L'étude du paragraphe comprend trois grandes divisions 

 l'histoire de cette unité de composition et de ses significations cognitives et esthétiques (dans

la Bible, dans les recueils de lois, dans la prose littéraire et notamment le roman) 2,3 ;
 l'étude de sa pédagogie (très développée dans le monde anglo-saxon, où elle sert
explicitement de base à l'enseignement de la rédaction) 2,3 ;
 l'étude de son emploi en traitement automatique des langues naturelles (TALN), initiés par
les travaux pionniers de l'Américain Robert E. Longacre2.
adad adad ad

ans les textes linéaires non narratifs, le changement de paragraphe marque généralement :

1. la composition du texte en termes d'interlocution : c'est ainsi que selon Valentin

Volochinov — un des tout premiers linguistes à avoir défini le paragraphe argumentatif —
« les paragraphes [...] sont analogues aux répliques d'un dialogue. Il s'agit [...] de
dialogues affaiblis et transformés en énonciation monologue. À la base de la division du
discours [...] en paragraphes [...], on trouve l'ajustement aux réactions prévues [...] du
lecteur » ;
2. le désir de l'auteur de mettre en avant un énoncé, et avec lui une idée ou une espèce (au
sens classique d’unité de pensée) en particulier : il s'agit d'une forme d'inter-titrage
subliminal. Pratiquement n'importe quelle phrase d'un texte peut être placée en tête de
paragraphe, pour lui donner sa couleur et son orientation6.
Textes non linéaires
Dans les textes non linéaires, généralement tabulaires, il est difficile de parler de paragraphes : la
page est composée de tables ou de tableaux, de graphes et d'histogrammes, d'images (de
photographies, de dessins, ou de schémas, etc.), où les informations textuelles figurent dans des
pavés de type l

égende, commentaire, note, etc., chaque s

egment de texte étant plus ou moins indépendant des autres, et rattaché à un élément non
textuel. Il vaut mieux dans ce cas parler de pavé(s), et envisager la composition du document
sous l'angle de la topologie (de la mise en page(s)) 7.