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Que ce soit chez les riches particuliers ou dans des lieux publics prestigieux, les archéologues ont
découvert de nombreuses décorations antiques.
I Les enduits peints
a) L’organisation des enduits peints
Voici deux photos de pièces décorées retrouvées à Pompéi. La première appartient à la maison des
mystères, la deuxième à la maison des Vetti.
FRESQUE, n. f. (italien al fresco, frais) : Procédé pictural consistant à employer des couleurs à l’eau sur
l’enduit frais d’un mur et d’une surface maçonnée.
« si la peinture est réalisée sur le mur, à la fresque ou à la cire, en communion étroite avec l'architecte,
cette peinture ne pourra disparaître sans que l'architecture en paraisse atteinte et désolée, et souffrante
comme un corps errant dépouillé de ses habits. » LHOTE
Suivant les époques, le mur brut (a) peut recevoir de 3 à 6 couches de mortier
successives :
o b. la couche de préparation
o c. la couche de transition
o d. la couche de finition avec une esquisse du décor.
o e. la peinture achevée. Pour les tableaux centraux des peintures murales, une autre couche de
mortier spécialement appliquée pour les réaliser.
3) Les différentes couches de la fresque doivent-elles être réalisées en même temps ? Par la même
personne ?
II Les mosaïques
La mosaïque est une technique de décoration de sol venue de Grèce dont les Romains raffolent.
Une mosaïque est composée de petits fragments nommés tesselles : à l’origine de simples galets de
rivière, puis des petits cubes taillés dans la pierre, le marbre, la brique, la pâte de verre, maintenus par un
enduit collant.
Le mosaïste trace son dessin dans le mortier frais, puis il dispose les tesselles, de l’extérieur vers
l’intérieur, pour former des motifs géométriques ou des figures aux couleurs variées. Enfin, il passe une
couche de ciment pour faire les joints. Dans les maisons les plus raffinées, les mosaïques sont de
véritables œuvres d’art : certaines comportent un panneau nommé emblema, au centre du pavement.
Les peintures murales antiques sont organisées en trois parties : une partie basse (soubassement ou
plinthe), une partie médiane ( où alternent des panneaux et des inter-panneaux) et une partie haute (frise
ou corniche). Les éléments représentés sont figuratifs (paysages, végétaux, animaux, personnages,
architectures en trompe-l'œil) ou géométriques. Certains panneaux sont monochromes.
Sur un chantier antique de peinture murale, on trouve plusieurs types d’artisans, dont le nombre varie en
fonction de l’importance du chantier.
o un compagnon : installé sur l’échaffaudage, il étale à l’aide d’une taloche le mortier sur le mur brut.
o un peintre : à l’aide d’une palette, il trace au pinceau le dessin sur le mortier encore frais.
L’ensemble de ces opérations se déroule en simultané, avec un enchaînement rapide et rôdé pour obtenir
une fresque de qualité.