Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Introduction
Un alliage est la combinaison d’un élément métallique avec un ou plusieurs autres éléments
chimiques. Un métal pur a des caractéristiques mécaniques qui sont la plupart du temps relativement
faibles. Le fait d’ajouter d’autres éléments permet de “durcir” le métal en augmentant ces
caractéristiques mécaniques. Outre les renforcements mécaniques engendrés par déformation, tel que
l’écrouissage, il existe des durcissements chimiques par addition d’éléments en solution solide ou par
précipitation de phases secondaires durcissantes telles que les carbures. Ces ajouts permettent
également de modifier les caractéristiques chimiques, telle que la résistance à la corrosion, ou
d’améliorer d’autres caractéristiques, par exemple la coulabilité. Dans un alliage, l’élément métallique
majoritaire, c’est-à-dire constituant la plus importante partie du mélange, est appelé “métal de base” ou
“base”. Les éléments ajoutés volontairement sont appelés “éléments d’alliage” ou “éléments d’addition”
et les éléments non désirés sont appelés “impuretés”. Les éléments d’alliage sont le plus souvent des
métaux, mais peuvent également être d’autres éléments chimiques tels que le carbone dans l’acier ou
la fonte, le silicium dans l’aluminium, etc. Quand l’élément d’alliage n’est pas un métal, sa teneur reste
généralement faible (jusqu’à quelques % massique). Ainsi, dans un acier la concentration en carbone
est inférieure à 2% massique (inférieure à 7% massique dans le cas de la fonte), alors qu’il est possible
de faire un alliage cuivre-zinc (communément appelé laiton) avec 50% de chacun des éléments.
Le bismuth et l’antimoine sont totalement solubles l’un dans l’autre. Ils forment donc une solution solide
quelles que soient la composition chimique et la température (à la condition de rester dans l’état solide
c’est-à-dire en dessous de la température de solidus). Le diagramme de phase qui en résulte est dans
ce cas un diagramme à un fuseau.
Diagramme de phases Cu-Ni
D’autres couples de métaux présentent une bonne miscibilité permettant d’obtenir des solutions solides
homogènes à certaines températures : cuivre-nickel, cuivre-palladium, argent-or, argent-palladium,
molybdène-vanadium, molybdène-tungstène, etc. Certains alliages binaires présentent un défaut de
solubilité à basses températures. Il apparait sur le diagramme de phase un secteur où cohabitent deux
phases, la première étant constituée d’une solution solide saturée de B dans A, et inversement la
deuxième phase étant constituée d’une solution solide saturée de A dans B. C’est le cas par exemple
du système cuivre-nickel qui présente en dessous de 322°C une zone avec deux phases.
2º) Structure
a) Alliage homogène
Un élément d’addition qui forme une solution solide avec le métal de base peut être localisé soit à la
place des atomes du métal majoritaire, on parle alors de “substitution”, soit entre les atomes de
l’élément majoritaire, on parle alors “d’insertion”.
Une substitution peut conduire soit à un alliage ordonné, c’est-à-dire que les atomes de différentes
natures suivent une alternance régulière, ou à un alliage désordonné dans le cas où les différents
atomes occupent des positions aléatoires.
Un alliage homogène est constitué d’une seule phase solide homogène. Pour obtenir un alliage
homogène, il faut qu’il y ait miscibilité totale entre les éléments d’alliage. Il y a deux
possibilités :
- Les deux éléments d’alliage sont solubles l’un dans l’autre quelles que soient leurs
proportions respectives.
- La concentration de l’élément d’alliage est inférieure à la limite de solubilité.
Les règles de Hume-Rothery indiquent les conditions pour obtenir un alliage homogène avec
solubilité totale à l’état solide.
Diagramme de phases Bi-Sb
Elément Rayon atomique Structure cristalline
Bismuth 160 pm Rhomboédrique
Antimoine 145 pm Rhomboédrique
Le bismuth et l’antimoine sont totalement solubles l’un dans l’autre. Ils forment donc une
solution solide quelles que soient la composition chimique et la température (à la condition de
rester dans l’état solide c’est-à-dire en dessous de la température de solidus). Le diagramme de
phase qui en résulte est dans ce cas un diagramme à un fuseau.
Diagramme de phases Cu-Ni
D’autres couples de métaux présentent une bonne miscibilité permettant d’obtenir des solutions
solides homogènes à certaines températures : cuivre-nickel, cuivre-palladium, argent-or, argent-
palladium, molybdène-vanadium, molybdène-tungstène, etc. Certains alliages binaires
présentent un défaut de solubilité à basses températures. Il apparait sur le diagramme de phase
un secteur où cohabitent deux phases, la première étant constituée d’une solution solide saturée
de B dans A, et inversement la deuxième phase étant constituée d’une solution solide saturée de
A dans B. C’est le cas par exemple du système cuivre-nickel qui présente en dessous de 322°C
une zone avec deux phases.
Un autre type de diagramme de phases relativement commun dans les alliages binaires est un
diagramme de phase eutectique. Ce type de diagramme de phase présente un certain nombre de
caractéristiques importantes méritant d’être signalées. Tout d’abord, il existe trois régions
monophasées qui sont visibles sur le schéma : α, β et liquide. Sur la figure à gauche, la phase α
est une solution solide riche en cuivre, qui a pour soluté l’argent et présente une maille de
structure CFC (cubique à faces centrées). La phase β (solution solide) est également caractérisée
par une structure CFC, mais pour laquelle le cuivre est le soluté.
Diagramme de phases Cu-Ag
Ainsi, la solubilité de l’élément d’addition dans chacune de ces phases solides est limitée.
Autrement dit la concentration d’argent qui peut se dissoudre dans le cuivre (pour la phase α)
sans en modifier la structure cristallographique est limitée. Pour la même raison l’addition de
cuivre dans l’argent (phase β) est limitée. La limite de solubilité de la phase α correspond à la
ligne de démarcation, marquée “CBA”. Pour des températures inférieures à 779°C, la ligne
correspondant à la limite de solubilité solide qui sépare la région de la phase α et la région de
coexistence des phases α + β est appelée une ligne de solvus. La frontière séparant la phase α et
la région α + L est la ligne de solidus (AB), tandis que la ligne séparant la région α + L et le
domaine liquide est la ligne de liquidus (AE). Pour la partie riche en argent du diagramme de
phases, trois lignes existent également : solvus (HG), solidus (GF) et liquidus (EF). La ligne
horizontale BEG, qui est parallèle à l’axe des abscisses s’étend entre les maxima de solubilité
respectifs des phases α et β. Elle est appelée palier eutectique et peut aussi être considérée
comme une ligne de solidus, représentant la température la plus basse à laquelle une phase
liquide peut exister à l'équilibre thermodynamique pour tout alliage de cuivre et d’argent. Il y a
aussi trois régions de deux phases trouvées dans le système cuivre-argent. Comme l’argent est
ajouté au cuivre, la température à laquelle les alliages deviennent totalement liquides diminue au
long de la ligne liquidus (ligne AE); ainsi, la température de fusion du cuivre est réduite par
l’ajout d’argent. C’est le même principe pour les alliages dont le composé majoritaire est
l’argent : l’introduction de cuivre réduit la température de fusion complète au long de la ligne
liquidus FE. Ces lignes liquidus répondent au point E sur le diagramme de phase, par le biais de
qui passe également la ligne horizontale isotherme BEG. Le point E est le point eutectique, qui
est désigné par la composition CE et de la température TE; pour le système cuivre-argent, les
valeurs de la CE et TE sont 71,9% Ag et 779°C, respectivement. Une importante réaction a lieu
dans un alliage de composition “CE”. Cependant elle change la température en passant par TE.
Sur le refroidissement, une phase liquide est transformée en deux phases solides (α et β) à la
température TE, la réaction inverse se produit sur l’échauffement. C’est ce qu’on appelle une
réaction eutectique (facilement fondu), et CE et TE représentent les compositions et température
eutectiques, respectivement. Souvent, la ligne solidus horizontale à TE est appelé isotherme
eutectique. La réaction eutectique, sur le refroidissement, est similaire à la solidification des
composants purs en ce que la réaction à terme à une température constante, ou isométriquement,
à TE. Toutefois, le produit solide de la solidification eutectique est toujours deux phases solides,
alors que pour un simple composant, une seule phase se forme. À cause de cette réaction
eutectique, les diagrammes de phase similaires à ceux de la figure du diagramme Ag-Cu sont
qualifiés de diagrammes de phase eutectiques. Dans la construction de diagrammes de phases
binaires, il est important de comprendre qu’un ou au maximum deux phases peuvent être en
équilibre dans une région de phase. Pour un système eutectique, trois phases (α, β et L) peuvent
être en équilibre, mais seulement à points au long de la ligne eutectique. Il y a des milliers de
combinaisons possibles pour diagrammes de phases avec plusieurs phases. Certaines des
principales caractéristiques des diagrammes de phases comprennent points congrus, où une
phase solide se transforme directement en liquide. Il y a aussi le point péritectoïde, pour lequel
une phase solide se transforme en deux phases solides différentes de la phase solide initiale, lors
du chauffage. À l’inverse, si la transformation a lieu lors du refroidissement, on parle de point
eutectoïde. Un diagramme de phase complexe d’une grande importance technologique est celle
du fer-carbone système de moins de 7% de carbone. L’axe des X d’un tel schéma correspond à
la concentration variable du mélange. Comme les mélanges sont généralement loin d’affaiblir et
leur densité en fonction de la température est généralement inconnu, la mesure préféré est la
concentration molaire. Un schéma fondé sur le volume de mesure comme molarité serait
déconseillé.
2º) Structure
Un élément d’addition qui forme une solution solide avec le métal de base peut être localisé soit
à la place des atomes du métal majoritaire, on parle alors de “substitution”, soit entre les atomes
de l’élément majoritaire, on parle alors “d’insertion”.
Une substitution peut conduire soit à un alliage ordonné, c’est-à-dire que les atomes de
différentes natures suivent une alternance régulière, ou à un alliage désordonné dans le cas où
les différents atomes occupent des positions aléatoires.
b) Alliage hétérogène
Lorsque la teneur en élément d’alliage augmente, on peut avoir formation de deux phases : une
phase contenant peu d’éléments d’alliage, et une phase à forte teneur en éléments d’alliage. Les
cristallites à forte teneur sont appelées “précipités”.
Les précipités sont souvent des alliages ordonnés, que l’on appelle “intermétalliques”. Les
intermétalliques ainsi formés sont parfois par la suite étudiés en tant qu’alliages propres, comme
un nouveau matériau, et on essaie d’en produire en tant que tel et non plus en tant que précipités.