Origine

La migration du peuple bantou, depuis ses origines dans le sud de l'Afrique de l'Ouest, a vu un
mouvement de population progressif balayer les parties centrales, orientales et australes du continent, à
partir du milieu du deuxième millénaire av. JC, pour s'achever avant l'an 1500.

Migration vers l'est et le sud

Au cours du deuxième millénaire av. JC, de petits groupes de population bantoue commencèrent à
migrer vers l'Afrique centrale, puis vers la région des Grands Lacs en Afrique de l'Est. Ce mouvement
peut être retracé par l’étude des linguistiques - une technique connue sous le nom de statistique lexicale
- l'observation de la proximité relative des langues locales entre elles et de la langue parlée à l'origine
par le peuple bantou du delta du fleuve Niger: le proto-bantou. En même temps, il faut être prudent
avec de telles études car le passage d'une langue ne reflète pas nécessairement la migration de ses
locuteurs. On pourrait dire la même chose des pratiques culturelles et des technologies.

Causes de la migration bantoue

Les historiens suggèrent que la raison de la migration des Bantous peut être une ou plusieurs des raisons
suivantes :

1. l'épuisement des ressources locales - terres agricoles, pâturages et forêts

surpopulation

famine

épidémies

concurrence accrue pour les ressources locales

guerres entre tribus rivales ou suite à des conflits de succession

changement climatique affectant les cultures

un esprit d'aventure

Ce sont les Bantous qui fondèrent les peuplements côtiers d'Afrique de l'Est, qui allait devenir, avec
l'addition des commerçants musulmans d'Arabie et de Perse à partir du 7e siècle ap. JC, la côte swahilie.
Depuis le sud de l'Afrique de l'Ouest (les Bantous de l'Ouest) et la vallée du Grand Rift de l'Afrique de
l'Est (les Bantous de l'Est), deux courants de peuples bantous se déplacèrent ensuite vers le sud lors
d'une deuxième vague de migration qui se produisit au cours du premier millénaire av. JC. Une troisième
vague de migration, dans la première moitié du premier millénaire ap. JC, eut lieu lorsque les Bantous de
l'Est se déplacèrent encore plus au sud, dans ce qui est aujourd'hui le Zimbabwe, le Botswana, le
Mozambique et l'est de l'Afrique du Sud.

Les Bantous partagèrent leurs connaissances de la fonte du fer, de la fabrication de poteries et de

l'agriculture avec des indigènes cueilleurs et des tribus nomades qu'ils rencontrèrent, dont beaucoup
finirent par s'installer dans des communautés villageoises stables. Les dialectes bantous et certains
aspects de la culture bantoue furent adoptés, bien que les migrants, il est important de le noter, aient
également appris des peuples indigènes, en particulier dans des domaines tels que la culture de
certaines céréales ou les techniques de pêche qui avaient été perfectionnées au cours des siècles pour
tirer le meilleur parti des conditions environnementales locales spécifiques. En outre, de nombreuses
pratiques culturelles - l'utilisation d'outils en pierre et en obsidienne, pour ne citer qu'un exemple - ont
souvent continué à être utilisées parallèlement aux technologies supérieures du peuple bantou.

Conséquences de la migration bantoue

Les principales conséquences de la migration bantoue peuvent donc être résumées comme suit :

la diffusion de la langue bantoue et des langues apparentées.

la diffusion de la technologie de la fonte et du forgeage du fer.

la diffusion des techniques de poterie.

la diffusion des outils et des techniques agricoles.

la déforestation, car le charbon de bois était nécessaire pour fondre le fer et les outils métalliques
facilitaient le défrichage des forêts.

la diffusion de certains aliments dans de nouvelles régions, comme la banane plantain et l'igname.

l'augmentation du nombre de personnes vivant dans des villages, ce qui a entraîné la création de
sociétés régionales plus distinctes, la formation de royaumes et le développement de la technologie.

le retrait de certains peuples indigènes vers des régions plus éloignées.