Les lois fondamentales :

Si une charge est au repos, elle crée dans l'espace la perturbation vectorielle champ
électrostatique E, mais si elle est animée d'une vitesse constante, elle crée une
perturbation supplémentaire : le vecteur champ magnétique B. Ainsi, un conducteur
parcouru par un courant, produit un champ magnétique dû au mouvement des porteurs
de charges, mais le champ électrique est nul puisque le conducteur est globalement
neutre.

On peut mettre en évidence l'existence de ce champ car il modifie la direction d'une

aiguille aimantée, c'est l'expérience d'Œrsted. La loi de Biot et Savart permet de
connaître la valeur de ce champ en un point distant d'un conducteur parcouru par un
courant d'intensité i. La norme du champ est proportionnelle à cette intensité, sa
direction dépend de la forme et de la position du circuit.

Un autre conducteur parcouru par un courant d'intensité I placé dans le champ

magnétique créé par le courant i (champ magnétique B) est soumis à une force, la force

magnétique F. La loi de Laplace permet de calculer cette force :

désignant le produit vectoriel), elle est proportionnelle à l'intensité

La loi de Biot et Savart montre qu'un courant est une source de champ magnétique. La
connaissance de la structure de la matière permet d'expliquer le magnétisme. En effet, la
description atomique indique que les électrons gravitent autour des noyaux. Ce
déplacement de charges étant équivalent à un « courant », il crée un champ magnétique
Cependant, à l'échelle macroscopique, le champ magnétique moyen créé est
généralement nul.

Lorsqu'un champ magnétique extérieur oriente les divers courants équivalents aux
déplacements des électrons, la matière s'aimante ; elle produit un champ magnétique
non nul et peut être soumise à une force magnétique. Le matériau aimanté se comporte
comme une spire parcourue par un courant.

Les phénomènes sont qualitativement et quantitativement très différents suivant les

corps envisagés. Ainsi, pour les corps diamagnétiques cet effet est quasi nul ; il est plus
important pour les corps paramagnétiques mais devient très intense pour les corps
ferromagnétiques tels le fer, les aciers et les alliages contenant du chrome ou du nickel.
Lorsqu'un corps ferromagnétique est placé dans un champ magnétique extérieur créé
par exemple par un courant, il s'aimante et le champ magnétique est fortement
augmenté ; il est multiplié par la perméabilité magnétique μr, nombre pouvant atteindre
1 000.

Certains matériaux ferromagnétiques conservent leur aimantation lorsqu'on supprime le

champ excitateur (effet d'hystérésis). Ils constituent les aimants permanents : ils produisent un
champ magnétique et exercent entre eux des forces d'attraction ou de répulsion analogues aux
effets que produiraient leurs courants équivalents.

La loi de Biot et Savart, prononcée , nommée en l'honneur des physiciens français Jean-
Baptiste Biot et Félix Savart, datant de 1820, donne le champ magnétique créé par une
distribution de courants continus. Elle constitue l'une des lois fondamentales de
la magnétostatique, au même titre que la loi de Coulomb pour l'électrostatique.

Cas d'un circuit filiforme

Un circuit filiforme est une modélisation où le fil électrique est un objet purement linéique. C'est
une idéalisation d'un fil réel dont la longueur serait très supérieure aux dimensions transverses
de sa surface de section.

Loi de Biot et Savart

Soit C une courbe plane fermée, on note R l'élément d'intégration représentant un point sur cette
courbe. On note DL le vecteur déplacement élémentaire tangent à la courbe C au point R . La loi
de Biot et Savart énonce que, dans le vide, un circuit filiforme décrivant la courbe C parcouru par
un courant continu d'intensité I crée en tout point R de l'espace extérieur à C un champ
magnétique

Généralisation, dépendant du temps, de la loi de Biot-Savart

Les solutions générales et causales des équations de Maxwell sont données par les équations de
Jefimenko. Ces équations sont la généralisation, dépendant du temps (électrodynamique), de la
loi de Coulomb et de la loi de Biot-Savart, qui étaient à l'origine vraies uniquement pour les
champs en électrostatique et en magnétostatique ainsi que pour les courants continus.
Les équations de Jefimenko donnent le champ électrique et le champ magnétique dus à une
distribution de charges et de courants électriques dans l'espace. Elles prennent en compte le
retard dû à la propagation des champs (temps « retardé ») en raison de la valeur finie de la
vitesse de la lumière et des effets relativistes. Elles peuvent donc être utilisées pour des charges
et des courants en déplacement. Elles sont les solutions générales des équations de Maxwell
pour n'importe quelle distribution arbitraire de charges et de courants.

Quand utiliser la loi de Biot et Savart ?

Application à l'aérodynamique. La loi de Biot et Savart est utilisée pour calculer la

vitesse induite par des lignes de vortex en aérodynamique. En effet, une analogie
avec la magnétostatique est possible si l'on admet que la vorticité correspond au
courant, et la vitesse induite à l'intensité du champ magnétique.

la formule du champ magnétique :

Le champ magnétique est défini par la relation F → m = q v → ∧ B → qui fait intervenir un
produit vectoriel. Ainsi dépend donc d'une convention d'orientation de l'espace : c'est un
pseudo-vecteur.