AMAWATO

le marché de la santé
au pays du vaudou

Anaïs Dresse
Deborah De Baeremaeker
2
Amawato
Le marché de la santé au pays du vaudou
© CTB, Bruxelles, août 2013

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En accord avec la politique menée par la CTB

pour réduire son impact sur l’environnement, ce
livre est imprimé sur du papier certifié par le label
FSC au moyen d’encres écologiques.
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 Introduction (p. 5) Table des matières
1. Médecine Moderne versus Médecine Traditionnelle? (p. 6)
Qu’est-ce que la médecine traditionnelle? (p. 8)
Le culte vaudou (p. 15)

2. Portraits d’Amawatos (p. 18)

Sicassi, Prêtresse vaudou (p. 20)

Boukari, Spécialiste des fractures (p. 24)

Alimatou, Matrone (p. 28)
Après-Tout, Spécialiste des troubles mentaux (p. 30)

Gbetoho, Consultant du Fâ (p. 32)

3. Vers une Médecine Traditionnelle Moderne? (p. 36)

Le droit à des soins de santé de qualités : un droit universel (p. 38)

Médicaments traditionnels améliorés (p. 40)

La médecine naturelle : des pratiques sans risques ? (p. 41)

ppement (p. 42)

Le rôle de la coopération au dévelo
Conclusion (p. 44)
Bibliographie (p. 45)
4
INTRODUCTION traditionnelle? Ces questions seront abordées dans les trois
prochains chapitres.
Premièrement, le concept «fourre-tout» de médecine
Amawato désigne en Fon – l’une des langues majoritaires au traditionnelle sera redéfini par rapport à la médicine moderne.
sud du Bénin - celui qui soigne par les plantes. Nous utiliserons Tout comme en médecine moderne, il existe diverses
aussi les termes guérisseur traditionnel ou tradipraticien. Au spécialités en médecine traditionnelle, et le portrait de
Bénin, où 80% de la population a recours à la médecine quelques guérisseurs sera ensuite dressé afin d’illustrer ces
traditionnelle (1), celle-ci constitue une alternative aux différentes facettes de la médecine traditionnelle béninoise.
besoins des populations en matière de soins de santé face Enfin, les perspectives et limites de la médecine traditionnelle
à un système de santé peu développé. L’accessibilité – que seront abordées dans le troisième chapitre, de même que
ce soit géographique, culturelle, ou financière – se positionne le rôle des gouvernements, des agences de coopération au
comme l’un des obstacles majeurs à l’utilisation des soins de développement, et de leurs partenaires.
santé modernes.
On recense en effet plus de 7500 tradipraticiens au Bénin,
contre seulement 600 médecins pour près de 10 millions
d’habitants (2). De plus, bon nombre des agents de santé
sont concentrés dans les zones urbaines, ce qui complique
l’accessibilité géographique à la médecine moderne par les Itinéraire
populations des zones rurales. Des facteurs socioculturels
1 Porto-Novo, Ifanghi
interviennent aussi dans ce choix, comme la confiance 2 Cotonou
accordée par les populations aux guérisseurs, et les croyances 3 Comé, Sé, Houéyogbé,
Ayiguinnou, Djakotomey,
vaudou, omniprésentes surtout au sud du pays. Au Bénin Klouékanmé, Toviklin,
comme ailleurs, la santé est donc influencée par le contexte Athiémé, Avegode
local. 4 Bohicon
5 Dassa
6 Djougou, Ouaké,
Afin d’avoir un aperçu de la médecine traditionnelle au Bénin, Copargo, Dédéra
7 Natintingou
nous avons rencontré une cinquantaine de guérisseurs (voir 8 Tanguiéta
itinéraire ci-contre). Sur base des témoignages et photos
collectés, nous avons tenté de répondre à trois questions:
Qu’est-ce que la médecine traditionnelle, qui sont les
guérisseurs traditionnels, et quel est l’avenir de la médecine

5
 1
1. Médecine Moderne versus
Médecine Traditionnelle?

6
 1. Médecine moderne versus
Médecine traditionnelle?

2. Portraits d’Amawatos

3. VERS UNE Médecine

Traditionnelle moderne?

7
Qu’est-ce que la médecine
traditionnelle?
La plupart des textes sur la médecine traditionnelle
commencent par rappeler la définition officielle de l’OMS
: «La médecine traditionnelle est la somme totale des
connaissances, compétences et pratiques qui reposent sur
les théories, croyances et expériences propres à une culture
et qui sont utilisées pour maintenir les êtres humains en
bonne santé ainsi que pour prévenir, diagnostiquer, traiter et
guérir des maladies physiques et mentales» (3).
Or, cette définition est tellement vaste que, si l’on enlève le
troisième mot de cette phrase, rien ne permet de savoir qu’on
parle de médecine traditionnelle plutôt que de médecine
moderne. Dans sa stratégie pour la médecine traditionnelle
2002-2005, l’OMS complète cette définition par l’aspect
spirituel, mais reconnait que la médecine traditionnelle est
tellement variée à travers le monde qu’aucune définition
exhaustive n’est possible.
Au Bénin, la médecine traditionnelle est caractérisée par une
forte présence d’éléments magico-religieux, en particulier liés
au culte vaudou, ce qui la distingue de la médecine moderne
– en théorie du moins car nous verrons qu’il existe également
des centres qui combinent pratiques médicales modernes
et prière pour les malades. Contrairement à une société
occidentale qui prône le rationnel et l’individuel (société à
univers unique), la culture africaine est une société à univers
multiples marquée par l’invisible et des liens sociaux très
forts, et sa médecine reflète donc cette dimension à travers
8
une composante spirituelle plus développée (4). Cette forte
influence de la spiritualité dans la médecine traditionnelle
africaine en ferait une médecine plus holistique que la
biomédecine. En effet, non seulement les guérisseurs ne
se limitent pas aux symptômes physiques du mal-être et
adaptent leurs traitements aux besoins de chaque patient
(ce que fait normalement aussi un bon médecin), mais ils
cherchent les causes du mal-être dans le contexte du patient
et le monde invisible, dans le cas de maladies provoquées.
La médecine traditionnelle distingue en effet les maladies
naturelles des maladies provoquées ou spirituelles. Pour
identifier les causes de la maladie, le guérisseur traditionnel
recourt à la divination pour interroger l’invisible, c’est ce
qui lui sert de « laboratoire ». Dans le cas d’une maladie
provoquée, la maladie résulte d’un déséquilibre (colère des
dieux, mauvais sort) et celle-ci ne disparaitra pas en traitant
seulement les symptômes : il faut traiter la cause du mal.
Contrairement à la médecine moderne, la maladie et sa cause
peuvent donc être situées à l’extérieur du patient, ce qui
explique que certains traitements ne seront pas administrés
directement au patient mais à un tiers – qu’il s’agisse du
guérisseur, d’un animal, ou d’un objet. Bien qu’ils n’aient pas
de preuves scientifiques quant à l’efficacité de leurs pratiques,
les tradipraticiens se reposent sur un savoir empirique dont
le baromètre est la satisfaction du patient. La médecine
traditionnelle béninoise se distingue donc de la médecine
moderne par ses croyances, mais aussi par ses pratiques et
traitements. Cela ne veut cependant pas dire que la médecine
moderne est dénuée de toutes croyances ou traditions et
ne considère pas le patient dans son ensemble, ni que la
médecine traditionnelle est immuable et statique (5). Toutes
deux ne sont donc pas opposées mais complémentaires, car
elles visent un même objectif : le bien-être des patients. Les
outils de diagnostic et les pratiques sont si différents qu’il
n’est pas nécessaire et raisonnable de vouloir les comparer,
chacune d’elles devant être appréhendée dans sa nature
intrinsèque.
Outre l’aspect holistique et spirituel de la médecine
traditionnelle, celle-ci se différencie de la médecine moderne
par ses ingrédients. Au lieu de médicaments chimiques, le
tradipraticien recourt à des ingrédients naturels qu’il cueille,
traite, et mélange selon certains rituels.
Ces ingrédients se divisent en plusieurs groupes, appelés
«règnes» : le végétal, l’animal et le minéral. Les plantes sont
un ingrédient essentiel de la médecine traditionnelle. Elles
sont mélangées à d’autres matières (animales ou minérales)
pour former des remèdes qui seront appliqués plusieurs fois
par jour au malade.
Médecine moderne
---
Maladie
Médecin/Agent qualifié (autorité)
Diagnostic
Traitement scientifique
Guérison
---
9
L’un des points communs de la plupart des tradipraticiens
est une bonne connaissance des plantes médicinales, qu’ils
combineront à des rituels et des thérapies manuelles selon les cas.
La plupart des tradipraticiens ont hérité leurs connaissances
médicinales de leurs parents. D’autres ont été initiés par
les membres du culte vaudou auquel ils appartiennent –
on trouve dans les couvents vaudous les meilleurs experts
en phytothérapie – ou par un guérisseur après avoir été
eux-mêmes confrontés à la maladie, et certains évoquent
également l’intervention d’esprits qui leur révèlent l’usage de
certaines plantes ou techniques.
Alors que la médecine moderne est institutionnalisée et ses
praticiens validés par les autorités, les tradipraticiens sont
donc des figures sociales de proximité, des membres de
la communauté reconnus pour leur savoir-faire et en qui la
population à confiance et dont il partage la culture.
Médecine traditionnelle
Déséquilibre
Maladie
Tradipraticien (proximité culturelle)
Divination
Traitement physique et spirituel
Guérison
Retour à l’équilibre
 Le règne végétal
Les matières végétales constituent
une véritable richesse des tradiprati-
ciens, et il existe un savoir local popu-
laire sur l’utilisation de ces plantes à des Le règne animal
fins médicinales. Mais il n’y a pas que dans
les pays en développement que les plantes Les éléments à base animale
sont utilisées pour soigner. En effet, on représentent un autre ingrédient es-
estime qu’un tiers des médicaments sentiel à la préparation de nombreux re-
modernes sont à base de molécules mèdes des tradipraticiens. On trouve sur
végétales, mais la science semble tous les marchés du Bénin des étals ven-
avoir effacé l’origine naturelle dant des peaux, des ossements, et des ani-
des médicaments. maux séchés ou vivants (reptiles, batra-
ciens, tortures, oiseaux, insectes, etc.).
Les guérisseurs utilisent ces ma-
Le règne minéral tières comme composants dans
leurs remèdes et rituels.
Outre les règnes végétal et ani-
mal, on trouve dans les médica-
ments traditionnels des ingrédients
naturels d’origine minérale, comme
le calcium, le sel et l’eau. Les bijoux à
base de perles et de coquillages, les
objets métalliques ou en terre cuite,
et les poupées en bois sont éga-
lement utilisés par certains
spécialistes, comme les
maîtres vaudous.

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Parmi les types de maladies les plus fréquemment traitées
par les tradipraticiens, on retrouve les maux de tête, les maux
de ventre, et les envoûtements.
En médecine traditionnelle comme en médecine moderne,
il existe donc diverses spécialités, et les tradipraticiens
pratiquent eux-mêmes plusieurs de ces techniques ou font
appel à des collègues lorsque le traitement d’un patient
dépasse leurs compétences. Certains ont de bonnes relations
avec les agents de santé locaux et il arrive qu’une coopération
informelle se forme : lorsque la médecine traditionnelle
ne peut résoudre le problème, certains tradipraticiens se
tournent vers la médecine moderne et inversement, certains
agents de santé se tournent vers les guérisseurs lorsque les
limites de la médecine moderne sont atteintes.
On trouve des ingrédients «traditionnels» sur tous les
marchés du Bénin, à côté de contrefaçons de médicaments
modernes importés des pays voisins ou d’Asie. Avec la
médecine traditionnelle, ces « faux médicaments » sont la
seule alternative de soins accessible aux groupes les plus
11
vulnérables, et présentent un véritable risque pour leur santé.
En effet, près d’un médicament sur quatre en Afrique est un
faux médicament et, d’après, les chiffres de l’OMS, 40% des
médicaments consommés en Afrique subsaharienne sont
des faux médicaments.
Le Bénin n’est pas épargné par ce phénomène. Sur les
marchés, dans la rue, il est très facile de se procurer ces
faux médicaments, et des tonnes de médicaments contrefaits
sont régulièrement saisies dans les ports des côtes d’Afrique
de l’Ouest.
Selon Frédéric Loko, directeur de la Direction des Pharmacies,
du Médicament et des Explorations Diagnostiques du
Ministère de la Santé béninois, « la problématique des faux
médicaments est liée à la pauvreté. Le médicament vendu
au marché coûte parfois deux à trois fois moins cher que
certains médicaments vendus dans les pharmacies ».
Photos ci-dessous: Le Marché Dantokpa de Coto-
nou, qui est le plus grand marché d’Afrique de
l’Ouest, est une véritable pharmacie à ciel ouvert.
On y trouve de nombreuses plantes médicinales
ainsi que des médicaments modernes issus du
marché parallèle (faux médicaments).
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Alexis est vendeur de matières animales à Cotonou. Il pose devant son étal,
où sont vendus des ossements, peaux, et autres parties d’animaux que les
guérisseurs utilisent comme ingrédients pour le traitement de leurs patients.
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le culte vaudou
La médecine traditionnelle est donc dépendante du contexte
et des croyances locales, plus encore que la médecine dite
moderne dont les pratiques sont globalisées. Au Bénin, berceau
du vaudou, les pratiques thérapeutiques traditionnelles sont
donc fortement liées à ces cultes, et varient selon les régions.
Il existe environ 300 divinités au Bénin, et parmi celles-ci,
certaines sont la représentation de maladies (6).
Contrairement à la médecine moderne, la médecine
traditionnelle considère la maladie comme le signe d’un
déséquilibre.
Le rôle du tradipraticien se différencie donc celui du
médecin, puisqu’il vise non seulement à guérir la personne
mais aussi à rétablir l’équilibre dans son environnement. Si
par exemple une personne s’est attiré la colère des dieux
pour avoir délaissé ses traditions, la divination indiquera le
comportement à adopter pour rétablir l’équilibre entre les
mondes visible et invisible, entre l’éternel et le présent. Dans
ce cas, le sort n’est pas seulement une punition morale mais
aussi un moyen de garantir la stabilité de la société (7).
Divination
Avant de savoir quels rituels et comportements adopter, la
personne devra donc recourir à la divination pour savoir si la
maladie est naturelle ou provoquée, et donc si le traitement
requis sera de nature purement physique ou également
spirituel. La divination est le mode de diagnostic privilégié
des guérisseurs, qui utilisent différents ustensiles « magiques
» pour identifier la cause du mal de leurs patients et le
traitement correspondant. La géomancie est une technique
15
de divination consistant à déchiffrer des signes formant
un système quasi-mathématique et les consultants sont
des tradipraticiens capables de lire les signes dans divers
supports (coquillages, eau, sable, ou miroir par exemple). L’un
des oracles les plus vieux et les plus répandus au Bénin est
le Fâ, arrivé au Bénin au 18ème siècle du Nigeria, très aimé à
la cour du royaume de Danhomè au 19ème siècle, mais dont
les origines remontent à la Mésopotamie (7). Le Fâ est le
porte-parole de tous les dieux et indique le chemin duquel un
homme ne doit pas dévier, sans quoi sa vie bascule dans le
déséquilibre, et est consulté à chaque moment important de
la vie d’un homme. Il donne donc à ceux qui sont en mesure
de déchiffrer l’oracle une certaine position de force.
L’outil le plus important du consultant du Fâ – appelé Bokonon
– est son « chapelet du Fâ », même si des coquillages ou
d’autres objets peuvent aussi être utilisés. Afin de consulter
le Fâ, le Bokonon lance à terre cette chaîne composée de
8 moitiés de noix ou de pommes séchées, reliées par une
chaîne en son milieu, avec quatre noix pendant de chaque
côté. Il répète l’opération plusieurs fois et, selon le sens dans
lequel retombent les objets, on obtient des signes différents.
Le Fâ se compose de 16 signes, mais 256 combinaisons
possibles existent au total.
On trouve des consultants du Fâ partout au Bénin, mais la
géomancie peut se lire dans divers supports. Certains lisent
par exemple les signes dans l’eau, dans le sable, ou dans de
la poudre. Par exemple, dans les signes qu’il dessine dans le
sable, le guérisseur lit – avec son esprit et non ses yeux – de
quelle maladie il s’agit, ses causes, et comment la guérir.
D’autres encore passent un miroir sur le corps du patient
pour voir où se trouve le mal et l’extraire. Ces signes sont lus
et interprétés par le Bokonon, qui les utilise pour répondre
aux interrogations – liées à la santé ou non – de son patient,
parfois sans même avoir entendu la question de celui-ci.
L’apprentissage du Fâ se transmet de génération en génération
et cela dure plusieurs années pour qu’un Bokonon maîtrise
les interprétations de chaque combinaison, d’autant plus que
celles-ci varient selon la personne qui consulte – sa taille, son
âge, son sexe, sa situation maritale… influencent la lecture
des signes du Fâ. Les devins sont souvent aussi guérisseurs.
L’oracle leur dit de quelle maladie il s’agit et quelle en est la
cause, ce qui leur permet d’identifier le traitement adéquat.
Au Bénin, le fait que seul le Bokonon soit en mesure de
déchiffrer l’oracle lui donne donc une certaine position de
force.
Rituels
Les rituels sont au centre de la guérison spirituelle des
malades en médecine traditionnelle. Il peut s’agir de rituels
invisibles comme la manière de récolter ou préparer la plante
médicinale – dans certains cas par exemple, des paroles
sacrées sont prononcées lors de la cueillette, dans d’autres,
les plantes doivent êtres cueillies dans un contexte de piété,
et le guérisseur pourra par exemple faire appel à l’un de ses
enfants initiés pour la cueillette – ou de rituels plus imposants
comme les cérémonies célébrant la guérison d’un patient.
Au cours de ces rituels, les guérisseurs peuvent recourir à
des objets symboliques représentant le patient, comme des
statuettes en bois, auxquels sont attribués des pouvoirs
magiques. Ces «fétiches» peuvent contribuer à la guérison
des maladies provoquées ou spirituelles, ou au contraire
être utilisés pour envoûter quelqu’un. L’un des éléments les
plus connus de la culture vaudou à travers le monde est
16
en effet la poupée vaudou. Si ces petites figurines de bois
personnalisées sont utilisées dans de nombreux rituels, on
est en réalité bien loin de l’image du «féticheur» plantant des
aiguilles dans une poupée pour ensorceler une personne à
distance. Si les envoûtements et autres ensorcellements font
partie de la vie courante au Bénin, ce n’est pas là l’essence
du vaudou, qui vise avant tout à protéger ses adhérents et
à conserver l’équilibre entre les deux mondes: le visible et
l’invisible. En théorie, ce n’est que si quelqu’un vient déranger
cet équilibre que des mesures seront prises pour rétablir la
situation.
Sacrifices
Les matières d’origine animale ne servent pas seulement
d’ingrédients aux médicaments traditionnels mais sont aussi
utilisées pour les rites sacrificiels d’animaux, qui font partie
intégrante du culte vaudou. Lors du sacrifice et des rituels
l’accompagnant, la chair est consommée par les humains
tandis que l’âme et le sang de l’animal sont offerts aux
esprits comme énergie protectrice. Il s’agit d’une expérience
spirituelle forte pour celui qui la vit, mais aussi d’un spectacle,
et d’une passerelle avec le monde permettant de rétablir
l’équilibre rompu.
Dans certains cas, l’animal est utilisé comme « fétiche »
représentant le malade et c’est à lui qu’on applique le
traitement. C’est souvent le cas notamment pour soigner
des fractures. S’il s’agit d’une patiente féminine s’étant cassé
le pied droit par exemple, la patte droite d’une poule sera
cassée, puis la poule sera soit relâchée, soit traitée, et la
patiente sera rétablie en même temps que l’animal, sans
avoir reçu de soins très poussés elle-même.
Les instruments et fétiches du maître vaudou lui servent à créer un lien entre le monde visible et invisible.
17
2. Portraits
d’amawatos

18
 1. Médecine moderne versus
Médecine traditionnelle?

2. Portraits d’Amawatos

3. VERS UNE Médecine

Traditionnelle moderne?

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Sicassi
prêtresse vaudou
Disparitions inexpliquées, réapparitions surprenantes, maladies …
ces quelques signaux inquiétants ont permis à la famille de Sicassi
de comprendre que la petite fille avait été choisie par les esprits pour
devenir à son tour prêtresse vaudou.
En effet, dans la famille de Sicassi, les femmes deviennent prêtresses
de la divinité Mamiwata de génération en génération, c’est-à-dire la
divinité de la richesse incarnant la beauté et l’esthétique.

Dès son plus jeune âge, Sicassi disparaissait durant la nuit, se

réveillait dans d’autres pièces ou s’élevait du sol pour des raisons
inexpliquées. Très vite, ses parents ont réalisé qu’une divinité agissait
à travers elle.

Issue d’une lignée de prêtresses, Sicassi succédera un jour à sa

grand-mère et sa tante, Azikpéto Kpinso. La jeune fille vient d’être
initiée au culte vaudou par cette dernière au travers d’une cérémonie
de guérison, à laquelle deux autres malades guéris par Azikpéto
participent.
Elle lui enseignera ensuite son savoir et ses connaissances car, à
seulement sept ans, l’avenir de Sicassi est tout tracé : Un jour, elle
aussi aura son propre couvent et guérira les gens.

Photo d’arrière-plan: Les poupées vaudou, appelées «Mami», font partie intégrante
des cérémonies du culte Mamiwata.

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22
Les cérémonies rythment la vie des couvents vaudous. Elles sont une
composante essentielle du processus de guérison dans le cas de
maladies spirituelles ou provoquées. C’est le moment où le monde
du visible entre en communication avec le monde des esprits.

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24
Boukari
Spécialiste des fractures
Chaque matin au lever du jour et chaque soir au coucher du soleil,
Boukari prodigue les mêmes soins à ses patients souffrant de fractures.
Sa réputation n’est plus à faire, les patients se déplacent de toute la
région et même du Togo pour être soignés entre ses mains expertes.

Tout comme son père lui a transmis son savoir-faire, Boukari enseigne
ses connaissances à sa fille âgée de 8 ans. Ce spécialiste des fractures,
ou kinésithérapeute comme l’appellent parfois les autres tradiprati­
ciens, prépare avec l’aide de sa fille des baumes et pommades afin de
soulager les patients qu’il reçoit tous les jours dans sa cour. Il décrit à
la fillette les effets des plantes et les bienfaits de chaque médicament.
Encore à l’école primaire, cette dernière se voit déjà suivre le chemin
Si les kinésithérapeutes traditionnels sont
de son père. capables de ressouder un os d’une manière
incroyablement rapide, les fractures plus
Outre ces remèdes végétaux et les rituels qui les entourent, les techniques complexes comme les fractures ouvertes
sont les mêmes qu’en médecine moderne, à savoir la réduction de la ou multiples peuvent être aggravées si
fracture puis son immobilisation, mais les fractures simples guérissent elles ne sont pas référées vers un centre de
bien plus vite avec la médecine traditionnelle qu’en médecine moderne. médecine moderne. C’est le cas du patient
ci-dessus, qui a refusé de marcher avec des
Ceci incite de nombreux patients à préférer les tradipraticiens aux centres béquilles lors de la phase de rétablissement,
de santé moderne. En effet, selon ce tradipraticien, les fractures simples alors qu’un plâtre l’aurait immobilisé.
peuvent guérir en trois semaines seulement grâce à ses techniques,
contre plusieurs mois en médecine moderne.

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26
Djamila (page de gauche, en bas à droite), est une togolaise arrivée
chez Boukari quelques jours auparavant car de vives douleurs dans le
bas du dos l’empêchaient de marcher, mais elle n’avait pas les moyens
d’aller à l’hôpital. Boukari a tenté de la guérir à l’aide de massages et
de sacrifices, ce qui l’a quelque peu soulagée.
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28
Alimatou
Accoucheuse traditionnelle
Accoucheuse traditionnelle depuis 30 ans, Alimatou a repris la spécialité
de son père, et de son grand-père. Son travail reste une affaire de famille,
et les deux fils d’Alimatou l’assistent dans les soins aux patientes, dans
la récolte de plantes et la préparation des remèdes, même s’ils ont
choisi une autre voie que la médecine traditionnelle et font aujourd’hui
des études. Ils aident également les jeunes parents à obtenir l’acte de
naissance de leur enfant au centre de santé.

Sa réputation d’accoucheuse traditionnelle pousse de nombreuses

femmes à lui faire davantage confiance qu’au centre de santé local et, il
y a quelques années, Alimatou a même été engagée par un centre de
santé moderne proche de chez elle. Cependant, cette collaboration n’a
pas duré car elle n’apportait rien à Alimatou, dont la réputation n’est plus
à faire dans la région. C’est désormais chez elle et grâce aux plantes
que cette matrone aide les femmes de Dédéra, son village, à accoucher.

Alimatou à reçu diverses formations du Ministère de la Santé (sur

l’hygiène, la référence, et le VIH/sida par exemple). C’est d’ailleurs avec
fierté qu’elle montre les gants et habits de protection qu’elle dit revêtir
lors des accouchements. Elle suit les femmes avant et pendant leur
grossesse, à raison de près de 40 patientes par mois selon ses dires.
Mais lorsque l’accouchement a eu lieu, Alimatou réfère les nouveau-nés
vers le centre de santé pour qu’ils puissent y être suivis. Une certaine
harmonie entre médecine moderne et médecine traditionnelle est Maryame a donné naissance à son fils dans la salle d’accou-
possible si chacun connait ses limites. chement rudimentaire d’Alimatou quelques heures plus tôt.

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30
Après-tout
Spécialiste des Troubles mentaux
Comme pour de nombreux tradipraticiens, Après-Tout a hérité son savoir
de son père, et c’est accompagné de ses frères qu’il prodige aujourd’hui
ses soins aux patients souffrant de troubles mentaux – sa spécialité.

Après-Tout fait appel à son frère devin pour identifier la cause du mal de
ses patients et, selon les conseils des esprits et divinités, il prépare les
médicaments sous forme de solutions buvables, crèmes, ou autres. De
plus, des paroles sacrées et rites sacrificiels sont utilisés lorsque c’est
nécessaire. Il reçoit ses patients lors de consultations et dispose de
plusieurs chambres pour loger les malades dont le traitement nécessite
un suivi particulier.

C’est le cas de Julien, 16 ans, qui souffrait de troubles mentaux. En effet,

Julien voyait des revenants et, après avoir consulté plusieurs centres de
santé et suivi différents traitements, la famille du jeune garçon a décidé
de l’amener consulter Après-Tout.
Des sacrifices et plusieurs plantes ont été nécessaires pour venir à
bout des visions de Julien, mais au bout de trois mois de traitement, le
jeune homme semble guéri et prêt à reprendre sa vie normale d’avant
la maladie.
Photos de droite: Après-Tout travaille avec ses frères comme guérisseur
traditionnel dans le village de Mahou, au centre du pays.

31
32
Gbetoho
Consultant du Fâ
Comme Sicassi, Gbétoho (ci-contre) à grandi dans un couvent vaudou
en apprenant de ses ancêtres, car le culte vaudou se transmet de
génération en génération.
Ainsi, Gbetoho a quatre fils et espère que l’un d’eux reprendra le flambeau
après lui. Il saura lequel est voué à suivre ses traces en observant le
comportement de ses fils et en voyant lequel se rapproche le plus de lui
et s’intéressera le plus à son travail, par exemple en l’aidant à cueillir les
plantes médicinales dont il aura besoin. C’est ainsi qu’il lui révèlera petit
à petit les vertus des différentes plantes.

Les guérisseurs traditionnels ont chacun leurs spécialités et leurs points

forts, et on trouve dans les couvents vaudous une connaissance très
pointue de la médecine traditionnelle béninoise.
La divination y est également un élément central du processus de
guérison et, là encore, chaque maitre vaudou a ses spécialités. Si
beaucoup ont recours à l’oracle du Fâ (voir encadré), d’autres lisent les
signes dans divers supports, comme l’eau ou le sable.

L’oracle du Fâ est un système de géomancie basé sur une suite de deux fois quatre
signes binaires (voir image ci-contre), donnant un total de 256 combinaisons
possibles. Ces combinaisons servent à interpréter le chemin à suivre par un individu
afin de conserver l’équilibre entre le monde du visible et de l’invisible, et donc
par exemple de guérir d’une maladie spirituelle. Ils sont interprétés de manière
différente pour chaque personne, et la période d’apprentissage pour maîtriser
l’ensemble des signes est donc très longue au vu de la complexité de ce système.

33
 Il existe plusieurs supports dans lesquels les consultants peuvent
lire les signes, comme le «chapelet du Fâ», mais aussi dans l’eau,
les coquillages, le sable, ou même un miroir… Aux signes formés, le
devin voit la cause de la maladie et comment la guérir. Il ne lit pas
cela avec ses yeux mais son esprit, car il est le lien entre le visible
et l’invisible. Ci-dessus, Houndji consulte le Fâ pour un client venu le
voir du Nigeria au sujet de sa femme malade.
34
35
3. Vers une Médecine
traditionnelle moderne?
36
 1. Médecine moderne versus
Médecine traditionnelle?

2. Portraits d’Amawatos

3. VERS UNE Médecine

Traditionnelle moderne?

37
L’accès à des soins de santé de
qualité : Un droit universel
Le droit aux soins de santé est prescrit comme un droit inaliénable
par l’article 25.1 de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme
de 1948 (8), mais la santé, comme tout domaine de la vie courante,
est un phénomène indissociable du contexte socioculturel. Au vu
des réalités du terrain, il faut donc se poser la question de ce qui
constitue des soins de santé adéquats selon les normes en vigueur
au Bénin.

Ainsi, dans le cas de symptômes graves provoqués par un envoûtement,

même s’il est indispensable d’assurer l’accès du patient à un centre
de médecine moderne, cela ne suffira pas à rétablir son équilibre.
Dans ce cas, le traitement adéquat sera de traiter ces symptômes
physiques, mais également l’aspect spirituel du mal.

Les thérapies proposées par les tradipraticiens font donc partie des
traitements jugés adéquats pour la population béninoise et le droit
à la santé revêt donc un aspect culturel. Il concerne non seulement
le droit d’accéder à des soins de qualité mais aussi adaptés à ses
besoins, tout en visant les standards de qualité les plus hauts, ce
qui peut, dans certains cas, requérir l’utilisation parallèle des deux
médecines.

Cet appel à la collaboration est confirmé par l’article 82 de la

Déclaration d’Alma-Ata sur les soins de santé primaires de 1978 (9)
qui évoque les médecins traditionnels en ces termes :

38

« Avec l’appui du système de santé officiel,
ces praticiens officiels peuvent devenir de
précieux partenaires dans l’organisation
des efforts destinés à améliorer la santé
de la communauté. (…) Il y aurait donc le
plus grand intérêt à explorer les possibili-
tés de les engager dans les soins de santé
primaires et de les former à cette fin. »
L’intégration entre les deux médecines pourrait se heurter à
la question suivante : les guérisseurs traditionnels n’ont-ils
pas plus à y perdre qu’à y gagner ? Leurs connaissances,
en particulier en matière de phytothérapie, ont en effet
un fort potentiel économique pour la médecine moderne
qui est en constante recherche de nouveaux traitements.
Les laboratoires pharmaceutiques sont bien conscients
de cet enjeu, et de nombreux remèdes modernes ont été
découverts bien avant les laboratoires par les guérisseurs.
C’est par exemple le cas de traitements antipaludéens
à base de quinine et d’artémisine, dont les vertus
thérapeutiques étaient utilisées en médecine traditionnelle
bien avant que la médecine moderne ne s’y intéresse. On
estime d’ailleurs que près d’un quart des médicaments
modernes sont issus de plantes, et ce puisement des
ressources traditionnelles par des chercheurs occidentaux
(parfois qualifié de « bio-piraterie ») a créé une certaine
méfiance parmi les tradipraticiens, qui gardent leurs
39
recettes secrètes mais n’ont pas les moyens pour obtenir
de brevets. Aucune régulation protectrice n’existe pour
le moment au Bénin, et un exemple intéressant pour la
médecine traditionnelle africaine pourrait être la Librairie
Digitale de Connaissances Traditionnelles mise en place
par l’Inde en 2001 et qui a déjà servi à invalider des brevets
obtenus par des compagnies pharmaceutiques puisant les
savoirs locaux de manière inéquitable (10 et 11).
Une politique nationale de la Médecine Traditionnelle
existe au Bénin depuis 2008 (12), mise en œuvre par le
Programme National de la Pharmacopée et de la Médecine
Traditionnelles. Ces mesures sont essentielles pour
encadrer les pratiques de la médecine traditionnelle. Depuis
quelques années, le Ministère de la Santé a entrepris de
réglementer le domaine de la médecine traditionnelle.
L’ONG Sucovepo
vend des produits
à base de plantes
testés dans un
laboratoire belge.
Médicaments traditionnels
améliorés
La médecine traditionnelle n’est pas un milieu coupé du
monde, et est en constante évolution. Le Ministère de la
Santé béninois et ses différents partenaires ont organisé
des formations pour les guérisseurs sur divers thèmes et les
spécialistes des fractures ont été formés à lire une radiographie.
Depuis janvier 2012, la publicité sur un média national de
médicaments traditionnels non-homologués est d’ailleurs
interdite par le Ministère de la Santé, et 14 « médicaments
traditionnels améliorés » ont déjà été approuvés sur la base
de critères d’innocuité, d’efficacité et de qualité du ministère.
Des centres de médecine mixtes ont également vu le jour,
comme un centre moderne collaboratif entre infirmiers et
tradipraticiens spécialisé dans le traitement des fractures à
Ayou (Allada), mais aussi des centres de confession catholique
comme le Centre Sêyon situé à Cotonou et l’Hôpital Saint
Jean de Dieu de Tanguiéta. Situé dans l’extrême nord du pays,
l’hôpital Saint Jean de Dieu est dirigé par Frère Florent Pruli,
un homme d’église d’origine italienne.
Celui-ci avoue qu’il ne croyait pas en la médecine traditionnelle,
jusqu’à ce qu’il constate lui-même ses effets bénéfiques pour
soigner certaines maladies. Ses patients ont désormais le
choix entre médicaments modernes et des soins à base de
plantes créés dans l’hôpital même. Comme en médecine
traditionnelle, l’aspect spirituel est pris en compte et une
messe est organisée quotidiennement pour les malades.
40
Cette combinaison des deux médecines explique peut-être
que l’hôpital Saint Jean de Dieu de Tanguiéta soit considéré
comme le « meilleur centre hospitalier du Bénin ».
Le Centre Sêyon et l’Hôpital Saint Jean de Dieu sont la
preuve que l’aspect spirituel d’une maladie n’est pas propre
uniquement à la culture vaudou mais peut aussi être pris en
compte par les centres confessionnels. Il serait intéressant
de comparer ces pratiques avec la manière dont les hôpitaux
confessionnels en Europe intègrent cet aspect spirituel dans
leurs traitements et sensibilisent leur personnel à l’écoute des
besoins individuels de chaque patient et de son entourage,
par exemple à travers les équipes d’aumônerie, bien qu’on ne
puisse parler de médecine traditionnelle.
Les médicaments traditionnels améliorés et les centres de
santé mixtes sont donc sans doute la solution dans un pays
habitué à recourir à la médecine traditionnelle et menacé par
l’invasion des «faux médicaments» vendus par des vendeurs
ambulants, mais aussi par les dérives de la médecine
traditionnelle.
L’Hôpital Saint
Jean de Dieu de
Tanguiéta combine
médecine moderne,
phytothérapie, et
prière pour soigner
ses patients.
La médecine naturelle :
Des pratiques sans risques ?
En Europe aussi, d’autres types de soins que la médecine
moderne gagnent en popularité, mais, plutôt que de parler
de médecine traditionnelle, on qualifie ces médecines de
complémentaires ou alternatives. En Belgique, on estime
que près d’un tiers de la population a déjà eu recours à ces
pratiques. En opposition à la surmédicalisation des maladies
de la vie courante, ces médecines douces, comme la médecine
traditionnelle, considèrent le symptôme comme l’expression
localisée d’un désordre plus large et laisseraient davantage
de place à l’écoute de manière à proposer un traitement
adapté à chacun (13).
Ceci laisse penser que les pratiques et traitements de la
médecine moderne sont perçus par les patients comme
chimiques (opposé à naturel), mais aussi plus intrusifs,
voire agressifs. Il ne s’agit bien sûr pas de substituer la
phytothérapie et les soins de nature plus spirituelle à la
médecine moderne, mais de l’utiliser en appui aux traitements
classiques. Une demande croissante a en effet été constatée
de la part des patients occidentaux, si bien que de plus en
plus de médecins proposent des remèdes naturels comme
médecine de support à leurs patients. L’un des avantages
de cette médecine d’appui serait la simplicité d’utilisation
des plantes, mais en Belgique comme au Bénin, un bon
encadrement de ces pratiques est essentiel pour éviter les
dérives (automédication, charlatanisme…). Ce qui est naturel
à tendance à être considéré, à tort, comme étant inoffensif,
or les plantes médicinales peuvent se révéler toxiques si elles 41
sont mal dosées ou mélangées. De plus, même si leurs vertus
ont été constatées de manière empirique au fil des années, on
manque de tests scientifiques sur leurs effets, car cela coûte
très cher, et la question du contrôle des matières premières
et de leur traçabilité se pose également. La législation
européenne est d’ailleurs très vigilante à ce sujet, et une
directive limitant la mise sur le marché des médicaments
à base de végétaux est appliquée depuis 2011. De plus, si
pour certains troubles, ce recours aux tradipraticiens ne pose
aucun risque pour la santé des patients, dans d’autres cas,
le recours à la médecine moderne s’avère indispensable,
et l’habitude des communautés à consulter les guérisseurs
traditionnels peut causer un retard dans le recours aux soins
de santé modernes qui dans certains cas peut s’avérer fatal.
Outre les risques existant pour les utilisateurs de la médecine
traditionnelle, ce regain d’intérêt pourrait présenter un
risque de dénaturer ces pratiques et de voir les droits des
tradipraticiens à la propriété intellectuelle de leurs recettes
bafoués. Des tentatives de collaboration ont déjà eu lieu au
Bénin, sans succès, car les tradipraticiens bénéficient d’une
bonne réputation au sein de leurs communautés et n’ont pas
beaucoup à gagner d’une collaboration avec le système de
santé officiel telle qu’elle est envisagée jusqu’à ce jour.
L’intérêt financier de la médecine traditionnelle incite
également des personnes ayant de faibles connaissances
médicinales à s’improviser guérisseur. Or, il faut dissocier
les vrais guérisseurs de ces charlatans motivés par l’argent
et le pouvoir plutôt que par le bien-être des patients, et qui
représentent un vrai danger. Certains guérisseurs prétendent
aussi soigner des maladies pour lesquelles la médecine
moderne n’offre pas de cure, comme le cancer et le VIH/sida.
S’il est reconnu que certains traitements naturels soignent
les maladies opportunistes qui se déclarent chez les patients Le rôle de la coopération
séropositifs, une guérison du virus en lui-même n’a jamais été
avérée scientifiquement. Mais pour le guérisseur, l’expérience
au développement
empirique – le patient se sent soulagé et ne présente
Après avoir longtemps négligé la médecine traditionnelle,
plus aucun signe de la maladie – suffit comme preuve de
considérée comme « en retard » par rapport à la médecine
l’efficacité des traitements traditionnels, même si la maladie
moderne, on constate depuis quelques années dans le
n’a pas complètement disparu d’un point de vue biologique.
monde occidental un regain d’intérêt pour le « naturel »
et une certaine « romantisation » des valeurs et pratiques
Il y a de plus un fort attrait financier à se dire capable de
traditionnelles. Or, entre ces deux extrêmes, l’inclusion des
traiter des maladies pour lesquelles il n’existe aucun remède
savoirs locaux dans la formulation des programmes de
moderne, et des charlatans pourraient s’engouffrer dans cette
développement a le potentiel d’améliorer la participation des
brèche et proposer des « remèdes miracles » à des prix
populations bénéficiaires et cadrerait avec le changement
exorbitants à des patients en grande vulnérabilité, en Afrique
de paradigme dans la coopération au développement en
mais aussi en Europe.
garantissant la pérennité des activités.
S’il est envisageable que certaines plantes traditionnelles
Une fois qu’il a été établi que médecine traditionnelle et
aient des effets immunostimulants, le risque est donc de
moderne ne s’opposent pas mais peuvent coexister et même
donner un faux espoir aux patients et de retarder leur recours
être complémentaires, le rôle de la coopération ne sera
aux médicaments antirétroviraux. Dans certains cas, c’est le
pas d’essayer d’éliminer le recours aux tradipraticiens, mais
tradipraticien lui-même qui est le vecteur de la maladie, à
plutôt d’aider les gouvernements à encadrer ces pratiques et
travers l’utilisation d’ustensiles non-stérilisés et l’exposition
à encourager une bonne coopération, tout en renforçant le
directe au sang de différents patients par exemple.
système de santé moderne afin de garantir un accès à des
soins de qualité à toute la population.
Des sensibilisations sur ces risques sont donc nécessaires
au niveau des guérisseurs et de la population. En 2010, le
Certains partenaires techniques et financiers du Bénin sont
Ministère de la Santé béninois a formé près de deux tiers des
déjà actifs dans ce domaine, comme le projet de recherche-
tradipraticiens du pays au sujet du VIH/sida et du paludisme,
action sur l’interface entre prestataires de soins modernes et
et a réalisé un manuel sur la prise en charge du VIH/Sida et
traditionnels mis en œuvre depuis 2009 dans la sous-région
les infections sexuellement transmissibles à leur usage.
(Bénin, Burkina-Faso, Mali) dans le cadre des accords Afrique-
Caraïbes-Pacifique de l’Union Européenne par l’Université
Libre de Bruxelles (14).

42
Ce projet a stimulé la création d’une plateforme d’échange
entre agents de santé et tradipraticiens et la formation de
ceux-ci à reconnaitre les symptômes des maladies prioritaires
à référer directement au centre de santé et éviter les retards
de recours aux soins qui peuvent être mortels.
Même si la valorisation des savoirs locaux en médecine
traditionnelle est importante, l’atelier de clôture de ce projet à
identifié que les questions suivantes restaient ouvertes quant
aux limites du rôle que la coopération au développement
peut jouer auprès des tradipraticiens. Premièrement, est-
ce vraiment le rôle de l’Etat de former les guérisseurs et si
oui, à qui faut-il se limiter, car, même si des associations de
tradipraticiens ont été créées pour encadrer ces pratiques,
celles-ci sont encore fragmentées et ne regroupent qu’une
partie des nombreux types de guérisseurs qui exercent au
Bénin.
De plus, ces initiatives visant à améliorer les compétences
des tradipraticiens ne doivent pas se substituer à l’offre de
soins modernes ni démobiliser les efforts pour améliorer
ces derniers et encadrer d’autres types de pratiques à risque
comme la vente de médicaments illicites et l’automédication,
qui sont à côté de la médecine traditionnelle une autre
alternative dangereuse pour ceux qui ne peuvent ou ne veulent
pas fréquenter le système de soins officiel en raison de ses
nombreux dysfonctionnements (manque de personnel qualifié,
infrastructures inadaptées, inaccessibilité géographique et
financière, mais aussi mauvais accueil, temps d’attente trop
long, ou encore corruption). En effet, si certains recourent à
la médecine traditionnelle par rejet de la médecine moderne,
qui peut être vue comme une « médecine de l’autre » ina­
43
daptée à la culture locale ou à certaines maladies, la plupart
ne le font pas pour cette raison.
La poursuite du développement des structures de soins
modernes reste donc indispensable pour améliorer la
couverture sanitaire et la qualité des soins sur tout le territoire.
Le Régime d’Assurance Maladie Universelle, lancé
officiellement fin 2011 au Bénin, permettra, on l’espère,
d’améliorer l’accessibilité financière aux soins, afin que ceux
qui le souhaitent puissent recourir à la médecine moderne.
D’autres facteurs comme l’accueil par les agents de santé
et l’information des populations ont déjà fait l’objet de
sensibilisations mais ces efforts devront être renforcés, afin de
compléter les sensibilisations dispensées aux tradipraticiens.
Enfin, l’élément clé semble être la collaboration entre ces
derniers et les agents de santé, puisqu’une synergie entre
les deux médecines permettrait de renforcer la stratégie des
soins de santé primaires au Bénin, mais des mécanismes
de collaboration valorisant les deux praticiens devront être
conçus au préalable.
Des tradipraticiens
en formation à
Klouékanmè.
 magico-religieux est absent de la médecine moderne, celle-
Conclusion ci repose néanmoins sur un certain nombre de croyances.
S’il est vrai que la médecine moderne peut donc tirer des
Dans un pays ou plus de 80% de la population a recours à la leçons de la médecine traditionnelle, en particulier sur la
médecine traditionnelle, on ne peut donc compter sans cette relation soignant-soigné, cette dernière comporte également
médecine pour assurer à la population béninoise l’accès à des risques inhérents que le gouvernement béninois devra
des soins de santé de qualité. encadrer, avec l’appui de ses partenaires.
Les malades se tournent vers ce genre de thérapies pour des
raisons d’ordre pratique ou financière, mais aussi par préférence Ceci passe par la formation des tradipraticiens, mais aussi la
dans certains cas. Outre l’accessibilité géographique et sensibilisation des communautés, et l’amélioration des soins
financière à ce type de médecine, la proximité culturelle entre de santé modernes. Ces différentes mesures permettront à
le guérisseur et son patient n’est en effet pas négligeable, de terme de limiter les retards dans le recours aux soins de
même que le caractère spirituel de ces pratiques qui convient santé modernes lorsque c’est nécessaire et d’assurer un
mieux à certains cas. meilleur taux de couverture sanitaire au sein de la population
béninoise, en particulier les groupes les plus vulnérables.
Le titre « Amawato : Le marché de la santé au pays du vaudou »
est donc un clin d’œil aux marchés où les guérisseurs se
fournissent en plantes et autres ingrédients traditionnels,
mais aussi au marché au sens sociologique du terme, car la
médecine traditionnelle et ses dérivés constituent aujourd’hui
un véritable enjeu social et économique, en Afrique mais
aussi en Europe.
Ce sont les spécificités de ce marché dans un contexte Un guérisseur
imprégné des traditions vaudous que nous avons tenté consulte la
d’ébaucher, car la santé, comme tout autre domaine de la vie radiographie de son
courante, est façonnée par le contexte local. Les traditions patient, signe d’une
perméabilité entre
béninoises, et en particulier les croyances comme le vaudou, les deux médecines.
ont donc une grande influence sur l’utilisation des soins de
santé au Bénin. La médecine, qu’elle soit dite moderne ou
traditionnelle, incorpore toujours des particularités liées à ce
contexte local et une part de modernité et de tradition. Toutes
les deux ont des spécialistes, et même si l’aspect spirituel et
44
 Bibliographie
(1) OMS : Stratégie de l’OMS pour la Médecine Traditionnelle pour 2002–2005.
(2) Ministère de la Santé de la République du Bénin, juin 2011 : Annuaire des statistiques
sanitaires 2010.
(3) OMS : Médecine traditionnelle : Définitions (www.who.int/topics/traditional_
medicine/definitions/fr).
(4) Tobie Nathan, 2012 : Médecins et sorciers, Editions La Découverte, Paris.
(5) Adolphe Kpatchavi, 2011: Savoirs, maladie et thérapie en Afrique de l’Ouest, UAD,
Cotonou.
(6) Ramzi Omais, 2011 : Culture et tradition au Bénin : Le guèlèdé, le vodoun, et les
femmes dans la santé, l’économie, la culture, Editions Sépia/Fondation Atef Omaïs/
UNFPA.
(7) Laura Salm et Ann-Christine Woehrl, 2011: Voodoo – Leben mit Göttern und Heilern
in Benin, Terra Magica/Reich Verlag.
(8) Nations Unies, 10 décembre 1948 : Déclaration Universelle des Droits de l’Homme.
(9) OMS, 1978 : Déclaration d’Alma-Ata sur les soins de santé primaires.
(10) Priya Shetty, 30 juin 2010 : Integrating modern and traditional medicine: Facts and
figures, SciDevNet (http://www.scidev.net/global/disease/feature/integrating-modern-
and-traditional-medicine-facts-and-figures.html).
(11) WIPO: Background Brief n°6: Intellectual property and traditional medical knowledge.
(12) Ministère de la Santé de la République du Bénin : Plan stratégique quinquennal de
la médecine traditionnelle au Bénin (2012-2016).
(13) La plupart des informations de ce paragraphe sont issues de : L’Express n°3238, 24
juillet 2013 : Ces plantes qui nous guérissent.
(14) Les informations qui suivent sont tirées de l’atelier de clôture du projet « Interface
entre prestataires de soins modernes et traditionnels » dirigé par Dr. Paul De Munck
et se retrouvent dans le livret consacré au Bénin : Dr. Julien Aïssan, Yves Bokossa,
Anaïs Dresse, et François Zinsou, juillet 2013 : Les Acquis du projet de recherche-action
ACP « interface entre prestataires de soins modernes et traditionnels » dans la Zone
Sanitaire de Klouékanmè-Toviklin-Lalo.
45
 Remerciements
Nous tenons à remercier les personnes qui
ont soutenu ce projet dès le départ et ont
contribué à sa réalisation :

Le Ministère de la Santé de
la République du Bénin, à travers le
Programme National de la Pharmacopée et
de la Médecine Traditionnelles (PNPMT) et
en particulier son coordonnateur, Dr. Roch
Houngnihin ;
Les Equipes d’Encadrement des
Zones Sanitaires de Comé et de Klouékanmè
pour leurs apports et accompagnement au
sujet de la médecine traditionnelle ;
Les Présidents des Associations de
Tradipraticiens qui nous ont accompagnées
ainsi que tous les tradipraticiens que nous
avons rencontrés à travers le pays et qui
nous ont accordé leur confiance et leur
temps ;
Nos collègues des projets PARZS et
AIMS, en particulier nos coachs Dr. Jean-
Pierre Kashala et Dr. Evariste Lodi, qui nous
ont aidé à réaliser ce projet, ainsi que les
Assistantes Juniors du projet FAFA MC, Anke
Leflère et Hanne Flachet, pour la version
néerlandophone des différents supports ;
Enfin, un grand merci à toute
l’équipe du Programme Junior et du service
communication de la CTB !
46
47
 Au Bénin, on estime que 80% de la population a recours
à la médecine traditionnelle. En tant qu’Assistantes Junior
au Programme d’Appui au Secteur Santé de l’Agence
belge de développement (CTB) au Bénin, ce constat nous
a interpellées. Nous nous sommes alors intéressées à
ces guérisseurs traditionnels, ou Amawatos, comme on
appelle en Fon ceux qui soignent par les plantes. Le
terme Amawato est en effet celui que nous avons choisi
pour vous parler des tradipraticiens du Bénin, mais dans
ce pays, berceau du vaudou, la médecine traditionnelle
ne se limite pas aux plantes. De nombreux autres types
d’ingrédients et rituels interviennent dans le processus
de guérison traditionnel. Dans le cadre des projets
de développement que mènent la CTB et d’autres
partenaires au Bénin, cette réalité ne peut être ignorée
si l’on veut réellement améliorer l’accès des populations
les plus vulnérables à des soins de santé de qualité. Ce
sont les particularités du marché de la santé béninois,
ou médecine traditionnelle et moderne se côtoient, que
nous vous proposons d’explorer à travers ces textes et
photos.
Deborah De Baeremaeker est titulaire d’une licence en journalisme,
d’un DESS en communication et développement, et d’un Certificat
universitaire en relations internationales et analyse des conflits. Elle a
été Assistante Junior au projet d’Appui Institutionnel au Ministère de la
Santé (AIMS) de la CTB Bénin d’octobre 2011 à avril 2013.

Anaïs Dresse est titulaire d’un Bachelor en Sociologie-Anthropologie,

d’un Master en Etudes de la Paix et des Conflits, et d’un LL.M. en Droit
Public International, et a suivi des cours de photographie à l’Académie
Constantin Meunier à Bruxelles. Elle est Assistante Junior au Projet
d’Appui au Renforcement des Zones et des Départements Sanitaires
du Mono-Couffo de l’Atacora-Donga (PARZS) de la CTB Bénin depuis
juin 2012.

48