Costa Rica

DESTINATION

AU PAYS DU RESPECT DE LA BIODIVERSITÉ

Texte et photos: Sergi Reboredo

Principale destination
écologique d’Amérique
centrale, le Costa Rica
s'étend entre les eaux
du Pacifique et la Mer
des Caraïbes. Un endroit
idéal pour se laisser enfin
envelopper par une nature
luxuriante et préservée où
la vie sauvage a encore
tous ses droits.
Ci-dessus, le lac Arenal, le plus grand du
pays, avec une superficie de 85 km2.
En page de gauche, ambiances
à San José, du luxueux centre
Multiplaza Escazu au Théâtre
National, de style néoclassique.
Double page précédente. Baignade
sous la cascade de la rivière Fortuna ou
découvertes sur un pont suspendu de la
forêt d’Arenal. Rencontres avec un
perroquet Ara macao, une rainette
aux yeux rouges et des capucins
à face blanche.
26 • • DESTINATION COSTA RICA
C
e petit pays de seulement
50’000 km 2 se vante d'être
l'une des destinations les plus
sûres au monde et celle qui a
le niveau de vie le plus élevé
de toute l'Amérique centrale. Ses parcs
naturels abritent plus de 200 espèces
de reptiles et de nombreux mammifères
et oiseaux à photographier dans leur
milieu naturel.
Point de départ, la ville de San José
est une escale prisée. La capitale offre
quelques monuments qui méritent
une visite. Le Paseo Colón et l'Avenida
Central sont les principales artères com-
merciales et parcourir ces rues permet
de se familiariser avec l'histoire et cer-
taines coutumes du pays. Il faut visiter le
marché central, très animé, ou le quar-
tier Amón qui a conservé les élégantes
demeures de style colonial qui apparte-
naient aux propriétaires des plantations
de café de la fin du XIXe siècle.
Le centre historique est facile à explorer à
pied, en prenant comme point de départ le
Théâtre National où l’on trouve même un
café sympathique et des crêpes à tomber.
AU PAYS DU RESPECT DE LA BIODIVERSITÉ
Dans la rue, il y a toujours des artisans,
dont certains vendent des ocarinas, des
instruments de musique représentant
des animaux. A proximité, le Parc cen-
tral et la Plaza de la Cultura sont très
animés, surtout le dimanche. Sur cette
place se trouve aussi le Musée de l'or pré-
colombien, qui présente une collection
extraordinaire de plus de 1’600 pièces,
parmi lesquelles des bijoux en forme de
grenouilles, de serpents et d’animaux
de toutes sortes.
ENTRE LAGUNE
ET CRATÈRE
Sur le route qui mène au volcan Arenal,
on comprend la raison du succès du
Costa Roca comme destination nature.
La politique très ferme de protection de
l'environnement – près d'un tiers du
territoire national est protégé – a fait
de ce pays une véritable réserve mon-
diale de la biodiversité. Où que vous
regardiez, vous trouverez toujours un
paysage marqué par la dominante verte
de la nature.
• • 27
 Danses folkloriques et animations
de rues lors des festivités de
la ville de La Fortuna.
En page de gauche, le volcan
Arenal, qui est en activité
constante depuis 1968.
Servi avec le sourire, El Casado,
un plat typique composé de riz,
d’haricots, d'une banane frite,
de boeuf, porc, poisson ou poulet.
28 • • DESTINATION COSTA RICA
Le centre névralgique d'Arenal est La
Fortuna, une petite ville de quelques
milliers d'habitants qui est située au
carrefour de plusieurs sites intéressants
à visiter, comme la lagune d'Arenal, les
forêts de nuages de Monteverde et Santa
Elena et surtout le volcan Arenal. Son
cratère fumant apparaît juste après avoir
suivi le lac du même nom. Plusieurs che-
AU PAYS DU RESPECT DE LA BIODIVERSITÉ
mins permettent ensuite de découvrir
de près les effets de l'éruption de 1968.
A La Fortuna, les restaurants préparent
d’excellents plats de cuisine locale. On y
trouve aussi plusieurs agences d’activités
d’aventure et des boutiques d'artisa-
nat. Avec un peu de chance, il est même
possible d’admirer les danses typiques
données sur la place du village.
• • 29
 Découvertes variées, de l’un des
ponts suspendus de la route 141
à la forêt tropicale du Parc du volcan
Arenal, en passant par une descente
spectaculaire en tyrolienne.
En page de droite, la cascade de
La Fortuna et moment de détente
aux sources chaudes du Tabacón
Grand Spa.
30 • • DESTINATION COSTA RICA
A 20 minutes de La Fortuna se trouvent
les ponts suspendus d'Arenal. Sur plus
de 3 kilomètres se dessinent 14 ponts
(8 fixes et 6 suspendus) de 8 à 98 mètres
de long et atteignant jusqu'à 60 mètres
de haut. Cet itinéraire permet aussi de
découvrir la jungle, avant de marcher
sous ses frondaisons très denses en sui-
vant des sentiers ombragés. Pendant ces
excursions, il est très facile d’observer
des papillons géants, une multitude
d’oiseaux, des lézards et même des
singes s’amusant dans les arbres.
ADRÉNALINE ET
BAINS SULFUREUX
Pour ceux qui aiment l’aventure et les
sensations, il est même possible de sur-
voler la jungle en tyrolienne, suspendu
à un câble. Une expérience qui garantit
une montée d'adrénaline inoubliable. Les
organisateurs de Sky Trek Adventures
proposent aussi leur Sky Tram, une sorte
de téléphérique qui s'élève doucement
au-dessus de la forêt tropicale en offrant
des paysages incroyables. La visite se fait
aussi avec un guide qui présente toutes
les caractéristiques de la flore et de la
faune.
Tout près du village se trouve la cascade
de La Fortuna, formée par les eaux de
la rivière et ses affluents. Après la des-
cente de près de 500 marches, on accède
au bas de la cascade où s’écrasent des
tonnes d’eau après une chute de plus de
60 mètres. La végétation y est luxuriante
et l'envie de se baigner est tentante. Mais
la baignade sera rapide, vu la fraîcheur
de l’eau.
Sur le versant nord du volcan, au bord de
la route qui mène à San Carlos, se trouve
la station thermale de Tabacón. Un jardin
tropical extraordinaire s’anime des eaux
sulfureuses qui proviennent des sources
du volcan. Après s’être baigné dans l'un
des bassins naturels d'eau bouillante,
l’effet régénérateur est immédiat.
 ON Y TROUVE UN MÉLANGE DE SUPERBES
PLAGES ET DE JUNGLE LUXURIANTE OÙ
LES ANIMAUX SONT DE VÉRITABLES ACTEURS :
LES PARESSEUX, LES IGUANES, LES SANGLIERS,
LES TATOUS, LES PIZOTES ET LES BERNACLES
ROUGES NE SONT QUE QUELQUES EXEMPLES
DES NOMBREUSES ESPÈCES QUE L'ON PEUT
OBSERVER DANS LE PARC.
PARCOURIR LE PARADIS
DES ANIMAUX
Le Parc national Manuel António offre
des sentiers pour profiter de la nature
en compagnie des singes. Ce parc est né
de la volonté des habitants de préserver
l’accès à l'une des plus belles régions
du Costa Rica. On y trouve un mélange
de superbes plages et de jungle luxu-
riante où les animaux sont de véritables
acteurs: les paresseux, les iguanes, les
sangliers, les tatous, les pizotes et les
bernacles rouges ne sont que quelques
exemples des nombreuses espèces que
l'on peut observer dans le parc.
Les résidents les plus populaires de cet
endroit restent les singes. Les plus com-
muns sont les singes à face blanche,
mais on peut aussi observer quelques
singes écureuils. Sur les plages, il faut
rester très prudent avec les sacs de nour-
riture; ils ont pris l'habitude de voler
tout ce qui semble comestible. Le parc
32 • • DESTINATION COSTA RICA
Emotion et rencontre rare à Uvita.
L'observation des baleines à bosse peut
se faire de la mi-juillet à la mi-novembre
et de la mi-décembre au mois d’avril.
En page de gauche, le Parc Manuel
Antonio, ses singes à face blanche et
ses plages de la côte du Pacifique. Il
protège 12 îles qui sont d'excellents
abris pour les oiseaux de mer.
abrite également 350 espèces d'oiseaux,
ainsi qu'une grande variété de lézards
et d’insectes.
Le randonneur peut parcourir ainsi un
nombre infini de sentiers. Le plus fré-
quenté d’entre eux est peut-être le Lazy
Way, qui offre une vue imprenable sur
la côte Pacifique. On y trouve quatre
plages, celles d'Espadilla Sur, de Manuel
Antonio, de Puerto Escondido et de La
Playita. Elles ont toutes exceptionnelles.
La plage de Manuel Antonio est la plus
fréquentée. On peut y faire de la plongée
en apnée, du kayak, mais aussi photo-
graphier des iguanes et des singes ou
observer les pélicans et d’autres oiseaux
marins qui nichent sur les îlots voisins.
BALEINES À L’HORIZON
Depuis la plage voisine d'Uvita, des
excursions en bateau sont organisées
pour observer les dauphins et les baleines
du Parc national marin de Ballena. Il
AU PAYS DU RESPECT DE LA BIODIVERSITÉ
est aussi possible de découvrir l'île de
Ballena, les îles Las Tres Hermanas et
les récifs coralliens de Window Beach.
En plus du paysage idyllique, tout le
monde veut observer les baleines à
bosse. Celles qui viennent du sud par-
courent les eaux du parc de Marino
Ballena de la mi-juillet à la fin octobre et
les baleines venant du nord le font de la
mi-décembre à la fin mars, lorsqu'elles
migrent vers ou depuis les sites d'ali-
mentation ou de reproduction.
A bord des bateaux, les regards sont
concentrés pour observer l'horizon et
tout le monde est attentif au moindre
mouvement qui anime la surface de
l’océan. Il faut toujours un peu de chance
pour pouvoir observer ces cétacés de
près et même entendre leurs chants,
un dernier moment fort pour célébrer
le pays du respect de la biodiversité.
www.visitcostarica.com
www.visitcentroamerica.com
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