CCRRIISSEE D

DEE BBIIZZEERRTTEE ((jjuuiilllleett11996611))

Capitaine de Frgate Abdelaziz SAHBANI
(extrait de Histoire malheureuse dun lac du mme
me auteur)
aut
De lindpendance la crise de Bizerte
DeDe nos jours, tout le monde saccorde : lindpendance de 1956 nen fut pas une (bien que les
Tunisiens dirigeants aient affirm abondamment le contraire, tout propos). Ce pays est, en effet, trop
proche du continent europen pour laisser indiffrentes son sort les puissances qui se disputent
lhgmonie en Mditerrane. En outre, la (ou les) lutte(s) est (sont) devenue(s) plus vive(s) depuis la mise en
exploitation, en Afrique du Nord, dimportantes rserves
r de ptrole dexcellente qualit (et, bientt,
bient de gaz naturel, pour
lAlgrie et, trs probablement, comme on le verra probablement dans les annes 2030, pour la Tunisie).
Tunisie
Dans ces conditions, il tait naturel que les dirigeants autochtones laissent Bizerte et son lac sous le
contrle de la France (zone
zone colore dans limage ci-dessous),
ci , dautant plus que la guerre dAlgrie,
dAlgrie
pays limitrophe, faisait rage.
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Ces belles paroles, Bourguiba ne les appliquera pas : obnubil par son dsir de conserver le pouvoir, il
a pratiqu un npotisme outrance, dont le rsultat fut : dtrioration de lenseignement,
dysfonctionnement des institutions et sous-industrialisation de son pays, nouvellement indpendant.
Aucun des gouverneurs de Bizerte qui se sont succd aprs lindpendance ne semblait avoir saisi
limportance (et donc : lintrt) de ce lac unique en Afrique du Nord : rien na t fait pour tirer parti des
terrains qui le bordent et des avantages quil offre. Il suffisait, pourtant, de sinspirer dautres pays (comme
Bourguiba sy tait engag, au vu du discours ci-dessus).
Erreur historique : La capacit du port, limite du temps de la France (pour les raisons dites plus haut), ne
fut pas augmente (a continue en 2016) et peu de choses furent faites pour dsenclaver Bizerte, jusqu
rcemment.
Durant cette priode, les quelque Franais rests dans le pays ont continu avoir des activits
maritimes : la plage Rondeau ( Menzel Bourguiba, ex-Ferryville) et le Sport Nautique ( Bizerte)
centralisaient des sports nautiques, gnrateurs de vocations maritimes1.

VVooiilliieerrss M
Meennzzeell--BBoouurrgguuiibbaa SSkkii nnaauuttiiqquuee BBiizzeerrttee ((aavvaanntt--ppoorrtt))

M
Meennzzeell--BBoouurrgguuiibbaa :: aarrrriivvee ddee rrggaattee

1
Illustration : Dans les annes 1970, je suis entr, de nuit, en contact radio avec le car-ferry Habib au large de la
Corse, dans le cadre dun exercice. Lofficier de quart du Habib a reconnu ma voix et je lui ai demand qui il tait. Il ma
indiqu que sa vocation provient des activits de voile quil avait pratiques avec moi La Pcherie. La vocation maritime
nat, en gnral, ladolescence
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On organisait trs souvent des concours de natation, des concours de pche, des rgates ; lvnement
le plus spectaculaire tait la traverse la nage Menzel Abderrahman-Plage Rondeau (avec 3 prix).
Bref, la mer ne faisait pas peur et procurait un plaisir particulier.

La Tunisie indpendante na pas su tirer profit de cette cohabitation, largement accepte par les
populations intresses (jen fus tmoin, tant originaire de la rgion) : le Tunisien lambda ne
sintressait quau football (et les autorits nouvelles nont fait que favoriser ce penchant, ignorant
dlibrment les autres sports, dont les nautiques). Et encore : en matire maritime, les Franais sont
loin dtre un exemple, comme seraient les Scandinaves ou les Britanniques, par exemple.
Jai un souvenir prcis de cette poque. En mai ou juin 1957, javais pris le train pour me rendre Bizerte (depuis
Mateur) afin dy passer les preuves du BEPC (Brevet dEtudes du Premier Cycle). Un camarade de classe, pensionnaire
Mateur mais dont les parents habitaient Bizerte, me fit les honneurs de sa ville, et je dcouvris le canal o je vis un
btiment de guerre naviguer firement (je comprendrai beaucoup plus tard que ctait un escorteur rapide). Je vis plusieurs
barques, dont la majorit tait rames, occupes chacune par deux ou trois personnes. Mon camarade mexpliqua que
ctait des pcheurs la ligne, et que ces barques taient plus nombreuses hors du canal, car la rglementation leur
interdisait de pcher dans le canal. Effectivement, il y en avait beaucoup dans le goulet, et la plupart des quipages taient
des Europens.
Je ne revis plus jamais un tel spectacle, bien que jaie pass 13 ans La Pcherie : cette activit,
probablement fonction des treize pics migratoires annuels des nombreux poissons, avait totalement
disparu (les poissons ont du se dire : vive la dcolonisation ! ).

Crise de Bizerte (sources : diverses [crites et orales], dont La Bataille de Bizerte par Patrick-Charles Renaud et le
Rapport de lamiral Amman du 20 nov. 1961). Cet vnement mrite une publication spare, mieux renseigne quici.
Michel Goyat (http://lavoiedelepee.blogspot.com/2012/05/assaut-sur-bizerte.html#dOK22PwgGPU4vKeL.99) : Par de
nombreux aspects et une chelle nettement plus rduite, elle est la France ce que la reconqute des les Falklands a t
au Royaume-Uni en 1982 . Sagissant du lac, nous ne pouvions occulter cette crise.
Le prsent document ayant un objectif purement conomique, laspect politique ne sera que succinct
(bien quil mriterait un long dveloppement, jen parlerai peut-tre un jour).
Bourguiba, le leader des Tunisiens, voulait absolument jouer un rle de ngociateur entre le FLN
(Front de Libration Nationale) algrien et le Gouvernement franais. Du ct occidental, il croyait navoir rien
craindre, tant donn son pass (il avait ngoci l indpendance de la Tunisie et les USA le reconnaissaient comme
un alli). Pendant longtemps il ne put rien faire malgr ses tentatives (dun ct, ctait les socialistes, colonialistes
outrance, et de lautre, Abane Romdhane, de stature au moins quivalente la sienne). De Gaulle ayant pris le pouvoir en
France, et le FLN ayant limin Abane Romdhane, il crut son heure venue, mais il lui fallait faire vite parce que les
pourparlers FLN-France avaient commenc Melun, et une deuxime runion tait programme. Seulement, son statut de
combattant suprme , entretenu auprs des Tunisiens, ne pouvait le servir hors de Tunisie : tous les leaders de la
dcolonisation (Nasser, etc.) savaient une ralit moins glorieuse, et le considraient comme un pantin au service des
grandes puissances coloniales . Comment leur prouver quils se trompaient sur son compte (car ces leaders
aidaient le FLN) ? Qu cela ne tienne ! Il allait rclamer la France la rgion de Bizerte, chre cette
dernire ; celle-ci il nen doutait pas entamerait la ngociation avec lui (parce que Bizerte lui tait
trs important) et il pourrait alors jouer pleinement son rle darbitre, tant le dtenteur de Bizerte.
En effet, Bourguiba croyait savoir le rle stratgique de la Tunisie, rgulirement rappel depuis le dbut des
annes 1950 par certains responsables de ltat-major franais. Ainsi, le Gnral Guillaume, commandant en chef de
larme franaise pour la zone Afrique du Nord crivait en 1953 : En raison de tous les avantages que lui procure sa
position, il nest pas exagr de dire que lAfrique du Nord franaise constitue dsormais une pice matresse de lchiquier
mondial () Mon propos appelle donc lattention sur limportance indniable de nos territoires nord-africains et sur lintrt
majeur qui sattache en consquence, au maintien ncessaire de la prsence de la France dans des pays qui constituent
son indispensable complment, et qui au demeurant, sachant quils lui doivent le progrs et la paix, lui restent profondment
attachs (Gnral Guillaume, Limportance stratgique de lAfrique du nord , in Revue de Dfense Nationale, Paris,
novembre 1953, p 423-430).
Ne disait-il pas, en fvrier 1959 : Nous sommes prts faire ce sacrifice, si nous pouvons, avec Bizerte, grce Bizerte,
aider nos frres algriens, et par la mme la France, mettre fin au conflit [] Jestime quon peut accepter une base
franaise si cette occasion peut hter la paix, faciliter la concorde, et ouvrir des possibilits conomiques et politiques qui
reprsenteraient pour la France en Afrique du nord une paix solide . Son offre aux socialistes au pouvoir (Guy Mollet)
tait reste lettre morte. En 1957, il avait propos une confrence des Etats mditerranens dans le but
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dtablir un accord de dfense rgional et, peu aprs, il suggra vainement - de crer une
communaut franco-nord-africaine qui pourrait faciliter le rglement de la guerre en Algrie.
Paralllement, en 1961, laffrontement URSS-Pays occidentaux connaissait un pic. Ces derniers
refusaient toujours daccepter une partition de lAllemagne et navaient pas digr la prsence dun
rideau de fer allant de Lbeck la Tchcoslovaquie (et mme au-del). En juin 1961, sur
instruction de lURSS, la RDA commena isoler Berlin-Ouest et construire un mur de sparation.
Ce fut cette priode que Bourguiba choisit pour dclencher laffrontement, pensant peut-tre que la
France cderait.
Kennedy, ami de la Tunisie et prsident des USA, recevant Bahi Laghdam (1er ministre) la fin du mois
de juillet 1961, se montra fch devant la prcipitation avec laquelle Bourguiba avait dclench la
bataille : Le moment tait mal venu pour un ami de lOccident de crer de toutes pices un problme
de cette nature , critiquant la mthode daction employe par Bourguiba Bizerte (pressions
politiques, regroupement de population, blocus). Propos cits in Bessis (Sophie) et Belhassen (Souhir), Bourguiba,
un si long rgne, tome n 2, Paris, Jeune Afrique livres, 1989, p. 33.
Bourguiba avait oubli sa propre dclaration, faite en mars 1959 : Cest au chef de lEtat quil
appartient de prendre ses responsabilits de juger de la valeur des solutions politiques et de leur
opportunit. Quand () jengage le peuple dans une lutte mort, cest moi qui porte la responsabilit
du sang vers .Du sang vers, il y en aura, lors de la bataille de Bizerte .
Intoxiqu par les dclarations, rptes outrance par plusieurs officiels franais (dont De Gaulle lui-
mme) : Bizerte fait partie dun dispositif important pour lOTAN, Bourguiba ne se rendait peut-tre pas
compte que les installations militaires franaises de la zone servaient surtout au dispositif de guerre
pour les oprations menes en Algrie, et De Gaulle voulait la victoire de son arme, ne serait-ce que
pour exercer une pression sur le FLN lors des discussions entames avec lui. Lobjectif tait donc
purement militaire et, de ce fait, la France ne cderait pas. Cela lui fut, dailleurs, confirm par De
Gaulle lors de la visite quil lui fit en fvrier 1961 (Entrevue de Rambouillet, 27 fv. 1961)
Oprations militaires
Le schma ci-contre indique les diverses
installations franaises dans la zone du lac.
Notons que, dans toute cette zone,
ladministration tait tunisienne (mme
gouvernorat, le Gouvernorat de Bizerte) et
lambiance tait trs amicale (les populations
dorigines diffrentes coexistaient sans
heurts, jen atteste)
Larme franaise vivait un grand
traumatisme : alors quelle tait victorieuse
sur le terrain (oprations Pierres
prcieuses du gnral Challe), De Gaulle
se prparait abandonner lAlgrie. Une
bonne partie de ses meilleurs officiers taient
en prison ou avaient dmissionn (suite la
tentative de coup dtat davril 1961)
Installations militaires franaises
La France utilisaient ces installations pour : (1) soutien des oprations maritimes de la guerre dAlgrie (dont :
surveillance des approches et lutte contre toute contrebande maritime), (2) soutien des oprations ariennes
en Algrie (des flottilles sont bases ou ravitailles la base de Sidi Ahmed, missions offensives ou de
renseignement partir de Constantine [Tlergma]) et (3) recueil/transmission des renseignements sur le FLN
et ses troupes en Tunisie.
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Considrations prliminaires
Dun ct, nous avions la France, en guerre en Algrie voisine, puissance coloniale europenne, ayant
une arme victorieuse, bien commande par Ailleret (gnral fidle de De Gaulle), et suffisamment
quipe en moyens ariens, en blinds et en navires de guerre. Les installations de Bizerte
appartiennent au thtre dopration : en consquence, toute action contre elles sera traite comme
une opration militaire relevant de la guerre en cours (celle dAlgrie). Matrise totale des espaces
arien et maritime.
De lautre ct, il y avait la Tunisie, dont la pense et laction politiques se limitaient celles de
Bourguiba, son entourage tant compos de comparses bni oui-oui. Son arme tait presque
inexistante : la lumire des autres institutions tunisiennes, elle manquait de cadres
comptents/expriments, et, surtout de moyens, tant ariens que terrestres ou marins. De plus, la
France connaissait la valeur relle des officiers tunisiens (les anciens avaient servi chez eux, et les
juniors sortaient de leurs coles). Le 1er ministre (Secrtaire dEtat la Prsidence), Bahi Ladgham
cumulait cette fonction avec celle de ministre (secrtaire dEtat) de la dfense. Ctait un fidle de
Bourguiba, lequel ne lavait pas autoris recruter les meilleurs cadres du pays pour son arme
naissante. Durant toute la crise, il ne servit que de courroie de transmission entre larme et le
combattant suprme . Paralllement, Bourguiba comptait surtout sur la Garde nationale (distincte de
larme) du ministre de lIntrieur Taieb Mehiri, qui avait t maltrait dans les prisons franaises et ne
lavait pas oubli (cest son ministre qui manuvrait et encadrait les foules).
Apprciation de lamiral Amman (rapport du 20 nov. 1961) :
Le haut commandement de lanne tunisienne compos de vieux officiers nayant eu quune formation militaire
sommaire nest pas la hauteur de sa tche. Ltat -Major, par contre, dispose de quelques officiers de relle
valeur, mais cependant incapables dimposer leur point de vue aussi bien au commandant en chef quau
secrtaire dtat la dfense Nationale. De plus, ils nont aucune exprience pratique du combat.
Les diffrentes formations sont presque toujours trs nettement sous encadres en officiers et en sous-
officiers, dpasss par les tches administratives qui leur incombent, les jeunes officiers nont pas le
temps matriel de se consacrer linstruction de la troupe. Celle-ci est confie aux sous-officiers.
Lunit de commandement ntait ralise quau niveau de Bourguiba, sans tat-major ni PC. Il est ainsi
clair que, pour Bourguiba, la crise ntait quune opration politique. (On ne peut, dailleurs, exclure que toute
lopration ait t convenue entre Bourguiba et les services secrets franais ou dun autre pays de lOTAN, les protagonistes
nayant pu prdire/contrer les dbordements ultrieurs, tout est possible. Nous ne ferons pas cette supposition dans ce
document)
Prvenu, suffisamment lavance grce aux gesticulations de Bourguiba, Ailleret avait prvu dappeler
la riposte CHARRUE . Celle-ci pouvait prendre plusieurs formes :
1. Si les Tunisiens prenaient un nombre limit dinstallations militaires franaises, on larguera des
parachutistes fantassins pour les reprendre et renforcer la protection des autres. Ce sera CHARRUE
COURTE
2. Sil est ncessaire de faire intervenir des vhicules blinds et dautres troupes, ils seront dploys
partir de lAlgrie voisine, et ils feront mouvement vers la zone par plusieurs chemins identifis (Sakiet
Sidi Youssef, rptition de la campagne Forgemol de 1881). Ce sera CHARRUE LONGUE .
Dans tous les cas, il tait hors de question que les Tunisiens restassent victorieux.

Ides de manuvres
A ce jour, il est difficile de savoir ce que la Tunisie avait en tte, labsence darchives de ce pays tant
patente (dficience du Service Historique de lArme2). Nous ne pouvons que conjecturer ce que
Bourguiba avait prvu, la lumire des actions entreprises ou ordonnes par lui sur le terrain. (Signalons
au lecteur que la vocation militaire de lauteur du prsent article est ne lors de cette crise : il venait davoir son bac Maths,
tait responsable dune antenne de secours mdical, et tait scandalis par labsence dinitiative de ses compatriotes
pousss labattoir ).

2Lauteur a eu loccasion dassister deux prsentations de la bataille de Bizerte , par le Chef du Service Historique,
deux personnalits politiques trangres : les deux versions taient trs diffrentes, ce qui tablit la dficience de ce service.
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Il semble que Bourguiba ne songeait qu des manifestations de masse3 autour des sites, pouvant,
selon lui, faire plier De Gaulle, et navait jamais song une prise effective (mme en partie) des
installations militaires franaises. Preuve : aucun des militaires survivants nest en mesure de confirmer
avoir reu un tel ordre, pour aucune installation. Autre preuve : la publicit excessive donne, sur son
ordre et longtemps lavance, la rclamation populaire (cris largement mdiatiss de Al Jala !
Essilah ! signifiant : Evacuation ! Des armes ! ) un tel comportement, moins davoir une
supriorit crasante, aurait t contraire une quelconque opration commando programme
(laquelle neut, dailleurs, jamais lieu)
Ailleret ntait quen position dfensive, les installations, tant en territoire ami , navaient pas de
protection rapproche (la protection intermdiaire, ct terre, tant exclue, puisque les installations se
trouvaient en plein territoire ami tranger). Il devait se rduire : renforcer la protection des sites
menacs et se prparer envahir la faible Tunisie si cette protection savre insuffisante. De Gaulle ne
pouvait quapprouver ces dispositions, voulant rester en position de force dans les ngociations entames avec
le FLN, et ne pas tre accus dtre lagresseur.

Les oprations
Linitiative tait du ct tunisien, larme franaise
tant rsolue ne faire aucune provocation (ordre
formel de lElyse, seul autoriser louverture de feu,
mme si le personnel est vis)
Il fallait un prtexte Bourguiba, la campagne
dhumiliation du personnel militaire franais, entame
depuis le mois de juin, nayant rien donn.
Les Franais lui donnrent un motif en or, que nous
explicitons ci-aprs.

Bahi Ladgham Taieb Mehiri

Le prtexte officiel :
Les travaux dallongement de la grande piste de la
base arienne de Sidi Ahmed (voir ci-aprs)
Nous donnons ci-aprs les informations
recueillies :

Ben Bella, Nasser et Amiral Amman

Bourguiba
Gnral Tabib

3
Lauteur pense, sans la moindre preuve, que cest Taieb Mehiri qui est derrire lescalade. En plein combat, Bourguiba
ralisera que la Tunisie est alle trop loin, et limogera le Gouverneur de Bizerte le 21 juillet.
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Base arienne de Sidi Ahmed

De Gaulle

Bourguiba
Le commandement suprieur (amiral Amman, ancien attach militaire franais Londres lors des
vnements de Suez en 1956 et ancien commandant de lEcole de Guerre Navale en 1958) tait La
Pcherie, o se trouve le PC interarmes.
La base de larme de lair de Sidi Ahmed (sketch ci-dessus) est dite Base 156 - Roland Garros . Elle
dispose de deux pistes datterrissage, lune de 2400 m (grande piste), et lautre de 1200 m (petite piste). Ces
pistes sont aussi utilisables par les aronefs de lAronavale (base Kharrouba, voisine). La voie ferre civile
Tunis-Bizerte traverse la base, avec embranchement desservant la base.
Depuis 1951, stationne dans cette base la 7me Escadre de Chasse, quipe davions raction Mistral (ventils en 2
escadrons : le I/7 Nice et le II/7 Provence). La 7me escadre opre en Algrie partir de Tlergma (aroport militaire de
Constantine), avec relves frquentes, et nutilise la base 156 que pour le repos (les pilotes habitent Bizerte, avec leur
famille) et lentrainement. Les Mistral taient en remplacement progressif par les Mystre IV de la base de Dijon, qui,
elle, venait de recevoir des Mirage III C.
Il fallait allonger la grande piste pour oprer ces Mystres IV, mais puisquon ne sortait pas de la
zone (rouge sur la carte de la page 21), cela, aux yeux de lamiral, ne devrait pas poser de
problme diplomatique. Voil le prtexte cherch : allonger la piste signifie que la France a
lintention daugmenter le potentiel militaire de la base (expression de la lettre de Bourguiba remise
par Abdallah Farhat, son Directeur de Cabinet, au gnral De Gaulle, le 7 juillet 1961).
Bourguiba ajoutait sa rclamation : que la France modifie les frontires artificielles de lAlgrie en rendant la Tunisie les
territoires quelle prit lors de sa conqute de lAlgrie. Cela lui permettrait laccs aux puits de ptrole. Les puits des rgions
d'Hassi-Messaoud et d'Edjeleh sont en effet voisins de la Tunisie. Mais de Gaulle n'a aucune intention de donner
satisfaction Bourguiba : Il ne veut pas remettre en cause la future coopration avec l'Algrie dont la recherche et
l'exploitation du ptrole saharien doivent tre des lments centraux. Et puis que rpondre au Maroc qui lorgne sur Colomb-
Bchar et Tindouf, la Mauritanie, au Mali, au Niger et la Libye, si la France accepte les revendications tunisiennes (de
plus, il songeait crer un tat saharien artificiel, dont Houphouet Boigny tait charg de prparer la Constitution, projet quil
abandonna suite aux accords dEvian qui lui donnrent satisfaction).Cest une autre histoire, sans rapport avec notre sujet.
(in La Bataille de Bizerte, dj cit)

Quy avait-il Bizerte (ct franais) ? (Rfrence : La Bataille de Bizerte de P-C. Renaud)
CITATION : Pour dfendre les enceintes militaires dont il a la charge, lamiral Amman dispose :
Du 8me RIA, de quatre compagnies de dfense organiques Air et Marine, dune trentaine de sections de
dfenses de valeur militaire modeste constitues avec des lments prlevs dans les organismes formations,
units Air et Marine de la base.
Des moyens disponibles de la 7me Escadre de Chasse, de trois flottilles de laronautique navale (11 F, 12 F
et 17 F), de formations ariennes de reconnaissance, de liaison et de servitude avec les personnels
ncessaires pour assurer leur emploi oprationnel.
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De deux divisions de dragueurs4, de deux escorteurs ctiers, de vedettes et de LCM5.

Sur les 7700 hommes affects organiquement la base, peine 3500 sont aux crneaux . Le reste, lexception des
indisponibles, est rparti pour satisfaire des besoins incompressibles entre les formations maritimes et ariennes et leur
support, les services sanitaires, les organismes de commandement, de transmission, de transport, de dpannage et de
ravitaillement de la base. Ceux-ci ont t pour la plupart arms, un poste de combat leur a t affect. Mais si les forces
maritimes et ariennes sont suffisantes dans la mesure o elles pourront utiliser le terrain daviation de Sidi-Ahmed, il est de
fait que lamiral Amman ne dispose sur terre que denviron 2000 hommes de troupe peu prs valables pour dfendre des
enceintes militaires isoles, dveloppant un primtre terrestre denviron 30 kilomtres. FIN DE CITATION

Tmoignage : Malgr mes recherches auprs des acteurs militaires et du Service Historique de lArme, il me fut
impossible dobtenir ce que les Tunisiens savaient sur les moyens de dfense franais des ouvrages cette
poque. Il est vrai que le Service de Renseignements nexistait pas, larme tant toujours embryonnaire en ce
temps-l. Cela na pas d aider le commandement, dirig par le regrett gnral Tabib. En outre, toutes les
transmissions des Tunisiens devaient tre interceptes par larme franaise, ce qui a singulirement facilit la
tche de cette dernire (il est vident que cela ne pouvait tre mentionn dans aucune publication).

En face, l arme tunisienne faisait pitre figure (par rapport aux moyens franais dploys en
Algrie voisine) : citons, en effet, lamiral Amman (Rapport du 20 nov. 1961) Larme tunisienne avait :
12 Bataillons dinfanterie (dont 3 sont au Congo) sensiblement organiss sur le type inf. 107.
1 Groupe dartillerie 950 hommes possdant 12 105 HM2, 4 105 LFH, 16 pices de 17 livres antichars.
1 Groupe de transport du train et 1 bataillon de transmissions.
1 Escadron mixte dABC 450 hommes armant 5 chars M24, 5 obusiers M8, 14 AFI et 22 half-tracks.
Des lments de service, dune faon gnrale peu efficaces et manquant de moyens.
Quant son matriel, voici ce quil en dit (Rfrence : Rapport du 20 novembre 1961)
Le matriel est abondant et de bonne qualit. Larmement est dorigine franaise, anglaise, amricaine et yougoslave. Les
munitions sont largement approvisionnes. Le matriel de transmissions est moderne et de trs bonne qualit. Le matriel
auto est, lui aussi, de fabrication rcente et provient des livraisons amricaines et dachats effectus en Allemagne et en
France. Par contre le service du matriel est largement dbord par lentretien et la rparation. Dans les corps eux-mmes
lentretien du matriel laisse gnralement dsirer par suite du manque de surveillance et de labsence de personnel
qualifi. (Ce constat oublie la bureaucratie tatillonne, incompatible avec une arme en opration, comme cela me fut
rapport dans les annes 1970)
Nombre de volontaires achemins (de toute la Tunisie, par la Garde Nationale) = environ 6000 (dont un millier a reu des
armes fusils individuels avec rserve limite de cartouches -, aprs entrainement rudimentaire prcipit).
Nombre de gardes nationaux mobiliss : environ 200 (dont la moiti avait, en plus de leur pistolet rglementaire, un fusil
rptition avec rserve limite de cartouches, port en bandoulire)

Le renforcement de la base stratgique , prvu par Ailleret, tait consquent (afin dviter la traverse terrestre de la
Tunisie, qui naurait lieu quen dernier ressort). Je renvoie le lecteur aux nombreux ouvrages y relatifs (notamment lexcellent
livre La Bataille de Bizerte de P-C Renaud, publi en 1996, cit plus haut).

4
Une division de dragueurs (Didra) comprenait 3 5 dragueurs. Il ny plus de dragueurs, ayant t remplacs par les Chasseurs de
mines (et bientt par des drones). Construits en bois, ces dragueurs ont servi, notamment, comme bateaux coles pour lamarinage
et la formation en navigation (dont lauteur a largement profit, tant ancien lve de lEcole navale franaise)
5
LCM = Landing Craft Mechanized. Ce sont les barges dassaut lgres dont la mission principale est damener pied duvre les
premires vagues dassaut. Elles servent au transbordement des hommes et du matriel entre les navires de transport lourds
mouills en haute mer (thoriquement hors de porte de lartillerie ctire ennemie) et les plages de dbarquement et vice versa.
Les nombreux blesss des premires heures de combat sur Omaha Beach (dbarquement en Normandie, juin 44) furent rapatris
vers les navires-hpitaux, mouills au large, par LCM.
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Ctait donc une guerre asymtrique (de plus, nous avons vu que larme tunisienne navait reu
aucune dsignation dobjectif(s), sauf encadrer des manifestants groups par la Garde Nationale). Signalons
que, selon laveu de lamiral Amman, la dfense de la base arienne tait faible : ( essentiellement des rseaux
de barbels, quelques champs de mines clairantes, des blockhaus constitus avec des sacs de terre ). Limage
ci-dessus, ne sintressant qu laviation, ne mentionne pas les units navales croisant au large (PA Arromanches,
Croiseurs Colbert et De Grasse, etc.). (Voir les annexes dtailles du livre de P.-C. Renaud, La Bataille de Bizerte)

On peut accder aux dtails des oprations dans plusieurs sites. Nous nen parlerons pas dans le
prsent article, ddi au Lac de Bizerte et son avenir. Le lecteur pourra, sil le souhaite, trouver plus de
renseignements sur Internet (voir le site http://lautrecotedelacolline.blogspot.com/2013/12/bizerte-1961-la-derniere-
bataille.html, ou le rapport de lamiral Amman http://paras.forumsactifs.net/t2758p30-19-juillet-1961-ma-bataille-de-bizerte ou
le tmoignage du gnral tunisien El Kateb, alors lieutenant http://www.leaders.com.tn/article/20152-le-general-said-el-
kateb-ma-2e-rencontre-avec-l-amiral-amman ainsi que celui du regrett Tahar Belkhoja, alors charg daffaires Paris
http://www.lapresse.tn/15102016/121378/dans-les-coulisses-diplomatiques-de-la-bataille-de-bizerte.html.) Bilan officiel :
France = 27 morts et une centaine de blesss ; Tunisie = 630 morts et 1555 blesss.
Mais lauteur voit une explication du massacre des manifestants tunisiens, certainement non voulu par
lamiral Amman, encore moins par De Gaulle ou Bourguiba (lauteur fut Responsable dun poste de secours
et a eu plusieurs entretiens avec les blesss admis : il en a dduit que le nombre de morts tunisiens devait
dpasser 4000, contrairement aux chiffres officiels, opinion partage par plusieurs tmoins)
En juillet 1961, larme franaise dAlgrie venait de vivre un pisode douloureux : la tentative de
putsch davril 1961, et les purges y battaient leur plein. Le 2me RPIMa6, ayant suivi les gnraux flons,
figurait sur la liste des rgiments devant tre dissous (dailleurs, dans cette prvision, connue de tous, il venait
dtre transfr dans le sud oranais dans des locaux dun ancien fort de la Lgion Etrangre, une ancienne prison, reconnue
insalubre selon les critres de la Convention de Genve). Cest dire ltat desprit de ces parachutistes, lesquels
luttaient quotidiennement contre les punaises de leur nouveau cantonnement insalubre. Mme leur
nouveau commandant, le chef de bataillon Mollo, nomm le 11 juillet (et qui sera Bizerte lors de la
crise), ne put voir son suprieur, le Chef dEtat-major du Corps dArme dOran, lequel avait refus de
le voir, malgr ses trois sjours en Indochine. Ils estimaient mriter plus dgards : cela ferait bientt 6
ans que le rgiment combattait en Algrie, avec un intermde gyptien en novembre 1956 o il [avait]
t largu sur Port Sad, lors des oprations de Suez (P-C Renaud, dj cit). Le 2me RPIMa tait
donc Algrie franaise , navait pas digr ni lchec du putsch, ni le dgagement honteux de
Port Sad, et tait mont contre les politiques, quil tenait pour responsables de cette dconfiture -
ses yeux- de la France.
Ds que le danger sest prcis pour lui, lamiral Amman a dlgu le 5 juillet Paris, le colonel Guy
de Verthamon, commandant les forces terrestres de Tunisie (dont le 8me RIA est llment principal)
afin de faire diriger vers Bizerte des cadres qualifis pour son jeune rgiment. Les officiers de qualit
que vous cherchez, cest la prison de Fresnes que vous pourrez les trouver , lui rpondit-on
(notamment le gnral Dodelier, Chef de lEtat-major particulier du prsident de la rpublique). Cela
illustre lampleur du malaise des forces armes, et laffaire de Bizerte ne permettait pas De Gaulle de
se montrer affaibli (mme si la majorit silencieuse du peuple franais le soutenait) : il ny avait rien
faire faire appel aux rgiments flons tait incontournable pour lui (on se demande comment
Bourguiba, dhabitude si pntrant, navait pas vu cela, ou, la rigueur, lavait sous-estim, car Port
Sad larme franaise tait victorieuse, on le savait mme si Nasser prtendait le contraire).
La perspective dune escapade hors dAlgrie, et de surcrot au bout dun parachute, stimule les
ardeurs et rveille chez certains, les souvenirs, dj vieux de cinq ans, de lopration en Egypte sur Port
Sad (5 novembre 1956) . Gnral (c.r.) Franois CANN le 1er mars 2011, alors lieutenant au 3me R.P.IMa7, bas
Blida (Algrie), crivait un officier franais.

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Lauteur pense que cet tat desprit (rvolte contre les politiques) nexiste plus, heureusement, dans larme franaise (le
2me RIMa est engag au Mali dans le cadre de lopration Barkhane )
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Le 3me RPIMa interviendra compter du 20 juillet (cest au 3me RPIMa quoprait le harki Mohamed Hasseine, ancien
sergent du FLN. Ce dernier tait prsent Bizerte, o il reut une citation lordre de larme).
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Lintervention Bizerte tait ainsi la bienvenue pour ces colonialistes putschistes. Elle leur offrait la
possibilit de se dfouler le plus lgalement possible.
Cela explique le carnage de la bataille de Bizerte : les parachutistes flons se sont donn
cur joie, en massacrant, sans tat dme, les volontaires, en majorit dsarms, que Bourguiba (ou,
peut-tre, Taieb Mehiri) a eu limprudence criminelle de runir devant eux.

Epilogue
Citation de De Gaulle en avril 1963 (rapporte par Alain Peyrefitte, alors ministre de lInformation, dans son livre
Ctait de Gaulle, paru en 1994) :
Jai toujours dit que nous ne resterions pas Bizerte. Par malheur Bourguiba a attaqu un beau jour
Bizerte pour apparatre comme ayant arrach par la force ce que nous nous apprtions accepter de
nous-mmes. Il nous a fait tirer dessus sauvagement. Il a cru que nous allions lever les bras en lair,
que nous allions hisser le drapeau blanc, que nous allions partir la tte basse. Naturellement, nous
avons ripost. Si nous ne lavions pas fait nous aurions perdu tout crdit.
Sans commentaire (Triste, Bourguiba ayant toujours affirm suivre une politique par tapes , ce quil
na pas appliqu dans ce cas, provoquant la mort inutile dinnocents).

Le Lac aujourdhui

Comme on peut le
voir sur limage ci-
contre, lavant-
port (profondeur
= 10 m), destin
abriter (contre
redevance) tout
navire soumis la
houle du large
NEXISTE PLUS
(remplac par des
petits postes
daccostage pour
trs petits navires)