INTENSITE SONORE ET NIVEAU D’INTENSITE SONORE

1] Obtenir un son
Un son est créé par une vibration, laquelle résulte de la mise en mouvement d’un objet (membrane d’un haut-
parleur, peau d’un tambour, corde vocale, etc.).
Les vibrations de cet objet, défini comme source sonore,
provoquent une variation de pression de l’air.
Les molécules présentes dans l’air s’agitent de proche en proche,
et l’onde sonore ainsi constituée se propage jusqu’à nos oreilles.
Elle fait alors vibrer le tympan avant d’être transmise à l’oreille
interne, qui transforme l’onde sonore en messages nerveux interprétés par le cerveau.

2] Qu’est-ce que l’intensité sonore ?

La puissance sonore P d’une source (en watt) est la quantité d’énergie
acoustique (en joule) délivrée par la source chaque seconde.
Une source sonore de puissance P émet une onde qui se propage
à la même vitesse dans toutes les directions.
La puissance délivrée par la source à un instant donné se répartit
alors sur la surface S d’une sphère dont la taille augmente au cours du temps.
L’intensité sonore, notée I, est définie comme étant la puissance sonore
reçue par unité de surface. Elle s’exprime en watt par m² (W  m-2) :

Plus on s’éloigne de la source, plus S augmente et plus I diminue.

La surface d’une sphère de rayon r est 4    r² = 4r².
P
Alors l’intensité reçue par un récepteur situé à une distance r (en m) de la source sonore est I = .
4r²

3] Intensité sonore et niveau d’intensité sonore

Un son peut-être caractérisé par son intensité sonore I.
Cette grandeur varie généralement entre 10-12 W  m-2 (seuil d’audibilité) et 1 W  m-2 (son intense), voire plus.
Ces valeurs, généralement exprimées en utilisant la notation scientifique et les puissances de 10, sont peu
pratiques à manipuler. L’utilisation de la fonction logarithme décimal (log) permet de transposer les intensités
sonores en niveau d’intensité sonore L (ou niveau sonore), grandeur exprimée en décibels (dB).
𝐈
L = 10  log( ), où I0 (intensité sonore minimale audible) vaut 10-12 W  m-2.
𝐈𝟎
Connaissant la propriété suivante : log(10a) = a, on montre par exemple qu’une intensité sonore de 10-7 W  m-2
(intensité sonore moyenne dans une salle de classe) correspond à un niveau sonore de 50 dB :
I
L = 10  log( ) = …………………………………………………………………………………………………..
I0

Le niveau sonore traduit ainsi l’intensité d’un son sans utiliser la notation scientifique, ce qui le rend plus pratique
à manier.
4] Correspondance entre niveau sonore et intensité sonore
La pollution sonore est un problème de santé publique.
L’affichage des niveaux sonores (appareils ménagers, lecteurs MP3, etc.)
est désormais obligatoire afin d’avertir les usagers.
Pour préserver l’ouïe, il est préférable d’éviter de s’exposer à un son
de plus de 80 décibels. En effet, s’exposer à un fort niveau sonore de plus
de quatre heures par semaine peut avoir des répercussions sur la santé
auditive : diminution, voire perte d’audition de manière irréversible,
apparition d’acouphènes (bourdonnements incessants).

5] Des propriétés mathématiques de la fonction logarithme décimal

Pour tous nombres a et b strictement positifs :

• log(a  b) = log(a) + log(b)

On dit que la fonction log transforme les produits en addition.

𝑎
• log( ) = log(a) – log(b)
𝑏
On dit que la fonction log transforme les quotients en soustraction.

• log(10a) = a

• 10log(a) = a