1.2.

Le triangle de la mcanique des sols

Burland (1987) a propos dorganiser lenseignement de la mcanique des sols en considrant

quatre points :

le profil du terrain,
le comportement du sol,
la mcanique applique,
lempirisme (la pratique).

Les trois premiers points peuvent constituer les sommets dun triangle, le dernier nest pas de
mme nature que les trois autres, il nest pas quantifiable mais cest ce qui est qualifi dart
de lingnieur .

Ces quatre points jouent un rle essentiel dans la mcanique des sols (nous avons not ici
ingnierie gotechnique), ils sont lis les uns aux autres divers degrs, mais il est important
de toujours les distinguer clairement.

Ces quatre points forment le fond des activits montres dans la figure 1.4 par les 3 carrs,
chacun tant un sujet majeur et un rectangle.

le profil du terrain est le rsultat de la mise en uvre de la reconnaissance de site ;

le comportement du sol est tabli au moyen dessais au laboratoire ou en place ou de
mesures en place ;
la mcanique applique implique lanalyse de matriaux idaliss.
Chaque analyse et chaque thorie, sans exception, sappliquent seulement aux matriaux
idaux. Le processus didalisation, suivi par lanalyse, suivi par une relecture et une
estimation des rsultats est une des difficults majeures pour les tudiants. Trop souvent, un
matriau idal est confondu avec le matriau rel ;

- avec un matriau aussi complexe que le sol, lempirisme est invitable et cest un aspect
essentiel de la mcanique des sols. Il est aussi frquemment trop utilis. De nombreuses
procdures de projet et de construction sont le produit de ce qui est souvent appel
lexprience ou le savoir-faire et ne sont valables que si elles sont utilises bon escient.

Les tudiants et les praticiens doivent se souvenir des conditions de base et des origines des
solutions empiriques et ne pas les considrer comme des lois fondamentales.