MAI 2019 Ð N¡ 869 NUMÉRO ANNIVERSAIRE 110 ANS

MAI 2019 - N°869 - ALL 7,20 € - BEL 6,70 € - ESP 6,70 € - GR 6,70 € - ITA 6,70 € / LUX 6,70 € - PORT/CONT 6,70 € - ANDORRE 5,80 € - CH 11 FS -
M 05067 - 869S - F: 5,70 E - RD DOM/S 6,70 € - MAY 8,10 € - TOM/A 1570 XPF - TOM/S 880 XPF - MAR 60 DH - TUN 8,90 TND - CAN 9,99 $ CAN

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 ÉDITO
8, rue d’Aboukir, 75002 Paris.
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L’ÉLAN DES 110 ANS

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Anciens numéros : Sophia Publications, BP 65,

24, chemin Latéral, 45390 Puiseaux. Tél. : 02 38 33 42 89.

C
Président-directeur général et directeur de la publication :
Claude Perdriel.
Directeur général : Philippe Menat. ollector ! N’ayons pas peur de le dire, le numéro que vous
Directeur éditorial : Maurice Szafran.
Directeur éditorial adjoint : Guillaume Malaurie. tenez en main représente à lui tout seul un pan d’Histoire.
Directeur délégué : Jean-Claude Rossignol. À l’occasion du 110e anniversaire de votre magazine, nous
RÉDACTION nous sommes plongés dans ses archives pour vous propo-
Rédacteur en chef : Éric Pincas (19 39). ser un florilège – somme toute arbitraire, tant le choix était
Rédacteur en chef adjoint chargé des Spéciaux :
Victor Battaggion (19 40). Assistante : Florence Jaccot (19 23). dense – des plus beaux récits signés par les plus grandes
Secrétaires de rédaction : Alexis Charniguet (19 46) ; plumes qui ont jalonné la vie d’Historia depuis sa création, en 1909. Des
Xavier Donzelli (19 45) ; Jean-Pierre Serieys (19 47).
Directeur artistique : Stéphane Ravaux (19 44).
compagnons de route prestigieux qui ont contribué à la notoriété d’un titre
Rédacteur graphiste : Nicolas Cox (19 43). à la dimension patrimoniale et intergénérationnelle, et plus que jamais
Rédacteurs photo : Ghislaine Bras (19 42), Anne-Laure Schneider
(19 07), stagiaire photo : Raphaëlle Normand.
tourné vers l’avenir. Un saut vertigineux dans le passé : des montagnes
Conception graphique : Dominique Pasquet. d’exemplaires, l’odeur reconnaissable entre toutes du vieux papier, avec
Comité éditorial : Olivier Coquard, Patrice Gélinet,
Catherine Salles, Thierry Sarmant, Laurent Vissière.
ses pointes acides et ses touches vanillées, la texture veloutée si particu-
La rédaction est responsable des titres, intertitres, lière de ces pages jaunies, dont certaines
textes de présentation, illustrations et légendes. n’avaient sans doute plus été feuilletées LES AUTEURS ANCIENS
Responsable administratif et financier : Nathalie Tréhin (19 16) ;
comptabilité : Teddy Merle (19 18). depuis des décennies.
Directeur des ventes et promotion : Par où commencer ? Comment extraire,
FORMULAIENT DÉJÀ
Valéry-Sébastien Sourieau (19 11) ;
Ventes messageries : À juste titres – Julien Tessier – Réassort au milieu de ces réclames au charme vin- CETTE EXIGENCE
disponible : www.direct-editeurs.fr – 04 88 15 12 41. tage, ce qui nous semblait restituer au PROPRE À L’ESPRIT
Agrément postal Belgique n° P207 231.
mieux l’esprit d’Historia, cette saveur de
Diffusion librairies : Pollen/Dif’pop’.
Tél : 01 43 62 08 07 - Fax : 01 72 71 84 51. l’histoire vivante à nulle autre pareille ?
DE NOTRE REVUE :
Sur les bureaux de la rédaction couverts FAIRE DIALOGUER
Responsable marketing direct : Linda Pain (19 14).
Responsable de la gestion des abonnements : Isabelle Parez (19 12).
Communication : Marianne Boulat (06 30 37 35 64). de ces anciens numéros, l’évidence nous HISTOIRE ACADÉMIQUE
Fabrication : Christophe Perrusson.
est rapidement apparue. Nous nous
Activités numériques : Bertrand Clare (19 08).
sommes laissé guider par le seul plaisir de
ET HISTOIRE POPULAIRE
RÉGIE PUBLICITAIRE
Mediaobs – 44, rue Notre-Dame-des-Victoires, 75002 Paris. la lecture, redécouvrant, comme des en-
Fax : 01 44 88 97 79. fants émerveillés, des textes d’auteurs d’exception, conteurs ou témoins
Directeur général : Corinne Rougé (01 44 88 93 70,
crouge@mediaobs.com). de leur temps, qui ont nourri Historia de leur passion et de leur souci de
Directeur commercial : Christian Stéfani (01 44 88 93 79, transmission. Citons, entre autres plumes, Ernest Lavisse, Gosselin Le-
cstefani@mediaobs.com).
Publicité littéraire : Quentin Casier (01 44 88 97 54, notre, Joseph Kessel, André Maurois, Alain Decaux, Philippe Erlanger,
qcasier@mediaobs.com). www.mediaobs.com André Castelot, Régine Pernoud ou Georgette Elgey…
Impression : Elcograf Spa (Vérone -Italie).
Imprimé en Italie/Printed in Italy. Dépôt légal : mai 2019. Autant de voyageurs du temps qui ont fait le succès de notre revue et nous
© Sophia Publications. Commission paritaire : n° 0321 K 80413. ont transmis une mission que nous essayons de remplir, mois après mois,
ISSN : 1270-0835. Historia est édité par la société Sophia Publications.
Ce numéro contient un encart abonnement Historia sur les exemplaires avec la même exigence : celle du partage et de l’exploration de tous les
kiosque France, un encart abonnement Edigroup sur les exemplaires champs de l’Histoire, du dialogue sans cesse renouvelé entre l’histoire
kiosque Suisse et Belgique, un encart Fonds de dotation du Louvre sur la
totalité des exemplaires, un encart Sophia Boutique sur les exemplaires
académique et l’histoire populaire. Une mission fondamentale, à la lu-
Abonnés, un encart WEBALIX sur les exemplaires Abonnés. mière des résultats de notre sondage exclusif sur la relation des Français
PHOTOS DE COUVERTURE :
à l’Histoire. La mémoire est fragile, volatile. À nous de maintenir cette
AKG(5)/Bridgeman Images/Photo 12/Rue des archives/Baltel/Sipa connexion avec le passé pour mieux éclairer l’avenir. u
Origine du papier : Autriche - Taux de fibres recyclées : 0% -
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imprimé chez Elcograf Spa (Vérone - Italie), certifié PEFC
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3 - Historia n° 869 / Mai 2019

SOMMAIRE N° 869 / Mai 2019

8
ÉVÉNEMENT
8 110 ANS D’HISTOIRE VIVANTE
Par Franck Ferrand
14 SONDAGE : LES FRANÇAIS ET L’HISTOIRE

21
DOSSIER
ILS RACONTENT L’HISTOIRE
Voici une sélection, au fil des décennies, de
contributions écrites par des personnalités différentes,
mais toutes unies par la passion de l’Histoire.
22 Louis XIV
par Ernest Lavisse (1909)
24 Un régicide ignoré
par Augustin Cabanès (1910)
26 Louis XVII s’est-il évadé du Temple ?
par Gosselin Lenotre (1911)
28 Édouard VII et la genèse de l’Entente cordiale
par André Maurois (1936)
30 Le 11 novembre 1918
par Maxime Weygand (1947)
32 Marie-Antoinette, mère de famille
par Pierre de Nolhac (1949)
34 La violation des tombeaux royaux
par Léon Cerf (1950)
36 La bataille du mont Cassin
par Alphonse Juin (1953)
38 Parachutages au Groenland
par Paul-Émile Victor (1953)
40 Les Russes
par André Siegfried (1954)
42 Hitler et Mussolini
par André François-Poncet (1955)
44 Images de Jean Cocteau
par Joseph Kessel (1964)
46 1946 : de Gaulle s’en va
par Georgette Elgey (1965)
48 J’ai vu exécuter les chefs nazis
par Sacha Simon (1966)
50 Le mystère du train postal
par Boileau-Narcejac (1968)
52 Richelieu
par Philippe Erlanger (1970)

5 - Historia n° 869 / Mai 2019

 SOMMAIRE N° 869 / Mai 2019

54 Amour et mort à Mexico

par Paul Morand (1970)
56 Naissance de l’Égypte nouvelle
par Jean et Simonne Lacouture (1970)
58 La Commune
par André Castelot (1971)
60 Napoléon
par Alain Decaux (1975)
62 Mes rencontres avec Mao
par Edgar Faure (1976)
64 Mazarin
par Jean d’Ormesson (1976)
66 Les Vikings envahissent la France
par Maurice Druon (1986)
68 Le charme discret des origines
par Lucien Jerphagnon (1987)
70 1917
par Marc Ferro (1993)
72 L’épopée tragique des Templiers
par Régine Pernoud (1994)
74 Marengo : un Waterloo à l’envers
par Gonzague Saint Bris (1995)
76 Kennedy invente Kennedy
par André Kaspi (2003)
78 L’ascension de Mahomet
par Malek Chebel (2005)
80 Des plaies et des bosses
par François Kersaudy (2017)
82 Le bling-bling à la pompéienne
par Catherine Salles (2018)

84 LÀ-HAUT, SUR LA MONTAGNE

Olivier Coquard

88
CULTURE
88 EXPOS
Joëlle Chevé
94 ÉCRANS
Séries, sorties ciné, scène, simulation… sans oublier
les rendez-vous radio à podcaster.

88
98 LIVRES
Les freres ChuzeviLLe/rMN-GP

La sélection polar, essai, BD et jeunesse.

108 MOTS CROISÉS
110 La chronique de Guillaume Malaurie

6 - Historia n° 869 / Mai 2019

 FAIRE UN TITRE
S’IL VOUS PLAIT
MONSIEUR

VISIONNAIRE Homme de presse

inspiré, Jules Tallandier (1864-1933)
lance des produits promis à un
grand succès : Historia en 1909,
la collection « Le livre de poche » en
bridgemanimages.com

1916, et le premier hebdomadaire

féminin de langue française,
Le Journal de la femme, en 1933.

8 - Historia n° 869 / Mai 2019

 ÉVÉNEMENT

110 ANS
D’HISTOIRE VIVANTE
Quand Historia devient lui-même objet d’histoire,
c’est retracer 110 ans d’efforts pour comprendre
le passé et le raconter au plus grand nombre. Voici
le récit qui émerge d’une pile élevée de numéros
– un bon millier en tout…

par Franck Ferrand

1936 1946 1976

9 - Historia n° 869 / Mai 2019

ÉVÉNEMENT
l’occasion de son
centenaire, en 2009,
votre magazine
préféré avait eu la
bonne idée de réa-
liser, en fac-similé,
un extrait de son premier numéro en
bleu et blanc : Historia, magazine
historique bimensuel, dérivé du titre
à succès Lisez-moi, avec, en couver-
ture, une reproduction du portrait
par Quentin La Tour de la marquise
de Pompadour.
En le feuilletant dix ans plus tard, on
mesure à quel point, d’emblée, le ton
était donné : « Historia ne perdra jamais
de vue que l’Histoire, pour être vraiment
significative, doit présenter les hommes
et les femmes d’autrefois –  rois et
empereurs, impératrices et reines,
grandes dames et favorites, chefs
d’armées et soldats de fortune, cour-
tisanes et aventuriers – en pleine vie
et en plein mouvement, obéissant aux
appétits et aux passions qui ont jadis
déterminé leurs actes, écrivait son
créateur. Historia ressuscitera donc
– dans toute leur splendeur et toute
leur beauté, avec leur cruauté ou leur
douceur, leurs haines, leurs amours ou
leurs vices – les héros et les héroïnes
qui, à travers l’Histoire, ont exercé sur
leur époque une influence mauvaise
ou salutaire. »
En 1955, Historia prend ses quartiers
dans le 14e arrondissement. Son téléphone :
Alésia 17 89. Ça ne s’invente pas !
Jules Tallandier, pour révéler l’auteur
de ces lignes, donnait en peu de mots
la plus efficace définition qui soit de la
« petite histoire », genre tout à la fois
encensé par le public et décrié par
nombre d’historiens patentés – cette
« petite histoire » à laquelle Gosselin
Lenotre (lire p. 30-31) devait donner
ses lettres de noblesse, et Historia, une
enseigne, un refuge, un creuset. À quoi
ressemblait donc l’éditeur et libraire
– à l’époque, les deux allaient souvent
10 - Historia n° 869 / Mai 2019
1909-2009
PAPIERS DE FAMILLE À gauche, le numéro un, sorti le 5 décembre 1909 ; à droite, le numéro
du centenaire, en 2009. Et entre les deux ? L’Histoire, la vôtre et celle de vos ancêtres…
de pair  – qui, en cette fin de Belle
Époque, lançait une revue appelée, bon
an, mal an, à défier les décennies ? À
un entrepreneur dynamique, bacchantes
au vent, fourmillant d’idées souvent
fécondes. Cinq ans après la naissance
d’Historia, la Grande Guerre interrompt
la publication ; Tallandier n’en réalisera
pas moins de gros tirages pendant le
conflit, tant avec un magazine illustré,
Panorama de la Guerre, qu’avec les
exemplaires bon marché du Livre de
Poche, dont il dépose la marque en 1916.
Plus tard – en 1933 –, il créera aussi le
premier hebdomadaire féminin de
langue française, Le Journal de la
femme… À la sortie de la guerre, en
1919, la fille du grand Jules, Germaine
Tallandier, épouse le directeur littéraire
de la maison : un certain Rémy Dumon-
cel, qui, en 1934 –  donc après une
interruption de deux décennies  –,
relance le magazine historique fondé
par son beau-père. Pour trois ans seu-
lement. Nouvelle interruption dès 1937,
et jusqu’aux lendemains de la guerre…
5
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décembre 2009 - N° 756
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spécial 100 ans
PARIS
ceux qui ont fait les trésors
de la ville lumière
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T 08988 - 756 - F: 5,95 E
Grand résistant, Rémy est arrêté par
la Gestapo en mai 1944 et déporté à
Neuengamme, où il meurt d’épuisement.
C’est son fils, Maurice, jeune chargé
de mission au ministère des Affaires
étrangères, qui reprend Tallandier après
la Libération ; en novembre 1946, il
relance Lisez-moi Historia une fois
encore, confiant le petit magazine – petit
par son format : 16 x 24 cm  – à un
homme dynamique, aussi féru d’histoire
chronique que l’avait été Tallandier
lui-même : Christian Melchior-Bonnet.
On est à l’époque où la France, secouée
par son passé récent, cherche à se
ressourcer dans une histoire glorieuse
et, en apparence, plus tranquille.
RENAISSANCE ET SUCCÈS
C’est Christian Melchior-Bonnet qui
recrute André Castelot, fondateur, en
1947, de la collection « Présence de
l’Histoire » à la Librairie académique
Perrin. Autodidacte de talent, Castelot
renoue spontanément avec la veine des
Octave Aubry, des Frédéric Masson,
dans un style élégant et fluide qui ne le
cède en rien à celui de ses grands devan-
ciers. Historia – c’est son nom depuis
janvier 1955 – siège toujours dans le
14e arrondissement, au 17 d’une rue qui
porte désormais le nom de Rémy
Dumoncel – mais oui… Et comme le

rappelle Patricia Crété, rédactrice en
chef du magazine pendant de longues
années : « Téléphone : Alésia 17 89. Cela
ne s’invente pas ! » Dans les bureaux,
on voit alors défiler le duc de Castries,
le comte de Saint-Aulaire et le duc de
Lévis-Mirepoix, l’encore jeune Philippe
Erlanger et le déjà vieux Georges Imann-
Gigandet, et puis le passionné Henri
Amouroux, le passionnant Marcel Brion,
mais aussi Joseph Kessel, Henri Troyat
ou André Maurois…
André Castelot va finir par attirer à eux
celui qui est son complice à la radio
depuis 1951 dans La Tribune de l’His-
toire, et à la télévision depuis 1956 dans
Les Énigmes de l’Histoire puis
La caméra explore le temps : Alain
Decaux. De 1960 à 1969, cet excellent
vulgarisateur a dirigé avec brio le maga-
zine concurrent Histoire pour tous.
Or il rejoint l’équipe d’Historia, à peu
de chose près au moment où s’impose,
sur les petits écrans, son rendez-vous
légendaire Alain Decaux raconte.
Fabuleux conteur que Decaux, très à
l’aise dans la résolution de mystères
plus ou moins contemporains, quand
Castelot excelle, de son côté, à faire
revivre les fastes de l’Empire… L’auteur
de ces lignes a eu la chance d’être sou-
vent reçu par ces auteurs populaires,
dans leurs bureaux respectifs, véritables
cabinets d’écriture d’où devaient sortir
tant de best-sellers. Leur bienveillance,
empreinte de politesse et d’humilité,
n’avait d’égale qu’une érudition impres-
sionnante. Souvent, les dossiers qu’ils
avaient réservés d’abord à la télévision
ou à la radio étaient repris en articles
pour Historia, avant d’être édités par
Perrin sous forme de compendiums.
Le succès phénoménal du magazine
– 300 000 exemplaires mensuels dans
les années 1960 et 1970 – a bientôt
justifié la publication d’un hebdoma-
daire, Historia Magazine, et celle de
numéros hors-série aux thématiques
efficaces : l’espionnage, les Cathares,
la sorcellerie, la Résistance, la gastro-
nomie ou le mariage à travers les
siècles, les soucoupes volantes, l’Es-
pagne du Siècle d’or et l’Allemagne
Une traversée du siècle
1909 L’éditeur Jules Tallandier lance, le
5 décembre, un magazine bimensuel
grand format : Le « Lisez-moi » historique - Historia.
1914 La Première Guerre mondiale éclate.
Le 5 août paraît le no 93, dernier numéro du
« Lisez-moi » historique - Historia, un magazine qui,
selon Jules, ne perdit « jamais de vue que l’Histoire,
pour être vraiment significative, doit présenter les
hommes et les femmes d’autrefois […] en pleine vie
et en plein mouvement ».
1933 Mort de Jules Tallandier. Il est remplacé
par Rémy Dumoncel, son gendre, directeur
littéraire chez Tallandier depuis 1913. En 1931,
Hachette est entré au capital de la société.
1934 Lade première chose que fait Rémy est
relancer le bimensuel « Lisez-moi »
historique - Historia. Le titre paraîtra jusqu’en 1937.
Installée dans le 14e arrondissement, rue Dareau,
la maison d’édition se porte bien.
1944 Les éditions Tallandier tournent au ralenti
depuis le début de la guerre. Mais Rémy
Dumoncel, lui, est actif : résistant, il aide les
prisonniers évadés, cache des Juifs dans sa maison.
Arrêté par les Allemands, il meurt en 1945 au camp
de Neuengamme. Son fils, Maurice, lui succède.
1946 Maurice Dumoncel a un talent certain :
savoir s’entourer des meilleurs. Et il va le
prouver. Il fait venir l’historien Christian Melchior-
Bonnet, qui rêvait de faire revivre « une revue
d’avant-guerre nommée Historia ». Son rêve se
réalise : en novembre sort le no 1 de Lisez-moi
Historia, un mensuel petit format.
1955 Lisez-moi Historia devient Historia.
En 1947, André Castelot, qui se définit
alors comme « écrivain d’Histoire et d’histoires », a
rejoint la rédaction. Le mensuel remporte très vite
un vif succès. Les lecteurs sont au rendez-vous :
300 000 exemplaires s’écoulent en 1960.
1966 Devant un tel engouement du public,
pourquoi ne pas inventer un dérivé du
mensuel qui aurait comme slogan : « Les grandes
enquêtes d’Historia » ? En janvier, c’est chose faite,
avec Historia Hors-Série. Aux commandes, François
Xavier de Vivie, qui fait du magazine un best-seller.
En 1976, il devient Historia Spécial.  différents qui sont attribués tous les ans.
1967 Fidèle à l’esprit novateur de Jules
Tallandier, Maurice Dumoncel crée un
nouveau concept, Historia Magazine, des
hebdomadaires thématiques dirigés par de grands
noms : « La Seconde Guerre mondiale » (1967)
avec le général Beaufre ; « La guerre d’Algérie »
(1971) avec Yves Courrière, Prix Albert-Londres ;
« Les années 1940 » (1971), avec Henri Amouroux ;
« Les combats d’Israël » (1973) avec l’auteur du
Lion, Joseph Kessel.
1976 Alain Decaux, celui qui raconte l’Histoire à
la télévision sur la deuxième chaîne de
l’ORTF depuis 1969, rejoint la rédaction d’Historia.
Tous les mois, sa chronique « Alain Decaux raconte »
fait un tabac… Un bel exemple pour un certain
Franck Ferrand, quarante ans plus tard.
1982 Jacques Jourquin, dans la maison depuis
1963, rachète la société, en grande
difficulté depuis quelque temps. C’en est fini de
la saga familiale Tallandier-Dumoncel. La maison
d’édition doit quitter la rue Rémy-Dumoncel,
et ne peut éviter le dépôt de bilan en 1984…
1990 Silesl’effectif a fondu (de 350 environ, dans
années 1970, à une petite dizaine de
personnes !), Historia et Historia Spécial continuent
de sortir. Une fois encore, il faut innover. Jacques
Jourquin acquiert Historama, un magazine
concurrent, puis fusionne les deux titres.
1991 Dele monde
nouvelles technologies envahissent
de l’édition et de la presse.
La nouvelle année se pare de couleurs, avec
la parution, en quadrichromie, d’un numéro
d’Historia Spécial sur Bagdad (janv.-févr.).
1992 LaL’Espée.
société est vendue à François de
Historia est sa priorité. Il met
l’accent sur la modernisation de la rédaction.
Les ordinateurs font leur entrée dans les bureaux.
1998 Autre innovation : la transformation de
l’Historia Spécial petit format en Historia
Découvertes grand format – en couleurs, bien sûr !
1999 Après le décès de François de L’Espée,
Tallandier est racheté par François Pinault
et devient Sophia Publications. Aux manettes,
Anne-Marie Finkelstein, une femme énergique : elle
réalise, avec le directeur de la rédaction Pierre
Baron, plusieurs études de lectorat, adopte le grand
format pour Historia mensuel, invente un nouveau
slogan (« À la lumière du passé, le présent
s’éclaire »)… L’arrivée de La Recherche, de
L’Histoire et du Magazine littéraire étoffe le groupe.
2009 Ledirige
nouveau P-DG, Philippe Clerget, qui
la société depuis 2007, organise
une fête au musée Carnavalet pour les 100 ans
d’Historia et offre à ses lecteurs la réédition du no 1.
Historia entre dans le club très fermé des journaux
centenaires : Le Figaro (le doyen, 1826), Le Pèlerin
(1873), La Croix (1883), L’Humanité (1904).
2010 Philippe Clerget reprend la tradition du
prix Historia, instauré en 1961, mais le
réinvente. Aujourd’hui, ce sont plus de dix prix
2014 Lamain.
société change une nouvelle fois de
Un triumvirat s’installe aux
commandes… Mais les difficultés s’accumulent.
Claude Perdriel, appelé pour entrer au capital cette
année-là, rachète les parts en 2016, avant que le
groupe Renault n’entre dans l’actionnariat en 2018.
2019 «estLireununplaisir
journal imprimé, le tenir en main,
bien plus grand que de le faire
sur son téléphone », déclarait en janvier Claude
Perdriel dans une lettre adressée aux kiosquiers.
À 92 ans passés, le cofondateur du Nouvel Obs croit
en l’avenir de ses titres – dont Historia est l’un des
fleurons, avec, depuis 2016, un passeur de talent :
Franck Ferrand, qui a « carte blanche » tous les mois !
PATRICIA CRÉTÉ
Rédactrice en chef d’Historia de 1992 à 2014
11 - Historia n° 869 / Mai 2019
 ÉVÉNEMENT
1999

romantique… Sans parler des numé- de Colbert ! Et Alain Decaux, sautant

ros spéciaux et des « bis » sur les che-
valiers teutoniques ou les chouans, par
exemple, les prophètes, vrais et faux,
et les fouilleurs d’épaves… L’histoire
contemporaine fait un retour en force
sur les couvertures, à commencer par
la Seconde Guerre mondiale et ses
suites immédiates, tandis que la revue
change imperceptiblement de ligne ;
elle se veut désormais plus informative
et prétend expliquer le présent, voire
imaginer l’avenir, à la lueur des
exemples ou contre-exemples passés.
PIERRE-EMMANUEL RASTOIN/ REMERCIEMENTS AU PALAIS VIVIENNE ET AU MAITRE DES LIEUX, PIERRE-JEAN CHALENÇON
le pas, ira jusqu’à « faire parler » Tal-
leyrand ou Louis XIV ! L’alternance
politique de 1981 en est une aussi pour
Historia ; le départ de Maurice Dumon-
cel signe la fin d’une ère familiale.
En pleine époque structuraliste, alors
que se popularise une histoire dite
scientifique, moins personnalisée, la
promesse de 1909 n’en reste pas moins
la même : faire vivre, dans Historia, les
passions, magnifiques ou hideuses, des
célébrités de l’Histoire. Le temps est
pourtant venu des grandes manœuvres
dans la presse écrite : en 1999, François

DIALOGUER AVEC LES GRANDS Pinault acquiert Tallandier. Le magazine

À la rentrée 1974, Historia annonce
ainsi la couleur à ses lecteurs : « Au récit
vivant des événements et des grandes
existences, à l’article mensuel, toujours
vivant, d’André Castelot, s’est ajoutée
l’évocation de mouvements sociaux et
économiques, de l’existence quoti-
dienne, de la vie du travail et des mœurs
de nos ancêtres, de l’archéologie, des
lettres, de la musique… » Désormais,
ce seront aussi « à ceux d’aujourd’hui
de parler de ceux d’hier » : on fera par-
ler Maurice Schumann de Mazarin, Alain
Peyrefitte de De Gaulle, Michel Debré
passe au grand format et continue
d’exercer une sorte d’attrait particulier
sur les potentiels investisseurs avec,
en 2016, l’entrée d’Historia dans le
groupe de presse de Claude Perdriel.
Entre-temps, deux générations au moins
d’auteurs « grand public » auront inscrit
leurs noms dans la lignée de ceux des
années d’après-guerre : Miquel, Markale
ou Lacouture, avant Tulard, Lever, Gallo
et d’autres… Aujourd’hui, les plumes
d’Historia sont souvent plus jeunes,
plus féminines et plus universitaires
qu’alors ; mais il faut espérer qu’elles
NOUVELLE HISTOIRE Lors de son
rachat en 1999, Historia passe en
grand format. Au menu, de nouvelles
problématiques, qui tentent
d’éclairer les questions actuelles.
ne soient pas moins savoureuses qu’en
1909. C’est ce que les lecteurs attendent
d’un titre qui, contre vents et marées,
peut se vanter de n’avoir jamais transigé
sur ce qui aura fait sa force : des textes
enlevés, agréables à lire et accessibles
au plus grand nombre. Une histoire plus
que jamais vivante. u

TREIZE EN SCÈNE. La rédaction d’Historia version 2019 au complet. De g. à dr., Raphaëlle Normand (stagiaire photo), Alexis Charniguet (secrétaire de rédaction – SR),
Florence Jaccot (assistante de direction), Anne-Laure Schneider (rédactrice photo), Guillaume Malaurie (directeur éditorial adjoint), Ghislaine Bras (rédactrice photo),
Éric Pincas (rédacteur en chef), Véronique Dumas (journaliste, responsable du site Historia.fr), Victorw Battaggion (rédacteur en chef adjoint chargé des Spéciaux),
Stéphane Ravaux (directeur artistique), Nicolas Cox (rédacteur graphiste), Jean-Pierre Serieys (SR), Xavier Donzelli (SR) – sous le haut patronage de Napoléon !

12 - Historia n° 869 / Mai 2019

PUBLICITÉ
 DOSSIER ILS
SONDAGE EXCLUSIF
RACONTENT L’HISTOIRE
LES FRANÇAIS ET
L’HISTOIRE, DE L’ÉCOLE
AUX JEUX VIDÉO
Les Français aiment l’Histoire, notre sondage le prouve. Il révèle
également des informations inquiétantes – comme l’oubli massif
des savoirs –, mais aussi de bonnes raisons de ne pas désespérer !
L
a bonne nouvelle, c’est qu’entre les
Français et l’Histoire l’amour per-
siste : 76 % disent toujours s’inté-
resser à l’histoire de France ; 75 %,
à celle du monde ; 69 %, à celle de
leur ville ou région ; et 66 %, à une
histoire familiale. Mieux : 38 %
veulent encore plus de Clio ! Mieux
encore : la fréquentation de l’His-
toire n’est que faiblement perçue comme une simple
évasion gratuite (23 %).
Non, l’Histoire demeure, pour la majorité, l’outil de
connaissance privilégié (49 %) pour « comprendre
les fondements et les racines culturelles des socié-
tés ». Et où les différentes générations de Français
disent-elles avoir acquis « l’essentiel de leurs
connaissances » ? Aucune hésitation : pour 56 %
(61 % pour les catégories populaires et 59 % pour les
18-49 ans), c’est l’école qui initie à l’Histoire et qui en
transmet les savoirs « essentiels ».
Jusque-là, tout va à peu près bien. Sauf que les per-
formances sont nettement moins étincelantes dès
que l’on rentre dans les détails. Ainsi, 53 % des moins
de 35 ans ont oublié « la plupart des connaissances
historiques » acquises dans le secondaire. Sur une
classe de 40 élèves, ça fait 20 amnésiques… Idem
pour les détenteurs du bac (49 %). Et, toutes catégo-
ries confondues, c’est 42 % des sondés qui ont tout
oublié. La preuve par les questions ouvertes : 50 %
des personnes interrogées ne savent pas citer un
seul nom de personnage de l’histoire mondiale. 51 %
14 - Historia n° 869 / Mai 2019
ne sont pas en mesure de citer une seule œuvre de
fiction à caractère historique, que ce soit un livre, un
film ou une expo… La bonne nouvelle, c’est que 60 %
reconnaissent avoir besoin d’entretenir « régulière-
ment leurs connaissances ».
C’est là où se joue une révolution silencieuse. La
porte d’entrée la plus souvent citée (entre 74 % et
82 %), c’est le patrimoine, sous toutes ses formes
(musées, châteaux, reconstitutions, documen-
taires…). La deuxième porte est distanciée à 10 ou
20 points de moins – ce sont les livres, qu’il s’agisse
de biographies ou de BD. Enfin, dernier sas d’entrée
– encore minoritaire (30 %) –, les nouveaux médias,
qui cartonnent chez les jeunes adultes : 45 % des
moins de 35 ans se disent attirés par les youtubeurs,
et 48 % d’entre eux plébiscitent les jeux vidéo, de
plateau ou de rôle. La relève est avancée. Elle sera
fortement digitale… u GUILLAUME MALAURIE
Méthodologie d’enquête
Enquête réalisée en ligne
du 22 au 25 février 2019.
Échantillon de 2 996 personnes représentatif
de la population française âgée de 18 ans et plus.
Méthode des quotas et redressement appliqués
aux variables suivantes : sexe, âge, catégorie
socioprofessionnelle et région de l’interviewé(e).
Aide à la lecture des résultats détaillés :
• Les chiffres présentés sont exprimés
en pourcentage.
harris interactive
 Quand vous pensez à l’Histoire, quels sont les mots
qui vous viennent spontanément à l’esprit ?
passionnant
leçons monde

histoirerévolution recommencement

aucun
ancêtres
connaissance
avenir âge

aujourd’hui
comprendre
bien
comme

beaucoup
erreurs

culture
évolution

devoir
faits
événements
compréhension éternel
école
faire

être

Française

passé
faut

guerre
grand

rien
indispensable

important

France mémoire rois

jamais
important
Louis

mêmes

hommes
Napoléon
particulier

oublier
politique
nation

plus
progrès

où

pays
pense

présent

patrimoine
racines

pouvoir
religion
souvenir
temps
société trop
tous
très
vie

toujours

intéressant mondiale
moyen savoir

MOINS DE
Voici plusieurs affirmations concernant votre rapport 35 ANS :
53 % ONT OUBLIÉ
à l’apprentissage de l’histoire. LEURS COURS
Avec laquelle êtes-vous le plus d’accord ? D’HISTOIRE

Vous vous souvenez de la plupart C'est à l'école que vous avez

des connaissances historiques appris l'essentiel de vos
que vous avez apprises à l'école connaissances historiques
• Hommes : 64 % • Femmes : 59 %
• 50 ans et plus : 67 % • Moins de 35 ans : 59 %
• Diplôme > à bac+2 : 66 % 57 56 • 35-49 ans : 59 %
• Catégories populaires : 61 %

Ne se prononce pas 1
1 Ne se prononce pas
42 43

Vous avez oublié la plupart

des connaissances historiques C'est en dehors de l'école que vous avez appris
que vous avez apprises à l'école l'essentiel de vos connaissances historiques
• Femmes : 49 % • Hommes : 47 %
• Moins de 35 ans : 53 % • 50 ans et plus : 47 %
• Diplôme < au bac : 47 % ou niveau bac : 49 % • Catégories aisées : 46 %

Vous avez besoin d'entretenir

Vous n'avez pas besoin d'entretenir 60
régulièrement vos connaissances
régulièrement vos connaissances
en histoire
en histoire pour vous en souvenir • Femmes : 62 %
• Hommes : 41 %
• 25-34 ans : 65 %
INFOGRAPHIE ANTOINE LEVESQUE

• 50 ans et plus : 40 %
• Diplôme > à bac+2 : 63 %
38 2
Ne se prononce pas

15 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER ILS
SONDAGE EXCLUSIF
RACONTENT L’HISTOIRE

Êtes-vous attiré(e) ou pas par chacune des activités suivantes ?

(en %)
50 ans et plus
Ensemble des Français
Moins de 35 ans

87 82
75 78 76 78 79
75 74 74
68 65 66
60 53

Visiter des lieux Regarder une fiction Regarder un documentaire Visiter des villages Lire un roman,
appartenant au historique (film, série) ou un reportage historique historiques ou assister une bande dessinée
patrimoine historique (à la télévision ou via à des reconstitutions historique
(châteaux, lieux de une plateforme de VOD) historiques
culte, etc.)

Pouvez-vous citer au moins une œuvre de fiction (roman, film, bande dessinée, série,
jeu vidéo, parc d’activités, podcast, chaîne YouTube...) à caractère historique qui vous
a particulièrement plu au cours des deux dernières années ?
Question ouverte – Réponses spontanées
Fictions TV / cinéma, dont 23 %
Dunkerque 1%
Un village français 1%
...Vikings 1%
Nicolas Le Floch 1%
Kaamelot 1%
Versailles 1%

Livres, bandes dessinées, dont 9%

Astérix 1%
Les Rois maudits 1%
Le Journal d'Anne Frank 1%
Spectacles vivants,
lieux historiques, dont 6%
Le Puy du Fou 5%
Chaînes, émissions,
documentaires, dont... 6%
...Secrets d'Histoire 2%
...Sous les jupons de l'Histoire 1% TIERCÉ
GAGNANT :
Jeux vidéo (Assassin's Creed) 2% LE FILM
DUNKERQUE,
ASSASSIN’S CREED
Chaîne YouTube
(NotaBene, MamyTwink) 1%
ET SECRETS
D’HISTOIRE
16 - Historia n° 869 / Mai 2019
 PATRIMOINE
AU TOP,
LIVRES EN REPLI,
LA PERCÉE DES
JEUX VIDÉO ET
DE YOUTUBE Vous avez envie de vous
intéresser à l'Histoire
et vous arrivez à trouver
des supports qui vous
intéressent
• Hommes : 56 % • Femmes : 28 %
• 50 ans et + : 65 % • Moins de 35 ans : 37 %
• Catégories • Catégories
aisées : 56 % populaires : 29 %

64 48
54 45
49 44
43 37 31 30 21%
21 53%
16

26%
UNE
OFFRE
Lire une biographie Écouter des Regarder sur Jouer à un jeu À REVOIR
ou un essai historique émissions de YouTube des vidéo, un jeu Vous n'avez pas envie de vous
radio traitant vidéos réalisées de plateau ou intéresser à l'Histoire
d’Histoire par des un jeu de rôle • Moins de 35 ans : 26 %
particuliers. historique. • Catégories populaires : 27 %

Êtes-vous d’accord ou pas d’accord avec chacune des affirmations

suivantes concernant le rôle de l’Histoire aujourd’hui ?
(en %) PAS
D’ACCORD D’ACCORD
Est nécessaire pour comprendre
les fondements et les racines 91 % 8%
culturelles des sociétés

Est essentielle pour disposer

d’une bonne culture générale 91 % 8%

Est nécessaire pour réellement

comprendre l’actualité 85 % 14 %

Est aujourd’hui essentielle pour être

un bon citoyen 76 % 23 %

Permet une évasion

par rapport au présent 69 % 30 %

Vous vous intéressez Vous vous intéressez de Vous vous intéressez

de plus en plus à l'Histoire moins en moins à l'Histoire autant qu'avant à l'Histoire
• Hommes : 41 % • Moins de 35 ans : 13 %
• 50 ans et plus : 42 % • 35-49 ans : 12 %
• Diplôme > à bac+2 : 44 % • Diplôme < au bac : 12 %

17 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER ILS
SONDAGE EXCLUSIF
RACONTENT L’HISTOIRE

Pour vous, quel est le personnage qui incarne le mieux l’Histoire ?

20 %
17 % 28 %
16 % Ne se prononce pas

L’histoire de France
4%
est principalement 2%
incarnée aux yeux
des Français par...

Napoléon Louis XIV Charles Charlemagne Henri IV

Bonaparte de Gaulle

11 %
42 %
Ne se prononce pas
8%

L’histoire de l’Europe 6%
5%
est principalement 4%
incarnée aux yeux
des Français par...

HISTOIRE Napoléon Charles Adolf Winston Charlemagne

DU MONDE Bonaparte de Gaulle Hitler Churchill
ET DE L’EUROPE :
LES FRANÇAIS 6%
À LA PEINE
50 %
Ne se prononce pas
4% 4%

L’histoire du monde 3% 3%
est principalement
incarnée aux yeux
des Français par...

Christophe Nelson Gandhi Adolf John Fitzgerald

Colomb Mandela Hitler Kennedy

18 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER

ILS RACONTENT
L’HISTOIRE
Lavisse, Decaux, Castelot, d’Ormesson, Ferro… Depuis plus d’un siècle,
chercheurs et académiciens vous offrent chaque mois de formidables
récits d’Histoire. En voici un florilège, non exhaustif !

Retrouvez la version intégrale des textes

sur le site www.historia.fr

21 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
« Mignonne, allons voir… »
La première entrevue (vers 1662)
entre le roi et sa future maîtresse,
Louise de La Vallière, imaginée
par le peintre français Antoine
Morlon en 1878.
RuE dES ARCHIvES/TALLANdIER
LOUIS XIV
Par ERNEST LAVISSE
Les contemporains du Roi-Soleil brossent
un portrait du jeune prince qui brille autant
par ses qualités que par ses imperfections.
L
ouis  XIV avait vingt-deux ans et
demi à la mort de Mazarin. Tout le
monde le trouvait très beau. Un lé-
ger retrait du front, le nez long, d’os-
sature ferme, la rondeur de la joue, la
courbe du menton sous l’avancée de la
lèvre, dessinaient un profil net, un peu
lourd. […] Toute cette personne avait un
charme qui attirait et un sérieux qui tenait
à distance. Les contemporains pensaient
qu’elle révélait le roi […]. L’ambassadeur
de Venise écrivait dix ans plus tôt : « Si la
fortune ne l’avait pas fait naître un grand
roi, c’est chose certaine que la nature lui
en a donné l’apparence. » Cette naturelle
majesté n’empêchait pas le jeune roi
d’être jeune. Les nièces du cardinal lui
22 - Historia n° 869 / Mai 2019
avaient donné le goût des romans et des
vers. Il lisait des recueils de poésies et de
comédies, et il aimait à parler de cette lit-
térature. […] Il n’était point méchant, il
avait des mouvements de bonté, même de
sensibilité. Il aimait sa mère, qu’il pleura à
chaudes larmes. Il avait pour son frère
une amitié que ne méritait pas ce trop joli
garçon pomponné, de mœurs ridicules et
ignobles, et qui fut marqué par madame de
Lafayette d’un mot terrible : « Le miracle
d’enflammer le cœur de ce prince n’était
réservé à aucune femme du monde »
– c’est-à-dire à aucune femme au monde.
Il témoignait de la tendresse à la reine,
l’enfantine Infante dont les grands yeux
l’admiraient. Les maux dont la reine fut
consolée par les larmes du roi étaient des
maux de jalousie déjà. Un an après le ma-
riage a commencé la série des maîtresses.
La reine Anne reprochant à son fils sa
mauvaise conduite, le fils répondit à la
mère « avec des larmes de douleur qu’il
connaissait son mal, qu’il avait fait ce qu’il
avait pu pour se retenir d’offenser Dieu et
pour ne pas s’abandonner à ses passions,
mais qu’il était contraint de lui avouer
qu’elles étaient plus fortes que sa raison,
qu’il ne pouvait plus résister à leur vio-
lence, qu’il ne se sentait pas même le désir
de le faire. »
Il était un sensuel, très gros mangeur,
prompt à toutes les occasions d’amour,
aux « passades », qui étaient des infidélités
aux maîtresses déclarées et comme de la
menue monnaie d’adultère. […]. La Val-
lière était une demoiselle noble de pro-
vince, une blonde aux yeux bleus, amou-
reuse avec un air d’étonnement et le
trouble du péché. Après, le roi se prendra
aux splendeurs de la chair et à l’éclat de
l’esprit en madame de Montespan. Puis ce
sera le caprice pour la chair sans esprit de
mademoiselle de Fontange, et, à la fin, le
sérieux attachement pour la délicate
beauté mûre et pour la raison de madame
de Maintenon. Amoureux toujours, il de-

mandera, presque septuagénaire, de
l’amour à sa septuagénaire compagne, qui
s’en effarouchera. Mais jamais, même aux
moments et sous l’empire de ses plus
fortes passions, il n’a oublié ni n’oubliera
qu’il est le roi. Il lui a été dur de renoncer
à Marie Mancini. La veille au soir du dé-
part de la jeune fille, il parut si accablé de
tristesse chez sa mère qu’elle le prit à
part, lui parla longtemps, puis l’emmena
dans un cabinet, où ils demeurèrent une
heure ensemble. Il en sortit avec de l’en-
flure aux yeux, et la reine dit à madame
de Motteville : « Le roi me fait pitié. Il est
tendre et raisonnable tout ensemble. »
« L’intelligence de Louis XIV était presque
toute passive, nullement curieuse,
et elle avait été meublée très pauvrement
par une éducation déplorable »
Toute sa vie, il demeurera, comme il a dit
dans ses Mémoires, maître absolu de son
esprit. Il tiendra pour « deux choses abso-
lument séparées » les « plaisirs » et les
« affaires ». Peut-être la preuve la plus
forte de la maîtrise qu’il gardait sur lui,
même dans l’obéissance à son tempéra-
ment, est-elle la séparation qu’il a faite de
« l’amant » et du « souverain ». Saint-Si-
mon, qui a dit que Louis  XIV était « né
bon » – ce qui est beaucoup dire –, ajoute
qu’il était né « juste » aussi, et qu’il a gardé
jusqu’à la fin « des inclinations portées à la
droiture, à la justice et à l’équité. » […]
Voilà des qualités de gouvernement, et
voici une grande vertu royale : la joie
d’être le roi. Louis XIV la laissait voir à
toute sa façon d’être, il l’exprimait en
termes naïfs : « Le métier de Roi est grand,
noble, délicieux. »
Mais cette belle et joyeuse idée du métier
impliquait le devoir de le faire soi-même.
Le principal honneur de Louis  XIV est
d’avoir compris que la condition de cette
« grandeur », de cette « noblesse » et de ce
« délice », était le travail. Colbert raconte
qu’un même jour le jeune roi présida le
Conseil des finances, de dix heures du
matin à une heure et demie, dîna, présida
un autre conseil, s’enferma deux heures
pour apprendre le latin, – il le savait très
mal et voulait se mettre en état de lire lui-
même les actes de la Chancellerie pontifi-
Retrouvez l’intégralité de cet article sur historia.fr
cale – et, le soir, tint un troisième conseil
PUbLIÉ EN
1909
jusqu’à dix heures. Ce jour-là, il ne fit
qu’ajouter un peu à l’habituel travail de
ses journées.
Pour travailler, il ne se confinait pas dans
le silence d’un cabinet. Il ne se prenait pas
la tête entre les mains. Il n’avait pas l’âme
méditative. Le travail de Louis XIV, c’était
l’attention aux conseils, aux audiences,
qui étaient nombreuses, aux entretiens
privés avec les ministres ou avec des
hommes dont il estimait les avis. C’étaient
les ordres donnés de pied levé à tel secré-
taire d’État, qui guettait l’oreille du roi et
lui exposait une affaire entre le lever et la
messe. Cependant ni la maladie, ni la mé- Impossible, pour Historia,
decine, plus redoutable alors que la mala-
die même, ne trouble la régularité où il de ne pas traiter, dès ses
enferme et distribue chaque journée de sa premiers numéros, les grands
vie. On le verra, pendant un demi-siècle,
travailler de la même façon, aux mêmes personnages de l’histoire
heures. « Avec un almanach et une de France. Et pour aborder la
montre, écrira Saint-Simon, on pouvait, à
trois cents lieues de lui, dire ce qu’il fai-
psychologie du grand roi, c’est
sait. » Cet ordre immuable dans le travail au roi de la science historique
semblait une loi de la nature. Ce jeune
homme avait donc de belles qualités et
d’alors que l’on s’adresse…
vertus royales. Malheureusement, si le bbb
duc de Saint-Simon a été injuste de dire
que l’intelligence du roi était « au-dessous
du médiocre », il n’y a pas de doute qu’elle
n’était qu’ordinaire. Elle lui suffisait pour
comprendre les choses même difficiles,
après qu’on les lui avait expliquées, et il
aimait qu’on les lui expliquât. Colbert,
qu’on accuse de l’avoir noyé dans les dé-
tails, lui a toujours exposé d’ensemble et
plutôt trois fois qu’une ses grands projets ;
il savait que « bien rapporter au Roi » était ERNEST LAVISSE (1842-1922)
une des meilleures façons de lui faire la Précepteur du prince impérial, il devient
professeur à la Sorbonne puis directeur
cour. Mais l’intelligence de Louis XIV était
de l’École normale supérieure. Il dirige, de 1900
presque toute passive, sans initiative au- à 1912, une inoubliable Histoire de France.
cune, nullement curieuse, point en quête Ses écrits – comme celui-ci – laissent
de problèmes. Elle ne cherchait rien au- transparaître ses convictions : celles d‘un
dessous ni au-delà du visible, et elle avait homme convaincu de la supériorité de la
IIIe République, mais désireux d’honorer les
été meublée très pauvrement par une édu- grandes gloires de l’Ancien Régime.
cation qui, en somme, fut déplorable pour
l’esprit et pour le caractère. u
23 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
UN RÉGICIDE IGNORÉ
Par AUGUSTIN CABANÈS
Les tentatives d’assassinat visant Louis XIV sont
peu connues. Parmi ces dernières, celle de Marsilly
fut l’une des plus sérieuses, et des plus oubliées.
I
l semble que la liste des régicides soit
définitivement arrêtée, telle qu’on a
coutume de la lire dans les encyclopé-
dies et autres manuels de facile érudi-
tion. « Le supplice de Ravaillac, disent les
historiens, que les veilles n’ont pas pâli,
fut sans doute d’un terrible exemple pour
les criminels à venir, car aucun attentat
contre la personne du souverain ne se pro-
duisit pendant un siècle et demi, c’est-à-
dire jusqu’en 1757, époque à laquelle Da-
miens tenta d’assassiner Louis XV. »
C’est, il faut le dire, une inexactitude, et la
preuve en est que, sous le règne de
Louis XIV, le monarque le plus absolu qui
fût, il n’y a pas moins de cinq ou six
complots contre la vie du roi. Saint-Simon
ne parle, il est vrai, et encore en termes
vagues, que d’une conspiration décou-
verte par M. de la Rochefoucauld en 1709
24 - Historia n° 869 / Mai 2019
[…]. Le roi avait été bien autrement pré-
occupé une quarantaine d’années aupara-
vant et ne s’en était pas tenu cette fois à
dédaigner avec son habituelle superbe les
rapports de ses ministres.
En 1668, on avait signalé à M. de Lionne les
allées et venues en Angleterre, en Suisse,
etc., d’un personnage mystérieux, prenant
le nom tantôt de Roux, tantôt de Marsilly,
et qu’on disait animé des plus mauvaises
intentions à l’égard du roi. Ce Roux, que les
uns ont dit originaires de l’Orléanais, les
autres de La Rochelle, était fils d’un épicier
de Nîmes. Protestant zélé jusqu’au fana-
tisme, il avait fait héroïquement le sacrifice
de sa vie pour atteindre le but qu’il poursui-
vait : débarrasser la France du « tyran » qui
opprimait les consciences et consommait
la ruine de ceux qui marchaient en travers
de son impérieuse volonté.
C’était le moment où, sur ordre de
Louis XIV, on venait d’arrêter le surinten-
dant Foucquet […]. Roux, dit Marsilly,
était personnellement atteint par la dis-
grâce du surintendant. Il avait jadis avan-
cé à Foucquet, conjointement avec un de
ses frères, une somme de 50 000 livres
[…]. Foucquet emprisonné, ses biens sai-
sis, les frères Marsilly perdaient tout leur
avoir. L’un d’eux en était mort de chagrin.
L’autre résout de tirer vengeance d’une
mort dont il n’hésitait pas à faire remonter
au roi la responsabilité. Il quitte donc la
France pour se retirer en Angleterre […]
puis se met en rapport avec le roi d’Angle-
terre et le duc d’York. Mis en présence de
ce souverain, il lui déclare tout net qu’il a
le projet de tuer Louis XIV.
Le roi d’Angleterre semble l’écouter avec
attention et réussit à se faire livrer le por-
trait du criminel « sous prétexte qu’il était
un homme illustre », en réalité pour préve-
nir Louis XIV du complot qui se tramait
contre lui. M. de Ruvigny, alors ambassa-
deur en Angleterre, est désigné pour
éclaircir l’affaire. [Il] adresse au roi une

dépêche, en date du 29 mai 1668, qui est
comme le rapport officiel de sa mission.
[De retour en France, Marsilly est arrêté].
Dès que M. de Turenne eut reçu cet avis, il
s’empressa d’éveiller le roi pour lui faire
part de sa bonne nouvelle.
Et l’on reparle
du Masque de fer…
[…] Marsilly était enfermé [le 24 mai 1669]
à la Bastille et le lieutenant criminel rece-
vait une commission particulière pour ins-
truire le procès « souverainement ».
Quand on représenta au prévenu la lettre
du duc d’York, qui dénonçait ses propos
criminels à Louis XIV, il ne sut que s’écrier
à plusieurs reprises : « Ah, traître duc
d’York ! Tu m’as trahi ! » […] Quand on
demanda à Roux pourquoi, étant français,
il entretenait correspondance avec les
ennemis de l’État, il répondit qu’il était
« bourgeois de Londres ». Lorsqu’on vint à
lui parler de son attentat contre la per-
sonne du roi, il dit toujours « que son dé-
sespoir était de n’avoir pas fait son coup,
mais que Dieu accomplirait par un autre
l’action qu’il avait voulu faire ».
Le 3 juin, Roux était déclaré coupable
« […] d’avoir tenu plusieurs discours per-
nicieux qui marquaient des desseins abo-
minables contre la personne sacrée de Sa
Majesté ; pour réparation de quoi, a été
Perfide Albion Protestant ruiné
par la chute de Fouquet, Marsilly
fomente, depuis Londres, un attentat
contre le Roi-Soleil. Dénoncé aux
Français par les Anglais, il finira sur la
roue, à Paris le 22 juin 1669.
Photo12/LIszt CoLLECtIoN
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condamné à avoir les bras, jambes, cuisses
PUBLIÉ EN
1910
et reins rompus vifs, ledit Marsilly, appli-
qué à la question ordinaire et extraordi-
naire ». Dès qu’il avait été prévenu que
l’heure de l’expiation était proche, Marsilly
avait tout tenté pour se donner la mort. « Il
avait pratiqué depuis huit jours tous les
moyens imaginables pour se défaire lui-
même, disait, dans une dépêche Lionne à
Colbert, jusqu’à s’être coupé tout net avec
un méchant couteau, premièrement le
membre viril, et après le petit doigt de sa
main, sans en dire un mot à personne, es-
pérant pouvoir mourir de la seule perte de
son sang. Il avait fait une corde d’une cra-
vate pour s’étrangler. Il se voulut casser la
tête contre les murs […]. »
Le roi, averti qu’il s’était mis en tel état qu’il
n’avait que quatre heures à vivre, fit hâter
l’exécution. « On lui donna pour l’exhorter
à la mort, ou plutôt pour le faire parler, un
docteur en Sorbonne et un ministre, lequel
lui disait si c’était dans sa religion qu’il
avait appris à attenter contre la personne
du roi, et il répondit que le roi était un
monstre exécrable et un tyran, que l’on Depuis le début du siècle, le
devait exterminer, langage qu’il continua
jusqu’à la mort, qu’on fut obligé de hâter en docteur Cabanès ausculte les
l’étouffant avec des mouchoirs, pour petites histoires de l’histoire
étouffer en même temps le torrent d’in-
jures et d’imprécations qu’il vomissait de France. En praticien, il
contre le roi. » Il ne cessa d’injurier que décortique les faits les moins
lorsqu’il eut cessé de vivre.
[…] On s’occupa de poursuivre les com-
connus ou les plus macabres.
plices ou prétendus tels de Marsilly. Un des Un spécialiste du genre, qui
valets de ce dernier, un nommé Martin, qui
habitait Londres avec son maître, fut per-
fait la joie de ses patients et
suadé de revenir en France ; le voyage lui des lecteurs d’Historia !
serait payé et il n’aurait aucune représaille
à redouter. Confiant dans ces promesses, le DD
malheureux […] à peine avait-il mis le pied
sur la terre française qu’il était arrêté. Le
1er août 1669, le capitaine de Vauroy,
sergent-major de la citadelle de Dun-
kerque, recevait l’ordre de conduire le pri-
sonnier à Pignerol. Ce Martin, connu sous
le nom d’Eustache Danger ou d’Angers, fut
retrouvé mort dans sa cellule un matin de
janvier 1694. Il avait servi pendant cinq ans
Foucquet, enfermé dans la même prison
que lui. […] Certains historiens, en ces der- AUGUSTIN CABANÈS (1862-1928)
nières années, ont émis l’opinion qu’Eus- Les nombreux ouvrages historiques de ce
médecin ont connu une grande popularité, qu’il
tache Danger pourrait bien être le Masque
s’agisse de La Névrose révolutionnaire (1906),
de fer ! Mais nous touchons là à un pro- Fous couronnés (1914), La Princesse de
blème qui a provoqué de trop passionnées Lamballe intime (1922), Au chevet de
controverses pour que la tentation nous l’Empereur (1924) ou encore l’étonnant Une
prenne de le traiter à la légère. Nous y re- dynastie de dégénérés. Folie d’empereur :
Guillaume II jugé par la science (1920).
viendrons peut-être quelque jour. u
25 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

LOUIS XVII S’EST-IL

ÉVADÉ DU TEMPLE ?
Par GOSSELIN LENOTRE
Qu’est devenu le fils de Louis XVI, disparu lors de sa détention à Paris ? Et
qu’en est-il de ceux qui, sous la Restauration, prétendront être le Dauphin ?

L
es documents authentiques, certains
indiscutables, ayant trait à la mort
ou à l’évasion du Dauphin, fils de
Louis XVI, emprisonné à la tour du
Temple, sont trop rares pour qu’on puisse
songer à les juxtaposer utilement de façon
à en former un récit solide et inattaquable.
[…] Un semblant travail n’est pas, en tout
cas, sans utilité, puisqu’il met à la portée
du public les données d’un problème an-
goissant […]. Fixons d’abord les faits
connus, indéniables.
Le jeune Dauphin avait 7 ans et 5 mois
lorsque le roi son père, et Marie-Antoi-
nette, ainsi que Madame Élisabeth et Ma-
dame Royale, furent enfermées, le 13 août
1792, à la tour du Temple. […] On logea le
roi et le Dauphin au second étage, avec le
valet de chambre Cléry. […] En décembre,
au début du procès du roi, l’enfant fut sé-
paré de son père et remis à la reine, qui fit
dresser pour lui un lit dans sa chambre. Il
en fut ainsi depuis le 16 décembre 1792
jusqu’au 3 juillet 1793. Ce jour-là, dans la
PHOTO12

soirée, les commissaires de service se pré-

sentèrent à l’appartement de Marie-Antoi-
nette et lui signifièrent l’ordre d’avoir à
leur remettre son fils : [le] Dauphin ne de-
vait plus revoir sa mère […]. On le condui-
sit au second étage de la prison, qu’il avait
pendant deux mois occupé avec son père.
Là, le nouveau précepteur que lui oc-
troyait la Commune de Paris, le cordon-
nier Antoine Simon, l’attendait : la femme
Simon se tenait près de son mari. On leur
livra aussitôt le jeune prince, pour lequel
un lit était disposé dans la grande
chambre. Les Simon couchaient dans le lit
de Louis XVI.
[…] C’est Chaumette [nommé procureur
de la Commune en décembre 1792], certai-
nement, qui décida de la nomination de
Simon : le procureur de la Commune avait
Ça ira, ou pas Après la mort de son père et six mois de détention, le prince est « confié »
au cordonnier Simon, chargé d’en faire un bon sans-culotte. Le calvaire ne fait que commencer.
lu dans Jean-Jacques Rousseau qu’Émile et depuis la mort de Louis XVI, il était de
« honore beaucoup plus un cordonnier ceux, très rares, que le contact des prison-
qu’un empereur », ce qui le flattait, lui- niers n’avait jamais attendris.
même étant fils d’un cordonnier de Nevers. […] Ceci posé, racontons les faits. Simon
Puis il avait des projets sur le « louveteau ». était un brutal ; mais rien n’indique qu’il
« Je veux lui faire donner quelque éduca- fût un monstre de férocité, rien n’autorise
tion, disait-il, je l’éloignerai de sa famille à croire aux tortures systématiques, aux
pour lui faire perdre l’idée de son rang. » coups de trique […]. Les anecdotes vraies
[Il] était extrêmement difficile de rencon- qu’on n’a pas voulu raconter, dans la
trer un homme assez dénué de préjugés crainte de dépoétiser le jeune roi, sont
pour assumer la besogne que souhaitait bien plus tragiques que les phrases su-
Chaumette et assez solide patriote pour blimes et légendaires qu’on lui prête gra-
résister à toutes les séductions des roya- tuitement en réplique aux coups et aux
listes. Or, Simon avait fait ses preuves : jurons de son bourreau. J’en sais une,
fréquemment de garde au Temple, avant d’une authenticité irrécusable, qu’a noté

26 - Historia n° 869 / Mai 2019


Daujon, un témoin oculaire […], je n’y
change qu’un mot, trop brutal pour être
imprimé : « Je jouais un jour avec lui [le
Dauphin] à un petit jeu de boules ; c’était
après la mort de son père, et il était séparé
de sa mère et de sa tante. La salle où nous
étions était au-dessous d’un des apparte-
ments de sa famille, et l’on entendait sau-
ter et comme traîner des chaises, ce qui
faisait assez de bruit au-dessus de nos
têtes. Cet enfant dit, avec un mouvement
d’impatience : “Est-ce que ces sacrées sa-
lopes-là ne sont pas encore guillotinées ?”
Je ne voulus pas entendre le reste, je quit-
tai le jeu et la place. » […] L’anecdote est
effroyable, et ce qu’elle donne à deviner
est plus triste encore ; mais, en somme, du
Temple, on ne sait rien. Parmi les rares
déductions qu’on peut tirer des faits
connus, il est avéré que Simon n’exerça
ses fonctions qu’à contrecœur. La peur
sans doute, d’une réaction que chacun
prévoyait, amena en lui ce revirement
inattendu. […] Ce qui est certain c’est que
le « précepteur de Capet » donna brusque-
ment sa démission […]. Cet homme n’était
donc pas la brute impitoyable qu’on nous
a si souvent décrite […].
Un déménagement peut
en cacher un autre
Quoi qu’il en soit, les Simon déména-
gèrent : c’était le dimanche 19 janvier
1794, par un temps sombre de dégel, le
ciel bas, une brume humide et tiède. Toute
la journée, ce fut, dans l’escalier de la
Tour, un va-et-vient insolite : portes ou-
vertes, Marie-Jeanne Simon comptait son
linge, descendait au corps de garde, trot-
tinait dans les cours toutes boueuses de
neige fondue, tassait ses hardes sur une
charrette, remontait péniblement […] et
geignant contre la lâcheté des hommes
qui ne pensent qu’à se divertir : ceci visait
Simon qui payait la goutte à tout le per-
sonnel du Temple […]. Le conducteur de
la charrette arrêtée au bas de la Tour, tou-
ché de la peine que prenait la femme Si-
mon, s’offrit à lui donner un coup de main.
Ce conducteur […] s’appelait Genès Ojar-
dias. […] La femme Simon accepta l’offre
de service que lui faisait Ojardias : celui-ci
monta au second étage de la Tour un che-
val de carton apporté dans la charrette
– un cadeau que la femme Simon voulait
laisser à son petit Dauphin […] : ce cheval
était sans doute un de ces coursiers à jupe
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dans lesquels un homme entre tout entier.
PUBLHÉ HN
1911
[…] Tandis que la Simon faisait le guet, il
tira du jouet un enfant qui y était caché,
endormi au moyen d’un narcotique et cou-
vert d’habillements semblables à ceux
dont on avait, ce jour-là, revêtu le Dau-
phin. Ojardias, vivement, assit cet enfant,
tout endormi, sur une chaise, prit le Dau-
phin, le roula dans les draps du lit, le re-
couvrit d’un paquet de hardes et descendit
le tout jusqu’à la charrette, sous couleur
d’aider la Simon. […] Les choses se sont-
elles passées de la sorte ?
C’est ainsi, du moins, que la Simon les ra-
conta, onze ans plus tard, à l’un des faux
Dauphins en qui elle avait cru reconnaître
son pupille du Temple. Ainsi présentée,
l’évasion est vraisemblable : et ces cir-
constances concordent assez bien avec
des déclarations qu’on ne peut mettre en
doute. […]. Résumons-en rapidement les
phases : le 1er janvier 1794, le Dauphin est
enlevé du Temple. Quatre personnes seu-
lement sont du secret : l’imprésario (Chau-
mette, Hébert ou un autre) ; puis les trois
agents d’exécution : Simon, sa femme et Considéré comme le « pape de
Ojardias. Chaumette et Simon sont guillo-
tinés avant d’avoir pu se targuer de ce la petite Histoire », Lenotre livre
qu’ils ont fait. Restent donc de la déli- des études vivantes, mais qui, à
vrance du prince la Simon et Ojardias.
un siècle de distance, peuvent
[Ce dernier sera assassiné], la femme Si-
mon survécut assez à la Révolution pour se révéler, comme ici, très
que son témoignage ait pu être recueilli.
Il le fut bien des fois : réfugiée à l’hospice
fragiles. Mais ne boudons pas
des Incurables de la rue de Sèvres, depuis notre plaisir, si non è vero, è
le 12 avril 1796, elle ne cessa de raconter,
avec prudence d’abord, puis avec une
bene trovato ! (« Si ce n‘est pas
conviction obstinée « qu’elle avait saisi vrai, c’est bien trouvé ! »)
l’occasion de son déménagement du
Temple pour emporter le Dauphin […] ». HHH
HHH
HH
Il resterait ici à poser la question angois- HH
H
H
sante, la question dont la solution semble
reculer et fuit à mesure que l’on s’efforce
de la dégager : qu’est devenu le Dauphin
évadé du Temple ?
Ici, tout est mystère et obscurité […] : des
25 ou 30 prétendants qui se présentèrent
dans la première moitié du XIXe siècle
pour réclamer le trône du roi Louis XVI
leur père, bien peu sont dignes de men-
tion. […] Un seul parmi ces prétendants GOSSELIN LENOTRE (1855-1935)
possède encore quelques partisans. C’est Arrière-petit-neveu du jardinier Le Nôtre,
il collabore avec les grands titres
celui qu’on a connu sous le nom de Naun-
de la Belle Époque, Le Figaro, la Revue des
dorff. Il est mort à Delf, en 1845, et ses deux mondes, Le Temps… Ses récits,
petits-fils, qui portent aujourd’hui le nom émaillés d’anecdotes, revisitent surtout les
de Bourbon, sont encore entourés d’une grands épisodes de la Révolution.
phalange d’amis si fidèles et si dévoués Il est élu en 1932 à l’Académie française.
qu’ils forment presque un parti […]. u
27 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
ÉDOUARD VII
ET LA GENÈSE
DE L’ENTENTE
CORDIALE
Par ANDRÉ MAUROIS
En 1904, la bonhomie d’Édouard VII,
lors de sa visite en France, scelle le
rapprochement entre Paris et Londres.
«
L
es relations entre la France et
l’Angleterre s’améliorent tous
les jours et la visite du roi est un
acte des plus significatifs. […]
mais [il] ne faut pas oublier les préjugés
d’une notable fraction de l’opinion fran-
çaise contre l’Angleterre. Un déjeuner in-
time concilierait les exigences de la cour-
toisie et celles de la politique. Certes
l’Angleterre ne se liera jamais à fond avec
personne et, le voulût-elle, nous ne
sommes pas en situation de nous lier avec
elle, mais nous devons chercher à entrete-
nir de bons rapports » [lettre de Paul Cam-
bon, ambassadeur de France à Londres, à
Théophile Delcassé, ministre des Affaires
étrangères, le 25 mars 1903]. Cette lettre
est curieuse, car elle prouve que ministre
et ambassadeur jugeaient chimérique une
entente de la France et de l’Angleterre.
Le roi ne partageait pas les craintes des
diplomates et demanda à être reçu « aussi
officiellement que possible ». Projet hardi.
Il était difficile de prévoir ce que serait
l’accueil de Paris. Le roi arriva le 1er mai
1903. M. Loubet [président de la Répu-
blique, ndlr] alla le chercher à la gare
du bois de Boulogne. Sur le passage du
cortège, la foule, moqueuse, criait :
« Vivent les Boers ! Vive la Russie ! » Le roi
était obstinément de bonne humeur, sa-
luait à droite et à gauche. Répartis dans
les voitures avec les Anglais, les fonction-
naires français s’appliquaient à distraire
l’attention, parlant d’autre chose, signa-
28 - Historia n° 869 / Mai 2019
lant les rares coups de
chapeau et les mou-
choirs agités.
Le soir, le roi alla, au
Théâtre-Français, voir
L’Autre Danger, de Mau-
rice Donnay. La Comé-
die-Française avait pro-
posé Le Misanthrope.
« Ah, non ! avait répondu
le roi Édouard, j’ai vu dix
fois Le Misanthrope au
Français ; il ne faut tout
de même pas me traiter
comme le shah de
Perse… » Au moment de
l’arrivée, des coups de sif-
flet partirent de la foule, le
public se montra glacial. À
« Fast and fastuous » La presse
l’entracte, le roi alla se promener dans les
française – comme ici Le Petit Journal, qui
couloirs, avec la ferme volonté de gagner tire alors à un million d’exemplaires – se
ces gens hostiles. Il aperçut Mlle Jeanne fait l’écho du séjour réussi, entre le 1er et
Akg-ImAgES
Granier, lui tendit la main et dit : « Made- le 3 mai 1904, du souverain britannique.
moiselle, je me rappelle vous avoir applau-
die à Londres. Vous y représentiez toute la
grâce et tout l’esprit de la France. » La bon- brillante et l’accueil meilleur. Le troisième
homie du roi commençait à rendre les jour, au dîner de l’Élysée, on échangea des
spectateurs un peu honteux de leur toasts. Le roi parla de l’amitié des deux
manque de courtoisie. pays et de son désir de la voir grandir en-
core. Ce toast, improvisé par le roi, fut
naturellement reproduit par tous les jour-
Petit toast, grand effet naux et fit grand effet.
Le lendemain, après une revue à Quand vint le jour du départ, la foule ne
Vincennes et des courses à Longchamp, le criait plus « Vivent les Boers ! », mais
souverain se rendit à l’Opéra. La soirée fut « Vive le roi ! », et les spectateurs se dispu-

Il est étrange qu’un seul homme
ait le pouvoir de transformer,
en moins d’une semaine,
les sentiments d’un peuple !
taient les chaises et les
bancs pour mieux voir « le
tsar de toutes les Angle-
terres ». Il peut sembler
étrange que le voyage
d’un seul homme ait le
pouvoir de transformer,
en moins d’une semaine,
les sentiments d’un
peuple. C’est un fait que,
de cette visite, date en
France le déclin de l’an-
glophobie.
Le marquis de Soveral,
l’ami portugais du roi,
était venu dire au pré-
sident : « Si vous vouliez,
monsieur le Président,
quel beau rôle vous
pourriez jouer en favori-
sant le rapprochement
de deux grands em-
pires : la Grande-Bre-
tagne et la Russie… »
Mais M.  Loubet avait
grand-peur d’inquiéter
les Russes. Un peu plus
tard, Soveral rendit aus-
si visite à Delcassé.
Note de M. Delcassé pour lui-même :
« C’est le roi, le roi tout seul, qui a conçu
le projet de visite à Paris. Rien ne pouvait
être plus désagréable à l’empereur Guil-
laume que sa réalisation. Le roi ne l’aime
pas. Il aime sa famille russe. C’est avec la
Russie qu’il faut maintenant amener un
rapprochement. »
Bientôt, M. Loubet à son tour fut invité à
rendre la visite. Pour donner au voyage un
caractère politique, il fut convenu que
Delcassé accompagnerait le président. Un
diplomate français avait envoyé au pré-
sident, pour l’aider dans les premières ren-
contres, de petites notes assez cyniques
mais fort utiles. « La reine. –  La reine
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GGBGGÉ GG
1936
Alexandra entrera dans sa soixantième
année au mois de décembre prochain. Elle
est surprenante et se conserve avec des
soins méticuleux ; on la prendrait pour une
femme de 35 ans… On la dit étroite d’es-
prit, mais c’est un bruit répandu par les
amies du Roi qui la détestent. » « Lord
Lansdowne. – Fluet, réservé, discret, très
poli et très bienveillant. » « Mr. Chamber-
lain. – L’homme des nouvelles couches,
radical presque révolutionnaire, devenu
conservateur, toujours autoritaire… S’il en
a le temps, il deviendra Premier ministre. »
« Mr.  Arthur Balfour, Premier ministre. Anglophone et angliciste,
– Âme de dilettante. Sans aucune autorité
sur le pays. » André Maurois sert pendant
Le roi s’était occupé lui-même, comme il la Première Guerre mondiale
aimait à le faire, de tous les détails de la
réception, des chambres, des tableaux, comme officier de liaison
des livres. La foule anglaise fit aux Fran- auprès de l’armée britannique.
çais un accueil si gentiment bruyant
que ceux qui croyaient à la légende de la
Il évoque, en ce début du
froideur britannique furent tout surpris. règne d’Édouard VII, l’amitié
« À Londres, on se croirait dans le Midi »,
devait dire plus tard un autre visiteur, le
qui lie les deux nations et qui,
président Fallières. Sur les bandes de ca- bientôt, reprendront les armes
licot qui traversaient les rues, on lisait :
côte à côte.
« Welcome to Mr. Loubet » ; parfois même,
par un raffinement de sympathie, l’ins-
cription était en français et l’on avait tra- GGGG
GG G
GG
GG
GG
duit Long live the President par : « Vive le G
GG
GGG
long président ! »
GG
GG
GG
Au dîner de Buckingham Palace, on parla
GGGGG
GG
des liens d’amitié noués entre les deux
GGGGGGGGG GGGGGG
pays. Après quoi le roi demanda si le pré-
sident voudrait bien ouvrir le bal avec la
reine, Sa Majesté et la duchesse de Con-
naught faisant le vis-à-vis ? M. Loubet, très
effrayé, demanda si son ambassadeur ne
pouvait le remplacer. M. Cambon dansa.
Pendant ce quadrille, M. Combarieu, se- ANDRÉ MAUROIS (1885-1967) Issu d’une
crétaire général de la présidence, parlait famille lorraine, cet écrivain livre une œuvre
riche de romans, contes, nouvelles, mais aussi
par gestes avec lord Roberts, qui ne savait
de nombreux ouvrages historiques et
pas un mot de français, et le président féli- de biographies restées fameuses (Sand, Byron,
citait lord Rosebery sur son Cromwell qu’il Chateaubriand, Proust, Lyautey,
n’avait pas lu. C’était l’Entente cordiale. u Balzac…). Il fut reçu à l’Académie en 1932.
29 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

LE 11 NOVEMBRE 1918
Par MAXIME WEYGAND
Dans une clairière de la forêt de Compiègne se joue la fin des combats.
Devant le maréchal Foch, une délégation venue du Reich se présente…

C
e train, en dehors d’un wagon-res-
taurant et des voitures destinées Voie du succès
au logement des officiers britan- Aux côtés de Foch
niques et français et d’un person- (manteau clair, canne),
nel peu nombreux, comprend, voisines Weygand, son adjoint
l’une de l’autre, la voiture du maréchal (2e à gauche, en calot),
Foch et une voiture-bureau. Dans la pre- prépare l’entrevue
mière, le maréchal dispose d’un salon per- cruciale…
sonnel. La seconde est un wagon-restau-
rant dont les deux salles ont été réunies
en une seule, une large table en occupe le
centre. C’est dans cette grande pièce que
l’état-major a coutume de travailler. C’est
autour de cette table qu’auront lieu les
réunions des plénipotentiaires de l’En-
tente et de l’Allemagne.
Le maréchal Foch attend dans son wagon
l’heure qu’il a fixée. Dans quelques ins-
tants les représentants de l’ennemi seront
là, attendant qu’il leur dicte les conditions
des vainqueurs. Il tient enfin cette victoire
pour laquelle il a travaillé pendant plus de
quarante années de paix et dont il fut,
dans une gigantesque lutte de huit mois, le
grand artisan. Son cœur bat certainement
plus vite que d’habitude. Mais pour qui le
connaît, il est aussi maître de lui qu’il le fut
aux moments les plus angoissants ou aux
jours les plus glorieux de la bataille de
France ; aussi plein de confiance et aussi
Akg-ImAgES/pICTuRE-ALLIANCE/dpA dENA

dépourvu d’orgueil. Les clauses militaires

de la convention qu’il a mission d’imposer
ont été, dans l’ensemble, établies par lui.
Il sait que, si l’ennemi les accepte, leur
application donnera aux gouvernements
alliés le pouvoir de conclure la paix qu’ils
voudront, ou de reprendre, en cas de né-
cessité, les hostilités dans des conditions
militaires extraordinairement améliorées
par la possession de têtes de ponts sur le
Rhin. Si l’ennemi refuse de signer, dans six
jours une puissante offensive sera déchaî-
née sur le front de Lorraine où il n’est plus
en état d’amener des forces à la res-
cousse ; une nouvelle et importante vic-
toire est certaine. Lorsque le représentant
officieux des États-Unis lui a demandé,
tardivement, s’il pensait qu’il valait mieux
continuer la guerre que conclure un ar-
mistice, il a répondu :
— Je ne fais pas la guerre pour faire la
guerre. Les gouvernements alliés savent la
paix qu’ils veulent conclure. Les conditions
mises à l’octroi d’un armistice leur per-
mettent d’être certains de l’obtenir. Si l’en-
nemi accepte ces conditions, il est inutile
de sacrifier encore des vies humaines.
Le chef, l’homme, le chrétien ont
conscience d’avoir fait ce qu’ils doivent.
L’heure peut sonner. À 9 heures précises
on annonce que les parlementaires alle-
mands sont descendus de leur train et se
dirigent vers celui du maréchal. Comme la
terre est très humide, un chemin en caille-

30 - Historia n° 869 / Mai 2019


botis réunit les deux trains. Les Allemands
se présentent en file sur cet étroit passage
et sont invités à monter dans le wagon-
bureau. Le maréchal se fait remettre leurs
pouvoirs, et va les examiner dans son sa-
lon particulier. Ils sont en règle. Signés du
chancelier prince Max de Bade, ils
donnent à M. Mathias Erzberger, secré-
taire d’État impérial, comme président, au
comte Oberndorff, au général major royal
prussien von Winterfeld, au capitaine de
vaisseau Vanselow, plein pouvoir « de
conduire au nom du gouvernement alle-
Les clauses sont lues dans un silence
de mort. Les têtes sont droites, les visages
impassibles, celui du général allemand
est empreint d’une douloureuse expression
mand, avec les plénipotentiaires des puis-
sances alliées contre l’Allemagne, des
négociations au sujet d’un armistice, et de
conclure, sous réserve de son accepta-
tion, un accord en conséquence ».
Le maréchal entre dans la grande pièce où
les plénipotentiaires allemands l’at-
tendent, debout. Invités par le maréchal à
faire connaître l’objet de leur venue, les
Allemands s’efforcent d’éviter de formu-
ler le pénible aveu. La délégation est là, dit
tout d’abord M. Erzberger, pour recevoir
les « propositions » des puissances alliées.
Le maréchal répond n’avoir aucune pro-
position à faire. Le comte Oberndorff ex-
prime l’idée que le mot « conditions »
convient peut-être mieux. Cela ne satisfait
pas le maréchal. M. Erzberger biaise en-
core en donnant lecture d’un texte du pré-
sident Wilson, disant que le maréchal
Foch est autorisé à faire connaître les
conditions de l’armistice.
— Je suis autorisé à vous faire connaître
ces conditions si vous demandez un ar-
mistice. Demandez-vous un armistice ?
interroge d’un ton sec le maréchal.
— Oui, nous demandons la conclusion
d’un armistice, répondent d’une seule
voix et avec une certaine précipitation
M. Erzberger et le comte Oberndorff.
Le maréchal Foch fait alors donner par
son chef d’état-major lecture aux plénipo-
tentiaires allemands des clauses princi-
pales de l’armistice. Le texte complet leur
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est remis en même temps. […] Le texte de
PAAAAÉ AA
1947
chaque clause, d’abord lu en français, est
traduit en allemand par l’officier inter-
prète Laperche. Les phrases bien articu-
lées tombent dans un silence de mort.
Les têtes sont droites, les visages impas-
sibles, celui du général allemand, très pâle,
est empreint d’une douloureuse expres-
sion. À la lecture de l’article prescrivant
l’occupation par les troupes alliées des
pays rhénans et de têtes de pont sur le
fleuve, des larmes coulent des yeux du
jeune capitaine. La scène atteint dans sa
simplicité le plus haut degré de pathé-
tique ; le moment est poignant. La dernière Alors major général
clause limite à un délai de soixante-douze des armées alliées et bras
heures le temps laissé aux Allemands pour
accepter ou refuser les conditions qui droit de Foch, l’auteur assiste,
viennent de leur être lues. […]. Les Alle- aux premières loges, à la
mands demandent encore une prolonga-
tion de vingt-quatre heures du délai de ré- signature de l’armistice.
ponse. Il ne peut en être question. Il est à Il livre, l’année même
peu près 11 heures quand le maréchal et
l’amiral se retirent. Il a été précisé que la de cet article, une biographie
réponse allemande devra arriver avant le du maréchal victorieux, parue
lundi 11 novembre, à 11 heures. […] Le
diplomate et le général s’efforcèrent en-
chez Flammarion.
suite d’obtenir des adoucissements à ces
AAA
conditions, en mettant en avant des argu- AAA
AA
AA
AA
ments dont les principaux peuvent se résu- A
AA
AA A
mer ainsi. L’Allemagne est sincère, elle
AA
A AA
n’est pas plus en état de continuer à com-
AA AA
AA
battre que de reprendre la lutte une fois
l’armistice signé. […] On répliqua que tous
les embarras dont souffrait l’armée alle-
mande étaient le résultat de quatre mois
de poussée victorieuse des armées de l’En-
tente et que le haut commandement allié
avait le devoir de se garder, par les condi-
tions de l’armistice, au minimum la pos- GÉNÉRAL WEYGAND (1867-1965) Étrange
session de tous les avantages acquis. D’ail- destinée que celle de cet homme… Ses
origines sont mystérieuses, sa carrière militaire
leurs les conditions notifiées ne pouvaient
prometteuse, son talent reconnu (il entre à
subir aucune modification importante, et, l’Académie française en 1931). Le 17 mai 1940,
si elles n’étaient pas acceptées, le maré- il est nommé commandant des armées alliées
chal Foch était en état de poursuivre avec en remplacement de Gamelin. Ministre de la
la même vigueur l’offensive en cours. « Je Défense nationale dans le cabinet Pétain, il est
arrêté en 1942 et déporté en Allemagne.
le sais », fut-il répondu […]. u
31 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

MARIE-ANTOINETTE,
MÈRE DE FAMILLE
Par PIERRE DE NOLHAC
Dans ce XVIIIe siècle
qui fit la part belle aux Douceur de vivre
La reine en compagnie de
élans du cœur, nous ses enfants, Marie-Thérèse
– dite Madame Royale
découvrons, derrière (1778-1851) – et le premier

la reine, une femme Dauphin, Louis de France

(1781-1789), en promenade
pleine de tendresse. dans les jardins du Trianon.
• Toile d’Adolf Ulrik Wertmuller
(1751-1811), Nationalmuseum,

Q
uand notre pensée va vers la reine, Stockholm.
nous ne la voyons guère que dans
la vie fastueuse de la cour ou l’inti-
mité charmante de Trianon. Mais
elle eut aussi une vie maternelle dont elle
sut goûter les douceurs et remplir tous les
devoirs. En 1783, la reine commençait
déjà à ne plus venir aussi familièrement
qu’autrefois chez Mme de Polignac [gou-
vernante des Enfants de France] ; elle se
dégoûtait de cette compagnie, où beau-
coup de gens lui déplaisaient et que la fa-
vorite ne voulut pas lui sacrifier. Il ne reste
plus alors chez Mme de Polignac que le duc
de Normandie [le futur Louis XVII] ; pour
les autres enfants, la mère s’est instituée
gouvernante. Ses matinées sont à eux ;
elle assiste aux leçons de leurs maîtres et
quelquefois les fait répéter. Qu’on juge si
Marie-Antoinette est capable de former
l’âme de ses enfants : « Je les ai accoutu-
més tous à ce que “oui” ou “non”, pronon-
cé par moi, est irrévocable, mais je leur
donne toujours une raison à la portée de
leur âge pour qu’ils ne puissent pas croire
que c’est humeur de ma part… »
Tel est le ton de l’instruction adressée à
Mme de Tourzel, quand elle est appelée à
remplacer Mme de Polignac. Aucune mère
n’a étudié ses enfants avec des idées plus
justes ni une affection plus clairvoyante.
Mme Vigée-Le Brun en raconte un trait
dans ses Mémoires : « La reine, écrit-elle,
FINEARTImAgES/LEEmAgE

ne négligeait rien pour faire acquérir à ses

enfants ces manières gracieuses et af-
fables qui la rendaient si chère à ceux qui
l’entouraient. Je l’ai vue faisant dîner Ma-

32 - Historia n° 869 / Mai 2019


dame, alors âgée de 6 ans, avec une petite
paysanne dont elle prenait soin, vouloir
que cette petite fût servie la première en
disant à sa fille :
— Vous devez lui faire les honneurs ! »
On ne parle guère alors du petit duc de
Normandie, « vrai enfant de paysan, grand,
frais et gros », dit Marie-Antoinette avec
orgueil. Mais le dauphin promet un prince
généreux et intelligent. Il est réfléchi, pré-
coce, avec le sérieux excessif des enfants
qui lisent plus qu’ils ne jouent. D’autres
anecdotes évoquent la vie de la famille
royale autour des enfants. Nous en trou-
vons dans les Mémoires du valet de
chambre de Madame Royale, de Pierre-
Louis Hannet-Cléry. « M. l’abbé Davaux,
écrit-il, enseignait à Madame Royale la reli-
gion, la lecture, l’histoire, la fable et la géo-
graphie ; mais c’était à la leçon de géogra-
phie surtout que le roi assistait le plus
assidûment, et même il la présidait. […]. »
Des enfants éduqués
avec amour et fermeté
J’ai conté, dans La Reine Marie-Antoi-
nette, comment se mêlèrent d’amertume
les douceurs que la reine trouvait auprès
de ses enfants. Son bonheur maternel ne
dura pas longtemps : sa dernière fille, Ma-
dame Sophie, meurt à 11 mois ; presque
aussitôt, la santé du dauphin s’altère.
« Mon fils aîné, écrit la reine à Joseph II,
me donne bien de l’inquiétude. Depuis
quelque temps, il a tous les jours la fièvre
et est fort amaigri et affaibli… Le roi a été
très faible et maladif pendant son en-
fance ; l’air de Meudon lui a été très salu-
taire, nous allons y établir mon fils. » C’est
une illusion que les médecins donnent à la
mère, comme aussi lorsqu’ils persuadent
que la cause principale du terrible mal est
un travail de dentition. Seuls mensonges
bienfaisants dans la vie de cette reine,
dont la destinée fut d’être trompée.
La comtesse [de Lage] parla de cette mère
qu’on a voulu représenter chassée par une
répugnance enfantine du chevet de son
fils mourant : « Tout ce que dit ce pauvre
petit est incroyable ; il fend le cœur de la
reine ; il est d’une tendresse extrême pour
elle. L’autre jour, il la supplia de dîner dans
sa chambre ; hélas ! elle avalait plus de
larmes que de pain. » Après la mort du pre-
mier dauphin survenue le 4 juin 1789,
Mme de Polignac se transporta avec le duc
de Normandie, devenu Dauphin, au rez-
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de-chaussée du corps du château. La gou-
PUbLbÉ bb
1949
vernante s’y trouvait lors de la manifesta-
tion populaire du 15 juillet. Le lendemain,
les Polignac quittaient le château ; leur
impopularité était devenue un danger
pour eux comme pour la reine.
Le nouveau dauphin est celui qui porta un
jour le nom de Louis XVII. Sans être tout
à fait un joli enfant, il est de ceux dont les
mères se font gloire. Mais il est de tempé-
rament scrofuleux ; sa courte réserve de
santé s’épuisera vite. Dès le temps de Ver-
sailles, il exige des soins particuliers. En
le confiant à Mme de Tourzel, après la mort
de son frère, en juin 1789, Marie-Antoi-
nette, mère attentive et prudente, ne
manque pas d’indiquer à la gouvernante
certaines précautions nécessaires. On
sent chez elle une prédilection pour ce
second fils, alors que Louis XVI avait mis
tout son orgueil dans le premier. Elle le
croit alors fort et bien portant.
Au reste, à quatre ans et demi, le dauphin
est gai, étourdi, violent dans ses colères et
tendre dans ses caresses. L’observation
maternelle du caractère est perspicace : Deux siècles après
« Il a un amour-propre démesuré qui, en le
conduisant bien, peut tourner un jour à la Révolution, Historia,
son avantage… Il est très indiscret, il ré- relancé depuis trois ans,
pète aisément ce qu’il a entendu dire et
souvent, sans vouloir mentir, il y ajoute ce revient sur la reine la plus
que son imagination lui a fait voir ; c’est décriée de l’histoire de France.
son plus grand défaut et sur lequel il faut
bien le corriger. » Mais « il est bon enfant
Et puise, dans ses archives, le
et, avec de la sensibilité et en même temps texte du spécialiste d’alors
de la fermeté, sans être trop sévère, on
fera de lui ce qu’on voudra ».
de « l’Autrichienne ».
Il semble bien que l’éducation ait produit
un charmant petit Dauphin, d’une mine
gracieuse, d’un esprit naturel qui se b bb
bb
bb
bb
montre en reparties vives, et d’une véri- bb
bb
table bonté de cœur. Tous les témoi-
bbbb
bb
gnages assurent que Marie-Antoinette a
réussi son œuvre, qu’elle a vraiment com-
mencé à « élever un roi ». Il faudra, pour la
détruire, l’intervention du dernier « pré-
cepteur », le savetier Simon. Il fera bientôt
d’un enfant sensible et gai, et qui a résisté
aux chagrins du Temple, un petit être
apeuré et taciturne, qu’on voit des jour-
nées entières accroupi dans l’angle d’un PIERRE DE NOLHAC (1859-1936)
sordide cachot, sans air, avec la vermine Conservateur du château de Versailles puis
du musée Jacquemart-André. Ses ouvrages
sur son pauvre corps. L’aimable prince,
historiques sont consacrés à la Renaissance
dont la reine était si fière, n’est plus qu’un et à Marie-Antoinette et Versailles.
rachitique, aux chairs bouffies […], que la Il est élu en 1923 à l’Académie française.
mort vient délivrer, le 20 prairial an III, au
temps où les fleurs embaument les par-
terres de Trianon. u
33 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
LA VIOLATION DES
TOMBEAUX ROYAUX
Par LÉON CERF
Que sont devenus les corps des rois qui
étaient conservés dans la basilique de
Saint-Denis ? Et ceux de Marie-Antoinette
et de Louis XVI, enterrés précipitamment ?
On ne meurt que deux fois La mise à sac de la nécropole dyonisienne se déroule en deux temps, en août 1793, modérée, et plus
destructrice, entre le 12 et le 25 octobre de la même année. • La Violation des caveaux des rois, par Hubert Robert (1733-1808), musée Carnavalet, Paris.
L
e 31 juillet 1793, Bertrand Barrère
[rapporteur du Comité de salut pu-
blic] lut, à la Convention, un rapport
exposant « que, pour célébrer la
journée du 10 août, qui a abattu le trône, il
fallait […] détruire les mausolées fas-
tueux de Saint-Denis ». Cette proposition
ne pouvait que plaire à la Convention, qui
trouvait dans sa réalisation une satisfac-
tion théorique, et un avantage matériel : la
destruction des tombeaux royaux lui per-
mettait de récupérer du bronze et du
plomb dont elle avait besoin pour fabri-
quer des canons et des balles.
Un ancien bénédictin de l’abbaye de
Royaumont, dom Poirier, fut nommé
« commissaire chargé de surveiller l’exhu-
mation ». D’autre part, on institua une
Commission des monuments, chargée de
conserver ceux des tombeaux qui paraî-
traient des œuvres d’art dignes de figurer
parmi les richesses artistiques de la
34 - Historia n° 869 / Mai 2019
France. Dom Poirier a consigné tous les
détails de cette exécution. Pendant les
journées du 6, 7 et 8 août 1793, 51 tom-
beaux, accumulés au cours de douze
siècles, furent renversés, mutilés. Lenoir, à
la tête de la Commission des monuments,
fit des prodiges pour limiter les dégâts ; il
chargea un sculpteur marbrier, François-
Joseph Scellier, d’enlever ce qui restait des
tombeaux ; il recueillit ce qu’il put au mu-
sée des Monuments français, et c’est grâce
à sa persévérance que l’on put, la tour-
mente passée, reconstituer ce qui nous
reste des splendeurs de Saint-Denis.
[Le contenu des cercueils de la crypte] fut
transporté dans le cimetière situé au nord
de l’église. On y avait creusé deux fosses
carrées, d’environ cinq mètres de côté sur
trois mètres de profondeur. Dans l’une, on
jeta pêle-mêle 61 corps : sept rois, sept
reines, 47 princes et princesses de la mai-
son de Bourbon. Dans l’autre fosse, dite
BRIdgEmAN ImAgES
des Valois, on précipita 63 corps : 18 rois,
de Dagobert à Henri IV, 10 reines,
24 princes et princesses, et 11 grands per-
sonnages, dont Du Guesclin. Le cercueil
de Louis XV avait été déposé dans une
sorte de niche creusée dans l’épaisseur du
mur, à l’entrée du caveau. C’est là qu’on
plaçait toujours le corps du dernier roi
défunt. Le cadavre, entier, flottait dans
une assez grande quantité d’eau salée.
Le bruit et la fureur
[…] Henri IV était si bien conservé que ses
traits n’étaient pas altérés, et qu’on put
faire un moulage de son visage. Sous les
tréteaux de fer qui portaient les cercueils,
on trouva des sortes de seaux qui conte-
naient les entrailles d’un certain nombre
de rois ; on jeta le contenu dans les fosses.
L’odeur était tellement insupportable
qu’on devait asperger le sol de vinaigre.

Après les tombeaux et les cercueils, ce fut
le tour du trésor de l’église. Dans la nuit
du 11 au 12 novembre 1793, la municipa-
lité de Franciade (nom révolutionnaire de
Saint-Denis) fit entasser dans des chariots
les objets précieux conservés dans la sa-
cristie : châsses, reliques, ornements, ca-
lices, ciboires, etc. Le tout fut transporté
à Paris, et la délégation qui accompagnait
le convoi se présenta, le 12, à la Conven-
tion. Par une ordonnance du 4 avril 1816,
Louis XVIII prescrivit que des recherches
fussent faites autour de l’église de Saint-
« Nous avons reconnu le cadavre entier
dans tous ses membres, la tête était
séparée du tronc. Nous avons remarqué
aussi que le cadavre était sans souliers »
Denis, pour essayer d’y recueillir les
restes des membres de la maison de
France qui avaient résisté à l’action des-
tructive de la chaux. L’ancien marbrier
Scellier, qui avait conservé les notes
écrites en 1793, servit de guide aux ou-
vriers, qui commencèrent les fouilles le
13 janvier 1817. [Pendant cinq jours], les
pioches ne rapportèrent pas le moindre
débris. Le samedi 18, on reprit les fouilles
dans une autre direction. Vers la fin de la
matinée, on avait délimité l’emplacement
des deux fosses ; on les recueillit dans des
cercueils. La translation dans l’église eut
lieu dans la nuit du 19 au 20 janvier.
[…] L’exécution de Louis XVI était décidée
pour le 21 janvier 1793. [La veille, le]
conseil exécutif provisoire déclara que le
corps de Louis Capet serait transféré au
cimetière de la Madeleine, qui occupait
l’emplacement actuel de la Chapelle expia-
toire. Les suisses massacrés le 10 août y
avaient été enterrés. Le 21, la charrette
[transportant la dépouille du roi] arriva au
cimetière, escortée par un détachement de
gendarmerie à pied. Les administrateurs
constatèrent l’identité du cadavre : « Nous
avons reconnu le cadavre entier dans tous
ses membres, la tête étant séparée du
tronc. Nous avons remarqué aussi que les
cheveux du derrière de la tête étaient cou-
pés, et que le cadavre était sans cravate,
sans habits et sans souliers. Du reste, il
était vêtu d’une chemise, d’une veste pi-
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quée en forme de gilet, d’une culotte de
PUBLIÉ EN
1950
drap gris, et d’une paire de bas gris. » On
étendit le corps dans un cercueil en bois,
sans couvercle, et on plaça la tête entre les
jambes. Au milieu du silence, deux vi-
caires psalmodièrent les dernières prières.
Puis le cercueil fut descendu sur la chaux
qui garnissait le fond de la fosse ; on le cou-
vrit d’un lit de chaux assez épais, puis on
combla la fosse avec de la terre.
Le cimetière fut mis en vente après la Ter-
reur, M. Pierre-Olivier Desclozeaux, ancien
avocat au Parlement, l’acheta et prit un
soin pieux des sépultures, jusqu’aux re-
cherches qui furent effectuées en jan- Le saccage de la nécropole de
vier 1815. À ce moment, M. Desclozeaux et
son gendre, Dominique-Emmanuel Dan- Saint-Denis et l’enterrement
jou, qui avait assisté à l’inhumation des sans gloire du « roi martyr »
cadavres du roi et de la reine, indiquèrent
l’emplacement des deux fosses. Le cercueil comptent assurément parmi
[de Marie-Antoinette] fut facilement at- les heures les plus sombres
teint ; la chaux, sous l’influence d’une humi-
dité favorable, s’était liée et avait formé au-
de la Révolution française.
dessus de lui une sorte de voûte qui l’avait C’est sur cette « guerre
protégé. On trouva les ossements de la
reine en bon état de conservation. Ces
aux morts » – et leur
restes furent déposés dans une cassette. Le inattendue résurrection
19, les recherches furent reprises au niveau
sous la Restauration – que
de la fosse de Louis XVI. Ainsi qu’on s’y
attendait, on trouva la tête [du roi] entre les revient le Dr Léon Cerf…
os des jambes.
[…] Le 20, on enferma les cassettes, cha-
cune dans un cercueil de plomb qu’on
souda et qu’on recouvrit d’un cercueil de LÉON CERF (1868-1957) Ce médecin,
bois ferré et vissé. Une inscription indiqua à l’image du Dr Cabanès (lire p. 24-29), sonde
l’Histoire comme un praticien, ainsi
le contenu de chaque cercueil. Le 21 jan-
que le montre ses ouvrages les plus connus,
vier, les deux cercueils furent placés sous comme L’Histoire vue par un médecin.
une tente dressée dans le jardin. À Héritiers et bâtards de rois. Les Valois (1938)
8 heures, en présence de Monsieur, frère et Mariages de rois, mariages d’enfants.
du roi, du duc d’Angoulême et du duc de La recherche de la fiancée. L’apprentissage du
mariage. La consommation du mariage (1939).
Berry, Mgr de Vintimille, ancien évêque de
Carcassonne, célébra la messe. Puis on
posa la première pierre de la chapelle
qu’on se proposait d’élever sur l’emplace-
ment de la fosse de Louis XVI. Enfin, les
deux cercueils furent déposés sur un char
qui les transporta à Saint-Denis. u
35 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

cadre de la véritable manœuvre d’armée à

LA BATAILLE DU convergence lointaine que j’avais toujours

préconisée. Il convint qu’il y avait erreur
et prit sur lui de suspendre les attaques,

MONT CASSIN montrant ainsi qu’il était un très grand

chef et qu’il ne craignait pas l’impopulari-
té. La partie devait être reprise plus tard,
Par ALPHONSE JUIN et en accord intime, de l’autre côté de la
vallée du Liri. Les circonstances ayant
amené le haut commandement allié à re-
Après-guerre, de retour sur les lieux du combat, grouper les forces franco-américaines
c’est un maréchal songeur qui retrace les semaines plus à l’ouest sur le Garigliano, c’est au-
tour de l’autre bastion, autour du mont
qui virent la destruction du monastère. Majo, que fut montée la nouvelle ma-
nœuvre d’armée.

L
Largement débordante cette fois et visant
e grand bombing n’avait servi qu’à prendre. Il se montrait ulcéré à l’idée que très loin, elle devait du premier coup faire
détruire le monastère et à faire dans le monde entier il passait pour céder la ligne Gustav et conduire jusqu’à
perdre du terrain. Pour ne pas rester l’homme qui ne pouvait prendre Cassino, Rome sans qu’il fût possible à l’ennemi de
sur cette humiliation, il fut décidé alors que c’étaient les Britanniques qui reprendre haleine. De mon observatoire,
que l’affaire serait relancée dans les attaquaient et qu’il avait mis tous ses je revoyais de biais toute cette manœuvre
moindres délais. Mais cette fois on ne fe- moyens matériels à leur disposition. Il du mois de mai. Le mont Majo et le Petrel-
rait reculer personne et on attaquerait si- souhaitait d’en finir avec d’autres troupes. la qui en avaient été les pivots me fai-
multanément le monastère et la ville de Je lui fis observer qu’à cet égard il ne fal- saient l’effet de complices. Ils avaient
Cassino après une préparation mettant en lait pas compter sur les Français qui n’in- joué leur rôle dans notre victoire comme
jeu tous les moyens disponibles de l’avia- terviendraient désormais que dans le le mont Cassin, du reste, qui avait fait
tion et de l’artillerie. Le pilonnage recom-
mença avec des doses encore plus mas-
sives. Il y eut même deux vagues de Miserere Rasée par l’aviation
Liberators qui, mal orientées, vinrent dé- alliée le 15 février 1944, l’abbaye
charger leurs bombes par erreur sur Vena- qui coiffe le mont Cassin (au fond)
fro où se trouvaient mon quartier général devient le pivot de la principale ligne
et celui de la 8e Armée britannique. de défense allemande, qui bloquera
Malgré ce fâcheux incident l’assaut géné- des mois durant la route de Rome.
ral fut donné à l’heure prévue. Les Hin-
dous marquèrent quelques progrès dans le
terrain chaotique qui entoure l’abbaye
mais ne purent malgré leur courage
prendre pied dans celle-ci. Les Néo-Zé-
landais se ruèrent avec frénésie dans Cas-
sino où ils se heurtèrent à la résistance
opiniâtre de parachutistes allemands em-
busqués dans les ruines.
[…] Persister eût été une folie et je me
souviens du jour où le général Clark me fit
appeler pour m’annoncer qu’il lui fallait
prendre une décision. La propagande alle-
mande se gaussait, après le battage fait
autour des bombardements préalables
qu’on avait présentés au public comme un
procédé moderne et sûr, de l’impuissance
des Alliés à forcer la résistance des
quelques défenseurs de Cassino. Un capo-
ral, de simples soldats étaient nommé-
ment cités pour leur héroïsme dans les
communiqués de Hitler. En Amérique,
l’opinion commençait à s’énerver. Je trou-
vai le général Clark hésitant sur le parti à

36 - Historia n° 869 / Mai 2019

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croire à Kesselring, après les opérations croisades, républicains de Championnet

YYBLIÉ YN

1953
d’hiver, qu’il était infaillible et pouvait mêlés aujourd’hui aux gens de la France
désormais s’en remettre entièrement aux d’outre-mer et aux combattants accourus
vertus éprouvées du terrain et au courage des continents les plus lointains. Étrange
de ses hommes. destin que celui de cette abbaye bâtie en
un siècle du Moyen Âge sur un des che-
mins que la barbarie et la guerre ont le
Une terre d’Histoire plus fréquenté. Des êtres pensifs, épris de
Abîmé dans mes souvenirs et songeries solitude et rebutés par l’âpreté de la vie
d’homme de guerre, je ne quittai le mont avaient cru pouvoir s’y réfugier au-dessus
Cassin qu’à la tombée de la nuit. Sous les des hommes et de leurs vaines passions
rayons obliques de la lune, le profil déchi- pour ne se livrer qu’aux spéculations de
ré du monastère se dressait comme une l’esprit. Ils n’en furent pas moins obligés,
apparition spectrale. Des fantômes s’agi- sous la pression des circonstances et par
taient dans le cimetière polonais qui souci de sécurité, de sortir fréquemment
s’étage en gradins, sur une pente plus au de leur rêve de Paix et de prière pour se
nord, face à l’abbaye et sur le lieu même mêler aux affaires séculières avec leurs
où les soldats d’Anders livrèrent en papes et leurs abbés batailleurs.
mai 1944 le dernier assaut. Il me semblait Ils ne connurent, à la vérité, que tempêtes
qu’une grande veillée funèbre se préparait et tumultes guerriers ; le soudard qui fran-
et que j’allais voir surgir de cette terre chissait le seuil et qu’ils accueillaient tan-
abreuvée de sang tous ceux qui depuis quam Christus –  comme s’il était le
1 300 ans y sont venus, l’épée au poing, Christ  – rendait le plus souvent le mal
pour y mourir : Lombards, Sarrasins, Alle- pour le bien. Quant à leur saint asile,
mands et Espagnols, Normands et Ange- maintes fois profané et dévasté au cours
vins, chevaliers de la Table ronde et des des âges, il n’est plus aujourd’hui qu’un Auteur, après-guerre, de
amas de pierres calcinées et disjointes
surmonté d’une humble croix d’où pour- plusieurs ouvrages mettant
rait jaillir à nouveau le grand cri de déses- en lumière son expérience
pérance : Eli, Eli, lamma sabacthani.
Alors que nous étions arrêtés devant Flo- militaire, le tout récent
rence j’avais fait un crochet du côté d’As- maréchal de France aborde
sise pour voir ce qu’il était advenu, dans le
fracas des batailles, de la petite ville de
ici le théâtre d’opérations qui
saint François. vit la renaissance des armées
Je l’avais retrouvée intacte dans cette lu-
mière ombrienne profuse et dorée que les
françaises.
peintres italiens ont si remarquablement
fixée. Aucun coup de canon n’en avait YYY
YY
YY
YY
ébranlé les murs et les cloches sonnaient YY
YY
YY

à toute volée comme pour remercier le

YY
YY
YYY

Seigneur. En contrebas, dans une im-

YYY Y
YYYYYYYYY

mense prairie, une division blindée, prête

à vomir la mort et un peu honteuse de sa
présence en un tel lieu, mettait une note
violente dans ce paysage de douceur et de
paix. Que cette terre bénie eût été épar-
gnée, alors que j’avais encore dans les
yeux la désolation entrevue aux ruines du
mont Cassin, m’avait tout de suite fait son- MARÉCHAL JUIN (1888-1967) À Saint-Cyr,
ger à une intervention surnaturelle. Mais, en 1912, son camarade de promotion
est un certain Charles de Gaulle. Commandant
ne pouvant rattacher mon explication
YYYYIYYYYYYWYYYWYYLd YIYtYYY YYYYIvY

en chef des forces d’Afrique du Nord,

transcendante qu’à la légende de saint
François, je m’étais plu à imaginer qu’ici,
comme naguère sous les murs de Lutèce,
le « fléau de Dieu » ne s’était détourné que
devant une grande force d’amour et d’uni-
verselle pitié. u
il se rallie aux Américains en novembre 1942
et commande le corps expéditionnaire
français en Italie. Il accédera en 1952 au
maréchalat et à l’Académie.

37 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
PARACHUTAGES
AU GROENLAND
Par PAUL-ÉMILE VICTOR
Des explorateurs en Arctique isolés par le mauvais
temps, un avion cloué au sol : voici le récit haletant
– et tragique – d’une mission de sauvetage.
P
arti le 14 juin 1951 du camp VI dans
la partie ouest de l’Inlandsis, le
groupe […] de Joset, est arrivé le
27 juin au point extrême sud de son
trajet. […] Ils ont eu du mauvais temps. Ils
ont rencontré des crevasses et des bosses
et ont dû changer leur route plusieurs fois
pour les contourner. […] Leurs véhicules
à chenilles, les Weasels peints en orange,
ont crevé des ponts de neige vingt, trente
fois. Ils ont vu des trous béants s’ouvrir
sous leurs chenilles, véritables ogives de
cristal au sommet desquelles ils étaient
restés suspendus. […] Le 27 juin, tout était
[donc] conforme au programme. […] Un
parachutage était prêt à partir pour les
ravitailler comme prévu : des vivres pour
trois semaines, supplémentaires, le cour-
rier et 4 000 litres d’essence environ pour
leur permettre de se remettre en route
immédiatement. […] Mais, depuis le
27 juin, il a fait sans cesse mauvais temps
sur eux. Depuis trois semaines ils sont
coincés. […]. Si pas parachutage avant
douze jours serons obligés abandonner
matériel et tenter gagner côte à pied, télé-
graphie Joset.
[…] Mercredi 18 juillet 1951. Midi. Il neige
toujours sur Joset et sur la Station cen-
trale. Il crachine toujours sur Reykjavík.
Tous les bulletins météo sont pareils.
[Mais, à 14 heures, la station météo an-
nonce une amélioration].
À 14 h 45, Vincendon envoie le télégramme
suivant à Joset : Prévisions météo bonnes
sur toi demain stop. Allons décoller […].
Espérons que ça va aller. […] Jeudi 19 juil-
let, 9 heures du matin. […] Joset attend
depuis 23 jours. Si nous ne faisons pas ce
vol d’ici demain matin, quand le temps
sera-t-il favorable de nouveau ? 24 heures
pour gagner ou perdre. Quelle partie de
38 - Historia n° 869 / Mai 2019
poker ! Vingt-quatre heures pour gagner
ou pour perdre ! Il est 16 heures, l’avion
est prêt à partir ; 4 500 kilos se sont enfour-
nés dans son ventre. […] Des bâches ont
été étendues sous les jerricans d’essence,
les caisses à parachuter, la chenille de
Weasel de rechange. Sur les jerrycans, on
a remis quelques fauteuils pour nous. […]
Eiriksson, le navigateur, monte sa table
devant la porte, étale ses cartes, le plan de
vol et le graphique météo. Dans trois
heures et demie, nous devons être sur la
côte sud-est et faire tête au-dessus de
Imaarsivik. Puis ce sera l’Inlandsis.
Du vin, du sang de
mouton et de cheval
L’avion est plein. Nous marchons sur les
jerrycans, au total 200, bien rangés, leurs
goulots assurés par du fil de fer de gros dia-
mètre pour empêcher qu’ils ne s’ouvrent à
l’arrivée au sol. Une longue sangle les
maintient en un seul bloc compact. Vincen-
don et Marinier fixent déjà les parachutes
sur les caisses fragiles et sur la chenille de
rechange. Katz fait le paquet de courrier.
Sur une boîte de carton remplie de sciure
de bois : « Pinard », au crayon gras. Dans la
boîte, des bouteilles de vin fin, cadeau du
ministre de France : « Pour qu’ils puissent,
un peu en retard, mais dignement, fêter le
14-Juillet. » […]. Nous n’avons pas eu le
temps de déjeuner. Sigurarsson, le pousse-
colis islandais, qui est inscrit sur le rôle
d’équipage comme in charge of parachutes,
déballe le carton de vivres : boîtes de sar-
dines, boîtes de harengs marinés, morue
salée, morue séchée. Il y a aussi des boules
noires grosses comme le poing. Elles res-
semblent à des balles de peau cousues.
Nous les regardons avec suspicion.
Reine des neiges Portrait (non daté)
de l’explorateur Paul-Émile Victor. Derrière
lui, une chenillette M 29 Weasel [« Belette »]
– dont parle l’article – , fabriquée
entre 1943 et 1945 pour l’US Army afin
d’assurer le transport de troupes, de blessés
et de matériel dans des terrains difficiles.
— Blood pudding, explique Sigurarsson
en mettant son énorme nez sur l’une des
boules. Sa moustache en brosse la ca-
resse. À le voir cela a l’air bon.
— C’est du boudin de sang de baleine,
probablement, dit Marinier.
— C’est fait avec quoi ?
— Du sang de mouton et de cheval, ré-
pond Sigurarsson.
Nous ouvrons une des boules d’un coup
de couteau. Du boudin froid, cela n’a ja-
mais été très bon. Mais celui-ci tient du
caoutchouc et de la boue. Il a un goût qui
rappelle l’odeur des navires morutiers.
Nous survolons les nuages à 8 000 pieds.
La mer du Groenland, presque trois mille
mètres sous nous, est invisible. Si ça conti-
nue comme cela, nous ne verrons pas la
côte. Et, sans voir la côte, combien avons-
nous de chances de trouver Joset ?
Il n’y a plus rien à faire, une fois de plus,
qu’à attendre. […] Toutes les demi-heures,
maintenant, Joset envoie son bulletin de
santé. Je le consulte comme le ferait un
médecin au chevet d’un malade. Oui, la
pression reste stable ; amélioration encore
dans l’état du ciel ; visibilité toujours excel-
lente. Mais Joset, comme un malade in-
quiet, ajoute des commentaires : « toujours
beau ici » ou « situation reste inchangée,
toujours excellente ». […] 19 h 30 : il y a
plus de deux heures que nous avons pris
l’air. Nous devrions être en vue des côtes.
[…] Au-dessous de nous, c’est toujours la

même mer de nuages. Devant nous, elle se
confond dans un gris uniforme avec le ciel.
Un front de nuages éclairés en transpa-
rence par le soleil avance une main puis-
sante vers nous. Son énorme bras vient du
nord. Il gagne sur nous. Le badin marque
toujours 160 nœuds. Nous volons à 10 000
pieds. Pas de côte en vue. Les postes cô-
tiers se sont bouchés. Nous avançons en
aveugles. […] Je griffonne un message que
je tends au radio. Il reste sans réponse ;
nous avons perdu le contact. […] Et sou-
dain, d’un seul coup, nous sortons des
nuages, comme si nous étions catapultés.
Sous nous, dans une brumaille grise, appa-
raît la côte, de gros blocs noirs qui se dé-
tachent sur le fond gris clair des glaciers.
Sur la mer, quelques icebergs. De la brume
dans toutes les entrées de fjords. Devant
nous, à notre hauteur, la ligne horizontale
de l’Inlandsis presque complètement bou-
chée par le front dont nous venons de tra-
verser un bras. Devant nous, un seul trou,
dans les nuages, par lequel il faudra passer.
[…] 19 h 55. Le contact radio est repris.
[…] Malgré le grésillement intense, une
voix me parvient :
— Allô, Victor. Bonjour, Victor ; bonjour,
Vincendon ; bonjour à vous tous là-haut.
Ça fait du bien de vous entendre depuis le
temps que nous vous attendons. Je vous
passe Joset. […]
— Tout est prêt et fin prêt. Nous sommes
tous en alerte et je vous dirai aussitôt que
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RRBRRÉ RR
1953
RRRRRRRRR
nous aurons entendu vos moteurs ou vu
l’avion. À vous. Chef des expéditions polaires
— Bon. Nous arrivons sur vous dans
quinze minutes. françaises de 1947 à 1976,
[…] Nous volons toujours entre les deux en Arctique et en Antarctique,
couches de nuages. Rien ne nous laisse
deviner le trou de soleil dans lequel se Paul-Émile Victor a marqué
trouve Joset. Pourvu qu’il soit assez grand la recherche de son temps.
et que nous ne passions pas à côté ! […] Et
soudain, droit devant nous, une légère
Il livre ici le témoignage
traînée orange, à peine visible à côté de poignant, deux ans après
quelques points noirs minuscules.
— Allô, Joset. Ça y est. Nous vous
les faits, d’une aventure à
voyons. Nous descendons pour prendre la laquelle il a participé.
DZ. Nous commençons tout de suite à
faire deux passes de parachutage, puis
nous descendrons le plus bas possible RRR
RR
RR
RR
pour vous larguer le reste en free-drop. On RR
RR
RRR
tient le bon bout, cette fois-ci. À vous.
RR
RR
RRR
— Oui, répond Joset. On tient le bon
RR
R RRR R R R
bout.
Il est 20 h 19. Dans une minute commence
RRR
le parachutage. 20 h 55. Mission terminée.
[…] nous reprenons de la hauteur, cap à
l’est. […] Quinze jours plus tard, le
4 août 1951, le véhicule dans lequel se
trouvaient Joset et Jarl crevait le pont
d’une crevasse invisible, près du mont PAUL-ÉMILE VICTOR (1907-1995)
Forel, dans une région parfaitement Scientifique, ethnologue, écrivain, pilote dans
l’US Air Force pendant la guerre. Une rencontre
plane, sans un seul indice permettant de
avec Charcot en 1934 lui ouvre
supposer là l’existence de crevasses. Ils les chemins des pôles. Son œuvre littéraire
tombaient […] de cinquante mètres, à pic, a largement popularisé ses aventures :
avec le Weasel, le traîneau et une tonne et L’Homme à la conquête des pôles (1962),
demie de matériel… u Les Survivants du Groenland (1977)…
39 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

Ces traits ne manquent ni de souffle ni de

LES RUSSES grandeur, mais on admettra qu’ils sont à

l’antipode, soit du puritanisme anglo-
saxon constructif, soit de l’œuvre qui a
Par ANDRÉ SIEGFRIED fait, depuis la Renaissance et même de-
puis le Moyen Âge, la grandeur de l’Eu-
rope. Ils sont du reste davantage dans la
Depuis le XVIIIe s., les diplomates et les voyageurs tradition évangélique. En adoptant la
évoquent – pour s’en étonner, s’en effrayer – le technique occidentale, le Russe n’a pas au
fond effacé cet esprit antérieur et c’est, je
gouffre abyssal séparant l’Occident du lointain Est. pense, de bonne foi que le bolchevik nous
considère comme corrompus. Il cumule

L
curieusement en lui-même les traits d’une

« e corps diplomatique, en géné-

ral, et en général les Occiden-
taux ont toujours été considé-
chement aux biens d’ici-bas. Un Russe,
quand bien même les passions de la cupi-
dité et de l’avarice l’asserviraient, ne
sorte de Moyen Âge avec ceux de l’époque
mécanique. On sait le magnifique senti-
ment religieux de Tolstoï : il est représen-
rés par le gouvernement russe à considère pas sa propriété comme sacrée, tatif. Ce n’est pas du panthéisme qu’on
l’esprit byzantin, et par la Russie tout en- n’a pas de justification idéologique de sa trouve là, comme en Allemagne, mais un
tière, comme des espions malveillants et possession des biens temporels, et pense, idéalisme mystique comportant l’esprit de
jaloux », écrit Custine. Quiconque tra- en son for intérieur, qu’il vaudrait mieux sacrifice, le dévouement, l’apostolat so-
verse la frontière, que ce soit sous Nico- prendre le froc et se faire pèlerin. » cial. La façon dont le militant parle du
las II ou sous Staline, se sent immédiate-
ment entouré d’une atmosphère de
suspicion, comme s’il était en effet « un
espion malveillant et jaloux ». C’est que
les Soviets, disciples techniques de l’Occi-
dent, se méfient de l’Occident et au fond
le détestent. On peut même aller plus loin.
Le Russe, qu’il soit tsariste ou révolution-
naire, a toujours considéré les bases de la
civilisation occidentale comme étant, de
son point de vue, mauvaises moralement
et lui laissant l’équivalent d’une sorte de
remords. Même quand il accepte la civili-
sation occidentale, il n’en adopte pas les
principes et il ne s’y sent jamais solide-
ment installé.
La notion de la propriété privée, fonde-
ment de l’individualité, existe chez le
Russe comme partout, mais elle n’a jamais
été chez lui une conviction : dès avant la
Révolution, elle lui laissait un scrupule, un
remords, comme s’il avait tort d’être pro-
priétaire. Le Russe qui gagne de l’argent,
fait ses affaires, accumule des biens, est
toujours considéré un peu comme un
MIkHAIL TRAkMAN/COLLECTION MuLTIMEdIA ART MuSEuM, MOSCOw

homme malhonnête, ce qui ne l’a jamais

empêché du reste de rechercher la ri-
chesse comme les autres êtres humains.
« Les Russes sont probablement un peuple
moins honnête, moins bonnement correct
que les peuples occidentaux. Mais ceux-ci
sont rivés, par leurs vertus mêmes, à la vie
terrestre, aux biens de ce monde. Pour un
homme de l’Europe occidentale, la pro-
priété est sacrée, et il ne s’en laissera pas
dépouiller sans se défendre âprement… Il Rock around the Komsomol L’URSS, en cette année de naissance du rock and roll,
épouse une idéologie qui justifie son atta- veut offrir l’image d’une modernité aussi enviable qu’aux États-Unis…

40 - Historia n° 869 / Mai 2019


tracteur relève du mysticisme : il a beau
me dire, me répéter, agressivement, qu’il
est matérialiste, qu’il n’est que cela, com-
ment ne pas opposer son langage, son atti-
tude, sa passion, à l’efficacité pragmatique
et terre à terre de l’Américain établissant
son prix de revient ? Voilà des dons écla-
tants, et des insuffisances notoires.
Ce peuple est bien doué, mieux doué que
l’Allemand consciencieux, volontaire, dis-
cipliné, efficace. En Russie nous rencon-
trons, à chaque pas, la vivacité, la sponta-
néité, la fantaisie, l’esprit créateur enfin.
Il semble que la vie organisée, fixe,
ne se soit jamais établie dans cette société
qui ne dépend pas de l’horloge […]
et l’on y observe un nomadisme persistant
Qu’il s’agisse d’invention artistique, d’in-
vention religieuse, le Russe est créateur,
mais du point de vue de nos règles occi-
dentales, c’est un être de médiocre rende-
ment. La chose s’explique quand on consi-
dère l’irrégularité foncière, incorrigible,
de la vie quotidienne dans ce pays où le
temps ne semble pas avoir plus de cadres
que la steppe. Le Russe, ce bohème, n’a
aucun sens du temps, ses repas ne se
prennent pas à heure fixe : quand on pense
au caractère sacré du déjeuner de midi
pour l’homme du peuple français, on me-
sure toute la différence qui sépare Paris
de Moscou. Le décalage des heures, dans
une journée de là-bas, est effrayant au re-
gard de notre régularité bourgeoise. L’at-
mosphère ambiante le veut sans doute,
car, quand on a vécu, ne fût-ce que
quelques jours en Russie, on s’accoutume
presque immédiatement à se lever très
tard, à déjeuner au moment où déjà le so-
leil s’incline, à ne plus se coucher qu’à
l’heure où il est presque sur le point de se
lever de nouveau.
Il semble que la vie organisée, fixe, ne se
soit jamais établie dans cette société qui
ne dépend pas de l’horloge. Les hommes
sont mal liés au sol, comme chez nous, et
l’on observe un nomadisme persistant, qui
semble hérité des siècles : les gens sont
naturellement sur les routes, en pèleri-
nage ; Tolstoï mourait symboliquement,
loin de chez lui, dans une petite gare de
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campagne. Les conditions dans lesquelles
PUbLbÉ bb
1954
les Russes vivent, surtout depuis la Révo-
lution, dans des villes surpeuplées, nous
effraient, mais il faut nous rendre compte
que ce peuple ne souffre pas de la cohabi-
tation comme le ferait un bourgeois fran-
çais. On est accoutumé à vivre les uns sur
les autres, à camper n’importe où, dans
une gare, dans une antichambre, dans un
salon. Je me rappelle une famille installée
dans un compartiment de sleeping voisin
du mien : le samovar chantait, un hamac
avait été suspendu pour le bébé, tout un
attirail de campement était déballé, j’eus
l’impression qu’on avait dressé une tente. Quelques mois après la mort de
Quand, de notre Occident policé, nous
nous avançons vers l’Est, c’est à de sem- Staline, l’URSS demeure autant
blables traits que nous reconnaissons l’ap- un mystère qu’une menace.
proche de l’Asie.
Les Russes ont du reste le goût et le sens Et la crise de succession qui
des relations humaines. On connaît leurs oppose Khrouchtchev
parlotes sans fin, se poursuivant indéfini-
ment. […] Comparons avec l’Allemand :
à Malenkov n’arrange rien
des deux côtés il y a une certaine indéter- à l’affaire. Alors, comme ici,
mination. L’Allemand, passif, discipliné,
s’insère dans une armature, dont il a be-
on sonde « l’âme russe » à la
soin comme d’un corset orthopédique. Le recherche d’éclaircissements,
Russe, passif lui aussi, mais plus spontané,
sans une certaine caricature…
subit une armature également autoritaire,
sans même s’en étonner, car il estime que
b bb
les choses se sont toujours passées ainsi. bb
bb
bb
bb
Chez le Russe, la technique est une foi ;
bb
bbbb
chez l’Allemand, c’est une nature. L’Asie a
bb
poussé de lointaines fusées jusqu’à l’Elbe ;
elle est présente à Moscou.
Aujourd’hui nous voyons une Russie nou-
velle, sortie des ruines de l’ancienne et qui
semble, par plusieurs aspects, la contre-
dire. Peut-être sommes-nous dans l’erreur
en croyant que le changement est fonda-
mental, car les caractéristiques essen-
tielles que nous avons essayé de dégager ANDRÉ SIEGFRIED (1875-1959) Après
persistent. La jeunesse du régime voile avoir étudié l’histoire, les lettres et effectué
un tour du monde, il publie en 1913 un Tableau
certains défauts, met en valeur d’indé-
de la France de l’Ouest sous la IIIe République,
niables qualités. Ces qualités n’étaient- qui renouvelle profondément la science
elles pas là, et les défauts ont-ils vraiment politique française. Il entre à l’Académie
été corrigés ? u française en 1944.
41 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

HITLER ET MUSSOLINI
Par ANDRÉ FRANÇOIS-PONCET
Deux dictateurs, d’abord
rivaux puis alliés, jusqu’à
la chute. Mais lequel avait
l’ascendant sur l’autre ?
Le combat a longtemps
été indécis.

P
hysiquement, déjà, leurs types s’op-
posent. […] Au moral, les dissem-
blances ne sont pas moindres. Hit-
ler a une intelligence intuitive […] ;
il se confine dans le silence, ou part dans
un discours interminable ; il n’a aucun
sens de la conversation ; il lit peu, ne tra-
ANdREA JEmOLO/SCALA, FLORENCE.

vaille guère et laisse à ses subordonnés la

bride sur le cou ; il ne parle et ne com-
prend que l’allemand ; il ignore tout de
l’étranger ; il a peu de besoins, une hygiène
presque ascétique ; les femmes, si leur
compagnie lui plaît, n’ont pas de rôle dans
son existence. Mussolini est positif et pré-
cis ; […] ; il passe de longues heures à sa
table de travail […] ; il comprend le fran-
çais, l’allemand, l’anglais ; il parle bien
français, assez bien allemand, avec un
mauvais accent ; il a roulé sa bosse hors de
son pays et possède une certaine expé-
rience de l’étranger ; il a la démangeaison
d’écrire ; c’est un journaliste ; sa conversa-
tion est vive, brillante, séduisante ; il aime
la vie large ; il aime les femmes ; il est atta-
ché à sa famille et s’il n’est pas bon époux,
il est bon père.
Certes, le nazisme doit beaucoup au fas-
cisme. Il en procède. Il en est une imita-
tion, une transposition sur le mode alle-
mand et prussien. […] De cette dette,
Hitler a toujours eu conscience ; il ne l’a
jamais reniée ; il a toujours professé une
grande admiration pour Mussolini, levant
les yeux vers lui, comme vers l’initiateur,
le précurseur, le maître. Il avait dans son
cabinet, à Munich, un buste du duce ; il l’y
a toujours laissé, même aux heures de
leurs pires discordes. Vis-à-vis de lui, Mus-
solini se sent l’aîné, le supérieur, et il
prend naturellement des allures protec-
Axe Cette carte de propagande
italienne célèbre, en 1936, le
rapprochement entre les deux « chefs »,
qui se matérialisera deux ans plus
tard par la signature du Pacte d’acier.
trices. […] En même temps, dès l’origine,
ce cadet lui inspire de la méfiance, une
méfiance qui ne se dissipera jamais com-
plètement ; il craint que l’élève, émancipé,
ne déforme le modèle et n’en présente une
copie alourdie et sans nuances. Italien, il
subit l’attrait de la force, de la discipline,
de la méthode allemandes ; mais il
n’échappe pas non plus à ce fond d’aver-
sion instinctive que son peuple éprouve
pour le Tudesque.
[…] Lorsque Hitler arrive au pouvoir, il
manifeste tout de suite le désir […] de se
rapprocher de l’Italie. […] Ce n’est qu’en
juin 1934, au bout d’un an et demi, que les
deux hommes font connaissance, à Ve-
nise. Et ce premier contact est désas-
treux. Mal conseillé, Hitler débarque en
civil, coiffé d’un chapeau de velours brun,
vêtu d’un veston noir et d’un trench-coat,
chaussé de souliers vernis qui le blessent.
Il a piètre mine à côté d’un Mussolini em-
panaché, sanglé, chamarré, botté. […] Hit-
ler rentre en Allemagne, humilié […].
Quinze jours plus tard, le massacre de
Röhm et de ses compagnons confirme
Mussolini dans son jugement ; il estime
que ces fusillades sont du mauvais travail,
une inélégante boucherie ! Mais l’assassi-
nat de Dollfuss, le 25 juillet, change son
dédain en colère, en indignation furieuse.
Il le ressent comme un affront personnel.
Dollfuss était son ami, son protégé ! […]
La presse italienne écume. Mussolini lui-
même rappellera qu’il y avait déjà, à
Rome, une civilisation vieille de plusieurs
siècles quand on ne trouvait encore, à Ber-
lin, que des marécages […].
L’agression italienne contre l’Abyssinie, la
guerre civile espagnole vont tout remettre
en cause, bouleverser la situation et rap-
procher les frères ennemis. […] À la lueur
des événements d’Espagne, les dictateurs
prennent une plus claire conscience de la
solidarité qui les unit dans la défense,
avant de les unir dans la conquête. […]
Mussolini donne des gages au Reich,
comme s’il voulait qu’on ne doutât pas
d’une loyauté sans réserve et qu’on fût

42 - Historia n° 869 / Mai 2019


définitivement assuré que son dévoue-
ment n’est pas seulement verbal. Le 6 no-
vembre 1937, il adhère au pacte anti-
Komintern conclu, en 1936, entre l’Alle-
magne et le Japon. Le 11 décembre, il
quitte la Société des Nations. Il introduit
dans l’armée italienne, sous le nom de
passo romano, le pas de l’oie, que ses
troupes transforment en une sorte de ridi-
cule pas funèbre. […] Le 12 mars 1938,
Hitler envahit l’Autriche. Il n’a pas préve-
nu, ni consulté son associé. […] Mussolini
en est, sans doute, choqué, mais il n’en
montre rien. Il s’incline et accepte l’an-
nexion de l’Autriche au Reich. Devant
cette attitude, Hitler manifeste une joie
débordante, dont l’excès même prouve
qu’il n’était pas sûr, qu’il a eu peur jusqu’au
bout des réactions de son partenaire.
« Duce, lui télégraphie-t-il, je n’oublierai
jamais ce que vous avez fait ! »
Amis pour le meilleur
et (surtout) le pire
[…] Le 22 mai 1939, les deux gouverne-
ments signent un pacte, le « Pacte
d’acier ». Rome et Berlin ne sont liés,
jusque-là, que par les termes du protocole
établi à l’issue du séjour de Ciano en Alle-
magne, en octobre 1936. Il est normal
qu’un texte précise leurs obligations mu-
tuelles. […] Le Duce espère s’être mis,
ainsi, à couvert des décisions unilatérales
du Führer et avoir rendu impossible à ce-
lui-ci la méthode, qui lui est familière, du
fait accompli. Malheureusement pour
Mussolini, la lettre d’un traité n’a jamais
été un obstacle devant lequel Hitler s’ar-
rête. […] Le Führer remet les fers au feu,
et, renouvelant la tactique qu’il a em-
ployée et qui lui a si bien réussi vis-à-vis de
l’Autriche et de la Tchécoslovaquie, orga-
nise de toutes pièces un conflit avec la
Pologne […]. Mais, en l’occurrence, il s’est
trompé : il a trop tiré sur la corde ; cette
fois, elle casse.
La guerre éclate. […] Pour le Duce, la
conjoncture est dramatique. […] La guerre
éclate trop tôt, trois ans trop tôt, et l’Italie
est mise au pied du mur, dans un moment
singulièrement défavorable pour elle. […]
Aux termes du Pacte d’acier, Mussolini
devrait voler au secours de l’Allemagne. Il
est vrai que l’Allemagne, de son côté, aux
termes du même pacte, aurait dû l’avertir
et se concerter avec lui. L’Italie demeure
en dehors du conflit. Elle ne fait pas acte
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de neutralité ; elle se déclare simplement
PUbLbÉ bb
1955
« non-belligérante ». La défection de son
ami déçoit Hitler. […] Il y aura, désormais,
dans les relations des dirigeants des deux
peuples, une ombre, un grief, un ressenti-
ment, qui ne s’effaceront plus.
[…] Contrairement à l’espoir des deux
dictateurs, l’armistice conclu avec la
France ne met pas, d’ailleurs, fin à la
guerre. Cette fois, leur déception est com-
mune. Elle est particulièrement grave
pour le Duce, qui ne peut pas ignorer que
son pays n’est pas de taille à supporter
une guerre longue. Plus qu’il ne l’aurait,
probablement, souhaité, le voilà, désor-
mais, attaché, accroché à l’Allemagne et
dépendant d’elle. […] Les initiatives qu’il
prend pour s’en affranchir, l’attaque de la
Grèce, qu’il décide, à son tour, sans avoir
recueilli l’agrément préalable du Führer,
évoluent à sa confusion et rendent plus
étroite encore sa dépendance. Il est
contraint d’appeler le Reich à son aide
dans les Balkans ; il sera, de nouveau,
contraint de l’appeler à son secours en
Afrique. Le maître est entièrement tombé L’auteur de cet article n’avait
à la discrétion de son disciple !
Les lettres échangées entre eux durant qu’à puiser dans sa mémoire
cette période nous livrent une image pour brosser ce double
étrange de leurs rapports. On y voit un
Hitler plein d’égards, de prévenance et de portrait : ambassadeur à
gentillesse pour son partenaire. […] Mus- Berlin et à Rome, il a assisté
solini, de son côté […] est rongé […]. Il
souhaiterait que Hitler fît la paix. L’expé-
aux triomphes du Duce et du
dition contre la Russie l’effraie. Mieux Führer. Son livre, Souvenirs
que son acolyte, il comprend que la parti-
cipation des États-Unis introduit dans la
d’une ambassade à Berlin,
guerre un facteur redoutable. […] Dans demeure toujours un précieux
l’entrevue de Bologne, en 1943, le Führer
témoignage de cette époque.
déclare qu’il n’est pas en mesure d’accor-
der au Duce les divisions et les arme-
b bb
ments que ce dernier sollicite. C’est l’oc- bb
bb
bb
bb
casion de la révolte du Grand Conseil et
bb
bbbb
de la déposition de Mussolini. […] Hitler
bb
ordonne à ses parachutistes de délivrer le
Duce, captif dans les Abruzzes. Marqué
aux yeux de son peuple comme le proté-
gé, la créature des Allemands, Mussolini
ne s’en relèvera pas.
Leur amitié leur a été également fatale.
Sans Mussolini, Hitler n’aurait pu réaliser
ses desseins de conquête et son ambition
d’hégémonie. Sans Hitler, Mussolini se ANDRÉ FRANÇOIS-PONCET (1887-1978)
serait contenté de prononcer des discours Essayiste, politique, diplomate, résistant
– il sera détenu dans le fameux château
et n’aurait pas cédé à ses plus dangereux
d’Itter –, il est élu en 1952 à l’Académie
entraînements. Séparés, ils pouvaient française… au siège du maréchal Pétain.
vivre. Leur union a causé leur perte, et, à
la vérité, ils sont morts l’un par l’autre. u
43 - Historia n° 869 / Mai 2019

DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
IMAGES DE
JEAN COCTEAU
Par JOSEPH KESSEL
Esthète turbulent à l’œuvre multiforme, c’est
un Cocteau ivre de vie et d’art que l’on découvre
ici, à l’aube et au crépuscule de son existence
U
ne image ? C’est dix que je devrais
dire. Et même beaucoup plus si je
voulais, si je pouvais enregistrer
ici les démarches innombrables et
diverses de son esprit et de son cœur qu’il
m’a été donné de surprendre dans un es-
pace de treize années. La première fois
qu’il surgit à mes yeux, ce fut au mois
d’août 1922 sur la grand-place du Lavan-
dou. La mode, alors, n’avait pas encore
atteint les plages, les criques, les roches
couvertes de pins qui se succèdent de
Toulon jusqu’à Saint-Raphaël. Elles
étaient chaudes, simples, closes. Les pe-
tites villes dormaient au soleil.
[…] Dans ce décor lumineux, la silhouette
de Jean Cocteau se découpa soudain avec
une précision exceptionnelle. La vitesse
de son pas, de ses mouvements, la prodi-
gieuse intensité de son visage tout en
arêtes vives, tout ardent d’intelligence, son
allure de chien de race, son expression à la
fois ascétique et rayonnante, je me les rap-
pelle encore, tellement fut puissant et heu-
reux le choc que j’en reçus. Un adolescent,
presque un enfant, l’accompagnait. C’était
Raymond Radiguet qui mourut à 20 ans,
laissant deux chefs-d’œuvre : Le Diable au
corps et Le Bal du comte d’Orgel. Ils por-
taient tous deux des vêtements de toile
bleue. La gaieté la plus saine brillait dans
PUBLIÉ EN
1964
44 - Historia n° 869 / Mai 2019
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leurs regards. Ils nageaient, travaillaient,
se nourrissaient au suc païen et spirituel
de la terre et des eaux.
Une chambre d’hôtel dans une rue proche
de la Madeleine. Les fenêtres sont fer-
mées, les rideaux tirés. Une lumière à
peine perceptible éclaire confusément la
pièce étroite et brève. Il fait chaud, il fait
lourd. La rumeur de Paris filtre jusqu’à ce
refuge instable, comme un halètement
formé de plaintes et de menaces. Les yeux
s’habituent peu à peu à l’obscurité, dis-
tinguent des objets étranges […] Cette
boule grisâtre, dans quelle profondeur, à
quel monstre marin fut-elle arrachée ? Et
ces têtes, tissées par les mains du poète,
fils blancs mariés à l’air noir, comment
leurs ombres sur les murs et le plafond,
ont-elles cette vie de rêve et d’angoisse, ce
charme, ce pouvoir ? Sur le lit repose, sans
mouvement, un corps si ténu, si flottant,
qu’on le sépare mal des fantômes, des
spectres qui peuplent cette chambre.
Soudain une voix humaine s’élève dans le
cercle fatal. Une voix à nulle autre pareille,
qui dessine les mots à l’encre de Chine, qui
leur donne tour à tour un éclat de fleur et
une transparence aux tons de radium, ar-
mée d’une pénétration terrible, d’une mer-
veilleuse tendresse. Mais à l’autre bout de
la chambre la même voix parle. Emprison-
Cocteau est mort depuis un an. Kessel
revient dans les pages d’Historia sur
l’amitié qui le liait à l’artiste. Un homme
aussi inclassable et indépendant que
l’auteur de livres devenus des classiques,
comme Belle de jour (1928), La Passante
du Sans-Souci (1936) L’Armée des ombres
(1943) ou Les Cavaliers (1967).
née dans un disque de cire qui tournoie
invisible, elle récite les poèmes des en-
fants sublimes et tragiques que Cocteau a
conçus. Où est-il, lui, dans ce combat de
larves divines, dans ces limbes étoilés,
parmi tant de seuils qui ne donnent nulle
part ? Deux voix au timbre identique se
répondent. Des figures peintes sourient
dans la ténèbre luisante. Le plus pathé-
tique, le plus fécond tourment rôde autour
du corps étendu. Les têtes inhumaines,
mais d’une vie hallucinante, balancent
leurs ombres. Un plateau de théâtre. La
salle est vide. Sur les planches une troupe
d’acteurs travaille. Ils sont jeunes et
gauches. Leurs gestes, leurs intonations
desservent le texte incisif et féerique dont
ils ont la charge. Mais voici qu’un tourbil-
lon les bouscule. Chacun retrouve sa
place, son mouvement. Un seul homme est
partout, autour d’eux, près d’eux, encore.
Il leur communique sa joie, sa foi, sa loi.
[…]. Il est infatigable, inusable. Il tuera
tout le monde d’épuisement. C’est Jean
Cocteau. Il met en scène l’une de ses
pièces. Je pourrais longtemps multiplier
ces images. Mais il faut savoir, dans un
article, se borner.
Et je ne retiendrai ici que la dernière. Il y
a quelques jours je me baignais dans la
baie des Cannebiers, toute proche de
Saint-Tropez. Un petit canot vint à moi. À
la proue se dressait une silhouette que
j’aurais, entre mille, reconnue. […] Sur
un esquif de six mètres, Jean Cocteau al-
lait de Villefranche à Toulon. Il était brûlé,
bronzé, tanné. Comme au Lavandou, il
était vêtu de toile bleue. Comme au Lavan-
dou, la plus étincelante jeunesse éclatait
dans ses yeux. Ainsi se refermait pour moi
un cercle qui porte dans ses rayons
Thomas l’Imposteur et Les Enfants ter-
ribles, Orphée et La Machine infernale,
[…] et tant d’œuvres qui assurent à Jean
Cocteau cette sorte de tendresse frater-
nelle et respectueuse qui est le privilège
des grands poètes. u
BORIS LIPNITzkI/ROgER-VIOLLET
JOSEPH KESSEL (1898-1979)
Aviateur durant la Première Guerre,
romancier, résistant, journaliste,
aventurier… il sera élu à l’Académie
française en 1962.
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

Et il est bel et bien prisonnier. Toutes les

1946 : DE GAULLE solutions sont mauvaises pour lui. S’il ac-

cepte de former le gouvernement, il devra
respecter le vote de l’Assemblée, en tenir

S’EN VA compte dans la composition de son minis-

tère. Il ne sera plus libre. S’il refuse, il dé-
montrera aux Français qu’il ne respecte
Par GEORGETTE ELGEY pas la volonté des élus de la Nation.
Lorsqu’il est informé du vote de l’Assem-
blée, il veut d’abord rejeter « le mandat
Président du Gouvernement provisoire de la impératif ». Finalement, il n’en fait rien.
République française, le Général doit gérer la vie « J’ai eu pitié de ce pays », dira-t-il, trois ans
plus tard […]. Mot étonnant ! Il craint, s’il
politique partisane. Une tâche impossible… part maintenant, de n’avoir pas encore
fourni la preuve que l’Assemblée consti-

L
tuante rend impossible l’exercice du gou-
e 13 novembre 1945, […] l’Assemblée partis décident que seul de Gaulle peut for- vernement. Et le 20 novembre, lorsque de
constituante désigne le général de mer le gouvernement. À nouveau, ils Gaulle reçoit les représentants des partis,
Gaulle comme chef du gouvernement tentent de limiter ses initiatives. Et, cette chacun a le sentiment que la crise est dé-
provisoire de la République fran- fois-ci, ils vont y arriver. nouée. Une journée suffit pour former le
çaise. Lorsqu’il apprend son élection, de La manœuvre qui transforme la tactique gouvernement. Les communistes, décidés
Gaulle a ce commentaire désabusé : « Ne jusqu’à présent victorieuse du général de à ne pas rompre avec les socialistes, se
nous le dissimulons pas. Nous allons vers Gaulle en un semi-échec, se joue au Palais- montrent conciliants.
l’épreuve décisive du régime représenta- Bourbon, le 19 novembre. […] Cet après- […] Qui sort victorieux de cette épreuve de
tif ». Le 15 novembre, Maurice Thorez est midi, les socialistes font voter […] un texte force ? À vrai dire, personne. De Gaulle a
reçu par le président du Conseil [et] exige, précisant que l’Assemblée donne un « man- montré au pays qu’il ne cédait pas devant
pour son parti, l’un des trois grands minis- dat impératif » au général de Gaulle, « pour l’ultimatum communiste, mais il a dû tenir
tères : l’Intérieur, les Affaires étrangères ou que puisse être formé dans les délais les compte du vote de l’Assemblée et consti-
la Défense nationale. À peine formulé, l’ul- plus brefs un gouvernement composé es- tuer son gouvernement en fonction d’un
timatum communiste est rejeté par de sentiellement des trois partis : parti socia- savant dosage parlementaire. Les rapports
Gaulle. L’épreuve de force vient de com- liste, parti communiste, M.R.P. se parta- de force se modifient à son désavantage.
mencer. […] Le 16, de Gaulle, fidèle à la geant équitablement les portefeuilles pour […] Il a affaire dans son nouveau gouver-
tactique qui fut la sienne après les élec- l’application du programme du C.N.R. ». nement à des hommes élus au suffrage uni-
tions, joue l’effacement. Il lui faut laisser la Les partis ont retourné la situation. C’est à versel, en tant que représentants d’un mou-
responsabilité de dénouer la crise aux par- de Gaulle maintenant de prendre position. vement politique. Lorsqu’ils seront en
lementaires. […] S’il est disposé à associer
largement les communistes à l’œuvre éco-
nomique et sociale du gouvernement, il ne
veut pas leur confier « les trois leviers qui
commandent la politique étrangère, savoir
la diplomatie qui l’exprime, l’armée qui la
soutient, la police qui la couvre… » […].
Le 18 novembre, il poursuit son offensive.
Il adresse un ultimatum au président de
l’Assemblée : « J’ai l’honneur de demander
à l’Assemblée nationale constituante de
vouloir bien décider si elle me retire [mon
mandat] ou si elle me le confirme. » De
Gaulle a réussi à mettre ses adversaires au
pied du mur. Quarante-huit heures passent
et la vapeur est renversée ! Les commu-
nistes peuvent, dans L’Humanité, dénon-
cer « la dictature de M.  de Gaulle », ils
savent que, sans les socialistes, ils sont
RuE dES ARCHIvES/TALLANdIER

impuissants. Or ceux-ci n’ont pas changé

depuis quinze jours : ils se veulent soli-
daires du M.R.P., toujours partisans du gé-
néral de Gaulle. […]. En fin de compte, les

46 - Historia n° 869 / Mai 2019


désaccord avec lui, ils seront tentés d’invo-
quer leur élection personnelle, l’autorité de
leur parti. Maintenant, les socialistes
mènent l’offensive. [Ils] craignent, s’ils
laissent aux communistes le monopole des
attaques contre le gouvernement, de voir
leur clientèle s’effriter au profit du P. C. […]
À ces considérations électorales se joint un
souci doctrinal : ils soupçonnent de Gaulle
d’être partisan d’un régime présidentiel.
[…] M. Philip désigné par le groupe socia-
liste, préside la commission de la Constitu-
tion, Sous son impulsion, les commissaires
vont porter tous leurs efforts sur un point :
limiter les prérogatives du futur président
de la République, poste qui revient de droit
–  c’est l’avis unanime  – au général de
Gaulle. Le mardi 18 décembre, la commis-
sion décide que le président de la Répu-
blique sera élu par la seule Assemblée na-
tionale. Elle lui interdit ensuite d’assister
au Conseil des ministres ; elle lui retire
l’exercice du droit de grâce. La commis-
sion précise encore que le président de la
République ne présidera pas le conseil de
la Défense nationale. […] Que lui reste-t-il ?
Avec un humour dont on ne sait s’il est vo-
lontaire, M.  André Philip l’explique :
«L’exercice de fonctions représentatives
par le président de la République ne paraît
soulever aucune difficulté […]. »
Des « vachardises » !
Comme les socialistes ne tempèrent pas
leur ardeur, les communistes, redoutant
d’être battus sur leur propre terrain, dé-
cident de reprendre la direction des opéra-
tions. Avec les socialistes ils créent un co-
mité d’entente entre les deux partis pour
imposer leurs thèses constitutionnelles. Le
19 décembre, devant les instances supé-
rieures du P. C., Jacques Duclos crie vic-
toire. Dans un tel climat d’hostilité, le « par-
ti de la Fidélité » s’interroge. Les ministres
M.R.P. connaissent l’état d’esprit de la po-
pulation. S’ils restent seuls, parmi leurs col-
lègues communistes et socialistes, à ne pas
attaquer le gouvernement dont ils font par-
tie, ils risquent de perdre des électeurs. La
surenchère à la démagogie se donne libre
cours […]. De Gaulle en a conscience. […]
Son personnage ne pourra plus être utile à
la France. Les Constituants veulent faire
l’expérience du pouvoir. Ils sont élus par la
nation. Il ne peut pas les en empêcher.
Convaincu que son départ s’impose, an-
xieux sur ses conséquences possibles, de
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Gaulle peu à peu se persuade que son re-
PUBPPÉ PN
1965
tour sera proche. Les partis seront inca-
pables de former un gouvernement. Il lui
importe maintenant de mettre en scène
son départ. Les débats budgétaires de l’As-
semblée constituante le lui permettent.
[…] Pour être sûr qu’on ne l’accusera pas
d’avoir agi par caprice, il prend des va-
cances, les premières depuis dix ans […].
À Paris, deux Conseils des ministres ont
lieu sous la présidence de Vincent Auriol.
Les ministres discutent ferme. De Gaulle
ne téléphone pas une seule fois. Nul ne
connaît la date de son retour.
[De retour à Paris le 14 janvier], le Général
[…] a l’impression que les partis gouverne-
mentaux sont divisés sur tout. Un seul ci-
ment les réunit encore, leur hostilité au
gouvernement dont ils font partie. […] Le
mardi 15 janvier, M. Robert Lacoste, l’an-
cien ministre de la Production industrielle,
a rendez-vous avec de Gaulle. Le Général
[…] met brusquement fin à l’audience avec
cette phrase : « Les Français ont peut-être
besoin de plusieurs années de vachar-
dise ! » […] Le vendredi 18 janvier, M. Fran- En 1965, de Gaulle est réélu à
cisque Gay, ministre par intérim des Af-
faires étrangères […] est convoqué par le la présidence de la République.
Général […] : « J’en ai assez, dimanche pro- L’occasion pour une journaliste,
chain, je vous convoque à midi pour vous
dire que je m’en vais. […]. On me prête en qui a commencé une Histoire
général une qualité : l’intelligence. Or, com- de la IVe République
ment peut-on me supposer assez inintelli-
gent pour penser que je veuille faire un
de revisiter l’Histoire. Depuis,
coup d’État comme certains le prétendent. cette somme de Georgette
L’ère des coups d’État est passée ; cela
constitue un anachronisme et ne corres-
Elgey, devenue un classique,
pond nullement à mon tempérament » […]. est régulièrement rééditée.
Le dimanche 20 janvier, […], tous les mi-
nistres, à l’exception de M. Auriol et de
M. Bidault à Londres, de M. Soustelle à P PP
PPP
PP
PP
Dakar, de M. Jacquinot à Rabat, sont là. PP
PP
PP
[…]À midi juste, de Gaulle, en uniforme,
PP
P P
arrive suivi de M. Joxe. Il entre, serre la
main de ses ministres, ne leur laisse pas le
temps de s’asseoir : « Ma mission est termi-
née. […] La France est libérée, le gouver-
nement est installé dans la capitale, la léga-
lité républicaine est rétablie. La tâche que
je m’étais assignée est accomplie. Le ré-
gime exécutif des partis est reparu. Je le
réprouve, mais, à moins d’établir par la GEORGETTE ELGEY est écrivaine et
force une dictature dont je ne veux pas et historienne. Elle a été également présidente
du Conseil supérieur des Archives,
qui, sans doute, tournerait mal, je n’ai pas
membre du Conseil économique et social.
les moyens d’empêcher cette expérience. Mais à Historia, elle fut surtout
[…] Il me faut donc me retirer. » De Gaulle un pilier du comité éditorial de la rédaction…
quitte la salle, serre les mains de ses colla-
borateurs et s’en va. […] u
47 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
Gibier de potence Le banc
des accusés au procès de Nuremberg
(Allemagne), qui s’est tenu de
novembre 1945 à octobre 1946.
SupERSTOCk/LEEmAgE
J’AI VU EXÉCUTER
LES CHEFS NAZIS
Par SACHA SIMON
Huit journalistes seulement purent assister
à l’épilogue du procès de Nuremberg.
Le Français Sacha Simon fut l’un d’entre eux…
C
’est le mardi 15 octobre 1946 que les
huit journalistes furent convoqués
dans le bureau du colonel Andrus,
à 8 heures du soir. On nous fit visi-
ter la prison en attendant les exécutions,
qui devaient avoir lieu à minuit. Aucun des
détenus n’avait été avisé du sort qui l’atten-
dait cette nuit même. Nous surprîmes ainsi
Keitel, Ribbentrop, Sauckel et les autres
dans les gestes quotidiens, banals, qu’ils
accomplissaient avant de s’endormir : Kei-
tel se brossait les dents ; Ribbentrop priait
[…]. Sauckel, petit et laid, pantalon bas,
bretelles pendantes, tournait comme un
fauve dans sa cage ; Streicher écrivait ; Jodl
lisait […]. Ce furent les seuls instants vrai-
ment émouvants de cette nuit des pendai-
sons. Je me faisais l’effet d’un cambrioleur
fracturant l’intimité tragique du condamné
à mort. Si la pensée de l’information ne
m’avait pas tenaillé, je crois que je n’aurais
48 - Historia n° 869 / Mai 2019
pas regardé par le trou de la serrure, je
n’aurais pas ainsi espionné ces silhouettes
en passe de devenir des cadavres. Mais
notre métier a des exigences d’où tout
scrupule doit être banni !
Dès que nous fûmes reconduits dans la
cellule qui nous servait, cette nuit-là, de
provisoire « Press-room », nos machines
crépitèrent à belle cadence […]. J’avais à
peine posé le point final de ma dernière
phrase – « Aucun doute n’est possible, la
détention et son aboutissement : les pen-
daisons de tout à l’heure, ont été prépa-
rées avec un soin particulier qui élimine
toute surprise » – que la porte s’ouvrit. Le
colonel Andrus parut, pâle et défait […],
et nous dit simplement : « I am sorry, je
suis désolé, Göring vient de se suicider ! »
[…] À une heure du matin, on nous
conduisit dans la petite salle du gymnase
où allaient se dérouler les exécutions. Le
film tragique commença exactement à
1 h 10. Le grincement léger d’une porte en
fut le prélude. Elle grinça si naturellement
que je m’attendis à voir entrer un retarda-
taire. Ce fut Ribbentrop qui apparut. Yeux
clos, visage émacié, c’était déjà un ca-
davre qui s’avançait d’un pas d’automate.
Au pied de l’échafaud, les gardes défirent
les menottes et lui lièrent les mains avec
la cordelette noire qui nous avait intrigués
quelques instants auparavant. En raison
du suicide de Göring, les condamnés al-
laient mourir les mains liées. L’officier de
garde demanda à l’ex-ministre des Af-
faires étrangères de décliner son nom :
— Joachim von Ribbentrop, répondit-il.
Il s’écriera en montant les douze marches,
soutenu par deux M.P. [policiers mili-
taires] :
— Que Dieu sauve l’Allemagne !
Arrivé sur la plate-forme […], il demanda :
— Puis-je ajouter encore quelque chose ?
— Yes !
— Mon dernier souhait est que se réa-
lisent l’unité de l’Allemagne et l’union
entre l’Est et l’Ouest de l’Europe et que la
paix règne sur le monde.
Le bourreau lui passa le capuchon noir
sur la tête, lui glissa le nœud autour du
cou, tira le levier et, avec un bruit sourd,
le corps de Ribbentrop tomba dans le
vide, derrière une tenture noire qui nous
cacha ses derniers soubresauts.
90 longues minutes…
Il était 1 h 15 ; toute la procédure de l’exé-
cution n’a duré que trois minutes et demie
qui nous parurent être des heures.
La corde oscillait encore et déjà le feld-
maréchal Keitel, calme et résolu, apparut
dans l’encadrement de la porte, le regard
fixé sur la corde qui l’attendait sur l’autre
potence.
— Avez-vous quelque chose à dire avant
de mourir ?
— J’appelle la protection de Dieu sur le
peuple allemand. Plus de deux millions de
soldats sont morts avant moi pour leur
patrie. Je rejoins maintenant mes fils. Tout
pour l’Allemagne !
Avant de monter les marches, il se pencha
vers le prêtre :
— Je vous remercie, mon Père…
Les deux cordes avaient un hallucinant
mouvement de balancier. Les médecins
attendirent quelques instants, puis pas-
sèrent derrière le rideau de velours noir
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pour constater les décès. Le bourreau, — Heil Hitler ! cria-t-il à l’officier qui lui
PUBLIÉ EN

d’un coup sec, coupa les cordes ; les
corps, déposés sur des brancards, furent
transportés à l’autre bout de la salle…
Pendant ce temps, nous aspirions nerveu-
sement une bouffée de cigarette : nos
nerfs avaient besoin d’une détente.
Mais, déjà, la porte s’ouvrit une nouvelle
fois : c’était le tortionnaire Kaltenbrunner.
Il était blanc… Non, verdâtre. Les balafres
d’étudiant qui rayaient son visage étaient
autant de traînées sanguinolentes. Mais sa
voix ne trembla pas lorsqu’il déclara :
— J’ai aimé mon peuple et mon pays. J’ai
fait mon devoir à l’égard de ma patrie dans
des heures difficiles. Je n’ai pas participé
aux crimes qui m’ont été reprochés […].
Ce fut, au cours de cette nuit-là, toujours
le même rite : Rosenberg, impassible, dé-
clina son nom d’une voix blanche.
— Avez-vous une dernière déclaration à
faire ?
— Non, répondit le théoricien du parti
nazi.
Il ne jeta pas un regard, n’eut pas un geste
pour le Père qui priait à côté de lui.
Frank avait le visage agité de tics nerveux.
Il dit :
— Je vous remercie pour vos bons soins
pendant ma captivité et je prie Dieu de me
prendre sous sa sainte garde.
Puis il murmura une prière avec le prêtre.
Vêtu d’un veston à carreaux, celui qu’il a
porté tout le long du procès, Frick, « pro-
tecteur » de la Tchécoslovaquie, s’écria
d’une voix retentissante :
— Que vive l’éternelle Allemagne !
Julius Streicher, l’ex-gauleiter de Nurem-
berg, qui avait haï les Juifs à un point in-
croyable, eut une fin bruyante. Dès son
entrée, il proféra des phrases incohé-
1966
demandait de décliner son nom.
Il a été le seul à avoir peur de la mort, ou
du moins à le faire voir. En montant les
marches, il cria d’une voix de tête stri-
dente et désespérée :
— Et maintenant, je vais à Dieu. C’est la
Pourim, la fête juive… Maintenant à
Dieu… Et vous aussi, les bolcheviks vous
pendront, et ce sera justice…
Figés au garde-à-vous, les témoins de
cette scène hallucinante étaient impas-
sibles. Ce n’est que lorsqu’il sentit la ca-
goule noire sur sa tête qu’il eut un soupir
humain, un tendre appel :
— Adèle, meine liebe Frau, ma chère
femme…
Sauckel, le négrier de l’Europe, mourut
discrètement.
— Je meurs innocent, le verdict est in-
juste. Que Dieu protège l’Allemagne et ma
famille !
Jodl, dans son uniforme de général, sans
décoration, mais gansé de rouge, s’écria
simplement :
— Je te salue, mon Allemagne. Le reporter revient sur le scoop
Le dernier des condamnés, Seiss-Inquart,
fit, en boitillant, les six pas qui le sépa- de sa vie, lorsqu’il a été désigné
raient des marches. Il déclina son nom du pour assister à la pendaison
ton d’un professeur épelant un mot diffi-
cile. Et ce fut encore un tardif appel à la des dignitaires nazis. Le récit
paix et à l’union : est factuel, même si parfois
— J’espère que ces exécutions seront le
dernier acte de la tragédie de la Deuxième
la plume tremble : vingt ans
Guerre mondiale. L’enseignement de cette seulement séparent les lecteurs
guerre est que la paix et la compréhension
entre les peuples doivent régner entre les
des faits, et la mémoire
nations… Je crois en l’Allemagne… de la guerre est encore vive.
Pour la dernière fois, nous entendîmes le
bruit de la trappe qui s’ouvrait. Il était
2 h 45. Les dix exécutions avaient duré une DD

rentes, d’une voix qui alla crescendo : heure et demie… u

Le verdict de Nuremberg
CONDAMNÉS À MORT (11) : Göring, chef de la Luftwaffe, créateur de la Gestapo ;
Von Ribbentrop, ministre des Affaires étrangères ; Keitel, commandant en chef ; Jodl, adjoint
de Keitel ; Kaltenbrunner, chef du R.S.H.A. après l’exécution de Heydrich en 1942 ; Sauckel,
organisateur du S.T.O. ; Streicher, organisateur des campagnes antisémites ; Rosenberg, ministre des
Territoires occupés de l’Est ; Frank, gouverneur de Pologne ; Seiss-Inquart, gouverneur d’Autriche
et des Pays-Bas ; Frick, gouverneur de la Bohême-Moravie. PRISON À VIE (3) : Hess, adjoint de Hitler ;
Funk, ministre de l’Économie ; Raeder, amiral, adjoint de Dönitz. 20 ANS DE RÉCLUSION : SACHA SIMON (1908-1988) Né en Russie
Von Schirach, créateur des Jeunesses hitlériennes, gouverneur de Vienne ; Speer, ministre de de père français, il devient grand reporter
dans les années 1930 pour L’Est républicain.
l’Armement. 15 ANS DE RÉCLUSION : Von Neurath, ancien ministre des Affaires étrangères.
Prisonnier de guerre de 1940 à 1945,
10 ANS DE RÉCLUSION : Dönitz, amiral, successeur de Hitler du 29 avril 1945 au 8 mai. il occupera, dans les années 1960, le poste
NON-COUPABLES : Von Papen, ancien chancelier, ambassadeur ; Schacht, ancien ministre de de correspondant du Figaro à Moscou.
l’Économie ; Fritzsche, speaker de la radio allemande, du ministère de la Propagande de Goebbels.

49 - Historia n° 869 / Mai 2019

 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE
LE MYSTÈRE
DU TRAIN
POSTAL
Par BOILEAU-NARCEJAC
Considéré comme « le casse du
siècle », ce hold-up commis en 1963
au nord de Londres réunit autour du
« Cerveau », un casting très british…
I
l est un peu plus de 3 heures du matin, le
8 août 1963. Jack Mills, à bord de la loco-
motive qui remorque les douze wagons
postaux du Glasgow-Londres, vient de
dépasser la petite gare de Leighton Buz-
zard […]. Soudain, un signal orange. Jack
Mills freine. Un signal orange annonce tou-
jours un feu rouge. Là-bas, brille, en effet,
le feu rouge qui commande l’arrêt. Mills ne
s’étonne pas. En cette période de va-
cances, le trafic est intense. […] Les pi-
rates n’ont qu’à monter dans le poste de
pilotage et à immobiliser Jack Mills. […]
On dételle la tête de la rame, c’est-à-dire la
locomotive et les deux wagons précieux ;
on la conduit un peu plus loin, sur le pont
de Bridego, qui enjambe une petite route.
Un camion et des voitures attendent, là, les
pillards et leur butin. En quinze minutes,
cent dix-neuf sacs plombés contenant
2 millions 631 784 livres sterling, soit 3 mil-
liards et demi d’anciens francs, passent du
train dans le camion. […]
L’histoire de ce hold-up extraordinaire res-
semble étonnamment, en effet, à un « thril-
ler » de grande classe. Un train pillé par
une bande, à la tête de laquelle se trouve
un malfaiteur génial, rien de plus conforme
à la tradition du roman policier anglais.
Mais, dans cette affaire, un mystère de-
meure. Chacun se pose encore la question :
qui a pensé et organisé le coup ? […] Le
train est bien connu de tous les gens du
milieu. […] Il est certain qu’il a éveillé bien
des convoitises, mais les difficultés sont
insurmontables. Depuis 1963, en effet,
trois wagons blindés ont été mis en service
sur cette ligne. Il est impossible d’y péné-
trer par effraction. […] Et comment stop-
50 - Historia n° 869 / Mai 2019
L’or du crime
Le convoi arrêté,
les malfrats dérobent
plus de deux millions
de livres sterling. Mais
certaines imprudences
mettront vite Scotland
Yard sur leur piste.
per un train sur un parcours équipé d’une
manière moderne, où chaque convoi est
surveillé à distance, où sa position est
contrôlée presque sans arrêt ? […]
Ce qui classe immédiatement à part le
Cerveau, c’est qu’il a eu, lui, assez de sang-
froid pour pousser à fond l’analyse du pro-
blème et assez de perspicacité pour com-
prendre que tous les obstacles n’étaient
qu’un rideau d’apparences. […] Il y a, dans
le Cerveau, du polytechnicien, de l’officier
d’état-major. Le plan, simple, rationnel,
fatalement efficace, se recommande par
une sorte d’élégance. Il est presque trop
parfait. Ce qui retient l’attention, dans la
démarche de cet homme, c’est à la fois
une sorte de génie de l’abstraction, qui lui
fait oublier provisoirement les petits dé-
tails de l’exécution, et un mépris presque
souriant pour l’homme de la rue, passant
ou policier, qui sera toujours pris de court
par l’événement et, donc, peut être négligé
dans le calcul des probabilités. […]
Le Cerveau a donc conçu l’attaque du
KEYSTONE-FRANCE/GAMMA-RAPHO
train postal. Mais l’entrepreneur, celui qui
a eu l’envergure, la poigne et la rapidité de
décision d’un excellent lieutenant, est
sans conteste Bruce Reynolds. Il y a tout
lieu de penser qu’il a eu vent, le premier,
du projet imaginé par le Cerveau et qu’il se
choisit, comme associé, dès le début,
Douglas Gordon Goody. Ces deux
hommes ne répondent en rien à l’idée que
nous nous faisons, naïvement, des caïds
de la pègre. Bruce Reynolds est le fils d’un
militant ouvrier. Progressiste, il est un peu
l’équivalent de ce que furent nos liber-
taires. C’est donc par conviction et par
choix qu’il vit en marge de la loi. Il a un
visage intelligent, énergique. Il est cultivé.
[…] C’est grâce à ses connaissances, à son
sérieux, à son coup d’œil, qu’il s’est impo-
sé, et non par la violence. Il y a probable-
ment une certaine parenté d’esprit entre
Reynolds et le Cerveau. C’est ce qui per-
met de comprendre pourquoi Reynolds

s’attache au projet du hold-up. Mûrir un
plan, c’était sa spécialité. Ajoutons que
Reynolds s’impose par un ascendant ex-
trême. Il a 32 ans, il est grand, il est tou-
jours irréprochablement habillé. C’est
vraiment the right man in the right place.
Douglas Gordon Goody (34 ans, élégant)
est très différent de Reynolds. C’est un
garçon qui aime l’action, qui n’a pas trou-
vé de cause à laquelle se vouer et qui s’oc-
cupe sans enthousiasme de trois salons de
coiffure. Il vit largement, adore les voi-
tures de sport et les filles aux longues
jambes. De temps en temps, il commet un
vol et se fait prendre. En 1956, il récolte
trois ans de prison pour un cambriolage,
et, à sa libération, il commence à com-
prendre qu’il est temps pour lui d’opérer
un gros coup et de raccrocher. […]
Des vies bien rangées
Reynolds, assuré d’être brillamment se-
condé, entre alors en pourparlers avec
Ronald Edwards. D’abord, Ronald est son
ami depuis des années ; ensuite, il est à la
tête du gang du Sud-Est. Il serait impru-
dent de monter une affaire comme celle
du hold-up sans en parler à un confrère
qui, au dernier moment, pourrait créer des
difficultés. […] Edwards est un homme de
ressources. Ancien boxeur, il est devenu
propriétaire d’un club et sa situation est
florissante. Il a 32 ans, le visage plein et
coloré, l’œil vif. C’est un homme heureux,
très populaire dans le milieu, et à l’affût
d’une bonne affaire. […] L’état-major ainsi
constitué, reste à désigner d’autres titu-
laires pour tenir des emplois subalternes,
mais de grande importance.
Charles Frederick Wilson […] est book-
maker en même temps que grossiste en
primeurs. C’est dire qu’il aura les moyens,
le moment venu, […] d’escamoter
l’énorme quantité de billets qui restera un
danger permanent pour les voleurs tant
qu’elle ne sera pas divisée, répartie, absor-
bée par un réseau de receleurs amis. En
outre, Wilson, surnommé le Taciturne, est
absolument régulier. Il sait garder un se-
cret. D’emblée, il inspire confiance. […] Il
habite le quartier le plus chic de Clapham.
C’est un mari modèle, un père de famille
irréprochable. Il y a, en lui, un côté pince-
sans-rire d’une grande drôlerie. Il a 38 ans.
Comme le Cerveau, tous ces gens veulent
réussir un tiercé fabuleux qu’on ne touche
qu’une fois, et après on change de peau.
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Pourquoi William Gerald Boal fut-il enga-
RRRLRÉ RR
1968
gé à son tour ? Sans doute parce qu’il était
ingénieur, à Fulham. Boal a 50 ans, trois
enfants à élever. Il travaille dans une pe-
tite usine […]. Il gagne gentiment sa vie
mais, lui aussi, rêve de se retirer, une fois
fortune faite. Il se laisse séduire et va se
consacrer à la mise au point de certains
détails techniques concernant les che-
mins de fer. Il a probablement été entraîné
dans l’affaire par Roger John Cordrey,
curieux personnage qui lui devait une
grosse somme d’argent et qui ne pouvait
s’acquitter de sa dette.
Cordrey a 41 ans et il est fleuriste. Père de
quatre enfants, mal marié, il dépense
beaucoup au jeu. Rien ne le désignerait à
l’attention de Reynolds, s’il n’était un fana-
tique des trains. […] À ce titre, il est pré-
cieux. Mais il n’a pas la tête très solide, on
le verra bientôt. Ses maladresses et ses
imprudences contribueront à mettre la
police sur la piste des malfaiteurs. […]
Sans doute d’autres complices, non iden-
tifiés, se cachent-ils encore. Mais nous
avons sous les yeux les principaux res- Quand ils rédigent, cinq ans
ponsables et ce qui frappe, c’est que, dans
l’ensemble, ces gens-là, s’ils ne sont pas après les faits, en août 1968,
recommandables, ne sont pas non plus ce cet article que l’on qualifierait
qu’on pourrait appeler des malandrins.
[…] C’est très peu, quand on songe au tra- aujourd’hui d’« histoire du
vail d’organisation qu’il a fallu fournir, ce temps présent », les deux
qui prouve bien que Reynolds est allé
droit au but, en homme qui possède un
romanciers ignorent que l’un
plan directeur. […] des chefs du gang décrit dans
Reynolds mit au travail l’équipe Cordrey,
spécialisée dans les chemins de fer. Sa
ces lignes, Bruce Reynolds, vit
tâche était immense, car tout devait être incognito en Angleterre et sera
prévu avec une minutie presque ma-
arrêté en novembre.
niaque. Mais l’argent coula à flots, dans les
bars, autour des gares. Connaître très RRR
RRR
RR
exactement les mouvements du train, RRR
RR
leurs dates, leurs heures, savoir qui prend
RR
RR
RR
place à bord, […] se familiariser avec la
RRR
RRR
technique même du trafic, la signification
R
des signaux, leur transmission, tout cela
demande de l’ordre, de la tête, mais aucun
génie particulier. […] On commence donc
à répéter. On étudie des films, pris le long
de la voie, on fixe à chaque homme du
commando l’emplacement qu’il devra oc-
cuper au moment de l’attaque. L’ex-para- BOILEAU-NARCEJAC Derrière cette
chutiste White se chargera des signaux. signature se cachent deux plumes du roman
policier français : Pierre Louis Boileau
Cordrey surveillera la manœuvre qui
(1906-1989) et Pierre Ayraud, dit Thomas
consistera à dételer la tête du convoi. Na- Narcejac (1908-1998). Leur roman Celle qui
turellement, personne ne sera armé, les n’était plus (1953), adapté en 1954 à l’écran
vols à main armée encourant des peines par Henri-Georges Clouzot (sous le titre
très lourdes. u Les Diaboliques) assurera leur succès.
51 - Historia n° 869 / Mai 2019
 DOSSIER ILS RACONTENT L’HISTOIRE

« perdre l’État ». Aussi ne le verra-t-on ja-

RICHELIEU mais envoûté par l’une d’elles, encore que

les mœurs de la cour lui permettent de se
comporter comme s’il n’appartenait pas à
Par PHILIPPE ERLANGER l’Église. En revanche, ses galanteries vont
défrayer la chronique. […] Jusqu’à quel
point iront alors son trouble, son désir ?
Sûr de lui mais toujours inquiet, volontaire Nul ne saurait se prononcer là-dessus, mais
mais souvent malade, l’« Homme rouge » n’en il faut remarquer que, pour parler le lan-
gage du temps, « les objets de sa flamme »
finit pas de nous intriguer. seront des personnes qu’il aura besoin de
se concilier ou dont la réputation pourra

À
39 ans, Armand du Plessis, cardi-
nal de Richelieu, au mois
d’août 1624, avait enfin conquis
la première place dans le Conseil
du roi. Il offrait à ses admirateurs déjà
passionnés, à ses adversaires déjà hai-
neux, un visage d’une beauté fascinante,
émouvante et terrible. […]
Seuls de rares familiers savaient à quels
dangers l’Éminentissime était exposé par
le démon qui avait égaré l’esprit de ses
bRIdgEmANART.COm
L’Éminentissime peut terroriser, foudroyer.
Sa grâce n’est pas moins efficace. […] Sans
cette puissance de séduction […], il n’au-
rait jamais gravi la pente. Aussi tentera-t-il
de l’exercer sur toutes les femmes dont il
ne saurait négliger la position ou l’in-
fluence. Peu de misogynes ont parlé en
termes plus cruels, plus méprisants, des
filles d’Ève, de ces « animaux » capables de
servir la sienne. […]
D’emblée, l’Éminentissime s’est mis sur
un pied royal. Il a une cour, composée à
l’instar de celle du Louvre, avec un maître
de chambre, qui cumule les fonctions de
grand aumônier et de maître des cérémo-
nies, un maître d’hôtel, un contrôleur, un
argentier, des écuyers, trente-trois pages,
des domestiques, des valets, des chevaux
en nombre tel qu’on ne vit jamais rien de

deux frères et de sa sœur. En revanche, on Voluptueux du pouvoir Par sa

connaissait la frénésie de ses emporte- puissance de travail, il fit trembler les
ments, ses brutales dépressions ner- Grands et propulsa le royaume dans
veuses. […] S’il dominait intellectuelle- la modernité. • Richelieu à son étude,
ment les gentilshommes de son temps, il par Charles Édouard Delort (1841-1895),
partageait leurs qualités, leurs défauts et Institute of Arts, Detroit (États-Unis).
leurs passions, leur superbe, […] leur es-
prit chevaleresque et leur férocité, leur foi
et leurs superstitions. L’ambition, démesu-
rée, recouvrait le tout comme les plis de la
robe rouge. […]
On n’éprouve pas moins de surprise à dé-
couvrir, chez un homme aussi hardi, « une
prudence timide », une « humeur un peu
poltronne ». Ce n’est pas un adversaire,
c’est Richelieu lui-même qui emploie ces
termes en parlant de soi. Il sera, en vérité,
perpétuellement hanté par la peur : peur
d’un attentat, d’un complot, d’un revers,
peur de la maladie, peur de la disgrâce. Et
cela, jusqu’à l’obsession. […] La fourberie,
la duplicité sont alors indispensables à
celui qui gouverne. On reprochera furieu-
sement à Richelieu d’en user avec trop de
raffinement. […] On lui reprochera aussi
de se montrer à la fois avare et prodigue.
Le cardinal tient de ses ascendants bour-
geois, les La Porte, le respect de l’argent.
« Mon argent » est une expression qui re-
vient souvent sous sa plume. Mais, l’ata-
visme Rochechouart jouant en sens in-
verse, le même homme écrira que
« l’argent n’est rien » et « qu’il faut fermer
les yeux à la dépense ». […]

52 - Historia n° 869 / Mai 2019

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semblable. Bientôt, sa mais