Applications des courant de foucault à la vie quotidienne

Automobile

Freinage et courants de Foucault

On peut utiliser la puissance des courants de Foucault afin de créer des freinages puissants.
On les retrouve sur des gros engin roulants tels que des autobus, des camions équipées de
lourdes remorques ainsi que sur certains trains.

Leur fonctionnement est simple : il y a deux électroaimants fixes que l'on appelle stators qui
envoie des courants de Foucault dans des disques conducteurs appelés rotors.
Au moment du freinage, on met en marche les électroaimants qui génèrent des forces de
Laplace par le biais des disques conducteurs. Cela crée un couple de freinage.

L'avantage de ce type de freinage est qu'il ne comporte aucune usure. En effet, là où il s'agit
de courants magnétiques qui s'opposent dans le cas des freins à courants de Foucault, ce sont
des disques et des plaquettes qui s'usent par frottement sur nos freins traditionnels. Cela
n'empêche que les freins à courants de Foucault dégagent de la chaleur à cause de l'effet
Joule.

Cependant, comme le freinage est généré par la vitesse des disques, les freins à courants de
Foucault ne permettent pas un arrêt complet du véhicule et ne sont donc présents qu'en
complément des systèmes de freinage classiques. Ils sont mêmes obligatoires pour certains
poids-lourds qui effectuent des trajets en montagne et pour lesquels des freins à disques et
plaquettes traditionnels ne feraient pas preuve d'assez d'endurance.

Contrôle de la vitesse

Dans certains véhicules qui fonctionnent avec un compteur de vitesse à aiguille, ce sont là
aussi les courants de Foucault qui interviennent. Voici le fonctionnement de ce dispositif :

 Un aimant est relié à la sortie de la boîte de vitesse du véhicule et entouré d'un tube de
métal conducteur ;
 Le tube remonte jusqu'au compteur de vitesse sur lequel est fixée une aiguille ;
 Le tube pivote autour de son axe en étant retenu par un ressort en spirale qui est chargé de
telle façon que l'aiguille soit sur 0 en position initiale ;
 Plus la boîte de vitesse tourne vite plus la rotation du tube est forte et plus l'aiguille du
conteur va s'éloigner de sa position initiale.

Brasure

On utilise les courants de Foucault pour réaliser des brasages par induction. On place alors les
pièces à braser au milieu d'un champ magnétique très puissant.
Le chauffage grâce aux courants de Foucault

Votre plaque de cuisson utilise peut-être les courants de Foucault pour fonctionner et ce, sans
que vous n'en ayez conscience. En effet, les plaques de cuisson à induction utilisent ce
phénomène afin de faire cuire vos aliments.

On peut aussi utiliser les courants de Foucault afin de créer un chauffage à induction. Il faut
alors que le milieu à chauffer soit pourvu d’éléments métalliques conducteurs d'électricité.

Pour finir, une dernière des applications des courants de Foucault en induction est celle des
fours à induction utilisés dans la métallurgie. Ce sont des fours qui servent à chauffer une
importante quantité de métal et ce avec des métaux qui ont des températures de fusion
relativement hautes.

Les séparateurs à courant de Foucault

On peut utiliser les courants de Foucault et leurs propriétés magnétiques afin de séparer divers
matériaux.

Leur application principale est dans les usines de retraitement des déchets. En effet, les
séparateurs à courant de Foucault permettent de diviser les rebuts en deux parties : les
éléments ferreux et les éléments non ferreux.

C'est en 1984 qu'à été inventé le premier séparateur à courant de Foucault. Hubert Juillet, un
thermodynamicien français, l'a développé afin de satisfaire les besoins de l'industrie de
valorisation des déchets.

Ces séparateurs fonctionnent de manière simple :

 Les déchets sont placés sur un convoyeur en vrac ;

 Un inducteur de champ magnétique est ajouté près du convoyeur ;
 Un aimant permanent ou un électroaimant sont placés au dessus du convoyeur et récoltent
les objets ferreux par aimantation.

On peut également régler la sensibilité du séparateur selon les caractéristiques du champ

magnétique et de l'aimant. Par exemple, un électro-aimant de 1 kHz pourra attirer un morceau
d'aluminium de seulement 5 mm !

Voici un tableau récapitulant les métaux attirés ou non par les séparateurs à courant de
Foucault :

Attirés Repoussés Indifférents

Fer Aluminium Plastique
Cuivre Magnésium Papier
Nickel Carton
Cupronickels Verre
Ferronickels Céramique
Acier inoxydable Sable
La vie domestique

Comme vu précédemment, vous utilisez peut-être les courants de Foucault dans votre cuisine.
Cependant, il est possible également qu'ils soient présents dans votre compteur électrique sans
que vous n'en ayez conscience. Les anciens compteurs électriques à roue dentelée utilisent les
courants de Foucault afin de comptabiliser l'électricité consommée.

Les courants de Foucault peuvent

Ils se retrouvent également dans les bobines et les dynamos. Ce sont elles qui permettent
d'utiliser l’énergie produite par vos jambes pour faire tourner les roues de votre vélo afin de
créer de la lumière pour vos phares.