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Avec le rejet d’un nouvel aéroport à
Mexico, López Obrador veut en finir avec
le «capitalisme de copinage»
PAR DIEGO CALMARD ET CLÉMENT DETRY
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 26 NOVEMBRE 2018
Le site de ce qui devait devenir le nouvel aéroport de Mexico. © Reuters/Henry Romero
En décidant de l’arrêt de la construction – déjà
lancée – d’un aéroport pharaonique, le président
de gauche, qui doit être investi le 1er décembre, a
dynamité une longue tradition d’imposition des grands
projets d’infrastructures aux populations mexicaines.
Il veut aussi donner l'impression d'un autre mode de
gouvernance.
Mexico (Mexique), correspondance.– Un nuage
rouge s’élève au-dessus du village de San Salvador
Atenco, visible depuis les collines environnantes.
Il s’étend le long de la route départementale, en
direction des montagnes, vers le site des pyramides
de Teotihuacán, classé au patrimoine mondial de
l'Unesco. Chaque jour, les sous-traitants du projet
de nouvel aéroport international extraient de ces
formations géologiques des tonnes de tezontle, une
roche volcanique. La population locale est éreintée. La
poudre rouge entre dans leur bouche, leurs poumons.
Jour après jour, le paysage se détruit.
C’est là, à Atenco, à une quinzaine de kilomètres au
nord-est de la capitale, qu’aurait dû s’édifier le Nouvel
aéroport international de Mexico (NAIM). Dans une
zone marécageuse, vestige de l’ancien lac de Texcoco,
s'étendant sur les municipalités de Texcoco et San
Salvador Atenco. L'annulation du projet, imminente,
interviendra cependant trop tard.
Des sites appartenant au complexe de Teotihuacán,
dont l’essor remonte au IIIe siècle de notre ère, ont déjà
été détruits. D’autres constructions sont également
en danger, associées à des périodes remontant
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toutes au premier millénaire. Des dizaines d’espèces
d'oiseaux, certaines endémiques, n’ont pas non plus
été épargnées.
Le site de ce qui devait devenir le nouvel aéroport de
Mexico, en octobre 2018. © Reuters/Henry Romero
Cette décision, fruit d’un scrutin sans précédent, c’est
Andrés Manuel López Obrador (AMLO), président
élu du Mexique, qui l’a prise. « Je ne suis pas ici
pour faire de la figuration ni pour tapisser les murs,
je suis ici car un mandat m’a été accordé par le
peuple mexicain. Et le peuple a voulu en finir avec la
corruption et l’impunité. » Le message est clair. Et les
entreprises impliquées dans la construction du Nouvel
aéroport international de Mexico (NAIM) sommées de
le retenir.
Un peu plus d'un million de citoyens ont voté dans l'un
des 1 073 bureaux ouverts pour l'occasion, un chiffre
plus que modeste dans un pays de plus de 124 millions
d'habitants. Ils sont environ 70 % à voir dit « non » à
l’aéroport. Malgré cette faible participation, le résultat
contredit fortement les sondages circulant en amont
de la consultation, qui donnaient une nette avance aux
partisans de l'aéroport.
Morena, le parti-mouvement de López Obrador, a
fait appel à un prestataire externe à la puissance
publique, la fondation Rosenblueth, pour organiser
cette consultation nationale extralégale qui s’est
tenue les 26, 27 et 28 octobre derniers. Un choix
a été proposé aux électeurs : le NAIM ou un
projet alternatif optimisant plusieurs infrastructures
aéroportuaires existantes. Et ce, alors que l’annulation
du projet NAIM a fait partie des promesses du candidat
présidentiel AMLO, au cours d’une campagne qui l’a
porté au pouvoir avec 53 % des suffrages exprimés.
Le président récemment élu du Mexique a, de toute
évidence, tenu à frapper fort pour faire passer le
message de la « quatrième transformation de la vie
publique » du pays, qu'il a projetée dans la continuité
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de l'indépendance de 1810, des réformes de Benito
Juárez au XIXe siècle et de la révolution de 1910-1917.
Quoi de mieux, donc, que de faire voler en éclats 132
marchés publics attribués sans appel d’offres pour une
valeur totale de 7 milliards d’euros ?
Le chantier du NAIM ne se poursuivra donc pas
au-delà de l'administration présidentielle sortante
d'Enrique Peña Nieto (EPN). Le trafic aérien saturé
de la capitale mexicaine se répartira entre l’actuel
aéroport international de Mexico, celui de Toluca
(sous-utilisé, à l’ouest de la capitale) et une base de
l’armée de l’air, Santa Lucía, au nord de la mégapole,
qui accueillera deux pistes d’atterrissage civiles. « Il
n’y aura plus d’intérêt personnel ou particulier, aussi
puissant soit-il, qui profitera de la mansuétude des
pouvoirs publics », a déclaré le nouveau ténor de la
gauche latino-américaine, dans une vidéo qu'il a fait
circuler sur les réseaux sociaux (voir ci-dessous).
Des doutes subsistent, cependant, sur les véritables
raisons qui ont poussé AMLO à convoquer le peuple
mexicain aux urnes, moins de trois mois après les
dernières élections. Dès le début de sa campagne, le
candidat présidentiel avait désigné le projet comme
« une construction pharaonique et non fonctionnelle
», en plus d’en critiquer le coût total : plus de 13
milliards d’euros, dont 7 milliards à la charge du
contribuable. Par le biais de cette consultation, l’une
des promesses phares du candidat élu est donc devenue
réalité. Avant même la cérémonie d’investiture prévue
le 1er décembre prochain.
La légitimité démocratique de l’élu de gauche était
sans nul doute assez forte pour que celui-ci décide seul
des mesures à prendre afin de résoudre le problème
de saturation de l’aéroport actuel de Mexico. En
définitive, il s’est agi de marquer des points dans un
rapport de force de longue haleine, à la veille d’un
mandat redouté par une partie des milieux d'affaires.
AMLO prétend réaffirmer la souveraineté de l'État :
« Certaines personnes n’ont peut-être pas encore
compris : elles doivent être informées, elles doivent
se rendre compte, maintenant, qu’il s’agit désormais
d’un autre Mexique. »
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Sans doute pense-t-il à la banque Citibanamex, elle-
même filiale du géant financier étasunien Citigroup.
La plus grande entité bancaire du pays a regretté «
l’erreur d’octobre » d’AMLO, parlant d’une « crise
économique imminente », « la plus grande depuis la
crise du peso mexicain de 1994 [qui a fait perdre 7 %
de PIB à l’économie mexicaine en 1994-1995 – ndlr]
».
Gustavo de Hoyos, président du premier syndicat
patronal du pays, Coparmex, a lui aussi fait sienne
cette campagne de dramatisation du renoncement au
NAIM, allant jusqu’à mettre en cause López Obrador
dans son intégrité morale. Le futur mandataire, selon
le porte-parole des chefs d’entreprise, a « menti, volé
et trahi » la communauté d’affaires par le simple fait
de revenir sur des engagements contractuels.
Après la décision, les sirènes alarmistes de ce
qu’AMLO appelle le « pouvoir économique » ont pris
appui sur la relative chute du peso mexicain face au
dollar étasunien ainsi que sur les déboires de la Bourse
mexicaine de valeurs (BMV), qui a perdu 4 % de
capitalisation le lendemain du vote le 28 octobre.
La voix de Coparmex a pesé lourd dans les médias,
ses entreprises membres représentant 30 % du PIB
mexicain. Mais les petites et moyennes entreprises, en
fin de compte, ont surtout été affectées par le recul
du taux de change de la monnaie nationale, qui s’est
abaissé à 21,5 pesos pour un dollar au plus fort de la «
crise ». Ce dernier s’est progressivement redressé par
la suite, pour se stabiliser à 20 pesos mexicains pour
un dollar. La capitalisation totale de la BMV, quant à
elle, s’est récupéré de 3,4 % dès le 1er novembre.
L’aéroport allait devenir la cinquième
infrastructure la plus chère au monde
« L’annulation du projet n’a pas fait paniquer “les
marchés” au sens large, détaille Hernán Gómez
Bruera, sociologue issu de l’université du Sussex.
Ce qu’elle a suscité en réalité, c’est un cri de
douleur poussé par les représentants d’une alliance de
complicités historiquement perverses entre pouvoirs
économique et politique. Une alliance que le peuple
mexicain a décidé d’abattre mais qui refuse de
mourir », ajoute-t-il, tout en déplorant que les
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contrats d’attribution directe ne soient pas examinés
par la justice avant toute indemnisation de leurs
bénéficiaires.
Les concessionnaires actuels du NAIM seront invités
à prendre part à l’agrandissement de l’aérodrome
militaire de Santa Lucía, sous réserve d’un appel
d’offres. Deux d'entre eux, Carlos Slim et Carlos
Hank Rhon, vont conseiller périodiquement le futur
secrétaire à l’économie, Alfonso Romo, dans le cadre
d'une nouvelle structure consultative prévue par le
futur gouvernement.
AMLO dit avoir déjà terminé les négociations avec
le secteur privé sur les compensations accompagnant
la dénonciation des contrats, dont les deux tiers
ont été conclus sans appel d’offres préalable avec
le gouvernement d'EPN. Le futur secrétaire aux
communications et aux transports, Javier Jiménez
Espriú, s’est engagé à assurer le remboursement
intégral du montant des contrats en cours, ainsi que des
frais engagés par les entreprises. Le montant estimé ?
Entre 4 et 6 milliards d’euros. Le gouffre financier est
inévitable mais, selon Espriú, « il aurait pu prendre
des proportions encore plus importantes ».
Andrés Manuel López Obrador célébrant sa victoire à la
présidence du Mexique, dimanche 1er juillet 2018. © Reuters
Les perdants de ce scrutin se résument finalement
à un club de grandes entreprises de construction,
bénéficiaires de 90 % du pactole distribué
par l’établissement parapublic appelée Groupe
aéroportuaire de la ville de Mexico (GACM). Plus de
six milliards d’euros promis à six géants nationaux
de la construction – GIA+A, Prodemex, Grupo
Hermes, Carso Infraestructura, la Peninsular et ICA
– mais aussi deux mastodontes espagnols, Acciona
Infraestructuras et FCC. Tous ont décroché des
marchés publics millionnaires, voire milliardaires sous
l’administration d’EPN.
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Dans la plupart des cas, sans appel d’offres. C’est ce
qu’a révélé une enquête du magazine d’investigation
Proceso : un groupement formé par une petite dizaine
d’entrepreneurs – dont les milliardaires Carlos Slim
(Carso) et Carlos Hank Rhon (Grupo Hermes) – a raflé
près de la moitié des marchés publics octroyés pendant
les cinq premières années d’EPN, pour un montant
total de 56 milliards d’euros.
Dans cette somme, le train express Mexico-Toluca,
ligne assurée en partie par La Peninsular, ainsi que le
chantier du train à grande vitesse Mexico-Querétaro,
abandonné après la révélation par Aristegui Noticias
de l’existence d’une « maison blanche » d’une valeur
de huit millions d’euros offerte à l’épouse d’EPN par
l’un des principaux prestataires.
Les personnes mentionnées ont également été
désignées comme concessionnaires dans le cadre du
NAIM. Hipólito Gerard Rivero est aussi le beau-frère
de l’influent ex-président Carlos Salinas de Gortari
(1988-1994), toujours considéré comme le dirigeant
officieux du Parti révolutionnaire institutionnel (PRI),
au pouvoir dans l’administration sortante.
Selon Hernán Gómez Bruera, le NAIM représentait «
un projet typique des fins de mandat, un arrangement
caractéristique du capitalisme de copinage à la
mexicaine, qui profite à un quintette d’entrepreneurs
triés sur le volet, très habiles pour déguiser leur intérêt
particulier en intérêt général ».
Le NAIM devait être le cinquième projet
d’infrastructure le plus cher au monde. Son budget est
passé de 8 milliards à 13 milliards d’euros, avec un
surcoût de 69 % reporté sur les finances publiques. La
capacité d’accueil prévue ? 120 millions de passagers
par an (dans un pays qui compte moins de 130 millions
d’habitants).
En comparaison, l’aéroport de Dubaï, le plus cher de
tous les temps, a coûté 32 milliards de dollars pour 160
millions de passagers par an. En 2018, le chantier du
NAIM, d’une superficie de 4 430 hectares dont sept
destinés au seul bâtiment, a absorbé 40 % du budget
des transports et communications de l’État mexicain.
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Le chantier n’aurait abouti au plus tôt qu’en 2024,
soit à l’issue du mandat de six ans d'AMLO.
Des spécialistes, comme le géologue de l’Université
nationale autonome de Mexico (Unam) Rafael Huizar
Alvarez, expliquent en outre que « les fondations
de l'ouvrage auraient requis une maintenance
permanente » car « le lit du lac sur lequel repose
la capitale aztèque n’est pas fait pour supporter une
construction aussi lourde ».
María Fernanda Campa Uranga, géologue elle aussi,
craignait pour sa part que l'urbanisation du site
lacustre de Texcoco ne mette à l'épreuve les équilibres
hydriques de la zone de Mexico. « La capitale,
construite sur un vaste réseau lacustre qui incluait
Texcoco, croule sous son propre poids. La ville
s’enfonce de 30 centimètres par an. » Lorsqu’ils ont
présenté leur carte des « fractures géologiques » de la
ville à la suite du séisme de 2017, des géophysiciens
de l’Unam ont aussi remarqué l’accélération de ce
phénomène d'enfoncement après la catastrophe.
Selon cette même universitaire, « le NAIM aurait fait
empirer les choses. Lorsqu’il pleut, la pluie s’écoule
dans la vallée. Et le risque d’inondation est grand ».
Et même s’il était prévu qu’un système d’évacuation
d’eau soit créé, Luis Zambrano González, depuis
l’Institut d’écologie de l’Unam, affirme qu’il « existait
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la possibilité que les zones autour du NAIM s'inondent,
notamment à l’est, dans les villes de Texcoco ou
d’Ecatepec ». Cette dernière, en banlieue de Mexico,
compte plus d’un million d’habitants.
D'après la loi mexicaine et la convention 169 de
l'Organisation mondiale du travail que le Mexique
a ratifiée, les peuples indigènes – dont se réclament
notamment les habitants de San Salvador Atenco –
doivent être consultés séparément et préalablement
lorsqu'un grand projet les affecte. AMLO, cependant, a
fait savoir qu'il recourrait à nouveau aux consultations
nationales pour la mise en œuvre d’une dizaine de
projets d’infrastructures de son administration.
Ce mécanisme s'appliquera notamment au « Train
Maya » dans les régions du sud du pays, au cœur de la
forêt tropicale protégée de Lacandona. Il ne cache pas
que cette infrastructure ferroviaire de 1 500 kilomètres
est l'ouvrage qu'il souhaite laisser à la postérité, de
même qu’EPN aurait voulu entrer dans l'Histoire
avec le NAIM. Plusieurs communautés mayas ont
d'ores et déjà annoncé qu'elles n'accepteraient aucune
intervention sur leur territoire sans avoir été consultées
au préalable en tant que populations indigènes. Là
encore, une consultation citoyenne, cette fois sur le «
Train Maya », doit avoir lieu au Mexique les 24 et 25
novembre.
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