelle.
Plus d'un avant lui avait trouv dans les mystres
et dans les misres de la condition humaine un pr-
jug en faveur de l'Evangile, ou tout au moins en
faveur de l'ide d'une rvlation. Le besoin de lu-
mire et d'esprance, qui jette les hommes au-de-
vant de toutes les religions, prcipita nos anctres,
horriblement malheureux, la rencontre de l'Evan-
gile. Pour un grand nombre d'infortuns, soit de la
classe lettre, soit de la foule ignorante, l'adoption
du christianisme fut un dernier essai, tent bon
escient par les uns, et par les autres l'aveugle.
Provisoirement, un besoin est une preuve. Il n'avait
gure examin sans doute, ce guerrier de la Nor-
thumbrie, qui, vers le milieu du sixime sicle, vota
en ces termes, si l'on en croit M. Thierry, en faveur
de la nouvelle doctrine :
Tu te souviens peut-tre, roi, d'une chose qui

arrive parfois dans les jours d'hiver lorsque tu es
assis table avec tes capitaines et tes hommes
d'armes, qu'un bon feu est allum, que ta salle est
bien chaude, mais qu'il pleut, neige et vente au
dehors. Vient un petit oiseau, qui traverse la salle
204 DE LA THOLOGIE
tire-d'aile, entrant par une porte, sortant par

l'autre ; l'instant de ce trajet est pour lui plein de
douceur ; il ne sent plus ni pluie ni orage ; mais
cet instant est rapide ; l'oiseau fuit en un clin
d'oeil, et de l'hiver il repasse dans l'hiver. Telle

me semble la vie des hommes sur la terre, et sa
dure d'un moment, compare la longueur du

temps qui la prcde et qui la suit. Ce temps est
tnbreux et incommode pour nous. Il nous tour-

mente par l'impossibilit de le connatre. Si donc
la nouvelle doctrine peut nous en apprendre
quelque chose d'un peu certain, elle mrite que
nous la suivions.
Sans plus d'examen, nous disent les chroniques,

le nouveau culte fut vot aux acclamations du peu-
ple. L'examen, l'exprience, cet examen involon-
taire, vinrent aprs ; on avait cru, par le simple
besoin de croire, on sut plus tard pourquoi l'on
avait cru. Quelques-unes des plus remarquables
pages de la premire partie des Penses ne sont que
le dveloppement de cet agrable apologue du com-
pagnon d'Edwin : le Saxon, le barbare, n'avait t
frapp que de la partie la plus immatrielle et la
moins immdiate du malheur de notre condition.

Toutefois l'ide de prluder l'apologie du christia-
nisme par une tude approfondie de toutes nos mi-
sres, appartient Pascal. Augustin et Tertullien
avaient pris pour point d'appui les malheurs de la

socit contemporaine et l'impuissance du polyth-

isme. Ils avaient fait de l'histoire, Pascal fit de l'his-
toire naturelle. Je ne puis dire que Charron lui en
ait donn l'exemple. D'abord, Charron n'a parl que
de notre incapacit de connatre, et n'en a pas crit

dans le point de vue de Pascal. Charron se donne
pour un apologiste du christianisme, et il ne l'est
point : branler les bases de la croyance en gn-

ral, c'est branler d'un mme coup les bases de la
croyance chrtienne. Etait-ce son but ? Je n'ai ja-

mais pum'empcherde le croire. Quoi qu'il en soit,
Charron et ses pareils ne sont que des esprits sub-
tils, froids, indiffrents : Pascal est un homme,
touch de l'infortune de sa race ; et sil s'exagre
cette infortune (ce qui, dans son point de vue, n'est

gure possible), ce n'est pas du moins plaisir : il
n'largi'tla plaie que pour mieux la gurir. Cette
humanit de la pense et du cur est peut-tre ce
que son livre a de plus caratristique. C'est une

compassion tendre et austre, o l'on sent du res-
pect et une sorte de pit envers l'homme. Ce res-
pect, cette pit reposent sur l'ide que l'homme

est l'expression la plus intime del pense cratrice,
l'manation la plus directe de l'essence divine, et,
l'gard de la cration, la clef de la vote, qui tombe

et s'croule avec lui. Reconstruire la vote autour
de cette pierre, releve et taille neuf par une
main divine, telle est l'uvre du christianisme, qui
206 DE LA THOLOGIE
a pour objet la cration tout entire, et non l'homme

seulement, mais pourtant l'homme avant tout, puis-
que l'univers sans l'homme n'est rien, de mme
que l'homme n'est rien sans Dieu. C'est tous les
i
besoins, tous les intrts, toutes les dtresses
de l'homme que Pascal s'adresse dans son livre ; il
en appelle de l'homme l'homme lui-mme. L'homme

sans Dieu, l'homme avec Dieu, c'est tout le plan de
l'ouvrage, qui n'est une apologie du christianisme
qu'en tant que le christianisme c'est l'homme avec
Dieu ; car la vrit intime du christianisme, je ne
dis pas sa vrit formelle ou historique, n'est point
autre chose. En tenant compte de toutes les sortes

de preuves, Pascal, dans son apologie, s'attache
ce point principal et y ramne, y subordonne toutes
les questions. Les chapitres les plus trangers par
leur titre ce point de vue en font foi comme tous
les autres ; une double psjxhologie, celle de Dieu et
celle de l'homme, n'y fait jamais dfaut. Dieu, dans

sa nature divine, l'homme, dans sa nature humaine,
sont incessamment considrs en regard l'un de
l'autre.
Arrtons-nous l'un des termes du rapport,

Vhomme.
La gloire de l'Evangile n'est pas seulement d'avoir
divinis la vrit, mais de l'avoir humanise. Jsus-
Christ est un Dieu et un homme ; il en est de mme
de sa doctrine. Elle est puise la fois dans les pro-
fondeurs de Dieu et dans les profondeurs de l'homme;

elle touche, par ses deux extrmits, aux mj'stres
de l'essence divine et aux mystres de la nature
humaine : un seul et mme mystre, vrai dire ;
car la doctrine de l'homme et celle de Dieu sont

deux lignes qui, s'inclinant l'une vers l'autre, finis-
sent par se joindre et par se confondre au sommet

de l'angle en un point unique et indivisible, o toute
distinction chappe l'il, o toute analyse est im-
possible l'esprit. Sans nier la dualit des termes,

et sans annoncer d'autres intentions que celle de d-
terminer le rapport qui est entre eux, les religions
et les philosophies n'avaient su faire droit qu' l'un
des deux : leur doctrine tait tour tour ou toute
pleine de Dieu l'exclusion de l'homme, ou toute
pleine de l'homme au prjudice de Dieu. L'union en
Jsus-Christ de toute la plnitude de la divinit avec
toute la plnitude de l'humanit, fut le programme
ou le symbole, en mme temps que l'appui et la
substance, d'une doctrine nouvelle. Cette unit sans
confusion, consomme la fois dans l'ide et dans
le fait, tait le fit lux d'une nouvelle gense, l'or-
ganisation d'un second chaos enfant par le pch;

car une seconde fois, mais dans un sens spirituel,
la terre tait sans torme et vide comme la veille
du premier des jours.
Et remarquez bien que les deux lments, humain
et divin, ne sont pas les deux termes d'une antino-
208 DE LA THOLOGIE
mie, mais les deux hmisphres, ou, si vous l'aimez

mieux, les deux ples de la vrit. La vrit rv-
le n'est humaine que parce qu'elle est divine, n'est
divine qu' condition d'tre humaine. Nous parlons
ici au point de vue de l'homme, nous ne saurions
nous placer aucun autre. Il est certain que l'homme
porte en soi le double besoin d'tre tout Dieu et
d'tre entirement homme ; rien ne peut le sous-

traire l'empire de cette double ncessit ; rien ne
peut mme la lui dissimuler absolument. La religion
qui ne le donne pas tout Dieu, ne rpond pas la
premire de ces lois intimes de son tre, et par cela
mme, elle n'est pas humaine : la religion qui lui
retranche l'humanit, l'enlve Dieu en feignant de
le lui rendre, et ainsi elle n'est plus divine par cela
seul qu'elle n'est plus humaine. La religion est un
rapport : la suppression d'un des deux termes le
dtruit. Quel que soit le terme qu'on supprime, il
n'importe : ou Dieu n'existe plus pour l'homme, ou

l'homme n'existe plus pour Dieu. La religion sup-
pose Dieu dans la plnitude de sa divinit, l'homme
dans la plnitude de son humanit; deux tres, deux
personnes, et non pas deux noms.
Toutes les hrsies qui sont nes au sein du
christianisme, comme tous les systmes conus en
dehors du christianisme, reviennent diminuer
l'homme ou diminuer Dieu. La religion du cur,
la loi vivante, garde entre ces deux excs un admi-
rable quilibre; la thologie a beaucoup de peine

ne pas incliner vers l'un ou vers l'autre. Pourquoi ?
parce qu'elle reste toujours quelque distance du

sommet de l'angle, sur l'un des cts, au lieu que
la foi vivante se tient au sommet, dans le mystre
ou dans la vie, d'o elle domine les deux cts ou
les deux pentes de la vrit sans incliner vers au-
cune. La pit les runit, par un procd ineffable,
dont elle ne se rend pas mieux compte que nous ne
pouvons nous rendre compte de l'union de la pense
et de la matire dans notre existence, union ou con-
ciliation que la vie ralise et manifeste incessam-
ment. La thologie ou la science distingue, c'est son
fait ; mais distinguer, c'est sparer par hypothse,
et force de distinguer, on oublie de runir. Les
temps d'ailleurs lui font la loi ; tantt elle se met au
service de l'lment divin compromis, tantt elle
vole au secours de l'lment humain menac, et elle
surabonde dans le sens de la tche particulire que

les circonstances ou l'tat des esprits lui imposent;
elle diminue tour tour la divinit et l'humanit,
ou dans Dieu et dans l'homme, ou dans Jsus-Christ

qui est pleinement l'un et l'autre. Les thologiens
sont rares qui savent se garder de ces deux excs,
et ceux qui savent s'en garder ne passent pas tou-
jours, aux yeux du vulgaire, pour de vrais tholo-
giens.
Cette lutte prend des noms trs divers, qui ne

14
210 DE LA THOLOGIE
peuvent, d'un cas l'autre, en dguiser l'identit

des yeux attentifs : prdestination et libert, dogme
et morale, le tmoignage de la Parole et celui de
l'esprit. C'est, au point de vue religieux, la question,
inpuisable en phliosophie, du subjectif et de l'ob-
jectif, qui ne sont aprs tout que Dieu et l'homme.

La philosophie n'a pas encore compris que l'incar-
nation du Verbe est la suprme et l'unique solution
du problme qu'elle se pose. Pour le moment, elle
est en instance auprs de la raison impersonnelle.
Le chrtien croit la raison personnelle tout la

fois et suprme, qui est Jsus-Christ.
A en juger par les apparences, la thologie a eu
plus souvent affaire la tendance qui cherche
diminuer la Divinit qu' celle qui cherche dimi-
nuer l'humanit. Excessive, de sa part, fut la raction
au terme de laquelle on a vu se donner la main,

d'un air surpris et dconcert, le supralapsarisme
de Gomar et le quitisme de Madame Guyon. Aprs
ces luttes plus qu'infcondes entre de purs esprits,
il tait temps qu'ii vnt un homme. La gloire de
Pascal est d'avoir t homme dans la thologie ; la
gloire d'avoir t honnle homme en polmique et
en littrature n'est que le diminutif de celle-l. Ce

n'tait pas un docteur, mais un homme, qui pouvait
apporter en thologie la doctrine des deux conlrui-
res, doctrine pleine de mystre et de lumire, qui
se rduit cette proposition : Que la vie, que toute
ie, est la combinaison de deux lments opposs,

et mme contradictoires pour notre faiblesse, et que
hors de cette combinaison, la vie ou la vrit sub-
stantielle nous chappe absolument. Cet homme,

faisant de la thologie en homme, ce fut Pascal. Le
complment de sa doctrine ne se fit pas attendre.
Il comprit, il fit concevoir que ce n'tait pas dans
la tte, mais dans le cur de l'homme, que les par-
ties belligrantes pouvaient se donner rendez-vous

pour traiter de la paix. Et il inaugura, ou bien plu-
tt il tira de l'Evangile, pour la produire nos yeux
sous la forme qui tait propre son gnie et con-
venable son temps, cotte belle doctrine de la con-
naissance et del comprhension des vrits divines
par le cur, qui est la pense dominante et la ciel
de son apologtique.
Le cur ! l'intuition, la conscience intime de la
vrit religieuse, immdiatement saisie comme le
sont les principes premiers ! Thse hardie et sublime

qu'un bien plus grand que Pascal avait professe
avant lui, dans cette mmorable injonction Croyez :
ma parole, sinon croyez aux uvres que je fais.

La vrit a ses titres en elle-mme; elle est sa preuve
elle mme ; elle se dmontre en se montrant : et
le cur est le miroir de la vrit ; mais ce miroir,

mal pos, ne rflchit pas la lumire, jusqu' ce
qu'une main divine l'ait tourn du ct du soleil ;
le cur a besoin d'tre inclin ; ce qui reoit en

212 DE LA THOLOGIE
nous la vrit, ce qui au-dedans de nous connat,

croit et n'est pas le cur tel qu'il est,
aime, ce
c'est le cur inclin, et tout d'abord le cur humi-
li, le cur s'offrant par l'humiliation aux inspira-
tions, (H, 177.) comme s'exprime Pascal lui-
mme. Pascal ici annonce l'avnement, proclame

l'autorit, mesure l'empire du Saint-Esprit : le
christianisme considr dans l'homme, c'est le t-
moignage, c'est le rgne du Saint-Esprit. Le divin

et humain se rencontrent ici dans une glorieuse et
ineffable unit.
En proclamant la toute-suffisance du cur en

matire de foi et de salut, Pascal est parti, je le
reconnais, sinon du mme point, du moins des

mmes rivages que les partisans de l'autorit. Nous
l'avons vu arguer, contre les incrdules, de l'inca-
pacit, non absolue, mais relative, de la raison hu-

maine. Mais tandis que de cette incapacit, relative
ouabsolue, ceux-ci concluent l'autorit d'un corps,
Pascal conclut celle de l'vidence intime ou de
l'intuition procure par le Saint-Esprit; en d'autres
termes, il nous renvoie, de notre raison naturelle,
au tmoignage de notre cur, illumin par le Saint-
Esprit. Il y a toujours une autorit, celle de la parole
crite ou du livre de Dieu, qui est l'Esprit de Dieu

ce que la substance est la qualit, ou l'organisme
la vie; mais quelque utilit qu'il puisse y avoir,
dans un intrt gnral, ce que la science prouve,
sa manire, l'autorit du livre, il suffit que le livre
ou la parole existe; il suffit qu'une rencontre ait t
mnage entre la vrit et le cur de l'homme. Et

remarquez que ce qui est propre l'auteur des
Penses, ce n'est pas d'avoir dit que cette rencontre
doit avoir lieu ; car quiconque ne prche pas, sous
le nom de foi, un avilissement volontaire ou un sui-
du cur, quiconque veut retrou-
cide de l'esprit et
ver dans la foi ce consentement de soi-mme
soi- mme, dont Pascal a fait un des caractres
de la foi, sera, sur ce point, d'accord avec lui. Ce qui

le distingue de ceux qui ont avou qu'il faut finir
par l, c'est d'avoir prtendu qu'on peut commen-

cer par l, et que ce fait, lui seul, constitue la
foi qui sauve. Entre Pascal et Lamennais, la diff-
rence est capitale, immense. Nous ne disons pas
encore (cela viendra plus tard) que Pascal n'a point,
comme Lamennais, enfonc les racines de sa d-
monstration dans le terrain du pyrrhonisme : chez
lui, la foi ne se conclut point du doute absolu ; il
savait trop bien que du doute absolu on ne peut

rien conclure. Il a seulement prtendu constater
l'impuissance de la raison et de la nature en matire
de religion ; mais au lieu de nous adresser, comme
Lamennais, l'Eglise, il nous adresse au Saint-Es-
prit. Il y a deux manires, en effet de concevoir le
christianisme : ou comme le rgne de l'autorit vi-

sible, ou comme le rgne du Saint-Esprit. Le pre-
214 DE LA. THOLOGIE
mier de ces systmes n'exclut pas, il est vrai, le

Saint-Esprit, mais le lie, ou ne lui permet point de
souffler o il veut ; le second le remet en possession
de sa libert souveraine et toute divine. Le premier
le monopolise en quelque sorte, le second fait de ses
divines influences l'hritage et le bien de tous. Le
premier dit : L'Eglise est enseigne de Dieu, croyez
ce qu'elle croit ; le second dit : Vous tes tous en-
seigns de Dieu. Dans le premier systme, l'Eglise
est une autorit ; dans le second, c'est un se-

cours.
Au jugement de quelques personnes, tout ceci est
du rationalisme ;
pour d'autres, c'est du mysticisme
pur : nos yeux, c'est tout simplement l'Evangile ;
mais pour nous placer dans le point de vue et parler

le langage de l'accusation, nous dirons, sans croire
abuser des mots, que cette doctrine est du spiritua-

lisme. L'Evangile ne peut tre que spiritualiste, et
il ne l'est qu' cette condition : toute autre le d-
pouille de ce caractre ; car toute autre nie en prin-

cipe ce que Jsus-Christ a constitu si grand frais,
les rapports immdiats de l'homme avec Dieu, la
libert glorieuse des enfants de Dieu, ou, pour

parler un langage moins lev, l'individualit reli-
gieuse.
Il en est de lame engage dans la vie de la reli-
gion ou dans celle de la pense, comme du navire

lanc sur les flots, et cherchant, travers l'Ocan,
les rivages d'un nouveau monde. Cet Ocan, c'est la
socit, religieuse ou civile. Elle nous porte comme

l'Ocan, masse fluide sur laquelle le navire trace des
sillons son gr et ne prend pied nulle part. L'O-
can porte le navire, mais l'Ocan peut l'engloutir,
et l'engloutit quelquefois. La socit nous engloutit

plus souvent encore, mais enfin elle nous porte et
nous ne pouvons arriver sans tre ports par elle ;
car elle est semblable l'Ocan, qui, moins fluide

que l'air et moins dense que la terre, nous cde jus-
tement assez et nous rsiste justement assez pour
soutenir, sans l'entraver, notre marche vers la v-
rit. Notre but n'est pas au fond de l'abme, il est
aux limites de l'Ocan. En sillonnant ces eaux pro-

fondes, gardons-nous de disparatre dans leurs pro-
fondeurs. C'est assez de cder l'lment qui nous
soutient la carne de notre navire. On peut sombrer
sur l'Ocan de la socit comme sur l'Ocan de notre
globe, et il n'est pas besoin de dire sur lequel des
deux les naufrages sont plus frquents. Le navire
que chacun de nous est charg de gouverner et de
sauver, c'est l'individualit, ou la libert morale.
Elle ne se sauve, au point de vue religieux, que
dans le systme du pur Evangile.
La doctrine de Pascal sur la foi du cur, ou pour
mieux dire sur la foi par le Saint-Esprit, aune porte
et des consquences que Pascal lui-mme peut n'a-
voir pas mesures. Pour nous en faire une ide, pla-
216 DE LA THOLOGIE
ons-nous un moment au point de vue du systme

de l'autorit visible, ou de l'Eglise-autorit.
Avant de s'imposer, il faut que cette autorit se
lgitime. 11 faut, avant de juger, qu'elle se soumette

tre juge. Plus tard, elle nous dira ce que nous
devons croire : elle ne saurait dbuter par nous en-
joindre de croire en elle. Elle sera tout; mais avant
d'tre tout, elle n'est rien. Il laut d'abord la recon-
natre. Elle produit ses titres, on les examine ; ses
pouvoirs, on les vrifie. Qui est-ce qui examine? qui
est-ce qui vrifie? Sans aucun doute, les individus;
car le corps ou la communaut qu'ils doivent cons-

tituer n'existe pas encore, et les individus, dans cette
enqute prliminaire, ne sauraient dlguer ; l'indi-
vidualit n'a pas encore le droit d'abdiquer. L'accep-

tation d'une autorit quelconque est ncessairement
un fait de libert.
Sur cela, je prie qu'on cherche se faire une ide

de la tche impose l'individu. On peut distinguer
deux cas. Ou l'individu croit d'avance, et d'une ma-
nire gnrale, la vrit du christianisme, ou il
n'y croitpoint encore, etn'abordela question qu'avec

le simple besoin et peut-tre le dsir de croire .Dans
le premier cas, il ira du christianisme l'Eglise,
dans le second, de l'Eglise au christianisme ; mais

dans les deux cas, il faut arriver jusqu' l'Eglise,
jusqu' l'autorit visible : il faut se prouver soi-
mme cette autorit. Dans l'un et l'autre cas, la tche

est immense. Exgse, histoire, mtaphysique, il
faut tout remuer, tout approfondir. Il faut le faire

avec les instruments d'une dialectique savante et
d'une critique rigoureuse. Combien de gens en sont

capables, je l'ignore; mais ce que je sais, et ce dont
tout le monde conviendra, c'est que c'est une trs
faible, une imperceptible minorit. Mais enfin, la
tche dont cette minorit seule est capable, est
impose tous, et nul ne peut dlguer. Si jamais
l'autorit fut ncessaire, dsirable, c'est ce moment
mme, o l'autorit n'existe pas encore. Par quoi
donc, dans cette recherche, vous tous, simples et
ignorants, remplacerez-vous la science que vous

n'avez pas, le temps mme qui vous manque, et
l'autorit qui, forcment, se rcuse et vous refuse
son appui ? Par le cur, direz-vous sans doute ;
mais comme le cur n'est pas une autorit moins

que le Saint-Esprit ne l'incline, ce sera le cur in-
clin par le Saint-Esprit, ce sera le Saint-Esprit
lui-mme, ou ce qui est la mme chose, la Vrit
parlant directement au cur; et vous ne voulez,
vous ne pouvez pas croire que le Saint-Esprit se
refuse vos besoins aids de vos supplications.
Vous voil hors de peine, et je vous en flicite, car
vous n'en pouviez sortir autrement.
Mais si le Saint-Esprit, ou la Vrit mme, a pu
parler directement votre cur, si du moins vous
reconnaissez qu'il le peut, la consquence est assez
218 DE LA THOLOGIE
claire. Ce qu'il peut une fois, il le pourra toujours.

Ce qu'il peut sur un point, il le pourra sur d'autres.
Son pouvoir n'est pas limit, pourquoi le serait son
vouloir? Ceci frappera surtout ceux qui, avant de
connatre s'il y a une autorit, et o est cette auto-
rit, ont t tellement enseigns de Dieu, qu'ils ont
dj cette foi vivante, qui est proprement une vue
intrieure des vrits du salut, une communion du
cur avec la vrit, une vie encore plus qu'une vue.
A ceux-l qu'importent les intermdiaires? Et com-
ment douteront-ils, aprs avoir vu, si je puis m'ex-
primer ainsi, la vrit faire admirablement ses
affaires elle-mme, qu'elle ne puisse les faire encore
l'avenir et toujours ?
Les divergences, non seulement entre les hommes
en gnral, mais entre les personnes qu'ils ont lieu
de croire places comme eux-mmes sous la disci-
pline de l'Esprit de Dieu, ne leur seront pas un sujet
de doute, et ne les dgoteront pas de la libert
vanglique. Ces divergences qu'expliquent la fai-
blesse humaine et les circonstances extrieures, ne

peuvent leur enlever la conscience de l'unit essen-
tielle et profonde qui rgne entre tous ceux qui sont
sous la conduite du mme Esprit de Dieu, et ils se
rappellent ces paroles prcieuses d'un aptre : Si
vous pensez autrement que nous, Dieu vous fera

connatre ce qui en est. En attendant, suivons
' la mme rgle dans les choses la connaissance
desquelles nous sommes parvenus, et soyons

unis ensemble. (Phil.II, 15, 16.) Et du mme il
qui leur fait dcouvrir tant d'unit dans ces diver-
sits, ils dcouvrent la diversit dans l'unit dont
on voudrait leur faire envie; ils savent quel prix
a t obtenu ce fantme d'unit, et jugent que, si
rien ne doit coter pour avoir la vie, la mort se

paye toujours trop cher.
Nous n'en sommes encore qu'aux prliminaires

de la thologie de Pascal. Il serait bien intressant
de chercher dans cette thologie ce mme caractre
d'humanit qui nous a frapp ds l'abord. Je me
contenterai, Messieurs, de l'avoir signal votre
attention et recommand Vous ne
votre tude.
manquerez pas de remarquer combien la thologie
de Pascal est originale, je veux dire quel point
elle lui appartient. Je ne prtends rien exagrer. J'ai
dj reconnu ailleurs qu'en dpit de sa vigoureuse
individualit, Pascal avait subi l'influence de son
temps. Sa disposition au scepticisme ne s'explique
nullement par son caractre, et ne s'explique qu'
moiti par la nature de ses tudes de prdilection.
Ses lectures et la tendance gnrale de l'poque y
sont aussi pour quelque chose. Sa dogmatique non
plus ne lui appartient pas dans un sens absolu. l
ne l'a pas construite, aprs coup et lui seul, la

Bible la main. Il trouve tablie une tradition gn-
220 DE LA THOLOGIE
raie, et dans celle-ci une tradition plus particulire.

Il nat la foi chrtienne, ou, pour mieux dire la
vie chrtienne, dans un milieu qu'on peut appeler

le catholicisme jansniste, et cette tradition lui im-
prime ce que la tradition imprime aux plus indpen-
dants, la forme. Il devient, il restera chrtien sous
cette forme-l. Il est n dans la secte romaine, et dans
iansnisme il y mourra.
une secte de cette secte, le :
Nous sommes tous sectaires; et ce qui importe le

plus, ce n'est pas de ne point l'tre, mais de domi-
ner spirituellement la secte dont nous faisons par-
tie, de faire primer le fond sur la forme. Nous n'j^
parvenons gure qu'au moyen de quelque incons-

quence, ou, pour trancher le mot, de quelque
grosse contradiction ; car toute secte renferme un
lment d'erreur, et nous ne dominons l'erreur que
par la vrit. Telle est notre destine tous; c'est
toujours la fable de Deucalion : vous voyez des

corps humains engags dans le sol par une de leurs
extrmits : ce qui importe, c'est que la tte soit
dehors. Je n'ai nulle envie de faire l'loge des
sectes ; mais enfin, dans notre infirmit actuelle, la
forme ou la secte est la vrit ce que notre chair,

pesante et corruptible, est l'esprit qui habite avec
elle, une poudre qui doit retourner dans la poudre
d'o elle a t tire, tandis que l'esprit retournera
au Dieu qui l'a donn, et qui, dans une conomie
nouvelle et meilleure, lui prpare un corps nou-
veau et meilleur.
Pascal fut sectaire comme nous le sommes tous ;
mais sans se sparer de la secte laquelle on peut

dire qu'il appartenait, il la surpassa le fond, chez ;
lui, l'emporta sur la forme : l'esprit domina le
corps. Voulez-vous que je le dise, il en fut de mme

quelque degr de tous ceux qui, partageant avec
lui les mmes vues particulires, taient unis par
le cur au principe vivant de la vrit : tous, en
cela, se surpassaient eux-mmes, et n'taient lis

leur secte que par les parties infrieures de leur
esprit. Mais pour l'indpendance, l'ingnuit de la
pense, aucun n'est comparable Pascal, soit qu'il

nonce des vues que ses amis auraient dsavoues
et qu'en effet ils ont, plus d'une fois, dsavoues
en les supprimant, soit qu'il enrichisse leur tholo-
gie de points de vue hardis et nouveaux, soit enfin

qu'il frappe une seconde fois leurs propres ides au
coin profond de son gnie, et plus encore celui
de son me (propri communia).
Rapprocher, fondre l'une dans l'autre la thologie
et la religion, la spculation et le sentiment, c'est

peut-tre ce qui caractrise le plus vivement Pascal
dans la partie positive de sa dmonstration. Aussi
cette apologie est-elle toute pleine de l'apologiste,
je veux dire de ses impressions ; car le livre, d'ail-
leurs, n'est ni goste, ni gotiste au plus faible

degr. Pascal n'et pas pu dire, au moins n'et-il pas
dit dans le mme sens que Montaigne : Je me suis
222 DE LA. THOLOGIE
prsent moi-mme moi pour argument et pour

object; je n'ai pas plus faict mon livre que mon
livre m'a faict : livre consubstantiel son aucteur,
membre de ma vie. Rien n'et plus rpugn
Pascal que ce qui lui dplaisait le plus dans Mon-
taigne, l'abondance des dtails personnels et des
confidences domestiques; soit fiert, soit humilit,
Pascal ne parlait point de soi. Son livre est subjec-
tif plutt que personnel. Ce n'est point la vrit
abstraite qu'il nous dclare, mais la vrit recueil-
lie dans un cur d'homme, la vrit complte,
ralise par ses effets moraux, la vrit dans cette
incarnation dont l'incarnation du Verbe a t le
gage et le fondement. C'est ici qu'on peut dire avec

vrit La voix n'est tout entire que dans l'cho.
:
Prtendre que toute thologie, que toute apolog-

tique soit un drame ou une confession, ce serait
aller beaucoup trop loin ; mais combien ne serait-
il pas regrettable qu'elle ne le ft jamais ! Est-on

assez instructif, assez clair quand on n'est pas tou-
chant? Et combien une personne n'est-elle pas plus

touchante qu'une ide, quelque touchante que cette
ide puisse tre !
Ce caractre de personnalit, mais de personnalit

toute spirituelle, se reconnat, se fait sentir toutes
les pages du livre; il l'accentue partout d'une
manire plus ou moins vive; mais quelquefois
l'motion se mle la pense au point d'en dtourner
le cours, et de nous faire prsumer que plusieurs

de ces mouvements auraient t supprims dans
une rdaction dfinitive. En voici un exemple assez
remarquable :
... Je trouve d'effectif que, depuis que la m-

moire des hommes dure, il est annonc constam-
ment aux hommes qu'ils sont dans une corrup-
tion universelle, mais qu'il viendra un rparateur.
Que ce n'est pas un homme qui le dit, mais une
infinit d'hommes et un peuple entier durant
quatre mille ans, prophtisant et fait exprs.
Ces livres disperss durant quatre cents ans.
Ainsi je tends les bras mon librateur, qui,
ayant t prdit durant quatre mille ans, est
venu souffrir et mourir pour moi sur la terre dans
les temps et dans toutes les circonstances qui en
ont t prdites ; et, par sa grce, j'attends la mort
en paix, dans l'esprance de lui tre ternellement
uni ; et je vis cependant avec joie, soit dans les
biens qu'il lui plat de me donner, soit dans les

maux qu'il m'envoie pour mon bien, et qu'il m'a
appris souffrir par son exemple. (II, 197.)
J'aime la pauvret, parce que Jsus-Christ l'a
aime. J'aime les biens, parce qu'ils donnent le
moyen d'en assister les misrables. Je garde fid-

lit tout le monde. Je ne rends pas le mal ceux
qui m'en font; mais je leur souhaite une condition
pareille la mienne, o l'on ne reoit pas de mal
224 DE LA THOLOGIE
ni de bien de la part des hommes. J'essaye d'tre

juste, vritable, sincre et fidle tous les hommes;
et j'ai une tendresse de cur pour ceux que Dieu
m'a unis plus troitement; et soit que je sois seul,
ou la vue des hommes, j'ai en toutes mes actions

la vue de Dieu qui doit les juger, et qui je les
ai toutes consacres.
Voil quels sont mes sentiments et je bnis ;
tous les jours de ma vie mon Rdempteur qui les

a mis en moi, et qui, d'un homme plein de fai-
blesse, de misre, de concupiscence, d'orgueil et

d'ambition, a fait un homme exempt de tous ces
maux par la force de sa grce laquelle toute la
gloire en est due, n'ayant de moi que la misre et
l'erreur. (I, 243.)
Il est presque inutile que je cite le dialogue si
connu qui se termine par ces mots :
Ce discours me transporte, me ravit.
Si ce discours vous plat et vous semble fort,
sachez qu'il est fait par un homme qui s'est mis

genoux auparavant et aprs, pour prier cet Etre
infini et sans parties, auquel il soumet tout le sien,
de se soumettre aussi le vtre pour votre propre

bien et pour sa gloire; et qu'ainsi la force s'ac-
corde avec cette bassesse. (H, 169.)
C'tait peut-tre pour mnager un plus libre cours
ces effusions d'un cur touch, non moins que
dans le but d'tre plus dramatique et plus agressif,
que Pascal, qui s'tait si bien trouv de l'emploi

du style pistolaire dans sa querelle avec les
Jsuites, avait rsolu (ses manuscrits en font foi)
de donner son apologie la forme d'une corres-

pondance.
Ce livre de thologie est donc ce que les livres
de thologie ne sont pas toujours, un livre de pit,

et presque un ouvrage asctique. Mais c'est pour-
tant aussi, dans le vrai sens du mot, un livre de
thologie. Essayerai-je de dire quelle thologie il
enseigne? Jansniste dans sa base, il a pris de la
dogmatique jansniste la fleur, ou, si l'on veut, le
plus pur froment. La grce souveraine de Dieu y

est sans cesse adore, et surtout bnie, et jamais
peut-tre on ne lui rendit des hommages dont la
libert humaine et moins se plaindre ou s'effa-
roucher. Ily a un mystre d'lection, puisqu'il y a

des lus ; mais Jsus-Christ est mort pour tous les
hommes, tous les hommes ont t rachets ; il n'}
T
a de dcidment insondable que l'amour de Dieu ;
cet amour a seul sa cause en lui-mme; car, au jour

suprme, les rprouvs trouveront dans leur raison
la justification de la sentence qui les condamne, et
les lus seront seuls tonns du dcret qui les
batifie. La grce n'est pas un fait isol, mais une

perptuelle effusion, une circulation de vie entre
les membres, c'est--dire les esprits crs, et la tte,
15
226 DE LA THOLOGIE
qui est Dieu, pre des esprits. Au sens spirituel,

comme au sens temporel, la crature est incessam-
ment cre. Le nom de cette vie divine est la cha-
rit : Dieu communique sa charit, qui est sa vie.
Comme nous devenons membres de Dieu, nous
devenons membres les uns des autres, mais mem-
bres volontaires et par un fait de volont incessam-
ment renouvel. Nous ne sommes absorbs ni dans
le Chef, ni dans l'ensemble; car l'amour n'est pas
moins le triomphe de la personnalit que le moyen
et la consommation de l'unit. Instruit par l'Evan-
gile de sa misre et de sa grandeur, l'homme apprend
de l'Evangile s'aimer et se har. Il puise aussi
dans l'Evangile la haine et l'amour de la mort, que
l'homme naturel hait injustement dans un sens et
n'aime point assez dans un autre. Il apprend gale-

ment, sans donner dans l'impit du dualisme,
reconnatre dans la nature les traces d'un bon et
d'un mauvais principe ; mais le second de ces deux
principes, c'est lui. Il comprend que tout, dans la
nature, ne soit pas rigueur et chtiment ; car nous

eussions t trop violemment tents au blasphme :
mais il comprend mieux, dans les conditions mo-

rales o le pch nous a plongs, la souffrance que
le plaisir; et la maladie lui parat l'tat naturel de
l'homme pcheur.
On a reproch cette thologie beaucoup de
tristesse. Il est vrai que le portrait de l'homme et le
DU LIVRE DES PENSES J27
tableau de sa considration ne sont point flatts dans

le livre des Penses. Est-ce mlancolie naturelle ?
Est-ce jansnisme ? Quoi qu'on en pense, [il nous
importe peu. Ce qui pour nous est constant, et ce
qu'il nous parat bien difficile de nier, c'est que

saint Paul, saint Jean, et leur Matre avant eux, n'ont
parl de l'homme ni de la destine humaine en
termes plus avantageux que l'a fait Pascal dans ses
Penses. Ceci n'a besoin ni de dveloppement ni de
preuves. Si quelqu'un soutenait que l'Evangile n'est
pas pessimiste, nous renonons lui rpondre, et
nous lui permettons de faire de notre silence tel
usage que de raison. Nous remarquons seulement

que l'homme est pessimiste, si le christianisme ne
l'est pas. L'homme ne hait point qu'on lui parle du
malheur de sa condition. En dtail et d'une heure
l'autre nous sommes tous pessimistes, et l'on
aurait peine nous surprendre en flagrant dlit de
contentement. Madame de la Vallire, dans sa soli-
tude claustrale, disait des visiteurs : Je ne suis

pas aise, je suis contente. Nous ne sommes, au
fond et l'ordinaire, ni aises, ni contents. En
thorie, et pour le compte de l'univers, nous trou-
vons que tout ne va point trop mal, et pessimistes
de fait, nous nous indignons contre les pessi-
mistes (1). La thse de l'optimisme a de zls dfen-
(1) C'est selon les temps. Colin d'Harleville risqua de payer

de sa vie une profession trs indirecte d'optimisme.
228 DE LA THOLOGIE
seurs, et bon droit dans un certain sens. Pascal

lui-mme tait optimiste dans le sens auquel nous
faisons allusion. Il croyait, comme nous, la per-
fectibilit, au progrs; mais le bonheur auquel il
avait foi comme nous tait, ses yeux, un bon-

heur superficiel, relatif, et il croyait, en revanche,
un malheur profond, radical, universel de la
nature humaine; malheur dont la partie impalpable

et immatrielle est ses yeux le vrai malheur. La
douleur de Pascal est tout intellectuelle et morale.
Les dsordres et les calamits de ce monde affli-
gent surtout sa pense. C'est pour lui un scandale,

plutt qu'un sujet de plainte. Je ne vous renvoie
pas ces pages singulires sur le divertissement et
sur les puissances trompeuses o le sublime et le
grotesque se coudoient ;
je ne veux vous rendre
attentifs qu' ce magnifique et clbre morceau sur
la disproportion de l'homme. L, le malheur de
l'homme est de ne savoir o trouver sa place, et
de se sentir la fois nant l'gard de l'infini,
infini l'gard du nant. L'infini et le nant, ces

deux infinis, accablent sa pense, et il marche les
yeux ferms entre ces deux abmes, aimant mieux
encore tre aveugle qu'bloui. C'est dans l'infini
qu'est la raison et le sens du fini, et l'infini nous

est inaccessible. Nous ne savons rien d'absolu : c'est
ne rien savoir ; et toute notre science n'est qu'une

-
ignorance savante , qui consiste, selon l'exprs
sion de cet ancien philosophe, savoir que nous

ne savons pas. Si Pascal a prtendu compter
ceci au nombre de nos malheurs, c'est bien le cas
de dire, en empruntant son hardi langage Misres :
de grand seigneur! Ce passage, dont la destina-
tion n'est pas bien certaine, est, au reste, peu

ncessaire pour prouver la tendance toute spiritua-
liste de sa pense et le caractre lev de son pes-
simisme.
Mais si la vraie religion est pessimiste, le pessi-
misme n'est pas toute la religion ; il faut qu'elle
aboutisse au contentement et mme la joie.
On l'a ni de celle de Pascal. Cette ngation

aurait plus de poids si ceux qui l'on profre pou-
vaient tre souponns de savoir ce que c'est que
la joie chrtienne, ne du sein des larmes, et qui,
jusqu' la fin, en est toute trempe. Ils sont aux

antipodes de Pascal, et voient un autre ciel, si en
effet ils voient un ciel. Ce n'est ni des impressions,
ni des gots que Pascal aurait disput avec eux ;
car on ne discute point de ces choses-l. Il leur
accorderait d'ailleurs volontiers que la joie chr-

tienne, qui n'exclut pas la gaiet, n'est pas absolu-
ment gaie; que le bonheur chrtien, pris dans son
essence, n'est pas sans mlancolie, et que, n dans
une tristesse sublime, il aime remonter vers son
origine. Tous les grands penseurs chrtiens ont
mrit le mme reproche que Pascal ; ceux qui ne
230 DE LA THOLOGIE
l'on pas mrit passent, bon droit, pour avoir

affadi le christianisme. Le jansnisme ici n'est pas
tout seul en cause : le jsuite Bourdaloue, le sulpi-
cien Fnelon, Massillon l'oratorien, Bossuet enfin,

leur oracle tous, n'ont point, au pied de la croix,
reu d'autres leons, et n'en ont point donn d'au-
tres. Le procs est donc avec tous ces grands
hommes, avec tous les grands crivains du christia-
nisme Pascal, au besoin, se
; retirerait derrire eux,
et nous nous retirons derrire Pascal.

Ceci ne nous oblige pas justifier toutes les pa-
roles ou pres ou exclusives qui peuvent lui tre
chappes. Nous adoptons, en adoptant Pascal, le
chrtien, et non le sectaire. Toute rforme est
exclusive, et le jansnisme rformait. Il n'tait d'ail-
leurs pas impunment catholique, et la religion
du catholique oscille sans cesse entre un sensua-

lisme subtil et un asctisme outr. L'asctisme jan-
sniste portait sur ce que la vie humaine a de plus
primitif et de plus innocent. Il niait, autant qu'il
tait en lui, la famille, et Pascal, sur ce point, n'est
que trop jansniste. Et cela moins homme qu'il ne
prtendait l'tre, et qu'il ne voulait qu'on le ft.
M. Reuchlin remarque avec tonnement que la
famille n'est pas mme nomme dans le livre des

Penses. Pascal se reprochait sa tendresse pour ses
proches, s'interdisait avec eux les moindres
caresses, et cherchait leur substituer dans son
cur la grande famille du genre humain. Il semblait

que toutes les relations passagres fussent indi-
gnes de l'intrt, des regards mmes du chrtien.

Cette vue peu vanglique dut le fortifier dans son
indiffrence pour la socit civile ; mais cette indif-
frence prenait sa source dans un scepticisme que

l'tude aurait peut-tre guri. Le ddain de Pascal
pour l'histoire et pour les livres porte ici quelques
fruits amers. A l'cole de son ami Domat, il et
appris, j'aime le croire, qu'il y a une vrit
sociale, et que cette vrit, dont au reste il a
reconnu l'existence dans la XFVe Provinciale, se

dgage pniblement, mais incessamment, du chaos
o nos passions l'ont ensevelie, et gagne insensible-
ment du terrain dans les socits progressives. Le
premier anneau manquera toujours, et c'est pour-
quoi la chane trane terre; on ne peut, avec
sret, partir que de Dieu, et nous partons de
nous-mmes, soit que nous proclamions, au lieu du
droit divin de la raison ternelle, le droit divin du
hasard, ou le droit divin du nombre ; mais parce
que Dieu ne nous a pas compltement abandonns,
et parce que la ncessit a des rapports secrets
avec la vrit, la vrit, qui est, en matire sociale,
l'honntet, la justice et la libert, la vrit,
laquelle les individus savent trop bien se sous-
traire, soumet peu peu la socit ses lois
divines, que l'Evangile d'ailleurs a promulgues

232 DE LA THOLOGIE DU LIVRE DES PENSES
avec une autorit toute nouvelle. A force de mpri-

ser l'institution sociale, force d'admirer ce bon
sens populaire, qui tient quittes de bon sens les
institutions et les lois, Pascal joue le jeu des anar-
chistes, pour lesquels il professe d'ailleurs la haine
la plus dcide. La foi une
au progrs social est
garantie d'ordre non moins que de progrs. Ce
qu'on a appel l'athisme politique est dans sa
sphre, trs infrieure sans doute, ce qu'est dans
une autre sphre l'athisme religieux.
VI
SUR LE PYRRHONISME DE PASCAL
ET SUR SA RELIGION PERSONNELLE
Le pyrrhonisme de Pascal, ou du moins ce qu'il a

plu d'appeler ainsi, a essuy beaucoup d'attaques.
Si l'on pyrrhonisme au sens rigoureux,
entend le
comme ngation des principes premiers (et c'est

ainsi que Pascal le dfinit) Pascal n'tait point
pyrrhonien ; car il a dfendu, contre cette secte,

l'existence des principes premiers. Mais il faut
convenir qu'il ne les a dfendus qu'aprs s'tre tel-
lement identifi avec les principaux arguments du

pyrrhonisme qu'il tait permis de croire la com-
plicit de Pascal avec cette secte, que, toutefois, il
appelle extravagante. Il faut convenir encore que,

dans le chapitre sur la justice, il parle encore une
fois le langage pyrrhonien, et cette fois sans se

rtracter, lorsqu'il se demande si nos principes natu-
rels, en fait de justice, sont autre chose que nos prin-

cipes accoutums, et si la nature ne serait point, tout
234 SUR LE PYRRHONISME DE PASCAL
simplement, une premire coutume. On peut sup-

poser, la vrit, que les principes dont il nous
parle ne sont pas les notions premires du juste et
de l'injuste, mais des rgles secondaires, qui, cer-
tainement, varient d'une contre l'autre ; mais la
distinction n'est pas exprime, et l'on a pu se pr-

valoir de ce silence. Quant moi, je pense que,
proccup du dsir d'humilier la raison, Pascal n'a
pas apport dans cette premire bauche d'un
travail dont rien peut-tre n'aurait t conserv,
toute l'exactitude et tous les scrupules d'expression
que cette matire demandait plus que toute autre.
Il n'a pas toujours mesur ses coups, et la longue
habitude qu'il avait avec Montaigne, qu'il cite ou
transcrit tout moment, avait donn son esprit
une pente laquelle il ne rsistait pas toujours.
L'poque tournait au pyrrhonisme, et l'on n'a peut-
tre pas assez remarqu que l'uvre de Descartes

fut une raction du doute mthodique contre ce
doute sans rgle et sans frein dont les livres taient
remplis. Que Pascal et contract dans la culture
des sciences exactes et des sciences d'observation
une habitude de rigueur qui le rendait moins sen-
sible aux dmonstrations d'un autre ordre ; en
d'autres termes, que la gomtrie l'et dispos au
scepticisme, il est ais de le concevoir. Puis, c'tait
une ide assez gnrale parmi les chrtiens savants,
que le pyrrhonisme tait utile la religion ; Pascal

ET SUR SA RELIGION PERSONNELLE 235
lui-mme l'a dit, dans ce sens, il est vrai, qu'un

grand bien peut sortir d'un grand mal; mais enfin,
c'tait dj trop, c'tait dj une erreur que de
croire une aussi grande erreur profitable la
vrit ; et d'une manire ou d'une autre, Pascal

me semble y tre tomb.
D'autres, moins grands que lui sans doute, y
sont tombs de nos jours ; mais Pascal, s'il errnit,
n'errait que sur le fait, et ils ont err sur le droit.
Ils ont fait plus que de croire l'utilit relative du

pyrrhonisme, ils l'ont hautement profess, et ont
prtendu donnerpourbaselafoi chrtienne le sable
mouvant du doute absolu. Du doute absolu, ils ont
prtendu conclure au dogmatisme absolu. Sur quoi je
dirai en peu de mots toute ma pense. De mme que
je fuis un effront qui prche la pudeur , je hais
l'gal des portes de l'enfer le pyrrhonisme qui
dogmatise. La conclusion qu'il se permet, quelle

qu'elle soit, est exorbitante, monstrueuse, car c'est
une conclusion ; sa foi n'est, le bien prendre,

qu'un coup de dsespoir, un accident, une catas-
trophe entre le pyrrhonisme et la foi, il y a tout
;
un infini. C'est une trange tmrit que de com-

mencer par briser tous les degrs de l'chelle par
o l'on prtend se hisser au fate ; c'est une trange
insolence que de vouloir prouver quoi que ce soit
aprs avoir ananti tous les lments de la preuve.
Les modernes pyrrhoniens, dogmatistes au fond du
cur, ont invent et mis en rserve un lment de

certitude, un seul, le consentement universel mais ;
cet lment mme, ils n'ont pu l'obtenir qu'en fai-

sant usage de tous les autres, et par consquent en
les supposant tous. Je n'ai pas besoin, aprs cela,
de chercher avec quel succs ils ont constat, sur

un point quelconque, le consentement universel. Je
ne cherche pas si leur systme, invent, disent-ils,
dans l'intrt du christianisme, n'est pas un
dmenti donn cette religion, qui a fait de la
vrit le secret du petit nombre, et pour tous les
autres une folie. Je ne cherche pas enfin si la doc-

trine du consentement universel n'est pas l'attaque
la plus meurtrire, quoique la plus indirecte, la
dignit de l'homme, la saintet de Dieu, la mo-
rale mme. Enclade cras sous sa montagne
fumante en dit plus que je n'en pourrais dire. Le
pyrrhonisme s'est jug lui-mme.
M. Reuchlin a dit que Pascal, s'levant sur les
paules de Montaigne pour atteindre plus srement

les ennemis de la religion, a donn une preuve frap-
pante de l'appui que la foi peut trouver chez ses en-
nemis naturels, l'incrdulit et le scepticisme, et il
les compare ces dmons qui, dans l'architecture

du moyen-ge, soutiennent, pour ainsi dire, l'lan
hardi de la vote du temple vers cette autre vote

qui est le ciel. Passe pour les dmons de pierre ;
mais Pascal n'et sciemment appel aucun des sup-

pots des mensonge au secours de la vrit. Tout en

convenant que le pyrrhonisme avait servi la reli-
gion, il le dsavouait ; un pyrrhonien, son avis,

tait un extravagant ; mais comment se serait-il dis-
pens de nous montrer vers quels dangers nous pr-

cipite, ou quels dangers nous abandonne la logique
cette chose aveugle , ainsi que l'appelait rcem-

ment un clbre crivain, ou dont les deux yeux
sont crevs quand l'me et l'intuition immdiate ne
concourent pas avec elle ? C'est cette intuition
immdiate, comme une information certaine, que

Pascal nous renvoie dans le paragraphe sur le cur,
que je vous ai lu avant-hier, et que j'ai cru pouvoir
appeler le dernier mot de Pascal (1). Il l'est en effet,
(1) Nous connaissons la vrit, non seulement par la raison,

mais encore par le cur ; c'est de cette dernire sorte que
nous connaissons les premiers principes, et c'est en vain que le
raisonnement, qui n'y a point de part, essaye de les combattre.
Les pyrrhoniens, qui n'ont que cela pour objet, y travaillent
inutilement. Nous savons que nous ne rvons point, quelque
impuissance o nous soyons de le prouver par raison; cette
impuissance ne conclut autre chose que la faiblesse de notre
raison, mais non pas l'incertitude de toutes nos connaissances,
comme ils le prtendent. Car la connaissance des premiers
principes, comme qu'il y a espace, temps, mouvement, nombres,

est aussi ferme qu'aucune de celles que nos raisonnements
nous donnent. Et c'est sur ces connaissances du cur et de
l'instinct qu'il faut que la raison s'appuie, et qu'elle y fonde
tout son discours. Le cur sent qu'il y a trois dimensions
dans l'espace, et que les nombres sont infinis et la raison
;
dmontre ensuite qu il n'y a point deux nombres carrs dont

et comment ne le serait-il pas ? Il est videmment

une rponse aux arguments pyrrlioniens qui sont
rpandus dans le livre des Penses. Il l'est d'inten-
tion, cela est manifeste, et personne ne croira, au
rebours, que c'est une objection contre le pyrrho-
nisme, laquelle les ides pyrrhoniennes rpandues
dans le livre doivent servir de rponses je dis : mme
qu' quelque place que Pascal l'et mis, avant ou
aprs les arguments pyrrlioniens, la teneur de ce pa-
ragraphe en dcouvre l'intention : c'est une rponse,
et une rponse dfinitive. Je n'ai pas prouver
maintenant que la rponse est bonne ; je la crois
excellente; mais tout le monde en jugera; selon ses

lumires; il me suffit que c'est une rponse, et que,
par cette rponse, Pascal estime avoir sauv ce qu'il
appelle les principes premiers, c'est--dire les pre-

miers lments sur lesquels la pense opre. Tout
est l, Messieurs ; car quant au raisonnement ou
la logique, Pascal y croit ; mille et mille passages
l'attestent; il suffirait, au besoin, de ceux que j'ai
cits. Il suffirait d'un seul, de celui o Pascal fait
consister la dignit de l'homme dans la pense, qui
l'un soit double de l'autre. Les principes se sentent, les pro-

positions se concluent ; et le tout avec certitude, quoique par
diffrentes voies. Et il est aussi ridicule que la raison
demande au cur des preuves de ses premiers principes pour
vouloir y consentir, qu'il serait ridicule que le cur demau-
dt la raison un sentiment de toutes les propositions quelle
dmontre, pour vouloir les recevoir. II. 108.)
n'est autre chose que le moyen ou l'organe de la

connaissance. Mais en mme temps il est trs vrai
que Pascal a fait une trs rude guerre la raison hu-
maine, qu'il taxe d'impuissance, puisqu'elle ignore
ce qu'il lui importerait le plus de connatre, et d'in-
solence, puisqu'elle prtend tout savoir et tout com-
prendre. Cette impuissance l'afflige, cette insolence
l'irrite, et dans la vivacit de ses sentiments, il s'em-
porte exagrer sa propre pense, et glisse plus
d'une fois vers le pyrrhonisme. Cette espce d'em-
portement de la pense se marque suffisamment et
fait bien pressentir la possibilit de quelques excs
dans le passage suivant :
La raison est bien assez raisonnable

pour avouer
qu'elle n'a pu encore trouver rien de ferme mais ;
elle ne dsespre pas encore d'y arriver ; au con-

traire elle est aussi ardente que jamais dans cette
recherche et suppose d'avoir en soi les forces n-
cessaires pour cette conqute. // faut donc Vache-
ver, et aprs avoir examin ses puissances dans
leurs effets, reconnaissons-les en elles-mmes ;
voyons si elle a quelques forces et quelques prises

capables de saisir la vrit. (II, 125.)
On ne sent pas ici l'homme qui se rprime, mais

plutt l'homme qui s'chauffe dans la lutte. Pascal,
dans ces fragments, o l'on ne saurait trop rpter
qu'il cherche sa pense encore plus qu'il ne la for-
mule, a jet tout son feu ; il a surabond dans le
sens des objections qu'on peut faire la raison hu-

maine ; tout, pendant quelques moments, lui tait
bon, pourvu qu'il obliget la raison crier merci ;
de l, dans son livre, des assertions prilleuses, des

contradictions ; mais et- il t, ce que nous n'ac-
cordons pas, plus fort dans ce qu'il allgue en fa-
veur du pyrrhonisme que dans ce qu'il allgue contre

cette secte, nous n'en dirons pas moins que, per-
sonnellement, il n'est point pyrrhonien ; et-il mal
dfendu sa cause, on voit clairement que le pyr-
rhonisme n'est point sa cause ; je vous prie d'envi-
sager, Messieurs, que c'est l le point important,
capital, puisque, encore que Pascal et mal dfendu
le dogmatisme, s'il est dogmatiste, cela suffit pour
carter absolument l'ide que le pyrrhonisme l'ait
jet dans la religion, et que sa conversion n'ait t,
comme quelques-uns l'ont pens, que le naufrage

de sa raison.
Il est une chose qu'on oublie trop : c'est que la foi
l'Evangile implique peu de foi aux enseignements

de la raison pure. L'Evangile ne se donne pas comme
une lumire plus vive ajoute nos lumires natu-
relles, mais comme un flambeau qui vient dissiper
nos tnbres, comme le jour succdant la nuit.
Il ne suppose pas seulement, il dclare que tous les

hommes taient gars, et qu'il n'y en avait point
d'intelligent, non pas mme un seul. Personne ne
croit l'Evangile sans croire qu'avant l'Evangile
l'humanit tait dans la nuit, et dans une nuit d'au-

tant plus dangereuse qu'elle tait, de loin, en loin,
sillonne d'clairs qui encourageaint l'homme se
mettre en route, tandis qu'une nuit plus profonde
plus impntrable, l'et contraint l'immobilit et
retenu loin des abmes. Chose remarquable, et qu'il
ne faut pas omettre : l'Evangile, par sa lumire,
exerce une vertu rtroactive sur nos tnbres pas-
ses ; il nous les rend visibles ; celui qui, avant
d'tre chrtien, se croyait sr de beaucoup de choses,
apprend ds lors ce que valait cette certitude, en
quelque sorte gratuite et anticipe ; il devient scep-
tique aprs coup, non dans le prsent, mais dans le
pass : encore une manire de solder l'arrir. Il ne
s'agit donc ici que d'une question de plus ou de
moins : le christianisme nous trouve ou nous rend
sceptiques l'gard de beaucoup de choses : quelles
sont ces choses ? c'est la question. Ce qui n'en est
pas une, c'est que la foi chrtienne ne conduit pas
plus au pyrrhonisme qu'elle ne peut en procder.
En nous rduisant dans ces termes, nous dirons une
chose qui ne paratra singulire qu'au premier ins-
tant on dit que le scepticisme a fait Pascal chr-
:
tien ; il serait peut-tre plus vrai de dire que le

christianisme l'a rendu sceptique.
Mais Pascal, dit-on, a dout de l'existence de Dieu ;
il a dit que, selon les lumires de la nature, on ne

peut savoir certainement ni ce que Dieu est, ni s'il
16
est; plus forte raison a-t-il dout de l'immortalit
de l'me, qui n'a d'appui solide que dans la croyance

en un Dieu.
Il faut commencer ici par carter la question du
pyrrhonisme. Quelque ide qu'on se fasse du scep-
ticisme en cette matire, ou de l'athisme mme, un
athe, en tant qu'athe, n'est pas pyrrhonien. Il est
bien pis, direz-vous; ou bien, direz-vous encore,

quand on fait tant que d'tre athe, autant vaut
pousser plus loin, et se plonger dans un pyrrho-
nisme absolu. Je n'en crois rien, mais je le sup-
pose ; il me suffit d'avoir mis, dans cette affaire, le
pyrrhonisme hors de cause.
Je ne veux pas non plus examiner fond si Pascal
tait rellement sceptique l'gard de l'existence
de Dieu. Si vous vouliez absolument connatre ma
pense sur ce sujet, je vous dirais que je crois que
Pascal, abstraction faite des lumires du christia-
nisme, croyait l'existence d'un Dieu et l'ensemble
des dogmes qui constituent ce qu'on appelle la reli-
gion naturelle. Mais je ne puis vous le prouver

rigoureusement, et ce qui, en revanche, est certain,
c'est qu'il a dclar ne trouver ni dans la nature, ni
dans la mtaphysique des raisons assez fortes pour
convaincre des athes endurcis. Mettons la chose
au pis : Pascal tait athe.
S'il l'tait, ce fut un malheur. S'il l'tait, nous
pouvons nous en tonner. outelois, il est juste de
placer ici quelques observations, qui, sans servir

d'excuse une si prodigieuse erreur, expliquent sa
prsence dans le monde.
Savoir qu'une chose est, sans savoir ce qu'elle
est, fort souvent c'est ne rien savoir. Spare de
son mode, l'existence n'est qu'un mot. Et selon le
mode qu'on lui assigne, une existence est quelque

chose ou n'est rien. Croire l'existence de Dieu,
sans se faire des attributs de Dieu aucune ide, ce
serait croire au mot de Dieu plutt qu' l'existence
de Dieu. Croire l'existence de Dieu, et ne pas
croire la personnalit, la souverainet, la jus-
tice de Dieu, dcidment ce n'est pas croire en Dieu.
Croire l'existence de Dieu, et hsiter sur ses attri-
buts essentiels, c'est hsiter sur l'existence mme

de Dieu. Enfin croire en Dieu, et se trouver inca-
pable d'en tirer aucune consquence pratique, c'est,
si vous le voulez, croire en Dieu, mais c'est tre

sans Dieu. Sur ce pied, vous serez peut-tre obligs
de convenir que la croyance en Dieu, une croyance
ferme, nergique, relle, n'est pas tout fait aussi
commune qu'on le pense.
Seconde observation. Nous croyons l'existence
de Dieu. Nous y croyons d'une foi relle, ferme,
nergique. Mais qui sommes-nous, nous qui y
croyons de la sorte, sinon des disciples volontaires
ou involontaires du christianisme; car le christia-
nisme en a des deux espces? Quelles taient avant

le christianisme, quelles sont encore, en dehors du

christianisme, les notions communes sur cet impor-
tant sujet? Si nous pouvions nous-mmes nous
sparer un instant des impressions que nous avons
reues du christianisme, et nous interdire, sur ce
sujet, toutes autres informations que celles de la
nature et de la raison pure, quoi se rduiraient
nos certitudes, quelle serait la fermet ou la nettet
de nos convictions en matire de religion naturelle?
En saurions nous, sur ces matires, plus que n'en
savaient les philosophes de l'antiquit? Et que
savaient-ils ?
Troisime observation. Les vrits de cet ordre
ont t, selon M. Cousin, admirablement prouves.
Par qui ? par des hommes levs l'cole du chris-
tianisme. Mais, quoi qu'il en soit, ils ont d les
prouver. Si leurs dmonstrations sont admirables,
cela signifie sans doute qu'ils y ont dploy une
grande puissance, qui suppose ncessairement une
grande rsistance. Il a donc fallu les prouver, ces
vrits, et les prouver grands renforts d'argu-
ments. Quelle humiliation ! Il a fallu prouver
l'homme, je dis l'homme le plus rudit, le mieux
organis, qu'il ne s'tait pas cr lui-mme, et que
la volont, l'intelligence, la facult d'aimer qu'il
trouve en lui, attestent l'existence d'une intelligence,
d'une volont, d'un amour suprmes ! Quand ces
choses ont besoin d'tre prouves, les prouve-t-on
jamais bien ? Je veux dire : les rend-on videntes,

actuelles? Et quelque forte que soit cette preuve,
produit-elle jamais l'effet de nous rendre l'objet
prsent, prochain et sensible? Et s'il ne l'est pas,
je veux dire, si elle ne nous met pas Dieu dans le
cur, ne trouverons-nous pas trop aisment dans

les fascinations d'une dialectique abstraite (car la
dialectique a aussi ses fascinations), mille moyens
de nous soustraire cette vrit, ou, si vous le
voulez, de nous la drober nous-mmes? La

logique n'est-elle jamais aux prises avec la logique,
et peut-on srement prvoir un terme cette lutte,
si bon sens du cur n'intervient pas comme

le
arbitre? Et le cur a-t-il toujours du bon sens? Le

cur souvent ne fait-il pas dfaut ?
Pesez bien tout ceci, vous qui parlez de l'athisme

de Pascal. Il n'tait point ce que vous pensez. Cet
athisme n'tait autre chose que le sentiment pro-
fond de l'insuffisance o est la raison, sans le se-
cours du cur, de se procurer elle-mme, je ne

dis pas la certitude abstraite de l'existence d'un Dieu,
mais la connaissance de ce Dieu, la possession de
ce Dieu. Je dis la possession, parce que, selon Pas-
cal, on ne connat pas Dieu si on ne le possde que ;
du moins, la connaissance de Dieu sans la posses-
sion de Dieu est inutile et strile. Quand vous auriez
russi convaincre Pascal que l'homme est capable

d'une certaine connaissance de Dieu, il aurait ajout :
Qu'importe? Hors de Jsus-Christ, cette connais-

sance est illusoire et vaine ! Paul disait aux Eph-
siens, la vue du temple de Diane et des statues
de mille divinits : Vous tes sans Dieu ! Je le dis
l'humanit, je le dis aux sectateurs de la religion
naturelle ; car aussi bien leur Dieu n'est qu'une

idole ! Que cette exclamation rvolte ceux qui
croient la suffisance de la religion naturelle, rien
de plus simple; la seule chose qui tonne, c'est qu'ils
croient cette suffisance; mais qu'elle indigne ceux

qui, comme M. Cousin, font profession de croire
au christianisme, c'est ce qui me passe. Qu'est-ce
que le christianisme, ce compte-l? Voudrait-on
bien nous le dire ? Voudrait-on nous rendre raison
de ce qu'il renferme de tragique et, j'ose dire, de
violent?
Je veux maintenant qu'on ne tienne aucun compte
des observations qui prcdent, et qu'on s'obstine
voir dans Pascal un athe? Que prtend-on con
dure de l ?
Que c'est le dsespoir qui l'a jet dans christia-
nisme? Croit-on nous effrayer beaucoup par cette
conclusion? Que signifie ce mot de dsespoir? Rien
autre que le sentiment profond de l'insuffisance de
l'athisme. Vraiment, la manire dont on nous
parle de l'athisme, ce dsespoir n'a rien d'ton-
nant. Mais veut-on en conclure que, s'tant mal
trouv de l'athisme, Pascal n'a pas eu le droit de
devenir chrtien, et qu'un christianisme qui a pris

racine dans la douleur d'tre athe n'est pas un
christianisme de bon aloi? La conclusion serait
trange. Tout passage d'une doctrine l'autre, en
matire de religion ou mme de philosophie, serait
par l mme irrgulier, nul et non avenu aux yeux
de la raison.
Car veuillez considrer que ce n'est gure que

dans les sciences mathmatiques ou d'observation,
que le passage d'une doctrine l'autre serait lgi-
time ce compte-l et encore ne le serait-il pas

toujours. M. Schnbein ne se trouvait pas malheu-
reux, je pense, de croire, jusqu' l'an dernier, que
l'azote tait un lment ; cette conviction ne le met-
tait pas au dsespoir; il ne soupirait pas aprs le
moment de s'en voir dehors ; son cur et ses besoins

intrieurs ne le poussaient pas vers la doctrine selon
laquelle l'azote lui-mme est susceptible de dcom-
position. Si l'on peut supposer le cas o une doc-
trine de ce genre est dsire avant d'tre prouve,
cela tient des circonstances trangres au sujet,
et c'est une exception. Mais cette exception est la
rgle, le fait constant, en religion, en politique et,
plus ou moins, en philosophie. Toutes ces choses

atteignent l'homme au fond et le touchent au vif. Ce
n'est pas par son esprit seulement, mais par son
cur en ces matires, la vrit, la
qu'il aspire,
certitude. Des opinions de ce genre peuvent leren-

248 SUR LE PYRRH0N1SME DE PASCAL
dre heureux ou malheureux. S'il s'y trouve malheu-

reux, il vise ailleurs. Oculis errantibus... qusivit
lucem, et trop souvent il faut ajouter : ingemuitque

repert L'athisme, vous le dites comme nous, est
une doctrine infortune, et l'impression qu'en re-
oivent certaines mes peut aisment s'exalter jus-
qu'au dsespoir. Elles dsirent que la vrit soit ail-
leurs, et c'est de ce ct que leurs regards et leurs
tudes se portent. Mais vous arrivez, vous, inflexible

dfenseur de la loyaut scientifique, et vous dites :
Halle-l ! Un rsultat dsir est un rsultat nul. Point
de recherche, puisque le cur est de la partie. C'est
avec la raison seule qu'il faut chercher. Un parfait
dsintressement, une indiffrence suprme, sont

des conditions de rigueur. Etes-vous bien indiff-
rent, bien sec, bien mort, vous pouvez examiner.
Le bois vert donne de la fume.
La consquence est assez claire. Quiconqne a
commenc parle dsespoir, ou du moins par la dou-
leur, est incapable d'examiner, et n'en a pas mme
le droit. N'ayez point le dsir, ou restez o vous
tes. Jsus-Christ en savait moins que ces philoso-
phes, lui qui convoqua ses disciples autour de lui
au nom du bonheur. Le mot de bonheur est le pre-

mier qui sortit de sa bouche : ce devait tre le der-
nier. Que faire, puisqu'enfin il est impossible d'a-
border des questions de religion sans y mettre son

cur? Que faire, si nous ne pouvons pas prouver
qu'un examen loyal peut suivre un vif dsir.
Remarquez le bien ce ne sont pas les souffrances

:
de lintelligence qui font qu'on se trouve si mal dans

l'athisme : le seul mcontentement de l'esprit ne
suffirait un peu d'incer-
pas nous en faire sortir :
titude ou d'obscurit sur une question purement

spculative ne rendrait pas si impatients les esprits
d'une porte ordinaire. Et pourquoi s'ennuie-t-on
des horizons plats de la religion naturelle? Ce n'est
pas parcequ'ils sont plats, mais parcequ'ils sont
striles ; le besoin de nourriture est plus imprieux
que le besoin de pittoresque. Un grand nombre
d'hommes se sont mis en route vers le christia-
nisme, parce qu'ils taient jeunet comme affams

dans le disme, et qu'aprs l'avoir brout jusqu' la
racine, la faim les a fait crier aprs une autre p-
ture. Ils n'ont pas, dites-vous, le droit de chercher
une autre nourriture parce qu'ils l'ont dsire. C'est-
-dire que parce qu'ils ont faim, c'est une raison

de mourir de faim. Ce raisonnement est au-dessus
de notre porte. Nous comprenons mieux celui-ci :
Mangez, puisque vous avez faim, mais ne mangez

pas de poison. En d'autres termes : Nous ne pou-
vons pas vous empcher de dsirer, mais nous
vous conjurons d'examiner.
Le dsespoir tout seul ne fait pas des chrtiens,
mais le dsespoir peut ouvrir des voies vers la vrit.
Le dsir n'est pas un argument, mais il n'y a pas
de mal que Dieu ait donn la vrit la figure du
bonheur. Il a enduit de miel les bords de la coupe

salutaire : trouvez-vous par hasard qu'il et d y
mettre du fiel? Vous l'auriez fait peut-tre, mes
stoques ; mais Dieu n'est pas stocien. Non, dites-
vous, ni fiel, ni miel; rien du tout. Philosophes,
vous connaissez tout, except l'humanit; mais Dieu
la connat : laissez-le faire.
Est-ce que peut-tre (car c'est quelquefois ce

qui ne se dit pas qu'il faut surtout rpondre), est-ce
que peut-tre on aurait voulu que Pascal et
fait une halte dans la religion naturelle, au lieu de
passer brusquement de l'athisme au christianisme,
ou en quelque sorte, d'un extrme dans l'autre ? Il
est possible que quelques-uns, d'athes qu'ils taient,
soient devenus distes, et mme qu'ils en soient

rests l. Il en est d'autres pour lesquels, entre les
deux extrmes, il n'y a rien, et que le christianisme,

dans ce qu'il a de spcial, a eu seul la force d'arra-
cher aux treintes de l'athisme. La pause que vous

leur demandez, ils n'ont pas t libres de la faire. Et
aprs tout, pourquoi l'auraient-ils faite, s'ils n'ont
pas trouv dans les arguments et dans les principes
du disme de quoi satisfaire les besoins de leur esprit

et de leur cur, et si le christianisme, en revanche,
y rpondait pleinement? Si vous, qui leur faites cette
objection, vous n'tes pas chrtiens, vous pouvez les
plaindre de s'tre laiss emporter trop loin ; mais,
en les plaignant, vous pouvez les comprendre. Que
si, au contraire, vous tes chrtiens, comment se

peut-il que vous leur fassiez cette objection ? Car, si
vous tes devenus chrtiens, c'est que vous-mmes
vous n'avez pu vous contenter du thisme; c'est que
cette position ne vous a point paru ou ne vous pa-
rat point tenable, et que vous n'avez trouv le vri-
table thisme, avec sa ralit, sa substance et sa
vie, que dans le sein et sous la forme du christia-
nisme. De quoi donc vous tonnez-vous ? Ou quelle
espce de christianisme professez-vous, si vous
pouvez vous tonner ?
Au fond, Pascal l'a faite, cette pause qu'on lui

demande. Il l'a faite par la pense. Il a essay de la
religion naturelle, et a trouv cette frle embarca-
tion incapable de porter l'humanit. La voyant
sombrer sous ses pieds, il s'est ht de passer sur
un autre bord. C'est -dire que le thisme, comme
l'athisme, l'a dsespr. Toujours le dsespoir,
dites-vous. Mais finissons-en avec ce singulier re-
proche .
Au fait, que j'aie commenc ou non par le dses-
poir, est-ce que cela vous regarde? est-ce que je vous

en dois compte ? Je ne vous devais, ou plutt je ne
me devais moi-mme que d'examiner. L'ai-je fait ?
voil la question. Et pour revenir Pascal, Pascal
a-t-il examin ? Pascal a-t-il t convaincu ? Pascal
a-t-il t un chrtien de conviction ? Ou Pascal s'est-
il jet dans la foi comme dans un tnbreux abme?
Sa conversion n'a-t-elle t autre chose que le sui-

cide de sa raison?
Je m'en rapporte sur ce point tous ceux qui ont
lu les Penses, tous ceux qui connaissent la vie de
Pascal. Ils nous diront si Pascal fut convaincu. Ils
nous le diront encore mieux peut-tre, ceux qui lui

doivent d'avoir une conviction ;
qu'ils soient, comme
lui, partis du dsespoir, ou qu'une curiosit s-
rieuse, mais calme, les ait attachs la lecture de
son Apologie.
Mais j'aurais tort de m'en tenir l. J'ai suppos
Pascal athe, je l'ai suppos dsespr ; et j'ai fait
entendre que ce n'tait pas seulement sa pense,

mais son cur qui souffrait dans ces rgions polai-
res du monde moral. Il faut m'arrter sur ce point,
puisque amis et ennemis ne s'y sont point assez ar-
rts.
On ne veut voir dans Pascal que le dsespoir de

la pense, les dtresses d'une intelligence affame
de vrit, avide de connatre.
On se trompe si l'on croit que Pascal ne chercha
dans le christianisme qu'un oreiller pour reposer
sa tte fatigue. Sa vie et ses crits nous suggrent
un autre jugement. Pascal, crivant une apologie,
ou, si l'on veut, une dmonstration du christianisme,
a donn tant de place la peinture des trouhles de
l'intelligence, qu'on a pu croire qu'il ne faisait que
raconter son histoire, et que c'tait l son histoire
KT SUR SA RELIGION PERSONNELLE 253
tout entire. Mais autre chose pourtant est son livre,

si plein qu'il puisse tre de lui, et autre chose sa
Tie. Qu'il ait halet plus pniblement qu'un autre
sous l'oppression du doute; que l'incertitude, comme
telle, lui ait t plus insupportable qu' beaucoup
d'autres, et que le dsir de connatre ait eu chez lui
peu prs autant d'intensit que peut en avoir chez
la plupart des hommes l'amour du bonheur, je le
veux. Mais Pascal connaissait de plus nobles be-
soins ; son me avait soif de justice plus encore que
son esprit n'avait soif de connaissance; cela ouvre
les yeux ou plutt cela donne des yeux. Il eut, ds
lors, pour s'assurer de la vrit de l'Evangile, un

sens qui peut manquer aux pius habiles, aux mieux
dous ; il sut ds lors que la vrit et la vie ne sont
pas deux choses, qu'il y a une vrit substantielle,
et que celle-l seule est la vrit. Et c'est ainsi que
lui furent enseignes ces choses qui ne sont jamais
montes au cur de l'homme, et que Dieu rvle
ceux qui l'aiment. Il eut part la bndiction
promise tous ceux qui ont faim et soif de la jus-
tice.
Si Pascal s'est jet dans un abme, c'est dans celui

de la saintet ; le nant qu'il a fui, c'est le pch ;
les tnbres qui l'ont pouvant, ce sont ces tn-

bres de dehors, qui ne sont noires que de l'absence
de Dieu. Il a vu la lumire l o il a vu la charit,
et c'est dans la charit proprement qu'il a donn
tte baisse. On le reprsente entran par le dses-

poir dans la foi comme dans un trou noir; je le
vois irrsistiblement entran vers la beaut de
Dieu.
Il ne suffit pas un illustre crivain que Pascal,
son avis, soit devenu chrtien pour en finir, et en
quelque sorte par pis-aller; il ne veut pas mme
qu'il ait trouv le repos dans sa foi. On nous parle
couramment de la foi inquite et malheureuse
qu'il entreprend de communiquer ses sem-
blables. Souhaitez-la, cette foi inquite et mal-
heureuse, vous-mmes et tous ceux que vous
aimez. C'est tout ce que je devrais dire; car, d'ail-
leurs, que rpondre une telle assertion? On
attend les preuves ; on attend de connatre les pas-
sages, les faits, o la foi de Pascal se montre

inquite et malheureuse; on n'a pas encore su les
dcouvrir; on se tait jusqu' ce que M. Cousin ait
parl. Il a parl, Messieurs; il nous apprend qu'il
chappe l'auteur des Penses, au milieu des accs

de sa dvotion convulsive, des cris de misre et de
dsespoir. Cette dvotion convulsive, ce sont appa-
remment ces retours sur le pass, ces regrets, ces
lans, ces tressaillements, ces prires peut-tre,
que nous avions pris pour les caractres accoutu-
ms de cette sublime raction de l'homme nouveau
contre l'homme ancien : convulsions que tout cela.
Quant ces cris, vous tes peut-tre plus enibar-
rasss, et vous demandez de quel endroit du livre

on a pu les entendre sortir? Oh! quelle incroyable
surdit, ou quelle oreille peu exerce ! Quoi !
n'avez-vous pas lu dans Pascal cette phrase ton-

nante : Le silence ternel de ces espaces infinis
m'effraye? (I, 224) et cette autre : Combien de
royaumes nous ignorent! (I, 224) et cette autre
encore Que le cur de l'homme est creux et
:
plein d'ordure ! (II, 31). Cela est-il assez clair ?

Il n'y a vraiment ici qu'une chose claire : c'est
'empire de la proccupation sur les meilleurs
esprits. Et pourquoi donc Pascal, parlant comme
homme, et non comme chrtien, exprimant les
impressions qui sont naturelles tous les esprits
mditatifs que le christianisme n'a pas orients,
n'aurait-il pas dit qu'il ne pouvait supporter le
silence ternel de ces espaces infinis? Le Dieu des
chrtiens, le Dieu de Pascal anime de sa voix, peu-
ple de sa prsence cet infini muet dont Pascal nous
parle ici avec une terreur si loquente ; voil ce
qui est admirable, voil ce qu'il fallait dire. Pour-
quoi, dans le mme point de vue, l'auteur des
Penses ne se serait-il pas cri : Combien de
royaumes nous ignorent! Laissez-le donc rabais-
ser son aise cette crature que, tout l'heure, il
va grandir si prodigieusement vos yeux ; car cet

tre chtif que les mondes ignorent, Dieu le connat
et Dieu prend garde lui. Pourquoi, enfin, Pascal
aurait-il craint d'appeler creux et plein d'ordure ce

cur humain duquel un prophte a dit avec plus
d'nergie que Pascal Le cur de l'homme est
:
trompeur et dsesprment malin par -dessus

toutes choses. De quel droit, quand il s'agit
d'un livre dont l'auteur se place tour tour dans

les points de vue les plus divers, de quel droit
s'emparer d'une phrase isole, dont la destination
est inconnue aussi hien que la date, pour pronon-
cer que voil l'tat dfinitif de L'me de son auteur
et le rsultat dernier de toute sa pense? Nous
croyons nous souvenir que c'tait quatre lignes que
demandait un fameux politique pour faire pendre
qui bon lui semblerait : il n'en faut qu'une
M. Cousin pour condamner la foi de Pascal.
Ce qui prte le plus la critique, je dirai mme
au blme, dans ce volume de Pascal, c'est le mor-
ceau dsign par Fauteur lui-mme sous le titre
d' Infini-Rien. Expliquer le titre, c'est rendre compte

du morceau. A parier contre le christianisme, il y a
l'infini perdre si le christianisme est vrai, rien

perdre si le christianisme n'est pas vrai. Vous
retrouverez chez La Bruyre la mme ide sous une
autre forme. Si Pascal et La Bruyre ont prtendu
faire du choix entre la religion et l'incrdulit une
pure affaire de calcul, assurment ils ont eu tort;
s'ils ont parl de manire se faire attribuer une
ide pareille, ils ont eu tort encore; et je crois
qu'on ne peut les sauver absolument de ce dernier

reproche. Mais il me parat difficile qu'un homme
convaincu du christianisme, et press du dsir de
rassembler tous les hommes sous le mme abri, ne
se voie pas, une fois ou une autre, entran vers des
ides qui ne seront pas sans rapport avec celles de
Pascal et de La Bruyre. Que perdez-vous, dira-t-il,
tre chrtien? Quel mal vous en arrivera-t-il?

Vous serez fidle, honnte, humble, reconnais-
sant, bienfaisant, sincre ami, vritable. A la
vrit, vous ne serez point dans les plaisirs em-

pestes, dans la gloire, dans les dlices. Mais n'en
aurez-vous point d'autres? Je vous dis que vous
y gagnerez en cette vie (II, 170); car nul n'est
heureux comme un vrai chrtien. (II, 376). Que
perdez-vous donc tre chrtien? Rien du tout.
Mais que perdez-vous ne l'tre pas, au cas que le
christianisme soit vrai? L'infini.

On ne dira pas que ce raisonnement soit mau-
vais comme raisonnement; mais on demandera s'il
est applicable dans l'espce. Qu'il soit avantageux
de croire, nous le voulons bien ; mais croit-on une
chose parce qu'il est avantageux de la croire ? On
la croit parce qu'elle est vraie, ou parce qu'elle
parat vraie. Nous avons dit dans quelle situation il
faut se reprsenter lhomme qui Pascal a affaire

dans le chapitre dont nous parlons. C'est un homme
que son cur porte vers l'Evangile, qui ne peut
17
s'empcher de voir dans l'Evangile le repos et la
rgle de sa vie, mais qui est arrt sur le seuil,
et depuis longtemps, par des doutes invincibles.

C'est cet homme que Pascal s'adresse et qu'il dit,
non pas de croire, mais d'agir comme s'il croyait,

de vivre en chrtien avant de penser en chrtien.
Il semble lui dire : Un lment de conviction vous
chappe et n'est pas au pouvoir de votre raison,
qui, videmment, est bout et n'y entend plus rien.
Entrez, et vous verrez de dedans ce qu'on ne peut
voir de dehors ;
pratiquez le christianisme et vous
le connatrez. Mais comment cela me mnera-t-il
au christianisme? demande ce candidat du christia-
nisme. Pour vous montrer que cela y mne,
lui rpond Pascal, c'est que cela diminue les pas-
sions, qui sont vos grands obstacles, etc. (II, 169).
Un plus infaillible que Pascal avait donn le mme

conseil en des termes que nous vous avons rappe-
ls (1). Il est vrai que, quand Pascal en vient au
dtail, il se spare de son divin modle; car Jsus-
Christ n'aurait pas dit : Prenez de l'eau bnite, faites
dire des messes. Jsus-Christ est plus sage que
Pascal; il ne conseille comme preuve que ce qui
en soi-mme est bon, obligatoire, ce qu'il faudrait
faire alors mme que le christianisme ne serait pas
(1) Si quelqu'un veut faire la volont de Dieu, il connatra

si ma doctrine vient de Dieu ou si je parle de mon chef.
(Jean VII, 17;.
vrai. Pascal n'a pas si bien dit; mais, au fond, que

voulait-il? Ce que voulait Jsus-Christ: rgler la vie
pour rgler l'esprit. Jsus-Christ n'a pas dit non plus :
Naturellement, cela vous fera croire et vous abti-
ra (II, 168); car il n'et pas voulu ajouter la diffi-
cult des choses par l'obscurit des mots; mais la
pense sur laquelle Pascal a jet comme un grossier

haillon, cette expression trange, Jsus-Christ lui-
mme, le divin docteur, l'et certainement approu-
ve ; elle est dans le fond mme du christianisme, qui
veut qu'on renonce la sagesse du monde pour une
sagesse plus haute, la raison de la raison pour la
raison de Yesprit ou de la conscience. Il faut, d'une
certaine manire, devenir fou afin de devenir
sage, c'est--dire, en nous exprimant plus simple-
ment, qu'il faut que la raison s'humilie devant des
choses qui n'taient jamais montes au cur de
l'homme, et que Dieu a prpares ceux qui l'aiment.
L'amour ouvre l'esprit des penses si hautes, si
nouvelles, qu'elles doivent paratre folie ceux qui

ne les acceptent pas.
VII
LES PROVINCIALES DE PASCAL
L'histoire des Provinciales, l'analyse de cet ou-

vrage, et de nombreuses citations, nous ont fourni
les principaux lments de l'apprciation sommaire
que vous attendez sans doute au terme de cette
tude. J'ai dj, par plusieurs observations gn-
rales, anticip sur cette conclusion. Je ne me ferai
aucun scrupule de les reproduire, afin de rassem-

bler sous un mme regard tout ce qui appartient
au mme dessein (1).
Vous savez dans quel tat Pascal trouva la langue

La France, alors, faisait sa rhtorique,
et le style.
et prparait, en attendant qu'elle penst, des formes

pour sa pense. J'avoue pourtant qu'il y avait dj
beaucoup d'esprit en circulation et mme de la
pense. Descartes avait dj crit, en fort beau
Lesjugements de Boileau, de Madame de Svign, de Vol-

(1)
taire,de M. Villemain, de M. Sainte-Beuve, ont t rappels

dans la prcdente leon. M. Vinet ne l'avait pas crite; il
sera facile au lecteur d'y suppler en recherchant dans les
auteurs cits leur opinion sur les Provinciales.
262 LES PROVINCIALES
franais, un peu hellnique peut-tre, le Discours |f
sur la mthode. Mais outre qu'il faut bien convenir

qu'en gnral la pense et la parole faisaient leurs
affaires part et l'insu l'une de l'autre, il man-
quait cette langue dj belle, mais d'une beaut
froide, cette Galate, si j'ose ainsi la nommer, un
Pygmalion dont l'ardeur lui communiqut la vie.
La pense fait beaucoup pour une langue, mais la
passion davantage. De la passion seule elle peut

recevoir mouvement, la souplesse et, chose
le
remarquable, la mesure mme. Par elle seule, la

statue imposante, colossale peut-tre, devient un
corps vivant, un tre libre, qui se transporte par-
tout o on lui dit d'aller. Je parle d'une passion
partage, d'une passion publique, ou faite pour le
devenir; car l'loquence nat la fois del sympa-
thie qu'on prouve et de celle qu'on espre; vous
pouvez ajouter: de l'opposition qu'on prvoit sans
la redouter, car il faut l'loquence des amis et des
ennemis, et elle ne se passe gure plus des der-
niers que des premiers. Or, ce qui est ncessaire
l'orateur pour devenir loquent, est galement
ncessaire la langue d'un peuple pour devenir
loquente, je dis loquente en elle-mme, ou propre
l'loquence. Il est indispensable que la passion,
une passion publique intervienne. Il lui faut des
intrts actuels et des questions vivantes. Tous les
perfectionnements qu'elle a pu recevoir jusque-l

DE PASCAL 263
sont ncessairement superficiels. Ses langes sont

dors peut-tre, mais elle est garrotte dans ses
langes mouvements sont pnibles et massifs
; ses ;
on crit dj, mais on ne parle pas encore; et cette

forme du discours qui ne veut pas tre de la
posie, et qui n'est pas non plus de la prose (s'il
est vrai que l'empreinte de la ralit soit le vrai
cachet de la prose), est, pour parler avec Bossuet,

un je ne sais quoi qui n'a de nom dans aucune
langue.
L'auteur des Provinciales trouva une passion 1
dans le public, et en y mlant la sienne, il en pr- !|

cipita le cours. Il aida et fut aid. Le flot plein et^
grondant de la passion publique accrut et entrana
la sienne ; la sienne, plus srieuse encore et plus
puissante que celle du public, ajouta de l'ardeur
la proccupation gnrale. Il ne doit pas nous tre
ncessaire de partager cette passion pour la com-
prendre ; mais pourtant, moins de reconnatre
combien l'objet en tait grave, nous ne la compren-
drions pas. Un des torts les plus universels de
chaque poque est de ne pas apprcier les proccu-
pations des temps qui ne sont plus. On parle des
questions agites dans les Provinciales comme de
questions teintes ; mais elles ne le sont pas, et
rien ne peut les teindre. Il n'est mme, dans le
dbat o Pascal jeta le poids de son gnie et de sa
conviction, rien qui ne soit intressant pour toutes
les poques. Le conflit du docteur Arnauld avec la
Sorbonne, le jeu des passions et de l'intrigue au

sein de cette corporation de thologiens, la passion
populaire qu'on entend sourdement mugir autour
de l'enceinte sacre, cette minorit d'avance con-
damne, qui, de l'aropage doctoral, en appelle
vivement et soudainement au public, rig en cour
d'appel pour la seconde fois depuis sa convocation
par les rformateurs du seizime sicle ; tout cela
ne peut paratre indiffrent qu' ceux pour qui la
Fronde, en revanche, est un vnement srieux et
digne d'une minutieuse tude. Osons le dire : il ne

s'est rien pass de plus grand dans le cours du
dix-septime sicle. Les proccupations du public
de cette poque valaient bien pour le moins les
ntres. Et n'eussions-nous que les trois premires

Provinciales, je ne parlerais pas autrement. Mais
combien le terrain du dbat ne fut-il pas largi par
l'illustre pamphltaire ! Croyez-en, sur la gravit
relle du dbat, l'ensemble de sa polmique, et non
pas quelques mots, o l'on reconnat le tacticien
habile plutt quel'homme passionn. Quand il dit

aux adversaires de Port-Ro) al Le principal arti-
r
:
\
fice de votre conduite est de faire croire qu'il y

va de tout en une affaire qui n'est de rien (1) ,
vous pouvez intrieurement lui rpondre : Oui, il

y
va de tout, et c'est vous-mme qui nous en avez
(1> Lettre XVIII.
DE PASCAL 265
convaincus. Vos premires lettres nous l'ont dj

fait souponner; mais combien plus les suivantes !
Pouvons-nous mconnatre, aprs vous avoir lu,
que ce qui s'agite entre Port-Royal et ses adver-

saires, c'est seulement ceci : en matire ecclsias-
tique, la question du fait et du droit, c'est--dire les
limites de l'infaillibilit du saint-sige ; en tholo-

gie, la grce ; en morale, tout, nous voulons dire
les principes et leurs applications?
M. Villemain n'a pas tout dit, mais il a dit vrai,

lorsqu'il a affirm que les solitaires de Port-Royal,
en paraissant ne discuter que des subtilits sco-
lastiques, reprsentaient la libert de conscience,
l'esprit d'examen, l'amour de la justice et de la
vrit. Au point de vue mme de notre sicle,
trop exclusivement proccup de libert civile, la
lutte de Port-Royal et de son immortel secrtaire,
contre un ordre et contre un parti qui aspirait
gouverner l'Etat et qui sut y parvenir, est digne,
mme aujourd'hui, d'un vif intrt. La tradition de
la libert, croyez-le bien, est perptuelle comme
celle de la vrit. Il n'est aucune poque o la
libert, qui est une des vrits de l'ordre social,
n'ait eu ses reprsentants ou ses tmoins. Qu'im-

porte de la forme et des applications ? Les esprits
srieux du dix-septime sicle ne poursuivaient pas
la mme libert que nous, ou, pour mieux dire, ils
ne poursuivaient pas, comme nous, les garanties

de la libert ; mais comme nous, plus srieusement

peut-tre, ils poursuivaient la libert. Ils entra-
naient la passion publique sur un terrain o elle

ne les suivait, je veux bien le croire, que parce
qu'elle n'en avait pas d'autre, et nous ne risquons
pas beaucoup supposer qu'entre des questions de
thologie et des questions politiques, si le choix
lui en et t donn, le public, sans hsiter beau-

coup, se ft attach aux dernires. Quoi qu'il en
soit, une seule arne tait ouverte la libert, qui,
dans tous les temps, a su s'en faire ouvrir une ou

plusieurs. Le dix-septime sicle, si asservi, ce
nous semble, s'exerait du moins et se prparait
la libert par la religion et la littrature, qui sont

dj deux liberts, et le gage de toutes les autres.
Ces discussions religieuses que nous trouvons de
trop dans le dix-septime sicle, ce dveloppement
littraire, qui nous semble n'avoir servi qu' la
gloire de la nation, n'ont pas laiss d'acheminer la
France vers la libert. Port-Royal l'a plus avance
dans cette voie que la Fronde, et Louis XIV, en
pensionnant Racine et Despraux, pensionnait la
libert, dont le germe existe cach et se dveloppe

en silence dans toutes les applications leves de
l'esprit humain. Tous ces dbats, tous ces travaux
en formant un public, prparaient un peuple ; car
le public est le prcurseur du peuple.
Mais, pour convoquer ce public au nom de ques-
DE PASCAL 267
tions abstraites et mme subtiles, il fallait deux

choses. Il fallait, d'une part, les riger en questions
de morale ; car la morale, surtout dans une socit
moderne, ia morale est toujours populaire, et vous
remarquerez, Messieurs, qu'aujourd'hui comme tou-
jours, le peuple, obissant au plus noble des ins-
tincts, ramne toutes les questions de politique

des questions de morale. Or, c'est bien cette hau-
teur que l'auteur des Provinciales a lev le dbat.
Il fallait encore autre chose, et je vais vous le faire
entendre en vous rappelant ce passage de Pascal

dans ses Penses : Il faut qu'on ne puisse dire (d'un
crivain), ni il est mathmaticien, ni prdicateur,
ni loquent, mais il est honnte homme. C'est

prcisment quoi la plupart des crivains du temps,
mme sur des sujets du domaine commun, avaient
manqu jusqu'alors. Ce n'tait pas qu'ils ne se pi-
quassent d'tre honntes gens ; mais le vrai honnte
homme, a dit Larochefoucauld, est celui qui ne
f
se pique de rien, non, pas mme d'tre honnte
homme. Pascal savait qu'il fallait l'tre, et ne s'en

piquait pas. Il sut, dans ses crits, tre honnte homme,
c'est--dire, selon le langage du temps, homme plu-! j
tt qu'crivain, homme quoique crivain, homme

de la ralit, homme de la vie, je dirais volontiers
homme du monde, en prenant cette expression dans

le meilleur sens qu'elle puisse avoir. C'tait alors,
dans le domaine de la littrature, une grande nou-

veaut, une vritable invention. Et ce n'est pas une

seule fois que Pascal en donna l'exemple : s'il fut
honnte homme dans les Provinciales, il le fut aussi

dans les Penses; car cette apologie du christianisme
est la premire, parmi les apologies modernes, qui I
ait t crite par un honnte homme. Au reste, vous,*
le comprenez, honnte homme, pris dans le sens

du dix-septime sicle, n'est pas le contraire d'hon-
nte homme, pris dans le sens du ntre. En Pascal,
du moins, les deux acceptions se rejoignent admi-
rablement. Ces Provinciales, si plaisantes et si vives,
si admirables selon le monde, furent, dans l'inten-
tion de Pascal, une uvre aussi srieuse et peut-tre
aussi ncessaire que les Penses ; il les crivit au

milieu des souffrances les plus aigus et, pour ainsi
dire, un pied sur le seuil du monde ternel. Ne s'y
trouve-t-il rien de l'esprit du monde, rien de l'amer-

tume du vieil homme ? Je n'ose ni l'affirmer, ni le
nier. Mais, plus prs encore du tombeau, Pascal,
adjur en quelque sorte de se faire justice au
sujet de cet crit, rpondait : mes lettres
Si
sont condamnes Rome, ce que j'y condamne

est condamn dans le ciel. Ad tuum, domine Jesu,
tribunal appello. On me demande si je ne me re-

pens pas d'avoir fait les Provinciales. Je rponds
que bien loin de m'en repentir, si j'avais les faire
prsentement je les ferais encore plus fortes (1).
(1) Penses de Pascal, dition Faugt-re, I, 267 et 367.

DE PASCAL 269
Mais il s'agit, pour le moment, d'une autre espce

d'honntet. Celle dont nous parlons consiste seule-
ment rejeter le langage technique, les formules
d'cole, l'isotrisme, l'emphase ou les dlicatesses _
X
du bel esprit, parler, en un mot, comme tout lefJ
adresses *"
5
monde et pour tout le monde. Et en effet,
tout le monde, les Provinciales arrivrent leur
adresse. Le succs en fut immense et populaire ds

le dbut, et Pascal lui-mme l'a constat. Vos deux
lettres, se fait-il crire par le provincial, n'ont pas
t pour moi seul Tout le monde les croit. Elles
ne sont pas seulement estimes par les thologiens ;
elles sont encore agrables aux gens du monde,

et intelligibles aux femmes mmes. Le public
leur fit l'honneur qu'il fait aux ouvrages dont il a
souvent le nom la bouche : il en abrgea le titre (1).
Ce ne furent plus les Lettres au Provincial (2), mais

les Provinciales, titre que Pascal lui-mme a adopt.
Il n'y a que deux nomenclateurs dans le monde :
le peuple et la loi ;
je ne dis pas lequel aura le plus
d'autorit.
Je ne sais s'il ne faut pas ajouter que Pascal,
son insu, flattait quelques instincts populaires,
apparemment parce qu'il les portait en lui. Quand
(1) Madame de Svign dsigne quelque part le livre de la

Frquente communion sous le nom de la Frquente.
(2) Ce titre mme, que l'auteur n'aimait pas, fut de l'invention

de l'imprimeur. C'est Pascal qui nous l'apprend.
vous l'entendez s'crier : En vrit, le monde

devient mfiant, et ne croit les choses que quand
il les voit ; quand il s'chappe dire que s'il y
avait des observations constantes qui prouvassent
que c'est la terre qui tourne autour du soleil, tous
les hommes ensemble (le pape compris), ne l'em-
pcheraient pas de tourner, et ne s'empcheraient
pas de tourner aussi avec elle ; l'observateur du
Puy-de-Dme, qu'on croyait bien loin, reparat. Et 8
n'en doutez pas, ces paroles, et d'autres semblables,
ont fait, en se rpandant, palpiter plus d'un curs
d'un plaisir trange. Pascal, comme thologien,
faisait ses rserves sans doute, et mnageait au chef
de l'Eglise une sphre d'infaillibilit ; mais il a fait
d'autres rserves en faveur des sens, du sens

commun peut-tre, en faveur des faits, en faveur de
la science. Il n'en est pas moins catholique; mais il
a interjet, au nom de la libert intellectuelle
menace, un appel comme d'abus ; on lui en tiendra

compte, on s'en souviendra; et toute cette classe
d'hommes qui ne croit que ce qu'elle voit, s'ima-
ginera procder de cet crivain qui, dans ses Pen-

ses, a quelquefois l'air de refuser l'homme de
croire mme ce qu'il voit. M. Villemain a raison :
l'esprit d'examen est une des choses dont Pascal,

dans le livre des Provinciales, s'est fait le repr-
sentant.
Nous n'avons pas besoin d'en dire davantage pour
DE PASCAL 271
faire comprendre quelle surprise charmante excita,
dans le public, l'apparition des petites lettres. L'in-

trt de quelques-unes a diminu; celui de plusieurs
autres est durable, ou toujours prt renatre.
Vos maximes, dit Pascal ses adversaires, ont je
ne sais quoi de divertissant qui rjouit toujours
le monde. De nos jours, Pascal trouverait peut-
tre que l'odieux l'emporte sur le ridicule ; car
moins un choix et qu'il n'ait mnag
qu'il n'ait fait
ses adversaires, ce que nous connaissons de la

casuistique moderne fait moins clater le rire qu'elle
ne fait natre l'horreur. Mais il y avait ample matire
tous deux dans la curieuse bibliothque dont le
bon pre, que Pascal met en scne ds la cinquime

lettre, dcharge si obligeamment les rayons. Je ne
suis point en mesure, Messieurs, de juger le juge-

ment de Pascal (1), quoique je n'hsite pas re-
pousser avec indignation le mot connu de M. de
Maistre : Depuis le Menteur de Corneille jusqu'aux
Menteuses de Pascal. Pascal remplit ici l'office
d'accusateur et non celui de juge; les Provinciales

ne sont pas un rapport, mais un rquisitoire; s'il
est juste, il l'est comme un adversaire, comme un

ennemi peut l'tre, comme on peut l'tre envers
ceux que l'on veut, justement peut-tre, mais enfin

que l'on veut dtruire. Mme dans ce sens, est-il
(1) Je renvoie, sur ce sujet, aux fines et judicieuses observa-

tions de M. Reuchlin dans sa Vie de Pascal.
toujours juste? L'est-il en rapportant tout la pr-\

mditation, au calcul, et jamais rien l'erreur? Un
jsuite mme peut se tromper. Et lorsque, dans sa
treizime lettre, Pascal nous reprsente les jsuites
jetant dans le monde des moitis de maximes,
moitis innocentes, mais destines se rejoindre
en temps et lieu pour former par leur runion une
monstrueuse erreur, ne vous parat-il pas conclure
un peu trop rigoureusement du fait l'intention?
Je me suis adress ces questions ; mais aprs cela,
il faut convenir que le plus habile ne saurait faire

la fois deux choses si diffrentes que le sont la
polmique et l'histoire. Pascal, ministre d'une
^
grande vengeance, pour nous servir une fois de
son langage, tient un glaive et non des balances ; et
soit cause de cela, soit parce qu'il est catholique,

tout un ordre de considrations a d lui demeurer
tranger. Il n'est pas conduit remarquer que les
jsuites ne sont que les parrains, et non les vri- g
tables pres du systme qui porte leur nom ;
que
ce qu'on a, justement ou injustement, appel le
jsuitisme, date des premiers jours du monde; que

l'art des interprtations, de la direction d'intention,
et des rserves mentales, a t pratiqu de tout
temps par les plus ignorants des mortels, et que, si
le mot de jsuite avait le sens que les jansnistes

lui eussent donn volontiers et qu'il a reu d'un
usage assez gnral, il faudrait dire que le cur
DE PASCAL 273
humain est naturellement jsuite. Qu'est-ce que le
probabilisme, si ce n'est le nom extraordinaire de la

chose du monde la plus ordinaire : le culte de l'opi-
nion, la prfrence donne l'autorit sur la con-^

viction individuelle, aux personnes sur les ides,
au hasard des rencontres sur les oracles de la con-
science? L'esprit du temps, l'opinion publique, la
marche des ides, qu'est-ce que tout cela, sinon le
probabilisme encore, sous des noms modernes et
populaires? Le probabilisme tait sans nom lorsque

Satan aborda nos premiers parents ; mais Satan
fut-il leurs yeux autre chose qu'un docteur grave,
bien capable, aprs tout, de rendre son opinion pro-
bable? Tout cela n'excuse pas Escobar, Molina, ni
le pre Bauny, s'ils ont, en effet, des suggestions
infiniment diverses du malin, compos toute une
morale ; seulement l'honneur ou la honte de l'in-
vention ne leur appartient en aucune faon.

Par une autre raison, Pascal aussi n'et pas pu
dire qu'une Eglise que son principe entrane tenir
avant tout au nombre, et s'adresser aux masses
immdiatement, doit renoncer deux choses la
fois : former une unit vivante, et maintenir, en

thologie et en morale, les principes les plus levs.
Ce que Montesquieu a dit du gouvernement aristo-
cratique, que son esprit est la modration, peut se
dire, en un certain sens, de l'Eglise toute massive

laquelle appartenaient \ la fois Pascal et ses
18
adversaires. Des vrits sublimes ont pu tre pro-

fesses, de sublimes vertus ont pu tre exerces
par des hommes elle ; mais le sublime en rien
n'est son fait, et il n'est pas d'angle un peu vif qu'elle
n'ait plus ou moins amorti. Or, chaque ide, les

circonstances aidant, doit arriver un jour son
expression complte, et se personnifier ou dans un
corps ou dans un individu ; et alors elle a l'air de
se surmonter elle-mme, tandis que tout simple-
ment elle se met debout, d'assise qu'elle tait. Ainsi
a fait, au seizime sicle, l'ide romaine ; les com-

pagnons d'Ignace ont prolong jusqu' l'extrmit
toutes les lignes commences; en thologie, en
morale, ils ont dit le dernier mot de leur Eglise ;
ou plutt, ils lui ont rvl sa pense, ou plutt

encore, ils lui ont rvl les invitables cons-
quences de ses principes. L'Eglise s'en est mue ;
ses plus illustres docteurs ont protest, ont dsa-

vou; le catholicisme n'a voulu tre ni jsuite, ni
ultramontain : il est pourtant l'un et l'autre en
germe, et je ne sais comment, sans se renier ou se
dtruire lui-mme, il pourra jamais se dfaire de
ces incommodes et dangereuses excroissances.
Une observation se prsente d'elle-mme en
lisant dans Pascal les extraits de la morale des
casuistes. Comme l'esprit humain se rabougrit
dans le sophisme ! mais, par-dessus tout, dans le
sophisme religieux ! Il n'y a pas de plus petits

DE PASCAL 275
esprits que ceux qui abordent les grandes choses

avec de petites penses; au lieu d'y grandir, ils y
dcroissent; et sous ce rapport on peut dire que si
nulle science n'est propre, autant que celle de la
religion, lever, agrandir la pense, nulle rgion

scientifique ne nous offre, parmi les esprits qui
l'habitent, des exemples aussi frappants, aussi com-

plets, de niaiserie et de purilit. Cela est, et cela
doit tre. La vrit, quand nous l'avons rapetisse,
se venge en nous rapetissant.
Les citations que nous avons faites vous ont

donn lieu d'apprcier ce qu'une lecture suivie
vous fera sans doute admirer davantage l'ing- :
nieuse habilet de la composition. La marche

gnrale du livre n'tait pas prmdite et ne pou-
vait pas l'tre, et si nous y admirons des pripties
vraiment dramatiques, un rythme parfait, l'hon-
neur en est la situation et aux incidents pour le
moins autant qu' l'auteur. Mais dans chacune des

parties distinctes dont l'ouvrage est compos, quel
degr n'est pas port l'art des transitions et de la
gradation ! Art vraiment parfait, car, une pre-
mire lecture, on ne s'en aperoit pas; mais la
rflexion ne tarde pas le dcouvrir, et c'est une

autre jouissance. Je parle surtout des lettres o
Pascal se fait endoctriner par le bon pre jsuite;
mais le mrite que je signale et que je recommande
votre tude est plus ou moins remarquable dans

toutes.
Les deux sries de lettres dont la runion com-
pose le recueil des Provinciales diffrent entre elles
profondment, quoique galement parfaites. C'est
tour tour, a-t-on dit souvent, Molire et Dmos-
thne. L'loge n'a rien d'exagr. Le comique de
Molire, dans ses plus excellents ouvrages, n'est
pas meilleur que celui des premires Provinciales,

et quand elles parurent, Molire n'existait pas (1).
Ainsi que M. Villemain, nous admirerions moins

les Lettres provinciales, si elles n'taient pas
crites avant Molire. Molire, en effet, a pu
devoir quelque chose Pascal, et il est mme diffi-
cile d'en douter : Pascal n'a rien appris de Molire.

Corneille dans ses comdies, dont la meilleure a
prcd de quatorze ans les pamphlets de Pascal,
avait eu le mrite de mettre sur la scne la conver-
sation des honntes gens ; il avait t fort plaisant
dans le Menteur ; mais les Menteuses, pour parler le
langage de M. de Maistre, ne doivent rien au Menteur.

Si Pascal n'a pas invent le comique, plus ancien en
France que Corneille lui-mme, Pascal en a donn
le premier exemple au dix-septime sicle. Toutes
les lettres comprises entre la quatrime et la
(1) Il ne vint Paris qu'en 1653, et n'avait donn avant cette
poque que l'Etourdi et le Dpit amoureux. Les Provinciales sont

de 165C.
DE PASCAL 277
onzime Provinciales sont, je ne dirai pas de par-

faites comdies, mais des trsors et des modles
du plus excellent comique. Ce dont il faut admirer
Pascal, c'est d'avoir, dans l'excution de son des-
sein, prfr la comdie la satire. Une satire
aussi prolonge et t monotone on ; se lasse de

la moquerie presque aussi vite que de la louange.
Mais le comique, qui n'est autre chose que la rv-
lation nave d'un caractre par lui-mme, quand il
est bon, ne lasse point. Telle est la vertu du drame,

et le charme, dirai-je, de la navet, car le comique
est toujours naf. Un personnage comique est celui
qui ne veut point l'tre, qui se trahit son insu, et
qui volontiers dirait comme Alceste, en voyant le
rire clater autour de lui et son sujet :
Par la sambleu, Messieurs, je ne croyais pas tre

Si plaisant que je suis.
Le comique est la navet du pch.

L'hypocrite le plus consomm peut avoir des
navets qui le rendent comique, et c'est par l que
Tartufe, je dis le personnage de Tartufe, s'est trouv
propre la comdie. C'est dans le mme sens que
celles des petites lettres qui ont fait comparer
leur auteur l'auteur de Tartufe, sont essen-
tiellement comiques. La malicieuse bonhomie et la
du jansniste dguis sont fort amu-

feinte docilit
santes sans doute; mais ce qui est comique, c'est

tout le personnage, tout le rle du casuiste. J'ai
essay, dans ma prcdente leon, de dcomposer

ce caractre; j'ai fait mieux, je l'ai laiss se dessi-
ner vos yeux dans quelques-unes des pages de

Pascal : je n'y reviendrai pas. Je me contenterai
d'ajouter que le plaisir que donne la satire, mme
excellente, est en gnral d'une nature infrieure
celui que la comdie procure. Il y a dans ce der-
nier quelque chose de plus que de l'amusement,
quelque chose mme au-dessus de la satisfaction
lgitime, mais dangereuse, que peut donner la vue

d'une punition ncessaire et mrite; le plaisir de
la comdie, ou pour me restreindre dans l'exacte
vrit, le plaisir que donne le comique proprement

dit, est un plaisir potique et intellectuel, je dirai
mme philosophique, si l'on veut. Mais nous n'ou-

blierons pas que Pascal n'est point seulement
comique, c'est--dire plaisant par le ridicule d'au-
trui, mais qu'il est fort plaisant pour son propre
compte, et que, pour la finesse et le bon got de la
raillerie, c'est un modle accompli qui n'avait pas
eu de modle. Il n'y a pas de gat plus franche et
plus cordiale que celle de ce mlancolique, et il est
peut-tre une des preuves que le don des larmes et

celui du rire ont une secrte parent ; mais il n'y a
pas non plus de raillerie plus lgante que celle de
ce solitaire: l'honnte homme reparat partout, dans
ce sicle qui fut, par excellence, celui des honntes
DE PASCAL 279
gens. Jamais, ou presque jamais, il ne badine sur le
mot; sa plaisanterie, comme celle de Madame de

Svign, porte toujours sur les choses. Ce n'est pas,
dit Boileau,
Qu'une muse un peu fine
Sur un mot en passant ne joue et ne badine;
et Pascal se l'est permis une fois du moins (mais en
se mettant l'abri derrire un acadmicien, ce qui

n'est peut-tre, aprs tout, qu'une malice surroga-
toire) : En qualit d'acadmicien, fait-il dire ce
personnage, je condamnerais d'autorit, je banni-
ce rais, je proscrirais, peu s'en faut que je ne die
j'exterminerais de tout mon pouvoir ce pouvoir

prochain, qui fait tant de bruit pour rien. Le mal
est que notre pouvoir acadmique est un pouvoir
fort loign et born. Un jeu de mots plus carac-
tris, et d'un got peut-tre moins sr, se lit la fin
del premire lettre, mais seulement dans les ancien-
nes ditions : Je vous laisse dans la libert de tenir
pour le mot de prochain ou non ; car j'aime trop
mon prochainpourleperscuter sous ce prtexte.
Comme je trouve encore ce badinage dans une di-
tion des Provinciales, publie en 1667 (cinq ans aprs
la mort de Pascal), ce mot reste sa charge et pse
de tout son poids sur sa conscience d'crivain : elle
n'en est pas, je pense, fort incommode. Quoi qu'il
en soit, le mot a disparu. Comme les amis qui Font

supprim n'avaient pas, apparemment, le got meil-
leur que Pascal, il est permis de supposer qu'un

scrupule d'une nature plus srieuse leur commanda
cette suppression.
Mais qu'est-ce que le got le plus dlicat peut
trouver redire dans des passages comme ceux-ci?
Le premier fait partie du post-scriptum de cette fou-
droyante philippique qu'on appelle la quatorzime

provinciale. Que la gat, dans une me sereine, est
toujours prompte renatre !
Vous ne deviez pas lui faire dsavouer une

chose aussi publique qu'est le soufflet de Compi-
gne. Il est constant, mes pres, par l'aveu de l'of-
fens, qu'il a reu sur sa joue un coup de la main

d'un jsuite ; et tout ce qu'ont pu faire vos amis
a t de mettre en doute s'il l'a reu de l'avant-
main ou de l'arrire-main, et d'agiter la question
si un coup de revers de la main sur la joue doit
tre appel soufflet ou non. Je ne sais qui il ap-
partient d'en dcider; mais je croirais cependant
que c'est au moins un soufflet probable. Cela me
met en sret de conscience.
Ceci me parat encore meilleur :
Ho ho
! ! dit le pre, vous ne riez plus. Je
vous confesse, lui dis-je, que ce soupon que je
me voulusse railler des choses saintes me serait
bien sensible, comme il serait bien injuste. Je

ne le disais pas tout de bon, rpartit le pre ; mais
parlons plus srieusement. J'y suis tout dis-
DE PASCAL 281
pos, si vous le voulez, mon pre ; cela dpend de

vous.
Il pourra paratre singulier de le dire mais je le ;
dirai toutefois des deux rapprochements qu'on a

:
faits de Pascal, l'un avec Molire, l'autre avec D-

mosthne, celui qui l'honore le plus est le premier.
Dans le second de ces parallles, c'est Dmosthne

qui l'on fait honneur. Pour diminuer les prils de
cette assertion, il est ncessaire de s'expliquer. Indi-
viduellement, et comme talent, l'auteur des Provin-

ciales ne l'emporte peut-tre pas sur l'auteur des
Philippiques ; mais si l'un n'est pas plus loquent
que l'autre, les choses, s'il est permis de parler ainsi,
sont plus loquentes chez Pascal que chez Dmos-
thne. Il faut partir de ce principe : ce qui est lo-
quent dans les ouvrages loquents, c'est la vrit;
l'loquence n'est que la vrit passionne, c'est--

dire la vrit dans sa plnitude, car la passion com-
plte la vrit. Je parle, vous le comprenez, de v-
rits de l'ordre moral ; mais qui songe demander
l'loquence des vrits d'un autre ordre? O D-
mosthne lui-mme a-t-il puis son loquence, si ce
n'est dans les vrits morales? Qu'est-ce que ses

mouvements oratoires les plus fameux, si ce n'est
d'nergiques appels aux vrits de cet ordre ? Il faut
donc s'attendre qu'une loquence qui les aura toutes

sa disposition, et dans leur plus parfaite puret
comme dans leur plus grande lvation, qu'une lo-
quence dont ces grandes ides ne seront pas seule-

ment le point d'appui, mais l'objet mme et la ma-
tire, sera, toutes choses d'ailleurs gales, la plus
haute des loquences. Nous pouvons, sans effort,
nous associer aux motions de Dmosthne mais ;
tout notre cur se laisse d'avance enlever aux mo-

tions de Pascal dans la lettre sur l'amour de Dieu,
et dans la lettre sur l'homicide. L'loquence chr-
tienne, par o je n'entends point dsigner celle de
la chaire, mais l'loquence des ides chrtiennes, a
sans doute en elle-mme quelque chose de substan-

tiel et d'onctueux, propre remplir l'me entire,
que toute autre loquence, dt-elle porter le nom
de Dmosthne, ne remplira jamais qu' moiti.
Nous manquerions de l'loquence du talent, que
nous aurions toujours l'loquence des choses. Mais
nous sommes obligs envers elle; elle ne nous dis-
pense pas, elle nous fait plutt une loi, d'tre lo-
quents nous-mmes. Car ce qui est loquent d'une

manire sensible et effective, ce n'est pas la vrit
hors de nous, mais la vrit en nous ;
par cons-
quent, ainsi que je me suis exprim tout l'heure,
la vrit passionne.
D'autres on dit, Messieurs, la logique passionne.
C'est quelque chose sans doute que cet adjectit, et
cette dfinition l'emporte en vrit sur cette formule

imcomplte : Etre loquent, c'est savoir prouver.
Mais la logique n'est qu'une partie, la partie for-

DE PASCAL 283
melle et instrumentale, de la vrit. Toute vrit

est logique, en tant que vrit ; mais il y a une lo-
gique cache dans le fond de la vrit, alors mme

qu'elle ne faitautre chose que s'affirmer ou se poser;
etil y en a une autre, ostensible, avoue, actuelle
pour ainsi dire, dont l'emploi compte pour beaucoup

dans l'loquence du discours : car discourir et rai-
sonner sont termes synonymes. Cette logique a, ce
me semble, atteint dans les Provinciales le degr de

la perfection.
La logique du discours, dans les Provinciales, est

remarquable par l'troit enchanement des anneaux,
qu'aucun intervalle ne spare, et qui forment un

tout si continu, qu'on les dirait incorpors l'un dans
l'autre.Dans les morceaux de discussion propre-
ment dite, ou de dduction, chaque phrase, chaque
mot travaille pour la preuve, gravite vers le rsultat :
les molcules, avec la mme force que les masses,

obissent l'attraction, et aspirent vers le centre.
Chemin faisant, et sans perdre temps, chaque ide

se dessine, chaque objet se caractrise; mais toutes
semblent avoir entendu, comme l'humanit, le fa-
meux mot de Bossuet Marche, marche ! et tout mar-

:
che en effet, dans ces dductions ardentes et obsti-
nes. Tout marche et rien ne se hte. L'loquence

de Bossuet consiste souvent omettre les ides in-
termdiaires et franchir d'un coup d'aile tout l'es-
pace qu'enferme l'horizon; on dirait que l'loquence

de Pascal consiste faire le contraire ; |on le dirait,
Messieurs, tant cette lenteur a de puissance. Dans

ce progrs mesur, mais imperturbable, l'argument
grossit pour ainsi dire en avanant; les aspects de
l'ide se multiplient; de nouvelles consquences
apparaissent; des alternatives redoutables, des dilem-
mes foudroyants clatent l'improviste ; l'erreur,
presse la rigueur par l'impitoyable logicien,
rend goutte goutte tout le poison dont elle est
gonfle ; elle s'tonne, elle s'effraye d'elle-mme ; on

dirait que, comme au criminel mis la gne, outre
l'aveu qu'on lui demandait, la douleur lui en arra-
che d'autres qu'on ne lui demandait pas. La rduc-
tion l'absurdeou l'odieux se trouve sans doute,
quelles que soient les apparences, au terme de toute
argumentation ; mais elle est flagrante, et souvent
inopine, dans la discussion des Provinciales; et
Pascal a mieux compris que personne l'utilit ora-
toire de la preuve surabondante, qui se fait forte
de sa longeur, de ses dlais, ou, si l'on veut, de ses

sursis, comme, dans une autre sphre ou dans d'au-
tres occasions, elle se fait forte d'une justice exp-
ditive et sommaire (1).
(1) Qu'on examine les dductions de Pascal : elles tiennent,

l'ordinaire, plus qu'elles n'ont promis ou qu'elles n'ont fait
attendre. Ou le terrain du dbat s'agrandit l'improviste, ou

la conclusion premire le mne une conclusion plus haute,
ou, repoussant vivement une sortie de l'ennemi, il entre avec

DE PASCAL 285
Il ne suffit pas d'tudier la logique de Pascal dans

les endroits o naturellement elle prend ses aises et
rgne sans partage la logique, chez Pascal, se mle
:
tout ; et ceci, plus encore que ce que nous ve-

nons de dire de son argumentation, forme le trait
distinctif de son beau gnie. Saurai-je ici me faire
comprendre? Sous des traits plus ou moins voils,
la logique ou le raisonnement est partout dans la
parole humaine; la logique la plus dlicate est la loi

et fait la beaut des plus simples narrations ; la lo-
gique est au principe ou au fond des mouvements

oratoires les plus imptueux et comment n'en se- ;
rait-il pas ainsi, puisque nos mouvements les plus
intimes, les plus instinctifs, sont mls de logique?

Un bon mot est-il autre chose, bien souvent, qu'une
saillie de logique? Les plus belles choses en tout
genre sont l'expression ou subissent la loi d'une

logique suprieure; caria justesse et l'inexactitude
ne sont pas les seules diffrences entre la logique
d'un homme et celle d'un autre il y a une logique
:
savante ou sublime comme y a une logique vul-

il
gaire et superficielle. Elle est souvent inspire ou

suggre par quelque chose qui vaut mieux qu'elle;
et comme il y a des raisonnements solides, il y a
des raisonnements touchants. La logique n'est pas
luidans la place, et poursuit ceux qui le poursuivaient. C'est sa

mthode et sa force, et les Penses, comme les Provinciales, nous
en fourniraient des exemples.
antrieure tout ; avant elle, il y a les faits et les
impressions que les faits produisent, quoique je ne

veuille pas dire que la logique soit toujours tran-
gre aux impressions qui paraissent les plus naves.
Des faits et des impressions sublimes rendent la
logique sublime ; mais elle conserve son caractre
etdonne au discours non seulement une forme, mais
une nergie particulire. La logique est pour quel-
que chose sans doute dans l'effet de ces vers fameux
de Mcde :
Me peut-il bien trahir aprs tant de bienfaits ?
M'ose-t-il bien quitter aprs tant de forfaits ?
Cela ne peut-il pas se traduire ainsi : Il oublie
de deux choses l'une pour le moins : mes bienfaits
ou nos crimes ; car s'il se souvenait des premiers,

comment pourrait-il me quitter ? et s'il se souvenait
des seconds, comment oserait-il me trahir ?
Les vers que je viens de transcrire me font pres-
que hsiter puiser dans une source divine une

autre preuve de ce que j'avance; htez-vous donc
de les oublier, afin que j'ose vous rappeler que la
logique est prsente et manifeste dans quelques-

unes des paroles du docteur
les plus saisissantes
par excellence. N'est cepasunraisonnementsublime,

mais un raisonnement toutefois, qui nous frappe si
vivement dans ce passage : Et quant la rsur-
rection des morts, n'avez-vous point lu ce que
DE PASCAL 287
Dieu vous a dit : Je suis le Dieu d'Abraham,

le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob ? Dieu n'est
point le Dieu des morts, mais le Dieu des vi-
ce vants.
Ce que je veux dire maintenant, c'est que Pascal,

dans les Provinciales, imprime le caractre de la
logique toutes les parties de son discours, tous

les dtails de son style. Je vous prie, Messieurs, de
parcourir le livre cette seule intention ; vous me
comprendrez alors, et vous verrez, j'ose le dire,
quel point j'ai raison. Il me suffirait d'ailleurs de
vous rappeler ces dernires pages, que nous lmes
il y a peu de jours, de la quatorzime lettre de Pas-
cal. Alors que la passion semble prcipiter la course
de son char, avec quelle fermet ou plutt avec
quelle svrit vigilante, la logique ne tient-elle pas
les rnes, et avec quelle attention Pascal n'en m-
nage-t-il pas, jusque dans la forme, les plus extrmes
exigences ? Dans les endroits les plus calmes, con-
sacrs la pure discussion, vous ne le trouverez pas
plus scrupuleux, plus exact, que dans les moments
d'ardeur. Et cependant vous vous sentez entran,
et vous voyez les roues du char fumer. La logique
se passionne, la passion reste logique.
Ces observations peuvent faire pressentir quel-

ques-uns des caractres du style de Pascal. On sait
ce que les rhteurs du temps, la tte desquels il est

juste de placer Balzac, avaient fait du style, ou quel
style ils avaient invent. Ce style, qui trop souvent

sonnait creux, avait acquis, par leurs soins,
l'lgance, le nombre, et je ne sais quelle lasticit
qui lui avait manqu jusqu'alors. Mais ce style n'est

tout fait adulte et viril que dans la prose de
Pascal ; la logique et la passion ont fait les frais de
celte transformation. Il ne faudrait pas s'imaginer
nanmoins que Pascal ait t uniquement fils de
ses uvres, et qu'il n'ait rien d ses prdces-
seurs. On ne le lirait pas longtemps sans s'aperce-
voir qu'il avait appris quelque chose leur cole, et
je ne sais si l'on ne doit pas ajouter qu'il et pu y
gagner davantage encore. Rien sans doute d'aussi
important, d'aussi essentiel que ce qu'il a, de son
propre fonds, ajout au fonds commun. Mais enfin
ceux qui, en rfutant ses opinions, essayaient de

rfuter son style, avaient raison quelquefois, quoi-
que sur des points o ce n'tait presque pas la
peine d'avoir raison. Leurs remarques prouvent

au moins combien l'oreille tait devenue difficile ;
et Pascal aurait beau dire, ce qui est si vrai, qu'on

ne consulte que l'oreille parce qu'on manque de
cur, il n'en est pas moins vrai qu'il est bon
de la consulter, et qu'il y manque quelquefois. Le
P. Daniel tait peut-tre un peu svre lorsqu'il re-
prenait comme inlgante, cette phrase du dbut

des Provinciales: Tant d'assembles d'une compa-
gnie aussi clbre qu'est la Facult de thologie
DE PASCAL 289
de Paris, et o il s'est pass tant de choses si
extraordinaires et si hors d'exemple, en fontcon-

cevoir une si haute ide, qu'on ne peut croire qu'il
n'y en ait un sujet bien extraordinaire. Mais et-
il t trop rigoureux en adressant le mme repro-
che quelques autres phrases, comme celle-ci, par
exemple : Il est temps de rendre la rputation
tant de personnes calomnies ; car quelle inno-
cence peut tre si gnralement reconnue, qu'elle
ne souffre quelque atteinte par les impostures si
hardies d'une compagnie rpandue par toute la

terre, et qui, sous des habits religieux, couvre
des mes si irrligieuses, qu'ils commettent des
crimes tels que la calomnie, non pas contre
leurs maximes, mais selon leurs propres maxi-
mes (1) ?
Des phrases comme celle-l, vritablement infor-

mes, pour ne pas dire difformes, ne sont point, dans
le livre des Provinciales, si rares qu'on le croirait
bien. Cela n'empche pas que Pascal ne surpasse ses
devanciers dans les mrites mmes qui leur sont
propres. Il est plus nombreux, plus priodique que
pas un d'eux, lorsqu'il s'en mle ; et je dirai qu'il
ne peut pas alors les galer sans les surpasser, parce
que le mrite dont ils se sont piqus est complt
(1) Voyez quelques autres remarques du mme genre dans

l'Eloge de Pascal, par Condorcet.
19
parles siens. On consulte mieux l'oreille lorsque,

en mme temps, on consulte le cur ; le nombre
alors, l'harmonie ont un sens, et le plaisir qu'on en
reoit, se combinant avec des motions, en est plus

vif et plus touchant. Vous savez, Messieurs, que
lorsque Shakespeare s'meut, il se met parler en
vers, et que Schiller, dans des moments pareils,
ajoute ses vers un rythme plus marqu et l'orne-
ment de la rime. Pascal, sa manire, fait la mme

chose. Il n'est priodique et nombreux qu' propos.
C'est quand il est grave, touch, vhment, que son
style devient musical. Il l'est alors tout autant que
le caractre de la prose le comporte :
Avant l'incarnation, on tait oblig d'aimer

Dieu ; mais depuis que Dieu a tant aim le monde
qu'il lui a donn son fils unique, le monde, rachet
par lui, sera dcharg de l'aimer! On ruine ce que
dit saint Jean, que qui n'aime point demeure en
r la mort ! Ainsi on rend dignes de jouir de Dieu
dans l'ternit ceux qui n'ont jamais aim Dieu
en toute leur vie ! Voil le mystre d'iniquit
accompli.
Cruels et lches perscuteurs, faut-il donc que

les clotres les plus retirs ne soient pas des asiles
contre vos calomnies ! Pendant que ces saintes
vierges adorent nuit et jour Jsus-Christ au saint
sacrement, selon leur institution, vous ne cessez
nuit et jour de publier qu'elles ne croient pas
DE PASCAL 291
qu'il soit ni dans l'Eucharistie, ni mme la

droite de son Pre, et vous les retranchez publi-
quement de lEglise, pendant qu'elles prient en
secret pour vous et pour toute l'Eglise. Vous
calomniez celles qui n'ont point d'oreilles pour
vous our, ni de bouche pour vous rpondre,
etc.
Je supprime le reste de ce morceau, que nous

avons dj lu tout entier.
Vous qui connaissez Balzac et qui avez lu Fl-
ehier, ces deux hros du style priodique, avez-vous
dcouvert chez l'un ou chez l'autre une priode plus
belle que celle-ci ?
O grands vnrateurs de ce saint mystre, dont

le zle s'emploie perscuter ceux qui l'honorent
par tant de communions saintes, et flatter ceux
qui le dshonorent par tant de communions sacri-
lges ! qu'il est digne de ces dfenseurs d'un si pur
et si admirable sacrifice de faire environner la
table de Jsus-Christ de pcheurs envieillis tout

sortant de leur infamie, et de placer au milieu
d'eux un prtre que son confesseur mme envoie
de ses impudicits l'autel, pour y offrir, en la
place de Jsus-Christ, cette victime toute sainte

au Dieu de saintet, et la porter de ses mains souil-
les en ces bouches toutes souilles !
Ce beau passage vous aura frapps sous un autre

rapport, je veux dire par l'accumulation des anti-
thses. Cette figure, tout intellectuelle, est celle que

Pascal emploie de prdilection, si ce n'est mme
exclusivement. Et l'un de mes auditeurs me faisait
observer l'autre jour que les antithses, chez Pascal,

se redoublent et s'entrecroisent, opposant plusieurs
mots plusieurs mots, la phrase la phrase, et
souvent une srie la srie inverse, avec la plus
attentive exactitude. Vous en avez des exemples dans

le morceau que je viens de vous lire; ou plutt tout
ce morceau en est compos. D'un ct les vnra-
teurs d'un saint mystre, et de l'autre ceux qui 17io-
norent par des communions saintes ; ici un si pur et
si admirable sacrifice, l des pcheurs envieillis tout

sortant de leur infamie ; une victime toute sainte et
un Dieu de saintet ; des mains souilles et des bou-

ches toutes souilles.
Vous verrez ailleurs (Lettre XIV) le monde des

enfants de Dieu qui forme un corps dont Jsus-
Christ est le chef et le roi, et le monde ennemi de
Dieu, dont le diable est le chef et le roi ; Jsus-
Christ appel le roi et le dieu du monde, parce qu'il
a partout des sujets et des adorateurs, et le diable
appel aussi dans l'Ecriture le prince du monde et
le dieu de ce sicle, parce qu'il a partout des sup-

pts et des esclaves. Vous entendrez le langage de
la ville de paix, qui s'appelle la Jrusalem mystique,
et vous avez entendu le langage de la ville de trou-
ble, que l'Ecriture appelle la spirituelle Sodome.
DE PASCAL 293
Les exemples, si nous les cherchions, se prsen-

teraient en foule.
On a tant dit de mal de l'antithse qu'on nous a
dispenss d'en dire. Pascal en a mdit plus spiri-
tuellement que personne, lorsqu'il a compar ceux
qui font des antithses en forant les mots ceux
qui font de fausses fentres pour la symtrie.
Mais Pascal ne force pas les mots, et mme ce n'est
pas proprement les mots qu'il oppose aux mots,
mais les ides aux ides. L'antithse n'est qu'un jouet
entre les mains de ce rhteur (1) qui dit, en dplo-
rant le trpas de Turenne : Est-ce qu'aprs tant
d'actions dignes de Y immortalit, il n'avait plus
rien de mortel faire? Mais l'antithse entre les
mains de Pascal n'est pas un jouet; c'est une arme;
et quelle arme, Messieurs vous l'avez pu voir. C'est
!
une pe deux tranchants.

J'ai relev le caractre tout intellectuel de l'anti-
thse. Ceci me conduit parler plus gnralement
du style de Pascal. Toutes les beauts en sont intel-
lectuelles ou morales; c'est dire qu'elles sont d'un

genre svre. Pascal a toujours la justesse et la force,
la nettet et la profondeur ; mais la mtaphore pit-
toresque, l'image colore dont les Penses offrent

quelques beaux exemples, est presque trangre au
(1) Flchier.
style des Provinciales. On ne dira point sans doute

propos de ce style :
La nature martre, en ces affreux climats,

Ne produit, au lieu d'or, que du fer, des soldats ;
mais il est certain que cette mle diction fait plutt

natre l'ide d'un acier fortement tremp et parfai-
tement poli que celle de l'or aux splendides reflets.
L'puration du style, par les crivains de la premire

moiti du dix-septime sicle, avait eu pour premier
objet l'limination de ces mtaphores vives et brus-
ques qui poussaient par jets touffus dans les crits
du seizime sicle. Mais tout le monde n'avait pas
su, comme Pascal, remplacer l'clat par la force.

Chez lui, la force, toujours mesure et naturelle,
est si grande qu'elle permet peine de regretter
l'clat ; mais jamais certes on ne fit moins d'abus,
ni mme moins d'usage du style figur. Pascal ne se
baisserait pas pour ramasser la plus heureuse des
mtaphores ; et s'il faisait un effort, ce serait pour
viter la mtaphore qui s'offre lui et pour trouver

l'expression propre qui lui manque. Son style, si
vous voulez, est parsem de figures, mais de ces
figures qu'on appelle oratoires, et qu'on pourrait
appeler dramatiques, dans lesquelles ce n'est pas
le mot, mais l'crivain lui-mme qui fait image ou
tableau.
Mon admiration pour ce style incomparable peut-
DE PASCAL 295
tre me laisse pourtant comprendre et partager les

regrets d'un critique moderne, qui en veut l'au-
teur des Provinciales de n'avoir point assez conserv
la franchise, l'abandon, le tour vif et rapide, et
la navet du langage de nos pres. Peut-tre
qu'en effet, dans la rforme du langage, on ne dis-
tingua pas assez, peut-tre qu'on jeta trop prcipi-
tamment toute cette gauloiserie au rebut. On rejeta
l'ancien pour l'antique; on y gagna sans doute, on y

perdit aussi mais ces changements dans le style
;
taient la consquence de changements bien plus

importants. On n'crivait pas seulement, on vivait
dans un autre style. Une certaine brusquerie dans
les tours, une certaine familiarit dans les images,
un style haut en couleur, paraissaient toutle monde
comme la dfroque du vieux temps. Sous plusieurs
de ces rapports, Pascal et son sicle se convenaient
admirablement. Port-Royal d'ailleurs n'est pas pour
rien dans cette allure si bien rgle et dans cette
sobrit. Il y a de l'asctisme dans tout ceci, et
l'autorit de saint Augustin, si puissante chez ces

solitaires, n'a pas t jusqu' leur faire adopter son
style. Ils ne lui ont pris que ses doctrines. Pascal,
leur secrtaire, s'interdit, parlant pour eux, des
liberts dont ses fragments posthumes ont bien
prouv qu'il avait l'instinct ; mais convenons-en, il
en a pris bien d'autres. Lui paraissaient-elles plus

innocentes?
On a fait honneur aux Provinciales d'avoir fix la
langue. Si cet honneur ne revient pas tout entier

Pascal, si Corneille et Balzac en revendiquent leur
part, celle de Pascal est srement la plus grande.
Pascal, le premier, fut la fois pur et populaire
dans la prose. Balzac avait t moins populaire, et
Corneille, on doit le dire, moins pur. Le moment
dcisif dans l'histoire de la langue est bien le mo-
ment des Provinciales. Du reste, on se mprend
quelquefois sur le sens de ces mots : la fixation
d'une langue. Fixer une langue, ce n'est pas en

arrter le dveloppement, en borner les acquisi-
tions : c'est rejeter tout fait ce qu'elle hsitait
rejeter et sanctionner avec autorit tout le reste.

Bien des expressions dont on se servait encore se
sont trouves condamnes sans retour par le mpris
que Pascal en a fait; d'autres, dont la destine tait
incertaine, il les a, comme et dit Mm de Svign,

consacres l'immortalit . Bien peu des mots
dont il s'est servi sont ds lors sortis de l'usage. On
en citerait peine trois ou quatre : pleige, marri,
envieilli. Mais, par l'effet de cette insensible drive,

qui entrane les mots loin de leur signification pre-
mire ou tymologique, l'acception de plusieurs des
termes dont Pascal fait usage dans les Provinciales
a beaucoup chang depuis lors. Contre cet effet du
temps, le gnie peut quelque chose, mais ne peut
pas tout. Pascal a retenu sur cette pente bien plus
DE PASCAL 297
de mots qu'on ne peut le savoir; il en est qu'il a

employs de manire ne plus leur permettre de
signifier autre chose que ce qu'ils ont signifi sous
sa plume; mais il n'a pu les arrter tous ce point.
Les passages suivants vous feront connatre quel-

ques-uns de ces mots sur la destine desquels le
temps a t plus fort que Pascal :
Quand on oppose les discours aux discours, ceux

qui sont vritables et convaincants confondent et
dissipent ceux qui n'ont que la vanit et le men-
songe. Au lieu de discours, nous dirions aujour-
d'hui raisonnements.
J'aurais renonc Jsus-Christ et son glise,
si je ne dtestais leur conduite, et mme publi-

quement. C'est--dire si je ne dsavouais.
Il m'en offrit plusieurs qui ne me convenaient
point. Qui n'avaient pas de rapport avec ma
situation.
Vos suprieurs sont rendus responsables des
erreurs de tous les particuliers. De tous les
individus, membres de la Socit.
Il ne me reste, pour tre catholique, que d'ap-

prouver les excs de votre morale. Les carts,
les garements.
Qui ne croirait qu'on aurait en effet impos au

pre Bauny? Quelle fausset d'imposer ces
termes des conciles gnraux! Attribuer
tort, gratuitement.
Quelque moyen que j'admire sans le connatre,

et que je vous prie de me dclarer. Indiquer,
faire connatre, exposer.
Ne m'interrompez donc pas, car la suite mme

en est considrable. Suite pour ordre ou liaison;
considrable pour importante ou digne d'attention.
Sans beaucoup chercher, vous en trouveriez d'au-

tres. Moi-mme, c'est tout en passant que j'ai
ramass ceux-ci.
Les Provinciales sont redevenues un ouvrage de
circonstance. Cela mme est une circonstance heu-
reuse. On les relira, et ce modle reprendra, non
ses anciens honneurs, qui ne sont point abolis,
mais son influence littraire, la part qui lui appar-
tient de droit dans l'ducation du talent. Chef-
d'uvre de discussion et de stjde, il redemandera
sa part dans notre attention et dans notre tude
des ouvrages qui semblent avoir emport toute
notre admiration, et qui, non moins brillants peut-
tre, sont bien moins parfaits. La gloire particulire
des crits du grand sicle, c'est la justesse dans la
beaut et la mesure dans la force. C'est par cet
admirable temprament qu'ils sont devenus classi-
ques. On peut jouir autant et davantage lire d'au-
tres crits; nuls ne profiteront l'esprit et au got

comme ceux-ci; et je ne sais, aprs tout, si l'on
jouira moins; on jouira plutt d'une autre manire.

A prendre l'ensemble de leurs qualits, rien n'a
DE PASCAL 299
effac les Provinciales. Entre l'antiquit et le pr-
sent, ce livre reste unique et semblable seule-

ment lui-mme. Si haut qu'il vous plaise d'le-
ver au-dessus de Pascal le socratisme de Platon,

la moquerie de Lucien, l'ironie de Voltaire, le sar-
casme de Junius, la causticit de Paul-Louis Courier,

tout cela, meilleur ou moindre que Pascal, n'est
point Pascal, et la polmique tout entire n'est que
chez lui : Pascal est la polmique mme. Rousseau
et Lamennais, plusieurs autres encore que la pol-
mique quotidienne a vritablement illustrs, me

demandent si je les oublie. Je n'ai garde ; mais sans
leur rien contester, ce n'est pas eux, c'est Pascal,
et pour des raisons toutes littraires, que j'enverrai
d'abord les jeunes esprits qui veulent apprendre
d'un mme temps l'art difficile de discuter et l'art
non moins difficile d'crire. Si j'avais engag dans

cette voie quelques-uns d'entre eux, je n'aurais
regret, ni pour eux, ni pour moi, la longueur de
cette tude.
VIII
JACQUELINE PASCAL
L'obissance est en blanc dans le moderne pro-

gramme de la vie humaine et du progrs social, et
nous ne pouvons gure nous expliquer la conser-

vation du mot, moins de supposer qu'il a trouv
dans le monde quelque application impropre et
dtourne. On ne fait pas toujours sa volont, ni
toute sa volont ; on fait souvent la volont d'au-

trui : cet gard, rien n'est chang, et il y a donc
encore de l'obissance dans le monde, si c'est
obir que de cder ; mais o est le principe mme

de l'obissance ? qui est-ce qui se fait encore de
l'obissance un devoir? On dirait d'un sens que
la gnration prsente a perdu. On l'a dit aussi :
cette perte a d'autant moins profit la libert, que

la libert, la vraie et digne libert, est toujours
proportionne l'obissance, leur principe, dans le
fond de l'me, tant un seul et mme principe, et

les deux courants jaillissant, pour ainsi dire, d'une
302 JACQUELINE
seule et mme source. Cette considration nous

donne la mesure du dclin moral de notre poque :
l'obissance se retire grands pas, entranant avec

elle la libert, sa sur ; elles ne sont pas encore,
Dieu merci, hors de vue ; mais qui veut les attein-
dre doit se hter : leurs majestueuses figures ont

dj disparu moiti derrire la ligne de l'horizon.
11 n'y a point d'obissance l o il n'y a point de
religion ; c'est une vrit d'exprience et de sens
commun : la religion est une obissance et l'unique
principe de l'obissance ; et ce qui peut rester de

cette dernire dans un monde ou dans un cur
d'o la religion s'est retire, n'est que l'empreinte
encore subsistante de l'ancien empire de Dieu sur
la conscience, un reste, sensible encore, d'une pre-
mire impulsion qui s'puise.
Dans l'oubli trop gnral de cette rgle et dans le
dclin de cette force, on se plat retrouver dans

le pass, on est plus heureux de rencontrer dans le
prsent, d'illustres ou d'obscurs exemples de cette

vertu de l'obissance. On aime surtout ceux de ces
exemples qui la montrent sa source, ou dans la
premire, la plus haute et la plus juste de ses appli-

cations. Cette satisfaction n'est que bien peu trou-
ble par quelques aberrations plus ou moins graves,
qui laissent d'ailleurs le principe intact. On se
retrempe dans la vue de ces tres qu'absorbe une

seule pense, celle de se garder Dieu, et qui sont
PASCAL 303
plus jaloux de tout ce qui lui appartient que ne

l'est de son bien l'avare le plus consomm, ou de
son pouvoir le despote le plus ombrageux. Cette
contemplation reporte l'me, pour un moment du
moins, toute sa hauteur, et lui rend une passa-
gre peut-tre, mais une vive conscience de son
immuable destination et de son rapport le plus
essentiel. Telle est l'impression que nous recevons
de tout exemplaire d'une pit srieuse, nous vou-
lons dire de toute pit pntre d'obissance. Tel
est, en particulier, le grand bien que nous devons
ces matres accomplis de la vie spirituelle, les
hommes et les femmes de Port-Royal. Mais peut-
tre que chez nul d'entre eux ce caractre n'est plus
fortement empreint que dans l'humble religieuse

dont M. Cousin et Faugre ont, presque en mme
temps et comme de concert, ressuscit la m-
moire (1). Chez les autres, le commandement se
mlait l'obissance, et quoique l'exercice du

commandement ft, de leur part, de l'obissance
encore, pure soumission frappe moins en eux

la
quiconque n'y regarde pas de bien prs au lieu ;
que, dans Jacqueline Pascal, manifestement tout

est soumission, tout se convertit en obissance ses :
(1) Jacqueline Pascal, par V. Cousin, 1845.

Lettres, opuscules et mmoires de Madame Prier et de Jac-
queline, surs de Pascal, et de Marguerite Prier, sa nice ;
publis sur les mmoires originaux ; par P. Faugre, 1845.

304 JACQUELINE
grandes facults, le peu de libert qui lui reste

encore, l'nergie enfin de sa volont, tout n'tant abso-
lument consacr qu' vouloir ce que Dieu a voulu,
jusque-l, que c'est dans la portion d'autorit qui lui

est dvolue que ce trait de son caractre et de sa
vie, l'obissance, ressort et domine le mieux.
Ce volume (car, quelques diffrence prs que
nous indiquerons, c'est un mme ouvrage publi
par deux diteurs), ce volume tait ncessaire pour
achever de nous faire connatre la grande cole

chrtienne laquelle appartenait l'auteur des Pro-
vinciales, et dont Port-Royal n'est que la plus
haute expression et le moment suprme. Les livres
de doctrine qu'elle a produits et les grands traits
de son histoire ne disent pas tout ; les dtails, les
accidents rvlent mieux encore la pense intime,

l'esprit, la vie. Que cette cole se prt elle-mme au
srieux, nul ne s'est jamais avis d'en douter; mais
jusqu' quel point elle se prenait au srieux, jus-
qu' quelles extrmits on tait consquent dans
cette haute rgion du catholicisme, nous ne le pou-
vons bien apprendre qu'en coutant aux portes, et
c'est ce que nous faisons en lisant, soit dans le
volume de M. Faugre, soit dans celui de M. Cou-

sin, la vie et la correspondance de Jacqueline
Pascal.
A vrai dire, ce n'est pas Jacqueline seulement, ce
sont tous les membres de cette grande famille, qui
PASCAL 305
posent tour tour devant nous. Peut-tre y a-t-il,

dans certaines lignes, un illustre moment, un mo-
ment unique, o le type de la race, lentement la-
bor, atteint le degr d'nergie et de perfection
auquel il tait destin, dpose sur deux ou trois
mdailles sa nette et profonde empreinte, et puis
se brise pour jamais. Tel il parut dans Biaise et
dans Jacqueline Pascal, deux vases prcieux que
rompirent, force d'y bouillonner, la vrit, le
gnie et le sentiment. Leur enveloppe se trouva

trop frle, et peut-tre toute autre l'et-elle t, pour
rsister l'effort intrieur. Biaise mourut trente-
neuf ans, Jacqueline de trois ans plus jeune. Pour
donner au monde de grands exemples, qui ne pri-

ront point, ce peu de temps leur a suffi.
Nous prouvons une admiration plus entire et
plus respectueuse pour elle que pour lui. Nous
doutons mme d'avoir rencontr nulle part un carac-
tre d'homme, ou mme de femme, plus accompli
que celui de Jacqueline. S'il s'agissait ici d'une de
ces mes paisibles et naturellement soumises, pour
qui la rgle est un repos, nous parlerions autre-
ment mais,
; telle qu'tait la sur de Pascal, il s'agit
d'un combat, d'une victoire, et de l'une des plus

difficiles, comme aussi de l'une des plus compltes
qui furent jamais. On se demande si, pour obir si
exactement, quand on est ainsi fait, il ne faut pas

avoir dtourn vers l'obissance la passion qui se
20
306 JACQUELINE
portait ailleurs; mais toute passion est indocile; si
elle fait tant que d'obir, elle obira pour le moins

l'excs : or ce n'est point ainsi qu'obit la sur
de Pascal; elle ne connat pas cette manire subtile
de trouver sa volont, comme dit le prophte,
en dsobissant force d'obir : elle obit paisible-
ment, saintement, exactement (fortement nan-

moins), c'est--dire qu'elle obit ; et nous ne sau-
rions dire avec quelle grce (il faut bien nous per-
mettre ce mot) elle dploie, dans certaines occasions,
une autorit de langage qui prouve sans rplique
que, selon la nature, elle tait ne plus que per-
sonne pour le commandement, et l'et exerc avec
une incomparable vigueur, si, selon la grce, elle
n'tait ne pour l'obissance.
Et c'est bien une femme ; et rien ne permet de
l'oublier; et elle ne l'oublie elle-mme jamais.
Aucune autre de son sexe n'eut le caractre plus
viril ; Madame Roland ne lui et rien appris ; sa
pense n'est pas moins virile que son caractre; et
nanmoins on n'est jamais tent de dire : Elle sort
de son sexe ; non, elle n'en sort point ; toute cette

force est pntre d'une grce et d'une tendresse
fminines. Nous nous rappelions, en lisant sa Vie
et ses Lettres, ce beau vers d'un moderne au prince
des potes : Cependant tu fus homme, on le sent
tes pleurs ! On sent aussi, ses pleurs peut-tre,
quelque chose encore de plus touchant que les
PASCAL 307
pleurs eux-mmes, que la sur de Pascal, sa mre

aussi voudrions-nous dire, fut profondment femme.
Elle l'est plus qu'aucune des femmes fortes que
l'histoire de l'Eglise ou du monde recommande
nos justes respects. Sa vie estd'une femme forte,
sa mort est d'une femme. Elle meurt de douleur
d'avoir, sur la foi de son frre, du grand Arnaud,
de tout ce qu'il y avait d'illustres Port-Royal,
donn les mains une transaction qu'ils jugent tous

honnte, mais dans laquelle l'exquise dlicatesse de
son sens moral avait dml une lgre quivoque.
Quelle force et quelle faiblesse de mourir ainsi !
Mais ce n'est pas la chrtienne, c'est la temme qui

succombe, accable sous le poids de son propre
courage. Cette douleur, cette mort, toute cette me
si tendre et si puissante, quel sujet pour le pote
qui sut si bien, aux larmes de Racine, nous obliger
mler les ntres, et pour qui, ds longtemps,
Port-Royal et sa vie intime n'ont plus de secrets !
Pour mesurer l'tendue et la valeur des sacrifices

qu'avait faits Jacqueline en renonant au monde et
elle-mme, il faut, aprs le Rglement pour les
enfants (1), lire la lettre la mre Anglique de
Saint-Jean sur la signature du formulaire (2). Nous

demandons, avec M. Cousin, tous ceux qui
(1) Jacqueline Pascal, par M. Cousin, p. 252. Lettres, Opus-

cules, etc., par M. Faugre, p. 228.
(2, Cousin, p 401. Faugre, p. 402.
308 JACQUELINE
aujourd'hui conservent encore quelque sentiment

de l'nergie du caractre et de la beaut des con-
victions dsintresses, nous leur demandons s'ils
connaissent beaucoup de pages plus grandes et

plus fortes. Mais ce que nous dsirons relever
surtout, c'est cette autorit, osons tout dire, cette
fiert de langage que Jacqueline, pour son compte
personnel, ne s'tait jamais permises, et dont on
l'et toujours crue incapable, si les prils de la
vrit ne l'avaient fait sortir de son inviolable
retenue. A la faveur de cette ouverture inopine, la
nature s'chappe, le caractre se ressaisit un mo-

ment de ses droits, et la hauteur de cur des Pascal
reparat tout entire dans ces mots : Je sais bien
que ce n'est pas des filles dfendre la vrit,
quoique l'on puisse dire, par une triste rencontre,
que, puisque les vques ont des courages de

filles, les filles doivent avoir des courages d'v-
ques. Telle vie, longtemps ensevelie dans l'ombre
sous l'influence de la paresse, de la maladie ou de
la pit, se rveille, comme celle du grand Cond,

par une bataille de Senef; mais il a fallu l'occasion;
sans elle point de rveil, point de rvlation ; et
toutes les grandes mes n'ont pas eu, l'entre de

leur carrire, un Rocroy pour mettre tout jamais
leur grandeur a l'abri du doute. Qu'est-ce que le
Rocroy de Jacqueline Pascal ? Une victoire int-
rieure dont Dieu fut le seul tmoin, et qui doit la
PASCAL 309
meilleure partie de sa grandeur l'obscurit dont

elle s'enveloppe. S'effacer soi-mme, et puis effacer
jusqu'aux moindres traces de cet effacement mme,
avait t, durant des annes, la tche de cette fille
hroque; elle avait cru devoir, en particulier, mor-

tifier sa belle intelligence; mais elle n'avait pu s'en
sparer ; et elle n'a rien fait, ni rien crit qui ne

porte, intellectuellement, une empreinte suprieure;
mais rien aussi n'est comparable, sous ce rapport,
la lettre sur le formulaire. Prcision, sagacit,
vigueur de dialectique, nergie de langage, tout ce
qui fait l'loquence est l, et ressort trs vivement
sur un fond admirable d'humilit.
De cette scne agite o elle se montre peine et
ne se montre qu'un moment, on suit volontiers la
sur de Pascal dans la sphre habituelle de ses

penses et de ses travaux. Ce monde est plus extra-
ordinaire encore que celui o tout l'heure nous
l'avons admire. Ce monde hors du monde, ce n'est
pas seulement le monastre, c'est un groupe d'in-
dividus et de familles, c'est une partie distincte de

la socit franaise de cette poque, c'est cette por-
tion de l'Eglise catholique laquelle, plus tard, le
nom d'un homme ou d'un livre s'est impos, mais
qui ne procde certainement ni de ce livre ni de
cet homme ; c'est, si l'on veut, une cole spirituelle
et asctique que le catholicisme a dsavoue, et qui

s'est obstine ne pas lui rendre la pareille. La vie
310 JACQUELINE
de Jacqueline Pascal, les mmoires de sa sur et

de sa nice nous y mnagent une entre, et nous
y familiarisent pour le moins aussi bien que les
pieux crits des Nicole, des Saint-Cyran, des Quesnel,

des Duguet. Nous apprenons, non seulement comme
on pensait, mais comme on vivait dans cette petite
glise, ne de l'Esprit. Serait-il vrai que l'homme

ne puisse se rendre compte et prendre conscience
de soi-mme qu'en s'exagrant, et que cette exag-
ration soit la faiblesse des forts? Bien des faits,
individuels et collectifs, semblent conjurs pour

nous le faire croire. De ce nombre est l'asctisme
de l'cole religieuse laquelle ont appartenu les
surs de Pascal et Pascal lui-mme. Nulle autre
n'a plus hautement profess et n'a mieux mis en
pratique l'abandon volontaire et rflchi de la cra-
ture au Crateur. Nulle autre n'a eu du pch plus

de douleur ni plus d'horreur. Il semble y avoir dfi,
dans ces mes fortes et pieuses, entre l'amour de
Dieu et la haine de soi, et bien qu'on ne pt dire
sans injustice que le second remporte en elles sur
le premier, il est permis de croire que le second,
la haine de soi, est l'accent particulier de la pit
des jansnistes. On dirait qu' leur sens Dieu n'est
point assez veng; et le chrtien, sans espoir de

complter cette vengeance (notez ce point), la con-
tinue et la poursuit. Quand la vie serait naturelle-
ment un supplice, il faudrait tout faire pour l'ag-

PASCAL 311
graver; si elle ne l'est pas, il faut qu'elle le devienne.
La maxime apostolique : Usez du monde comme

n'en usant point, ne suffit pas cette cole; elle
a pris pour devise : N'usez point. Trop spiri-
pour ignorer qu'on se spare vainement du

tuelle
monde si d'abord on ne s'est spar de soi-mme,
elle n'admet point l'un sans du
l'autre, et la vie
fidle devient, dans tous les sens, un long adieu

la vie. Saint Paul, en rendant au clibat chrtien
de justes hommages, avait dclar le mariage hono-
rable entre tous : Pascal le proclame la plus
prilleuse et la plus basse des conditions du chris-
tianisme, et, par ce seul motif, il en dtourne

une de ses nices. Son beau-frre, M. Pricr, porte
habituellement une ceinture arme intrieurement
de pointes de fer, dont, par humilit, il fait un
secret, et, secrtement aussi, met une planche
dans son lit, que, pour cette raison, il fait toujours
lui-mme. Les jouissances de l'esprit sont, aux
yeux de quelques-uns de ces chrtiens, une autre
espce de sensualit ou de luxe, et ils se retran-
chent soigneusement cette superfluit, qui ne reste

permise qu' ceux qui ne la gotent pas. Pour
dire tout en un seul mot, ils n'ont, avec ce monde
et ses habitants, plus d'autre lien que celui de la
charit : ce seul cble les retient au rivage, tous les

autres ont t coups. A leurs yeux, on est encore
de ce monde, lorsque, avec une pit substantielle,
312 JACQUELINE
humble et pratique, on vit pourtant encore de la
vie commune : y renoncer, voil la vritable, la
seule conversion. Un seul objet, une seule pense,

une seule uvre, telle est la rgle, tel est l'esprit
de la pit de Port-Royal. Et si vous voulez vous
procurer de cette vie une intuition la fois vive et
glaante, vous n'avez qu' lire, dans Jacqueline
Pascal, le tableau de l'ducation des petites filles
confies ses soins, le rcit d'une de leurs jour-

nes : vous vous sentirez saisi la fois de vnra-
tion et de frisson.
M. Cousin a dit l-dessus des choses fort justes,
dont nous ne voulons rien retrancher. Nous tenons
plutt ajouter que ce qui n'est pas parfait comme
modle peut tre admirable comme symbole. Il
nous semble que nous devons nous fliciter que,

avec toutes leurs imperfections et tous leurs excs, de
tels exemples nous aient t donns. Pour notre
part, nous sommes moins frapp, en tout ceci, du
mal que du bien, du faux que du vrai. Quoi qu'on
en puisse dire, le bien, le vrai l'emporte. S'il faut
que l'homme se trompe, il vaut mieux qu'il se

trompe ainsi, et s'il y a du scandale, il est moins
donn qu'il n'est pris. Cette vie-l reprsente ner-
giquement, encore que la mtaphore y soit trop
mle au sens propre, le vrai rapport de l'homme,

les vrais sentiments qu'engendrent larepentance, la
vraie grandeur et la vraie beaut de la vie humaine.

PASCAL 313
Je ne parlerais point de la sorte, si j'apercevais dans

l'asctisme de Port-Royal deux erreurs dont l'asc-
tisme, je l'avoue, est tour tour la cause et l'effet,
je veux dire l'esprit mercenaire et la funeste pr-

vention qui place le principe du pch dans la ma-
tire ou dans la chair. Rien de pareil ici; le jans-
nisme est peut-tre au bord, mais non sur la pente
de cet abme. Tout, dans cette pit, me parat spi-
rituel, substantiel et srieux. Le sublime fantasti-
que n'est point son usage ; les vertus qu'elle pra-
tique sont des vertus utiles et de bon sens ; elle
aboutit, dans les relations humaines, la justice et

la charit; et sa morale n'est point un mcanisme
exact et ingnieux, mais un organisme flexible et
vivant. En un mot, ces personnages extraordi-

naires ne sont autre chose, dans la pratique jour-
nalire, que des amis dvous de Dieu et du pro-
chain.
Puisque j'ai parl des pnitences de M. Prier, je
voudrais le faire connatre par quelque autre ct.
Le trait suivant payera, j'y compte, pour la cein-
ture et pour le lit de bois. Je laisse parler sa fille,
Marguerite Prier :
Deux jours avant sa mort, il fit une action qui

mrite d'tre crite. Il y avait Clermont un tr-
sorier de France, dont la famille devait consid-
rablement M. Prier, qui, voyant que cette dette
tait sur le point de prescrire, voulait faire quel-
314 JACQUELINE
que procdure pour en empcher la premption.

Mon pre alla voir ce trsorier pour le prier de ne
point trouver mauvais qu'il ft quelque significa-
tion. Cet homme s'emporta d'une manire indi-

gne et fit dans le monde des plaintes aigres et trs
injurieuses contre lui. On le rapporta mon pre,
qui dit : Il faut excuser un homme qui est mal

dans ses affaires. Environ huit jours aprs, il vint
des nouvelles de Paris qui portaient que les tr-
soriers seraient obligs de payer une taxe de dix
mille livres, faute de quoi leurs charges seraient
perdues. Mon pre le dit ma mre, et ajouta :
Voil un homme ruin, j'ai envie de lui offrir de

l'argent. Ma mre lui dit : Faites ce que vous vou-
drez, mais vous voyez combien il vous est d dans
cette maison. Il ne dit plus rien ; mais ds le len-
demain, il fut trouver ce trsorier, et lui demanda

s'il avait su cette nouvelle, et quoi il tait d-
termin. Il faut bien, rpondit le trsorier, que
j'abandonne ma charge, car vous voyez bien que
je ne trouverai pas dix mille francs. Mon pre
lui dit : Non, monsieur vous ne l'abandonnerez
point; j'ai dix mille francs, je vous les prterai.
Cet homme fut si surpris qu'il lui dit en pleu-
rant : Il faut, Monsieur,que vous soyez bien chr-
tien, car j'ai bien mal parl de vous, et je sais que
vous ne l'ignorez pas. Mon pre ne nous dit rien
de tout ce qui se passa le lundi 21 fvrier, et il

PASCAL 315
mourut subitement le mercredi matin 23 sept

heures. Le trsorier, ayant appris sa mort, courut
au logis, criant, pleurant et disant : J'ai perdu
mon pre; et nous conta ce qui s'tait pass le
lundi (1).
Tout le monde sera frapp de la simplicit, en

quelque sorte biblique, de cette narration. Ce que
j'en veux relever, c'est la rserve et la modration
extrme de l'expression. C'est le style de cette pit-

l. Elle n'a d'effusion que du ct de Dieu. Sur
tout autre sujet, elle se contient; et, l'habitude
tant forme, elle n'a plus mme se contenir : la
barrire n'est plus menace par les intrts mme

les plus intimes ou par les motions les plus vives.
Cette sobrit, toute pieuse et sainte, dans l'expres-

sion des sentiments naturels, n'est pas seulement
une discipline respectable dans son principe c'est ;
une judicieuse et salutaire pargne. Nous nous d-

pensons en nous exprimant. Jamais sans un mira-
cle vident et qui ne se fera pas, on ne pourra
^lire de l'me ce que le pote a dit d'une coupe mer-

veilleuse : Plus le vase versait, moins il s'allait
vidant (2). Tout vase se vide en s'panchant, et
jusqu' un certain point ce qui est vrai d'un vase

est vrai du cur. L'me a ses excs, qui l'affaiblis-
sent comme d'autres excs affaiblissent le corps, et
(1) Faugre, page 432.
(2) Philmon et Baucis.

316 JACQUELINE
Jes hommes rservs, quand cette rserve n'est pas
le masque de la strilit, conservent leur me comme

les hommes temprants conservent leur corps cette :
rserve mme est, l'ordinaire, un gage et un prin-

cipe de force. Ce que nous disons des individus se
peut dire galement des poques et des littratures :
l aussi, quand la sve dborde, on connat qu'elle

s'affaiblit. Nous voult-on nier tout ceci, toujours
resterait-il certain que rien ne touche tant qu'un
mot du cur de la part de l'homme qui en est
avare par devoir. On se sent touch en mme temps
de ce qu'il dit et de ce qu'il ne dit pas. Lorsque
Marguerite Prier conclut par ces simples mots ses
Mmoires sur sa famille Voil quelle a t la vie
:
de toutes les personnes de ma famille. Je suis
reste seule. Ils sont tous morts dans un amour
inbranlable pour la vrit.... A Dieu ne plaise

que je pense jamais y manquer! on est remu
jusqu'au fond, et on lui sait bon gr d'avoir si peu
pench le vase.
En rendant compte, l'anne dernire, de la tho-

logie de Pascal, la plus humaine, notre avis, de
toutes les thologies, nous avons rclam contre
l'inhumanit d'une partie de sa morale, qui est essen-
tiellement celle de Jacqueline et de Port-Royal. Il
peut nous tre permis, aprs cela, de dire que les
affections naturelles restaient bien profondes dans

ces nobles curs que l'amour de Dieu avait exercs
PASCAL 317
tous les amours. Eh bien! oui, il y a quelque

chose qui serre le cur dans cet article de rgle-
ment o Jacqueline interdit de pauvres petites
filles, leves ensemble, les moindres caresses mu-

tuelles et jusqu'au simple contact (1); et nous per-
mettons ceux qui avouent qu'une telle rigueur est
sublime dans son principe, de la condamner comme
excessive. Mais ce rglement lui-mme, avec quels
yeux faudrait-il l'avoir lu, pour ne pas voir qu'il est
plein de la plus intime tendresse et des attentions

de la plus dlicate charit? Qui pourrait lire, je ne
dis pas sans respect, je dis sans attendrissement, la
relation de Jacqueline sur les difficults que ren-
contra, de la part de sa famille, et de son frre sur-
tout, son entre en religion? La lettre sur le formu-
laire n'est pas, dans son genre, plus admirable que
celle-ci, et l'une fait valoir l'autre. Nous ne pouvons
ni ne voulons tout dire; mais qu'on nous permette
de citer un mot. Il s'agit des raisons de chicane

que les parents de Jacqueline opposaient au dessein
qu'elle avait d'offrir la communaut de Port-Royal
l'indemnit de droit ou d'usage en retour de son
entretien : Je sais bien, dit-elle, qu' la rigueur ces
raisons taient vritables; mais nous n'avions pas
accoutum d'en user ensemble (2). Jamais la
plainte ne fut plus rserve, plus tendre, ni par l
(1) Cousin, page 274. Faugre, page 249.

i2) Cousin, page 164. Faugre, page 180.
318 JACQUELINE
mme plus douloureuse. Mais il faut lire cette lon-

gue lettre, dont les longueurs mmes, commandes
par de saints respects et par la reconnaissance,
achvent de peindre Port-Royal, et sont d'ailleurs,
en quelques endroits, pleines d'une grce srieuse.

Le christianisme que nous tudions est l dans toute
sa fleur et avec toute la douceur de ses salubres
parfums.
Nous essayons, avec un pnible sentiment de notre
insuffisance, de suppler ce que M. Cousin, selon
nous, et d ajouter des observations morales dont
nous ne contestons point la justesse. Quand il cher-
che, pour le xixe sicle, une route entre la dvo-
tion sublime mais outre du xvn c et la philosophie
libre mais impie du xvme , il ne veut pas, peut-
tre, nous retenir gale distance des deux; mais il
en a l'air. Cette dvotion du xvne sicle n'est pas

seulement sublime, elle est vraie au fond; et sans
cela elle ne serait pas sublime. Encore que l'erreur
y tienne trop de place, et mme sur des points que
M. Cousin ne pouvait pas indiquer, le vrai, nous le
rptons, l'emporte ici de beaucoup sur le faux.
Parmi les rveils dont l'histoire du christianisme a

conserv le souvenir, assurment c'est un des plus
beaux. Nous avons cd au besoin d'exprimer,

comme nous la sentions, une vrit laquelle
M. Cousin n'a pas accord l'hommage ou le secours
de son admirable langage. Mais nous eussions pu
PASCAL 319
nous en dispenser; M. Faugre nous avait prvenu.

Nous trouvons, la fin de son avant-propos, ce pas-
sage, excellent de style comme de pense :
Ce zle, il est vrai, ne fut pas toujours aussi

clair qu'il tait fidle et fervent. Plus d'une fois,
ils exagrrent les maximes et les pratiques de la

religion au del des bornes raisonnables, et oubli-
rent que la destine de l'homme, ici-bas, est d'unir
la vie d'action la vie de contemplation, que la
conduite d'une me vraiment chrtienne ne con-

siste pas sacrifier l'une l'autre, mais les
rgler l'une par l'autre, et les unir dans cette
juste proportion, dont la recherche est celle de la
perfection mme. Mais toutes les passions, celles
mmes dont la source est la plus pure, ont leurs
invitables excs; et il vaut mieux respecter les
exagrations de la vertu que prendre le soin facile
de les relever et se donner le vain plaisir d'en
triompher. D'ordinaire, ce n'est pas du ct du
ciel que les curs des hommes inclinent le plus,
et ce n'est point l que la morale est le plus en

pril. Et puis, n'est-il pas dans l'ordre de la Pro-
vidence y ait toujours de ces mes extraor-
qu'il
dinaires voues au culte du vrai, du beau, du

sain, de l'idal absolu ? Oui, il est bon qu'il en
soit ainsi, afin que l'humanit n'oublie jamais les
titres de sa dignit et de sa grandeur morale, et,
suivant l'expression d'un philosophe sceptique

320 JACQUELINE
(Bayle), afin d'empcher la prescription de l'esprit

du monde contre l'esprit de l'Evangile.
Les deux ouvrages dont les titres se lisent la
tte de cet article sont fort semblables et fort diff-
rents. Ils se rapportent au mme sujet et se compo-

sent, en grande partie, des mmes matriaux. Les
mmoires de Madame Prier sur sa sur Jacqueline,
les posies de celle-ci, son rglement pour les jeunes
filles leves Port-Royal, ses rflexions sur le mys-

tre de mort de Jsus-Christ, son interrogatoire,
la
ses lettres, se trouvent textuellement et au complet

dans les deux ouvrages. Voici maintenant les diff-
rences. M. Cousin n'apparat pas comme simple di-

teur. Son ouvrage, form en trs grande partie des
crits de Jacqueline Pascal, n'en est pas moins un

livre sur cette femme remarquable, livre o les ci-
tations viennent comme des faits ou comme des

pices l'appui, encadres dans quelques-unes
des plus belles pages, et des plus mues, que
nous ayons pu devoir la plume loquente de
M. Cousin. La publication de M. Faugre est,
comme l'indique le titre, le recueil complet de ce

qu'ont crit trois femmes de la famille de Pascal,
ses deux surs, Gilberte et Jacqueline, et sa nice
Marguerite Prier.Ce qui appartient M. Faugre,

dans ce beau volume, naturel et indispensable com-
plment de son dition des Penses, c'est un avant-
propos trs digne d'tre lu, un grand nombre de
PASCAL 321
notes, et surtout la restitution des textes. Cette

restitution, dont l'importance, on en pourra juger,
n'est pas uniquement bibliographique, n'est point
le seul avantage qui distingue cette dition. Elle est
plus ample et plus riche que celle de M. Cousin, qui
vrai dire, n'a voulu faire qu'un livre sur Jacque-
line Pascal, et l'a fait avec une supriorit qui n'-
tonnera personne. Le volume de M. Faugre contient,

de plus que celui de M. Cousin, plusieurs morceaux
considrables, nous pourrions dire des ouvrages
entiers, dont M. Cousin a dtach quelques pages,
mais dont la reproduction intgrale ne pouvait en-
trer dans le plan de son livre. Dire que la Vie de
Pascal, par Madame Prier (52 pages) et les Mmoires
de Marguerite Prier sur sa famille et sur son frre
en particulier (environ 50 pages), sont les princi-
paux, non les seuls morceaux que M. Faugre a fait
entrer, de plus que M. Cousin, dans son cadre

largi, c'est signaler assez l'un des mrites distinc-
tifs de cette publication. Il faut, pour tre exact,
dire que celle de l'illustre acadmicien renferme,
exclusivement, quelques autres morceaux, dont un
ou deux indits, mais peu tendus et d'une valeur
moindre.
La Vie de Pascal, par Madame Prier, a t plus
d'une fois imprime en tte des Penses. Cet excel-
lentmorceau est nanmoins inconnu d'un grand
nombre des admirateurs de Pascal, et sa rimpres-
21
322 JACQUELINE
sion, qui entrait naturellement dans le plan de M.

Faugre, est un vrai service rendu au public. Nous
ne pensons pas qu'il accueille avec moins de plaisir
les mmoires de Marguerite. Outre qu'elle est de la
famille (et certesil y parat), ces mmoires sont in-
structifs et curieux. C'est un jour de plus ouvert

sur une socit et sur des murs dont nous ne
pourrions pas, l'aide de quelques donnes gn-
rales, nous faire une ide suffisamment juste. Il y
a partout, en mal comme en bien, des choses qui ne

se prsument pas. Qui s'attendrait, par exemple,
voir le pieux et savant M. Pascal, le pre de Biaise,
prter l'oreille une sorcire et suivre quelques-
uns de ses conseils ? C'est l'amour paternel qui
l'entrane couter des avis que, d'ailleurs, il n'a
point cherchs. Mais le mme intrt, aussi vive-
ment senti, n'y pousserait aujourd'hui que peu de

gens, et beaucoup moins un chrtien que tout autre.
C'estun dtail de murs recueillir en rougissant,

moins pour Etienne Pascal que pour l'humanit.
Nous avons aussi nos superstitions et nos manies.
Nous croyons aussi des puissances occultes. Ajou-
terai-je que nous nous ne craignons pas de devoir
quelque chose au prince des tnbres ? Les erreurs
grossires se font subtiles, les prjugs cdent la place
aux systmes, autres prjugs ; on exploite le mal
sans le personnifier. Il y aurait l-dessus, bien des
rflexions faire. Nous aimons mieux ajouter que la
PASCAL 323
lumire vive qui dvora tant de tnbres ne s'est
pas teinte, n'a point pli, et que, de l'ternel orient,

se lve encore pour nous, l'heure d'un nouveau
matin, l'ternel soleil de l'humanit.
IX
ABRG DE LA VIE DE JESUS-CHRIST.
Avec quel intrt, avec quelle joie n'avons-nous

pas assist la restitution du texte des Penses? Une
satisfaction du mme genre, et tout fait imprvue,
tait prpare de surcrotaux admirateurs de Pascal.
M. Faugre, qui dsormais aboutit comme de soi-
mme tout ce qui concerne ce grand homme, et
tout ce qui reste de lui, a eu le trs juste bonheur
de dcouvrir un morceau indit de cette plume
immortelle. C'est une Vie de Jsus-Christ (1), r-
dige sans aucune espce de prtention, avec une

simplicit d'enfant, et le plus souvent dans les
termes de l'Evangile. Il suffit sans doute que ce

travail, quel qu'il soit, nous vienne de l'auteur des
Penses, pour mriter d'tre publi. Mais Pascal
russit mal s'eflacer entirement ; l'individualit
jaillit l'improviste, et l'loquence personnelle se
(1) Abrg de la Vie de Jsus-Christ, par Blaise

Pascal. Publi
par M. Prosper Faugre, d'aprs un manuscrit rcemment dcou-
vert, avec le testament de Biaise Pascal. 1846.
326 ABRG DE LA VIE
mle involontairement celle des faits et des sou-
venirs. En voici un exemple :
Le mme jour, tant averti de se garder d'H-
rode,il rpond Dites ce renard que ma con-

:
sommation approche. Et ce lion de la tribu de

Juda manda ce renard qu'il montait hardiment
en Jrusalem. Il se plaint ensuite sur Jrusalem,
disant : Jrusalem, Jrusalem, combien de fois
ai-je voulu rassembler tes enfants, et tu n'as pas

voulu ! Mais malgr ses rsistances, il le ft quand
il le voulut.
Il ne faut pas voir dans M. Faugre un imitateur
de cet affranchi de Pompe, ramassant au hasard
sur la grve les tributs desschs de vingt naufrages
pour en faire un simulacre de bcher son gnral
mort. Il regarde la valeur intrinsque et met du
prix l'utilit morale de tous ces fragments dont il
ne serait pas libre d'ailleurs de soustraire le plus

chtif notre pieuse curiosit. Dans cette occasion,
il s'est rjoui d'avoir nous donner de Pascal quel-

que chose qui ft digne de ce grand homme, et du
monument qu'il avait voulu lever.
On a beaucoup, dit-il, clbr dans Pascal le
gnie mathmatique et calculateur. Cependant il
a est avant tout l'homme du sentiment : c'est par le
cur, plus encore que par la raison, qu'il est
grand, et demeure jamais en possession de la
sympathie et de l'admiration des hommes.

DE JSUS-CHRIST 327
Il est ais de comprendre combien son me

si passionne pour le beau moral, dut s'prendre
de l'me divine du Sauveur des hommes, et com-
ment il fut saisi de la tentation de retracer, aprs
tant d'autres, la touchante et merveilleuse bio-
graphie de l'Homme-Dieu. L'Abrg de la Vie de
Jsus-Christ a trs probablement t crit, comme
ce qui nous reste de l'Apologie de la religion,dans
les dernires annes de Pascal. Ce n'est qu'une
autre bauche imparfaite ; mais cette bauche
est celle du gnie, et la main du matre se mani-
feste encore dans ces esquisses quelquefois peine
formes, dans ces notes demi-mot que l'auteur
jetait en courant, afin de retrouver plus tard la
trace des penses qu'il se proposait de dve-

lopper. Quelques mots de la prface, dans lesquels
Pascal s'adresse au lecleur, semblent indiquer qu'il
avait le projet de publier la Vie de Jsus-Christ; il
regardait sans doute un pareil ouvrage comme le
complment ou plutt comme l'introduction essen-

tielle de son Apologie de la religion. Mais la dure
terrestre de l'homme est toujours plus courte que
ses desseins et ses esprances pour cette uvre ;
aussi le temps a manqu Pascal, et l'on y re-

trouve chaque page le souvenir de son existence
si prmaturment brise sous le poids de la souf-
france et du gnie : souvenir qui ajoute un indi-

cible degr de mlancolie l'image qu'il a trace
328 ABRG DE LA VIE DE JSUS-CHRIST
de lui-mme, quand il a dfini l'homme un roseau

pensant.
M. Faugre a galement retrouv le testament de

Pascal, et il a bien fait de le publier, encore que
cette pice n'ait rien peut-tre de plus remarquable
que de l'tre si peu. Tout homme juste et recon-
naissant a pu faire comme Pascal, des legs pies
des serviteurs fidles, et nul catholique mourant
n'en dirait moins sur la foi que n'en dit ici sur la
sienne l'auteur des Penses. Plusieurs lecteurs, en
entendant Pascal implorer les intercessions de la
glorieuse Vierge Marie et de tous les saints et
saintes du paradis, vont se scandaliser et crier
l'inconsquence. Mais, entre eux et nous, qui est-

ce qui, en matire de religion, est tout fait cons-
quent ? Probablement personne. Pour ce qui est de
Pascal, nous avons la ferme confiance que, tout en
exprimant ici une persuasion sincre au sujet de la
Vierge et des saints, il faisait reposer d'aplomb sa
foi et son esprance sur l'unique et vrai fondement.
Si l'on veut absolument qu'il y ait ici contradiction
dans les termes, contradiction dans les notions
mmes, la bonne heure nous ne contesterons ;
pas. Nous nous contentons d'tre certain pour notre

compte qu'il n'y avait pas contradiction dans le
cur.
APPENDICE
CRITIQUE LITTRAIRE
DES PENSEES DE PASCAL, PAR M. V. COUSIN
I.
D faut commencer par remercier M. Cousin. Le

travail difficile et fatigant auquel il s'est livr pr-
pare et consomme en grande partie la restitution

d'un texte dont la puret importe tous les admira-
teurs du gnie de Pascal, tous les amis de la lit-
trature nationale. Il faut le remercier aussi de sa

jalousie pour cette belle langue franaise qu'il con-
(1) La leon de M. Vinet sur le Pyrrhonisme de Pascal, com-

prise dans ce volume (pages 233-259) est tire en partie de
trois articles sur le livre de M. Cousin : Des Penses de Pascal,

qu'il a insrs en 1843 dans le Semeur. On naurait pu viter
quelques rptitions qu'en supprimant ou en morcelant ces

articles ; les diteurs n'ont pu s'y rsoudre 11 les reproduisent
:
ici intgralement.
330 DU LIVRE DE M. COUSIN
nat et qu'il crit si bien, et des excellentes maximes

littrairesque l'examen du style de Pascal lui a
donn l'occasion de professer. Voil la carrire ou-
verte tous ceux qui, pleins du mme respect pour
les chefs-d'uvre de notre littrature, voudraient
consacrer, dans des ditions normales, un texte par-
faitement sincre de nos classiques, et constater,
ainsi que M. Cousin l'a fait pour Pascal, la part d'in-
vention, en fait de langage, de chacun de nos grands

crivains ; car, galement loign de la tmrit et
de la superstition, tout crivain classique enrichit,
perfectionne l'idiome, ou, si l'on aime mieux, en

tire un nouveau parti, en fait ressortir quelque avan-
tage ignor. L'impulsion donne par M. Cousin ne

s'arrtera pas ;les autres classiques auront leur tour.
En attendant, nous avons un bon livre de plus, et
la littrature moderne vient de s'enrichir de quel-

ques unes de ses plus belles pages l'occasion d'un
travail de pure critique auquel, ft-il rest extrme-
ment aride, on n'et pas t en droit de reprocher

son aridit. Entre les mains de l'adepte consomm,
le cuivre est devenu de l'or ;
parlons plus exacte-
ment o tant d'autres n'eussent aperu que du
:
cuivre, il a su, lui, trouver de l'or. Le talent ne con-

siste pas couvrir un sujet de dpouilles trangres,
mais tirer d'un sujet tout ce qu'il renfermait rel-
lement l'insu de tout le monde.
Il n'est dj plus temps de vouloir apprendre

SUR LES PENSES DE PASCAL 331
nos lecteurs de quoi ce volume est compos. L'au-

teur n'a fait qu'ajouter une loquente prface au
rapport qu'il fit, l'anne dernire, l'Acadmie
franaise sur le manuscrit autographe des Penses.
Il ne faut pas que personne cherche dans ce rapport
un acte d'accusation contre les premiers diteurs de
ces pages immortelles. La svrit leur gard et
t irrflchie, et chacun trouvera judicieuse, sous

tous les rapports, la modration de M. Cousin. Outre
que leur intention fut videmment honnte et dsin-
tresse, ce qui dj ne permet pas d'appliquer aux

altrations mme les plus graves, le mot fltrissant
d'infidlit, il faut bien se dire que les devoirs d'un
diteur n'taient pas compris alors comme ils le sont

aujourd'hui. La forme extrieure d'un auteur passait
si peu pour sacre qu'on modifiait sans scrupule,
pour les rapprocher du public, des crivains chez
qui la forme tait presque tout, tait le fond mme.
D'diteur en diteur, Joinville laissait tomber quel-
ques lambeaux de ce qu'on appelait alors ddai-
gneusement le vieux gaulois Marot, en ditant Villon,
;
ou peu s'en faut, contemporain du roi-

le faisait,
chevalier. On a t pendant longtemps mpriser le

vieux franais, et, gnralement, faire d'autant
moins de cas de la forme d'un livre que le fond en
tait plus substantiel ou plus grave. Il y a pour nous
bien des raisons, heureuses et malheureuses, d'3'
regarder de plus prs ; mais on peut tre assur que

lescontemporains de Louis XIV n'auraient prouv

que peu de scandale et peu de surprise la vue de
la plupart de ces altrations, sacrilges notre sens,
qu'a subies l'ouvrage de Pascal. Il en est quelques-
pu approuver. Pour
unes, pourtant, qu'ils n'eussent
nous, public du dix-neuvime sicle, toutes, ou peu
s'en faut, sont des normits ; et je reconnais tout

le premier qu' part le petit nombre de celles que
M. Cousin lui-mme a cru pouvoir absoudre, il ne
fallait s'en permettre aucune.
Quoi qu'il en soit, aprs avoir lu le livre nouveau,

je considre avec tristesse mes deux exemplaires des
Penses, en me disant : je n'ai donc plus Pascal. Je
ne puis plus, vraiment, le lire ni l'ouvrir; j'attends
que M. Cousin, ou quelque autre ami des lettres

franaises, nous ait donn le nouveau texte jusque- :
l, ce livre fameux est dans nos bibliothques sans

y tre, et il en disparatra quand l'dition nouvelle
aura paru. N'exagrons pourtant pas : nous n'avions
pas les Penses de Pascal, mais nous avions certai-
nement sa pense. Elle se dessinera mieux dans
l'dition qu'on nous fait esprer; les contours en
seront plus tranchs et plus vifs; mais voil tout.
M. Cousin a bien pu, l'occasion de sa dcouverte,
crire de fort belles pages sur le pyrrhonisme des
Penses et contre le pyrrhonisme en gnral, et il a
pu dire ce vieil ennemi de la philosophie :
La place m'est heureuse vous y rencontrer.

mais, parler vrai, tout ce qu'il en dit, il et pu le
dire longtemps auparavant. A l'en croire, on ne

voyait que quelque ombre du pyrrhonisme de Pascal
dans les anciennes ditions, et ce pyrrhonisme pa-
rat pour la premire fois dcouvert dans les frag-
ments qui viennent d'tre publis (Prface, p. xvm).
Ce n'est pas notre avis : le Pascal du duc de Roan-
nez, le Pascal de l'abb Bossut n'est ni plus ni moins
pyrrhonien que le Pascal du manuscrit. On dirait
pourtant, la chaleur qu'y met M. Cousin, que le
pyrrhonisme de l'auteur des Penses tait profond-

ment enseveli dans le manuscrit autographe, jusqu'
ce que de nouvelles fouilles l'en aient exhum. Mais,
quoi qu'il en soit, on n'est pas fch de voir un si
vaillant champion rompre une lance en l'honneur

de la philosophie, attaque aujourd'hui par d'autres
que Pascal. Le dessein est honnte et la passe
d'armes brillante; toutefois, on n'et point os, dans
les anciens tournois, proclamer le nom du vainqueur
et le promener, la visire haute, le long des chafauds,
s'il n'avait combattu dans toutes les rgles. Le mo-
derne chevalier de la philosophie ou de la libre
pense les a-t-il toutes observes? Je ne sais.
Qu'il soit all toucher du fer de sa lance le bou-

clier du pyrrhonisme, le dfiant comme un cheva-
lier (flon nanmoins en un seul cas, je veux dire
lorsque, au nom du doute absolu, il conclut au dog-
matisme absolu), je ne puis qu'applaudir. Je fuis
DU LIVRE DE M. COUSIN
n effront qui prche la pudeur et je hais

l'gal des portes de l'enfer le pyrrhonisme qui
dogmatise. La conclusion qu'il se permet, quelle

qu'elle soit, est exorbitante, monstrueuse, car c'est
une conclusion; sa foi n'est, le bien prendre,

qu'un coup de dsespoir, un accident, une catas-
trophe : entre le pyrrhonisme et la foi, il y a tout
un infini. C'est une trange tmrit que de com-
mencer par briser tous les chelons de l'chelle par
o l'on prtend se hisser au faite ; c'est une trange
insolence que de vouloir prouver quoi que ce soit
aprs avoir ananti tous les lments de la preuve.
Les modernes pyrrhoniens, dogmatistes au fond du
cur, ont invent et mis en rserve un lment de
certitude, un seul : le consentement universel; mais
cet lment mme, ils n'ont pu l'obtenir qu'en fai-
sant usage de tous les autres, et par consquent en

les supposant tous. Je n'ai pas besoin, aprs cela,
de chercher avec quel succs ils ont constat, sur
un point quelconque, le consentement universel. Je
ne cherche pas si leur systme, invent, disent-ils,
dans l'intrt du christianisme (1), n'est pas un d-
menti donn cette religion, qui a fait de la vrit le
secret du petit nombre, et pour tout le reste une

folie. Je ne cherche pas, enfin, si la doctrine du
(1) On ne peut s'empcher de remarquer que les apologtes

protestants n'ont fait aucun usage de cette arme qu'il faut sai-
sir par le tranchant parce qu'elle n'a ni poigne ni garde.
consentement universel n'est pas l'attaque la plus

meurtrire, quoique la plus indirecte, la dignit
de l'homme, la saintet de Dieu, la morale mme.
Enclade, cras sous sa montagne fumante, en dit
plus que je n'en pourrais dire. Le pyrrhonisme s'est
jug lui-mme.
Pascal tait-il pyrrhonien la manire de la nou-
velle cole? Pascal tait-il pyrrhonien? Celui qui a
dit que la nature confond les pyrrhoniens
n'avait-il pas trouv contre l'excs du doute un

asile que lui et certainement refus le pyrrho-
nisme illimit?
Qu'est-ce que le consentement universel, sinon
l'espace et la dure? Si ce n'est pas l'espace et la
dure, si ce n'est pas la fatalit, l'esclavage, l'imb-
cillit, cette thorie n'a de poids qu'en vertu d'un

raisonnement, peu prs que celui-ci Dieu n'a
tel :
pas pu tromper ou laisser tomber dans l'erreur

l'universalit des hommes. Bon ou mauvais, ce rai-
sonnement se rfre un principe qui est autre
chose que le consentement universel, et voil ds

ce moment la grande thse abandonne. Le consen-
tement universel, dans sa puret, c'est le prjug
rig en dogme, c'est la force brutale mise la place
de la loi, c'est l'espace et la dure. Or, l'auteur des
Penses, mme dans le manuscrit autographe, ne
veut pas que l'homme se relve de l'espace et de
la dure, mais de la pense, dans laquelle, ajoute-
t-il, toute sa dignit consiste . Je rappelle ici ce

paragraphe clbre dont il y a (c'est M. Cousin qui
nous l'apprend) trois versions successives dans le
manuscrit. Quand je vois Pascal, en cet endroit
comme en bien d'autres, se fatiguer chercher sa

pense la forme la plus accomplie et la plus solen-
nelle, cet illustre labeur me remet en mmoire deux
beaux vers du xviif sicle :
Dans les flancs des rochers la nature immortelle

Epure avec lenteur les feux du diamant.
et je sens, en mme temps, que Pascal a pris ses

srets contre l'accusation dont il est aujourd'hui
l'objet. Une pense qui serait inutile l'acquisition
de la vrit (et c'est l'hypothse du pyrrhonisme)

ne constituerait pas la dignit de l'homme, et il
pourrait tout aussi bien se relever de l'espace et de

la dure.
Aprs cela, on pourra tre surpris d'entendre

M. Cousin dclarer que le fond mme de l'me de
Pascal est un scepticisme universel, contre lequel
il ne trouve d'asile que dans une foi volontaire-
ment aveugle ; (p. 156.) que les difficults
qu'il a rencontres, sa raison ne les a pas surmon-

tes, mais sa volont les a cartes, et que sa
dernire, sa vraie rponse est qu'il ne veut pas
du nant, etc. (p. 162.) Ces assertions sont-elles
exactes ?
La foi de Pascal serait, en effet, volontairement

aveugle, un caprice de sa volont plutt qu'une
dtermination de sa raison, s'il tait, comme le
prtend M. Cousin, le sectateur ou la victime d'un

scepticisme universel. Donnez-moi, criait Archi-
mde, un point, un seul point d'appui, et je re-
muerai le monde ; mais ce point unique aurait
manqu Pascal, et sa foi n'aurait t qu'un acci-
dent, un vnement imprvu, une espce de fait
brutal; car ainsi que le lui disait fort bien M. de

Saci, ce qui renverse les fondements de toute
connaissance, renverse par consquent ceux de la
religion mme. Il et t chrtien sans en avoir
le droit, et, parler exactement, il n'aurait point
cru ; car la croyance implique l'examen, et c'est au
comique Andrieux qu'il faut laisser dire avec son
filet de voix voltairienne :
Il n'examinait rien : il tait fait pour croire.
Est-ce ainsi que Pascal a cru ?

Ne nous proccupons que de la vrit ; accep-
tons, les yeux bands, les rsultats d'un examen
svre.
Voici l'extrait, la quintessence (mais textuelle)
d'un chapitre de Pascal intitul : Faiblesse de
l'homme ; incertitude de ses connaissances naturelles.
Rien, suivant la seule raison, n'est juste de soi.
Qu'est ce que nos principes naturels, sinon nos
22
principes accoutums? La vie est un songe un peu

moins inconstant que les autres songes. Au lieu
de recevoir les ides des choses en nous, nous

teignons des qualits de notre tre compos
toutes les choses simples que nous contemplons.
L'homme n'est qu'un sujet plein d'erreurs
Rien ne lui montre la vrit : tout l'abuse (1).
Voici maintenant l'extrait, la quintessence du

chapitre intitul : Contrarits tonnantes qui se
trouvent dans la nature de l'homme.
L'homme est fait pour connatre la vrit ; en
parlant de bonne foi et sincrement, on ne peut
douter des principes naturels. Nous savons que
< nous ne rvons point. Les principes se sentent
et les propositions se concluent, le tout avec cer-
titude, quoique par diffrentes voies. On ne sau-
rait en venir douter de tout, et il n'y a jamais
eu de pyrrhonisme effectif et parfait. Nous avons
une ide de la vrit invincible tout le pyr-
rhonisme, etc.
Si, dans le premier paragraphe, le terrain est

abandonn au pyrrhonisme, ce terrain n'est-il pas
reconquis dans le second morceau, qui est la
contre-partie et le correctif du premier ? On me

rpond Non pas
: le correctif, mais bien le dmenti ;
Pascal s'est contredit, voil tout. Voil tout ! Ne

(1) Vous lirez mme quelque part le pyrrhonisme est le vrai
: :
mais Pascal l'entend d'un pyrrhonisme partiel el relatif.

dirait-on pas que c'est peu de chose, et que je puis

gaiement supposer ce grand esprit capable d'un
oubli qui ne serait ni plus ni moins qu'une tour-
derie ! S'il y a contradiction, elle est dans les
termes, elle a t volontaire. L, nos principes na-
turels ne sont autre chose que nos principes accou-
tums ; ici, nous ne pouvons sans mauvaise foi douter
des principes naturels. L, notre vie est un songe ;
ici, nous savons que nous ne rvons point. L, rien ne

nous montre la vrit ; ici. nous sommes faits pour
connatre la vrit.
Le nud de cette nigme est dans ce mot du
mme Pascal; mot qui rsume toute sa pense :
La nature confond les pyrrhoniens, et la raison

(c'est--dire le raisonnement) confond les dogma-
tistes. C'est une des contrarits ou des dualits
de notre nature actuelle ; il y en a d'autres l'homme :
se sent fait pour le bonheur parfait et ne l'obtient

jamais ; l'homme se voit de toutes parts domin
par la ncessit, et il se sent libre. Pascal aurait
pu dire pareillement que la nature confond les
fatalistes, que la nature confond ou plutt relve
les dsesprs ; la nature, qui est l'intuition, l'vi-
dence, la vrit en nous ; la nature, fondation im-

mortelle, que le pch a couverte de dcombres,
mais n'a pu craser ; la nature, c'est--dire ce der-
nier fond de l'homme, sans lequel, vrai dire, il
ne serait plus l'homme : c'est l'opposition entre la

raison discursive et la raison intuitive, que quelques-

uns, je crois, ont appele impersonnelle.
Car la pense de Pascal n'est pas simplement que
l'homme soit forcment dogmatiste, et qu'une n-
cessit aveugle ait raison contre la raison. Il pense
que la nature est le principe de la raison, de la
vrit et de la certitude. Il pense que la logique,
qui est une abstraction, peut tout branler ; il
pense de plus que, dans notre tat prsent, une pente

malheureuse nous porte vers le scepticisme, qui fait
abstraction de l'intuition, comme vers le fatalisme,
qui fait abstraction de la libert, avec cette seule

diffrence que la pente du fatalisme entrane tous
les hommes, tandis que celle du scepticisme n'en-
trane que les penseurs. Il reconnat que, sur cer-
tains sujets d'une extrme importance, l'affaiblis-
sement de l'intuition, et surtout de l'intuition mo-
rale, donne beau jeu aux irruptions de la logique,
ennemi farouche et implacable qui pille nos meil-

leures convictions et vient s'asseoir effrontment
notre foyer mme pour y compter son butin. Il
estime que nous ne possdons qu' titre prcaire les

croyances les plus ncessaires et les mieux fondes,
que leur vidence mme ne les garantit pas des
insultes du doute, et qu'un grand nombre des choses
qu'on ne croit qu'avec l'me, rellement nous ne les
croyons pas. La conviction et le doute ne sont pas
seulement deux attitudes de l'esprit, mais deux tats
de l'me ; et tant que l'me ne sera pas restaure, il

est bien des vrits que nous ne croirons pas soli-
dement, ou que nous croirons d'une foi inerte,
incapable de ragir contre les assauts de la logique.
Dieu n'a pas fait la logique pour dominer la vie

humaine ; ce que cette vie a de noble, ce n'est pas
de croire sur preuve, mais de croire sans preuve,
ou, si ce langage vous scandalise, de croire sur
d'autres preuves encore que celles du raisonne-
ment. Supposez un tre qui ne soit qu'intelligence,
vous pouvez compter qu' cause de cela mme il
sera profondment et incurablement sceptique ; et
vous pouvez en infrer que des hommes dont la
logique est l'instrument habituel, dont la logique

est le mtier (un gomtre, par exemple, comme
l'tait Pascal,) dfendront mal contre la raison abs-
traite ces vrits dont la force n'est pas d'tre
dmontres, mais d'tre senties. Si je ne sens pas
que le bien est bien, et que le mal est mal, qui
est-ce qui me le prouvera jamais ?
"Mais le livre de Pascal ne renferme-t-il pas une

profession personnelle de pyrrhonisme? Jamais
Pascal, mme en dehors du christianisme, ne se
serait confess ni cru pyrrhonien. Lorsqu'il nie
qu'il y ait jamais eu de pyrrhonisme effectif et par-
fait (c'est--dire pratique et absolu), et qu'il ajoute

que la nature soutient la raison impuissante et l'em-
pche d'extra vaguer jusqu' ce point, il tmoigne
assez, ce me semble, que le pyrrhonisme ses

yeux est extravagant. Mais on ne peut nier deux
choses l'une, que Pascal n'ait t en butte plus
:
qu'un autre aux tentations de ce dmon ; l'autre,
qu'indign des insolences du dogmatisme, c'est-

-dire de la raison qui veut tout savoir ou tout
expliquer, il ne se soit plu la mettre aux prises
avec elle-mme, et n'ait t avec une sorte de plai-
sir passionn le ministre d'une si grande ven-

geance , qui, vrai dire, le vengeait lui-mme.
Le vrai et bon dogmatisme (si l'on nous permet pour

un moment de prendre ce mot dans un sens favorable)
lui paraissait rare sans doute, et il devait regarder
comme acquis de plein droit au pyrrhonisme, pour
lui choir tt ou tard en toute proprit, tout le
terrain occup par le prjug et l'habitude, et mme

tout celui o rgne, en vritable usurpateur, l'or-
gueil philosophique. Il n'y a de foi ni sur l'un ni

sur l'autre de ces terrains, et o la foi n'est pas, l
est le pyrrhonisme, du moins le pyrrhonisme en
puissance et en esprance. On comprend que je ne
parle point de la foi chrtienne, ni d'aucune
croyance positive, mais de la foi en gnral, ant-
rieure toute rvlation. Le prjug, dans le
monde, et l'esprit de parti en philosophie ont beau

ressembler la foi ; la foi possde son objet, le
touche, le palpe, le savoure, s'unit lui ; mais ni
l'autorit ni le syllogisme ne nous donneront, au

sujet des vrits dont l'me est le juge, une certi-
tude inbranlable aux assauts du raisonnement.

Le raisonnement mme le meilleur, ne produit l'vi-
dence qu'avec le concours de l'me, et mille fois on a
vu le doute se dresser, hideux et sarcastique, au terme
d'une dduction dont les anneaux de diamant for-
maient la chane la plus parfaite. Cette tour massive
que vous aviez vue l'horizon, ce n'tait qu'un
nuage.
- Un spirituel et savant biographe de Pascal (1) a
dit que ce grand esprit, s'levant sur les paules de
Montaigne pour atteindre plus srement les enne-
mis de la religion, a donn une preuve frappante
de l'appui que la foi peut trouver chez ses enne-
mis naturels, l'incrdulit et le scepticisme, et il les
compare ces dmons qui, dans l'architecture du

moyen ge, soutiennent, pour ainsi dire, l'lan
hardi de la vote du temple vers cette antre vote

qui est le ciel. Passe pour les dmons de pierre ;
mais Pascal n'et sciemment appel aucun des sup-

pts du mensonge au secours de la vrit. Tout en
convenant que le pyrrhonisme avait servi la reli-
gion, il le dsavouait ; un pyrrhonien, son avis,
tait un extravagant ; mais comment se serait-il
dispens de nous montrer vers quels dangers nous

prcipite la logique, cette moiti de la raison, que
(1 1 M . Pieuchlin
nous prenons pour la raison tout entire, la logique,

cette chose aveugle , ainsi que l'appelait rcem-
ment un clbre crivain, ou dont les deux yeux
sont crevs quand l'me et l'intuition immdiate ne
concourent pas avec elle ? Comment Pascal se
serait-il refus mettre en lumire la double im-
puissance de l'homme l'gard de la vrit dont il a
besoin et de la flicit dont il est avide ? Gomment
et-il bris, aprs l'avoir soigneusement poli, le
seul miroir o l'humanit peut voir ce double sil-
lon d'une mme foudre entrelac sur son front?

L'incrdule est surtout incrdule lui-mme ;
l'homme, pour croire en soi, doit d'abord croire

Dieu ;
que Dieu se rvle, c'est--dire se commu-
nique nous, le scepticisme et le dsespoir s'ab-
sorberont dans son sein : il s'agit de trouver Dieu,
qui est la paix et la scurit de l'intelligence non
moins que la paix et la scurit du cur : c'est lui
qui m'apprendra tout ensemble me confier en ma

raison et m'en dfier. Pascal a os dire : L'homme
n'est qu'un sujet plein d'erreurs, ineffaables
sans la grce. Le pyrrhonisme est une de ces
erreurs.
Pascal a-t-il pass le but? Je lui reprocherais
plutt d'avoir manqu de prcaution ; mais je ne
sais trop si j'en ai le droit. Qu'est-ce que le livre
de Pascal ? et d'abord est-ce un livre ? Il est impos-

sible de croire que nous ayons partout la forme
dfinitive de sa pense ; il est mme difficile de

dsigner coup sr les endroits o nous l'avons. A
supposer que nous l'ayons en effet, on pourrait dire
que Pascal a pay un peu cher cette libert d'al-
lure et cette subjectivit dont tout son livre est si
vivement empreint et qui font une partie de sa
valeur littraire. Je suis bien persuad que, dans
beaucoup d'endroits, Pascal est moins un homme

qui crit qu'un homme qui pense tout haut ; ce
n'est pas ddain, certes, c'est confiance ; et dans
cette disposition il dit bien des choses qui veulent
tre entendues cum grano salis : pouvait-il craindre
qu'on ne ft pas pour lui la dpense de ce grain de

sel (1) ? Il a donc, en se plaant au point de vue
sceptique, et plus facilement peut-tre qu'un autre,
donn libre carrire cette raison abstraite, des-
tructeur sans piti, corrosif prouv dont l'action

ne laisse aprs soi qu'un vide parfait ; il a fait l'es-
(1) Ce grain de sel, qui n'est qu'un grain de bonne volont,

manque un peu, ce me semble, l'interprtation d'un passage
que M. Cousin a restitu d'aprs le manuscrit Je laisse les :
discours que font les pyrrhoniens contre les impressions de
la coutume, de l'ducation, des murs, des pays, et autres

a choses semblables, qui, quoiqu'elles entranent la plus
grande partie des hommes communs, qui ne dogmatisent
que sur ces vains fondements, sont renverses par le moin-
dre souffle des pyrrhoniens. Selon M. Cousin, Pascal en
cet endroit se dclare ouvertement pour les pyrrhoniens.
J'avoue que je ne vois pas cela. Deux erreurs opposes doi-
vent avoir tour tour raison l'une contre l'autre. Ce sont
sai d'interroger avec l'exprience et le raisonne-

ment tous les principes ; mais au lieu de dire avec
M. Cousin que Pascal oublie qu'il a tout affermi, en
rpondant par avance toutes les attaques du scepti-
cisme, ne pourrait-on pas dire avec autant d'appa-
rence que Pascal oublie qu'il a tout dtruit? Mais la
vrit est qu'il n'a rien dtruit, rien du moins irr-
parablement, puisqu'il en appelle de la logique la

nature, et qu'il affermit (n'oublions pas cela) la
nature par la grce ; car, nous le verrons plus tard,

un des triomphes de la grce est de rtablir la
nature.
Je ne vois pas ce qui m'empcherait, ou plutt ce
qui me dispenserait de regarder comme dfinitives,
chez Pascal, des penses comme celles-ci :
Les principes se sentent, les propositions se

concluent ; le tout avec certitude, quoique par
diffrentes voies. Et il est aussi ridicule que la
raison demande au sentiment et l'intelligence

des preuves de ces premiers principes pour y
consentir, qu'il serait ridicule que l'intelligence
demandt la raison un sentiment de toutes les
-i
d'tranges dogmatistes que ceux qui concluent du fait au droit

et de la coutume au principe. Leur dogmatisme, debout sur
de si vains fondements, est tout plein, tout ivre de pyrrhonisme ;

donner le fait pour raison du fait, c'est abdiquer la raison,
c'est tre fataliste et sceptique tout la fois; le pyrrhonisme,
plus consquent, plus sincre, a sans doute assez de son souffle
pour renverser ce dogmatisme-l.
propositions qu'elle dmontre. Cette impuissance

ne peut donc servir qu' humilier la raison qui
voudrait juger de tout, mais non pas combattre
notre certitude, comme s'il n'y avait que la raison
capable de nous instruire. Plt Dieu que nous
n'en eussions, au contraire, jamais besoin, et que
nous connussions toutes choses par instinct et
par sentiment Mais la nature nous a refus ce
!
bien, et elle ne nous a donn que trs peu de con-

naissances de cette sorte : toutes les autres ne
peuvent tre acquises que par le raisonnement.
Et ailleurs : Il faut savoir douter o il faut,
assurer o il faut, se soumettre o il faut. Si l'on
choque les principes de la raison, notre religion

sera absurde et ridicule. Pour ceux qui n'ont pas
la religion par sentiment, nous ne pouvons la leur
procurer que par raisonnement. La conduite de

Dieu est de mettre la religion dans l'esprit par les
raisons et dans le cur par sa grce.
On peut, si on le veut, commencer par ces pas-
sages, et finir par les autres ; mais il me parat con-
venable de commencer par les autres et de finir par

ceux-ci, sur lesquels tout le livre se fonde, et sans
lesquels l'existence du livre ne s'expliquerait pas.
Le livre n'est l, dans son ensemble, que parce que
Pascal croyait la raison ;
j'ose dire que cela est
vident et quand mme on prtendrait que Pascal

;
s'engage la poursuite de la raison humaine dans

le fourr du scepticisme si avant que nous ne

voyions gure quels moyens de retraite il s'est
mnags, je dirais toujours, le livre la main, qu'il

a cru la raison, qu'il y a cru davantage sans doute
mesure qu'il a cru la religion, mais enfin que,
pour croire la religion, il s'est appuy sur la
raison, et que par consquent sa foi n'a pas t

volontairement aveugle, et que par consquent on
ne peut pas dire qu'il a cart par sa volont au lieu
de surmonter par sa raison les difficults qu'il a ren-

contres, et qu'en particulier il n'a pas fait un pas
dans l'apologtique sans avoir assur un asile inex-
pugnable ces vrits premires et indmontrables

qui se prouvent en s'affirmant. La foi de Pascal est,
dans tous les sens, une foi de bon aloi.
Mais Pascal n'est-il pas dcidment et dfinitive-
ment pyrrhonien l'endroit de ces grandes vrits

dont la runion compose la religion naturelle ? Il
faut s'arrter sur ce point, parce que c'est lui dont

M. Cousin parat le plus proccup.
II
Ce qui lait le plus de peine M. Cousin dans le
scepticisme de Pascal, c'est la manire dont ce

grand homme s'exprime au sujet des dogmes prin-
cipaux de la religion naturelle ; et attendu que ces
dogmes constituent, au jugement du savant critique,
les prmisses ncessaires de la religion rvle, il
lui semble que Pascal s'est mis dans l'impossibilit

d'atteindre jamais cette dernire, logiquement du
moins.
Pascal tait-il personnellement sceptique l'en-
droit de ces deux grandes vrits ? Ce serait une

premire question. Pour M. Cousin elle est rsolue.
Il ne parat pas qu'il ait cru que rien pt ajouter ni

ter l'vidence des aveux de Pascal sur ce sujet
dans le fameux morceau de YInfini rien ou du pari,
que M. Cousin a compltement restitu. Dans ce

morceau, Pascal avoue que, selon les lumires
naturelles, nous sommes incapables de connatre
ni ce que Dieu est, ni s'il est ; et dans ce mme
morceau il dclare qu'il ne se sentirait pas assez
fort pour trouver dans la nature de quoi con-
vaincre (de l'existence de Dieu et de l'immortalit

de l'me) des athes endurcis.
Je commencerai par une observation particulire,

dont je pourrais peut-tre me contenter. Dans la
mme page o nous lisons qu'il est impossible,

selon les lumires naturelles, de connatre ni ce
que Dieu est ni s'il est, nous lisons, quelques lignes
plus haut : On peut bien connatre qu'il y a un
Dieu sans savoir ce qu'il est, et encore : J'ai
dj montr qu'on peut bien connatre l'existence

d'une chose sans connatre sa nature. J'accorde
qu'en rigueur de droit, ces deux phrases peuvent se
concilier avec celle qui a scandalis tant de monde,

et ne la dtruisent pas absolument ; mais la place
respective que toutes les trois occupent et l'absence
de toute indication sur le rapport qui peut exister
entre elles, tablissent au moins ceci : c'est que
nous n'avons point ici la forme dfinitive de la
pense de Pascal, ni mme sa pense dfinitive.
Qu'on jette un coup d'il sur tout le morceau, et

qu'on nous dise si y peut voir autre chose
l'on
qu'une minute; et quand je dis une minute, je dis

trop peut-tre. La conservation de ce premier jet
d'une plume immortelle nous permet, aprs deux
sicles, de surprendre Pascal au milieu de la fer-
mentation de son gnie, d'en pier, si l'on peut

ainsi parler, les premiers bouillons, de voir Pascal
penser ! Pascal, en effet, ne fait ici autre chose que

penser, la plume la main. S'il est impossible de
tenir ce morceau pour nul et non avenu, si ces pre-
miers ttonnements ne laissent pas d'tre un fait, et
mme un fait significatif, il n'en est pas moins vrai

que tout ceci est un parte. Que Pascal ne nous a
rien dit, et qu'il ne faut point confondre le sentier
o il passe avec l'endroit o il demeure. On ne voit

ici qu'un esprit qui cherche et qui s'oriente, qui
tte les difficults du terrain ; et encore est-ce lui
seul qui parle, ou sont-ils deux ? n'y a-t-il pas peut-

tre deux hommes en un seul? On peut varier dans
les conjectures mais si, entre ces trois phrases, ou
;
entre toutes celles du morceau, on prenait la plus
sceptique, la plus ngative, pour en faire la doc-

trine avoue, la doctrine authentique de Pascal, il
me semble qu'on ferait quelque chose comme de

violer le secret des lettres ; la pense dfinitive de
l'auteur doit rester pour nous lettre close ; nous ne
connaissons de plein droit et rellement que les
prliminaires ou le prlude de sa pense. On a dit
que la vie prive doit tre mure : eh bien ceci est

!
de la vie prive. Entre une phrase qui dit qu'on

peut bien connatre qu'il y a un Dieu sans savoir
ce qu'il est, et une autre qui dit, le moment
d'aprs, qu'on ne peut pas plus prouver que Dieu
est, qu'on ne peut connatre ce qu'il est, le plus
sage, ce me semble, le seul juste, est de rester
suspendu.
On croit sentir quelque chose de plus arrt, de
plus dfinitif, dans le passage o Pascal avoue
qu'il ne se sentirait pas assez fort pour trouver
dans la nature de quoi convaincre des athes
endurcis, et je me persuade aisment qu'il n'en
et pas dclin la responsabilit. Et, dans le fond,
pourquoi la dcliner? Qui peut, raisonnablement,

se scandaliser de cet aveu? Mais je m'en tiens, pour
le moment, demander : Quelle raison y a-t-il de
penser que Pascal doutait, pour son propre compte,
des deux vrits dont il dsesprait de convaincre
les athes endurcis?
Faut-il donc absolument, si l'on ne veut passer

pour sceptique, non seulement croire ces vrits,
mais se croire capable de les dmontrer tout le
monde, juger irrsistibles dans tous les cas et pour
chacun les arguments qui les tablissent, et croire
que des athes endurcis seront, en cette affaire,
d'aussi bonne composition que tout le reste des
hommes? Mais que ne va-t-on plus loin tout d'un
temps? Pourquoi ne dit-on pas que ces vrits sont
d'une vidence immdiate, qui les soustrait la
ncessit d'une preuve? Pourquoi ne les range-t-on
pas au nombre de ces vrits premires et indmon-
trables qui se prouvent en s'affirmant ? Si c'est la
gloire d'un Descartes, d'un Clarke, d'un Fnelon,

de les avoir dmontres, c'est qu'elles avaient
l'tre; si plusieurs grands esprits ont consacr
prouver ces vrits le meilleur de leurs forces, c'est
que beaucoup d'autres esprits, et non pas tous des
moindres, en avaient dout ou les avaient nies.
Comment ont-ils pu les nier ou les rvoquer en

doute avant et mme aprs ces dmonstrations?
Pourquoi les mmes arguments n'ont-ils pas fait la
mme impression sur tous les esprits? Pascal le
sait et nous le dira; pourquoi M. Cousin ne le sait-il
pas? Ou s'il le sait, pourquoi ne le dit-il point?

Il est une chose qu'il pouvait, qu'il devait dire :
c'est qu'il est bien trange que ces vrits ne soient
pas instantanment videntes pour tous les esprits;

c'est que nous ne les possdions pas par intuition ;
c'est qu'il faille les dmontrer. Ce fait, pour tre

constant et universel, n'en est pas moins tonnant;
considr de prs, il nous confond ; certainement
il n'est pas normal, ou l'tre chez lequel on est
forc de le constater n'est pas dans un tat normal.
Il est inou que ce qui est universellement, absolu-
ment ncessaire, ne soit pas vident; que des vrits

sans lesquelles la vie humaine n'a point de base,
point de sens, aient besoin d'tre dmontres ; il
est peut-tre encore plus inou que ce qui devait

tre cru sans preuve puisse finir par tre cru en
vertu d'une preuve. L'importance, l'existence de ce
problme, ne peuvent chapper qu' ces fortuns
esprits dont toute la marche dans le pays de la
pense n'a t qu'un facile triomphe, et qui ont

vaincu sans coup frir. Beaucoup de gens, et parmi
eux quelques esprits d'lite, n'ont pas connu cette
batitude. Si Pascal a subi les angoisses du doute,
je ne l'en crois pas moins grand pour cela. Au
moins est-il certains sujets o l'on n'est bien con"
vaincu qu'aprs avoir dout. Il en est comme de
ces constructions dont un tremblement de terre a
pu seul affermir l'assiette.
Mme en se prvalant la rigueur des passages
fameux que nous avons rappels, on ne peut pas
dire, avec M. Cousin (p. 158), que Pascal a jug la
raison incapable de s'lever Vide de l'existence

23
de Dieu et de l'immortalit de l'me. Il n'a pas
mme dit que l'homme, dans sa condition actuelle,

ne peut obtenir de ces vrits-l une pleine certi-
tude et une connaissance suffisante. Mais j'admets,

qu'il l'ait dit et qu'il l'ait pens. Est-ce l du pyrrho-
nisme, ou du moins du pjTrhonisme relatif? Je ne
sais, mais ce que vois bien d'abord, c'est que le
genre humain, pris dans son ensemble, est pyrrho-

nien ce compte-l ; ce que je crois bien voir
encore, c'est que, dialectiquement, le thisme pur et
simple n'est pas plus facile dfendre que le pan-
thisme, et que l'ide (pour ne parler que de Vide),
l'ide d'un Dieu vivant, personnel, distinct de l'uni-
vers qu'il pntre et qu'il embrasse, n'est pas plus

ancienne que le christianisme. On conviendra, pour
peu qu'on y rflchisse, combien il est illusoire et
vain de savoir que Dieu est sans savoir ce qu'il
est; ici les ides de mode et de substance se con-
fondent, et Pascal lui-mme, qui a dit qu'on peut
bien savoir que Dieu existe et ne pas connatre sa
nature, ne l'a pu dire en sens absolu. Il n'en est
pas moins vrai que l'une des questions est absolu-
ment creuse et sans intrt si on la spare de l'autre.
Selon ce qu'est Dieu, il est ou n'est pas Dieu, il est
ou n'est pas. La question de sa nature est identique

celle de son existence ; et le nom mme de Dieu
dsigne moins un tre abstrait qu'un ensemble
de proprits, une manire d'tre qu'il s'agit de
constater.; C'est cette manire d'tre qu'ont surtout

prouve c*ux qui passent pour avoir prouv l'exis-
tence de Dieu la science et l'humanit ne sont
:
rellement obliges qu' ceux qui, en levant au-

dessus des doutes la personnalit et la libert de
Dieu, ont par l mme prouv Dieu. Or, qui l'a fait
avant le christianisme, et qui l'a fait depuis autre-

ment que sous son inspiration ? 11 est vrai qu'elle
est devenue, cette magnifique ide, le patrimoine

de tout le monde, et que maintenant on en fait har-
diment une partie ou la base de la religion natu-
relle; mais c'est ici le cas d'emprunter un ennemi
du christianisme une de ses plus heureuses saillies.

On parlait un jour devant Voltaire de YHistoire
naturelle de Buffon : pas si naturelle, s'cria-t-il.
J'en dis bien autant de la religion naturelle, et

mme, si vous voulez, de la morale naturelle. Le
christianisme a fait surgir, dit-on, quelques senti-
ments de plus dans notre cur et quelques ides
de plus dans notre raison parlez mieux, le chris-
:
tianisme nous a donn un nouveau cur et une

nouvelle raison il a du moins ouvert l'un et l'autre,
;
et mnag une issue vers le jour des plantes dont

le germe glac n'attendait qu'un rayon de ce soleil
de justice. Ce dont l'humanit ne souponnait pas
mme l'existence lui a paru naturel ds qu'elle l'a
connu ; et il tait naturel, en effet, car il correspon-

dait tous les faits et compltait toutes les vrits;
le commandement, pour parler avec l

;
aptre de
Patmos, s'est trouv tout ensemble antique et nou-
veau : le christianisme, en toutes choses, nous a
ramens la nature. C'est lui qui nous a rendu
l'ide du Dieu personnel et vivant, et la philoso-
phie, dont le christianisme clairait dsormais la

route, a eu beau jeu ds lors raisonner ce dogme
ncessaire, et prendre pour spontan ce qui tait
suggr : mprise plus facile certainement et plus

commune qu'on ne pense. Si elle ne veut pas, en
fidle vassale, faire en ceci acte d'allgeance, il faut
alors qu'elle nous explique pourquoi cette notion
d'un Dieu unique, personnel, vivant et libre, est du
mme ge que la foi chrtienne. En attendant, les
hommes que M. Cousin oppose Pascal, les Bos-
suet, les rnauld, les Malebranche, le sulpicien
Emery, sont tous, sur ce point-l, de l'avis de Pascal ;
et si c'est du pyrrhonisme, ils ont t pyrrhoniens

comme lui. Il faut donc tendre l'accusation, et l'on
n'y manquera pas si l'on ne veut point se laisser

tromper au silence des uns et aux rticences des
autres.
On ne voit pas trop comment des ides que le
christianisme seul a mises en vidence, qu'il a

apportes l'humanit, pourraient tre prsentes
comme les prmisses nessaires du christianisme,
et comment on ne peut arriver lui qu' travers ces
ides-l. En fait, beaucoup de gens n'ont rien connu
de ces prliminaires, et n'ont rencontr la religion
naturelle qu'au sein de la religion rvle. En droit
ou en principe, on comprend trs bien que la chose

aitpu se passer ainsi, et que la rvlation du Dieu
de la nature et du Dieu de la grce n'ait t bien
souvent qu'une seule et mme rvlation. Ces vri-
ts n'ont pas t le point de dpart de Pascal dans
son apologtique ; c'est plus en arrire qu'il a port
les esprits et qu'il s'est port lui-mme ; c'est dans
les vrits premires et indmontrables, dans les intui-
tionsdu cur et de l'intelligence qu'il a trouv,

Archimde nouveau, le point d'appui de la dmons-
tration vanglique. Admettons, si l'on veut, que,
s'il ft venu plus tard, ou s'il et daign connatre

Descartes (pour ne pas parler de Malebranche, de
Leibnitz, de Schelling et de M. Cousin), il ne se ft
pas cru oblig de partir de si loin ; mais la seule
question est de savoir s'il avait des prmisses, et
nous disons qu'il en avait. Il n'y comprenait pas
tout ce que M. Cousin, je le suppose, appellerait

les prmisses du christianisme ; mais ce qu'il avait,
lui suffisait. Il avait, on en conviendra, tout ce qu'il
fallait pour l'examen des preuves du christianisme;

il ne se jetait pas, tte baisse, dans la foi comme
dans un trou noir ; sa conversion n'tait pas le sui-
cide de sa raison ; son apologtique tait aussi ra-
tionnelle, aussi bonne que celle de M. Cousin peut

l'tre. Or, si non seulement il est arriv (ce qui
n'est pas toute la question), mais s'il est arriv par
un bon chemin, pourquoi lui reprocher de n'avoir

point suivi le vtre? Pourquoi lui reprocher d'avoir
accrdit une religion de hasard, quand la sienne
est bien videmment une religion de choix et de
raison ? Pourquoi lui demander compte de ce qu'il
n'est pas parti du Dieu de la nature, si, par le chemin
de la logique et des preuves, il est arriv au Dieu de
la grce, qui implique et renferme celui de la na-
ture? Insisterez-vous encore sur l'usage qu'il parat
faire du pyrrhonisme dans l'intrt de la foi ? Ne
comprendrez-vous donc point quil ne professe pas
le pyrrhonisme, mais qu'il le constate ;
qu'il signale
la tempte des opinions, le trouble des intelligences,

la dtresse de l'esprit humain, pour faire sentir
combien il tait urgent que Dieu ft tomber dans

ces vastes et dplorables tnbres ce rayon de sa
gloire qui est en mme temps un rayon de sa
clart, et que nos curs mus appellent Jsus-Christ?^
M. Cousin ne permet pas qu'on soit sceptique, et
je me suis rappel que tout le monde l'tait avant

l'Evangile ; mais quand je ne le saurais pas, je
l'affirmerais nanmoins. Je dirais : cela tait, parce
que cela devait tre ; le monde tait sceptique puis-

que l'Evangile est vrai. On peut choisir ce terrain
dans une discussion avec M. Cousin, puisque, au
jugement de M. Cousin, le christianisme est vrai. Or,
si le christianisme est vrai, c'est une chose vraie

aussi que Dieu a t manifest en chair, et que les

pcheurs, c'est--dire tous les hommes, ont t sauvs
par ce prodigieux abaissement. Voil ce que l'huma-
nit ne savait pas avant l'vnement, et ne le sachant
pas, elle ne savait rien. Et comme tout, dans notre
nature, dans notre destine, rclamait cette solu-
tion ; comme cette solution, d'une autre part, tait
impossible prvoir, il s'ensuit que, jusqu'au mo-

ment de cette solution, tout devait tre nigme,
contradiction, chaos dans notre nature et dans notre
destine, et que notre raison, un bandeau sur les
yeux, devait, comme un prisonnier dans son cachot,

aller se heurter tout moment contre quelque nou-
veau problme. S'il n'en tait pas ainsi, c'est qu'ap-
paremment nous ne pensions pas ; mais si nous
pensions, il devait en tre ainsi, moins que l'uvre
de la Rdemption ne soit, dans la grande pope
humaine, qu'un pisode mal cousu et facile dta-
cher, le pch ou l'apostasie une incommodit
peine sensible et le salut un objet de luxe. Quand
je ne saurais, par l'histoire, absolument rien des
agitations de la pense humaine avant l'Evangile,
je les conclurais de la prsence mme et del vrit

de l'Evangile ;
je dirais que, si l'Evangile est vrai,
le monde, avant sa venue, a d tre sceptique ou
pyrrhonien, par la raison la fois triple et une de
l'absence de la Rdemption, de sa ncessit sentie,
et de l'impossibilit de la prvoir.
360 DU LIVRE DE M. COUSIX
M. Cousin s'afflige de l'injure qu'on fait la
philosophie, qui est, ce qu'il nous assure, de si
bonne intelligence avec le christianisme. La philo-

sophie n'est pas une ; il y a plusieurs philosophies:
etpour n'en pas faire une numration inutile, nous
nous bornerons distinguer la philosophie qui pro-

cde du christianisme et celle qui n'en procde pas.
Pour la premire, ce n'est pas merveille qu'elle con-

corde avec le christianisme, et ce serait merveille
que le christianisme en dise du mal. Quant la
seconde, si elle veut bien se faire un titre de cette
concidence, elle fait en cela plus qu'on ne lui de-
mande mais en revanche

;
elle ferait moins qu'elle
ne doit si elle ne justifiait pas explicitement de cette

concidence. Or, comme toute philosophie n'est pas
en mesure ou n'est pas en humeur de faire cette
preuve, et que plus d'une au contraire dsavoue
nergiquement cet accord, il est clair que par ce
mot : la philosophie, il faut entendre telle ou telle
philosophie, et coup sr celle de M. Cousin : aussi
ne lui demandons-nous compte que de celle-l. Il
faut qu'il constate que celle-l concorde avec le
christianisme. On nous a autoriss supposer que

l'clectisme dispose les mes embrasser la folie
de la croix : il faudra qu'on nous dise positivement

s'il en est ainsi ou si cette folie continue d'tre folie
aux yeux de l'clectisme. Dans le premier cas, qui a
pour lui la prsomption lgale, les choses ont d se

passer de la manire suivante. La philosophie (clec-

tique) aura prouv l'homme qu'il ne sait rien de
ce qui peut donner un mot l'nigme de sa vie,
tablir l'harmonie dans son tre, enraciner la paix
dans son me. Qui n'aurait droit de s'tonner si
quelque disciple de l'clectisme, et surtout si les
chefs de l'cole, appelaient pyrrhonisme cette con-
clusion mme ? Car, sans ce pyrrhonisme-l, on ne

devient pas chrtien, et l'on doit se moquer des chr-
tiens. Et en revanche, si l'on est devenu chrtien, on
doit avoir une philosophie faite peu prs comme
cela, moins pourtant qu'elle ne procde directe-
ment et ne se rclame du christianisme. Quoi
qu'il en soit, il n'y a pas lieu s'afliger de ce que
Pascal a pu dire ou faire entendre de la philosophie ;
il ne l'a point condamne en gnral ; il se peut mme

qu'en considrant l'ensemble des rsultats, il lui
voult quelque bien ; car elle a dompt, en les d-
sesprant, les plus prsomptueux ; elle a, dans ses

tourmentes, jet de riches paves sur les rives de
Canaan, et bon nombre des chrtiens les plus
minents furent des naufrags del philosophie.
Nous n'avons considr jusqu' prsent les vrits
de la religion naturelle que comme des vrits intel-

lectuelles ou mtaphysiques. Mais dj Pascal nous
a laisss loin derrire lui, il nous faut doubler le
pas pour l'atteindre et pour lui arracher toute sa
pense. Vous lui demandez compte d'un dogme ou
plutt d'un philosophme : il n'en est dj plus l.
Il a quelque chose de mieux demander au chris-

tianisme ou plutt Dieu. On se figure qu'on a tout
quand on a la conviction intellectuelle de cette
vrit : que Dieu, et mme un Dieu personnel,
existe. Mais c'est peu de connatre Dieu si on ne le
possde, et mme on ne le connat pas moins de

le possder; car si tout ie sens du mot connatre est
intellectuel dans certains cas, il ne l'est point dans

tous; et l'on pourrait dire gnralement que la con-
naissance intellectuelle ou le savoir n'est que le
prliminaire, l'enveloppe ou l'empreinte logique de

la vritable connaissance. Voil le nud du livre
des Penses ; voil o tendait Pascal : la connais-
sance de Dieu par le cur. Avant tout, il avait
remarqu que, quelle que soit la valeur intrinsque
de l'vidence intellectuelle, elle a peu de prise,
mme sur l'esprit. Les preuves de Dieu mtaphy-
<c siques, nous dit-il, sont si loignes du raison-
nement des hommes, et si impliques, qu'elles
frappent peu ; et quand cela servirait quelques-
uns, ce ne serait que pendant l'instant qu'ils
voient cette dmonstration ; mais une heure aprs,
ils craignent de s'tre tromps. Cela n'est-il pas,
pour la plupart des hommes, d'une vrit frap-
pante? Mais n'en ft-il pas ainsi, Pascal ne serait

point encore dbout. Toute la clart spculative,
non-seulement la plus vive, mais la plus perma-
nente, ne lui tait rien au prix de la connaissance

par le cur, et si on l'et press, il n'et pas refus
de dire que la connaissance est dans le salut mme

ou qu'elle en procde ; mais ce qui est plus sr,
c'est qu'il n'et regard comme dsirable que celle
qui sauve, c'est--dire celle qui unit Dieu. C'est

dans cet esprit qu'il a dit : Quand un homme

serait persuad que les proportions des nombres

sont des vrits immatrielles , ternelles et
dpendantes d'une premire vrit en qui elles
subsistent, et qu'on appelle Dieu, je ne le trouve-

rais pas beaucoup avanc pour son salut. Il ne
mprisait point la connaissance de Dieu par l'esprit ;
mais il n'en faisait que l'avant-propos ou le prli-

minaire d'une uvre meilleure : La conduite de
Dieu qui dispose toutes choses avec douceur est
de mettre la religion dans l'esprit par les raisons*
et dans le cur par sa grce. Ceux qui
n'ont pas la foi par sentiment du cur, nous ne

dans le cur.
La connaissance mme de l'esprit, comme telle, a

besoin du cur. Sans le dsir de voir, on ne voit
point; dans une grande matrialisation de la vie et
de la pense, on ne croit pas aux choses de l'esprit;
bien des gens ont des yeux pour ne point voir ;
bien des gens, qui ont des yeux pour voir, ont
besoin d'tre tourns du ct de la lumire : il faut

leur apprendre la langue dans laquelle on veut les
instruire ; tous les raisonnements qui se tirent de
notions spirituelles sont perdus ou ridicules pour
des hommes qui ces prmisses manquent. Et c'est
pourquoi Pascal a pu dire : Je n'entreprendrai pas
ici de prouver par des raisons naturelles aucune
des choses de cette nature, parce que je ne me
sentirais pas assez fort pour trouver dans la nature
de quoi convaincre des athes endurcis. Pascal
savait apparemment ce que c'est qu'un athe
endurci.
Connatre par le cur, voil la grande affaire. Et
il ne faut donc pas s'tonner que Pascal non
seulement se passe d'une grande lumire, mais ne
la dsire pas. Voil pourquoi, dans l'intrieur
mme du christianisme, il souftre des obscurits.
S'il n'y en avait pas, le cur laisserait tout faire
l'esprit, qui suffirait tout ; et le cur ds lors,
n'entrant pour rien dans cette recherche de la
vrit qui, dj comme recherche, est une partie de

notre bien, laisserait l'homme se pavaner tristement
au milieu de ces formes vides et de ces notions
abstraites qu'il appelle des connaissances.
On a coutume de croire que Pascal n'a mis en
opposition que le pyrrhonisme et la rvlation ;
mais il fait encore une autre antithse ; il oppose au

pyrrhonisme le sentiment ; la raison, Pnlope
dsespre, il oppose le cur, et la toile ne se

dfait plus. Il revendique, il rhabilite les preuves
du cur. C'est l peut-tre l'originalit du livre des
Penses. Enoncer sommairement cette ide, c'est
encourir, je ne l'ignore pas, plus d'un reproche et

plus d'un soupon, et il est certain qu'on peut la
dplacer et l'exagrer ; n'importe, elle a sa place

dans une saine philosophie ; le cur est un organe
de connaissance aussi bien que chacun de nos sens ;
et dans bien des matires, la raison ne peut tra-

vailler que sur les donnes qu'il lui fournit. Pascal
s'en est admirablement expliqu ; il a fait sentir
surtout combien il tait juste et digne de Dieu que

la lumire ne ft prodigue qu' ceux qui auraient
le cur droit, et qu' tous les autres Dieu restt
cach ; et si la langue dont il disposait et t plus
prcise dans ces matires, il et appartenu au
sublime auteur des Penses de rgler une fois pour
toutes les comptes de cette grande facult.
Il avait compris que l'me pure ou l'me pure
peut seule recevoir certaines vrits, parce que le
pch n'est pas seulement souillure, mais tnbres.

Ce point de vue explique bien des choses dans le
livre de Pascal. Il explique en particulier le mor-

ceau qui a le plus choqu les simples penseurs, le
passage le plus scandaleux ou du moins le plus
scandalisant. J'en dirai quelque chose dans un der-
nier article, ncessaire en tout cas, puisque je n'ai
parl que de Y ouvrage de Pascal, et que mon sujet

m'oblige videmment parler de Pascal lui-mme.
Aprs le livre, l'auteur.
III
La recherche de la vrit religieuse est une affaire
du cur autant que de l'esprit. Cette conviction de

Pascal donne, avons-nous dit, la clef de plus d'un
passage de son livre, et peut lever plus d'un
scandale. Aucun n'est plus grave que celui que
beaucoup de personnes ont reu d'un morceau que
le manuscrit autographe nous a donn dans toute sa
nudit : Ce sont gens guris d'un mal dont vous
voulez gurir (l'incrdulit). Suivez la manire
par o ils ont commenc; c'est en faisant tout
comme s'ils croyaient, en prenant de l'eau bnite,
en faisant dire des messes, etc. Naturellement
mme cela vous fera croire et vous abtira.
Mais c'est ce que je crains. Et pourquoi?
Qu'avez-vous perdre? Quand nous avons ren-
contr ces lignes extraordinaires, nous avons fait
comme tout le monde, nous nous sommes rcris

d'effroi. Mais une rflexion assez simple est bientt
venue notre secours. Il est impossible de croire
que Pascal conseille srieusement son interlocu-

teur de devenir bte et que, sans arrire-pense,
il lui reprsente la foi comme une btise. Il y a cer-
tainement l ce qu'on appelle en rhtorique de Yac-
commodation. La btise dont il s'agit est d'une espce

particulire. On le comprendra mieux quand on
connatra mieux l'interlocuteur de Pascal. Ce n'est
point un incrdule quelconque c'est bien plutt un
;
chrtien. C'est un homme, non seulement frapp

de l'excellence morale du christianisme, mais en-
tran vers cette religion par un sentiment qui vaut
l'vidence, mais encore embarrass par des doutes
d'une nature tout intellectuelle, qui troublent sa
conviction sans pouvoir la dtruire, et surtout sans
pouvoir affaiblir dans son me la ncessit d'tre
chrtien. C'est un nophyte auquel son intelligence,
irrite de se voir l'objet d'une rcusation aussi p-
remptoire qu'imprvue, livre de rudes combats sur
le seuil mme du sanctuaire, et, pour ainsi dire,
aux marches de l'autel. On lui dit : Un lment de
conviction vous chappe, et il n'est pas au pouvoir
de votre raison, qui, videmment, est bout et n'y
entend plus rien. Entrez, et vous verrez de dedans

ce qu'on ne peut voir de dehors pratiquez le chris- ;
tianisme et vous le connatrez. Mais comment,

demande le candidat du christianisme, comment
cela me mnera-t-il au christianisme? Pour
vous montrer que cela y mne, lui rpond Pascal,
c'est que cela diminue les passions qui sont vos grands
obstacles, etc. Voil le fort de l'ide de Pascal,

ide qu'il aurait dveloppe, comme on le voit par
cet etc., et qui aurait paru ds lors la principale, et
sa vritable thse. Le reste n'est que la forme. On

en peut, je l'avoue, concevoir une meilleure. Pascal
pouvait dire d'emble Faites : comme si vous croyiez ;
c'est--dire mortifiez votre chair et ses convoitises;
essayez, quoi qu'il vous en cote, de vivre dans la

puret et dans l'innocence ; humiliez-vous devant
vos infrieurs; soumettez-vous tout le monde;
pratiquez loyalement la morale chrtienne; teignez
le feu de vos passions, faites taire la tempte de vos
penses mondaines, etsoyez srs que,dans ce silence,
la voix de Dieu se fera entendre. Eh bien! c'tait
dire, en d'autres termes, ce qu'avait dit Jsus-Christ
lui-mme : Celui qui voudra faire la volont de
mon pre qui est au ciel connatra si ma doctrine
vient de Dieu ou si je parle de mon chef. Il est
vrai que Jsus-Christ n'aurait pas dit : Prenez de

l'eau bnite, coutez la messe, quand bien mme il
y aurait eu alors des messes et de l'eau bnite ; il
n'aurait mme pas dit : Faites-vous baptiser, allez

au temple, accomplissez la loi des rites. Jsus-Christ
est ici plus sage que Pascal, le Dieu plus sage que
l'homme; il ne conseille comme preuve que ce
qui, en soi-mme, est bon, obligatoire, ce qu'il fau-
drait faire alors mme que le christianisme ne
serait pas vrai. Pascal n'a pas si bien dit; mais, au
fond, que voulait-il? Rgler la vie pour rgler l'es-
prit. On ne peut en douter quand on lit le para-

graphe final : Or, quel mal vous arrivera-t-il en
prenant ce parti? Vous serez fidle, honnte, hum-

ble, reconnaissant, bienfaisant, ami sincre, vri-
table, etc. Ceci fait voir que ce qui tient au

cur de Pascal, comme moyen de devenir chrtien,
c'est moins la pratique rituelle que la pratique mo-
raledu christianisme. Son ide est toujours celle-ci :
Essayez de la vie du christianisme, vous serez bien-

tt convaincu de sa vrit; veuillez tre chrtien
d'action, et vous serez dans peu chrtien de convic-
tion : la pit conduit la vrit, comme la vrit
conduit la pit.
Dans la disposition o est le catchumne de Pas-

cal, il ne lui en cotera gure, peut-tre, d'embrasser
toutes les parties, tous les dtails de cette pratique ;
il est dj nophyte par le dsir; il portera dans

l'accomplissement des rites un respect involontaire,
une prvention si favorable, qu'il prendra l'eau b-
nite et entendra la messe sans hypocrisie et sans
imbcillit. Fallait-il, pourtant, le lui conseiller?
Non; nous n'hsitons pas juger que Pascal, ici,
et
va trop loin. Nous tenons seulement constater que

son erreur n'est que l'abus d'une ide vraie, d'une
ide philosophique. Au fait, il ne faut pas condam-
ner trop svrement les cercles vicieux ; la vie des
sages en est pleine; et personne, je crois, ne haus-

sera les paules la vue d'un pyrrhonien genoux,
suppliant l'Etre des tres de lui prouver son exis-
tence.
24
(Quant ce terrible mot d'abtira, n'3 voit-on pas-

r
une allusion au mot fameux de l'aptre, ce mot

de folie (stullitia) que Pascal traduit hardiment par
sottise ? Et il en a le droit ; car, aux yeux de bien
des contempteurs du christianisme, folie est trop
noble encore, et sottise vaut mieux. L'adjectif
sublime peut s'attacher au mot de folie, au mot de

sottise jamais. Plusieurs donc n'accorderont pas au
christianisme l'honneur de la folie, et s'en tiendront
la sottise. Pascal parle selon leur cur, en se ser-
vant du mot d'abtir pour dsigner cette dmission
demande la raison abstraite,, ou, si l'on veut, son
abdication momentane dans les questions qui ne

sont pas de son ressort, et o elle ne serait, selon
toute apparence, qu'une discoureuse importune et

un guide sans autorit.)
Pascal, dans son livre, ou dans les rudiments de

son livre, dmontre le christianisme, cela est vrai,
mais on dirait quelquefois qu'il enseigne Yart de
devenir chrtien, et qu'il ne veut, avec les moj ens
r
runis dela science et du raisonnement, que prter
un dernier coup de main des hommes dans le

cur desquels il a vu s'veiller, avec le besoin
d'tre justes, le besoin d'tre chrtiens. La corres-
pondance troite, l'identit, pourrait-on dire, de ces
deux besoins, si elle n'est pas une preuve du chris-
tianisme, est du moins un indice bien fort en faveur
de sa vrit. Pascal n'a pourtant pas reconnu en

fait la suffisance de cette preuve. Elle suffit, il est
vrai, au plus grand nombre des vrais chrtiens;

elle est pleine et dterminante pour eux ; et mme
quiconque ne finit pas par tre chrtien de cette
manire, a beau croire, il n'a pas la foi ; mais per-
sonne n'est oblig de se contenter de cette preuve,
et c'est pourquoi, en gnral, il faut procder
comme si elle ne suffisait point ; il faut la compl-
ter pour les uns, la suppler pour les autres par

des preuves d'un autre genre. C'est quoi Pascal,
dans ce qui est rest de son livre, s'emploie avec
une rare vigueur. Mais il ne laisse pas de recon-
natre et de mettre en lumire la valeur intrinsque
de la preuve morale ou spirituelle. Le christianisme

est l'aliment naturel, la subsistance de ceux qui
sont affams et altrs de justice : Pascal le leur
prsente et leur dit : Voyez si c'est l ce que vous

cherchez ; ou, comme s'il tait un voile de devant
la face adorable de Jsus, il dit tous les hommes :
Voyez si ce n'est point l celui que vous cherchez.

A ceux qui disent : Si je ne mets mon doigt dans
la marque des clous et si je ne mets ma main
dans son ct, je ne le croirai point , il leur
donne toucher ces divines cicatrices ; ceux qui
se sont cris ds l'abord : Mon Seigneur et mon

Dieu ! il ne dit point de mettre leurs doigts dans
ces stigmates sacrs ou de se convaincre lorsqu'ils
sont dj convaincus ; il n'est pas en peine d'eux,
ils en savent autant que lui ; il les laisse aller : il a
tout fait pour eux en leur ouvrant l'Evangile. Nous

avons lu dans un moderne qu'un jeune
livre assez
incrdule, saisi de l'horreur du mal, touch ou plu-
tt tourment du dsir de la saintet, aprs avoir
promen dans le monde et dans la solitude ce ma-

laise spirituel, un jour enfin tomba sur ses genoux,
et dans un lan d'imprieuse ferveur, cria Dieu :
Seigneur, fais-moi juste ! Il voulait que Dieu le ft
juste : un prtre vint, et le fit catholique. On lui
prouva l'impuissance de sa raison, la ncessit

d'une autorit visible, et au lieu de la religion qu'il
cherchait, il eut celle-l. Il peut en avoir trouv

plus tard une meilleure. Pascal, qui n'est pas prtre,
mais homme, introduit son proslyte affam de jus-
tice auprs de Jsus-Christ lui-mme, les prsente
l'un l'autre, si j'ose parler ainsi, et laisse le cat-
chumne entre les mains et sous la garde de son

sublime catchiste. Jsus-Christ parle seul au dis-
ciple, et le disciple coute seul; nul homme, nulle
doctrine ne s'interpose ; c'est l'me qui croit

l'me, c'est l'esprit qui se plonge aux sources de la
vrit ; le Dieu et l'homme se comprennent sans
interprte et s'unissent sans entremise ;
Jsus-Christ
se fait son propre apologiste, et quel apologiste,
quel avocat du christianisme, que le fondateur
mme et l'auteur du christianisme !
L'histoire que je suppose avoir t celle de plu-

sieurs des proslytes de Pascal fut, en partie, celle

de Pascal lui-mme. On se trompe si l'on croit que
ce grand homme ne chercha dans le christianisme
qu'un oreiller pour reposer sa tte fatigue. Sa vie,
ses crits nous suggrent un autre jugement. Pas-

cal, crivant une apologie ou, si l'on veut, une
dmonstration du christianisme, a donn tant de
place la peinture des troubles de l'intelligence,
qu'on a pu croire qu'il ne faisait que raconter son
histoire, et que c'tait l son histoire tout entire.
Mais autre chose pourtant est son livre, si plein

qu'il puisse tre de lui, et autre chose sa vie. Je
n'ai garde de nier qu'il n'ait halet plus pnible-

ment qu'un autre sous l'oppression du doute ;
que
l'incertitude, comme telle, ne lui ait t plus insup-
portable qu' bien des esprits, et que le dsir de
connatre n'ait eu chez lui peu prs autant d'in-

tensit que peut en avoir chez la plupart des
hommes l'amour du bonheur. Mais Pascal connais-
sait de plus nobles besoins ; d'autres peuvent savoir
ce que signifient les mots defaute, de tort et mme

de crime : il savait, lui, ce que signifie le mot de
pch ; cela ouvre les yeux, ou plutt cela donne
des yeux. Il eut, ds lors, pour s'assurer de la vrit
de l'Evangile, un sens qui peut manquer aux plus
habiles, aux mieux dous il sentit que, sous deux
;
noms diffrents, la vrit et la vie, voir et vivre ne

sont qu'une mme chose : que la vrit n'est pas
une forme, mais une substance, et qu'il n'y a

qu'une manire de connatre la vrit, c'est d'tre
dans la vrit (1). Et cest ainsi que lui lurent
enseignes ces choses qui ne sont jamais montes

au cur de l'homme, et que Dieu rvle ceux
qui l'aiment.
Si donc Pascal s'est jet dans un abme, c'est dans
celui de la saintet; le nant qu'il a fui, c'est le p-
ch ; les tnbres qui l'ont pouvant, ce sont ces
tnbres de dehors qui ne sont noires que de
l'absence de Dieu. lia vu la lumire l o il a vu la
charit, et c'est dans la charit proprement qu'il a
donn tte baisse. Et qu'on ne dise point que si ce

n'est pas la clart qu'il cherche avant tout, c'est la
licit ou le salut,et que cette recherche vaut moins

que l'autre. 11 n'y a rien dans le livre de Pascal
l'appui de cette assertion, si on ne lui donne qu'un
sens vulgaire, et dans l'autre sens nous l'acceptons
volontiers.Le dsir du bonheur n'avilit personne,
autrement il avilirait tout le monde. Il est parfaite-
ment gal d'un individu l'autre, parce qu'il est
infini chez tous. Si quelque circonstance parat en
diminuer l'intensit chez l'un et l'augmenter chez
l'autre, le niveau se rtablit l'instant, ou plutt il
n'a point cess, mais il reparait l'il attentif.
L'homme le plus gnreux n'a pas un sentiment du

bonheur moins vif, moins sr que l'homme le plus
(1) Jean III, 19.

goste : seulement son bonheur, lui, est se de sa-

crifier, d'tre conforme Dieu, de vivre de la vie
de l'esprit. Le dsir du salut et la peur de l'enfer
sont deux choses diffrentes. Il n'y a rien de noble

dans le dernier de ces sentiments : toute la noblesse
de l'me humaine peut se dployer dans le premier;
car le dsir du salut peut souvent se traduire par
ces paroles : Mon me a soif du Dieu fort et vivant;
quand entrerai-je, et me prsenterai-je devant la
face de mon Dieu? Ce n'est pas l un bonheur
seulement, ni le plus grand des bonheurs, c'est le
bonheur mme. Tchez de vous reprsenter un
homme qui la crainte de l'enfer est devenue tran-
gre, et qu'on est parvenu convaincre qu'iljouira,
dans une autre vie, de tous les biens qu'il a le plus
convoits; mettez-le en possession de ces biens ; et
supposez en mme temps qu'une dlivrance si in-
espre et de si vastes bienfaits n'ont point ouvert

son cur l'amour ; supposez-le sans Dieu dans ce
inonde et dans l'autre, et gravissant les sicles, en-
tassant l'infini sur l'infini sans arriver Dieu ;

je
crois que la flicit de cet homme serait une pou-
vantable ironie, son salut une damnation, et son
ciel un enfer.
C'est vers Dieu, et par consquent vers les flicits
de l'esprit, que tout homme gravite son insu. Bien
peu de personnes se font une image distincte des
peines de l'enfer, bien moins encore des plaisirs du
ciel : l'ide toute nue du courroux de Dieu, de la
paix de Dieu, suffit. Qui est-ce qui s'est oppos

lui et s'en est bien trouv? Quel autre avons-nous
dans le ciel et sur la terre que lui ? Voil ce que
la voix de la vrit murmure sourdementdans toutes
les mes. Otez les flammes, tez les tortures : l'effroi
subsistera. Otez les trnes, otez les couronnes :
l'esprance persistera. L'ide d'tre uni Dieu est

dlicieuse : pour moi, m'approcber de Dieu, c'est
tout mon bien; l'ide d'tre brouill avec Dieu

est horrible : notre Dieu est aussi un feu consu-
mant. Je ne dis pas que les craintes de plusieurs,
ne soient sordides et grossires : je dis seulement
qu'au fond de la terreur et du dsir de plusieurs,
les esprances de plusieurs autres, il y a plus de
spiritualit qu'on ne pense.
On le croira plus aisment de Pascal que de tout
autre, et nous compterions ici sur l'adhsion de
M. Cousin, si le pyrrhonisme de Pascal n'offusquait
peut-tre son regard, n'altrait peut-tre son juge-
ment. A quel point la chose a lieu, c'est ce dont on
se ferait difficilement une ide. Il ne lui suffit pas
que Pascal soit devenu chrtien pour en finir, et en
quelque sorte par pis aller : il ne veut pas mme
que Pascal ait trouv le repos dans sa foi. Cela peut
tre logique, partir de la premire supposition de
l'auteur; mais ce n'est pas ce dont il s'agit ;
il s'agit
de savoir si cela est vrai : en aucun cas on n'exigera

que, sur ce point, nous nous contentions d'une

preuve a priori. Or, le livre et la vie de Pascal jus-
tifient-ils des expressions comme celles-ci : La foi
inquite et malheureuse qu'il entreprend de com-

muniquer ses semblables? On ne sait que r-
pondre ceci; on attend les preuves; on attend de

connatre les passages, les faits o la foi de Pascal
se montre inquite et malheureuse ; on n'a pas en-
core su les dcouvrir; on se tait jusqu' ce que
M. Cousin ait parl. Mais M. Cousin n'est pas homme
nous laisser en suspens ; il ne marche que bien
arm. Il nous apprend donc qu'il chappe l'auteur
des Penses, au milieu des accs de sa dvotion con-
vulsive, des cris de misre et de dsespoir. Cette
dvotion convulsive, ce sont apparemment ces retours
sur le pass, ces regrets, ces lans, ces tressaille-
ments, ces prires peut-tre, que nous avions pris
pour les caractres accoutums de cette sublime
raction de l'homme nouveau contre l'homme an-
cien : convulsions que tout cela. Quant ces cris,
lecteurs, vous tes plus embarrasss, et vous de-
mandez de quel endroit des Penses on a pu les en-
tendre sortir? Oh! quelle incroyable surdit, ou

quelle oreille peut exerce! Quoi! n'avez-vous pas
lu dans Pascal cette phrase tonnante Le silence :
ternel de ces espaces infinis m'effraie; et cette
autre : Combien de royaumes nous ignorent! et

cette autre encore Que le cur de l'homme est

:
creux et plein d'ordure ? Cela est-il assez clair?

Il n'y a vraiment ici qu'une chose claire, c'est
l'empire de laproccupationsurles meilleurs esprits.
Et pourquoi donc Pascal, parlant comme homme et
non comme chrtien, exprimant les impressions qui

sont naturelles tous les esprits mditatifs que le
christianisme n'a pas orients, n'aurait-il pas dit
qu'il ne pouvait supporter le silence ternel de ces
espaces infinis ? Le Dieu des chrtiens, le Dieu de
Pascal anime de sa voix, peuple de sa prsence, cet
infini muet dont Pascal nous parle ici avec une ter-
reur si loquente ; voil ce qui est admirable, voil
ce qu'il fallait dire. Pourquoi, dans le mme point

de vue, l'auteur des Penses ne se serait-il pas cri:
Combien de royaumes nous ignorent Laissez-le !
donc rabaisser son aise cette crature que, tout

l'heure, il va grandir si prodigieusement vos
yeux ; car cet tre chtif que les mondes ignorent,
Dieu le connat et Dieu prend garde lui. Pourquoi,
enfin, Pascal n'aurait-il pas appel creux et plein
d'ordure, ce cur humain duquel un prophte qui

apparemment avait la foi, a dit avec plus d'nergie
que Pascal lui-mme Le cur de l'homme est
:
trompeur et dsesprment malin par-dessus toutes

choses ? De quel droit, lorsqu'il s'agit d'un livre
dont l'auteur (tout le monde en convient) se place

tour tour dans les points de vue les plus divers,
de quel droit s'emparer d'une phrase isole, dont la
destination est inconnue aussi bien que la date, pour

prononcer que voil letat dfinitif de l'me de
son auteur et le rsultat dernier de toute sa pen-
se? Il nous semble que c'tait quatre lignes que
demandait ce fameux politique pour faire pendre
qui bon lui semblerait : il n'en faut qu'une M. Cou-
sin pour condamner la foi de Pascal.
Sa foi, nous dit-on encore, est bien loin d'tre
sans nuage ; car Pascal ne dissimule point les

difficults que le christianisme prsente la cri-
tique, si on s'engage dans l'tude des textes, et
l'quit, si on le compare aux autres religions.
Ordinairement, c'est la foi faible et mal assure

qui dissimule les difficults ; nous avons donc ici une
prsomption en faveur de celle de Pascal ; mais, au
reste, il faut le confesser M. Cousin, qui fera de
cet aveu ce qu'il voudra : ce qu'il dit de la foi de
Pascal peut se dire de la loi de beaucoup de fermes
chrtiens : et peut-tre n'en est-il pas un seul en
qui elle ait t sans nuage. S'il veut la condamner
par l, la bonne heure. Sur la raison de ce fait,
ou la sagesse de cette dispensation, nous prenons la

libert de le renvoyer Pascal. Quant au fait lui-
mme, il est si peu particulier l'auteur des Pen-

ses, qu'il ne lui reste gure de distinctif qu'une
courageuse candeur, dont l'exemple n'est point de-
venu assez contagieux. Il n'est d'ailleurs pas nces-
saire d'aller Port-Royal pour entendre des choses
comme celle-ci : La seule religion contre la nature,
contre le sens commun, contre nos plaisirs, est la

seule qui ait toujours t. Sauf rdaction, tous
les docteurs catholiques la signeraient. Ils n'adopte-
raient, je le crois, ni cette phrase que Port-Royal

a supprime Les miracles ne servent pas con-
:
vertir, mais condamner, ni cette autre, que
M. Cousin hsite presque publier Les prophties :
cites dans l'Evangile, vous croyez qu'elles sont

rapportes pour vous faire croire ? Non, c'est pour
vous loigner de croire. Nous aussi, nous ne les
adoptons pas mais nous ne saurions

;
les faire prva-
loir contre tant d'autres passages labors et dve-

lopps, o les miracles et les prophties sont rap-
ports un tout autre usage. S'il faut choisir, qui
pourra hsiter ? Et qui ne verra dans ces deux

courtes phrases, dans ces deux altires boutades,
un de ces premiers aperus dont la forme hyperbo-
lique, paradoxale, ne signifie autre chose que la
vivacit d'une impression soudaine et l'tonnement

d'une rencontre inopine ? C'est qu'au fond il y a
de la vrit dans la pense de Pascal ; les miracles
ont t rarement employs pour convertir et ont

rarement converti ils ont t, pour ceux qui ont
;
cru, la rcompense et l'encouragement plutt que

le fondement de leur foi ; et ils ont eu si souvent
pour seul effet visible de confondre l'incrdulit ou
de lui enlever toute excuse, qu'on a pu tre tent
de croire que c'tait aussi leur seul but. La mme

observation s'applique aux prophties ; et le tort de
Pascal (si tant est qu'on puisse quitablement lui
demander compte du sens immdiat de ces deux
phrases) serait d'avoir t absolu, d'avoir prsent
comme l'unique but de la prophtie et du miracle
ce qui n'en est probablement que le but secondaire,
le contre-coup prvu et voulu. Nous n'apprendrons
pas M. Cousin que l'Evangile, dans son style assez
souvent paradoxal, renferme plus d'une phrase
analogue aux passages qu'il a relevs.
Pascal aurait dit bien des choses semblables avant
qu'il ft permis d'affirmer qu'il ne trouva point la
paix dans sa foi. Il y trouva, nous le croyons, la

paix et la joie. Il ne faut pas que le temprament
de cet homme extraordinaire, les effets d'une sant
cruellement altre, et je ne sais quoi de gom-
triquement passionn qu'on retrouve partout dans
sa vie, nous fassent prendre le change. Nous ne de-
vons pas non plus prendre ce grand homme sur le
pied d'un chrtien expriment, mri, tempr,

galement revenu des vielles erreurs de sa mon-
danit et des illusions d'une foi novice, mais sur le
pied d'un nophyte plus jeune de cur que d'an-
nes, plus nouveau dans la foi que dans la vie, et
qui l'pret propre cette priode de la vie chr-

tienne, se combinant avec la vivacit naturelle de
ses impressions et la hardiesse de son gnie, suggre
de ces mots profonds, mais effrayants, que, sans

sa mort prmature, nous n'eussions jamais connus.
Je ne crois pas que ce soit parler de Pascal avec
irrvrence que de supposer que, tout Pascal qu'il
tait, il ait t soumis mrir. Quel nous l'aurions
vu cinq ans, dix ans plus tard, c'est ce que nul ne
peut dire ; mais ce qu'on peut dire, ceux du moins

qui savent que le bonheur a plusieurs formes et
que la joie chrtienne n'est pas une joie de temp-
rament, c'est que Pascal fut heureux et joyeux
de sa foi. Nous ne savons pas prcisment dans quel
sens M. Cousin a pu dire que la foi de Pascal est
un autre excs presque aussi funeste que le mal

qu'il prtend gurir (le pyrrhonisme sans doute
et non le pch ?) ; mais au moins Pascal n'en a

rien su, et il n'a rien senti de funeste dans sa foi.
Il est permis aujourd'hui de parler de la prtendue

amulette; cette pice qu'on a voulu rendre ridicule
et qui est sublime, jette le jour le plus vif sur l'tal
de l'me de Pascal pendant ses dernires annes (1).
M. Vinet a renvoy plus tai-d, pour l'apprciation de celte

(1)
pice, aux Etudes sur Pascal, par l'abb Flottes, professeur

la Facult des lettres de Montpellier, qu'il annonait ainsi, en
1844, dans le Semeur :
Ces tudes sont destines prouver que la vie de Pascal
donne un dmenti formel aux accusations de scepticisme, de
m fanatisme et de superstition intentes contre lui. On sait
d'o sont parties, dans ces derniers temps, les accusations

dont parle M. l'abb Flottes : nous en avons nous-mme,
Je ne puis la transcrire, et je ne veux pas l'abrger:

elle est entre les mains de tout le monde. Si on la
lit avec attention, si l'on remarque qu'elle s'applique

et s'tend plusieurs poques successives, et que
Pascal la porta sur lui trs longtemps, on se per-
suadera que si sa foi fut un mal funeste, il ne s'en
douta pas, et qu'on ne sait o placer, au milieu de
ce chant de triomphe et de louanges, les cris de
misre et de dsespoir qu'a entendus M. Cousin.
Il y a quelque chose de si outrment paradoxal
dire qu'un homme tel que M. Cousin n'a pas com-
pris Pascal, que trs volontiers nous nous dispen-
serions de le dire si nous pouvions nous en dis-
penser. Mais enfin, il faut le dire, il y a l quelque

chose de plus qu'un livre, il y a un homme, quelque
chose de plus que de la philosophie, il y a du chris-
tianisme. Il y a, comme on l'a dit, une tragdie,

laquelle il ne faut pas assister en simple mtaphy-
sicien. Il y a des choses que le plus habile ne com-
prendra pas s'il ne les sent pas. L'auteur du livre
dans cette feuille, discut la valeur. Dans cette brochure de

quelques pages, d'autant mieux crite qu'elle l'a t sans aucune
prtention, des faits nombreux sont rassembls, dtermins,
purs par une critique judicieuse, et la vrit trouve dans le
langage ferme et modr de l'auteur l'expression qui lui sied
le mieux. Les admirateurs, les amis de Pascal feront bien de

se procurer ce petit crit, o tout estdonn la preuve, o
tout se hte vers la conclusion. Ils liront tous avec le mme
plaisir que nous la paraphrase, religieusement intelligente, de
la prtendue amulette de l'auteur des Penses.
que nous examinons parat avoir navigu l'ordi-
naire sur une mer profonde mais ouverte, et n'avoir

jamais t berc par la tempte sur l'eau blanchis-
sante des rcifs. Il y a, tout savant qu'il est, des
faits qu'il ne connat pas, et, tout pntrant qu'il
est, des situations qu'il ne comprend pas. Pour les
comprendre, il faut les essayer. Il en est de cer-

taines questions comme de ces forteresses qu'on ne
peut pas rduire en les canonnant distance, par
exemple du bord d'une frgate, mais en descendant
terre, en pratiquant des brches, en donnant
l'assaut, en combattant de prs, en croisant le fer.
Il est des problmes au fond desquels le philosophe

doit descendre, non comme philosophe, mais comme
homme, avec toute sa raison sans doute, mais aussi
avec toute sa conscience, toute sa sensibilit et
mme toute son imagination. Les philosophes et les

conomistes sont tombs souvent dans une mme
faute, qui fait bien voir que, dans l'atelier de la
pense, une division extrme de travail a ses incon-
vnients. L'conomiste a dit : Je cherche comment
la richesse se produit et comment elle se distribue;
rangez-vous et laissez-moi passer; qu'un autre s'oc-

cupe du reste : or, ce reste, c'est la morale, la civi-
lisation et le bonheur. Le philosophe vient et dit :
Je ne suis pas un homme, moi, mais un esprit; je
m'attache aux ides; qu'un autre s'occupe du reste;

or, ce reste, c'est la vrit; car la vrit, en cer-
taines matires, est un fait, est une vie, ou n'est
rien. Or, je rcuse cet conomiste sur le sujet du

bonheur, car il n'en a cure, et ce philosophe sur le
sujet de la vrit vivante, car il n'a sujet que de la
vrit abstraite. Pascal sans doute n'est pas irr-

fragable. Pascal n'est pas parfait ; mais Pascal tout
au moins est un homme, et il faut l'aborder en
homme. Son livre est grand prcisment parce que

c'est une uvre d'homme l'homme, chez Pascal,
;
entrane sa suite le savant et le philosophe, mais

l'homme reste la tte de l'expdition, c'est pour
lui qu'elle se fait, c'est son nom qu'elle portera.
Pascal a fait un livre d'apologtique, je le veux bien ;
mais Pascal a surtout trac, avec une puissance

qu'on n'galera jamais, l'image de l'homme en pr-
sence des plus grands intrts et des plus graves
problmes. Ce livre n'est pas seulement un pays
extraordinaire o la pense, quelquefois taille
pic, surplombe au-dessus du lecteur et semble prte
l'craser; ce livre est un fait moral, une exp-
rience, un document : Pascal a-t-il rien prouv,
qu'une me humaine ou n'ait prouv ou ne puisse
comprendre. Mais pour comprendre un auteur, il
faut accepter son point de vue, il faut s'unir lui,

il faut dpouiller la robe doctorale comme Pierre
le Grand dposait Saardam la dignit de l'empire,
et comme lui prendre deux mains la hache, au
moins pour savoir ce qu'elle pse. Nous avons, il y
25
a quelques annes, entendu un philosophe clbre

dire, propos d'une discussion mtaphysique, que,
pour s'y livrer avec plus de succs, il et fallu avoir
davantage l'esprit ou l'exprience des affaires. Ce
mot, qui nous fit sourire alors, nous nous en empa-
rons aujourd'hui, pour l'appliquer ici, et meilleur
droit ce nous semble. Oui, l'on doit apporter des

discussions comme celles que soulve le livre de
Pascal, l'esprit des affaires, de ces affaires dont
Pascal tait proccup, et qui lui semblaient devoir
absorber toute l'attention d'un homme. Il ne faut
faire abstraction de rien de ce dont l'homme se
compose. Il faut apporter, il faut jeter dans la dis-
cussion ses craintes et ses esprances, ses joies et

ses douleurs, sa vie extrieure et sa vie intrieure,
l'esprit et l'me, l'homme du temps et l'homme de
l'ternit. C'est ainsi, c'est--dire complets, vivants
et personnels, que de telles questions veulent nous
trouver : autrement elles se joueront de nos efforts
et se riront de nos certitudes
Ceci nous ramne au point d'o nous sommes
partis. Les premiers diteurs des Penses n'avaient
pas le seul avantage de connatre personnellement
l'auteur de ce livre. Bien que peut-tre ils n'aient
compris ni tout le pril de certains passages ni

toute la porte de quelques autres, ils avaient la
clef de la pense et du livre de Pascal, parce qu'ils
avaient la mme foi et la mme exprience que lui.

Les suppressions, les additions, les changements

qu'ils se permirent sont une espce de commen-
taire, auquel en gnral on peut se fier, et disons-
nous bien qu'il n'est pas sr que, priv de ce com-

mentaire, le livre de Pascal et jamais vu le jour.
Si la libert qu'ils ont prise pouvait tre justifie,
elle le serait par l'espce de rigueur juridique avec

laquelle on commente aujourd'hui le texte pur
des Penses. Commentaire pour commentaire, je
prfre le leur. Littrairement parlant, leur Pascal
n'est pas le vrai Pascal, et le travail de M. Cousin
est important sous ce rapport ; il l'est encore pour
avoir rendu ce livre fameux tout son caractre de
personnalit : il est sr qu'on pntrera dsormais
plus avant dans l'me de ce grand homme ; mais
comme pense, le Pascal des premiers diteurs est
un Pascal vrai et complet.
TABLE DES MATIERES
Pages
Avertissement des diteurs V

I. Du livre des Penses et du plan attribu
Pascal. Fragment d'un cours
donn Ble en 1833 1
II. Restauration des Penses de Pascal 69

III. Pascal, non l'crivain, mais l'homme. . 111
IV. Sur les Penses de Pascal 147$

V. De la thologie du livre des Penses 201
VI. Sur le pyrrhonisme de Pascal et sur sa

religion personnelle 233
VII. Les Provinciales de Pascal 261
VIII . Jacqueline Pascal 301
IX. Abrg de la Vie de Jsus-Christ 325
Appendice. Du livre de M. Cousin sur les

Penses de Pascal 329
J4
AEENC.ON. IMPRIMERIE VEUVE FELIX GUY ET CT.
3 98
BINDIrtf - ;T. rj\ au uns
PLEASE DO NOT REMOVE

CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET
UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY
B Vinet, Alexandre Rodolphe

1903 tudes sur Biaise Pascal
V56 4-. d.
1904

Études Sur Blaise Pascal - Vinet, Alexandre Rodolphe, 1797-1847 PDF

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ETUDES SUR BLAISE PASCAL

M. Vinet s'est occup longtemps et fortement de Pascal.

humaine, ferme attachement du cur la foi et besoin

Les manuscrits de l'auteur nous ont permis d'aller

(1) Journal des Dbats, du 17 mai 1847.

traces dans sa correspondance. Il en parle dj dans une

beaux d'un livre que j'avais espr faire, que je ne ferai

dites, en particulier celle qui contient l'analyse des Pen-

les deux livres entre eux, il l'est aussi de comparer les

vie de Jsus, par Pascal, retrouv par M. Faugre, venait

uvre avec sa vie.

DU LIVRE DES PENSEES ET DU PLAN ATTRIBUE

Fragment d'un Cours donn Ble en 1833.

Les Penses de Pascal ne sont point un livre ;

cette observation est ncessaire pour les faire bien

juger. Elles ne sont point un livre, et peut-tre

sont Pascal lui-mme, tout Pascal, aprs que vous

physicien. Les Penses ne sont que les papiers sur

complte, et mit, pour ainsi dire, les scells sur son

nousnelui prtonspoint quelques-unes des opinions

que nous sommes certains d'avoir sa pense,

bauche, le vague contour de la pense de l'auteur,

rite. Mais il y aurait, malgr tout cela, de l'exag-

Mais, ces diffrents morceaux excepts, il est dans

bien la mthode que l'auteur s'tait prescrite, ni

Mais nous avons, sur ce sujet, un document prcieux

tion est, pour le fond des choses, trop remarquable

C'est ce plan que je vais essayer de reproduire,

sans apporter d'autre diffrence l'exposition des

seulmot d'avertissement mes auditeurs avant de

suffira d'avoir, par un mot, averti mes auditeurs

Les apologies du christianisme ont t ordinaire-

ge sur un point particulier. Plus souvent, sans tre

crdulit qui dominait l'poque o elles ont paru.

teaubriand a conu le Gnie du christianisme. Dans

ment dfensive, gardant son terrain, le prot-

geant de son mieux, mais ne s'avanant pas

taquerait pas une espce d'incrdulit : mais ayant

de toutes les incrdulits, elle les envelopperait

rait peut-tre pntrer plus avant dans le doute que

teindre le germe du mal et de l'extirper. Ce genre

place la toge du prteur; l'apologie n'est plus jus-

tification seulement, mais loge, hommage, ado-

ration; et le monument qu'elle lve n'est pas une

citadelle, mais un temple. Telle est l'apologtique

ct, au-dessus peut-tre des plaisirs du got, de

si prs la pense : il ne s'interpose pas entre vous

force, il est beau de sa nudit, et les images mmes

comme en Montaigne, l'auteur, l'crivain, ne parat

cache l'crivain, ce n'est pas pour mieux taler

hymne. Pascal mprisait la posie a-t-il su qu'il :

tait grand pote ? Dans un mme moule semblent

avoir t fondus plusieurs de ses paragraphes et

Pascal comme on lit Childe Harold (1).

On peut considrer le livre de Pascal, du moins

foi, ou comme l'histoire des raisonnements par les-

quels elle y est successivement parvenue, ou comme

mais un roseau pensant. Il ne faut pas que l'univers en-

ce tier Une vapeur, une goutte d'eau suf-

n'en sait rien. (I" Partie, Art. iv, 6.)

titude, gloire et rebut de l'univers : s'il se vante, je l'abaisse ;

s'il s'abaisse, je levante; et le contredis toujours, jusqu' ce