Molière, Le Malade imaginaire, 1673

Dans Le Malade imaginaire, Molière nous fait rire aussi bien d’Argan, qui
se croit toujours malade, que des médecins. À travers cette comédie-
ballet où le théâtre se mêle au chant et à la danse, il crée un spectacle
complet.

- L’Auteur et le contexte littéraire :

Molière (1622 - 1673)
→ Repères biographiques :
• Né à Paris dans le milieu de la bourgeoisie, il fonde l’Illustre
Théâtre en 1643.
• Au sein de cette troupe, il écrit et joue des farces et comédies.
• En 1658 il entre sous la protection du roi.
→ Œuvres clés :
• Le Misanthrope (1666)
• Le Bourgeois gentilhomme (1670)
• Le Malade imaginaire (1673)
→ Contexte littéraire :
• Genre nouveau → la comédie-ballet => pièces destinées aux fêtes
célébrant les victoires militaires de Louis XIV.
• Classicisme, valeurs de l’honnête-homme.

- La composition de la pièce et les thèmes :

1. La composition :
• Un prologue, et 3 actes ponctués d’intermèdes dansés et chantés.
• Les intermèdes : courts divertissements chorégraphiques qui
interviennent entre les actes d’une comédie.
2. Les principaux thèmes :
◦ Argan est un hypocondriaque, soumis à son médecin et à son
apothicaire. Molière fait la satire de la médecine de son époque.
• L’amour filial et le mariage : comique farcesque, quiproquos,
travestissements rythment la pièce qui met en lumière les relations
parents / enfants.
- Le parcours : « Spectacle et comédie » :
1. La comédie, un genre conçu pour le spectacle :
• Plus que tout autre genre théâtral, la comédie a une mise en scène
primordiale. Par exemple, le lecteur de la pièce rit en imaginant
Toinette se déguiser en médecin de pacotille pour asséner à Argan
un diagnostic burlesque, mais moins que le spectateur qui la voit à
l’œuvre sur scène.
• La comédie utilise pleinement la double énonciation. Ainsi les
personnages, pour parvenir à leurs fins, jouent la comédie sous
l’œil complice du public. Le spectateur voit clair dans le jeu de
chacun.
2. La comédie, un spectacle complet et varié :
• La comédie peut associer d’autres arts pour se transformer en
spectacle complet : les intermèdes ; Mozart adapte la pièce Mariage
de Figaro en opéra (avec Lorenzo Da Ponte) créant un spectacle
dramatique et lyrique.
• La comédie peut réunir une grande variété de registres. La satire
de la médecine atteint ainsi son apogée lors de la « cérémonie
burlesque d’un homme qu’on fait médecin » qui clôt Le Malade
imaginaire.