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BlackRock Solutions, la branche conseil, acquiert et leurs besoins de recapitalisation. Des parlementaires
ainsi de nouvelles références. Elle sera à nouveau espagnols y ont vu de possibles conflits d’intérêts,
sollicitée en 2012 puis en 2013 pour évaluer les poussant le ministre de l’économie Luis de Guindos,
besoins en capitaux des banques irlandaises. Le 4 aujourd’hui vice-président de la BCE, à faire volte-
novembre 2013, le fonds BlackRock achète 3 % de face et à opter pour le cabinet allemand Roland Berger.
l’une de ces banques, Bank of Ireland, et indique Même gêne aux Pays-Bas quand, en décembre 2012,
détenir 162 milliards d’euros d’actifs domiciliés en la banque centrale demande à BlackRock Solutions
Irlande. d’analyser le portefeuille de prêts du géant bancaire
Un ancien conseiller de Chirac à la tête de national ING, puis, en juillet 2013, le patrimoine
l'antenne française immobilier de l’ensemble des banques néerlandaises.
En Grèce, également sous pression de la Troïka, À l’époque, BlackRock possédait déjà plus de 5 %
la banque centrale de Grèce a aussi fait appel à d’ING, au travers d’une vingtaine de filières. Interpellé
BlackRock Solutions pour disséquer les portefeuilles par un député, le ministre des finances Jeroen
de prêts de dix-huit banques en 2011, puis des quatre Dijsselbloem, également président de l’Eurogroupe
plus grosses en 2013. Prudente, BlackRock utilisa à l’époque, s’était justifié en invoquant l’existence
un faux nom, Solar, loua des bureaux modestes dans d’une muraille de Chine entre les activités de conseil
un quartier résidentiel d’Athènes, et fit escorter ses et de gestion de fonds chez BlackRock. Ironie du sort,
employés par des vigiles armés. Une dernière mission pour éviter elle-même tout conflit d’intérêts, la banque
fut menée en 2015. Aujourd'hui, le gestionnaire fait centrale hollandaise avait décidé en 2007 de confier
construire à Athènes un centre commercial pour la gestion du fonds de pension de ses salariés à…
300 millions d’euros. Et possède des parts dans deux BlackRock.
banques, chez le principal fournisseur d’énergie et Pantouflage et lobbyisme
dans la loterie nationale, en voie de privatisation. Pour étendre son influence en Europe, BlackRock s’est
« Rien n’indique que les employés de BlackRock venus entouré de personnalités connues. George Osborne,
tester nos banques aient transmis des infos à d’autres 46 ans et ministre des finances britannique de 2010
de leurs équipes, tempère un investisseur à Athènes, à 2016, sous David Cameron, dirige aujourd’hui la
sous le sceau de l'anonymat. BlackRock n’aurait pas rédaction du quotidien TheEveningStandard et se
risqué de démolir sa réputation pour si peu ! » Pour lui, rend un jour par semaine chez BlackRock, comme
le problème se situe plus haut. « Lorsque vous grimpez conseiller. Sa rémunération est à la hauteur de sa
l’échelle hiérarchique, vous finissez par atteindre un notoriété : 650 000 livres (739 600 euros) par an.
niveau où vous accédez aux informations de toute Au cours des deux dernières années à son ministère,
l’entreprise, aussi bien le conseil que l’investissement. George Osborne a rencontré à cinq reprises des cadres
» Alors, quand Larry Fink rencontre un chef d’État de BlackRock… tandis qu’il réformait les retraites
grec, espagnol ou irlandais, que choisit-il d’aborder ? et permettait aux gestionnaires d’actifs d’accéder à
La partie audit ou la partie investissement ? Et un marché annuel de 25 milliards de livres. Rupert
pourquoi pas les deux, au gré de ses intérêts ? Harrison, son chef de cabinet, a lui aussi été débauché
Cette ambivalence finit par créer des remous. par le fonds. « Compte tenu de son expérience dans
En Espagne, quatre des plus gros promoteurs la mise en place de la récente réforme des retraites
immobiliers comptent aujourd’hui BlackRock parmi au Royaume-Uni, il jouit d’une position unique pour
leurs investisseurs, tout comme les six plus grosses nous aider à développer notre offre aux retraités »,
banques espagnoles. Or en mai 2012, l’État avait déclarait sans ambages l’entreprise américaine dans un
sollicité la firme pour évaluer les créances douteuses et communiqué.
les actifs immobiliers de ses établissements de crédit
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En Allemagne, c’est Friedrich Merz, l’ancien chef du économique. Au bout du compte, ces assistants
CDU au Parlement, le parti d’Angela Merkel, qui gère parlementaires sauront conseiller les députés au
actuellement l’antenne locale du gestionnaire d’actifs. mieux… », précise-t-elle.
En Suisse, c’est Philippe Hildebrand, l’ancien patron
de la banque centrale de Suisse, qui a été recruté.
En Grèce, BlackRock opte pour Paschalis Bouchoris,
l’ex-responsable d’un programme gouvernemental de
privatisation.
Quant à la France, son président s’appelle Jean-
Francois Cirelli, ancien conseiller économique de
Christine Lagarde (FMI), Haruhiko Kuroda (banque du Japon), Philip Hammond,
Jacques Chirac, puis directeur de cabinet adjoint de ministre britannique des finances, Larry Fink (BlackRock) et Wolfgang
Jean-Pierre Raffarin. Cet énarque a dirigé GDF à partir Schäuble, ministre allemand des finances, à Davos en 2017. © Reuters © Reuters
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microprudentielles, pour protéger leurs clients, mais serons heureux d’aider l’AMF à développer une
pas en tant qu’institution financière en vue de garantir approche adaptée » sont quelques-unes des formules
une stabilité financière globale. » figurant dans une lettre adressée en 2013 aux
AMF et BlackRock, deux compagnons de autorités boursières. L’objectif est simple : éviter toute
route régulation.
Côté français, comme tout gestionnaire d’actifs, Régulièrement, des enquêtes de BlackRock figurent
BlackRock doit déclarer auprès de l’Autorité des dans les publications de l’AMF. La Lettre mensuelle
marchés financiers (AMF) le franchissement de de l’observatoire de l’épargne donne des sondages
certains seuils – 5 % puis 10 % – lors d’une prise « BlackRock » sur les comportements des épargnants
de participation dans une société cotée à la Bourse français. Les Français sont-ils suffisamment confiants
de Paris. En outre, l’AMF vérifie les brochures pour investir (juin 2016) ? Les Françaises épargnent-
commerciales de ses produits financiers adressés elles plus que les Français (avril 2016) ? Les Français
aux clients potentiels. Et rien d’autre. Un cadre du sont-ils plus nombreux à préparer leurs vacances ou
gendarme de la Bourse s’étonne de nos questions sur leur retraite (décembre 2013) ? BlackRock a réponse
la faiblesse des contrôles autour de ce gestionnaire. à tout.
« Pour ses activités en Europe, BlackRock a son siège En novembre dernier, l’AMF organisait une table
en Angleterre, c’est avec eux qu’il faut voir. Nous ne ronde où le président de BlackRock France comptait
donnons qu’un coup de tampon. » parmi les intervenants. Jean-François Cirelli a
souligné leurs atomes crochus (vidéo ci-dessous) :
« Nous tenons à ce que les régulateurs nationaux
gardent cette proximité de terrain. […] Comment
renforcer l’idée auprès de nos autorités publiques,
auprès de nos clients qu’il faut investir pour la retraite
dans les marchés de capitaux ? Comment peut-on
profiter du post-Brexit ? L’AMF a publié un rapport
© Reuters sur [la façon de bien] investir à long terme sur les
Quand, par exemple, BlackRock déclare à l’AMF actions et cela va dans ce sens aussi. »
détenir 5,16 % du groupe Casino à travers deux Attentif à une réforme française de l’épargne-retraite
filiales, la base de données financières Thomson en sa faveur, dont les contours ont été distillés par
One, du groupe Thomson Reuters, comptabilise le ministre Bruno Le Maire, BlackRock peut déjà
pour sa part, à la même période, déjà 9,66 % via compter sur le zèle de Valdis Dombrovskis sur le front
six filiales différentes. Idem chez Safran avec un européen. Ce Letton est commissaire européen à la
enregistrement de 6,22 % à l’AMF, soit moins que stabilité financière, mais aussi l'un des vice-présidents
les 9,03 % indiqués par Thomson One. Devant cette de cette commission. Il est à l’origine du produit
incohérence de chiffres, le régulateur français ne paneuropéen d’épargne-retraite individuelle (PEPP),
livre aucun commentaire. Mêmes bizarreries auprès une nouvelle catégorie de produits d'épargne-retraite
du régulateur allemand à propos de sociétés comme annoncée pour l’an prochain au sein de l’Union et
Deutsche Wohnen, Vonovia, Deutsche Post, Bayer actuellement en phase d’expérimentation auprès des
AG. L’autorité promet une « clarification ». salariés chercheurs, du privé comme du public. Fondé
Si l’AMF semble peu regardante vis-à-vis de sur le volontariat, le programme s’appelle Resaver…
BlackRock, celui-ci ne se prive pas en retour de et c’est à BlackRock que Valdis Dombrovskis a confié
lui donner quelques conseils. « Nous invitons l’AMF la tâche de gérer l’épargne des participants.
à réduire les barrières juridiques » ou « nous Conflit d’intérêts
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Le pouvoir d’influence qu’a acquis BlackRock en sujet en ce moment. » Mais le 16 février dernier, la
quelques années sur les États finit par interroger. commissaire européenne à la concurrence Margrethe
Ses multiples rôles aussi. Un point notamment pose Vestager a prononcé un discours sur ce thème
question : le pouvoir « horizontal » qu’il a construit et promis le lancement d’une étude pour mesurer
dans certains secteurs – aéronautique, construction, l’ampleur de cet actionnariat horizontal.
spiritueux, petit appareillage électrique… – au travers Naturellement, BlackRock préférerait rester éloigné
de ses investissements dans les sociétés. Il se retrouve de ces polémiques et offrir le visage d’une entreprise
vite actionnaire de tous les grands du même secteur. engagée pour le bien-être de l’humanité. Dans
En chimie par exemple, BlackRock domine de une lettre envoyée le 12 janvier aux patrons
chaque côté de l’Atlantique avec des participations des entreprises dont il est actionnaire, Larry Fink
importantes – entre 5 et 10 % – dans tous les invitait à travailler plus activement au service du
grands groupes mondiaux de chimie : Bayer, BASF, bien commun. Ce à quoi s’emploierait âprement son
DuPont, Monsanto, Linde et les français Arkema et représentant français.
Air Liquide. Ces entreprises a priori en concurrence se
Jean-François Cirelli est quant à lui membre du «
retrouvent de fait avec un même actionnaire qui peut,
comité Action publique 2022 », créé par le premier
au gré de ses intérêts, pousser à des concentrations, des
ministre Édouard Philippe pour réfléchir aux services
spécialisations, des cessions.
publics de demain. Quand on lui demande la nature
Cette situation ne faisait pas débat jusqu’à ce que de sa contribution, il désigne le service public pour
deux économistes, José Azar et Martin Schmalz, de l’accès à l’emploi et le mécanisme du financement
l’université du Michigan, publient un rapport sur le des retraites complémentaire. « Je réfléchis sur deux
« common ownership » (« propriété commune ») en points. 1) Que faut-il faire pour que Pôle emploi
2016. D’après eux, les clients de BlackRock n’auraient réponde encore mieux aux évolutions de l’emploi et
rien à gagner à ce que des entreprises dans lesquelles permette de mieux orienter les chômeurs. 2) Est-ce que
le gestionnaire est actionnaire se mènent un combat les cotisations Agirc Arrco devraient être prélevées
sans merci. Les deux chercheurs se sont penchés sur par l’Urssaf qui en collecte déjà plus de 400 milliards
le secteur de l’aviation commerciale et ont constaté un plutôt que de laisser l’Agirc Arrco les collecter eux-
alignement du prix des billets à la hausse parmi les mêmes. » Puis ajoute : « Et je vous le confirme, il n’y
cinq principales compagnies aériennes américaines, a rien de BlackRock là-dedans. D’ailleurs, j’ai fait
dans lesquelles BlackRock et son rival Vanguard ont exprès de prendre des sujets sans conflits d’intérêts…
des participations. »
En Allemagne, l’autorité de la concurrence a Boite noire
exprimé des doutes : « Il existe un risque potentiel
significatif de déformer la concurrence à travers des Jordan Pouille est un journaliste membre du collectif
actionnariats horizontaux, entre des sociétés du même Investigate Europe, collectif de dix journalistes
secteur économique. » En France, l’Autorité de la indépendants qui mènent ensemble des enquêtes
concurrence botte en touche : « Nous n’avons pas en Europe, qu'ils publient ensuite dans leurs pays
de travail de réflexion spécifique en cours sur ce respectifs.
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