Récit de voyage

Un récit de voyage ou relation de voyage (parfois appelé récit d'aventure) est un genre littéraire dans

lequel l'auteur rend compte d'un ou des voyages, des peuples rencontrés, des émotions ressenties, des choses
vues et entendues. «  L’étude des récits de voyages conduit [...] à une sorte d’« imagologie » correspondant à
un imaginaire littéraire projeté sur la réalité. L’important est que le destinataire de l’œuvre soit transporté
par l’imagination que le texte lui inspire et que ce transport imaginaire survive de manière à créer ou à
renforcer l’imaginaire du voyage et de l’espace. »
Contrairement au roman, le récit de voyage privilégie le réel à la fiction. Pour mériter le titre de « récit » et
avoir rang de littérature, la narration doit être structurée et aller au-delà de la simple énumération des dates
et des lieux (comme un journal intime ou un livre de bord d'un navire). Cette littérature doit rendre compte
d'impressions, d'aventures, de l'exploration ou de la conquête de pays lointains. Le récit de voyage peut être
aussi cinématographique. C'est un genre littéraire hybride où ce qui est raconté doit être véridique, comme
dans le journalisme ou les comptes rendus scientifiques, mais où le factuel peut être enrichi de jugements, de
points de vue ou de réflexions personnelles.
Pour l'historien, le récit de voyage est également une source historique qu'il convient de contextualiser et
d'analyser. Les récits de voyage apportent des éléments précieux pour éclairer l'histoire des relations
internationales, l'histoire sociale et politique de régions traversées par le voyageur, voire l'histoire des
cultures matérielles, de l'alimentation, des religions, etc. Depuis les années 1980, les relations de voyage en
Afrique produites par des Européens dès le XVe siècle ont fait l'objet d'essais d'analyse historique, et des
publications scientifiques comprenant un appareil critique développé ont été produites. Soumis à une analyse
historique rigoureuse, ces récits de voyage s'avèrent précieux pour reconstituer des fragments de l'histoire de
l'Afrique durant les cinq cents dernières années.
Certains auteurs comme Voltaire (Candide) utilisent le récit de voyage pour critiquer la société