Revue française de science

politique

L' « Analyse du contenu » et le langage de la politique

Monsieur Harold D. Lasswell

Citer ce document / Cite this document :

Lasswell Harold D. L' « Analyse du contenu » et le langage de la politique. In: Revue française de science politique, 2ᵉ année,
n°3, 1952. pp. 505-520;

doi : 10.3406/rfsp.1952.392152

http://www.persee.fr/doc/rfsp_0035-2950_1952_num_2_3_392152

Document généré le 27/05/2016

 Analyse du Contenu

et le Langage de la Politique

HAROLD LASSWELL

IE

fonctionnaire
semblée
des
diffusion
de
dant
moyen
tent
appliquer
pagandistes
sées
modérées
diffusion
perspectives
quer
Les
douteLa
diffusion
Qui
nouvelles
généralement
dans
aux
langage
Les
et
langage
expectations
science
les
législative
diffuse
publique
déterminé
questions
qui
aux
lesappréhension
aux
peser
exigences
officiels
de
fonctions
et
des
le
etmoderne
bouleversements
de
compris
celui
éditeurs
verdict
avec
des
décisions
et
étude
lale
sur
suivantes
plutôt
et
qui
politique
opinions
quel
cri
des
un
de
les
ceux
de
du
entreprend
entame
de
aux
toutes
ou
diffusion
touchant
résultat
du
la
que
modifier
tribunal
instrument
guerre
diffuseurs
qui
politique
deux
directeurs
est
qui
Qui
radicaux
sur
les
la
diffuseur
regardent
leéchangent
le
aspects
leur
communication
la
des
parle
de
Le
catégories
est
le
langage
dit-on
échelonnent
manière
texte
problème
décrire
soldats
ensemble
des
qui
devont
leseulement
Que
la
publications
sert
révolutions
de
communicator
du
serment
politique
Les
dont
hautement
par
de
les
et
loi
dit-on
est
pouvoir
recherches
la
les
et
différents
les
voté
des
leur
de
trame
de
confiance
un
transmettre
solennel
moyens
mondiales
décrire
en
évolutions
par
les
public
aux
Par
est
spéciali
fait
répon
infinie
expli
As
faits
quel
por
peut
pro
du
les
de
au
va
le

Cet article été préparé pour une très large part aide de travaux
du Professeur Lasswell contenus dans ouvrage Language of Politics Studies
Quantitative Semantics publié par H.D LASSWELL NATHAN LEITES et leurs
associés aux Editions George Stewart New York Le Comité de
Direction de la Revue remercie très vivement auteur et éditeur pour avoir
bien voulu permettre cette utilisation N.D.L.R.

505
33
Harold LassweTl

réagir Ils peuvent être affiliés des groupements nationaux et

partisans des coteries intérêts pressure groups ou toute
autre catégorie influente dans le mame de la politique Ce sont
les identifications de individu les symboles sociaux que on
traite comme partie du moi self ou de autre other
il agit expliquer pourquoi tel diffuseur ou tel groupe de
diffuseurs se caractérise par certaines exigences expectations
et identifications nous devons recourir arsenal entier des mé
thodes de recherche sociale et psycholopique Celles-ci nous per
mettent étudier influence sur le sujet de sa culture de sa place
dans la structure sociale des composantes de sa personnalité et
enfin des circonstances environnantes crise ou détente En géné
ral la branche spéciale de la science de la diffusion qui intéresse
au diffuseur se désigne sous le nom analyse du contrôle
control analysis
Que dit-on objet de cet article est précisément analyse
du contenu content analysis et en particulier étude des maté
riaux politiques on relève dans les divers moyens de diffusion
Par quel moyen Nous parlons analyse des moyens
media analysis quand il agit de décrire le réseau des installa
tions matérielles qui servent la transmission des messages
qui le dit-on analyse du public audience analysis
efforce assembler des données sur les personnes qui lisent les
nouvelles et les éditoriaux politiques et atteignent les différents
chenaux où circulent les matériaux de nature politique
Avec quel effet analyse de effet attache estimer
influence sur le public du contenu transmis par un chenal de
diffusion déterminé
Puisque le sujet du présent article est analyse du contenu
il nous faut tout de suite distinguer entre ses deux grandes divi
sions étude de la teneur purport et étude du style
La première concerne les thèmes des discours des éditoriaux etc
Analyser la teneur est décrire par exemple les différentes
sortes de nouvelles transmises sur les ondes ou la nature des opi-r
nions émises par les commentateurs de radio Nous abordons par
contre le problème du style quand nous étudions la structure
particulière un message donné En termes techniques tout fait
de diffusion utilise deux éléments les symboles et les signes
Les symboles signifient tandis que les signes sont les moyens
physiques utilisés pour les rendre sensibles Le mot constitution

506
 Analyse du Contenu et le Langage de Politique

est un symbole ou plus précisément un groupe de symboles

et les caractères imprimés en noir sur le papier sont des signes
étude du style porte sur la fa on de disposer les signes et les
symboles
Les concepts elle utilise ne sont pas uniquement de portée
microscopique visant des détails tels que la fréquence des procédés
emphase par exemple les italiques ou les caractères gras ou
bien la fréquence des symboles identification comme Je
Moi Vous Ils Américains Européens Com
munistes Socialistes etc Bien au contraire nos catégories
peuvent se référer des séquences entières ou séries de séquences
comme on distingue entre introduction et les autres
parties un article ou un discours
La catégorie des mythes apparaît comme une des plus
étendues et des plus utiles pour étudier le langage de la politique
du point de vue de sa teneur En occurrence nous employons
le terme de mythe dans un sens neutre et purement descriptif
qui implique aucune nuance de vérité ou de mensonge de réalité
ou de fausseté Le mythe politique de tout organisme politique
englobe trois sortes de matériaux qui dans ensemble peuvent se
désioner par les doctrines les formules et les miranda
de la politique Les doctrines politiques consistent dans les
postulats philosophiques de la communauté Les formules corn*
prennent les prescriptions autoritaires qui régissent ceux qui pren
nent les décisions est par exemple la loi constitutionnelle
de Etat Enfin les miranda sont les interprétations poou-
laires les anecdotes et les sublimations des doctrines et des for
mules est le folklore de organisme politique
Dans les Etats modernes certaines catégories sociales se spé
cialisent dans des secteurs particuliers du mythe Les philo
sophes politiques par exemple se consacrent la doctrine les
hommes de loi aux formules quant ceux qui font de la politique
active ils vivent dans orbite des miranda La répétition des
symboles-clefs et des slogans sert de lien commun Dans
une démocratie moderne des mots comme droit et liberté
se retrouvent tous les niveaux du mythe doctrines formules
ou miranda ailleurs les grandes expériences qui unissent
tous les citoyens une nation si dispersés ils soient autre
part les exposent un commun faisceau de mots-clefs Ces mots
prennent des significations très différentes pour les multiples grou-

507
33*
Harold LassweH

pes qui composent la communauté Il en est pas moins vrai que

les actes de salut public et unanimité tels on les rencontre en
temps de guerre requièrent intervention de symboles-clefs et de
slogans comme catalyseurs de élan collectif Que toutes les classes
de la société cessent de partager ces mots ordre unité de Etat
sombre dans hésitation la confusion et la division Nous pouvons
dire une des plus importantes contributions que la science de la
diffusion peut faire aux sciences politiques est de montrer comment
es diverses classes sociales un organisme politique déterminé
ouvrent ou se ferment influence des symboles-clefs ou des
slogans de idéologie dominante
Bien elle soulève des problèmes plus subtils que analyse
de la teneur et doive sans doute permettre de pénétrer plus
profondément la dynamique de la politique analyse scientifique
du style politique est pour le moment moins élaborée Quand
nous nous préoccupons du style nous avons affaire des phé
nomènes qui sont généralement moins délibérés moins soumis la
volonté consciente que ceux que nous rencontrons dans étude de
la teneur Les variations du style trahissent souvent des
changements intention et de valeur qui demeurent parfaitement
inconscients chez les sujets intéressés est ainsi que nous pouvons
apprendre discerner des tendances dictatoriales dans une démo
cratie ou des tendances démocratiques dans une dictature en pas
sant au crible les variations infimes du style oratoire de leurs hom
mes politiques
Aussi nous faut-il mettre au point les catégories indispensables
étude du style Celles élégance ou de prolixité
de répétition ou de diversité seront sans doute précieuses
Mais plus révélatrices encore seront celles moins familières des
incitations positives effect-modelling et des incitations con
trastées contrast-modelling Quand le président une assem
blée applaudit orateur il vient de présenter est un acte
incitation positive qui vise provoquer dans auditoire un
phénomène imitation Tout autre est incitation contrastée
un saint personnage par exemple bénit la multitude sans attendre
elle elle lui rende la pareille
Nous sommes suffisamment familiers avec la démocratie et la
dictature pour prévoir que les hypothèses suivantes ont quelques
chances être confirmées par de futures recherches Puisque les
élites non démocratiques exigent obéissance de leurs sujets elles
interposent des barrières entre ellles-mêmes et les masses Aussi

508
 Analyse du Contenu et le Langage de la Politique

incitation contrastée est-elle le style caractéristique du des

potisme Aux actes de commandement doivent répondre des
gestes obéissance Les démocraties au contraire sont plus incli
nées incitation positive que symbolise la main fraternelle
ment tendue
Il faudra étudier le langage de la politique dans une multitude
de situations historiques présentes et passées qui offriront divers
exemples de crises et divers degrés de démocratie et de despotisme
étude systématique de évolution des mythes politiques peut pro
curer des données capitales touchant la politique des divers
Etats Toute recherche de quelque envergure exige cependant des
tchniques précises pour la collecte et le classement de matériaux
comparables Les méthodes analyse du contenu sont destinées
faciliter étude des grandes tendances et des facteurs significatifs
du comportement symbolique
Dans une large mesure la précision indispensable aux recher
ches générales touchant la politique repose sur usage des métho
des quantitatives Puisque adaptation des procédés quantitatifs
étude du langage politique est chose nouvelle la question se
pose pourquoi être quantitatif Nous allons tâcher répondre
en étudiant les limites des méthodes qualitatives telles que vont nous
les montrer quelques-uns de nos travaux antérieurs touchant étude
de la diffusion

la fin de la première guerre mondiale la recherche sur la

diffusion de portée politique était presque entièrement quali
tative Elle consistait détecter et énumérer les thèmes de pro
pagande et les différentes fa ons de les utiliser Quand nous avons
étudié la propagande faite durant la première guerre mondiale
dans notre livre sur La technique de la propagande durant la guerre
mondiale 1927 Propaganda Technique in thé Vorld War
nous avons dressé la liste un certain nombre de thèmes communs
aux propagandes de tous les pays belligérants
ennemi incarne une menace
Le militarisme allemand est un danger pour nous tous
Nous représentons une protection
Nous protégeons et nous-mêmes et les autres

Kegan Paul Londres et Knopf New York 1927 nouveau tirage

par Péter Smith New York 1938

509
Harold Lasswell

ennemi représente un obstacle

II bloque la voie de notre progrès futur
Notre action est utile et positive
Nous contribuons la réalisation objectifs valables
ennemi est immoral et orgueilleux
II viole toutes les règles de la loi et de la morale et méprise tout
ce qui est pas lui-même
Nous sommes moraux et nous savons autrui rendre justice
Nous respectons les règles morales et légales et aussi les autres
peuples
ennemi sera vaincu
Nous triompherons

Le livre fut con pour montrer la forme prise par ces diffé
rents thèmes selon ils étaient destinés des publics nationaux
alliés ou ennemis Chaque chapitre comportait un certain nombre
de citations extraites principalement des propagandes américaine
britannique allemande et fran aise
Bien que le livre ait indiqué aucun des critères qui ont pré
sidé au choix des citations il est évident que certaines entre
elles ont été faites parce elles formulaient clairement tel ou
tel thème ou le développaient en détail Ainsi se justifiait la
citation du compte rendu détaillé des soi-disant violations de la
loi internationale commises par les Alliés tel que avait établi le
Dr Ernst Müller-Meiningen pp 85-86 Dans autres cas le
large retentissement du document expliquait sa sélection un
exemple notable est celui du accuse le tableau de Allemagne
dressé par Richard Grelling 54 Ailleurs est importance
du porte-parole qui été le facteur déterminant comme dans le
rapport de Bryce sur les prétendues atrocités allemandes en Bel
gique 19 autres citations fournissaient des échantillons des
matériaux distribués par ou des groupes particuliers ordre
professionnel religieux éducatif etc. etc
Mais le livre ne prouve nullement que nous ayons mis le même
zèle étudier tous les matériaux présentés le livre ne dit pas non
plus si auteur réellement lu ou parcouru la collection complète
des principaux journaux grand tirage périodiques livres et pam
phlets parus en Allemagne et dans les autres pays ni il étudié
les matériaux britanniques fran ais et américains aussi complète
ment que ceux origine allemande
Naturellement cette étude ne visait pas fournir une histoire
exhaustive de la propagande durant la guerre Elle se présentait

510
 Analyse du Contenu et ie Langage de la Politique

comme un essai de méthode visant diriger intérêt des historiens

professionnels vers étude de la propagande et leur fournir des
instruments analyse et de classement utiles de futures recher
ches Dans une certaine mesure le livre remplit ce double but Les
recherches sur la propagande de guerre et même sur les autres
aspects de la propagande se poursuivirent avec ardeur De nom
breuses monographies naquirent de cette première tentative ou
reconnurent leur dette son égard2
Parmi les ouvrages les plus complets consacrés la propagande
faite pendant la première guerre mondiale citons ceux de Hans
Thimme V/eltkrieg ohne Waften 1932 et de George
Brunt Allied Propaganda and the Collapse of German Empire
in 1918 1938 Ces deux historiens dépouillèrent les archives de
presse et diverses autres sources le premier recourant principale
ment celles du Reich et le second celles de la Bibliothèque
Hoover Histoire de la Guerre Université de Stanford
La méthode de ces ouvrages ne difiere pas de celle adoptée
dans le livre cité plus haut Les critères de sélection ne sont pas
davantage spécifiées bien ils soient de toute évidence similaires
ceux de La technique de la propagande durant la guerre mondiale
Le progrès accompli par rapport ce dernier ouvrage tient au fait
que les deux chercheurs ont pu disposer de sources nouvelles et
profiter des progrès accomplis par les connaissances historiques en
ce qui regarde importance relative des individus des chenaux
et des symboles utilisés durant la guerre
Les résultats ne sont pas cependant tout fait satisfaisants
bien des questions demeurent sans réponse pouvons-nous supposer
un savant lise toutes ses sources avec le même soin tout au long
de sa recherche Prend-il vraiment connaissance de milliers de
pages de débats parlementaires journaux magazines et autres
documents il cite dans sa bibliographie ou dans ses notes
Recourt-il quelque système échantillonnage qui lui permette
de concentrer son attention sur certains passages et de ne parcou
rir le reste en diagonale Dans ce cas a-t-il utilisé le même
échantillonnage pour la Frankfurter Zeitung que pour le Manches
ter Guardian Les brochures étudiées ont-elles été parce que le

Voir Ralph Haswell LUTZ Studies of War Propaganda 1914-1933

in Journal of Modern History 4916-516 décembre 1933
sche Buchhandlung Nachfolger Stuttgart et Berlin
Stanford University Press Stanford

511
Harold Lasswell

chercheur les avait sous la main ou parce elles étaient réellement

représentatives du matériel de propagande le plus répandu
Le fait même que ces questions restent posées témoigne un
certain manque de méthode dans la conduite et exposé de la
recherche Dans aucun de ces livres on ne justifie le choix des
documents auxquels les auteurs demandent illustrer tel ou tel
thème de caractériser le contenu de la propagande émise par un
chenal donné ou de décrire celle qui visait ou atteignait un
public déterminé Le lecteur ignore de même si les auteurs ont lu
des imprimés origine fran aise en nombre égal ou comparable
ceux origine anglaise ou allemande ils ont dépouillé avec le
même soin les publications de toutes les époques ou choisi certaines
périodes comme terrains de recherches privilégiés
Où les limites de ces monographies apparaissent clairement est
quand on cherche suivre un thème particulier travers diverses
époques divers publics ou divers chenaux Nous savons que
tous les belligérants utilisaient la propagande des buts de guerre
Mais supposons que nous voulions déterminer accent mis sur
ceux-ci suivant les époques Ou que nous cherchions les différences
que présentait cette propagande suivant elle adressait aux clas
ses supérieures moyennes ou inférieures de la population natio
nale neutre alliée ou ennemie La trouvait-on plus fréquemment
dans les magazines que dans les pamphlets ou inversement La
même question peut se poser pour chaque thème
Les spécialistes de ces problèmes ont essayé mettre un peu
de clarté en multipliant les divisions dans le temps Walter Zimmer-
man étudié la presse anglaise depuis Sarajevo entrée
en guerre de la Grande-Bretagne Il choisi pour cela 30 jour
naux quotidiens journaux du dimanche hebdomadaires quatre
publications mensuelles et deux trimestrielles dont ensemble doit
couvrir la gamme entière des catégories sociales et régionales de
ce pays Mais même pour cette période nous ne sommes guère
renseignés sur les critères il adopte pour le choix de ses cita
tions Il est évident que Zimmerman ne donne pas le résumé numéro
par numéro des trente quotidiens mais il ne nous dit pas pourquoi
il cite le journal de tel jour ou de telle semaine plutôt que tel
autre Même si nous admettons que son jugement est bon nous
pouvons nous demander si arbitraire qui préside son choix ne

Die englishe Presse zum Ausbruch des Weltkrieges Verlag Hoch

schule and Ausland Charlottenburg 1928

512
 Analyse du Contenu et le Langage de la Politique

fausse pas le tableau il nous donne sous influence sinon de

sa mauvaise foi du moins de ses préjugés inconscients
est le même reproche on peut faire la monographie
détaillée de Friederike Recktenwald qui porte sur un nombre
limité de thèmes concernant les buts de guerre de Angleterre6
Miss Recktenwald divise là guerre en trois périodes et reproduit
ou résume le contenu de la presse britannique relatif aux buts de
guerre Bien que cette méthode nous fournisse des indications plau
sibles sur attention on leur consacrée diverses époques elle
est loin échapper toute critique Elle ne suit aucun plan rigou
reux enquête telle période peut ne correspondre un petit
nombre extraits cela ne signifie pas nécessairement que cette
période comporte moins de nouvelles ou éditoriaux axés sur les
buts de guerre Il se peut tout simplement que historien les ait
trouvés moins intéressants parce que leur style était moins brillant
ou leur texte plus difficile découper en citations Les extraits choi
sis par Miss Recktenwald ont le caractère de véritables échantil
lons ni de la masse des nouvelles et des commentaires qui attei
gnaient cette époque le public britannique ni même un journal
particulier ou un groupe de publications
Nous disposons cependant de quelques uvres une grande
valeur technique parmi lesquelles le livre de George Carslake
Thompson Study of Public Opinion and Lord Beacons field
1875-1880 publié en 1886 auteur prend soin de définir soigneu
sement toute une série de termes indispensables analyse de
opinion publique et les utilise ensuite avec rigueur tout au long
de deux volumes bourrés de faits Il enumere tout abord toute
une série de notions en vigueur dans le public britannique touchant
les problèmes de politique étrangère loi internationale in
térêt moralité bon goût Il note que le public les utilise
conformément ses conceptions sur le rôle de Angleterre vis-à-vis
des autres nations conceptions qui échelonnent de Angleterre
en tant île Angleterre en tant que grande puissance
européenne et asiatique
Thompson distingue aussi certaines orientations fondamentales
sentimentales ou diplomatiques qui guident les réac
tions du public britannique tout moment par exemple au

Kriegsziele and öffentliche Meinung Englands 1914-1916 Köhlham-

mer Stuttgart 1929
Londres Macmillan volumes

513
Harold Lasswell

début de la guerre russo-turque ces notions conceptions et

orientations se combinent en Opinions publiques public
views Les opinions du public britannique en 1876 peuvent se
décomposer en anti-turquisme anti-bellicisme apologie
de ordre ou de la légalité anti-russianisme et philo-
turquisme Ces courants opinion sont de leur côté liés cer
taines politiques anti-turquisme se rattache la politique
émancipation anti-bellicisme la politique iso
lement ouvrage décrit chaque phase des réactions anglaises
et illustre de copieux extraits de différentes publications
Le travail de Thompson est remarquable dans la mesure où il
applique des notions soigneusement élaborées une masse considé
rable de faits puisés aux sources Mais il souffre une lacune
fondamentale le problème de étude des sources échantillonnage
analyse et résumé est pas abordé ouvrage entier repose donc
sur des fondations branlantes Thompson divise les cinq années
il étudie en plusieurs périodes définies chacune par une caracté
ristique dominante La période incubation troisième phase
va par exemple de ouverture de la session parlementaire de
1876 la déclaration de guerre de la Serbie Puis vient la période
des atrocités elle-même divisée en plusieurs parties Pour cha
cune entre elles Thompson rapporte les événements qui ont
marquée et les illustre de citations choisies non seulement parce
elles lui paraissent importantes en soi mais parce elles cor
respondent appareil analytique il est fixé notions con
ceptions orientations opinions et politiques Mais il ne nous dit
pas pourquoi ces citations lui ont paru assez significatives pour
il en prenne note et les insère dans son texte Telle entre elles
peut être la seule du même genre paru dans un journal donné
cette époque ou au contraire il pu distinguer parmi des
milliers autres Pourquoi et comment nous en savons rien Le
problème majeur du traitement des sources ne re oit une solution
très arbitraire
cet égard autres travaux sont supérieurs celui de Thomp
son si riche par ailleurs D.F Wilicox en 1900 classésuivant
leur sujet le contenu un numéro particulier de 240 journaux
en mesurant la longueur de leurs colonnes Plus tard A.A Tenney
Jr. professeur Université de Columbia guidé intérêt de ses

The American Newspaper dans Annals of the American Academy

of Political and Social Sciences 16 pp 59-62 1900
 Analyse du Contenu et le Langage de la Politique

étudiants vers les techniques de mesure et entrepris un certain

nombre de recherches de valeur certaine pour étude de la poli
tique mondiale Julian Woodward dépouillé les nouvelles de
étranger publiées par 40 journaux américains du matin et creusé
le problème de échantillonnage dans ce domaine Il démontré
un petit nombre de numéros répartis sur année entière suffi
saient donner un tableau valable de attitude habituelle de la
presse égard du problème considéré du moins en période nor
male est-à-dire en absence de crise
Ces recherches en général étaient pas spécialement axées sur
les sciences politiques Elles étaient oeuvre de statisticiens qui
cherchaient matière calculer ou de sociologues préoccupés ap
profondir les processus sociaux auteur du présent article encou
ragé application des méthodes quantitatives des hypothèses de
nature politique Schuyler Foster par exemple étudié la manière
dont le New York Times traité les nouvelles de la guerre euro
péenne durant certaines périodes antérieures entrée des Etats-
Unis dans le conflit Il résumé ses conclusions sous forme de
tableaux et de graphiques et montré que la crise qui abouti
cette décision été que la dernière une série de crises inten
sité toujours croissante Il mesuré ces fluctuations en enregistrant
la fréquence avec laquelle les différentes sortes de nouvelles et de
commentaires relatifs la guerre et la position américaine sont
apparues dans le journal usage des méthodes quantitatives
ainsi donné quelque précision cette phase de notre histoire et
ouvert un certain nombre de perspectives sur les relations entre
les variations du New York Times et celles soit des autres jour
naux de New York atteignant des publics différents soit des
journaux publiés dans telles ou telles autres villes américaines 10
Ces méthodes plus précises nous permettent de corriger certai
nes erreurs passées des historiens et des sociologues en clarifiant
leurs catégories scientifiques Depuis cent ans on se bat autour
de importance relative des facteurs matériels et idéologi
ques dans les processus politiques Cette controverse guère

Foreign News in American Morning Newspapers Columbia Univ Press

1930
10 How America Became Belligérant Quantitative Study of War
News 1914-1917 American Journal of Sociology vol 40 pp 464-476
1935 Voir aussi les études résumées par Quincy WRIGHT dans Study of
War University of Chicago Press vol. 1942 spécialement le chapitre xxx

515
Harold LctësweTl

abouti une meilleure connaissance du problème et cependant la

valeur de propagande du matérialisme dialectique été consi
dérable
Dans la mesure où cet échec peut expliquer par un facteur
technique est notre incapacité traiter des éléments idéolo
giques qui apparaît la plus grave explication que nous donnons
de leurs relations avec les éléments matériels reste obscure et
aprioristique Des méthodes ont été mises au point pour décrire ces
derniers mais nous en possédons aucune touchant le domaine
idéologique Nous savons comment rendre compte des variations
de la production et de équipement technique mais notre descrip
tion des phénomènes idéologiques reste notoirement insuffisante
Ainsi les sciences historiques et sociales entreprennent-elles de com
parer des ensembles dont seuls de rares éléments offrent quelque
précision tous les autres gardant un caractère qualitatif superficiel
et conjectural 11
Nous avons entrepris de dissiper certaines confusions qui ont
longtemps obscurci étude de environnement en introduisant
quelques distinctions fondamentales la première entre la sphère
attention attention trame autrement dit le milieu immé
diat et le milieu lointain surroundings la seconde entre
le milieu propre media frame et le milieu occasionnel non
media frame La sphère attention ou milieu immédiat est
la partie de environnement sur laquelle se centre attention un
individu ou un groupe le milieu lointain est la partie sur
laquelle elle ne se centre pas Le milieu propre se compose des
signes qui attirent cette même attention par exemple la presse
que lit effectivement le public Le milieu occasionnel est
ensemble des éléments de environnement qui sans être des
signes frappent attention ainsi des bâtiments bien visibles
ou la foule environnante est par observation et non par le
seul raisonnement il reste déterminer influence de ces dif
férents facteurs sur attention
La réponse du public est fonction de son environne
ment et de sa réceptivité prédisposition Nous avons mon
tré que la partie de environnement qui affecte immédiatement la
réponse est le milieu immédiat ou sphère attention Les

11 Voir Harold LASSWELL Communications Research and Politics in

Print Radio and Film in Democracy publié par Douglas Waples Univer
sity of Chicago Chicago 1942 pp 101-117

516
 Analyse du Contenu et le Langage de la Politique

données relatives au milieu lointain surroundings ont im

portance que dans la mesure où on constate que celui-ci influe
véritablement sur attention est-à-dire il en atteint le seuil
threshold level
Les méthodes précises analyse du contenu de la dif
fusion permettent de décrire en termes quantitatifs ces diverses
modifications de attention 12 Elles peuvent servir non seulement
des fins scientifiques et désintéressées mais encore des objec
tifs pratiques Ainsi en cas de guerre prévoir les mouvements de
ennemi tant dans le domaine militaire que diplomatique dans
celui de économie que de la propagande Les matériaux il dif
fuse fournissent cet égard de très précieux renseignements
Au début de la dernière guerre les puissances belligérantes ont
entraîné des spécialistes passer au crible les émissions radiopho-
niques de ennemi destinées soit ses nationaux soit ses alliés
soit aux neutres soit adversaire En Grande-Bretagne un groupe
experts de la British Broadcasting Corporation soumis
un traitement systématique la masse des matériaux diffusés sur
les ondes ennemies cette méthode permis de prévoir la poli
tique nazie Appliquée la presse et aux autres chenaux de
diffusion elle fourni de précieuses indications sur les plans de
ennemi qui souvent ne sont apparus après analyse globale
de ensemble de sa diffusion
amélioration de nos méthodes nous permet également de
détecter plus sûrement la propagande politique Durant la seconde

12 état des recherches la veille de la guerre est tracé dans ouvrage

de Douglas WAPLES Bernard BERELSON et Franklin BRADSHAW What Rea
ding Does to People Univ of Chicago Press 1940 On trouvera des rensei
gnements plus récents dans étude Harold LASSWELL Content Analysis
dans Bruèe SMITH H.D LASSWELL et Ralph CASEY Propaganda Com
munication and Public Opinion Princeton University Press 1946
13 Ces données ont été depuis soumises un nouvel examen Voir Ernst
KRIS Hans SPEIER and Associates German Radio Propaganda Report on
Home Broadcasts during the War New York Oxford Univ Press 1944
Propaganda by Short Wave publié sous la direction de Harwook CHILDS
et de John WHITTON Princeton Univ Press 1942 et essai remar
quable de Charles SIEPMANN Radio in Wartime Oxford Oxford Univ Press
1942 Thomas GRANDIN dresse un tableau de la situation en 1939 dans Thé
Political Use of the Radio Geneva Research Center 1939 Pour la période
postérieure voir Arno HUTH Radio to-day The Present State of Broadcasting
in the World Geneva Research Center Genève 1942 Quant la presse
filmée étude présent la plus pénétrante est celle de Siegfried KRA-
CAUER Propaganda and the Nazi War Film New York Museum of Modem
Art Library 1942

517
34
Harold Lasswetl

guerre mondiale le Ministère de la Justice des Etats-Unis uti

lisé l* analyse de contenu pour démasquer et poursuivre les
agents de ennemi tels que Agence Transocéan contrôlée par les
Nazis ainsi que les fascistes américains La dpmmission fédérale
de la Diffusion exposé devant les tribunaux les principaux thèmes
de la propagande de Axe détectés dans les émissions radiopho-
niques de Allemagne de Italie et du Japon aide de méthodes
objectives Puis les mêmes méthodes analyse ont été appliquées
aux publications des prévenus est ainsi on démontré le
parallélisme de leur contenu avec les thèmes de la propagande
ennemie

Les thèmes de propagande nazie dans Le Galiléen

du 22 décembre 1941 au mars 1942

TH MES DE LA PROPAGANDE NAZIE TEXTES DU JOURNAL

en accord en désaccord

Les U.S.A sont un pays corrompu ........... 279 26

La politique étrangère des U.S.A est moralement
injustifiable ................................ 39
Le Président des U.S.A est coupable ........... 70
La Grande-Bretagne est un pays corrompu ..... 28
La politique étrangère de la Grande-Bretagne est mo
ralement injustifiable ....................... 23
Churchill est coupable ....................... 16
Allemagne nazie est juste et vertueuse ....... 12
La politique japonaise se justifie moralement ... 15
Allemagne est forte ......................... 19
Le Japon est fort ........................... 79
Les Etats-Unis sont faibles ................... 317
La Grande-Bretagne est faible ............... 113
Les Nations alliées sont en désaccord ......... 29
Les U.S.A et le monde sont menacés
par les Communistes ..................... 43
par les Juifs ........................... 112
par les Ploutocrates .....................

Total ........... 1.195 45

Tableau reproduit après la 187 de Language of Politics

Pour parvenir les experts ont recouru sous notre direction

un certain nombre de critères ou tests
Le test de aveu identification expresse avec un camp déterminé
Le test du parallélisme on compare le contenu un chenal donné avec
celui un autre chenal de propagande dont on déjà identifié appartenance
et classé les thèmes

518
 Analyse du Contenu et le Langage de la Politique

par
une propagande
de unLechenal
des parties
test dedonné
soitcorrespondance
auavec
cours
les dethèmes
déclarations
la decorrespondance
propagande
officiellesouvertement
soit
des dans
matériaux
ses
adoptés
consignes
diffusés
par

Le test de présentation compare le traitement favorable ou défavorable

accordé chacun des symboles ou des arguments de la controverse
Le test des sources recours plus ou moins grand une des parties
comme source de documentation et de référence
Le test de dissimulation des sources recours inavoué aux sources de
une des parties
Le test expression recours au vocabulaire particulier une des
parties
Le test de distorsion altération persistante dans un sens favorable
une des parties des données diffusées sur certains sujets soit par omission
soit par addition soit par exagération ou réduction de leur importance14

Indépendamment de toute poursuite judiciaire il est important

que le public ait les moyens de voir clair dans le comportement de
ceux qui contrôlent les chenaux de diffusion Pour savoir la con
fiance il faut accorder tel journal il est bon de connaître si
ce Journal cessé attaquer la Russie quand ce pays signé un
pacte avec Allemagne et il repris ces attaques le jour où
Allemagne jeté ses armées contre la Russie Si oui nous avons
des raisons de penser il est au service de la propagande alle
mande Nous pouvons renforcer notre conviction en constatant le
parallélisme des positions prises par ce journal et par certaines
sources de diffusion dont nous savons pertinemment elles sont
contrôlées par les Allemands
Mais les techniques quantitatives permettent aussi de mesurer
le talent skill des propagandistes Le talent consiste utiliser
de la manière la plus efficace les moyens dont on dispose pour
parvenir une certaine fin Il est très délicat en faire estima
tion cela suppose on tienne compte de tous les facteurs en jeu
et on pénètre le contexte des circonstances et des événements
dont il agit isoler le facteur talent Les responsables ont-ils
choisi pour leur propagande les personnalités les plus qualifiées
Ont-ils su recourir aux symboles les plus efficaces aux meilleurs
outils de diffusion chacune de ces questions on ne peut répon-

14 Le Professeur Lasswell fournit des précisions fort intéressantes sur

usage de ces différents tests dans le chapitre ix Detection Propaganda
Detection and the Courts du recueil Language Politics pp 173-232 Il
donne le compte rendu détaillé des enquêtes qui ont permis au Gouvernement
américain de démasquer les propagandes étrangères au début de la dernière
guerre

519
34*
Harold Lasswell

dre en se référant aux différentes possibilités de la situation

originale
En la quatrième contribution des méthodes quantitatives est
liée non pas la politique pure et simple mais la politique
humaine dont le but est de nous faire vivre dans un monde où la
dignité de homme soit admise en principe et en fait Tout ce qui
approfondit notre connaissance des attitudes humaines peut servir
cette politique Même en absence de toute duplicité le langage
des lacunes qui empêchent de transmettre parfaitement la pensée
et les sentiments autrui nous pénétrons dans ce monde intérieur
autant mieux que nous connaissons ce qui en franchit le seuil
attention du petit campagnard est soumise aux spectacles aux
odeurs et aux sons de la nature celle du jeune citadin tous les
bruits de la rue De même peut-on dire que les symboles politiques
une époque entrent dans expérience commune de millions hom
mes Il est fascinant de penser que tant êtres sont liés entre
eux par un réseau aussi ténu que le son de quelques mots la
rumeur de quelques slogans La peine la douleur la faim que on
ressent dans la guerre demeurent souvent tout personnels Les
grands symboles par contre sont partie intégrante de expérience
collective de humanité extension des méthodes quantitatives
étude de ces vastes phénomènes peut contribuer pour beaucoup
notre connaissance de esprit humain et amélioration du
double processus de collaboration et de communication qui fait la
vie même du corps social15

Traduit et adapté de américain par J.-R Tréanton

15 Certains historiens de la littérature ont utilisé les techniques quanti

tatives Voir par exemple Udny YULE The Statistical Study ot Literary
Vocabulary Cambridge University Press 1944 et Edith RICKERT New
Methods for the Study of Littérature Univ of Chicago Press 1926 Sur un
autre aspect 3e ces techniques voir Wladimir ELIASBERG Linguistic and
Political Criminology Journal of Criminal Psychopathology vol 1944
pp 769/774
Appliquée non plus aux mots mais la peinture analyse des moyens
expression donne parfois des indications suggestives sur évolution psycho
logique des peuples Voir par exemple étude de Max EISLER Alt Delft Vienne
1923 sur évolution parallèle de art et de la société de Delft

520