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L’auteur :
Jules Pierre Théophile Gautier, né à Tarbes le
30 août 1811 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23
octobre 1872, est un poète, romancier et
critique d'art français. Il rencontre le futur
Nerval au collège Charlemagne, puis Victor
Hugo, en 1829, qu'il reconnaît pour son maître.
Ses oeuvres :
La morte amoureuse, Mademoiselle de Maupin,
Le roman de la momie, La cafetière, Le pied de
momie, Le chevalier Double…
Résumé :
Théodore est invité à passer une nuit dans une propriété, en Normandie
profonde, avec deux collègues. Ils arrivent tard à cause d'intempéries
redoutables et partent aussitôt se coucher.
Les personnages :
• ceux identifiables comme appartenant au monde réel : les invités
(Théodore : le narrateur qui voit et vit la scène avec ses deux amis
d’atelier : Arrigo Cohic et Pedrino Borgnioli) ; l’hôte est le frère d’Angéla
sans être jamais nommé, ce qui établit d'emblée le mystère…
Le thème :
Le fantastique : Le fantastique s’immisce progressivement dans la
description.
- L’étrangeté : est présente dans la rencontre d’une femme qui sait sans
présentation l'identité de son interlocuteur, avec qui la complicité est
immédiate dans des proportions irréalistes. D’où le vocabulaire du
mystère (« mystérieuse et fantastique créature-vague et infini-lueur
pâle-albâtre-illusion diabolique »). L’hésitation est maintenue à son
comble entre la nuit surréaliste ou l'ombre d’une femme morte deux
années auparavant et l’explication rationnelle d’une illusion fiévreuse…
• L’amour
La femme représente l’aimée idéale, l’élue (le physique est idéal « rien
d’aussi parfait » ; la complicité immédiate « comme si je l’eusse connue
depuis vingt ans » et une « agilité » parfaite dans la danse même
endiablée) d’où le coup de foudre immédiat (« si jamais il m’arrivait
d’aimer quelqu’un, ce serait elle »). La puissance des sentiments se
traduit par la métaphore volcanique, la pulsation du cœur comparée à
celle d’une montre, du temps qui est compté…