Première STL – Mesures et instrumentation Activités – séquence n°1 : la mesure autour de nous

Séquence n°1
La mesure autour de nous
Fiches de synthèse liées à cette séquence :
 PARTIE A : une mesure, qu’est-ce-que c’est ?

Une mesure se réalise dans un cadre particulier validé par le Bureau International des Poids et Mesure.
Sans ce cadre strict les mesures ne seraient pas comparables d’un pays à un autre.
Certains appareils de mesure qui nous entourent et qui nous paraissent anodins mettent parfois en œuvre des concepts
physiques très élaborés.

ACTIVITÉ 1 : Un système d’unités international nécessaire

DOCUMENT 1 : Mars Climate Orbiter

La NASA a perdu la sonde Mars Climate Orbiter le 23 septembre 1999. Cette sonde partie 9 mois plus
tôt devait se mettre en orbite autour de MARS au bout d’un voyage de 670 millions de kilomètres. C’est
la société Lockheed Martin Astronautics qui a conçu et fabriqué la sonde mais ce sont les ingénieurs du
Jet Propulsion Laboratory (JPL) qui sont responsables de sa navigation.
La perte de Mars Climate Orbiter est due à un problème d'unité de la force de poussée. Lockheed
fournissait ses données en livre-force (Ibf), une unité du système anglo-saxon, alors que les ingénieurs
du JPL s'empressaient de les rentrer dans les ordinateurs en considérant que ces données
représentaient des Newtons (N), unité du système métrique international. Une livre-force équivaut à
4,448 Newtons (système métrique, reconnu au niveau international comme étant le système de
référence). Ces données permettaient de programmer l'allumage régulier des petits moteurs d'attitude
qui servent à corriger la trajectoire de la sonde ainsi que sa vitesse. A chaque fois que les petites fusées
étaient mises à feu, elles injectaient dans la trajectoire de la sonde une déviation très légère et
sournoise. Il semble que lors du transfert des données entre le centre de Lockheed et celui du JPL,
personne ne se soit rendu compte qu'il fallait convertir les données.
http://www.nirgal.net/mco_end.html
Partie 1 : Une erreur d’unité lourde de conséquence

1. Pour quelle raison la sonde s’est-elle abimée sur Mars ?

Partie 2 : Le système d’unité international

Visionner la vidéo suivante jusqu’à 4 minutes : https://youtu.be/PVEtJI20Fcs.
2. Quelles sont les unités du système international ?
3. A partir de quelles unités de base du système international peut-on définir les unités de :
– surface,
– volume,
– puissance.
4. Pourquoi est-il nécessaire d’adopter un système d’unités international ?

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ACTIVITÉ 2 : La définition du mètre

Partie 1 : Pourquoi un mètre étalon ?
Visionner la vidéo suivante à partir de 12 minutes et 40 secondes : https://youtu.be/PVEtJI20Fcs.
1. Expliquer pourquoi il a été nécessaire de créer un mètre étalon.

DOCUMENT 1 : la méridienne
En 1791, le mètre a été défini par le dix millionième du quart de méridien
terrestre. Il a fallut pour cela déterminer de manière précise la longueur de ce
quart de méridien.
Une partie de ce quart de méridien a été mesurée : cet arc appelé méridienne
s’étend sur une distance de plus de 1000 km entre Barcelone et Dunkerque.
Cette mesure se fait par triangulation. Une fois la longueur de la méridienne
déterminée, le quart de méridien a été calculé par proportionnalité (à partir
des mesures de latitude).

Elle consiste à construire sur une carte une multitude de triangles successifs
(115 au total) recouvrant la méridienne et ayant deux à deux un côté commun.
Les sommets des triangles sont des points remarquables (clochers, tours,
points culminants sur lesquels on construit si nécessaire des signaux
la méridienne géodésiques).

http://www.maths-et-tiques.fr/index.php/histoire-des-
maths/geometrie/histoire-du-metre
http://acces.ens-lyon.fr/clea/lunap/Triangulation/TriangCompl1.html

Partie 2 : Le principe de la mesure

A DOCUMENT 2 : mesure du quart de méridien

Une seule mesure de longueur est réalisée en pratique. Il s’agit de la base du
premier triangle. La mesure de la longueur est réalisée sur une surface plane à
B
C l’aide de la règle de BORDA d’une longueur à peu près égale à 4 m. Il s’agit d’une
règle bimétallique (permettant de faire des corrections de dilatation) reportée de
proche en proche et en ligne droite entre les points A et B (la première base
s’étend de Melun à Lieusaint sur une distance de 11 km environ).
D L’unité de cette mesure de longueur utilisée est la toise du Pérou.
E A partir de cette base AB, on mesure les angles aux sommets du premier triangle
ABC.
La triangulation
Ces mesures d’angle sont réalisées à l’aide d’un instrument nommé le cercle
répétiteur qui permet de réaliser une multitude de visées afin d’augmenter la
précision de mesure. Les angles sont mesurés à la seconde d’arc près (contre 15
secondes d’arc avec les instruments précédents).

Les mesures de la base AB et des angles du triangle ABC permettent de calculer

les côtés BC et AC (calculs trigonométriques). Le côté BC sert ensuite de base pour
calculer les côté DC et CE à l’aide des autres mesures d’angle nécessaires. De
proche en proche les côtés des 115 triangles sont calculés.
Le quart de méridien est ensuite calculé et a la valeur 5 130 740 toises.

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2. Quelles sont les mesures réalisées et les instruments utilisés pour la détermination de la longueur de la
méridienne.
3. Citer au moins une source d’erreur de mesures ?

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