05 - The Last Olympian

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LE DERNIER OLYMPIEN
Percy Jackson et les Olympiens Tome 5
Rick Riordan
UN
JE CROISIÈRE AVEC
EXPLOSIFS
La fin du monde a commencé quand un pégase a atterri sur le capot de ma voiture.
Jusquelà, je passais un excellent aprèsmidi. Techniquement, je n'étais pas censé conduire parce que
je n'aurais pas seize ans avant une semaine, mais ma mère et mon beaupère, Paul, ont emmené mon amie
Rachel et moi sur cette plage privée de la RiveSud, et Paul nous a laissé emprunter sa Prius pour un petit
tour.
Maintenant, je sais que tu penses, Wow, c'était vraiment irresponsable de sa part, bla, bla, bla, mais Paul me connaît plutôt bien. Il
m'a vu découper des démons et bondir hors de bâtiments scolaires qui explosaient, alors il a probablement pensé que prendre une
voiture à quelques centaines de mètres n'était pas exactement la chose la plus dangereuse que j'aie jamais faite.
Quoi qu'il en soit, Rachel et moi conduisions. C'était une chaude journée d'août. Les cheveux roux de Rachel étaient attachés en
queue de cheval et elle portait un chemisier blanc pardessus son maillot de bain. Je ne l'avais jamais vue dans autre chose que des T
shirts miteux et des jeans éclaboussés de peinture auparavant, et elle ressemblait à un million de drachmes dorées.
« Oh, arrêtetoi là ! » elle m'a dit.
Nous nous sommes garés sur une crête surplombant l'Atlantique. La mer est toujours l'un de mes endroits préférés, mais aujourd'hui,
c'était particulièrement agréable vert scintillant et lisse comme du verre, comme si mon père gardait le calme juste pour nous.
Au fait, mon père est Poséidon. Il peut faire des trucs comme ça.
"Donc." Rachel me sourit. « À propos de cette invitation.
"Oh . . . d'accord." J'ai essayé d'avoir l'air excité. Je veux dire, elle m'avait invité à la maison de vacances de sa famille sur St.
Thomas pendant trois jours. Je n'ai pas eu beaucoup d'offres comme ça. L'idée de ma famille pour des vacances de luxe était un week
end dans une cabane délabrée à Long Island avec quelques locations de films et quelques pizzas surgelées, et ici, les parents de Rachel
étaient prêts à me laisser suivre dans les Caraïbes.
En plus, j'avais sérieusement besoin de vacances. Cet été a été le plus dur de ma vie. L'idée de faire une pause ne seraitce que de
quelques jours était vraiment tentante.
Pourtant, quelque chose de gros était censé tomber d'un jour à l'autre maintenant. J'étais "sur appel" pour une mission. Pire encore, la
semaine prochaine c'était mon anniversaire. Il y avait cette prophétie qui disait que quand j'aurais seize ans, de mauvaises choses
arriveraient.
« Percy, » ditelle, « je sais que le moment est mal choisi. Mais c'est toujours mauvais pour toi, n'estce pas ?
Elle avait raison.
"Je veux vraiment y aller," promisje. "C'est juste"
"La guerre."
J'ai hoché la tête. Je n'aimais pas en parler, mais Rachel savait. Contrairement à la plupart des mortels, elle pouvait voir à travers la
Brume, le voile magique qui déforme la vision humaine. Elle avait vu des monstres. Elle avait rencontré certains des autres demidieux qui
combattaient les Titans et leurs alliés. Elle y était même allée l'été dernier lorsque Lord Kronos découpé en morceaux s'était levé de son
cercueil sous une nouvelle forme terrible, et elle avait gagné mon respect permanent en le clouant dans l'œil avec une brosse à cheveux en
plastique bleu.
Elle posa sa main sur mon bras. "Pensezy, d'accord? Nous ne partons pas avant quelques jours. Mon père .
. ." Sa voix s'est éteinte.
« Estce qu'il te donne du fil à retordre ? J'ai demandé.
Rachel secoua la tête avec dégoût. "Il essaie d'être gentil avec moi, ce qui est presque pire. Il me veut
aller à la Clarion Ladies Academy à l'automne."
« L'école où ta mère est allée ?
"C'est une stupide école de fin d'études pour les filles de la société, jusqu'au New Hampshire. Pouvezvous me voir en fin d'études?"
J'ai admis que l'idée semblait assez stupide. Rachel était dans des projets d'art urbain et nourrissait les sansabri et allait à des
rassemblements de protestation pour "Save the Endangered Yellowbellied Pic" et des trucs comme ça. Je ne l'avais même jamais vue
porter une robe. Il était difficile de l'imaginer apprendre à être une mondaine.
Elle soupira. "Il pense que s'il fait un tas de trucs sympas pour moi, je me sentirai coupable et je céderai."
"C'est pourquoi il a accepté de me laisser venir avec vous en vacances ?"
"Oui . . . mais Percy, tu me rendrais un énorme service. Ce serait tellement mieux si tu étais avec nous.
En plus, il y a quelque chose dont je veux parler..." Elle s'arrêta brusquement.
"Quelque chose dont tu veux parler ?" J'ai demandé. "Tu veux dire... si grave qu'on devrait aller à St.
Thomas d'en parler ?"
Elle pinça les lèvres. "Écoute, oublie ça pour l'instant. Faisons comme si nous étions deux personnes normales.
Nous sommes sortis faire un tour en voiture, et nous regardons l'océan, et c'est agréable d'être ensemble."
Je pouvais dire que quelque chose la tracassait, mais elle afficha un sourire courageux. La lumière du soleil a fait ses cheveux
ressembler à du feu.
Nous avions passé beaucoup de temps ensemble cet été. Je ne l'avais pas exactement prévu de cette façon, mais plus les choses
devenaient sérieuses au camp, plus je me trouvais obligé d'appeler Rachel et de m'en aller, juste pour quelques instants.
salle de la respiration. J'avais besoin de me rappeler que le monde des mortels était toujours là, loin de tous les monstres qui m'utilisaient
comme sac de frappe personnel.
"D'accord," disje. "Juste un aprèsmidi normal et deux personnes normales."
Elle acquiesça. "Et ainsi . . . hypothétiquement, si ces deux personnes s'aimaient, qu'estce qu'il faudrait pour que ce type
stupide embrasse la fille, hein ?"
"Oh . . ." Je me sentais comme l'une des vaches sacrées d'Apollon – lente, muette et rouge vif. "Euh..."
Je ne peux pas prétendre que je n'avais pas pensé à Rachel. Elle était tellement plus facile à côtoyer que certaines . . . eh bien, que
autres filles que je connaissais. Je n'avais pas à travailler dur, ni à regarder ce que je disais, ni à me creuser la tête pour essayer de
comprendre ce qu'elle pensait. Rachel ne cachait pas grandchose. Elle vous a fait savoir ce qu'elle ressentait.
Je ne sais pas ce que j'aurais fait ensuite, mais j'étais tellement distrait que je n'ai pas remarqué l'énorme forme noire descendant du
ciel jusqu'à ce que quatre sabots atterrissent sur le capot de la Prius avec un WUMP WUMP
CROQUER!
Hé, patron, dit une voix dans ma tête. Belle voiture!
Blackjack le pégase était un vieil ami à moi, alors j'ai essayé de ne pas être trop ennuyé par les cratères qu'il avait
il suffit de mettre le capot ; mais je ne pensais pas que mon beaupère serait vraiment content.
"Blackjack," soupiraije. "Ce que vous êtes"
Puis j'ai vu qui roulait sur son dos, et j'ai su que ma journée allait devenir beaucoup plus compliquée.
« 'Souper, Percy.'
Charles Beckendorf, conseiller principal de la cabane d'Héphaïstos, ferait pleurer la plupart des monstres pour leurs mamans. Il était
énorme, avec des muscles déchirés à cause du travail sur les forges chaque été, deux ans de plus que moi, et l'un des meilleurs forgerons
d'armures du camp. Il a fait des trucs mécaniques sérieusement ingénieux. Un mois auparavant, il avait truqué une bombe incendiaire
grecque dans la salle de bain d'un bus de tournée qui transportait une bande de monstres à travers le pays. L'explosion a emporté toute
une légion de méchants méchants de Kronos dès que la première harpie a éclaté.
Beckendorf était habillé pour le combat. Il portait une cuirasse en bronze et un casque de guerre avec un camouflage noir
pantalon et une épée attachée à son côté. Son sac d'explosifs était en bandoulière.
"Temps?" J'ai demandé.
Il hocha la tête d'un air sinistre.
Une boule se forma dans ma gorge. Je savais que ça allait arriver. Nous l'avions prévu depuis des semaines, mais j'avais
à moitié espérait que cela n'arriverait jamais.
Rachel regarda Beckendorf. "Salut."
« Oh, hé. Je m'appelle Beckendorf. Tu dois être Rachel. Percy m'a dit… euh, je veux dire qu'il t'a mentionné.
Rachel haussa un sourcil. "Très bien." Elle jeta un coup d'œil à Blackjack, qui claquait des sabots
contre le capot de la Prius. "Alors je suppose que vous devez aller sauver le monde maintenant."
« A peu près », a convenu Beckendorf.
Je regardai Rachel, impuissant. "Voudraistu dire à ma mère—"
"Je lui dirai. Je suis sûr qu'elle y est habituée. Et j'expliquerai à Paul à propos de la cagoule."
J'ai hoché la tête en guise de remerciement. Je me suis dit que c'était peutêtre la dernière fois que Paul me prêtait sa voiture.
"Bonne chance." Rachel m'a embrassé avant même que je puisse réagir. "Maintenant, allezy, sangmêlé. Allez tuer des monstres
pour moi."
Ma dernière vue d'elle était assise sur le siège du fusil de chasse de la Prius, les bras croisés, regardant le Blackjack tourner de plus
en plus haut, emportant Beckendorf et moi dans le ciel. Je me demandais de quoi Rachel voulait me parler et si je vivrais assez longtemps
pour le savoir.
"Alors," dit Beckendorf, "je suppose que tu ne veux pas que je mentionne cette petite scène à Annabeth."
"Oh, dieux," marmonnaije. "N'y pense même pas."
Beckendorf gloussa et ensemble nous survolâmes l'Atlantique.
Il faisait presque nuit lorsque nous avons repéré notre cible. Le Princess Andromeda brillait à l'horizon un immense bateau de croisière
illuminé de jaune et de blanc. De loin, on pourrait penser que ce n'était qu'un vaisseau de fête, pas le quartier général du seigneur Titan.
Puis, en vous rapprochant, vous remarquerez peutêtre la figure de proue géante une jeune fille aux cheveux noirs dans un chiton grec,
enroulée dans des chaînes avec un regard d'horreur sur son visage, comme si elle pouvait sentir la puanteur de tous les monstres qu'elle
était forcée de faire. porter.
Revoir le navire m'a tordu le ventre. J'avais failli mourir deux fois sur le Princess Andromeda.
Maintenant, il se dirigeait droit vers New York.
"Vous savez ce qu'il faut faire?" Beckendorf a crié pardessus le vent.
J'ai hoché la tête. Nous avions fait des essais sur les chantiers navals du New Jersey, en utilisant des navires abandonnés comme
cibles. Je savais combien de temps nous aurions. Mais je savais aussi que c'était notre meilleure chance de mettre fin à l'invasion de Kronos
avant même qu'il ne commence.
"Blackjack," disje, "déposeznous sur le pont arrière le plus bas."
Gotcha, patron, ditil. Mec, je déteste voir ce bateau.
Il y a trois ans, Blackjack avait été réduit en esclavage sur le Princess Andromeda jusqu'à ce qu'il s'échappe avec un peu d'aide de
mes amis et moi. Je me suis dit qu'il préférait se faire tresser la crinière comme Mon Petit Poney plutôt que de revenir ici.
"Ne nous attends pas," lui disje.
Mais, patron...
"Croismoi," disje. "Nous sortirons par nousmêmes."
Blackjack replia ses ailes et plongea vers le bateau comme une comète noire. Le vent sifflait à mes oreilles. J'ai vu des monstres
patrouillant sur les ponts supérieurs du navire des femmesserpents dracaenae , des chiens de l'enfer,
des géants et des démonsphoques humanoïdes connus sous le nom de telkhines, mais nous sommes passés si vite qu'aucun d'entre eux n'a
donné l'alarme. Nous avons abattu la poupe du bateau, et Blackjack a déployé ses ailes, arrivant légèrement à un atterrissage sur le pont le plus
bas. Je suis descendu, mal à l'aise.
Bonne chance, patron, dit Blackjack. Ne les laissez pas vous transformer en viande de cheval !
Sur ce, mon vieil ami s'est envolé dans la nuit. J'ai sorti mon stylo de ma poche et l'ai décapuchonné, et
Riptide a atteint sa taille maximale trois pieds de bronze céleste mortel brillant dans le crépuscule.
Beckendorf sortit un morceau de papier de sa poche. Je pensais que c'était une carte ou quelque chose comme ça. Puis j'ai réalisé que
c'était une photographie. Il le fixa dans la pénombre le visage souriant de Silena Beauregard, fille d'Aphrodite. Ils avaient commencé à sortir
ensemble l'été dernier, après des années où nous nous disions tous : « Duh, vous vous aimez bien ! Même avec toutes les missions dangereuses,
Beckendorf avait été plus heureux cet été que je ne l'avais jamais vu.
"Nous allons rentrer au camp," promisje.
Pendant une seconde, j'ai vu de l'inquiétude dans ses yeux. Puis il arbora son vieux sourire confiant.
"Vous pariez," ditil. "Allons faire exploser Kronos en un million de morceaux."
Beckendorf a ouvert la voie. Nous avons suivi un couloir étroit jusqu'à la cage d'escalier de service, comme nous l'avions pratiqué, mais nous nous sommes
figés lorsque nous avons entendu des bruits audessus de nous.
« Je me fiche de ce que dit ton nez ! gronda une voix mihumaine michien – un telkhine. "La dernière fois
tu sentais le sangmêlé, il s'est avéré que c'était un sandwich au pain de viande !"
« Les sandwichs au pain de viande sont bons ! » gronda une seconde voix. "Mais c'est un parfum de sangmêlé, je le jure. Ils
sont à bord !"
"Bah, ton cerveau n'est pas à bord !"
Ils ont continué à se disputer et Beckendorf a pointé en bas. Nous descendîmes aussi tranquillement que possible.
Deux étages plus bas, les voix des telkhines ont commencé à s'estomper.
Finalement, nous sommes arrivés à une trappe métallique. Beckendorf prononça les mots "salle des machines".
Elle était verrouillée, mais Beckendorf sortit des coupechaînes de son sac et fendit le verrou comme s'il était fait de beurre.
À l'intérieur, une rangée de turbines jaunes de la taille de silos à grains tournaient et bourdonnaient. Des manomètres et des terminaux
informatiques bordaient le mur opposé. Un telkhine était penché sur une console, mais il était tellement absorbé par son travail qu'il ne nous a
pas remarqués. Il mesurait environ un mètre cinquante, avec une fourrure de phoque noire lisse et de petits pieds trapus. Il avait la tête d'un
Doberman, mais ses mains griffues étaient presque humaines. Il grogna et marmonna en tapant sur son clavier. Peutêtre envoyaitil des
messages à ses amis sur uglyface.com.
J'ai fait un pas en avant et il s'est tendu, sentant probablement que quelque chose n'allait pas. Il a sauté de côté vers un gros bouton
d'alarme rouge, mais j'ai bloqué son chemin. Il a sifflé et s'est jeté sur moi, mais une tranche de Riptide, et il a explosé en poussière.
"Un de moins", a déclaré Beckendorf. "Environ cinq mille à faire." Il m'a jeté un pot d'un liquide vert épais – du feu grec, l'une des
substances magiques les plus dangereuses au monde. Puis il m'a jeté un autre outil essentiel des héros demidieux : du ruban adhésif.
"Frappe celuilà sur la console", atil dit. "Je vais chercher les turbines."
Nous sommes allés travailler. La pièce était chaude et humide, et en un rien de temps nous étions trempés de sueur.
Le bateau continuait à voguer. Étant le fils de Poséidon et tout, j'ai des repères parfaits en mer. Ne me demandez pas comment,
mais je pouvais dire que nous étions à 40,19° Nord, 71,90° Ouest, faisant dixhuit nœuds, ce qui signifiait que le navire arriverait dans
le port de New York à l'aube. Ce serait notre seule chance de l'arrêter.
Je venais juste d'attacher un deuxième bocal de feu grec aux panneaux de contrôle quand j'ai entendu le martèlement des pieds
sur les marches en métal tant de créatures descendant la cage d'escalier que je pouvais les entendre pardessus les moteurs. Pas
bon signe.
J'ai croisé les yeux avec Beckendorf. "Encore combien de temps?"
"Trop long." Il a tapoté sa montre, qui était notre détonateur télécommandé. "Je dois encore câbler le récepteur et amorcer les
charges. Dix minutes de plus au moins."
A en juger par le bruit des pas, nous avions une dizaine de secondes.
"Je vais les distraire," disje. « Rendezvous au point de rendezvous.
"Percy—"
"Souhaite moi bonne chance."
Il avait l'air de vouloir discuter. L'idée était d'entrer et de sortir sans se faire repérer.
Mais nous allions devoir improviser.
"Bonne chance," ditil.
J'ai chargé la porte.
Une demidouzaine de telkhines dégringolaient les escaliers. Je les ai coupés avec Riptide plus vite qu'ils ne pouvaient japper. J'ai
continué à grimper – j'ai dépassé un autre telkhine, qui a été si surpris qu'il a laissé tomber sa boîte à lunch Lil' Demons. Je l'ai laissé
en vie, en partie parce que sa boîte à lunch était fraîche, en partie pour qu'il puisse sonner l'alarme et, espéronsle, faire en sorte que
ses amis me suivent plutôt que de se diriger vers la salle des machines.
J'ai fait irruption par une porte donnant sur le pont six et j'ai continué à courir. Je suis sûr que la moquette du hall avait autrefois
été très somptueuse, mais au cours des trois dernières années d'occupation monstre, le papier peint, la moquette et les portes des
cabines avaient été griffés et amincis, de sorte qu'il ressemblait à l'intérieur de la gorge d'un dragon (et oui, malheureusement, je parle
d'expérience).
Lors de ma première visite au Princess Andromeda, mon vieil ennemi Luke avait gardé à bord des touristes hébétés pour le
spectacle, enveloppés de brume afin qu'ils ne se rendent pas compte qu'ils étaient sur un navire infesté de monstres. Maintenant, je
n'ai vu aucun signe de touristes. Je détestais penser à ce qui leur était arrivé, mais je doutais un peu qu'ils
été autorisés à rentrer chez eux avec leurs gains de bingo.
J'ai atteint la promenade, un grand centre commercial qui occupait tout le milieu du navire, et j'ai
arrêté à froid. Au milieu de la cour se dressait une fontaine. Et dans la fontaine était accroupi un crabe géant.
Je ne parle pas de "géant" comme le crabe royal de l'Alaska à volonté à 7,99 $. Je parle de géant comme plus grand que la fontaine.
Le monstre s'éleva à dix pieds hors de l'eau. Sa carapace était marbrée de bleu et de vert, ses pinces plus longues que mon corps.
Si vous avez déjà vu la bouche d'un crabe, toute mousseuse et grossière avec des moustaches et des morceaux qui claquent, vous
pouvez imaginer que celuici n'avait pas l'air mieux agrandi à la taille d'un panneau d'affichage. Ses yeux noirs perçants me fixaient, et je
pouvais y voir de l'intelligence – et de la haine. Le fait que j'étais le fils du dieu de la mer n'allait pas me faire gagner de points avec M.
Crabby.
"FFFFffffff," sifflatil, l'écume de mer coulant de sa bouche. L'odeur qui s'en dégage était comme une poubelle
boîte pleine de bâtonnets de poisson qui étaient restés au soleil toute la semaine.
Les alarmes ont retenti. Bientôt, j'allais avoir beaucoup de compagnie et je devais continuer à bouger.
"Hé, grincheux." J'ai contourné le bord de la cour. « Je vais juste me balader autour de toi, alors... »
Le crabe se déplaçait à une vitesse incroyable. Il s'est échappé de la fontaine et est venu droit sur moi en faisant claquer des pinces.
1 a plongé dans une boutique de cadeaux, fouillant dans un rack de Tshirts. Une pincecrabe brisa les murs de verre et ratissa la pièce. Je
me précipitai dehors, respirant fortement, mais M. Crabby se retourna et suivit.
"Là!" dit une voix depuis un balcon audessus de moi. "Intrus!"
Si j'avais voulu créer une distraction, j'avais réussi, mais ce n'était pas là que je voulais me battre. Si j'étais coincé au centre du navire,
j'étais de la bouffe de crabe.
Le crustacé démoniaque s'est jeté sur moi. J'ai tranché avec Riptide, en enlevant le bout de sa griffe. Il sifflait et écumait, mais ne
semblait pas très blessé.
J'ai essayé de me rappeler quoi que ce soit des vieilles histoires qui pourraient aider avec cette chose. Annabeth m'avait parlé d'un
crabe monstrueux – quelque chose à propos d'Hercule l'écrasant sous son pied ? Ça n'allait pas marcher ici. Ce crabe était légèrement plus
gros que mes Reeboks.
Puis une pensée bizarre m'est venue. À Noël dernier, ma mère et moi avions amené Paul Blofis dans notre ancienne cabane de
Montauk, où nous allions depuis toujours. Paul m'avait emmené pêcher au crabe, et quand il avait ramené un filet plein de choses, il m'avait
montré comment les crabes ont une faille dans leur armure, en plein milieu de leur vilain ventre.
Le seul problème était d'arriver au vilain ventre.
Je jetai un coup d'œil à la fontaine, puis au sol de marbre, déjà glissant à cause des traces de crabe. J'ai tendu la main, concentré sur
l'eau, et la fontaine a explosé. L'eau giclait partout, sur trois étages, arrosant les balcons, les ascenseurs et les vitrines des magasins. Le
crabe s'en fichait. Il aimait l'eau. Il est venu vers moi de côté, claquant et sifflant, et j'ai couru droit dessus en criant "AHHHHHHH!"
Juste avant notre collision, j'ai touché le sol à la manière d'un baseball et j'ai glissé sur le sol en marbre humide juste sous la créature.
C'était comme se glisser sous un véhicule blindé de sept tonnes. Tout ce que le crabe avait à faire était de s'asseoir et de m'écraser, mais avant
qu'il ne se rende compte de ce qui se passait, j'ai enfoncé Riptide dans la fente de son armure, j'ai lâché la poignée et je me suis poussé par
l'arrière.
Le monstre frissonna et siffla. Ses yeux se sont dissous. Sa coquille est devenue rouge vif alors que ses entrailles
s'évaporaient. La coquille vide s'écrasa sur le sol en un tas massif.
Je n'ai pas eu le temps d'admirer mon travail. J'ai couru vers les escaliers les plus proches tandis que tout autour de moi des monstres et
des demidieux criaient des ordres et attachaient leurs armes. J'étais les mains vides. Riptide, étant magique, apparaîtrait tôt ou tard dans ma
poche, mais pour l'instant il était coincé quelque part sous l'épave du crabe, et je n'avais pas le temps de le récupérer.
Dans le hall de l'ascenseur du pont huit, deux dracaenae se sont glissés sur mon chemin. À partir de la taille, c'étaient des femmes à la
peau verte écailleuse, aux yeux jaunes et à la langue fourchue. De la taille aux pieds, ils avaient des doubles troncs de serpent au lieu de
jambes. Ils tenaient des lances et des filets lestés, et je savais par expérience qu'ils pouvaient les utiliser.
"Qu'estce que c'est ?" l'un a dit. "Un prix pour Kronosss !"
Je n'étais pas d'humeur à jouer à casser le serpent, mais devant moi se trouvait un stand avec une maquette du navire, comme un écran
YOU ARE HERE. J'ai arraché le modèle du piédestal et je l'ai lancé au premier iracaena.
Le bateau l'a frappée au visage et elle a coulé avec le bateau. J'ai sauté pardessus elle, j'ai attrapé la lance de son amie et je l'ai balancée.
Elle a percuté l'ascenseur et j'ai continué à courir vers l'avant du navire.
"Attrape le!" Elle a crié.
Hellhounds aboya. Une flèche venue de quelque part a sifflé devant mon visage et s'est empalée dans le mur lambrissé d'acajou de la
cage d'escalier.
Je m'en fichais du moment que j'éloignais les monstres de la salle des machines et que je donnais plus à Beckendorf
temps.
Alors que je courais dans la cage d'escalier, un enfant a foncé. On aurait dit qu'il venait de se réveiller d'une sieste.
Son armure était à moitié en place. Il a sorti son épée et a crié "Kronos !" mais il avait l'air plus effrayé que fâché.
Il ne devait pas avoir plus de douze ans – à peu près le même âge que moi à mon arrivée au Camp Half Blood.
Cette pensée me déprima. Ce gamin subissait un lavage de cerveau formé pour haïr les dieux et se déchaîner
parce qu'il était né à moitié olympien. Kronos l'utilisait, et pourtant le gamin pensait que j'étais son ennemi.
Pas question que je lui fasse du mal. Je n'avais pas besoin d'arme pour ça. Je suis entré dans sa grève et
attrapa son poignet, le claquant contre le mur. Son épée s'échappa de sa main.
Puis j'ai fait quelque chose que je n'avais pas prévu. C'était probablement stupide. Cela a certainement compromis notre mission, mais je
n'ai pas pu m'en empêcher.
"Si tu veux vivre," lui disje, "descends de ce vaisseau maintenant. Disle aux autres demidieux." Puis je l'ai poussé dans les escaliers
et l'ai envoyé dégringoler à l'étage supérieur.
J'ai continué à grimper.
Mauvais souvenir : un couloir longeait la cafétéria. Annabeth, mon demifrère Tyson et moi nous étions faufilés
par ici il y a trois ans lors de ma première visite.
J'ai fait irruption dehors sur le pont principal. Au large de la proue bâbord, le ciel s'assombrissait du violet au noir. Une piscine brillait
entre deux tours de verre avec plus de balcons et de terrasses de restaurant. Tout le navire supérieur semblait étrangement désert.
Tout ce que j'avais à faire était de passer de l'autre côté. Ensuite, je pourrais prendre l'escalier jusqu'à l'héliport, notre point de rendez
vous d'urgence. Avec un peu de chance, Beckendorf m'y retrouverait. Nous sauterions dans la mer.
Mes pouvoirs hydrauliques nous protégeraient tous les deux, et nous ferions exploser les charges à un quart de mile de distance.
J'étais à michemin sur le pont quand le son d'une voix m'a figé. "Tu es en retard, Percy."
Luke se tenait sur le balcon audessus de moi, un sourire sur son visage balafré. Il portait un jean, un tshirt blanc et
tongs, comme s'il n'était qu'un type normal d'âge universitaire, mais ses yeux disaient la vérité. Ils étaient en or massif.
"Nous vous attendions depuis des jours." Au début, il avait l'air normal, comme Luke. Mais alors son visage se contracta. Un frisson
traversa son corps comme s'il venait de boire quelque chose de vraiment mauvais. Sa voix est devenue plus lourde, ancienne et puissante
la voix du seigneur Titan Kronos. Les mots raclaient ma colonne vertébrale comme une lame de couteau. "Venez, inclinezvous devant moi."
"Ouais, ça va arriver," marmonnaije.
Des géants laistrygoniens défilaient de chaque côté de la piscine comme s'ils attendaient un signal.
Chacun mesurait huit pieds de haut avec des bras tatoués, une armure de cuir et des gourdins à pointes. Des archers demidieux sont
apparus sur le toit audessus de Luke. Deux chiens de l'enfer ont sauté du balcon d'en face et m'ont grogné dessus. En quelques secondes,
j'étais encerclé. Un piège : ils n'auraient pas pu se positionner aussi vite s'ils n'avaient pas su que j'arrivais.
J'ai levé les yeux vers Luke et la colère a bouilli en moi. Je ne savais même pas si la conscience de Luke était toujours vivante à
l'intérieur de ce corps. Peutêtre, la façon dont sa voix avait changé. . . ou peutêtre étaitce simplement Kronos qui s'adaptait à sa nouvelle
forme. Je me suis dit que ça n'avait pas d'importance. Luke était tordu et maléfique bien avant que Kronos ne le possède.
Une voix dans ma tête a dit: Je dois le combattre éventuellement. Pourquoi pas maintenant?
Selon cette grande prophétie, j'étais censé faire un choix qui a sauvé ou détruit le monde quand j'avais seize ans. C'était seulement
dans sept jours. Pourquoi pas maintenant? Si j'avais vraiment le pouvoir, quelle différence ferait une semaine ? Je pourrais mettre fin à cette
menace ici même en éliminant Kronos. Hé, j'avais déjà combattu des monstres et des dieux.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Luke sourit. Non, c'était Cronos. Je devais m'en souvenir.
« Avancez, ditil. "Si tu ose."
La foule de monstres se sépara. Je montai les escaliers, le cœur battant. J'étais sûr que quelqu'un allait me poignarder dans le dos, mais
ils m'ont laissé passer. Je tâtai ma poche et trouvai mon stylo qui attendait. Je l'ai décapsulé et Riptide est devenu une épée.
L'arme de Kronos apparut dans ses mains une faux de six pieds de long, mibronze céleste, miacier mortel. Le simple fait de regarder la
chose a fait que mes genoux se sont transformés en JellO. Mais avant que je puisse changer d'avis, j'ai chargé.
Le temps ralenti. Je veux dire littéralement ralenti, parce que Kronos avait ce pouvoir. J'avais l'impression de traverser le sirop. Mes bras
étaient si lourds que je pouvais à peine lever mon épée. Kronos sourit, faisant tournoyer sa faux à vitesse normale et attendant que je rampe
vers ma mort.
J'ai essayé de combattre sa magie. Je me concentrai sur la mer qui m'entourait, la source de mon pouvoir. Je m'étais amélioré pour le
canaliser au fil des ans, mais maintenant rien ne semblait se passer.
J'ai fait un autre pas lent en avant. Les géants se sont moqués. Dracaenae siffla de rire.
Hé, océan, aije supplié. N'importe quel jour maintenant serait bon.
Soudain, j'ai eu une douleur déchirante dans mon ventre. Le bateau entier a basculé sur le côté, faisant tomber les monstres de leurs
pieds. Quatre mille gallons d'eau salée jaillirent de la piscine, nous aspergeant Kronos, moi et tout le monde sur la terrasse. L'eau m'a revitalisé,
brisant le temps, et j'ai bondi
avant.
J'ai frappé Cronos, mais j'étais encore trop lent. J'ai fait l'erreur de regarder son visage—le visage de Luke—un
gars qui était autrefois mon ami. Autant je le détestais, autant il était difficile de le tuer.
Cronos n'a pas eu une telle hésitation. Il coupa vers le bas avec sa faux. J'ai bondi en arrière, et la lame maléfique
raté d'un pouce, coupant une entaille dans le pont juste entre mes pieds.
J'ai donné un coup de pied à Kronos dans la poitrine. Il trébucha en arrière, mais il était plus lourd que Luke n'aurait dû l'être. Il
était comme donner un coup de pied dans un réfrigérateur.
Kronos balança à nouveau sa faux. J'ai intercepté avec Riptide, mais sa frappe était si puissante que ma lame ne pouvait que la dévier. Le
tranchant de la faux a rasé ma manche de chemise et m'a effleuré le bras. Cela n'aurait pas dû être une coupure grave, mais tout le côté de
mon corps a explosé de douleur. Je me suis rappelé ce qu'un démon marin avait dit un jour à propos de la faux de Kronos : Attention, imbécile.
Une touche, et la lame séparera votre âme de votre corps. Maintenant, je comprenais ce qu'il voulait dire. Je n'étais pas juste en train de perdre
du sang. Je pouvais sentir ma force, ma volonté, mon identité s'envoler.
J'ai trébuché en arrière, j'ai mis mon épée dans ma main gauche et j'ai bondi désespérément. Ma lame aurait dû le transpercer, mais elle
a dévié de son estomac comme si je frappais du marbre solide. Il n'y avait aucune chance qu'il ait survécu à ça.
Cronos éclata de rire. "Une mauvaise performance, Percy Jackson. Luke m'a dit que tu n'as jamais été son match à l'épée."
Ma vision a commencé à se brouiller. Je savais que je n'avais pas beaucoup de temps. "Luke avait une grosse tête," disje. "Mais au moins
c'était sa tête."
"C'est dommage de te tuer maintenant," songea Kronos, "avant que le plan final ne se déroule. J'aimerais voir le
la terreur dans tes yeux quand tu réalises à quel point je vais détruire l'Olympe."
"Tu n'amèneras jamais ce bateau à Manhattan." Mon bras palpitait. Des points noirs dansaient dans ma vision.
« Et pourquoi seraitce le cas ? Les yeux dorés de Cronos brillaient. Son visage – le visage de Luke – ressemblait à un
masque, contre nature et éclairé par derrière par une puissance maléfique. « Peutêtre comptezvous sur votre ami aux explosifs ?
Il baissa les yeux vers la piscine et cria : « Nakamura !
Un adolescent en armure grecque complète s'est frayé un chemin à travers la foule. Son œil gauche était couvert d'une
tache noire. Je le connaissais, bien sûr : Ethan Nakamura, le fils de Nemesis. Je lui avais sauvé la vie dans le Labyrinthe l'été
dernier, et en retour, le petit voyou avait aidé Kronos à revenir à la vie.
"Succès, mon seigneur," dit Ethan. "Nous l'avons trouvé comme on nous l'avait dit."
Il frappa dans ses mains et deux géants s'avancèrent lourdement, traînant Charles Beckendorf entre eux.
Mon cœur s'est presque arrêté. Beckendorf avait un œil enflé et des coupures sur tout le visage et les bras. Son armure avait
disparu et sa chemise était presque déchirée.
"Non!" J'ai crié.
Beckendorf croisa mon regard. Il regarda sa main comme s'il essayait de me dire quelque chose. Sa montre.
Ils ne l'avaient pas encore pris, et c'était le détonateur. Étaitil possible que les explosifs aient été armés ? Les monstres les
auraient sûrement démantelés tout de suite.
"Nous l'avons trouvé au milieu du navire", a déclaré l'un des géants, "essayant de se faufiler dans la salle des machines. Pouvonsnous manger
lui maintenant ?"
"Bientôt." Kronos fronça les sourcils à Ethan. « Êtesvous sûr qu'il n'a pas placé les explosifs ?
"Il se dirigeait vers la salle des machines, monseigneur."
"Comment saistu ça?"
"Est . . . " Ethan remua mal à l'aise. " Il se dirigeait dans cette direction. Et il nous a dit. Son sac est
encore plein d'explosifs."
Lentement, j'ai commencé à comprendre. Beckendorf les avait trompés. Quand il a réalisé qu'il allait être capturé, il s'est
retourné pour donner l'impression qu'il allait dans l'autre sens. Il les avait convaincus qu'il n'était pas encore arrivé à la salle des
machines. Le feu grec est peutêtre encore amorcé ! Mais cela ne nous a servi à rien à moins que nous puissions descendre du
vaisseau et le faire exploser.
Cronos hésita.
Achetez l'histoire, j'ai prié. La douleur dans mon bras était si forte maintenant que je pouvais à peine me tenir debout.
"Ouvrez son sac", ordonna Kronos.
L'un des géants a arraché la sacoche d'explosifs des épaules de Beckendorf. Il regarda à l'intérieur, grogna et la retourna.
Des monstres paniqués bondirent en arrière. Si le sac avait vraiment été plein de pots à feu grecs, nous aurions tous explosé.
Mais ce qui est tombé, c'est une douzaine de boîtes de pêches.
Je pouvais entendre Kronos respirer, essayant de contrôler sa colère.
« Avezvous peutêtre, ditil, capturé ce demidieu près de la galère ?
Ethan pâlit. "Euh—"
« Et avezvous, peutêtre, envoyé quelqu'un pour VÉRIFIER LA SALLE DES MACHINES ?
Ethan a reculé de terreur, puis a tourné les talons et s'est enfui.
J'ai juré silencieusement. Il ne nous restait plus que quelques minutes avant que les bombes ne soient désamorcées. Je croisai à nouveau
les yeux de Beckendorf et lui posai une question silencieuse, espérant qu'il comprendrait : combien de temps ?
Il joignit ses doigts et son pouce, formant un cercle. Zéro. Il n'y avait aucun retard sur la minuterie. S'il parvenait à appuyer
sur le bouton du détonateur, le vaisseau exploserait d'un coup. Nous ne pourrons jamais nous éloigner suffisamment avant de
l'utiliser. Les monstres nous tueraient en premier, ou désarmeraient les explosifs, ou les deux.
Kronos se tourna vers moi avec un sourire en coin. "Vous devrez excuser mon aide incompétente, Percy
Jackson. Mais cela n'a pas d'importance. Nous vous avons maintenant. Nous savions que vous veniez depuis des semaines."
Il tendit la main et fit pendre un petit bracelet en argent avec un charme de faux le symbole du seigneur des Titans.
La blessure à mon bras sapait ma capacité à penser, mais j'ai marmonné : « Appareil de communication... espion au . .
camp.
Cronos gloussa. "Tu ne peux pas compter sur des amis. Ils te laisseront toujours tomber. Luke a appris que
leçon à la dure. Maintenant lâchez votre épée et rendezvous à moi, ou votre ami mourra."
J'ai avalé. L'un des géants avait sa main autour du cou de Beckendorf. Je n'étais pas en état de le sauver, et même si
j'essayais, il mourrait avant que j'arrive. Nous le ferions tous les deux.
Beckendorf a prononcé un seul mot : Allez.
J'ai secoué ma tête. Je ne pouvais pas le quitter.
Le deuxième géant fouillait toujours dans les boîtes de pêches, ce qui signifiait que le bras gauche de Beckendorf
était libre. Il la leva lentement, vers la montre à son poignet droit.
J'avais envie de crier, NON !
Puis, près de la piscine, l'un des dracaenae a sifflé : "Qu'estce qu'il fait ? Qu'estce que c'est au poignet ?"
Beckendorf ferma les yeux et leva la main à sa montre.
Je n'avais pas de choix. J'ai jeté mon épée comme un javelot sur Kronos. Il rebondit sans danger sur sa poitrine, mais cela
le fit sursauter. J'ai traversé une foule de monstres et j'ai sauté du côté du navire vers le
l'eau à cent pieds plus bas.
J'ai entendu gronder au fond du vaisseau. Des monstres m'ont crié dessus d'en haut. Une lance passa devant mon oreille. Une flèche a transpercé
ma cuisse, mais j'ai à peine eu le temps d'enregistrer la douleur. J'ai plongé dans la mer et j'ai voulu que les courants m'emportent loin, très loin cent
mètres, deux cents mètres.
Même à cette distance, l'explosion a secoué le monde. La chaleur brûlait l'arrière de ma tête. La princesse Andromeda a explosé des deux côtés,
une énorme boule de feu de flammes vertes roulant dans le ciel sombre, consommant tout.
Beckendorf, pensaije.
Puis je me suis évanoui et j'ai coulé comme une ancre vers le fond de la mer.
DEUX
Je rencontre des poissons
PARENTS
Les rêves de demidieu sont nuls.
Le truc, c'est que ce ne sont jamais que des rêves. Ils doivent être des visions, des présages et tous ces autres éléments mystiques
des trucs qui me font mal au cerveau.
J'ai rêvé que j'étais dans un palais sombre au sommet d'une montagne. Malheureusement, je l'ai reconnu : le palais des Titans au sommet du mont
Othrys, autrement connu sous le nom de mont Tamalpais, en Californie. Le pavillon principal était ouvert à la nuit, entouré de colonnes grecques noires
et de statues de Titans. Des torches brillaient sur le sol de marbre noir. Au centre de la pièce, un géant en armure se débattait sous le poids d'un nuage
en entonnoir tourbillonnant Atlas, soutenant le ciel.
Deux autres hommes géants se tenaient à proximité audessus d'un brasier en bronze, étudiant des images dans les flammes.
"Toute une explosion", a déclaré l'un d'eux. Il portait une armure noire parsemée de points argentés comme une nuit étoilée. Son
le visage était couvert d'un heaume de guerre avec une corne de bélier enroulée de chaque côté.
"Ce n'est pas grave," dit l'autre. Ce Titan était vêtu de robes dorées, avec des yeux dorés comme Kronos.
Tout son corps rayonnait. Il m'a rappelé Apollon, le dieu du soleil, sauf que la lumière du Titan était plus dure et son expression plus cruelle. "Les dieux
ont relevé le défi. Bientôt, ils seront détruits."
Les images dans l'incendie étaient difficiles à distinguer : des tempêtes, des bâtiments qui s'effondrent, des mortels hurlant dans
la terreur.
"J'irai vers l'est pour rassembler nos forces", a déclaré le Titan doré. "Krios, tu resteras et garderas le mont Othrys."
Le mec en corne de bélier grogna. "J'obtiens toujours les boulots stupides. Seigneur du Sud. Seigneur des Constellations.
Maintenant, je peux garder Atlas pendant que vous vous amusez."
Sous le tourbillon de nuages, Atlas beugla à l'agonie : "Laissemoi sortir, maudistoi ! Je suis ton plus grand
guerrier. Prends mon fardeau pour que je puisse me battre !"
"Calme!" rugit le Titan doré. "Tu as eu ta chance, Atlas. Tu as échoué. Kronos t'aime juste
là où tu es. Quant à toi, Krios, fais ton devoir."
« Et si vous avez besoin de plus de guerriers ? demanda Krios. "Notre perfide neveu en smoking ne fera pas
tu es très bon dans un combat."
Le Titan doré éclata de rire. "Ne vous inquiétez pas pour lui. D'ailleurs, les dieux peuvent à peine relever notre premier petit défi. Ils
n'ont aucune idée du nombre d'autres que nous avons en réserve. Notez bien, dans quelques jours, l'Olympe sera en ruine, et nous
nous retrouverons ici pour célébrer l'aube du Sixième Âge !"
Le Titan doré a éclaté en flammes et a disparu.
"Oh, bien sûr," grommela Krios. "Il peut exploser en flammes. Je peux porter ces stupides cornes de bélier."
La scène a changé. J'étais maintenant à l'extérieur du pavillon, caché dans l'ombre d'une colonne grecque. Un garçon se tenait à
côté de moi, écoutant les Titans. Il avait des cheveux noirs et soyeux, une peau pâle et des vêtements sombres mon ami Nico di
Angelo, le fils d'Hadès.
Il me regarda droit dans les yeux, son expression sombre. « Tu vois, Percy ? Il murmura. "Tu es à court
de temps. Pensestu vraiment que tu peux les battre sans mon plan ?"
Ses mots m'ont submergé aussi froid que le fond de l'océan, et mes rêves sont devenus noirs.
« Percy ? » dit une voix grave.
Ma tête avait l'impression d'avoir été passée au microondes dans du papier d'aluminium. J'ai ouvert les yeux et j'ai vu un grand
silhouette ténébreuse se penchant sur moi.
« Beckendorf ? aije demandé avec espoir.
"Pas de frère."
Mes yeux se sont recentrés. Je regardais un Cyclope un visage déformé, des cheveux bruns miteux, un grand œil brun plein
d'inquiétude. « Tyson ? »
Mon frère a fait un sourire à pleines dents. "Yay ! Votre cerveau fonctionne !"
Je n'étais pas si sûr. Mon corps était en apesanteur et froid. Ma voix sonnait mal. Je pouvais entendre Tyson, mais c'était plutôt
comme si j'entendais des vibrations à l'intérieur de mon crâne, pas les sons habituels.
Je me suis assis et une feuille de gaze s'est envolée. J'étais sur un lit de varech tissé soyeux, dans une chambre lambrissée de
coquilles d'ormeaux. Des perles brillantes de la taille d'un ballon de basket flottaient autour du plafond, fournissant de la lumière. J'étais
sous l'eau.
Maintenant, étant le fils de Poséidon et tout, j'étais d'accord avec ça. Je peux très bien respirer sous l'eau et mes vêtements ne sont
même pas mouillés à moins que je ne le veuille. Mais ce fut tout de même un choc lorsqu'un requinmarteau est passé par la fenêtre de
la chambre, m'a regardé, puis a nagé calmement de l'autre côté de la pièce.
la chambre.
"Où"
"Le palais de papa", a déclaré Tyson.
Dans d'autres circonstances, j'aurais été excité. Je n'avais jamais visité le royaume de Poséidon, et j'avais
en rêvait depuis des années. Mais j'avais mal à la tête. Ma chemise était encore parsemée de marques de brûlures dues à l'explosion. Mes
blessures au bras et à la jambe étaient guéries le simple fait d'être dans l'océan peut me faire ça, si j'avais suffisamment de temps mais
j'avais toujours l'impression d'avoir été piétinée par une équipe de football laistrygonienne en crampons.
"Combien de temps"
"Nous vous avons trouvé la nuit dernière", a déclaré Tyson, "en train de couler dans l'eau."
« La princesse Andromède ? »
"Je suis allé kaboom", a confirmé Tyson.
« Beckendorf était à bord. Avezvous trouvé… ?
Le visage de Tyson s'assombrit. "Aucun signe de lui. Je suis désolé, mon frère."
J'ai regardé par la fenêtre dans l'eau d'un bleu profond. Beckendorf était censé aller à l'université à l'automne.
Il avait une petite amie, beaucoup d'amis, toute sa vie devant lui. Il ne pouvait pas être parti. Peutêtre qu'il avait réussi à quitter le navire
comme moi. Peutêtre avaitil sauté pardessus bord. cent pieds tomber dans . . et quoi? Il n'aurait pas pu survivre à un
l'eau comme je le pouvais. Il n'aurait pas pu mettre assez de distance entre lui et l'explosion.
Je savais dans mes tripes qu'il était mort. Il s'était sacrifié pour éliminer la Princesse Andromède, et je l'avais abandonné.
J'ai pensé à mon rêve : les Titans discutant de l'explosion comme si cela n'avait pas d'importance, Nico di Angelo m'avertissant que je
ne battrais jamais Kronos sans suivre son plan une idée dangereuse que j'évitais depuis plus d'un an.
Une explosion lointaine secoua la pièce. Une lumière verte flamboyait à l'extérieur, rendant toute la mer aussi brillante qu'à midi.
"Ca c'était quoi?" J'ai demandé.
Tyson avait l'air inquiet. "Papa va t'expliquer. Viens, il fait exploser des monstres."
Le palais aurait peutêtre été l'endroit le plus incroyable que j'aie jamais vu s'il n'avait pas été en train d'être détruit. Nous avons nagé jusqu'au
bout d'un long couloir et avons tiré vers le haut sur un geyser. Alors que nous nous élevions sur les toits, j'ai repris mon souffle eh bien, si
vous pouvez reprendre votre souffle sous l'eau.
Le palais était aussi grand que la ville sur le mont Olympe, avec de larges cours, des jardins et des pavillons à colonnes. Les jardins ont
été sculptés avec des colonies de coraux et des plantes marines brillantes. Vingt ou trente bâtiments étaient faits d'ormeaux, blancs mais
brillants des couleurs de l'arcenciel. Des poissons et des pieuvres entraient et sortaient par les fenêtres. Les allées étaient bordées de perles
scintillantes comme des guirlandes de Noël.
La cour principale était remplie de guerriers – des tritons avec des queues de poisson à partir de la taille et des corps humains à partir
de la taille, sauf que leur peau était bleue, ce que je n'avais jamais connu auparavant. Certains soignaient les blessés. Certains aiguisaient
des lances et des épées. L'un d'eux nous dépassa, nageant à la hâte. Ses yeux étaient d'un vert éclatant, comme ces trucs qu'on met dans
les bâtons lumineux, et ses dents étaient des dents de requin. Ils ne vous montrent pas des trucs comme ça dans La Petite Sirène.
À l'extérieur de la cour principale se dressaient de grandes fortifications tours, murs et armes antisiège mais la plupart d'entre elles
avaient été réduites en ruines. D'autres brillaient d'une étrange lumière verte que je connaissais
bienfeu grec, qui peut brûler même sous l'eau.
Audelà, le fond marin s'étendait dans l'obscurité. Je pouvais voir des batailles faire rage des éclairs d'énergie, des
explosions, le reflet des armées qui s'affrontaient. Un humain ordinaire l'aurait trouvé trop sombre pour le voir. Zut, un humain
ordinaire aurait été écrasé par la pression et gelé par le froid. Même mes yeux sensibles à la chaleur ne pouvaient pas
distinguer exactement ce qui se passait.
Au bord du complexe du palais, un temple avec un toit de corail rouge a explosé, envoyant du feu et des débris au ralenti
à travers les jardins les plus éloignés. De l'obscurité audessus, une forme énorme est apparue un calmar plus grand que
n'importe quel gratteciel. Il était entouré d'un nuage de poussière scintillant du moins je pensais que c'était de la poussière,
jusqu'à ce que je réalise qu'il s'agissait d'un essaim de tritons essayant d'attaquer le monstre. Le calmar est descendu sur le
palais et a écrasé ses tentacules, brisant toute une colonne de guerriers. Puis un brillant arc de lumière bleue jaillit du toit de
l'un des plus hauts bâtiments. La lumière a frappé le calmar géant et le monstre s'est dissous comme un colorant alimentaire
dans l'eau.
"Papa," dit Tyson, montrant d'où venait la lumière.
« Il a fait ça ? Je me suis soudainement senti plus optimiste. Mon père avait des pouvoirs incroyables. Il était le dieu du
mer. Il pourrait faire face à cette attaque, n'estce pas ? Peutêtre qu'il me laisserait aider.
"Avezvous été dans le combat?" aije demandé à Tyson avec admiration. "Comme frapper des têtes avec votre force de
cyclope et tout ça?"
Tyson a fait la moue, et immédiatement j'ai su que j'avais posé une mauvaise question : « J'ai... réparé des armes », atil
marmonné. « Viens. Allons trouver papa.
Je sais que cela peut sembler bizarre aux gens qui ont des parents normaux, mais je n'ai vu mon père que quatre ou cinq fois
dans ma vie, et jamais plus de quelques minutes. Les dieux grecs ne se présentent pas exactement aux matchs de basket de
leurs enfants. Pourtant, je pensais reconnaître Poséidon à vue.
J'ai eu tort.
Le toit du temple était un grand pont ouvert qui avait été installé comme centre de commandement. Une mosaïque sur le
sol montrait une carte exacte des terrains du palais et de l'océan environnant, mais la mosaïque a bougé.
Des carreaux de pierre colorés représentant différentes armées et des monstres marins se déplaçaient au fur et à mesure que les forces changeaient
de position. Les bâtiments qui se sont effondrés dans la vraie vie se sont également effondrés sur la photo.
Debout autour de la mosaïque, étudiant sinistrement la bataille, se trouvait un étrange assortiment de guerriers, mais
aucun d'eux ne ressemblait à mon père. Je cherchais un grand gars avec un bon bronzage et une barbe noire, portant un
bermuda et une chemise hawaïenne.
Il n'y avait personne comme ça. Un type était un triton avec deux queues de poisson au lieu d'une. Sa peau était verte,
son armure constellée de perles. Ses cheveux noirs étaient attachés en queue de cheval et il avait l'air jeune, même si c'est
difficile à dire avec des nonhumains. Ils pourraient avoir mille ans ou trois ans. À côté de lui se tenait un vieil homme avec une
barbe blanche touffue et des cheveux gris. Son armure de combat semblait l'alourdir. Il avait les yeux verts et des rides autour
des yeux, mais il ne souriait plus maintenant. Il étudiait la carte et s'appuyait sur un grand bâton de métal. À sa droite se tenait
une belle femme en armure verte avec des cheveux noirs flottants et d'étranges petites cornes comme des pinces de crabe. Et
il y avait un dauphin—juste un dauphin ordinaire, mais c'était
regardant attentivement la carte.
"Delphin," dit le vieil homme. "Envoyez Palaemon et sa légion de requins sur le front occidental. Nous avons
pour neutraliser ces léviathans."
Le dauphin a parlé d'une voix bavarde, mais je pouvais le comprendre dans ma tête : Oui, seigneur ! Il a accéléré
loin.
J'ai regardé avec consternation Tyson, puis de nouveau le vieil homme.
Cela ne semblait pas possible, mais. . . "Papa?" J'ai demandé.
Le vieil homme leva les yeux. J'ai reconnu le scintillement dans ses yeux, mais son visage. . . il avait l'air d'avoir vieilli
quarante ans.
"Bonjour, Percy."
"Qu'estce qui t'est arrivé ?"
Tyson m'a donné un coup de coude. Il secouait la tête si fort que j'avais peur qu'il tombe, mais Poséidon ne l'a pas fait
avoir l'air offensé.
"Tout va bien, Tyson," ditil. « Percy, excusez mon apparence. La guerre a été dure pour moi.
"Mais tu es immortel," disje tranquillement. "Vous pouvez regarder... comme vous voulez."
"Je reflète l'état de mon royaume", atil déclaré. "Et en ce moment, cet état est assez sombre. Percy, je devrais vous présenter j'ai
bien peur que vous ayez manqué mon lieutenant Delphin, le dieu des dauphins. Voici ma, euh, épouse, Amphitrite. Ma chère "
La dame en armure verte me regarda froidement, puis croisa les bras et dit : « Excusezmoi, monseigneur.
suis nécessaire dans la bataille."
Elle a nagé.
Je me sentais assez mal à l'aise, mais je suppose que je ne pouvais pas la blâmer. Je n'y avais jamais beaucoup pensé, mais mon
père avait une femme immortelle. Toutes ses romances avec des mortels, y compris avec ma mère. . . eh bien, Amphitrite n'aimait
probablement pas tant que ça.
Poséidon se racla la gorge. "Oui, eh bien... et voici mon fils Triton. Euh, mon autre fils."
"Votre fils et héritier," corrigea le mec vert. Ses doubles queues de poisson oscillaient d'avant en arrière. Il
me souriait, mais il n'y avait aucune amitié dans ses yeux. "Bonjour, Perseus Jackson. Enfin venu pour aider ?"
Il a agi comme si j'étais en retard ou paresseux. Si vous pouvez rougir sous l'eau, je l'ai probablement fait.
"Dismoi quoi faire," disje.
Triton a souri comme si c'était une suggestion mignonne comme si j'étais un chien légèrement amusant qui avait aboyé pendant
lui ou quelque chose. Il se tourna vers Poséidon. "Je m'occuperai de la ligne de front, Père. Ne vous inquiétez pas. Je n'échouerai pas."
Il fit un signe de tête poli à Tyson. Comment se faitil que je n'aie pas eu autant de respect ? Puis il a tiré dans le
eau.
Poséidon soupira. Il a levé son bâton, et il s'est transformé en son arme habituelle un énorme fusil à trois pointes.
trident. La pointe brillait d'une lumière bleue et l'eau qui l'entourait bouillonnait d'énergie.
"Je suis désolé pour ça," me ditil.
Un énorme serpent de mer est apparu audessus de nous et a dévalé en spirale vers le toit. Il était orange vif avec une bouche à
crocs assez grande pour avaler un gymnase.
Levant à peine les yeux, Poséidon pointa son trident vers la bête et la zappa avec une énergie bleue. Kaboum !
Le monstre a fait irruption dans un million de poissons rouges, qui ont tous nagé de terreur.
"Ma famille est anxieuse", a poursuivi Poséidon comme si de rien n'était. "La bataille contre Oceanus se passe mal."
Il désigna le bord de la mosaïque. Avec la crosse de son trident, il tapota l'image d'un triton plus gros que les autres, avec des
cornes de taureau. Il semblait monter sur un char tiré par des écrevisses, et au lieu d'une épée, il brandissait un serpent vivant.
"Oceanus," disje, essayant de me souvenir. « Le Titan des mers ?
Poséidon hocha la tête. "Il était neutre dans la première guerre des dieux et des Titans. Mais Kronos l'a convaincu de se battre.
C'est... eh bien, ce n'est pas bon signe. Oceanus ne s'engagerait pas s'il n'était pas sûr de pouvoir choisir le camp gagnant."
"Il a l'air stupide," disje, essayant d'avoir l'air optimiste. « Je veux dire, qui se bat avec un serpent ?
"Papa va faire des nœuds", a déclaré fermement Tyson.
Poséidon sourit, mais il avait l'air fatigué. "J'apprécie votre foi. Nous sommes en guerre depuis presque un an maintenant. Mes
pouvoirs sont mis à rude épreuve. Et il trouve toujours de nouvelles forces à me lancer – des monstres marins si anciens que je les avais
oubliés."
J'ai entendu une explosion au loin. À environ un demimille de là, une montagne de corail s'est désintégrée sous le poids de deux
créatures géantes. Je distinguais vaguement leurs formes. L'un était un homard. L'autre était un humanoïde géant comme un cyclope,
mais il était entouré d'une rafale de membres. Au début, je pensais qu'il portait un bouquet de pieuvres géantes. Puis j'ai réalisé qu'il
s'agissait de ses propres armes – une centaine d'armes battantes et combattantes.
« Briares ! J'ai dit.
J'étais content de le voir, mais il avait l'air de se battre pour sa vie. Il était le dernier de son espèce, un CentMains, cousin des
Cyclopes. Nous l'avions sauvé de la prison de Cronos l'été dernier, et je savais qu'il était venu aider Poséidon, mais je n'avais plus
entendu parler de lui depuis.
"Il se bat bien", a déclaré Poséidon. "J'aimerais que nous ayons toute une armée comme lui, mais il est le seul."
J'ai vu Briares hurler de rage et ramasser le homard qui se débattait et faisait claquer ses pinces. Il l'a jeté de la montagne de corail
et le homard a disparu dans l'obscurité. Briares nagea après lui, ses cent bras virevoltant comme les pales d'un bateau à moteur.
"Percy, nous n'avons peutêtre pas beaucoup de temps," dit mon père. « Parlezmoi de votre mission. Avezvous vu Kronos ?
Je lui ai tout dit, même si ma voix s'est étouffée quand j'ai expliqué à propos de Beckendorf. J'ai regardé les cours en contrebas et
j'ai vu des centaines de tritons blessés allongés sur des lits de fortune. J'ai vu des rangées de monticules de corail qui devaient être des
tombes faites à la hâte. J'ai réalisé que Beckendorf n'était pas le premier mort. Il n'était qu'un parmi des centaines, peutêtre des milliers.
Je ne m'étais jamais senti aussi en colère et impuissant.
Poséidon caressa sa barbe. "Percy, Beckendorf a choisi une mort héroïque. Vous n'êtes pas responsable de cela.
L'armée de Kronos sera dans le désarroi. Beaucoup ont été détruits."
« Mais nous ne l'avons pas tué, n'estce pas ?
Comme je l'ai dit, je savais que c'était un espoir naïf. Nous pourrions faire exploser son vaisseau et désintégrer ses monstres, mais un
seigneur Titan ne serait pas si facile à tuer.
"Non", a admis Poséidon. "Mais vous nous avez acheté du temps."
« Il y avait des demidieux sur ce vaisseau », disje en pensant au gamin que j'avais vu dans la cage d'escalier. D'une manière ou d'une
autre, je m'étais permis de me concentrer sur les monstres et Kronos. Je m'étais convaincu que détruire leur vaisseau était bien parce qu'ils
étaient mauvais, qu'ils naviguaient pour attaquer ma ville, et en plus, ils ne pouvaient pas vraiment être tués de façon permanente. Les
monstres se sont simplement vaporisés et reformés finalement. Mais des demidieux. .
Poséidon posa sa main sur mon épaule. "Percy, il n'y avait que quelques guerriers demidieux à bord de ce navire, et ils ont tous choisi
de se battre pour Kronos. Peutêtre que certains ont tenu compte de votre avertissement et se sont échappés. S'ils l'ont fait
pas . . . ils ont choisi leur chemin."
"Ils ont subi un lavage de cerveau !" J'ai dit. "Maintenant, ils sont morts et Kronos est toujours en vie. C'est censé
me fait me sentir mieux?"
J'ai regardé la mosaïque de petites explosions de tuiles détruisant des monstres de tuiles. Cela semblait si facile quand ce n'était qu'une
image.
Tyson a mis son bras autour de moi. Si quelqu'un d'autre avait essayé ça, je l'aurais repoussé, mais Tyson était trop gros et têtu. Il m'a
embrassé que je le veuille ou non. "Ce n'est pas ta faute, mon frère. Kronos n'explose pas bien. La prochaine fois, nous utiliserons un gros
bâton."
"Percy," dit mon père. "Le sacrifice de Beckendorf n'a pas été vain. Vous avez dispersé la force d'invasion.
New York sera en sécurité pendant un certain temps, ce qui libérera les autres Olympiens pour faire face à la plus grande menace."
« La plus grande menace ? » J'ai pensé à ce que le Titan doré avait dit dans mon rêve : Les dieux ont
répondu au défi. Bientôt, ils seront détruits.
Une ombre passa sur le visage de mon père. "Vous avez eu assez de chagrin pour une journée. Demandez à Chiron quand vous
reviendrez au camp."
"Retourner au camp ? Mais tu as des problèmes ici. Je veux t'aider !"
"Tu ne peux pas, Percy. Ton travail est ailleurs."
Je ne pouvais pas croire que j'entendais ça. J'ai regardé Tyson pour la sauvegarde.
Mon frère mâchait sa lèvre. "Papa... Percy peut se battre avec une épée. Il est bon."
"Je le sais," dit doucement Poséidon.
"Papa, je peux t'aider," disje. "Je sais que je peux. Tu ne vas pas tenir ici plus longtemps."
Une boule de feu lancée dans le ciel derrière les lignes ennemies. Je pensais que Poséidon le dévierait ou quelque chose comme ça,
mais il a atterri sur le coin extérieur de la cour et a explosé, envoyant des tritons tomber dans l'eau. Poséidon grimaça comme s'il venait d'être
poignardé.
« Retournez au camp », insistatil. "Et dis à Chiron qu'il est temps."
"Pour quelle raison?"
« Vous devez entendre la prophétie. Toute la prophétie.
Je n'ai pas eu besoin de lui demander quelle prophétie. J'avais entendu parler de la "Grande Prophétie" pendant des années, mais
personne ne m'a jamais tout dit. Tout ce que je savais, c'était que j'étais censée prendre une décision qui déciderait du sort du monde, mais
pas de pression.
"Et si c'était la décision?" J'ai dit. "Rester ici pour éclairer, ou partir ? Et si je pars et que vous... ?"
Je ne pourrais pas dire mourir. Les dieux n'étaient pas censés mourir, mais je l'avais vu arriver. Même s'ils ne sont pas morts, ils
pourrait être réduit à presque rien, exilé, emprisonné dans les profondeurs du Tartare comme Kronos l'avait été.
"Percy, tu dois y aller," insista Poséidon. "Je ne sais pas quelle sera votre décision finale, mais votre combat réside dans le monde d'en
haut. Si rien d'autre, vous devez avertir vos amis au camp. Kronos connaissait vos plans.
Vous avez un espion. Nous allons tenir ici. Nous avons pas le choix."
Tyson agrippa désespérément ma main. "Tu vas me manquer, mon frère !"
En nous regardant, notre père semblait vieillir encore de dix ans. "Tyson, tu as aussi du travail à faire, mon
fils. Ils ont besoin de vous dans l'armurerie."
Tyson fit encore la moue.
« J'irai, » reniflatil. Il m'a serré si fort dans ses bras qu'il m'a presque fait craquer les côtes. « Percy, sois prudent !
laissez les monstres vous tuer !"
J'ai essayé de hocher la tête avec confiance, mais c'était trop pour le grand gars. Il sanglota et nagea vers le
armurerie, où ses cousins réparaient des lances et des épées.
« Tu devrais le laisser se battre », aije dit à mon père. « Il déteste être coincé dans l'armurerie. Tu ne peux pas dire ?
Poséidon secoua la tête. "C'est déjà assez grave que je doive t'envoyer en danger. Tyson est trop jeune. Je dois
Protégezle."
"Tu devrais lui faire confiance," disje. « N'essayez pas de le protéger.
Les yeux de Poséidon s'écarquillèrent. J'ai pensé que j'étais allé trop loin, mais ensuite il a baissé les yeux sur la mosaïque et son
épaules tombantes. Sur les tuiles, le type sirène dans le char à écrevisses se rapprochait du palais.
"L'océan approche", a dit mon père. "Je dois le rencontrer au combat."
Je n'avais jamais eu peur pour un dieu auparavant, mais je ne voyais pas comment mon père pouvait affronter ce Titan et gagner.
"Je tiendrai", a promis Poséidon. "Je n'abandonnerai pas mon domaine. Dismoi juste, Percy, astu encore
le cadeau d'anniversaire que je t'ai offert l'été dernier ?"
J'ai hoché la tête et sorti mon collier de camp. Il y avait une perle pour chaque été où j'avais été au Camp Half Blood, mais depuis
l'année dernière, j'avais aussi gardé un dollar de sable sur le cordon. Mon père me l'avait offert pour mon quinzième anniversaire. Il m'avait dit
que je saurais quand "le dépenser", mais jusqu'à présent je n'avais pas compris ce qu'il voulait dire. Tout ce que je savais, c'est qu'il ne
correspondait pas aux distributeurs automatiques de la cafétéria de l'école.
"Le moment est venu", atil promis. "Avec de la chance, je te verrai pour ton anniversaire la semaine prochaine, et nous
aura une célébration appropriée."
Il a souri, et pendant un instant j'ai vu la vieille lumière dans ses yeux.
Puis toute la mer s'est assombrie devant nous, comme si une tempête d'encre se déroulait. Le tonnerre a crépité, ce qui aurait dû être
impossible sous l'eau. Une énorme présence glaciale approchait. J'ai senti une vague de peur déferler sur les armées en dessous de nous.
"Je dois assumer ma véritable forme divine", a déclaré Poséidon. "Vaet bonne chance, mon fils."
Je voulais l'encourager, le serrer dans mes bras ou quelque chose comme ça, mais je savais qu'il ne fallait pas rester dans les parages. Lorsqu'un
dieu prend sa vraie forme, le pouvoir est si grand que tout mortel le regardant se désintégrera.
"Au revoir, Père," réussisje.
Puis je me suis détourné. J'ai voulu que les courants océaniques m'aident. L'eau tourbillonnait autour de moi, et j'ai tiré
vers la surface à des vitesses qui auraient fait éclater n'importe quel humain normal comme un ballon.
Quand j'ai regardé en arrière, tout ce que je pouvais voir, c'était des éclairs de vert et de bleu alors que mon père combattait le Titan, et
la mer ellemême fut déchirée par les deux armées.
TROIS
J'AI UN APERÇU SUR
MA MORT
Si vous voulez être populaire au Camp HalfBlood, ne revenez pas d'une mission avec de mauvaises nouvelles.
La nouvelle de mon arrivée s'est répandue dès que j'ai quitté l'océan. Notre plage se trouve sur la côte nord de Long Island, et elle est enchantée
de sorte que la plupart des gens ne peuvent même pas la voir. Les gens n'apparaissent pas simplement sur la plage à moins qu'ils ne soient des demi
dieux ou des dieux ou des livreurs de pizza vraiment, vraiment perdus. (C'est arrivé, mais c'est une autre histoire.)
Quoi qu'il en soit, cet aprèsmidilà, le guetteur de service était Connor Stoll de la cabine Hermès. Quand il m'a repéré, il était tellement excité qu'il
est tombé de son arbre. Puis il souffla dans la corne de la conque pour signaler le camp et
courut me saluer.
Connor avait un sourire tordu qui correspondait à son sens de l'humour tordu. C'est un gars plutôt sympa, mais vous devez toujours garder une
main sur votre portefeuille lorsqu'il est dans les parages et ne lui donnez en aucun cas accès à de la crème à raser à moins que vous ne vouliez en
retrouver votre sac de couchage plein. Il a les cheveux bruns bouclés et est un peu plus petit que son frère, Travis, ce qui est la seule façon de les
différencier. Ils sont tous les deux si différents de mon vieil ennemi Luke qu'il est difficile de croire qu'ils sont tous des fils d'Hermès.
« Percy ! » il cria. « Que s'estil passé ? Où est Beckendorf ?
Puis il a vu mon expression et son sourire a fondu. "Oh, non. Pauvre Silena. Saint Zeus, quand elle trouvera
dehors . . ."
Ensemble, nous avons escaladé les dunes de sable. A quelques centaines de mètres de là, des gens affluaient déjà vers nous, souriants et
excités. Percy est de retour, pensaientils probablement. Il a sauvé la journée ! Peutêtre qu'il a ramené des souvenirs !
Je m'arrêtai au pavillon de restauration et les attendis. Inutile de se précipiter làbas pour leur dire ce qu'est un
perdant j'étais.
J'ai regardé à travers la vallée et j'ai essayé de me rappeler à quoi ressemblait le Camp HalfBlood la première fois que j'avais
je l'ai vu. Cela semblait être il y a un million d'années.
Depuis le pavillon de la salle à manger, vous pouviez voir à peu près tout. Des collines entouraient la vallée. Sur la plus haute, la Colline
des SangMêlé, le pin de Thalia se tenait avec la Toison d'Or suspendue à ses branches, protégeant comme par magie le camp de ses
ennemis. Le dragon gardien Peleus était si grand maintenant que je pouvais le voir d'ici – enroulé autour du tronc d'arbre, prêtant des signaux
de fumée pendant qu'il ronflait.
A ma droite s'étendent les bois. À ma gauche, le lac du canoë scintillait et le mur d'escalade brillait à cause de la lave qui se déversait
sur ses flancs. Douze cabanes une pour chaque dieu olympien formaient un motif en fer à cheval autour de la zone commune. Plus au
sud se trouvaient les champs de fraises, l'armurerie et la grande maison de quatre étages avec sa peinture bleu ciel et sa girouette aigle en
bronze.
À certains égards, le camp n'avait pas changé. Mais vous ne pouviez pas voir la guerre en regardant les bâtiments ou
les champs. On pouvait le voir sur les visages des demidieux, des satyres et des naïades qui gravissaient la colline.
Ils n'étaient pas aussi nombreux au camp qu'il y a quatre étés. Certains sont partis et ne sont jamais revenus. Certains avaient
mort au combat. D'autres — nous avons essayé de ne pas en parler — étaient passés à l'ennemi.
Ceux qui étaient encore là étaient aguerris et fatigués. Il y avait peu de rires au camp ces joursci. Même la cabine Hermès n'a pas fait
autant de farces. Il est difficile d'apprécier les blagues pratiques quand toute votre vie en a l'air.
Chiron a d'abord galopé dans le pavillon, ce qui était facile pour lui puisqu'il est un étalon blanc de la taille aux pieds. Sa barbe était
devenue plus sauvage au cours de l'été. Il portait un Tshirt vert qui disait MON AUTRE VOITURE EST UN CENTAURE et un nœud en
bandoulière dans le dos.
« Percy ! » il a dit. "Merci les dieux. Mais où . . ."
Annabeth a couru juste derrière lui, et j'avoue que mon cœur a fait une petite course de relais dans ma poitrine quand je l'ai vue. Ce
n'est pas qu'elle a essayé de bien paraître. Nous avions fait tant de missions de combat ces derniers temps, elle ne brossait presque plus ses
cheveux blonds bouclés, et elle se fichait des vêtements qu'elle portait généralement le même vieux tshirt et jean orange du camp, et de
temps en temps elle armure de bronze. Ses yeux étaient gris orageux. La plupart du temps, nous ne pouvions pas terminer une conversation
sans essayer de nous étrangler. Pourtant, le simple fait de la voir m'a fait me sentir flou dans la tête. L'été dernier, avant que Luke ne se
transforme en Kronos et que tout ne tourne au vinaigre, il y a eu quelques fois où j'ai pensé que peutêtre…. la phase d'étranglement.
. . Eh bien, que nous pourrions passer
"Ce qui s'est passé?" Elle m'a attrapé le bras. "Estce que Luke—"
"Le vaisseau a explosé," disje. "Il n'a pas été détruit. Je ne sais pas où..."
Silena Beauregard a traversé la foule. Ses cheveux n'étaient pas peignés et elle ne portait même pas
maquillage, ce qui ne lui ressemblait pas.
"Où est Charlie ?" demandatelle, regardant autour d'elle comme s'il se cachait.
Je regardai Chiron, impuissant.
Le vieux centaure se racla la gorge. "Silena, ma chère, parlons de ça à la Grande Maison—"
"Non," marmonnatelle. "Non. Non."
Elle s'est mise à pleurer et nous sommes restés là, trop abasourdis pour parler. Nous avions déjà perdu tellement de monde pendant
l'été, mais c'était le pire. Avec Beckendorf parti, c'était comme si quelqu'un avait volé l'ancre de tout le camp.
Enfin Clarisse de la cabine d'Arès s'avança. Elle passa son bras autour de Silena. Ils avaient l'une des amitiés les plus étranges de tous
les temps une fille du dieu de la guerre et une fille de la déesse de l'amour mais depuis que Silena avait donné des conseils à Clarisse l'été
dernier au sujet de son premier petit ami, Clarisse avait décidé qu'elle était la garde du corps personnelle de Silena.
Clarisse était vêtue de son armure de combat rouge sang, ses cheveux bruns rentrés dans un bandana. Elle était comme
grande et costaud comme une joueuse de rugby, avec un air renfrogné permanent sur le visage, mais elle parlait doucement à Silena.
"Allez, ma fille," ditelle. « Allons à la Grande Maison. Je vais te faire du chocolat chaud.
Tout le monde a fait demitour et s'est éloigné par groupes de deux ou trois, retournant aux cabines. Personne n'était excité de me voir
maintenant. Personne ne voulait entendre parler du navire explosé.
Seuls Annabeth et Chiron sont restés.
Annabeth essuya une larme sur sa joue. "Je suis content que tu ne sois pas mort, Cerveau d'Algue."
"Merci," disje. "Moi aussi."
Chiron posa une main sur mon épaule. « Je suis sûr que tu as fait tout ce que tu pouvais, Percy. Tu nous diras ce qui s'est passé ?
Je ne voulais pas recommencer, mais je leur ai raconté l'histoire, y compris mon rêve sur les Titans. J'ai omis le détail de Nico. Nico
m'avait fait promettre de ne parler à personne de son plan jusqu'à ce que j'aie pris ma décision, et le plan était si effrayant que je me fichais de
le garder secret.
Chiron regarda la vallée. "Nous devons convoquer un conseil de guerre immédiatement, pour discuter de cet espion, et d'autres
questions."
"Poséidon a mentionné une autre menace," disje. "Quelque chose d'encore plus grand que la Princesse Andromède. J'ai pensé que ce
pourrait être ce défi que le Titan avait mentionné dans mon rêve."
Chiron et Annabeth échangèrent des regards, comme s'ils savaient quelque chose que j'ignorais. J'ai détesté quand ils ont fait ça.
"Nous en discuterons également", a promis Chiron.
"Encore une chose." Je pris une profonde inspiration. "Quand j'ai parlé à mon père, il m'a dit de te dire qu'il était temps. Je
besoin de connaître la prophétie complète."
Les épaules de Chiron s'affaissèrent, mais il ne parut pas surpris. "J'ai redouté ce jour. Très bien. Annabeth,
nous montrerons à Percy la vérité tout cela. Allons au grenier."
* * *
J'étais déjà allé trois fois au grenier de la Grande Maison, ce qui était trois fois plus que je ne le voulais.
Une échelle montait du haut de l'escalier. Je me demandais comment Chiron allait arriver làhaut, étant
demicheval et tout, mais il n'a pas essayé.
"Tu sais où c'est," ditil à Annabeth. "Abaissezle, s'il vous plaît."
Annabeth hocha la tête. « Allez, Percy.
Le soleil se couchait dehors, donc le grenier était encore plus sombre et effrayant que d'habitude. Les vieux trophées de héros étaient
desserrés partout des boucliers cabossés, des têtes marinées dans des bocaux de divers monstres, une paire de dés flous sur une plaque
de bronze qui disait : VOLÉ À LA HONDA CIVIC DE CHRYSAOR, PAR GUS, FILS D'HERMÈS, 1988.
J'ai ramassé une épée de bronze incurvée si tordue qu'elle ressemblait à la lettre M. Je pouvais encore voir des taches vertes sur le
métal à cause du poison magique qui la recouvrait. L'étiquette date de l'été dernier. Il a lu:
Cimeterre de Kampê, détruit lors de la Bataille du Labyrinthe.
« Vous vous rappelez que Briares lançait ces rochers ? J'ai demandé.
Annabeth m'adressa un sourire réticent. « Et Grover provoquant une panique ?
Nous avons fermé les yeux. J'ai pensé à une autre époque l'été dernier, sous le mont St. Helens, quand Annabeth
cru que j'allais mourir et elle m'a embrassé.
Elle s'éclaircit la gorge et détourna le regard. "Prophétie."
"Droite." J'ai posé le cimeterre. "Prophétie."
Nous nous sommes dirigés vers la fenêtre. Sur un tabouret à trois pieds était assis l'Oracle une momie féminine ratatinée avec une
robe tiedye. Des touffes de cheveux noirs s'accrochaient à son crâne. Des yeux vitreux fixaient son visage coriace. Rien que de la regarder,
j'avais la chair de poule.
Si vous vouliez quitter le camp pendant l'été, vous deviez venir ici pour obtenir une quête.
Cet été, cette règle avait été renversée. Les campeurs partaient tout le temps en mission de combat. Nous n'avions pas le choix si nous
voulions arrêter Kronos.
Pourtant, je me souvenais trop bien de l'étrange brume verte – l'esprit de l'Oracle – qui vivait à l'intérieur de la momie. Elle avait l'air
sans vie maintenant, mais chaque fois qu'elle prononçait une prophétie, elle bougeait. Parfois, du brouillard jaillissait de sa bouche et créait
des formes étranges. Une fois, elle avait même quitté le grenier et fait une petite promenade zombie dans les bois pour délivrer un message.
Je n'étais pas sûr de ce qu'elle ferait pour la "Grande Prophétie". Je m'attendais à moitié à ce qu'elle commence à faire des claquettes ou
quelque chose comme ça.
Mais elle était juste assise là comme si elle était morte, ce qu'elle était.
"Je n'ai jamais compris ça," murmuraije.
"Quoi?" demanda Annabeth.
"Pourquoi c'est une momie."
"Percy, elle n'était pas une momie. Pendant des milliers d'années, l'esprit de l'Oracle a vécu à l'intérieur d'une belle jeune fille. L'esprit
se transmettait de génération en génération. Chiron m'a dit qu'elle était comme ça il y a cinquante ans . " Annabeth désigna la momie.
"Mais elle était la dernière."
"Ce qui s'est passé?"
Annabeth a commencé à dire quelque chose, puis a apparemment changé d'avis. "Faisons juste notre travail et obtenons
en dehors d'ici."
Je regardai nerveusement le visage flétri de l'Oracle. "Et alors ?"
Annabeth s'approcha de la momie et lui tendit les paumes. "O Oracle, le temps est proche. Je demande la Grande Prophétie."
Je me suis préparé, mais la momie n'a pas bougé. Au lieu de cela, Annabeth s'approcha et dégrafa l'un de ses colliers. Je n'avais
jamais prêté trop d'attention à ses bijoux auparavant. J'ai pensé que c'était juste des perles d'amour hippie et tout ça. Mais quand Annabeth
s'est tournée vers moi, elle tenait une bourse en cuir comme une bourse de médecine amérindienne sur un cordon tressé avec des
plumes. Elle ouvrit le sac et en sortit un rouleau de parchemin pas plus gros que son petit doigt.
"Pas question," disje. "Tu veux dire toutes ces années, j'ai posé des questions sur cette stupide prophétie, et c'est
été là autour de son cou?"
"Le moment n'était pas venu", a déclaré Annabeth. "Croismoi, Percy, j'ai lu ceci quand j'avais dix ans, et
J'en fais encore des cauchemars."
"Génial," disje. « Puisje le lire maintenant ?
"En bas au conseil de guerre," dit Annabeth. « Pas devant… tu sais.
J'ai regardé les yeux vitreux de l'Oracle et j'ai décidé de ne pas discuter. Nous sommes descendus pour rejoindre le
autres. Je ne le savais pas alors, mais ce serait la dernière fois que je visiterais le grenier.
* * *
Les conseillers principaux s'étaient réunis autour de la table de pingpong. Ne me demandez pas pourquoi, mais la salle de jeux était devenue
le quartier général informel du camp pour les conseils de guerre. Quand Annabeth, Chiron et moi sommes entrés, cependant, cela ressemblait
plus à une engueulade.
Clarisse était toujours en tenue de combat complète. Sa lance électrique était attachée à son dos. (En fait, sa deuxième lance électrique,
puisque j'avais cassé la première. Elle appelait la lance "Maimer". Derrière son dos, tout le monde l'appelait "Lamer".) Elle avait son casque
en forme de sanglier sous un bras et un couteau à sa ceinture.
Elle était en train de crier après Michael Yew, le nouveau conseiller en chef d'Apollo, ce qui avait l'air plutôt drôle puisque Clarisse
mesurait un pied de plus. Michael avait repris la cabine d'Apollo après la mort de Lee Fletcher au combat l'été dernier. Michael se tenait
quatre pieds six, avec un autre deux pieds d'attitude. Il m'a fait penser à un furet, avec un nez pointu et des traits froissés, soit parce qu'il
avait trop l'air renfrogné, soit parce qu'il passait trop de temps à regarder la hampe d'une flèche.
"C'est notre butin !" criatil en se dressant sur la pointe des pieds pour pouvoir se mettre en face de Clarisse. "Si tu n'aimes pas ça,
tu peux embrasser mon carquois !"
Autour de la table, les gens essayaient de ne pas rire : les frères Stoll, Pollux de la cabane de Dionysos, Katie Gardner de Demeter.
Même Jake Mason, le nouveau conseiller d'Héphaïstos nommé à la hâte, parvint à esquisser un léger sourire. Seule Silena Beauregard n'y
prêta aucune attention. Elle s'assit à côté de Clarisse et regarda d'un air absent le filet de pingpong. Ses yeux étaient rouges et gonflés. Une
tasse de chocolat chaud était restée intacte devant elle. Cela semblait injuste qu'elle doive être ici. Je ne pouvais pas croire Clarisse et Michael
debout audessus d'elle, se disputant à propos de quelque chose d'aussi stupide qu'un butin, alors qu'elle venait de perdre Beckendorf.
"ARRÊTE ÇA!" J'ai crié. "Que faitesvous les gars?"
Clarisse me dévisagea. "Dis à Michael de ne pas être un imbécile égoïste."
"Oh, c'est parfait, venant de toi," dit Michael.
« La seule raison pour laquelle je suis ici, c'est pour soutenir Silena ! » cria Clarisse. « Sinon, je serais de retour dans mon
cabine."
"De quoi parlestu?" demandaije.
Pollux s'éclaircit la gorge. "Clarisse a refusé de parler à l'un de nous, jusqu'à ce que son, euh, problème soit résolu.
Elle n'a pas parlé depuis trois jours."
"C'était merveilleux", a déclaré Travis Stoll avec nostalgie.
"Quelle issue?" J'ai demandé.
Clarisse se tourna vers Chiron. "Vous êtes responsable, n'estce pas? Ma cabine obtientelle ce que nous voulons ou non?"
Chiron remua ses sabots. "Mon cher, comme je l'ai déjà expliqué, Michael a raison. La cabine d'Apollon
a la meilleure prétention. De plus, nous avons des affaires plus importantes..."
"Bien sûr," claqua Clarisse. "Toujours des choses plus importantes que ce dont Ares a besoin. Nous sommes juste censés
pour vous montrer et éclairer quand vous avez besoin de nous, et ne pas vous plaindre !"
"Ce serait bien," marmonna Connor Stoll.
Clarisse agrippa son couteau. "Peutêtre que je devrais demander à M. D—"
"Comme vous le savez," interrompit Chiron, son ton légèrement en colère maintenant, "notre directeur, Dionysos, est occupé par la
guerre. Il ne peut pas être dérangé par ça."
"Je vois," dit Clarisse. « Et les conseillers seniors ? Est ce que l'un d'entre vous va se rallier à moi ?
Personne ne souriait maintenant. Aucun d'eux ne rencontra le regard de Clarisse.
"Bien." Clarisse se tourna vers Silena. "Je suis désolé. Je ne voulais pas entrer làdedans alors que vous venez de perdre. . .
Quoi qu'il en soit, je m'excuse. À vous. Personne d'autre."
Silena ne sembla pas enregistrer ses mots.
Clarisse a jeté son couteau sur la table de pingpong. "Vous pouvez tous mener cette guerre sans Ares. Jusqu'à ce que je
obtenir satisfaction, personne dans ma cabine ne lève le petit doigt pour m'aider. Amusezvous à mourir."
Les conseillers étaient trop abasourdis pour dire quoi que ce soit lorsque Clarisse sortit en trombe de la pièce.
Finalement, Michael Yew a dit : « Bon débarras.
"Estce que vous plaisantez?" Katie Gardner a protesté. "C'est une catastrophe!"
"Elle ne peut pas être sérieuse", a déclaré Travis. "Peutelle?"
Chiron soupira. "Sa fierté a été blessée. Elle finira par se calmer." Mais il n'a pas sonné
convaincu.
Je voulais demander pourquoi Clarisse était si folle, mais j'ai regardé Annabeth et elle a dit
les mots que je vous dirai plus tard.
"Maintenant," continua Chiron, "s'il vous plaît, conseillers. Percy a apporté quelque chose que je pense que vous devriez
entendre. Percy la grande prophétie."
Annabeth m'a tendu le parchemin. C'était sec et vieux, et mes doigts tâtonnaient avec la ficelle. J'ai déroulé le papier en essayant de ne
pas le déchirer et j'ai commencé à lire : « Un sangmêlé des chiens les plus
âgés... ».
« Euh, Percy ? Annabeth l'interrompit. "Ce sont des dieux. Pas des chiens."
"Oh, c'est vrai," disje. Être dyslexique est une marque d'un demidieu, mais parfois je déteste vraiment ça. Le plus . atteindra seize contre
nerveux, plus ma lecture se dégrade. « Un sangmêlé des dieux les plus anciens… toutes chances .
confondues… »
J'ai hésité, fixant les lignes suivantes. Une sensation de froid s'est emparée de mes doigts comme si le papier gelait.
"Et voir le monde dans un sommeil sans fin,
L'âme du héros, la lame maudite moissonnera."
Riptide parut soudain plus lourd dans ma poche. Une lame maudite ? Chiron m'a dit un jour que Riptide avait fait du chagrin à beaucoup
de gens. Étaitil possible que ma propre épée puisse me faire tuer ? Et comment le monde pourraitil tomber dans un sommeil sans fin, à
moins que cela ne signifie la mort ?
"Percy", insista Chiron. "Lisez le reste."
J'avais l'impression que la bouche était pleine de sable, mais j'ai prononcé les deux dernières lignes.
« Un seul choix… mettra fin à ses jours.
Olympus pour per—poursuivre—"
"Conserver," dit doucement Annabeth. "Cela signifie sauver."
"Je sais ce que ça veut dire," grognaije. "Olympe à conserver ou à raser."
La pièce était silencieuse. Finalement, Connor Stoll a dit : « Augmenter, c'est bien, n'estce pas ?
"Pas d'augmentation," dit Silena. Sa voix était creuse, mais j'ai été surpris de l'entendre parler. "Raser signifie détruire."
"Effacer," dit Annabeth. "Annihilez. Transformezvous en décombres."
"J'ai compris." Mon cœur était comme du plomb. "Merci."
Tout le monde me regardait – avec inquiétude, ou pitié, ou peutêtre un peu de peur.
Chiron ferma les yeux comme s'il récitait une prière. Sous sa forme de cheval, sa tête effleurait presque les lumières de la salle de jeux. "Tu
vois maintenant, Percy, pourquoi nous avons pensé qu'il valait mieux ne pas te dire toute la prophétie. Tu en as assez sur les épaules..."
"Sans réaliser que j'allais mourir à la fin de toute façon ?" J'ai dit. "Ouais je comprends."
Chiron me regarda tristement. Le gars avait trois mille ans. Il avait vu des centaines de héros mourir.
Il n'aimait peutêtre pas ça, mais il y était habitué. Il savait probablement qu'il ne fallait pas essayer de me rassurer.
"Percy," dit Annabeth. "Vous savez, les prophéties ont toujours un double sens. Cela ne signifie peutêtre pas littéralement que vous mourrez."
"Bien sûr," disje. "Un seul choix mettra fin à ses jours. Cela a des tonnes de significations, n'estce pas?"
"Peutêtre que nous pouvons l'arrêter", a proposé Jake Mason. "L'âme du héros, lame maudite, moissonnera. Peutêtre que nous
pourrait trouver cette lame maudite et la détruire. On dirait la faux de Kronos, non ?"
Je n'y avais pas pensé, mais peu importait que la lame maudite soit Riptide ou la faux de Kronos.
Quoi qu'il en soit, je doutais que nous puissions arrêter la prophétie. Une lame était censée faucher mon âme. En règle générale, j'ai préféré ne pas
me faire récolter l'âme.
"Peutêtre devrionsnous laisser Percy réfléchir à ces lignes", a déclaré Chiron. "Il a besoin de temps—"
"Non." Je repliai la prophétie et la fourrai dans ma poche. Je me sentais provocant et en colère, même si je ne l'étais pas
sûr contre qui j'étais en colère. « Je n'ai pas besoin de temps. Si je meurs, je meurs. Je ne peux pas m'inquiéter pour ça, n'estce pas ?
Les mains d'Annabeth tremblaient un peu. Elle ne croiserait pas mes yeux.
"Allonsy," disje. "Nous avons d'autres problèmes. Nous avons un espion."
Michael Yew fronça les sourcils. "Un espion?"
Je leur ai raconté ce qui s'était passé sur le Princess Andromeda comment Kronos avait su que nous étions
à venir, comment il m'avait montré le pendentif en forme de faux en argent qu'il avait utilisé pour communiquer avec quelqu'un au camp.
Silena recommença à pleurer et Annabeth passa un bras autour de ses épaules.
"Eh bien," dit Connor Stoll mal à l'aise, "nous soupçonnons qu'il pourrait y avoir un espion depuis des années, n'estce pas ?
Quelqu'un n'arrêtait pas de transmettre des informations à Luke, comme l'emplacement de la Toison d'or il y a quelques années. Ce doit être
quelqu'un qui le connaissait bien."
Peutêtre inconsciemment, il jeta un coup d'œil à Annabeth. Elle avait connu Luke mieux que quiconque, bien sûr, mais
Connor détourna rapidement les yeux. "Euh, je veux dire, ça pourrait être n'importe qui."
"Oui." Katie Gardner fronça les sourcils aux frères Stoll. Elle les détestait depuis qu'ils avaient décoré
le toit en herbe de la cabane Demeter avec des lapins de Pâques en chocolat. "Comme l'un des frères et sœurs de Luke."
Travis et Connor ont tous deux commencé à se disputer avec elle.
"Arrêt!" Silena a frappé la table si fort que son chocolat chaud s'est renversé. "Charlie est mort et... . . et tu es
tous se disputant comme des petits enfants ! » Elle baissa la tête et se mit à sangloter.
Du chocolat chaud coulait de la table de pingpong. Tout le monde avait l'air honteux.
« Elle a raison, dit enfin Pollux. "S'accuser les uns les autres n'aide pas. Nous devons garder les yeux ouverts
pour un collier en argent avec un charme de faux. Si Kronos en avait un, l'espion en a probablement aussi."
Michael Yew grogna. "Nous devons trouver cet espion avant de planifier notre prochaine opération. Faire sauter le
La princesse Andromède n'arrêtera pas Kronos pour toujours."
"Non, en effet", a déclaré Chiron. "En fait, son prochain assaut est déjà en route."
Je fronçai les sourcils. "Tu veux dire la 'plus grande menace' mentionnée par Poséidon ?"
Lui et Annabeth se sont regardés comme, il est temps. Aije mentionné que je déteste ça quand ils font ça?
"Percy," dit Chiron, "nous ne voulions pas te le dire avant ton retour au camp. Tu avais besoin d'une pause avec
ton . . . amis mortels."
Annabeth rougit. J'ai réalisé qu'elle savait que j'avais traîné avec Rachel, et je me suis senti coupable.
Ensuite, je me suis senti en colère parce que je me sentais coupable. J'avais le droit d'avoir des amis en dehors du camp, n'estce pas ? Ce n'était pas comme . . .
"Dismoi ce qui s'est passé," disje.
Chiron ramassa un gobelet en bronze sur la table du snack. Il a jeté de l'eau sur la plaque chauffante où nous faisions
habituellement fondre le fromage nacho. De la vapeur s'éleva, formant un arcenciel dans les lumières fluorescentes. Chiron sortit une
drachme dorée de sa bourse, la lança dans la brume et marmonna : « Ô Iris, déesse de l'arcenciel, montrenous la menace.
La brume scintillait. J'ai vu l'image familière d'un volcan qui couvait, le mont St. Helens. Pendant que je regardais, le flanc de la
montagne a explosé. Le feu, les cendres et la lave se sont répandus. La voix d'un présentateur disait " encore plus grande que
l'éruption de l'année dernière, et les géologues avertissent que la montagne ne sera peutêtre pas terminée."
Je savais tout sur l'éruption de l'année dernière. Je l'avais causé. Mais cette explosion était bien pire. La montagne s'est déchirée,
s'effondrant vers l'intérieur, et une forme énorme s'est élevée hors de la fumée et de la lave comme si elle sortait d'un trou d'homme.
J'espérais que la Brume empêcherait les humains de la voir clairement, car ce que j'ai vu aurait provoqué la panique et des émeutes
dans tous les ÉtatsUnis.
Le géant était plus grand que tout ce que j'avais jamais rencontré. Même mes yeux de demidieu ne distinguaient pas sa forme
exacte à travers les cendres et le feu, mais il était vaguement humanoïde et si énorme qu'il aurait pu utiliser le Chrysler Building comme
batte de baseball. La montagne trembla d'un horrible grondement, comme si le monstre riait.
"C'est lui," disje. "Typhon".
J'espérais sérieusement que Chiron dirait quelque chose de bien, comme Non, c'est notre grand ami Leroy ! Il va nous aider !
Mais pas de chance. Il hocha simplement la tête. "Le monstre le plus horrible de tous, la plus grande menace à laquelle les dieux aient
jamais été confrontés. Il a enfin été libéré de sous la montagne. Mais cette scène date d'il y a deux jours. Voici ce qui se passe
aujourd'hui . "
Chiron a agité la main et l'image a changé. J'ai vu une banque de nuages d'orage rouler à travers les plaines du Midwest. La
foudre a clignoté. Des lignes de tornades ont tout détruit sur leur passage, déchirant des maisons et des caravanes, jetant des voitures
comme des jouets Matchbox.
"Inondations monumentales", disait un commentateur. "Cinq États ont déclaré des zones sinistrées comme le monstre
système de tempête balaie l'est, continuant sa trajectoire de destruction. " Les caméras ont zoomé sur une colonne de tempête
se dirigeant vers une ville du Midwest. Je ne pouvais pas dire laquelle. À l'intérieur de la tempête, je pouvais voir le géant juste
de petits aperçus de son forme réelle : un bras enfumé, une main aux griffes sombres de la taille d'un pâté de maisons. Son
rugissement de colère a traversé les plaines comme une explosion nucléaire. D'autres formes plus petites ont traversé les
nuages, encerclant le monstre. J'ai vu des éclairs de lumière, et j'ai J'ai réalisé que le géant essayait de les écraser. J'ai plissé
les yeux et j'ai cru voir un char doré voler dans les ténèbres. Puis une sorte d'oiseau énorme un hibou monstrueux a plongé
pour attaquer le géant.
"Ce sont... les dieux ?" J'ai dit.
"Oui, Percy," dit Chiron. "Ils le combattent depuis des jours maintenant, essayant de le ralentir. Mais
Typhon marche en avant, vers New York. Vers l'Olympe."
J'ai laissé cela pénétrer. « Combien de temps jusqu'à ce qu'il arrive ici ?
« À moins que les dieux ne puissent l'arrêter ? Peutêtre cinq jours. La plupart des Olympiens sont là. . . sauf votre
père, qui a sa propre guerre à mener. »
« Mais alors qui garde l'Olympe ?
Connor Stoll secoua la tête. "Si Typhon arrive à New York, peu importe qui garde l'Olympe."
J'ai repensé aux paroles de Kronos sur le bateau : J'aimerais voir la terreur dans tes yeux quand tu
réaliser comment je vais détruire l'Olympe.
Étaitce de cela qu'il parlait : d'une attaque de Typhon ? C'était assez terrifiant. Mais Kronos nous trompait toujours,
détournant notre attention. Cela semblait trop évident pour lui. Et dans mon rêve, le Titan doré avait parlé de plusieurs autres
défis à venir, comme si Typhon n'était que le premier.
"C'est un truc," disje. "Nous devons avertir les dieux. Quelque chose d'autre va arriver."
Chiron me regarda gravement. « Quelque chose de pire que Typhon ? J'espère que non.
"Nous devons défendre l'Olympe", aije insisté. "Kronos a une autre attaque prévue."
"Il l'a fait", m'a rappelé Travis Stoll. "Mais vous avez coulé son navire."
Tout le monde me regardait. Ils voulaient de bonnes nouvelles. Ils voulaient croire qu'au moins je leur avais donné un peu
d'espoir.
J'ai jeté un coup d'œil à Annabeth. Je pouvais dire que nous pensions la même chose : et si la princesse Andromède
était un stratagème ? Et si Kronos nous laissait faire exploser ce vaisseau pour baisser notre garde ?
Mais je n'allais pas dire ça devant Silena. Son petit ami s'était sacrifié pour cette mission.
"Peutêtre que tu as raison," disje, même si je n'y croyais pas.
J'ai essayé d'imaginer comment les choses pourraient empirer. Les dieux étaient dans le Midwest combattant un énorme
monstre qui les avait presque vaincus une fois auparavant. Poséidon était assiégé et perdait une guerre contre la mer Titan
Oceanus. Kronos était toujours quelque part. Olympus était pratiquement sans défense. Les demidieux du Camp HalfBlood
étaient seuls avec un espion parmi nous.
Oh, et selon l'ancienne prophétie, j'allais mourir quand j'aurais seize ans ce qui se passait dans cinq jours, exactement
au moment où Typhon était censé frapper New York. Prèsque oublié
ce.
"Eh bien," dit Chiron, "je pense que c'est assez pour une nuit."
Il agita la main et la vapeur se dissipa. La bataille orageuse de Typhon et des dieux a disparu.
"C'est un euphémisme," marmonnaije.
Et le conseil de guerre s'ajourna.
QUATRE
NOUS BRÛLONS UN MÉTAL
ENVELOPPER
J'ai rêvé que Rachel Elizabeth Dare lançait des fléchettes sur ma photo.
Elle était debout dans sa chambre. . . OK, recule. Je dois expliquer que Rachel n'a pas de chambre.
Elle a le dernier étage du manoir de sa famille, qui est un brownstone rénové à Brooklyn. Sa "chambre" est un immense loft avec un
éclairage industriel et des baies vitrées. C'est environ deux fois plus grand que l'appartement de ma mère.
Du rock alternatif retentissait de son système d'accueil Bose recouvert de peinture. Autant que je sache, la seule règle de Rachel
concernant la musique était qu'il n'y avait pas deux chansons sur son iPod qui sonnaient de la même manière, et elles devaient toutes être
étranges.
Elle portait un kimono et ses cheveux étaient crépus, comme si elle avait dormi. Son lit était en désordre. Des feuilles pendaient au
dessus d'un tas de chevalets d'artiste. Des vêtements sales et de vieux emballages de barres énergétiques étaient éparpillés sur le sol,
mais quand vous avez une pièce aussi grande, le désordre n'a pas l'air si grave. Par les fenêtres, vous pouviez voir toute la ligne d'horizon
nocturne de Manhattan.
L'image qu'elle attaquait était une peinture de moi debout audessus du géant Antée. Rachel l'avait peint il y a quelques mois. Mon
expression sur la photo était féroce, voire dérangeante, il était donc difficile de dire si j'étais le gentil ou le méchant, mais Rachel a dit que
j'avais ressemblé à ça après la bataille.
"Demidieux," marmonna Rachel en lançant une autre fléchette sur la toile. « Et leurs quêtes stupides .
La plupart des fléchettes ont rebondi, mais quelquesunes sont restées bloquées. L'un d'eux pendait à mon menton comme un bouc.
Quelqu'un frappa à la porte de sa chambre.
"Rachel !" cria un homme. "Qu'estce que tu fais dans le monde? Éteins ça—"
Rachel ramassa sa télécommande et coupa la musique. "Entrez!"
Son père entra, renfrogné et clignant des yeux à cause de la lumière. Il avait les cheveux couleur rouille un peu plus foncés que ceux
de Rachel. Il était écrasé d'un côté comme s'il avait perdu un combat avec son oreiller. Son pyjama en soie bleue portait le monogramme
"WD" sur la poche. Sérieusement, qui a des pyjamas monogrammés ?
"Que se passetil?" il a ordonné. "Il est trois heures du matin."
"Je n'arrivais pas à dormir," dit Rachel.
Sur le tableau, une fléchette est tombée de mon visage. Rachel a caché le reste derrière son dos, mais M. Dare l'a remarqué.
"Donc . . . Je suppose que ton ami ne vient pas à St. Thomas?" C'est ainsi que M. Dare m'a appelé. Jamais Percy. Juste ton ami.
Ou un jeune homme s'il me parlait, ce qu'il faisait rarement.
Rachel fronça les sourcils. "Je ne sais pas."
"Nous partons demain matin", a déclaré son père. "S'il n'a pas encore pris sa décision..."
"Il ne viendra probablement pas," dit misérablement Rachel. "Content?"
M. Dare a mis ses mains derrière son dos. Il arpentait la pièce avec une expression sévère. j'imaginais qu'il faisait
cela dans la salle de réunion de sa société d'aménagement foncier et a rendu ses employés nerveux.
"Faistu toujours de mauvais rêves ?" Il a demandé. "Maux de tête?"
Rachel lança ses fléchettes par terre. "Je n'aurais jamais dû vous en parler."
"Je suis ton père," ditil. "Je m'inquiète pour toi."
« Inquiète pour la réputation de la famille, » marmonna Rachel.
Son père n'a pas réagi, peutêtre parce qu'il avait déjà entendu ce commentaire, ou peutêtre parce que c'était
vrai.
"Nous pourrions appeler le Dr Arkwright," suggératil. "Il t'a aidé à traverser la mort de ton hamster."
"J'avais six ans à l'époque", atelle déclaré. "Et non, papa, je n'ai pas besoin d'un thérapeute. C'est juste que..." Elle secoua la tête,
impuissante.
Son père s'arrêta devant les fenêtres. Il regarda la ligne d'horizon de New York comme si elle lui appartenait...
ce qui n'était pas vrai. Il n'en possédait qu'une partie.
"Ce sera bien pour toi de t'éloigner," décidatil. "Vous avez eu des influences malsaines."
"Je ne vais pas à la Clarion Ladies Academy", a déclaré Rachel. "Et mes amis ne sont pas des vôtres
entreprise."
M. Dare sourit, mais ce n'était pas un sourire chaleureux. C'était plutôt, un jour tu réaliseras à quel point tu es stupide
son.
"Essayez de dormir un peu," insistatil. « Nous serons à la plage demain soir. Ce sera amusant.
"Amusant," répéta Rachel. "Beaucoup d'amusement."
Son père sortit de la pièce. Il a laissé la porte ouverte derrière lui.
Rachel regarda mon portrait. Puis elle se dirigea vers le chevalet à côté, qui était recouvert d'un drap.
"J'espère que ce sont des rêves", atelle dit.
Elle découvrit le chevalet. Il y avait dessus un fusain esquissé à la hâte, mais Rachel était une bonne artiste. La photo était
définitivement Luke en tant que jeune garçon. Il avait environ neuf ans, avec un large sourire et aucune cicatrice sur son visage. Je n'avais
aucune idée de comment Rachel aurait pu savoir à quoi il ressemblait à l'époque, mais le portrait était si bon que j'avais l'impression
qu'elle ne devinait pas. D'après ce que je savais de la vie de Luke (qui n'était pas grandchose), la photo le montrait juste avant qu'il ne
découvre qu'il était un sangmêlé et qu'il s'était enfui de chez lui.
Rachel regarda le portrait. Puis elle découvrit le chevalet suivant. Cette image était encore plus troublante. Il montrait l'Empire State
Building entouré d'éclairs. Au loin, un orage sombre se préparait, avec une énorme main sortant des nuages. Au pied de l'édifice, une
foule s'était rassemblée. nersles pièges d'une armée.
. . mais ce n'était pas une foule normale de touristes et de piétons. J'ai vu des lances, des javelots et des interdictions
« Percy, » marmonna Rachel, comme si elle savait que j'écoutais, « que se passetil ?
Le rêve s'est évanoui et la dernière chose dont je me souviens était d'avoir souhaité pouvoir répondre à sa question.
Le lendemain matin, j'ai voulu l'appeler, mais il n'y avait pas de téléphone au camp. Dionysos et Chiron n'avaient pas besoin de ligne fixe. Ils
ont juste appelé Olympus avec un message Iris chaque fois qu'ils avaient besoin de quelque chose. Et quand les demidieux utilisent des
téléphones portables, les signaux agitent tous les monstres à moins de cent miles. C'est comme lancer une fusée éclairante : Me voici !
Veuillez réorganiser mon visage ! Même à l'intérieur des limites sûres du camp, ce n'est pas le genre de publicité que nous voulions faire.
La plupart des demidieux (à l'exception d'Annabeth et de quelques autres) ne possèdent même pas de téléphone portable. Et je ne
pouvais définitivement pas dire à Annabeth : "Hé, laissemoi t'emprunter ton téléphone pour que je puisse appeler Rachel !" Pour passer
l'appel, j'aurais dû quitter le camp et marcher plusieurs kilomètres jusqu'au dépanneur le plus proche. Même si Chiron m'avait laissé partir, le
temps que je sois làbas, Rachel aurait été dans l'avion pour SaintThomas.
J'ai mangé seul un petit déjeuner déprimant à la table de Poséidon. Je n'arrêtais pas de fixer la fissure dans le sol de marbre où il y a
deux ans, Nico avait banni un groupe de squelettes assoiffés de sang aux Enfers. La mémoire n'a pas exactement amélioré mon appétit.
Après le petit déjeuner, Annabeth et moi sommes descendus pour inspecter les cabines. En fait, c'était au tour d'Annabeth d'inspecter. Ma
corvée du matin consistait à trier les rapports pour Chiron. Mais comme nous détestions tous les deux nos boulots, nous avons décidé de les
faire ensemble pour que ce ne soit pas si odieux.
Nous avons commencé à la cabine Poséidon, qui n'était en fait que moi. J'avais fait mon lit superposé ce matin
(enfin, en quelque sorte) et redressé la corne du Minotaure sur le mur, alors je me suis donné un quatre sur cinq.
Annabeth fit une grimace. "Vous êtes généreux." Elle a utilisé le bout de son crayon pour ramasser un vieux short de course.
Je les ai arrachés. "Hey, donnemoi une pause. Je n'ai pas Tyson qui nettoie après moi cet été."
"Trois sur cinq", a déclaré Annabeth. Je savais qu'il ne valait mieux pas discuter, alors nous avons avancé.
J'ai essayé de feuilleter la pile de rapports de Chiron pendant que nous marchions. Il y avait des messages de demidieux, d'esprits de la
nature et de satyres de tout le pays, écrivant sur la dernière activité de monstres. Ils étaient assez déprimants et mon cerveau TDAH n'aimait
pas se concentrer sur des choses déprimantes.
De petites batailles faisaient rage partout. Le recrutement du camp était tombé à zéro. Les satyres avaient du mal à trouver de nouveaux
demidieux et à les amener à HalfBlood Hill car tant de monstres parcouraient le pays. Notre amie Thalia, qui dirigeait les Chasseurs d'Artémis,
n'avait pas donné de nouvelles depuis des mois, et si Artémis savait ce qui leur était arrivé, elle ne partageait pas d'informations.
Nous avons visité la cabane d'Aphrodite, qui a bien sûr obtenu un cinq sur cinq. Les lits étaient parfaitement faits.
Les vêtements dans les casiers de chacun étaient de couleur coordonnée. Des fleurs fraîches ont fleuri sur les rebords des fenêtres.
Je voulais marquer un point parce que tout l'endroit sentait le parfum de créateur, mais Annabeth m'a ignoré.
"Excellent travail comme d'habitude, Silena," dit Annabeth.
Silena hocha la tête avec indifférence. Le mur derrière son lit était décoré de photos de Beckendorf. Elle était assise sur sa couchette
avec une boîte de chocolats sur ses genoux, et je me suis rappelé que son père possédait une chocolaterie dans le Village, c'est ainsi qu'il
avait attiré l'attention d'Aphrodite.
"Tu veux un bonbon ?" demanda Silène. "Mon père les a envoyés. Il a pensé... il a pensé qu'ils pourraient me remonter le moral."
« Sontils bons ? » J'ai demandé.
Elle secoua la tête. "Ils ont un goût de carton."
Je n'avais rien contre le carton, alors j'en ai essayé un. Annabeth est décédée. Nous avons promis de voir Silena plus tard et avons
continué.
Alors que nous traversions la zone commune, une bagarre éclata entre les cabines Ares et Apollo. Certains campeurs d'Apollo armés de
bombes incendiaires ont survolé la cabane d'Ares dans un char tiré par deux pegasi. Je n'avais jamais vu le char auparavant, mais cela
ressemblait à une jolie balade. Bientôt, le toit de la cabane d'Ares brûlait et des naïades du lac de canoë se précipitaient pour souffler de l'eau
dessus.
Ensuite, les campeurs d'Ares ont lancé une malédiction, et toutes les flèches des enfants d'Apollo se sont transformées en caoutchouc. Le
Les enfants d'Apollo ont continué à tirer sur les enfants d'Ares, mais les flèches ont rebondi.
Deux archers passaient en courant, poursuivis par un gamin d'Arès en colère qui criait en poésie : « Maudit moi, hein ?
tu payes! / Je ne veux pas rimer toute la journée !"
Annabeth soupira. "Pas ça encore. La dernière fois qu'Apollo a maudit une cabane, il a fallu une semaine pour que les rimes
distiques à porter."
J'ai frissonné. Apollon était le dieu de la poésie ainsi que du tir à l'arc, et je l'avais entendu réciter en personne. Identifiant
presque plutôt encore tiré par une flèche.
"Pourquoi se battentils de toute façon ?" J'ai demandé.
Annabeth m'a ignoré pendant qu'elle griffonnait sur son parchemin d'inspection, donnant aux deux cabines une note sur cinq.
Je me suis retrouvé à la regarder, ce qui était stupide puisque je l'avais vue un milliard de fois. Elle et moi avions à peu près la même taille
cet été, ce qui était un soulagement. Pourtant, elle semblait tellement plus mature. C'était un peu intimidant. Je veux dire, bien sûr, elle avait
toujours été mignonne, mais elle commençait à être sérieusement belle.
Finalement, elle a dit: "Ce char volant."
"Quoi?"
"Vous avez demandé pourquoi ils se battaient."
"Oh. Oh, c'est vrai."
"Ils l'ont capturé lors d'un raid à Philadelphie la semaine dernière. Certains des demidieux de Luke étaient là avec ce char volant. La
cabine Apollo s'en est emparée pendant la bataille, mais la cabine Ares a mené le raid. Ils se sont donc battus pour savoir qui l'obtiendrait.
depuis."
Nous nous sommes esquivés lorsque le char de Michael Yew a bombardé en piqué un campingcar Ares. Le campeur d'Ares a tenté de poignarder
lui et l'invectiver dans des distiques rimés. Il était assez créatif pour faire rimer ces gros mots.
"Nous nous battons pour nos vies," disje, "et ils se chamaillent à propos d'un char stupide."
"Ils s'en remettront", a déclaré Annabeth. "Clarisse va reprendre ses esprits."
Je n'étais pas si sûr. Cela ne ressemblait pas à la Clarisse que je connaissais.
J'ai scanné plus de rapports et nous avons inspecté quelques autres cabines. Déméter a obtenu un quatre. Héphaïstos a obtenu un trois
et aurait probablement dû baisser, mais avec le départ de Beckendorf et tout, nous leur avons donné un peu de mou. Hermès a obtenu un
deux, ce qui n'était pas une surprise. Tous les campeurs qui ne connaissaient pas leur filiation divine ont été poussés dans la cabane Hermès,
et comme les dieux étaient un peu oublieux, cette cabane était toujours surpeuplée.
Enfin, nous sommes arrivés à la cabine d'Athéna, qui était ordonnée et propre comme d'habitude. Les livres ont été redressés
les étagères. L'armure a été polie. Des cartes de bataille et des plans ornaient les murs. Seul le lit d'Annabeth était en désordre. Il était
couvert de papiers et son ordinateur portable argenté fonctionnait toujours.
"Vlacas," marmonna Annabeth, qui se disait en gros idiote en grec.
Son commandant en second, Malcolm, réprima un sourire. « Ouais, euh. . . nous avons nettoyé tout le reste.
Je ne savais pas s'il était sûr de déplacer vos notes."
C'était probablement intelligent. Annabeth avait un couteau en bronze qu'elle réservait aux monstres et aux humains
qui a gâché ses affaires.
Malcolm me sourit. "Nous attendrons à l'extérieur pendant que vous finissez l'inspection." Les campeurs d'Athéna ont déposé
à la porte pendant qu'Annabeth nettoyait sa couchette.
J'ai traîné mal à l'aise et j'ai fait semblant de parcourir d'autres rapports. Techniquement, même après inspection, il
était contre les règles du camp pour deux campeurs. . . comme, seul dans une cabine.
Cette règle était souvent revenue lorsque Silena et Beckendorf ont commencé à sortir ensemble. Et je sais que certains d'entre vous
pourraient penser, tous les demidieux ne sontils pas liés du côté divin, et cela ne rendil pas les fréquentations dégoûtantes ? Mais le fait
est que le côté divin de votre famille ne compte pas, génétiquement parlant, puisque les dieux n'ont pas d'ADN.
Un demidieu ne penserait jamais à sortir avec quelqu'un qui a le même parent divin. Comme deux enfants de la cabane d'Athéna ?
Certainement pas. Mais une fille d'Aphrodite et un fils d'Héphaïstos ? Ils ne sont pas liés. Ce n'est donc pas un problème.
Quoi qu'il en soit, pour une raison étrange, j'y pensais en regardant Annabeth se redresser. Elle
ferma son ordinateur portable, qui lui avait été offert en cadeau par l'inventeur Daedalus l'été dernier.
Je me suis raclé la gorge. "Alors . . . obtenir de bonnes informations de cette chose?"
"Trop", ditelle. "Dédale avait tellement d'idées que je pourrais passer cinquante ans à essayer de comprendre
tous dehors. »
"Ouais," marmonnaije. "Ce serait amusant."
Elle a mélangé ses papiers principalement des dessins de bâtiments et un tas de notes manuscrites. Je savais qu'elle voulait
devenir architecte un jour, mais j'avais appris à la dure à ne pas lui demander sur quoi elle travaillait.
Elle commençait à parler d'angles et d'articulations porteuses jusqu'à ce que mes yeux deviennent vitreux.
"Tu sais . . ." Elle a passé ses cheveux derrière son oreille, comme elle le fait quand elle est nerveuse. "Ce tout . ce qui est important.
chose avec Beckendorf et Silena. Cela vous fait un peu réfléchir. À propos . les gens qui sont . A propos de perdre
importants."
J'ai hoché la tête. Mon cerveau a commencé à saisir des petits détails aléatoires, comme le fait qu'elle portait encore
ces boucles d'oreilles hibou en argent de son père, qui était ce professeur d'histoire militaire génial à San Francisco.
"Urn, ouais," balbutiaije. "Comme... estce que tout va bien avec ta famille ?"
D'accord, question vraiment stupide, mais bon, j'étais nerveux.
Annabeth parut déçue, mais elle hocha la tête.
"Mon père voulait m'emmener en Grèce cet été", ditelle avec nostalgie. "J'ai toujours voulu voir—"
"Le Parthénon", me souvinsje.
Elle parvint à sourire. "Ouais."
"C'est bon. Il y aura d'autres étés, non ?"
Dès que je l'ai dit, j'ai réalisé que c'était un commentaire stupide. J'étais face à la fin de mes jours. Dans
une semaine, l'Olympe pourrait tomber. Si l'ère des dieux prenait vraiment fin, le monde tel que nous le connaissions se dissoudrait dans le
chaos. Les demidieux seraient chassés jusqu'à l'extinction. Il n'y aurait plus d'étés pour nous.
Annabeth regarda son rouleau d'inspection. "Trois sur cinq," marmonnatelle, "pour un conseiller en chef bâclé.
Allez. Finissons vos rapports et retournons voir Chiron."
En route vers la Grande Maison, nous avons lu le dernier rapport, écrit à la main sur une feuille d'érable d'un
satyre au Canada. Si possible, la note m'a fait me sentir encore plus mal.
« 'Cher Grover', lisje à haute voix. " 'Les bois à l'extérieur de Toronto ont été attaqués par un blaireau maléfique géant. J'ai essayé de
faire comme vous l'avez suggéré et d'invoquer le pouvoir de Pan. Aucun effet. De nombreux arbres de naïades détruits. Se retirer à Ottawa.
S'il vous plaît donnez votre avis. Où estu? —Gleeson Hedge, protecteur.'"
Annabeth grimaça. « Tu n'as rien entendu de lui ? Même avec ton lien d'empathie ?
Je secouai la tête d'un air abattu.
Depuis l'été dernier, lorsque le dieu Pan était mort, notre ami Grover s'éloignait de plus en plus. Le Council of Cloven Elders l'a traité
comme un paria, mais Grover a quand même parcouru toute la côte Est, essayant de faire connaître Pan et de convaincre les esprits de la
nature de protéger leurs propres petits bouts de nature. Il n'était revenu au camp que quelques fois pour voir sa petite amie, Juniper.
Aux dernières nouvelles, il était à Central Park pour organiser les dryades, mais personne ne l'avait vu ni entendu parler de lui depuis
deux mois. Nous avions essayé d'envoyer des messages Iris. Ils ne sont jamais passés. J'avais un lien d'empathie avec Grover, alors
j'espérais savoir si quelque chose de mal lui arrivait. Grover m'avait dit une fois que s'il mourait, le lien d'empathie pourrait aussi me tuer.
Mais je ne savais pas si c'était toujours vrai ou non.
Je me demandais s'il était toujours à Manhattan. Puis j'ai pensé à mon rêve du croquis de Rachel sombre
des nuages se refermant sur la ville, une armée rassemblée autour de l'Empire State Building.
"Annabeth." Je l'ai arrêtée près du terrain de tetherball. Je savais que je cherchais des ennuis, mais je ne savais pas à qui d'autre faire
confiance. De plus, j'avais toujours compté sur Annabeth pour obtenir des conseils. "Écoutez, j'ai rêvé de, euh, Rachel..."
Je lui ai tout raconté, même la photo bizarre de Luke enfant.
Pendant un moment, elle ne dit rien. Puis elle a enroulé son rouleau d'inspection si serré qu'elle l'a déchiré.
"Que veux tu que je dise?"
"Je ne suis pas sûr. Tu es le meilleur stratège que je connaisse. Si tu étais Kronos planifiant cette guerre, que feraistu ensuite ?"
"J'utiliserais Typhon comme distraction. Ensuite, je frapperais directement l'Olympe, pendant que les dieux étaient à l'Ouest."
"Comme sur la photo de Rachel."
"Percy," ditelle, sa voix tendue, "Rachel n'est qu'une mortelle."
"Mais et si son rêve était vrai ? Ces autres Titans, ils ont dit que l'Olympe serait détruit en quelques jours. Ils ont dit qu'ils avaient plein
d'autres défis. Et qu'estce que c'est que cette photo de Luke quand il était enfant..."
"Nous devrons juste être prêts."
"Comment?" J'ai dit. "Regardez notre camp. Nous ne pouvons même pas arrêter de nous battre. Et je suis censé obtenir
mon âme stupide a récolté."
Elle jeta son parchemin. "Je savais que nous n'aurions pas dû vous montrer la prophétie." Sa voix était en colère
et blessé. "Tout ce que ça a fait, c'est t'effrayer. Tu fuis les choses quand tu as peur."
Je la regardai, complètement abasourdie. « Moi ? Fuir ? »
Elle s'est mise en face de moi. « Oui, toi. Tu es un lâche, Percy Jackson !
Nous étions nez à nez. Ses yeux étaient rouges, et j'ai soudain réalisé que lorsqu'elle m'a traité de lâche,
peutêtre qu'elle ne parlait pas de la prophétie.
"Si tu n'aimes pas nos chances," ditelle, "peutêtre que tu devrais partir en vacances avec Rachel."
"Annabeth—"
"Si vous n'aimez pas notre compagnie."
"Ce n'est pas juste!"
Elle m'a dépassé et s'est précipitée vers les champs de fraises. Elle frappa le ballon captif au passage et l'envoya tournoyer
avec colère autour du poteau.
J'aimerais dire que ma journée s'est améliorée à partir de là. Bien sûr que non.
Cet aprèsmidilà, nous avons eu une assemblée au feu de camp pour brûler le linceul de Beckendorf et dire notre
au revoir. Même les cabines Ares et Apollo ont appelé à une trêve temporaire pour y assister.
Le linceul de Beckendorf était fait de liens métalliques, comme une cotte de mailles. Je ne voyais pas comment ça brûlerait, mais
les Parques ont dû aider. Le métal a fondu dans le feu et s'est transformé en fumée dorée, qui s'est élevée dans le ciel. Les flammes
du feu de camp reflétaient toujours l'humeur des campeurs, et aujourd'hui elles brûlaient en noir.
J'espérais que l'esprit de Beckendorf se retrouverait à Elysium. Peutêtre choisiraitil même de renaître et d'essayer Elysium
dans trois vies différentes afin de pouvoir atteindre les îles des Bienheureux, qui étaient comme le siège ultime du parti des Enfers. Si
quelqu'un le méritait, Beckendorf l'a fait.
Annabeth est partie sans me dire un mot. La plupart des autres campeurs s'abandonnèrent à leurs activités de l'aprèsmidi.
Je suis juste resté là à regarder le feu mourant. Silena était assise à proximité en train de pleurer, tandis que Clarisse et son petit ami,
Chris Rodriguez, essayaient de la réconforter.
Finalement, j'ai eu le courage de marcher dessus. "Hé, Silena, je suis vraiment désolé."
Elle renifla. Clarisse m'a lancé un regard noir, mais elle regarde toujours tout le monde. Chris me regardait à peine.
Il avait été l'un des hommes de Luke jusqu'à ce que Clarisse le sauve du Labyrinthe l'été dernier, et je suppose qu'il se sentait toujours
coupable à ce sujet.
Je me suis raclé la gorge. "Silena, tu sais que Beckendorf portait ta photo. Il l'a regardée juste avant
nous sommes allés au combat. Tu comptais beaucoup pour lui. Vous avez fait de l'année dernière la meilleure de sa vie."
Silena sanglota.
"Bon travail, Percy," marmonna Clarisse.
"Non, tout va bien," dit Silena. "Merci "Tu veux . . . merci Percy. Je devrais partir."
de la compagnie ?" demanda Clarisse.
Silena secoua la tête et s'enfuit.
"Elle est plus forte qu'elle n'en a l'air," marmonna Clarisse, presque pour ellemême. "Elle survivra."
"Tu pourrais aider avec ça," suggéraije. "Vous pourriez honorer la mémoire de Beckendorf en combattant avec nous."
Clarisse est allée chercher son couteau, mais il n'y était plus. Elle l'avait jeté sur la table de pingpong dans le
Grande maison.
"Ce n'est pas mon problème," grognatelle. "Ma cabine n'est pas honorée, je ne me bats pas."
J'ai remarqué qu'elle ne parlait pas en rimes. Peutêtre qu'elle n'était pas là quand ses compagnons de cabine ont été maudits, ou peutêtre qu'elle
avait un moyen de briser le sort. Avec un frisson, je me demandai si Clarisse pouvait être l'espionne de Kronos au camp. Étaitce pour cela qu'elle
gardait sa cabine hors du combat ? Mais même si je n'aimais pas Clarisse, espionner pour les Titans ne semblait pas être son style.
"Très bien," lui disje. "Je ne voulais pas en parler, mais tu m'en dois une. Tu pourrirais dans une grotte de cyclope dans la mer des
monstres si ce n'était pas pour moi."
Elle serra la mâchoire. « N'importe quelle autre faveur, Percy. Pas celleci. La cabane d'Ares a été critiquée trop de fois. Et ne pense pas que je
ne sais pas ce que les gens disent de moi derrière mon dos.
Je voulais dire, Eh bien, c'est vrai. Mais je me suis mordu la langue.
"Alors, quoi tu vas juste laisser Kronos nous écraser?" J'ai demandé.
"Si vous voulez tellement mon aide, dites à Apollon de nous donner le char."
"Tu es un si gros bébé."
Elle m'a chargé, mais Chris s'est mis entre nous. "Ouah, les gars," ditil. "Clarisse, tu sais, peutêtre qu'il est
Eu un point."
Elle se moqua de lui. "Pas vous aussi!" Elle s'éloigna péniblement avec Chris sur ses talons.
« Hé, attends ! Je voulais juste dire… Clarisse, attends !
J'ai regardé les dernières étincelles du feu de Beckendorf s'enrouler dans le ciel de l'aprèsmidi. Puis je me suis dirigé vers l'arène de combat à
l'épée. J'avais besoin d'une pause, et je voulais voir un vieil ami.
CINQ
JE CONDUIT MON CHIEN DANS
UN ARBRE
Mme O'Leary m'a vu avant que je ne la voie, ce qui était une bonne astuce étant donné qu'elle a la taille d'un camion poubelle. Je suis entré
dans l'arène et un mur de ténèbres m'a percuté.
"TRAME!"
La prochaine chose que j'ai su, c'était que j'étais à plat sur le sol avec une énorme patte sur la poitrine et un Brillo surdimensionné
pad langue léchant mon visage.
« Aïe ! » J'ai dit. "Hey, ma fille. Content de te voir aussi. Aïe !"
Il a fallu quelques minutes à Mme O'Leary pour se calmer et me lâcher. À ce momentlà, j'étais à peu près trempé dans la bave de chien. Elle
voulait jouer à rapporter, alors j'ai ramassé un bouclier de bronze et je l'ai jeté à travers le
arène.
Au fait, Mme O'Leary est le seul chien de l'enfer amical au monde. J'en ai en quelque sorte hérité lorsque son ancien propriétaire
est décédé. Elle vivait au camp, mais Beckendorf . . . eh bien, Beckendorf s'occupait d'elle quand j'étais parti. Il avait fondu l'os à
mâcher en bronze préféré de Mme O'Leary. Il avait forgé son collier avec le petit visage souriant et une étiquette de nom en forme
d'os croisés. À côté de moi, Beckendorf avait été sa meilleure amie.
Penser à ça m'a rendu triste encore une fois, mais j'ai lancé le bouclier encore quelques fois parce que Mrs.
O'Leary a insisté.
Bientôt, elle a commencé à aboyer un son légèrement plus fort qu'un canon d'artillerie comme si elle avait besoin d'aller se
promener. Les autres campeurs n'ont pas trouvé ça drôle quand elle est allée aux toilettes dans l'aréna. Cela avait causé plus d'un
malheureux accident de glissade et de glissade. Alors j'ai ouvert les portes de l'arène, et elle a bondi droit vers les bois.
J'ai couru après elle, pas trop inquiet qu'elle avance. Rien dans les bois ne pourrait menacer
Mme O'Leary. Même les dragons et les scorpions géants se sont enfuis quand elle s'est approchée.
Quand je l'ai finalement retrouvée, elle n'utilisait pas les installations. Elle se trouvait dans une clairière familière où le Conseil
des Anciens Cloven avait autrefois jugé Grover. L'endroit n'avait pas l'air si bien. L'herbe était devenue jaune. Les trois trônes
topiaires avaient perdu toutes leurs feuilles. Mais ce n'est pas ce qui m'a surpris. Au milieu de la clairière se tenait le trio le plus
étrange que j'aie jamais vu : Juniper la nymphe des arbres, Nico di Angelo et un très vieux et très gros satyre.
Nico était le seul à ne pas avoir l'air effrayé par l'apparence de Mme O'Leary. Il ressemblait à peu près à ce que je l'avais vu
dans mon rêve une veste d'aviateur, un jean noir et un Tshirt avec des squelettes dansants dessus, comme une de ces photos du
Jour des Morts. Son épée de fer stygienne pendait à son côté. Il n'avait que douze ans, mais il avait l'air beaucoup plus âgé et plus
triste.
Il a hoché la tête en me voyant, puis s'est remis à gratter les oreilles de Mme O'Leary. Elle renifla ses jambes comme s'il était
la chose la plus intéressante depuis les steaks de fauxfilet. Étant le fils d'Hadès, il avait probablement voyagé dans toutes sortes
d'endroits accueillants pour les chiens de l'enfer.
Le vieux satyre n'avait pas l'air aussi heureux. « Estce que quelqu'un... que fait cette créature souterraine dans ma forêt ? Il
agitait les bras et trottait sur ses sabots comme si l'herbe était chaude. "Vous làbas, Percy Jackson ! C'est votre bête ?"
"Désolé, Leneus," disje. « C'est ton nom, n'estce pas ?
Le satyre roula des yeux. Sa fourrure était grispoussière et une toile d'araignée poussait entre ses cornes. Son ventre aurait
fait de lui une auto tamponneuse invincible. "Eh bien, bien sûr que je suis Leneus. Ne me dis pas que tu as oublié un membre du
Conseil si vite. Maintenant, rappelle ta bête !"
"TRAME!" dit joyeusement Mme O'Leary.
Le vieux satyre déglutit. "Faisle disparaître ! Juniper, je ne t'aiderai pas dans ces circonstances !"
Juniper se tourna vers moi. Elle était jolie à la dryade, avec sa robe violette en tulle et son
visage elfique, mais ses yeux étaient teintés de vert par la chlorophylle à force de pleurer.
"Percy," reniflatelle. "Je demandais juste à propos de Grover. Je sais que quelque chose s'est passé. Il ne resterait pas
disparu aussi longtemps s'il n'avait pas d'ennuis. J'espérais que Leneus—"
"Je te l'ai dit!" protesta le satyre. "Tu es mieux sans ce traître."
Juniper frappa du pied. "Ce n'est pas un traître ! C'est le satyre le plus courageux de tous les temps, et je veux savoir où il est !"
"TRAME!"
Les genoux de Leneus commencèrent à cogner. "JE . . . Je ne répondrai pas aux questions avec ce chien de l'enfer qui renifle ma queue !"
Nico avait l'air d'essayer de ne pas craquer. "Je vais promener le chien", atil proposé.
Il a sifflé, et Mme O'Leary a bondi après lui à l'extrémité lointaine du bosquet.
Leneus souffla avec indignation et épousseta les brindilles de sa chemise. "Maintenant, comme j'essayais de l'expliquer, jeune
Madame, votre petit ami n'a envoyé aucun rapport depuis que nous l'avons voté pour l'exil."
"Vous avez essayé de le faire voter pour l'exil," corrigeaije. « Chiron et Dionysos vous ont arrêté.
« Bah ! Ce sont des membres honoraires du Conseil. Ce n'était pas un vote convenable.
"Je dirai à Dionysos que tu as dit ça."
Lénée pâlit. "Je voulais seulement dire... Maintenant, voyons, Jackson. Ce ne sont pas tes affaires."
« Grover est mon ami », disje. "Il ne t'a pas menti à propos de la mort de Pan. Je l'ai vu moimême. Tu avais juste trop peur pour
accepter la vérité."
Les lèvres de Leneus tremblèrent. "Non ! Grover est un menteur et bon débarras. Nous sommes mieux sans lui."
Je désignai les trônes flétris. "Si ça va si bien, où sont tes amis ? On dirait que ton
Le conseil ne s'est pas réuni ces derniers temps."
"Maron et Silène . . je . . . Je suis sûr qu'ils reviendront", atil dit, mais je pouvais entendre la panique dans sa voix.
"Ils prennent juste un peu de temps pour réfléchir. Ça a été une année très troublante.
"Ça va devenir beaucoup plus troublant," promisje. "Leneus, nous avons besoin de Grover. Il doit y avoir un moyen
tu peux le trouver avec ta magie."
L'œil du vieux satyre tressaillit. "Je vous le dis, je n'ai rien entendu. Peutêtre qu'il est mort."
Juniper étouffa un sanglot.
"Il n'est pas mort," disje. "Je peux ressentir ça."
"Liens d'empathie," dit Leneus avec dédain. "Très peu fiable."
"Alors demande autour de toi," insistaije. "Trouvezle. Il y a une guerre qui approche. Grover préparait les esprits de la nature."
« Sans ma permission ! Et ce n'est pas notre guerre.
Je l'ai attrapé par la chemise, ce qui ne me ressemblait vraiment pas, mais ce stupide vieux bouc me faisait
fou. "Écoute, Leneus. Quand Kronos attaquera, il aura des meutes de chiens de l'enfer. Il va tout détruire sur son passage, les
mortels, les dieux, les demidieux. Tu crois qu'il laissera les satyres en liberté ? Tu es censé être un leader. Alors DIRIGEZVOUS.
Sortez et voyez ce qui se passe. Trouvez Grover et apportez des nouvelles à Juniper. Maintenant, PARTEZ !"
Je ne l'ai pas poussé très fort, mais il était plutôt lourd. Il est tombé sur sa croupe poilue, puis a grimpé sur ses sabots et s'est
enfui en secouant le ventre. « Grover ne sera jamais accepté ! Il mourra un
banni!"
Lorsqu'il eut disparu dans les buissons, Juniper s'essuya les yeux. "Je suis désolé, Percy. Je ne voulais pas
vous impliqué. Leneus est toujours un seigneur de la nature. Vous ne voulez pas en faire un ennemi."
"Pas de problème," disje. "J'ai de pires ennemis que les satyres obèses."
Nico est revenu vers nous. "Bon travail, Percy. A en juger par la traînée de granulés de chèvre, je dirais que tu l'as plutôt bien
secoué."
J'avais peur de savoir pourquoi Nico était là, mais j'ai essayé de sourire. "Bienvenue. Tu es venue juste pour voir Juniper ?"
Il a rougi. "Euh, non. C'était un accident. J'ai en quelque sorte . . . tombé au milieu de leur
conversation."
« Il nous a fait peur à mort ! dit Juniper. "Tout droit sorti de l'ombre. Mais, Nico, tu es le fils d'Hadès
et tout. Estu sûr de n'avoir rien entendu à propos de Grover ?"
Nico a déplacé son poids. "Juniper, comme j'ai essayé de te le dire... même si Grover mourait, il se réincarnerait
en quelque chose d'autre dans la nature. Je ne peux pas sentir des choses comme ça, seulement des âmes mortelles."
« Mais si vous entendez quelque chose ? suppliatelle en posant sa main sur son bras. "Rien du tout?"
Les joues de Nico sont devenues encore plus rouges. "Euh, tu paries. Je garderai mes oreilles ouvertes."
"Nous le trouverons, Juniper," promisje. « Grover est vivant, j'en suis sûr. Il doit y avoir une raison simple pour laquelle
il ne nous a pas contacté."
Elle hocha la tête d'un air maussade. "Je déteste ne pas pouvoir quitter la forêt. Il pourrait être n'importe où, et je suis coincé
ici à attendre. Oh, si cette idiote de chèvre s'est blessée..."
Mme O'Leary bondit en arrière et s'intéressa à la robe de Juniper.
Juniper glapit. "Oh, non tu ne sais pas ! Je connais les chiens et les arbres. Je suis parti !"
Elle est allée pouf dans la brume verte. Mme O'Leary parut déçue, mais elle s'éloigna pour trouver
une autre cible, laissant Nico et moi seuls.
Nico tapa son épée sur le sol. Un minuscule monticule d'ossements d'animaux a surgi de la terre. Ils se sont assemblés en
un mulot squelettique et se sont enfuis. "J'ai été désolé d'apprendre
Beckendorf."
Une boule s'est formée dans ma gorge. "Comment astu"
"J'ai parlé à son fantôme."
"Oh... d'accord." Je ne m'habituerais jamais au fait que ce gamin de douze ans passait plus de temps à parler avec
les morts que les vivants. « Estce qu'il a dit quelque chose ?
"Il ne te blâme pas. Il a pensé que tu allais te battre, et il a dit que tu ne devrais pas."
« Estce qu'il va essayer de renaître ?
Nico secoua la tête. "Il reste à Elysium. Il a dit qu'il attendait quelqu'un. Je ne suis pas sûr de ce qu'il voulait dire, mais il semble d'accord
avec la mort."
Ce n'était pas très réconfortant, mais c'était quelque chose.
"J'ai eu une vision que tu étais sur le Mont Tarn," disje à Nico. "Qui était"
"Réel," ditil. "Je ne voulais pas espionner les Titans, mais j'étais dans le quartier."
"Faire quoi?"
Nico tira sur sa ceinture d'épée. « Suivre une piste sur… vous savez, ma famille.
J'ai hoché la tête. Je savais que son passé était un sujet douloureux. Jusqu'à il y a deux ans, lui et sa sœur Bianca avaient été figés
dans le temps dans un endroit appelé Lotus Hotel and Casino. Ils étaient là depuis environ soixantedix ans.
Finalement, un mystérieux avocat les a sauvés et les a enregistrés dans un pensionnat, mais Nico n'avait aucun souvenir de sa vie avant le
casino. Il ne savait rien de sa mère. Il ne savait pas qui était l'avocat, ni pourquoi ils avaient été bloqués dans le temps ou autorisés à se
libérer. Après que Bianca soit morte et ait laissé Nico seul, il était obsédé par la recherche de réponses.
"Alors, comment ça s'est passé?" J'ai demandé. « Avezvous de la chance ? »
"Non," murmuratil. "Mais j'aurai peutêtre une nouvelle piste bientôt."
« Quelle est la piste ?
Nico mordilla sa lèvre. "Ce n'est pas important pour le moment. Tu sais pourquoi je suis ici."
Un sentiment de terreur a commencé à monter dans ma poitrine. Depuis que Nico a proposé pour la première fois son plan pour battre
Kronos l'été dernier, j'en ai fait des cauchemars. Il se montrait de temps en temps et me pressait d'obtenir une réponse, mais je n'arrêtais pas
de le repousser.
"Nico, je ne sais pas," disje. "Cela semble assez extrême."
« Vous avez Typhon qui arrive, quoi. . . une semaine? La plupart des autres Titans sont déchaînés maintenant et sur
Du côté de Cronos. Il est peutêtre temps de penser à l'extrême."
J'ai regardé vers le camp. Même à cette distance, je pouvais entendre les campeurs Ares et Apollo
se battant à nouveau, criant des malédictions et jaillissant de la mauvaise poésie.
"Ils ne sont pas à la hauteur de l'armée des Titans", a déclaré Nico. "Tu le sais. Cela dépend de toi et
Luc. Et il n'y a qu'une seule façon de battre Luke."
Je me suis souvenu du combat sur le Princess Andromeda. J'avais été désespérément surpassé. Cronos avait
a failli me tuer d'une seule coupure au bras, et je n'ai même pas pu le blesser. Riptide avait jeté un coup d'œil sur sa peau.
"Nous pouvons vous donner le même pouvoir", insista Nico. "Vous avez entendu la Grande Prophétie. À moins que vous ne vouliez que votre
âme soit fauchée par une lame maudite..."
Je me suis demandé comment Nico avait entendu la prophétie – probablement d'un fantôme.
"Vous ne pouvez pas empêcher une prophétie," disje.
"Mais tu peux le combattre." Nico avait une lumière étrange et avide dans ses yeux. "Vous pouvez devenir invincible."
"Peutêtre qu'on devrait attendre. Essayer de se battre sans—"
"Non!" Nico grogna. "Ça doit être maintenant !"
Je l'ai regardé. Je n'avais pas vu son humeur s'enflammer comme ça depuis longtemps. « Urn, t'es sûr que ça va ?
Il a pris une profonde inspiration. "Percy, tout ce que je veux dire... quand les combats commenceront, nous ne pourrons pas faire le voyage.
C'est notre dernière chance. Je suis désolé si je suis trop insistant, mais il y a deux ans, ma sœur a donné sa vie pour vous protéger. Je veux que
vous honoriez cela. Faites tout ce qu'il faut pour rester en vie et vaincre Cronos.
Je n'aimais pas l'idée. Puis j'ai pensé à Annabeth me traitant de lâche, et je me suis mis en colère.
Nico avait raison. Si Kronos attaquait New York, les campeurs ne seraient pas à la hauteur de ses forces. J'avais
faire quelque chose. La voie de Nico était dangereuse, peutêtre même mortelle. Mais cela pourrait me donner un avantage au combat.
"D'accord," décidaije. « Qu'estce qu'on fait en premier ?
Son sourire froid et effrayant me fit regretter d'avoir accepté. "Nous devons d'abord revenir sur les pas de Luke. Nous devons
en savoir plus sur son passé, son enfance."
Je frissonnai en pensant à la photo de Rachel dans mon rêve – un Luke souriant de neuf ans. "Pourquoi avonsnous besoin de savoir cela ?"
"Je t'expliquerai quand nous y serons," dit Nico. "J'ai déjà retrouvé sa mère. Elle vit à
Connecticut."
Je l'ai regardé. Je n'avais jamais beaucoup pensé au parent mortel de Luke. J'avais rencontré son père, Hermès, mais son
maman . . .
"Luke s'est enfui quand il était très jeune," disje. "Je ne pensais pas que sa mère était vivante."
"Oh, elle est vivante." La façon dont il l'a dit m'a fait me demander ce qui n'allait pas avec elle. Quel genre de personne horrible pouvaitelle être ?
"D'accord . . ." J'ai dit. « Alors, comment allonsnous dans le Connecticut ? Je peux appeler le Blackjack... »
"Non." Nico fronça les sourcils. « Pegasi ne m'aime pas, et le sentiment est réciproque. Mais il n'y a pas besoin de voler.
Il a sifflé et Mme O'Leary est sortie en trombe des bois.
"Votre ami ici peut vous aider." Nico lui tapota la tête. "Tu n'as pas encore essayé le voyage dans l'ombre ?"
« Voyage dans l'ombre ? »
murmura Nico à l'oreille de Mme O'Leary. Elle inclina la tête, soudain alerte.
"Montez à bord", m'a dit Nico.
Je n'avais jamais envisagé de monter un chien auparavant, mais Mme O'Leary était certainement assez grande. je suis monté sur
son dos et tenait son col.
"Cela la fatiguera beaucoup", a prévenu Nico, "donc vous ne pouvez pas le faire souvent. Et cela fonctionne mieux la nuit. Mais toutes les
ombres font partie de la même substance. Il n'y a qu'une seule obscurité, et les créatures des Enfers peut l'utiliser comme une route ou une
porte."
"Je ne comprends pas," disje.
"Non," dit Nico. "Il m'a fallu beaucoup de temps pour apprendre. Mais Mme O'Leary sait. Diteslui où aller. Diteslui
son Westport, la maison de May Castellan."
"Tu ne viens pas?"
"Ne t'inquiète pas," ditil. "Je te retrouverai làbas."
J'étais un peu nerveux, mais je me suis penché à l'oreille de Mme O'Leary. "D'accord, ma fille. Euh, peuxtu m'emmener à
Westport, Connecticut ? Chez May Castellan ?"
Mme O'Leary renifla l'air. Elle regarda dans l'obscurité de la forêt. Puis elle bondit en avant,
directement dans un chêne.
Juste avant de toucher, nous sommes passés dans des ombres aussi froides que la face cachée de la lune.
SIX
MES COOKIES OBTENIR
ROUSSI
Je ne recommande pas les voyages dans l'ombre si vous avez peur de :
a) L'obscurité
b) Des frissons de froid dans le dos c)
Des bruits étranges d)
Aller si vite que vous avez l'impression que votre visage se décolle
En d'autres termes, j'ai trouvé ça génial. Une minute, je n'ai rien vu. Je ne pouvais que sentir Mrs.
La fourrure d'O'Leary et mes doigts enroulés autour des liens de bronze de son collier de chien.
La minute suivante, les ombres se fondirent en une nouvelle scène. Nous étions sur une falaise dans les bois de
Connecticut. Au moins, cela ressemblait au Connecticut depuis les quelques fois où j'y étais allé : beaucoup d'arbres, des pierres basses
murs, grandes maisons. En bas d'un côté de la falaise, une route traversait un ravin. De l'autre côté se trouvait le jardin de quelqu'un.
La propriété était immense – plus sauvage que pelouse. La maison était une coloniale blanche à deux étages. Malgré le fait qu'il était
juste de l'autre côté de la colline depuis une autoroute, on avait l'impression d'être au milieu de nulle part. Je pouvais voir une lumière
briller par la fenêtre de la cuisine. Une vieille balançoire rouillée se tenait sous un pommier.
Je ne pouvais pas imaginer vivre dans une maison comme celleci, avec un vrai jardin et tout. J'avais vécu dans un petit
appartement ou dans un dortoir scolaire toute ma vie. Si c'était la maison de Luke, je me demandais pourquoi il avait toujours voulu
partir.
Mme O'Leary chancela. Je me suis souvenue de ce que Nico avait dit à propos des voyages dans l'ombre qui l'épuisaient, alors
je me suis glissée sur son dos. Elle laissa échapper un énorme bâillement à pleines dents qui aurait effrayé un T. rex, puis tourna en
rond et s'affala si fort que le sol trembla.
Nico est apparu juste à côté de moi, comme si les ombres s'étaient assombries et l'avaient créé. Il a trébuché, mais j'ai attrapé
son bras.
"Je vais bien," ditil en se frottant les yeux.
"Comment astu fais ça?"
"Entraînement. Quelques fois heurté des murs. Quelques voyages accidentels en Chine."
Mme O'Leary a commencé à ronfler. S'il n'y avait pas eu le rugissement de la circulation derrière nous, je suis sûr qu'elle aurait
réveillé tout le quartier.
« Tu vas faire une sieste aussi ? J'ai demandé à Nico.
Il secoua la tête. "La première fois que j'ai voyagé dans l'ombre, je me suis évanoui pendant une semaine. Maintenant, cela me
rend juste un peu somnolent, mais je ne peux pas le faire plus d'une ou deux fois par nuit. Mme O'Leary n'ira nulle part. pendant un
certain temps."
"Nous avons donc du temps de qualité dans le Connecticut." Je regardai la maison coloniale blanche. "Et maintenant?"
"On sonne à la porte", a déclaré Nico.
Si j'étais la mère de Luke, je n'aurais pas ouvert ma porte la nuit pour deux enfants étranges. Mais je ne ressemblais en rien à la mère
de Luke.
Je le savais avant même d'avoir atteint la porte d'entrée. Le trottoir était bordé de ces petits peluches
animaux pouf que vous voyez dans les boutiques de cadeaux. Il y avait des lions miniatures, des cochons, des dragons, des hydres,
même un tout petit Minotaure dans une petite couche de Minotaure. À en juger par leur triste forme, les créatures du pouf étaient
assises ici depuis longtemps – depuis la fonte des neiges au moins au printemps dernier. L'une des hydres avait un jeune arbre
poussant entre ses cous.
Le porche était infesté de carillons éoliens. Des morceaux de verre et de métal brillants tintaient dans la brise.
Des rubans de laiton tintaient comme de l'eau et m'ont fait réaliser que je devais utiliser la salle de bain. je ne savais pas comment
Mme Castellan pouvait supporter tout le bruit.
La porte d'entrée était peinte en turquoise. Le nom CASTELLAN était écrit en anglais, et en dessous en
Grec : Commandant d'une forteresse.
Nico m'a regardé. "Prêt?"
Il avait à peine tapé sur la porte quand elle s'ouvrit.
"Luc !" s'écria joyeusement la vieille dame.
Elle ressemblait à quelqu'un qui aimait mettre ses doigts dans les prises électriques. Ses cheveux blancs sortaient en touffes sur toute
sa tête. Sa robe de chambre rose était couverte de marques de brûlure et de traînées de cendres. Quand elle a souri, son visage avait l'air
anormalement étiré, et la lumière à haute tension dans ses yeux m'a fait me demander
si elle était aveugle.
"Oh, mon cher garçon!" Elle a embrassé Nico. J'essayais de comprendre pourquoi elle pensait que Nico était Luke (ils ne se
ressemblaient absolument pas), quand elle m'a souri et a dit : "Luke !"
Elle a tout oublié de Nico et m'a fait un câlin. Elle sentait les cookies brûlés. Elle était aussi maigre qu'un épouvantail, mais cela ne l'a
pas empêchée de m'écraser presque.
"Entrez!" elle a insisté. "J'ai votre déjeuner prêt!"
Elle nous a fait entrer. Le salon était encore plus étrange que la pelouse de devant. Des miroirs et des bougies remplissaient chaque
espace disponible. Je ne pouvais regarder nulle part sans voir mon propre reflet. Audessus de la cheminée, un petit Hermès en bronze volait
autour de la trotteuse d'une horloge à tictac. J'ai essayé d'imaginer le dieu des messagers tombant amoureux de cette vieille femme, mais
l'idée était trop bizarre.
Puis j'ai remarqué la photo encadrée sur la cheminée et je me suis figé. C'était exactement comme le croquis de Rachel Luke, environ
neuf ans, avec des cheveux blonds et un grand sourire et deux dents manquantes. L'absence de cicatrice sur son visage le faisait ressembler
à une personne différente, insouciante et heureuse. Comment Rachel auraitelle pu être au courant de cette photo ?
"Par ici, ma chère !" Mme Castellan m'a conduit vers l'arrière de la maison. « Oh, je leur ai dit que tu reviendrais. Je le savais !
Elle nous a fait asseoir à la table de la cuisine. Sur le comptoir, il y avait des centaines—je veux dire des centaines—de
Boîtes Tupperware avec du beurre d'arachide et des sandwichs à la gelée à l'intérieur. Celles du bas étaient vertes et floues, comme si elles
étaient là depuis longtemps. L'odeur m'a rappelé mon casier de sixième et ce n'est pas une bonne chose.
Audessus du four se trouvait une pile de plaques à biscuits. Chacun avait une douzaine de biscuits brûlés dessus. Dans l'évier se
trouvait une montagne de pichets de KoolAid en plastique vides. Un pouf Medusa était assis près du robinet comme si elle gardait le mess.
Mme Castellan a commencé à fredonner en sortant du beurre de cacahuète et de la gelée et a commencé à faire un nouveau
sandwich. Quelque chose brûlait dans le four. J'ai eu le sentiment que d'autres cookies étaient en route.
Audessus du lavabo, collées tout autour de la fenêtre, se trouvaient des dizaines de petites images découpées dans des magazines et
des publicités dans les journaux des photos d'Hermès du logo FTD Flowers et de Quickie Cleaners, des photos du caducée de publicités
médicales.
Mon cœur se serra. Je voulais sortir de cette pièce, mais Mme Castellan n'arrêtait pas de me sourire en faisant le
sandwich, comme si elle s'assurait que je ne m'enfuis pas.
Nico toussa. "Urn, Mme Castellan ?"
« Mm ? »
« Nous devons vous poser des questions sur votre fils.
"Oh, oui! Ils m'ont dit qu'il ne reviendrait jamais. Mais je savais mieux." Elle m'a tapoté la joue
affectueusement, me donnant des rayures de course au beurre de cacahuète.
« Quand l'astu vu pour la dernière fois ? a demandé Nico.
Ses yeux perdirent leur concentration.
« Il était si jeune quand il est parti », ditelle avec nostalgie. C'est trop jeune pour s'enfuir ! Il a dit qu'il reviendrait pour le déjeuner. Et j'ai
attendu. Il aime les sandwichs au beurre de cacahuètes, les cookies et le KoolAid.
Il sera bientôt de retour pour le déjeuner. . . ." Puis elle m'a regardé et a souri. "Pourquoi, Luke, tu es là!
Tu es très beau. Tu as les yeux de ton père."
Elle se tourna vers les photos d'Hermès audessus du lavabo. "Maintenant, il y a un homme bon. Oui, en effet. Il vient me rendre visite, vous
savez."
L'horloge continuait de tourner dans l'autre pièce. J'ai essuyé le beurre de cacahuète de mon visage et j'ai regardé Nico
suppliant, comme Pouvonsnous sortir d'ici maintenant?
"Madame," dit Nico. "Quoi, euh... qu'estce qui est arrivé à tes yeux ?"
Son regard semblait fracturé, comme si elle essayait de se concentrer sur lui à travers un kaléidoscope. « Pourquoi, Luke, tu connais l'histoire.
C'était juste avant ta naissance, n'estce pas ?
« La Brume ? J'ai dit.
"Oui chérie." Elle hocha la tête d'un air encourageant. "Et ils m'ont proposé un travail important. C'est à quel point je suis spécial
était!"
J'ai jeté un coup d'œil à Nico, mais il avait l'air aussi confus que moi.
« Quel genre de travail ? » J'ai demandé. "Ce qui s'est passé?"
Mme Castellan fronça les sourcils. Son couteau planait audessus du pain de mie. "Cher moi, ça n'a pas marché, n'estce pas? Ton père m'a
averti de ne pas essayer. Il a dit que c'était trop dangereux. Mais je devais le faire. C'était mon destin! Et je n'arrive toujours pas à sortir les images
maintenant . . . de ma tête. Ils rendent tout si flou. Aimeriezvous
quelques biscuits?"
Elle sortit un plateau du four et jeta une douzaine de morceaux de charbon de bois aux pépites de chocolat sur la table.
"Luke était si gentil," murmura Mme Castellan. "Il est parti pour me protéger, vous savez. Il a dit que s'il partait, les monstres ne me
menaceraient pas. Mais je lui ai dit que les monstres ne sont pas une menace ! Ils sont assis dehors sur le trottoir toute la journée et ils n'entrent
jamais. " Elle ramassa la petite Méduse en peluche sur le rebord de la fenêtre. « Estce qu'ils le font, Mme Medusa ? Non, aucune menace du tout.
Elle m'a rayonné. "Je suis tellement contente que tu sois rentrée à la maison. Je savais que tu n'avais pas honte de moi !"
Je bougeai sur mon siège. J'imaginais être Luke assis à cette table, huit ou neuf ans, et juste
commencé à réaliser que ma mère n'était pas tout là.
"Mme Castellan," disje.
"Maman," corrigeatelle.
« Euh, ouais. Astu vu Luke depuis qu'il a quitté la maison ?
"Oui bien sur!"
Je ne savais pas si elle imaginait cela ou non. Pour autant que je sache, chaque fois que le facteur venait au
porte il était Luke. Mais Nico s'est assis en avant dans l'expectative.
"Quand?" Il a demandé. « Quand estce que Luke t'a rendu visite pour la dernière fois ?
"Eh bien, c'était... Oh mon Dieu... . " Une ombre passa sur son visage. " La dernière fois, il avait l'air si
différent. Une cicatrice. Une terrible cicatrice, et sa voix si pleine de douleur. . ."
"Ses yeux," disje. « Étaientils en or ? »
"Or?" Elle cligna des yeux. "Non. Comme c'est idiot. Luke a les yeux bleus. De beaux yeux bleus !"
Alors Luke était vraiment là, et c'était arrivé avant l'été dernier, avant qu'il ne se transforme en
Cronos.
« Mme Castellan ? Nico posa sa main sur le bras de la vieille femme. « C'est très important. Vous atil demandé quelque chose ?
Elle fronça les sourcils comme si elle essayait de se souvenir. « Ma… ma bénédiction. N'estce pas adorable ? Elle nous regarda
d'un air incertain. "Il allait à une rivière, et il a dit qu'il avait besoin de ma bénédiction. Je le lui ai donné. Bien sûr que je l'ai fait."
Nico me regarda triomphalement. "Merci, madame. C'est toute l'information que nous—"
Mme Castellan haleta. Elle s'est pliée en deux et son plateau à biscuits a claqué sur le sol. Nico et moi avons sauté
à nos pieds.
« Mme Castellan ? J'ai dit.
"AHHHH," Elle se redressa. Je me suis précipité et j'ai failli tomber sur la table de la cuisine, car elle
yeux ses yeux brillaient de vert.
"Mon enfant," grinçatelle d'une voix beaucoup plus profonde. « Doit le protéger ! Hermès, à l'aide ! Pas mon enfant ! Pas son
destin, non !
Elle attrapa Nico par les épaules et se mit à le secouer comme pour lui faire comprendre. « Pas son destin !
Nico poussa un cri étranglé et la repoussa. Il agrippa la poignée de son épée. "Percy, nous devons sortir—"
Soudain, Mme Castellan s'est effondrée. J'ai bondi en avant et je l'ai attrapée avant qu'elle ne puisse toucher le bord de
la table. J'ai réussi à la faire asseoir sur une chaise.
"Mme C?" J'ai demandé.
Elle marmonna quelque chose d'incompréhensible et secoua la tête. "Bon Dieu. Je . . . j'ai laissé tomber le
biscuits. Comme c'est idiot de ma part."
Elle cligna des yeux, et ses yeux étaient redevenus normaux – ou du moins, ce qu'ils étaient avant. Le vert
la lueur avait disparu.
"Êtesvous d'accord?" J'ai demandé.
"Eh bien, bien sûr, ma chérie. Je vais bien. Pourquoi demandestu?"
Je jetai un coup d'œil à Nico, qui prononça le mot Quitter.
"Mlle C, vous nous disiez quelque chose," disje. "Quelque chose à propos de votre fils."
"Étaisje?" ditelle rêveusement. « Oui, ses yeux bleus. Nous parlions de ses yeux bleus. Un si beau garçon !
"Nous devons y aller," dit Nico d'urgence. "Nous dirons à Luke... euh, nous lui dirons que tu as dit bonjour."
« Mais tu ne peux pas partir ! Mme Castellan se leva en tremblant et je reculai. je me sentais stupide d'être
peur d'une vieille femme frêle, mais la façon dont sa voix avait changé, la façon dont elle avait attrapé Nico. . .
"Hermès sera bientôt là", atelle promis. « Il voudra voir son garçon !
"Peutêtre la prochaine fois," disje. "Merci pour—" J'ai regardé les biscuits brûlés éparpillés sur le sol. "Merci pour tout."
Elle a essayé de nous arrêter, de nous offrir du KoolAid, mais je devais sortir de cette maison. Sur le porche, elle a attrapé mon poignet et
j'ai presque sauté hors de ma peau. « Luke, au moins sois en sécurité. Prometsmoi que tu seras en sécurité.
"Je vais . . . Maman."
Cela la fit sourire. Elle a lâché mon poignet, et alors qu'elle fermait la porte d'entrée, je pouvais l'entendre parler aux bougies : « Vous
entendez ça ? Il sera en sécurité. Je vous avais dit qu'il le serait !
Alors que la porte se fermait, Nico et moi avons couru. Les petits animaux poufs sur le trottoir semblaient nous sourire au passage.
De retour à la falaise, Mme O'Leary avait trouvé un ami.
Un feu de camp douillet crépitait dans un cercle de pierres. Une fille d'environ huit ans était assise les jambes croisées
à côté de Mme O'Leary, grattant les oreilles du chien de l'enfer.
La fille avait des cheveux bruns clairs et une simple robe brune. Elle portait un foulard sur la tête pour ressembler à une enfant pionnière,
comme le fantôme de La Petite Maison dans la Prairie ou quelque chose du genre. Elle a attisé le feu avec un bâton, et il a semblé rougeoyer plus
richement qu'un feu normal.
"Bonjour," ditelle.
Ma première pensée a été : monstre. Lorsque vous êtes un demidieu et que vous trouvez une gentille petite fille seule dans les bois, c'est
généralement le bon moment pour tirer votre épée et attaquer. De plus, la rencontre avec Mme.
Castellan m'avait pas mal secoué.
Mais Nico s'inclina devant la petite fille. "Bonjour à nouveau, Madame."
Elle m'étudia avec des yeux aussi rouges que la lueur du feu. J'ai décidé qu'il était plus sûr de s'incliner.
"Asseyezvous, Percy Jackson," ditelle. « Voulezvous un dîner ?
Après avoir regardé des sandwichs au beurre de cacahuète moisis et des biscuits brûlés, je n'avais pas beaucoup d'appétit, mais la fille a
agité la main et un piquenique est apparu au bord du feu. Il y avait des assiettes de rosbif, des pommes de terre au four, des carottes au beurre,
du pain frais et tout un tas d'autres aliments que je n'avais pas mangés
un long moment. Mon estomac a commencé à gronder. C'était le genre de repas fait maison que les gens sont censés avoir mais ne font
jamais. La fille a fait apparaître un biscuit pour chien de cinq pieds de long pour Mme O'Leary, qui a joyeusement commencé à le déchirer en
lambeaux.
Je me suis assis à côté de Nico. Nous avons ramassé notre nourriture, et j'étais sur le point de creuser quand j'ai pensé mieux.
J'ai gratté une partie de mon repas dans les flammes, comme nous le faisons au camp. "Pour les dieux," disje.
La petite fille sourit. "Merci. En tant que tendre de la flamme, je reçois une part de chaque sacrifice, vous savez."
"Je te reconnais maintenant," disje. "La première fois que je suis venu au camp, tu étais assis près du feu, au milieu de la zone
commune."
« Tu ne t'es pas arrêté pour parler », se souvient tristement la jeune fille. "Hélas, la plupart ne le font jamais. Nico m'a parlé. Il était
le premier depuis de nombreuses années. Tout le monde se précipite. Pas le temps de rendre visite à la famille."
"Tu es Hestia," disje. "Déesse du Foyer."
Elle acquiesça.
D'accord . . . alors elle avait l'air d'avoir huit ans. Je n'ai pas demandé. J'avais appris que les dieux pouvaient avoir l'apparence qu'ils
voulaient.
"Ma dame," demanda Nico, "pourquoi n'êtesvous pas avec les autres Olympiens, combattant Typhon?"
"Je ne suis pas très bon pour me battre." Ses yeux rouges scintillaient. J'ai réalisé qu'ils ne reflétaient pas seulement les flammes.
Ils étaient remplis de flammes, mais pas comme les yeux d'Ares. Les yeux d'Hestia étaient chaleureux et douillets.
"En plus," ditelle, "quelqu'un doit entretenir les feux de la maison pendant que les autres dieux sont absents."
"Alors tu gardes le Mont Olympe ?" J'ai demandé.
"'Garde' est peutêtre un mot trop fort. Mais si jamais vous avez besoin d'un endroit chaud pour vous asseoir et d'un repas fait maison,
vous êtes invités à visiter. Maintenant, mange."
Mon assiette était vide avant que je m'en rende compte. Nico s'est effondré tout aussi vite.
"C'était super," disje. "Merci Hestia."
Elle acquiesça. « Avezvous passé une bonne visite avec May Castellan ?
J'avais presque oublié un instant la vieille dame aux yeux brillants et au sourire maniaque, la façon dont
elle avait soudainement semblé possédée.
« Qu'estce qui ne va pas avec elle, exactement ? J'ai demandé.
"Elle est née avec un don", a déclaré Hestia. "Elle pouvait voir à travers la brume."
"Comme ma mère," disje. Et je pensais aussi, comme Rachel "Mais le truc des yeux brillants—"
"Certains supportent mieux que d'autres la malédiction de la vue", dit tristement la déesse. "Pendant un moment, May Castellan avait de
nombreux talents. Elle a attiré l'attention d'Hermès luimême. Ils ont eu un beau petit garçon. Pendant un bref moment, elle a été heureuse. Et
puis elle est allée trop loin."
Je me suis souvenu de ce que Mme Castellan avait dit : Ils m'ont proposé un poste important. . . Ça n'a pas marché. je
demandé quel genre de travail vous a laissé comme ça.
"Une minute, elle était toute heureuse," disje. "Et puis elle a paniqué du sort de son fils, comme si elle
savait qu'il était devenu Kronos. Qu'estil arrivé à . . . la diviser ainsi ?"
Le visage de la déesse s'assombrit. "C'est une histoire que je n'aime pas raconter. Mais May Castellan en a trop vu. Si vous voulez
comprendre votre ennemi Luke, vous devez comprendre sa famille."
J'ai pensé aux tristes petites images d'Hermès collées audessus du lavabo de May Castellan. Je me suis demandé si Mme.
Castellan avait été si fou quand Luke était petit. Cette crise d'yeux verts aurait pu sérieusement effrayer un enfant de neuf ans. Et si
Hermès n'était jamais venu, s'il avait laissé Luke seul avec sa mère pendant toutes ces années... . .
"Pas étonnant que Luke se soit enfui," disje. "Je veux dire, ce n'était pas bien de laisser sa mère comme ça, mais quand même... il
n'était qu'un enfant. Hermès n'aurait pas dû les abandonner."
Hestia a gratté derrière les oreilles de Mme O'Leary. Le chien de l'enfer a remué la queue et a accidentellement frappé
audessus d'un arbre.
"C'est facile de juger les autres", a prévenu Hestia. « Mais suivrezvous le chemin de Luke ? Cherchez les mêmes pouvoirs ?
Nico posa son assiette. "Nous n'avons pas le choix, ma dame. C'est la seule façon pour Percy d'avoir une chance."
"Mmm." Hestia ouvrit la main et le feu rugit. Des flammes ont jailli à trente pieds dans les airs. La chaleur m'a giflé au visage. Puis le
feu est redevenu normal.
"Tous les pouvoirs ne sont pas spectaculaires." Hestia m'a regardé. "Parfois, le pouvoir le plus difficile à maîtriser est celui de céder.
Tu me crois ?"
"Uhhuh," disje. N'importe quoi pour l'empêcher de jouer à nouveau avec ses pouvoirs de flamme.
La déesse sourit. "Tu es un bon héros, Percy Jackson. Pas trop fier. J'aime ça. Mais tu as beaucoup à apprendre. Quand Dionysos
est devenu un dieu, j'ai abandonné mon trône pour lui. C'était le seul moyen d'éviter une guerre civile parmi les dieux."
"Cela a déséquilibré le Conseil", me suisje souvenu. "Soudain, il y avait sept gars et cinq filles."
Hestia haussa les épaules. "C'était la meilleure solution, pas parfaite. Maintenant, je m'occupe du feu. Je m'efface lentement.
Personne n'écrira jamais de poèmes épiques sur les actes d'Hestia. La plupart des demidieux ne s'arrêtent même pas pour me parler.
Mais ce n'est pas grave. Je garde la paix. Je cède quand c'est nécessaire. Peuxtu faire ça ?"
"Je ne sais pas ce que tu veux dire."
Elle m'a étudié. « Peutêtre pas encore. Mais bientôt. Allezvous poursuivre votre quête ?
« C'est pour ça que tu es là – pour me mettre en garde contre le fait d'y aller ?
Hestia secoua la tête. "Je suis ici parce que quand tout le reste échoue, quand tous les autres dieux puissants sont partis à la guerre,
je suis tout ce qui reste. Chez moi. Foyer. Je suis le dernier olympien. Vous devez vous souvenir de moi lorsque vous ferez face à votre
décision finale.
Je n'ai pas aimé la façon dont elle a dit final.
J'ai regardé Nico, puis de nouveau les yeux chauds et brillants d'Hestia. "Je dois continuer, ma dame. Je dois
arrête Luc. . . Je veux dire Cronos."
Hestia hocha la tête. "Très bien. Je ne peux pas être d'une grande aide, audelà de ce que je t'ai déjà dit. Mais puisque tu m'as
sacrifié, je peux te ramener à ton propre foyer. Je te reverrai, Percy, sur l'Olympe."
Son ton était inquiétant, comme si notre prochaine rencontre ne serait pas heureuse.
La déesse a agité la main et tout s'est estompé.
Soudain, j'étais à la maison. Nico et moi étions assis sur le canapé de l'appartement de ma mère dans l'Upper East Side. C'était les
bonnes nouvelles. La mauvaise nouvelle était que le reste du salon était occupé par Mrs.
O'Leary.
J'ai entendu un cri étouffé dans la chambre. La voix de Paul a dit: "Qui a mis ce mur de fourrure dans l'embrasure de la porte?"
« Percy ? » ma mère a appelé. "Estu ici? Estce que tu vas bien?"
"Je suis là!" criaije en retour.
"TRAME!" Mme O'Leary a essayé de tourner en rond pour trouver ma mère, faisant tomber toutes les photos des murs. Elle
n'a rencontré ma mère qu'une seule fois (longue histoire), mais elle l'aime.
Cela a pris quelques minutes, mais nous avons finalement réussi à arranger les choses. Après avoir détruit la plupart des
meubles du salon et probablement rendu nos voisins vraiment fous, nous avons fait sortir mes parents de la chambre et dans la
cuisine, où nous nous sommes assis autour de la table de la cuisine. Mme O'Leary occupait toujours tout le salon, mais elle avait
installé sa tête dans l'embrasure de la porte de la cuisine pour nous voir, ce qui la rendait heureuse. Ma mère lui a lancé un tube de
boeuf haché de dix livres de taille familiale, qui a disparu dans son œsophage. Paul a versé de la limonade pour le reste d'entre
nous pendant que j'expliquais notre visite dans le Connecticut.
"Alors c'est vrai." Paul me regarda comme s'il ne m'avait jamais vu. Il portait son peignoir blanc, maintenant recouvert de
fourrure de chien de l'enfer, et ses cheveux poivre et sel se dressaient dans tous les sens. "Toutes les discussions sur les monstres
et sur le fait d'être un demidieu... c'est vraiment vrai."
J'ai hoché la tête. L'automne dernier, j'avais expliqué à Paul qui j'étais. Ma mère m'avait soutenu. Mais jusqu'à ce
moment, je ne pense pas qu'il nous ait vraiment cru.
"Désolé pour Mme O'Leary," disje, "détruisant le salon et tout."
Paul rit comme s'il était ravi. "Tu plaisantes ? C'est génial ! Je veux dire, quand j'ai vu le
empreintes de sabots sur la Prius, j'ai pensé que peutêtre. Mais ça!"
Il tapota le museau de Mme O'Leary. Le salon a tremblé BOUM, BOUM, BOUM qui soit
signifiait qu'une équipe du SWAT défonçait la porte ou que Mme O'Leary remuait la queue.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire. Paul était un gars plutôt cool, même s'il était mon professeur d'anglais ainsi que mon
beaupère.
"Merci de ne pas paniquer," disje.
"Oh, je flippe," promitil, les yeux écarquillés. "Je pense juste que c'est génial !"
"Ouais, eh bien," disje, "tu n'es peutêtre pas si excité quand tu entends ce qui se passe."
J'ai parlé à Paul et à ma mère de Typhon, des dieux et de la bataille qui allait sûrement arriver. Puis je leur ai dit le plan de Nico.
Ma mère entrelaça ses doigts autour de son verre de limonade. Elle portait son vieux peignoir de flanelle bleue et ses cheveux étaient
attachés en arrière. Récemment, elle avait commencé à écrire un roman, comme elle voulait le faire depuis des années, et je pouvais dire
qu'elle y travaillait jusque tard dans la nuit, car les cernes sous ses yeux étaient plus sombres que d'habitude.
Derrière elle, à la fenêtre de la cuisine, une dentelle de lune argentée brillait dans la boîte à fleurs. J'avais ramené la plante magique de
l'île de Calypso l'été dernier, et elle a fleuri comme une folle sous les soins de ma mère.
Le parfum m'a toujours calmé, mais il m'a aussi rendu triste car il me rappelait des amis perdus.
Ma mère a pris une profonde inspiration, comme si elle réfléchissait à comment me dire non.
"Percy, c'est dangereux," ditelle. "Même pour toi."
"Maman, je sais. Je pourrais mourir. Nico m'a expliqué ça. Mais si nous n'essayons pas—"
"Nous allons tous mourir", a déclaré Nico. Il n'avait pas touché à sa limonade. "Mlle Jackson, nous n'avons aucune chance
contre une invasion. Et il y aura une invasion."
« Une invasion de New York ? dit Paul. "Estce même possible? Comment pourrionsnous ne pas voir le . . . le
monstres?"
Il prononça le mot comme s'il ne pouvait toujours pas croire que c'était réel.
"Je ne sais pas," admisje. "Je ne vois pas comment Kronos pourrait entrer dans Manhattan, mais la brume est
fort. Typhon piétine à travers le pays en ce moment, et les mortels pensent qu'il est un système de tempête."
"Mme Jackson," dit Nico, "Percy a besoin de votre bénédiction. Le processus doit commencer de cette façon. Je n'étais pas sûr jusqu'à
ce que nous rencontrions la mère de Luke, mais maintenant je suis sûr. Cela n'a été fait avec succès que deux fois auparavant. Les deux fois,
la mère a dû donner sa bénédiction. Elle devait être prête à laisser son fils prendre le risque.
"Tu veux que je bénisse ça ?" Elle secoua la tête. "C'est fou. Percy, s'il te plait—"
"Maman, je ne peux pas le faire sans toi."
« Et si vous survivez à ce… ce processus ?
"Alors je vais à la guerre," disje. "Moi contre Kronos. Et un seul d'entre nous survivra."
Je ne lui ai pas raconté toute la prophétie à propos de la récolte de l'âme et de la fin de mes jours. Elle n'avait pas besoin de savoir
que j'étais probablement condamné. Je ne pouvais qu'espérer arrêter Kronos et sauver le reste du monde avant de mourir.
"Tu es mon fils," ditelle misérablement. "Je ne peux pas juste..."
Je pouvais dire que je devrais la pousser plus fort si je voulais qu'elle soit d'accord, mais je ne voulais pas. Je me suis souvenu
pauvre Mme Castellan dans sa cuisine, attendant que son fils rentre à la maison. Et j'ai réalisé à quel point j'avais de la chance. Ma mère avait
toujours été là pour moi, toujours essayée de rendre les choses normales pour moi, même avec les dieux et les monstres et tout. Elle a accepté
que je parte à l'aventure, mais maintenant je demandais sa bénédiction pour faire quelque chose qui me ferait probablement tuer.
J'ai croisé les yeux avec Paul, et une sorte d'entente est passée entre nous.
"Sortie." Il posa sa main sur les mains de ma mère. "Je ne peux pas prétendre savoir ce que toi et Percy avez, on dirait que Percy fait
traversé toutes ces années. Mais ça m'a l'air. . . quelque chose de noble.
J'aimerais avoir autant de courage."
J'ai une boule dans la gorge. Je n'ai pas trop reçu de compliments comme ça.
Ma mère regarda sa limonade. Elle avait l'air d'essayer de ne pas pleurer. J'ai pensé à quoi
Hestia avait dit à quel point il était difficile de céder, et je me suis dit que peutêtre ma mère le découvrait.
"Percy," ditelle, "je te donne ma bénédiction."
Je ne me sentais pas différent. Aucune lueur magique n'éclairait la cuisine ou quoi que ce soit.
J'ai jeté un coup d'œil à Nico.
Il avait l'air plus anxieux que jamais, mais il hocha la tête. "C'est l'heure."
"Percy," dit ma mère. "Une dernière chose. Si vous . . . si vous survivez à ce combat avec Kronos, envoyezmoi un
signe." Elle a fouillé dans son sac à main et m'a tendu son téléphone portable.
"Maman," disje, "tu connais les demidieux et les téléphones—"
"Je sais," ditelle. "Mais juste au cas où. Si tu ne peux pas appeler... peutêtre un signe que je pourrais voir de n'importe où dans Manhattan.
Pour me faire savoir que tu vas bien."
« Comme Thésée », suggéra Paul. "Il était censé lever des voiles blanches quand il est rentré à Athènes."
"Sauf qu'il a oublié," marmonna Nico. "Et son père a sauté du toit du palais en désespoir de cause. Mais à part ça, c'était une excellente
idée."
« Que diriezvous d'un drapeau ou d'une fusée éclairante ? Ma mère a dit. "De l'Olympe l'Empire State Building."
"Quelque chose de bleu," disje.
Nous avions eu une blague courante pendant des années sur la nourriture bleue. C'était ma couleur préférée et ma mère s'est mise en quatre
pour me faire plaisir. Chaque année, mon gâteau d'anniversaire, mon panier de Pâques, mes sucres d'orge de Noël devaient toujours être bleus.
"Oui," acquiesça ma mère. "Je guetterai un signal bleu. Et j'essaierai d'éviter de sauter des toits du palais."
Elle m'a fait un dernier câlin. J'ai essayé de ne pas avoir l'impression de dire au revoir. J'ai serré la main de Paul.
Ensuite, Nico et moi nous sommes dirigés vers la porte de la cuisine et avons regardé Mme O'Leary.
"Désolé, ma fille," disje. "Temps de voyage dans l'ombre à nouveau."
Elle gémit et croisa ses pattes sur son museau.
"Où maintenant?" J'ai demandé à Nico. "Los Angeles?"
"Pas besoin," ditil. "Il y a une entrée plus proche des Enfers."
SEPT
MON PROFESSEUR DE MATHÉMATIQUES
ME DONNE UN LIEU
Nous avons émergé dans Central Park juste au nord de l'étang. Mme O'Leary avait l'air assez fatiguée alors qu'elle boitait jusqu'à un groupe de rochers. Elle
a commencé à renifler, et j'ai eu peur qu'elle marque son territoire, mais Nico a dit : « Ça va. Elle sent juste le chemin du retour.
J'ai froncé les sourcils. « A travers les rochers ?
"Le monde souterrain a deux entrées principales", a déclaré Nico. "Tu connais celui de LA"
"Le bac de Charon."
Nico hocha la tête. "La plupart des âmes vont par là, mais il y a un chemin plus petit, plus difficile à trouver. La Porte d'Orphée."
"Le mec avec la harpe."
"Mec avec la lyre," corrigea Nico. "Mais oui, lui. Il a utilisé sa musique pour charmer la terre et ouvrir un nouveau chemin vers le monde souterrain. Il a
chanté jusqu'au palais d'Hadès et s'est presque enfui avec son
l'âme de la femme."
Je me suis souvenu de l'histoire. Orphée n'était pas censé regarder derrière lui lorsqu'il ramenait sa femme dans le monde, mais bien sûr, il l'a fait.
C'était l'une de ces histoires typiques "etainsiilsmoururent/lafin" qui nous faisaient toujours sentir chauds et flous.
"Alors c'est la Porte d'Orphée." J'ai essayé d'être impressionné, mais cela ressemblait toujours à un tas de pierres pour moi.
« Comment s'ouvretil ? »
"Nous avons besoin de musique", a déclaré Nico. « Comment va votre chant ? »
"Euh, non. Tu ne peux pas juste, genre, lui dire d'ouvrir ? Tu es le fils d'Hadès et tout."
"Ce n'est pas si facile. Nous avons besoin de musique."
J'étais à peu près sûr que si j'essayais de chanter, je ne provoquerais qu'une avalanche.
"J'ai une meilleure idée." Je me suis retourné et j'ai appelé "GROVER !"
Nous avons attendu longtemps. Mme O'Leary s'est recroquevillée et a fait une sieste. Je pouvais entendre les grillons dans les bois et le hululement d'un
hibou. La circulation bourdonnait le long de Central Park West. Les sabots des chevaux ont dévalé un chemin voisin,
peutêtre une patrouille de police montée. J'étais sûr qu'ils aimeraient trouver deux enfants traînant dans le parc à une heure du matin.
"Ce n'est pas bon," dit enfin Nico.
Mais j'ai eu un pressentiment. Mon lien d'empathie picotait vraiment pour la première fois depuis des mois, ce qui soit
signifiait que beaucoup de gens avaient soudainement allumé Nature Channel, ou Grover était proche.
Je fermai les yeux et me concentrai. Grover.
Je savais qu'il était quelque part dans le parc. Pourquoi ne pouvaisje pas ressentir ses émotions ? Tout ce que j'ai eu était un léger bourdonnement
à la base de mon crâne.
Grover, pensaije avec plus d'insistance.
Hmmhmmmm, quelque chose a dit.
Une image m'est venue à l'esprit. J'ai vu un orme géant au fond des bois, bien à l'écart des sentiers principaux.
Des racines noueuses laçaient le sol, formant une sorte de lit. Un satyre y était allongé, les bras croisés et les yeux fermés. Au début,
je ne pouvais pas être sûr que c'était Grover. Il était couvert de brindilles et de feuilles, comme s'il dormait là depuis longtemps. Les
racines semblaient se former autour de lui, l'entraînant lentement dans la terre.
Grover, disje. Réveillezvous.
Unnnh—zzzzz.
Mec, tu es couvert de terre. Réveillezvous!
Endormi, murmura son esprit.
NOURRITURE, aije suggéré. CRÊPES!
Ses yeux s'ouvrirent. Un flou de pensées a rempli ma tête comme s'il était soudainement en avance rapide. L'image s'est brisée
et j'ai failli tomber.
"Ce qui s'est passé?" a demandé Nico.
« J'ai réussi. Il est… ouais. Il est en route.
Une minute plus tard, l'arbre à côté de nous frissonna. Grover est tombé des branches, droit sur la tête.
« Grover ! J'ai crié.
"Trame!" Mme O'Leary a levé les yeux, se demandant probablement si nous allions jouer avec le satyre.
« Blahhaha ! » Grover bêla.
« Ça va, mec ? »
"Oh, je vais bien." Il se frotta la tête. Ses cornes avaient tellement poussé qu'elles dépassaient d'un pouce ses cheveux bouclés.
"J'étais à l'autre bout du parc. Les dryades ont eu cette idée géniale de me faire passer à travers les arbres pour m'amener ici. Ils ne
comprennent pas très bien la hauteur ."
Il sourit et se leva – enfin, ses sabots, en fait. Depuis l'été dernier, Grover avait cessé d'essayer de se déguiser en humain. Il ne
portait plus de casquette ni de faux pieds. Il ne portait même pas de jeans, car il avait des jambes de chèvre poilues à partir de la
taille. Son Tshirt avait une image de ce livre Where the Wild Things Are. Il était recouvert de terre et de sève d'arbre. Sa barbichette
avait l'air plus pleine, presque virile (ou
bouc ?), et il était aussi grand que moi maintenant.
"C'est bon de te voir, Gman," disje. "Tu te souviens de Nico."
Grover a fait un signe de tête à Nico, puis il m'a serré dans ses bras. Il sentait la pelouse fraîchement tondue.
« Perrrrcy ! » il a bêlé. "Tu m'as manqué ! Le camp me manque. Ils ne servent pas de très bonnes enchiladas dans le
région sauvage."
"J'étais inquiet," disje. "Où étaistu ces deux derniers mois ?"
« Les deux derniers… » Le sourire de Grover s'estompa. « Les deux derniers mois ? De quoi parlezvous ?
"Nous n'avons pas entendu parler de vous," disje. "Juniper est inquiet. Nous avons envoyé des messages à Iris, mais—"
"Attendez." Il regarda les étoiles comme s'il essayait de calculer sa position. « Quel mois sommesnous ? »
"Août."
La couleur s'est évanouie de son visage. "C'est impossible. On est en juin. Je me suis juste allongé pour faire une sieste et..."
Il m'a attrapé les bras. « Je me souviens maintenant ! Il m'a assommé. Percy, nous devons l'arrêter !
"Waouh," disje. "Ralentis. Dismoi ce qui s'est passé."
Il a pris une profonde inspiration. "J'étais . . . Je me promenais dans les bois près de Harlem Meer. Et j'ai ressenti ça
trembler dans le sol, comme si quelque chose de puissant était proche."
"Tu peux sentir des trucs comme ça ?" a demandé Nico.
Grover hocha la tête. « Depuis la mort de Pan, je peux sentir quand quelque chose ne va pas dans la nature. C'est comme si mes oreilles
et mes yeux étaient plus aiguisés quand je suis dans la nature. Quoi qu'il en soit, j'ai commencé à suivre l'odeur. parc, et j'ai remarqué qu'il ne
projetait pas d'ombre. Au milieu d'une journée ensoleillée, et il ne projetait aucune ombre. Il scintillait en quelque sorte en se déplaçant.
« Comme un mirage ? a demandé Nico.
"Oui," dit Grover. "Et chaque fois qu'il croisait des humains—"
"Les humains s'évanouiraient," dit Nico. "Détendezvous et allez dormir."
"C'est vrai ! Puis après son départ, ils se levaient et s'occupaient de leurs affaires comme si de rien n'était."
J'ai regardé Nico. « Tu connais ce gars en noir ?
« J'en ai peur », dit Nico. « Grover, que s'estil passé ?
"J'ai suivi le gars. Il n'arrêtait pas de regarder les bâtiments autour du parc comme s'il faisait des estimations ou quelque chose comme ça.
Cette joggeuse est passée en courant, et elle s'est recroquevillée sur le trottoir et a commencé à ronfler.
Le type en noir posa sa main sur son front comme s'il vérifiait sa température. Puis il a continué à marcher. À ce momentlà, je savais qu'il était
un monstre ou quelque chose de pire encore. Je l'ai suivi dans ce bosquet, jusqu'au pied d'un grand orme. J'étais sur le point d'invoquer des
dryades pour m'aider à le capturer quand il s'est retourné
et . . ."
Grover déglutit. "Percy, son visage. Je ne pouvais pas distinguer son visage parce qu'il n'arrêtait pas de bouger. Le simple fait de le
regarder m'avait endormi. J'ai dit : 'Qu'estce que tu fais ?' Il a dit, 'Juste jeter un coup d'œil. Vous devriez toujours repérer un champ de bataille
avant la bataille.' J'ai dit quelque chose de vraiment intelligent comme, 'Cette forêt est sous mon
protection. Vous ne commencerez aucune bataille ici ! Et il a ri. Il a dit : « Tu as de la chance que j'économise mon énergie pour l'événement principal,
petit satyre. Je vais juste t'accorder une petite sieste. Des rêves agréables.' Et c'est la dernière chose dont je me souviens."
Nico expira. "Grover, tu as rencontré Morpheus, le dieu des rêves. Tu as de la chance de t'être déjà réveillé."
"Deux mois," gémit Grover. « Il m'a fait dormir pendant deux mois !
J'ai essayé de comprendre ce que cela signifiait. Maintenant, il était logique que nous n'ayons pas pu
contacter Grover pendant tout ce temps.
« Pourquoi les nymphes n'ontelles pas essayé de te réveiller ? J'ai demandé.
Grover haussa les épaules. « La plupart des nymphes ne sont pas douées avec le temps. Deux mois pour un arbre, ce n'est rien.
Je ne pensais probablement pas que quelque chose n'allait pas."
"Nous devons comprendre ce que Morpheus faisait dans le parc," disje. "Je n'aime pas cette chose 'de l'événement principal' qu'il a
mentionnée."
"Il travaille pour Kronos", a déclaré Nico. "Nous le savons déjà. Beaucoup de dieux mineurs le sont. C'est juste
prouve qu'il va y avoir une invasion. Percy, nous devons poursuivre notre plan."
"Attendez," dit Grover. « Quel plan ? »
Nous lui avons dit, et Grover a commencé à tirer sur la fourrure de sa jambe.
"Tu n'es pas sérieux," ditil. "Pas encore les Enfers."
"Je ne te demande pas de venir, mec," promisje. "Je sais que tu viens de te réveiller. Mais nous avons besoin de musique
pour ouvrir la porte. Pouvezvous le faire?"
Grover sortit ses flûtes. "Je suppose que je pourrais essayer. Je connais quelques airs de Nirvana qui peuvent fendre les rochers.
Mais, Percy, estu sûr de vouloir faire ça ?"
"S'il te plaît, mec," disje. "Cela signifierait beaucoup. Pour l'amour du bon vieux temps ?"
Il gémit. "Si je me souviens bien, dans les temps anciens, nous étions presque souvent morts. Mais d'accord, rien ne va plus."
Il porta sa pipe à ses lèvres et joua un air strident et vif. Les rochers tremblaient. Un peu plus
strophes, et ils se fendirent, révélant une crevasse triangulaire.
J'ai regardé à l'intérieur. Des marches descendaient dans l'obscurité. L'air sentait le moisi et la mort. Cela m'a rappelé de mauvais souvenirs de
mon voyage à travers le Labyrinthe l'année dernière, mais ce tunnel me semblait encore plus dangereux. Il menait directement au pays d'Hadès, et
c'était presque toujours un aller simple.
Je me tournai vers Grover. "Merci . . . Je pense."
"Perrrrcy, Kronos vatil vraiment envahir ?"
"J'aimerais pouvoir te dire mieux, mais oui. Il le fera."
J'ai pensé que Grover pourrait mâcher ses flûtes de roseau d'anxiété, mais il s'est redressé et a brossé son Tshirt. Je ne pouvais pas
m'empêcher de penser à quel point il était différent du gros vieux Leneus. "Je dois rallier les esprits de la nature, alors. Peutêtre que nous pouvons
aider. Je vais voir si nous pouvons trouver ce Morpheus.'"
« Tu ferais mieux de dire à Juniper que tu vas bien aussi.
Ses yeux s'écarquillèrent. « Juniper ! Oh, elle va me tuer !
Il a commencé à s'enfuir, puis a reculé et m'a fait un autre câlin. « Fais attention làbas ! Viens
revivre !"
Une fois qu'il fut parti, Nico et moi avons réveillé Mme O'Leary de sa sieste.
Quand elle a senti l'odeur du tunnel, elle s'est excitée et a ouvert le chemin en bas des marches. C'était un ajustement assez serré.
J'espérais qu'elle ne resterait pas coincée. Je ne pouvais pas imaginer combien de Drano nous aurions besoin pour décoller un chien
de l'enfer coincé à michemin dans un tunnel menant aux Enfers.
"Prêt?" Nico m'a demandé. "Ça ira. Ne t'inquiète pas."
Il avait l'air d'essayer de se convaincre.
Je levai les yeux vers les étoiles, me demandant si je les reverrais un jour. Puis nous avons plongé dans l'obscurité.
Les escaliers s'éternisaient, étroits, raides et glissants. Il faisait complètement noir à l'exception de la lumière de mon épée. J'ai essayé
d'y aller doucement, mais Mme O'Leary avait d'autres idées. Elle bondit en avant, aboyant joyeusement. Le son a résonné dans le
tunnel comme des coups de canon, et j'ai pensé que nous ne surprendrions personne une fois que nous aurions atteint le fond.
Nico était à la traîne, ce que j'ai trouvé étrange.
« Ça va ? » Je lui ai demandé.
"Bien." Quelle était cette expression sur son visage. . . doute? "Continuez à bouger", atil dit.
Je n'avais pas trop le choix. J'ai suivi Mme O'Leary dans les profondeurs. Après une autre heure, j'ai commencé à
entendre le rugissement d'une rivière.
Nous émergâmes au pied d'une falaise, sur une plaine de sable volcanique noir. À notre droite, la rivière Styx jaillissait des rochers
et grondait en une cascade de rapides. A notre gauche, au loin dans la pénombre, des feux brûlaient sur les remparts d'Erebos, les
grandes murailles noires du royaume d'Hadès.
J'ai frissonné. J'étais venu ici pour la première fois quand j'avais douze ans, et seule la compagnie d'Annabeth et de Grover m'avait
donné le courage de continuer. Nico n'allait pas être aussi utile avec le truc du "courage". Il était pâle et inquiet luimême.
Seule Mme O'Leary a agi heureux. Elle a couru le long de la plage, a ramassé un os de jambe humaine au hasard, et
retourna vers moi. Elle laissa tomber l'os à mes pieds et attendit que je le lance.
"Euh, peutêtre plus tard, ma fille." J'ai regardé les eaux sombres, essayant de me remonter le moral. "Alors Nico. . . comment faire
on fait ça ?"
"Nous devons d'abord entrer à l'intérieur des portes", atil déclaré.
"Mais la rivière est juste ici."
"Je dois trouver quelque chose," ditil. "C'est la seule solution."
Il est parti sans attendre.
J'ai froncé les sourcils. Nico n'avait rien mentionné au sujet d'entrer à l'intérieur des portes. Mais maintenant que nous étions ici, je
ne savait pas quoi faire d'autre. À contrecœur, je le suivis sur la plage vers les grandes portes noires.
Des files de morts se tenaient dehors attendant d'entrer. Ça a dû être une journée chargée pour les funérailles, parce que
même la ligne EZDEATH a été sauvegardée.
"Trame!" dit Mme O'Leary. Avant que je puisse l'arrêter, elle bondit vers le poste de contrôle de sécurité.
Cerbère, le chien de garde d'Hadès, est sorti de l'obscurité un rottweiler à trois têtes si gros qu'il faisait ressembler Mme O'Leary à un
caniche jouet. Cerberus était à moitié transparent, donc il est vraiment difficile à voir jusqu'à ce qu'il soit assez proche pour vous tuer,
mais il a agi comme s'il ne se souciait pas de nous. Il était trop occupé à dire bonjour à Mrs.
O'Leary.
"Mme O'Leary, non !" lui aije crié. « Ne renifle pas... . Oh, mec."
Nico sourit. Puis il m'a regardé et son expression est redevenue sérieuse, comme s'il s'en souvenait
quelque chose de désagréable. "Viens. Ils ne nous causeront aucun problème dans la ligne. Tu es avec moi."
Je n'ai pas aimé, mais nous nous sommes glissés à travers les goules de la sécurité et dans les Champs d'Asphodèle. j'ai dû
siffla Mme O'Leary trois fois avant de laisser Cerberus seul et de courir après nous.
Nous avons parcouru des champs d'herbe noire parsemés de peupliers noirs. Si je mourais vraiment dans quelques jours comme
le dit la prophétie, je pourrais finir ici pour toujours, mais j'ai essayé de ne pas y penser.
Nico a avancé péniblement, nous rapprochant de plus en plus du palais d'Hadès.
"Hé," disje, "nous sommes déjà à l'intérieur des portes. Où sommesnous—"
Mme O'Leary grogna. Une ombre apparut audessus de nos têtes – quelque chose de sombre, de froid et d'odeur de mort. Il
descendit en piqué et atterrit au sommet d'un peuplier.
Malheureusement, je l'ai reconnue. Elle avait le visage ratatiné, un horrible bonnet bleu et une robe de velours froissée. Des ailes
de chauvesouris en cuir jaillirent de son dos. Ses pieds avaient des serres acérées et dans ses mains aux griffes de cuivre, elle tenait
un fouet enflammé et un sac à main en cachemire.
"Mme Dodds," disje.
Elle montra ses crocs. "Bienvenue, chérie."
Ses deux sœurs — les autres Furies — descendirent en piqué et s'installèrent à côté d'elle dans les branches du peuplier.
« Tu connais Alecto ? Nico m'a demandé.
"Si tu veux dire la sorcière au milieu, ouais," disje. « C'était ma prof de maths.
Nico hocha la tête, comme si cela ne le surprenait pas. Il leva les yeux vers les Furies et prit une profonde inspiration. "J'ai
fait ce que mon père a demandé. Emmeneznous au palais."
Je me suis tendu. "Attends une seconde, Nico. Qu'estce que tu..."
"J'ai peur que ce soit ma nouvelle piste, Percy. Mon père m'a promis des informations sur ma famille, mais il
veut te voir avant d'essayer la rivière. Je suis désolé."
"Tu m'as trompé ?" J'étais tellement en colère que je ne pouvais pas penser. Je me suis jeté sur lui, mais les Furies étaient rapides.
Deux d'entre eux se sont précipités et m'ont soulevé par les bras. Mon épée est tombée de ma main, et avant que je m'en rende
compte, je pendais à soixante pieds dans les airs.
« Oh, ne te débat pas, chérie », a gloussé mon ancien professeur de mathématiques à mon oreille. "Je détesterais te laisser tomber."
Mme O'Leary a aboyé avec colère et a sauté, essayant de m'atteindre, mais nous étions trop haut.
"Dites à Mme O'Leary de bien se tenir", avertit Nico. Il planait près de moi dans les griffes du troisième
Fureur. « Je ne veux pas qu'elle soit blessée, Percy. Mon père attend. Il veut juste parler.
Je voulais dire à Mme O'Leary d'attaquer Nico, mais cela n'aurait servi à rien, et Nico avait raison sur un point : mon chien pourrait
être blessé si elle tentait de se battre avec les Furies.
J'ai serré les dents. "Mme O'Leary, à terre ! C'est bon, ma fille."
Elle gémit et tourna en rond, me regardant. "Très bien, traître," grognaije à Nico.
"Vous avez votre prix. Emmenezmoi au palais stupide."
Alecto m'a déposé comme un sac de navets au milieu du jardin du palais.
C'était beau d'une manière effrayante. Des arbres blancs squelettiques poussaient à partir de bassins de marbre. Les parterres de
fleurs débordaient de plantes dorées et de pierres précieuses. Une paire de trônes, un en os et un en argent, était assise sur le balcon
avec vue sur les Champs d'Asphodèle. Cela aurait été un endroit agréable pour passer un samedi matin si ce n'était l'odeur sulfureuse et
les cris des âmes torturées au loin.
Des guerriers squelettes gardaient la seule sortie. Ils portaient des treillis de combat du désert de l'armée américaine en lambeaux et
portait des M16.
Le troisième Fury a déposé Nico à côté de moi. Puis tous les trois se sont installés au sommet du squelette
trône. J'ai résisté à l'envie d'étrangler Nico. Ils ne feraient que m'arrêter. Je devrais attendre ma vengeance.
Je fixai les trônes vides, attendant que quelque chose se produise. Puis l'air scintilla. Trois personnages sont apparus Hadès et
Perséphone sur leurs trônes, et une femme plus âgée se tenant entre eux. Ils semblaient être au milieu d'une dispute.
« … je t'avais dit qu'il était un clochard ! dit la femme plus âgée.
"Mère!" Perséphone a répondu.
"Nous avons des visiteurs !" Hadès a aboyé. "S'il te plaît!"
Hadès, l'un de mes dieux les moins préférés, a lissé ses robes noires, qui étaient couvertes des visages terrifiés des damnés. Il avait
la peau pâle et les yeux intenses d'un fou.
"Percy Jackson," ditil avec satisfaction. "Enfin."
La reine Perséphone m'étudia curieusement. Je l'avais déjà vue une fois en hiver, mais maintenant, en été, elle ressemblait à une
déesse totalement différente. Elle avait des cheveux noirs brillants et des yeux bruns chauds.
Sa robe scintillait de couleurs. Les motifs de fleurs dans le tissu ont changé et fleuri roses, tulipes, chèvrefeuille.
La femme qui se tenait entre eux était manifestement la mère de Perséphone. Elle avait les mêmes cheveux et les mêmes yeux, mais
avait l'air plus âgée et plus sévère. Sa robe était dorée, la couleur d'un champ de blé. Ses cheveux étaient tressés avec des herbes
séchées, ce qui me rappelait un panier en osier. Je me suis dit que si quelqu'un allumait une allumette à côté d'elle,
elle aurait de sérieux ennuis.
"Hmmph," dit la femme plus âgée. "Des demidieux. Juste ce dont nous avons besoin."
À côté de moi, Nico s'est agenouillé. J'aurais aimé avoir mon épée pour pouvoir trancher sa stupide tête. Malheureusement,
Riptide était toujours quelque part dans les champs.
"Père," dit Nico. "J'ai fait ce que vous m'avez demandé."
"Ça t'a pris assez de temps," grommela Hadès. « Ta sœur aurait fait un meilleur travail.
Nico baissa la tête. Si je n'avais pas été aussi en colère contre le petit salaud, j'aurais peutêtre eu pitié de lui.
Je regardai le dieu des morts. « Que veuxtu, Hadès ?
"Parler, bien sûr." Le dieu tordit sa bouche dans un sourire cruel. « Nico ne te l'a pas dit ?
"Alors toute cette quête était un mensonge. Nico m'a amené ici pour me faire tuer."
"Oh, non," dit Hadès. "J'ai bien peur que Nico ait été assez sincère pour vouloir t'aider. Le garçon est aussi
honnête comme il est dense. Je l'ai simplement convaincu de faire un petit détour et de vous amener ici en premier."
"Père," dit Nico, "tu as promis que Percy ne serait pas blessé. Tu as dit que si je l'amenais, tu
me parlerait de mon passé, de ma mère.
La reine Perséphone soupira dramatiquement. « Pouvonsnous s'il vous plaît ne pas parler de cette femme en ma présence ?
"Je suis désolé, ma colombe," dit Hadès. "Je devais promettre quelque chose au garçon."
La vieille dame s'exclama. "Je t'avais prévenu, ma fille. Ce scélérat d'Hadès n'est pas bon. Tu aurais pu
épousa le dieu des médecins ou le dieu des avocats, mais noooon. Il fallait manger la grenade."
"Mère"
"Et rester coincé dans le monde souterrain !"
"Mère, s'il te plaît—"
« Et nous voici en août, et tu rentres à la maison comme tu es censé le faire ? Astu déjà pensé à ta pauvre mère solitaire ?
"DEMETER !" cria Hadès. "Cela suffit. Vous êtes un invité dans ma maison."
« Oh, une maison, c'est ça ? » ditelle. "Vous appelez ce taudis une maison ? Faites vivre ma fille dans ce noir et humide..."
"Je te l'ai dit," dit Hadès en grinçant des dents, "il y a une guerre dans le monde d'en haut. Toi et Perséphone
sont mieux ici avec moi."
"Excusezmoi," aije interrompu. "Mais si vous allez me tuer, pourriezvous continuer?"
Les trois dieux m'ont regardé.
"Eh bien, celuici a une attitude", a observé Demeter.
"En effet," acquiesça Hadès. "J'aimerais le tuer."
"Père!" dit Nico. "Tu as promis!"
"Mon mari, nous en avons parlé", a réprimandé Perséphone. "Vous ne pouvez pas incinérer tous les héros.
En plus, il est courageux. J'aime ça."
Hadès roula des yeux. "Tu as aussi aimé cet Orphée. Regarde comme ça s'est bien passé. Laissemoi le tuer, juste un peu."
"Père, tu as promis !" dit Nico. "Tu as dit que tu voulais seulement lui parler. Tu as dit que si je l'amenais, tu m'expliquerais."
Hades lança un regard noir, lissant les plis de sa robe. « Et ainsi je le ferai. Votre mère, que puisje vous dire ?
C'était une femme merveilleuse. » Il jeta un coup d'œil mal à l'aise à Perséphone. « Pardonnezmoi, ma chère. Je veux dire pour un
mortel, bien sûr. Elle s'appelait Maria di Angelo. Elle était de Venise, mais son père était un
diplomate à Washington, DC C'est là que je l'ai rencontrée. Quand vous et votre sœur étiez jeunes, c'était un mauvais moment pour
être des enfants d'Hadès. La Seconde Guerre mondiale se préparait. Quelquesuns de mes, ah, autres enfants menaient le camp
des perdants. J'ai pensé qu'il valait mieux vous mettre tous les deux hors de danger."
« C'est pourquoi vous nous avez cachés au Lotus Casino ?
Hadès haussa les épaules. "Tu n'as pas vieilli. Tu n'as pas réalisé que le temps passait. J'ai attendu le bon moment pour te
faire sortir."
« Mais qu'estil arrivé à notre mère ? Pourquoi estce que je ne me souviens pas d'elle ?
"Pas important," claqua Hadès.
"Quoi? Bien sûr que c'est important. Et vous avez eu d'autres enfants pourquoi étionsnous les seuls à être
renvoyé? Et qui était l'avocat qui nous a fait sortir ?"
Hadès serra les dents. « Tu ferais bien d'écouter plus et de parler moins, mon garçon. Quant à l'avocat... »
Hadès claqua des doigts. Au sommet de son trône, la Fury Alecto a commencé à changer jusqu'à ce qu'elle soit un homme
d'âge moyen vêtu d'un costume à rayures avec une mallette. Elle il avait l'air étrange accroupi devant Hadès
épaule.
"Toi!" dit Nico.
La Furie gloussa. "Je fais très bien les avocats et les enseignants !"
Nico tremblait. « Mais pourquoi nous avezvous libérés du casino ?
"Vous savez pourquoi," dit Hadès. "Cet idiot de fils de Poséidon ne peut pas être autorisé à être l'enfant de la prophétie."
J'ai arraché un rubis de la plante la plus proche et je l'ai jeté sur Hadès. Il s'enfonça sans danger dans sa robe. "Tu devrais
aider Olympus !" J'ai dit. "Tous les autres dieux combattent Typhon, et tu es juste assis ici—"
"En attendant que les choses se terminent", a conclu Hadès. « Oui, c'est exact. À quand remonte la dernière fois qu'Olympus
m'a aidé, sangmêlé ? À quand remonte la dernière fois qu'un de mes enfants a été accueilli en héros ? Bah ! Pourquoi devraisje
me précipiter pour les aider ? Je vais rester ici avec mes forces intactes."
"Et quand Kronos vient après toi ?"
"Laissezle essayer. Il sera affaibli. Et mon fils, Nico..." Hadès le regarda avec dégoût. "Eh bien, il n'est pas grandchose
maintenant, je vous l'accorde. Cela aurait été mieux si Bianca avait vécu. Mais donnezlui encore quatre ans d'entraînement. Nous
pouvons tenir aussi longtemps, sûrement. Nico aura seize ans, car le dit la prophétie, et alors il prendra la décision qui sauvera le
monde. Et je serai le roi des dieux.
"Tu es fou," disje. "Kronos va vous écraser, juste après avoir fini de pulvériser l'Olympe."
Hadès écarta les mains. "Eh bien, tu auras une chance de le découvrir, sangmêlé. Parce que tu attendras cette guerre dans
mes cachots."
"Non!" dit Nico. "Père, ce n'était pas notre accord. Et tu ne m'as pas tout dit !"
"Je vous ai dit tout ce que vous devez savoir", a déclaré Hadès. « Quant à notre accord, j'ai parlé avec Jackson. Je ne lui ai
pas fait de mal. Il a agité la main et Nico a disparu.
"Ce garçon a besoin de manger plus," grommela Demeter. "Il est trop maigre. Il a besoin de plus de céréales."
Perséphone roula des yeux. "Mère, assez avec les céréales. Mon seigneur Hadès, êtesvous sûr que nous ne pouvons pas laisser
partir ce petit héros ? Il est terriblement courageux."
"Non, mon cher. J'ai épargné sa vie. C'est assez."
J'étais sûr qu'elle allait me défendre. La brave et belle Perséphone allait m'avoir
hors de cela.
Elle haussa les épaules avec indifférence. "Bien. Qu'y atil pour le petitdéjeuner ? Je meurs de faim."
« Des céréales », dit Demeter.
"Mère!" Les deux femmes disparurent dans un tourbillon de fleurs et de blé.
"Ne te sens pas trop mal, Percy Jackson," dit Hadès. "Mes fantômes me tiennent bien informé des plans de Kronos. Je peux vous
assurer que vous n'aviez aucune chance de l'arrêter à temps. Ce soir, il sera trop tard pour votre précieux Mont Olympe. Le piège sera
tendu."
"Quel piège ?" demandaije. "Si tu le sais, fais quelque chose ! Laissemoi au moins le dire aux autres dieux !"
Hadès sourit. "Tu es fougueux. Je t'en félicite. Amusezvous dans mon cachot. Nous reviendrons sur vous dans oh, cinquante ou
soixante ans."
HUIT
JE PRENDS LE PIRE
BAIN JAMAIS
Mon épée réapparut dans ma poche.
Ouais, super timing. Maintenant, je pouvais attaquer les murs autant que je voulais. Ma cellule n'avait ni barreaux, ni fenêtres, ni
même une porte. Les gardes squelettiques m'ont poussé à travers un mur, et il est devenu solide derrière moi. Je ne savais pas si la
chambre était hermétique. Probablement. Le donjon d'Hadès était destiné aux morts, et ils ne respirent pas. Alors oubliez cinquante ou
soixante ans. Je serais mort dans cinquante ou soixante minutes. Pendant ce temps, si Hadès ne mentait pas, un gros piège allait être
tendu à New York d'ici la fin de la journée, et je ne pouvais absolument rien y faire.
Je me suis assis sur le sol de pierre froide, me sentant misérable.
Je ne me souviens pas m'être assoupi. Et puis, il devait être environ sept heures du matin, l'heure mortelle, et j'avais traversé
beaucoup de choses.
J'ai rêvé que j'étais sur le porche de la maison de plage de Rachel à St. Thomas. Le soleil se levait sur les Caraïbes. Des dizaines
d'îles boisées parsemaient la mer et des voiles blanches traversaient l'eau. L'odeur de l'air salé m'a fait me demander si je reverrais jamais
l'océan.
Les parents de Rachel étaient assis à la table du patio pendant qu'un chef personnel leur préparait des omelettes. M. Dare était
vêtu d'un costume en lin blanc. Il lisait le Wall Street Journal. La dame de l'autre côté de la table était probablement Mme Dare, bien
que je ne puisse voir d'elle que des ongles rose vif et la couverture de Condé Nast Traveler.
Pourquoi lisaitelle des articles sur les vacances alors qu'elle était en vacances, je n'en étais pas sûr.
Rachel se tenait à la balustrade du porche et soupira. Elle portait un bermuda et son tshirt van Gogh.
(Ouais, Rachel essayait de m'apprendre l'art, mais ne sois pas trop impressionné. Je ne me suis souvenu du nom du mec que parce
qu'il s'est coupé l'oreille.)
Je me demandais si elle pensait à moi, et à quel point ça craignait que je ne sois pas avec eux
vacances. Je sais que c'est ce que je pensais.
Puis la scène a changé. J'étais à SaintLouis, debout au centreville sous l'Arche. J'y étais déjà allé.
En fait, j'y étais presque mort avant.
Audessus de la ville, un orage a bouilli un mur d'un noir absolu avec des éclairs traversant le ciel.
À quelques pâtés de maisons, des essaims de véhicules d'urgence se sont rassemblés avec leurs feux clignotants. Une colonne de
poussière s'est élevée d'un monticule de gravats, dont j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un gratteciel effondré.
Un journaliste à proximité criait dans son micro : "Les responsables décrivent cela comme une défaillance structurelle, Dan, bien
que personne ne semble savoir si cela est lié aux conditions de la tempête."
Le vent fouettait ses cheveux. La température baissait rapidement, environ dix degrés juste depuis que je me tenais là.
"Heureusement, le bâtiment avait été abandonné pour démolition", atelle déclaré. "Mais la police a évacué tous les bâtiments
voisins de peur que l'effondrement ne déclenche..."
Elle vacilla alors qu'un puissant gémissement traversait le ciel. Un coup de foudre frappa le centre de l'obscurité.
La ville entière trembla. L'air brillait et tous les poils de mon corps se sont dressés. L'explosion était si puissante que je savais qu'il ne
pouvait s'agir que d'une seule chose : le coup de maître de Zeus. Il aurait dû vaporiser sa cible, mais le nuage sombre n'a fait que
reculer. Un poing enfumé est sorti des nuages. Il a brisé une autre tour, et le tout s'est effondré comme des blocs d'enfants.
Le journaliste a crié. Les gens couraient dans les rues. Les lumières d'urgence ont clignoté. J'ai vu une traînée argentée dans le
ciel un char tiré par des rennes, mais ce n'était pas le Père Noël qui conduisait. C'était Artemis, chevauchant la tempête, lançant des
rayons de clair de lune dans l'obscurité. Une comète dorée ardente a croisé son chemin. peutêtre son frère Apollon. . .
Une chose était claire : Typhon avait atteint le fleuve Mississippi. Il était à michemin à travers les ÉtatsUnis,
laissant la destruction dans son sillage, et les dieux le ralentissaient à peine.
La montagne des ténèbres se dressait audessus de moi. Un pied de la taille du Yankee Stadium était sur le point de s'effondrer
moi quand une voix a sifflé, "Percy!"
J'ai sauté à l'aveuglette. Avant d'être complètement réveillé, j'ai fait épingler Nico au sol de la cellule avec le bord
de mon épée à sa gorge.
« Je veux… sauver… », s'étranglatil.
La colère m'a réveillé rapidement. « Oh, ouais ? Et pourquoi devraisje te faire confiance ?
"Pas le choix?" il a bâillonné.
J'aurais aimé qu'il n'ait pas dit quelque chose de logique comme ça. Je l'ai laissé partir.
Nico se roula en boule et fit des bruits de hautlecœur pendant que sa gorge se rétablissait. Finalement, il se leva, regardant mon épée
avec méfiance. Sa propre lame était rengainée. Je suppose que s'il avait voulu me tuer, il aurait pu le faire pendant que je dormais. Pourtant, je
ne lui faisais pas confiance.
"Nous devons sortir d'ici", atil dit.
"Pourquoi?" J'ai dit. « Estce que ton père veut encore me parler ?
Il grimaça. "Percy, je jure sur le fleuve Styx, je ne savais pas ce qu'il prévoyait."
"Tu sais comment est ton père !"
« Il m'a trompé. Il a promis… » Nico leva les mains. « Écoutez… tout de suite, nous devons partir. J'ai endormi les gardes, mais ça ne durera
pas.
J'ai encore voulu l'étrangler. Malheureusement, il avait raison. Nous n'avons pas eu le temps de discuter, et je
ne pouvais pas m'échapper par moimême. Il montra le mur. Une section entière a disparu, révélant un couloir.
"Allez." Nico a ouvert la voie.
J'aurais aimé avoir le chapeau d'invisibilité d'Annabeth, mais il s'est avéré que je n'en avais pas besoin. Chaque fois que nous arrivions
devant un squelette de garde, Nico le pointait du doigt et ses yeux brillants s'éteignaient. Malheureusement, plus Nico le faisait, plus il semblait
fatigué. Nous traversâmes un dédale de couloirs remplis de gardes. Au moment où nous atteignîmes une cuisine occupée par des cuisiniers et
des serviteurs squelettiques, je portais pratiquement Nico. Il a réussi à endormir tous les morts mais a failli s'évanouir. Je l'ai traîné hors de l'entrée
des domestiques et dans les Champs d'Asphodèle.
Je me suis presque senti soulagé jusqu'à ce que j'entende le son des gongs de bronze haut dans le château.
"Alarmes," murmura Nico d'une voix endormie.
"Qu'estce qu'on fait?"
Il bailla puis fronça les sourcils comme s'il essayait de se souvenir. « Que diriezvous… de courir ?
Courir avec un enfant d'Hadès somnolent ressemblait plus à faire une course à trois pattes avec une poupée de chiffon grandeur nature. Je l'ai
traîné, tenant mon épée devant moi. Les esprits des morts ont fait place comme le bronze céleste était un feu ardent.
Le son des gongs roulait à travers les champs. Devant nous se dressaient les murs d'Erebos, mais plus nous marchions, plus ils semblaient
s'éloigner. J'étais sur le point de m'effondrer d'épuisement quand j'ai entendu un bruit familier
"WOOOOUF !"
Mme O'Leary est sortie de nulle part et a fait des cercles autour de nous, prête à jouer.
« Bonne fille. » J'ai dit. « Pouvezvous nous conduire au Styx ?
Le mot Styx l'excitait. Elle a probablement pensé que je voulais dire des bâtons. Elle a sauté plusieurs fois, a chassé sa queue juste pour lui
apprendre qui était le patron, puis s'est suffisamment calmée pour que je pousse Nico sur son dos. Je monte à bord et elle se précipite vers les
portes. Elle a sauté directement audessus de la ligne EZDEATH, envoyant des gardes tentaculaires et faisant retentir plus d'alarmes. Cerbère
aboya, mais il semblait plus excité que
en colère, comme : je peux jouer aussi ?
Heureusement, il ne nous a pas suivis et Mme O'Leary a continué à courir. Elle ne s'est arrêtée que lorsque nous étions loin en amont et
que les feux d'Erebos avaient disparu dans l'obscurité.
Nico glissa du dos de Mme O'Leary et s'effondra en tas sur le sable noir.
J'ai sorti un carré d'ambroisie une partie de la nourriture divine d'urgence que je gardais toujours avec moi. C'était un peu abîmé, mais Nico
l'a mâché.
"Euh," marmonnatil. "Mieux."
"Tes pouvoirs t'épuisent trop," notaije.
Il hocha la tête d'un air endormi. "Avec une grande puissance... vient un grand besoin de faire une sieste. Réveillezmoi plus tard."
« Waouh, mec zombie. » Je l'ai attrapé avant qu'il ne puisse s'évanouir à nouveau. "Nous sommes à la rivière. Tu dois me dire quoi faire."
Je lui ai donné le reste de mon ambroisie, ce qui était un peu dangereux. Le truc peut guérir les demidieux, mais il peut aussi nous réduire
en cendres si nous mangeons trop. Heureusement, cela semblait faire l'affaire. Nico a secoué la tête plusieurs fois et a lutté pour se relever.
"Mon père va bientôt arriver", atil dit. "Nous devrions dépêcher."
Le courant de la rivière Styx tourbillonnait d'objets étranges jouets cassés, diplômes universitaires déchirés, corsages de retour fanés
tous les rêves que les gens avaient jetés en passant de la vie à la mort. En regardant l'eau noire, je pouvais penser à environ trois millions
d'endroits où je préférerais nager.
"Donc . . . Je me lance juste ?"
"Vous devez d'abord vous préparer", a déclaré Nico, "ou la rivière vous détruira. Elle brûlera votre corps et votre âme."
"Ça a l'air amusant," marmonnaije.
"Ce n'est pas une blague", a averti Nico. "Il n'y a qu'une seule façon de rester ancré à votre vie mortelle. Vous
devoir . . ."
Il jeta un coup d'œil derrière moi et ses yeux s'écarquillèrent. Je me retournai et me retrouvai face à face avec un guerrier grec.
Pendant une seconde, j'ai pensé qu'il s'agissait d'Arès, parce que ce type ressemblait exactement au dieu de la guerre grand et chamois,
avec un visage cruel balafré et des cheveux noirs rasés de près. Il portait une tunique blanche et une armure de bronze. Il tenait sous le bras un
heaume de guerre à plumes. Mais ses yeux étaient humains – vert pâle comme une mer peu profonde – et une flèche ensanglantée sortait de
son mollet gauche, juste audessus de la cheville.
Je puais les noms grecs, mais même moi, je connaissais le plus grand guerrier de tous les temps, qui était mort d'un
talon blessé.
"Achille," disje.
Le fantôme hocha la tête. "J'ai averti l'autre de ne pas suivre mon chemin. Maintenant, je vais vous avertir."
« Luke ? Tu as parlé avec Luke ?
"Ne fais pas ça," ditil. "Cela vous rendra puissant. Mais cela vous rendra également faible. Vos prouesses
au combat sera audelà de tout mortel, mais vos faiblesses, vos échecs augmenteront également."
« Tu veux dire que j'aurai un mauvais talon ? J'ai dit. "Estce que je ne pourrais pas juste, genre, porter autre chose que des sandales ?
Pas d'offense."
Il baissa les yeux sur son pied ensanglanté. "Le talon n'est que ma faiblesse physique , demidieu. Ma mère,
Thetis, m'y a retenu quand elle m'a plongé dans le Styx. Ce qui m'a vraiment tué, c'est ma propre arrogance.
Faire attention! Faire demitour!"
Il le pensait. Je pouvais entendre le regret et l'amertume dans sa voix. Il essayait honnêtement de me sauver
d'un terrible destin.
Là encore, Luke avait été là, et il ne s'était pas retourné.
C'est pourquoi Luke avait pu héberger l'esprit de Kronos sans que son corps ne se désintègre. C'est ainsi qu'il s'était préparé et
pourquoi il semblait impossible à tuer. Il s'était baigné dans le fleuve Styx et avait pris les pouvoirs du plus grand héros mortel, Achille. Il
était invincible.
"Je dois le faire," disje. "Sinon, je n'ai aucune chance."
Achille baissa la tête. "Laissez les dieux témoigner que j'ai essayé. Héros, si vous devez faire cela, concentrezvous sur votre point
mortel. Imaginez un endroit de votre corps qui restera vulnérable. C'est le point où votre âme ancrera votre corps au monde. Il être votre
plus grande faiblesse, mais aussi votre seul espoir.
Aucun homme ne peut être complètement invulnérable. Perdez de vue ce qui vous rend mortel, et le fleuve Styx vous réduira en cendres.
Vous cesserez d'exister."
"Je suppose que vous ne pourriez pas me dire le point mortel de Luke ?"
Il fronça les sourcils. "Préparetoi, idiot. Que tu survives ou non, tu as scellé ta perte !"
Avec cette pensée heureuse, il disparut.
"Percy," dit Nico, "peutêtre qu'il a raison."
"C'était ton idée."
"Je sais, mais maintenant que nous sommes ici—"
"Attends juste sur le rivage. S'il m'arrive quoi que ce soit... . Eh bien, peutêtre qu'Hadès exaucera son souhait, et tu
seras l'enfant de la prophétie après tout."
Il n'avait pas l'air content de ça, mais je m'en fichais.
Avant que je ne puisse changer d'avis, je me concentrai sur le bas de mon dos, un tout petit point juste en face de mon nombril. Il
était bien défendu quand je portais mon armure. Il serait difficile de le toucher par accident et peu d'ennemis le viseraient exprès. Aucun
endroit n'était parfait, mais cela me semblait juste, et bien plus encore
digne que, comme, mon aisselle ou quelque chose comme ça.
J'imaginais une ficelle, un cordon élastique me reliant au monde depuis le bas de mon dos. Et moi
entra dans la rivière.
Imaginez sauter dans une fosse d'acide bouillant. Multipliez maintenant cette douleur par cinquante. Vous ne serez toujours pas près de
comprendre ce que cela fait de nager dans le Styx. J'avais prévu d'avancer lentement et courageusement comme un vrai héros. Dès
que l'eau a touché mes jambes, mes muscles se sont transformés en gelée et je suis tombé la tête la première dans le
actuel.
Je me suis complètement immergé. Pour la première fois de ma vie, je ne pouvais plus respirer sous l'eau. J'ai enfin compris la
panique de la noyade. Chaque nerf de mon corps brûlait. Je me dissolvais dans l'eau. J'ai vu des visages Rachel, Grover, Tyson, ma
mère mais ils se sont estompés dès qu'ils sont apparus.
"Percy," dit ma mère. "Je te donne ma bénédiction."
"Soyez en sécurité, mon frère!" Tyson a plaidé.
"Enchiladas !" dit Grover. Je ne savais pas d'où cela venait, mais cela ne semblait pas beaucoup aider.
Je perdais le combat. La douleur était trop. Mes mains et mes pieds fondaient dans l'eau, mon âme était arrachée de mon corps.
Je ne pouvais pas me rappeler qui j'étais. La douleur de la faux de Kronos n'avait été rien comparée à cela.
Le cordon, dit une voix familière. Souvienstoi de ta bouée de sauvetage, imbécile !
Soudain, j'ai eu un pincement dans le bas du dos. Le courant m'attirait, mais il ne m'emportait plus. J'imaginais la ficelle dans mon
dos me gardant attaché au rivage.
"Attends, Cerveau d'Algues." C'était la voix d'Annabeth, beaucoup plus claire maintenant. "Tu ne t'éloignes pas de moi aussi
facilement."
Le cordon renforcé.
Je pouvais maintenant voir Annabeth, debout pieds nus audessus de moi sur la jetée du lac du canoë. J'étais tombé de mon
canoë. C'était ça. Elle tendait la main pour me soulever, et elle essayait de ne pas rire. Elle portait son tshirt de camp orange et son
jean. Ses cheveux étaient relevés dans sa casquette des Yankees, ce qui était étrange
car cela aurait dû la rendre invisible.
"Tu es tellement idiot parfois." Elle a souri. "Allez. Prends ma main."
Des souvenirs me revinrent à la surface, plus nets et plus colorés. J'ai arrêté de me dissoudre. Je m'appelais Percy Jackson. Je
tendis la main et pris la main d'Annabeth.
Soudain, j'ai jailli de la rivière. Je me suis effondré sur le sable et Nico a reculé de surprise.
"Êtesvous d'accord?" balbutiatil. "Ta peau. Oh, dieux. Tu es blessé !"
Mes bras étaient rouge vif. J'avais l'impression que chaque centimètre de mon corps avait été grillé sur une flamme lente.
J'ai cherché Annabeth, même si je savais qu'elle n'était pas là. Cela avait semblé si réel.
"Je vais bien . . . Je pense. » La couleur de ma peau est redevenue normale. La douleur a diminué. Mme O'Leary s'est approchée
et m'a reniflé avec inquiétude. Apparemment, je sentais vraiment intéressant.
« Vous sentezvous plus fort ? a demandé Nico.
Avant que je puisse décider ce que je ressentais, une voix retentit, "LÀ !"
Une armée de morts marchait vers nous. Une centaine de légionnaires romains squelettiques ouvraient la voie avec des boucliers et
des lances. Derrière eux venait un nombre égal de redcoats britanniques avec des baïonnettes fixées. Au milieu de l'armée, Hadès luimême
montait un char noir et or tiré par des chevaux de cauchemar, leurs yeux et leur crinière brûlant de feu.
« Tu ne m'échapperas pas cette fois, Percy Jackson ! Hadès beugla. « Détruisezle !
"Père, non !" cria Nico, mais il était trop tard. La ligne de front des zombies romains a baissé leurs lances
et avancé.
Mme O'Leary a grogné et s'est préparée à bondir. C'est peutêtre ça qui m'a déclenché. Je ne voulais pas qu'ils blessent mon chien. De
plus, j'en avais marre qu'Hadès soit un gros tyran. Si je devais mourir, autant me battre.
J'ai crié et le fleuve Styx a explosé. Un raz de marée noir s'écrasa sur les légionnaires. lances et
les boucliers volaient partout. Les zombies romains ont commencé à se dissoudre, la fumée sortant de leurs casques de bronze.
Les tuniques rouges ont baissé leurs baïonnettes, mais je ne les ai pas attendus. J'ai chargé.
C'était la chose la plus stupide que j'ai jamais faite. Une centaine de fusils ont tiré sur moi, à bout portant. Tous ont manqué. Je suis
tombé sur leur ligne et j'ai commencé à pirater Riptide. Les baïonnettes piquèrent. Épées lacérées. Canons rechargés et tirés. Rien ne m'a
touché.
J'ai tourbillonné à travers les rangs, réduisant en poussière les tuniques rouges, l'une après l'autre. Mon esprit est allé sur pilote automatique:
poignarder, esquiver, couper, dévier, rouler. Riptide n'était plus une épée. C'était un arc de pure destruction.
J'ai franchi la ligne ennemie et j'ai sauté dans le char noir. Hadès leva son bâton. Un éclair d'énergie noire s'est dirigé vers moi, mais je
l'ai dévié de ma lame et je l'ai percuté. Le dieu et moi avons tous les deux chuté
hors du char.
La prochaine chose que je savais, mon genou était planté sur la poitrine d'Hadès. Je tenais le col de sa robe royale dans un poing, et la
pointe de mon épée était posée juste audessus de son visage.
Silence. L'armée n'a rien fait pour défendre son maître. J'ai jeté un coup d'œil en arrière et j'ai compris pourquoi. Il ne restait d'eux que
des armes dans le sable et des tas d'uniformes fumants et vides. Je les avais tous détruits.
Hadès a avalé. "Maintenant, Jackson, écoute ici..."
Il était immortel. Je ne pouvais pas le tuer, mais les dieux peuvent être blessés. Je le savais de première main, et j'ai pensé qu'une épée
dans le visage ne se sentirait pas trop bien.
"Juste parce que je suis une personne gentille," grognaije, "je vais te laisser partir. Mais d'abord, parlemoi de ce piège !"
Hadès s'est fondu en rien, me laissant tenir des robes noires vides.
J'ai juré et me suis levé, respirant fortement. Maintenant que le danger était passé, j'ai réalisé à quel point j'étais fatigué. Chaque muscle
de mon corps me faisait mal. J'ai baissé les yeux sur mes vêtements. Ils étaient taillés en pièces et pleins d'impacts de balles, mais j'allais
bien. Pas une marque sur moi.
La bouche de Nico était grande ouverte. "Tu as juste... avec une épée... tu as juste "
"Je pense que le truc de la rivière a fonctionné," disje.
"Oh zut," ditil sarcastiquement. "Tu penses?"
Mme O'Leary aboya joyeusement et remua la queue. Elle bondit, reniflant des uniformes vides et
chasse aux ossements. J'ai soulevé la robe d'Hadès. Je pouvais encore voir les visages tourmentés miroiter dans le tissu.
J'ai marché jusqu'au bord de la rivière. "Sois libre."
Je laissai tomber le peignoir dans l'eau et le regardai s'éloigner en tourbillonnant, se dissolvant dans le courant.
« Retourne chez ton père », aije dit à Nico. "Diteslui qu'il me doit de l'avoir laissé partir. Découvrez ce qui se passe
arriver au Mont Olympe et le convaincre de l'aider."
Nico me regarde. "JE . . . Je ne peux pas. Il va me détester maintenant. Je veux dire . . . encore plus."
"Tu dois le faire," disje. "Tu me dois aussi."
Ses oreilles sont devenues rouges. "Percy, je t'ai dit que j'étais désolé. S'il te plaît... laissemoi venir avec toi. Je veux me battre."
"Vous serez plus d'aide ici."
"Tu veux dire que tu ne me fais plus confiance," ditil misérablement.
Je n'ai pas répondu. Je ne savais pas ce que je voulais dire. J'étais trop abasourdi par ce que je venais de faire au combat pour penser
clairement.
"Retourne juste chez ton père," disje, essayant de ne pas paraître trop dur. "Travailler sur lui. Tu es le seul
personne qui pourrait être en mesure de le faire écouter.
"C'est une pensée déprimante." Nico soupira. "Très bien. Je ferai de mon mieux. En plus, il se cache toujours
quelque chose de moi à propos de ma mère. Je peux peutêtre savoir quoi."
"Bonne chance. Maintenant, Mme O'Leary et moi devons y aller."
"Où?" dit Nico.
J'ai regardé l'entrée de la grotte et j'ai pensé à la longue remontée vers le monde des vivants. "Pour que cette guerre commence. Il est
temps que je trouve Luke."
NEUF
SAUVEGARDE DE DEUX SERPENTS
MA VIE
J'aime New York. Vous pouvez sortir de l'Underworld à Central Park, héler un taxi, descendre la Cinquième Avenue avec un chien de l'enfer
géant derrière vous, et personne ne vous regarde même bizarrement.
Bien sûr, la Brume a aidé. Les gens ne pouvaient probablement pas voir Mme O'Leary, ou peutêtre pensaientils qu'elle
était un gros camion bruyant et très sympathique.
J'ai pris le risque d'utiliser le téléphone portable de ma mère pour appeler Annabeth pour la deuxième fois. Je l'avais appelée une fois
du couloir mais n'a atteint que sa messagerie vocale. J'avais reçu une réception étonnamment bonne, vu que j'étais au centre mythologique du
monde et tout, mais je ne voulais pas voir ce qu'allaient être les frais d'itinérance de ma mère.
Cette fois, Annabeth a décroché.
"Hé," disje. « Vous avez mon message ?
"Percy, où étaistu ? Ton message ne disait presque rien ! Nous étions malades d'inquiétude !"
"Je vous tiendrai au courant plus tard," disje, même si je n'avais aucune idée de comment j'allais le faire. "Où estu?"
"Nous sommes en route comme tu l'as demandé, presque jusqu'au tunnel QueensMidtown. Mais, Percy, qu'estce que tu es
planification? Nous avons laissé le camp pratiquement sans défense, et il n'y a aucun moyen que les dieux—"
"Croismoi," disje. "On se verra là bas."
Je raccrochai. Mes mains tremblaient. Je ne savais pas si c'était une réaction résiduelle de mon plongeon dans le Styx, ou une anticipation
de ce que j'étais sur le point de faire. Si cela ne fonctionnait pas, être invulnérable n'allait pas m'empêcher d'être réduit en miettes.
C'était en fin d'aprèsmidi quand le taxi m'a déposé à l'Empire State Building. Mme O'Leary montait et descendait la Cinquième Avenue,
léchait les taxis et reniflait les chariots de hotdogs. Personne ne semblait la remarquer, même si les gens s'éloignaient et semblaient confus quand
elle s'approchait.
J'ai sifflé pour qu'elle se mette au pas alors que trois camionnettes blanches s'arrêtaient sur le trottoir. Ils ont dit Delphi Strawberry Service,
qui était le nom de couverture de Camp HalfBlood. Je n'avais jamais vu les trois camionnettes au même endroit en même temps, même si je
savais qu'elles transportaient nos produits frais en ville.
Le premier van était conduit par Argus, notre chef de la sécurité aux yeux multiples. Les deux autres étaient conduits par des harpies, qui
sont essentiellement des hybrides démoniaques humains / poulets avec de mauvaises attitudes. Nous avons utilisé les harpies principalement pour
nettoyer le camp, mais elles se sont également bien débrouillées dans la circulation du centreville.
Les portes s'ouvrirent. Un groupe de campeurs est sorti, certains d'entre eux semblant un peu verts à cause du long trajet. J'étais content
qu'ils soient si nombreux : Pollux, Silena Beauregard, les frères Stoll, Michael Yew, Jake Mason, Katie Gardner et Annabeth, ainsi que la plupart
de leurs frères et sœurs. Chiron est sorti du van en dernier. Sa moitié de cheval a été compactée dans son fauteuil roulant magique, alors il a utilisé
l'ascenseur pour handicapés. La cabane d'Ares n'était pas là, mais j'ai essayé de ne pas trop m'énerver à ce sujet. Clarisse était une idiote têtue.
Fin de l'histoire.
J'ai fait un décompte : quarante campeurs en tout.
Pas beaucoup pour faire la guerre, mais c'était quand même le plus grand groupe de sangmêlé que j'aie jamais vu rassemblé en un seul
endroit à l'extérieur du camp. Tout le monde avait l'air nerveux, et j'ai compris pourquoi. Nous envoyions probablement tellement d'aura de demi
dieu que tous les monstres du nordest des ÉtatsUnis savaient que nous étions ici.
Alors que je regardais leurs visages tous ces campeurs que je connaissais depuis tant d'étés une voix lancinante
chuchoté dans ma tête : L'un d'eux est un espion.
Mais je ne pouvais pas m'attarder làdessus. Ils étaient mes amis. J'avais besoin d'eux.
Puis je me suis souvenu du sourire diabolique de Cronos. Vous ne pouvez pas compter sur des amis. Ils vous laisseront toujours tomber.
Annabeth est venue vers moi. Elle était vêtue d'un camouflage noir avec son couteau en bronze céleste attaché à son bras et son sac
d'ordinateur portable en bandoulière prêt à poignarder ou à surfer sur le
Internet, selon la première éventualité.
Elle fronça les sourcils. "Qu'estce que c'est?"
"Qu'estce que c'est?" J'ai demandé.
"Tu me regardes bizarrement."
J'ai réalisé que je pensais à mon étrange vision d'Annabeth me tirant de la rivière Styx. "C'est,
euh, rien." Je me tournai vers le reste du groupe. "Merci d'être venu, tout le monde. Chiron, après toi."
Mon ancien mentor secoua la tête. "Je suis venu te souhaiter bonne chance, mon garçon. Mais je me fais un devoir de ne jamais visiter
Olympe à moins que je ne sois convoqué."
"Mais tu es notre chef."
Il a souri. "Je suis votre entraîneur, votre professeur. Ce n'est pas la même chose qu'être votre chef. J'irai rassembler autant d'alliés que
possible. Il n'est peutêtre pas trop tard pour convaincre mes frères centaures de vous aider. Entretemps, vous avez appelé les campeurs ici ,
Percy. Tu es le chef.
Je voulus protester, mais tout le monde me regardait avec impatience, même Annabeth.
Je pris une profonde inspiration. "D'accord, comme je l'ai dit à Annabeth au téléphone, quelque chose de grave va arriver d'ici ce soir.
Une sorte de piège. Nous devons obtenir une audience avec Zeus et le convaincre de défendre la ville.
Rappelezvous, nous ne pouvons pas prendre non pour une réponse."
J'ai demandé à Argus de surveiller Mme O'Leary, ce dont aucun d'eux n'avait l'air content.
Chiron m'a serré la main. "Tu t'en sortiras bien, Percy. Souvienstoi juste de tes points forts et prends garde à tes
faiblesses."
Cela sonnait étrangement proche de ce qu'Achille m'avait dit. Puis je me suis souvenu que Chiron avait enseigné à Achille.
Cela ne me rassura pas exactement, mais j'acquiesçai et essayai de lui faire un sourire confiant.
"Allonsy", aije dit aux campeurs.
Un agent de sécurité était assis derrière le bureau dans le hall, lisant un gros livre noir avec une fleur sur la couverture. Il a levé les yeux quand
nous sommes tous entrés avec nos armes et armures qui claquaient. "Groupe scolaire? Nous sommes sur le point de fermer."
"Non J'ai dit. "Six centième étage."
Il nous a vérifié. Ses yeux étaient bleu pâle et sa tête était complètement chauve. Je ne pouvais pas dire s'il était
humain ou non, mais il a semblé remarquer nos armes, donc je suppose qu'il n'a pas été dupe par la Brume.
"Il n'y a pas de six centième étage, gamin." Il l'a dit comme si c'était une ligne obligatoire à laquelle il ne croyait pas. "Avancer."
Je me suis penché sur le bureau. "Quarante demidieux attirent énormément de monstres. Vous nous voulez vraiment
traîner dans votre hall ?"
Il y a pensé. Puis il appuya sur un buzzer et le portail de sécurité s'ouvrit. "Faites vite."
"Vous ne voulez pas que nous passions par les détecteurs de métaux," aije ajouté.
"Euh, non," acquiesçatil. "Ascenseur sur la droite. Je suppose que vous connaissez le chemin."
Je lui ai lancé une drachme dorée et nous avons marché durement.
Nous avons décidé qu'il faudrait deux voyages pour faire monter tout le monde dans l'ascenseur. Je suis allé avec le premier groupe.
Différentes musiques d'ascenseur jouaient depuis ma dernière visite cette vieille chanson disco "Stayin' Alive". Une image terrifiante m'a
traversé l'esprit d'Apollon en pantalon à pattes d'eph et une chemise en soie moulante.
J'étais content quand les portes de l'ascenseur se sont finalement ouvertes. Devant nous, un chemin de pierres flottantes conduisait
à travers les nuages jusqu'au mont Olympe, planant à six mille pieds audessus de Manhattan.
J'avais vu l'Olympe plusieurs fois, mais ça m'a quand même coupé le souffle. Les manoirs scintillaient d'or et de blanc contre les
flancs de la montagne. Des jardins fleuris sur une centaine de terrasses. Une fumée parfumée s'élevait des braseros qui bordaient les
rues sinueuses. Et tout en haut de la crête enneigée s'élevait le palais principal des dieux. Il avait l'air aussi majestueux que jamais, mais
quelque chose n'allait pas. Puis j'ai réalisé que la montagne était silencieuse pas de musique, pas de voix, pas de rires.
Annabeth m'a étudié. "Tu as l'air... différent," décidatelle. « Où estu allé exactement ? »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent à nouveau, et le deuxième groupe de sangmêlé nous rejoignit.
"Je te le dis plus tard," disje. "Allez."
Nous avons traversé le pont aérien dans les rues d'Olympe. Les magasins étaient fermés. Les parcs étaient vides. Deux muses
étaient assises sur un banc, grattant des lyres enflammées, mais leur cœur ne semblait pas y être. Un cyclope solitaire a balayé la rue
avec un chêne déraciné. Un dieu mineur nous a repérés depuis un balcon et s'est glissé à l'intérieur en fermant ses volets.
Nous passâmes sous une grande arche de marbre avec des statues de Zeus et d'Héra de chaque côté. Annabeth fit une grimace à
la reine des dieux.
"Je la déteste," marmonnatelle.
« Estce qu'elle t'a maudit ou quoi ? J'ai demandé. L'année dernière, Annabeth s'était mise du mauvais côté d'Héra,
mais Annabeth n'en avait pas vraiment parlé depuis.
"Juste des petites choses jusqu'à présent", atelle déclaré. "Son animal sacré est la vache, n'estce pas ?"
"Droite."
"Alors elle envoie des vaches après moi."
J'ai essayé de ne pas sourire. « Des vaches ? À San Francisco ?
"Oh, oui. D'habitude, je ne les vois pas, mais les vaches me laissent des petits cadeaux partout dans notre
arrièrecour, sur le trottoir, dans les couloirs de l'école. Je dois faire attention où je mets les pieds."
"Regarder!" s'écria Pollux en désignant l'horizon. "Qu'est ce que c'est?"
Nous avons tous gelé. Des lumières bleues traversaient le ciel du soir vers l'Olympe comme de minuscules comètes.
Ils semblaient venir de toute la ville, se dirigeant droit vers la montagne. Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient, ils s'éteignirent. Nous
les avons observés pendant plusieurs minutes et ils ne semblaient pas faire de dégâts, mais c'était quand même étrange.
"Comme des lunettes infrarouges," marmonna Michael Yew. « Nous sommes ciblés.
"Allons au palais," disje.
Personne ne gardait la salle des dieux. Les portes d'or et d'argent étaient grandes ouvertes. Nos pas
résonna alors que nous entrions dans la salle du trône.
Bien sûr, "pièce" ne le couvre pas vraiment. L'endroit avait la taille du Madison Square Garden. Audessus, le plafond bleu scintillait de
constellations. Douze trônes vides géants se tenaient en U autour d'un foyer. Dans un coin, un globe d'eau de la taille d'une maison flottait
dans les airs, et à l'intérieur nageait mon vieil ami l'Ophiotaurus, mivache, miserpent.
"Moooon !" ditil joyeusement en tournant en rond.
Malgré toutes les choses sérieuses qui se passaient, je devais sourire. Il y a deux ans, nous avions passé beaucoup de temps à essayer
de sauver l'Ophiotaurus des Titans, et je m'étais attaché à lui. Il semblait m'aimer aussi, même si j'avais d'abord pensé qu'il était une fille et que
je l'avais appelé Bessie.
"Hé, mec," disje. "Ils te traitent bien ?"
"Moooo," répondit Bessie.
Nous nous sommes dirigés vers les trônes, et une voix de femme a dit : « Rebonjour, Percy Jackson. Toi et ton
les amis sont les bienvenus."
Hestia se tenait près de l'âtre, attisant les flammes avec un bâton. Elle portait le même genre de robe brune simple qu'elle portait
auparavant, mais elle était une femme adulte maintenant.
Je me suis incliné. "Dame Hestia."
Mes amis ont suivi mon exemple.
Hestia me regarda de ses yeux rouges brillants. "Je vois que tu as mis ton plan à exécution. Tu portes la malédiction d'Achille."
Les autres campeurs ont commencé à marmonner entre eux : qu'atelle dit ? Et Achille ?
« Tu dois faire attention », m'a prévenu Hestia. "Vous avez beaucoup gagné au cours de votre voyage. Mais vous êtes toujours aveugle
à la vérité la plus importante. Peutêtre qu'un aperçu s'impose."
Annabeth m'a donné un coup de coude. "Euh... de quoi parletelle ?"
J'ai regardé dans les yeux d'Hestia, et une image s'est précipitée dans mon esprit : j'ai vu une ruelle sombre entre des briques rouges
entrepôts. Un panneau audessus de l'une des portes indiquait RICHMOND IRONWORKS.
Deux métis étaient accroupis dans l'ombre – un garçon d'environ quatorze ans et une fille d'environ douze ans. J'ai réalisé en sursaut que
le garçon était Luke. La fille était Thalia, fille de Zeus. Je voyais une scène de l'époque où ils étaient en fuite, avant que Grover ne les trouve.
Luke portait un couteau en bronze. Thalia avait sa lance et son bouclier de terreur, Aegis. Luke et Thalia tous les deux
avaient l'air affamés et maigres, avec des yeux d'animaux sauvages, comme s'ils avaient l'habitude d'être attaqués.
"Estu sûr?" demanda Thalie.
Luc hocha la tête. "Quelque chose ici. Je le sens."
Un grondement résonna dans la ruelle, comme si quelqu'un avait cogné sur une plaque de métal. Les sangmêlé se sont glissés
avant.
De vieilles caisses étaient empilées sur un quai de chargement. Thalia et Luke se sont approchés avec leurs armes prêtes. UN
rideau de tôle ondulée tremblait comme s'il y avait quelque chose derrière.
Thalia jeta un coup d'œil à Luke. Il comptait en silence : Un, deux, trois ! Il a arraché la boîte, et une petite fille
a volé sur lui avec un marteau.
« Waouh ! » dit Luc.
La fille avait des cheveux blonds emmêlés et portait un pyjama en flanelle. Elle ne pouvait pas être plus que
sept, mais elle aurait embêté Luke s'il n'avait pas été aussi rapide.
Il attrapa son poignet et le marteau glissa sur le ciment.
La petite fille s'est battue et a donné des coups de pied. "Plus de monstres ! Vat'en !"
"C'est bon!" Luke lutta pour la retenir. « Thalia, lève ton bouclier. Tu lui fais peur.
Thalia a tapoté Aegis, et il s'est rétréci en un bracelet en argent. "Hé, tout va bien," ditelle. "N'étaient pas
va te faire mal. Je suis Thalie. C'est Luc."
"Monstres!"
"Non," promit Luke. "Mais nous savons tout sur les monstres. Nous les combattons aussi."
Lentement, la fille a cessé de donner des coups de pied. Elle étudia Luke et Thalia avec de grands yeux gris intelligents.
"Tu es comme moi?" ditelle suspicieuse.
"Ouais," dit Luke. "Nous sommes . de . . Eh bien, c'est difficile à expliquer, mais nous sommes des combattants monstres. Où est ton
la famille?"
"Ma famille me déteste", a déclaré la fille. "Ils ne veulent pas de moi. Je me suis enfui."
Thalia et Luke se regardèrent. Je savais qu'ils étaient tous les deux liés à ce qu'elle disait.
"Comment t'appellestu, petit ?" demanda Thalie.
"Annabeth."
Luc sourit. "Joli nom. Je vais te dire, Annabeth, tu es assez féroce. Nous pourrions utiliser un combattant comme toi."
Les yeux d'Annabeth s'agrandirent. "Vous pourriez?"
"Oh ouais." Luke tourna son couteau et lui offrit le manche. "Comment aimeriezvous un vrai massacre de monstres
arme? C'est du bronze céleste. Fonctionne beaucoup mieux qu'un marteau."
Peutêtre que dans la plupart des cas, offrir un couteau à un enfant de sept ans ne serait pas une bonne idée, mais
quand vous êtes un sangmêlé, les règles habituelles sortent par la fenêtre.
Annabeth agrippa la poignée.
"Les couteaux sont réservés aux combattants les plus courageux et les plus rapides", a expliqué Luke. "Ils n'ont pas la portée ou la
puissance d'une épée, mais ils sont faciles à dissimuler et ils peuvent trouver des points faibles dans l'armure de votre ennemi. Il faut un
guerrier intelligent pour utiliser un couteau. J'ai l'impression que tu es jolie intelligent."
Annabeth le regarda avec adoration. "Je suis!"
Thalie sourit. « Nous ferions mieux d'y aller, Annabeth. Nous avons une planque sur la James River.
vous des vêtements et de la nourriture.
« Tu vas… tu ne vas pas me ramener dans ma famille ? ditelle. "Promesse?"
Luke posa sa main sur son épaule. "Tu fais partie de notre famille maintenant. Et je promets que je ne laisserai rien
te faire du mal. Je ne vais pas te décevoir comme nos familles nous ont fait. Accord?"
"Accord!" dit joyeusement Annabeth.
"Allez, allez," dit Thalia. « Nous ne pouvons pas rester sur place longtemps ! »
La scène a changé. Les trois demidieux couraient dans les bois. Cela a dû être plusieurs jours plus tard, peutêtre même des
semaines. Tous avaient l'air abattus, comme s'ils avaient vu des batailles. Annabeth portait de nouveaux vêtements un jean et
une veste militaire surdimensionnée.
"Juste un peu plus loin !" Luc a promis. Annabeth trébucha et il lui prit la main. Thalia fermait la marche, brandissant son
bouclier comme si elle repoussait ce qui les poursuivait. Elle boitait de sa jambe gauche.
Ils grimpèrent sur une crête et regardèrent de l'autre côté une maison coloniale blanche – la maison de May Castellan.
"Très bien," dit Luke, respirant difficilement. "Je vais juste me faufiler et prendre de la nourriture et des médicaments. Attendez
ici."
"Luc, estu sûr ?" demanda Thalie. "Tu as juré que tu ne reviendrais jamais ici. Si elle t'attrape..."
« Nous n'avons pas le choix ! grognatil. "Ils ont brûlé notre refuge le plus proche. Et tu dois soigner cette blessure à la jambe."
"Ceci est votre maison?" dit Annabeth avec étonnement.
"C'était ma maison," marmonna Luke. "Croismoi, si ce n'était pas une urgence..."
"Estce que ta mère est vraiment horrible ?" demanda Annabeth. « Pouvonsnous la voir ?
"Non!" Luke a craqué.
Annabeth s'écarta de lui comme si sa colère la surprenait.
"JE . . . Je suis désolé, ditil. Attendez juste ici. Je promets que tout ira bien. Rien ne te fera de mal. Je reviendrai"
Un éclair doré brillant illuminait les bois. Les demidieux tressaillirent et la voix d'un homme retentit :
"Tu n'aurais pas dû rentrer à la maison."
La vision s'est éteinte.
Mes genoux ont fléchi, mais Annabeth m'a attrapé. « Percy ! Que s'estil passé ?
"Estce que . . . avezvous vu cela?" J'ai demandé.
"Voir quoi?"
J'ai jeté un coup d'œil à Hestia, mais le visage de la déesse était sans expression. Je me suis souvenu d'une chose qu'elle
m'avait dite dans les bois : si tu veux comprendre ton ennemi Luke, tu dois comprendre sa famille. Mais pourquoi m'avaitelle
montré ces scènes ?
"Combien de temps suisje sorti ?" murmuraije.
Annabeth fronça les sourcils. "Percy, tu n'étais pas sorti du tout. Tu as juste regardé Hestia pendant comme un
deuxième et s'est effondré."
Je pouvais sentir les yeux de tout le monde sur moi. Je ne pouvais pas me permettre d'avoir l'air faible. Quelle que soit la signification de ces visions, je
devait rester concentré sur notre mission.
"Euh, Lady Hestia," disje, "nous sommes venus pour une affaire urgente. Nous devons voir—"
"Nous savons ce dont vous avez besoin," dit une voix d'homme. J'ai frissonné, parce que c'était la même voix que j'avais entendue
dans la vision.
Un dieu apparut à côté d'Hestia. Il avait environ vingtcinq ans, des cheveux bouclés poivre et sel et des traits elfiques. Il portait une
combinaison de vol de pilote militaire, avec de minuscules ailes d'oiseau flottant sur son casque et ses bottes en cuir noir. Au creux de son bras
se trouvait un long bâton entrelacé de deux serpents vivants.
"Je vais vous quitter maintenant," dit Hestia. Elle s'inclina devant l'aviateur et disparut en fumée. je
compris pourquoi elle était si impatiente d'y aller. Hermès, le dieu des messagers, n'avait pas l'air content.
"Bonjour, Percy." Son front se plissa comme s'il était ennuyé contre moi, et je me demandai s'il était au courant de la vision que je venais
d'avoir. Je voulais lui demander pourquoi il était venu chez May Castellan cette nuitlà, et ce qui s'était passé après qu'il ait attrapé Luke. Je me
suis souvenu de la première fois que j'avais rencontré Luke au Camp HalfBlood. Je lui avais demandé s'il avait déjà rencontré son père, et il
m'avait regardé d'un air amer et avait dit : Une fois. Mais je pouvais dire à l'expression d'Hermès que ce n'était pas le moment de demander.
Je m'inclinai maladroitement. "Seigneur Hermès."
Oh, bien sûr, a dit l'un des serpents dans ma tête. Ne nous dites pas bonjour . Nous ne sommes que des reptiles.
George, l'autre serpent gronda. Sois poli.
"Bonjour Georges," disje. "Salut, Marthe."
Vous nous avez apporté un rat ? demanda Georges.
George, arrête ça, dit Martha. Il est occupé!
Trop occupé pour les rats ? dit Georges. C'est juste triste.
J'ai décidé qu'il valait mieux ne pas en parler avec George. "Euh, Hermès," disje. "Nous devons parler à Zeus.
C'est important."
Les yeux d'Hermès étaient d'un froid d'acier. « Je suis son messager. Puisje prendre un message ?
Derrière moi, les autres demidieux s'agitaient avec agitation. Cela ne se passait pas comme prévu. Peutêtre que si j'essayais
parler avec Hermès en privé. . .
"Vous les gars," disje. "Pourquoi ne faitesvous pas un balayage de la ville ? Vérifiez les défenses. Voyez qui reste dans
Olympe. Retrouvez Annabeth et moi ici dans trente minutes."
Silena fronça les sourcils. "Mais"
"C'est une bonne idée," dit Annabeth. "Connor et Travis, vous dirigez tous les deux."
Les Stoll semblaient aimer ça – se voir confier une responsabilité importante juste devant leur père.
Ils n'ont généralement jamais mené quoi que ce soit d'autre que des raids de papier toilette. "Nous nous en occupons!" dit Travis. Ils firent sortir
les autres de la salle du trône, nous laissant Annabeth et moi avec Hermès.
"Monseigneur," dit Annabeth. "Kronos va attaquer New York. Vous devez vous en douter. Ma mère
devait l'avoir prévu."
"Ta mère," grommela Hermès. Il s'est gratté le dos avec son caducée, et George et Martha
murmura Aïe, aïe, aïe. "Ne me lancez pas sur votre mère, jeune fille. Elle est la raison pour laquelle je suis ici.
Zeus ne voulait pas qu'aucun d'entre nous quitte la ligne de front. Mais ta mère n'arrêtait pas de le harceler, "C'est un piège, c'est une
diversion, bla, bla, bla." Elle voulait revenir ellemême, mais Zeus n'allait pas laisser son stratège numéro un quitter ses côtés pendant
que nous combattions Typhon. Et c'est donc tout naturellement qu'il m'a envoyé pour vous parler."
« Mais c'est un piège ! Annabeth a insisté. « Estce que Zeus est aveugle ? »
Le tonnerre a roulé dans le ciel.
"Je regarderais les commentaires, ma fille", a averti Hermès. "Zeus n'est ni aveugle ni sourd. Il n'a pas quitté l'Olympe
complètement sans défense."
"Mais il y a ces lumières bleues..."
"Oui, oui. Je les ai vus. Quelques méfaits de cette insupportable déesse de la magie, Hécate, je parierais, mais vous avez peutêtre
remarqué qu'ils ne font aucun dégât. L'Olympe a de fortes protections magiques. De plus, Éole, le Roi des vents, a envoyé ses serviteurs
les plus puissants pour garder la citadelle. Personne, sauf les dieux, ne peut approcher l'Olympe par les airs. Ils seraient expulsés du ciel.
J'ai levé la main. "Euh... qu'en estil de ce truc de matérialisation/téléportation que vous faites ?"
"C'est aussi une forme de transport aérien, Jackson. Très rapide, mais les dieux du vent sont plus rapides. Non, si Kronos veut
l'Olympe, il devra parcourir toute la ville avec son armée et prendre les ascenseurs ! Pouvezvous le voir Ce faisant?"
Hermès rendait cela assez ridicule des hordes de monstres montant dans l'ascenseur vingt à la fois.
temps, en écoutant "Stayin' Alive". Pourtant, je n'ai pas aimé.
"Peutêtre que quelquesuns d'entre vous pourraient revenir," suggéraije.
Hermès secoua la tête avec impatience. "Percy Jackson, tu ne comprends pas. Typhon est notre plus grand ennemi."
"Je pensais que c'était Cronos."
Les yeux du dieu brillèrent. "Non, Percy. Autrefois, Olympus a été presque renversé par Typhon. Il
est le mari d'Echidna—"
"Je l'ai rencontrée à l'Arche," marmonnaije. "Pas gentil."
" et le père de tous les monstres. Nous ne pouvons jamais oublier à quel point il a failli nous détruire tous ; comment il nous a
humiliés ! Nous étions plus puissants à l'époque. Maintenant, nous ne pouvons attendre aucune aide de Poséidon, car il combat les siens.
guerre. Hadès est assis dans son royaume et ne fait rien, et Déméter et Perséphone suivent son exemple. Il faudra tout notre pouvoir
restant pour s'opposer au géant de la tempête. Nous ne pouvons pas diviser nos forces, ni attendre qu'il arrive à New York. Nous devons
le combattre maintenant. Et nous progressons.
"Progrès?" J'ai dit. "Il a presque détruit SaintLouis."
"Oui," admit Hermès. "Mais il n'a détruit que la moitié du Kentucky. Il ralentit. Il perd du pouvoir."
Je ne voulais pas discuter, mais on aurait dit qu'Hermès essayait de se convaincre.
Dans le coin, l'Ophiotaurus meuglait tristement.
"S'il vous plaît, Hermès," dit Annabeth. « Tu as dit que ma mère voulait venir. T'atelle donné des messages pour nous ?
"Messages," marmonnatil. "'Ce sera un excellent travail', m'ontils dit. 'Pas beaucoup de travail. Beaucoup de fidèles.'
Hum. Personne ne se soucie de ce que j'ai à dire. Il s'agit toujours des messages des autres .
Des rongeurs, songea George. Je suis là pour les rongeurs.
Chut, gronda Martha. Nous nous soucions de ce qu'Hermès a à dire. N'estce pas, George?
Oh, absolument. Pouvonsnous retourner à la bataille maintenant ? Je veux refaire le mode laser. C'est amusant.
"Silence, tous les deux," grommela Hermès.
Le dieu regarda Annabeth, qui faisait son truc aux grands yeux gris suppliants.
"Bah," dit Hermès. "Ta mère a dit de t'avertir que tu es seule. Tu dois tenir Manhattan sans l'aide des dieux. Comme si je ne le
savais pas. Pourquoi ils la paient pour être la déesse de la sagesse, je ne suis pas sûr . "
"Rien d'autre?" demanda Annabeth.
"Elle a dit que vous devriez essayer le plan vingttrois. Elle a dit que vous sauriez ce que cela signifiait."
Le visage d'Annabeth pâlit. De toute évidence, elle savait ce que cela signifiait et elle n'aimait pas ça. "Continue."
"Dernière chose." Hermès me regarda. "Elle a dit de dire à Percy: 'Souvienstoi des rivières.' Et, euh,
quelque chose à propos de rester loin de sa fille."
Je ne sais pas quel visage était le plus rouge : celui d'Annabeth ou le mien.
"Merci, Hermès," dit Annabeth. "Et moi L'expression du . . . Je voulais dire . . . Je suis désolé pour Luke."
dieu se durcit comme s'il s'était transformé en marbre. "Tu aurais dû laisser ce sujet tranquille."
Annabeth recula nerveusement. "Désolé?"
« DÉSOLÉ ne le coupe pas ! »
George et Martha se sont enroulés autour du caducée, qui scintillait et se transformait en quelque chose qui
ressemblait étrangement à un aiguillon à haute tension.
"Tu aurais dû le sauver quand tu en avais l'occasion," grogna Hermès à Annabeth. "Tu es le seul
celui qui aurait pu."
J'ai essayé de me glisser entre eux. « De quoi parlezvous ? Annabeth n'a pas... »
« Ne la défends pas, Jackson ! Hermès tourna l'aiguillon vers moi. "Elle sait exactement de quoi je parle."
"Peutêtre que tu devrais t'en vouloir !" J'aurais dû me taire, mais tout ce à quoi je pouvais penser était de détourner son attention
d'Annabeth. Pendant tout ce temps, il n'avait pas été en colère contre moi. Il avait été en colère contre elle. "Peutêtre que si tu n'avais
pas abandonné Luke et sa mère !"
Hermès a élevé son aiguillon à bétail. Il a commencé à grandir jusqu'à atteindre dix pieds de haut. J'ai pensé, Eh bien, c'est ça.
Mais alors qu'il se préparait à frapper, George et Martha se sont rapprochés et lui ont chuchoté quelque chose à l'oreille.
Hermès serra les dents. Il a abaissé l'aiguillon du bétail, et il est redevenu un bâton.
"Percy Jackson," ditil, "parce que tu as pris la malédiction d'Achille, je dois t'épargner. Tu es
entre les mains des Parques maintenant. Mais tu ne me parleras plus jamais comme ça. Tu n'as aucune idée de tout ce que j'ai sacrifié,
combien..."
Sa voix se brisa et il reprit sa taille humaine. "Mon fils, ma plus grande fierté... ma pauvre May..."
Il avait l'air tellement dévasté que je ne savais pas quoi dire. Une minute, il était prêt à nous vaporiser. Maintenant, il avait l'air
d'avoir besoin d'un câlin.
« Écoutez, Lord Hermès, disje. « Je suis désolée, mais j'ai besoin de savoir. Qu'estil arrivé à May ?
quelque chose sur le destin de Luke, et ses yeux..."
Hermès m'a lancé un regard noir et ma voix a faibli. L'expression sur son visage n'était pas vraiment de la colère, cependant. C'était
douleur. Une douleur profonde et incroyable.
"Je vais te quitter maintenant," ditil fermement. "J'ai une guerre à mener."
Il a commencé à briller. Je me suis détourné et j'ai veillé à ce qu'Annabeth fasse de même, car elle était encore figée sous le choc.
Bonne chance, Percy, murmura Martha le serpent.
Hermès brillait de la lumière d'une supernova. Puis il était parti.
Annabeth s'est assise au pied du trône de sa mère et a pleuré. Je voulais la réconforter, mais je ne savais pas comment.
« Annabeth, disje, ce n'est pas ta faute. Je n'ai jamais vu Hermès agir de cette façon. . . Je ne sais pas .
. . il se sent probablement coupable à propos de Luke. Il cherche quelqu'un à blâmer. Je ne sais pas pourquoi il a fouetté
à vous. Tu n'as rien fait pour mériter ça."
Annabeth s'essuya les yeux. Elle fixait l'âtre comme si c'était son propre bûcher funéraire.
Je bougeai mal à l'aise. « Euh, tu ne l'as pas fait, n'estce pas ?
Elle n'a pas répondu. Son couteau de bronze céleste était attaché à son bras – le même couteau que j'avais vu dans la vision
d'Hestia. Toutes ces années, je n'avais pas réalisé que c'était un cadeau de Luke. Je lui avais demandé plusieurs fois pourquoi elle
préférait se battre avec un couteau plutôt qu'avec une épée, et elle ne m'avait jamais répondu. Maintenant je savais.
"Percy," ditelle. « Que voulaistu dire à propos de la mère de Luke ? L'astu rencontrée ?
J'ai hoché la tête à contrecœur. "Nico et moi lui avons rendu visite. Elle était un peu... différente." J'ai décrit mai
Castellan, et le moment étrange où ses yeux ont commencé à briller et elle a parlé du sort de son fils.
Annabeth fronça les sourcils. "Cela n'a pas de sens. Mais pourquoi étiezvous en visite..." Ses yeux s'écarquillèrent.
« Hermès a dit que vous portez la malédiction d'Achille. Hestia a dit la même chose. Avezvous... vous êtesvous baigné dans le Styx ?
"Ne change pas de sujet."
« Percy ! Tu l'as fait ou pas ?
"Euh... peutêtre un peu."
Je lui ai raconté l'histoire d'Hadès et de Nico, et comment j'avais vaincu une armée de morts. J'ai laissé de côté la vision d'elle me
tirant hors de la rivière. Je n'avais toujours pas bien compris cette partie, et le simple fait d'y penser me gênait.
Elle secoua la tête avec incrédulité. « Astu la moindre idée à quel point c'était dangereux ?
"Je n'avais pas le choix," disje. "C'est la seule façon pour moi de tenir tête à Luke."
"Tu veux dire . . . di immortels, bien sûr! C'est pourquoi Luke n'est pas mort. Il est allé au Styx et . . . Oh
non, Luc. A quoi étais tu en train de penser?"
"Alors maintenant tu t'inquiètes à nouveau pour Luke," grommelaije.
Elle me regarda comme si je venais de tomber de l'espace. "Quoi?"
« Oublie ça, » marmonnaije. Je me demandai ce qu'Hermès avait voulu dire par le fait qu'Annabeth n'avait pas sauvé Luke
quand elle en avait eu l'occasion. De toute évidence, elle ne me disait rien. Mais sur le moment, je n'étais pas d'humeur à demander.
La dernière chose dont je voulais entendre parler était plus de son histoire avec Luke.
— Le fait est qu'il n'est pas mort dans le Styx, disje. "Moi non plus. Maintenant, je dois lui faire face. Nous devons défendre
l'Olympe."
Annabeth étudiait toujours mon visage, comme si elle essayait de voir les différences depuis ma nage dans le
Stix. "Je suppose que tu as raison. Ma mère a mentionné—"
"Plan vingttrois."
Elle fouilla dans son sac et en sortit l'ordinateur portable de Daedalus. Le symbole Delta bleu brillait sur le
top quand elle l'a démarré. Elle ouvrit quelques fichiers et commença à lire.
"Le voici," ditelle. "Dieux, nous avons beaucoup de travail à faire."
"Une des inventions de Dédale ?"
"Beaucoup d'inventions. . . des dangereux. Si ma mère veut que j'utilise ce plan, elle doit penser que les choses vont très
mal. » Elle me regarda. Qu'estce que cela signifie?"
J'ai secoué ma tête. Comme d'habitude, je n'avais aucune idée de ce que les dieux me disaient. Quelles rivières étaisje supposé
se souvenir? Le Stix ? Le Mississippi ?
À ce momentlà, les frères Stoll ont couru dans la salle du trône.
"Tu dois voir ça," dit Connor. "Maintenant."
Les lumières bleues dans le ciel s'étaient arrêtées, donc au début je n'ai pas compris quel était le problème.
Les autres campeurs s'étaient rassemblés dans un petit parc au bord de la montagne. Ils étaient regroupés près de la rambarde,
regardant Manhattan. La balustrade était bordée de ces jumelles touristiques, où vous pouviez déposer une drachme dorée et voir la
ville. Les campeurs utilisaient chacun d'eux.
J'ai regardé la ville. Je pouvais presque tout voir d'ici – l'East River et l'Hudson River sculptant la forme de Manhattan, le
quadrillage des rues, les lumières des gratteciel, la partie sombre de Central Park au nord. Tout semblait normal, mais quelque chose
n'allait pas. Je l'ai senti dans mes os
avant de comprendre ce que c'était.
« Je… n'entends rien, dit Annabeth.
C'était le problème.
Même de cette hauteur, j'aurais dû entendre le bruit de la ville des millions de personnes qui s'affairent, des milliers de voitures et de
machines le bourdonnement d'une immense métropole. On n'y pense pas quand on vit à New York, mais c'est toujours là. Même en pleine
nuit, New York n'est jamais silencieuse.
Mais c'était maintenant.
J'avais l'impression que mon meilleur ami était soudainement mort.
"Qu'ontils fait?" Ma voix était tendue et colérique. « Qu'estce qu'ils ont fait à ma ville ?
J'ai poussé Michael Yew loin des jumelles et j'ai jeté un coup d'œil.
Dans les rues en contrebas, la circulation s'était arrêtée. Les piétons étaient allongés sur les trottoirs ou recroquevillés dans l'embrasure
des portes. Il n'y avait aucun signe de violence, aucune épave, rien de tout cela. C'était comme si tous les habitants de New York avaient
simplement décidé d'arrêter ce qu'ils faisaient et de s'évanouir.
« Sontils morts ? demanda Silena avec étonnement.
La glace recouvrait mon estomac. Une phrase de la prophétie a résonné à mes oreilles : Et vois le monde dans un sommeil sans fin.
Je me suis souvenu de l'histoire de Grover sur sa rencontre avec le dieu Morpheus à Central Park. Tu as de la chance que j'économise mon
énergie pour l'événement principal.
"Pas mort," disje. "Morpheus a endormi toute l'île de Manhattan. L'invasion a commencé."
DIX
J'ACHÈTE DU NEUF
AMIS
Mme O'Leary était la seule à se réjouir de la ville endormie.
Nous l'avons trouvée en train de se frotter à un stand de hotdogs renversé pendant que le propriétaire était recroquevillé sur le trottoir,
suçant son pouce.
Argus nous attendait avec ses cent yeux grands ouverts. Il n'a rien dit. Il ne le fait jamais. Je suppose que c'est parce qu'il a soidisant
un globe oculaire sur sa langue. Mais son visage montrait clairement qu'il paniquait.
Je lui ai dit ce que nous avions appris dans l'Olympe et comment les dieux ne monteraient pas à la rescousse. Argus
roula des yeux de dégoût, ce qui avait l'air assez psychédélique puisque cela faisait tourbillonner tout son corps.
"Tu ferais mieux de retourner au camp," lui disje. "Gardele du mieux que tu peux."
Il m'a pointé du doigt et a haussé un sourcil d'un air interrogateur.
"Je reste," disje.
Argus hocha la tête, comme si cette réponse le satisfaisait. Il regarda Annabeth et dessina un cercle dans l'air avec
Son doigt.
"Oui," acquiesça Annabeth. "Je pense qu'il est temps."
"Pour quelle raison?" J'ai demandé.
Argus fouilla à l'arrière de sa camionnette. Il sortit un bouclier de bronze et le passa à Annabeth. Cela ressemblait à peu près à un problème
standard le même type de bouclier rond que nous avons toujours utilisé pour capturer le drapeau. Mais quand Annabeth l'a posé sur le sol, la
réflexion sur le métal poli est passée du ciel et des bâtiments à la Statue de la Liberté, qui n'était pas proche de nous.
"Waouh," disje. "Un bouclier vidéo."
« Une des idées de Dédale », dit Annabeth. « J'ai demandé à Beckendorf de faire ça avant… » Elle jeta un coup d'œil à Silena. "Euh, de
toute façon, le bouclier dévie la lumière du soleil ou le clair de lune de n'importe où dans le monde pour créer une réflexion. Vous pouvez
littéralement voir n'importe quelle cible sous le soleil ou la lune, tant que la lumière naturelle la touche.
Regarder."
Nous nous sommes entassés pendant qu'Annabeth se concentrait. L'image a zoomé et tourné au début, j'ai donc eu le mal des transports
rien qu'en la regardant. Nous étions dans le zoo de Central Park, puis nous avons dévalé East 60th, passé Bloomingdale's, puis nous avons
tourné sur Third Avenue.
"Ouah," dit Connor Stoll. "Reculez. Zoomez juste là."
"Quoi?" dit nerveusement Annabeth. « Vous voyez des envahisseurs ?
"Non, juste là, le Candy Bar de Dylan." Connor sourit à son frère. "Mec, c'est ouvert. Et tout le monde
est endormi. Pensezvous à ce que je pense?"
« Connor ! » Katie Gardner a grondé. Elle ressemblait à sa mère, Demeter. "C'est sérieux. Vous n'allez pas piller un magasin de bonbons
en pleine guerre !"
"Désolé," marmonna Connor, mais il n'avait pas l'air très honteux.
Annabeth passa sa main devant le bouclier, et une autre scène surgit : FDR Drive, regardant
de l'autre côté de la rivière à Lighthouse Park.
"Cela nous permettra de voir ce qui se passe dans toute la ville", atelle déclaré. "Merci, Argus. J'espère que nous allons
à bientôt au camp. . . un jour."
Argus grogna. Il m'a lancé un regard qui signifiait clairement bonne chance; vous en aurez besoin, puis est monté dans sa camionnette. Lui
et les deux conducteurs de harpie ont fait une embardée, se faufilant autour des grappes de voitures inactives qui jonchaient la route.
route.
J'ai sifflé Mme O'Leary et elle est arrivée en bondissant.
"Hey, ma fille," disje. « Tu te souviens de Grover ? Le satyre que nous avons rencontré dans le parc ?
"TRAME!"
J'espérais que cela signifiait bien sûr que je fais! Et non, avezvous plus de hotdogs?
"J'ai besoin que tu le trouves," disje. "Assurezvous qu'il est toujours éveillé. Nous allons avoir besoin de son aide. Compris ? Trouvez
Grover !"
Mme O'Leary m'a donné un baiser mouillé bâclé, ce qui semblait un peu inutile. Puis elle s'est enfuie
nord.
Pollux s'accroupit à côté d'un policier endormi. "Je ne comprends pas. Pourquoi ne nous sommesnous pas endormis aussi? Pourquoi juste
les mortels ?"
"C'est un sort énorme", a déclaré Silena Beauregard. "Plus le sort est gros, plus il est facile d'y résister. Si vous voulez endormir des
millions de mortels, vous devez lancer une très fine couche de magie. Dormir des demidieux est beaucoup plus difficile."
Je l'ai regardée. « Quand astu appris tant de choses sur la magie ?
Silena rougit. "Je ne passe pas tout mon temps sur ma garderobe."
"Percy," appela Annabeth. Elle regardait toujours le bouclier. "Tu ferais mieux de voir ça."
L'image en bronze montrait le détroit de Long Island près de La Guardia. Une flotte d'une douzaine de horsbords a couru dans les eaux
sombres vers Manhattan. Chaque bateau était rempli de demidieux en armure grecque complète. A l'arrière du canot de tête, une bannière
violette ornée d'une faux noire claquait au vent de la nuit. Je n'avais jamais vu ce dessin auparavant, mais ce n'était pas difficile à comprendre :
le drapeau de bataille de Kronos.
"Scanne le périmètre de l'île," disje. "Rapide."
Annabeth a déplacé la scène vers le sud, vers le port. Un ferry de Staten Island traversait les vagues près d'Ellis Island. Le pont était bondé
de dracaenae et de toute une meute de chiens de l'enfer. Un groupe de mammifères marins nageait devant le navire. Au début, j'ai cru qu'il
s'agissait de dauphins. Puis j'ai vu leurs visages de chien et les épées attachées à leur taille, et j'ai compris qu'il s'agissait de telkhines, des
démons marins.
La scène changea à nouveau : la côte de Jersey, juste à l'entrée du Lincoln Tunnel. Une centaine de monstres assortis défilaient dans les
voies de circulation arrêtées : des géants avec des gourdins, des cyclopes voyous, quelques dragons cracheurs de feu, et juste pour le frotter, un
char Sherman de la Seconde Guerre mondiale, poussant les voitures hors de son chemin alors que il a grondé dans le tunnel.
« Que se passetil avec les mortels à l'extérieur de Manhattan ? J'ai dit. "Estce que tout l'État dort?"
Annabeth fronça les sourcils. "Je ne pense pas, mais c'est étrange. Pour autant que je sache sur ces photos, Manhattan est totalement
endormie. Ensuite, il y a comme un rayon de cinquante milles autour de l'île où le temps s'écoule vraiment, vraiment lentement. Plus vous vous
rapprochez arriver à Manhattan, plus c'est lent."
Elle m'a montré une autre scène : une autoroute du New Jersey. C'était samedi soir, donc la circulation n'était pas aussi mauvaise qu'elle
aurait pu l'être un jour de semaine. Les conducteurs semblaient éveillés, mais les voitures roulaient à environ un mile par heure. Les oiseaux
volaient audessus de nos têtes au ralenti.
"Kronos," disje. "Il ralentit le temps."
"Hecate pourrait aider", a déclaré Katie Gardner. "Regardez comment les voitures s'éloignent toutes des sorties de Manhattan, comme si
elles recevaient un message subconscient pour faire demitour."
"Je ne sais pas." Annabeth semblait vraiment frustrée. Elle détestait ne pas savoir. "Mais d'une manière ou d'une autre, ils ont entouré
Manhattan de couches de magie. Le monde extérieur pourrait même ne pas se rendre compte que quelque chose ne va pas.
Tous les mortels venant vers Manhattan ralentiront tellement qu'ils ne sauront pas ce qui se passe."
"Comme des mouches dans l'ambre," murmura Jake Mason.
Annabeth hocha la tête. "Nous ne devrions pas nous attendre à recevoir de l'aide."
Je me suis tourné vers mes amis. Ils avaient l'air stupéfaits et effrayés, et je ne pouvais pas les en blâmer. Le bouclier avait
nous a montré au moins trois cents ennemis sur le chemin. Nous étions quarante. Et nous étions seuls.
"Très bien," disje. "Nous allons tenir Manhattan."
Silena tira sur son armure. "Euh, Percy, Manhattan est énorme."
"Nous allons le tenir," disje. "Nous devons."
"Il a raison," dit Annabeth. "Les dieux du vent devraient éloigner les forces de Cronos de l'Olympe
par voie aérienne, alors il tentera un assaut au sol. Nous devons couper les entrées de l'île."
"Ils ont des bateaux", a souligné Michael Yew.
Un picotement électrique parcourut mon dos. Soudain, j'ai compris le conseil d'Athéna : Souvenezvous des rivières.
"Je m'occuperai des bateaux," disje.
Michel fronça les sourcils. "Comment?"
"Laissemoi faire," disje. "Nous devons garder les ponts et les tunnels. Supposons qu'ils essaieront un assaut du centreville ou du
centreville, du moins lors de leur premier essai. Ce serait le moyen le plus direct d'accéder à l'Empire State Building. Michael, emmène la
cabine d'Apollo au Williamsburg Pont. Katie, la cabine de Demeter prend le tunnel BrooklynBattery. Faites pousser des buissons épineux et
de l'herbe à puce dans le tunnel. Faites tout ce que vous avez à faire, mais gardezles hors de là ! Conner, prenez la moitié de la cabine
d'Hermès et couvrez le pont de Manhattan. Travis, tu prends l'autre moitié et tu couvres le pont de Brooklyn. Et pas d'arrêt pour pillage ou
pillage !"
"Awwwwww !" toute la cabine Hermès se plaignait.
"Silena, emmène l'équipage d'Aphrodite au tunnel QueensMidtown."
"Oh mes dieux", a déclaré l'une de ses sœurs. "La Cinquième Avenue est tellement sur notre chemin ! Nous pourrions accessoiriser, et
les monstres détestent totalement l'odeur de Givenchy."
"Pas de retard," disje. "Eh bien... le truc du parfum, si tu penses que ça va marcher."
Six filles Aphrodites m'ont embrassée sur la joue avec excitation.
"Très bien, ça suffit !" Je fermai les yeux, essayant de penser à ce que j'avais oublié. "Le tunnel hollandais.
Jake, prends la cabane d'Héphaïstos làbas. Utilisez le feu grec, posez des pièges. Tout ce que vous avez."
Il sourit. « Avec plaisir. Nous avons un compte à régler. Pour Beckendorf !
Toute la cabine rugit d'approbation.
"Le pont de la 59e rue", disje. "Clarisse—"
J'ai hésité. Clarisse n'était pas là. Toute la cabane d'Ares, maudit soitelle, était assise au camp.
"Nous allons prendre ça," intervint Annabeth, me sauvant d'un silence embarrassant. Elle se tourna vers ses frères et sœurs. "Malcolm,
prends la cabine d'Athéna, active le plan vingttrois en cours de route, comme je te l'ai montré. Maintiens cette position."
"Tu l'as eu."
"J'irai avec Percy," ditelle. "Alors nous vous rejoindrons, ou nous irons là où nous sommes nécessaires."
Quelqu'un à l'arrière du groupe a dit : "Pas de détours, vous deux."
Il y a eu quelques rires, mais j'ai décidé de laisser passer.
"Très bien," disje. "Gardez le contact avec les téléphones portables."
"Nous n'avons pas de téléphones portables," protesta Silena.
Je me suis penché, j'ai ramassé le BlackBerry d'une dame qui ronflait et je l'ai lancé à Silena. "Fait le maintenant.
Vous connaissez tous le numéro d'Annabeth, n'estce pas ? Si vous avez besoin de nous, prenez un téléphone au hasard et appeleznous.
Utilisezle une fois, déposezle, puis empruntezen un autre si nécessaire. Cela devrait rendre plus difficile pour les monstres de se concentrer
sur vous."
Tout le monde sourit comme s'ils aimaient cette idée.
Travis se racla la gorge. "Euh, si on trouve un très beau téléphone—"
"Non, tu ne peux pas le garder," disje.
"Oh mec."
"Attendez, Percy," dit Jake Mason. "Vous avez oublié le Lincoln Tunnel."
J'ai ravalé un juron. Il avait raison. Un char Sherman et une centaine de monstres y défilaient
tunnel en ce moment, et j'avais positionné nos forces partout ailleurs.
Puis une voix de fille appela de l'autre côté de la rue : « Et si vous nous laissiez ça ?
Je n'avais jamais été aussi heureux d'entendre quelqu'un dans ma vie. Une bande de trente adolescentes traversa la Cinquième Avenue.
Ils portaient des chemises blanches, des pantalons de camouflage argentés et des bottes de combat. Ils avaient tous des épées au côté, des
carquois sur le dos et des arcs prêts. Une meute de loups blancs grouillait autour de leurs pieds, et beaucoup de filles avaient des faucons de
chasse sur leurs bras.
La fille en tête avait des cheveux noirs hérissés et une veste en cuir noire. Elle portait un diadème argenté sur la tête comme un diadème
de princesse, qui ne correspondait pas à ses boucles d'oreilles tête de mort ou à son tshirt Death to Barbie montrant une petite poupée Barbie
avec une flèche dans la tête.
« Thalie ! Annabeth a pleuré.
La fille de Zeus sourit. "Les Chasseurs d'Artémis, se présentant pour le devoir."
Il y avait des câlins et des salutations tout autour. . . ou du moins Thalia était amicale. Les autres chasseurs n'aimaient pas être entourés de
campeurs, surtout les garçons, mais ils n'ont tiré sur aucun d'entre nous, ce qui pour eux était plutôt chaleureux.
accueillir.
« Où étaistu l'année dernière ? J'ai demandé à Thalie. "Vous avez deux fois plus de chasseurs maintenant !"
Elle a ri. "Longue, longue histoire. Je parie que mes aventures étaient plus dangereuses que les vôtres, Jackson."
"Mensonge complet," disje.
« Nous verrons », atelle promis. « Après que ce soit fini, toi, Annabeth et moi : cheeseburgers et frites en plus
hôtel sur la 57e ouest."
"Le Parker Meridien," disje. "C'est parti. Et Thalia, merci."
Elle haussa les épaules. "Ces monstres ne sauront pas ce qui les a frappés. Chasseurs, partez !"
Elle a giflé son bracelet en argent et le bouclier Aegis a pris sa pleine forme. La tête dorée de Méduse moulée au centre était si horrible
que les campeurs ont tous reculé. Les chasseurs ont dévalé l'avenue, suivis de leurs loups et faucons, et j'avais le sentiment que le tunnel
Lincoln serait en sécurité
pour l'instant.
"Merci les dieux," dit Annabeth. "Mais si nous ne bloquons pas les rivières de ces bateaux, garder les ponts et les tunnels sera
inutile."
"Tu as raison," disje.
J'ai regardé les campeurs, tous sinistres et déterminés. J'ai essayé de ne pas avoir l'impression que c'était la dernière fois que
je les voyais tous ensemble.
"Vous êtes les plus grands héros de ce millénaire," leur aije dit. "Peu importe le nombre de monstres
viens à toi. Combattez courageusement et nous vaincrons." J'ai soulevé Riptide et j'ai crié: "POUR OLYMPUS!"
Ils ont crié en réponse, et nos quarante voix ont résonné dans les immeubles de Midtown. Pendant un instant, il
semblait courageux, mais il est mort rapidement dans le silence de dix millions de NewYorkais endormis.
Annabeth et moi aurions eu notre choix de voitures, mais elles étaient toutes coincées dans la circulation parechocs à parechocs.
Aucun des moteurs ne tournait, ce qui était bizarre. Il semblait que les chauffeurs avaient eu le temps de couper le contact avant de
s'endormir. Ou peutêtre que Morpheus avait également le pouvoir de mettre les moteurs en veille.
La plupart des conducteurs avaient apparemment essayé de s'arrêter lorsqu'ils se sont sentis évanouis, mais les rues étaient
toujours trop encombrées pour naviguer.
Finalement, nous avons trouvé un coursier inconscient appuyé contre un mur de briques, toujours à cheval sur sa Vespa rouge.
Nous l'avons traîné hors du scooter et l'avons allongé sur le trottoir.
"Désolé, mec," disje. Avec un peu de chance, je pourrais ramener son scooter. Si je ne le faisais pas, ce serait à peine
question, car la ville serait détruite.
J'ai conduit avec Annabeth derrière moi, tenant ma taille. Nous avons zigzagué sur Broadway avec notre moteur bourdonnant
dans le calme inquiétant. Les seuls sons étaient des sonneries occasionnelles de téléphones portables, comme s'ils s'appelaient
l'un l'autre, comme si New York s'était transformée en une volière électronique géante.
Notre progression était lente. De temps en temps, nous rencontrions des piétons qui s'étaient endormis juste devant une
voiture, et nous les déplacions juste pour être en sécurité. Une fois, nous nous sommes arrêtés pour éteindre le chariot d'un vendeur
de bretzels qui avait pris feu. Quelques minutes plus tard, nous avons dû sauver un landau qui roulait sans but dans la rue. Il s'est
avéré qu'il n'y avait pas de bébé dedans, juste le caniche endormi de quelqu'un. Allez comprendre. Nous l'avons garé en toute
sécurité dans une porte et avons continué à rouler.
Nous passions devant Madison Square Park quand Annabeth a dit : « Arrêtezvous.
Je me suis arrêté au milieu de East 23rd. Annabeth a sauté et a couru vers le parc. Au moment où je l'ai rattrapée, elle regardait
fixement une statue de bronze sur un piédestal de marbre rouge. Je l'avais probablement dépassé un million de fois mais je ne
l'avais jamais vraiment regardé.
Le mec était assis sur une chaise avec les jambes croisées. Il portait un costume à l'ancienne style Abraham Lincoln avec
un nœud papillon et de longs pans de manteau et tout. Un tas de livres en bronze étaient empilés sous sa chaise. Il tenait une plume
d'écriture dans une main et une grande feuille de métal de parchemin dans l'autre.
"Pourquoi nous soucionsnous de..." Je louchai sur le nom sur le piédestal. « William H. Steward ?
"Seward," corrigea Annabeth. "C'était un gouverneur de New York. Un demidieu mineur fils de Hebe, je pense. Mais ce n'est
pas important. C'est la statue qui m'importe."
Elle grimpa sur un banc de parc et examina la base de la statue.
"Ne me dis pas que c'est un automate," disje.
Annabeth sourit. "Il s'avère que la plupart des statues de la ville sont des automates. Dédale les a plantées
ici juste au cas où il aurait besoin d'une armée."
« Attaquer l'Olympe ou le défendre ?
Annabeth haussa les épaules. "L'un ou l'autre. C'était le plan vingttrois. Il pouvait activer une statue et elle commencerait à activer
ses frères dans toute la ville, jusqu'à ce qu'il y ait une armée. C'est dangereux, cependant. Vous savez à quel point les automates sont
imprévisibles."
"Uhhuh," disje. Nous avions eu notre part de mauvaises expériences avec eux. "Tu penses sérieusement à l'activer ?"
"J'ai les notes de Daedalus," ditelle. "Je crois pouvoir . . . Ah, on y va."
Elle appuya sur le bout de la botte de Seward, et la statue se dressa, sa plume et son papier prêts.
« Qu'estce qu'il va faire ? murmuraije. « Prendre un mémo ? »
"Chut," Annabeth. "Bonjour, Guillaume."
"Bill," suggéraije.
"Facture . . . Oh, taistoi », m'a dit Annabeth. La statue a penché la tête, nous regardant avec du métal vierge.
yeux.
Annabeth s'éclaircit la gorge. "Bonjour, euh, Gouverneur Seward. Séquence de commandes : Daedalus Twenty
trois. Défendez Manhattan. Commencer l'activation."
Seward a sauté de son piédestal. Il a heurté le sol si fort que ses chaussures ont fendu le trottoir. Puis il
s'en alla en claquant vers l'est.
"Il va probablement réveiller Confucius," devina Annabeth.
"Quoi?" J'ai dit.
"Une autre statue, sur Division. Le fait est qu'ils continueront à se réveiller jusqu'à ce qu'ils soient tous
activé."
"Et puis?"
"Espérons qu'ils défendent Manhattan."
« Saventils que nous ne sommes pas l'ennemi ?
"Je pense que oui."
"C'est rassurant." J'ai pensé à toutes les statues de bronze dans les parcs, les places et les bâtiments de New
York. Il devait y en avoir des centaines, peutêtre des milliers.
Puis une boule de lumière verte a explosé dans le ciel du soir. Feu grec, quelque part audessus de l'East River.
"Nous devons nous dépêcher," disje. Et nous avons couru pour la Vespa.
Nous nous sommes garés à l'extérieur de Battery Park, à la pointe inférieure de Manhattan, là où les rivières Hudson et East se
rejoignent et se jettent dans la baie.
"Attends ici," disje à Annabeth.
"Percy, tu ne devrais pas y aller seul."
"Eh bien, à moins que vous ne puissiez respirer sous l'eau..."
Elle soupira. "Tu es tellement ennuyeux parfois."
"Comme quand j'ai raison ? Croyezmoi, ça ira. J'ai la malédiction d'Achille maintenant. Je serai tout invincible et tout ça."
Annabeth n'avait pas l'air convaincue. "Soyez juste prudent. Je ne veux pas qu'il vous arrive quoi que ce soit. Je veux dire,
parce que nous avons besoin de vous pour la bataille."
J'ai souri. "Retour en un éclair."
J'ai escaladé le rivage et j'ai pataugé dans l'eau.
Juste pour vous les nondieu de la mer, n'allez pas nager dans le port de New York. Ce n'est peutêtre pas aussi sale qu'à l'époque de
ma mère, mais cette eau vous fera probablement pousser un troisième œil ou aura des enfants mutants quand vous serez grand.
J'ai plongé dans l'obscurité et j'ai coulé au fond. J'ai essayé de trouver l'endroit où les courants des deux rivières
semblaient égaux où ils se sont rencontrés pour former la baie. J'ai pensé que c'était le meilleur endroit pour attirer leur attention.
"HÉ!" criaije de ma meilleure voix sousmarine. Le son résonna dans l'obscurité. "Je vous ai entendu les gars
sont tellement pollués que vous êtes gêné de montrer votre visage. Estce vrai?"
Un courant froid a traversé la baie, soulevant des panaches de déchets et de limon.
"J'ai entendu dire que l'East River était plus toxique", aije poursuivi, "mais l'Hudson sent pire. Ou estce l'inverse?"
L'eau scintillait. Quelque chose de puissant et de colère me regardait maintenant. je pouvais le sentir
présence . . . ou peutêtre deux présences.
J'avais peur d'avoir mal calculé avec les insultes. Et s'ils me foutaient juste sans montrer
euxmêmes? Mais c'étaient des dieux fluviaux de New York. J'ai pensé que leur instinct serait de se mettre en face de moi.
Effectivement, deux formes géantes sont apparues devant moi. Au début, ce n'étaient que des colonnes brun foncé de
limon, plus dense que l'eau qui les entoure. Puis ils ont grandi des jambes, des bras et des visages renfrognés.
La créature de gauche ressemblait étrangement à un telkhine. Son visage était de loup. Son corps était
vaguement comme celui d'un phoque noir élégant avec des mains et des pieds de nageoires. Ses yeux brillaient d'un vert rayonnant.
Le mec à droite était plus humanoïde. Il était vêtu de chiffons et d'algues, avec un manteau en cotte de mailles fait de bouchons de
bouteilles et de vieux étuis en plastique pour packs de six. Son visage était taché d'algues et sa barbe était envahie par la végétation. Ses
yeux d'un bleu profond brûlaient de colère.
Le phoque, qui devait être le dieu de l'East River, a dit : "Estu en train d'essayer de te faire tuer, gamin ? Ou
estu juste extra stupide ?"
L'esprit barbu de l'Hudson se moqua. "Tu es l'expert en stupidité, East."
"Regarde ça, Hudson," grogna East. "Restez de votre côté de l'île et occupezvous de vos affaires."
« Ou quoi ? Tu vas me lancer une autre barge à ordures ?
Ils flottaient l'un vers l'autre, prêts à se battre.
"Le tenir!" J'ai crié. "Nous avons un plus gros problème."
"Le gamin a raison", gronda East. "Tuons le tous les deux, puis nous nous battrons."
"Ça a l'air bien", a déclaré Hudson.
Avant que je puisse protester, un millier de déchets ont surgi du fond et ont volé droit sur moi
dans les deux sens : verre brisé, cailloux, canettes, pneus.
Je m'y attendais pourtant. L'eau devant moi s'est épaissie en un bouclier. Les débris ont rebondi sans danger. Un seul morceau est passé à travers
un gros morceau de verre qui a frappé ma poitrine et aurait probablement dû me tuer, mais il s'est brisé contre ma peau.
Les deux dieux du fleuve m'ont regardé fixement.
« Fils de Poséidon ? » Est demandé.
J'ai hoché la tête.
"Tu as plongé dans le Styx ?" a demandé Hudson.
"Ouais."
Ils ont tous les deux émis des sons dégoûtés.
"Eh bien, c'est parfait", a déclaré East. « Maintenant, comment pouvonsnous le tuer ? »
"Nous pourrions l'électrocuter", songea Hudson. "Si seulement je pouvais trouver des câbles de démarrage—"
"Écoutezmoi!" J'ai dit. "L'armée de Kronos envahit Manhattan."
« Tu ne penses pas que nous le savons ? Est demandé. "Je peux sentir ses bateaux en ce moment. Ils sont presque de l'autre côté."
"Ouais," acquiesça Hudson. "J'ai aussi des monstres sales qui traversent mes eaux."
"Alors arrêtezles," disje. « Noyezles. Faites couler leurs bateaux.
"Pourquoi devrions nous?" Hudson grommela. "Alors ils envahissent l'Olympe. Qu'estce qu'on s'en fout ?"
"Parce que je peux te payer." J'ai sorti le dollar de sable que mon père m'avait offert pour mon anniversaire.
Les yeux des dieux de la rivière s'écarquillèrent.
"C'est à moi!" Est dit. "Donnezle ici, gamin, et je vous promets qu'aucune des racailles de Kronos ne traversera le
Rivière de l'Est."
"Oublie ça," dit Hudson. "Ce dollar de sable est à moi, à moins que vous ne vouliez que je laisse tous ces navires traverser
l'Hudson."
"Nous ferons un compromis." J'ai cassé le dollar des sables en deux. Une ondulation d'eau douce et propre s'est répandue depuis la rupture, comme
si toute la pollution de la baie était en train de se dissoudre.
"Vous en avez chacun la moitié," disje. "En échange, vous éloignez toutes les forces de Kronos de Manhattan."
"Oh, mec," gémit Hudson, tendant la main vers le dollar des sables. "Ça fait si longtemps que je n'ai pas été propre."
"Le pouvoir de Poséidon", murmura East River. "C'est un crétin, mais il sait vraiment comment balayer la pollution."
Ils se regardèrent, puis parlèrent d'une seule voix : "C'est un marché."
Je leur ai donné à chacun un demidollar de sable, qu'ils ont tenu avec révérence.
« Euh, les envahisseurs ? aije demandé.
Est fit un geste de la main. "Ils viennent de couler."
Hudson claqua des doigts. "Une bande de chiens de l'enfer vient de plonger."
"Merci," disje. "Reste propre."
Alors que je montais vers la surface, East a crié : "Hé, gamin, chaque fois que tu as un dollar de sable à dépenser,
Reviens. En supposant que vous vivez."
"La malédiction d'Achille," renifla Hudson. « Ils pensent toujours que ça les sauvera, n'estce pas ?
"Si seulement il savait", a convenu East. Ils rirent tous les deux, se dissolvant dans l'eau.
De retour sur le rivage, Annabeth parlait sur son portable, mais elle a raccroché dès qu'elle m'a vu. Elle avait l'air assez secouée.
"Ça a marché," lui aije dit. "Les rivières sont sûres."
"Bien," ditelle. "Parce que nous avons d'autres problèmes. Michael Yew vient d'appeler. Une autre armée marche sur le pont de
Williamsburg. La cabine Apollo a besoin d'aide. Et Percy, le monstre qui dirige l'ennemi... c'est le Minotaure."
ONZE
NOUS CASSONS UN PONT
Heureusement, Blackjack était de service.
J'ai fait mon meilleur sifflet de taxi et, en quelques minutes, deux formes sombres sont apparues dans le ciel. Ils
ressemblaient à des faucons au début, mais à mesure qu'ils descendaient, je distinguais les longues pattes galopantes des pégases.
Yo, patron. Blackjack atterrit au trot, son ami Porkpie juste derrière lui. Mec, je pensais que ces vents
les dieux allaient nous envoyer en Pennsylvanie jusqu'à ce qu'on dise qu'on était avec toi !
"Merci d'être venu," lui disje. « Hé, pourquoi les pégases galopentils en volant, de toute façon ? »
Blackjack hennissait. Pourquoi les humains balancentils leurs bras en marchant ? Je ne sais pas, patron. Il se sent juste bien.
Où aller ?
"Nous devons nous rendre au pont de Williamsburg", aije dit.
Blackjack baissa le cou. Vous avez sacrément raison, patron. Nous l'avons survolé en venant ici, et ça n'a pas l'air bien. Sauter sur!
Sur le chemin du pont, un nœud s'est formé au creux de mon estomac. Le Minotaure a été l'un des premiers monstres que
j'ai vaincu. Il y a quatre ans, il avait failli tuer ma mère sur HalfBlood Hill. J'en ai encore fait des cauchemars.
J'avais espéré qu'il resterait mort pendant quelques siècles, mais j'aurais dû savoir que ma chance ne tiendrait pas.
Nous avons vu la bataille avant d'être suffisamment proches pour distinguer les combattants individuels. Il était bien plus
de minuit maintenant, mais le pont brillait de lumière. Des voitures brûlaient. Des arcs de feu coulaient dans les deux sens
alors que des flèches et des lances enflammées voguaient dans les airs.
Nous sommes entrés pour un passage bas et j'ai vu les campeurs d'Apollo battre en retraite. Ils se cachaient derrière
des voitures et tiraient sur l'armée qui approchait, lançant des flèches explosives et lâchant des caltrops sur la route,
construisant des barricades enflammées partout où ils le pouvaient, tirant les conducteurs endormis hors de leurs voitures
pour les mettre hors de danger. Mais l'ennemi continuait d'avancer. Une phalange entière de dracaenae marchait en tête,
leurs boucliers verrouillés ensemble, les pointes de lance hérissées sur le dessus. Une flèche occasionnelle se connectait à
leurs troncs serpentins, ou à un cou, ou à une fissure dans leur armure, et la femme serpent malchanceuse se désintégrait,
mais la plupart des flèches Apollo jetaient un coup d'œil inoffensif sur leur mur de bouclier. Une centaine d'autres monstres
marchaient derrière eux.
Hellhounds sautait en avant de la ligne de temps en temps. La plupart ont été détruits avec des flèches, mais l'un d'entre
eux s'est emparé d'un campeur Apollo et l'a entraîné. Je n'ai pas vu ce qui lui est arrivé ensuite. Je ne voulais pas savoir.
"Là!" Annabeth a appelé du dos de son pégase.
Effectivement, au milieu de la légion d'invasion se trouvait Old Beefhead luimême.
La dernière fois que j'avais vu le Minotaure, il ne portait rien d'autre que ses blancs moulants. Je ne sais pas
pourquoi. Peutêtre qu'il avait été secoué hors du lit pour me chasser. Cette fois, il était prêt pour le combat.
De la taille aux pieds, il portait un équipement de combat grec standard un tablier en forme de kilt de cuir et de rabats
en métal, des jambières en bronze couvrant ses jambes et des sandales en cuir étroitement enveloppées. Son haut était tout
en poil de taureau, en peau et en muscle menant à une tête si grosse qu'il aurait dû basculer rien qu'à cause du poids de ses
cornes. Il semblait plus grand que la dernière fois que je l'avais vu – dix pieds au moins. Une hache à double tranchant était
attachée à son dos, mais il était trop impatient pour l'utiliser. Dès qu'il m'a vu tourner audessus de ma tête (ou m'a reniflé,
plus probablement, car sa vue était mauvaise), il a beuglé et a pris une limousine blanche.
"Blackjack, plonge!" J'ai crié.
Quoi? demanda le pégase. Pas question qu'il puisse. . . Sacré repas pour chevaux !
Nous étions à au moins cent pieds d'altitude, mais la limousine s'est dirigée vers nous, renversant parechocs sur pare
chocs comme un boomerang de deux tonnes. Annabeth et Porkpie ont fait une embardée folle vers la gauche, tandis que
Blackjack rentrait ses ailes et plongeait. La limousine a navigué audessus de ma tête, manquant peutêtre de deux pouces. Il
a dégagé les lignes de suspension du pont et est tombé vers l'East River.
Les monstres se sont moqués et ont crié, et le Minotaure a pris une autre voiture.
« Déposeznous derrière les lignes avec la cabine Apollo », aije dit à Blackjack. « Restez à portée de voix, mais éloignezvous du danger ! »
Je ne vais pas discuter, patron !
Blackjack a plongé derrière un autobus scolaire renversé, où se cachaient quelques campeurs.
Annabeth et moi avons bondi dès que les sabots de nos pégases ont touché le trottoir. Puis Blackjack et Porkpie se sont envolés dans le ciel
nocturne.
Michael Yew a couru vers nous. C'était définitivement le commando le plus petit que j'aie jamais vu. Il avait une coupure bandée au bras.
Son visage de furety était maculé de suie et son carquois était presque vide, mais il souriait comme s'il passait un bon moment.
"Je suis content que vous ayez pu vous joindre à nous," ditil. « Où sont les autres renforts ?
"Pour l'instant, nous y sommes," disje.
"Alors nous sommes morts", atil dit.
« Vous avez toujours votre char volant ? demanda Annabeth.
"Non," dit Michael. "Je l'ai laissé au camp. J'ai dit à Clarisse qu'elle pouvait l'avoir. Peu importe, tu sais ? Ça ne vaut plus la peine de se
battre. Mais elle a dit que c'était trop tard. Nous avions insulté son honneur pour la dernière fois ou quelque chose de stupide."
"Au moins tu as essayé," disje.
Michel haussa les épaules. "Ouais, eh bien, je l'ai insultée quand elle a dit qu'elle ne se battrait toujours pas. Je
doute qui a aidé. Voici les laids !"
Il a dessiné une flèche et l'a lancée vers l'ennemi. La flèche a fait un bruit de cri pendant qu'elle volait.
Lorsqu'il a atterri, il a déclenché une explosion comme un accord de puissance sur une guitare électrique amplifié par les plus grands haut
parleurs du monde. Les voitures les plus proches ont explosé. Les monstres laissèrent tomber leurs armes et se serrèrent les oreilles de douleur.
Certains ont couru. D'autres se sont désintégrés sur place.
"C'était ma dernière flèche sonique", a déclaré Michael.
« Un cadeau de ton père ? J'ai demandé. « Dieu de la musique ? »
Michael sourit méchamment. "La musique forte peut être mauvaise pour vous. Malheureusement, elle ne tue pas toujours."
Effectivement, la plupart des monstres se regroupaient, secouant leur confusion.
"Nous devons reculer", a déclaré Michael. "J'ai Kayla et Austin qui installent des pièges plus loin sur le pont."
"Non J'ai dit. « Amenez vos campeurs vers cette position et attendez mon signal. Nous allons
repousser l'ennemi à Brooklyn."
Michel a ri. « Comment comptezvous faire ? »
J'ai tiré mon épée.
"Percy," dit Annabeth, "laissemoi venir avec toi."
"Trop dangereux," disje. "De plus, j'ai besoin que tu aides Michael à coordonner la ligne défensive. Je vais distraire les monstres.
Regroupezvous ici. Éloignez les mortels endormis. Ensuite, vous pourrez commencer à éliminer les monstres pendant que je les garde
concentrés sur moi. Si quelqu'un peut faire tout cela, vous le pouvez."
Michael renifla. "Merci beaucoup."
J'ai gardé mes yeux sur Annabeth.
Elle hocha la tête à contrecœur. "Très bien. Bougez."
Avant que je ne perde mon courage, j'ai dit : « Estce que je ne reçois pas un baiser pour porter chance ? C'est une sorte de tradition, non ?
Je me suis dit qu'elle allait me frapper. Au lieu de cela, elle a sorti son couteau et a regardé l'armée qui marchait vers nous.
"Reviens vivant, Cervelle d'algue. Ensuite, nous verrons."
J'ai pensé que c'était la meilleure offre que j'aurais, alors je suis sorti de derrière le bus scolaire. je suis monté
le pont bien en vue, droit vers l'ennemi.
Quand le Minotaure m'a vu, ses yeux ont brûlé de haine. Il a beuglé – un son qui était quelque part entre un cri, un meuglement et
un rot très fort.
"Hey, Beef Boy," criaije en retour. « Je ne t'ai pas déjà tué ?
Il a tapé du poing dans le capot d'une Lexus, et il s'est froissé comme du papier d'aluminium.
Quelques dracaenae m'ont lancé des javelots enflammés. Je les ai mis de côté. Un chien de l'enfer s'est précipité, et je
esquivé. J'aurais pu le poignarder, mais j'ai hésité.
Ce n'est pas Mme O'Leary, me rappelaije. C'est un monstre indompté. Ça va me tuer, moi et tous mes amis.
Il a de nouveau bondi. Cette fois, j'ai amené Riptide dans un arc mortel. Le chien de l'enfer s'est désintégré en poussière et en fourrure.
D'autres monstres se sont précipités vers l'avant des serpents, des géants et des telkhines mais le Minotaure a rugi sur eux et ils ont
reculé.
« Un contre un ? J'ai appelé. "Comme au bon vieux temps?"
Les narines du Minotaure frémirent. Il avait sérieusement besoin de garder un paquet d'Aloe Vera Kleenex dans la poche de son armure,
parce que ce nez était humide et rouge et assez grossier. Il détacha sa hache et la balança.
C'était beau d'une manière dure , je vais vous étriper comme un poisson . Chacune de ses lames jumelles avait la forme d'un oméga :
Ω, la dernière lettre de l'alphabet grec. C'était peutêtre parce que la hache serait la dernière chose que ses victimes verraient. Le fût était à
peu près de la même hauteur que le Minotaure, bronze enveloppé de cuir. Attachés autour de la base de chaque lame se trouvaient de
nombreux colliers de perles. J'ai réalisé qu'il s'agissait de perles de Camp HalfBlood des colliers pris à des demidieux vaincus.
J'étais tellement en colère que j'imaginais que mes yeux brillaient comme ceux du Minotaure. J'ai levé mon épée. L'armée de
monstres a applaudi le Minotaure, mais le son s'est éteint lorsque j'ai esquivé son premier coup et coupé sa hache en deux, juste entre
les poignées.
"Meuglement?" il a grogné.
« HAAA ! » Je me suis retourné et lui ai donné un coup de pied dans le museau. Il chancela en arrière, essayant de reprendre pied,
puis baissa la tête pour charger.
Il n'a jamais de chance. Mon épée a brillé, coupant une corne, puis l'autre. Il a essayé de m'attraper.
J'ai roulé, ramassant la moitié de sa hache cassée. Les autres monstres reculèrent dans un silence stupéfait, faisant un cercle autour de
nous. Le Minotaure hurla de rage. Il n'a jamais été très intelligent au début, mais maintenant sa colère le rend imprudent. Il m'a chargé,
et j'ai couru vers le bord du pont, traversant une ligne de dracaenae.
Le Minotaure a dû sentir la victoire. Il pensait que j'essayais de m'enfuir. Ses serviteurs ont applaudi. Au bord du pont, je me suis
retourné et j'ai appuyé la hache contre la balustrade pour recevoir sa charge. Le Minotaure
n'a même pas ralenti.
CROQUER.
Il regarda avec surprise le manche de la hache jaillir de sa cuirasse.
"Merci d'avoir joué," lui disje.
Je l'ai soulevé par les jambes et je l'ai jeté pardessus le pont. Alors même qu'il tombait, il était
se désintégrant, redevenant poussière, son essence retournant au Tartare.
Je me tournai vers son armée. Il était maintenant à peu près cent quatrevingtdixneuf contre une. j'ai fait le naturel
chose. Je les ai facturés.
Vous allez demander comment fonctionnait la chose "invincible": si j'esquivais magiquement toutes les armes, ou si les armes me
frappaient et ne me faisaient tout simplement pas de mal. Honnêtement, je ne m'en souviens pas. Tout ce que je savais, c'est que je
n'allais pas laisser ces monstres envahir ma ville natale.
J'ai découpé une armure comme si elle était en papier. Les femmes serpent ont explosé. Hellhounds fondu à l'ombre. J'ai tailladé,
poignardé et tournoyé, et j'ai peutêtre même ri une ou deux fois un rire fou qui m'a fait autant peur qu'à mes ennemis. J'étais conscient
des campeurs d'Apollo derrière moi qui tiraient des flèches, perturbant chaque tentative de ralliement de l'ennemi. Finalement, les
monstres se retournèrent et s'enfuirent environ vingt survivants sur deux cents.
J'ai suivi avec les campeurs d'Apollo à mes trousses.
"Oui!" cria Michael Yew. "C'est ce dont je parle!"
Nous les avons ramenés vers le côté Brooklyn du pont. Le ciel pâlissait à l'est. je
pouvait voir les stations de péage devant.
« Percy ! » cria Annabeth. « Vous les avez déjà mis en déroute. Reculez ! Nous sommes débordés !
Une partie de moi savait qu'elle avait raison, mais j'allais si bien que je voulais détruire jusqu'au dernier monstre.
Puis j'ai vu la foule au pied du pont. Les monstres en retraite couraient droit vers leurs renforts. C'était un petit groupe, peutêtre trente ou
quarante demidieux en armure de combat, montés sur des chevaux squelettiques. L'un d'eux tenait une bannière violette avec le dessin d'une
faux noire.
Le cavalier de tête trottait en avant. Il a enlevé son heaume et j'ai reconnu Kronos luimême, ses yeux comme de l'or fondu.
Annabeth et les campeurs d'Apollo ont hésité. Les monstres que nous poursuivions ont atteint la ligne du Titan et ont été absorbés par la
nouvelle force. Kronos regarda dans notre direction. Il était à un quart de mile, mais je
jure que je pouvais le voir sourire.
"Maintenant," disje, "nous nous retirons."
Les hommes du seigneur Titan ont tiré leurs épées et ont chargé. Les sabots de leurs chevaux squelettiques tonnaient contre le trottoir. Nos
archers ont tiré une volée, faisant tomber plusieurs ennemis, mais ils ont continué à rouler.
"Retraite!" J'ai dit à mes amis. "Je vais les tenir."
En quelques secondes, ils étaient sur moi.
Michael et ses archers ont essayé de battre en retraite, mais Annabeth est restée juste à côté de moi, se battant avec son couteau et son
bouclier miroir alors que nous reculions lentement sur le pont.
La cavalerie de Kronos tourbillonnait autour de nous, tailladant et criant des insultes. Le Titan luimême a avancé
tranquillement, comme il avait tout le temps du monde. Étant le seigneur du temps, je suppose qu'il l'a fait.
J'ai essayé de blesser ses hommes, pas de tuer. Cela m'a ralenti, mais ce n'étaient pas des monstres. C'étaient des demidieux tombés
sous le charme de Kronos. Je ne pouvais pas voir les visages sous leurs casques de combat, mais certains d'entre eux avaient probablement été
mes amis. J'ai tranché les pattes de leurs chevaux et désintégré les montures squelettiques. Après que les premiers demidieux se soient
renversés, les autres ont compris qu'ils feraient mieux de descendre de cheval et de me combattre à pied.
Annabeth et moi sommes restés côte à côte, face à des directions opposées. Une forme sombre passa audessus de moi, et j'osai lever les
yeux. Blackjack et Porkpie se précipitaient, donnant des coups de pied à nos ennemis dans les casques et s'envolant comme de très gros pigeons
kamikazes.
Nous étions presque arrivés au milieu du pont quand quelque chose d'étrange s'est produit. J'ai senti un frisson dans le dos, comme ce
vieux dicton à propos de quelqu'un qui marche sur votre tombe. Derrière moi, Annabeth a crié de douleur.
« Annabeth ! Je me retournai à temps pour la voir tomber, serrant son bras. Un demidieu avec un couteau ensanglanté se tenait audessus
d'elle.
En un éclair, j'ai compris ce qui s'était passé. Il avait essayé de me poignarder. A en juger par la position de
sa lame, il m'aurait pris, peutêtre par pure chance, dans le bas du dos, mon seul point faible.
Annabeth avait intercepté le couteau avec son propre corps.
Mais pourquoi? Elle ne connaissait pas mon point faible. Personne ne l'a fait.
J'ai verrouillé les yeux sur le demidieu ennemi. Il portait un cacheœil sous son heaume de guerre : Ethan Nakamura, le
fils de Nemesis. D'une manière ou d'une autre, il avait survécu à l'explosion du Princess Andromeda. Je l'ai frappé au visage
avec la garde de mon épée si fort que j'ai cabossé son heaume.
"Revenir!" J'ai coupé l'air en un large arc, chassant le reste des demidieux loin d'Annabeth.
« Personne ne la touche !
"Intéressant", a déclaré Kronos.
Il me dominait sur son cheval squelettique, sa faux à la main. Il étudia la scène avec
les yeux plissés comme s'il pouvait sentir que je venais d'approcher la mort, comme un loup peut sentir la peur.
"Bravement combattu, Percy Jackson," ditil. "Mais il est temps de se rendre... ou la fille meurt."
"Percy, non," grogna Annabeth. Sa chemise était imbibée de sang. Je devais la faire sortir d'ici.
"Blackjack !" J'ai crié.
Aussi rapide que la lumière, le pégase s'abattit et serra les dents sur les lanières de l'armure d'Annabeth.
Ils se sont envolés audessus de la rivière avant même que l'ennemi ne puisse réagir.
Cronos grogna. "Un jour prochain, je vais faire de la soupe de pégase. Mais en attendant... . ." Il
démonté, sa faux scintillant dans la lumière de l'aube. "Je me contenterai d'un autre demidieu mort."
J'ai rencontré son premier coup avec Riptide. L'impact a secoué tout le pont, mais j'ai tenu bon. Le sourire de Cronos
vacilla.
Avec un cri, j'ai arraché ses jambes sous lui. Sa faux glissa sur le trottoir. j'ai poignardé
vers le bas, mais il roula de côté et reprit pied. Sa faux retomba dans ses mains.
"Donc . . ." Il m'étudia, l'air légèrement agacé. "Tu as eu le courage de visiter le Styx. J'ai dû faire pression sur Luke de
plusieurs façons pour le convaincre. Si seulement tu avais fourni mon corps hôte à la place... Mais peu importe. Je suis encore
plus puissant. Je suis un TITAN."
Il a frappé le pont avec la crosse de sa faux, et une vague de force pure m'a propulsé en arrière. Les voitures ont caréné.
Des demidieux – même les hommes de Luke – ont été projetés du bord du pont. Les cordes de suspension ont tourbillonné
et j'ai dérapé à michemin vers Manhattan.
Je me suis mis sur mes pieds en chancelant. Les autres campeurs d'Apollo avaient presque atteint le bout du pont, à
l'exception de Michael Yew, qui était perché sur l'un des câbles de suspension à quelques mètres de moi. Sa dernière flèche
était entaillée dans son arc.
« Michel, vasy ! J'ai crié.
« Percy, le pont ! il a appelé. « C'est déjà faible !
Au début, je ne comprenais pas. Puis j'ai baissé les yeux et j'ai vu des fissures dans le trottoir. Des pans de route ont été
à moitié fondus par le feu grec. Le pont avait pris un coup à cause de l'explosion de Kronos et de l'explosion
flèches.
"Casse le!" a crié Michel. « Utilisez vos pouvoirs ! »
C'était une pensée désespérée pas moyen que ça marche mais j'ai poignardé Riptide dans le pont. La lame magique s'enfonça
jusqu'à sa garde dans l'asphalte. L'eau salée jaillit de la fissure comme si j'avais touché un geyser. J'ai sorti ma lame et la fissure s'est
agrandie. Le pont a tremblé et a commencé à s'effondrer. Des morceaux de la taille de maisons sont tombés dans l'East River. Les demi
dieux de Kronos ont crié d'alarme et se sont précipités en arrière. Certains ont été renversés.
En quelques secondes, un gouffre de cinquante pieds s'est ouvert dans le pont de Williamsburg entre Kronos et moi.
Les vibrations sont mortes. Les hommes de Kronos se sont glissés jusqu'au bord et ont regardé la chute de cent trente pieds
dans la rivière.
Je ne me sentais pas en sécurité, cependant. Les câbles de suspension étaient toujours attachés. Les hommes pourraient traverser ça
s'ils étaient assez courageux. Ou peutêtre que Kronos avait un moyen magique de combler l'écart.
Le seigneur Titan a étudié le problème. Il regarda derrière lui le soleil levant, puis sourit à travers le
gouffre. Il leva sa faux en un faux salut. "A ce soir, Jackson."
Il monta sur son cheval, fit volteface et revint au galop vers Brooklyn, suivi de ses guerriers.
Je me tournai pour remercier Michael Yew, mais les mots moururent dans ma gorge. Vingt pieds plus loin, une proue gisait dans le
rue. Son propriétaire était introuvable.
"Non!" J'ai fouillé l'épave de mon côté du pont. J'ai regardé la rivière. Rien.
hurlaije de colère et de frustration. Le son emporté à jamais dans l'immobilité matinale. J'étais sur le point de siffler Blackjack pour
m'aider à chercher, quand le téléphone de ma mère a sonné. L'écran LCD indiquait que j'avais reçu un appel de Finklestein & Associates
probablement un demidieu appelant sur un téléphone emprunté.
J'ai décroché en espérant de bonnes nouvelles. Bien sûr, j'avais tort.
« Percy ? » Silena Beauregard avait l'air de pleurer. "Plaza Hotel. Tu ferais mieux de venir vite et d'amener un guérisseur de la cabine
d'Apollon. C'est... c'est Annabeth."
DOUZE
RACHEL FAIT UNE
MAUVAISE AFFAIRE
J'ai attrapé Will Solace dans la cabine d'Apollo et j'ai dit au reste de ses frères et sœurs de continuer à chercher Michael Yew. Nous avons
emprunté une Yamaha FZI à un motard endormi et sommes allés à l'hôtel Plaza à des vitesses qui auraient donné à ma mère une crise
cardiaque. Je n'avais jamais conduit de moto auparavant, mais ce n'était pas plus difficile
que de monter sur un pégase.
En chemin, j'ai remarqué beaucoup de piédestaux vides qui contenaient généralement des statues. Le plan vingttrois semblait
travailler. Je ne savais pas si c'était bon ou mauvais.
Il ne nous a fallu que cinq minutes pour atteindre le Plaza, un hôtel à l'ancienne en pierre blanche avec un pignon bleu
toit, assis à l'angle sudest de Central Park.
Tactiquement parlant, le Plaza n'était pas le meilleur endroit pour un quartier général. Ce n'était pas le bâtiment le plus haut de la ville, ni le
plus central. Mais il avait un style oldschool et avait attiré beaucoup de demidieux célèbres au fil des ans, comme les Beatles et Alfred Hitchcock,
donc j'ai pensé que nous étions en bonne compagnie.
J'ai lancé la Yamaha pardessus le trottoir et j'ai fait une embardée pour m'arrêter à la fontaine devant l'hôtel.
Will et moi avons sauté. La statue au sommet de la fontaine cria : "Oh, très bien. Je suppose que tu
veux que je surveille ton vélo aussi !"
Elle était un bronze grandeur nature debout au milieu d'un bol de granit. Elle ne portait qu'un drap de bronze autour de ses jambes, et elle
tenait une corbeille de fruits en métal. Je ne lui avais jamais prêté autant d'attention auparavant.
Et puis, elle ne m'avait jamais parlé avant.
« Êtesvous censé être Déméter ? J'ai demandé.
Une pomme de bronze a navigué audessus de ma tête.
"Tout le monde pense que je suis Demeter.", se plaignitelle. "Je suis Pompona, la déesse romaine de l'abondance, mais pourquoi devriez
vous vous en soucier ? Personne ne se soucie des dieux mineurs. Si vous vous souciez des dieux mineurs, vous ne perdriez pas cette guerre !
Bravo à Morphée et Hécate, je dire!"
« Surveille le vélo », lui aije dit.
Pompona a juré en latin et a jeté plus de fruits pendant que Will et moi courions vers l'hôtel.
Je n'avais jamais été à l'intérieur du Plaza. Le lobby était impressionnant, avec les lustres en cristal et les riches évanouis, mais je n'y ai pas prêté
beaucoup d'attention. Deux chasseurs nous ont indiqué les ascenseurs et nous sommes montés jusqu'aux suites penthouse.
Les demidieux s'étaient complètement emparés des étages supérieurs. Les campeurs et les chasseurs se sont écrasés sur des canapés, se
sont lavés dans les salles de bain, ont déchiré des draperies en soie pour panser leurs blessures et se sont servis des collations et des sodas dans
les minibars. Un couple de loups gris buvait dans les toilettes. J'ai été soulagé de voir que tant de mes amis avaient survécu à la nuit, mais tout le
monde avait l'air battu
en haut.
« Percy ! » Jake Mason m'a tapé sur l'épaule. "Nous recevons des rapports—"
"Plus tard," disje. « Où est Annabeth ? »
"La terrasse. Elle est vivante, mec, mais..."
Je l'ai dépassé.
Dans d'autres circonstances, j'aurais adoré la vue depuis la terrasse. Il donnait directement sur Central Park. La matinée était
claire et lumineuse, parfaite pour un piquenique ou une randonnée, ou à peu près n'importe quoi sauf combattre des monstres.
Annabeth était allongée sur une chaise longue. Son visage était pâle et perlé de sueur. Même si elle était
couverte de couvertures, elle frissonna. Silena Beauregard s'essuyait le front avec un chiffon frais.
Will et moi avons traversé une foule d'enfants d'Athena. Will a déballé les bandages d'Annabeth pour examiner la blessure, et
j'ai eu envie de m'évanouir. Le saignement s'était arrêté mais l'entaille semblait profonde. La peau autour de la coupure était d'une
horrible nuance de vert.
"Annabeth..." J'ai étouffé. Elle avait pris ce couteau pour moi. Comment aije pu laisser faire ça ?
"Poison sur le poignard," marmonnatelle. « Assez stupide de ma part, hein ?
Will Solace exhala de soulagement. "Ce n'est pas si mal, Annabeth. Quelques minutes de plus et nous aurions eu des ennuis,
mais le venin n'a pas encore dépassé l'épaule. Reste tranquille. Quelqu'un m'en donne
nectar."
J'ai attrapé une cantine. Will a nettoyé la plaie avec la boisson divine pendant que je tenais la main d'Annabeth.
"Aïe," ditelle. "Aïe, aïe !" Elle a serré mes doigts si fort qu'ils sont devenus violets, mais elle est restée immobile, comme Will
l'avait demandé. Silena marmonna des mots d'encouragement. Il mettra de la pâte d'argent sur la plaie et fredonnera des mots en
grec ancien un hymne à Apollon. Puis il a appliqué des bandages frais et s'est levé en tremblant.
La guérison a dû lui demander beaucoup d'énergie. Il était presque aussi pâle qu'Annabeth.
"Ça devrait le faire", atil dit. "Mais nous allons avoir besoin de fournitures mortelles."
Il attrapa un papier à lettres de l'hôtel, nota quelques notes et le tendit à l'un des gars d'Athena. "Il y a un Duane Reade sur
Fifth. Normalement, je ne volerais jamais—"
"Je le ferais," proposa Travis.
Will lui lança un regard noir. "Laissez de l'argent ou des drachmes pour payer, tout ce que vous avez, mais c'est une urgence.
J'ai l'impression que nous allons avoir beaucoup plus de personnes à traiter."
Personne n'était en désaccord. Il n'y avait pratiquement pas un seul demidieu qui n'ait déjà été blessé. . . sauf
moi.
"Allez, les gars", a déclaré Travis Stoll. "Laissons un peu d'espace à Annabeth. Nous avons une pharmacie à piller...
. Je veux dire, visite."
Les demidieux retournèrent à l'intérieur. Jake Mason m'a attrapé par l'épaule alors qu'il partait. "Nous parlerons plus tard,
mais c'est sous contrôle. J'utilise le bouclier d'Annabeth pour garder un œil sur les choses. L'ennemi s'est retiré au lever du soleil,
je ne sais pas pourquoi. Nous avons un guet à chaque pont et tunnel."
"Merci, mec," disje.
Il acquiesca. "Prenez votre temps."
Il ferma les portes de la terrasse derrière lui, nous laissant Silena, Annabeth et moi seuls.
Silena pressa un chiffon frais sur le front d'Annabeth. "Tout est de ma faute."
"Non," dit faiblement Annabeth. « Silena, comment estce ta faute ?
"Je n'ai jamais été bonne au camp," murmuratelle. "Pas comme toi ou Percy. Si j'étais un meilleur combattant. .
."
Sa bouche tremblait. Depuis la mort de Beckendorf, son état s'était aggravé, et chaque fois que je la regardais, cela me mettait de
nouveau en colère contre sa mort. Son expression me rappelait du verre, comme si elle pouvait se briser à tout instant. Je me suis juré
que si jamais je trouvais l'espion qui avait coûté la vie à son petit ami, je le donnerais à Mme O'Leary comme jouet à mâcher.
"Tu es une super campeuse", aije dit à Silena. "Tu es le meilleur cavalier de pégase que nous ayons. Et tu t'entends bien avec les
gens. Croyezmoi, quiconque peut se lier d'amitié avec Clarisse a du talent."
Elle me regarda comme si je venais de lui donner une idée. "Ça y est ! Il nous faut la cabine d'Ares. Je peux parler à
Clarisse. Je sais que je peux la convaincre de nous aider."
"Wow, Silena. Même si tu pouvais quitter l'île, Clarisse est assez têtue. Une fois qu'elle se met en colère—"
"S'il vous plaît," dit Silena. "Je peux prendre un pégase. Je sais que je peux revenir au camp. Laissemoi essayer."
J'ai échangé des regards avec Annabeth. Elle hocha légèrement la tête.
Je n'aimais pas l'idée. Je ne pensais pas que Silena avait une chance de convaincre Clarisse de se battre. D'un autre côté, Silena
était tellement distraite en ce moment qu'elle se blesserait au combat. Peutêtre que la renvoyer au camp lui donnerait autre chose sur
quoi se concentrer.
"Très bien," lui disje. "Je ne peux penser à personne de mieux pour essayer."
Silena jeta ses bras autour de moi. Puis elle recula maladroitement, jetant un coup d'œil à Annabeth. "Euh,
Désolé. Merci, Percy! Je ne te laisserai pas tomber !"
Une fois qu'elle fut partie, je m'agenouillai à côté d'Annabeth et palpai son front. Elle brûlait encore.
"Tu es mignon quand tu es inquiet," marmonnatelle. "Tes sourcils se froissent tous ensemble."
"Tu ne vas pas mourir tant que je te dois une faveur," disje. « Pourquoi astu pris ce couteau ?
"Tu aurais fait la même chose pour moi."
C'était vrai. Je suppose que nous le savions tous les deux. Pourtant, j'avais l'impression que quelqu'un piquait mon cœur avec un métal froid
canne à pêche. "Comment avezvous su?"
« Savoir quoi ?
Je regardai autour de moi pour m'assurer que nous étions seuls. Puis je me suis penché vers moi et j'ai chuchoté : "Mon Achille
place. Si tu n'avais pas pris ce couteau, je serais mort."
Elle a eu un regard lointain dans ses yeux. Son haleine sentait le raisin, peutêtre du nectar. "Je ne
sais, Percy. J'ai juste eu le sentiment que tu étais en danger. Où . . . où est l'endroit ?"
Je n'étais pas censé le dire à personne. Mais c'était Annabeth. Si je ne pouvais pas lui faire confiance, je ne pouvais faire confiance à personne.
"Le bas de mon dos."
Elle a levé la main. "Où ici?"
Elle posa sa main sur ma colonne vertébrale et ma peau picotait. J'ai déplacé ses doigts vers le seul endroit qui l'a ancré
moi à ma vie mortelle. Mille volts d'électricité semblaient traverser mon corps.
"Tu m'as sauvé," disje. "Merci."
Elle retira sa main, mais je continuai à la tenir.
"Alors tu me dois," ditelle faiblement. "Quoi de neuf?"
Nous avons regardé le soleil se lever sur la ville. La circulation aurait dû être dense maintenant, mais aucune voiture ne klaxonnait,
aucune foule ne s'affairait le long des trottoirs.
Au loin, je pouvais entendre une alarme de voiture résonner dans les rues. Un panache de fumée noire s'enroulait dans le ciel quelque
part audessus de Harlem. Je me demandai combien de fours restaient allumés lorsque le sortilège de Morpheus frappa ; combien de
personnes s'étaient endormies au milieu de la préparation du dîner. Bientôt, il y aurait plus d'incendies. Tout le monde à New York était en
danger et toutes ces vies dépendaient de nous.
"Vous m'avez demandé pourquoi Hermès était en colère contre moi", a déclaré Annabeth.
"Hé, tu as besoin de te reposer—"
"Non, je veux te le dire. Ça me dérange depuis longtemps." Elle bougea son épaule et grimaça.
"L'année dernière, Luke est venu me voir à San Francisco."
"En personne?" J'avais l'impression qu'elle venait de me frapper avec un marteau. « Il est venu chez vous ?
"C'était avant que nous n'entrions dans le Labyrinthe, avant..." Elle a hésité, mais je savais ce qu'elle voulait dire : avant d'être
transformée en Kronos. Il a dit qu'il ne voulait que cinq minutes pour parler. Il avait l'air effrayé, Percy. Il m'a dit que Kronos allait l'utiliser
pour conquérir le monde. Il a dit qu'il voulait s'enfuir, comme le vieux jours. Il voulait que je vienne avec lui.
"Mais vous ne lui faisiez pas confiance."
"Bien sûr que non. Je pensais que c'était un tour. En plus... eh bien, beaucoup de choses avaient changé depuis le bon vieux temps.
a dit à Luke qu'il n'y avait aucun moyen. Il s'est mis en colère. Il a dit . . Je... il a dit que je ferais aussi bien de le combattre sur place,
parce que c'était la dernière chance que j'avais."
Son front éclata de sueur à nouveau. L'histoire lui prenait trop d'énergie.
"C'est bon," disje. "Essayez de vous reposer."
"Tu ne comprends pas, Percy. Hermès avait raison. Peutêtre que si j'étais allé avec lui, j'aurais pu changer son
esprit. Ou... ou j'avais un couteau. Luke n'était pas armé. J'aurais pu—"
"L'a tué?" J'ai dit. "Tu sais que ça n'aurait pas été bien."
Elle ferma les yeux. "Luke a dit que Kronos l'utiliserait comme un tremplin. Ce sont ses mots exacts. Kronos utiliserait Luke
et deviendrait encore plus puissant."
"Il a fait ça," disje. "Il possédait le corps de Luke."
"Mais et si le corps de Luke n'était qu'une transition ? Et si Kronos avait un plan pour devenir encore plus puissant ? J'aurais
pu l'arrêter. La guerre est de ma faute."
Son histoire m'a donné l'impression d'être de retour dans le Styx, en train de se dissoudre lentement. Je me suis souvenu
l'été dernier, lorsque le dieu à deux têtes, Janus, avait prévenu Annabeth qu'elle devrait faire un choix majeur – et cela s'était
produit après qu'elle eut vu Luke. Pan lui avait aussi dit quelque chose : Tu joueras un grand rôle, même si ce n'est peutêtre
pas le rôle que tu imaginais.
Je voulais lui poser des questions sur la vision qu'Hestia m'avait montrée, sur ses débuts avec Luke et Thalia.
Je savais que cela avait quelque chose à voir avec ma prophétie, mais je ne comprenais pas quoi.
Avant que je puisse me remonter le moral, la porte de la terrasse s'ouvrit. Connor Stoll est intervenu.
"Percy." Il jeta un coup d'œil à Annabeth comme s'il ne voulait rien dire de mal devant elle, mais je pouvais dire qu'il
n'apportait pas de bonnes nouvelles. "Mme O'Leary vient de rentrer avec Grover. Je pense que tu devrais lui parler."
Grover prenait une collation dans le salon. Il était vêtu pour la bataille d'une chemise blindée faite d'écorce d'arbre et de liens
torsadés, avec son gourdin en bois et ses tuyaux de roseau suspendus à sa ceinture.
La cabine Demeter avait concocté tout un buffet dans les cuisines de l'hôtel, de la pizza à la glace à l'ananas.
Malheureusement, Grover mangeait les meubles. Il avait déjà mâché le rembourrage d'une chaise de luxe et rongeait maintenant
l'accoudoir.
"Mec," disje, "nous ne faisons qu'emprunter cet endroit."
« Blahhaha ! » Il avait du bourrage sur tout le visage. "Désolé, Percy. C'est juste... des . . Louis XVI
meubles. Délicieux. En plus, je mange toujours des meubles quand je reçois..."
"Quand tu deviens nerveux," disje. « Ouais, je sais. Alors quoi de neuf ?
Il claqua sur ses sabots. « J'ai entendu parler d'Annabeth. Estelle… ?
"Elle va bien. Elle se repose."
Grover prit une profonde inspiration. "C'est bien. J'ai mobilisé la plupart des esprits de la nature dans la ville enfin, ceux
qui m'écouteront, en tout cas." Il se frotta le front. "Je n'avais aucune idée que les glands pouvaient faire si mal. Quoi qu'il en
soit, nous aidons autant que nous le pouvons."
Il m'a parlé des escarmouches qu'ils avaient vues. La plupart du temps, ils couvraient les quartiers chics, où nous n'avions
pas assez de demidieux. Des Hellhounds étaient apparus dans toutes sortes d'endroits, voyageant dans l'ombre à l'intérieur de
nos lignes, et les dryades et les satyres les avaient combattus. Un jeune dragon était apparu à Harlem et une douzaine de
nymphes des bois sont mortes avant que le monstre ne soit finalement vaincu.
Pendant que Grover parlait, Thalia entra dans la pièce avec deux de ses lieutenants. Elle m'a fait un signe de tête sinistre, est sortie
pour voir comment allait Annabeth et est revenue. Elle a écouté Grover terminer son rapport – les détails devenant de plus en plus mauvais.
« Nous avons perdu vingt satyres contre des géants à Fort Washington », ditil d'une voix tremblante. "Presque
la moitié de mes parents. Les esprits de la rivière ont finalement noyé les géants, mais . . ."
Thalia a épaulé son arc. "Percy, les forces de Kronos se rassemblent toujours à chaque pont et tunnel. Et Kronos n'est pas le seul
Titan. Un de mes chasseurs a repéré un homme énorme en armure dorée rassemblant une armée sur la côte de Jersey. Je ne sais pas qui
il est , mais il rayonne de puissance comme seulement un Titan ou un dieu."
Je me suis souvenu du Titan doré de mon rêve, celui du mont Othrys qui s'est enflammé.
"Génial," disje. "De bonnes nouvelles?"
Thalie haussa les épaules. « Nous avons bouclé les tunnels du métro vers Manhattan. Mes meilleurs trappeurs s'en sont occupés. De
plus, il semble que l'ennemi attend ce soir pour attaquer. se régénérer après chaque combat. Il n'est toujours pas à l'aise avec sa nouvelle
forme. Il lui faut beaucoup de puissance pour ralentir le temps dans la ville.
Grover hocha la tête. "La plupart de ses forces sont également plus puissantes la nuit. Mais elles reviendront après
coucher."
J'ai essayé de penser clairement. "D'accord. Un mot des dieux ?"
Thalie secoua la tête. "Je sais que Lady Artemis serait là si elle le pouvait. Athéna aussi. Mais Zeus leur a ordonné de rester à ses
côtés. Aux dernières nouvelles, Typhon détruisait la vallée de la rivière Ohio. Il devrait atteindre les Appalaches à midi."
"Alors au mieux," disje, "nous avons encore deux jours avant qu'il n'arrive."
Jake Mason s'éclaircit la gorge. Il s'était tenu là si silencieusement que j'avais presque oublié qu'il était dans le
chambre.
"Percy, autre chose," ditil. "La façon dont Kronos s'est présenté au pont de Williamsburg, comme s'il savait que vous alliez làbas. Et
il a déplacé ses forces vers nos points les plus faibles. Dès que nous nous sommes déployés, il a changé de tactique. Il a à peine touché le
tunnel Lincoln, où les chasseurs étaient fort. Il est allé chercher nos points les plus faibles, comme il le savait.
"Comme s'il avait des informations privilégiées," disje. "L'espion."
"Quel espion?" demanda Thalia.
Je lui ai parlé du charme en argent que Kronos m'avait montré, l'appareil de communication.
"C'est mauvais," ditelle. "Très mauvais."
"Ça pourrait être n'importe qui," dit Jake. "Nous étions tous là quand Percy a donné les ordres."
"Mais que pouvonsnous faire?" a demandé Grover. « Fouiller chaque demidieu jusqu'à ce que nous trouvions un charme de faux ?
Ils m'ont tous regardé, attendant une décision. Je ne pouvais pas me permettre de montrer à quel point je me sentais paniqué, même si
les choses semblaient sans espoir.
"Nous continuons à nous battre", aije dit. "Nous ne pouvons pas être obsédés par cet espion. Si nous nous méfions les uns des autres,
nous nous déchirerons. Vous avez été géniaux hier soir. Je ne pouvais pas demander une armée plus courageuse. Mettons en place une
rotation pour les montres. Reposezvous pendant que vous le pouvez. Nous avons une longue nuit devant nous.
Les demidieux marmonnèrent un accord. Ils se séparèrent pour dormir ou manger ou réparer leurs
armes.
"Percy, toi aussi," dit Thalia. "Nous allons garder un œil sur les choses. Allez vous allonger. Nous avons besoin que vous soyez en
forme pour ce soir."
Je n'ai pas trop argumenté. J'ai trouvé la chambre la plus proche et je me suis écrasé sur le lit à baldaquin. Je pensais que j'étais trop
câblé pour dormir, mais mes yeux se fermèrent presque immédiatement.
Dans mon rêve, j'ai vu Nico di Angelo seul dans les jardins d'Hadès. Il venait de creuser un trou dans l'un des parterres de fleurs de
Perséphone, ce qui, je ne pensais pas, rendrait la reine très heureuse.
Il a versé un gobelet de vin dans le trou et a commencé à chanter. « Que les morts goûtent à nouveau. Qu'ils se lèvent et prennent cette
offrande. Maria di Angelo, montretoi !
De la fumée blanche s'est accumulée. Une figure humaine s'est formée, mais ce n'était pas la mère de Nico. C'était une fille avec du noir
les cheveux, la peau d'olive et les vêtements argentés d'un chasseur.
"Bianca," dit Nico. "Mais"
N'appelle pas notre mère, Nico, prévintelle. Elle est le seul esprit qu'il vous est interdit de voir.
"Pourquoi?" il a ordonné. « Qu'estce que notre père cache ?
Douleur, dit Bianca. Haine. Une malédiction qui remonte à la Grande Prophétie.
"Que veuxtu dire?" dit Nico. "Je dois savoir!"
La connaissance ne fera que vous blesser. Rappelezvous ce que j'ai dit : avoir de la rancune est un défaut fatal pour les enfants
d'Hadès.
"Je le sais," dit Nico. « Mais je ne suis plus la même qu'avant, Bianca. Arrête d'essayer de me protéger !
Frère, tu ne comprends pas—
Nico passa sa main dans la brume et l'image de Bianca se dissipa.
"Maria di Angelo," ditil encore. "Parle moi!"
Une image différente s'est formée. C'était une scène plutôt qu'un seul fantôme. Dans la brume, j'ai vu Nico et Bianca petits enfants,
jouant dans le hall d'un élégant hôtel, se pourchassant autour de colonnes de marbre.
Une femme était assise sur un canapé à proximité. Elle portait une robe noire, des gants et un chapeau noir voilé comme une star d'un
vieux film des années 1940. Elle avait le sourire de Bianca et les yeux de Nico.
Sur une chaise à côté d'elle était assis un grand homme gras dans un costume noir à fines rayures. Avec un choc, j'ai réalisé que c'était
Enfers. Il était penché vers la femme, utilisant ses mains pendant qu'il parlait, comme s'il était agité.
"S'il vous plaît, ma chère," ditil. "Vous devez venir aux Enfers. Je me fiche de ce que pense Perséphone !
Je peux te garder en sécurité làbas."
"Non mon amour." Elle parlait avec un accent italien. « Élever nos enfants au pays des morts ? Je vais
pas faire ça."
"Maria, écoutemoi. La guerre en Europe a retourné les autres dieux contre moi. Une prophétie a été faite. Mes enfants ne sont plus en
sécurité. Poséidon et Zeus m'ont forcé à un accord. Aucun de nous ne doit avoir d'enfants demidieux jamais."
"Mais vous avez déjà Nico et Bianca. Sûrement—"
"Non ! La prophétie prévient d'un enfant qui aura seize ans. Zeus a décrété que les enfants que j'ai actuellement doivent être remis au
Camp HalfBlood pour une formation appropriée, mais je sais ce qu'il veut dire. Au mieux, ils seront surveillés, emprisonnés, retournés contre
leur père. Encore plus probable, il ne prendra pas de risque. Il ne permettra pas à mes enfants demidieux d'atteindre seize ans. Il trouvera
un moyen de les détruire, et je ne risquerai pas ça !
"Certainement," dit Maria. "Nous resterons ensemble. Zeus n'est pas un imbécile."
Je ne pus m'empêcher d'admirer son courage, mais Hadès regarda nerveusement le plafond. "Maria, s'il te plaît. Je te l'ai dit, Zeus m'a
donné un délai de la semaine dernière pour rendre les enfants. Sa colère sera horrible, et je ne peux pas te cacher éternellement. Tant que
tu es avec les enfants, tu es en danger aussi ."
Maria a souri, et encore une fois, c'était effrayant de voir à quel point elle ressemblait à sa fille. "Tu es un dieu, mon
aimer. Vous nous protégerez. Mais je n'emmènerai pas Nico et Bianca aux Enfers."
Hadès se tordit les mains. "Alors, il y a une autre option. Je connais un endroit dans le désert où le temps s'arrête. Je pourrais y envoyer
les enfants, juste pour un moment, pour leur propre sécurité, et nous pourrions être ensemble. Je te construirai un palais doré par le Styx."
Maria di Angelo rit doucement. « Tu es un homme bon, mon amour. Un homme généreux. Les autres dieux devraient te voir comme
moi, et ils ne te craindraient pas ainsi. Mais Nico et Bianca ont besoin de leur mère. ça ne leur fait pas vraiment de mal."
"Tu ne connais pas ma famille," dit sombrement Hadès. "S'il vous plaît, Maria, je ne peux pas vous perdre."
Elle toucha ses lèvres avec ses doigts. « Vous ne me perdrez pas. Attendezmoi pendant que je récupère mon sac à main.
les enfants."
Elle embrassa le seigneur des morts et se leva du canapé. Hadès la regarda monter les escaliers comme si elle
chaque pas lui causait de la douleur.
Un instant plus tard, il se tendit. Les enfants s'arrêtèrent de jouer comme s'ils sentaient eux aussi quelque chose.
"Non!" dit Hadès. Mais même ses pouvoirs divins étaient trop lents. Il n'eut que le temps d'ériger un mur de noir
l'énergie autour des enfants avant que l'hôtel n'explose.
La force était si violente que toute l'image de la brume s'est dissoute.
Quand elle est revenue au point, j'ai vu Hadès agenouillé dans les ruines, tenant la forme brisée de Maria
di Angelo. Des feux brûlaient toujours tout autour de lui. Des éclairs traversèrent le ciel et le tonnerre gronda.
Les petits Nico et Bianca regardaient leur mère sans comprendre. Le Fury Alecto est apparu derrière
eux, sifflant et battant ses ailes coriaces. Les enfants ne semblaient pas la remarquer.
"Zeus!" Hadès a pointé son poing vers le ciel. "Je vais t'écraser pour ça ! Je vais la ramener !"
"Monseigneur, vous ne pouvez pas," avertit Alecto. "Vous de tous les immortels devez respecter les lois de la mort."
Hadès rayonnait de rage. Je pensais qu'il montrerait sa vraie forme et vaporiserait ses propres enfants, mais à
Au dernier moment, il a semblé reprendre le contrôle.
"Prendsles," ditil à Alecto, étouffant un sanglot. "Lavez leurs souvenirs dans le Léthé et apportez
à l'hôtel Lotus. Zeus ne leur fera pas de mal làbas."
"Comme vous le souhaitez, mon seigneur," dit Alecto. « Et le corps de la femme ?
« Prendsla aussi, ditil amèrement. "Donnezlui les anciens rites."
Alecto, les enfants et le corps de Maria se sont dissous dans les ombres, laissant Hadès seul dans les ruines.
"Je t'avais prévenu," dit une nouvelle voix.
Hadès s'est retourné. Une fille vêtue d'une robe multicolore se tenait près des restes fumants du canapé. Elle avait les cheveux noirs
courts et les yeux tristes. Elle n'avait pas plus de douze ans. Je ne la connaissais pas, mais elle me semblait étrangement familière.
« Tu oses venir ici ? Hadès grogna. « Je devrais te réduire en poussière !
"Tu ne peux pas," dit la fille. "Le pouvoir de Delphes me protège."
Avec un frisson, j'ai réalisé que je regardais l'Oracle de Delphes, à l'époque où elle était vivante et jeune.
D'une certaine manière, la voir comme ça était encore plus effrayant que de la voir comme une momie.
« Vous avez tué la femme que j'aimais ! Hadès rugit. "Votre prophétie nous a amenés à cela."
Il se pencha sur la fille, mais elle ne broncha pas.
"Zeus a ordonné l'explosion pour détruire les enfants," ditelle, "parce que vous avez défié sa volonté. J'avais
rien à voir avec ça. Et je t'avais prévenu de les cacher plus tôt."
« Je ne pouvais pas ! Maria ne me laisserait pas faire ! En plus, ils étaient innocents.
"Néanmoins, ce sont vos enfants, ce qui les rend dangereux. Même si vous les enfermez à l'hôtel Lotus, vous ne faites que retarder
le problème. Nico et Bianca ne pourront jamais rejoindre le monde de peur d'avoir seize ans."
"A cause de votre soidisant Grande Prophétie. Et vous m'avez forcé à prêter serment de ne pas avoir d'autre
enfants. Tu ne m'as rien laissé !"
"Je prévois l'avenir," dit la fille. "Je ne peux pas le changer."
Un feu noir éclaira les yeux du dieu, et je sus que quelque chose de mauvais se préparait. Je voulais crier à la fille de se cacher
ou courir.
"Alors, Oracle, écoute les paroles d'Hadès," grognatil. "Peutêtre que je ne peux pas ramener Maria. Je ne peux pas non plus
apportezvous une mort prématurée. Mais ton âme est toujours mortelle, et je peux te maudire."
Les yeux de la jeune fille s'écarquillèrent. "Vous ne voudriez pas"
"Je jure," dit Hadès, "aussi longtemps que mes enfants resteront des parias, tant que je travaillerai sous la malédiction de ta Grande
Prophétie, l'Oracle de Delphes n'aura jamais un autre hôte mortel. Tu ne reposeras jamais en paix. Aucun autre prendra votre place. Votre corps
se fanera et mourra, et l'esprit de l'Oracle sera toujours enfermé en vous. Vous direz vos prophéties amères jusqu'à ce que vous vous effondriez.
L'Oracle mourra avec vous !"
La fille a crié et l'image brumeuse a été réduite en lambeaux. Nico est tombé à genoux dans le jardin de Perséphone, le visage blanc de
choc. Devant lui se tenait le véritable Hadès, imposant dans sa robe noire et renfrogné vers son fils.
« Et qu'estce que tu penses faire, demandatil à Nico ?
Une explosion noire a rempli mes rêves. Puis la scène a changé.
Rachel Elizabeth Dare se promenait le long d'une plage de sable blanc. Elle portait un maillot de bain avec un Tshirt
enroulé autour de sa taille. Ses épaules et son visage étaient brûlés par le soleil.
Elle s'est agenouillée et a commencé à écrire dans les vagues avec son doigt. J'ai essayé de distinguer les lettres. Je pensais que ma
dyslexie agissait jusqu'à ce que je réalise qu'elle écrivait en grec ancien.
C'était impossible. Le rêve devait être faux.
Rachel a fini d'écrire quelques mots et a marmonné, "Qu'estce que dans le monde?"
Je peux lire le grec, mais je n'ai reconnu qu'un seul mot avant que la mer ne l'emporte : Περσεύς. Mon nom:
Persée.
Rachel se leva brusquement et s'éloigna des vagues.
"Oh, dieux," ditelle. "C'est ce que ça veut dire."
Elle s'est retournée et a couru, soulevant du sable alors qu'elle courait vers la villa de sa famille.
Elle monta les marches du porche, respirant fort. Son père a levé les yeux de son Wall Street Journal
"Papa." Rachel s'avança vers lui. "On doit y retourner."
La bouche de son père se contracta, comme s'il essayait de se rappeler comment sourire. « De retour ? Nous venons juste d'arriver.
"Il y a des problèmes à New York. Percy est en danger."
« Estce qu'il t'a appelé ?
« Non… pas exactement. Mais je sais. C'est un sentiment.
M. Dare a plié son journal. "Votre mère et moi attendions ces vacances avec impatience depuis un
longue durée."
« Non, vous ne l'avez pas fait ! Vous détestez tous les deux la plage ! Vous êtes juste trop têtu pour l'admettre.
"Maintenant, Rachel..."
« Je vous dis que quelque chose ne va pas à New York ! Toute la ville… est attaquée. . . Je ne sais pas quoi exactement, mais
Son père soupira. "Je pense que nous aurions entendu quelque chose comme ça aux informations."
"Non," insista Rachel. « Pas ce genre d'attaque. Avezvous eu des appels depuis que nous sommes arrivés ici ?
Son père fronça les sourcils. "Non... mais c'est le weekend, en plein été."
"Vous recevez toujours des appels", a déclaré Rachel. "Tu dois admettre que c'est étrange."
Son père hésita. "Nous ne pouvons pas simplement partir. Nous avons dépensé beaucoup d'argent."
"Écoute," dit Rachel. "Papa . . . Percy a besoin de moi. Je dois livrer un message. C'est la vie ou la mort."
« Quel message ? De quoi parlezvous ? »
"Je ne peux pas te le dire.
"Alors tu ne peux pas y aller."
Rachel ferma les yeux comme si elle reprenait son courage. "Papa... laissemoi partir, et je passerai un marché avec toi."
M. Dare s'assit en avant. Les offres étaient quelque chose qu'il comprenait. "J'écoute."
"La Clarion Ladies Academy. J'irai j'y irai à l'automne. Je ne me plaindrai même pas. Mais tu dois me ramener à New York tout de suite."
Il resta longtemps silencieux. Puis il ouvrit son téléphone et passa un coup de fil.
« Douglas ? Prépare l'avion. Nous partons pour New York. Oui… tout de suite.
Rachel a jeté ses bras autour de lui, et son père a semblé surpris, comme si elle ne l'avait jamais embrassé
avant.
« Je vais me rattraper, papa !
Il sourit, mais son expression était froide. Il l'étudia comme s'il ne voyait pas sa fille—juste la
jeune femme qu'il voulait qu'elle soit, une fois que la Clarion Academy en aurait fini avec elle.
"Oui, Rachel," acquiesçatil. "Vous le ferez très certainement."
La scène s'est évanouie. J'ai marmonné dans mon sommeil : « Rachel, non !
J'étais encore en train de me tourner et de me retourner quand Thalia m'a secoué pour me réveiller.
"Percy," ditelle. « Viens. C'est la fin de l'aprèsmidi. Nous avons des visiteurs.
Je me suis assis, désorienté. Le lit était trop confortable et je détestais dormir au milieu de la journée.
"Visiteurs?" J'ai dit.
Thalia hocha la tête d'un air sombre. "Un Titan veut vous voir, sous un drapeau de trêve. Il a un message de
Cronos."
TREIZE
UN TITAN M'APPORTE
UN CADEAU
Nous pouvions voir le drapeau blanc à un demimille de distance. Il était aussi grand qu'un terrain de football, porté par un géant de trente pieds
de haut à la peau bleu vif et aux cheveux gris glacés.
"Un Hyperboréen," dit Thalia. "Les géants du nord. C'est un mauvais signe qu'ils se soient rangés du côté de Kronos.
Ils sont généralement pacifiques."
« Vous les avez rencontrés ? J'ai dit.
"Mmm. Il y a une grande colonie en Alberta. Vous ne voulez pas vous lancer dans une bataille de boules de neige avec ces garslà."
Alors que le géant se rapprochait, je pouvais voir trois émissaires à taille humaine avec lui : un sangmêlé en armure, un démon empousa
avec une robe noire et des cheveux flamboyants, et un grand homme en smoking. L' empousa tenait le bras du mec en smoking, ils ressemblaient
donc à un couple en route pour un spectacle de Broadway ou quelque chose du genre, à l'exception de ses cheveux et de
ses crocs flamboyants.
Le groupe se dirigea tranquillement vers le terrain de jeu Heckscher. Les balançoires et les terrains de balle étaient vides. Le seul bruit était
la fontaine sur Umpire Rock.
J'ai regardé Grover. « Le mec du smoking est le Titan ? »
Il acquiesça nerveusement. "Il ressemble à un magicien. Je déteste les magiciens. Ils ont généralement des lapins."
Je l'ai regardé. "Tu as peur des lapins ?"
« Blahhahhah ! Ce sont de grands tyrans. Ils volent toujours du céleri à des satyres sans défense ! »
Thalia toussa.
"Quoi?" demanda Grover.
"Nous devrons travailler sur ta phobie des lapins plus tard," disje. "Les voilà."
L'homme en smoking s'avança. Il était plus grand qu'un humain moyen environ sept pieds. Ses cheveux noirs étaient attachés en queue
de cheval. Des lunettes rondes sombres couvraient ses yeux, mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c'est la peau de son visage. Il était
couvert d'égratignures, comme s'il avait été attaqué par un petit animal – un hamster vraiment, vraiment fou, peutêtre.
"Percy Jackson," ditil d'une voix soyeuse. "C'est un grand honneur."
Son amie l' Empousa m'a sifflé. Elle avait probablement entendu comment j'avais détruit deux de ses sœurs
l'été dernier.
"Ma chérie," lui dit Tux Dude. "Pourquoi ne te metstu pas à l'aise làbas, hein ?"
Elle relâcha son bras et se laissa dériver vers un banc de parc.
J'ai jeté un coup d'œil au demidieu armé derrière Tux Dude. Je ne l'avais pas reconnu dans son nouveau casque, mais c'était mon
ancien pote de poignard dans le dos Ethan Nakamura. Son nez ressemblait à une tomate écrasée de notre combat sur le pont de Williamsburg.
Cela m'a fait me sentir mieux.
"Salut, Ethan," disje. "Tu parais bien."
Ethan me dévisagea.
"Aux affaires." Tux Dude a tendu la main. "Je suis Prométhée."
J'étais trop surpris pour trembler. « Le type voleur de feu ? Le type enchaîné au rocher avec les vautours ?
Prométhée grimaça. Il toucha les égratignures sur son visage. "S'il vous plaît, ne mentionnez pas les vautours. Mais oui, j'ai volé le feu
des dieux et je l'ai donné à vos ancêtres. En retour, le toujours miséricordieux Zeus m'a enchaîné à un rocher et torturé pour l'éternité."
"Mais"
"Comment aije pu me libérer ? Hercule l'a fait il y a une éternité. Alors, vous voyez, j'ai un faible pour les héros. Certains d'entre eux
vous pouvez être tout à fait civilisé."
"Contrairement à la compagnie que tu gardes," remarquaije.
Je regardais Ethan, mais Prométhée pensait apparemment que je parlais de l' empousa.
"Oh, les démons ne sont pas si mauvais," ditil. "Il faut juste qu'ils soient bien nourris. Maintenant, Percy Jackson, parlonsen."
Il m'a fait signe vers une table de piquenique et nous nous sommes assis. Thalia et Grover se tenaient derrière moi.
Le géant bleu appuya son drapeau blanc contre un arbre et commença distraitement à jouer sur la cour de récréation. Il a marché sur les
barres de singe et les a écrasées, mais il n'a pas semblé fâché. Il a juste froncé les sourcils et a dit: "Uh oh." Puis il est entré dans la fontaine
et a cassé le bol en béton en deux. "Ohoh." L'eau a gelé là où son pied l'a touchée. Un tas d'animaux en peluche pendait à sa ceinture le
genre énorme que vous obtenez pour les grands prix dans une arcade. Il me rappelait Tyson, et l'idée de le combattre me rendait triste.
Prométhée s'assit en avant et entrelaça ses doigts. Il avait l'air sérieux, gentil et sage. "Percy, votre position est faible. Vous savez que
vous ne pouvez pas arrêter un autre assaut."
"Nous verrons."
Prométhée avait l'air peiné, comme s'il se souciait vraiment de ce qui m'arrivait. "Percy, je suis le Titan de
prévoyance. Je sais ce qui va se passer."
"Aussi le Titan des conseils rusés", a ajouté Grover. "L'accent est mis sur les rusés."
Prométhée haussa les épaules. "C'est vrai, satyre. Mais j'ai soutenu les dieux lors de la dernière guerre. J'ai dit à Cronos : 'Tu n'as pas la
force. Tu vas perdre.' Et j'avais raison. Alors vous voyez, je sais comment choisir le camp gagnant. Cette fois, je soutiens Kronos.
"Parce que Zeus t'a enchaîné à un rocher," supposaije.
"En partie, oui. Je ne nierai pas que je veux me venger. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle je soutiens Kronos. C'est le choix
le plus sage. Je suis ici parce que je pensais que tu pourrais entendre raison."
Il a dessiné une carte sur la table avec son doigt. Partout où il touchait, des lignes dorées apparaissaient, brillant sur le béton. "C'est
Manhattan. Nous avons des armées ici, ici, ici et ici. Nous connaissons votre nombre. Nous sommes vingt fois plus nombreux que vous."
"Votre espion vous a tenu au courant," supposaije.
Prométhée sourit en s'excusant. "Quoi qu'il en soit, nos forces augmentent chaque jour. Ce soir, Kronos attaquera. Vous serez submergé.
Vous vous êtes battu avec bravoure, mais il n'y a tout simplement aucun moyen de tenir tout Manhattan. Vous serez obligé de vous retirer dans
l'Empire. Bâtiment de l'État. Là, vous serez détruit. J'ai vu cela. Cela arrivera . "
J'ai pensé à l'image que Rachel avait dessinée dans mes rêves : une armée au pied de l'Empire State Building. Je me suis souvenu des
mots de la jeune fille Oracle dans mon rêve : Je prévois l'avenir. Je ne peux pas le changer. Prométhée parlait avec une telle certitude qu'il était
difficile de ne pas le croire.
"Je ne laisserai pas cela arriver," disje.
Prométhée épousseta une tache sur le revers de son smoking. "Comprenez, Percy. Vous refaites la guerre de Troie ici. Les schémas se
répètent dans l'histoire. Ils réapparaissent tout comme les monstres. Un grand siège. Deux armées.
La seule différence est que cette fois vous défendez. Vous êtes Troie. Et vous savez ce qui est arrivé aux Troyens, n'estce pas ?"
"Alors tu vas fourrer un cheval de bois dans l'ascenseur de l'Empire State Building ?" J'ai demandé.
"Bonne chance."
Prométhée sourit. "Troy a été complètement détruit, Percy. Vous ne voulez pas que cela se produise ici.
Arrêtezvous et New York sera épargnée. Vos forces seront amnistiées. J'assurerai personnellement votre sécurité. Laissez Cronos prendre
l'Olympe. On s'en fout? Typhon détruira les dieux à ma manière."
"D'accord," disje. "Et je suis censé croire que Kronos épargnerait la ville."
"Tout ce qu'il veut, c'est l'Olympe", a promis Prométhée. "La puissance des dieux est liée à leurs sièges de
pouvoir. Vous avez vu ce qui est arrivé à Poséidon une fois que son palais sousmarin a été attaqué."
Je grimaçai en me rappelant à quel point mon père avait l'air vieux et décrépit.
"Oui," dit tristement Prométhée. "Je sais que c'était dur pour toi. Quand Kronos détruira l'Olympe, les dieux s'effaceront. Ils deviendront si
faibles qu'ils seront facilement vaincus. Kronos préférerait faire cela pendant que Typhon distrait les Olympiens à l'ouest. Beaucoup plus facile.
Moins de vies perdu. Mais ne vous méprenez pas, le mieux que vous puissiez faire est de nous ralentir. Aprèsdemain, Typhon arrive à New
York, et vous n'aurez aucune chance. Les dieux et le mont Olympe seront toujours détruits, mais il être beaucoup plus désordonné.
Bien pire pour vous et votre ville. De toute façon, les Titans régneront."
Thalia tapa du poing sur la table. "Je sers Artemis. Les Chasseurs se battront jusqu'à notre dernier souffle. Percy,
vous n'allez pas sérieusement écouter ce slimeball, n'estce pas ?"
J'ai pensé que Prométhée allait la faire exploser, mais il a juste souri. "Votre courage vous honore, Thalia Grace."
Thalia se raidit. "C'est le nom de famille de ma mère. Je ne l'utilise pas."
"Comme tu veux," dit Prométhée avec désinvolture, mais je pouvais dire qu'il s'était mis sous sa peau. Je n'avais même jamais
entendu le nom de famille de Thalia auparavant. D'une certaine manière, cela la faisait paraître presque normale. Moins mystérieux et
puissant.
"En tout cas," dit le Titan, "tu n'as pas besoin d'être mon ennemi. J'ai toujours été une aide pour l'humanité."
"C'est un tas d'excréments de minotaure", a déclaré Thalia. "Lorsque l'humanité a sacrifié pour la première fois aux dieux, vous les
avez trompés pour qu'ils vous donnent la meilleure part. Vous nous avez donné le feu pour embêter les dieux, pas parce que vous vous
souciez de nous."
Prométhée secoua la tête. "Tu ne comprends pas. J'ai aidé à façonner ta nature."
Un morceau d'argile se tortillant apparut dans ses mains. Il en a fait une petite poupée avec des jambes et des bras.
Le gros homme n'avait pas d'yeux, mais il tâtonnait autour de la table, trébuchant sur les doigts de Prométhée.
"Je chuchote à l'oreille de l'homme depuis le début de votre existence. Je représente votre curiosité, votre sens de l'exploration, votre
inventivité. Aidezmoi à vous sauver, Percy. Faites cela, et je donnerai à l'humanité un nouveau cadeau une nouvelle révélation. cela vous
fera avancer aussi loin que le feu l'a fait. Vous ne pouvez pas faire ce genre d'avancée sous les dieux. Ils ne le permettraient jamais. Mais
cela pourrait être un nouvel âge d'or pour vous.
Il serra le poing et fracassa l'homme d'argile en une crêpe.
Le géant bleu a grondé, "Uhoh." Làbas, sur le banc du parc, l' empousa montra ses crocs dans un sourire.
"Percy, tu sais que les Titans et leur progéniture ne sont pas tous mauvais", a déclaré Prometheus. "Vous avez rencontré Calypso."
Mon visage était brûlant. "C'est différent."
"Comment ? Tout comme moi, elle n'a rien fait de mal, et pourtant elle a été exilée pour toujours simplement parce qu'elle était la fille
d'Atlas. Nous ne sommes pas vos ennemis. Ne laissez pas le pire arriver", atil plaidé. "Nous vous offrons la paix."
J'ai regardé Ethan Nakamura. "Tu dois détester ça."
"Je ne sais pas ce que tu veux dire."
"Si nous acceptions cet accord, vous ne vous vengeriez pas. Vous ne nous tueriez pas tous. N'estce pas ce que vous
vouloir?"
Son bon œil s'enflamma. « Tout ce que je veux c'est du respect, Jackson. Les dieux ne m'ont jamais donné ça.
Il ressemblait exactement à Luke lorsqu'il avait essayé de me tuer dans les bois au camp il y a quatre ans. Le
le souvenir me faisait mal à la main là où le scorpion m'avait piqué.
« Ta mère est la déesse de la vengeance », aije dit à Ethan. « Nous devrions respecter cela ?
« Nemesis est synonyme d'équilibre ! Quand les gens ont trop de chance, elle les démolit.
"C'est pourquoi elle a pris ton œil ?"
"C'était un paiement," grognatil. "En échange, elle m'a juré qu'un jour je ferais pencher la balance de
pouvoir. J'apporterais le respect aux dieux mineurs. Un œil était un petit prix à payer."
"Maman géniale."
"Au moins, elle tient parole, contrairement aux Olympiennes. Elle paie toujours ses dettes, bonnes ou mauvaises."
"Ouais," disje. "Alors je t'ai sauvé la vie, et tu m'as remboursé en élevant Kronos. C'est juste."
Ethan saisit la poignée de son épée, mais Prométhée l'arrêta.
"Maintenant, maintenant," dit le Titan. « Nous sommes en mission diplomatique.
Prométhée m'étudia comme s'il essayait de comprendre ma colère. Puis il hocha la tête comme s'il venait de choisir un
pensée de mon cerveau.
"Ça te dérange ce qui est arrivé à Luke," décidatil. "Hestia ne t'a pas montré toute l'histoire. Peutêtre que si tu as compris..."
Le Titan tendit la main.
Thalia cria un avertissement, mais avant que je puisse réagir, l'index de Prométhée toucha mon front.
* * *
Soudain, j'étais de retour dans le salon de May Castellan. Des bougies scintillaient sur le manteau de la cheminée, reflétées dans les
miroirs le long des murs. Par la porte de la cuisine, je pouvais voir Thalia assise à table pendant que Mme Castellan bandait sa jambe
blessée. Annabeth, sept ans, était assise à côté d'elle et jouait avec un pouf Medusa.
Hermès et Luke se tenaient à l'écart dans le salon.
Le visage du dieu semblait liquide à la lueur des bougies, comme s'il ne pouvait pas décider quelle forme adopter. Il était vêtu d'une
tenue de jogging bleu marine avec des Reeboks ailés.
"Pourquoi te montrer maintenant ?" demanda Luke. Ses épaules étaient tendues, comme s'il s'attendait à un combat. "Toutes ces
années, je t'ai appelé, priant pour que tu viennes, et rien. Tu m'as laissé avec elle." Il désigna la cuisine comme s'il ne supportait pas de
regarder sa mère, et encore moins de dire son nom.
"Luke, ne la déshonore pas", a averti Hermès. "Ta mère a fait du mieux qu'elle a pu. Quant à moi, je ne pouvais pas interférer avec
ton chemin. Les enfants des dieux doivent trouver leur propre voie."
"C'était donc pour mon bien. Grandir dans la rue, me débrouiller seul, combattre des monstres."
"Tu es mon fils," dit Hermès. "Je savais que tu avais la capacité. Quand je n'étais qu'un bébé, j'ai rampé de
mon berceau et je suis parti pour..."
« Je ne suis pas un dieu ! Juste une fois, tu aurais pu dire quelque chose. Tu aurais pu aider quand » – il prit une respiration
saccadée, baissant la voix pour que personne dans la cuisine ne puisse entendre – « quand elle en prenait un de ses crises, me secouant
et disant des choses folles sur mon destin. Quand j'avais l'habitude de me cacher dans le placard alors elle . ces yeux brillants. Estce
ne me trouverais pas avec ceuxlà. . que tu t'es même soucié que j'aie eu peur ? Savaistu même quand je me suis finalement enfuie ?
Dans la cuisine, Mme Castellan bavardait sans but, versant du KoolAid pour Thalia et Annabeth alors qu'elle leur racontait des
histoires sur Luke quand il était bébé. Thalia frotta nerveusement sa jambe bandée. Annabeth jeta un coup d'œil dans le salon et leva un
biscuit brûlé pour que Luke puisse le voir. Elle articula, Pouvonsnous y aller maintenant ?
"Luke, je m'en soucie beaucoup," dit lentement Hermès, "mais les dieux ne doivent pas s'immiscer directement dans les affaires des mortels.
C'est une de nos Lois Anciennes. Surtout quand votre destin. . ." Sa voix s'éteignit. Il fixa les bougies comme s'il se souvenait de
quelque chose de désagréable.
"Quoi?" demanda Luc. "Et mon destin ?"
"Tu n'aurais pas dû revenir," marmonna Hermès. "Cela ne fait que vous bouleverser tous les deux. Cependant, je vois maintenant
que vous devenez trop vieux pour être en fuite sans aide. Je vais parler avec Chiron au Camp HalfBlood et lui demander d'envoyer
un satyre pour vous récupérer."
« Nous nous débrouillons bien sans ton aide, » grogna Luke. "Maintenant, que disiezvous de mon destin ?"
Les ailes des Reeboks d'Hermès battaient sans cesse. Il étudia son fils comme s'il essayait de mémoriser son visage, et soudain
une sensation de froid m'envahit. J'ai réalisé qu'Hermès savait ce que signifiaient les marmonnements de May Castellan. Je ne savais
pas trop comment, mais en regardant son visage, j'en étais absolument certain. Hermès a compris ce qui arriverait à Luke un jour,
comment il deviendrait mauvais.
"Mon fils," ditil, "je suis le dieu des voyageurs, le dieu des charges. Si je sais quelque chose, je sais que tu dois suivre ton propre
chemin, même si cela me déchire le cœur."
"Tu ne m'aimes pas."
"Je promets que je . . . Je t'aime vraiment. Allez camper. Je veillerai à ce que vous obteniez une quête bientôt. Peutêtre pouvezvous
vaincre l'Hydre ou voler les pommes des Hespérides. Vous aurez la chance d'être un grand héros avant. . ."
"Avant quoi?" La voix de Luke tremblait maintenant. "Qu'estce que ma mère a vu qui l'a rendue comme ça ?
Que vatil m'arriver ? Si tu m'aimes, disle moi."
L'expression d'Hermès se resserra. "Je ne peux pas."
"Alors tu t'en fous !" Luc a crié.
Dans la cuisine, la conversation s'éteignit brusquement.
« Luc ? May Castellan a appelé. « Estce que c'est toi ? Estce que mon garçon va bien ?
Luke se tourna pour cacher son visage, mais je pouvais voir les larmes dans ses yeux. "Je vais bien. J'ai une nouvelle famille. Je
n'avez besoin ni de l'un ni de l'autre."
"Je suis ton père", insista Hermès.
« Un père est censé être dans les parages. Je ne vous ai même jamais rencontré . Thalia, Annabeth, allez ! On s'en va !
"Mon garçon, ne pars pas !" May Castellan l'appela. "J'ai votre déjeuner prêt!"
Luke sortit en trombe, Thalia et Annabeth se précipitant derrière lui. May Castellan essaya de suivre,
mais Hermès la retint.
Alors que la porte moustiquaire claqua, May s'effondra dans les bras d'Hermès et se mit à trembler. Ses yeux
ouvert vert brillant et elle agrippa désespérément les épaules d'Hermès.
"Mon fils," sifflatelle d'une voix sèche. "Danger. Terrible sort !"
"Je sais, mon amour," dit tristement Hermès. "Croismoi, je sais."
L'image s'est estompée. Prométhée retira sa main de mon front.
« Percy ? » demanda Thalie. "Qu'estce que... qu'estce que c'était?"
J'ai réalisé que j'étais moite de sueur.
Prométhée hocha la tête avec sympathie. « Épouvantable, n'estce pas ? Les dieux savent ce qui va arriver, et pourtant ils ne
font rien, même pour leurs enfants. Combien de temps leur atil fallu pour te dire ta prophétie, Percy Jackson ? sait ce qui va t'arriver ?"
J'étais trop abasourdi pour répondre.
"Perrrcy," l'avertit Grover, "il joue avec ton esprit. Il essaie de te mettre en colère."
Grover pouvait lire les émotions, il savait donc probablement que Prometheus réussissait.
« Estce que tu blâmes vraiment ton ami Luke ? m'a demandé le Titan. « Et toi, Percy ?
être contrôlé par votre destin? Kronos vous propose une bien meilleure offre."
Je serrai les poings. Autant je détestais ce que Prométhée m'avait montré, autant je détestais Kronos beaucoup plus.
"Je vais vous proposer un marché. Dites à Kronos d'annuler son attaque, de quitter le corps de Luke Castellan et de retourner dans
les fosses du Tartare. Alors peutêtre que je n'aurai pas à le détruire."
L' Empousa grogna. Ses cheveux ont éclaté en flammes fraîches, mais Prométhée a juste soupiré.
"Si tu changes d'avis," ditil, "j'ai un cadeau pour toi."
Un vase grec apparut sur la table. Il mesurait environ trois pieds de haut et un pied de large, vitré de noir
motifs géométriques blancs et blancs. Le couvercle en céramique était attaché avec un harnais en cuir.
Grover gémit quand il le vit.
Thalia haleta. "Ce n'est pas"
"Oui," dit Prométhée. "Vous le reconnaissez."
En regardant le pot, j'ai ressenti un étrange sentiment de peur, mais je n'avais aucune idée pourquoi.
"Ceci appartenait à ma bellesœur," expliqua Prométhée. "Pandore."
Une boule s'est formée dans ma gorge. « Comme dans la boîte de Pandore ?
Prométhée secoua la tête. "Je ne sais pas comment cette affaire de boîtes a commencé. Ce n'était jamais une boîte. C'était un
pithos, un pot de stockage. Je suppose que le pithos de Pandore n'a pas le même son, mais tant pis. Oui, elle ouvrit cette jarre, qui
contenait la plupart des démons qui hantent aujourd'hui l'humanité : la peur, la mort, la faim, la maladie."
« Ne m'oublie pas », ronronna l' empousa .
"En effet," concéda Prométhée. "Le premier empousa a également été piégé dans ce pot, libéré par Pandora.
Mais ce que je trouve curieux dans l'histoire, c'est que Pandora est toujours à blâmer. Elle est punie pour sa curiosité. Les dieux
voudraient vous faire croire que c'est la leçon : l'humanité ne doit pas explorer. Ils ne doivent pas poser de questions. Ils doivent
faire ce qu'on leur dit. En vérité, Percy, cette jarre était un piège conçu par Zeus et les autres dieux. C'était une vengeance contre
moi et toute ma famille mon pauvre frère Épiméthée et sa femme Pandore. Les dieux savaient qu'elle ouvrirait le bocal. Ils
étaient prêts à punir toute la race humaine avec nous."
J'ai pensé à mon rêve d'Hadès et de Maria di Angelo. Zeus avait détruit un hôtel entier pour éliminer deux enfants demi
dieux, juste pour sauver sa propre peau, car il avait peur d'une prophétie. Il avait tué une femme innocente et n'en avait
probablement pas perdu le sommeil. Hadès n'était pas mieux. Il n'était pas assez puissant pour se venger de Zeus, alors il maudit
l'Oracle, condamnant une jeune fille à un destin horrible. Et Hermès. . . pourquoi avaitil abandonné Luke ? Pourquoi n'avaitil
pas au moins prévenu Luke, ou tenté de soulever
mieux pour qu'il ne devienne pas méchant ?
Peutêtre que Prométhée jouait avec mon esprit.
Et s'il avait raison ? une partie de moi se demandait. En quoi les dieux sontils meilleurs que les Titans ?
Prométhée tapota le couvercle du bocal de Pandore. "Un seul esprit est resté à l'intérieur lorsque Pandora s'est ouverte
il."
"Espoir," disje.
Prométhée avait l'air content. "Très bien, Percy. Elpis, l'Esprit de l'espoir, n'abandonnerait pas l'humanité. L'espoir ne part
pas sans en avoir reçu la permission. Elle ne peut être libérée que par un enfant de l'homme."
Le Titan fit glisser le bocal sur la table.
"Je vous donne ceci comme un rappel de ce que sont les dieux", atil dit. "Gardez Elpis, si vous le souhaitez. Mais si vous
décidez que vous avez vu assez de destruction, assez de souffrances futiles, alors ouvrez la jarre. Laissez Elpis partir.
Abandonnez l'espoir, et je saurai que vous vous abandonnez. Je promets que Kronos sera indulgent. Il épargnera les survivants."
J'ai regardé le pot et j'ai eu un très mauvais pressentiment. Je pensais que Pandora avait été complètement TDAH, comme
moi. Je ne pourrais jamais laisser les choses tranquilles. Je n'aimais pas la tentation. Et si c'était mon choix ? Peutêtre que la
prophétie se résumait à ce que je garde ce bocal fermé ou que je l'ouvre.
"Je ne veux pas de la chose," grognaije.
"Trop tard", a déclaré Prométhée. "Le cadeau est donné. Il ne peut pas être repris."
Il se tenait. L' empousa s'avança et passa son bras sous le sien.
« Morrain ! » Prométhée a appelé le géant bleu. "Nous partons. Prends ton drapeau."
"Ohoh," dit le géant.
"Nous vous verrons bientôt, Percy Jackson", a promis Prométhée. "D'une façon ou d'une autre."
Ethan Nakamura m'a lancé un dernier regard haineux. Puis la fête de la trêve s'est retournée et a remonté la voie
à travers Central Park, comme si c'était juste un dimanche aprèsmidi ensoleillé.
QUATORZE
LES COCHONS VOLENT
De retour au Plaza, Thalia m'a pris à part. « Qu'estce que Prométhée t'a montré ?
À contrecœur, je lui racontai la vision de la maison de May Castellan. Thalia se frotta la cuisse comme si elle se souvenait de
l'ancienne blessure.
"C'était une mauvaise nuit", atelle admis. "Annabeth était si petite, je ne pense pas qu'elle ait vraiment compris
ce qu'elle a vu. Elle savait juste que Luke était bouleversé."
J'ai regardé par les fenêtres de l'hôtel à Central Park. De petits incendies brûlaient encore dans le nord, mais sinon la ville semblait
anormalement paisible. « Savezvous ce qui est arrivé à May Castellan ? Je veux dire… »
"Je sais ce que tu veux dire," dit Thalia. "Je ne l'ai jamais vue avoir un, euh, épisode, mais Luke m'a parlé des yeux brillants, des
choses étranges qu'elle disait. Il m'a fait promettre de ne jamais le dire. Ce qui l'a causé, je n'en ai aucune idée. Si Luke savait, il ne me
l'a jamais dit."
"Hermès savait," disje. "Quelque chose a amené May à voir des parties de l'avenir de Luke, et Hermès a compris
ce qui se passerait comment Luke se transformerait en Kronos."
Thalia fronça les sourcils. "Tu ne peux pas en être sûr. Souvienstoi que Prométhée manipulait ce que tu voyais, Percy, te montrant
ce qui s'était passé sous le pire jour possible. Hermès aimait Luke . Je pouvais le dire rien qu'en regardant son visage. Et Hermès était
là qui nuit parce qu'il vérifiait May, prenant soin d'elle. Il n'était pas si mal.
"Ce n'est toujours pas bien," insistaije. "Luke n'était qu'un petit enfant. Hermès ne l'a jamais aidé, n'a jamais arrêté
l'empêche de s'enfuir."
Thalia a épaulé son arc. Encore une fois, j'ai été frappé de voir à quel point elle avait l'air plus forte maintenant qu'elle avait cessé
de vieillir. On pouvait presque voir une lueur argentée autour d'elle la bénédiction d'Artémis.
"Percy," ditelle, "tu ne peux pas commencer à avoir pitié de Luke. Nous avons tous des choses difficiles à gérer. Tous les demi
dieux le font. Nos parents ne sont presque jamais là. Mais Luke a fait de mauvais choix. Personne ne l'a forcé à faire ça. . En fait"
Elle jeta un coup d'œil dans le couloir pour s'assurer que nous étions seuls. "Je m'inquiète pour Annabeth. Si elle doit
face à Luke au combat, je ne sais pas si elle peut le faire. Elle a toujours eu un faible pour lui."
Le sang me montait au visage. "Elle ira bien."
"Je ne sais pas. Après cette nuit, après que nous ayons quitté la maison de sa mère ? Luke n'a plus jamais été le même. Il est devenu
imprudent et de mauvaise humeur, comme s'il avait quelque chose à prouver. Eh bien, une partie de la raison pour laquelle nous avons eu tant de
camp . . problèmes était que Luke ne faisait pas attention.
voulait se battre avec chaque monstre que nous croisions. Annabeth ne voyait pas cela comme un problème. Luke était son héros. Elle a seulement
compris que ses parents l'avaient rendu triste, et elle est devenue très défensive envers lui. Elle est toujours sur la défensive. Tout ce que je dis. . .
ne tombez pas dans le même piège. Luke s'est donné à Cronos
maintenant. Nous ne pouvons pas nous permettre d'être indulgents avec lui."
J'ai regardé les incendies à Harlem, me demandant combien de mortels endormis étaient en danger en ce moment
à cause des mauvais choix de Luke.
"Tu as raison," disje.
Thalia m'a tapoté l'épaule. "Je vais vérifier les Chasseurs, puis dormir un peu avant
tombée de la nuit. Tu devrais aussi t'écraser."
"La dernière chose dont j'ai besoin, c'est de plus de rêves."
"Je sais, croismoi." Son expression sombre m'a fait me demander à quoi elle avait rêvé. C'était un problème de demidieu courant : plus notre
situation devenait dangereuse, plus nos rêves s'aggravaient et se faisaient fréquents. "Mais Percy, on ne sait pas quand tu auras une autre chance
de te reposer. Ça va être une longue nuit – peutêtre notre dernière nuit."
Je n'aimais pas ça, mais je savais qu'elle avait raison. J'ai hoché la tête avec lassitude et lui ai donné le pot de Pandore. "Faismoi une faveur.
Enfermez ça dans le coffrefort de l'hôtel, voulezvous ? Je pense que je suis allergique au pithos."
Thalie sourit. "Tu l'as eu."
J'ai trouvé le lit le plus proche et je me suis évanoui. Mais bien sûr, le sommeil n'apportait que plus de cauchemars.
J'ai vu le palais sousmarin de mon père. L'armée ennemie était plus proche maintenant, retranchée à quelques centaines de mètres à
l'extérieur du palais. Les murs de la forteresse ont été complètement détruits. Le temple que mon père avait utilisé comme quartier général brûlait
avec le feu grec.
J'ai zoomé sur l'armurerie, où mon frère et d'autres Cyclopes étaient en pause déjeuner, mangeant dans d'énormes pots de beurre de
cacahuète extragros de Skippy (et ne me demandez pas quel goût ça avait sous l'eau, parce que je ne veux pas savoir ). Pendant que je regardais,
le mur extérieur de l'armurerie a explosé. Un guerrier Cyclope trébucha à l'intérieur, s'effondrant sur la table du déjeuner. Tyson s'est agenouillé pour
aider, mais il était trop tard. Le Cyclope dissous
dans le limon marin.
Les géants ennemis se sont dirigés vers la brèche et Tyson a ramassé la massue du guerrier déchu. Il a crié quelque chose à ses collègues
forgerons probablement "Pour Poséidon!" mais avec sa bouche pleine de beurre de cacahuète, cela ressemblait à "PUH PTEH BUN!" Ses frères
ont tous attrapé des marteaux et des ciseaux, criant "BEURRE DE CACAHUÈTE!" et chargé derrière Tyson dans la bataille.
Puis la scène a basculé. J'étais avec Ethan Nakamura au camp ennemi. Ce que j'ai vu m'a fait frissonner,
en partie parce que l'armée était si grande, en partie parce que j'ai reconnu l'endroit.
Nous étions dans l'arrièrepays du New Jersey, sur une route en ruine bordée d'entreprises délabrées et
panneaux d'affichage en lambeaux. Une clôture piétinée entourait une grande cour pleine de statues de ciment. Le panneau audessus
de l'entrepôt était difficile à lire car il était en rouge cursif, mais je savais ce qu'il disait : AUNTY EM'S
EMPORIUM DE NAIN DE JARDIN.
Je n'avais pas pensé à cet endroit depuis des années. Il a été clairement abandonné. Les statues ont été brisées et peintes à la
bombe avec des graffitis. Un satyre de ciment l'oncle Ferdinand de Grover avait perdu son bras. Une partie du toit de l'entrepôt s'était
effondrée. Un grand panneau jaune collé sur la porte disait : CONDAMNÉ.
Des centaines de tentes et de feux entouraient la propriété. J'ai surtout vu des monstres, mais il y avait aussi des mercenaires
humains en tenue de combat et des demidieux en armure. Une bannière violette et noire était accrochée à l'extérieur de l'empire,
gardée par deux énormes Hyperboréens bleus.
Ethan était accroupi devant le feu de camp le plus proche. Deux autres demidieux étaient assis avec lui, aiguisant
leurs épées. Les portes de l'entrepôt s'ouvrirent et Prométhée en sortit.
"Nakamura," appelatil. "Le maître aimerait vous parler."
Ethan se leva prudemment. "Quelque chose ne va pas?"
Prométhée sourit. "Tu devras lui demander."
L'un des autres demidieux ricana. "Enchanté de t'avoir rencontré."
Ethan réajusta sa ceinture d'épée et se dirigea vers l'entrepôt.
À l'exception du trou dans le toit, l'endroit était tel que je m'en souvenais. Des statues de personnes terrifiées se tenaient figées
dans un cri. Dans l'espace snack, les tables de piquenique avaient été écartées. Juste entre le distributeur de sodas et le réchaud à
bretzels se tenait un trône doré. Kronos s'allongea dessus, sa faux sur les genoux.
Il portait un jean et un Tshirt, et avec son expression maussade, il avait l'air presque humain – comme la version plus jeune de Luke
que j'avais vue dans la vision, implorant Hermès de lui dire son sort. Puis Luke vit Ethan, et son visage se tordit en un sourire très
inhumain. Ses yeux dorés brillaient.
"Eh bien, Nakamura. Qu'astu pensé de la mission diplomatique ?"
Ethan hésita. "Je suis sûr que Lord Prométhée est mieux placé pour parler..."
"Mais je te l'ai demandé."
Le bon œil d'Ethan passa d'avant en arrière, remarquant les gardes qui se tenaient autour de Kronos. "Je pense . . . Je ne
que Jackson se rendra. Jamais."
Cronos hocha la tête. "Autre chose que tu voulais me dire ?"
"Nnon, monsieur.
"Tu as l'air nerveux, Ethan."
"Non, monsieur. C'est juste... . J'ai entendu dire que c'était le repaire de..."
"Medusa ? Oui, tout à fait vrai. Bel endroit, hein ? Malheureusement, Medusa ne s'est pas reformée depuis que Jackson l'a tuée,
vous n'avez donc pas à vous soucier de rejoindre sa collection. De plus, il y a beaucoup plus dangereux
forces dans cette pièce."
Kronos regarda un géant laistrygonien qui grignotait bruyamment des frites. Kronos agita la main et le géant se figea. Une frite
suspendue en l'air à michemin entre sa main et
sa bouche.
"Pourquoi les transformer en pierre", a demandé Kronos, "alors que vous pouvez geler le temps luimême?"
Ses yeux dorés plongeaient dans le visage d'Ethan. "Maintenant, dismoi encore une chose. Ce qui s'est passé la nuit dernière
le pont de Williamsburg?"
Ethan tremblait. Des perles de transpiration perlaient sur son front. "JE . . . Je ne sais pas, monsieur."
"Oui, vous le faites." Cronos se leva de son siège. "Quand vous avez attaqué Jackson, quelque chose s'est passé.
Quelque chose n'allait pas. La fille, Annabeth, a sauté sur votre chemin."
« Elle voulait le sauver.
"Mais il est invulnérable," dit calmement Kronos. "Tu as vu ça toimême."
"Je ne peux pas l'expliquer. Peutêtre qu'elle a oublié."
"Elle a oublié", a déclaré Kronos. "Oui, ça devait être ça. Oh mon Dieu, j'avais oublié que mon ami est invulnérable et
a pris un couteau pour lui. Oops. Dismoi, Ethan, où visaistu quand tu as poignardé Jackson ? »
Ethan fronça les sourcils. Il joignit la main comme s'il tenait une lame et mima un coup. "Je ne suis pas sûr,
Monsieur. Tout s'est passé si vite. Je ne visais aucun endroit en particulier.
Les doigts de Kronos tapotèrent la lame de sa faux. "Je vois," ditil d'un ton froid. "Si ta mémoire
s'améliore, je m'attends à..."
Soudain, le seigneur Titan grimaça. Le géant dans le coin se détendit et la frite tomba dans sa bouche.
Kronos a trébuché en arrière et s'est effondré sur son trône.
"Mon Seigneur?" Ethan s'avança.
« Je… » La voix était faible, mais juste un instant, c'était celle de Luke. Puis l'expression de Cronos se durcit.
Il leva la main et fléchit lentement ses doigts comme pour les forcer à obéir.
"Ce n'est rien," ditil, sa voix d'acier et froide à nouveau. "Un léger inconfort."
Ethan humecta ses lèvres. « Il se bat toujours contre toi, n'estce pas ? Luke… »
« C'est absurde », cracha Kronos. "Répétez ce mensonge et je vous couperai la langue. L'âme du garçon a été écrasée. Je m'adapte
simplement aux limites de cette forme. Cela nécessite du repos. C'est ennuyeux, mais pas plus qu'un inconvénient temporaire."
"Comme... comme vous le dites, monseigneur."
"Toi!" Kronos a pointé sa faux vers un dracaena avec une armure verte et une couronne verte. "Reine Sess, est
il?"
"Ouissss, mon seigneur."
« Estce que notre petite surprise est prête à se déchaîner ?
La reine dracaena découvrit ses crocs. "Oh, oui, mon seigneur. Une jolie sssssurprissse."
"Excellent", a déclaré Kronos. "Dites à mon frère Hyperion de déplacer notre force principale vers le sud dans Central Park.
Les métis seront dans un tel désarroi qu'ils ne pourront pas se défendre. Allez maintenant, Ethan. Travaillez à améliorer votre mémoire. Nous
reparlerons quand nous aurons pris Manhattan."
Ethan s'inclina et mes rêves changèrent une dernière fois. J'ai vu la Grande Maison au camp, mais c'était une autre époque. La maison
était peinte en rouge au lieu de bleu. Les campeurs au stand de volleyball avaient le début des années 90
coiffures, qui étaient probablement bonnes pour éloigner les monstres.
Chiron se tenait près du porche, parlant à Hermès et à une femme tenant un bébé. Les cheveux de Chiron étaient plus courts et plus
foncés. Hermès portait son jogging habituel avec ses chaussures montantes ailées. La femme était grande et jolie. Elle avait les cheveux
blonds, les yeux brillants et un sourire amical. Le bébé dans ses bras se tortillait dans sa couverture bleue comme si le Camp des Sang
Mêlé était le dernier endroit où il voulait être.
"C'est un honneur de vous avoir ici", a déclaré Chiron à la femme, bien qu'il ait l'air nerveux. "Ça fait longtemps
depuis qu'un mortel a été admis au camp."
"Ne l'encourage pas," grommela Hermès. "Mai, tu ne peux pas faire ça."
Avec un choc, j'ai réalisé que je voyais May Castellan. Elle ne ressemblait en rien à la vieille femme que j'avais rencontrée.
Elle semblait pleine de vie, le genre de personne qui pouvait sourire et faire en sorte que tout le monde autour d'elle se sente bien.
"Oh, ne t'inquiète pas tant," dit May en berçant le bébé. "Vous avez besoin d'un oracle, n'estce pas ? L'ancien
on est mort depuis, quoi, vingt ans ? »
"Plus longtemps," dit gravement Chiron.
Hermès leva les bras exaspéré. "Je ne vous ai pas raconté cette histoire pour que vous puissiez postuler. C'est dangereux.
Chiron, dislui."
"Ça l'est", a prévenu Chiron. "Pendant de nombreuses années, j'ai interdit à quiconque d'essayer. Nous ne savons pas exactement
ce qui s'est passé. L'humanité semble avoir perdu la capacité d'héberger l'Oracle."
"Nous sommes passés par là", a déclaré May. "Et je sais que je peux le faire. Hermès, c'est ma chance de le faire
quelque chose de bien. J'ai reçu le don de la vue pour une raison."
Je voulais crier à May Castellan d'arrêter. Je savais ce qui allait arriver. J'ai finalement compris comment sa vie avait été détruite.
Mais je ne pouvais ni bouger ni parler.
Hermès avait l'air plus blessé qu'inquiet. "Tu ne pourrais pas te marier si tu devenais l'Oracle," ditil
s'est plaint. "Tu ne pouvais plus me voir ."
May pose sa main sur son bras. "Je ne peux pas t'avoir pour toujours, n'estce pas ? Tu vas bientôt partir. Tu es
immortel."
Il commença à protester, mais elle posa sa main sur sa poitrine. "Vous savez que c'est vrai ! N'essayez pas d'épargner mon
sentiments. De plus, nous avons un enfant merveilleux. Je peux encore élever Luke si je suis l'Oracle, n'estce pas ?"
Chiron toussa. "Oui, mais en toute honnêteté, je ne sais pas comment cela affectera l'esprit de l'Oracle. Une femme qui a déjà eu un
enfant autant que je sache, cela n'a jamais été fait auparavant. Si l'esprit ne prendre"
"Ce sera le cas", a insisté May.
Non, je voulais crier. Ce ne sera pas le cas.
May Castellan embrassa son bébé et tendit le paquet à Hermès. "Je reviens tout de suite."
Elle leur adressa un dernier sourire confiant et monta les marches.
Chiron et Hermès marchaient en silence. Le bébé se tortilla.
Une lueur verte éclairait les fenêtres de la maison. Les campeurs cessèrent de jouer au volleyball et fixèrent le grenier. Un vent froid
s'engouffrait dans les champs de fraises.
Hermès a dû le sentir aussi. Il a crié : "Non ! NON !"
Il a poussé le bébé dans les bras de Chiron et a couru vers le porche. Avant qu'il n'atteigne la porte, le soleil
L'aprèsmidi a été brisé par le cri terrifié de May Castellan.
Je me suis levé si vite que je me suis cogné la tête contre le bouclier de quelqu'un.
« Aïe ! »
"Désolé, Percy." Annabeth se tenait audessus de moi. "J'étais sur le point de te réveiller."
Je me frottai la tête, essayant d'effacer les visions dérangeantes. Tout à coup, beaucoup de choses ont pris un sens pour moi : May
Castellan avait essayé de devenir l'Oracle. Elle n'était pas au courant de la malédiction d'Hadès empêchant l'esprit de Delphes de prendre un
autre hôte. Chiron ou Hermès non plus. Ils n'avaient pas réalisé qu'en essayant d'accepter le poste, May deviendrait folle, en proie à des crises
dans lesquelles ses yeux deviendraient verts et elle aurait brisé des aperçus de l'avenir de son enfant.
« Percy ? » demanda Annabeth. "Qu'estce qui ne va pas?"
"Rien," aije menti. "Qu'estce que... qu'estce que tu fais en armure ? Tu devrais te reposer."
"Oh, je vais bien," ditelle, même si elle avait toujours l'air pâle. Elle bougeait à peine son bras droit. "Ce
le nectar et l'ambroisie m'ont guéri."
"Uhhuh. Tu ne peux pas sérieusement sortir et te battre."
Elle m'a tendu sa bonne main et m'a aidée à me lever. Ma tête battait. Dehors, le ciel était violet et rouge.
"Vous allez avoir besoin de chaque personne que vous avez", atelle déclaré. "Je viens de regarder dans mon bouclier. Il y a une armée—"
"En direction du sud dans Central Park," disje. "Ouais je sais."
Je lui ai raconté une partie de mes rêves. J'ai omis la vision de May Castellan, car c'était trop dérangeant pour en parler. J'ai également
laissé de côté les spéculations d'Ethan sur Luke combattant Kronos à l'intérieur de son corps. Je ne voulais pas donner de faux espoirs à
Annabeth.
"Tu penses qu'Ethan soupçonne ton point faible ?" elle a demandé.
"Je ne sais pas," admisje. "Il n'a rien dit à Kronos, mais s'il le découvre—"
« Nous ne pouvons pas le laisser faire.
"Je lui donnerai plus de coups sur la tête la prochaine fois," suggéraije. « Une idée de quelle surprise Kronos parlait ?
Elle secoua la tête. "Je n'ai rien vu dans le bouclier, mais je n'aime pas les surprises."
"Convenu."
"Alors," ditelle, "tu vas te disputer pour que je vienne ?"
"Non. Tu viendrais juste de me battre."
Elle parvint à rire, ce qui était bon à entendre. J'ai attrapé mon épée et nous sommes allés rallier les troupes.
Thalia et les conseillers en chef nous attendaient au Réservoir. Les lumières de la ville clignotaient au crépuscule. Je suppose que
beaucoup d'entre eux étaient sur des minuteries automatiques. Des réverbères brillaient autour de la rive du lac, rendant l'eau et les
arbres encore plus effrayants.
"Ils arrivent," confirma Thalia, pointant vers le nord avec une flèche argentée. "Un de mes éclaireurs vient de rapporter qu'ils ont
traversé la rivière Harlem. Il n'y avait aucun moyen de les retenir. L'armée . . ." Elle
haussa les épaules. "C'est énorme."
"Nous les tiendrons au parc," disje. « Grover, tu es prêt ?
Il acquiesca. "Aussi prêts que jamais. Si mes esprits de la nature peuvent les arrêter n'importe où, c'est ici."
"Oui nous le ferons!" dit une autre voix. Un très vieux et gros satyre s'est frayé un chemin à travers la foule, trébuchant sur son
propre lance. Il était vêtu d'une armure d'écorce de bois qui ne couvrait que la moitié de son ventre.
"Lénée ?" J'ai dit.
"Ne sois pas si surpris," soufflatil. "Je suis un chef du Conseil, et vous m'avez dit de trouver Grover.
Eh bien, je l'ai trouvé, et je ne laisserai pas un simple paria diriger les satyres sans mon aide !"
Derrière le dos de Leneus, Grover fit des gestes bâillonnés, mais le vieux satyre sourit comme s'il était le sauveur
du jour. "N'ayez crainte ! Nous allons montrer ces Titans !"
Je ne savais pas si je devais rire ou être en colère, mais j'ai réussi à garder un visage impassible. "Euh... ouais.
Et bien, Grover, tu ne seras pas seul. Annabeth et la cabane Athena y feront leur stand. Et moi, et.
. . Thalia ?"
Elle m'a tapoté sur l'épaule. "N'en dis pas plus. Les Chasseurs sont prêts."
J'ai regardé les autres conseillers. "Cela vous laisse un travail tout aussi important. Vous devez garder les autres entrées de
Manhattan. Vous savez à quel point Kronos est délicat. Il espère nous distraire avec cette grande armée et infiltrer une autre force ailleurs.
C'est à vous de vous assurer que cela n'arrive pas.
Chaque cabine atelle choisi un pont ou un tunnel ?"
Les conseillers acquiescèrent d'un air sombre.
"Alors faisonsle," disje. "Bonne chasse, tout le monde !"
Nous avons entendu l'armée avant de la voir.
Le bruit ressemblait à un barrage de canons combiné à une foule de stades de football comme tous les fans des Patriots
en NouvelleAngleterre nous chargeait de bazookas.
À l'extrémité nord du réservoir, l'avantgarde ennemie a percé les bois un guerrier en or
armure menant un bataillon de géants laistrygoniens avec d'énormes haches de bronze. Des centaines d'autres monstres se sont déversés
derrière eux.
« Postes ! cria Annabeth.
Ses compagnons de cabine se sont précipités. L'idée était de faire percer l'armée ennemie autour du réservoir. Pour arriver jusqu'à
nous, ils devaient suivre les sentiers, ce qui signifiait qu'ils marchaient en colonnes étroites de chaque côté de l'eau.
Au début, le plan semblait fonctionner. L'ennemi s'est divisé et a coulé vers nous le long du rivage. Quand ils furent à michemin, nos
défenses s'en mirent en marche. La piste de jogging explosa sous le feu grec, incinérant de nombreux monstres instantanément. D'autres
se débattaient, engloutis dans des flammes vertes. Les campeurs d'Athéna ont jeté des grappins autour des plus grands géants et les ont
tirés au sol.
Dans les bois à droite, les chasseurs envoyèrent une volée de flèches d'argent dans la ligne ennemie, détruisant vingt ou trente
dracaenae, mais d'autres marchèrent derrière eux. Un éclair a crépité du ciel et réduit en cendres un géant Laistrygonien, et je savais que
Thalia devait faire le truc de sa fille de Zeus .
Grover leva sa flûte et joua un air rapide. Un rugissement s'éleva des bois des deux côtés alors que chaque arbre, rocher et buisson
semblait faire germer un esprit. Dryades et satyres levèrent leurs massues et chargèrent. Les arbres s'enroulaient autour des monstres,
les étranglant. L'herbe poussait autour des pieds des archers ennemis.
Des pierres ont volé et ont frappé des dracaenae au visage.
L'ennemi avançait péniblement. Les géants se sont écrasés à travers les arbres et les naïades se sont estompées à mesure que leurs
sources de vie étaient détruites. Hellhounds se jeta sur les loups des bois, les faisant tomber de côté. Les archers ennemis ont riposté et
un chasseur est tombé d'une haute branche.
« Percy ! » Annabeth a attrapé mon bras et a pointé le réservoir. Le Titan dans l'armure d'or n'attendait pas que ses forces avancent
sur les côtés. Il chargeait vers nous, marchant droit audessus du lac.
Une bombe incendiaire grecque a explosé juste audessus de lui, mais il a levé la paume et a aspiré les flammes de
l'air.
"Hyperion," dit Annabeth avec admiration. "Le seigneur de la lumière. Titan de l'est."
"Mauvais?" J'ai deviné.
"À côté d'Atlas, c'est le plus grand guerrier Titan. Autrefois, quatre Titans contrôlaient les quatre coins
du monde. Hypérion était l'est, le plus puissant. Il était le père d'Hélios, le premier dieu solaire."
"Je vais le tenir occupé," promisje.
"Percy, même toi ne peux pas—"
"Gardons simplement nos forces ensemble."
Nous nous étions installés au réservoir pour une bonne raison. Je me concentrai sur l'eau et sentis sa puissance monter en moi.
J'avançai vers Hypérion, courant audessus de l'eau. Ouais mec. C'est un jeu qui se joue à deux.
À vingt pieds de là, Hypérion leva son épée. Ses yeux étaient comme je l'avais vu dans mon rêve comme de l'or
comme celui de Kronos mais plus lumineux, comme des soleils miniatures.
"Le morveux du dieu de la mer", songeatil. « C'est vous qui avez encore piégé Atlas sous le ciel ? »
"Ce n'était pas difficile," disje. "Vous, les Titans, êtes à peu près aussi brillants que mes chaussettes de sport."
Hypérion grogna. "Tu veux du brillant ?"
Son corps s'enflamma dans une colonne de lumière et de chaleur. J'ai détourné le regard, mais j'étais toujours aveuglé.
Instinctivement, j'ai soulevé Riptide, juste à temps. La lame d'Hypérion heurta la mienne. L'onde de choc a envoyé un anneau d'eau de dix pieds
à travers la surface du lac.
Mes yeux brûlaient encore. J'ai dû éteindre sa lumière.
Je me suis concentré sur le raz de marée et l'ai forcé à s'inverser. Juste avant l'impact, j'ai sauté vers le haut sur un jet d'eau.
"AHHHHH !" Les vagues déferlèrent sur Hypérion et il coula, sa lumière éteinte.
J'atterris à la surface du lac juste au moment où Hypérion se relevait péniblement. Son armure dorée dégoulinait
humide. Ses yeux ne brillaient plus, mais ils semblaient toujours meurtriers.
"Tu vas brûler, Jackson !" rugitil.
Nos épées se rencontrèrent à nouveau et l'air se chargea d'ozone.
La bataille faisait toujours rage autour de nous. Sur le flanc droit, Annabeth menait un assaut avec ses frères et sœurs.
Sur le flanc gauche, Grover et ses esprits de la nature se regroupaient, enchevêtrant les ennemis avec des buissons et
mauvaises herbes.
"Assez de jeux", m'a dit Hyperion. "Nous nous battons sur terre."
J'étais sur le point de faire un commentaire intelligent, comme "Non", quand le Titan a crié. Un mur de force m'a projeté dans les airs, tout
comme le tour que Kronos avait joué sur le pont. J'ai reculé d'environ trois cents mètres et je me suis écrasé au sol. S'il n'y avait pas eu ma nouvelle
invulnérabilité, j'aurais brisé tous les os de mon corps.
Je me levai en gémissant. "Je déteste vraiment quand vous, les Titans, faites ça."
Hypérion s'est rapproché de moi à une vitesse fulgurante.
Je me suis concentré sur l'eau, puisant sa force.
Hypérion a attaqué. Il était puissant et rapide, mais il ne semblait pas pouvoir porter un coup. Le sol autour
ses pieds continuaient à exploser en flammes, mais je continuais à l'éteindre tout aussi rapidement.
"Arrête ça!" rugit le Titan. « Arrêtez ce vent ! »
Je n'étais pas sûr de ce qu'il voulait dire. J'étais trop occupé à me battre.
Hypérion trébucha comme s'il était repoussé. L'eau aspergeait son visage, lui piquait les yeux. Le
le vent s'est levé et Hypérion a reculé.
« Percy ! » cria Grover avec étonnement. « Comment faites vous ? »
Faire quoi? Je pensais.
Puis j'ai baissé les yeux et j'ai réalisé que je me tenais au milieu de mon ouragan personnel.
Des nuages de vapeur d'eau tourbillonnaient autour de moi, des vents si puissants qu'ils secouaient Hypérion et aplatissaient l'herbe
dans un rayon de vingt mètres. Des guerriers ennemis m'ont lancé des javelots, mais la tempête les a renversés.
"Doux," marmonnaije. « Mais un peu plus !
La foudre a clignoté autour de moi. Les nuages se sont assombris et la pluie a tourbillonné plus vite. je me suis refermé sur
Hypérion et l'a fait exploser.
« Percy ! » Grover a rappelé. « Amenezle ici !
Je coupai et piquai, laissant mes réflexes prendre le dessus, Hypérion pouvait à peine se défendre. Ses yeux ont continué à
essayer de s'enflammer, mais l'ouragan a éteint ses flammes.
Cependant, je ne pourrais pas maintenir une tempête comme celleci éternellement. Je pouvais sentir mes pouvoirs s'affaiblir. Avec un dernier
effort, j'ai propulsé Hypérion à travers le terrain, directement là où Grover attendait.
"Je ne serai pas joué avec!" beugla Hypérion.
Il réussit à se relever, mais Grover porta ses flûtes à ses lèvres et commença à jouer.
Lénée le rejoint. Autour du bosquet, chaque satyre a repris la chanson une mélodie étrange, comme un ruisseau coulant sur des
pierres. Le sol éclata aux pieds d'Hypérion. Des racines noueuses enroulées autour de ses jambes.
"Qu'estce que c'est ça?" protestatil. Il a essayé de secouer les racines, mais il était encore faible. Les racines se sont épaissies
jusqu'à ce qu'il ait l'air de porter des bottes en bois.
"Arrete ca!" il cria. "Votre magie des bois n'est pas à la hauteur d'un Titan !"
Mais plus il luttait, plus vite les racines poussaient. Ils s'enroulèrent autour de son corps, s'épaississant et
durcissant en écorce. Son armure dorée se fondit dans le bois, faisant partie d'un grand tronc.
La musique a continué. Les forces d'Hypérion reculèrent d'étonnement alors que leur chef était absorbé. Il étendit ses bras et ils
devinrent des branches, à partir desquelles des branches plus petites jaillirent et poussèrent des feuilles.
L'arbre est devenu plus grand et plus épais, jusqu'à ce que seul le visage du Titan soit visible au milieu du tronc.
« Vous ne pouvez pas m'emprisonner ! beuglatil. « Je suis Hypérion ! Je suis... »
L'écorce se referma sur son visage.
Grover retira sa pipe de sa bouche. "Tu es un très bel érable."
Plusieurs des autres satyres se sont évanouis d'épuisement, mais ils avaient bien fait leur travail. Le seigneur Titan était
complètement enfermé dans un énorme érable. Le tronc mesurait au moins vingt pieds de diamètre, avec des branches aussi hautes
que n'importe quelle autre dans le parc. L'arbre est peutêtre resté là pendant des siècles.
L'armée du Titan a commencé à battre en retraite. Une acclamation s'éleva de la cabine d'Athéna, mais notre victoire fut de courte durée.
vivait.
Parce qu'à ce momentlà Cronos a déclenché sa surprise.
"REEEEET !"
Le cri résonna dans le haut de Manhattan. Les demidieux et les monstres se figèrent de terreur.
Grover m'a lancé un regard paniqué. "Pourquoi cela ressembletil à... . Ce n'est pas possible !"
Je savais ce qu'il pensait. Il y a deux ans, nous avions reçu un "cadeau" de Pan un énorme sanglier qui nous a transportés à travers le
sudouest (après avoir tenté de nous tuer). Le sanglier avait un cri similaire, mais ce que nous entendions maintenant semblait plus aigu, plus
aigu, presque comme . . . comme si le sanglier avait une petite amie en colère.
"REEEEET !" Une énorme créature rose a plané audessus du réservoir un dirigeable cauchemardesque Macy's Thanksgiving Day
Parade avec des ailes.
"Une truie!" Annabeth a pleuré. "Mettezvous à l'abri !"
Les demidieux se sont dispersés alors que la cochonne ailée descendait en piqué. Ses ailes étaient roses comme celles d'un flamant
rose, ce qui correspondait parfaitement à sa peau, mais il était difficile de la considérer comme mignonne quand ses sabots claquèrent contre
le sol, manquant de peu l'un des frères et sœurs d'Annabeth. Le cochon a piétiné et abattu un demiacre d'arbres, crachant un nuage de gaz
nocif. Puis il a décollé à nouveau, tournant en rond pendant
une autre grève.
"Ne me dites pas que cette chose vient de la mythologie grecque," me plaignisje.
« J'en ai peur », dit Annabeth. "Le Clazmonian Sow. Il terrorisait les villes grecques à l'époque."
"Laissemoi deviner," disje. "Hercule l'a battu."
"Non," dit Annabeth. "Pour autant que je sache, aucun héros ne l'a jamais battu."
"Parfait," marmonnaije.
L'armée du Titan se remettait de son choc. Je suppose qu'ils ont réalisé que le cochon n'était pas après eux.
Nous n'avions que quelques secondes avant qu'ils ne soient prêts à se battre, et nos forces étaient toujours paniquées. À chaque fois
la truie rota, les esprits de la nature de Grover jappèrent et s'évanouirent dans leurs arbres.
"Ce cochon doit partir." J'ai attrapé un grappin d'un des frères et sœurs d'Annabeth. "Je vais m'en occuper.
Vous détenez le reste de l'ennemi. Repoussezles !"
"Mais, Percy," dit Grover, "et si nous ne pouvons pas?"
J'ai vu à quel point il était fatigué. La magie l'avait vraiment vidé. Annabeth n'avait pas l'air beaucoup mieux après s'être battue avec une
mauvaise blessure à l'épaule. Je ne savais pas comment les Chasseurs allaient, mais le flanc droit de l'armée ennemie était maintenant entre
eux et nous.
Je ne voulais pas laisser mes amis dans un si mauvais état, mais cette truie était la plus grande menace. Il détruirait tout : les bâtiments,
les arbres, les mortels endormis. Il fallait l'arrêter.
« Battez en retraite si vous en avez besoin », disje. "Ralentisles. Je reviens dès que je peux."
Avant que je puisse changer d'avis, j'ai balancé le grappin comme un lasso. Lorsque la truie est descendue pour son prochain passage,
j'ai lancé de toutes mes forces. Le crochet enroulé autour de la base de l'aile du cochon. Il a poussé un cri de rage et a dévié, tirant la corde
et moi dans le ciel.
Si vous vous dirigez vers le centreville depuis Central Park, mon conseil est de prendre le métro. Les cochons volants sont plus rapides,
mais beaucoup plus dangereux.
La truie dépassa l'hôtel Plaza, droit dans le canyon de la Cinquième Avenue. Mon plan génial était de grimper à la corde et de monter
sur le dos du cochon. Malheureusement, j'étais trop occupé à me balancer en évitant les réverbères et les côtés des bâtiments.
Une autre chose que j'ai apprise : c'est une chose de grimper à la corde en cours de gym. C'est une chose complètement différente de
escaladez une corde attachée à l'aile d'un cochon en mouvement pendant que vous volez à cent milles à l'heure.
Nous avons zigzagué le long de plusieurs pâtés de maisons et avons continué vers le sud sur Park Avenue.
Chef! Hé, patron ! Du coin de l'œil, j'ai vu Blackjack foncer à côté de nous, reculer
allerretour pour éviter les ailes du cochon.
"Attention!" Je lui ai dit.
Sauter sur! Blackjack hennissait. Je peux t'attraper. . . probablement.
Ce n'était pas très rassurant. Grand Central était droit devant. Audessus de l'entrée principale se tenait la statue géante d'Hermès,
qui je suppose n'avait pas été activée car elle était si haute. Je volais droit vers lui à la vitesse d'un demidieu.
"Reste attentif!" J'ai dit Blackjack. "J'ai une idée."
Oh, je déteste tes idées.
Je m'élançai de toutes mes forces. Au lieu de percuter la statue d'Hermès, je tournai autour d'elle, encerclant la corde sous ses bras.
Je pensais que cela attacherait le cochon, mais j'avais sousestimé l'élan d'une truie de trente tonnes en vol. Juste au moment où le cochon
arrachait la statue de son piédestal, je lâchai prise. Hermès est allé faire un tour, prenant ma place de passager du cochon, et je suis tombé
en chute libre vers la rue.
Dans cette fraction de seconde, j'ai pensé aux jours où ma mère travaillait à la confiserie Grand Central
boutique. J'ai pensé à quel point ce serait mauvais si je finissais comme une tache de graisse sur le trottoir.
Puis une ombre est passée sous moi, et boum... j'étais sur le dos de Blackjack. Ce n'était pas le plus
atterrissage confortable. En fait, quand j'ai crié "OW !" ma voix était une octave plus haut que d'habitude.
Désolé, patron, murmura Blackjack.
"Pas de problème," couinaije. "Suivez ce cochon !"
Le porc avait pris à droite à East 42nd et revenait vers la Cinquième Avenue. Quand il volait audessus des toits, je pouvais voir des
incendies ici et là autour de la ville. Il semblait que mes amis avaient
une période difficile. Kronos attaquait sur plusieurs fronts. Mais pour le moment, j'avais mes propres problèmes.
La statue d'Hermès était toujours en laisse. Il n'arrêtait pas de s'enfoncer dans les bâtiments et de tourner en rond. Le cochon a plongé au
dessus d'un immeuble de bureaux et Hermès s'est enfoncé dans un château d'eau sur le toit, projetant de l'eau et du bois partout.
Puis quelque chose m'est venu à l'esprit.
"Rapprochezvous", aije dit à Blackjack.
Il hennit en signe de protestation.
"Juste à portée de voix," disje. "Je dois parler à la statue."
Maintenant, je suis sûr que vous l'avez perdu, patron, a dit Blackjack, mais il a fait ce que j'ai demandé. Quand j'ai été assez près pour voir
clairement le visage de la statue, j'ai crié : « Bonjour, Hermès ! Séquence de commandes : Daedalus vingttrois. Tuez les cochons volants !
Commencez l'activation !
Immédiatement la statue bougea ses jambes. Il semblait confus de constater qu'il n'était plus audessus de Grand Central Terminal. Au lieu
de cela, il se faisait faire un tour de ciel au bout d'une corde par une grosse truie ailée. Il a percuté le côté d'un bâtiment en briques, ce qui, je
pense, l'a rendu un peu fou. Il secoua la tête et commença à escalader la corde.
J'ai baissé les yeux vers la rue. Nous arrivions à la bibliothèque publique principale, avec les grands lions de marbre flanquant les marches.
Soudain, j'ai eu une pensée étrange : les statues de pierre pourraient elles aussi être des automates ? Cela semblait long, mais.
. .
"Plus rapide!" J'ai dit Blackjack. "Mettezvous devant le cochon, Provoquezle !"
Euh, patron—
"Croismoi," disje. « Je peux le faire… probablement.
Oh, bien sûr. Se moquer du cheval.
Blackjack a éclaté dans les airs. Il pouvait voler assez vite quand il le voulait. Il est arrivé devant
le cochon, qui avait maintenant un Hermès en métal sur le dos.
Blackjack hennissait, tu sens le jambon ! Il a donné un coup de pied au cochon dans le museau avec ses sabots arrière et
est entré dans une plongée abrupte. Le cochon hurla de rage et suivit.
Nous nous dirigeâmes droit vers le perron de la bibliothèque. Le blackjack a ralenti juste assez pour que je puisse
hop off, puis il a continué à voler vers les portes principales.
J'ai crié : "Lions ! Séquence de commandes : Dédale vingttrois. Tuez les cochons volants ! Commencez
Activation!"
Les lions se sont levés et m'ont regardé. Ils pensaient probablement que je les taquinais. Mais juste à ce momentlà: "REEEEET!"
L'énorme monstre de porc rose a atterri avec un bruit sourd, faisant craquer le trottoir. Les lions le fixèrent, ne croyant pas à leur chance, et
bondirent. Au même moment, une statue d'Hermès très cabossée sauta sur le cochon
tête et a commencé à la frapper sans pitié avec un caducée. Ces lions avaient de vilaines griffes.
J'ai dessiné Riptide, mais je n'avais pas grandchose à faire. Le cochon s'est désintégré sous mes yeux. J'en ai presque eu pitié.
J'espérais qu'il rencontrerait le sanglier de ses rêves dans le Tartare.
Lorsque le monstre fut complètement réduit en poussière, les lions et la statue d'Hermès regardèrent autour d'eux.
confusion.
« Vous pouvez défendre Manhattan maintenant », leur aije dit, mais ils n'ont pas semblé m'entendre. Ils ont foncé sur Park Avenue,
et j'ai imaginé qu'ils continueraient à chercher des cochons volants jusqu'à ce que quelqu'un les désactive.
Hey, patron, dit Blackjack. Pouvonsnous faire une pause beignet ?
J'ai essuyé la sueur de mon front. « J'aimerais bien, mon grand, mais le combat continue.
En fait, je pouvais l'entendre se rapprocher. Mes amis avaient besoin d'aide. J'ai sauté sur le Blackjack, et nous avons volé
nord vers le bruit des explosions.
QUINZE
CHIRON LANCE UNE
FAIRE LA FÊTE
Midtown était une zone de guerre. Nous avons survolé des petites escarmouches partout. Un géant déchirait des arbres à Bryant Park
pendant que des dryades le bombardaient de noix. À l'extérieur du Waldorf Astoria, une statue en bronze de Benjamin Franklin frappait un
chien de l'enfer avec un journal enroulé. Un trio de campeurs d'Héphaïstos a combattu une escouade de dracaenae au milieu du Rockefeller
Center.
J'ai été tenté de m'arrêter et d'aider, mais je pouvais dire à la fumée et au bruit que la véritable action s'était déplacée plus au sud.
Nos défenses s'effondraient. L'ennemi se rapprochait de l'Empire State Building.
Nous avons rapidement balayé les environs. Les Hunters avaient mis en place une ligne défensive sur la 37e, à seulement trois pâtés
de maisons au nord d'Olympus. À l'est sur Park Avenue, Jake Mason et quelques autres campeurs d'Héphaïstos menaient une armée de
statues contre l'ennemi. À l'ouest, la cabane Demeter et les esprits de la nature de Grover avaient transformé la Sixième Avenue en une
jungle qui gênait un escadron de demidieux de Kronos. Le sud était dégagé pour l'instant, mais les flancs de l'armée ennemie se
balançaient. Encore quelques minutes et nous serions totalement encerclés.
"Nous devons atterrir là où ils ont le plus besoin de nous," marmonnaije.
C'est partout, patron.
J'ai repéré une bannière de chouette argentée familière dans le coin sudest du combat, 33e au tunnel de Park Avenue.
Annabeth et deux de ses frères et sœurs retenaient un géant hyperboréen.
"Là!" J'ai dit Blackjack. Il plongea vers la bataille.
Je sautai de son dos et atterris sur la tête du géant. Quand le géant a levé les yeux, j'ai glissé de son visage,
bouclierfrappant son nez sur le chemin vers le bas.
« RAWWR ! » Le géant chancela en arrière, du sang bleu coulant de ses narines.
J'ai frappé le trottoir en courant. L'Hyperboréen a respiré un nuage de brume blanche et la température a chuté. L'endroit où
j'avais atterri était maintenant couvert de glace, et j'étais couvert de givre comme un sucre
Donut.
"Hé, moche !" cria Annabeth. J'espérais qu'elle parlait au géant, pas à moi.
Blue Boy beugla et se tourna vers elle, exposant l'arrière de ses jambes non protégées. j'ai chargé et
l'a poignardé derrière le genou.
« WAAAAAH ! » L'Hyperboréen a cédé. J'ai attendu qu'il se retourne, mais il s'est figé. Je veux dire qu'il s'est littéralement
transformé en glace solide. À partir du moment où je l'avais poignardé, des fissures sont apparues dans son corps. Ils devinrent de
plus en plus larges jusqu'à ce que le géant s'effondre en une montagne d'éclats bleus.
"Merci." Annabeth grimaça, essayant de reprendre son souffle. "Le cochon?"
"Côtelettes de porc," disje.
"Bien." Elle fléchit son épaule. Évidemment, la blessure la gênait toujours, mais elle a vu mon
expression et roula des yeux. « Je vais bien, Percy. Allez ! Il nous reste plein d'ennemis.
Elle avait raison. L'heure qui suivit fut floue. J'ai combattu comme je n'avais jamais combattu auparavant pataugeant dans des
légions de dracaenae, éliminant des dizaines de telkhines à chaque coup, détruisant des empousai et assommant les demidieux
ennemis. Peu importe combien j'ai vaincu, d'autres ont pris leur place.
Annabeth et moi avons couru de bloc en bloc, essayant de renforcer nos défenses. Trop de nos amis
gisaient blessés dans les rues. Trop de disparus.
Au fur et à mesure que la nuit avançait et que la lune montait, nous avons été reculés pied par pied jusqu'à ce que nous ne
soyons plus qu'à un pâté de maisons de l'Empire State Building dans n'importe quelle direction. À un moment donné, Grover était à
côté de moi, frappant des femmes serpents sur la tête avec son gourdin. Puis il a disparu dans la foule, et c'était Thalia à mes côtés,
repoussant les monstres avec la puissance de son bouclier magique. Mme O'Leary bondit de nulle part, prit un géant Laistrygonien
dans sa bouche et le lança en l'air comme un frisbee.
Annabeth a utilisé sa casquette d'invisibilité pour se faufiler derrière les lignes ennemies. Chaque fois qu'un monstre se désintégrait
sans raison apparente avec un regard surpris sur son visage, je savais qu'Annabeth avait été là.
Mais ce n'était toujours pas suffisant.
"Tenez vos lignes!" cria Katie Gardner, quelque part sur ma gauche.
Le problème était que nous étions trop peu nombreux pour tenir quoi que ce soit. L'entrée de l'Olympe était à vingt pieds derrière moi.
Un cercle de braves demidieux, chasseurs et esprits de la nature gardait les portes. J'ai tailladé et piraté, détruisant tout sur mon passage,
mais même moi j'étais fatigué, et je ne pouvais pas être partout à la fois.
Derrière les troupes ennemies, à quelques pâtés de maisons à l'est, une lumière brillante a commencé à briller. Je pensais que c'était
le lever du soleil. Puis j'ai réalisé que Kronos se dirigeait vers nous sur un char doré. Une douzaine de géants laistrygoniens portaient des
torches devant lui. Deux Hyperboréens portaient ses bannières noires et violettes. Le seigneur Titan avait l'air frais et reposé, ses pouvoirs
à pleine puissance. Il prenait son temps pour avancer, me laissant m'épuiser.
Annabeth est apparue à côté de moi. "Nous devons reculer jusqu'à la porte. Tenezla à tout prix !"
Elle avait raison. J'étais sur le point d'ordonner une retraite quand j'ai entendu le cor de chasse.
Il a coupé le bruit de la bataille comme une alarme incendie. Un chœur de klaxons a répondu de tout autour de nous, faisant écho aux
immeubles de Manhattan.
J'ai jeté un coup d'œil à Thalia, mais elle s'est contentée de froncer les sourcils.
"Pas les Chasseurs", m'atelle assuré. "Nous sommes tous ici."
"Alors qui?"
Les klaxons sont devenus plus forts. Je ne pouvais pas dire d'où ils venaient à cause de l'écho, mais ça sonnait
comme si une armée entière approchait.
J'avais peur qu'il y ait plus d'ennemis, mais les forces de Kronos semblaient aussi confuses que nous. géants
ont baissé leurs massues. siffla Dracaenae . Même la garde d'honneur de Kronos avait l'air mal à l'aise.
Puis, à notre gauche, une centaine de monstres ont crié à la fois. Tout le flanc nord de Kronos a bondi en avant.
Je pensais que nous étions perdus, mais ils n'ont pas attaqué. Ils sont passés devant nous et ont percuté leurs alliés du sud.
Un nouveau coup de klaxon brisa la nuit. L'air scintillait. Dans un flou de mouvement, toute une cavalerie
apparu comme s'il abandonnait la vitesse de la lumière.
« Ouais, bébé ! gémit une voix. "FAIRE LA FÊTE!"
Une pluie de flèches a balayé nos têtes et a percuté l'ennemi, vaporisant des centaines de démons. Mais ce n'étaient pas des flèches
régulières. Ils ont fait des bruits sifflants pendant qu'ils volaient, comme WHEEEEEE !
Certains avaient des moulinets attachés à eux. D'autres avaient des gants de boxe plutôt que des pointes.
"Centaures !" cria Annabeth.
L'armée de Party Pony a explosé parmi nous dans une débauche de couleurs : chemises tiedye, perruques afro arcenciel, lunettes
de soleil surdimensionnées et visages peints à la guerre. Certains avaient des slogans griffonnés sur leurs flancs comme HORSEZ
PWN ou KRONOS SUX.
Des centaines d'entre eux remplissaient tout le bloc. Mon cerveau ne pouvait pas traiter tout ce que je voyais, mais je savais que si je
étaient l'ennemi, je serais en cours d'exécution.
« Percy ! » Chiron a crié à travers la mer de centaures sauvages. Il était vêtu d'une armure à partir de la taille,
son arc à la main, et il souriait de satisfaction. "Désolé, nous sommes en retard !"
"MEC!" cria un autre centaure. "Parlez plus tard. GASPILLEZ LES MONSTRES MAINTENANT!"
Il a verrouillé et chargé un pistolet à peinture à double canon et a fait exploser un chien de l'enfer ennemi rose vif. La peinture a dû être
mélangée avec de la poussière de bronze céleste ou quelque chose comme ça, car dès qu'elle a éclaboussé le chien de l'enfer, le monstre a
jappé et s'est dissous dans une flaque rose et noire.
« PARTY PONIES. » cria un centaure. "SUD DE LA FLORIDE !"
Quelque part de l'autre côté du champ de bataille, une voix rauque cria en retour, "COEUR DU CHAPITRE DU TEXAS !"
"HAWAÏ POSSÈDE VOS VISAGES !" cria un troisième.
C'était la plus belle chose que j'aie jamais vue. Toute l'armée de Titan s'est retournée et s'est enfuie, repoussée par un flot de balles de
peinture, de flèches, d'épées et de battes de baseball NERF. Les centaures ont tout piétiné sur leur passage.
« Arrêtez de courir, imbéciles ! cria Cronos. "Lèvetoi et ACKK !"
Cette dernière partie était due au fait qu'un géant hyperboréen paniqué a trébuché en arrière et s'est assis sur lui.
Le seigneur du temps a disparu sous une crosse bleue géante.
Nous les avons poussés sur plusieurs pâtés de maisons jusqu'à ce que Chiron crie : "HOLD ! Sur votre promesse, HOLD !"
Ce n'était pas facile, mais finalement l'ordre a été relayé dans les rangs des centaures, et ils
a commencé à reculer, laissant l'ennemi fuir.
"Chiron est intelligent", a déclaré Annabeth en essuyant la sueur de son visage. "Si nous poursuivons, nous nous répandrons trop
dehors. Nous devons nous regrouper."
"Mais l'ennemi..."
"Ils ne sont pas vaincus", atelle convenu. "Mais l'aube approche. Au moins, nous avons gagné du temps."
Je n'aimais pas reculer, mais je savais qu'elle avait raison. J'ai regardé le dernier des telkhines sabordé
vers l'East River. Puis, à contrecœur, je me retournai et me dirigeai vers l'Empire State Building.
Nous avons mis en place un périmètre de deux pâtés de maisons, avec une tente de commandement à l'Empire State Building. Chiron nous
a informés que les Party Ponies avaient envoyé des chapitres de presque tous les États de l'Union : quarante de Californie, deux de Rhode
Island, trente de l'Illinois. . . Environ cinq cents au total avaient répondu à son appel, mais même avec autant,
nous ne pouvions pas défendre plus de quelques blocs.
"Mec", a dit un centaure nommé Larry. Son Tshirt l'identifiait comme BIG CHIEF UBER GUY, NEW
CHAPITRE MEXIQUE. « C'était plus amusant que notre dernière convention à Vegas !
"Ouais", a déclaré Owen du Dakota du Sud. Il portait une veste en cuir noir et une vieille armée de la Seconde Guerre mondiale
casque. "Nous les avons totalement gaspillés!"
Chiron tapota le dos d'Owen. "Vous avez bien fait, mes amis, mais ne soyez pas négligents. Kronos ne devrait jamais être sousestimé.
Maintenant, pourquoi ne visiteriezvous pas le restaurant de West 33rd et prendrezvous un petitdéjeuner ? J'ai entendu dire que le chapitre du
Delaware avait trouvé une réserve de root beer. "
"Biere de Racine!" Ils se sont presque piétinés en partant au galop.
Chiron sourit. Annabeth l'a serré dans ses bras et Mme O'Leary lui a léché le visage.
« Ack, » grommelatil. « Assez, chien. Oui, je suis content de te voir aussi.
"Chiron, merci," disje. "Parlez de sauver la journée."
Il haussa les épaules. "Je suis désolé que cela ait pris si longtemps. Les centaures voyagent vite, comme vous le savez. Nous pouvons parcourir
la distance pendant que nous roulons. Même ainsi, rassembler tous les centaures n'a pas été une tâche facile. Les Party Ponies ne sont pas
exactement organisés."
"Comment avezvous traversé les défenses magiques autour de la ville?" demanda Annabeth.
"Ils nous ont un peu ralentis", a admis Chiron, "mais je pense qu'ils sont principalement destinés à garder les mortels
dehors. Kronos ne veut pas que des humains chétifs entravent sa grande victoire."
"Alors peutêtre que d'autres renforts peuvent passer," disje avec espoir.
Chiron caressa sa barbe. "Peutêtre, même si le temps presse. Dès que Kronos se sera regroupé, il attaquera à nouveau. Sans l'élément de
surprise de notre côté..."
J'ai compris ce qu'il voulait dire. Kronos n'a pas été battu. Pas de loin. J'espérais à moitié que Kronos avait été
écrasé sous les fesses de ce géant hyperboréen, mais je savais mieux. Il serait de retour, ce soir au plus tard.
« Et Typhon ? J'ai demandé.
Le visage de Chiron s'assombrit. "Les dieux sont fatigués. Dionysos a été frappé d'incapacité hier. Typhon a brisé son char, et le dieu du vin est
descendu quelque part dans les Appalaches. Personne ne l'a revu depuis.
Héphaïstos est également hors de combat. Il a été éjecté de la bataille si durement qu'il a créé un nouveau lac en VirginieOccidentale. Il guérira, mais
pas assez tôt pour aider. Les autres se battent encore. Ils ont réussi à ralentir l'approche de Typhon. Mais le monstre ne peut pas être arrêté. Il arrivera
à New York à cette heure demain. Une fois que lui et Kronos auront combiné leurs forces..."
« Alors quelle chance avonsnous ? J'ai dit. "Nous ne pouvons pas tenir un jour de plus."
"Nous devrons le faire", a déclaré Thalia. "Je vais voir comment installer de nouveaux pièges autour du périmètre."
Elle avait l'air épuisée. Sa veste était maculée de crasse et de poussière de monstre, mais elle a réussi à se rendre à
ses pieds et s'éloigner en titubant.
"Je vais l'aider", a décidé Chiron. "Je devrais m'assurer que mes frères n'exagèrent pas trop avec le
biere de Racine."
Je pensais que "trop pardessus bord" résumait à peu près les Party Ponies, mais Chiron est parti au petit galop, laissant
Annabeth et moi seuls.
Elle nettoya la bave de monstre de son couteau. Je l'avais vue faire ça des centaines de fois, mais je n'avais jamais
réfléchi à la raison pour laquelle elle tenait tant à la lame.
"Au moins, ta mère va bien," offrisje.
"Si tu appelles combattre Typhon d'accord." Elle a verrouillé les yeux avec moi. "Percy, même avec l'aide des centaures, je commence à
penser—"
"Je sais." J'avais un mauvais pressentiment que c'était peutêtre notre dernière chance de parler, et j'avais l'impression qu'il y avait un million
choses que je ne lui avais pas dites. "Écoutez, il y a eu des... des visions qu'Hestia m'a montrées."
« Tu veux dire à propos de Luke ?
C'était peutêtre juste une supposition, mais j'avais l'impression qu'Annabeth savait ce que je retenais.
Peutêtre avaitelle fait ses propres rêves.
"Ouais," disje. "Toi, Thalia et Luke. La première fois que vous vous êtes rencontrés. Et la fois où vous avez rencontré Hermès."
Annabeth remit son couteau dans son fourreau. "Luke a promis qu'il ne me laisserait jamais me blesser. Il a dit . .
. il a dit que nous serions une nouvelle famille, et que ce serait mieux que la sienne."
Ses yeux me rappelaient ceux de cette fillette de sept ans dans la ruelle en colère, effrayée, désespérée d'avoir un ami.
"Thalia m'a parlé plus tôt," disje. "Elle a peur"
« Que je ne peux pas faire face à Luke, » ditelle misérablement.
J'ai hoché la tête. "Mais il y a autre chose que vous devriez savoir. Ethan Nakamura semblait penser que Luke était
toujours vivant à l'intérieur de son corps, peutêtre même combattant Kronos pour le contrôle."
Annabeth a essayé de le cacher, mais je pouvais presque voir son esprit travailler sur les possibilités, peutêtre commencer à espérer.
"Je ne voulais pas te le dire," admisje.
Elle leva les yeux vers l'Empire State Building. "Percy, pendant une grande partie de ma vie, j'ai eu l'impression que tout changeait, tout le
temps. Je n'avais personne sur qui compter."
J'ai hoché la tête. C'était quelque chose que la plupart des demidieux pouvaient comprendre.
"Je me suis enfuie quand j'avais sept ans", atelle déclaré. "Puis avec Luke et Thalia, je pensais avoir trouvé une famille, je déteste quand les
mais il s'est effondré presque immédiatement. Ce que je dis. sont . . gens me laissent tomber, quand les choses
temporaires. Je pense que c'est pour ça que je veux être architecte."
"Pour construire quelque chose de permanent," disje. "Un monument qui durera mille ans."
Elle a tenu mes yeux. "Je suppose que cela ressemble encore à mon défaut fatal."
Il y a des années, dans la mer des monstres, Annabeth m'avait dit que son plus gros défaut était l'orgueil penser qu'elle pouvait tout réparer.
J'avais même vu un aperçu de son désir le plus profond, qui lui était montré par la magie des Sirènes.
Annabeth avait imaginé sa mère et son père ensemble, debout devant un Manhattan nouvellement reconstruit, conçu par Annabeth. Et Luke avait
été là aussi – bon encore, l'accueillant chez elle.
"Je suppose que je comprends ce que tu ressens," disje. "Mais Thalia a raison. Luke t'a déjà trahi alors
plusieurs fois. Il était maléfique même avant Kronos. Je ne veux plus qu'il te fasse de mal."
Annabeth a pincé les lèvres. Je pouvais dire qu'elle essayait de ne pas se fâcher. "Et tu comprendras si je continue à espérer qu'il y a une
chance que tu te trompes."
J'ai détourné le regard. J'avais l'impression d'avoir fait de mon mieux, mais cela ne m'a pas fait me sentir mieux.
De l'autre côté de la rue, les campeurs d'Apollo avaient installé un hôpital de campagne pour soigner les blessés des dizaines de campeurs
et presque autant de Chasseurs. Je regardais les médecins travailler et je pensais à nos faibles chances de tenir le mont Olympe. . .
.
Et soudain : je n'étais plus là.
Je me tenais dans un long bar miteux avec des murs noirs, des enseignes au néon et un groupe d'adultes fêtards. Une bannière sur le bar
disait JOYEUX ANNIVERSAIRE, BOBBY EARL. De la musique country jouée sur les hautparleurs.
Des hommes costauds en jeans et chemises de travail se pressaient dans le bar. Les serveuses portaient des plateaux de boissons et se criaient
dessus. C'était exactement le genre d'endroit où ma mère ne me laisserait jamais aller.
J'étais coincé tout au fond de la pièce, à côté des salles de bains (qui ne sentaient pas si bon) et un
quelques jeux d'arcade antiques.
"Oh bien, vous êtes là", a déclaré l'homme à la machine PacMan. "Je vais prendre un Coca Light."
C'était un gars grassouillet vêtu d'une chemise hawaïenne en peau de léopard, d'un short violet, de chaussures de course rouges et de
chaussettes noires, ce qui ne le faisait pas exactement se fondre dans la foule. Son nez était rouge vif. Un bandage était enroulé autour de ses
cheveux noirs bouclés comme s'il se remettait d'une commotion cérébrale.
J'ai cligné des yeux. « Monsieur D ?
Il soupira, ne quittant pas le jeu des yeux. "Vraiment, Peter Johnson, combien de temps vous faudratil pour
me reconnaissezvous à vue?"
"A peu près le temps qu'il te faudra pour trouver mon nom," marmonnaije. "Où sommesnous?"
"Pourquoi, la fête d'anniversaire de Bobby Earl", a déclaré Dionysos. "Quelque part dans la belle Amérique rurale."
"Je pensais que Typhon t'avait écrasé du ciel. Ils ont dit que tu t'étais écrasé."
"Votre inquiétude est touchante. Je me suis écrasé. Très douloureusement. En fait, une partie de moi est toujours enterrée sous cent pieds
de décombres dans une mine de charbon abandonnée. Il faudra encore plusieurs heures avant que j'aie assez de force pour réparer. Mais en
attendant, une partie de ma conscience est là."
"Dans un bar, en train de jouer à PacMan."
"C'est l'heure de la fête", a déclaré Dionysos. "Vous en avez sûrement entendu parler. Partout où il y a une fête, ma présence est invoquée.
Pour cette raison, je peux exister dans de nombreux endroits différents à la fois. Le seul problème était de trouver une fête. Je ne sais pas si
vous ' sachez à quel point les choses sont sérieuses en dehors de votre petite bulle sécurisée de New York—"
« Petite bulle sécurisée ? »
« … mais croyezmoi, les mortels ici au cœur du pays paniquent. Typhon les a terrifiés.
Très peu organisent des fêtes. Apparemment, Bobby Earl et ses amis, bénissezles, sont un peu lents. Ils n'ont pas encore
compris que le monde se termine."
"Donc . . . Je ne suis pas vraiment là ?"
"Non. Dans un instant, je vous renverrai à votre vie insignifiante normale, et ce sera comme si de rien n'était.
arrivé."
« Et pourquoi m'astu amené ici ?
Dionysos renifla. "Oh, je ne te voulais pas particulièrement. N'importe lequel d'entre vous, des héros stupides, ferait l'affaire. Cette fille
Annie..."
"Annabeth."
"Le fait est que," ditil, "je t'ai entraîné dans la fête pour donner un avertissement. Nous sommes en danger."
"Eh bien," disje. « Je n'aurais jamais compris ça. Merci.
Il me regarda et oublia momentanément son jeu. PacMan a été mangé par le mec fantôme rouge.
"Erre es korakas, Blinky !" Dionysos maudit. « J'aurai ton âme !
"Euh, c'est un personnage de jeu vidéo," disje.
"Ce n'est pas une excuse ! Et tu gâches mon jeu, Jorgenson !"
"Jackson".
"Quoi qu'il en soit ! Maintenant, écoutez, la situation est plus grave que vous ne l'imaginez. Si l'Olympe tombe, non
seulement les dieux s'effaceront, mais tout ce qui est lié à notre héritage commencera également à se défaire. Le tissu
même de votre petite civilisation chétive—"
Le jeu a joué une chanson et M. D a progressé au niveau 254.
"Ha!" il cria. "Prenez ça, bande de démons pixélisés !"
"Euh, tissu de civilisation," aije incité.
"Oui, oui. Toute votre société va se dissoudre. Peutêtre pas tout de suite, mais attention, le chaos des Titans signifiera
la fin de la civilisation occidentale. Art, droit, dégustations de vin, musique, jeux vidéo, chemises en soie, noir peintures de
velours toutes les choses qui font que la vie vaut la peine d'être vécue disparaîtront !"
« Alors pourquoi les dieux ne se précipitentils pas pour nous aider ? J'ai dit. "Nous devrions unir nos forces à l'Olympe.
Oubliez Typhon."
Il claqua des doigts avec impatience. "Tu as oublié mon Coca Light."
« Dieux, vous êtes ennuyeux. J'ai attiré l'attention d'une serveuse et j'ai commandé le stupide soda. Je l'ai mis sur
l'onglet de Bobby Earl.
Monsieur D a bu un bon long drink. Ses yeux n'ont jamais quitté le jeu vidéo. "La vérité est, Pierre..."
"Percy."
"... les autres dieux ne l'admettraient jamais , mais nous avons en fait besoin de vous, mortels, pour sauver l'Olympe. Vous
voyez, nous sommes des manifestations de votre culture. Si vous ne vous souciez pas assez de sauver l'Olympe vousmêmes..."
"Comme Pan," disje, "dépendre des satyres pour sauver la nature."
"Oui, tout à fait. Je nierai avoir dit cela, bien sûr, mais les dieux ont besoin de héros. Ils en ont toujours eu.
Sinon, nous ne vous garderions pas ennuyeux, petits morveux."
"Je me sens tellement désiré. Merci."
"Utilise la formation que je t'ai donnée au camp."
"Quelle formation ?"
"Vous savez. Toutes ces techniques de héros et . . . Non!" Mr. D a giflé la console de jeu. "Na pari i
eychi ! Le dernier niveau !"
Il m'a regardé et un feu violet a clignoté dans ses yeux. "Si je me souviens bien, j'ai prédit un jour que vous deviendriez
être aussi égoïste que tous les autres héros humains. Eh bien, voici votre chance de me prouver le contraire."
"Ouais, te rendre fier est vraiment haut sur ma liste."
"Tu dois sauver l'Olympe, Pedro ! Laisse Typhon aux Olympiens et sauve nos propres sièges de pouvoir.
Il faut le faire!"
"Génial. Bonne petite conversation. Maintenant, si cela ne vous dérange pas, mes amis vont se demander—"
"Il y a plus", a averti M. D. "Kronos n'a pas encore atteint sa pleine puissance. Le corps du mortel était
seulement une mesure temporaire."
"Nous avons en quelque sorte deviné cela."
"Et avezvous également deviné qu'en un jour au plus, Cronos brûlera ce corps mortel et emportera
sur la vraie forme d'un roi Titan ?"
"Et cela voudrait dire..."
Dionysos a inséré un autre quart. "Tu connais les vraies formes des dieux."
« Ouais. Tu ne peux pas les regarder sans brûler.
"Kronos serait dix fois plus puissant. Sa seule présence vous incinérerait. Et une fois qu'il y parviendra, il renforcera les autres Titans. Ils
sont faibles maintenant, par rapport à ce qu'ils deviendront bientôt, à moins que vous ne puissiez les arrêter. Le monde tombera, les dieux
mourront et je n'obtiendrai jamais un score parfait sur cette stupide machine."
Peutêtre que j'aurais dû être terrifié, mais honnêtement, j'étais déjà aussi effrayé que possible.
"Puisje partir maintenant?" J'ai demandé.
« Une dernière chose. Mon fils Pollux. Estil vivant ?
J'ai cligné des yeux. « Ouais, la dernière fois que je l'ai vu.
"J'apprécierais beaucoup si vous pouviez le garder ainsi. J'ai perdu son frère Castor l'année dernière..."
"Je me souviens." Je le fixai, essayant de me faire à l'idée que Dionysos pouvait être un père attentionné. Je me demandais combien
d'autres olympiens pensaient à leurs enfants demidieux en ce moment. "Je ferai de mon mieux."
« De votre mieux », marmonna Dionysos. "Eh bien, n'est ce pas rassurant. Allezy maintenant. Vous avez de mauvaises surprises
à gérer, et je dois vaincre Blinky!"
« Des mauvaises surprises ?
Il a agité la main et le bar a disparu.
J'étais de retour sur la Cinquième Avenue. Annabeth n'avait pas bougé. Elle n'a donné aucun signe que j'étais parti ou quoi que ce soit.
Elle me surprit à la regarder et fronça les sourcils. "Quoi?"
"Euh... rien, je suppose."
Je regardai l'avenue, me demandant ce que Monsieur D avait voulu dire par mauvaises surprises. À quel point cela pourraitil être
pire ?
Mes yeux se sont posés sur une voiture bleue cabossée. Le capot était très bosselé, comme si quelqu'un avait essayé de marteler
quelques énormes cratères. Ma peau picotait. Pourquoi cette voiture vous semblaitelle si familière ? Puis j'ai réalisé que c'était une Prius.
La Prius de Paul .
J'ai dévalé la rue.
« Percy ! » Annabeth a appelé. "Où vastu?"
Paul s'est évanoui sur le siège du conducteur. Ma mère ronflait à côté de lui. Mon esprit était comme de la bouillie.
Comment ne les avaisje pas vus avant ? Ils étaient assis ici dans la circulation depuis plus d'une journée, la bataille faisant rage
autour d'eux, et je ne l'avais même pas remarqué.
"Ils... . . ils ont dû voir ces lumières bleues dans le ciel." J'ai secoué les portes mais elles étaient verrouillées. "Je
doivent les faire sortir."
"Percy," dit doucement Annabeth.
« Je ne peux pas les laisser ici ! J'avais l'air un peu fou. J'ai cogné sur le parebrise. "Je dois les déplacer.
Je dois"
« Percy, juste… attends juste. Annabeth fit signe à Chiron, qui parlait à des centaures en bas du pâté de maisons. « Nous pouvons
pousser la voiture dans une rue latérale, d'accord ? Ils iront bien.
Mes mains tremblaient. Après tout ce que j'avais traversé ces derniers jours, je me sentais tellement stupide et faible, mais
la vue de mes parents m'a donné envie de craquer.
Chiron a galopé. "Qu'estce que . . . Oh cher. Je vois."
"Ils venaient me trouver," disje. "Ma mère a dû sentir que quelque chose n'allait pas."
"Très probablement", a déclaré Chiron. "Mais, Percy, ils iront bien. La meilleure chose que nous puissions faire pour eux est de rester
concentré sur notre travail."
Puis j'ai remarqué quelque chose sur la banquette arrière de la Prius, et mon cœur a raté un battement. Attaché à la ceinture de sécurité
derrière ma mère, il y avait un pot grec noir et blanc d'environ trois pieds de haut. Son couvercle était enroulé dans un harnais de cuir.
"Pas question," marmonnaije.
Annabeth pressa sa main contre la fenêtre. "C'est impossible ! Je croyais que tu avais laissé ça au Plaza."
"Enfermé dans un coffrefort," acquiesçaije.
Chiron vit le bocal et ses yeux s'écarquillèrent. "Ce n'est pas—"
"Le pot de Pandore." Je lui ai raconté ma rencontre avec Prométhée.
"Alors le bocal est à toi," dit Chiron d'un ton sinistre. "Il vous suivra et vous tentera de l'ouvrir, peu importe où vous le laissez. Il apparaîtra
lorsque vous serez le plus faible."
Comme maintenant, pensaije. En regardant mes parents impuissants.
J'imaginais Prométhée souriant, si soucieux de nous aider, pauvres mortels. Abandonne l'espoir, et je le ferai
sachez que vous vous abandonnez. Je promets que Kronos sera indulgent.
La colère m'envahit. J'ai dessiné Riptide et j'ai découpé la vitre côté conducteur comme si elle était faite de film plastique.
"Nous allons mettre la voiture au point mort," disje. "Poussezles hors du chemin. Et apportez ce bocal stupide à l'Olympe."
Chiron hocha la tête. "Un bon plan. Mais, Percy..."
Quoi qu'il veuille dire, il hésita. Un battement de tambour mécanique s'éleva au loin le
chopchopchop d'un hélicoptère.
Un lundi matin normal à New York, cela n'aurait pas été grave, mais après deux jours de silence, un hélicoptère mortel était la chose la plus
étrange que j'aie jamais entendue. A quelques pâtés de maisons à l'est, l'armée de monstres a crié et hué lorsque l'hélicoptère est apparu. C'était
un modèle civil peint en rouge foncé, avec un logo "DE" vert vif sur le côté. Les mots sous le logo étaient trop petits pour être lus, mais je savais ce
qu'ils disaient : DARE ENTERPRISES.
Ma gorge s'est fermée. J'ai regardé Annabeth et je pouvais dire qu'elle reconnaissait aussi le logo. Son visage était aussi rouge que
l'hélicoptère.
« Qu'estce qu'elle fait ici ? demanda Annabeth. « Comment atelle traversé la barrière ?
"OMS?" Chiron avait l'air confus. "Quel mortel serait assez fou..."
Soudain, l'hélicoptère a piqué vers l'avant.
« L'enchantement de Morphée ! dit Chiron. "Le pilote mortel insensé dort."
J'ai regardé avec horreur l'hélicoptère s'incliner sur le côté, tombant vers une rangée d'immeubles de bureaux.
Même s'il ne s'écrasait pas, les dieux de l'air l'écraseraient probablement du ciel pour s'être approché de l'Empire State Building.
J'étais trop paralysé pour bouger, mais Annabeth a sifflé et Guido le pégase est sorti de nulle part.
Vous avez sonné pour un beau cheval ? Il a demandé.
"Allez, Percy," grogna Annabeth. "Nous devons sauver votre ami."
SEIZE
NOUS OBTENONS DE L'AIDE DE
UN VOLEUR
Voici ma définition de pas amusant. Pilotez un pégase vers un hélicoptère hors de contrôle. Si Guido avait été moins fantaisiste, nous
aurions été réduits en confettis.
Je pouvais entendre Rachel crier à l'intérieur. Pour une raison quelconque, elle ne s'était pas endormie, mais je pouvais voir le
pilote effondré sur les commandes, oscillant d'avant en arrière alors que l'hélicoptère vacillait vers le côté d'un immeuble de bureaux.
« Des idées ? » J'ai demandé à Annabeth.
"Vous allez devoir prendre Guido et sortir", atelle dit.
« Qu'estce que tu vas faire ? »
En réponse, elle a dit: "Hyah!" et Guido a piqué du nez.
"Canard!" cria Annabeth.
Nous sommes passés si près des rotors que j'ai senti la force des pales me déchirer les cheveux. Nous avons zippé le long du
côté de l'hélicoptère, et Annabeth a saisi la porte.
C'est alors que les choses ont mal tourné.
L'aile de Guido a percuté l'hélicoptère. Il s'est effondré avec moi sur le dos, laissant Annabeth pendre du côté de l'avion. J'étais
tellement terrifié que je pouvais à peine réfléchir, mais alors que Guido tournait en rond, j'ai aperçu Rachel tirant Annabeth à l'intérieur
de l'hélicoptère.
"Tiens bon !" J'ai crié à Guido.
Mon aile, gémitil. C'est foutu.
"Tu peux le faire!" J'essayais désespérément de me souvenir de ce que Silena nous racontait lors des leçons de pédagogie.
"Détendez simplement l'aile. Déployezla et planez."
Nous sommes tombés comme un rocher, droit vers le trottoir à trois cents pieds plus bas. Au dernier moment, Guido étendit ses ailes. J'ai
vu des visages de centaures bouche bée devant nous. Puis nous nous sommes retirés de notre plongée, avons navigué sur cinquante pieds et
sommes tombés sur le trottoir – pégase plutôt que demidieu.
Aïe ! Guido gémit. Mes jambes. Ma tête. Mes ailes.
Chiron a galopé avec sa sacoche médicale et a commencé à travailler sur le pégase.
Je me suis levé. Quand j'ai levé les yeux, mon cœur a rampé dans ma gorge. L'hélicoptère n'était qu'à quelques secondes de percuter le
côté du bâtiment.
Puis, miraculeusement, l'hélicoptère s'est redressé. Il a tourné en cercle et a plané. Tout doucement, ça a commencé
descendre.
Cela sembla prendre une éternité, mais finalement l'hélicoptère atterrit en trombe au milieu de la Cinquième Avenue. J'ai regardé à travers
le parebrise et je n'arrivais pas à croire ce que je voyais. Annabeth était aux commandes.
J'ai couru vers l'avant alors que les rotors s'arrêtaient. Rachel ouvrit la porte latérale et en sortit le pilote.
Rachel était toujours habillée comme si elle était en vacances, avec un short de plage, un Tshirt et des sandales. Ses cheveux étaient
emmêlés et son visage était vert à cause du trajet en hélicoptère.
Annabeth est sortie la dernière.
Je la regardai avec admiration. "Je ne savais pas que tu pouvais piloter un hélicoptère."
"Moi non plus," ditelle. "Mon père est fou d'aviation. De plus, Daedalus avait quelques notes sur le vol
Machines. J'ai juste fait mes meilleures suppositions sur les commandes."
"Tu m'as sauvé la vie," dit Rachel.
Annabeth a fléchi sa mauvaise épaule. "Ouais, ben... n'en faisons pas une habitude. Qu'estce que tu fais
ici, Osez? Ne savezvous pas mieux que voler dans une zone de guerre?"
"Je..." Rachel me regarda. "Je devais être ici. Je savais que Percy avait des ennuis."
« J'ai bien compris, » grommela Annabeth. "Eh bien, si vous voulez bien m'excuser, j'ai des amis blessés que j'ai
tendre à. Contente que tu aies pu passer, Rachel."
'Annabeth...' J'ai appelé.
Elle est partie en trombe.
Rachel se laissa tomber sur le trottoir et mit sa tête dans ses mains. « Je suis désolé, Percy. Je ne voulais pas… .
. Je gâche toujours les choses."
C'était un peu difficile de discuter avec elle, même si j'étais content qu'elle soit en sécurité. J'ai regardé dans la direction où Annabeth était
allée, mais elle avait disparu dans la foule. Je ne pouvais pas croire ce qu'elle venait de faire sauvé
La vie de Rachel, a fait atterrir un hélicoptère et est repartie comme si de rien n'était.
"C'est bon," disje à Rachel, même si mes mots sonnaient creux. "Alors, quel est le message que vous vouliez
livrer?"
Elle fronça les sourcils. "Comment avezvous su cela?"
"Un rêve."
Rachel n'avait pas l'air surprise. Elle tira sur son short de plage. Ils étaient couverts de dessins, ce qui n'était pas inhabituel pour
elle, mais je reconnaissais ces symboles : des lettres grecques, des images de perles de camp, des croquis de monstres et des visages
de dieux. Je ne comprenais pas comment Rachel avait pu être au courant de ça.
Elle n'était jamais allée à l'Olympe ou au Camp des SangMêlé.
« J'ai vu des choses aussi, » marmonnatelle. "Je veux dire, pas seulement à travers la Brume. C'est différent. J'ai dessiné des
images, écrit des lignes—"
"En grec ancien," disje. « Savezvous ce qu'ils disent ?
"C'est de ça que je voulais te parler. J'espérais . . . Eh bien, si vous étiez allé avec nous sur
vacances, j'espérais que tu aurais pu m'aider à comprendre ce qui m'arrive."
Elle m'a regardé d'un air suppliant. Son visage a été brûlé par le soleil de la plage. Son nez pelait. Je ne pouvais pas surmonter le
choc qu'elle était ici en personne. Elle avait forcé sa famille à écourter leurs vacances, accepté d'aller dans une horrible école et envoyé
un hélicoptère dans une bataille de monstres juste pour me voir. À sa manière, elle était aussi courageuse qu'Annabeth.
Mais ce qui lui arrivait avec ces visions me faisait vraiment flipper. C'était peutêtre quelque chose qui arrivait à tous les mortels
qui pouvaient voir à travers la Brume. Mais ma mère n'avait jamais parlé de quelque chose comme ça. Et les mots d'Hestia à propos de
la mère de Luke me revenaient sans cesse : May Castellan est allé trop loin. Elle a essayé d'en voir trop.
"Rachel," disje, "J'aimerais savoir. Peutêtre devrionsnous demander à Chiron..."
Elle tressaillit comme si elle avait reçu un choc électrique. "Percy, quelque chose est sur le point d'arriver. Un tour qui se termine
par la mort."
"Qu'estce que tu veux dire ? La mort de qui ?"
"Je ne sais pas." Elle regarda nerveusement autour d'elle. "Tu ne le sens pas ?"
"Estce le message que vous vouliez me dire ?"
"Non." Elle hésita. "Je suis désolé. Je n'ai pas de sens, mais cette pensée m'est venue. Le message que j'ai écrit sur la plage était
différent. Il y avait ton nom dedans."
« Persée », me souvinsje. "En grec ancien."
Rachel hocha la tête. "Je ne connais pas sa signification. Mais je sais que c'est important. Vous devez l'entendre. Il disait,
Persée, tu n'es pas le héros."
Je la regardai comme si elle venait de me gifler. « Tu as parcouru des milliers de kilomètres pour me dire que je ne suis pas le héros ? »
"C'est important", atelle insisté. "Cela affectera ce que vous faites."
« Pas le héros de la prophétie ? J'ai demandé. "Pas le héros qui a vaincu Kronos ? Qu'estce que tu veux dire ?"
"Je suis . . . Je suis désolé, Percy. C'est tout ce que je sais. J'ai dû te le dire parce que..."
"Bien!" Chiron a galopé. "Ça doit être Miss Dare."
Je voulais lui crier de s'en aller, mais bien sûr je ne pouvais pas. J'ai essayé de maîtriser mes émotions. J'avais l'impression d'avoir un
autre ouragan personnel tourbillonnant autour de moi. "Chiron, Rachel Dare," disje. "Rachel, voici mon professeur Chiron."
"Bonjour," dit Rachel d'un air maussade. Elle n'avait pas l'air du tout surprise que Chiron soit un centaure.
"Vous ne dormez pas, Miss Dare," remarquatil. « Et pourtant tu es mortel ?
"Je suis mortelle," acquiesçatelle, comme si c'était une pensée déprimante. "Le pilote s'est endormi dès que nous avons passé la
rivière. Je ne sais pas pourquoi je ne l'ai pas fait. Je savais juste que je devais être ici, pour avertir Percy."
« Avertir Percy ?
"Elle a vu des choses," disje. "Écrire des lignes et faire des dessins."
Chiron haussa un sourcil. « En effet ? Dismoi.
Elle lui a dit les mêmes choses qu'elle m'avait dites.
Chiron caressa sa barbe. "Miss Dare... peutêtre devrionsnous parler."
« Chiron », aije lâché. J'ai eu une image soudaine et terrible du Camp HalfBlood dans les années 1990, et May . tu vas aider Rachel,
Le cri de Castellan venant de ce grenier. "Tu . elle doit être . n'estce pas ? Je veux dire, tu vas l'avertir que
prudente avec ce truc. Ne pas aller trop loin."
Sa queue remue comme quand il est anxieux. "Oui, Percy. Je ferai de mon mieux pour comprendre ce qui se passe et informer Mlle
Dare, mais cela peut prendre un certain temps. En attendant, vous devriez vous reposer. Nous avons mis la voiture de vos parents en lieu
sûr. L'ennemi semble rester mis pour l'instant. Nous avons installé des couchettes dans l'Empire State Building. Dormez un peu.
"Tout le monde n'arrête pas de me dire de dormir," grommelaije. "Je n'ai pas besoin de dormir."
Chiron parvint à sourire. « Estce que tu t'es regardé récemment, Percy ?
J'ai baissé les yeux sur mes vêtements, qui étaient roussis, brûlés, tranchés et en lambeaux à cause de ma nuit de
batailles constantes. "Je ressemble à la mort," admisje. « Mais tu penses que je peux dormir après ce qui vient de se passer ?
"Tu es peutêtre invulnérable au combat", réprimanda Chiron, "mais cela ne fait que fatiguer ton corps plus vite. Je me souviens d'Achille.
Chaque fois que ce garçon ne se battait pas, il dormait. Il devait faire vingt siestes par jour. Toi, Percy, j'ai besoin de repos. Tu es peutêtre
notre seul espoir.
Je voulais me plaindre que je n'étais pas leur seul espoir, Selon Rachel, je n'étais même pas le héros. Mais le regard dans les yeux de
Chiron indiquait clairement qu'il n'allait pas prendre non pour une réponse.
"Bien sûr," aije grommelé. "Parler."
J'ai marché péniblement vers l'Empire State Building. Quand j'ai jeté un coup d'œil en arrière, Rachel et Chiron marchaient
ensemble dans une conversation sérieuse, comme s'ils discutaient d'arrangements funéraires.
À l'intérieur du hall, j'ai trouvé une couchette vide et je me suis effondré, sûr que je ne pourrais jamais dormir. Une seconde
plus tard, mes yeux se fermèrent.
Dans mes rêves, j'étais de retour dans le jardin d'Hadès. Le seigneur des morts faisait les cent pas, se tenant les oreilles tandis
que Nico le suivait en agitant les bras.
"Vous devez !" Nico a insisté.
Déméter et Perséphone étaient assis derrière eux à la table du petit déjeuner. Les deux déesses semblaient s'ennuyer.
Déméter a versé du blé déchiqueté dans quatre énormes bols. Perséphone changeait comme par magie l'arrangement floral sur la
table, faisant passer les fleurs du rouge au jaune en passant par les pois.
"Je n'ai rien à faire !" Les yeux d'Hadès flamboyaient. "Je suis un Dieu!"
"Père," dit Nico, "si l'Olympe tombe, la sécurité de ton propre palais n'a pas d'importance. Tu vas disparaître aussi."
"Je ne suis pas un olympien !" grognatil. "Ma famille l'a dit très clairement."
"Tu l'es", a déclaré Nico. "Que ça te plaise ou non."
"Vous avez vu ce qu'ils ont fait à votre mère", a déclaré Hadès. "Zeus l'a tuée. Et tu voudrais que je t'aide
eux? Ils méritent ce qu'ils ont !"
Perséphone soupira. Elle promena ses doigts sur la table, transformant distraitement l'argenterie en roses.
« Pourrionsnous s'il vous plaît ne pas parler de cette femme ?
« Tu sais ce qui aiderait ce garçon ? Déméter réfléchit. "Agriculture."
Perséphone roula des yeux. "Mère"
"Six mois derrière une charrue. Excellente formation de caractère."
Nico s'est placé devant son père, forçant Hadès à lui faire face. "Ma mère comprenait la famille.
C'est pourquoi elle ne voulait pas nous quitter. Vous ne pouvez pas simplement abandonner votre famille parce qu'ils ont fait
quelque chose d'horrible. Tu leur as aussi fait des choses horribles."
« Marie est morte ! Hadès le lui rappela.
"Tu ne peux pas te couper des autres dieux !"
"J'ai très bien réussi pendant des milliers d'années."
« Et estce que ça t'a fait te sentir mieux ? demanda Nico. "Cette malédiction sur l'Oracle vous atelle aidé à
tous? Garder rancune est un défaut fatal. Bianca m'a prévenu à ce sujet, et elle avait raison."
« Pour les demidieux ! Je suis immortel, toutpuissant ! Je n'aiderais pas les autres dieux s'ils me suppliaient, si
Percy Jackson luimême a plaidé—"
« Tu es tout autant un paria que moi ! Nico a crié. "Arrêtez d'être en colère à ce sujet et faites quelque chose
utile pour une fois. C'est la seule façon pour eux de te respecter !"
La paume d'Hadès remplie de feu noir.
"Allezy," dit Nico. C'est exactement ce que les autres dieux attendraient de vous. Prouvezleur qu'ils ont raison.
"Oui, s'il vous plaît," se plaignit Demeter. "Faisle taire."
Perséphone soupira. "Oh, je ne sais pas. Je préférerais me battre à la guerre plutôt que de manger un autre bol de céréales.
C'est ennuyeux."
Hadès rugit de colère. Sa boule de feu a frappé un arbre argenté juste à côté de Nico, le faisant fondre dans une mare de métal
liquide.
Et mon rêve a changé.
Je me tenais devant les Nations Unies, à environ un mile au nordest de l'Empire State Building. L'armée du Titan avait établi un
camp tout autour du complexe de l'ONU. Les mâts étaient ornés d'horribles trophées des casques et des pièces d'armure de
campeurs vaincus. Tout au long de la Première Avenue, des géants aiguisaient leurs haches. Les Telkhines réparaient les armures
dans des forges de fortune.
Kronos luimême arpentait le haut de la place, balançant sa faux pour que ses gardes du corps dracaenae restent loin derrière.
Ethan Nakamura et Prometheus se tenaient à proximité, hors de portée. Ethan tripotait les bretelles de son bouclier, mais Prométhée
avait l'air aussi calme et serein que jamais dans son smoking.
"Je déteste cet endroit," grogna Kronos. "Nations Unies. Comme si l'humanité pouvait un jour s'unir. Rappellemoi de
démolir ce bâtiment après que nous ayons détruit l'Olympe."
"Oui Seigneur." Prométhée sourit comme si la colère de son maître l'amusait. "Allonsnous démolir les écuries
à Central Park aussi ? Je sais à quel point les chevaux peuvent vous ennuyer."
« Ne te moque pas de moi, Prométhée ! Ces maudits centaures regretteront d'avoir interféré. Je vais les nourrir
les chiens de l'enfer, à commencer par mon fils, ce faible Chiron."
Prométhée haussa les épaules. "Ce faible a détruit toute une légion de telkhines avec ses flèches."
Kronos balança sa faux et coupa un mât en deux. Les couleurs nationales du Brésil sont tombées dans l'armée, écrasant un
dracaena.
"Nous allons les détruire !" Cronos rugit. "Il est temps de libérer le drakon. Nakamura, tu vas le faire."
"Ooui, seigneur. Au coucher du soleil?"
"Non," dit Cronos. « Immédiatement. Les défenseurs de l'Olympe sont grièvement blessés.
attendezvous à une attaque rapide. De plus, nous connaissons ce drakon qu'ils ne peuvent pas battre."
Ethan avait l'air confus. "Mon Seigneur?"
"Peu importe, Nakamura. Fais ce que je veux. Je veux que l'Olympe soit en ruine le temps que Typhon atteigne New
York. Nous briserons complètement les dieux !"
"Mais, monseigneur," dit Ethan. "Votre régénération."
Kronos désigna Ethan, et le demidieu se figea.
"Estce qu'il semble," siffla Kronos, "que j'ai besoin de me régénérer?"
Ethan ne répondit pas. Un peu difficile à faire quand on est immobilisé dans le temps.
Cronos claqua des doigts et Ethan s'effondra.
"Bientôt," grogna le Titan, "ce formulaire ne sera plus nécessaire. Je ne me reposerai pas avec une victoire si proche. Maintenant,
allezy!"
Ethan s'enfuit.
"C'est dangereux, mon seigneur", a averti Prométhée. "Ne soyez pas hâtive."
« Hâtive ? Après avoir purgé pendant trois mille ans dans les profondeurs du Tartare, tu m'appelles hâtive ?
couper Percy Jackson en mille morceaux."
"Trois fois tu l'as combattu," souligna Prométhée. "Et pourtant, vous avez toujours dit qu'il est indigne d'un Titan de combattre un simple
mortel. Je me demande si votre hôte mortel vous influence, affaiblit votre jugement."
Kronos tourna ses yeux dorés vers l'autre Titan. « Vous me traitez de faible ?
"Non, monseigneur. Je voulais seulement dire..."
« Vos loyautés sontelles partagées ? demanda Cronos. "Peutêtre que vos vieux amis, les dieux, vous manquent. Aimeriezvous les
rejoindre ?"
Prométhée pâlit. "Je me suis mal exprimé, mon seigneur. Vos ordres seront exécutés." Il se tourna vers les armées et
a crié, "PRÉPAREZVOUS POUR LA BATAILLE !"
Les troupes ont commencé à s'agiter.
De quelque part derrière l'enceinte de l'ONU, un rugissement de colère a secoué la ville le son d'un drakon
veille. Le bruit était si horrible qu'il m'a réveillé et j'ai réalisé que je pouvais encore l'entendre à un kilomètre de distance.
Grover se tenait à côté de moi, l'air nerveux. "Ca c'était quoi?"
"Ils arrivent," lui aije dit. "Et nous avons des ennuis."
La cabane d'Héphaïstos était hors du feu grec. La cabine d'Apollon et les chasseurs cherchaient des flèches. La plupart d'entre nous avaient
déjà ingéré tellement d'ambroisie et de nectar que nous n'osions plus en prendre.
Il nous restait seize campeurs, quinze chasseurs et une demidouzaine de satyres en état de combattre. Les autres s'étaient réfugiés
sur l'Olympe. Les Party Ponies ont essayé de former des rangs, mais ils ont titubé et gloussé et ils sentaient tous la root beer. Les Texans
donnaient des coups de tête aux Coloradoans. La succursale du Missouri se disputait avec l'Illinois. Il y avait de bonnes chances que toute
l'armée finisse par se combattre plutôt que l'ennemi.
Chiron a trotté avec Rachel sur son dos. J'ai ressenti une pointe d'agacement parce que Chiron donnait rarement
n'importe qui un tour, et jamais un mortel.
"Votre ami a des idées utiles, Percy," ditil.
Rachel rougit. "Juste certaines choses que j'ai vues dans ma tête."
"Un drakon," dit Chiron. "Un drakon lydien, pour être exact. L'espèce la plus ancienne et la plus dangereuse."
Je l'ai regardée. "Comment saviezvous que?"
"Je ne suis pas sûre," admit Rachel. "Mais ce drakon a un destin particulier. Il sera tué par un enfant d'Arès."
Annabeth croisa les bras. "Comment peuxtu savoir ça ?"
"Je viens de le voir. Je ne peux pas l'expliquer."
"Eh bien, espérons que vous vous trompez," disje. "Parce qu'on manque un peu d'enfants d'Arès..." UN
une pensée horrible m'est venue, et j'ai juré en grec ancien.
"Quoi?" demanda Annabeth.
"L'espion," lui disje. "Kronos a dit, nous savons qu'ils ne peuvent pas battre ce drakon. L'espion l'a tenu au courant. Kronos sait que
la cabane d'Ares n'est pas avec nous. Il a intentionnellement choisi un monstre que nous ne pouvons pas tuer."
Thalia fronça les sourcils. "Si jamais j'attrape votre espion, il va être vraiment désolé. Peutêtre pourrionsnous envoyer un autre
messager au camp—"
"Je l'ai déjà fait", a déclaré Chiron. "Le blackjack est en route. Mais si Silena n'a pas réussi à convaincre
Clarisse, je doute que le Blackjack puisse—"
Un rugissement secoua le sol. Cela sonnait très proche.
"Rachel," disje, "entre dans le bâtiment."
"Je veux rester."
Une ombre masquait le soleil. De l'autre côté de la rue, le drakon glissa sur le flanc d'un gratteciel. Il
rugit et mille fenêtres se brisèrent.
"A la réflexion," dit Rachel d'une petite voix, "je serai à l'intérieur."
* * *
Je m'explique : il y a des dragons, et puis il y a des drakons.
Les drakons ont plusieurs millénaires de plus que les dragons et sont beaucoup plus grands. Ils ressemblent à des serpents géants.
La plupart n'ont pas d'ailes. La plupart ne crachent pas de feu (bien que certains le fassent). Tous sont toxiques. Tous sont extrêmement
solides, avec des écailles plus dures que le titane. Leurs yeux peuvent vous paralyser ; pas la paralysie de type Méduse qui te
transforme en pierre , mais la paralysie de type oh ~ mes ~ dieux ce ~ gros ~ serpent ~ va ~ me manger ~ , qui est tout aussi grave.
Nous avons des cours de combat contre les drakons au camp, mais il n'y a aucun moyen de se préparer à deux cents
un serpent long d'un pied aussi épais qu'un autobus scolaire rampant sur le côté d'un bâtiment, ses yeux jaunes comme des projecteurs et sa
bouche pleine de dents acérées comme des rasoirs assez grandes pour mâcher des éléphants.
Cela m'a presque fait désirer le cochon volant.
Pendant ce temps, l'armée ennemie avançait sur la Cinquième Avenue. Nous avions fait de notre mieux pour repousser les voitures afin
d'assurer la sécurité des mortels, mais cela facilitait l'approche de nos ennemis. Les Party Ponies remuaient nerveusement la queue. Chiron a
galopé dans leurs rangs, criant des encouragements à rester ferme et à penser à la victoire et à la racinette, mais je me suis dit qu'à tout moment
ils paniqueraient et s'enfuiraient.
"Je vais prendre le drakon." Ma voix sortit comme un couinement timide. Puis j'ai crié plus fort : "JE VAIS PRENDRE LE DRAKON ! Tous
les autres, tenez la ligne contre l'armée !"
Annabeth se tenait à côté de moi. Elle avait rabattu son casque de chouette sur son visage, mais je pouvais dire que ses yeux étaient
rouges.
"M'aiderezvous?" J'ai demandé.
"C'est ce que je fais," ditelle misérablement. "J'aide mes amis."
Je me sentais complètement con. Je voulais la prendre à part et lui expliquer que je ne voulais pas que Rachel soit
ici, que ce n'était pas mon idée, mais nous n'avions pas le temps.
"Rendstoi invisible," disje. "Cherchez les maillons faibles de son armure pendant que je l'occupe. Faites juste attention."
J'ai sifflé. "Mme O'Leary, talon !"
"TOIT !" Mon chien de l'enfer a sauté pardessus une rangée de centaures et m'a donné un baiser qui sentait étrangement la pizza au
pepperoni.
J'ai tiré mon épée et nous avons chargé le monstre.
Le drakon était trois étages audessus de nous, glissant latéralement le long du bâtiment alors qu'il évaluait nos forces.
Partout où il regardait, les centaures se figèrent de peur.
Du nord, l'armée ennemie s'est écrasée sur les Party Ponies et nos lignes se sont brisées. Le drakon a fouetté
dehors, avalant trois centaures californiens d'un trait avant même que je puisse m'en approcher.
Mme O'Leary s'est lancée dans les airs une ombre noire mortelle avec des dents et des griffes.
Normalement, un chien de l'enfer bondissant est un spectacle terrifiant, mais à côté du drakon, Mme O'Leary ressemblait à la poupée nocturne
d'un enfant.
Ses griffes ratissées sans danger sur les écailles du drakon. Elle a mordu la gorge du monstre mais n'a pas pu faire une brèche. Son poids,
cependant, était suffisant pour faire tomber le drakon du côté du bâtiment. Il s'agita maladroitement et s'écrasa sur le trottoir, chien de l'enfer et
serpent se tordant et se débattant. Le drakon a essayé de mordre Mme O'Leary, mais elle était trop près de la bouche du serpent. Du poison
vomit partout, faisant fondre des centaures en poussière avec pas mal de monstres, mais Mme O'Leary se faufila autour de la tête du serpent,
grattant et mordant.
"YAAAH !" J'ai plongé Riptide profondément dans l'œil gauche du monstre. Le projecteur s'est éteint. Le dragon
sifflé et reculé pour frapper, mais j'ai roulé de côté.
Il a mordu un morceau de la taille d'une piscine sur le trottoir. Il s'est tourné vers moi avec son bon œil, et je me suis concentré
sur ses dents pour ne pas être paralysé. Mme O'Leary a fait de son mieux pour causer une distraction. Elle a sauté sur la tête du
serpent et a gratté et grogné comme une perruque noire vraiment en colère.
Le reste de la bataille ne se passe pas bien. Les centaures avaient paniqué sous l'assaut des géants et des démons. Un tshirt
de camp orange occasionnel est apparu dans la mer des combats, mais a rapidement disparu.
Les flèches hurlaient. Le feu a explosé par vagues dans les deux armées, mais l'action se déplaçait de l'autre côté de la rue jusqu'à
l'entrée de l'Empire State Building. Nous perdions du terrain.
Soudain, Annabeth se matérialisa sur le dos du drakon. Sa casquette d'invisibilité tomba de sa tête alors qu'elle
enfoncé son couteau de bronze dans une fente des écailles du serpent.
Le drakon rugit. Il s'enroula, faisant tomber Annabeth de son dos.
Je l'ai rejointe juste au moment où elle touchait le sol. Je l'ai traînée hors du chemin tandis que le serpent roulait, écrasant un
lampadaire là où elle était.
"Merci," ditelle.
« Je t'ai dit de faire attention !
« Ouais, eh bien, canard ! »
C'était à son tour de me sauver. Elle m'a plaqué alors que les dents du monstre claquaient audessus de ma tête. Mme.
O'Leary a frappé le visage du drakon pour attirer son attention, et nous nous sommes écartés.
Pendant ce temps, nos alliés s'étaient retirés aux portes de l'Empire State Building. Toute l'armée ennemie
les entourait.
Nous n'avions plus d'options. Plus aucune aide n'arrivait. Annabeth et moi devrions battre en retraite avant de
ont été coupés du mont Olympe.
Puis j'ai entendu un grondement dans le sud. Ce n'était pas un bruit qu'on entend beaucoup à New York, mais je l'ai reconnu
immédiatement : des roues de char.
La voix d'une fille a crié, "ARES!"
Et une douzaine de chars de guerre chargés au combat. Chacun arborait une bannière rouge avec le symbole de la tête de
sanglier. Chacun était tiré par un attelage de chevaux squelettiques à la crinière de feu. Un total de trente nouveaux guerriers, l'armure
étincelante et les yeux pleins de haine, ont baissé leurs lances comme un seul, formant un mur hérissé de
décès.
« Les enfants d'Arès ! dit Annabeth avec étonnement. « Comment Rachel atelle su ?
Je n'ai pas eu de réponse. Mais à la tête de la charge se trouvait une jeune fille vêtue d'une armure rouge familière, le visage
couvert d'un heaume à tête de sanglier. Elle brandissait une lance qui crépitait d'électricité. Clarisse ellemême était venue à la
rescousse. Tandis que la moitié de ses chars chargeaient l'armée des monstres, Clarisse menait les six autres d'affilée vers le
dragon
Le serpent recula et réussit à secouer Mme O'Leary. Mon pauvre animal de compagnie a frappé le côté du bâtiment avec un cri. J'ai
couru pour l'aider, mais le serpent s'était déjà concentré sur la nouvelle menace. Même avec un seul œil, son éclat suffisait à paralyser deux
conducteurs de char. Ils ont viré dans une file de voitures. Les quatre autres chars ont continué à charger. Le monstre découvrit ses crocs
pour frapper et reçut une bouchée de javelots de bronze célestes.
"EEESSSSS!!!!!" il a crié, ce qui est probablement drakon pour OWWWW !
« Arès, à moi ! cria Clarisse. Sa voix était plus aiguë que d'habitude, mais je suppose que ce n'était pas surprenant compte tenu de ce
qu'elle combattait.
De l'autre côté de la rue, l'arrivée de six chars a donné un nouvel espoir aux Party Ponies. Ils se sont rassemblés aux portes
de l'Empire State Building, et l'armée ennemie fut momentanément plongée dans la confusion.
Pendant ce temps, les chars de Clarisse encerclaient le drakon. Des lances se brisèrent contre la peau du monstre. Des chevaux
squelettiques crachaient du feu et hennissaient. Deux autres chars se renversèrent, mais les guerriers sautèrent simplement sur leurs pieds,
tirèrent leurs épées et se mirent au travail. Ils ont piraté les interstices des écailles de la créature. Ils ont esquivé les pulvérisations de poison
comme s'ils s'étaient entraînés pour ça toute leur vie, ce qu'ils avaient bien sûr fait.
Personne ne pouvait dire que les campeurs d'Ares n'étaient pas courageux. Clarisse était juste devant, pointant sa lance au visage du
drakon, essayant de lui crever l'autre œil. Mais pendant que je regardais, les choses ont commencé à mal tourner. Le drakon a attrapé un
campeur d'Ares d'un trait. Il en renversa un autre et pulvérisa du poison sur un troisième, qui recula affolé, son armure fondant.
"Nous devons aider", a déclaré Annabeth.
Elle avait raison. Je venais juste d'être là, figé d'étonnement. Mme O'Leary a essayé de se lever mais
hurla à nouveau. Une de ses pattes saignait.
"Reste en arrière, ma fille," lui disje. "Tu en as déjà assez fait."
Annabeth et moi avons sauté sur le dos du monstre et avons couru vers sa tête, essayant de détourner son attention de Clarisse.
Ses compagnons de cabine ont lancé des javelots, dont la plupart se sont cassés, mais certains se sont logés dans les dents du monstre.
Il a claqué ses mâchoires ensemble jusqu'à ce que sa bouche soit un gâchis de sang vert, de poison mousseux jaune et d'éclats
armes.
"Tu peux le faire!" J'ai crié à Clarisse. "Un enfant d'Arès est destiné à le tuer !"
À travers son casque de guerre, je ne pouvais voir que ses yeux, mais je pouvais dire que quelque chose n'allait pas. Son bleu
les yeux brillaient de peur. Clarisse n'a jamais ressemblé à ça. Et elle n'avait pas les yeux bleus.
« ARES ! criatelle de cette voix étrangement stridente. Elle leva sa lance et chargea le drakon.
"Non," marmonnaije. "ATTENDEZ!"
Mais le monstre la regarda – presque avec mépris – et lui cracha du poison directement au visage.
Elle a crié et est tombée.
« Clarisse ! » Annabeth a sauté du dos du monstre et a couru pour aider, tandis que les autres campeurs d'Ares ont essayé de
défendre leur conseiller tombé. J'ai conduit Riptide entre deux des écailles de la créature et j'ai réussi à attirer son attention sur moi.
J'ai été projeté mais j'ai atterri sur mes pieds. « Allez, espèce de ver stupide ! Regardemoi ! »
Pendant les quelques minutes qui ont suivi, tout ce que j'ai vu, ce sont des dents. Je me suis retiré et j'ai esquivé le poison, mais je n'ai pas pu
blesser la chose.
Au bord de ma vision, j'ai vu un char volant atterrir sur la Cinquième Avenue.
Puis quelqu'un a couru vers nous. La voix d'une fille, secouée par le chagrin, cria : "NON ! Je te maudis, POURQUOI ?"
J'ai osé jeter un coup d'œil, mais ce que j'ai vu n'avait aucun sens. Clarisse était allongée sur le sol où elle était tombée. Son
armure fumait de poison. Annabeth et les campeurs d'Ares essayaient de détacher son casque. Et agenouillée à côté d'eux, le visage
taché de larmes, se tenait une fille en tenue de camp. C'était . . .
Clarisse.
Ma tête a tourné. Pourquoi n'avaisje pas remarqué avant ? La fille en armure de Clarisse était beaucoup plus mince, pas aussi
grand. Mais pourquoi quelqu'un se feraitil passer pour Clarisse ?
J'étais tellement abasourdi que le drakon m'a presque cassé en deux. J'ai esquivé et la bête a enfoui sa tête dans un
mur de briques.
"POURQUOI?" demanda la vraie Clarisse en tenant l'autre fille dans ses bras pendant que les campeurs s'efforçaient d'enlever
le casque corrodé par le poison.
Chris Rodriguez a couru du char volant. Lui et Clarisse ont dû le monter ici depuis le camp, pourchassant les campeurs d'Ares,
qui avaient suivi par erreur l'autre fille, pensant qu'elle était Clarisse. Mais cela n'avait toujours aucun sens.
Le drakon dégagea sa tête du mur de briques et hurla de rage.
"Chercher!" Chris a prévenu.
Au lieu de se tourner vers moi, le drakon a tourbillonné vers le son de la voix de Chris. Il a dévoilé ses crocs
au groupe des demidieux.
La vraie Clarisse leva les yeux vers le drakon, son visage empli d'une haine absolue. Je n'avais vu un regard aussi intense
qu'une seule fois auparavant. Son père, Ares, avait eu la même expression quand je l'avais combattu en combat singulier.
« VOUS VOULEZ LA MORT ? Clarisse cria au drakon. « BIEN, ALLEZ ! »
Elle a attrapé sa lance de la fille tombée. Sans armure ni bouclier, elle chargea le drakon.
J'ai essayé de réduire la distance pour aider, mais Clarisse était plus rapide. Elle bondit de côté lorsque le monstre frappa,
pulvérisant le sol devant elle. Puis elle sauta sur la tête de la créature. Alors qu'il se cabrait, elle enfonça sa lance électrique dans son
bon œil avec une telle force qu'elle brisa le manche, libérant tout le
pouvoir de l'arme magique.
De l'électricité traversa la tête de la créature, faisant frissonner tout son corps. Clarisse se libéra d'un bond, roulant en toute sécurité
sur le trottoir alors que la fumée bouillait de la bouche du drakon. La chair du drakon s'est dissoute et il s'est effondré dans un tunnel
d'armure creux et écailleux.
Le reste d'entre nous regarda Clarisse avec admiration. Je n'avais jamais vu quelqu'un abattre un monstre aussi énorme à lui tout
seul. Mais Clarisse ne semblait pas s'en soucier. Elle a couru vers la fille blessée qui l'avait volée
armure.
Finalement, Annabeth a réussi à retirer le casque de la fille. Nous nous sommes tous réunis autour : les campeurs d'Ares, Chris,
Clarisse, Annabeth et moi. La bataille faisait toujours rage le long de la Cinquième Avenue, mais pour le moment rien n'existait à part notre
petit cercle et la fille déchue.
Ses traits, autrefois beaux, ont été gravement brûlés par le poison. Je pourrais dire qu'aucune quantité de nectar ou
l'ambroisie la sauverait.
Quelque chose est sur le point de se produire. Les paroles de Rachel résonnaient à mes oreilles. Un tour qui se termine par la mort.
Maintenant, je comprenais ce qu'elle voulait dire, et je savais qui avait mené la cabane d'Ares au combat.
J'ai regardé le visage mourant de Silena Beauregard.
DIXSEPT
JE SUIS ASSIS SUR LE
SELLETTE
"A quoi étais tu en train de penser?" Clarisse berça la tête de Silena sur ses genoux.
Silena essaya d'avaler, mais ses lèvres étaient sèches et craquelées. "Je n'aurais pas... écouté. Cabine... n'aurait fait que te suivre."
"Alors tu as volé mon armure," dit Clarisse avec incrédulité. "Vous avez attendu que Chris et moi partions en patrouille ;
tu as volé mon armure et tu as fait semblant d'être moi. » Elle lança un regard noir à ses frères et sœurs. « Et AUCUN d'entre vous ne l'a remarqué ?
Les campeurs d'Ares ont développé un intérêt soudain pour leurs bottes de combat.
"Ne les blâmez pas," dit Silena. "Ils voulaient... croire que j'étais toi."
"Espèce de stupide Aphrodite," sanglota Clarisse. « Vous avez chargé un drakon ? Pourquoi ?
"Tout est de ma faute," dit Silena, une larme coulant sur le côté de son visage. "Le drakon, la mort de Charlie... camp en danger..."
"Arrête ça!" dit Clarisse. "Ce n'est pas vrai."
Silena ouvrit la main. Dans sa paume se trouvait un bracelet en argent avec un charme de faux, la marque de Kronos.
Un poing froid se referma sur mon cœur. "Vous étiez l'espion."
Silena essaya de hocher la tête. "Avant... avant que j'aime Charlie, Luke était gentil avec moi. Il était si... charmant... il m'a promis
Beau. Plus tard, j'ai voulu arrêter de l'aider, mais il a menacé de le dire. Il a promis . sauvait des vies. Moins de gens .
seraient blessés. Il m'a dit qu'il ne ferait pas de mal. . . Charlie. Il m'a menti."
J'ai rencontré les yeux d'Annabeth. Son visage était crayeux. Elle avait l'air d'être quelqu'un qui venait d'arracher le monde
sous ses pieds.
Derrière nous, la bataille faisait rage.
Clarisse fronça les sourcils à ses compagnons de cabine. « Allez, aidez les centaures. Protégez les portes. ALLEZ !
Ils se sont précipités pour rejoindre le combat.
Silena prit une inspiration lourde et douloureuse. "Pardonnemoi."
"Tu ne vas pas mourir," insista Clarisse.
"Charlie..." Les yeux de Silena étaient à des millions de kilomètres. "Voyez Charlie..."
Elle ne parla plus.
Clarisse la tenait et pleurait. Chris posa une main sur son épaule.
Finalement Annabeth ferma les yeux de Silena.
"Nous devons nous battre." La voix d'Annabeth était cassante. "Elle a donné sa vie pour nous aider. Nous devons honorer
son."
Clarisse renifla et s'essuya le nez. « C'était une héroïne, tu comprends ? Une héroïne.
J'ai hoché la tête. "Allez, Clarisse."
Elle a ramassé une épée d'un de ses frères et sœurs décédés. "Kronos va payer."
* * *
J'aimerais dire que j'ai chassé l'ennemi de l'Empire State Building. La vérité était que Clarisse avait fait tout le travail. Même sans son
armure ni sa lance, elle était un démon. Elle a conduit son char directement dans l'armée du Titan et a tout écrasé sur son passage.
Elle était si inspirante que même les centaures paniqués ont commencé à se rassembler. Les chasseurs grappillaient les flèches des
morts et lançaient volée après volée sur l'ennemi. La cabine d'Ares a été lacérée et piratée, ce qui était leur chose préférée. Les monstres
se retirèrent vers la 35e rue.
Clarisse se dirigea vers la carcasse du drakon et passa une ligne de grappin à travers ses orbites. Elle fouetta ses chevaux et partit,
traînant le drakon derrière le char comme un dragon du Nouvel An chinois. Elle a chargé après l'ennemi, criant des insultes et les défiant
de la croiser. Pendant qu'elle chevauchait, j'ai réalisé qu'elle rayonnait littéralement. Une aura de feu rouge scintillait autour d'elle.
"La bénédiction d'Ares", a déclaré Thalia. "Je ne l'ai jamais vu en personne auparavant."
Pour le moment, Clarisse était aussi invincible que moi. L'ennemi a jeté des lances et des flèches, mais rien
la frapper.
"JE SUIS CLARISSE, DRAKONSAYER !" elle a crié. "Je vais TOUS vous tuer ! Où est Kronos ? Apportez
lui dehors ! Estil un lâche ?"
« Clarisse ! » J'ai crié. « Arrêtez ça. Retirezvous !
« Qu'y atil, seigneur des Titans ? elle a crié. "L'AMENER SUR!"
Il n'y eut pas de réponse de l'ennemi. Lentement, ils ont commencé à se replier derrière un mur de boucliers de dracaenae , tandis que Clarisse
tournait en rond autour de la Cinquième Avenue, défiant quiconque de croiser son chemin. La carcasse de drakon de deux cents pieds de long fit un
bruit de raclement creux contre le trottoir, comme un millier de couteaux.
Pendant ce temps, nous avons soigné nos blessés, les amenant à l'intérieur du hall. Longtemps après que l'ennemi se soit retiré de la vue,
Clarisse a continué à monter et descendre l'avenue avec son horrible trophée, exigeant
que Kronos rencontre son combat.
Chris a dit: "Je vais la surveiller. Elle finira par se fatiguer. Je vais m'assurer qu'elle rentre à l'intérieur."
« Et le camp ? J'ai demandé. « Estce qu'il reste quelqu'un ?
Chris secoua la tête. "Seulement Argus et les esprits de la nature. Pélée le dragon garde toujours l'arbre."
"Ils ne dureront pas longtemps," disje. "Mais je suis content que tu sois venu."
Chris acquiesça tristement. "Je suis désolé que ça ait pris si longtemps. J'ai essayé de raisonner Clarisse. J'ai dit que ça ne servait à rien de
défendre le camp si vous mourez. Tous nos amis sont là. Je suis désolé qu'il ait fallu Silena. . ."
"Mes Chasseurs vous aideront à monter la garde", a déclaré Thalia. « Annabeth et Percy, vous devriez aller à l'Olympe. J'ai l'impression qu'ils
auront besoin de vous làhaut – pour mettre en place la défense finale.
Le portier avait disparu du hall. Son livre était face cachée sur le bureau et sa chaise était vide. Le reste du hall, cependant, était bondé de campeurs
blessés, de chasseurs et de satyres.
Connor et Travis Stoll nous ont accueillis près des ascenseurs.
"Estce vrai?" Connor a demandé. « A propos de Silena ?
J'ai hoché la tête. "Elle est morte en héros."
Travis remua mal à l'aise. "Euh, j'ai aussi entendu—"
"C'est ça," insistaije. "Fin de l'histoire."
"Bien," marmonna Travis. « Écoutez, on se dit que l'armée du Titan aura du mal à se lever
ascenseur. Ils devront monter quelquesuns à la fois. Et les géants ne pourront pas du tout s'adapter."
"C'est notre plus grand avantage," disje. « Un moyen de désactiver l'ascenseur ?
"C'est magique", a déclaré Travis. "En général, il faut une carteclé, mais le portier a disparu. Cela signifie que le
les défenses s'effondrent. N'importe qui peut entrer dans l'ascenseur maintenant et monter directement."
"Alors nous devons les éloigner des portes," disje. "Nous les mettrons en bouteille dans le hall."
"Nous avons besoin de renforts", a déclaré Travis. "Ils continueront à venir. Finalement, ils nous submergeront."
"Il n'y a pas de renforts", se plaignit Connor.
J'ai regardé dehors Mme O'Leary, qui respirait contre les portes vitrées et les enduisait de
chien de l'enfer bave.
"Peutêtre que ce n'est pas vrai," disje.
Je suis sorti et j'ai mis la main sur le museau de Mme O'Leary. Chiron avait bandé sa patte, mais elle était
boite encore. Sa fourrure était maculée de boue, de feuilles, de tranches de pizza et de sang de monstre séché.
"Hé, ma fille." J'ai essayé d'avoir l'air optimiste. "Je sais que tu es fatigué, mais j'ai encore un gros service à te demander."
Je me suis penché à côté d'elle et lui ai chuchoté à l'oreille.
Après le départ de Mme O'Leary dans l'ombre, j'ai rejoint Annabeth dans le hall. Sur le chemin de l'ascenseur, nous avons repéré Grover
agenouillé sur un gros satyre blessé.
"Lénée !" J'ai dit.
Le vieux satyre avait l'air terrible. Ses lèvres étaient bleues. Il avait une lance cassée dans son ventre et ses pattes de chèvre poilues
étaient tordues à un angle douloureux.
Il a essayé de se concentrer sur nous, mais je ne pense pas qu'il nous ait vus.
« Grover ? murmuratil.
"Je suis là, Leneus." Grover refoulait ses larmes, malgré toutes les choses horribles que Leneus avait dites
à propos de lui.
« Estce que... avonsnous gagné ?
"Euh... oui," mentit Grover. "Grâce à vous, Leneus. Nous avons chassé l'ennemi."
"Je te l'avais dit," marmonna le vieux satyre. "Vrai chef. Vrai . . ."
Il ferma les yeux pour la dernière fois.
Grover déglutit. Il posa sa main sur le front de Leneus et prononça une ancienne bénédiction. Le corps du vieux satyre a fondu,
jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un minuscule tas de jeune arbre de terre fraîche.
"Un laurier", a déclaré Grover avec admiration. "Oh, cette vieille chèvre chanceuse."
Il ramassa le jeune arbre dans ses mains. "JE . . . Je devrais le planter. Dans l'Olympe, dans les jardins."
"Nous allons par là," disje. "Allez."
Musique facile à écouter pendant que l'ascenseur montait. J'ai pensé à la première fois que j'avais visité le Mont
Olympus, quand j'avais douze ans. Annabeth et Grover n'étaient pas avec moi à ce momentlà. J'étais content qu'ils soient avec moi maintenant.
J'avais le sentiment que ce pourrait être notre dernière aventure ensemble.
"Percy," dit doucement Annabeth. "Tu avais raison à propos de Luke." C'était la première fois qu'elle parlait depuis la mort de Silena
Beauregard. Elle garda les yeux fixés sur les étages des ascenseurs alors qu'ils clignaient sur les chiffres magiques : 400, 450, 500.
Grover et moi avons échangé un regard.
"Annabeth," disje. "Je suis désolé"
"Tu as essayé de me le dire." Sa voix était tremblante. "Luke n'est pas bon. Je ne t'ai pas cru jusqu'à . . . jusqu'à ce que je
entendu comment il avait utilisé Silena. Maintenant je sais. J'espère que tu es heureux."
"Cela ne me rend pas heureux."
Elle a mis sa tête contre le mur de l'ascenseur et n'a pas voulu me regarder.
Grover berça son jeune arbre de laurier dans ses mains. "Eh bien . . . c'est bon d'être à nouveau ensemble. Dispute.
Presque mourant. Terreur abjecte. Oh regarde. C'est notre étage."
Les portes ont sonné et nous avons marché sur la passerelle aérienne.
Déprimer n'est pas un mot qui décrit habituellement le mont Olympe, mais il en avait l'air maintenant. Aucun feu n'allumait les braseros. Les
fenêtres étaient sombres. Les rues étaient désertes et les portes barrées. Le seul mouvement était dans les parcs, qui avaient été aménagés en
hôpitaux de campagne. Will Solace et les autres campeurs d'Apollo se sont précipités pour soigner les blessés. Les naïades et les dryades ont
essayé d'aider, en utilisant des chants magiques de la nature pour soigner les brûlures et le poison.
Pendant que Grover plantait le jeune arbre de laurier, Annabeth et moi nous sommes promenés pour essayer de remonter le moral des
blessés. Je croisai un satyre à la jambe cassée, un demidieu bandé de la tête aux pieds et un corps couvert du linceul doré de la cabane d'Apollon.
Je ne savais pas qui était dessous. Je ne voulais pas le savoir.
Mon cœur était comme du plomb, mais nous avons essayé de trouver des choses positives à dire.
"Vous serez debout et combattrez les Titans en un rien de temps !" J'ai dit à un campeur.
"Tu es superbe", a dit Annabeth à un autre campeur.
"Leneus s'est transformé en arbuste !" Grover a dit à un satyre gémissant.
J'ai trouvé Pollux, le fils de Dionysos, appuyé contre un arbre. Il avait un bras cassé, mais sinon il allait bien.
"Je peux encore me battre avec l'autre main", atil déclaré en serrant les dents.
"Non J'ai dit. "Tu en as assez fait. Je veux que tu restes ici et que tu aides les blessés."
"Mais"
"Promettezmoi de rester en sécurité," disje. "D'accord ? Faveur personnelle."
Il fronça les sourcils, incertain. Ce n'était pas comme si nous étions de bons amis ou quoi que ce soit, mais je n'allais pas lui dire
c'était une demande de son père. Cela ne ferait que l'embarrasser. Finalement, il a promis, et quand il s'est rassis, j'ai pu dire qu'il était un peu
soulagé.
Annabeth, Grover et moi avons continué à marcher vers le palais. C'est là que Kronos se dirigerait. Dès qu'il monterait dans l'ascenseur –
et je n'avais aucun doute qu'il le ferait, d'une manière ou d'une autre – il détruirait la salle du trône, le centre du pouvoir des dieux.
Les portes de bronze s'ouvrirent en grinçant. Nos pas résonnaient sur le sol de marbre. Les constellations scintillaient froidement au plafond
de la grande salle. Le foyer n'était plus qu'une lueur rouge terne. Hestia, sous la forme d'une petite fille en robes brunes, voûtée à son bord,
frissonnante. L'Ophiotaurus nageait tristement dans sa sphère d'eau. Il a laissé échapper un moo sans enthousiasme quand il m'a vu.
A la lueur du feu, les trônes projetaient des ombres maléfiques, comme des mains agrippantes.
Au pied du trône de Zeus, regardant les étoiles, se tenait Rachel Elizabeth Dare. Elle tenait un vase en céramique grecque.
« Rachel ? » J'ai dit. "Euh, qu'estce que tu fais avec ça ?"
Elle se concentra sur moi comme si elle sortait d'un rêve. « Je l'ai trouvé. C'est le pot de Pandore, n'estce pas ?
Ses yeux étaient plus brillants que d'habitude, et j'ai eu un mauvais flashback de sandwichs moisis et de biscuits brûlés.
"S'il vous plaît, posez le bocal," disje.
"Je peux voir Hope à l'intérieur." Rachel passa ses doigts sur les motifs en céramique. "Si fragile."
"Rachel."
Ma voix sembla la ramener à la réalité. Elle a tendu le bocal et je l'ai pris. L'argile était aussi froide que de la glace.
« Grover », marmonna Annabeth. "Allons explorer le palais. Peutêtre que nous pouvons trouver un peu plus de grec
le feu ou les pièges d'Héphaïstos."
"Mais"
Annabeth lui donna un coup de coude.
"Droite!" criatil. "J'adore les pièges !"
Elle le traîna hors de la salle du trône.
Près du feu, Hestia était recroquevillée dans ses robes, se balançant d'avant en arrière.
"Allez," disje à Rachel. "Je veux que tu rencontres quelqu'un."
Nous nous sommes assis à côté de la déesse.
"Dame Hestia," disje.
"Bonjour, Percy Jackson," murmura la déesse. "Il fait plus froid. Plus difficile d'entretenir le feu."
"Je sais," disje. "Les Titans sont proches."
Hestia se concentra sur Rachel. "Bonjour, ma chère. Vous êtes enfin venu dans notre foyer."
Rachel cligna des yeux. « Vous m'attendiez ?
Hestia tendit les mains et les braises brillèrent. J'ai vu des images dans le feu : Ma mère, Paul, et moi en train de manger le dîner
de Thanksgiving à la table de la cuisine ; mes amis et moi autour du feu de camp au Camp Half Blood, en chantant des chansons et
en faisant griller des guimauves ; Rachel et moi conduisant le long de la plage dans la Prius de Paul.
Je ne savais pas si Rachel avait vu les mêmes images, mais la tension était sortie de ses épaules. La chaleur du feu semblait se
répandre en elle.
« Pour revendiquer votre place au foyer, lui dit Hestia, vous devez abandonner vos distractions.
seule façon de survivre."
Rachel hocha la tête. "JE . . . Je comprends."
"Attends," disje. "De quoi parletelle?"
Rachel prit une inspiration tremblante. "Percy, quand je suis venu ici. . . Je pensais que je venais pour toi. Mais je
n'était pas. Toi et moi . . ." Elle secoua la tête.
"Attendez. Maintenant, je suis une distraction? Estce parce que je ne suis 'pas le héros' ou quoi que ce soit?"
"Je ne suis pas sûre de pouvoir le mettre en mots", atelle déclaré. "J'ai été attiré par toi parce que. . . parce que tu as ouvert la
porte à tout ça. » Elle fit un geste vers la salle du trône. « J'avais besoin de comprendre ma vraie vue. Mais toi et moi, ça n'en faisait
pas partie. Nos destins ne sont pas liés. Je pense que tu l'as toujours su, au fond de toi."
Je l'ai regardée. Peutêtre que je n'étais pas le gars le plus brillant du monde quand il s'agissait de filles, mais j'étais jolie
bien sûr que Rachel venait de me larguer, ce qui était nul étant donné que nous n'avions même jamais été ensemble.
"Alors... quoi," disje. '"Merci de m'avoir amené à l'Olympe. A bientôt." C'est ce que tu dis ?"
Rachel regarda le feu.
"Percy Jackson," dit Hestia. "Rachel t'a dit tout ce qu'elle pouvait. Son moment approche, mais ta décision approche encore plus
rapidement. Estu prêt ?"
Je voulais me plaindre que non, je n'étais même pas près d'être préparé.
J'ai regardé le bocal de Pandore, et pour la première fois j'ai eu envie de l'ouvrir. L'espoir me semblait assez inutile en ce moment.
Tant de mes amis étaient morts. Rachel m'interrompait. Annabeth était en colère contre moi. Mes parents dormaient quelque part dans
les rues tandis qu'une armée de monstres encerclait le bâtiment. L'Olympe était sur le point d'échouer, et j'avais vu tant de choses
cruelles que les dieux avaient faites : Zeus détruisant Maria di Angelo, Hadès maudissant le dernier Oracle, Hermès tournant le dos à
Luke même quand
il savait que son fils deviendrait mauvais.
Rendezvous, murmura la voix de Prométhée à mon oreille. Sinon, votre maison sera détruite. Ton
précieux camp brûlera.
Puis j'ai regardé Hestia. Ses yeux rouges brillaient chaleureusement. Je me suis souvenu des images que j'avais vues en elle
foyer amis et famille, tous ceux que j'aimais.
Je me suis souvenu de quelque chose que Chris Rodriguez avait dit : ça ne sert à rien de défendre le camp si vous
mourez. Tous nos amis sont là. Et Nico, tenant tête à son père, Hadès : Si l'Olympe tombe, ditil, la sécurité de ton propre
palais n'a pas d'importance.
J'ai entendu des pas. Annabeth et Grover revinrent dans la salle du trône et s'arrêtèrent lorsqu'ils virent
nous. J'avais probablement un regard assez étrange sur mon visage.
« Percy ? » Annabeth n'avait plus l'air en colère, juste inquiète. « Devrionsnous, euh, repartir ?
Soudain, j'ai eu l'impression que quelqu'un m'avait injecté de l'acier. J'ai compris quoi faire.
J'ai regardé Rachel. "Tu ne vas rien faire de stupide, n'estce pas ? Je veux dire... tu as parlé à Chiron, n'estce pas ?"
Elle parvint à esquisser un léger sourire. « Tu as peur que je fasse quelque chose de stupide ?
"Mais je veux dire... estce que ça va ?"
"Je ne sais pas," admitelle. "Cela dépend si vous sauvez le monde, héros."
J'ai ramassé le bocal de Pandore. L'esprit de Hope flottait à l'intérieur, essayant de réchauffer le récipient froid.
« Hestia, disje, je te donne ceci en offrande.
La déesse inclina la tête. « Je suis le moindre des dieux. Pourquoi me confiestu cela ?
"Tu es le dernier olympien," disje. "Et le plus important."
« Et pourquoi estce, Percy Jackson ?
"Parce que Hope survit mieux au foyer," disje. "Gardele pour moi, et je ne serai plus tenté d'abandonner."
La déesse sourit. Elle prit le pot dans ses mains et il se mit à briller. Le feu du foyer brûlait un peu plus fort.
"Bravo, Percy Jackson," ditelle. "Que les dieux vous bénissent."
"Nous sommes sur le point de le découvrir." J'ai regardé Annabeth et Grover. "Allez les gars."
J'ai marché vers le trône de mon père.
Le siège de Poséidon se tenait juste à droite de celui de Zeus, mais il n'était pas aussi grand. Le siège en cuir noir moulé était
fixé à un socle pivotant, avec quelques anneaux de fer sur le côté pour fixer une canne à pêche (ou un trident). En gros, cela
ressemblait à une chaise sur un bateau de haute mer, sur laquelle vous vous asseyez si vous vouliez chasser des requins, des
marlins ou des monstres marins.
Les dieux dans leur état naturel mesurent environ six mètres de haut, je pouvais donc atteindre le bord du siège si j'étirais
les bras.
« Aidezmoi à me relever », aije dit à Annabeth et Grover.
"'Êtesvous fou?" demanda Annabeth.
"Probablement," admisje.
"Percy", a déclaré Grover, "les dieux n'apprécient vraiment pas les gens assis sur leurs trônes. Je veux dire comme
tetransformerenuntasdecendres n'apprécie pas ça."
"J'ai besoin d'attirer son attention," disje. "C'est la seule solution."
Ils échangèrent des regards inquiets.
"Eh bien," dit Annabeth, "cela attirera son attention."
Ils ont lié leurs bras pour faire un pas, puis m'ont propulsé sur le trône. Je me sentais comme un bébé avec mes pieds si haut du
sol. J'ai regardé autour de moi les autres trônes sombres et vides, et j'ai pu imaginer ce que ce serait d'être assis au Conseil olympien
tant de pouvoir mais tant de disputes, toujours onze autres dieux essayant d'obtenir ce qu'ils veulent. Il serait facile de devenir
paranoïaque, de ne veiller qu'à mon propre intérêt, surtout si j'étais Poséidon. Assis sur son trône, j'avais l'impression d'avoir toute la
mer sous mes ordres de vastes kilomètres cubes d'océan bouillonnant de puissance et de mystère. Pourquoi Poséidon devraitil
écouter qui que ce soit ? Pourquoi ne seraitil pas le plus grand des douze ?
Puis j'ai secoué la tête. Concentré.
Le trône grondait. Une vague de colère violente s'abattit sur mon esprit :
QUI OSE
La voix s'arrêta brusquement. La colère s'est retirée, ce qui était une bonne chose, car seuls ces deuxlà
les mots avaient presque explosé mon esprit en lambeaux.
Percy. La voix de mon père était toujours en colère mais plus contrôlée. Qu'estce que tu fais exactement sur mon
trône?
"Je suis désolé, Père," disje. "J'avais besoin d'attirer votre attention."
C'était une chose très dangereuse à faire. Même pour vous. Si je n'avais pas regardé avant de sauter, tu serais maintenant une
flaque d'eau de mer.
"Je suis désolé," disje encore. "Écoutez, les choses vont mal ici."
Je lui ai dit ce qui se passait. Puis je lui ai expliqué mon plan.
Sa voix resta longtemps silencieuse.
Percy, ce que tu demandes est impossible. Mon palais—
"Papa, Kronos a envoyé exprès une armée contre toi. Il veut te séparer des autres dieux
parce qu'il sait que tu pourrais faire pencher la balance."
Quoi qu'il en soit, il attaque ma maison.
"Je suis chez toi," disje. "Olympe."
Le sol a tremblé. Une vague de colère déferla sur mon esprit. Je pensais que j'étais allé trop loin, mais ensuite le tremblement s'est
atténué. En arrièreplan de mon lien mental, j'ai entendu des explosions sousmarines et le bruit de
cris de guerre : mugissements des cyclopes, cris des tritons.
« Estce que Tyson va bien ? » J'ai demandé.
La question a semblé prendre mon père par surprise. Il va bien. Faire beaucoup mieux que ce à quoi je m'attendais.
Bien que "beurre de cacahuète" soit un étrange cri de guerre.
« Tu l'as laissé se battre ?
Arrêtez de changer de sujet ! Vous vous rendez compte de ce que vous me demandez de faire ? Mon palais sera détruit.
"Et l'Olympe pourrait être sauvé."
Savezvous depuis combien de temps j'ai travaillé sur la rénovation de ce palais ? La salle de jeux à elle seule a pris six cents ans.
"Papa"
Très bien! Ce sera comme vous le dites. Mais mon fils, prie pour que ça marche.
« Je prie. Je te parle, n'estce pas ?
Oh . . . Oui. Bon point. Amphitrite—arrive !
Le bruit d'une grande explosion a brisé notre connexion.
J'ai glissé du trône.
Grover m'étudia nerveusement. « Ça va ? Tu es devenu pâle et… tu as commencé à fumer.
"Je n'ai pas!" Puis j'ai regardé mes bras. La vapeur coulait sur mes manches de chemise. Les poils de mes bras
a été roussie.
"Si tu étais resté assis là plus longtemps," dit Annabeth, "tu aurais brûlé spontanément. J'espère que le
la conversation en valaitelle la peine ?"
Moo, dit l'Ophiotaurus dans sa sphère d'eau.
"Nous le saurons bientôt," disje.
C'est alors que les portes de la salle du trône s'ouvrirent. Thalia est entrée. Son arc a été cassé en deux
et son carquois était vide.
"Vous devez descendre làbas", nous atelle dit. "L'ennemi avance. Et Kronos le conduit."
DIXHUIT
MES PARENTS VONT
COMMANDO
Au moment où nous sommes arrivés dans la rue, il était trop tard.
Les campeurs et les chasseurs gisaient blessés au sol. Clarisse a dû perdre un combat avec un géant hyperboréen, car elle et son
char étaient gelés dans un bloc de glace. Les centaures étaient introuvables.
Soit ils avaient paniqué et s'étaient enfuis, soit ils avaient été désintégrés.
L'armée des Titans encercla le bâtiment, se tenant peutêtre à six mètres des portes. L'avantgarde de Kronos était en tête : Ethan
Nakamura, la reine dracaena dans son armure verte, et deux Hyperboréens. Je n'ai pas vu Prométhée. La belette visqueuse se cachait
probablement derrière leur quartier général. Mais Kronos luimême se tenait juste devant, sa faux à la main.
La seule chose qui se dressait sur son chemin était. . .
"Chiron," dit Annabeth, la voix tremblante.
Si Chiron nous a entendus, il n'a pas répondu. Il avait une flèche encochée, pointée droit sur le visage de Kronos.
Dès que Kronos m'a vu, ses yeux dorés se sont enflammés. Chaque muscle de mon corps s'est figé. Puis le seigneur Titan reporta
son attention sur Chiron. « Écartezvous, petit fils.
Entendre Luke appeler Chiron son fils était assez bizarre, mais Kronos a mis du mépris dans sa voix, comme son fils
était le pire mot auquel il pouvait penser.
"J'ai bien peur que non." Le ton de Chiron était d'un calme d'acier, comme il l'est quand il est vraiment en colère.
J'ai essayé de bouger, mais mes pieds étaient comme du béton. Annabeth, Grover et Thalia s'efforçaient aussi, comme
ils étaient tout aussi coincés.
« Chiron ! » dit Annabeth. "Chercher!"
La reine dracaena est devenue impatiente et chargée. La flèche de Chiron a volé droit entre ses yeux
et elle se vaporisa sur place, son armure vide claquant sur l'asphalte.
Chiron attrapa une autre flèche, mais son carquois était vide. Il laissa tomber l'arc et tira son épée.
Je savais qu'il détestait se battre avec une épée. Ça n'a jamais été son arme préférée.
Cronos gloussa. Il avança d'un pas, et le demicheval de Chiron tressaillit nerveusement. Sa queue oscillait d'avant en arrière.
"Tu es un enseignant," ricana Kronos. "Pas un héros."
"Luke était un héros", a déclaré Chiron. "C'était un bon, jusqu'à ce que tu le corrompes."
"IDIOT!" La voix de Cronos secoua la ville. « Tu as rempli sa tête de promesses vides. Tu as dit que les dieux se souciaient de moi !
"Moi", remarqua Chiron. « Tu m'as dit.
Kronos avait l'air confus, et à ce momentlà, Chiron a frappé. C'était une bonne manœuvre, une feinte suivie d'un coup au visage.
Je n'aurais pas pu faire mieux moimême, mais Kronos a été rapide. Il avait tout de
La compétence de combat de Luke, qui était beaucoup. Il renversa la lame de Chiron et cria "RETOUR !"
Une lumière blanche aveuglante a explosé entre le Titan et le centaure. Chiron a volé dans le côté de la
construisant avec une telle force que le mur s'est effondré et s'est effondré sur lui.
"Non!" Annabeth gémit. Le sort de congélation a éclaté. Nous avons couru vers notre professeur, mais il n'y avait aucun signe de lui.
Thalia et moi tirions impuissants sur les briques tandis qu'une ondulation de rires laids parcourait le Titan.
armée.
"TOI!" Annabeth s'est retournée contre Luke. « Dire que je . . . que je pensais—"
Elle a sorti son couteau.
"Annabeth, non." J'ai essayé de lui prendre le bras, mais elle m'a secoué.
Elle a attaqué Kronos et son sourire suffisant s'est estompé. Peutêtre qu'une partie de Luke se souvenait qu'il aimait cette fille, qu'il
s'occupait d'elle quand elle était petite. Elle plongea son couteau entre les lanières de son armure, juste au niveau de sa clavicule. La lame
aurait dû s'enfoncer dans sa poitrine. Au lieu de cela, il a rebondi.
Annabeth se plia en deux, serrant son bras contre son ventre. La secousse aurait pu suffire à la disloquer
mauvaise épaule.
Je l'ai tirée en arrière pendant que Kronos balançait sa faux, tranchant l'air là où elle se tenait.
Elle m'a combattu et a crié : "Je te hais !" Je ne savais pas à qui elle parlait moi ou Luke ou
Cronos. Des larmes striaient la poussière sur son visage.
"Je dois le combattre," lui disje.
« C'est aussi mon combat, Percy !
Cronos éclata de rire. "Tellement d'esprit. Je comprends pourquoi Luke voulait t'épargner. Malheureusement, ce ne sera pas possible."
Il leva sa faux. Je me suis préparé à défendre, mais avant que Kronos ne puisse frapper, le hurlement d'un chien a percé le
air quelque part derrière l'armée du Titan. "Arroooooooo!"
C'était trop espérer, mais j'ai appelé, "Mme O'Leary?"
Les forces ennemies s'agitaient avec inquiétude. Puis la chose la plus étrange s'est produite. Ils commencèrent à se séparer, se frayant
un chemin dans la rue comme si quelque chose derrière eux les y forçait.
Bientôt, il y eut une allée libre au centre de la Cinquième Avenue. Debout au bout du bloc se trouvait mon
chien géant et un petit personnage en armure noire.
"Nico?" J'ai appelé.
« ROWWF ! » Mme O'Leary bondit vers moi, ignorant les monstres grognant de chaque côté. Nico
s'avança à grands pas. L'armée ennemie recula devant lui comme s'il rayonnait la mort, ce qu'il fit bien sûr.
À travers le protègevisage de son casque en forme de crâne, il sourit. « J'ai reçu votre message. Estil trop tard pour rejoindre la fête ?
"Fils d'Hadès." Kronos a craché par terre. "Aimezvous tellement la mort que vous souhaitez la vivre ?"
"Votre mort," dit Nico, "serait formidable pour moi."
"Je suis immortel, imbécile ! J'ai échappé au Tartare. Vous n'avez rien à faire ici, et aucune chance de vivre."
Nico dégaina son épée – un mètre de fer stygien aiguisé, noir comme un cauchemar. "Je ne suis pas d'accord."
Le sol a grondé. Des fissures sont apparues sur la route, les trottoirs, les flancs des immeubles. Des mains squelettiques s'agrippaient
à l'air alors que les morts se frayaient un chemin dans le monde des vivants. Il y en avait des milliers, et à mesure qu'ils émergeaient, les
monstres du Titan devinrent nerveux et commencèrent à reculer.
"TENEZ VOTRE TERRAIN !" demanda Cronos. "Les morts ne sont pas à la hauteur de nous."
Le ciel est devenu sombre et froid. Les ombres se sont épaissies. Un cor de guerre rauque retentit, et alors que les soldats morts
formaient des rangs avec leurs fusils, leurs épées et leurs lances, un énorme char rugit sur la Cinquième Avenue. Il s'est arrêté à côté de
Nico. Les chevaux étaient des ombres vivantes, façonnées à partir des ténèbres. Le char était incrusté d'obsidienne et d'or, décoré de
scènes de mort douloureuse. Tenant les rênes était Hadès luimême, Seigneur des Morts, avec Déméter et Perséphone derrière lui.
Hadès portait une armure noire et un manteau de la couleur du sang frais. Audessus de sa tête pâle se trouvait le heaume des
ténèbres : une couronne qui rayonnait de pure terreur. Il a changé de forme pendant que je regardais – passant d'une tête de dragon à un
cercle de flammes noires à une couronne d'ossements humains. Mais ce n'était pas la partie effrayante. Le casque a pénétré dans mon
esprit et a déclenché mes pires cauchemars, mes peurs les plus secrètes. Je voulais ramper dans un trou et me cacher, et je pouvais dire
que l'armée ennemie ressentait la même chose. Seuls le pouvoir et l'autorité de Kronos ont empêché ses rangs de fuir.
Hadès sourit froidement. "Bonjour, Père. Vous avez l'air... jeune."
« Hadès », grogna Cronos. "J'espère que vous et les dames êtes venus prêter serment d'allégeance."
"J'ai bien peur que non." Hadès soupira. "Mon fils m'a convaincu que je devrais peutêtre donner la priorité à ma liste d'ennemis." Il me
regarda avec dégoût. "Même si je n'aime pas certains demidieux parvenus , il ne faudrait pas qu'Olympe tombe. Les querelles avec mes
frères et sœurs me manqueraient. Et s'il y a une chose sur laquelle nous sommes d'accord, c'est que tu étais un père TERRIBLE."
« C'est vrai », marmonna Déméter. "Aucune appréciation de l'agriculture."
"Mère!" Perséphone se plaint.
Hadès a sorti son épée, une lame stygienne à double tranchant gravée d'argent. "Maintenant, combattezmoi! Car aujourd'hui, la
maison d'Hadès sera appelée les sauveurs de l'Olympe."
"Je n'ai pas le temps pour ça," gronda Kronos.
Il frappa le sol avec sa faux. Une fissure s'est propagée dans les deux sens, encerclant l'Empire State Building. Un mur de force
scintillait le long de la ligne de fissure, séparant l'avantgarde de Kronos, mes amis et moi du gros des deux armées.
"Qu'estil en train de faire?" murmuraije.
"Nous enfermer," dit Thalia. "Il fait s'effondrer les barrières magiques autour de Manhattan, coupant juste le bâtiment et nous."
Effectivement, à l'extérieur de la barrière, les moteurs des voitures ont pris vie. Les piétons se sont réveillés et ont regardé sans
comprendre les monstres et les zombies tout autour d'eux. Je ne peux pas dire ce qu'ils ont vu à travers la brume, mais je suis sûr que
c'était très effrayant. Les portes de la voiture se sont ouvertes. Et au bout du bloc, Paul Blofis et ma mère sont sortis de leur Prius.
"Non J'ai dit. "Ne le faites pas . . ."
Ma mère pouvait voir à travers la brume. Je pouvais dire à son expression qu'elle comprenait à quel point les choses étaient
sérieuses. J'espérais qu'elle aurait le bon sens de courir. Mais elle m'a regardé dans les yeux, a dit quelque chose à Paul et ils ont couru
droit vers nous.
Je ne pouvais pas appeler. La dernière chose que je voulais faire était d'attirer l'attention de Kronos sur elle.
Heureusement, Hadès a causé une distraction. Il a chargé le mur de force, mais son char s'est écrasé contre lui et s'est renversé. Il
se leva, jurant, et fit exploser le mur avec de l'énergie noire. La barrière a tenu.
"ATTAQUE!" rugitil.
Les armées des morts se heurtaient aux monstres du Titan. La Cinquième Avenue a explosé dans un chaos absolu.
Les mortels criaient et couraient se mettre à l'abri. Déméter agita la main et toute une colonne de géants se transforma en champ de blé.
Perséphone a changé les lances des dracaenae en tournesols. Nico a tailladé et piraté son chemin à travers l'ennemi, essayant de
protéger les piétons du mieux qu'il pouvait. Mes parents ont couru vers moi, évitant les monstres et les zombies, mais je n'ai rien pu faire
pour les aider.
"Nakamura", a déclaré Cronos. "Attendezmoi. Géants occupezvous d'eux."
Il a pointé du doigt mes amis et moi. Puis il s'est engouffré dans le hall.
Pendant une seconde, j'ai été stupéfait. Je m'attendais à un combat, mais Kronos m'a complètement ignoré comme je
n'en valait pas la peine. Cela m'a rendu fou.
Le premier géant hyperboréen m'a frappé avec sa massue. Je me suis roulé entre ses jambes et j'ai poignardé Riptide dans son
dos. Il se brisa en un tas d'éclats de glace. Le deuxième géant a soufflé du givre sur Annabeth, qui était à peine capable de se tenir
debout, mais Grover l'a écartée pendant que Thalia se mettait au travail.
Elle a sprinté sur le dos du géant comme une gazelle, a tranché ses couteaux de chasse sur son monstrueux cou bleu et a créé la plus
grande sculpture de glace sans tête au monde.
Je jetai un coup d'œil à l'extérieur de la barrière magique. Nico se fraya un chemin vers ma mère et Paul, mais ils n'attendaient pas
d'aide. Paul a attrapé une épée d'un héros déchu et a fait un très bon travail en gardant un dracaena occupé. Il l'a poignardée dans le
ventre et elle s'est désintégrée.
"Paul?" disje avec étonnement.
Il se tourna vers moi et sourit. "J'espère que c'était un monstre que je viens de tuer. J'étais shakespearien
acteur au collège ! J'ai ramassé un peu d'escrime !"
Je l'aimais encore plus pour ça, mais ensuite un géant Laistrygonien a foncé sur ma mère. Elle fouillait dans une voiture de police
abandonnée peutêtre à la recherche de la radio d'urgence et elle avait le dos tourné.
"Maman!" J'ai crié.
Elle se retourna lorsque le monstre fut presque audessus d'elle. Je pensais que la chose dans ses mains était un parapluie
jusqu'à ce qu'elle lance la pompe et que le coup de fusil de chasse propulse le géant à vingt pieds en arrière, droit dans
L'épée de Nico.
« Joli, » dit Paul.
« Quand astu appris à tirer avec un fusil de chasse ? demandaije.
Ma mère a fait sauter les cheveux de son visage. « Il y a environ deux secondes. Percy, tout ira bien. Vasy !
"Oui," acquiesça Nico, "nous nous occuperons de l'armée. Vous devez obtenir Kronos!"
"Allez, Cervelle d'Algues !" dit Annabeth. J'ai hoché la tête. Puis j'ai regardé le tas de décombres sur le côté du bâtiment. Mon
cœur s'est tordu. J'avais oublié Chiron. Comment pourraisje faire ça ?
"Mme O'Leary," disje. « S'il vous plaît, Chiron est làdessous. Si quelqu'un peut le déterrer, vous le pouvez. Trouvezle !
Aide le!"
Je ne sais pas ce qu'elle a compris, mais elle a sauté sur le tas et a commencé à creuser. Annabeth,
Thalia, Grover et moi avons couru vers les ascenseurs.
DIXNEUF
NOUS JETONS LE
VILLE ETERNELLE
Le pont vers l'Olympe se dissolvait. Nous sommes sortis de l'ascenseur sur l'allée en marbre blanc, et immédiatement des fissures
sont apparues à nos pieds.
"Saut!" Grover a dit, ce qui était facile pour lui puisqu'il est en partie une chèvre de montagne.
Il a sauté sur la dalle de pierre suivante tandis que la nôtre s'inclinait de façon écœurante.
« Dieux, je déteste les hauteurs ! Thalia a crié alors qu'elle et moi sautions. Mais Annabeth n'était pas en état de sauter.
Elle trébucha et cria : « Percy !
J'ai attrapé sa main alors que le trottoir tombait, s'effondrant en poussière. Pendant une seconde, j'ai cru qu'elle allait nous tirer
tous les deux. Ses pieds pendaient à l'air libre. Sa main a commencé à glisser jusqu'à ce que je la retienne uniquement par ses doigts.
Puis Grover et Thalia m'ont attrapé les jambes, et j'ai retrouvé une force supplémentaire. Annabeth n'allait pas
tomber.
Je l'ai relevée et nous sommes restés tremblants sur le trottoir. Je n'avais pas réalisé que nous avions nos bras autour de chacun
l'autre jusqu'à ce qu'elle se tende soudainement.
"Euh, merci," marmonnatelle.
J'ai essayé de dire Ne le mentionnez pas, mais c'est sorti comme, "Uh duh."
« Continuez à bouger ! » Grover me tira par l'épaule. Nous nous sommes démêlés et avons couru à travers le pont aérien alors
que d'autres pierres se désintégraient et tombaient dans l'oubli. Nous sommes arrivés au bord de la montagne juste au moment où la
dernière section s'est effondrée.
Annabeth se retourna vers l'ascenseur, qui était maintenant complètement hors de portée un ensemble poli de
des portes métalliques suspendues dans l'espace, attachées à rien, six cents étages audessus de Manhattan.
"Nous sommes abandonnés", atelle déclaré. "Par nos propres moyens."
« Blahhaha ! » dit Grover. "Le lien entre l'Olympe et l'Amérique se dissout. S'il échoue...
"
"Les dieux ne partiront pas dans un autre pays cette fois", a déclaré Thalia. "Ce sera la fin de
Olympe. La fin finale ."
Nous avons couru dans les rues. Des manoirs brûlaient. Des statues avaient été abattues. Arbres dans les parcs
ont été réduits en éclats. On aurait dit que quelqu'un avait attaqué la ville avec un Weedwacker géant.
"La faux de Kronos," disje.
Nous avons suivi le chemin sinueux vers le palais des dieux. Je ne me souvenais pas que la route était aussi longue. Peutêtre
que Kronos faisait passer le temps plus lentement, ou peutêtre que c'était juste la peur qui me ralentissait. Tout le sommet de la
montagne était en ruines tant de beaux bâtiments et de jardins avaient disparu.
Quelques dieux mineurs et esprits de la nature avaient essayé d'arrêter Kronos. Ce qu'il en restait était jonché
sur la route : armures brisées, vêtements déchirés, épées et lances brisées en deux.
Quelque part devant nous, la voix de Kronos a rugi : "Brique par brique ! C'était ma promesse. Abattezle
BRIQUE PAR BRIQUE!"
Un temple de marbre blanc avec un dôme d'or a soudainement explosé. Le dôme s'est envolé comme le couvercle d'une théière
et brisé en un milliard de morceaux, faisant pleuvoir des décombres sur la ville.
"C'était un sanctuaire dédié à Artemis," grommela Thalia. "Il paiera pour ça."
Nous courions sous l'arche de marbre avec les immenses statues de Zeus et d'Héra lorsque toute la montagne gémit, se balançant
latéralement comme un bateau dans la tempête.
"Chercher!" Grover glapit. La voûte s'est effondrée. J'ai levé les yeux à temps pour voir une Hera renfrognée de vingt tonnes se
renverser sur nous. Annabeth et moi aurions été aplatis, mais Thalia nous a poussés par derrière et nous avons atterri juste hors de
danger.
« Thalie ! Grover a pleuré.
Lorsque la poussière s'est dissipée et que la montagne a cessé de se balancer, nous l'avons trouvée encore en vie, mais ses jambes étaient
épinglé sous la statue.
Nous avons essayé désespérément de le déplacer, mais il aurait fallu plusieurs Cyclopes. Quand nous avons essayé de tirer Thalia
hors de dessous, elle a crié de douleur.
"Je survis à toutes ces batailles," grognatelle, "et je me fais vaincre par un stupide morceau de roche !"
"C'est Hera," dit Annabeth avec indignation. "Elle m'en a voulu toute l'année. Sa statue m'aurait tué si
vous ne nous aviez pas repoussés."
Thalie grimaça. "Eh bien, ne restez pas là ! J'irai bien. Allezy !"
Nous ne voulions pas la quitter, mais j'entendis Kronos rire alors qu'il s'approchait de la salle des dieux.
D'autres bâtiments ont explosé.
"Nous reviendrons," promisje.
"Je ne vais nulle part," grogna Thalia.
Une boule de feu a éclaté sur le flanc de la montagne, juste à côté des portes du palais.
"Nous devons courir," disje.
"Je suppose que tu ne veux pas dire loin," murmura Grover avec espoir.
J'ai couru vers le palais, Annabeth juste derrière moi.
"J'avais peur de ça," soupira Grover, et nous suivit en trombe.
Les portes du palais étaient assez grandes pour y faire passer un bateau de croisière, mais elles avaient été arrachées de leurs gonds
et brisées comme si elles ne pesaient rien. Nous avons dû escalader un énorme tas de pierres brisées et de métal tordu pour entrer.
Kronos se tenait au milieu de la salle du trône, les bras écartés, fixant le plafond étoilé comme s'il prenait
tout y était. Son rire résonnait encore plus fort que depuis la fosse du Tartare.
"Enfin!" beuglatil. "Le Conseil olympien si fier et puissant. Quel siège du pouvoir vaisje détruire en premier ?"
Ethan Nakamura se tenait à l'écart, essayant de rester à l'écart de la faux de son maître. Le foyer était presque mort, juste quelques
charbons rougeoyants profondément dans les cendres. Hestia était introuvable. Rachel non plus. J'espérais qu'elle allait bien, mais
j'avais vu tellement de destructions que j'avais peur d'y penser. L'Ophiotaurus nageait dans sa sphère d'eau dans le coin le plus éloigné
de la pièce, ne faisant sagement pas de bruit, mais il ne faudrait pas longtemps avant que Kronos ne le remarque.
Annabeth, Grover et moi nous sommes avancés à la lueur des torches. Ethan nous a vus en premier.
"Mon seigneur," avertitil.
Kronos se tourna et sourit à travers le visage de Luke. À l'exception des yeux dorés, il ressemblait exactement à
qu'il avait il y a quatre ans quand il m'avait accueilli dans la cabane Hermès. Annabeth a fait un bruit douloureux au fond de sa gorge,
comme si quelqu'un venait de lui donner un coup de poing.
« Doisje te détruire d'abord, Jackson ? demanda Cronos. "Estce le choix que vous allez faire me combattre et
mourir au lieu de se prosterner ? Les prophéties ne finissent jamais bien, tu sais."
"Luke se battrait avec une épée," disje. "Mais je suppose que tu n'as pas son talent."
Cronos ricana. Sa faux a commencé à changer, jusqu'à ce qu'il tienne la vieille arme de Luke, Backbiter, avec son
lame miacier, mibronze céleste.
À côté de moi, Annabeth haleta comme si elle avait soudainement eu une idée. « Percy, la lame ! Elle l'a dégainée
couteau. "L'âme du héros, lame maudite, moissonnera."
Je ne comprenais pas pourquoi elle me rappelait cette ligne de prophétie en ce moment. Ce n'était pas exactement pour remonter
le moral, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Kronos a levé son épée.
"Attendez!" cria Annabeth.
Kronos est venu vers moi comme un tourbillon.
Mon instinct a pris le dessus. J'ai esquivé, tailladé et roulé, mais j'avais l'impression de combattre une centaine d'épéistes. Ethan
s'est penché sur le côté, essayant de se placer derrière moi jusqu'à ce qu'Annabeth l'intercepte. Ils ont commencé à se battre, mais je
ne pouvais pas me concentrer sur comment elle allait. J'étais vaguement conscient de Grover jouant de ses flûtes à anches. Le son
m'a rempli de chaleur et de courage – des pensées de lumière du soleil et un ciel bleu et une prairie calme, quelque part loin de la
guerre.
Kronos m'a soutenu contre le trône d'Héphaïstos une énorme chose mécanique de type LaZBoy recouverte d'engrenages en
bronze et en argent. Kronos a donné un coup de couteau et j'ai réussi à sauter directement sur le siège.
Le trône vrombissait et bourdonnait de mécanismes secrets. Mode défense, avertitil. Mode défense.
Ça ne pouvait pas être bon. J'ai sauté pardessus la tête de Kronos alors que le trône lançait des vrilles d'électricité dans toutes
les directions. L'un d'eux frappa Kronos au visage, s'incurvant le long de son corps et levant son épée.
« ARG ! » Il tomba à genoux et laissa tomber Backbiter.
Annabeth a vu sa chance. Elle a donné un coup de pied à Ethan et a chargé Kronos. "Luc, écoute !"
J'avais envie de lui crier dessus, de lui dire qu'elle était folle d'essayer de raisonner Kronos, mais ce n'était pas le moment. Cronos
agita sa main. Annabeth a volé en arrière, s'écrasant contre le trône de sa mère et s'effondrant sur le sol.
« Annabeth ! J'ai crié.
Ethan Nakamura s'est levé. Il se tenait maintenant entre Annabeth et moi. je ne pouvais pas le combattre
sans tourner le dos à Kronos.
La musique de Grover a pris un ton plus urgent. Il se dirigea vers Annabeth, mais il ne pouvait pas aller plus vite et continuer la
chanson. L'herbe poussait sur le sol de la salle du trône. De minuscules racines se sont glissées entre les fissures des pierres de
marbre.
Kronos se leva sur un genou. Ses cheveux fumaient. Son visage était couvert de brûlures électriques. Il a atteint
pour son épée, mais cette fois elle ne vola pas dans ses mains.
« Nakamura ! gémitil. "Il est temps de faire vos preuves. Vous connaissez la faiblesse secrète de Jackson. Tuezle,
et vous aurez des récompenses audelà de toute mesure."
Les yeux d'Ethan tombèrent sur mon abdomen, et j'étais sûr qu'il savait. Même s'il ne pouvait pas me tuer
luimême, tout ce qu'il avait à faire était de le dire à Kronos. Il n'y avait aucun moyen que je puisse me défendre éternellement.
"Regarde autour de toi, Ethan," disje. "La fin du monde. Estce la récompense que vous voulez ? Avezvous vraiment
voulezvous tout détruire le bon avec le mauvais ? Tout?"
Grover était presque à Annabeth maintenant. L'herbe épaissie sur le sol. Les racines faisaient presque un pied
long, comme un chaume de moustaches.
"Il n'y a pas de trône pour Némésis," marmonna Ethan. "Pas de trône à ma mère."
"C'est exact!" Kronos essaya de se relever, mais trébucha. Audessus de son oreille gauche, une touffe de cheveux blonds couvait
encore. « Abattezles ! Ils méritent de souffrir.
"Tu as dit que ta mère était la déesse de l'équilibre," lui rappelaije. "Les dieux mineurs méritent mieux,
Ethan, mais la destruction totale n'est pas équilibrée. Kronos ne construit pas. Il ne fait que détruire."
Ethan regarda le trône brûlant d'Héphaïstos. La musique de Grover continuait à jouer et Ethan se balançait dessus, comme si la
chanson le remplissait de nostalgie – un souhait de voir une belle journée, d'être n'importe où sauf ici.
Son bon œil clignait.
Puis il chargea. . . mais pas chez moi.
Alors que Kronos était toujours à genoux, Ethan abattit son épée sur le cou du seigneur Titan. Cela aurait dû le tuer instantanément,
mais la lame s'est brisée. Ethan retomba en se tenant le ventre. Un éclat de sa propre lame avait ricoché et percé son armure.
Kronos se leva d'un pas instable, dominant son serviteur. "Trahison," grondatil.
La musique de Grover a continué à jouer et de l'herbe a poussé autour du corps d'Ethan. Ethan me dévisagea, le visage crispé de
douleur.
"Mérite mieux," haletatil. "S'ils avaient juste... des trônes..."
Kronos tapa du pied et le sol se rompit autour d'Ethan Nakamura. Le fils de Nemesis est tombé
par une fissure qui traversait directement le cœur de la montagne, directement à l'air libre.
« Tant pis pour lui. Cronos ramassa son épée. "Et maintenant pour le reste d'entre vous."
Ma seule pensée était de l'éloigner d'Annabeth.
Grover était désormais à ses côtés. Il avait arrêté de jouer et la nourrissait d'ambroisie.
Partout où Kronos marchait, les racines s'enroulaient autour de ses pieds, mais Grover avait également arrêté sa magie
tôt. Les racines n'étaient pas assez épaisses ou assez fortes pour faire plus qu'ennuyer le Titan.
Nous nous sommes battus à travers le foyer, faisant jaillir des charbons et des étincelles. Kronos a coupé un accoudoir du trône
d'Arès, ce qui me convenait, mais ensuite il m'a soutenu sur le trône de mon père.
"Oh, oui," dit Cronos. "Celuici fera du beau bois d'allumage pour mon nouveau foyer !"
Nos lames s'entrechoquèrent dans une pluie d'étincelles. Il était plus fort que moi, mais pour le moment j'ai senti la puissance de
l'océan dans mes bras. Je l'ai repoussé et j'ai frappé à nouveau – frappant Riptide sur sa cuirasse si fort que j'ai coupé une entaille
dans le bronze céleste.
Il tapa à nouveau du pied et le temps ralentit. J'ai essayé d'attaquer mais j'avançais à la vitesse d'un glacier. Kronos recula
tranquillement, reprenant son souffle. Il examina l'entaille dans son armure tandis que je me débattais en avant, le maudissant
silencieusement. Il pouvait prendre tous les temps morts qu'il voulait. Il pouvait me geler sur place à volonté. Mon seul espoir était que
l'effort l'épuisait. Si je pouvais l'épuiser. . .
"C'est trop tard, Percy Jackson," ditil. "Voir."
Il désigna le foyer et les braises brillèrent. Une nappe de fumée blanche s'échappait du feu, formant des images comme un
message d'iris. J'ai vu Nico et mes parents sur la Cinquième Avenue, menant une bataille sans espoir, entourés d'ennemis. En arrière
plan, Hadès a combattu depuis son char noir, invoquant vague après vague de zombies hors du sol, mais les forces de l'armée du
Titan semblaient tout aussi infinies. Pendant ce temps, Manhattan était en train d'être détruit. Les mortels, maintenant complètement
éveillés, couraient de terreur. Des voitures ont fait une embardée et se sont écrasées.
La scène a changé et j'ai vu quelque chose d'encore plus terrifiant.
Une colonne de tempête s'approchait de la rivière Hudson, se déplaçant rapidement sur la côte de Jersey.
Des chars l'ont encerclé, enfermés dans un combat avec la créature dans le nuage.
Les dieux ont attaqué. Éclairs. Des flèches d'or et d'argent filaient dans le nuage comme une fusée
traceurs et explosé. Lentement, le nuage s'est déchiqueté et j'ai vu Typhon clairement pour la première fois.
Je savais que tant que je vivrais (ce qui pourrait ne pas être si long), je ne serais jamais capable d'enlever l'image de mon esprit.
La tête de Typhon bougeait constamment. A chaque instant, il était un monstre différent, tous plus horribles les uns que les autres.
Regarder son visage m'aurait rendu fou, alors je me suis concentré sur son corps, ce qui n'était guère mieux. Il était humanoïde, mais
sa peau me rappelait un sandwich au pain de viande qui avait été dans le casier de quelqu'un toute l'année. Il était tacheté de vert,
avec des cloques de la taille d'immeubles et des taches noircies après avoir été coincé sous un volcan pendant des éternités. Ses
mains étaient humaines, mais avec des serres comme celles d'un aigle.
Ses jambes étaient écailleuses et reptiliennes.
"Les Olympiens donnent leur dernier effort." Cronos éclata de rire. "Pathétique."
Zeus lança un coup de foudre de son char. L'explosion a illuminé le monde. Je pouvais sentir le choc même ici sur l'Olympe,
mais quand la poussière s'est dissipée, Typhon était toujours debout. Il chancela un peu, avec un cratère fumant sur le dessus de sa
tête déformée, mais il rugit de colère et continua d'avancer.
Mes membres ont commencé à se détendre. Kronos ne sembla pas s'en apercevoir. Son attention était concentrée sur le combat
et sa victoire finale. Si je pouvais tenir encore quelques secondes, et si mon père tenait parole. . .
Typhon est entré dans la rivière Hudson et a à peine coulé à mimollet.
Maintenant, pensaije, implorant l'image dans la fumée. S'il vous plaît, cela doit arriver maintenant.
Comme un miracle, une corne de conque retentit de l'image enfumée. L'appel de l'océan. L'appel de
Poséidon.
Tout autour de Typhon, la rivière Hudson est entrée en éruption, avec des vagues de quarante pieds. Hors de l'eau jaillit un
nouveau char, celuici tiré par des hippocampes massifs, qui nageaient dans l'air aussi facilement que dans l'eau. Mon père,
rayonnant d'une aura bleue de puissance, a parcouru un cercle de défi autour des jambes du géant. Poséidon n'était plus un vieil
homme. Il ressemblait à nouveau à luimême bronzé et fort avec une barbe noire. Alors qu'il balançait son trident, la rivière a
répondu, formant un nuage en entonnoir autour du monstre.
"Non!" Kronos beugla après un moment de silence stupéfait. "NON!"
« MAINTENANT, MES FRÈRES ! » La voix de Poséidon était si forte que je ne savais pas si je l'entendais du
image de fumée ou de toute la ville. "GRÈVE POUR OLYMPUS !"
Des guerriers jaillirent de la rivière, chevauchant les vagues sur d'énormes requins, dragons et hippocampes. C'était une
légion de Cyclopes, et les menant au combat était . . .
« Tyson ! » J'ai crié.
Je savais qu'il ne pouvait pas m'entendre, mais je le regardai avec étonnement. Il avait grossi comme par magie. Il devait
mesurer trente pieds, aussi grand que n'importe lequel de ses cousins plus âgés, et pour la première fois il portait une armure de
combat complète. Derrière lui chevauchait Briares, le CentMains.
Tous les Cyclopes tenaient d'énormes longueurs de chaînes de fer noir assez grandes pour ancrer un cuirassé avec des
grappins aux extrémités. Ils les balançaient comme des lassos et commencèrent à piéger Typhon, lançant des lignes autour des
jambes et des bras de la créature, utilisant la marée pour continuer à tourner, l'emmêlant lentement. Typhon secoua, rugit et tira
sur les chaînes, arrachant certains Cyclopes de leurs montures ; mais il y avait trop de chaînes. Le poids du bataillon Cyclope a
commencé à peser sur Typhon. Poséidon jeta son trident et empala le monstre dans la gorge. Du sang doré, ichor immortel,
vomit de la blessure, faisant une chute d'eau plus haute qu'un gratteciel. Le trident revint dans la main de Poséidon.
Les autres dieux frappèrent avec une force renouvelée. Ares est entré et a poignardé Typhon au nez. Artemis a tiré sur le
monstre dans les yeux avec une douzaine de flèches d'argent. Apollo a tiré une volée de flèches flamboyantes et a mis le feu au
pagne du monstre. Et Zeus continua à frapper le géant avec des éclairs, jusqu'à ce que finalement, lentement, l'eau montât,
enveloppant Typhon comme un cocon, et il commença à sombrer sous le poids des chaînes. Typhon a hurlé d'agonie, se
débattant avec une telle force que les vagues ont balayé la côte de Jersey, détrempé des immeubles de cinq étages et
éclaboussant le pont George Washington mais il est descendu lorsque mon père a ouvert un tunnel spécial pour lui au fond de
la rivière un toboggan aquatique sans fin qui l'emmènerait directement au Tartare. La tête du géant s'enfonça dans un tourbillon
bouillonnant, et il disparut.
"BAH!" cria Cronos. Il lança son épée dans la fumée, déchirant l'image en lambeaux.
"Ils sont en route," disje. "Tu as perdu."
"Je n'ai même pas commencé."
Il avançait à une vitesse fulgurante. Grover – brave et stupide satyre qu'il était – a essayé de me protéger, mais Kronos l'a jeté
de côté comme une poupée de chiffon.
J'ai esquivé et jabbé sous la garde de Kronos. C'était une bonne astuce. Malheureusement, Luke le savait. Il a contré la frappe
et m'a désarmé en utilisant l'un des premiers mouvements qu'il m'ait jamais appris. Mon épée a glissé sur le sol et est tombée
directement dans la fissure ouverte.
"ARRÊT!" Annabeth est venue de nulle part.
Kronos se retourna pour lui faire face et taillada avec Backbiter, mais d'une manière ou d'une autre, Annabeth attrapa le coup
sur la poignée de sa dague. C'était un mouvement que seul le combattant au couteau le plus rapide et le plus habile aurait pu
réussir. Ne me demandez pas où elle a trouvé la force, mais elle s'est rapprochée pour avoir un effet de levier, leurs lames se sont
croisées, et pendant un moment, elle s'est tenue face à face avec le seigneur Titan, le tenant à l'arrêt.
"Luke," ditelle en serrant les dents, "Je comprends maintenant. Tu dois me faire confiance."
Kronos rugit d'indignation. "Luke Castellan est mort ! Son corps brûlera alors que j'assume mon vrai
former!"
J'ai essayé de bouger, mais mon corps était de nouveau gelé. Comment Annabeth, battue et à moitié morte d'épuisement,
auraitelle pu avoir la force de combattre un Titan comme Kronos ?
Kronos poussa contre elle, essayant de déloger sa lame, mais elle le tint en échec, ses bras tremblant
alors qu'il forçait son épée vers son cou.
"Ta mère," grogna Annabeth. "Elle a vu ton destin."
"Service à Cronos !" rugit le Titan. "C'est mon destin."
"Non!" Annabeth a insisté. Ses yeux pleuraient, mais je ne savais pas si c'était de tristesse ou de douleur.
"Ce n'est pas la fin, Luke. La prophétie : elle a vu ce que tu ferais. Elle s'applique à toi !"
« Je vais t'écraser, mon enfant ! beugla Cronos.
"Tu ne le feras pas," dit Annabeth. "Tu as promis. Tu retiens Kronos même maintenant."
"MENSONGES!" Kronos poussa à nouveau, et cette fois Annabeth perdit l'équilibre. De sa main libre, Cronos
frappa son visage et elle glissa en arrière.
J'ai convoqué toute ma volonté. J'ai réussi à me lever, mais c'était comme si je supportais à nouveau le poids du ciel.
Kronos se dressait audessus d'Annabeth, son épée levée.
Du sang coulait du coin de sa bouche. Elle croassa, "Famille, Luke. Tu as promis."
J'ai avancé d'un pas douloureux. Grover était de nouveau sur ses pieds, près du trône d'Héra, mais il semblait lui aussi avoir
du mal à bouger. Avant que l'un de nous ne puisse s'approcher d'Annabeth, Kronos chancela.
Il fixa le couteau dans la main d'Annabeth, le sang sur son visage. "Promesse."
Puis il haleta comme s'il ne pouvait pas respirer. « Annabeth. . ." Mais ce n'était pas la voix du Titan. C'était celle de Luke.
Il trébucha en avant comme s'il ne pouvait pas contrôler son propre corps. "Tu saignes..."
"Mon couteau." Annabeth essaya de lever son poignard, mais celuici lui échappa des mains. Son bras était plié à un drôle
d'angle. Elle m'a regardé, implorant : « Percy, s'il te plaît... ».
Je pouvais à nouveau bouger.
J'ai bondi en avant et j'ai ramassé son couteau. J'ai fait tomber Backbiter de la main de Luke, et il a filé dans l'âtre. Luke m'a
à peine prêté attention. Il s'avança vers Annabeth, mais je me plaçai entre lui et elle.
"Ne la touchez pas," disje.
La colère se lit sur son visage. La voix de Kronos grogna : "Jackson . . ." Étaitce mon imagination, ou son corps tout entier
brillaitil, devenaitil doré ?
Il haleta à nouveau. La voix de Luke : "Il est en train de changer. Au secours. Il est... il est presque prêt. Il n'aura plus besoin
de mon corps. S'il vous plaît..."
"NON!" beugla Cronos. Il chercha son épée autour de lui, mais elle était dans le foyer, brillant parmi les braises.
Il a trébuché vers elle. J'ai essayé de l'arrêter, mais il m'a poussé hors du chemin avec une telle force que j'ai atterri
à côté d'Annabeth et m'a cogné la tête sur la base du trône d'Athéna.
"Le couteau, Percy," marmonna Annabeth. Son souffle était peu profond. "Héros . . . lame maudite . . ."
Lorsque ma vision est revenue au point, j'ai vu Kronos saisir son épée. Puis il hurla de douleur et le laissa tomber. Ses mains
fumaient et brûlaient. Le feu du foyer était devenu incandescent, comme si la faux n'était pas compatible avec lui. J'ai vu une
image d'Hestia scintiller dans les cendres, fronçant les sourcils à Kronos avec désapprobation.
Luke se retourna et s'effondra, serrant ses mains abîmées. "S'il vous plaît, Percy..."
J'ai lutté pour mes pieds. Je me suis avancé vers lui avec le couteau. Je devrais le tuer. C'était le plan.
Luke semblait savoir ce que je pensais. Il humecta ses lèvres. « Vous ne pouvez pas. . . ne peux pas le faire toimême.
Il va briser mon contrôle. Il se défendra. Seulement ma main. Je sais où. Je peux . . . peut le garder sous contrôle."
Il rayonnait définitivement maintenant, sa peau commençait à fumer.
J'ai levé le couteau pour frapper. Puis j'ai regardé Annabeth, Grover la berçant dans ses bras, essayant de
la protéger. Et j'ai finalement compris ce qu'elle essayait de me dire.
Tu n'es pas le héros, avait dit Rachel. Cela affectera ce que vous faites.
"S'il te plait," grogna Luke. "Pas le temps."
Si Kronos évoluait vers sa vraie forme, rien ne l'arrêterait. Il ferait ressembler Typhon
comme un tyran de terrain de jeu.
La ligne de la grande prophétie a résonné dans ma tête : L'âme d'un héros, la lame maudite moissonnera. Mon
monde entier a basculé, et j'ai donné le couteau à Luke.
Grover glapit. « Percy ? Estu… . un . . ."
Fou. Fou. De ma bascule. Probablement.
Mais j'ai vu Luke saisir la poignée.
Je me tenais devant lui, sans défense.
Il détacha les sangles latérales de son armure, exposant un petit morceau de sa peau juste sous son bras gauche, un
endroit qui serait très difficile à atteindre. Avec difficulté, il s'est poignardé.
Ce n'était pas une coupure profonde, mais Luke hurla. Ses yeux brillaient comme de la lave. La salle du trône a tremblé,
me renversant. Une aura d'énergie entoura Luke, devenant de plus en plus brillante. J'ai fermé les yeux et j'ai senti une force
comme une explosion nucléaire cloquer ma peau et craquer mes lèvres.
Il resta longtemps silencieux.
Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu Luke étendu devant l'âtre. Autour de lui, sur le sol, il y avait un cercle noirci de cendres.
La faux de Kronos s'était liquéfiée en métal fondu et ruisselait dans les braises du foyer, qui brillaient maintenant comme la
fournaise d'un forgeron.
Le côté gauche de Luke était ensanglanté. Ses yeux étaient ouverts – des yeux bleus, comme ils l'étaient autrefois. Son souffle était
un râle profond.
"Bonne... lame," coassatil.
Je me suis agenouillé à côté de lui. Annabeth a boité avec le soutien de Grover. Ils avaient tous les deux les larmes aux yeux.
Luke regarda Annabeth. "Tu savais. J'ai failli te tuer, mais tu savais..."
"Chut." Sa voix tremblait. "Tu étais un héros à la fin, Luke. Tu iras à Elysium."
Il secoua faiblement la tête. "Penser . . . Renaissance. Essayez trois fois. Îles des Bienheureux."
Annabeth renifla. "Tu t'es toujours poussé trop fort."
Il leva sa main carbonisée. Annabeth toucha ses doigts.
"Astu . . ." Luke toussa et ses lèvres brillèrent de rouge. "Tu m'aimais ?"
Annabeth essuya ses larmes. « Il fut un temps où je pensais. . . bien, je pensais. . " Elle m'a regardé,
comme si elle buvait le fait que j'étais toujours là. Et j'ai réalisé que je faisais la même chose. Le monde s'effondrait, et la seule
chose qui comptait vraiment pour moi était qu'elle soit en vie.
"Tu étais comme un frère pour moi, Luke," ditelle doucement. "Mais je ne t'aimais pas."
Il hocha la tête, comme s'il s'y attendait. Il grimaça de douleur.
"Nous pouvons obtenir de l'ambroisie", a déclaré Grover. "Nous pouvons"
« Grover », déglutit Luke. "Tu es le satyre le plus courageux que j'aie jamais connu. Mais non. Il n'y a pas de guérison..."
Une autre toux.
Il a saisi ma manche et je pouvais sentir la chaleur de sa peau comme un feu. « Ethan. Moi. Tous les non réclamés.
Ne le laisse pas . . . Ne laissez pas cela se reproduire."
Ses yeux étaient en colère, mais implorants aussi.
"Je ne le ferai pas," disje. "Je promets."
Luke hocha la tête et sa main se détendit.
Les dieux arrivèrent quelques minutes plus tard dans leurs insignes de guerre complets, tonnant dans la salle du trône et s'attendant à une
bataille.
Ce qu'ils ont trouvé, c'est Annabeth, Grover et moi debout audessus du corps d'un sangmêlé brisé, dans
la faible lumière chaude du foyer.
"Percy," mon père a appelé, la crainte dans sa voix. "Qu'estce que... qu'estce que c'est ?"
Je me suis retourné et j'ai affronté les Olympiens.
"Nous avons besoin d'un linceul," annonçaije, ma voix se brisant. "Un linceul pour le fils d'Hermès."
VINGT
NOUS GAGNERONS FABULEUX
PRIX
Les Trois Parques euxmêmes ont pris le corps de Luke.
Je n'avais pas vu les vieilles dames depuis des années, depuis que je les avais vues couper un fil de vie dans un kiosque de fruits au bord de
la route quand j'avais douze ans. Ils m'avaient fait peur à l'époque, et ils me font peur maintenant – trois macabres grandsmères avec des sacs
d'aiguilles à tricoter et de laine.
L'une d'elles m'a regardé, et même si elle n'a rien dit, ma vie a littéralement défilé devant mes yeux. Soudain, j'avais vingt ans. Ensuite, j'étais
un homme d'âge moyen. Puis je suis devenu vieux et flétri. Toute la force a quitté mon corps, et j'ai vu ma propre pierre tombale et une tombe
ouverte, un cercueil étant descendu dans le sol. Tout cela s'est passé en moins d'une seconde.
C'est fait, ditelle.
Le Destin tenait le bout de fil bleu – et je savais que c'était le même que j'avais vu il y a quatre ans, la bouée de sauvetage que je les avais
vus couper. J'avais pensé que c'était ma vie. Maintenant, j'ai réalisé que c'était Luke. Ils m'avaient montré la vie qu'il faudrait sacrifier pour arranger
les choses.
Ils ont ramassé le corps de Luke, maintenant enveloppé dans un linceul blanc et vert, et ont commencé à le transporter.
de la salle du trône.
"Attendez," dit Hermès.
Le dieu messager était vêtu de sa tenue classique de robes grecques blanches, de sandales et d'un casque. Les ailes de son
heaume battaient tandis qu'il marchait. Les serpents George et Martha s'enroulaient autour de son caducée en murmurant Luke,
pauvre Luke.
J'ai pensé à May Castellan, seule dans sa cuisine, préparant des biscuits et préparant des sandwichs pour un fils qui ne
reviendrait jamais à la maison.
Hermès déballa le visage de Luke et l'embrassa sur le front. Il murmura quelques mots en ancien
Grec – une bénédiction finale.
"Adieu," murmuratil. Puis il hocha la tête et permit aux Parques d'emporter le corps de son fils.
En partant, j'ai pensé à la Grande Prophétie. Les lignes avaient maintenant un sens pour moi. L'âme du héros, lame maudite
moissonnera. Le héros était Luke. La lame maudite était le couteau qu'il avait donné à Annabeth il y a longtemps – maudit parce
que Luke avait rompu sa promesse et trahi ses amis. Un seul choix mettra fin à ses jours. Mon choix, lui donner le couteau, et
croire, comme Annabeth l'avait fait, qu'il était encore capable de redresser la barre. Olympe à conserver ou à raser. En se sacrifiant,
il avait sauvé l'Olympe. Rachel avait raison. Au final, je n'étais pas vraiment le héros. Luc l'était.
Et j'ai compris autre chose : quand Luke était descendu dans le Styx, il aurait dû se concentrer sur quelque chose d'important
qui le retiendrait dans sa vie mortelle. Sinon, il se serait dissous. J'avais vu Annabeth, et j'avais le sentiment que lui aussi. Il avait
imaginé cette scène qu'Hestia m'avait montrée – de luimême au bon vieux temps avec Thalia et Annabeth, quand il avait promis
qu'ils formeraient une famille.
Blesser Annabeth au combat l'avait poussé à se souvenir de cette promesse. Cela avait permis à sa conscience mortelle de
reprendre le dessus et de vaincre Kronos. Son point faible, son talon d'Achille, nous avait tous sauvés.
À côté de moi, les genoux d'Annabeth ont fléchi. Je l'ai attrapée, mais elle a crié de douleur, et j'ai réalisé que j'allais
attrapa son bras cassé.
"Oh dieux," disje. « Annabeth, je suis désolé.
"Tout va bien," ditelle en s'évanouissant dans mes bras.
"Elle a besoin d'aide!" J'ai crié.
"J'ai ça." Apollon s'avança. Son armure de feu était si brillante qu'elle était difficile à regarder, et ses RayBan assorties et son
sourire parfait le faisaient ressembler à un modèle masculin pour l'équipement de combat. "Dieu de la médecine, à votre service."
Il passa sa main sur le visage d'Annabeth et prononça une incantation. Immédiatement, les bleus se sont estompés.
Ses coupures et cicatrices ont disparu. Son bras se redressa et elle soupira dans son sommeil.
Apollon sourit. "Elle ira mieux dans quelques minutes. Juste assez de temps pour que je compose un poème sur
notre victoire : « Apollon et ses amis sauvent l'Olympe. Bon, hein ?"
"Merci, Apollon," disje. "Je vais, euh, te laisser gérer la poésie."
Les heures qui suivirent furent floues. Je me suis souvenu de ma promesse à ma mère. Zeus n'a même pas cligné des yeux
quand je lui ai fait part de mon étrange demande. Il claqua des doigts et m'informa que le haut de la
L'Empire State Building était maintenant éclairé en bleu. La plupart des mortels n'auraient qu'à se demander ce que cela signifiait, mais ma mère
saurait : j'avais survécu, l'Olympe était sauvé.
Les dieux ont entrepris de réparer la salle du trône, ce qui a été étonnamment rapide avec douze êtres surpuissants au travail. Grover et moi
avons soigné les blessés, et une fois le pont aérien reformé, nous avons salué nos amis qui avaient survécu. Les Cyclopes avaient sauvé Thalia
de la statue déchue. Elle était sur des béquilles, mais sinon elle allait bien. Connor et Travis Stoll s'en étaient sortis avec seulement des blessures
mineures. Ils m'ont promis qu'ils n'avaient même pas beaucoup pillé la ville. Ils m'ont dit que mes parents allaient bien, même s'ils n'étaient pas
autorisés à entrer sur le mont Olympe. Mme O'Leary avait déterré Chiron des décombres et l'avait précipité au camp. Les Stoll semblaient plutôt
inquiets pour le vieux centaure, mais au moins il était vivant. Katie Gardner a rapporté qu'elle avait vu Rachel Elizabeth Dare s'enfuir de l'Empire
State Building à la fin de la bataille. Rachel avait l'air indemne, mais personne ne savait où elle était allée, ce qui m'a également troublé.
Nico di Angelo est venu dans l'Olympe pour être accueilli en héros, son père juste derrière lui, malgré le fait qu'Hadès n'était censé visiter
l'Olympe qu'au solstice d'hiver. Le dieu des morts parut stupéfait lorsque ses proches lui donnèrent une tape dans le dos. Je doute qu'il ait jamais
reçu un accueil aussi enthousiaste auparavant.
Clarisse entra, frissonnant encore du temps passé dans le bloc de glace, et Arès beugla : "Voilà ma copine !"
Le dieu de la guerre lui a ébouriffé les cheveux et l'a frappée dans le dos, l'appelant la meilleure guerrière qu'il ait jamais connue.
vu. "Ce massacre de drakons ? C'est de ça que je parle !"
Elle avait l'air assez dépassée. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'acquiescer et de cligner des yeux, comme si elle avait peur qu'il commence
la frappant, mais finalement elle a commencé à sourire.
Héra et Héphaïstos m'ont dépassé, et alors qu'Héphaïstos était un peu grincheux à propos de mon saut sur son trône, il pensait que j'avais
fait "un travail plutôt réussi, surtout".
Hera renifla avec dédain. "Je suppose que je ne vais pas te détruire toi et cette petite fille maintenant."
"Annabeth a sauvé l'Olympe", lui aije dit. "Elle a convaincu Luke d'arrêter Kronos."
"Hmm," Hera s'éloigna d'un air vexé, mais je me disais que nos vies seraient en sécurité, au moins pour un petit moment.
La tête de Dionysos était encore enveloppée d'un bandage. Il m'a regardé de haut en bas et a dit: "Eh bien, Percy Jackson. Je vois que Pollux
a réussi, donc je suppose que tu n'es pas complètement incompétent. Tout cela grâce à ma formation, je suppose."
"Urn, oui, monsieur," disje.
Monsieur D hocha la tête. "En guise de remerciement pour ma bravoure, Zeus a réduit de moitié ma période de probation dans ce misérable
camp. Il ne me reste plus que cinquante ans au lieu de cent."
« Cinquante ans, hein ? J'ai essayé d'imaginer supporter Dionysos jusqu'à ce que je sois un vieil homme, en supposant que j'ai vécu aussi
longtemps.
"Ne sois pas si excité, Jackson," ditil, et je réalisai qu'il prononçait mon nom correctement. "Je prévois toujours
à te rendre la vie misérable."
Je ne pus m'empêcher de sourire. "Naturellement."
"Juste pour qu'on se comprenne." Il se retourna et commença à réparer son trône de vigne, qui avait
été brûlé par le feu.
Grover est resté à mes côtés. De temps en temps, il fondait en larmes. "Tant d'esprits de la nature
mort, Percy. Tellement nombreux."
J'ai mis mon bras autour de ses épaules et lui ai donné un chiffon pour se moucher. « Tu as fait du bon travail, Gman.
Nous reviendrons de cela. Nous planterons de nouveaux arbres. Nous allons nettoyer les parcs. Vos amis seront
réincarné dans un monde meilleur."
Il renifla d'un air découragé. "JE . . . Je suppose. Mais c'était assez dur de les rallier avant. Je suis toujours un paria. Je pouvais à
peine faire en sorte que quelqu'un m'écoute à propos de Pan. Estce qu'ils vont encore m'écouter maintenant ? Je les ai menés au carnage."
"Ils écouteront," j'ai promis. "Parce que vous vous souciez d'eux. Vous vous souciez de la nature plus que quiconque."
Il essaya de sourire. "Merci, Percy. J'espère... J'espère que tu sais que je suis vraiment fier d'être ton ami."
Je lui ai tapoté le bras. "Luke avait raison sur une chose, Gman. Tu es le satyre le plus courageux que j'aie jamais rencontré."
Il rougit, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, des cornes de conque sonnèrent. L'armée de Poséidon est entrée dans la salle
du trône.
« Percy ! » a crié Tyson. Il chargea vers moi les bras ouverts. Heureusement, il était revenu à
taille normale, donc son étreinte était comme se faire renverser par un tracteur, pas toute la ferme.
« Vous n'êtes pas mort ! il a dit.
"Ouais!" J'ai été d'accord. « Incroyable, hein ?
Il frappa dans ses mains et rit joyeusement. "Je ne suis pas mort non plus. Youpi ! Nous avons enchaîné Typhon. C'était amusant !"
Derrière lui, cinquante autres Cyclopes blindés riaient et hochaient la tête et se donnaient des high fives.
"Tyson nous a conduits", a grondé l'un d'eux. "Il est courageux!"
"Le plus brave des cyclopes !" beugla un autre.
Tyson a rougi. "C'était rien."
"Je vous ai vu!" J'ai dit. "Tu étais incroyable !"
Je pensais que le pauvre Grover allait s'évanouir. Il a une peur mortelle des Cyclopes. Mais il a renforcé ses nerfs et a dit: "Oui. Euh ...
trois acclamations pour Tyson!"
"YAAARRRRR !" rugirent les Cyclopes.
« S'il te plaît, ne me mange pas », marmonna Grover, mais je pense que personne ne l'a entendu.
Les cornes de conque explosèrent à nouveau. Les Cyclopes se séparèrent et mon père pénétra dans la salle du trône dans sa
armure de combat, son trident brillant dans ses mains.
« Tyson ! » rugitil. « Bien joué, mon fils. Et Percy… » Son visage devint sévère. Il a agité son doigt vers moi, et pendant une seconde
j'ai eu peur qu'il me zappe. "Je te pardonne même de t'être assis sur mon trône.
Vous avez sauvé l'Olympe !"
Il me tendit les bras et me fit un câlin. J'ai réalisé, un peu gêné, que je n'avais jamais vraiment étreint
mon père avant. Il avait chaud – comme un humain ordinaire – et il sentait la plage salée et l'air frais de la mer.
Quand il s'est éloigné, il m'a souri gentiment. Je me sentais tellement bien, j'avoue que j'ai un peu pleuré. je suppose jusqu'à
à ce momentlà, je ne m'étais pas permis de réaliser à quel point j'avais été terrifié ces derniers jours.
"Papa"
"Chut," ditil. "Aucun héros n'est audessus de la peur, Percy. Et tu t'es élevé audessus de tous les héros. Pas même
Hercule"
« POSÉIDON ! rugit une voix.
Zeus avait pris son trône. Il regarda mon père à travers la pièce pendant que tous les autres dieux entraient et prenaient place.
Même Hadès était présent, assis sur une simple chaise d'invité en pierre au pied de l'âtre.
Nico était assis en tailleur sur le sol aux pieds de son père.
"Eh bien, Poséidon?" Zeus grommela. « Estu trop fier pour nous rejoindre en conseil, mon frère ?
Je pensais que Poséidon allait se fâcher, mais il m'a juste regardé et m'a fait un clin d'œil. "Je serais honoré,
Seigneur Zeus."
Je suppose que des miracles se produisent. Poséidon se dirigea vers son siège de pêcheur et le Conseil olympien
convoquée.
Pendant que Zeus parlait – un long discours sur la bravoure des dieux, etc. – Annabeth est entrée et s'est tenue à côté de moi. Elle
avait l'air bien pour quelqu'un qui s'était récemment évanoui.
« Manque beaucoup ? elle a chuchoté.
"Personne n'a l'intention de nous tuer, jusqu'à présent," murmuraije en retour.
"Première fois aujourd'hui."
J'ai craqué, mais Grover m'a donné un coup de coude parce qu'Hera nous lançait un sale regard.
"Quant à mes frères," dit Zeus, "nous sommes reconnaissants" il s'éclaircit la gorge comme si les mots étaient difficiles à prononcer.
sortez "euh, reconnaissant pour l'aide d'Hadès."
Le seigneur des morts hocha la tête. Il avait un air suffisant sur son visage, mais je suppose qu'il avait mérité le droit. Il
tapota son fils Nico sur les épaules, et Nico avait l'air plus heureux que je ne l'avais jamais vu.
"Et, bien sûr," continua Zeus, même s'il avait l'air de fumer dans son pantalon, "nous devons . . . un
. . . merci Poséidon."
"Je suis désolé, mon frère," dit Poséidon. "Ca c'était quoi?"
"Nous devons remercier Poséidon", grogna Zeus. "Sans qui... . ça aurait été difficile..."
"Difficile?" Poséidon demanda innocemment.
"Impossible", a déclaré Zeus. "Impossible de vaincre Typhon."
Les dieux murmurèrent leur accord et martelèrent leurs armes en signe d'approbation.
« Ce qui ne nous laisse, dit Zeus, que la question de remercier nos jeunes héros demidieux, qui ont défendu
Olympe si bien, même s'il y a quelques bosses sur mon trône."
Il appela d'abord Thalia, puisqu'elle était sa fille, et lui promit de l'aider à remplir le
Rangs des chasseurs.
Artémis sourit. "Vous avez bien fait, mon lieutenant. Vous m'avez rendu fier, et tous ces Chasseurs
qui ont péri à mon service ne seront jamais oubliés. Ils atteindront l'Elysée, j'en suis sûr."
Elle regarda ostensiblement Hadès.
Il haussa les épaules. "Probablement."
Artemis le fixa un peu plus.
"D'accord," grommela Hadès. "Je vais rationaliser leur processus de candidature."
Thalia rayonnait de fierté. "Merci, ma dame." Elle s'inclina devant les dieux, même Hadès, puis boitilla pour se tenir aux
côtés d'Artémis.
« Tyson, fils de Poséidon ! Zeus a appelé. Tyson avait l'air nerveux, mais il est allé se tenir au milieu de
le Conseil, et Zeus grogna.
« Il ne manque pas beaucoup de repas, n'estce pas ? murmura Zeus. "Tyson, pour votre bravoure dans la guerre et pour
avoir dirigé les Cyclopes, vous êtes nommé général dans les armées de l'Olympe. Vous conduirez désormais vos frères à la
guerre chaque fois que les dieux l'exigeront. Et vous aurez un nouveau... euh... quel genre d'arme voudriezvous ? Une épée ?
Une hache ?
"Bâton!" dit Tyson en montrant son club cassé.
"Très bien," dit Zeus. "Nous vous accorderons un nouveau, euh, bâton. Le meilleur bâton que l'on puisse trouver."
« Hourra ! » Tyson a pleuré, et tous les Cyclopes l'ont applaudi et lui ont donné des coups dans le dos alors qu'il les
rejoignait.
« Grover Underwood des satyres ! Dionysos a appelé.
Grover s'avança nerveusement.
"Oh, arrête de mâcher ta chemise," réprimanda Dionysos. "Honnêtement, je ne vais pas vous blâmer. Pour votre bravoure
et votre sacrifice, bla, bla, bla, et puisque nous avons un malheureux poste vacant, les dieux ont jugé bon de vous nommer
membre du Conseil des Anciens Clovens."
Grover s'est effondré sur place.
"Oh, merveilleux", soupira Dionysos, alors que plusieurs naïades s'avançaient pour aider Grover. "Eh bien, quand il se
réveillera, quelqu'un lui dira qu'il ne sera plus un paria, et que tous les satyres, naïades et autres esprits de la nature le traiteront
désormais comme un seigneur de la nature, avec tous les droits, privilèges et honneurs, bla, bla, bla. Maintenant, s'il vous plaît,
traînezle avant qu'il ne se réveille et ne commence à ramper.
"FOOOOOOD", gémit Grover, alors que les esprits de la nature l'emportaient.
Je pensais qu'il irait bien. Il se réveillerait en tant que seigneur de la nature avec un groupe de belles naïades prenant soin
de lui. La vie pourrait être pire.
Athéna a appelé, "Annabeth Chase, ma propre fille."
Annabeth me serra le bras, puis s'avança et s'agenouilla aux pieds de sa mère.
Athéna sourit. "Vous, ma fille, avez dépassé toutes les attentes. Vous avez utilisé votre intelligence, votre force et votre
courage pour défendre cette ville et notre siège du pouvoir. Il a été porté à notre attention que l'Olympe est... eh bien, saccagé.
Le seigneur Titan a fait beaucoup de dégâts qui devront être réparés.
reconstruisezle par magie, bien sûr, et rendezle tel qu'il était. Mais les dieux estiment que la ville pourrait être améliorée. Nous prendrons
cela comme une opportunité. Et c'est toi, ma fille, qui concevra ces améliorations."
Annabeth leva les yeux, stupéfaite. « Ma… ma dame ?
Athéna sourit ironiquement. « Vous êtes architecte, n'estce pas ? Vous avez étudié les techniques de Dédale luimême. Qui de
mieux pour redessiner l'Olympe et en faire un monument qui durera encore une fois ?
éon?"
"Tu veux dire . . . Je peux concevoir ce que je veux ?"
« Comme ton cœur le désire », dit la déesse. "Faites de nous une ville pour les âges."
"Tant que vous avez beaucoup de statues de moi", a ajouté Apollon.
"Et moi," acquiesça Aphrodite.
"Hé, et moi !" dit Arès. "De grandes statues avec d'énormes épées méchantes et—"
"D'accord!" Athéna l'interrompit. "Elle a compris. Rise, ma fille, architecte officielle de l'Olympe."
Annabeth se leva en transe et revint vers moi.
"Bien à faire," lui disje en souriant.
Pour une fois, elle était à court de mots. "Je vais . . . Je vais devoir commencer à planifier. . . Papier à dessin, et, euh,
des crayons"
"PERCY JACKSON!" Poséidon a annoncé. Mon nom résonnait dans la salle.
Toute conversation s'est tue. La pièce était silencieuse à l'exception du crépitement du feu de cheminée. Tous les yeux étaient sur
moi, tous les dieux, les demidieux, les cyclopes, les esprits. J'entrai au milieu de la salle du trône. Hestia me sourit d'un air rassurant. Elle
était sous la forme d'une fille maintenant, et elle semblait heureuse et satisfaite d'être à nouveau assise près de son feu. Son sourire m'a
donné le courage de continuer à marcher.
Je me suis d'abord incliné devant Zeus. Puis je me suis agenouillé aux pieds de mon père.
"Lèvetoi, mon fils," dit Poséidon.
Je me tenais mal à l'aise.
"Un grand héros doit être récompensé", a déclaré Poséidon. « Y atil quelqu'un ici qui nierait que mon fils le mérite ?
J'ai attendu que quelqu'un se lève. Les dieux ne se sont jamais mis d'accord sur quoi que ce soit, et beaucoup d'entre eux ne
m'aimaient toujours pas, mais pas un seul n'a protesté.
"Le Conseil est d'accord," dit Zeus. "Percy Jackson, tu auras un cadeau des dieux."
J'ai hésité. « Un cadeau ? »
Zeus hocha la tête d'un air sombre. "Je sais ce que vous demanderez. Le plus grand cadeau de tous. Oui, si vous le voulez, ce sera
le vôtre. Les dieux n'ont pas accordé ce cadeau à un héros mortel depuis de nombreux siècles, mais, Perseus Jackson si vous le
souhaitez tu deviendras un dieu. Immortel. Immortel. Tu serviras de lieutenant à ton père pour toujours.
Je le fixai, abasourdi. "Euh . . . un dieu?"
Zeus roula des yeux. "Un dieu stupide, apparemment. Mais oui. Avec le consensus de tout le Conseil, je peux te rendre
immortel. Alors je devrai te supporter pour toujours."
"Hmm," songea Ares. "Cela signifie que je peux le réduire en bouillie aussi souvent que je le veux, et il reviendra encore et
encore. J'aime cette idée."
"J'approuve aussi," dit Athéna, bien qu'elle regardait Annabeth.
J'ai jeté un coup d'œil en arrière. Annabeth essayait de ne pas croiser mon regard. Son visage était pâle. J'ai repensé à il y a
deux ans, quand j'avais pensé qu'elle allait prêter serment à Artemis et devenir une Chasseuse. J'étais au bord d'une crise de
panique, pensant que je la perdrais. Maintenant, elle avait à peu près la même apparence.
J'ai repensé aux Trois Destins et à la façon dont j'avais vu défiler ma vie. Je pourrais éviter tout ça. Pas de vieillissement, pas
de mort, pas de corps dans la tombe. Je pourrais être un adolescent pour toujours, en pleine forme, puissant et immortel, au service
de mon père. Je pourrais avoir le pouvoir et la vie éternelle.
Qui pourrait refuser cela ?
Puis j'ai regardé à nouveau Annabeth. J'ai pensé à mes amis du camp : Charles Beckendorf, Michael Yew, Silena Beauregard,
tant d'autres qui étaient maintenant décédés. J'ai pensé à Ethan Nakamura
et Luc.
Et je savais quoi faire.
"Non J'ai dit.
Le Conseil était silencieux. Les dieux fronçaient les sourcils comme s'ils avaient dû mal entendre.
"Non?" dit Zeus. « Vous êtes… en train de refuser notre généreux cadeau ?
Il y avait une pointe dangereuse dans sa voix, comme un orage sur le point d'éclater.
"Je suis honoré et tout," disje. "Ne vous méprenez pas. C'est juste. . . Il me reste beaucoup de vie à vivre.
Je détesterais atteindre mon apogée lors de ma deuxième année."
Les dieux me dévisageaient, mais Annabeth avait les mains sur la bouche. Ses yeux brillaient.
Et ce genre de compensation.
"Je veux un cadeau, cependant," disje. "Promettezvous d'exaucer mon souhait?"
Zeus y réfléchit. "Si c'est en notre pouvoir."
"Ça l'est," disje. "Et ce n'est même pas difficile. Mais j'ai besoin de ta promesse sur le Styx."
"Quoi?" cria Dionysos. « Vous ne nous faites pas confiance ?
"Quelqu'un m'a dit un jour," disje en regardant Hadès, "vous devriez toujours obtenir un serment solennel."
Hadès haussa les épaules. "Coupable."
"Très bien!" Zeus grogna. "Au nom du Conseil, nous jurons par le fleuve Styx d'accorder votre
demande raisonnable tant qu'elle est en notre pouvoir."
Les autres dieux marmonnèrent leur assentiment. Le tonnerre gronda, secouant la salle du trône. L'affaire a été conclue.
"A partir de maintenant, je veux que tu reconnaisses correctement les enfants des dieux," disje. "Tous les enfants... de tous les
dieux."
Les Olympiens se sont déplacés mal à l'aise.
"Percy," dit mon père, "qu'estce que tu veux dire exactement?"
"Kronos n'aurait pas pu s'élever s'il n'y avait pas eu beaucoup de demidieux qui se sont sentis abandonnés par leur
parents », aije dit. « Ils se sentaient en colère, pleins de ressentiment et mal aimés, et ils avaient une bonne raison.
Les narines royales de Zeus se dilatèrent. "Vous osez accuser..."
"Plus d'enfants indéterminés," disje. "Je veux que vous promettiez de réclamer vos enfants tous vos enfants demidieux au moment où ils
auront treize ans. Ils ne seront pas laissés seuls dans le monde à la merci des monstres. Je veux qu'ils soient réclamés et amenés au camp afin
qu'ils puissent être entraînés correctement et survivre."
"Maintenant, attendez un instant," dit Apollon, mais j'étais sur une bonne lancée.
"Et les dieux mineurs," disje. "Nemesis, Hecate, Morpheus, Janus, Hebe ils méritent tous une amnistie générale et une place au Camp des
SangMêlé. Leurs enfants ne devraient pas être ignorés. Calypso et les autres paisibles Titans devraient également être pardonnés. Et Hadès —"
« Estce que tu m'appelles un dieu mineur ? Hadès beugla.
"Non, mon seigneur," disje rapidement. "Mais vos enfants ne devraient pas être laissés de côté. Ils devraient avoir une cabane au camp. Nico
l'a prouvé. Plus aucun demidieux non réclamé ne sera entassé dans la cabane Hermès, se demandant qui sont leurs parents. Ils auront leurs
propres cabanes, par tous les dieux. Et plus de pacte des Trois Grands. Ça n'a pas marché de toute façon. Il faut arrêter d'essayer de se débarrasser
des puissants demidieux. On va les former et les accepter à la place. Tous les enfants du les dieux seront les bienvenus et traités avec respect.
C'est mon souhait.
Zeus renifla. "Estce tout?"
"Percy," dit Poséidon, "tu demandes beaucoup. Tu présumes beaucoup."
"Je vous tiens à votre serment," disje. "Vous tous."
J'ai eu beaucoup de regards d'acier. Étrangement, c'est Athéna qui a pris la parole : "Le garçon a raison. Nous avons été imprudents d'ignorer
nos enfants. Cela s'est avéré une faiblesse stratégique dans cette guerre et a presque causé notre destruction. Percy Jackson, j'ai eu des doutes sur
vous, mais peutêtre » elle jeta un coup d'œil à Annabeth, puis parla comme si les mots avaient un goût amer « peutêtre que je me suis trompé.
Je propose que nous acceptions le plan du garçon.
"Humph," dit Zeus. "Se faire dire quoi faire par un simple enfant. Mais je suppose . . ."
"Tous en faveur", a déclaré Hermès.
Tous les dieux ont levé la main.
"Euh, merci," disje.
Je me suis retourné, mais avant que je puisse partir, Poséidon a appelé : "Garde d'honneur !"
Immédiatement, les Cyclopes s'avancèrent et firent deux rangées des trônes à la porte une allée
pour moi de traverser. Ils se sont mis au gardeàvous.
"Salut, Perseus Jackson", a déclaré Tyson. "Héros de l'Olympe... et mon grand frère !"
VINGTETUN
BLACKJACK OBTIENT
JACKÉ
Annabeth et moi étions en train de sortir quand j'ai aperçu Hermès dans une cour latérale du palais. Il fixait un Irismessage dans
la brume d'une fontaine.
J'ai jeté un coup d'œil à Annabeth. "Je te retrouve à l'ascenseur."
"Vous êtes sûr?" Puis elle étudia mon visage. « Ouais, tu es sûr.
Hermès n'a pas semblé remarquer mon approche. Les images du message Iris défilaient si vite que je pouvais à peine les
comprendre. Des bulletins d'information mortels de tout le pays défilaient : des scènes de la destruction de Typhon, les débris que
notre bataille avait laissés à travers Manhattan, le président faisant une conférence de presse, le maire de New York, des véhicules
de l'armée roulant sur l'Avenue des Amériques.
"Incroyable," murmura Hermès. Il s'est tourné vers moi. "Trois mille ans, et je n'aurai jamais
sur le pouvoir de la Brume. . . et l'ignorance mortelle."
"Merci je suppose."
"Oh, pas toi. Bien que, je suppose que je devrais me demander, refuser l'immortalité."
"C'était le bon choix."
Hermès me regarda curieusement, puis reporta son attention sur le message d'Iris. "Regardeles.
Ils ont déjà décidé que Typhon était une série de tempêtes anormales. Je ne souhaite pas. Ils n'ont pas compris comment toutes
les statues du Lower Manhattan ont été retirées de leurs piédestaux et mises en pièces. Ils n'arrêtent pas de montrer une photo
de Susan B. Anthony étranglant Frederick Douglass. Mais j'imagine qu'ils trouveront même une explication logique à cela."
« À quel point la ville estelle mauvaise ?
Hermès haussa les épaules. "Étonnamment, pas trop mal. Les mortels sont secoués, bien sûr. Mais c'est New York. Je n'ai
jamais vu un groupe d'humains aussi résistants. J'imagine qu'ils seront de retour à la normale dans quelques semaines ; et bien
sûr Je vais aider."
"Toi?"
"Je suis le messager des dieux. C'est mon travail de surveiller ce que disent les mortels et, si nécessaire, de les aider à
donner un sens à ce qui s'est passé. Je vais les rassurer. Croyezmoi, ils vont mettre ça sur le compte d'un un tremblement de
terre anormal ou une éruption solaire. Tout sauf la vérité."
Il avait l'air amer. George et Martha se sont enroulés autour de son caducée, mais ils étaient silencieux, ce qui m'a fait penser
qu'Hermès était vraiment très en colère. J'aurais probablement dû me taire, mais j'ai dit : "Je te dois des excuses."
Hermès me lança un regard prudent. "Et pourquoi estce que?"
"Je pensais que tu étais un mauvais père," admisje. "Je pensais que tu avais abandonné Luke parce que tu connaissais son
avenir et que tu n'avais rien fait pour l'arrêter."
"Je connaissais son avenir," dit misérablement Hermès.
"Mais vous saviez plus que les mauvaises choses qu'il deviendrait méchant. Vous avez compris ce qu'il ferait dans
la fin. Vous saviez qu'il ferait le bon choix. Mais tu ne pouvais pas lui dire, n'estce pas ?"
Hermès regarda la fontaine. "Personne ne peut altérer le destin, Percy, pas même un dieu. Si je l'avais prévenu de ce qui allait
arriver, ou si j'avais essayé d'influencer ses choix, j'aurais rendu les choses encore pires. Rester silencieux, rester loin de lui
. . . c'était la chose la plus difficile que j'aie jamais faite."
"Vous avez dû le laisser trouver son propre chemin," disje, "et jouer son rôle dans la sauvegarde de l'Olympe."
Hermès soupira. « Je n'aurais pas dû me fâcher contre Annabeth. Quand Luke lui a rendu visite à San Francisco… eh bien, je
. savais qu'elle aurait un rôle à jouer dans son destin. quand elle a refusé de l'accompagner, j'ai eu du mal à contenir ma rage. J'aurais
dû me méfier. J'étais vraiment en colère contre moimême.
"Annabeth l'a sauvé," disje. "Luke est mort en héros. Il s'est sacrifié pour tuer Kronos."
"J'apprécie vos mots, Percy. Mais Kronos n'est pas mort. Vous ne pouvez pas tuer un Titan."
"Alors"
"Je ne sais pas," grommela Hermès. "Aucun d'entre nous ne le fait. Réduit en poussière. Dispersé par le vent. Avec de la chance,
il s'est tellement éparpillé qu'il ne pourra plus jamais former une conscience, encore moins un corps. Mais ne le prends pas pour mort,
Percy ."
Mon estomac a fait une culbute nauséeuse. « Et les autres Titans ?
« En cachette », dit Hermès. "Prométhée a envoyé un message à Zeus avec un tas d'excuses pour soutenir Kronos. 'J'essayais
juste de minimiser les dégâts', bla, bla. Il gardera la tête basse pendant quelques siècles s'il est intelligent. Krios s'est enfui, et Le mont
Othrys s'est effondré en ruines. Oceanus est retourné dans l'océan profond quand il était clair que Kronos avait perdu. Pendant ce
temps, mon fils Luke est mort. Il est mort en croyant que je ne me souciais pas de lui. Je ne me le pardonnerai jamais.
Hermès tailla son caducée dans la brume. L'image d'Iris a disparu.
"Il y a longtemps," disje, "tu m'as dit que la chose la plus difficile dans le fait d'être un dieu était de ne pas pouvoir aider tes enfants.
Tu m'as aussi dit que tu ne pouvais pas abandonner ta famille, aussi tentante soitelle. l'a fait."
« Et maintenant tu sais que je suis un hypocrite ?
"Non, tu avais raison, Luke t'aimait. A la fin, il a réalisé son destin. Je pense qu'il a compris pourquoi tu ne pouvais pas l'aider. Il
s'est souvenu de ce qui était important."
"Trop tard pour lui et moi."
"Tu as d'autres enfants. Honore Luke en les reconnaissant. Tous les dieux peuvent faire ça."
Les épaules d'Hermès s'affaissèrent. "Ils essaieront, Percy. Oh, nous essaierons tous de tenir notre promesse. Et peutêtre que
pendant un moment les choses iront mieux. Mais nous, les dieux, n'avons jamais été bons pour tenir les serments. hein? Finalement,
nous deviendrons oublieux. Nous le faisons toujours.
"Vous pouvez changer."
Hermès éclata de rire. « Après trois mille ans, tu penses que les dieux peuvent changer de nature ?
"Ouais," disje. "Je fais."
Hermès parut surpris. « Tu penses… que Luke m'aimait vraiment ? Après tout ce qui s'est passé ?
"Je suis sur et certain."
Hermès regarda la fontaine. "Je vais vous donner une liste de mes enfants. Il y a un garçon dans le Wisconsin. Deux
filles à Los Angeles. Quelques autres. Veuxtu qu'ils arrivent au camp ?"
"Je promets," disje. "Et je n'oublierai pas."
George et Martha virevoltaient autour du caducée. Je sais que les serpents ne peuvent pas sourire, mais ils semblaient essayer.
"Percy Jackson," dit Hermès, "vous pourriez nous apprendre une chose ou deux."
Un autre dieu m'attendait à la sortie de l'Olympe. Athéna se tenait au milieu de la route avec ses bras croisés et un regard sur son
visage qui m'a fait penser Uhoh. Elle avait enlevé son armure, mis un jean et un chemisier blanc, mais elle n'avait pas l'air moins
guerrière. Ses yeux gris flamboyaient.
"Eh bien, Percy," ditelle. "Vous resterez mortel."
"Euh, oui, madame."
« Je connaîtrais vos raisons.
"Je veux être un gars ordinaire. Je veux grandir. Avoir, vous savez, une expérience régulière au lycée."
« Et ma fille ?
"Je ne pouvais pas la quitter," admisje, la gorge sèche. "Ou Grover," ajoutaije rapidement. "Ou"
"Épargne moi." Athéna s'est approchée de moi et je pouvais sentir son aura de pouvoir me démanger la peau. "Je t'ai averti une
fois, Percy Jackson, que pour sauver un ami, tu détruirais le monde. Peutêtre que je me suis trompé. Tu sembles avoir sauvé à la
fois tes amis et le monde. Mais réfléchis bien à la façon dont tu procèdes à partir d'ici. vous a donné le bénéfice du doute. Ne vous
trompez pas.
Juste pour prouver son point de vue, elle a éclaté dans une colonne de flammes, carbonisant le devant de ma chemise.
Annabeth m'attendait à l'ascenseur. « Pourquoi tu sens la fumée ? »
"Longue histoire," disje. Ensemble, nous descendîmes au niveau de la rue. Aucun de nous n'a dit un mot.
La musique était horrible Neil Diamond ou quelque chose comme ça. J'aurais dû faire de cette partie de mon cadeau des dieux : de
meilleurs airs d'ascenseur.
Quand nous sommes entrés dans le hall, j'ai trouvé ma mère et Paul en train de se disputer avec le gars chauve de la sécurité,
qui avait repris son poste.
"Je te le dis," cria ma mère, "nous devons monter! Mon fils..." Puis elle m'a vu et ses yeux se sont agrandis. « Percy ! »
Elle m'a coupé le souffle.
"Nous avons vu le bâtiment éclairé en bleu", atelle déclaré. "Mais alors tu n'es pas descendu. Tu es monté il y a des heures !"
"Elle devenait un peu anxieuse," dit sèchement Paul.
"Je vais bien," promisje alors que ma mère serrait Annabeth dans ses bras. "Tout va bien maintenant."
"Monsieur Blofis," dit Annabeth, "c'était un mauvais travail d'épée."
Paul haussa les épaules. "Cela semblait être la chose à faire. Mais Percy, estce vraiment... . Je veux dire, cette histoire sur le
six centième étage?"
"Olympe," disje. "Ouais."
Paul regarda le plafond avec une expression rêveuse. "J'aimerais voir ça."
"Paul," réprimanda ma mère. "Ce n'est pas pour les mortels. Quoi qu'il en soit, l'important est que nous soyons en sécurité. Nous tous."
J'étais sur le point de me détendre. Tout était parfait. Annabeth et moi allions bien. Ma mère et Paul avaient survécu. L'Olympe est sauvé.
Mais la vie d'un demidieu n'est jamais aussi facile. Juste à ce momentlà, Nico a couru de la rue, et son visage m'a dit
quelque chose n'allait pas.
"C'est Rachel," ditil. "Je viens de la croiser dans la 32e rue."
Annabeth fronça les sourcils. « Qu'estce qu'elle a fait cette fois ?
"C'est là qu'elle est partie", a déclaré Nico. "Je lui ai dit qu'elle mourrait si elle essayait, mais elle a insisté. Elle a juste pris du Blackjack et..."
« Elle a pris mon pégase ? demandaije.
Nico hocha la tête. « Elle se dirige vers la Colline des SangMêlé. Elle a dit qu'elle devait se rendre au camp.
VINGTDEUX
JE SUIS LACHEE
Personne ne vole mon pégase. Pas même Rachel. Je ne savais pas si j'étais plus en colère, étonnée ou inquiète.
« À quoi pensaitelle ? dit Annabeth alors que nous courions vers la rivière. Malheureusement, j'ai eu un assez bon
idée, et cela m'a rempli d'effroi.
Le trafic était horrible. Tout le monde était dans les rues, bouche bée devant les dégâts de la zone de guerre. Les sirènes de police hurlaient
à chaque pâté de maisons. Il n'y avait aucune possibilité d'attraper un taxi, et le pegasi s'était envolé. Je me serais contenté de certains Party
Ponies, mais ils avaient disparu avec la plupart de la root beer de Midtown. Alors nous avons couru, bousculant des foules de mortels hébétés
qui encombraient les trottoirs.
"Elle ne passera jamais à travers les défenses", a déclaré Annabeth. « Pélée la mangera.
Je n'avais pas pensé à ça. La Brume ne tromperait pas Rachel comme la plupart des gens. Elle serait capable de trouver le camp sans
problème, mais j'avais espéré que les frontières magiques la garderaient à l'écart comme un champ de force. Il ne m'était pas venu à l'esprit que
Pélée pourrait attaquer.
"Nous devons nous dépêcher." J'ai jeté un coup d'œil à Nico. "Je ne suppose pas que tu puisses évoquer des chevaux squelettes."
Il sifflait en courant. "Tellement fatigué... je n'ai pas pu invoquer un os de chien."
Finalement, nous avons grimpé sur le talus jusqu'au rivage, et j'ai laissé échapper un sifflement fort. J'ai détesté le faire.
Même avec le dollar de sable que j'avais donné à l'East River pour un nettoyage magique, l'eau ici était assez polluée. Je ne voulais pas
rendre malades les animaux marins, mais ils ont répondu à mon appel.
Trois lignes de sillage sont apparues dans l'eau grise et un groupe d'hippocampes a éclaté à la surface. Ils hennissaient mécontents,
secouant la boue de la rivière de leurs crinières. C'étaient de belles créatures, avec des queues de poisson multicolores, et des têtes et des
pattes antérieures d'étalons blancs. L'hippocampe devant était beaucoup plus grand que les autres un manège digne d'un Cyclope.
"Arcenciel!" J'ai appelé. « Comment ça va, mon pote ? »
Il hennit une plainte.
"Ouais, je suis désolé," disje. "Mais c'est une urgence. Nous devons aller au camp."
Il renifla.
« Tyson ? » J'ai dit. "Tyson va bien ! Je suis désolé qu'il ne soit pas là. C'est un grand général maintenant dans l'armée des Cyclopes."
"NEEEIGGGGH !"
"Ouais, je suis sûr qu'il t'apportera quand même des pommes. Maintenant, à propos de ce trajet..."
En un rien de temps, Annabeth, Nico et moi avons remonté l'East River plus vite que Jet Skis. Nous avons accéléré sous le pont Throgs
Neck et nous nous sommes dirigés vers Long Island Sound.
Cela a semblé une éternité jusqu'à ce que nous ayons vu la plage au camp. Nous avons remercié les hippocampes et avons pataugé à terre,
seulement pour trouver Argus qui nous attendait. Il se tenait dans le sable, les bras croisés, ses cent yeux fixant
nous.
"Estelle ici?" J'ai demandé.
Il hocha la tête d'un air sinistre.
"Tout va bien?" dit Annabeth.
Argus secoua la tête.
Nous l'avons suivi sur le sentier. C'était surréaliste d'être de retour au camp, parce que tout avait l'air si paisible : pas de bâtiments en
flammes, pas de combattants blessés. Les cabanes brillaient au soleil et les champs scintillaient de rosée. Mais l'endroit était presque vide.
À la Grande Maison, quelque chose n'allait définitivement pas. Une lumière verte jaillissait de toutes les fenêtres, comme je l'avais vu
dans mon rêve de May Castellan. La brume – la sorte magique – tourbillonnait autour de la cour.
Chiron était allongé sur une civière de la taille d'un cheval près du terrain de volleyball, un groupe de satyres se tenant autour de lui.
Blackjack galopait nerveusement dans l'herbe.
Ne me blâmez pas, patron ! suppliatil en me voyant. La fille bizarre m'a fait le faire !
Rachel Elizabeth Dare se tenait au bas des marches du porche. Ses bras étaient levés comme elle l'était
attendant que quelqu'un à l'intérieur de la maison lui lance une balle.
"Qu'est ce qu'elle fait?" demanda Annabeth. « Comment atelle franchi les barrières ?
"Elle a volé," dit l'un des satyres, regardant Blackjack d'un air accusateur. "Juste après le dragon, à droite
à travers les frontières magiques."
"Rachel !" J'ai appelé, mais les satyres m'ont arrêté quand j'ai essayé de m'approcher.
"Percy, non," avertit Chiron. Il grimaça en essayant de bouger. Son bras gauche était en écharpe, ses deux
les pattes arrière étaient dans des attelles et sa tête était enveloppée de bandages. "Tu ne peux pas interrompre."
« Je croyais que tu lui avais expliqué les choses !
"Je l'ai fait. Et je l'ai invitée ici."
Je le regardai avec incrédulité. « Tu as dit que tu ne laisserais plus jamais personne réessayer ! Tu as dit… »
"Je sais ce que j'ai dit, Percy. Mais j'avais tort. Rachel a eu une vision de la malédiction d'Hadès. Elle
croit qu'il peut être levé maintenant. Elle m'a convaincu qu'elle méritait une chance."
« Et si la malédiction n'est pas levée ? Si Hadès n'en est pas encore là, elle va devenir folle !
La brume tourbillonnait autour de Rachel. Elle frissonna comme si elle allait être en état de choc.
"Hé!" J'ai crié. "Arrêt!"
Je courus vers elle, ignorant les satyres. Je suis arrivé à moins de dix pieds et j'ai frappé quelque chose comme une plage invisible
balle. J'ai rebondi et j'ai atterri dans l'herbe.
Rachel ouvrit les yeux et se retourna. Elle avait l'air de devenir somnambule – comme si elle pouvait me voir, mais seulement dans
un rêve.
"C'est bon." Sa voix sonnait au loin. "C'est pourquoi je suis venu."
"Tu vas être détruit !"
Elle secoua la tête. "C'est là que j'appartiens, Percy. Je comprends enfin pourquoi."
Cela ressemblait trop à ce que May Castellan avait dit. J'ai dû l'arrêter, mais je ne pouvais même pas me lever.
La maison a grondé. La porte s'ouvrit à la volée et une lumière verte jaillit. J'ai reconnu le moisi chaud
odeur de serpent.
La brume s'enroulait en une centaine de serpents enfumés, rampant le long des colonnes du porche, s'enroulant autour de la maison.
Puis l'Oracle apparut dans l'embrasure de la porte.
La momie flétrie s'avança d'un pas traînant dans sa robe arcenciel. Elle avait l'air encore pire que d'habitude, ce qui en dit long. Ses
cheveux tombaient par touffes. Sa peau coriace craquait comme le siège d'un bus usé. Ses yeux vitreux regardaient fixement dans le vide,
mais j'ai eu l'impression la plus effrayante qu'elle était attirée directement vers Rachel.
Rachel tendit les bras. Elle n'avait pas l'air effrayée.
"Tu as attendu trop longtemps," dit Rachel. "Mais je suis là maintenant."
Le soleil brillait plus fort. Un homme est apparu audessus du porche, flottant dans les airs un mec blond dans une
toge blanche, lunettes de soleil et sourire arrogant.
"Apollon," disje.
Il me fit un clin d'œil mais leva son doigt vers ses lèvres.
"Rachel Elizabeth Dare," ditil. « Tu as le don de prophétie. Mais c'est aussi une malédiction. Estu sûr de vouloir ça ?
Rachel hocha la tête. "C'est mon destin."
« Acceptezvous les risques ?
"Je fais."
"Alors continue," dit le dieu.
Rachel ferma les yeux. "J'accepte ce rôle. Je m'engage envers Apollon, le dieu des oracles. J'ouvre les yeux sur l'avenir et j'embrasse le
passé. J'accepte l'esprit de Delphes, la voix des dieux, l'orateur des énigmes, le voyant du destin."
Je ne savais pas d'où elle tirait les mots, mais ils s'échappaient d'elle alors que la Brume s'épaississait. Une colonne de fumée verte,
comme un énorme python, se déroula de la bouche de la momie et descendit les escaliers, s'enroulant affectueusement autour des pieds de
Rachel. La momie de l'Oracle s'effondra, tombant jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un tas de poussière dans une vieille robe tiedye. La brume
enveloppait Rachel dans une colonne.
Pendant un moment, je ne pouvais pas la voir du tout. Puis la fumée s'est dissipée.
Rachel s'est effondrée et s'est recroquevillée en position fœtale. Annabeth, Nico et moi nous sommes précipités, mais Apollon
dit: "Arrêtez! C'est la partie la plus délicate."
"Que se passetil?" demandaije. "Que veuxtu dire?"
Apollon étudia Rachel avec inquiétude. "Soit l'esprit s'installe, soit il ne s'installe pas."
« Et si ce n'est pas le cas ? demanda Annabeth.
"Cinq syllabes," dit Apollon en les comptant sur ses doigts. "Ce serait vraiment mauvais."
Malgré l'avertissement d'Apollon, j'ai couru en avant et je me suis agenouillé audessus de Rachel. L'odeur du grenier avait disparu. Le
La brume s'est enfoncée dans le sol et la lumière verte s'est estompée. Mais Rachel était encore pâle. Elle respirait à peine.
Puis ses yeux s'ouvrirent. Elle se concentra sur moi avec difficulté. "Percy."
"Êtesvous d'accord?"
Elle essaya de s'asseoir. "Aïe." Elle pressa ses mains contre ses tempes.
"Rachel," dit Nico, "ton aura de vie s'est presque complètement estompée. Je pouvais te voir mourir."
"Je vais bien," murmuratelle. "S'il vous plaît, aidezmoi. Les visions... elles sont un peu désorientantes."
"Tu es sûr que ça va ?" J'ai demandé.
Apollo descendit du porche. "Mesdames et messieurs, puisje vous présenter le nouvel Oracle de Delphes."
"Tu plaisantes," dit Annabeth.
Rachel parvint à esquisser un faible sourire. "C'est un peu surprenant pour moi aussi, mais c'est mon destin. Je l'ai vu quand j'ai
était à New York. Je sais pourquoi je suis né avec une vraie vue. J'étais destiné à devenir l'Oracle."
J'ai cligné des yeux. « Tu veux dire que tu peux prédire l'avenir maintenant ?
"Pas tout le temps," ditelle. "Mais il y a des visions, des images, des mots dans mon esprit. Quand quelqu'un demande
moi une question, je . . . Oh non"
"Ça commence," annonça Apollon.
Rachel s'est pliée en deux comme si quelqu'un l'avait frappée. Puis elle se redressa et ses yeux brillèrent
serpent vert.
Quand elle parla, sa voix sonna triplée, comme si trois Rachel parlaient à la fois :
"Sept métis répondront à l'appel.
Pour prendre d'assaut ou incendier, le monde doit tomber.
Un serment à tenir avec un dernier souffle,
Et les ennemis portent les armes aux Portes de la Mort."
Au dernier mot, Rachel s'est effondrée. Nico et moi l'avons attrapée et l'avons aidée à monter sur le porche. Sa peau était
fébrile.
"Je vais bien," ditelle, sa voix revenant à la normale.
"Ca c'était quoi?" J'ai demandé.
Elle secoua la tête, confuse. "Qu'estce que c'était?"
"Je crois," dit Apollon, "que nous venons d'entendre la prochaine grande prophétie."
"Qu'estce que ça veut dire?" demandaije.
Rachel fronça les sourcils. "Je ne me souviens même pas de ce que j'ai dit."
"Non," songea Apollon. "L'esprit ne parlera à travers vous qu'occasionnellement. Le reste du temps, notre Rachel sera à peu
près comme elle a toujours été. Inutile de la griller, même si elle vient de publier la prochaine grande prédiction pour l'avenir du
monde. "
"Quoi?" J'ai dit. "Mais"
"Percy," dit Apollon, "je ne m'inquiéterais pas trop. La dernière grande prophétie à ton sujet a pris presque
soixantedix ans pour terminer. Celuici n'arrivera peutêtre même pas de votre vivant."
Je repensai aux répliques que Rachel avait prononcées avec cette voix effrayante : à propos de la tempête, du feu et des Portes
de la Mort. "Peutêtre," disje, "mais ça ne sonnait pas très bien."
"Non," dit joyeusement Apollon. « Ce n'est certainement pas le cas. Elle va faire un merveilleux oracle !
Il était difficile d'abandonner le sujet, mais Apollon insista sur le fait que Rachel avait besoin de se reposer, et elle avait l'air plutôt
désorientée.
"Je suis désolée, Percy," ditelle. "De retour sur Olympe, je ne t'ai pas tout expliqué, mais la vocation
M'effraya. Je ne pensais pas que tu comprendrais."
"Je ne sais toujours pas," admisje. "Mais je suppose que je suis content pour toi."
Rachel sourit. "Heureux n'est probablement pas le bon mot. Voir l'avenir ne va pas être facile, mais c'est mon destin. J'espère
seulement que ma famille..."
Elle n'a pas terminé sa réflexion.
« Irezvous toujours à la Clarion Academy ? J'ai demandé.
"J'ai fait une promesse à mon père. Je suppose que je vais essayer d'être un enfant normal pendant l'année scolaire, mais..."
"Mais en ce moment, tu as besoin de dormir," gronda Apollo. "Chiron, je ne pense pas que le grenier soit le bon endroit pour
notre nouvel Oracle, et vous ?"
"Non en effet." Chiron avait l'air beaucoup mieux maintenant qu'Apollo avait fait de la magie médicale sur lui.
"Rachel peut utiliser une chambre d'amis dans la Grande Maison pour le moment, jusqu'à ce que nous y réfléchissions davantage."
"Je pense à une grotte dans les collines", songea Apollon. "Avec des torches et un grand rideau violet audessus de l'entrée... vraiment
mystérieux. Mais à l'intérieur, un pad totalement décoré avec une salle de jeux et un de ces systèmes de cinéma maison."
Chiron se racla bruyamment la gorge.
"Quoi?" demanda Apollon.
Rachel m'a embrassé sur la joue. "Au revoir, Percy," murmuratelle. "Et je n'ai pas à voir l'avenir
pour te dire quoi faire maintenant, n'estce pas ?"
Ses yeux semblaient plus perçants qu'avant.
Je rougis. "Non."
"Bien," ditelle. Puis elle se tourna et suivit Apollon dans la Grande Maison.
Le reste de la journée fut aussi étrange que le début. Les campeurs arrivaient de New York en voiture, en pégase et en char. Les blessés ont
été soignés. Les morts ont reçu des rites funéraires appropriés au feu de camp.
Le linceul de Silena était rose vif, mais brodé d'une lance électrique. Les cabines Ares et Aphrodite l'ont revendiquée comme une héroïne
et ont allumé le linceul ensemble. Personne n'a prononcé le mot espion. Ce secret a été réduit en cendres alors que la fumée du parfum du
créateur dérivait dans le ciel.
Même Ethan Nakamura a reçu un linceul en soie noire avec un logo d'épées croisées sous une balance. Alors que son linceul s'enflammait,
j'espérais qu'Ethan savait qu'il avait fait une différence à la fin. Il avait payé bien plus qu'un œil, mais les dieux mineurs obtiendraient enfin le
respect qu'ils méritaient.
Le dîner au pavillon était discret. Le seul point culminant était Juniper la nymphe des arbres, qui a crié "Grover!" et a fait un câlin à son
petit ami, ce qui a fait applaudir tout le monde. Ils sont descendus sur la plage pour faire une promenade au clair de lune, et j'étais content pour
eux, même si la scène m'a rappelé Silena et Beckendorf, ce qui m'a rendu triste.
Mme O'Leary s'amusait joyeusement, mangeant les restes de table de tout le monde. Nico était assis à la table principale avec Chiron et
M. D, et personne ne semblait penser que c'était déplacé. Tout le monde tapotait Nico dans le dos, le complimentant pour son combat. Même
les enfants d'Ares semblaient penser qu'il était plutôt cool. Hé, présentezvous avec une armée de guerriers mortsvivants pour sauver la
situation, et tout à coup, vous êtes le meilleur ami de tout le monde.
Lentement, la foule du dîner s'écoula. Certains sont allés au feu de camp pour chanter en chœur. D'autres sont allés se coucher. Je me
suis assis seul à la table Poséidon et j'ai regardé le clair de lune sur Long Island Sound. Je pouvais voir Grover et Juniper à la plage, se tenant
la main et discutant. C'était paisible.
"Hé." Annabeth se glissa à côté de moi sur le banc. "Joyeux anniversaire."
Elle tenait un énorme cupcake difforme avec un glaçage bleu.
Je l'ai regardée. "Quoi?"
"C'est le 18 août", atelle déclaré. « Votre anniversaire, n'estce pas ? »
J'étais abasourdi. Cela ne m'était même pas venu à l'esprit, mais elle avait raison. J'avais eu seize ans ce matin – le matin même où j'avais
choisi de donner le couteau à Luke. La prophétie s'était réalisée comme prévu, et je n'avais même pas pensé au fait que c'était mon anniversaire.
"Fais un vœu", ditelle.
« C'est toi qui l'as cuisiné ? J'ai demandé.
"Tyson a aidé."
"Cela explique pourquoi ça ressemble à une brique de chocolat," disje. "Avec du ciment bleu supplémentaire."
Annabeth éclata de rire.
Je réfléchis une seconde, puis soufflai la bougie.
Nous l'avons coupé en deux et partagé en mangeant avec nos doigts. Annabeth s'est assise à côté de moi et nous avons regardé le
océan. Les grillons et les monstres faisaient du bruit dans les bois, mais sinon c'était calme.
"Vous avez sauvé le monde", atelle déclaré.
"Nous avons sauvé le monde."
"Et Rachel est la nouvelle Oracle, ce qui signifie qu'elle ne sortira avec personne."
"Tu n'as pas l'air déçu," remarquaije.
Annabeth haussa les épaules. "Oh, je m'en fous."
"Euhhuh."
Elle haussa un sourcil. « Tu as quelque chose à me dire, Seaweed Brain ?
"Tu me botterais probablement les fesses."
"Tu sais que je te botterais les fesses."
J'ai enlevé le gâteau de mes mains. "Quand j'étais à la rivière Styx, devenant invulnérable, j'ai dû me concentrer sur une . . Nico a dit que je
chose qui m'a maintenu ancré dans le monde, qui m'a donné envie de rester mortel."
Annabeth gardait les yeux sur l'horizon. "Ouais?"
"Puis sur l'Olympe," disje, "quand ils ont voulu faire de moi un dieu et tout, je n'arrêtais pas de penser..."
"Oh, tu le voulais tellement."
"Eh bien, peutêtre un peu. Mais je ne l'ai pas fait, parce que je pensais je ne voulais pas que les choses restent les mêmes pour
l'éternité, car les choses pourraient toujours s'améliorer. Et je réfléchissais. . ." Ma gorge était vraiment sèche.
« Quelqu'un en particulier ? demanda Annabeth d'une voix douce.
J'ai regardé et j'ai vu qu'elle essayait de ne pas sourire.
"Tu te moques de moi," me plaignisje.
"Je ne suis pas!"
"Tu ne rends pas ça facile."
Puis elle a ri pour de vrai et elle a mis ses mains autour de mon cou. "Je ne ferai jamais, jamais
choses faciles pour vous, Seaweed Brain. Habituezvousy."
Quand elle m'a embrassé, j'ai eu l'impression que mon cerveau fondait dans tout mon corps.
J'aurais pu rester comme ça pour toujours, sauf qu'une voix derrière nous a grondé : "Eh bien, il était temps !"
Soudain, le pavillon fut rempli de torches et de campeurs. Clarisse a ouvert la voie en tant que
les indiscrets ont chargé et nous ont hissés tous les deux sur leurs épaules.
« Oh, allez ! » Je me suis plaint. « N'y atil pas d'intimité ? »
"Les tourtereaux ont besoin de se rafraîchir !" dit Clarisse avec joie.
"Le lac du canoë !" cria Connor Stoll.
Avec une énorme acclamation, ils nous ont portés en bas de la colline, mais ils nous ont gardés assez proches pour nous tenir la main.
Annabeth riait, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire aussi, même si mon visage était complètement rouge.
Nous nous sommes tenus la main jusqu'au moment où ils nous ont jetés à l'eau.
Après, j'ai eu le dernier rire. J'ai fait une bulle d'air au fond du lac. Nos amis ont gardé
attendant que nous arrivions, mais bon, quand vous êtes le fils de Poséidon, vous n'avez pas à vous dépêcher.
Et c'était à peu près le meilleur baiser sousmarin de tous les temps.
VINGTTROIS
NOUS DISONS AU REVOIR,
SORTE DE
Le camp est allé tard cet étélà. Cela a duré deux semaines de plus, jusqu'à la rentrée scolaire, et je dois admettre que ce furent les deux
meilleures semaines de ma vie.
Bien sûr, Annabeth me tuerait si je disais autre chose, mais il y avait aussi beaucoup d'autres choses formidables. Grover avait repris
les chercheurs de satyres et les envoyait à travers le monde pour trouver des sangmêlé non réclamés. Jusqu'ici, les dieux avaient tenu leur
promesse. De nouveaux demidieux apparaissaient un peu partout, pas seulement en Amérique, mais aussi dans de nombreux autres pays.
"Nous pouvons à peine suivre", a admis Grover un aprèsmidi alors que nous faisions une pause au lac de canoë.
"Nous allons avoir besoin d'un budget de voyage plus important, et je pourrais utiliser une centaine de satyres de plus."
"Ouais, mais les satyres que tu as travaillent super dur," disje. "Je pense qu'ils ont peur de toi."
Grover rougit. "C'est idiot. Je ne fais pas peur."
"Tu es un seigneur de la nature, mec. L'élu de Pan. Un membre du Conseil de—"
"Arrête ça!" Grover a protesté. "Tu es aussi mauvais que Juniper. Je pense qu'elle veut que je me présente à la présidence ensuite."
Il mâchait une boîte de conserve alors que nous regardions de l'autre côté de l'étang la ligne de nouvelles cabanes en construction. La
forme en U serait bientôt un rectangle complet, et les demidieux s'étaient vraiment attelés à la nouvelle tâche avec
comme
Nico avait des constructeurs mortsvivants travaillant sur la cabane d'Hadès. Même s'il était toujours le seul enfant dedans, ça allait
avoir l'air plutôt cool : de solides murs d'obsidienne avec un crâne audessus de la porte et des torches qui brûlaient d'un feu vert vingtquatre
heures sur vingtquatre. A côté se trouvaient les cabanes d'Iris, de Némésis, d'Hécate et de plusieurs autres que je ne reconnaissais pas. Ils
ont continué à en ajouter de nouveaux aux plans chaque jour. Tout se passait si bien qu'Annabeth et Chiron parlaient d'ajouter une toute
nouvelle aile de cabines juste pour avoir assez de place.
La cabane d'Hermès était beaucoup moins bondée maintenant, car la plupart des enfants non réclamés avaient reçu des signes de
leurs parents pieux. Cela se produisait presque chaque nuit, et chaque nuit, plus de demidieux se traînaient sur la limite de propriété avec
les guides satyres, généralement avec des monstres méchants qui les poursuivaient, mais presque tous ont réussi.
"Ça va être très différent l'été prochain," disje. "Chiron s'attend à ce que nous en ayons deux fois plus
Les campeurs."
"Ouais", a convenu Grover, "mais ce sera le même vieil endroit."
Il soupira de contentement.
J'ai vu Tyson diriger un groupe de constructeurs de cyclopes. Ils hissaient d'énormes pierres en place pour la cabane d'Hécate, et je
savais que c'était un travail délicat. Chaque pierre était gravée d'une écriture magique, et s'ils en laissaient tomber une, elle exploserait ou
transformerait tout le monde à moins d'un demimille en arbre. Je pensais que personne d'autre que Grover n'aimerait ça.
"Je voyagerai beaucoup", prévint Grover, "entre la protection de la nature et la recherche de sangmêlé. Je ne te verrai peutêtre pas
autant."
"Ça ne changera rien," disje. "Tu es toujours mon meilleur ami."
Il sourit. "Sauf pour Annabeth."
"C'est différent."
"Ouais," acquiesçatil. "Tout à fait."
En fin d'aprèsmidi, je faisais une dernière promenade le long de la plage quand une voix familière a dit : « Bonne journée pour la pêche.
Mon père, Poséidon, se tenait jusqu'aux genoux dans les vagues, vêtu de son bermuda typique, de sa casquette battue et d'une
chemise Tommy Bahama rose et verte très subtile. Il avait une canne à pêche hauturière dans les mains, et quand il l'a lancée, la ligne s'est
échappée, comme à michemin à travers le détroit de Long Island.
"Salut, papa," disje. "Qu'estce qui t'amène?"
Il a fait un clin d'œil. "Je n'ai jamais vraiment pu parler en privé d'Olympus. Je voulais vous remercier."
"Remerciezmoi? Vous êtes venu à la rescousse."
"Oui, et mon palais a été détruit dans le processus, mais vous savez, les palais peuvent être reconstruits. J'ai reçu tellement de cartes
de remerciement des autres dieux. Même Ares en a écrit une, même si je pense qu'Héra l'a forcé à le faire.
C'est plutôt réjouissant. Alors merci. Je suppose que même les dieux peuvent apprendre de nouveaux tours."
Le Sound a commencé à bouillir. À la fin de la lignée de mon père, un énorme serpent de mer vert a surgi du
eau. Il s'est battu et s'est battu, mais Poséidon a juste soupiré. Tenant sa canne à pêche d'une main, il sortit son couteau et coupa
la ligne. Le monstre a coulé sous la surface.
"Ne mange pas de taille", se plaignitil. "Je dois libérer les petits ou les gardeschasse seront tous
sur moi."
"Petits?"
Il sourit. "Vous vous débrouillez bien avec ces nouvelles cabines, au fait. Je suppose que cela signifie que je peux prétendre
tous mes autres fils et filles et je t'enverrai des frères et sœurs l'été prochain."
"Aha."
Poséidon chancela dans sa ligne vide.
J'ai déplacé mes pieds. "Euh, tu plaisantais , n'estce pas ?"
Poséidon m'a fait un de ses clins d'œil à l'intérieur, et je ne savais toujours pas s'il était sérieux ou non.
« Je te verrai bientôt, Percy. Et souvienstoi, tu sais quels poissons sont assez gros pour atterrir, hein ?
Sur ce, il se fondit dans la brise marine, laissant une canne à pêche gisant dans le sable.
Ce soirlà, c'était la dernière nuit du camp – la cérémonie du chapelet. La cabane d'Héphaïstos avait conçu le bourrelet cette
année. Il montrait l'Empire State Building, et gravés en minuscules lettres grecques, en spirale autour de l'image, étaient les noms
de tous les héros qui étaient morts en défendant l'Olympe. Il y avait trop de noms, mais j'étais fière de porter la perle. Je l'ai mis
sur mon collier de camp quatre perles maintenant. Je me sentais comme un ancien. J'ai repensé au premier feu de camp auquel
j'avais assisté, quand j'avais douze ans, et à quel point je m'étais senti chez moi.
Cela au moins n'avait pas changé.
"N'oubliez jamais cet été !" Chiron nous l'a dit. Il avait remarquablement bien guéri, mais il trottait toujours devant le feu en
boitant légèrement. "Nous avons découvert la bravoure, l'amitié et le courage cet été.
Nous avons soutenu l'honneur du camp."
Il m'a souri et tout le monde a applaudi. Alors que je regardais le feu, j'ai vu une petite fille en robe marron s'occuper des
flammes. Elle m'a fait un clin d'œil avec des yeux rouges brillants. Personne d'autre ne semblait la remarquer, mais j'ai réalisé
qu'elle préférait peutêtre cela.
"Et maintenant," dit Chiron, "couchezvous tôt ! N'oubliez pas que vous devez quitter vos cabines avant midi demain, à moins
que vous n'ayez pris des dispositions pour passer l'année avec nous. Les harpies du nettoyage mangeront tous les traînards,
et je détesterais finir l'été sur une mauvaise note !"
Le lendemain matin, Annabeth et moi étions au sommet de HalfBlood Hill. Nous avons regardé les bus et les camionnettes
s'éloigner, ramenant la plupart des campeurs dans le monde réel. Quelques anciens resteraient derrière, et quelquesuns des
nouveaux venus, mais je retournais à Goode High School pour ma deuxième année la première fois de ma vie que je passais
deux ans dans la même école.
"Au revoir", nous a dit Rachel en portant son sac sur l'épaule. Elle avait l'air assez nerveuse, mais elle tenait une promesse
faite à son père et fréquentait la Clarion Academy dans le New Hampshire. Ce serait l'été prochain avant de récupérer notre
Oracle.
"Tu iras très bien." Annabeth la serra dans ses bras. C'est marrant, elle semblait bien s'entendre avec Rachel ces tempsci.
Rachel se mordit la lèvre. "J'espère que vous avez raison. Je suis un peu inquiet. Et si quelqu'un me demande ce qu'il y a au prochain test de
maths et que je commence à débiter une prophétie au milieu d'un cours de géométrie ? Le théorème de Pythagore sera le deuxième problème .
. . . Dieux, ce serait embarrassant."
Annabeth a ri et, à mon grand soulagement, cela a fait sourire Rachel.
"Eh bien," ditelle, "vous deux, soyez bons l'un envers l'autre." Allez comprendre, mais elle m'a regardé comme si j'étais une sorte de fauteur
de troubles. Avant que je puisse protester, Rachel nous a souhaité bonne chance et a couru en bas de la colline pour attraper son tour.
Annabeth, Dieu merci, resterait à New York. Elle avait obtenu la permission de ses parents de fréquenter un internat de la ville afin qu'elle
puisse être proche d'Olympus et superviser les efforts de reconstruction.
« Et près de moi ? J'ai demandé.
"Eh bien, quelqu'un a une grande idée de sa propre importance." Mais elle entrelaça ses doigts dans les miens. Je me suis souvenu de ce
qu'elle m'avait dit à New York, à propos de la construction de quelque chose de permanent, et j'ai pensé – juste peutêtre – que nous avions pris un
bon départ.
Le dragon gardien Pélée s'enroula avec contentement autour du pin sous la Toison d'or et
se mit à ronfler, soufflant de la vapeur à chaque respiration.
« Tu as pensé à la prophétie de Rachel ? J'ai demandé à Annabeth.
Elle fronça les sourcils. "Comment avezvous su?"
"Parce que je te connais."
Elle m'a cogné avec son épaule. "D'accord, alors j'ai. Sept sangmêlé répondront à l'appel. Je
me demande qui ils seront. Nous allons avoir tellement de nouveaux visages l'été prochain."
"Ouais," acquiesçaije. "Et tout ce truc sur le monde qui tombe dans la tempête ou le feu."
Elle pinça les lèvres. "Et des ennemis aux Portes de la Mort. Je ne sais pas, Percy, mais je n'aime pas ça. Je pensais
. . . eh bien, peutêtre qu'on aurait un peu de paix pour changer."
"Ce ne serait pas le Camp des SangMêlé si c'était paisible," disje.
"Je suppose que tu as raison . . . Ou peutêtre que la prophétie ne se réalisera pas avant des années."
"Cela pourrait être un problème pour une autre génération de demidieux," acquiesçaije. "Alors nous pourrons nous détendre et profiter."
Elle hocha la tête, même si elle semblait toujours mal à l'aise. Je ne l'en blâmais pas, mais il était difficile de se sentir trop contrarié par un
belle journée, avec elle à côté de moi, sachant que je ne disais pas vraiment au revoir. Nous avions beaucoup de temps.
"Tu t'emballes sur la route ?" J'ai dit.
"Tu vas tellement perdre." Elle a dévalé HalfBlood Hill et j'ai couru après elle.
Pour une fois, je n'ai pas regardé en arrière.

05 - The Last Olympian

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Je ne peux pas prétendre que je n'avais pas pensé à Rachel. Elle était tellement plus facile à côtoyer que certaines . . . eh bien, que

"Non, tout va bien," dit Silena. "Merci "Tu veux . . . merci Percy. Je devrais partir."

Les genoux de Leneus commencèrent à cogner. "JE . . . Je ne répondrai pas aux questions avec ce chien de l'enfer qui renifle ma queue !"

"Maron et Silène . . je . . . Je suis sûr qu'ils reviendront", a­t­il dit, mais je pouvais entendre la panique dans sa voix.

Elle marmonna quelque chose d'incompréhensible et secoua la tête. "Bon Dieu. Je . . . j'ai laissé tomber le

traversé toutes ces années. Mais ça m'a l'air. . . quelque chose de noble.

Il a pris une profonde inspiration. "J'étais . . . Je me promenais dans les bois près de Harlem Meer. Et j'ai ressenti ça

Je me tournai vers Grover. "Merci . . . Je pense."

Nico me regarde. "JE . . . Je ne peux pas. Il va me détester maintenant. Je veux dire . . . encore plus."

"Merci, Hermès," dit Annabeth. "Et moi L'expression du . . . Je voulais dire . . . Je suis désolé pour Luke."

"Tu veux dire . . . di immortels, bien sûr! C'est pourquoi Luke n'est pas mort. Il est allé au Styx et . . . Oh

« Je vous dis que quelque chose ne va pas à New York ! Toute la ville… est attaquée. . . Je ne sais pas quoi exactement, mais

Le bon œil d'Ethan passa d'avant en arrière, remarquant les gardes qui se tenaient autour de Kronos. "Je pense . . . Je ne

Ethan tremblait. Des perles de transpiration perlaient sur son front. "JE . . . Je ne sais pas, monsieur."

mais il s'est effondré presque immédiatement. Ce que je dis. sont . . gens me laissent tomber, quand les choses

"Donc . . . Je ne suis pas vraiment là ?"

"Je suis . . . Je suis désolé, Percy. C'est tout ce que je sais. J'ai dû te le dire parce que..."

Il ramassa le jeune arbre dans ses mains. "JE . . . Je devrais le planter. Dans l'Olympe, dans les jardins."

Rachel hocha la tête. "JE . . . Je comprends."

"TOI!" Annabeth s'est retournée contre Luke. « Dire que je . . . que je pensais—"

Grover glapit. « Percy ? Es­tu… . un . . ."

Il secoua faiblement la tête. "Penser . . . Renaissance. Essayez trois fois. Îles des Bienheureux."

Annabeth essuya ses larmes. « Il fut un temps où je pensais. . . bien, je pensais. . " Elle m'a regardé,

"Tu veux dire . . . Je peux concevoir ce que je veux ?"

Pour une fois, elle était à court de mots. "Je vais . . . Je vais devoir commencer à planifier. . . Papier à dessin, et, euh,

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"Maron et Silène . . je . . . Je suis sûr qu'ils reviendront", atil dit, mais je pouvais entendre la panique dans sa voix.

Grover glapit. « Percy ? Estu… . un . . ."