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10/12/22, 5:25 AM Être pasteur aujourd'hui - Musée protestant
Il convient de suivre des études de théologie dans l’une des facultés de théologie protestante
française ou étrangère. Le diplôme actuellement exigé est le plus souvent un Master professionnel,
qui comprend 4 années d’études théoriques, une année de stage pratique, généralement en paroisse
et la rédaction d’un mémoire.
Le choix de la Faculté de théologie se fait en fonction du choix de l’Église à laquelle le futur pasteur
veut être attaché. Certaines conventions existent entre les Églises pour permettre aux pasteurs qui le
souhaitent de passer d’une Église à une autre, sans avoir à reprendre la totalité de leurs études. Mais
ces cas restent finalement peu nombreux.
Après ses études, son stage et plusieurs discussions avec le conseil d’ Église, le futur pasteur est
nommé dans une paroisse, où il exerce d’abord en qualité de proposant. Cette période de proposant
(ou stage) dure généralement 2 ans et peut être assimilée à une période d’essai. A son terme, le
pasteur est reconnu, lors d’une cérémonie de reconnaissance de ministère ou d’ordination,
organisée par son Église. Régulièrement le ministère du pasteur est évalué et la paroisse décide ou
non de le reconduire dans son poste ou lui-même peut faire le choix de changer de paroisse.
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Dans son ouvrage Ré-enchanter le ministère pastoral, Raphaël Picon distingue cinq fonctions
principales :
Une fonction théologique. Le pasteur est celui qui prêche et enseigne la présence du Christ. Il
n’impose pas ce qu’il convient de croire ou de penser ; il est libre dans sa prédication. Il
administre les sacrements (Baptême et Cène).
Une fonction d’écoute. Le pasteur apporte une parole lors des grands événements de la vie. Il
aide la personne à confier ses soucis à Dieu, à restructurer ses pensées par des récits bibliques.
En aucun cas, le pasteur ne peut absoudre les péchés, mais il annonce le pardon.
Une fonction sociale. Le pasteur est sollicité pour animer la paroisse et certaines de ses activités :
les cultes, les baptêmes, mariage, enterrements, le catéchisme, l’animation biblique, l’entraide,
etc. Son objectif est de motiver les gens à témoigner de leur foi et à la vivre pleinement.
Une fonction symbolique. En tant que ministre de l’Église, il représente « la possibilité d’une
transcendance, de l’action et de la présence créative de Dieu », autant pour ceux qui sont dans
l’Église, que pour ceux qui n’y sont pas.
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10/12/22, 5:25 AM Être pasteur aujourd'hui - Musée protestant
Une fonction identitaire. Le pasteur est un repère dans la foi et peut aider chacun à enrichir sa
vie spirituelle.
Selon les goûts et talents de chaque pasteur, les demandes de sa paroisse, sa pratique sera plus ou
moins diversifiée. Il est aidé dans sa tâche par les laïcs.
« Il est coutume de dire, dans le protestantisme, que le pasteur est nécessaire au bien-être de l’Église
et à son bon fonctionnement, mais non à son être même, à son fondement, ce qui est la thèse
catholique. »(Raphaël Picon, op. cit.)
C’est pourquoi une paroisse peut vivre sans pasteur pendant un an ou deux.
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Les pasteurs français (hors Alsace, Moselle) sont rémunérés par leur Église et logés le plus souvent
par leur paroisse. Leur salaire est inférieur au SMIC.
En Alsace et en Moselle, où les Églises sont sous le régime concordataire, les pasteurs sont payés par
l’État et logés par l’Église. Leur salaire est un peu supérieur au SMIC.
Une étude du sociologue Jean-Paul Willaime, Profession pasteur (1986), recueille notamment les avis
des pasteurs sur leur emploi du temps : Ils déclarent en moyenne un temps de travail de 60 heures
par semaine, avec une très forte imbrication entre vie personnelle et vie professionnelle.
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10/12/22, 5:25 AM Être pasteur aujourd'hui - Musée protestant
Ces pourcentages sont théoriques et doivent être nuancés en fonction de chaque situation.
Les pasteurs peuvent avoir une vie de famille, se marier, avoir des enfants.
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Le pasteur est un ministre, un serviteur de la parole ; c’est aussi un homme, une femme d’écoute.
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Entretien avec Jérôme Cottin, professeur de théologie pratique à la Faculté de Théologie protestante de l'Université de Strasbourg.
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