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Guantanamo, un scandale fait pour durer
à perpétuité
PAR FRANÇOIS BONNET
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 16 OCTOBRE 2019
On l’a presque oublié. Quarante personnes croupissent
toujours dans les cellules de Guantanamo. Les trois
quarts d’entre elles ne sont même pas poursuivies.
La monstruosité juridique construite par les pouvoirs
américains interdit de fermer le camp, empêche toute
libération et viole tous les droits humains. Car il s’agit
d’abord de protéger les États-Unis des accusations de
torture. Explications.
Le 10 septembre, un juge fédéral de Washington
a refusé une expertise médicale indépendante de
Sharqawi al-Hajj, un prisonnier de Guantanamo qui,
le mois précédent, avait tenté de se trancher les veines
du poignet avec un bout de verre. Sharqawi al-Hajj,
45 ans, Yéménite, n’est pas inculpé. Il n’est pas
poursuivi, pas en attente de procès. Mais il n’est pas
libérable. Il reste détenu sur la base américaine de
Guantanamo depuis septembre 2004. Auparavant, il
avait passé deux ans dans les prisons secrètes de la CIA
en Jordanie et en Afghanistan, livré à la torture et aux
interrogatoires.
En 2017, Sharqawi al-Hajj avait mené une grève de la
faim, une de plus. « Il est au bord d’un effondrement
physique total », avaient alors averti des médecins.
Puis son état psychologique s’est dégradé à vitesse
accélérée. Il s’est mis à parler de suicide à ses avocats.
En 2018, il avait expliqué à l’un d’eux : « Voilà
notre destin, mourir sans avoir été reconnu coupable,
sachant que même la mort, qui pourrait nous soulager
de cette injustice et de cette souffrance, nous est
inaccessible. »
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Dans le même groupe de cellules de Guantanamo,
il y également Moath al-Alwi, Yéménite lui aussi.
Capturé en décembre 2001 en Afghanistan, il fut
l’un des vingt premiers « ennemis combattants »,
selon la terminologie forgée par l’administration Bush,
internés à Guantanamo lorsque le camp a ouvert en
janvier 2002. Depuis dix-sept ans, il n’a fait l’objet
d’aucune inculpation ou poursuite. En juin, la Cour
suprême a refusé d’examiner son cas.
Pardiss Kebriaei, avocate du Center for Constitutional Rights, manifeste
en 2018 avec une affiche de Sharqawi al-Hajj. © Shelby Sullivan-Bennis
Pas d’accusation, pas de procès, pas de condamnation.
Sharqawi al-Hajj et Moath al-Alwi font partie de ces
« forever prisoners », ces « prisonniers pour toujours »
qui peuplent encore Guantanamo au mépris des droits
humains les plus élémentaires et de tous les traités et
conventions internationales. Ils sont encore quarante
détenus dans les cellules de haute sécurité de la base
militaire américaine située sur l’île de Cuba (la liste
nominative peut être lue ici).
Parmi eux, vingt-six ne font aujourd’hui l’objet
d’aucune accusation. À chaque procédure engagée
par leurs avocats, les réponses sont les mêmes : les
agences et le ministère de la défense estiment qu’ils
ne sont pas libérables parce que toujours « hautement
dangereux » (« high value detainees ») et qu’il est du
devoir des États-Unis de se protéger de toute menace.
Cinq autres détenus ont été jugés libérables mais ne
l’ont pas été, l’administration Trump ayant refusé.
Sept sont en cours de procès – certains ouverts il y a
dix ans. Deux seulement ont été condamnés.
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Guantanamo n’est pas qu’un scandale judiciaire et
humanitaire. C’est un chancre qui ronge la démocratie
américaine, démontrant au monde entier qu’une
administration, celle de George W. Bush, a pu en totale
impunité construire une monstruosité que personne
ne peut aujourd’hui défaire. Barack Obama s’y est
essayé durant huit ans, sans succès. Lors de son
dernier discours sur l’état de l’Union, il disait encore :
« Guantanamo coûte cher, est inutile et ne sert qu’à
être un prospectus de recrutement pour l’organisation
État islamique. »
780 personnes sont passées depuis 2002 par
Guantanamo. Le bilan est accablant. Neuf sont mortes
en détention (dont sept suicides), 730 ont été relâchées,
transférées dans des pays d’accueil après plus de dix
années de détention en moyenne. Huit seulement ont
été condamnées par les « commissions militaires »,
cette justice d’exception construite pour l’occasion.
Sur ces huit condamnations, trois ont été totalement
annulées par les tribunaux fédéraux en appel, une
partiellement.
Dans le même temps, rappelle l’organisation Human
Rights First,« les tribunaux fédéraux ordinaires ont
condamné près de cinq cents terroristes depuis le 11-
Septembre ». Les citoyens américains ont été privés
du grand procès public du « 9/11 », le « procès
le plus important depuis Nuremberg » tant promis
et tant annoncé. Tous ou presque ignorent qu’une
procédure est pourtant en cours depuis 2013 contre
cinq prisonniers – dont Khalid Sheikh Mohammed,
présenté comme le cerveau des attentats. Il s’est déjà
tenu trente-trois pré-audiences pour à peu près rien !
L’ouverture du procès est désormais prévue pour
février 2021. Vingt ans après.
Guantanamo a ainsi loupé tous les objectifs qui lui
étaient assignés : « juger et punir » les terroristes ;
montrer au monde qu’après avoir gagné « la guerre
contre le terrorisme », le système américain saurait
obtenir réparation devant la justice. Le résultat est
une catastrophe qui salit durablement l’image de la
première puissance. C’est aujourd’hui ce que disent
haut et fort d'efficaces associations de défense des
droits humains et des libertés. Mais pas seulement.
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Des bataillons d’anciens généraux, amiraux, hauts
responsables de l’armée, militaires passés par
Guantanamo, juges militaires, procureurs, avocats
appellent à en finir au plus vite avec le désastre
de Guantanamo (ici cet appel de 31 généraux
et amiraux). « Si cela était de mon ressort, je
fermerais Guantanamo, pas demain, cet après-midi.
Et je transférerais ses prisonniers dans notre système
fédéral légal » : c’est que disait Colin Powell, ancien
secrétaire d’État de George W. Bush, dès juin 2007.
Morris Davis a été procureur général à Guantanamo
de 2005 à 2007 avant de démissionner, refusant
les pressions de ses supérieurs qui lui demandaient
d’utiliser les aveux ou déclarations obtenus sous la
torture. « Il y a eu des milliards de dollars dépensés
pour rien. Et les commissions militaires sont un échec
spectaculaire », a-t-il expliqué dans une lettre ouverte
publiée dix ans plus tard.
Malgré l’échec et la honte, malgré les tentatives de
l’administration Obama systématiquement bloquées
par le Congrès, le scandale Guantanamo perdure.
Fin 2018, le Pentagone a même demandé aux
dirigeants du camp de planifier la poursuite de son
fonctionnement pour les vingt-cinq ans à venir. Soit
jusqu’en 2043 ! À cette date, le prisonnier le plus
âgé aura 96 ans, à condition d’être toujours vivant,
le plus jeune 62 ans. Le choix est fait : avec ou sans
jugement, les quarante détenus vieilliront et mourront
à Guantanamo, sauf retournement politique.
« L’effet Frankenstein, un monstre prenant le
contrôle sur tout le reste »
Or l’administration Trump n’a cessé de défendre
Guantanamo et de justifier la torture. On se souvient
des propos du candidat Trump avant d’accéder
à la Maison Blanche. Il disait « beaucoup aimer
le waterboarding », cette technique de simulation de
noyade, ajoutant que ce n’était même pas « suffisant ».
« La torture fonctionne, les gars, d’accord ? Croyez-
moi, ça marche. » Quant à Guantanamo, Trump
promettait de « le remplir à nouveau avec quelques
affreux ». Seule critique : le camp-prison coûte trop
cher et Trump se faisait fort de le faire tourner pour « 5
millions, pour 3 millions, voire pour des clopinettes ».
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La ligne n’a pas changé. Le mois dernier, une enquête
du New York Times a révélé que chaque prisonnier
coûtait 13 millions de dollars par an et que le
gouvernement avait dépensé plus de 540 millions de
dollars en 2018. « C’est dingue, cela coûte une fortune
et je trouve ça dingue », s’est indigné Trump, faisant
le parallèle avec le coût d’un détenu dans un quartier
haute sécurité d’une prison fédérale (78 000 dollars par
an).
Un groupe de cellules à Guantanamo. © Reuters
Pas question pour autant de fermer Guantanamo. La
seule inflexion trumpienne est le choix de ne plus
transférer des détenus sur l’île de Cuba. En revanche,
les budgets commencent à être coupés. Ainsi,
les commissions d’évaluation, chargées d’examiner
les possibilités de libération de prisonniers, ont
été supprimées, tout comme le « bureau de
relocalisation » responsable du suivi de prisonniers
transférés à l’étranger.
2043, Guantanamo à perpétuité pour ses détenus. Pour
comprendre les raisons d’un tel déshonneur, il faut
se pencher sur le fiasco continu des « commissions
militaires », ces juridictions d’exception créées par les
juristes de l’administration Bush et de son secrétaire à
la défense Donald Rumsfeld.
Dès 2002, ce dernier avait théorisé l’exception.
« Ces détenus sont des ennemis combattants et
pas des prisonniers de guerre. La guerre contre le
terrorisme nécessite un nouveau cadre juridique »,
disait Rumsfeld. Adieu la Convention de Genève et le
système judiciaire américain.
De nombreuses associations de défense des droits
humains ont méticuleusement documenté le scandale
de cette justice d’exception (voir, par exemple, ici,
ici et ici). Récemment, deux spécialistes de droit
international, Sharon Weill et Mitch Robinson, ont
publié dans la revue Les Cahiers de la justice une
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passionnante étude, « Plongée au cœur des procès
pénaux de Guantanamo » (l’étude peut être lue ici).
Avocat d’un détenu, Mitch Robinson a pu participer à
plusieurs « commissions militaires » dont il détaille le
fonctionnement.
La conclusion des deux auteurs est accablante. « Les
commissions militaires ont subi l’effet Frankenstein,
l’expérience donnant naissance à un monstre prenant
le contrôle sur tout le reste. La manifestation de
la justice est tellement détournée par l’existence
des tortures que les procédures établies semblent
s’écrouler sous leur propre poids », écrivent-ils.
Jointe par Mediapart, Sharon Weill insiste sur la cause
principale. « C’est bien la question de la torture
et de la protection de ceux qui l’ont pratiquée qui
empêche le fonctionnement de ces commissions. Tout
bute là-dessus et tout a été mis en place pour éviter
la publication des informations relatives aux tortures
pratiquées par la CIA », dit-elle.
Sharon Weill cite le cas du détenu Ahmed Ghailani, le
seul prisonnier de Guantanamo à avoir été transféré à
New York pour être jugé par une juridiction ordinaire.
Il a certes été condamné pour un chef d’accusation,
mais a été acquitté pour 280 autres, presque tous
alimentés par des éléments obtenus sous la torture...
Craignant des déroutes judiciaires, « depuis cette
affaire, le Congrès a systématiquement fait obstacle à
la fermeture de Guantanamo et la bataille juridique
concernant la légalité même des tribunaux militaires
se poursuit encore aujourd’hui », ajoute-t-elle.
Les deux auteurs détaillent également les pouvoirs
exorbitants de la CIA lors de la préparation et de
la tenue des audiences. Un agent de la centrale
peut à tout moment interrompre la retransmission
publique des audiences, sans en référer aux magistrats
et avocats. Ces derniers doivent signer un accord de
confidentialité qui viole tous les droits ordinaires de la
défense. Des procès-verbaux d’audiences peuvent être
à tout moment classés secret-défense ou censurés, etc.
Car reconnaître la torture, ses détails, ses auteurs,
son caractère systématique, c’est ouvrir la porte à
une avalanche de poursuites contre des responsables
politiques et des militaires. Jusqu’à aujourd’hui,
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toutes les procédures engagées (dont celles contre
Bush, Cheney et Rumsfeld) ont échoué. L’ancien
procureur général de Guantanamo, Morris Davis,
estime qu’Obama « a fait une erreur en déclarant à
propos du programme de torture que les États-Unis
“devaient regarder vers l’avenir et non vers le passé”.
Il était alors évident que personne impliquée dans ce
programme ne serait tenu pour responsable ».
« À un moment, nous devrons ici prodiguer
des soins de fin de vie »
L’impunité continue d’être méthodiquement
entretenue par la CIA et le Pentagone. Et il faut
pour cela que Guantanamo reste opérationnel, à
n’importe quel prix. Dans le cas Moath al-Alwi porté
jusqu’à la Cour suprême, les juristes du département
de la justice et du département de la défense ont
d’ailleurs soutenu qu’une détention à perpétuité, sans
inculpation et sans jugement, était parfaitement
justifiée puisqu’une situation de guerre contre le
terrorisme existait toujours en Afghanistan et en Irak.
D’où ce nouveau plan « Guantanamo 2043 »
porteur de nouveaux scandales. Une journaliste l’a
méthodiquement révélé jusque dans ses détails. Carol
Rosenberg, aujourd’hui au New York Times après
des années passées au Miami Herald, travaille depuis
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dix-sept ans à temps plein sur le camp-prison de
Guantanamo. Elle en connaît tous les recoins, tous les
acteurs et toutes les horreurs.
Gina Haspel, directrice de la CIA. © (dr)
C’est elle qui a révélé au printemps que l’actuelle
directrice de la CIA, Gina Haspel, avait très
probablement dirigé une prison secrète de la CIA
à l’intérieur même de Guantanamo en 2002 et
2003 (l’agence n'a pas démenti). Elle est également
fortement suspectée d’avoir dirigé un « black site » de
l’agence en Thaïlande.
C’est également une de ses enquêtes qui a provoqué
le limogeage du commandant militaire du camp en
avril dernier. L’amiral John Ring avait trop parlé
à quelques journalistes présents sur la base, et en
particulier à Carol Rosenberg. « À moins que la
politique américaine ne change, à un moment donné,
nous devrons ici prodiguer des soins de fin de vie.
Beaucoup de mes détenus sont prédiabétiques. Va-t-
on faire ici des dialyses? Va-t-on ici procéder à des
traitements anticancer complexes? Je ne sais pas »,
expliquait-il.
Ses équipes, ajoutait-il, commençaient à réfléchir au
réaménagement des cellules. Fauteuils roulants,
lits médicalisés, matériel d’orthopédie, systèmes de
perfusion… Bref, des cellules hautement médicalisées
pour des détenus déjà brisés par les tortures,
accumulant les séquelles physiques et les troubles
psychologiques. Faire de Guantanamo un Ehpad pour
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terroristes présumés ou une maison de soins palliatifs :
les réflexions à voix haute de l’amiral Ring lui ont valu
son poste...
C’est pourtant bien cet agenda qui se profile. Avant
son limogeage, Ring a envoyé une équipe sur le
continent pour voir comment l’administration fédérale
des prisons gère les détenus malades et mourants. Le
Pentagone est déjà à la recherche de 90 millions de
dollars pour construire un centre médical de haute
sécurité sur la base. Le Congrès a jusqu’à présent
refusé de le financer. Il va falloir renforcer les équipes
médicales, faire venir par avion des spécialistes, des
infirmiers, des chirurgiens…
Les quarante détenus de Guantanamo occupent
aujourd’hui près de 1 500 personnes ! Les équipes
tournent sur la base par un système de rotation de six
mois. Une immense bureaucratie s’est mise en place
pour gérer le camp-prison, son personnel. Chaque
audience des commissions militaires – une audience
dure une semaine – donne lieu à des dizaines de
navettes par avion transportant personnel, dossiers,
avocats, agents de la CIA, vivres, etc.
« C’est un horrible gâchis d’argent, c’est
catastrophique ! », a expliqué Michel Paradis, avocat
d’un des détenus, à la radio publique NPR, qui
commentait les plus de 6 milliards de dollars dépensés
depuis 2002. L’argent, justement, pourra-t-il venir
à bout de Guantanamo, quand toutes les raisons
humanitaires et légales ont été écartées ? Sans doute
pas, car la question de la torture et des poursuites
demeure entière. Il n’est que de voir l’énergie que
déploie en ce moment l’administration Trump contre
la Cour pénale internationale (CPI).
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L’institution de La Haye, pour faire oublier ses
fiascos successifs, envisage en effet d’ouvrir une
enquête sur les crimes de guerre commis en
Afghanistan. La procureure générale Fatou Bensouda,
avec vingt ans de retard, vise explicitement les États-
Unis. Car si ces derniers ne sont pas signataires du
traité créant la CPI, l’Afghanistan l’est et devrait
collaborer à une éventuelle enquête. Une enquête qui
établirait les réalités du programme de torture conçu à
Washington et identifierait ses responsables…
Depuis six mois, les États-Unis redoublent d’énergie
et font pression tant sur les États reconnaissant la
CPI que sur l’Afghanistan. Il est très probable que
l’enquête voulue par la procureure ne verra jamais
le jour. Si c’était le cas, il est quasi certain qu’elle
n’aboutira jamais. Près de vingt ans après le 11-
Septembre, l’ignominie que constitue Guantanamo est
donc programmée pour durer et durer encore. Jusqu’à
ce que mort s’ensuive.
Boite noire
Lire également sous l'onglet Prolonger de cet article.
Prolonger
Quelques liens utiles:
les articles de Mediapart:
&
Le Center for constitutional rights:
https://ccrjustice.org/home/what-we-do/issues/
guantanamo
Human rights first:
https://www.humanrightsfirst.org/campaigns/
close-guantanamo
Close Guantanamo
https://www.closeguantanamo.org/
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