LA PLA CE DE LA FEM M E

D A N S L A C R É A T IO N E T D A N S L A S O C IÉ T É
C H E Z H IL D E G A R D E D E B IN G E N

par
Sylvain GOUGUENHEIM

D epuis p lu sieu rs années le p erso n n ag e d'H ildegarde, abb esse de

B in g e n (1 098-1179), v isio n n aire, p ro p h é te sse e t écriv ain p ro lix e,
fa it l’o b jet de nom breuses études, tém oignant ainsi du ren o u v eau de
la rech erch e sur la spiritualité m éd iév ale1. L 'am p leu r de son œ uvre,
la d iv ersité de ses centres d 'in térêt o n t co n d u it les ch erch eu rs dans
des directions m ultiples, de la m éd ecin e natu relle à l'anthropologie
en p a ssa n t p a r les p ro p h éties, la p o litiq u e o u la p o ésie. T o u tefo is,

Abréviations utilisées dans les notes :

Ce : Causas et curae
LOD : Livre des œuvres divines
LVM : Livre de vie des mérites
Sc : Scivias.
Pour la correspondance, les lettres publiées par J.-B. Pitra dans les Analecta sacra
(t. VIH, 1882) en deux séries sont indiquées sous la forme : Epistolae pour la
première série et Ep. Novae pour la seconde ; celles de la Patrologie latine (t. 197)
sont indiquées comme suit : Ep. (P h.). Toutes les lettres ont été numérotées en
chiffres arabes pour faciliter la lecture.
Pour le Scivias, les références indiquent la partie (P.) puis la vision (v.),
numérotées en chiffres romains, suivies s'il y a lieu du numéro du paragraphe en
chiffres arabes. Pour le Livre des œuvres divines et le Livre de vie des mérites, sont
indiqués le numéro de la vision en chiffres romains, suivi de celui du paragraphe en
chiffres arabes.
1. Les œuvres d'Hildegarde ont toutes été éditées : le Scivias est à consulter dans
l'édition de A. FüHRKÛTTER (Corpus Christianorum, Continuatio mediaevalis, L 43-1
et 43-2, 1978). Le Livre des œuvres divines est dans la Patrologie latine, t 197, où
se trouvent aussi la Physica et 145 lettres d'Hildegarde avec les textes des
correspondants.
Le tome VHI des Analecta sacra contient le Livre de vie des mérites, 132 lettres,
les Chants et le texte de l'Ordo virtutum. Pour son traité de médecine, Causae et curae,
il faut consulter l'édition allemande de P. K a is e r , parue dans la B ibliotheca
scriptorum graecorum et romanorum teubneriana (Leipzig, 1903).
On peut consulter une traduction complète en allemand, en 7 volumes, parue chez
O. Müller, Salzbourg. En français existe une traduction partielle du Scivias par
R. C h a m o n a l , 2 vol. (Paris, 1909-1912) ; B. G orceix a présenté une traduction
partielle du Livre des œuvres divines, Paris, 1982 (coll. Spiritualités vivantes). Enfin
L. MOULINIER vient de publier une traduction des chants d'Hildegarde : Louanges,
Paris, 1990.

Revue Mabillon, n.s., t. 2 (= t. 63), 1991, p. 99-118.

100 S. GOUGUENHEEM

fo rt p e u d e tra v a u x 2 o n t é té c o n sa c ré s à la v isio n d e la fem m e

d é v e lo p p é e p a r H ild e g a rd e d a n s ses é c rits. F e m m e é to n n a n te ,
ex ceptionnelle, a-t-elle u n e co nception personnelle, originale, d e la
p la c e d e la fe m m e d ans la société d e so n tem p s, o u m ê m e de la
fem m e e n gén éral ? P artag e-t-elle la m iso g y n ie d e son siècle e t des
a u te u rs e c c lé sia s tiq u e s p o u r le sq u e ls la fe m m e re s te , selo n la
form ule de T ertullien, « la porte d u D iab le » ?
C es qu estio n s ne so n t q u 'u n p o in t d e départ. M ais si l'o n v e u t y
ré p o n d re , si l'o n v e u t a lle r p lu s lo in , il fa u t alors s'a v e n tu re r dans
le s te x te s d e la v is io n n a ire , sans e n n é g lig e r u n seu l. O r c es
o u v ra g e s tra ite n t d e su jets fo rt d iffé re n ts, ab o rd é s d e m a n iè re
différente. G rands livres visionnaires (le Scivias, le Livre de vie des
mérites, le Livre des œuvres divines), traités p resq u e didactiques de
sciences naturelles (la Physica) ou de m édecine (le Causae et curaé),
correspondance abondante (plus de 300 lettres écrites p a r la sainte),
vies d e saints, chants relig ieu x : l'éventail, o n le voit, e st larg em en t
ouvert.
D an s au cu n d e ces textes le le c teu r n e p o u rrait tro u v e r d'exposé
consacré spécifiquem ent à la fem m e. Pas de « T raité d e la fem m e »,
d e De femina q u i so u lag erait le chercheur. C o m m e p o u r b eaucoup
d 'au tres asp ects, il fa u t a lle r c h e rc h e r son b ie n p re sq u e a u h a sa rd
des p a g es. V o ic i p o u r l'e sse n tie l ce q u e n o u s avons p u re p é re r,
sans p ré te n d re à l'exhaustivité.
L e p re m ie r g ra n d o u v ra g e v isio n n a ire , le Scivias, c o m p o rte
p lu s ie u rs p a ssa g e s c o n sa c ré s au m a ria g e , a u x in te rd its sex u els,
m ais ég alem e n t à la V ierg e e t à Ève. Si l'essentiel est de l'o rd re des
p re sc rip tio n s e cc lé sia stiq u e s, n é an m o in s H ild e g a rd e se ris q u e à
q u e lq u e s re m a rq u e s o rig in a le s. S o n tra ité d e m é d e c in e su r Les
causes et les traitements des maladies développe en ab o n d an ce les
thèm es d e la physiologie e t de la sexualité fém inines, en ignorant les
tabous de l'ép o q u e. D 'a u tre p art, no u s avons la ch an c e g râce à sa
c o rre sp o n d a n c e d 'en te n d re des fem m es s'e x p rim e r et, so u v en t, se
p la in d re d e le u r condition. H ild eg ard e le u r ré p o n d et, à travers ses
le ttre s, o n p e u t v o ir se d e ss in e r u n e v isio n a sse z p ré c ise d e la
fem m e e t du rô le q u 'elle tie n t ou d o it tenir. N otons cep e n d a n t que
ses correspondantes sont p o u r la p lu p a rt des abbesses, ce qu i lim ite
la p o rté e sociale des in fo rm atio n s q u e no u s p o u v o n s e n tirer. E n fin
la sa in te é ta it a u ss i p o è te e t n o u s a la is sé p lu s ie u rs h y m n e s

2. Il existe à ma connaissance deux articles traitant du sujet : M. PEREIRA,

« Matemità e sessualità femminile in Ddegarda », dans Quaderni Storici, t. 44,
1980, p. 564-579 ; J. SCHOLZ, « Hildegard of Bingen on the Nature of Woman »,
dans The American Benedictine Review, t. 31, 1980, p. 361-383. Voir aussi
M .T. F um agalli B eonio B r o c c h ie r i , « Hildegarde la Prophétesse », dans
F. B ertini, F. C ardini, C. L eonardi et M.T. F umagalli B eonio B rocchieri, La vie
quotidienne des femmes au Moyen Age, Paris, 1991, p. 225-259.
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 101

re lig ie u x : tre iz e d 'e n tre e u x so n t c o n sa c ré s à la V ie rg e , tre iz e

autres à sainte U rsule3.
A la le c tu re d e ces tex tes a p p a ra isse n t tro is th è m e s, q u i v o n t
c o n s titu e r la c h a rp e n te de n o tre a rtic le : u n th è m e religieux,
e sse n tie l, c o n sa c ré à la p la c e d e la vfe m m e d an s la C ré a tio n e t
l'h isto ire d u salut, p la c e illu strée p a r È v e, la V ierg e, m ais aussi les
v e rtu s d iv in es rep ré se n té e s p a r les e m b lèm es fém in in s tels q u e la
S agesse. U n th è m e biologique e t sexuel, é to n n a n t sous la p lu m e
d 'u n e ab b esse m ais rév élateu r, ta n t des co n cep tio n s m é d ic ales du
X E e siècle que d e certaines de ses préo ccu p atio n s sexuelles. E n fin ,
u n th è m e social q u i s'e x p rim e dans le s ra p p o rts e n tre te n u s p a r
H ild e g a rd e av ec ses co rresp o n d an tes, ain si q u e d a n s les c o n seils
q u 'elle p ro d ig u e o u les avertissem ents q u 'elle la n c e avec l'au to rité
d e l'initiée aux m ystères divins.

I. La femme tient une place essentielle

dans l'histoire du salut

L e christianism e est-il m isogyne ? È v e d o n t la faute a entraîné la

ch u te d u g en re h u m a in , M arie qui a e n fan té le C h rist, sau v e u r de
l'h u m a n ité : c e s d e u x fig u re s d e v r a ie n t s u ffire à p r o u v e r
l'im p o rta n c e d e la fe m m e dans la re lig io n c h ré tie n n e. A la fo is
source de nos m alheurs e t de notre salut, elle détient donc u n e place
e ssen tielle m ais am bivalente. L e M o y en A g e fu t-il m iso g y n e ? L a
q u e stio n e st d éb attu e, m ais il n 'e st p a s certain q u 'elle a it u n sens,
d u m o in s c e lu i q u e n o u s d o n n o n s à c e m o t au X X e siè c le .
H ild e g a rd e a le double m érite, en ta n t que fem m e, de p a rle r d'elle-
m êm e, d e sa p o sitio n d élicate d e v isio n n aire so u m ise à la v o lo n té
d iv in e , e t d e p a rle r d es a u tre s fe m m e s, des p lu s h u m b le s, d es
anonym es co m m e d es p lu s célèbres ; d e p a rle r aussi d e la fe m m e
com m e être hum ain.
L a fe m m e e st u n ê tre faible. P a s d 'am b ig u ïté à ce p ro p o s, n u l
d o u te c h e z H ild e g a rd e . F a ib le , p a rc e q u e la fe m m e n 'a p a s é té
créée, co m m e l'h o m m e ; elle n 'a é té q u e formée, à p a rtir de celui-
c i 4. F a ib le s s e d o u b le : la fe m m e e s t fra g ile d e c o rp s (to p o s
u n iv ersel) e t faib le d 'esp rit : n 'ag it-elle p as co m m e u n en fa n t5 ? Si
l'ab b esse s'en te n a it là, son œ u v re n 'au rait guère d 'o rig in alité, m ais
e lle d é v o ile les o rig in e s d e c e tte fa ib le s se , p a r le b ia is d 'u n e
a rg u m en tatio n à la fois lo g iq u e e t surprenante. L a fem m e e st p lu s
faible que l'hom m e c a r elle est faite de chair, alors que lui e st fa it de
terre :

3. Voir la traduction de L. MouLlNlER, op. cit.

4. Ce, p. 130 : De Adae creatione et Evae formatione.
5. LVM, IV, 36 ; DŒ, 50.
102 S.GOUGUENHEM

« Dieu a fait l’homme à partir de la terre, mais l'homme s'est transformé : sa

terre s'est faite chair et c'est pour cela qu'il est sa propre cause et le maître de la
terre. La femme par contre ne s'est pas transformée, car provenant de la chair,
chair elle est demeurée et c'est pour cela que lui a été conférée une particulière
habileté manuelle »6.
C e p o u v o ir d e transm utation fa it de l'hom m e le m aître du m onde
e t co n fin e la fe m m e d ans des tâches subalternes. E lle n e p o ssè d e
p as n o n p lu s dans ses os la fo rte m o elle d e l'h o m m e, c e q u i re n d
ses actes frag iles7. H ild e g a rd e v a m êm e ju s q u 'à a ffirm e r dans le
Causas et curae q ue, m o in s a ctiv e p a r e sse n ce q u e l'h o m m e , la
fem m e d o it passer plus de tem ps assise q u e d e b o u t...
D e cette fa ib le sse orig in elle, H ild eg ard e tire u n e m étap h o re : la
fé m in ité c a ra c té ris e so n siècle. L 'e x p re ss io n tempus muliebre
re v ie n t à d e fréquentes rep rises8. L 'époque m an q u e d e virilité ; c'est
le trio m p h e d e la « fé m in in e fa ib le s s e »9 q u i se lit d an s
l ’a c c ro is s e m e n t d e s in ju s tic e s, d an s la d é fa illa n c e d e s g u id e s
trad itio n n els, p a p es e t em p ereu rs, e t dans la d é so la tio n de l'E glise.
L e ju g e m e n t s'a n n o n c e , n é c e ssa ire , c o m m e se ra it n é c e s sa ire le
c h â tim e n t d 'u n e fe m m e fau tiv e. E n atte n d an t, il c o n v ie n t q u e la
fem m e d e m e u re soum ise à l'h o m m e . L a fo rce d e l'h o m m e e st à la
faib lesse d e la fem m e ce q u e la d ureté d e la p ie rre e st à la m ollesse
d e la te rre 101. V o u lu e p a r les o rig in e s, c e tte s o u m issio n tro u v e
é g a le m e n t so n c o rre sp o n d a n t d an s l'a g e n c e m e n t d u co sm o s : la
fe m m e tire sa fo rce de l'h o m m e to u t com m e la L u n e tire la sienne
d u S o le il. L 'u n iv e rs to u t e n tie r e s t d o m in é p a r la p u is s a n c e
m asculine, servie p a r la soum ission fém inine :
« D'où il suit que la femme est faible et qu'elle a ses regards tournés vers
l’homme afin que celui-ci lui procure la force, de même que la Lune reçoit la
sienne du Soleil ; et c'est pour cela que la femme est soumise à l'homme et doit
toujours être prête à le servir » u .
La so u m issio n e st ain si la co n d itio n de la su rv ie de la femme.
N é g lig e a b le s s e m b le n t a lo rs e n c o m p a ra is o n le s q u a lité s
q u ïïild e g a rd e lu i re c o n n a ît : b e au té bien sûr, d ex térité, p ru d e n c e,
c h arité , s o llic itu d e 12. M ais ces qualités n 'ex iste n t q u e p o u r serv ir
l'h o m m e .
F a ib le sse originelle donc, lié e aux m odalités de la c réatio n de la
fem m e. O n s'attendrait logiquem ent à ce que la sainte fasse, com m e
b ien d'autres auteurs, le procès de la prem ière des fem m es : È ve. O r

6. Ce, p. 59.
7. LVM, n , 63.
8. Ep. Novae 12.
9. LOD, X, 7 : « ... jusqu'à nos jours qui ont décliné dans un état de quasi débilité
féminine ».
10. Sc, P. I, v. H, 11.
11. LOD, IV, 65.
12. Ce, p. 72-73.
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 103

les pro p o s qu'elle tie n t à son ég ard sont surprenants e t am ènent à se

p o ser la question : È v e est-elle réellem ent coupable ? L 'interrogation
c e rte s p e u t su rp re n d re . D 'a ille u rs rie n , d a n s le s ré c its q u e fa it
H ild e g a rd e d e la Genèse, n e v ie n t in firm e r la tra d itio n , m a is la
sainte trouve une justification originale à la faute d'Eve. E n effet :
« Si Adam avait péché avant Ève, alors la faute aurait été si puissante et si
irrémédiable que l'homme serait tombé dans un état de tel endurcissement dans la
faute qu'il ne voudrait ni ne pourrait être sauvé »13.
Il v a u t m ie u x p a r c o n sé q u e n t q u ’È v e a it fa u té a v a n t A d am . S a
fa u te n o u s a e n q u e lq u e so rte sauvés ! R a iso n n e m e n t q u e l'o n
tro u v e ra peu t-être spécieux m ais q u i a l'o rig in alité d e faire re sso rtir
la v a le u r d e la p re m iè re fem m e. D 'a illeu rs È v e n 'e st co u p ab le que
p a rc e q u 'elle e st fé c o n d e et, e n ta n t q u e M ère u n iv erselle, e lle n e
p o u v a it pas n e p a s ê tre a tta q u é e p a r le D é m o n : « S a ta n en la
contem plant a reconnu e n elle la m ère d'un m onde im m ense » 14.
M ais H ild e g a rd e v a p lu s loin,’ju s q u 'à so u lig n er la sim ilitude de
form ation entre È ve et le C hrist :
« Ève a été créée, non à partir de semence, mais à partir de la chair de
l'homme, car Dieu l’a créée avec la même énergie que celle par laquelle il mit
son Fils dans la Vierge » 15.
P a ra llè le a ss e z s u rp re n a n t e t u n p e u b o ite u x c a r le s d e u x
in carn atio n s n 'o n t guère d e ressem b lan ce. M ais à le u r su p p o ser en
com m u n la m êm e énergie divine, H ildegarde fa it d È v e e t d u C hrist
d e u x être s p ro c h e s. N 'e st-il p a s alors in é v ita b le q u e la m è re du
g e n re h u m ain so it p ro p o sé e e n m o d è le aux m o n ia le s ? C elles du
m onastère d e Z w iefalten se voient ainsi donner le conseil suivant :
« En effet la femme doit demeurer telle que fut Ève avant que Dieu ne la
présente à Adam ; celle-ci tournait alors ses regards non vers Adam, mais vers
Dieu » 16.
M êm e si ce n 'e st que p o u r l'utilité d e l'an alo g ie, l'È v e des jo u rs
d e la C réatio n , l'È v e d 'a v a n t la faute e s t d o n c u n m o d èle p o u r les
a c tu e lle s fia n c é e s d u C h rist. D 'u n e c e rta in e m a n iè re , o n p e u t
c o n sid é re r cette p ré sen ta tio n co m m e u n e p re m iè re é tap e d ans un
p ro cessu s v isan t à ré h a b ilite r la fem m e. L a v o ilà en p a rtie lav ée du
p é ch é originel. L 'e x altatio n d e M arie p e rm e t alors u n d é p assem e n t
c o m p le t d e la c o n d itio n de la fe m m e . O u b lié e s la fa ib le s se , la
débilité coupables ! L a gloire d e la V ierge s'étend m êm e à la fem m e
en g én éral (m ais su r ce p o in t H ild e g a rd e n 'e st guère en d é sa c co rd
av ec les te n d a n ce s d u X IIe siècle, am p lifiées p a r la suite) : « L a
fem m e est fontaine d e sagesse et de jo ie pleine e t entière »17.

13. Ce, p. 47.

14. LOD, I, 14.
15. LOD, VD, 13.
16. Ep. 141 (PJL.).
17. Ep. 13 (P L .).
104 S. GOUGUENHEIM

M a rie a d é fin itiv e m e n t p e rm is la su rv ie d e l'h u m a n ité e t les

qualificatifs de salvatrix, auctrix vitae abondent dans les hym nes qui
lu i s o n t d é d ié s. N 'a -t-e lle p a s « d é tru it la m o rt e n é d ifia n t la
v ie » 18 ?
D e u x citations condensent l'essentiel de la pensée d e la sainte :
« Tu es cette matière lumineuse par laquelle le Verbe lui-même a insufflé la
vie à toutes les vertus et dans cette matière originelle il a amené à la vie toutes
les créatures » 19.
« La femme a fait apparaître la mort, la Vierge lumineuse l'a anéantie et c'est
pourquoi la bénédiction suprême réside dans la femme, surpassant toute créature,
car Dieu s'est fait homme en la Vierge douce et bienheureuse »20.
O n ne saurait m ieu x a ffirm er la gloire de la fem m e, e t le re sp ec t
q u e lu i p o rte H ild e g a rd e é c la te d a n s c es lig n e s. C erte s d an s les
h y m n e s, la fa u te d 'È v e e s t fré q u e m m e n t ra p p e lé e d e fa ç o n à
d a v an tag e faire re sso rtir les m érites d e la V ierge. M ais le p rin cip e
salvateur e st conféré p a r M arie à to u t ce qui e st fém in in . H ildegarde
o u b lie a lo rs les tu rp itu d e s e t les sca n d a les d e so n te m p s p o u r
adm irer la C réation e t y reconnaître le rôle essentiel de la fem m e.
L a p ré s e n ta tio n d e s v e rtu s d iv in e s ré c la m e r a it u n e é tu d e
ap p ro fo n d ie . B . N e w m an l'a ré a lisé e p o u r la S ag esse21. C elle-ci,
m ais au ssi la Justice, la M odération, la « Discretio », s'ex p rim en t à
m aintes reprises dans les grands textes visionnaires (essentiellem ent
le Scivias e t le Livre des œuvres divines) tandis q u e , dans le dram e
m u sic a l c o m p o sé p a r la sain te (le Jeu des vertus)22, les d ix -h u it
v ertu s so n t les pro tag o n istes p rin cip ales, opposées au D ia b le , seu l
p erso n n ag e m asculin, on le notera, avec les patriarches e t prophètes
d e l'A n c ie n T e sta m en t, m ais c e u x -c i ne s'ex p rim en t ja m a is qu 'en
c h œ u r.
L a fe m m e a p p araît ain si co m m e un ê tre am b iv alen t. C o u p ab le
(ou victim e e x p iato ire ?) du p éch é originel, m ais m ère du C h rist e t
source de to u te v ie ici-bas, elle e st aux yeu x d 'H ild eg ard e, m algré
l'h ab itu d e c u ltu relle d 'en faire u n être faible, le p rin c ip e p rim o rd ial
de to u te vie. E t c 'e st b ie n c e la q u i l'em porte, d é p assan t d e lo in les
clichés de la m isogynie traditionnelle. A im an t la C réation, l'abbesse
aim e la vie e t donc la fem m e qui la donne.

18. Chant 4, texte dans L. M oulinier , op. cit., p. 23.

19. Chant 5, ibid., p. 25
20. Chant 7, ibid., p. 27.
21. B. N ew m a n , Sister o f Wisdom. St Hildegard's Theology o f the Feminine,
Berkeley, 1989.
22. La meilleure presentation d'ensemble de YOrdo virtutum se trouve dans le
coffret de disques enregistrés par l'ensemble Sequentia (Harmonia mundi,
n° 20395/96, 1982).
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 105

IL Des mécanismes de la sexualité féminine

à l'éloge du mariage

R ie n d 'é to n n a n t dès lo rs q u 'H ild e g a rd e se p ré o c c u p e d e s

fonctions essentielles de la fem m e : celles attenant à la m aternité, e t
donc à la sexualité ou à la physiologie fém inines. Pareil intérêt assez
p e u ré p a n d u à l'é p o q u e e st su rp ren an t. S o n g e o n s q u e c 'e s t u n e
fem m e qui o se écrire à ce sujet, une fem m e q u i sait q u'elle e st lue,
e t q u i n 'o u b lie ja m a is d e su rc ro ît q u 'elle e st u n e ab b esse. P as de
p la c e d a n s ses é crits p o u r les d é b au c h e s o u les o rg ie s q u e les
fem m es provoqueraient im m anquablem ent ; pas de dénonciation des
d an g ers ép o u v an tab les q u e c o u rt l'h o m m e à les fréq u en ter. C 'e st
p re s q u e e n b io lo g is te m o d e rn e q u e s 'e x p rim e la sa in te , e n
gynécologue avant la lettre !
H ild e g a rd e tra ite du m a ria g e d an s le Scivias, a in si q u e des
in te rd its se x u e ls, ré s e rv a n t au Causae et curae l'é tu d e d e la
p h y sio lo g ie fém in in e. Si ce d e rn ie r ou v rag e aborde des sujets plus
au d ac ie u x , c 'e st sans d o u te p a rc e q u e ré d ig é p a r la sain te de sa
p ro p re in itiativ e, il é ta it destiné à un pu b lic beau co u p m oins large
q u e le g ra n d texte visionnaire. Il n 'e st pas im p o ssib le d 'ailleurs que
le Causae et curae a it été ré se rv é d ans son e sp rit au x a b b esses
ap pelées d an s le u r tâ c h e à e x e rc e r la m é d e cin e e t à so u la g e r les
souffrances des nonnes. M ais, n u lle p a rt, H ild eg ard e n 'e st ex p licite
sur ce point.
L a physiologie qu'elle nous présente e st assez p récise e t agencée
à p a rtir d 'u n e c lassificatio n rig o u reu se : quatre types p h y siq u es de
fem m es existent (les sanguines, les flegm atiques, les colériques, les
m élancoliques), déterm inant quatre com portem ents sexuels e t quatre
ap titu d es d ifféren tes à la p ro créatio n . C ertains c ritères p h y siq u es
sont à la b ase de cette classificatio n : ils con cern en t les vein es, les
os, les chairs, le sang, l'asp e ct du visage e t le d é ro u lem en t du cycle
m en stru el. A in si les sanguines o n t des vein es graciles, des chairs
m olles, u n visage c la ir e t des règles p e u abondantes, ce qui les re n d
m o d é ré m e n t féco n d es, au c o n tra ire des fle g m a tiq u e s, au x vein es
é p aisses, a u x rè g le s p lu tô t ab o n d an tes, q u i a ttire n t fa c ile m e n t les
h o m m e s e t s o n t d o n c fé c o n d e s . H ild e g a rd e d é ta ille p lu s
p ré c isé m e n t l'a s p e c t des c o lé riq u e s e t d e s m é la n c o liq u e s . L es
p re m iè re s o n t d e s v e in e s m o y e n n e s, d e s os é p a is, d e s c h a irs
tén u es, le sang épais e t ro u g e p ro v o q u a n t des règ les ab o n d an tes ;
p e u attirées p a r les hom m es, elles se co m p o rten t en ép ouses fidèles
e t s o n t fé c o n d e s . A l'o p p o sé , le s m é la n c o liq u e s , a u x v e in e s
épaisses, o n t des os de taille m oyenne, des chairs m aig res, le tein t
so m b re e t p re sq u e g lau q u e, les rè g le s p e u ab o n d an tes : c 'e s t la
seule catégorie de fem m es stériles.
L a bio lo g ie déterm ine alors la c o n d itio n sociale : en effet, selon
H ild e g a rd e , il c o n v ie n t q u e certain es fe m m e s se m a rie n t o u au
106 S.GOUGUENHEIM

co n tra ire s'ab stien n en t de to u t lien avec u n h o m m e, sous p e in e de

souffrir, v o ire de to m b e r m alades. Il e st re m a rq u a b le d e c o n sta te r
chez la sainte cette position m oderne, scientifique, qui fa it p a sse r au
s e c o n d p la n les im p é ra tifs so cia u x . A in si les fe m m e s d e ty p e
sanguin :
« Si elles demeurent sans mari, de telle sorte qu'elles n'enfantent pas,
souffriront facilement dans leur chair, tandis que si elles sont mariées elles
seront en bonne santé »23.
A u contraire, les m élancoliques
« ont des règles abondantes car elles ont une matrice fragile et débile, aussi
elles souffrent et sont stériles [...] C'est pourquoi elles seront en meilleure
santé, plus robustes et plus joyeuses si elles ne sont pas mariées car le fait d'être
mariées les rendrait malades >>24.
Il e s t à n o te r q u e c e tte ty p o lo g ie en fo n c tio n de l'a p p a re n c e
p h y siq u e e s t é g a le m e n t a p p liq u é e aux h o m m e s, q u o iq u e m o in s
systém atiquem ent :
« Ceux qui ont de gros os, des veines épaisses, le sang noir et épais, se
comportent comme des bêtes avec les femmes, sans modération, telles des
vipères »25.
A naly san t les com portem ents sexuels, H ildegarde décrit celu i de
la fem m e com m e p a ssif, celu i de l ’ho m m e éta n t e x p lo sif (l’abbesse
le com pare à un lion) :
« En elle le désir n'est pas aussi puissant ni ardent qu'en l'homme qui est
puissant comme un lion dans le désir d'engendrer, de telle sorte que l'homme a
une grande force de désir de l'acte sexuel, la femme ayant pour seule tâche de
demeurer soumise à sa volonté »26.
L a sainte s'oppose ic i c lairem en t à la trad itio n des clercs d e son
tem ps qui v eu t que la fem m e soit plus avide de sexe q u e l'h o m m e !
S igne q u'elle a reçu les confidences de certaines m oniales autrefois
m ariées ? D 'au tre part, elle a le souci d'expliquer cette différence de
sexualité e t en tro u v e u n e n o u v elle fois la clé dans la p h y sio lo g ie.
E n fin , d é criv an t l'u n io n sexuelle, elle m o n tre c o m m en t l'h o m m e e t
la fe m m e m ê le n t leu rs sueurs, leu rs « sem ences » e t leu rs chairs,
d e v e n a n t ré e lle m e n t u n e seule c h a ir27. C e fa isan t, elle d é c rit le
p la isir éprouvé p a r la fem m e lors d e l'accouplem ent. L e paragraphe
intitulé « De mulieris delectatione » est explicite :
« Le plaisir que connaît la femme est comparable au soleil qui baigne la terre
de sa chaleur avec caresse, douceur et constance, afin qu'elle porte des fruits, car
s'il la brûlait fortement en permanence, il les endommagerait plus qu’il ne les

23. Ce, p. 88.

24. Ce, p. 89.
25. Ce, p. 73.
26. Se, P. E, v. V, 3.
27. Ce, p. 67-68.
LA FEMME CHEZ HUDEGARDE DE BINGEN 107

produirait. D e même le plaisir de la fem m e est doux et caressant mais

constamment chaud afin qu'elle conçoive et engendre des enfants »28.
C o n c e p tio n o rig in a le q u i a sso c ie le p la is ir à la c a p a c ité d e
p ro créer et insiste su r sa continuité e t sa m odération. Inévitablem ent
H ild e g a rd e a lla it s'in té re sse r a u x rè g le s e t au x d o u le u rs q u i les
a c c o m p a g n e n t. C e p ro b lè m e d e v a it ê tre b ie n c o n n u d a n s les
m onastères fém inins e t rie n n e p e rm e t d e supposer q u 'il était tabou.
T o u jo u rs e st-il q u 'il en e st so u v en t fa it m e n tio n d ans le Causae et
curae. H ildegarde rattache le u r origine à la faute d'È ve29 e t relie le u r
im p o r ta n c e e t le u r p é r io d ic ité a u x p h a s e s d e l a L u n e 30.
P ro lo n g e m e n t lo g iq u e , l'a c c o u c h e m e n t e s t é v o q u é au c o u rs d e
n o m b re u x p a ra g ra p h e s , p re s q u e in v a ria b le m e n t in titu lé s « D e
partu ». P e u d 'in fo rm a tio n s au d e m e u ra n t y fig u re n t, la sain te
in sistan t p rin c ip a le m e n t su r les do u leu rs q u i y sont liées. U n c o u rt
p a ssa g e év o q u e m êm e l'alim en tatio n e t la c ro issan ce d e l'em b ry o n
dans le v entre d e sa m ère31.
D é la is s a n t la p h y s io lo g ie e t la s e x u a lité , H ild e g a rd e a
lo n g u e m e n t é v o q u é le cas d u m a ria g e d ans le Scivias. A y a n t
com m encé p a r rap p eler la faute d'A dam et È ve, elle loue le m ariage,
n o n c o m m e in stitu tio n , m ais com m e v é ritab le sac re m e n t d 'am our.
C ertes, il e st d 'a b o rd u n rem èd e à la fo rn icatio n 32 m ais là n 'e st p as
l'e s s e n tie l. N 'o u b lio n s p a s tro p v ite le s o b lig a tio n s lié e s à la
p h y sio lo g ie : de p a r le u r co m p lex io n certaines fem m es d o iv e n t se
m a rie r e t en g en d rer, sous p e in e de to m b e r m a la d es33. M ais av an t
to u t le m a ria g e e st un sac re m e n t d iv in , co n çu d 'ap rès le m o d è le
originel fo u rn i p a r A d a m e t È ve. A ussi n e do it-il p as être effectué à
la lé g è re : son b u t e st e n e ffe t d e p e rm e ttre la p ro c ré a tio n e t
d 'assu rer la m u ltip licatio n du genre hum ain34. P o u r autant, les liens
affectifs n e d o iv e n t p a s ê tre n ég lig és : l'a m o u r (la « caritas ») a
ré g n é e n tre A d a m e t È ve. C ela ob lig e les ép o u x actuels à a g ir de
m ê m e , d 'a u ta n t p lu s q u 'A d a m a m o n tr é l'e x e m p le e n
n 'ab a n d o n n a n t pas sa fem m e, p o u rta n t cou p ab le d'u n e fa u te o n ne
p e u t plus grave35 ! Il n e p e u t donc y a v o ir dissolution d e ce lien que
d ’u n c o m m u n acco rd e t dans l'u n iq u e b u t d e q u itte r le m o n d e e t de
se ré fu g ie r d ans le c lo ître, m ais si l'u n d es d e u x ép o u x p e rsiste à

28. Ce, p. 76. Hildegarde compare même les plaisirs de la femme, « [qui] descend
dans la matrice et agite le sang jusqu'au plaisir » et de l'homme dont les « reins sont
comme une forge dans laquelle la moelle envoie le feu de telle sorte que cette forge
déverse ce feu dans les parties génitales de l'homme et l'embrase violemment ».
29. Ce, p. 102 : « En effet toutes les veines de la femme seraient demeurées
saines et intègres si Ève était demeurée au sein du Paradis ».
30. Ce, p. 77.
31. Ce, p. 108-109.
32. Sc, P. I, v. H, 13.
33. Ce, p. 87-88.
34. Sc, P. I, v. ïï, 11.
3 5 .Ib id .
108 S. GOUGUENHEEM

re s te r dans le m o n d e , alors l'au tre d o it se soum ettre. L 'o b lig a tio n

de re ste r unis e st ainsi la plus forte36.
L a ré c ip ro c ité d es sen tim en ts e st e x trê m e m en t im p o rtan te c a r
c 'e st d 'e lle q u e d é p en d la santé des futurs enfants : si l'h o m m e e t la
fe m m e s 'a im e n t, ils e n g e n d r e r o n t u n g a rç o n o u u n e fille
q u 'H ild e g a rd e q u a lifie d e « virtuosus » (v ertu eu x ) ; d ans le cas
c o n tra ire leu rs en fan ts sero n t « amara » (c riard s)37. L a v a le u r de
l'a m o u r e n ta n t q u e lie n e n tre deu x êtres e st m ain tes fo is affirm ée
p a r H ild e g a rd e. V a le u r suprêm e, c a r l'a m o u r c o n stitu e le lie n q u i
réu n it homme et fem m e, ces deux êtres com plém entaires :
« Aucun des deux ne peut exister sans l'autre [...] L’homme et la femme se
complètent ainsi mutuellement, l'un a besoin de l'autre, car l'homme ne peut
être désigné du nom d'homme sans la femme et la femme ne peut être appelée
femme sans l’homme. Et l’homme représente la divinité du Fils de Dieu, la
femme son humanité »38.
O n m esu re l'im p o rtan ce de cette rem arq u e, en so n g ean t à quel
p o in t le s a u te u rs c h ré tie n s o n t in s isté su r la d o u b le n a tu re —
h u m ain e e t d iv in e — d u C hrist. Il y a do n c co m p lém en tarité totale
e n tre l'h o m m e e t la fe m m e , u n io n in tim e ta n t p h y s iq u e q u e
spirituelle, u n io n n écessaire à la survie du genre h u m ain , parce que
telle e st la v o lo n té divine, m anifestée la p rem ière fois dans l'am o u r
e n tre A d a m e t E v e, a m o u r que le p é ch é lu i-m êm e n e p u t détruire.
C o p ie d e l'u n io n d e la G e n èse, c e tte c o m p lé m e n ta rité s 'in s c rit
égalem ent dans le cosm os — l'hom m e désignant le Soleil, la fem m e
la L u n e 39 — e t dans la vie de l'esp èce hum aine, c a r « l'h o m m e est
com m e l'âm e e t la fem m e com m e le corps ». L a co m p lém en tarité
des p rin cip es co sm iq u es40 m ascu lin et fém inin, l'u n io n de l ’âm e e t
du corps com m an d en t donc l ’union d e l ’hom m e e t de la fem m e.
E st-ce à dire p o u r autant que to u t est perm is ? L e Scivias rappelle
n ettem ent to u t ce que la sexualité doit éviter. L es interdits sont ceux
que l'É g lise a fixés, m êm e si la sainte e n ig n o re les d étails (voire
quelques-uns des p rincipes de base com m e la règle des sept degrés
d e p a re n té v isa n t à e m p ê ch e r les m ariages co n san g u in s). L u x u re,
a d u ltè re , c o n sa n g u in ité , a c c o u p le m e n ts lib id in e u x , p o ly g a m ie ,
zo o p h ilie e t h o m o sex u a lité so n t co n d am n és. L a lu x u re sera ain si
p u n ie p a r la n aissance d'enfants m al form és41.
L a fe m m e e n fin d o it se p lie r à c ertain s in te rd its p a rtic u lie rs,
n o tam m en t lors de ses règles, après ses prem iers rapports sexuels e t
après l'accouchem ent. C oncernant la période des règles, H ildegarde

36. Sc, P. I, v. n, 1 1 .
37. Ce, p. 35.
38. LOD, IV, 100.
39. LOD, IV, 65.
40. LOD, V, 3.
41. Sc, P. I, v. H, 13.
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 109

n 'in te rd it que les rap p o rts sexuels, la fe m m e p o u v a n t p a r co n tre se

re n d re à l'E glise car, e t c 'est D ie u lu i-m êm e qui p arle, les règ les ne
so n t p a s b lâ m a b le s ; il c o n v ie n t au c o n tra ire alo rs d 'e n to u re r la
fe m m e d e so in s42. P reu v e q u e la sainte tie n t p a rtic u liè re m e n t à
p ro m ouvoir la dignité de la condition fém inine. P a r contre, celle qui
v ie n t de p e rd re sa virginité d o it se re tire r d u m o n d e p o u r q u elq u e
tem p s e t l'e x p lic a tio n d o n n é e p a r la v isio n n a ire e s t à re le v e r :
lorsque le C hrist fu t crucifié, il a été uni à son épouse ; m ais celle-ci
a a tte n d u q u e Jésus d o n n e o rd re à ses d isc ip le s d e ré p a n d re la
bonne nouvelle p o u r se m ontrer au m onde :
« Que la vierge qui est unie à un époux fasse ainsi durant le temps que la
censure ecclésiastique lui impose ; qu'elle demeure dans la retraite et, ce temps
écoulé, qu'elle sorte de sa solitude et s'adonne à l'affection de son mari »43.
P a ra llè le im p o rta n t : la ^vierge d e v e n u e fe m m e v it la m ê m e
situation o n to lo g iq u e q u e l’É g lise unie au C h rist ! D e no u v eau , les
p h é n o m è n e s d u m o n d e h u m a in se m b le n t d é te rm in é s p a r des
événem ents fondateurs qui en sont les m atrices.
, E n fin , c e lle q u i v ie n t d 'a c c o u c h e r d o it d e m e u re r à l'é c a rt de
l'É g lise e t n 'y p é n é tre r que d é liv ré e de to u te d o u le u r e t d e toute
tra c e d e l'a c te 44. In te rd its c la ss iq u e s d o n c , q u 'H ild e g a rd e n e
p o u v a it pa s ne pas d év elo p p er, m ais su r lesquels e n fin de com pte
elle s'attarde assez p e u ; e n les assortissant, qui plus est, parfois de
considérations personnelles. E lle s'est dispensée de rep ren d re p a r le
d é ta il c e q u i fig u ra it dans les p re scrip tio n s ecc lé siastiq u e s (a in si
c h e z B u rc h a rd d e W o rm s). P a r c o n tre , e lle n e m a n q u e a u cu n e
o ccasio n d ’in sister sur ce qu 'a d 'estim ab le la con d itio n fém inine. A
travers le m ariage, la sexualité, la physiologie, c 'est le m êm e thèm e
q u i re v ie n t : la femme est respectable. P as d e fé m in ism e , m ais
l'e x p re ssio n lo n g u e m e n t ju s tifié e d 'u n e c e rtitu d e , l ’é v id e n c e de
l’h o n o ra b ilité d e la fe m m e . E t la sa in te d e se p ro té g e r c o n tre
d’é v en tu elles attaq u es, co n tre les b assesses so u rn o ises des clercs
fom icateurs :
« Écoutez-moi donc, vous qui êtes dans les tours de l'Église. N e tentez pas
de m’accuser, vous qui êtes dans la fornication, mais examinez-vous vous-
mêmes, vous qui courez auprès du Diable, vous qui accomplissez des actes
illicites tout en me méprisant, vous qui refusez d'être chastes »45.
Il e st p a r c o n sé q u e n t lo g iq u e que la sexualité n 'ap p artien n e p as
au d o m ain e du m al, que le p la isir soit re co n n u e t m êm e souhaitable
p a rc e q u 'u tile à la g én ératio n . T o u t c o n c o u rt v ers le m êm e b u t :
participer à l'œ uvre de V ie de la C réation46.

42. Sc, p. i, v. n, 20.

43. Ib id .
44. Sc, P. I, v. H, 21.
45. Sc, P. I, v. H, 22.
46. Pour autant, toute licence n'est pas autorisée : l'homme doit attendre l'âge de
16 ans avant d'avoir des rapports sexuels (car il ne peut émettre de semence assez
110 S. GOUGUENHEIM

D es m otivations religieuses ont pu égalem ent inciter H ildegarde à

p ro c la m e r de telles convictions q u i v o n t en e ffe t à l'en co n tre de la
d o c trin e c a th a re , e lle q u i co n d am n e la m a tiè re , le m a ria g e e t le
m onde. O r des C athares o n t prêché e n R hénanie e t H ild eg ard e les a
c o m b a ttu s a v ec fe rm e té e t su ccès : ils p rô n e n t h y p o c rite m e n t
l'ab stin en ce, m ais e n fa it s’u n isse n t e n cach ette aux fem m es qu'ils
o n t séd u ites p a r l'a p p a re n c e d e l'a sc é tism e 47. L e p la is ir n 'e s t-il
d 'ailleurs p as sacré, p u isq u e le C réateu r lu i-m êm e l'ép ro u v a ? L 'u n
des hym nes com porte ce passage étonnant :
« Ô toi, la plus belle et la plus suave,
Combien Dieu s'est plu avec toi
Lorsqu'il a placé en toi
L'étreinte de sa chaleur
Et qu'ainsi tu as nourri son Fils ! »48.

HL La difficulté d'être une femme au XIIe siècle

H o n o rab les, respectables, m ais néanm oins fragiles, vulnérables,

les fem m es se sont adressées à H ildegarde, e t leurs lettres nous sont
p a rv e n u e s. C e n 'e st p a s l'a s p e c t le m oins in té re ssa n t d u d o ssier.
N o u s p o ssé d o n s p rè s d e 90 le ttres té m o ig n a n t d e ces é ch an g es
fém in in s, à l'ab ri du re g a rd des h om m es (du m o in s le supposons-
n ous). E n o u tre la Vie d 'H ild eg a rd e co m p o rte p lu sie u rs p a ssa g es
a u to b io g ra p h iq u e s (d e m ê m e q u e le s p ro lo g u e s d e s g ra n d s
o u v ra g e s v is io n n a ir e s ) e t n o u s a v o n s a in s i u n e c h a n c e
su p p lém en ta ire : celle d 'en te n d re u n e fe m m e célèb re e t in q u iè te
p a rle r d'elle-m êm e, q u an d bien m êm e ce n e serait que sous le coup
d'une intervention divine.
L a c o rre sp o n d a n c e d e l'a b b e s se d e B in g e n se c o m p o se d e
4 7 4 lettres au m oins (et quelques inédits v ie n n e n t de tem ps à autre
s'a jo u te r à ce to ta l). P a rm i ces le ttre s, 4 4 4 o n t u n d e stin a ta ire
id en tifiab le (sa u f e rre u r de com pte de notre part) e t 88 p ro v ien n en t
d e fem m es o u le u r so n t ad ressées, so it 19,8 % de l'en se m b le , ce
q u i e st lo in d 'être négligeable. L 'év en tail social d e la rép artitio n est
a ssez lim ité : 71 le ttres co n ce rn e n t des a b b esses (so it 8 0 ,6 % du

mûre pour porter des fruits) et, dès 12 ans, il convient de surveiller les jeunes filles
qui commencent alors à être lascives sans être mûres, elles non plus, pour engendrer.
Domine donc l'idée qu'il faut être raisonnable : faire les choses lorsque le temps en est
venu (Ce, p. 138-139).
47. Sur la lutte contre les Cathares, voir la lettre au clergé et au peuple de
Cologne (Ep. 48, PI..), rédigée à la demande de l'archevêque Philippe de Heinsberg et
qui reprend, semble-t-il, mot pour mot le sermon qu'elle y a prononcé en 1162
(intérêt supplémentaire car on sait qu'il est rare de pouvoir disposer de sermons du XIIe
siècle). Voir également la lettre au chapitre de Mayence qui date de 1163 ou 1164
(Epistolae 10, dans Analecta sacra, p. 348-351).
48. Chant 12, L. M o u linier , op. cit., p. 31.
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 111

to tal), 12 sont ad ressées à des nobles, 2 à des sou v erain es (B erthe

C om nène, im pératrice de B yzance, e t À lién o r d'A quitaine), 2 à une
p ré n o m m é e S ibylle d e L a u san n e e t 1 à u n e inconnue. S i to u tes les
le ttres m a n ife sten t ad m iration, a m o u r e t v é n ératio n p o u r la sainte
(les sentim ents en ce tem ps-là n e craignent pas de s'exprim er), elles
ne d iffèren t guère en som m e de leurs hom ologues m asculines.
C e so n t les qu estio n s e t su rto u t les d em an d es sous-jacentes q u i
v o n t re te n ir n o tre atten tio n . R ie n d e p lu s n a tu re l q u e d e v o u lo ir
re n c o n tre r o u re v o ir la v isio n n aire, o u to u t au m o in s re c e v o ir une
le ttre d e sa p a rt49, m ais rie n n o n p lu s d e p a rtic u liè re m e n t o rig in al.
U n le itm o tiv se re tro u v e p a r co n tre c h e z la p lu p a rt des a b b esses :
doivent-elles con tinuer à ex ercer le u r fonction ? E t, m anifestem ent,
e lle s s o u h a ite n t o b te n ir u n e ré p o n s e n é g a tiv e ... q u e ja m a is
H ild e g a rd e ne le u r do n n e ! P o u r cela, elles n 'h ésite n t p a s à n o irc ir
le u r situation : l'ab b esse d'E lo stat p arle de « poids in su p p o rtab le »,
S o p h ie d ’A ltw ic k so u h aite d é se sp éré m e n t p o u v o ir « s ’is o le r dans
u n e c e llu le »50. L 'a b b e s s e d e W id e r g o ld e s d o r f p a r le d e
« f a r d e a u » 51. M a is la v is io n n a ire , l'é lu e d e D ie u , d e m e u re
in fle x ib le : q u e c h ac u n fa sse so n d e v o ir e t re ste à sa p la c e . E lle
n'ignore certes pas les difficultés de la tâche, m ais qu'im porte52.
L es reines elles-m êm es d o iv en t affro n ter de ru d es ép reu v es e t il
n e le u r est pas perm is de se dérober. Q u'elles s'en re m e tte n t à D ieu,
c 'e st l'essentiel. L a fo u g u eu se A lié n o r re ç o it e n o u tre le sag e avis
de se calm er :
« Ton esprit est semblable à un mur plongé dans un tourbillon de nuages.
Tu regardes tout autour de toi, mais tu ne trouves pas le repos. Fuis cela et reste
ferme et stable, avec Dieu comme avec les hommes, et Dieu alors t’aidera dans
toutes tes tribulations. Dans toutes tes entreprises II t'accordera sa bénédiction et
son aide »53.
L 'e sse n tie l de ses co n seils c o n ce rn e é v id e m m e n t les abbesses.
E n d e h o rs de celu i que no u s avons ra p p e lé ci-d essu s, o n e n trouve
p lu sie u rs q u i fo rm e n t u n en se m b le c o h éren t. U n e é v id e n c e to u t
d 'ab o rd : l'ab b esse d o it s'o ccu p er a tten tiv em en t de son m o n astère.
Il fa u t tra v a ille r e t o b s e rv e r m in u tie u se m e n t la rè g le d e l'o rd re
auquel on appartient54. P as question n o n plu s d e se d éro b e r si l'o n a
été choisie : ainsi H ildegarde pousse-t-elle la prieure C hristine de la

49. Nombreux exemples, entre autres Ep. 97, 99, 100, 104, 105, 106, 107, 115
(PL.).
50. Ep. 44 (P L .).
51. Ep. 100 (P L .).
52. La même volonté est exprimée tout au long de ses réponses (voir Ep. 99,
100, 104, 105, 106, 108, 112, 115 dans P L .). L'ordre n'est d'ailleurs pas réservé aux
moniales : c'est le même avis que reçoit la comtesse Luthgarde (Ep. Novae 40).
53. Ep. Novae 111. Le texte est postérieur à 1153, donc à son mariage avec
Henri II d'Angleterre.
54. Voir par exemple Ep. 42, 44, 106, 113 (P.L.).
112 S. GOUGUENHEM

S a in te-C ro ix d e W o ffe n h e im à a ccep ter c ette ch arg e, alors q u'elle

h é sitait à le fa ire : « N u l h o m m e n e d o it fu ir ce p o u r q u o i il e st fa it
afin d e soutenir la com m unauté des saints »55.
O n sait q u e l'u n e d e s o rientations les p lu s fréquentes a u M oyen
A g e e st l'ascétism e, le re je t e t la fu ite du m onde. P o u r b eaucoup le
c lo ître n 'e st q u 'u n e étape. C 'e st p lu s lo in q u 'il fa u t c h e rc h e r D ieu ,
d ans l'iso lem en t, le d é n u em en t, p re sq u e la p riv a tio n sen so rielle.
N o m b re u s e s , s e m b le -t-il, so n t le s m o n ia le s q u ’a ttire la v ie d e
recluse. E t H ildegarde n e cesse d e les en dissuader. E lle reje tte to u t
ascétism e ex cessif ; celui-ci est e n effet un piège :
« Souvent je vois que le dégoût s'élève en l’homme lorsqu'il afflige son
corps par un excès d’abstinence, et avec ce dégoût, les vices se développent bien
plus que s'il s'était convenablement nourri »5K
P a s d ’ascétism e ; m ais to u tefo is le m ép ris du m o n d e e st dig n e
d'éloges : « L e m épris d u m onde e st assurém ent d o u x e t suave [ ...]
m ais il fa u t prendre garde à ce q u e l'âm e n e devienne pas aride >>57.
F u ir le m o n d e , o u i, m a is p o u r se rv ir la C ré atio n , p a s p o u r
to m b e r e n tre les m a in s d u D ia b le . C e q u 'H ild eg a rd e n e cesse de
r e c o m m a n d e r , c 'e s t la m o d é r a tio n e n to u te s c h o s e s .
S o p h ie d 'A ltw ic k v e u t s 'is o le r d a n s u n e c e llu le ? A sc é tis m e
e x c e s s if ? O u n 'e s t-c e p a s p lu tô t u n e s o lu tio n d e fa c ilité ?
H ild e g a rd e n 'e s t p a s d u p e, e t à la lu e u r de la re m a rq u e q u 'elle
a d re sse à l'a b b e sse , o n p o u rra it ré é v a lu e r un c e rta in n o m b re de
com portem ents ascétiques : « E n fait ce que tu veux dire, c'est : "Je
veu x m e re p o ser et tro u v e r un lieu o ù m o n c œ u r aura u n nid" »58.
L a v ie est u n com bat à m e n e r p o u r la gloire de la C réation. C elui
q u i p ré te n d s'in flig er d e dures pein es en s'iso lan t n e m o n tre que de
la m o lle sse . L a fo rce de c arac tè re se p ro u v e e n a cc o m p lissan t sa
tâch e quotidienne, non p a r des actes extérieurs. L 'h é ro ïsm e (et to u t
ce qu i e st e x ce ssif en général) n 'a pas sa place chez H ildegarde.
N u lle p a rt, p e u t-ê tre , m ie u x q u e d a n s u n e d e ses le ttre s à
É lis a b e th d e S c h ö n a u (1 1 2 9 -1 1 6 4 ), H ild e g a rd e n 'e x p o se au ssi
c la ire m e n t so n p o in t d e v u e : « C 'e s t le D ia b le q u i p o u s se à
l'ascétism e p o u r a sso m b rir les derniers jo u rs d e la v ie »59.
E lle in siste d 'ailleurs d ans cette lettre su r la m o d ératio n (« m ère
d e toutes le s v ertu s ») q u É lis a b e th de S ch ö n au a tro p ten d an ce à
n égliger. A v a n t to u t, ü fa u t co n serv er le sens de la m esure, ag ir en
être resp o n sab le. C 'est é g alem en t v alab le p o u r les fem m es nobles.
L a c o m tesse de W id en , Irm indruld, se v o it ra p p e le r à ses dev o irs :

55. Ep. Novae 57.

56. Ep. 105 (PX .).
57. Ep. Novae 87.
58. Ep. 100 (P .L.).
59. Citée par A. FÜHRKÖTTER, dans Briefwechsel, Salzbourg, 1965, p. 199.
LA. FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 113

faire l'aum ône e t aider les pauvres60. E n cela d'ailleurs, elle ne ferait
q u e c a lq u e r son attitu d e su r celles d e M arth e e t de M a rie : a g ir
com m e la prem ière e t a im er com m e la seconde.
M ais l'ab b e sse d e B in g e n n 'e st p a s se u le m e n t u n d ire c te u r de
co n scien ce sévère. E lle sait aussi p ro d ig u e r des co n so latio n s à ces
fem m es so u v en t in q u iè te s, e n p ro ie à d e ré e ls c o n flits in térieu rs.
M é d e c in d e s c o rp s, la v is io n n a ire e s t a u ssi m é d e c in d e s âm es
q u ’e lle c o n n a ît a u s s i b ie n . R e m a rq u o n s au p a s s a g e q u 'e lle
n 'ig n o ra it rie n d es to u rm en ts de la m a la d ie n i d e s an g o isse s de
l'âm e. S a so u ffra n c e la re n d it c e rta in e m e n t sen sib le à c e lle des
a u tre s ; s e n s ib le e t c o m p ré h e n s iv e , d o n c in d u lg e n te . S es
con so latio n s se re tro u v e n t dans la p lu p a rt d e ses lettres adressées à
d e s m o n ia le s a n o n y m e s, o u à d e s m o n ia le s d o n t n o u s n e
co n n aisso n s que les p rén o m s, m ais au ssi à des fem m es d e la p lu s
h au te n o b lesse61 ; l'u n e éta n t m êm e célèb re : il s'a g it d e la sœ u r d e
C o n ra d E l , tan te d e F réd é ric B arb ero u sse, la d u c h e sse G e rtru d e
v o n S tahleck qui, après la m o rt de son m ari (20 septem bre 1156), a
ch o isi la v o ie m onastique, m ais q u i s'est tro u v ée en su ite en p ro ie à
u n c o n flit in té r ie u r e x trê m e m e n t in te n s e . A d e u x re p ris e s ,
H ildegarde lu i écrit p o u r l'ap aiser e t la conforter dans sa décision62.
C e tte c o r r e s p o n d a n c e n o u s f o u r n i t a u s s i d 'a m p l e s
re n se ig n e m e n ts. N e fa isa n t in te rv e n ir au cu n h o m m e , n i c o m m e
in te rm é d ia ire , n i d a n s u n r ô le s u p e rv is e u r, e lle n o u s o ffre
l'in e stim ab le in té rê t d e dialo g u es e n tre fem m es, q u e l'o n suppose
d é p o u rv u s d e re te n u e . A in s i m e su ro n s-n o u s à q u e l p o in t le s
a b b e sse s so u ffre n t d e le u r c h a rg e , se se n te n t in c a p a b le s d e la
re m p lir c o rre c te m e n t. P lu s ie u rs re c h e rc h e n t l'a s c é tis m e , sig n e
qu'elles n e so n t p a s certain es d 'assu rer le u r salu t d ans ce m o n d e ;
e lles re c h e rc h e n t u n e v ie d'« e rm ites dans les m urs », sans a v o ir
d'au tre souci q u e le service de D ieu. V o ilà c e q u i les am ène su r les
bords d u R h in : là v it u n e fem m e, abbesse co m m e elles, e t q u e l'o n
d it en co n tact, e n c o m m unicatio n avec D ieu. N 'é c rit-elle p a s sous
S a d ic té e ? N e v o it-e lle p a s c e q u 'il v e u t b ie n lu i m o n tre r d es
m ystères étranges e t splendides de la C réation ? S ainte (com bien de
fo is n e tro u v o n s -n o u s p a s l'a p o s tro p h e « sanctitas vestra »),
in tercesseu r privilégié auprès d e D ieu, H ildegarde p laid e le u r cause
auprès d e L u i e t le u r tra n sm e t Ses v o lo n tés. L es h o m m es q u i lu i
écrivent n e la voient pas autrem ent.
D e rn iè re in d ic a tio n : à p re u v e d u c o n tra ire , la p lu p a rt d e ces
m o n a stères fém in in s sem b len t c o n v e n a b le m e n t a d m in istré s ; les
m anquem ents à la règ le sont rares. C ertes, H ildegarde n 'a p as visité

60. Ep. Novae 90.

61. Les exemples les plus nets se rencontrent dans Ep. 40, 41, 44, 47, 55, 121
(PL.).
62. Ep. Novae 94, et 102.
114 S. GOUGUENHEIM

tous les cloîtres ; certes, toutes les abbesses ne lui ont pas écrit,
mais l'échantillon recueilli nous paraît suffisant pour conclure à une
bonne tenue des monastères féminins allemands dans la deuxième
moitié du XIIe siècle.
U n é ch an g e de le ttres — u n seul, m ais lo n g e t d é taillé — no u s
p e rm e t d 'a v o ir q u elq u es lueurs su r les p ro b lèm es d u re c ru te m e n t
so c ia l d e s m o n a stè re s . Il s 'a g it d e la c o rre s p o n d a n c e e n tre
H ild e g a r d e e t T e n g s w ic h , a b b e s s e d 'A n d e rn a c h (p rè s d e
C oblence)63. C elle-ci s'étonne d'une p a rt des voiles d e soie, bagues
e t o rn e m e n ts d iv e rs p o rté s p a r le s sœ u rs d e S a in t-R u p e rt (le
m o n a stère d irig é p a r H ild eg ard e) lors des jo u rs de fê te et, d'autre
part, critique l'exclusivité nobiliaire du recrutem ent (en n e m anquant
p as d e s'ap p u y er sur saint P a u l e t les A ctes des A pôtres). D errière
le to n d éférent, on sent la critiq u e solidem ent étayée. E n revanche,
l'é to n n e m e n t q u i l'a c c o m p a g n e su rp re n d : c e q u e T e n g sw ic h
sem ble co nsidérer com m e une innovation injustifiée p a ra ît b ien être
u n e rè g le é ta b lie à la c h a rn iè re des Xe e t XIe siècles. C e rte s, le
chapitre 2 de la règ le de saint B enoît v a dans son sens. H n'em pêche
q u e, d è s la fin d u XIIe siè c le , le m o n a stè re d 'A n d e rn a c h sera
ré o rg a n isé p a r d es c h an o in es rég u liers, in stitu a n t un re c ru te m e n t
uniquem ent aristocratique. T engsw ich était ainsi désavouée.
L a ré p o n se d 'H ild eg a rd e e st lo n g u e , p ré c ise e t m é tap h o riq u e.
P a rla n t d'abord de la fem m e en général, elle p asse rap id em en t sur la
q uestion des bijoux, d o n t elle ju stifie le p o rt p a r une ra iso n sim ple :
ils s e rv e n t à h o n o re r l'é p o u x d iv in . E lle e st c e p e n d a n t m o in s
c o n v a in c a n te à p ro p o s d u seco n d p ro b lè m e . E n su b sta n c e, e lle
ju s tifie son ch o ix p a r le souci d 'év iter les ja lo u sies sociales e t d onc
les d isco rd es. L 'h o m o g é n é ité so cia le g a ra n tira it d o n c l'h arm o n ie
spirituelle. H ild e g a rd e n 'o u b lie p a s ses o rig in es n o b les, m ais elle
c h e rc h e u n e u ltim e ju s tific a tio n d an s la h ié ra rc h ie d e s A n g e s,
p o u rta n t tous p areillem en t aim és p a r D ieu. C e qu'elle redoute, c'e st
q u e le p é c h é d 'o rg u e il n e s'in tro d u ise d ans le c lo ître . D o n c elle
choisit d e verrouiller l'accès de celui-ci. N 'est-ce pas re fu ser de v o ir
le p ro b lèm e p o sé p a r T en g sw ich : c o m m en t les fem m es des classes
sociales in férieu res p o u rraien t-elles a ssu re r le u r salu t si l'accès au
m o n a stè re le u r e st in te rd it ? L a q u e stio n de T e n g sw ich e st a in si
évacuée p a r H ildegarde.
P o u rta n t c elle-ci a co n n u d es d iffic u lté s e t m êm e des d ram es
p erso n n els liés aux différences sociales. L o rsq u e la je u n e R ichardis
d e S ta d e , fille d e la c o m te sse d u m ê m e n o m q u i lu i se rv it de
secrétaire lors de la réd a ctio n du Semas, fu t appelée, e n ra iso n de
sa h a u te n a issa n c e , à p re n d re la d ire c tio n d 'u n m o n a stè re p lu s
réputé, H ildegarde fit tout ce qu i était en son p o u v o ir p o u r la garder
auprès d 'e lle , m a is e n v a in ; la c o m te sse e t le frè re d e R ich ard is,

63. Ep. 116 (P £ .).

LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 115

H a rtw ig , év êq u e d e B rêm e, l'em p o rtè re n t. L e m ê m e p h é n o m è n e

(m ais sans ses im p lica tio n s sen tim en tales) se re p ro d u isit a v ec la
petite-fille de la com tesse de Stade, A delheid, q u i d'ab o rd co n fiée à
H ild eg ard e fu t p lacée très je u n e , en 1151, à la tête du m o n astère de
G a n d e rsh e im (jeune, e lle l'était, n 'a y a n t p a s e n co re p ro n o n c é ses
v œ u x au m om ent de sa nom ination !).
N o u s te r m in e r o n s c e tte e n q u ê te p a r la p r é s e n ta tio n
q u H ild e g a rd e fa it d'elle-m êm e. C 'est le d ernier p o in t q u 'il c o n v ien t
d'aborder. T rois thèm es p e u v en t ê tre dégagés : u n auto d én ig rem en t
c o n sta n t d e sa p e rso n n e, la re v e n d ic a tio n d 'être la « tro m p ette de
D ie u » e t le refu s de s'affirm er co m m e fem m e, acc o m p a g n é de la
re v e n d ica tio n d 'être u n « h o m m e » au sens d'« ê tre h u m a in ». C es
tro is th è m e s c o n stitu e n t à n o tre sens tro is fa c e tte s p a rfa ite m e n t
com plém entaires.
L 'a u to d é n ig re m en t e st p ré s e n t dans d e n o m b re u x tex tes. A insi,
lo rsq u e la v o ix s'adresse à la sainte p o u r lu i o rd o n n e r de ré d ig e r le
Scivias : « Ô h o m m e fra g ile , c e n d re d e c e n d re , p o u rritu re d e
pourriture, dis e t écris ce que tu vois e t entends »64.
D an s la m êm e v ein e se situ en t u n a u tre p a ssa g e d u Scivias656e t
l'ép ilo g u e du Livre des œuvres divines,66. C et a u to d én ig rem en t est-
il sincère ? D iplom atique ? C e qu'elle d o it annoncer p e u t surprendre
o u d ép laire, a fortiori v e n an t d 'u n e fem m e. A u ssi p e u t-o n p e n se r
q u 'il e n tre d a n s c e s p a s s a g e s p é jo ra tifs u n e b o n n e p a r t de
p récau tio n oratoire. M ais to u t n e sau rait y ê tre ré d u it : le sentim ent
d 'in fé rio rité é p ro u v é p a r H ild e g a rd e en fa c e d e ses v isio n s e s t
com préhensible e t il paraît difficile d'y v o ir de la fausse m odestie. Il
sem ble donc lo g iq u e d 'estim e r q u 'elle est, te l le p ro p h è te Jérém ie,
« écrasée p a r le p o id s d e son ig n o ran ce »67. D 'a illeu rs, c o m m e lui,
elle n 'est qu 'u n e e n fa n t :
« Elle vit donc d'une façon différente des autres hommes, comme une enfant
dont les veines ne sont pas encore assez pleines pour comprendre la conduite de
l'homme. E lle mène une existence de servante sous l’inspiration du Saint-
Esprit »68.
C ette d e rn iè re ex p ressio n no u s am ène à tra ite r d e la d e u x iè m e
fa c e tte d e la p e rso n n a lité d e la sainte. A p lu sie u rs re p rise s, e lle
in siste sur le fa it q u'elle n 'écrit que sous la co n train te des visions e t
d e la v o ix divines, u tilisa n t souvent la m étap h o re d e la « tro m p ette
d e D ie u », a in si d a n s u n e d e ses tro is le ttre s à E lis a b e th de
Schônau :

64. Sc, Prologue.

65. Sc, P. ffl, v. I.
66. LOD, X, 38.
67. B. GORCEK, éd., Le Livre des œuvres divines, op. cit., p. XXXVm.
68. Sc, P. H, v. I.
116 S. GOUGUENHEIM

« Il faut que les hommes laissent les choses célestes à celui qui est céleste,
car eux-mêmes sont des exilés, ignorant ce qui est céleste et ils ne peuvent que
chanter les mystères de Dieu, comme une trompette qui ne fait qu'émettre des
sons, mais n'opère pas d'elle-même... »69.
H e st é v id e n t que c e tte tro m p ette n 'e st a u tre q u H ild e g a rd e qui
d éclare so u v en t n 'éc rire que p a r la v o lo n té d e la v o ix d iv in e sans
p o u v o ir fa ire in te rv e n ir sa p ro p re v olonté. Il n 'e s t p a s im p o ssib le
e n fin q u e c ette im a g e d e la tro m p ette p ro v ie n n e d e l'A p o caly p se,
bien q u H ild e g a rd e ne renvoie pas précisém ent à ce texte.
P a r a ille u rs, la v is io n n a ire a c la ire m e n t c o n sc ie n c e d 'ê tre u n
guide nouveau rem plaçant les guides traditionnels défaillants :
« Toi qui es une terre fragile et sous un nom de femme ignorante de toute
doctrine des maîtres charnels, et donc incapable de lire les lettres selon
l'intelligence des philosophes, mais toi qui es seulement effleurée par ma
lumière, crie, raconte et écris ces mystères qui sont les miens et que tu vois et
entends dans une vision mystique [...] tant que seront retenus par la honte ceux
qui devraient montrer à mon peuple la voie de la justice, mais qui à cause de la
perversité de leurs mœurs refusent de dire la vérité qu'ils connaissent... »70.
H ildegarde d o it d onc a g ir là où ont failli les guides traditionnels,
les p rê tre s in d ig n es. S o n in c u ltu re n e sau rait ê tre u n o b stacle, c a r
elle p o ssè d e la v ra ie science, c elle q u i v ie n t de D ieu . S a fém in ité
n 'e st p a s u n e tare, c a r c 'e st D ie u q u i l'a choisie. C 'e st d e c e t « être
de n é a n t » que d o it su rg ir la force du renouveau. D ie u v a ch erch er
ce que les hom m es m éprisent, puisque ces derniers m ép risen t D ieu.
L o g iq u e m e n t H ild e g a rd e d e v ie n t le p o rte -p a ro le d e D ie u
a n n o n ç a n t la v e n u e des d e rn ie rs tem ps e t ré v é la n t d e n o u v e au x
m ystères divins :
« D e nos jours la fo i catholique vacille et l'Évangile titube parmi les
hommes [...] C'est pourquoi je parle par la bouche d'un homme ne parlant pas
des Écritures, ni éduqué par un enseignement terrestre, mais, m oi qui suis,
j'annonce par lui de nouveaux secrets et de nombreux mystères, restés jusque-là
cachés dans les livres »71.
C 'e st b ie n le sta tu t d e p ro p h è te q u i e st d é c rit : H ild e g a rd e
an n o n ce les m ystères divins qu'il e st d e v en u nécessaire d e révéler,
é ta n t d o n n é la triste situ atio n de la fo i e t de l'É glise. L e p ro p h è te
inculte, m ais d isp o sa n t de la science d ivine, e st l'u ltim e reco u rs en
pério d e de crise.
Q u 'H ild e g a rd e so it u n e fe m m e ne d o it p a s ê tre u n o b stac le .
C e p e n d a n t il fa u t b ie n c o n sta te r q u e sa fé m in ité e s t à la fo is
d iscu lp ée à l'av an ce de to u te accusation, m ais ja m a is rev en d iq u ée.
T an tô t, la sainte p a rle d'elle com m e d 'u n « ho m m e » au sens d'être
h um ain, o c cu ltan t ain si la div isio n des sexes q u i n e p o u rrait guère

69. Ep. 45 (P.L.).

70. Sc, P. H, v. I.
71. Sc, p. m , v. x m , 18.
LA FEMME CHEZ HILDEGARDE DE BINGEN 117

to u rn e r à so n avantage en u n e ép oque p lu tô t m iso g y n e ; tantôt, elle

u tilis e d e s e x p re s s io n s v o lo n ta ire m e n t p é jo ra tiv e s te lle s q u e
« p a u v re p e tite fo rm e fé m in in e »72. S 'ag it-il d 'u n re fu s d 'ê tre une
fe m m e ? D 'u n e h o n te a sso ciée au sexe fa ib le ? R ie n n 'e s t m o in s
é v id e n t c a r en de n o m b re u x p a ssa g es H ild e g a rd e e x p rim e , o n l'a
v u , sa p ro fo n d e adm iratio n p o u r la fem m e. E st-c e p lu tô t u n e sorte
d e n o stalg ie d e l'état d 'av an t la chute, lo rsq u e l'h o m m e e t la fem m e
n e d istin g u a ie n t p a s le u r d iffé re n c e sex u elle ? O n p e n se ic i à la
p h ra se d e sain t P a u l : « Il n 'y a n i m âle n i fem elle, c a r vo u s n'êtes
tous q u 'u n dans le C h rist »73.
Q u o i q u 'il en soit, H ild eg ard e in siste su r cette faib lesse associée
à la fém inité e t m ultiplie les protestations de m odestie, d'ignorance,
d 'in d ig n ité e t d 'in ca p a cité. S o m m e toute, u n e fe m m e q u i re g re tte
sans d o u te d 'en ê tre u n e , sans p o u r a u ta n t d é n ig re r la c o n d itio n
fém in in e ; une pro p h étesse soum ise à la p a ro le divine q u i s'en ju g e
to u te fo is to ta le m e n t in d ig n e, m ais q u i e st co n tra in te d 'o b é ir sous
peine d e tom ber gravem ent m alade74.
N ous interrogeant sur le statut de la fem m e dans la vie et l'œ uvre
d 'H ild eg a rd e , nous avons d û e m p ru n te r p lu sie u rs p is te s, d o n t la
d iv ersité e st à l'im ag e de celle des écrits de la sainte. A u ssi n 'est-il
pas inutile de récapituler l'essentiel avant d e conclure. L a fem m e est
u n être faib le, m ais in n o cen te fo n d am entalem ent. Si elle e s t ainsi,
c 'e st q u e D ie u l'a voulu. G râce à la V ierge, la fém in ité e st d evenue
le prin cip e sauveur de l'hum anité. H ildegarde se serait ainsi trouvée
e n acco rd avec c ette fo rm u le d u p a p e A lex an d re n i : « Si N o tre-
S e ig n e u r a v o u lu n a ître d 'u n e fem m e, ce n 'e st p a s seu lem en t p o u r
le s h o m m e s, c 'e st au ssi p o u r les fem m es »75 (1173). H o m m e s e t
fe m m e s s o n t d o n c c o m p lé m e n ta ire s e t c e tte c o m p lé m e n ta rité
s'exprim e d ans le m ariage, création sacrée de D ieu, qui d o it ê tre un
lie n d 'am our, d e « caritas ». M ais c o m p lém en tarité n e sig n ifie pas
égalité. C e qui e st fém inin d o it être soum is à ce qui e st m asculin. Il
n 'y a là rie n d e d é sh o n o ra n t : c e tte so u m issio n tie n t à l'o rig in e
(terre/ch air) d e l'homme e t de la fem m e. C e q u i e s t en -d e sso u s a
a u ta n t d 'im p o rta n c e q u e c e q u i e st au -d essu s : p a s d 'h o m m e sans
fem m e, p as de fem m e sans hom m e.
R appelons, d'autre p art, l'in térêt é to n n an t d 'H ild eg ard e p o u r les
q u e s tio n s d e s e x u a lité fé m in in e . A u c u n ta b o u , g u è re d e
condam nation, p resq u e u n e curiosité d'entom ologiste q u i ch erche à
e x p liq u e r les m é can ism es p h y sio lo g iq u e s d u d é sir, d u p la isir, de
l'a c c o u c h e m e n t, etc. N o to n s q u 'H ild e g a rd e so u lig n e c o m b ie n la
sex u alité d e l'h o m m e e st p lu s v ive, p lu s v io le n te q u e celle de la

72. Ep. 49 (P L.) ; LOD, X, 38 ; Epistolae 10 et 12.

73. Epître aux Galates, 3, 28.
74. Epistolae 10.
75. Cité par A. VAUCHEZ, Les laïcs au Moyen Age, Paris, 1987, p. 192.
118 S. GOUGUENHEIM

fem m e. E n o u tre, H ild e g a rd e n e p rô n e p a s l'ab stin e n c e sex u elle ;

m ie u x , e lle in s is te s u r le fa it q u e , d 'a p rè s le u r c o m p le x io n
p h y siq u e, certain es fem m es d o iv e n t a v o ir u n m a ri e t des enfants,
sin o n le u r s a n té p é ric lite ra . L e ra tio n n e l l'e m p o rte c h e z la
visionnaire sur la m orale ; la prophètes se inspirée p a r D ieu n'oublie
ja m a is q u 'e lle e st u n e a b b esse, q u 'elle d o it v e ille r à la santé e t à
l'éq u ilib re des m oniales q u i lui sont confiées. Jam ais o n ne trouve
tra c e d a n s so n œ u v re , c o m m e c 'e s t fré q u e n t à l ’é p o q u e , d es
sortilèges fém in in s, d e m ag ie sexuelle, etc. P reu v e q u ’il s'ag it là de
peurs e t de phantasm es m asculins ?
Soulignons p o u r term iner la cohérence interne de ces textes : une
fem m e visionnaire, p a r la b o uche de laq u elle D ie u s'exprim e, qui a
d o n c été ch o isie p a r lui, n e p o u v a it c o n d am n er la fe m m e co m m e
principe du m al.

Sylvain GOUGUENHEIM