86 EIGHTY SIX Volume 4 Light Novel PDF

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Table des matières
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droits d'auteur
Épigraphe
Prologue : Porté disparu
Chapitre 1 : Appel en service
Chapitre 2 : Identification : ami ou ennemi ?
Chapitre 3 : Avant vers l'ennemi
Chapitre 4 : Triage
Épilogue : Blessé au combat
Épilogue
Bulletin d'information sur le yen
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droits d'auteur
86—QUATREVINGTSIX
Vol. 4
ASATO ASATO
Traduction de Roman Lempert
Couverture par Shirabii
Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les
incidents sont le produit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière
fictive. Toute ressemblance avec des événements, des lieux ou des personnes réels,
vivants ou morts, est fortuite.
86—Quatrevingtsix—Ep. 4
©Asato Asato 2018
Edité par Dengeki Bunko
Publié pour la première fois au Japon en 2018 par KADOKAWA CORPORATION,
Tokyo.
Droits de traduction en anglais arrangés avec KADOKAWA CORPORATION, Tokyo, par
l'intermédiaire de TUTTLEMORI AGENCY, INC., Tokyo.
Traduction en anglais © 2020 par Yen Press, LLC
Yen Press, LLC soutient le droit à la liberté d'expression et la valeur du droit d'auteur. Le
but du droit d'auteur est d'encourager les écrivains et les artistes à produire des
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Première édition Yen On : mars 2020
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Données de catalogage avant publication de la Bibliothèque du Congrès
Noms : Asato, Asato, auteur. | Shirabii, illustrateur. | Lempert, Romain,
traducteur.
Titre : 86—quatrevingtsix / Asato Asato ; illustration par Shirabii ;
traduction de Roman Lempert.
Autres titres : 86—quatrevingtsix. Anglais
Description : Première édition Yen On. | New York, NY : Yen sur, 2019–
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Identifiants : LCCN 2018058199 | ISBN 9781975303129 (v. 1 : pbk.) | ISBN
9781975303143 (v. 2 : pbk.) | ISBN 9781975303112 (v.3 : pbk.)
| ISBN 9781975303167 (v. 4 : pbk.)
Sujets : CYAC : Sciencefiction.
Classement : LCC PZ7.1.A79 .A18 2019 | DDC [Fic]—dc23
Enregistrement LC disponible sur https://lccn.loc.gov/2018058199
ISBN : 9781975303167 (broché)
9781975303174 (ebook)
E320200305JVNFORI
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La République est l'ennemi.
—VLADILENA MILIZÉ, MÉMOIRES
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PROLOGUE
PORTÉ DISPARU
—Rita.
C'était le nom du garçon l'ami d'enfance d'Henrietta Penrose
l'appellerait toujours. Annette ne se souvenait pas quand il avait commencé
à utiliser ce surnom pour elle. Il l'avait toujours fait, d'aussi loin qu'elle s'en
souvienne, tout comme elle ne se souvenait pas d'un moment avant qu'il ne
soit à ses côtés. Ils étaient si proches.
Il avait probablement eu du mal à dire son nom quand ils apprenaient à
parler, et il avait trouvé le nom d'Henrietta trop difficile à prononcer. Annette elle
même a eu des problèmes avec son nom, qui était étranger à la République, et
lui a donné le surnom de Shin au lieu d'utiliser son nom complet, Shinei.
Il la connaissait depuis qu'ils étaient enfants. C'était un enfant brillant qui souriait
souvent. Son frère aîné le gâtait toujours, il était donc un peu pleurnichard pour
son âge. En y repensant, Annette pouvait voir que toute sa famille l'avait
élevé avec amour et affection, ce qui en faisait un enfant gentil et insouciant.
Il vivait dans la maison d'à côté, donc lui et Annette jouaient tous les jours. Bien
qu'ils aient souvent eu leurs disputes, ils se sont toujours rattrapés le
lendemain et ont recommencé à jouer. Les deux étaient des amis suffisamment
proches pour qu'ils aient été vaguement convaincus que les choses
resteraient ainsi même une fois qu'ils auraient grandi.
Puis, en ce jour fatidique il y a onze ans, ils ont été à jamais privés de cette amitié.
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Ou alors Annette l'avait cru...
Alors qu'elle sortait de l'avion de transport, un officier militaire de
Giad attendait pour la saluer. Annette plissa ses yeux argentés en le
regardant. Un uniforme bleu acier, contrastant avec l'élégant bleu de
Prusse de la République de San Magnolia. L'étui du gros pistolet
automatique à sa taille se fondait parfaitement dans sa tenue. Il se tenait
sur la piste inondée de soleil printanier, comme une ombre bleu acier
robuste.
La Fédération avait affronté de front l'assaut de la Légion au cours des onze
dernières années, et cet officier était la preuve silencieuse de cette histoire.
Il avait le physique bien bâti d'un animal sauvage et portait un regard froid
sous le bord de sa casquette militaire. Mais en vérité, il avait à peu près
le même âge qu'Annette. Un officier adolescent qui avait reçu l'enseignement
supérieur que l'on acquérait généralement avant de s'enrôler pendant la
durée de son service un soidisant officier spécial.
Bien que ce ne soit pas quelque chose que la République, qui considérait
ses propres citoyens comme du bétail et les jetait sur le champ de bataille,
serait en mesure de critiquer… la Fédération n'avait d'autre choix que de
contourner la ligne de la cruauté afin de maintenir son lignes de front aussi.
Alors qu'Annette le regardait, l'officier se retourna pour lui faire un
salut parfait et pratiqué.
« Major Henrietta Penrose, je présume ? »
"Oui."
"Je viens vous chercher."
Son ton était aussi neutre que son regard. Il contenait le minimum absolu
de respect que l'on devait accorder à un haut fonctionnaire d'un autre
pays. Sa voix était dépourvue de chaleur, ce que les oppresseurs de
San Magnolia ne méritaient pas.
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Contrairement à la République une nation qui, il y a onze ans, n'était
occupée que par des citoyens d'Alba la Fédération était une nation multiraciale.
Sondant ses traits, elle crut pouvoir identifier les cheveux noirs d'un Onyx et les
yeux rouge sang d'un Pyrope.
Elle se retrouva à détourner le regard de lui. Ces traits étaient…
étrangement similaires à ceux de son amie d'enfance.
"Je vois. Merci."
Un sergentchef d'âge moyen s'avança vers elle d'un pas vif, et elle lui confia ses
bagages. Elle regarda alors l'officier d'un coup d'œil.
"Capitaine, vous ne m'avez pas encore donné votre nom," ditelle après avoir
confirmé le grade sur l'insigne attaché à son revers.
Les avions de transport militaire étaient différents des avions de passagers en
ce sens qu'ils étaient terriblement bruyants à l'intérieur. Les sièges étaient tous faits
de tuyaux, ce qui les rendait terriblement difficiles et inconfortables pour s'asseoir.
Annette avait dû supporter ces conditions de voyage pendant plusieurs heures, et
la fatigue rendait sa voix plus rauque qu'elle ne l'aurait voulu.
"Mes excuses."
L'officier ne semblait pas s'en soucier, cependant. Hochant simplement la
tête, il répondit à sa question avec le même calme indifférent qu'auparavant.
D'une voix froide, il donna son nom à l'officier de l'armée étrangère.
"Shinei Nouzen, commandant de section du EightySixth Strike Package et
capitaine de l'escadron Spearhead, à votre service, Major Penrose."
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CHAPITRE 1
APPEL EN SERVICE
L'odeur de la mort s'attardait faiblement dans la base du quartier général intégré du front
occidental. La dernière opération leur avait coûté la vie à plusieurs centaines de milliers
de personnes quatre corps et plus de 60% de leurs forces totales. Leurs capacités de
transport ne pouvaient pas suivre le nombre de cadavres qui devaient être renvoyés, et
la base a dû fonctionner comme une morgue pendant un certain temps.
"Le paquet de la quatrevingtsixième grève."
Bien que ce soit déjà le printemps, l'air était étrangement froid alors que Major
Le général Richard Altner commandant à la fois du 177th Armored
Division et le Corps expéditionnaire de secours de la République de San Magnolia
ont prononcé le nom.
"Une force de frappe mobile indépendante qui pilote des Reginleifs, déployée pour
supprimer les emplacements centraux de la Légion. En effet, une force étrangère
composée des Quatrevingtsix… Il est donc enfin temps pour eux d'accueillir leur reine,
n'estce pas ?
Après un regard prolongé sur le bureau que la « reine » un officier étranger invité de
l'ancienne République de San Magnolia occuperait, il rencontra les yeux de son
interlocuteur derrière le voile de vapeur parfumée qui s'échappait de leur succédané
de café.
"Tu penses que ça ira bien ?"
"À tout le moins, je ne doute pas de leur potentiel de combat."
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Le chef d'étatmajor de l'armée de l'ouest, le commodore Willem Ehrenfried, avait
une expression calme. Son visage blanc, caractéristique d'une noble naissance, s'éclaira
d'un fin sourire froid.
« La majorité des quatrevingtsix que nous avons pris sous notre protection étaient
ce qu'ils appellent des portenoms – des vétérans qui ont vécu des années sur le
champ de bataille du quatrevingtsixième secteur malgré le taux de survie de 0,1.
Même comparés à nos soldats, qui ont suivi une formation au combat appropriée, ils
sont dans une catégorie à part. Donc, d'un point de vue tactique, ne pas les utiliser
n'est pas une option.
Ce n'était peutêtre qu'un succédané de café, mais il était préparé consciencieusement
pour eux par leurs assistants et servi élégamment dans des tasses à café en porcelaine.
Appréciant l'arôme fleuri du café pendant qu'ils buvaient, Willem reprit la parole.
« En ce qui concerne les Reginleifs, nous avons maintenant une idée
approximative de la façon de les utiliser pratiquement. En termes de mobilité, ils
sont plus qu'un match pour un Grauwolf se déplaçant à vitesse maximale. Et grâce au
EightySix, nous n'avons plus besoin que la Légion dévore nos précieux opérateurs.
"Je parlais de l'état des QuatrevingtSix euxmêmes, Willem", a déclaré le Major
général Altner, replaçant sa tasse de café sur sa soucoupe.
Le son résonnant caractéristique de la porcelaine s'entrechoquant contre la porcelaine
résonna dans la pièce.
"Ils ne connaissent pas la paix, n'ont pas de patrie et se tiennent sur le
champ de bataille sans rien à protéger... Pensezvous vraiment qu'ils peuvent agir
comme l'épée de la Fédération lorsqu'ils causent des frictions simplement en étant au
même endroit que nos combattants ?"
Les cinq premiers Quatrevingtsix qu'ils avaient involontairement abrités servaient
de cas test. Même après avoir eu une vie paisible, ils avaient choisi de ne pas l'accepter
– ils ne pouvaient pas l'accepter. Leur poursuite incessante du combat
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les scénarios dont ils n'avaient que peu ou pas d'espoir de revenir vivants ont fait
craindre les autres forces. Même s'ils accumulaient des réalisations inégalées
dans l'armée de la Fédération, ils étaient détestés comme «les monstres créés par la
République». Une chose que Willem savait avec certitude était que si l'on devait forcer
ceux qui ont été élevés sur le
champ de bataille en paix, ils ne feraient que patauger, hésiter et finalement
suffoquer.
« Les bons chiens de chasse exigent un tempérament vicieux. La compétence d'un
bon propriétaire se mesure à sa capacité à diriger cette méchanceté contre ses ennemis,
Richard.
Cette façon de parler ouvertement aristocratique, qui semblait renier l'humanité
même des autres, provoqua une lueur d'acier dans les yeux du général de division
Altner. Avoir ce regard fixé sur lui fit hausser les épaules au chef d'étatmajor avec
élégance.
« …Bien sûr, s'ils ne peuvent pas s'habituer à la paix, les choses pourraient être
difficiles après la fin de la guerre, non seulement pour eux mais aussi pour nous.
Nous ne voulons pas de criminels dans nos réserves une fois les combats terminés,
après tout.
Le général de division Altner haussa un sourcil.
« Colorezmoi surpris, Willem. Et ici, je pensais que vous diriez, notre solution
sera une seule balle pour chacun d'eux.
"Vous devez tenir compte du coût du carburant pour brûler les cadavres ainsi que des
frais de soins de santé mentale pour ceux qui commettent l'acte, sans parler de la
paperasserie qu'il faudrait pour dissimuler leur disparition et de l'argent du silence pour
tout le monde. impliqué. Même alors, cela finirait par être révélé… tout comme ce
fut le cas avec la République.
Suite à l'opération d'élimination de Morpho, ils ont confirmé la survie non seulement
du RoyaumeUni, de l'Alliance et de la République, mais aussi de plusieurs
autres pays. Tous ces pays
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serait au courant des atrocités commises par la République maintenant. Les Quatre
vingtsix, également connus sous le nom de Colorata, étaient la minorité de la
République. Beaucoup d'entre eux avaient des frères des mêmes races et
ethnies dans ces pays.
Le traitement réservé aux Quatrevingtsix par la République allait être connu comme
le récit le plus odieux de la persécution humaine de toute l'histoire enregistrée. Cette
réputation ternie resterait une tache sur le nom de la République pour les années à
venir en supposant, bien sûr, qu'il restait tant d'années à l'humanité.
« Par rapport à tous ces tracas, les acclimater à une vie sereine et leur donner une
formation équivalente à celle de l'école spéciale d'officiers est plus efficace. Nous
avons peutêtre encore un escadron de jeunes hommes et femmes avec un brillant
avenir devant eux…
Outre…"
Le sourire du chef d'étatmajor s'estompa soudainement alors qu'il regardait l'unique
œil au beurre noir qui lui rendait son regard.
« … avec la suppression de Morpho et la libération de la République, les gens sont
peutêtre d'humeur festive, mais la réalité est que la guerre s'aggrave. En raison de
ces pertes incroyables, le potentiel de guerre du front occidental a chuté, ce qui
signifie que les impôts devront augmenter. Il faut maintenant se servir de ces chiens
de guerre, alors que tout le monde a encore la lance pointée sur la
République… Sinon, les Quatrevingtsix sont peutêtre ceux qui se retrouvent les
plus déracinés par tout ça.
C'était un cauchemar qu'elle avait vu d'innombrables fois.
Au bord d'un désert sans nom, audelà du champ de bataille brûlé et désolé, une
poignée de squelettes sans tête et blanchis par le soleil se sont battus
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contre un raz de marée de monstres métalliques. Forcés de marcher,
sans ravitaillement ni soutien, les squelettes tombèrent à maintes reprises
jusqu'à ce qu'ils soient épuisés par le nombre écrasant d'ennemis. Une
unité a été perdue au combat, puis une autre.
Et puis la dernière unité est restée une spécialisée dans le combat
au corps à corps entourée de Dinosauria et impitoyablement déchiquetée.
Sa lame à haute fréquence cassée a enfoncé le sol comme une pierre tombale
vierge. La tragédie ne se terminerait pas, et alors que la Légion arrachait
la verrière, le cockpit s'ouvrit pour révéler une quantité de sang
impossible. Ils en ont ensuite retiré le cadavre mutilé d'un processeur,
suspendu comme une poupée de chiffon. Les morts n'avaient aucune dignité
pour eux; ils ont simplement été mis en pièces tandis que leurs têtes étaient
pillées. Lena n'a jamais connu leurs visages. Ainsi, lorsque la silhouette, vêtue
d'un uniforme de camouflage du désert, a été traînée hors du cockpit, elle n'a
jamais vu son visage.
Jusqu'à la toute fin, tout ce que Lena pouvait faire était de regarder. Sa
voix ne les a jamais atteints. Elle ne pouvait pas tirer un seul obus pour les
soutenir. Elle ne pouvait que regarder leur horrible destin se dérouler.
Combien de fois s'estelle réveillée au milieu de la nuit en criant ce nom ?
Combien de fois atelle activé le ParaRAID, essayant en vain de les contacter,
seulement pour que chaque tentative ratée lui brise à nouveau le cœur ?
Elle n'a jamais vu cela se produire, donc elle n'a jamais su avec certitude,
mais c'était la réalité. Ils auraient dû connaître un sort plus terrible qu'elle
n'aurait jamais pu imaginer. Cette pensée envoya un frisson le long de sa
colonne vertébrale.
Mais elle n'aurait plus jamais à revoir ce rêve.
Dans la base du quartier général intégré du front occidental de la
République fédérale de Giad, Lena s'est levée ce matinlà et s'est assurée
que sa tenue était en ordre. Elle a attaché les boutons de son chemisier empesé
jusqu'au cou et enfila la veste de son uniforme teint en noir. Elle Page | 21
a enfilé son insigne de grade et sa ceinture de pistolet, a même mis
sa casquette réglementaire, et a écarté sa seule mèche de cheveux teints en rouge.
Elle enfila ces objets un à un, résolument, comme un chevalier se préparant à
marcher au combat.
Elle scruta les yeux argentés de son reflet – de la même couleur que ses
cheveux – dans le miroir. Son uniforme était peint en noir pour pleurer la mort
des subordonnés qu'elle avait perdus, et une mèche de ses cheveux était
teinte en rouge en reconnaissance de leur sang versé. Le visage durci de la
reine sanglante, Bloody Reina, la fixait, trempé dans leurs couleurs.
Un coup frappé à la porte rompit le calme matinal au moment où elle resserrait
sa cravate.
"Colonel?"
Léna sourit. Elle n'avait jamais connu son visage… Jamais, jusqu'à maintenant.
Mais elle connaissait sa voix. Depuis deux ans, cette voix la soutenait
doucement. Cette voix sereine, au timbre paisible, à l'énonciation et à
la prononciation agréables à l'oreille. En ce moment, le propriétaire de la voix
était à ses côtés, donc elle n'aurait plus jamais à revoir ce cauchemar.
"Je suis réveillé... Entrez."
Il y eut une courte pause presque hésitante. Mais l'instant d'après, la porte
s'ouvrit doucement, et Shin jeta un coup d'œil à l'intérieur. Des cheveux d'onyx
noir et des yeux cramoisis de Pyrope. Ce n'est qu'hier qu'elle a appris que sa
couleur était à l'opposé de celle de Rei, son frère aîné. Il était vêtu d'un uniforme
bleu acier frais de la Federacy, mais il avait l'air de s'y être déjà habitué. Sa forme
élancée et son visage blanc correspondaient à l'image du garçon silencieux
qu'elle avait imaginé d'après sa voix, mais son physique endurci était la
preuve du long temps qu'il avait passé sur le champ de bataille.
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'' Colonel, un transport vers la base du quartier général partira à 0825 heures.
Veuillez vous préparer jusquelà.
"D'accord."
Lena répondit brièvement en se retournant. Puis, regardant dans les yeux
rouges qui reflétaient son apparence sombre, elle hocha la tête.
"Je suis prêt... Allonsy."
La base Rüstkammer nouvellement érigée a été construite dans le Wolfsland,
une région vacante qui bordait l'ancien Empire et les anciens
territoires qui étaient autrefois en charge de la production et
de la fabrication. C'était le port d'attache de la nouvelle unité de Lena, le
EightySixth Strike Package. C'était une grande base entourée de forêts
descendant des montagnes légèrement élevées à l'ouest. Une rivière à une
courte distance séparait la base d'une ville voisine située à l'ombre des
vestiges d'une ancienne fortification.
Ses casernes abritaient près de dix mille processeurs et suffisamment de
personnel de soutien pour remplir un bataillon complet, ainsi qu'environ un
millier de personnel de base et plusieurs hangars pour abriter les
Reginleifs. Il avait également une piste pour le décollage et l'atterrissage
des avions de transport et un terrain d'entraînement étendu sur le côté
opposé qui était assez grand par rapport à la forêt et à la rivière.
Bien que l'on puisse dire que la base a été installée à côté d'une ville pour
faciliter le transport, cela a également été fait pour aider à la réhabilitation
des EightySix dans la société. Ils avaient vécu sur le champ de bataille
dès leur plus jeune âge, c'était donc nécessaire pour les familiariser avec un
environnement paisible. Les quatrevingtsix qui avaient été hébergés il y a
six mois étaient toujours en formation l'académie spéciale des officiers, c'est
àdire et les quatre autres quatrevingtsix seniors, comme Raiden, se sont
retirés dans la caserne, disant qu'ils devaient s'occuper de leurs papiers,
laissant Shin pour lui servir de guide.
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Alors qu'elle était sur la piste, qui reflétait sans relâche la chaleur du soleil, Shin a
proposé de prendre sa malle et sa cage de transport pour chat.
"Laissemoi les porter pour toi."
"Oh, c'est bon. Ils ne sont pas si lourds.
Shin ignora sa réponse, prit ses sacs et commença à s'éloigner comme ça. Lena a
pensé qu'il serait impoli de les reprendre après qu'il ait tant insisté pour l'aider, alors
elle a décidé de lui faire plaisir.
une fois.
"Merci beaucoup."
"Ce n'est rien."
Le ton sec qui créerait immédiatement une distance avec n'importe qui d'autre… était
si nostalgique. Lena leva les yeux vers son profil debout une tête plus grand qu'elle
et fut incapable de retenir le sourire qui trouva son
chemin vers ses lèvres. Ses yeux étaient attirés par la cicatrice rouge à peine
visible sous le col de son uniforme. La marque macabre voyageait tout autour de son
cou, ressemblant étrangement à une cicatrice de décapitation, comme si sa tête avait
été coupée et grossièrement recousue. Étaitce une vieille blessure de guerre ? Il avait
l'air assez vieux.
Depuis qu'elle les avait rencontrés hier au mémorial des quatre Juggernauts en
ruine et des 576 Processeurs décédés, elle n'avait en fait pas beaucoup parlé avec
Shin et les autres. Après cela, elle a été acceptée dans le quartier général intégré du
front occidental, et comme elle était techniquement la représentante de la République,
elle devait s'occuper de pas mal de questions sociales. Cela lui laissait peu de temps
pour raviver de vieilles amitiés.
Elle n'avait pu parler à Shin que dans la voiture sur le chemin de la base, donc la seule
chose dont elle avait réussi à entendre était ce qui s'était passé pendant la mission de
reconnaissance spéciale il y a deux ans et comment
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ils avaient fait leur chemin vers la Fédération. Elle n'avait pas eu l'occasion de
poser des questions sur la cicatrice, mais… peutêtre seraitil préférable
d'attendre qu'il lui en parle de luimême. Ce qui avait laissé une si horrible cicatrice sur
son corps avait probablement laissé une cicatrice correspondante sur son cœur. Ce n'était
pas un sujet qu'elle pouvait aborder si facilement.
Remarquant peutêtre son regard fixé sur lui, Shin s'adressa à elle.
"…Qu'estce que c'est?"
"Rrien."
Le fait que le simple fait de le regarder la rende heureuse était…
beaucoup trop embarrassant pour le dire à haute voix. Shin jeta un regard
suspicieux à Lena alors qu'elle fixait le sol avec des joues rougies. Au bout d'un
moment, il poursuivit la conversation.
« Au fait, je vois que vous avez été promu. Toutes nos félicitations."
"Ah oui...", répondit Lena timidement, touchant inconsciemment l'insigne de
grade sur le revers de son col.
Une promotion à un poste d'officier de terrain était difficile à gagner, et être
promu à un grade de commandant comme colonel était encore plus difficile.
S'il était vrai que les promotions en temps de guerre avaient tendance à se
produire à une vitesse absurde, un soldat atteignant le grade de colonel alors
qu'il était adolescent était inconnu.
« C'est tout pour la forme, vraiment. Je suis envoyé dans un pays étranger,
donc ça ne ferait pas l'affaire pour les apparences si je n'étais pas au moins à
ce rang.
A l'inverse, seul un officier subalterne s'était porté volontaire pour devenir
commandant de l'unité de secours dépêchée vers la République. Cela faisait
six mois depuis l'effondrement du Gran Mur, et la République comptait encore
beaucoup de personnes qui attendaient que quelqu'un se batte à leur place et
les sauve et qui n'avaient aucune intention de se battre pour ellesmêmes.
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Le plan était que les forces de secours de la Fédération se retirent après avoir
repris les secteurs administratifs du nord et que les forces propres de la
République, qui étaient actuellement en train de s'entraîner, prennent en charge la défense
à leurs propres frais… Mais vu la façon dont les choses avançaient, Lena a eu du mal être
plein d'espoir.
« Mais c'est tout aussi vrai pour vous, capitaine Nouzen. Vous n'avez que deux ans
d'expérience militaire avec la Fédération, mais vous devez avoir accompli pas mal de
choses pour être promu capitaine aussi rapidement.
"... Tous les rangs audessus de moi étaient vacants, ce qui montre à quel point la
Fédération est foirée."
Il haussa les épaules, un léger sourire visible. Lena leva les yeux vers son visage avec
une certaine surprise. Elle pensa que ses expressions s'étaient quelque peu adoucies,
malgré le fait qu'elle n'avait pas su à quoi il ressemblait avant aujourd'hui. Sous son ton
froid, ce jeune homme des Quatrevingtsix avait toujours refoulé… quelque chose ; il
l'avait enfoncée si violemment qu'elle risquait de se casser à tout moment.
Un chronomètre le fixait en face alors qu'il comptait les instants jusqu'à sa mort. Son objectif
de libérer l'âme de son frère de sa prison mécanique. La version. En tout cas,
maintenant qu'il était libéré de tout cela, peutêtre pourraitil enfin être en paix. Peutêtre
pouvaitil maintenant se remémorer le souvenir du frère qu'il avait été forcé d'abattre –
même s'il n'avait jamais voulu le combattre au départ – avec une certaine tendresse.
"Maintenant que vous êtes un commandant tactique, je pensais que vous auriez des
assistants et des officiers travaillant sous vos ordres, mais vous êtes venu seul."
« Personne ne s'est porté volontaire. Mais quand même, je dois rencontrer des sous
traitants qui se sont portés volontaires et… un officier technique… euh, le major
Henrietta Penrose.
Son ton baissa un peu en prononçant ce nom.
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"... ? Oh, le conseiller technique ParaRAID.
Shin hocha la tête après un moment de silence douteux. Il semblait qu'il ne l'avait pas fait
comprendre pourquoi Lena a hésité avant de dire le nom d'Annette.
Lena lui lança un regard en coin. Henrietta, en tant que prénom, n'était généralement pas
abrégée en Annette, elle l'avait donc désignée par son nom complet… Mais peutêtre que
lorsque Lena l'avait rencontrée pour la première fois, Annette s'était présentée avec cette
abréviation inhabituelle parce qu'elle ne voulait pas se souvenir de quelqu'un d'autre qui l'avait
autrefois appelée par un surnom différent. Un garçon – un ami d'enfance – qu'elle
avait blessé et abandonné… et qu'elle n'avait pas revu depuis.
« … Tu ne te souviens vraiment pas.
« Tu te souviens… de quoi ?
"Pas grave."
Lena secoua la tête, coupant la discussion. Elle était étrangère à la situation, après tout. Si
Annette voulait lui en parler, elle le ferait. Ils tombèrent dans un bref silence qui fut bientôt
rompu par le miaulement soudain provenant du chat dans la cage de Lena.
Shin baissa les yeux, clignant des yeux de surprise.
"Un chat?"
"C'est celui que vous avez élevé dans la caserne de l'escadron Spearhead."
"Oh."
Il n'y avait aucune trace d'émotion dans ses traits, mais c'était typique de lui. Le chat, quant à
lui, semblait reconnaître la voix de sa personne préférée et miaulait avec excitation.
« Comment l'avezvous nommé ? »
"Thermopyles".
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Ou TP, pour faire court. Shin se tut un instant. C'était, soit dit en passant, le nom d'un
champ de bataille où une petite armée avait affronté une beaucoup plus grande
dans une bataille aux chances écrasantes, se terminant par les soldats de la petite
armée mourant d'une mort honorable.
« ... Pas Léonidas ? »
"C'est exact."
"Vous êtes étonnamment mauvais pour choisir des noms."
« Vous êtes du genre à parler, Capitaine. Ce petit gars t'a quitté, donc il ne peut pas
être Leonidas. Il n'a pas subi une défaite honorable au combat, n'estce pas ?
"Je suppose, mais 'Thermopylae' est juste..."
"Eh bien, comment l'appeliezvous avant la mission de reconnaissance spéciale,
alors?"
Les processeurs de l'escadron Spearhead n'avaient pas de nom fixe pour le chat, car
ce n'était pas l'un de leurs compagnons d'armes, et Shin avait tendance à l'appeler le
nom de l'auteur de tout ce qu'il lisait à l'époque.
« Je pense que c'était… Ougai ?
« …Ne me dis pas que tu lisais 'Takasebune' à l'époque… ! C'est encore pire... !"
Lena gémit d'exaspération. Il avait un sujet différent, mais le résumé brut était
que c'était l'histoire d'un jeune homme qui a tué son jeune frère. Étant donné que
Shin a participé à la mission de reconnaissance spéciale pour affronter
Rei son frère, qui avait été transformé en Dinosauria en sachant qu'ils
s'entretueraient probablement ou que l'un renverserait les rôles de l'autre et tuerait
lui, lire cette histoire particulière est allé audelà du mauvais goût et droit dans le
domaine du masochisme pur et simple.
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«Je viens de le ramasser. Il n'y avait pas de sens plus profond à…
Oh…"
Shin s'est éteint. Ils se trouvaient devant le plus grand hangar de la base, qui était relié
à la première caserne, où se trouvaient les salles de classe et le bureau de Lena. Le
Feldreß qu'il viendrait abriter était encore dans
le transport, et les volets étaient ouverts, révélant que la place était vide. Le plafond était haut
et serti de plusieurs grues à portique, et la partie qui serait considérée comme le deuxième
étage du hangar était dotée de passerelles.
"…Colonel."
"... ? Qu'estce que c'est?"
"Je comprends que vous êtes sur le point d'être très en colère, mais s'il vous plaît, dirigez
votre colère uniquement contre moi."
"Je vous demande pardon?"
Soudain, une voix épaisse hurla comme le feu d'une tourelle de char.
"Avoir comme but!"
Lena se prépara en se retournant pour voir…
"Feu!"
… pas des armes pointées sur elle…
… mais une grande quantité d'eau tombant vers sa tête.
"Hwaaaaah !"
Et bien sûr, splashdown.
Frappée par une telle quantité d'eau qu'elle eut l'impression que quelqu'un avait renversé
une baignoire pleine sur sa tête, Lena fut trempée en un clin d'œil. En regardant autour d'elle,
elle a vu un groupe de garçons et de filles en uniforme
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et des vêtements de travail, chacun tenant un seau vide. De toute évidence, ils avaient retenu
l'eau dont elle avait été aspergée.
C'était tout ce que Lena pouvait rassembler pour le moment, et Shin...
qui s'était enfui du hangar au moment où il avait entendu « Visez ! »
retournée à ses côtés. Apparemment, c'était pour cela qu'il avait insisté pour prendre ses bagages.
Peutêtre qu'il y avait eu une sorte de dérapage, ou peutêtre qu'il se sentait vraiment coupable,
parce que son expression était plutôt maladroite et inconfortable. Le chat, d'ailleurs, n'a même
pas reconnu le sort de sa maîtresse, miaulant toujours pour tenter d'attirer l'attention de Shin.
"Euh... Eh bien, ce n'est que de l'eau, alors ne vous inquiétez pas... N'estce pas, Master
Sergeant Bernholdt?"
"Monsieur! Nous l'avons obtenu de l'approvisionnement en eau à proximité!”
Un soldat dans la fleur de l'âge se dirigea vers le devant de la passerelle, le torse bombé (pas
par orgueil, mais par discipline militaire) et répondit.
"Il y avait aussi deux idiots qui ont apporté des seaux de peinture, mais je les ai fait jeter dessus
en guise de punition!"
"Oh…"
Cela expliquait les deux soldats peints en rouge et blanc debout dans le coin. Après leur
avoir jeté un coup d'œil en coin, Shin prit la parole. Sa voix n'était pas aussi rauque que celle
du sergentchef, mais son ton autoritaire voyageait avec une aisance surprenante.
« Vous allez boucher l'évacuation, alors allez vous laver à l'eau à l'extérieur avant d'aller sous
la douche. Et assurezvous de prendre soin du désordre que vous avez fait sur le sol.
""Oui Monsieur!""
Leurs réponses, en plein essor et désespérées, furent reconnues par un hochement de
tête impartial de Shin. Lena était encore sous le choc.
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"...Estce que l'accueil de nouveaux officiers de cette façon est une sorte de tradition
de la Fédération...?"
« Ce n'est pas le cas. La Fédération n'a été formée qu'il y a dix ans, elle n'a donc pas eu assez
de temps pour développer ce genre de tradi »
« Capitaine Nouzen, épargnezlui les futilités inutiles. Il y a des choses plus importantes à
portée de main.
Une jeune femme officier s'est approchée d'eux, un paquet de serviettes de bain à la main. Lena
se retourna pour lui faire face en sursaut. C'était le commandant du 86th Strike Package, le
colonel Grethe Wenzel. En termes simples, son commandant.
« CColonel Wenzel ?! Mmes excuses… !"
« Oh, vous pouvez vous débarrasser de la formalité, ma chère. Je suis peutêtre votre
supérieur dans l'ordre hiérarchique, mais nous sommes du même rang.
Plaçant une serviette sur la tête de Lena, elle en utilisa une autre pour sécher l'uniforme mouillé de
Lena. Les serviettes étaient probablement fraîchement lavées, car elles étaient chaudes et
sentaient comme si elles avaient été séchées par le soleil.
"Il y a des vêtements de rechange dans votre chambre, et le bain est prêt pour vous... Au moins,
le capitaine Nouzen a eu la décence de vous faire apporter des serviettes."
"…Je suis désolé."
« Mais ce manque de considération prouve que vous êtes encore un garçon, Capitaine
Nouzen, et c'est mignon à sa manière. Mais à partir de maintenant, si vous ne commencez pas à
agir comme une véritable escorte, elle pourrait finir par vous détester.
"Colonel"
« Oh, j'en ai trop dit ? Mais je suppose que c'est ta faute d'avoir eu une conversation personnelle
aussi juteuse dans un Feldreß qui archive toutes les communications sur son enregistreur
de mission.
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Shin grogna d'agacement. Grethe gloussa et partit, emportant les serviettes
mouillées avec elle. Le sergentchef sur la passerelle se précipita.
« Nous nous en occuperons, colonel.
"Mon Dieu, sergentchef Bernholdt, que comptezvous faire avec une serviette
qu'une jeune femme vient d'utiliser ?"
« Ne plaisante même pas comme ça ! Surtout pas devant le capitaine ! Merde,
elle a presque le même âge que mes enfants ! Elle n'a probablement même
pas encore de cheveux làbas !
"... 'Cheveux', ditesvous?"
"Aaaaaah, rien, c'est rien ! Faites comme si vous n'aviez rien entendu !
Cet échange animé, qu'on n'aurait pas imaginé qu'un officier de terrain ait avec
un sousofficier subalterne, s'estompa peu à peu. En les regardant partir,
Shin parla d'un ton usé.
"Pour l'instant, vous devriez retirer votre uniforme... Je vais vous montrer vos
quartiers."
Les quartiers privés de Lena, situés au dernier étage de la première caserne,
se composaient de deux pièces : son bureausalle de réception faisant face
au couloir, et la chambre intérieure lui servant de chambre. C'était peutêtre
une base militaire, mais c'était dans une zone de sécurité à plus de cent
kilomètres des lignes de front. C'était une pièce spacieuse qui donnait la
priorité au confort des créatures plutôt qu'à la défense digne
d'un commandant et le doux mobilier blanc nacré, peutêtre choisi en pensant
à la jeune femme occupante, était plutôt charmant.
Shin posa son sac et le portechat sur le sol et quitta la pièce, et le chat
noir commença rapidement sa première exploration prudente de ce nouvel
endroit. Les quatre murs étaient recouverts de verre coloré,
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et la grande fenêtre du bureau offrait une vue imprenable sur la ville de l'autre côté
de la rivière.
Il y avait une école nouvellement érigée dans un coin de la ville. C'était une
installation spéciale destinée aux Quatrevingtsix qui avaient été emmenés dans
les camps d'internement avant d'avoir eu la chance de recevoir une éducation
élémentaire. Habituellement, une unité de la taille d'une escouade n'avait qu'une
seule escouade de santé mentale, mais cette unité en a reçu deux. Même si
ces soins auraient dû relever de la responsabilité de la République…
Secouant la tête, Lena se dirigea vers la salle de bain attenante à sa chambre. De la
vapeur s'accrochait aux carreaux colorés des murs de la salle de bain, et apparemment
de l'essence de fleur avait été appliquée à l'eau, car un parfum pur et agréable
remplissait la pièce. Elle ôta son léger maquillage et tourna le robinet élégant,
laissant l'eau chaude l'envahir.
En y repensant, elle n'avait toujours pas obtenu d'explication sur la raison pour
laquelle cela lui était arrivé. Elle ouvrit la porte de la salle de bain et mit le dispositif
RAID posé sur sa serviette, activant le Para RAID. La cible était, bien sûr, Shin, qui
attendait dans le couloir à l'extérieur de ses quartiers privés.
"Euh, Capitaine..."
L'appel a été interrompu sans un mot. Elle reconnecta le Resonance et demanda dès
que l'appel fut connecté :
"Pourquoi astu raccroché?"
Sa réponse vint d'un ton déconcerté.
"Si quoi que ce soit, pourquoi avezvous résonné maintenant de tous les temps?"
"Nous étions au milieu d'une conversation."
« … Nous pouvons le finir plus tard. Attends au moins après ta douche, s'il te plaît.
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Lena a refusé de reculer.
« Pourquoi ne pouvonsnous pas faire ça pendant que je suis sous la douche ? »
"Que veuxtu dire, pourquoi'…?"
Il y eut une pause exaspérée entre eux, que Lena brisa en le pressant constamment.
"Tu étais bien avec ça avant. Quand tu m'as parlé des Black Sheep et des
Shepherds, il y a deux ans dans la caserne de l'escadron Spearhead,
tu, euh… tu étais connecté pendant que tu étais sous la douche.
"Oui... Mais tu n'as pas l'air d'être d'accord avec ça, donc tu n'as pas à te
forcer."
C'est…
Eh bien, oui, elle était assez gênée à ce sujet.
Seul leur sens de l'ouïe était résonné, mais cela donnait l'impression qu'ils
étaient face à face. Lena s'est rendu compte que cela signifiait que son sentiment
d'embarras face à la situation était directement transmis à Shin, ce qui le
laissait agité.
Et pour couronner le tout, les bruits de l'eau courante et de son souffle,
s'échappant de la chaleur et de la vapeur, ainsi que le bruit de l'eau qui goutte de
ses longs cheveux satinés, étaient également transmis.
« Mais cette fois, nous ne pouvons pas… Ah… »
La résonance sensorielle s'est de nouveau terminée, et cette fois, il semblait qu'il
avait retiré son périphérique RAID, car elle ne pouvait pas se reconnecter.
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* * *
Se dirigeant vers le dernier étage pour livrer des papiers au bureau de
Grethe, Raiden s'arrêta devant Shin, qui était assis impuissant sur le tapis du
couloir, qui était orné de motifs de fleurs blanches sur fond bleu. Il se tenait
devant le bureau de leur commandant tactique – celui de Lena –,
attendant probablement qu'elle se change après ce petit « accueil » qu'elle
avait reçu. Mais pour une raison quelconque, il était à genoux.
"…Quoi de neuf?"
"…………………Rien."
Shin répondit avec un gémissement, démentant sa réponse réelle.
Finalement, Shin ne répondit pas avant d'avoir quitté la salle de bain, d'avoir
enfilé un chemisier et une jupe, d'être allée au bureau et d'avoir frappé à la porte
du couloir pour l'appeler.
"...Cela va probablement sans dire, mais vous avez des vêtements en ce
moment, n'estce pas...?"
"Obien sûr que je le fais...!"
"Très bien alors…"
Il était difficile de l'entendre à travers la porte en chêne, qui était épaisse
pour empêcher les écoutes. Elle était également retournée dans la
salle de bain pour se sécher les cheveux et se maquiller, alors ils ont continué
leur conversation sur le ParaRAID.
"... A propos de ce qui s'est passé plus tôt..."
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Ils se sentaient tous les deux un peu mal à l'aise, il leur a donc fallu un certain
temps pour relancer la conversation. Posant le sèchecheveux, Lena l'écoutait
tandis qu'elle prenait la brosse.
« … La plupart des membres du personnel de combat du Strike Package étaient quatre
vingtsix qui se sont portés volontaires, mais pas tous. Les autres sont des soldats de la
Fédération qui suivent les ordres… et certains d'entre eux avaient des connaissances dans
la République.
Cet addendum a fait reprendre son souffle à Lena. Environ dix mille quatre
vingtsix étaient abrités par la Fédération assez pour un grand
escadron. Mais ce nombre était bien trop petit comparé aux millions de
Colorata qui avaient vécu dans la République auparavant. Ces dix mille
étaient les seuls à avoir survécu aux atrocités. Tous les autres étaient morts,
que ce soit dans les camps d'internement, lors de la construction du Gran Mur
ou sur le champ de bataille du 86e Secteur. La République les avait réduits au
bétail sous forme humaine, sans tombes pour leurs restes, et les avait
abattus.
Avant le déclenchement de la guerre avec la Légion, le peuple de la
République s'était mêlé à celui des pays voisins. Bien sûr, certains d'entre
eux avaient des parents et des amis de l'autre côté des frontières. Donc
une fois que ces personnes ont appris la manière dont leurs proches avaient
été massacrés…
'' Les ordres sont absolus pour un soldat, mais cela ne signifie pas que
ses scrupules à avoir un officier de la République comme supérieur vont
disparaître. Lorsque vous avez été nommé à votre poste, nous – le sergent
chef Bernholdt, le colonel Wenzel et moi – avons reçu des plaintes et des
objections à la décision.
Elle a rappelé les soldats de la Federacy sur le podium, tous d'âges et de
races différents. Leurs yeux de couleurs différentes la fixaient tous avec
une égale froideur.
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« Ce genre de dissidence ne disparaît pas simplement en gardant un œil sur les choses.
Si quoi que ce soit, essayer de le réprimer ne ferait que tout aggraver plus tard. Je leur ai
donc permis d'exiger une "rétribution", une seule fois, à votre arrivée. C'est moi qui ai décidé
des détails, moi qui en ai parlé au colonel Wenzel et qui l'ai fait approuver. C'est pourquoi j'ai
dit plus tôt, si vous allez être en colère, dirigez votre colère contre moi.
Léna secoua la tête. Cette "rétribution" n'était rien de plus que des seaux d'eau. Il
y avait probablement eu des idées plus extrêmes sur ce qu'il fallait faire, et Shin les
avait probablement toutes abattues. Il avait probablement eu une grande confiance
dans la supervision de ses assistants. Et ce faisant, il avait épargné à Lena
des représailles plus sévères et effrénées, bien que Shin soit l'un des quatre
vingtsix, qui avait parfaitement le droit de se venger des citoyens de la
République.
« … C'est une punition bien méritée pour moi. Je ne peux pas m'énerver..."
"Ce n'est pas vrai."
Shin réprima clairement l'autodérision de Lena, avec une pointe
d'agacement dans la voix, un malaise qui survint juste avant l'indignation.
« Les seuls autorisés à exiger des représailles contre la République, c'est nous, les
Quatrevingtsix. Même s'ils ne sont pas sans lien, les citoyens de la Fédération n'en font pas
partie et n'ont pas le droit de se venger… Quoi qu'ils puissent penser, ce qu'ils ont fait était
une absurdité flagrante sous couvert de justice et de sanction.
"Capitaine"
« En fin de compte, la Fédération n'est qu'un pays d'humains. Ils peuvent faire de la
justice leur politique nationale… Mais cela ne les rend pas plus justes
ou idéal.
Son ton sec et désolé était plein de quelque chose comme de l'indignation,
comme de la tristesse… Comme une résignation qui allait audelà de ces
deux émotions.
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'' Et ... je crois que je l'ai déjà dit auparavant, mais la situation dans le quatrevingt
sixième secteur n'était pas quelque chose que vous avez causé ou que vous aviez le pouvoir
d'annuler par vousmême. Ce n'est pas votre responsabilité, colonel, et ce n'est pas quelque
chose dont vous devez être le seul responsable.
Et c'est pourquoi, continua Shin alors que Lena restait silencieuse.
"Le châtiment plus tôt était une violence injustifiée contre vous. Ce traitement était
injustifié, et vous l'avez quand même accepté de plein gré. Il n'est donc pas nécessaire que
vous vous sentiez comme une personne plus petite pour cela. Si quelqu'un vous manque de
respect à l'avenir, punissezle conformément aux règlements militaires de la Fédération.
Vous avez le pouvoir et la responsabilité de le faire.
Responsabilité. Ce choix de mots lui ressemblait tellement. S'il avait dit seulement
« autorité », Lena aurait hésité à l'employer même après avoir entendu cette
explication. Mais si c'était sa responsabilité, elle devrait le faire. Il n'y avait aucune
intention de changer les sentiments de Lena làbas; c'était seulement pour la
protéger d'un châtiment irréfléchi et, en même temps, pour l'empêcher d'être prise
au piège de sa propre mauvaise conscience.
Il avait peutêtre le visage d'un Faucheur au cœur froid et une attitude brutale
et indifférente… Mais Shin était si merveilleusement, terriblement gentil. Tellement
que ça faisait mal.
"…Merci."
La tenue fraîche sur son lit était d'un bleu profond de l'armée de la République.
Naturellement, ils n'avaient rien en noir facilement disponible. Enfilant l'uniforme qui
portait l'insigne de grade de colonel et apposant même son brassard, elle se
retourna devant le miroir en pied pour vérifier son apparence avant de se diriger
vers la porte menant au couloir.
"Merci d'avoir attendu, capitaine."
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Il semblait qu'il n'était pas exactement assis là à se tourner les pouces, alors qu'il
fermait le document électronique qu'il lisait sur une sorte d'appareil avant de
se retourner, clignant des yeux de surprise alors qu'il inspectait son nouvel état
vestimentaire. En y repensant, c'était la première fois que Shin la voyait dans
cet uniforme. Quand ils se sont réunis hier et se sont revus aujourd'hui, elle
portait son noir.
… Elle réalisait maintenant pourquoi elle avait été si nerveuse à propos de son
apparition plus tôt. Elle s'était absolument assurée qu'il n'y avait rien d'anormal
dans son apparence… juste comme une fille sur le point de sortir pour un
premier rendezvous. Elle pouvait sentir le sang couler sur ses joues alors que
Shin la regardait avec la plus grande curiosité.
"…Colonel?"
"Nnon, ce n'est rien."
Elle grinça sa réponse d'une petite voix qui ne donnait certainement pas
l'impression que ce n'était rien.
Devenir consciente de cela l'a rendue extrêmement consciente de toutes sortes
de détails subtils qu'elle n'avait pas remarqués jusqu'à présent – ou peut
être qu'elle avait inconsciemment essayé de les ignorer. Pour commencer, il était
tout à fait probable que cette situation ait été trop stimulante pour elle, étant
donné que leurs retrouvailles inattendues intervenaient après que toute leur
communication ait passé par le ParaRAID, toujours séparés par plusieurs
centaines de kilomètres. Sa voix était si proche, et surtout, en raison de la
différence de hauteur, la bouche de Shin était à la même hauteur que l'oreille de Lena.
Elle ne pouvait s'empêcher d'être hyper consciente de combien il était plus grand
qu'elle. Elle pouvait sentir la chaleur de son corps, ce qui rendait trop clair qu'il
se tenait juste à côté d'elle sans qu'elle ait besoin de le regarder. Elle ne savait
pas que la chaleur corporelle d'un garçon pouvait être si chaude, et pour une
raison quelconque, cela la rendait extrêmement étourdie. Plaçant ses mains
sur sa poitrine pour se calmer, elle prit une profonde inspiration
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et réussit à étouffer le rougissement de ses joues avant de dire comme si de rien
n'était : « Tu allais me faire visiter la base, oui ? Allonsy."
… Sa voix était toujours grinçante, cependant.
Lena détourna les yeux du sourire que Shin ne put retenir et commença à s'éloigner, ses
talons claquant contre le sol en bois. Elle sentit sa présence la suivre tranquillement,
un demipas derrière.
La réalisation qu'il avait l'habitude de bouger sans faire de bruit la rendit aussi
étrangement excitée.
« … Que font ces deuxlà ?
Les officiers de rang inférieur étaient entassés dans deux chambres communes
équipées de lits, de bureaux, de placards et d'une salle de bain commune.
Frederica faisait la moue avec les joues gonflées alors qu'elle était assise sur un lit, ses jambes
pendantes alors que ses yeux rouge sang regardaient dans le vide.
«C'était une chose quand ils ont rencontré Grethe et les officiers d'étatmajor
ensemble, mais maintenant ils traînent dans les salles de briefing et de réunion. C'est
comme regarder un couple de jeunes mariés ! Comment peuventils profiter de leurs
positions d'officiers pour de tels... »
« … Euh, Frédérique.
Appuyant son coude contre la porte entr'ouverte, Théo prit la parole d'un ton
découragé.
« Qu'estce que tu fais ? Encore une écoute clandestine ? »
Ses yeux rouges se tournèrent vers lui en un clin d'œil. Theo nota avec lassitude que
chaque fois que son pouvoir de scruter le passé et le présent de ses proches était actif,
ses yeux rouges semblaient briller.
« Je n'écoute pas, espèce d'imbécile ! Je reste simplement vigilant au cas où cette femme
tenterait quoi que ce soit d'étrange pendant qu'elle le mène par le nez.
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"Chillil est juste en train de lui faire visiter. Le colonel vient juste d'arriver à la base
aujourd'hui, et Shin est son subordonné direct, donc il n'y a rien de bizarre làdedans.
« … C'est peutêtre vrai, mais… »
"En plus, tu étais là quand Shin s'est embarrassé, donc tu le sais déjà."
La Federacy Feldreß était équipée d'un enregistreur de mission qui
enregistrait tous les changements dans les capteurs, les caméras des
armes à feu et les armements, en plus des conversations que le pilote avait sur
l'interphone. Ce qui comprenait bien sûr la conversation Shin et Lena
avaient les uns avec les autres mais sans savoir qui était sur l'autre ligne après
l'élimination du Morpho. Incidemment, les fichiers de données de cette
conversation étaient les premières images de la République en dix ans, ainsi que
l'enregistrement du premier contact avec un survivant de la République, et ont été
rejoués devant les commandants de l'armée du front occidental... au grand désarroi
de Shin.
"C'est exact! Et l'avoir placé devant ses yeux ne fait que le rendre plus difficile à
accepter ! Après tout, n'avonsnous pas passé beaucoup plus de temps à
nous battre avec son si— Aaah ? !"
Frédérique releva soudain la tête. Elle fut surprise par quelque chose qu'elle seule
pouvait voir, et elle se mit à sourire avec malveillance.
"...Theo, il semble que j'aie ouvert l'appétit."
Théo sourit vivement.
"Oh, bien sûr. Il fait beau aujourd'hui, alors allons manger au PX et sortons.
Le PX était une sorte de magasin dans les locaux de la base. Frederica a
commencé à paniquer.
"Nnon, je ne voulais pas dire ça, euh..."
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« Laissemoi deviner. Shin et le colonel vont à la cafétéria maintenant, et tu complotes pour
te gêner. C'est évident."
Il pouvait entendre Kurena hurler un « Aaaaaah ! avant de filer comme un chien qui vient
d'apercevoir son maître. La fenêtre du couloir offrait une vue sur la cafétéria, et Frederica l'a
probablement vue aussi.
"Hup !"
Mais avant que Kurena ne puisse décoller à toute vitesse, Anju a taclé Kurena et l'a
renversée.
"Aie! Qu'estce que ça donne, Anju ?! Lâcher!"
"C'est aussi loin que vous allez, mademoiselle. Tu sais que c'est impoli d'intervenir,
Kurena.
"Aïeaïeaïeaïe, mes articulations ! Vtu vas casser quelque chose, Anju ! Aïeaïeaïe
ooooooouch !"
Après avoir été témoin de cet échange réconfortant, Théo retourna dans la pièce. Il avait
eu l'intention de sourire, mais apparemment son intention était nue sur son visage, car
Frederica recula d'un pas effrayé.
"Étaient. Alimentaire. Dehors. Avec Kurena, Anju et Raiden.
"…D'accord."
La salle à manger de la base Federacy servait la même nourriture à tout le monde, quel
que soit son rang, mais permettait à une personne de contrôler la taille de ses portions au
moyen d'un système de cafétéria de style buffet. Après avoir maladroitement rempli son
plateau de vaisselle pendant que Shin et le personnel chargé de dresser les tables faisaient
de leur mieux pour être un peu trop serviables, Lena se dirigea vers une table ouverte.
Cette base était principalement occupée par des processeurs en formation spéciale
d'officier, et Lena se trouvait actuellement dans la salle à manger des premiers officiers,
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qui s'est avéré être le plus grand. Le personnel de cuisine, un mélange de ravitailleurs et
de militaires, travaillait sur une marmite fumante suffisamment grande pour que Lena
puisse s'y asseoir confortablement.
En raison des cultures culinaires différentes de la Fédération et de la République, le
plateau de Lena était rempli d'une curieuse combinaison d'aliments : le pain noir épais unique
de la Fédération, une soupe à la crème à l'arôme appétissant de champignons, une
salade de légumes cuits, un ragoût de poivrons rouges qui était apparemment courant dans les
régions du sud de la Fédération, du café et une tarte aux pommes. Au centre de
son plateau se trouvait un steak servi avec une sauce aux groseilles qui dégageait un arôme
parfumé.
Lena le coupa avec enthousiasme et le porta dans sa bouche, et ses yeux argentés
s'écarquillèrent de surprise.
"C'est délicieux…!"
Shin sourit plutôt joyeusement à l'adorable explosion de Lena.
"Content que tu aimes ça."
"Je n'ai pas mangé de vraie viande depuis si longtemps... C'est du cerf ?"
Jetant toutes les manières féminines de côté, Lena a mangé à son cœur
contenu.
« C'est… Raiden nous a dit que toute la nourriture à l'intérieur des murs de la République
était synthétique, alors j'ai pensé que vous aimeriez peutêtre essayer quelque chose de différent.
Cela valait la peine de rassembler les membres pour aller chasser dans la forêt à l'arrière.
"...Avezvous fait cela juste pour moi?"
"Non, tout le monde était libre ce jourlà."
Pendant qu'il parlait, Shin enfourna sa propre nourriture dans sa bouche à une vitesse
surprenante. Shin était encore un jeune homme avec un appétit sain pour correspondre,
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après tout. C'était agréable de le voir nettoyer son plateau – qui contenait presque deux
fois plus de nourriture que celui de Lena – si rapidement. C'est un garçon, pensa Lena
en retenant un sourire.
« Les combattants ont besoin de choses pour s'occuper quand il n'y a pas de
combat. De retour dans le quatrevingtsixième secteur, nous allions chasser et pêcher
ensemble les jours de sécurité.
"..."
Lena a pensé que cela avait l'air plutôt amusant, mais elle s'est immédiatement
débarrassée de cette impression. Shin sourit amèrement, remarquant apparemment
son conflit.
« Vous n'êtes pas obligé de faire cette tête. Même le quatrevingtsixième secteur avait
sa propre marque de plaisir.
La Légion avait été sur leur chemin, et la République avait coupé leur chemin de retraite.
Et ils savaient qu'à la fin de leurs cinq années de persécution, de ridicule et de conscription
forcée, ils mourraient sans aucun doute. Cela avait été ce genre de champ de
bataille désespéré, et pourtant…
« Nous ne ferions pas quelque chose d'aussi pathétique que de nous pendre
simplement parce que notre mort était prédéterminée, et nous ne resterions pas les
bras croisés à compter les jours jusqu'à la fin. Si nous devons mourir, nous vivrons
chaque jour sans regret, toujours souriant face à la mort. C'était notre seule et unique
forme de résistance.
"..."
Il pourrait avoir raison… Il y a deux ans, Lena résonnait et parlait avec l'escadron
Spearhead tous les soirs, et tous les soirs, ils semblaient toujours s'amuser autant. Il y
avait quelque chose de charmant dans les bruits lointains d'eux bavardant entre eux, se
moquant l'un de l'autre et se disputant bruyamment à propos de stupidités.
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bagatelles. Ils avaient avidement recherché ces moments précieux pendant les accalmies entre
une bataille et la suivante. Même sans personne pour les féliciter, même sans rien à protéger, ils
avaient essayé de vivre pleinement leur vie même si la seule chose qui les attendait à la fin était
une mort sans signification.
"... J'aimerais aussi essayer de pêcher, un jour."
L'expression de Shin devint un peu espiègle.
"Alors vous devriez commencer par attraper des insectes pour les appâts."
"Insectes."
Comme la plupart des filles de son âge, Lena détestait les insectes. Surtout la façon dont ils
se tortillaient et glissaient.
"Les attraper et les déterrer, c'est un peu..."
« Ce n'est pas trop dur. Il suffit de retourner n'importe quel rocher au bord de la rivière et vous trouverez
plus d'insectes que vous ne pourriez jamais en souhaiter.
"…………Je ferai de mon mieux."
À ce momentlà, l'expression tragique et douloureuse de Lena était trop difficile à voir. Shin –
pour la première fois que Lena pouvait s'en souvenir – éclata de rire. Lena grimaça, réalisant qu'elle
était taquinée.
"... Vous êtes plus un tyran que je ne vous ai pris pour, Capitaine."
"Désolé, ton expression était tellement raide, je n'ai pas pu m'en empêcher," dit Shin, riant toujours.
« Si vous êtes mauvais avec les insectes, peutêtre que vous feriez mieux d'essayer de chasser.
Boucherie mise à part, vous savez manier un fusil.
"Eh bien, oui, un fusil d'assaut ..."
Un souvenir soudain flotta dans l'esprit de Lena, l'incitant à mettre ses couverts de côté.
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« … Lors de la reprise du Premier Secteur, la police militaire en charge de l'abri est
partie chasser pour servir de la viande aux citoyens de la République. Ils pensaient
qu'ils pourraient s'ennuyer avec la nourriture synthétisée… »
En plus d'agir en tant qu'organisation policière au sein de l'armée, les tâches
de la police militaire comprenaient la construction et la gestion d'abris pour les
réfugiés et les prisonniers de guerre. En raison de la nature de la guerre avec la
Légion, il n'y avait ni réfugiés ni prisonniers de guerre, ils semblaient donc très
enthousiastes à l'idée de remplir ce devoir pour la première fois depuis longtemps.
«Certains des citoyens les plus âgés de la République en étaient très heureux,
mais… les enfants ont jeté la viande sans en manger une seule bouchée.
Ils ont dit que ça sentait le sang.
"..."
La guerre avec la Légion avait commencé il y a onze ans, soit la même période
pendant laquelle la République s'était réfugiée dans les quatrevingtcinq
Secteurs. Les enfants nés pendant cette période n'avaient jamais mangé d'aliments
préparés avec des ingrédients naturels, et encore moins de la viande.
On disait que le sens du goût s'est développé à un jeune âge et a été largement
façonné par les saveurs auxquelles on était exposé à cette époque.
Par conséquent, on pourrait supposer que ces enfants ne pourraient jamais apprécier
des aliments non fabriqués dans une usine de production aussi longtemps qu'ils
vivraient. Ils ne pourraient jamais profiter de la cuisine d'autres pays en dehors du
Gran Mur.
Sentant l'inquiétude de Lena, Shin prit la parole.
"C'est dans la même veine qu'eux n'ayant jamais vu d'autre race que l'Alba… Ils
pourraient ne pas être en mesure de reconnaître quelqu'un qui n'est pas un Alba
comme un être humain… non?"
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Léna hocha la tête. « La première opération de cette unité doit être la reprise des
secteurs administratifs du nord de la République. Honnêtement, je suis… un peu inquiet
à l'idée de t'envoyer combattre dans la République dans l'état actuel des choses.
L'ostracisme et l'aversion des citoyens de la République seraient probablement rendus
apparents aux Quatrevingtsix, que ce soit par des mots ou par d'autres moyens.
« Ce n'est pas si différent de quand nous avons combattu dans le 86e Secteur… Mais
quand même, la République n'avait vraiment rien d'autre que de la nourriture
synthétisée ? Même s'il était trop difficile de maintenir un flux régulier de bétail, il devait
y avoir des lapins ou des pigeons.
« … Nous n'avions pas la technologie pour capturer les animaux, et presque personne
ne savait comment les abattre correctement. Il n'y avait probablement aucune
conscience du fait que nous pouvions les attraper et les manger.
Comparée à la nourriture synthétique terne et insipide qu'ils fournissaient aux
Quatrevingtsix, la nourriture à l'intérieur de la République méritait toujours d'être
appelée nourriture. Il n'y avait pas beaucoup de demande pour manger mieux que ça.
"Eh bien, je ne sais pas cuisiner, donc je ne suis pas vraiment du genre à parler..."
La famille Milizé était autrefois une maison de nobles, après tout, et Lena était leur unique
héritière. L'idée qu'elle se salisse les mains signifiait que non seulement elle ne cuisinait
jamais, mais qu'elle n'avait jamais à faire de travaux ménagers.
Shin sirota calmement un succédané de café dans sa tasse. "Je ne suis pas bon en
cuisine non plus."
"Hein?"
Lena se retrouva à le regarder. Il avait l'air agile aux doigts, comme s'il pouvait faire à peu
près n'importe quoi, alors elle avait juste pensé qu'il n'y avait rien pour quoi il n'était
pas bon.
« C'est… surprenant.
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« Eh bien, ce n'est pas comme si je ne savais pas du tout cuisiner. Mais d'après ce que dit
Raiden, mon sens du goût est un peu..."
Reposant la tasse sur la table, Shin fit un geste vers sa bouche.
"…terne."
A en juger par la légère hésitation dans son ton, il ignorait probablement à quel point
son sens du goût était en fait terne. C'était peutêtre naturel, puisque contrairement
à la vue et à l'ouïe, le goût n'était pas un sens qui avait des mesures pour le
quantifier. De plus, bien que Raiden ait décrit le sens du goût de Shin, ce n'était
probablement pas quelque chose d'aussi restreint que "terne".
« Je ne nierai pas que je ne suis pas très doué pour l'assaisonnement, mais même si je me
sens mal de faire des choses comme laisser des coquilles d'œufs dans la nourriture, ce n'est
pas comme si c'était la fin du monde. Je pense que c'est encore parfaitement comestible de
cette façon.
"..."
Cette façon de penser maladroite montrait clairement à quel point il était
incompétent, même pour quelqu'un comme Lena, qui ne connaissait rien à la
cuisine. Cependant…
« Des œufs, hum… ? Mais comment les ouvrir ?
Elle avait entendu dire que les obus étaient très durs. Avaiton besoin d'un marteau
pour les ouvrir, peutêtre ?
"..."
Cette fois, ce fut au tour de Shin d'être frappé de silence pendant plusieurs secondes.
"... Vous savez comment l'école a un cours sur les fondamentaux de
la cuisine comme l'un de ses cours au choix ? »
"Oui…?"
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« Il couvre les techniques de base, comme comment tenir correctement un couteau de
cuisine, mais pour le moment, la seule à suivre ce cours est Frederica…
la mascotte de notre équipe. Vous devriez peutêtre le prendre aussi, colonel.
"...Seulement si tu l'emportes avec moi."
"Je vais bien."
"Quoi? Pourquoi?"
Les officiers de l'étatmajor du renseignement à proximité ont dû se retenir de rire à la vue
de ce vaetvient ridicule.
En fin de compte, leur dispute détournée a continué même après avoir fini leur repas
et Shin s'est procuré une deuxième tasse de substitut de café. Shin a refusé de
reculer, ce qui n'a fait que rendre Lena déterminée à devenir douée en cuisine
pour pouvoir se frotter le visage. Shin continua ensuite à la suivre avec une
expression dubitative alors qu'elle se dirigeait vers le hangar d'un pas étrangement
enthousiaste.
Le hangar avait été complètement abandonné il y a quelques heures à peine, mais il était à
nouveau plein avec le Feldreß qu'il était censé abriter, et les deux soldats qui avaient été
trempés de blanc et de rouge avaient également
terminé leur nettoyage. C'étaient les Reginleifs, les nouvelles armes mobiles pilotées
par Shin et ses amis, qui sommeillaient maintenant dans le soleil printanier avec leurs
longues jambes repliées sous elles.
La vue de ces Feldreß, des armes bien plus raffinées et optimisées que le Juggernaut, fit
trembler le cœur de Lena. Ces Feldreß blancs, couleur d'os poli, avaient une
beauté froide et vicieuse, mais donnaient aussi l'impression inquiétante de cadavres
squelettiques errant sur le champ de bataille à la recherche de leurs têtes perdues.
Elle s'en souvenait. Elle l'avait vu du Gran Mur's
la salle de commandement du canon d'interception, un éclair blanc traversant
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l'obscurité bleue de l'aube, faisant face à la forme géante et draconique du
Morpho. Elle se souvient avoir entendu dire que le Reginleif avait été
développé en utilisant un Juggernaut que la Fédération avait récupéré lorsqu'ils
ont sauvé Shin et son groupe comme référence.
Ce qui signifiait que son intuition qu'il ressemblait au Juggernaut était juste sur
la marque… Donc, d'une certaine manière, Shin et son groupe lui avaient
sauvé la vie dès à l'époque. Bien sûr, le plus grand contributeur à cela avait
été le processeur pilotant ce Reginleif, mais sans la mobilité de la machine,
il n'aurait pas été en mesure de poursuivre et de détruire le Morpho. Ce
qui lui rappela qu'elle devait encore trouver cet officier et le remercier.
Elle vit chacun des cinq Reginleifs debout de manière ordonnée, chacun avec
ses propres armements uniques. Elle s'arrêta alors devant l'un d'eux, un qui
se démarquait des autres. Unité de Shin : Undertaker.
Ses armements fixes étaient quatre pilotes de pieux, une paire d'ancres de
fil et le canon à âme lisse standard de 88 mm. Mais en revanche, l'arme de
choix presque signature de Shin, une lame à haute fréquence. Lena se
tourna pour faire face à Shin, son cavalier.
« ... Puisje le toucher ? »
"... ? Poursuivre."
Shin hocha la tête, perplexe, comme s'il se demandait quel était le but
de la question, mais c'était le partenaire à qui il avait confié sa vie. Ce n'était
pas quelque chose que quelqu'un d'autre pouvait toucher sans permission. Elle
passa la main sur le métal froid rendu rugueux par d'innombrables cicatrices.
Shin n'était dans l'armée de la Fédération que depuis deux ans. Le
les combats ont dû être incroyablement intenses pour qu'il accumule autant
de cicatrices de bataille en si peu de temps.
Merci de l'avoir sauvé, d'avoir protégé Shin sur ce champ de bataille.
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Il portait le nom d'Undertaker, tout comme Shin's Juggernaut l'avait fait dans la
République. Si les armes avaient quelque chose qui ressemblait à des âmes, cette
unité avait hérité de l'âme de ce Juggernaut, sans aucun doute. Ses doigts traçaient
l'emblème de l'unité d'un fer de lance blasonné sous la verrière. Alors que ses yeux
erraient vers ce qui semblait être sa marque personnelle un squelette sans tête
portant une pelle Shin parla avec un sourire ironique.
« Vous avez lu les données du Juggernaut avant d'être stationné ici, n'estce pas ?
Tout son équipement est standard, donc je ne pense pas que vous trouverez
quelque chose de trop inhabituel ici.
"C'est vrai, mais... euh, c'était le premier modèle qui est venu aider la République,
alors..."
Pour une raison quelconque, elle hésita à dire à Shin les détails de la façon
dont un autre Processeur l'avait sauvée, et au lieu de cela, elle s'interrompit
vaguement. Elle se souvint alors soudainement de quelque chose et, après s'être
excusée un instant, se dirigea vers le chef de l'équipe de maintenance. Elle
échangea quelques mots avec eux, reçut quelque chose et revint avec le paquet à la
main. Une connaissance qu'elle avait rencontrée la veille dans la base
du quartier général intégré lui avait laissé ce colis, accompagné d'un message. C'était
un objet dangereux, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait pas le transporter dans
ses bagages, alors elle l'avait fait transporter dans un conteneur de munitions, avec
d'autres munitions.
"…Qu'estce que c'est ça?"
"Eh bien, euh, je ne sais pas vraiment non plus..."
C'était un étui en plastique qui n'avait pas été ouvert depuis qu'il avait quitté l'armurier.
Elle souleva le couvercle et dit après avoir présenté le contenu :
"Je crois que cela vous appartient, capitaine."
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La mallette contenait un pistolet automatique assez gros de 9 mm avec un
chargeur à double alimentation, le genre de pistolet que les forces terrestres
de l'ancienne République avaient utilisé dans le passé. Les forces terrestres
ayant quitté le champ de bataille, les quatrevingtsix processeurs les transportaient
souvent. Shin baissa les yeux sur la mallette avec méfiance… et, l'instant d'après,
se raidit bruyamment.
"Capitaine?"
"...Colonel, où avezvous... trouvé ça ?"
"En dehors du Gran Mur, quand la Fédération est venue nous secourir."
"……"
Shin se tut, son visage devenant un peu pâle. C'était difficile à dire, car son
expression changeait rarement, mais elle pouvait sentir une
malaise derrière son visage inexpressif. Lena n'en connaissait cependant pas
la raison. Pour commencer, ce pistolet était quelque chose que Shiden le
capitaine des Chevaliers de la Reine avait trouvé dans la mer de fleurs de lycoris
après la destruction du Morpho et leur liaison avec les forces de sauvetage de
la Fédération.
Lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois depuis longtemps hier,
Shiden avait eu l'expression d'une enfant qui avait imaginé une vilaine farce à
faire, et elle avait dit à Lena de remettre le pistolet au capitaine du Strike
Package (en d'autres termes , à Shin). Shiden avait dit que Shin l'avait laissé
tomber, avec le sourire d'un crocodile affamé face à un repas délicieux.
Le pistolet n'avait pas semblé avoir été jeté depuis si longtemps, alors Lena avait
supposé qu'il appartenait au processeur de Reginleif, qu'elle supposait être le
capitaine du Strike Package… Mais dire que Shin était là aussi. Cela n'aurait
pas dû être possible. Après tout, il n'y avait eu qu'un seul Reginleif. Elle s'en souvint
de leur conversation.
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Elle se souvenait de la voix franche et jeune qui lui parlait depuis l'autre côté de la
transmission crépitant de bruit. Il ne lui a jamais donné son nom, mais elle s'est souvenue de
la marque personnelle sur l'armure endommagée… Un squelette sans tête portant une pelle.
Réalisant qu'elle avait vu cette même marque personnelle il y a seulement un instant, elle
tourna à nouveau les yeux vers Undertaker.
Le même squelette sans tête qui épaulait une pelle ne lui rendit pas tout à fait son regard, à
cause de sa tête manquante, mais il était là tout de même.
La marque personnelle d'un faucheur enterrant les morts. Un faucheur…
…Ce n'est pas possible.
Ramenant son attention sur Shin sur le processeur qui pilotait ce Reginleif elle le regarda
bouche bée, ce qui ne fit que détourner son regard de Shin. Shin refusa obstinément
de regarder Lena dans les yeux.
Et cela en a convaincu Lena.
"C'était toi…?!"
Les yeux de Shin se promenèrent un instant, comme s'il cherchait une issue… avant de
baisser les épaules en signe de résignation.
"…Oui c'était."
Contrairement aux yeux de Lena qui s'illuminaient, Shin détourna les yeux maladroitement.
« Je suis désolé… pour l'époque.
"Hein?"
"Je veux dire... je ne savais pas qui tu étais, mais j'ai dit des choses plutôt grossières à
l'époque..."
« Euh… »
Désolé… Désolé ? Qu'estce que je lui ai dit à l'époque, en y repensant ?
En fait, je… ne m'en souviens pas du tout…!
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"Nnon, j'étais désespéré à l'époque… En fait, je ne me souviens pas très bien
ce qui s'est passé, mais aije peutêtre dit quelque chose de grossier moimême ?
J'étais, euh, assez épuisé et un peu dépassé à ce momentlà, et j'ai l'impression
d'avoir dit toutes sortes de choses dans le feu de l'action… »
Elle trébucha sur ses excuses troublées. En y réfléchissant, dire qu'elle ne se
souvenait pas de ce qui s'était passé était beaucoup plus grossier, mais n'en
ayant pris conscience qu'après l'avoir dit, Lena était encore plus énervée.
Shin semblait seulement soulagé, cependant. « Non… En fait, tu m'as sauvé à
l'époque. »
C'était une chose dont elle se souvenait. À cette époque, le processeur de la
Fédération Shin avait été comme un enfant perdu et vaincu, sans aucune idée
de la direction à prendre. Elle ne savait pas quelles batailles il avait vécues au
cours des deux années écoulées depuis la mission de reconnaissance
spéciale et son arrivée à la Fédération, mais il s'était retrouvé à lancer une
charge suicidaire à travers les territoires de la Légion pour affronter le
Morpho. Le combat a dû être assez terrible pour la Fédération pour qu'elle lui
ordonne de le faire. Donc si elle pouvait l'aider, ne seraitce qu'un peu...
"Dieu merci. Dans ce cas… je suis content.
Elle lui présenta une fois de plus l'étui à fusil, et cette fois, Shin l'accepta.
Il ne pouvait pas transporter une arme de poing qu'il n'avait pas encore testée,
alors Shin retourna dans sa chambre pour poser l'étui.
« … Au fait, comment avezvous su que l'arme était à moi ? Quelqu'un te l'atil
donné ?"
"C'est exact. Hier, au quartier général intégré, j'ai rencontré Cyclope, le
capitaine Iida. C'est à ce momentlà que je l'ai eu.
"…Cyclope?"
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"Le capitaine de l'escadron auquel j'ai été affecté après votre mission de
reconnaissance spéciale."
"..."
Cet échange a aigri l'humeur de Shin pendant un moment (ce qui était, encore une
fois, assez difficile à remarquer compte tenu du peu de changement de son expression).
Alors qu'il lançait l'étui sur le bureau avec une grossièreté particulière, Lena jeta
un coup d'œil dans sa chambre depuis le pas de la porte, se demandant si c'était bien
de le faire. Comparée à la chambre de Lena – celle d'un officier supérieur – celle de
Shin était plutôt celle d'un processeur.
Il y a deux ans, elle avait eu l'impression qu'il était un rat de bibliothèque,
ou plutôt un lecteur aveugle, et apparemment, elle avait raison. La seule chose qui
ornait la pièce froide et bien rangée était une petite étagère encombrée remplie de
livres. Alors qu'elle parcourait les titres sur l'étagère, qui comprenait des livres de
philosophie, des manuels techniques, des romans de poche et, pour une raison
quelconque, des livres d'images, Lena a demandé : « … Pourquoi ne me l'astu pas dit
jusqu'à maintenant ? Je sais que l'armée de la Federacy a des clauses de
confidentialité, mais vous auriez pu au moins me contacter… »
C'était compréhensible pendant l'opération d'élimination du Morpho, puisqu'ils ne
s'étaient pas vus, mais Shin savait définitivement que Lena allait devenir le
commandant du Strike Package. Il considéra sa question avec une expression agacée.
"Je suis désolé. Pendant l'opération de sauvetage, nous étions toujours en première
ligne, et lorsque le Strike Package a été organisé, la confidentialité est
devenue d'autant plus stricte pour une raison quelconque. Nous n'avions pas le
droit de contacter qui que ce soit de l'extérieur.
"..."
Lena avait posé plusieurs questions au corps expéditionnaire de secours au sujet du
processeur du squelette sans tête et n'avait pas reçu de réponse,
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en raison des clauses de confidentialité. Mais maintenant, elle se rappelait le
commandant, Richard, retenant un rire et son conseiller, le chef d'étatmajor, Willem,
affichant un sourire amusé. Elle avait demandé le dossier personnel du Processeur,
qui portait généralement leur nom, mais curieusement, la procédure était continuellement
bloquée, et elle ne l'avait pas vu jusqu'à présent. Lena a eu le sentiment qu'ils étaient
tous dedans et avaient conspiré pour ne pas les laisser entrer en contact...
"Et d'ailleurs, je n'ai jamais douté que vous nous rattraperiez, colonel."
"Hein…?"
« Je n'ai jamais douté que vous atteindriez notre destination finale. Je craignais qu'en
te contactant ou en venant te voir, je ne pense que tu puisses le faire par toimême.
"Tu t'en es souvenu."
"Bien sûr que je l'ai fait."
Shin l'a dit avec son ton placide habituel, comme si ce n'était rien du tout, mais il n'y
avait pas d'autres mots au monde qui auraient pu rendre Lena
plus heureux. Il s'en était souvenu – il avait cru en elle et qu'elle les rattraperait un jour.
Lena se mordit la lèvre. S'il y avait un moment pour dire ce qui devait être dit, c'était
maintenant, et si elle ne saisissait pas l'occasion, elle ne serait probablement plus jamais
assez courageuse.
"Tibia."
Elle appela fermement son nom. Shin se tourna pour lui faire face, fermant la porte de sa
chambre. Lena a donné une toux sèche avant de continuer.
« Pouvonsnous… pouvonsnous nous appeler par nos noms ? Dans les lieux
publics, il y a des apparences à respecter, donc ce n'est pas acceptable, bien sûr,
mais chaque fois que nous ne le sommes pas… »
Majeur.
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Les Quatrevingtsix l'avaient appelée par son rang auparavant en signe de leurs
réserves. Pour signifier leur relation d'oppresseur et d'opprimé. L'un était un cochon blanc
assis en toute sécurité derrière le mur, et les autres étaient de fiers quatrevingtsix
combattant à l'extérieur. Une ligne invisible avait été tracée entre eux, marquant le fait qu'ils
n'étaient pas assez proches pour faire semblant d'être amis en s'appelant par leurs prénoms.
Mais elle était enfin à l'extérieur du mur, même si elle ne se tenait pas à côté d'eux sur le
champ de bataille.
« Ces deux dernières années, j'ai combattu à ma manière, même si elle n'est pas comparable
à la vôtre. Et même si je n'ai pas pu réaliser mon rêve, au moins je ne me suis jamais enfui.
Alors pourriezvous me traiter comme vous traitez les autres… »
Comme Raiden et Theo et Kurena et Anju. Comme ses camarades de
bras…
« …et m'appeler par mon nom… ? Pourriezvous s'il vous plaît m'appeler Lena?
Shin regarda Lena avec surprise, apparemment interloqué – comme s'il l'avait appelée par
son rang par habitude et non par mauvaise volonté – et sourit soudain.
"Cela ne me dérange pas. Mais à une seule condition. »
« Il y a une condition ? »
"Oui."
Alors que Lena se raidissait, Shin dit :
"S'il vous plaît, arrêtez de faire ce visage tragique."
Ses paroles frappèrent Lena comme un couteau en plein cœur.
"... Je ne fais pas une grimace tragique."
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Pour une raison quelconque, sa voix sortait maladroitement, comme si son nez
était bouché… Comme si elle était au bord des larmes.
"Oui, vous l'êtes. Pour être honnête… ça m'irrite depuis un moment maintenant.
Même s'il qualifiait son visage d'irritant, son ton et son regard étaient remplis
d'inquiétude.
« Quand j'ai dit que je voulais que tu te souviennes de nous, ce n'était pas pour
que tu te souviennes de notre mort. Je ne t'ai pas dit de vivre juste pour que tu
puisses passer chaque jour à essayer d'expier tes péchés… Je ne t'ai pas laissé ces
mots en guise de punition, pour que tu arbores une expression aussi
torturée… »
Comme pour dire qu'il ne l'accusait de rien...
« …Alors arrête de porter cet uniforme macabre. Ça ne te va pas… Et ces
cheveux non plus.
Après un moment d'hésitation, il ramassa doucement une mèche des longs
cheveux soyeux de Lena. La seule séquence a été teinte en rouge, censée
représenter le sang des quatrevingtsix.
« Tu n'as plus à faire ça. Vous n'avez aucun péché à expier.
Personne ne te condamne, alors s'il te plaît, arrête, arrête d'essayer de porter
une croix qui n'existe pas.
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Lena secoua lentement la tête.
Ce n'était pas une croix… Ce n'était pas de la culpabilité. C'était une armure. L'uniforme teint
en noir. Les cheveux teints en rouge. C'était l'armure dont j'avais besoin pour me battre tout seul
dans la République, où tout le monde oubliait comment se battre.
"…Mais…"
Les mots se sont déversés de ses lèvres roses avant qu'elle ne sache ce qu'elle était
en disant.
"... il n'y avait plus personne... Toi et les autres, tous ceux dont j'ai pris le commandement
après votre départ, ils sont tous allés de l'avant et m'ont laissé derrière."
Une voix calme dans sa tête lui ordonna d'arrêter, mais les chuchotements amers glissèrent tout
de même.
Votre camp est celui qui les a chassés, le camp qui les a envoyés à la mort. Tu n'as pas le droit
de dire quoi que ce soit, pas le droit de lui pleurer ta solitude.
« Personne ne m'a cru. Personne ne se battrait avec moi… Personne ne se tenait à côté de
moi.
Même si je les ai suppliés… "Ne me laissez pas derrière…"
« Mon oncle et ma mère sont décédés et je suis resté tout seul… Alors si je n'avais pas fait
semblant d'être fort, je n'aurais jamais survécu. Si je ne m'appelais pas la reine sanglante, si je
ne croyais pas le mensonge selon lequel j'étais Bloody Reina, alors j'aurais… »
"…Ouais…"
… cassé et effondré il y a longtemps.
Shin a tranquillement affirmé la vulnérabilité de Lena. Peutêtre qu'il s'est identifié à une partie
de ce qu'elle a dit. Peutêtre que ce garçon, du même âge qu'elle, portait Page | 61
le nom du Reaper afin qu'il puisse survivre à ce champ de bataille d'une mort certaine…
« Mais tu n'as plus besoin de ça. Tu n'es plus seul… Tu m'as moi, Raiden et les autres
à tes côtés.
La chaleur de son corps, légèrement plus chaud que le sien, l'avait rendue agitée plus tôt,
mais maintenant c'était réconfortant. Cela donnait du poids à ses paroles et la
remplissait d'espoir.
« Vous ne vouliez pas vous battre ensemble… avec nous ?
"... !"
Et il y avait sa limite. Lena s'est accrochée à la personne qui se tenait à ses côtés
enfin et a pleuré comme un enfant.
« … Ces deuxlà sont vraiment, comment tu dis ça… ? Une paire gênante ? dit Theo,
une main serrée sur la bouche de Frederica alors qu'il portait la fille qui se débattait
avec l'autre main.
"Je ne pensais pas que nous devions les couvrir pour qu'ils se fassent harceler par
ces deuxlà toute la journée", a répondu Raiden, portant Kurena tout aussi étouffée,
tout aussi vexée.
Ils étaient au détour du couloir où Lena s'accrochait actuellement à Shin, pleurant
bruyamment. Raiden et Theo étaient nichés dans l'ombre derrière le mur, à l'abri des
regards, chuchotant aussi doucement qu'ils le pouvaient pour que les oreilles et les sens
aiguisés de Shin ne captent pas leur attention.
présence.
Anju, qui était assise de l'autre côté du couloir et écoutait avec succès Shin et
Lena avec un miroir à main, fit un sourire de renard.
"Si quoi que ce soit, Kurena et Frederica doivent apprendre à se retenir un
peu. Je sais que tu n'aimes pas voir ton grand frère
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se faire arracher par une autre fille, mais au moins laissezles avoir aujourd'hui.
Kurena et Frederica laissèrent toutes deux des gémissements étouffés et
agacés en réponse – une exclamation de protestation et d'objection qui signifiait
plus que probablement Il n'est pas mon grand frère ! – que tout le monde ignora
tacitement.
L'enregistrement de la conversation de Shin et Lena après la destruction du
Morpho était celui que Shin ne voulait pas que les autres entendent à tout prix,
mais Theo était content qu'ils l'aient entendu. Il était le Reaper qui a combattu par
leurs côtés et emmenèrent leurs camarades morts vers leur destination finale.
Mais ce pleurnichard d'un Handler lui avait dit les mots qu'ils avaient toujours
voulu dire mais qu'ils n'avaient pas pu, puisque c'était eux qui avaient fait porter
ce fardeau à Shin.
"... Je suis content que le colonel ne soit pas mort."
"Convenu."
Anju referma son miroir à main.
« Il va nous remarquer d'une minute à l'autre maintenant. Sortons d'ici."
"D'accord." "Rogerrrr ça."
Elle s'était donné tant de mal pour réappliquer son maquillage, et maintenant il
coulait à nouveau. Lena parla, toujours avec un petit hoquet dans la voix.
"Je vais remettre mes cheveux comme avant, alors."
Shin sourit faiblement.
"Je pense que ce serait pour le mieux."
"Mon uniforme aussi."
"Ouais."
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"...Cependant, jusqu'à ce qu'un uniforme de rechange arrive, je continuerai à porter le noir..."
"Ne pourriezvous pas simplement porter l'uniforme de la Federacy jusquelà?"
Non, c'est un peu trop, ou alors Lena était sur le point de dire avant de changer
d'avis. Oui, elle avait été la cible de ses taquineries assez longtemps, alors sa réplique
suivante a été un peu mesquine.
vengeance.
« Seraitce plus à votre… goût ?
"Hein…?"
Shin regarda Lena, interloqué. Ne sachant pas comment répondre à cela, il se figea sur
place, la bouche grande ouverte. En voyant ce garçon habituellement détaché si
inhabituellement agité, Lena ne put s'empêcher d'éclater de rire.
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CHAPITRE 2
IDENTIFICATION : AMI OU ENNEMI ?
L'abri pour réfugiés était un ensemble d'habitations préconstruites à court
terme. Ils étaient usés par les intempéries, avec des couleurs fanées par le soleil.
Ils ont été vendus à bas prix à la République, un héritage de l'ancienne caserne de
la Fédération. Des structures simples et grossières destinées à fournir un abri sur le
champ de bataille.
Les réfugiés ont été traités comme du bétail, forcés de s'installer dans ces structures au
bord du champ de bataille et n'ont jamais eu le choix de la nourriture, des
vêtements et des fournitures qu'ils recevaient. En échange de ce soutien minimal
que leur offrait la Fédération, ils ont été contraints à des travaux de restauration à forte
intensité de maind'œuvre et à une formation au combat obligatoire.
La République de San Magnolia avait un gouvernement intérimaire
existant, mais en vérité, il était sous le talon de la Fédération. Ces chiens impérialistes
qui n'étaient plus un empire que de nom parcouraient toute la République, qui
valorisait la paix et l'égalité, sous le faux prétexte de la protection.
La vue de jeunes garçons et filles encore dans la miadolescence se promenant avec
des expressions apathiques était un couteau dans le cœur. À cet âge, ils auraient dû
être sous la garde et la protection de leurs parents et de la société, aller à
l'école, s'adonner à la mode et aux loisirs, traîner avec leurs amis. Mais plutôt…
Au milieu des ruines de ce qui avait été autrefois un magnifique palais qui avait servi de
quartier général de l'armée, se trouvait maintenant une caserne nouvellement construite
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destiné à abriter la nouvelle unité envoyée ici ce printemps. Le Eighty Sixth Strike
Package, l'unité composée de ces dégoûtants EightySix.
Une fois de plus, ces taches essaient de souiller ce beau pays avec leurs couleurs
sales, comme si elles possédaient l'endroit.
Mais ils se trompent. Car c'est notre fier pays d'Alba.
« Le colonel Vladilena Milizé et le capitaine Shinei Nouzen. Dans le cadre de nos
opérations de reprise des Secteurs administratifs du nord de la République, je vous confie
une mission topsecrète.
Ils se trouvaient dans la base du quartier général intégré, dans la salle du chef d'étatmajor,
qui, pour une raison quelconque, avait ses lumières éteintes. Assis dos à la fenêtre
éclairée par le soleil, le contrejour obscurcissant son visage, le chef de cabinet, Willem,
se pencha en avant, ses coudes reposant sur son bureau tout en se couvrant la bouche
pendant qu'il parlait.
La question que Lena posa à Shin avec ses yeux n'était que trop évidente.
C'est plutôt étrange. Estce ainsi qu'ils donnent des ordres dans l'armée de la
Fédération ?
Mais Shin est malheureusement resté aussi inexpressif que jamais, ce qui signifie qu'il
n'a probablement rien pensé à cela, comme c'était généralement le cas. Ou peut
être étaitil tout simplement trop consterné pour parler. Lena ne pouvait pas le dire.
Mais juste au moment où ces pensées lui traversaient l'esprit, Willem redressa le dos
dans ce qui ressemblait à un geste ennuyé et déçu.
« …Quoi, tu n'es pas excité ? Je pensais que les enfants de ton âge seraient aux anges
à l'idée d'une mission top secrète.
« Quelles sont les spécificités de la mission ? »
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Le chef d'étatmajor se moqua de la façon dont Shin ignora sa plaisanterie avec sa
propre réponse pincesansrire.
« Vous êtes vraiment déprimant, Capitaine Nouzen. Je vais vous donner quelques
enregistrements de ces dessins animés qui étaient populaires quand vous étiez
jeune, alors essayez de profiter de divertissements enfantins, même si tard dans le jeu…
Maintenant, alors… »
Un assistant est entré dans la pièce et a allumé les lumières avant d'activer un
écran holographique et d'empiler une pile de médias remplis de dessins animés et
de films sur le bureau du chef de cabinet.
« … revenons sur la bonne voie. J'ai une mission pour vous, mes chers officiers.
Dans le cadre de notre opération de reprise des secteurs nord de la République, le 86e
paquet de grève sera envoyé sur une opération de prise de contrôle de la capitale
secondaire nord de la République du terminal de la gare centrale souterraine de la Charité.
Léna se raidit. Il était enfin temps.
« Commençons par expliquer notre situation actuelle. Il y a une grande force de Légion
stationnée au nord du Premier Secteur, la capitale de la République de Liberté et
Égalité. Depuis décembre de l'année dernière, les forces d'occupation ont été
jugées insuffisantes pour reprendre le Secteur et contraintes de renoncer à avancer
plus loin, même si je suis sûr qu'il n'est pas nécessaire d'expliquer cela au Capitaine
Nouzen, qui peut suivre les mouvements de l'ennemi.
Le chef d'étatmajor sourit légèrement à Lena, qui le regarda.
« L'armée de la Fédération est consciente de la capacité du capitaine à suivre l'ennemi
et s'en sert pour se tenir au courant de ses activités sur une vaste zone. Contrairement à
votre pays, qui s'est accroché à une illusion partagée de bon sens, la Fédération n'a pas le
luxe de jeter un précieux dispositif d'avertissement comme lui sur le champ de bataille.
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"Je doute que les choses se seraient bien terminées pour moi si la République
m'avait reconnu comme un dispositif d'avertissement."
Dans la République, les Quatrevingtsix étaient considérés comme une race sous
humaine sans aucun droit à proprement parler. S'ils l'avaient reconnu comme un sujet
de recherche prometteur, il aurait probablement été disséqué et conservé dans un
liquide… Dans le passé, lorsque Sensory Resonance était encore en
développement, d'innombrables enfants avaient été enlevés des camps
d'internement et tués lors d'expérimentations humaines.
Lena a rappelé son amie qui avait été tourmentée secrètement pendant des années
par la pensée qu'elle avait abandonné un ami d'enfance à ce sort. Major Henrietta
Penrose, responsable de la recherche pour la technologie Sensory Resonance.
L'ami d'enfance oublié de Shin.
« Oui, en effet… Le terminus de la gare centrale souterraine de la Charité que vous
allez supprimer est une base de production à grande échelle pour ce détachement de
Légion. Selon notre reconnaissance, il est présumé que le quatrième niveau
souterrain abrite un type de reproduction automatique un Weisel
et le cinquième niveau souterrain abrite une unité de contrôle de type centrale
électrique un amiral.
D'un geste de la main du chef d'étatmajor, un holoécran apparut devant eux,
présentant un modèle holographique en trois dimensions du terminal souterrain. Il y
avait quatorze routes et vingtcinq platesformes et lignes, ainsi qu'une installation
commerciale à grande échelle qui s'y rattachait et qui s'étendait sur sept niveaux
souterrains. Il avait une structure extrêmement élaborée et alambiquée avec
certains des établissements s'étendant jusqu'à leurs gares adjacentes.
Même en regardant sa maquette en trois dimensions d'en haut, on pourrait facilement
s'y perdre, ce qui lui a valu le tristement célèbre nom de Labyrinthe
souterrain de la Charité.
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Shin plissa les yeux dès qu'il eut parcouru le modèle. Lena comprit pourquoi un
instant plus tard.
C'était étroit.
Les plus petits tunnels mesuraient à peine quatre mètres de long et de large.
L'unité qui constituait le gros de l'armée de la Fédération, le Vánagandr, était
totalement incapable de se déplacer en eux, et un faux mouvement pouvait même
coincer un Reginleif. La topographie ne permettait pas à la Légion de déployer ses
propres forces principales, les Löwe et les Dinosauria, mais comme ils
étaient du côté des défenseurs, ils pouvaient s'enfouir dans le sol et se préparer
à l'impact. Ce champ de bataille, où ils pourraient cacher les points faibles de leur
armure ou faire en sorte que leur tête soit difficile à viser, pourrait en fait être le
pire cadre possible pour le Reginleif et sa faible puissance de feu.
« L'objectif est l'élimination de ces deux Légions. De plus, nous vous demandons de
le faire en endommageant le moins possible les unités. Nous disposons de très
peu de données d'observation sur ces deux types. Nous voulons les étudier, si
possible… Mais n'en faisons pas une priorité. Si cela entraînait des pertes
supplémentaires, vous pourriez renoncer à cet objectif secondaire. »
Il y avait peu de documents d'observation de l'amiral et du Weisel
tapi dans les profondeurs des territoires de la Légion. Même la République ne les
avait rencontrés qu'une poignée de fois, au début de la guerre.
Heureusement, il y avait encore des soldats actifs des forces terrestres sur
les champs de bataille à l'époque, ils avaient donc pu donner des rapports assez
détaillés de ce qu'ils avaient vu. Avec cette pensée à l'esprit, Lena leva la main.
« Puisje poser une question, monsieur ?
Le chef de cabinet eut un sourire de gentleman.
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"Bien sûr, Colonel Milizé... C'est agréable d'entendre un peu de respect pour ses
officiers supérieurs, contrairement à un certain capitaine morne dont je ne
citerai pas le nom."
Lena regarda Shin avec un regard en coin, et il fit semblant de ne pas le remarquer.
"L'amiral est un type de légion qui produit des packs d'énergie en convertissant
l'énergie solaire en électricité. Comment génèretil de l'électricité sous terre, sans
accès à la lumière du soleil ? »
Selon les rapports, l'amiral était une légion massive ressemblant à un papillon avec
des ailes de panneaux solaires, accompagnée de troupeaux d'Edelfalter de la
taille d'une paume : les types d'extension de générateur. Il ne pouvait pas
déployer ses ailes massives sous terre et n'avait pas de lumière solaire pour
générer de l'énergie pour commencer.
« Pour être exact, ils dépendent généralement de la production solaire. Selon un
rapport que nous avons reçu du RoyaumeUni, parmi la Légion contre laquelle ils se
battent, il y a un amiral qui utilise l'énergie géothermique pour produire de l'électricité.
La capacité à s'adapter à la situation est un trait bien connu de la Légion,
caractéristique de leurs hautes capacités d'apprentissage… De plus, selon
nos estimations, cet amiral utilise la fusion nucléaire pour produire de l'électricité.
"La fusion nucléaire…? Mais c'est…"
«Ce n'est qu'en phase d'essai, même ici dans la Fédération, ce qui signifie que c'est
parfaitement possible pour la Légion. Une grande partie de la technologie dont notre
Empire est fier a été héritée par la Légion, après tout… C'est une autre raison
pour laquelle le Morpho se dirigeait vers la République lors des offensives à
grande échelle de l'année dernière. Plus il y a d'électricité fournie au railgun, plus
sa vitesse initiale, sa puissance et sa portée sont élevées. S'il était non seulement
campé dans les murs, mais avait également accès à l'alimentation électrique sans
fin d'un générateur de fusion nucléaire… à tout le moins,
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notre Fédération, ainsi que les pays environnants, auraient été unilatéralement réduits en
cendres.
"..."
Shin fut le suivant à parler :
"Commodore."
« Oui, mon morne capitaine ?
« Le commandant du EightySixth Strike Package n'est pas le colonel Milizé, mais le
colonel Wenzel. Pourquoi le colonel Wenzel n'estil pas là ?
Le chef d'étatmajor sourit légèrement en haussant les épaules.
« Pourquoi, n'estce pas évident ? Ce type d'opération ne nécessite pas de
briefing, et généralement nous vous envoyons simplement les fichiers de données. Il y
avait simplement quelque chose d'autre que je voulais vous montrer en dehors de la directive
pour cette opération.
""...""
D'accord, on ne peut pas faire confiance à ce type, pensa Lena. Shin, debout à côté d'elle,
avait probablement la même pensée.
Le chef d'étatmajor s'est levé, disant qu'il les escorterait pour se dégourdir les jambes après
tout le travail de bureau. Lena le suivit dans le couloir de la base du quartier général intégré,
lorsqu'elle réalisa soudainement quelque chose et regarda autour d'elle. Ils ne marchaient
pas d'où ils venaient. Elle tourna son regard vers Shin, qui surveillait son environnement
avec des yeux plissés.
"Monsieur…"
Le chef d'étatmajor, Willem, ne lui a pas épargné un seul regard alors qu'il se
dirigeait vers une porte au bout du couloir. Le verrou d'identité de la porte se désactiva
et il l'ouvrit. Il regarda ensuite les deux
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d'entre eux, immobiles, et leur fit signe d'entrer.
C'était une pièce avec un plafond si haut qu'il semblait que l'étage supérieur
avait été enlevé pour l'accueillir, et ils étaient au deuxième niveau. Sous la rambarde
se trouvaient des bureaux remplis de soldats portant le brassard de l'équipe
d'analyse de l'information, vaquant à leurs occupations. Plusieurs d'entre eux
regardaient un holoécran projeté dans les airs probablement leur sujet
d'analyse.
L'écran holographique montrait une sorte de salle de réunion créée avec le
schéma de conception oppressant des dernières années de l'Empire. La voix
d'Ernst résonna dans la pièce, mais personne ne le voyait. Il était hors de portée de
la caméra.
"... Une autre plainte concernant le traitement des Quatrevingtsix, Représentant
Primevére?"
Son ton était exceptionnellement froid et raide. Sur l'écran, celle qui s'appelait
Primevére souriait gracieusement. Elle avait les cheveux et les yeux argentés
d'Alba et portait l'emblème du drapeau à cinq couleurs qui la désignait
comme une personne occupant un poste dans le gouvernement intérimaire
de la République.
'' Oui ... Comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises, les quatre
vingtsix que votre pays nous a saisis sont toutes des armes appartenant à la
République de San Magnolia. Ils sont la propriété légitime de notre pays. Nous vous
demandons de nous les rendre immédiatement.
"Quoi…?!"
Lena a crié par inadvertance et le chef de cabinet a levé la main pour la faire
taire. Levant les yeux vers lui, elle le vit sourire légèrement sous sa casquette
réglementaire. Lena a finalement vu la vérité derrière son sourire cruel. Sa vraie
raison de les convoquer ici aujourd'hui…
…c'était pour leur montrer ça…
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La femme dans la séquence celle qui s'appelle Primevére a poursuivi ses
demandes unilatérales :
Les quatrevingtsix sont une espèce inférieure du bétail sous forme humaine.
La Fédération n'a pas le droit de les saisir. Pour commencer, la Fédération n'a aucune
raison de laisser ses militaires sur les territoires de la République. Ils doivent donc
rendre les Quatrevingtsix, ordonner à leurs militaires de battre en retraite et rendre
la souveraineté de la République aux mains légitimes d'Alba.
Ernst semblait s'être moqué.
« Nous avions prévu de confier la défense à votre armée dès que nous aurons fini de
reprendre les secteurs nord. Mais avezvous vraiment l'intention de retenir la Légion
avec des méthodes qui, en plus d'être atroces, vous ont échoué il y a six mois ? »
"Bien sûr. Nous, Alba, avons établi la plus grande forme de gouvernement de l'histoire
de l'humanité : un système dans lequel la race supérieure se place audessus de toutes
les autres races du continent. Nous ne perdrions jamais face à la Légion, car ils sont la
création d'une race inférieure.
Ses yeux indiquaient qu'elle était tout à fait sérieuse.
Même la Fédération, qui possédait le plus grand territoire et la plus grande
force militaire du continent, devait changer ses stratégies pour s'opposer à la Légion,
mais elle avait déjà pratiquement déclaré la victoire. Elle était si confiante dans la
supériorité de l'Alba sur les autres courses dans tous les domaines.
Cette personne – ce… fanatique – a en fait dit cela.
« Notre recul d'il y a six mois peut être attribué à l'incompétence des Quatre
vingtsix. Nous leur avons donné des armes superbes, meilleures que ce que le simple
bétail aurait jamais pu espérer, mais ils n'ont toujours pas réussi à remporter la victoire
au cours d'une décennie. Et d'après nos inspections, l'effondrement du Gran Mur
lors de cette pitoyable attaque de la Légion était dû à plusieurs défauts structurels
dans la conception. C'était un sabotage de la part des Quatrevingtsix qui l'ont
construit. Ces dégénérés faibles d'esprit et paresseux… Cette fois, nous les ferons
combattre sous notre commandement supérieur et efficace.
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Le métrage s'est terminé. Lena fixa l'écran noirci en se mordant la lèvre.
Encore.
Les gens qui pensent ainsi dirigent à nouveau la République…
'' Alors ils veulent que les Quatrevingtsix s'occupent à nouveau de la défense de la
République après le départ de l'armée de la Fédération. C'est vraiment incorrigible
à quel point ils semblent peu comprendre la situation de guerre et à quel point leur
sens de la justice est déformé.
Le rire moqueur et cinglant du chef d'étatmajor lui parut terriblement distant. Elle ne
pouvait même pas regarder Shin, qui se tenait juste à côté d'elle, dans les yeux… Non,
elle ne voulait pas le regarder. Il regardait probablement Lena avec le même regard
froid et calme qu'il dirigerait vers l'autre Alba.
Shin parla clairement :
"...Donc, si nous ne sommes pas utiles, vous avez l'intention de vous conformer à leurs demandes ?"
"Une fois que la petite sympathie des civils s'est épuisée, et si nous découvrons que
nous n'avons plus besoin de vous, c'est une possibilité."
Le chef d'étatmajor ne recula pas devant le regard froid de Shin.
"Il n'y a aucune raison d'agir de manière maussade à ce stade, EightySix. N'êtesvous
pas la preuve vivante que c'est ce à quoi tout le monde se résume finalement ? »
Shin poussa un petit soupir.
"…Oui."
« Quoi qu'il en soit, cette femme recueille rapidement le soutien des citoyens de
l'ancienne République et renforce sa position au sein du gouvernement intérimaire.
Elle est le chef de l'Ordre Saint Magnolien de
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Pureblood, PureWhite, Patriotic Knights, et leurs exigences sont, eh bien, comme vous
l'avez entendu.
« ... Estce une sorte de nom de code au sein de l'armée de la Fédération ? »
"Je les ai simplement appelés comme ils s'appellent euxmêmes."
"……"
Shin laissa échapper un gros soupir de dégoût.
« Et comment ces… chevaliers sontils liés à notre mission ?
Il a abrégé leur nom.
"Vous pouvez considérer cela comme un avertissement et rien de plus... Espérons que tout
cela n'est qu'une peur inutile de ma part, n'estce pas ?"
Mais les revendications des chevaliers patriotiques sont restées enfoncées dans le cœur de
Lena comme une épine. Avec les dossiers personnels de 139 Processeurs
nouvellement nommés projetés dans les airs devant elle, Lena était assise perdue dans ses pensées.
Les Quatrevingtsix sont nés et ont grandi dans la République, mais c'était la chose la plus
éloignée de chez eux pour eux. Et pourtant, un jour, ils pourraient aspirer à retourner dans
leur lieu de naissance. Mais si c'était à cela que ressemblerait la République à ce moment
là… ils ne reviendraient probablement jamais.
Comment la République peutelle… ? Ma patrie, même si je ne peux plus m'enorgueillir…
TP le chat noir laissa échapper un miaulement de besoin.
"Colonel... Colonel Milizé."
"Eep !"
Elle leva les yeux pour voir Grethe.
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"Mes excuses. Qu'y atil, colonel Wenzel ?
« Quoi », demandezvous. Le major Penrose et le souslieutenant Jaeger arrivent
aujourd'hui, et c'est aussi le premier jour de départ du groupe de processeurs dans leur
nouvelle affectation. Le major et le souslieutenant devraient arriver d'une minute à
l'autre.
Vérifiant anxieusement le calendrier holographique et la montre sur le bureau, elle se leva
rapidement.
"Je... je dois aller les accueillir."
Lena avait l'intention d'aller les saluer ellemême mais elle avait été tellement
submergée de paperasse qu'elle en avait oublié. Grethe eut un sourire narquois,
l'arrêtant d'une main.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un pour les accueillir. Ils seront montrés dans les salles, vous
aurez donc le temps de vous habiller… Le major Penrose est une fille aussi, après tout. Nous
ne pouvons pas la laisser faire des apparitions avant qu'elle ait eu la chance de laver
l'épuisement de son voyage.
« Je suis désolé… Merci.
"Pas besion de me remercier. Cela fait partie de mon travail.
Juste au moment où Lena était sur le point de se rasseoir, elle réalisa soudainement
quelque chose et se raidit à michemin en s'enfonçant dans son siège.
« Qui avezvous envoyé pour la saluer… ?
Grethe inclina curieusement la tête.
"Capitaine Nouzen, puisqu'il se trouve qu'il est libre... Pourquoi demandezvous?"
"Tibia…?!"
Shin regarda l'officier technique de la République d'un air dubitatif alors qu'elle se tenait
figée sur la piste, son nom s'échappant de ses lèvres dans un cri angoissé. Bernholdt,
qui tenait ses bagages, portait également un
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expression perplexe. L'officier technique, le major Penrose, pâlit de choc et de confusion,
plus pâle qu'il n'avait jamais vu personne auparavant. Alors qu'elle se remettait peu à peu de
sa surprise, elle dit entre ses lèvres tremblantes : « … Capitaine Nouzen, il y a
quelque chose que j'aimerais confirmer.
Sa voix sonnait comme si elle était écrasée sous une masse d'émotion.
« C'est le colonel Milizé qui vous a envoyé me saluer… ?
"Non, major Penrose, c'était sous les ordres du colonel Wenzel, le commandant de l'unité."
Il répondit à sa question, se demandant tout le temps à quoi cela servait. La différence de
rang entre un major et un capitaine était absolue, et même si Shin luimême ne se souciait
pas des règles d'une manière ou d'une autre, il les suivait pour que Lena n'ait pas à perdre la
face sur ses actions. Il pensait qu'il avait réalisé quelle était la raison de son attitude. Les
citoyens de la République voyaient les Quatrevingtsix comme des cochons sous forme
humaine.
"Si vous trouvez désagréable d'être accueilli par un EightySix, je m'excuse...
Puisque vous êtes nommé au laboratoire, je doute que nous ayons à nous revoir après ça.
"Si cela me dérangeait, je ne me serais pas porté volontaire pour venir ici en premier lieu."
Le major Penrose a craché sa réponse comme si elle avait été poignardée par un couteau.
« …Et en plus, je suis un expert technique dans le domaine de la Résonance Sensorielle.
Je vais devoir interagir étroitement avec vous, processeurs, de toute façon… »
"Annette !"
Une voix paniquée résonna sur la piste. Tournant leurs regards, ils virent Lena se précipiter
vers eux. Elle avait probablement sprinté tout le chemin, car lorsqu'elle s'est approchée
d'eux, elle avait les mains. Page | 77
à genoux et haletait lourdement. Vu qu'elle n'avait ni sa casquette réglementaire
ni ses médailles, elle arriverait sans doute d'un instant à l'autre.
« Capitaine Nouzen, je m'occupe de faire visiter le major Penrose. Sergentchef
Bernholdt, veuillez prendre soin de ses bagages.
"Oui m'dame."
"Allonsy."
Le regard dubitatif de Shin suivit Lena alors qu'elle partait. C'était comme si
elle essayait de s'arracher à cet endroit – à lui. Alors qu'ils partaient, Bernholdt
tendit la main, comme s'il demandait quelque chose, et Shin lui tendit sa
casquette réglementaire. Raiden, qui venait juste de passer, les regarda partir
et demanda : « … De quoi s'agissaitil ?
"Me bat."
Shin n'avait aucune idée du problème non plus. Il a ensuite demandé à
Raiden à son tour: "Quoi de neuf?"
«Je suis venu ici pour rencontrer certains des débutants. Ce gamin qui a été laissé pour
compte… »
Il fit un geste du menton vers un garçon Celena qui regardait autour d'eux,
ayant apparemment raté sa chance de partir avec le reste du groupe à temps.
"... et ce garslà."
Raiden tourna alors son regard vers la trappe arrière du deuxième avion
de transport, qui venait de s'ouvrir. Le petit garçon de quatrevingtsix qui se
précipita dehors s'arrêta net quand il remarqua Shin et Raiden.
Sa mâchoire faillit toucher le sol avant qu'il ne murmure :
"Hein? CCap'n Nouzen ?! Vicecapitaine Shuga !
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Il agissait comme s'il venait d'être témoin de la marche de deux hommes morts, mais
de son point de vue, ce n'était pas trop loin de la vérité. Ce garçon, Rito, avait été le
subordonné de Shin et Raiden dans l'unité dans laquelle ils avaient servi avant
de rejoindre l'escadron Spearhead il y a deux ans. Pour tout ce qu'il savait, Shin et
Raiden étaient morts. Shin fut également surpris de trouver une connaissance d'il y a
deux ans qui avait survécu, mais Rito répondit ainsi :
"Whoa, Cap'n, ne me dites pas que vous avez coassé et que vous avez changé votre
travail pour devenir un vrai faucheur ? ! Sommesnous déjà tous morts ?!"
Raiden éclata de rire à l'idée absurde tandis que Shin poussa un profond soupir.
Après la chute du Gran Mur, des citoyens de la République, bien que peu nombreux, ont
rejoint les rangs et piloté des Juggernauts. Et il y en a un qui a choisi de renoncer à
protéger directement sa patrie et s'est porté volontaire pour le Strike
Package. Un seul soldat.
« Souslieutenant Dustin Jaeger. Je serai sous vos ordres à partir d'aujourd'hui. C'est
un plaisir de vous rencontrer."
Alors que le garçon Celena saluait maladroitement, vêtu de son uniforme bleu foncé
de la République, un air inconfortable passa parmi le groupe de cinq seniors de
Shin. On leur avait parlé de lui à l'avance, mais quand même… Un citoyen de la
République. Ils ne pouvaient s'empêcher de ressentir une certaine résistance. Sentant
l'atmosphère sombre s'installer sur ses camarades, Shin demanda : « Vous n'étiez
pas à l'origine un soldat – pourquoi se porter volontaire ? Vous pouvez sauter
les formalités, nous sommes tous comme vous ici.
Et c'est là que réside la différence entre traiter quelqu'un comme un humain et le
traiter comme un drone.
« Affirmatif, monsieur… Euh, pardon ! Ouais, j'étais étudiant avant que l'offensive à
grande échelle ne se produise.
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Troublé, Dustin reformula sa réponse quand il vit les yeux cramoisis de Shin se rétrécir
légèrement. Comme on le lui demandait, il s'exprima devant les Quatrevingtsix en
omettant toute formalité.
« … Vous voyez, beaucoup de mes camarades de classe étaient quatrevingtsix qui sont
morts au combat avec la Légion. Et tout ce que je pouvais faire était de regarder. J'ai
donc pensé qu'il serait évident pour moi de porter ce stigmate. Mais je ne veux pas que
mes enfants et petitsenfants aient à le supporter aussi. Alors pour briser le cycle, je…
Les citoyens de la République doivent se battre.
« Quoi qu'il arrive après votre mort au combat, cela ne vous concerne plus. Estu
toujours sûr de ça ?
Dustin pinça les lèvres.
"Même si je meurs, l'influence de mes actions restera. Et cela affectera l'avenir. Donc ça
me concerne… Si vous m'acceptez, je suis déterminé à le faire.
« Quatrevingtsixième paquet de grève Le souslieutenant Shiden Iida, capitaine de l'unité
Brísingamen, chargé de défendre le quartier général. Un plaisir de vous rencontrer
enfin, capitaine Nouzen, monsieur.
L'unité qui était connue sous le nom de Queen's Knights a fini par avoir quinze membres qui
ont survécu à l'offensive à grande échelle. Shin la regarda, le souslieutenant Shiden
Iida, alias Cyclope, alors qu'elle saluait en désordre, dos aux cinq femmes processeurs qui
se tenaient au cœur du groupe. Lena dut étouffer son rire face à la réaction anticlimatique
de Shin.
La voix de Shiden était un alto rauque qui rendait difficile la distinction de son sexe. Ses
cheveux roux négligés étaient coupés courts, elle avait la peau brun clair et elle était
aussi grande que l'homme moyen. En revanche, son buste ample, plus grand que celui
de la plupart des femmes que Lena connaissait, tordait la cravate de son uniforme de la
Federacy à un angle aigu.
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Ses yeux étaient probablement l'inspiration pour son nom personnel. Son œil droit
était d'un indigo foncé, et son gauche était aussi blanc que la neige, donnant
l'impression qu'elle n'avait qu'un seul œil. Ils se rétrécirent alors qu'elle portait
ses canines acérées, souriant comme un animal sauvage.
Oui, Shiden Iida était une femme.
Lena n'en avait jamais parlé, et il semblait que Shin ne s'était jamais attendu à ce
qu'elle soit une femme. On disait que le taux de survie dans le 86e secteur était
plus élevé pour les hommes. Dans un champ de combats difficiles, une
différence d'endurance et d'endurance influençait considérablement le taux de
survie. Et comme les femmes soldats n'avaient généralement pas autant
d'endurance physique que les hommes soldats, elles avaient une espérance de vie moyenne plus c
Dans une salle de briefing, avec tous les processeurs réunis en un seul endroit,
Shiden a parlé depuis le centre du groupe.
« Au fait, avezvous récupéré votre jouet, LadyKiller ? Celui que tu as laissé
tomber dans ce champ de fleurs il y a six mois ? »
Shiden sourit alors que Shin plissa les yeux. Elle était vraiment grande pour une
fille. Elle était nez à nez avec Shin, qui était plus grand que la moyenne des garçons
de son âge.
« Je ne connais pas les détails, mais n'exprime pas ta colère contre une
femme qui aurait pu être une totale inconnue pour tout ce que tu sais, connard.
C'était plus que gênant.
"Je ne le nierai pas... Mais de quel droit astu le droit de me dire ça ?"
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Shiden se moqua et leva hautainement le menton.
"Tous les droits. Je me fiche que vous soyez le Faucheur du front de l'Est.
Vous n'avez pas le droit de critiquer Notre Majesté, compris ? « En plus,
n'étiezvous pas censé mourir il y a deux ans ? Sachez au moins rester dans la
tombe, bon sang.
"... Vous êtes tous en train d'aboyer, n'estce pas?"
Shin a répondu avec une provocation flagrante, laissant le nondit .
Avec ses yeux étranges brillant comme si elle riait pendant un moment, Shiden
lança sa grande forme vers l'avant.
"Prend ça!"
Dès qu'elle cria, un coup de pied en diagonale s'abattit sur Shin comme un
coup de marteau, qu'il évita en pliant son corps d'un demipas en arrière.
Il a ensuite esquivé de justesse l'attaque suivante et, utilisant l'espace entre ses
frappes pour trouver une ouverture, l'a frappée d'un mouvement de bras.
Des mèches de ses courts cheveux roux dansaient dans l'air comme une
éclaboussure de sang ou des braises flottant au vent.
Reflétant cette couleur, son œil blanc comme neige se rétrécit avec une
férocité bestiale.
Lena était troublée par la vue de cette bagarre soudaine, et ses yeux et ses mains
impuissantes tendues allaient et venaient.
"Ah, euh, ps'il vous plait, s'il vous plait arrêtez ça...!"
« Ah, laisseles, Lena. Laissezles s'en sortir.
Ainsi dit Théo, assis à l'envers sur une chaise, le dossier servant de mentonnière
tandis que ses mains, jointes dessus, berçaient sa tête.
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« Vous savez comment les lions, les loups – bon sang, même les chiens errants – se
battent pour dominer la meute ? Ouais, c'est ça. Laissezles simplement régler les choses à leur
manière.
"Ce ne sont pas des chiens errants—!"
Lena remarqua que les Quatrevingtsix environnants rapprochaient les chaises pour mieux voir,
plaçant de manière flagrante des paris sur qui ils pensaient gagner. Personne n'avait prévu d'arrêter
ça. Kurena, Anju et Raiden regardaient la violence se dérouler sans se soucier du monde.
"Quoi, les paris sont cinquantecinquante... ? Pour de vrai…? Shin a ça, neuf fois sur dix.
"Ouais, eh bien... Il est peutêtre le Faucheur du front de l'Est, mais cette histoire date de deux ans
maintenant..."
« Je suppose que la plupart d'entre eux ne le connaissent pas très bien. Quoi qu'il en soit, je dirais
que Lena avait raison sur l'argent ici, si quoi que ce soit.
« Mmoi… ? ! »
« Genre, regardeles. Ils s'arrêteront tous les deux au bout d'un moment.
Après tout, ce ne sont pas des chiens.
Une fille a assumé le rôle de bookmaker (le vicecapitaine de l'escadron Brísingamen, assez
épouvantablement) et a fait le tour, prenant des paris.
Raiden et les autres ont tous placé quelques petits paris sur la victoire de Shin.
« Dans la République, les Quatrevingtsix ne se souciaient pas vraiment des grades. Nous
déciderions donc nousmêmes des postes de capitaine et de vicecapitaine.
…Estce vrai?
Lena ne pouvait s'empêcher de se sentir dégoûtée d'avoir été si détachée de ce qui s'était passé
à l'extérieur des murs qu'elle ne le savait même pas, bien qu'elle soit militaire.
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"Mais les Name Bearers ont leur fierté et ne suivront personne de plus faible qu'eux au
combat."
"Nos vies sont en jeu ici. Comme l'enfer, nous allons mourir parce que nous avons laissé
un crétin sans compétence nous ordonner.
"Habituellement, la personne la plus forte est choisie comme capitaine. C'est une chose
quand vous avez une unité avec un seul porteur de nom, mais quand vous en avez
plusieurs au même endroit, les choses se décident généralement comme ça : avec un
combat.
Aussi inconfortable que la formulation ait pu être, c'était vraiment comme des animaux qui
se battent pour la domination.
"C'était aussi le cas pour l'escadron Spearhead?"
Sur ce dernier champ de bataille du quatrevingtsixième secteur.
"A l'époque, le nom et les compétences de Shin étaient déjà bien connus, nous avons
donc tous convenu à l'unanimité que Shin serait capitaine et Raiden serait vicecapitaine."
"... Et depuis, tu m'imposes tout ton sale boulot."
"Eh bien, à quoi t'attendaistu ? Le reste d'entre nous est nul en lecture et en écriture, et
en plus, c'est toi qui es avec Shin depuis le plus longtemps.
Un capitaine d'escouade devait remplir des papiers dans le cadre de son rôle, et si
quelque chose arrivait au capitaine, le vicecapitaine devait prendre le relais pour eux.
Shin et Raiden avaient été bénis avec
tuteurs et ayant reçu une meilleure éducation que la plupart des enfants dans leur
position, il était donc logique de les laisser s'occuper de ces tâches.
«Mais oui, nous avons eu ce genre de combats pour la domination dans les équipes avant
cela. Il y avait Kurena et Daiya et Kaie et moi… Il y avait aussi ce gars avant que tu nous
sois assigné, Kujo. Il était le gars le plus gros et le plus costaud de son équipe à l'époque,
mais voir la plus petite fille làbas, Kaie, le battre à mort était fou.
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Apparemment, elle avait profité de la taille de Kujo et utilisé ses genoux comme pied pour lui donner
un coup de pied volant dans la nuque.
Kurena se moqua de Lena, qui regardait toujours la bagarre avec un
un regard troublé et paniqué dans ses yeux.
"Tout ira bien. Shin ne va pas à fond contre les femmes. Il se retient beaucoup en ce moment,
en fait.
«Ouais, Shin commence à donner des coups de pied quand il devient sérieux. Il vise généralement
la mâchoire aussi.
« Tu en as pris un à la mâchoire une fois, n'estce pas, Raiden ? Je me suis toujours
demandé comment diable il bougeait son corps quand j'ai entendu dire qu'il pouvait donner un
coup de pied à une personne plus grande dans la mâchoire alors qu'il était enfermé dans une
impasse, mais Shin réussit vraiment, n'estce pas ?
«Je pense que Daiya a été assommé par l'un d'eux. Pourquoi visetil toujours les endroits qui tuent
habituellement quelqu'un… ? Oh!"
"Waouh. Elle n'est pas mal. Elle a obligé Shin à bloquer.
Utilisant un coup de pied tournant comme feinte, elle a soudainement changé sa rotation médiane
de la jambe pivot et est passée à un coup de pied haut. Incapable d'esquiver le coup à sa tempe
à temps, Shin encaissa le coup avec la partie supérieure de son bras droit, provoquant une petite
déchirure dans la manche de son uniforme. Le coin anguleux de la semelle de sa botte de
combat le coupa. C'était elle qui se vengeait de lui pour cette entaille avec son bras. Quelques
gouttes de sang jaillirent dans l'air sous le tissu bleu acier déchiré.
Les yeux rouge sang de Shin devinrent plus froids, ce que même Lena, qui n'avait pas encore
l'habitude de voir de la violence physique, remarqua.
"... Ohoh."
"Elle l'a mis dans cette humeur..."
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Au moment où Raiden et Theo ont chuchoté cet échange, Shin a bougé. Alors
que Shiden essayait de rétracter sa jambe, il la repoussa avec son bras droit. En même
temps, il fit un pas en avant pour combler l'écart entre eux, et alors que Shiden sautait
sur une jambe comme il l'avait prévu, essayant de garder son équilibre, il utilisa
le bout de son pied pour trébucher sur sa jambe pivot et la soulever. elle debout.
« Ah, waouh… ! »
Shiden fut complètement en l'air pendant un moment, avant que Shin ne l'attrape par
le cou et ne la plaque contre le sol.
"...?!"
Si cela avait été un combat contre un véritable ennemi, il l'aurait vraiment projetée
au sol. Mais à michemin, Shin l'a lâchée et, conformément à son instinct animal,
Shiden s'est recroquevillée et a couvert sa tête, permettant à la gravité de
l'entraîner sur la distance restante. Elle s'est alors écrasée contre le parquet.
C'était peutêtre une fille, mais elle avait la taille d'un garçon et avait un physique
tempéré par le champ de bataille. Un bruit sourd retentit dans toute la pièce, et Shiden
resta silencieux.
Aucune des personnes présentes n'a poussé un petit cri.
Silence.
Silence.
Et plus de silence.
Soudain, Shiden se contracta. Elle a donné un coup de pied et, utilisant l'élan, s'est levée,
passant de sa position étalée précédente, et a pointé son doigt vers lui en signe de
plainte.
"…Connard! Ça m'aurait tué si je ne me préparais pas !"
"Tu supposes que je me soucie de savoir si tu vis ou si tu meurs."
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« Pourquoi astu claqué ta langue tout à l'heure ? ! Estu en train d'essayer de me tuer,
espèce de fils de pute... ?!"
« Tch… »
« Ohhh, tu me fais chier…! Voyez, Votre Majesté? Ce mec est le genre de bâtard qui peut
lever la main sur une femme sans un second
pensée!"
« C'est toi qui m'as harcelé comme un chien enragé. Maintenant taistoi et arrête d'être
un mauvais perdant.
Shin répondit sèchement à Shiden, qui le pointait littéralement du doigt, avec une voix qui
était 10% plus froide que d'habitude. C'est vraiment
ressemblait à une paire d'enfants de dix ans qui se chamaillaient. Alors qu'elle regardait cet
échange réconfortant (?), Lena a souhaité du fond de son cœur qu'ils la laisseraient en
dehors de cela. Raiden et Theo se tenaient les côtes et éclataient de rire.
Mais encore, une perte était une perte. Shiden s'éloigna, grommelant tout le temps, laissant
Shin au centre du groupe.
"Maintenant…"
Ses yeux cramoisis parcoururent la salle de briefing, pleins de détermination, faisant même
détourner les regards des Quatrevingtsix endurcis au combat et s'éloigner. Jusqu'à
présent, Shiden avait été le processeur qui avait servi de subordonné direct à Lena –
leur officier supérieur, Bloody Reina.
Elle avait été reconnue comme la meilleure Processrice. Et il l'avait expédiée sans effort
comme si c'était un jeu d'enfant.
"... si quelqu'un d'autre a un problème avec moi pour prendre le commandement, intervenez."
Pas une seule main ne s'est levée.
Non.
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"A Rome, fais comme les Romains. Je suis le prochain… !"
Il y en a un, en effet, qui a élevé la voix. Traversant la foule, Dustin enleva avec
enthousiasme le blazer de son uniforme. Anju, qui se trouvait à côté de lui, l'arrêta
net.
"Écoutez, souslieutenant Jaeger."
Il se tourna pour lui faire face, seulement pour rencontrer une paire d'yeux
légèrement plus hauts que les siens, le regardant comme un adulte pourrait regarder
un enfant dire des bêtises.
"Tu peux parler d'un gros match après m'avoir battu."
"Euh, non, je veux dire, je ne peux pas me battre avec une fille..."
Anju sourit.
"Viens à moi."
La salle de briefing a éclaté une fois de plus alors que tout le monde se précipitait
pour récupérer ce qu'il avait perdu en paris. Shin retourna aux côtés de Kurena et
Lena alors que Raiden et Theo agitaient légèrement la main.
"Bon travail làbas."
"Ouais... Au fait," ditil, tournant son regard vers le coin de la salle de briefing, "que
font Anju et Jaeger ?"
"Euh. Discipline, je suppose ?
Et juste au moment où Shin regardait dans leur direction…
« – Ouais ! »
"Waaaaaaaaaaa!"
… Anju a facilement jeté Dustin pardessus son épaule, et il a malheureusement
continué à livrer un baiser passionné à la table voisine.
« Annette, je suis désolé. Je n'ai jamais voulu que vous vous rencontriez comme ça.
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"C'est bon."
C'était après la tombée de la nuit. Dans sa chambre à la caserne, Annette
secoua doucement la tête à Lena qui s'excusa abondamment puis regarda
par la fenêtre. La cafétéria de l'officier était animée avec plus d'une centaine de
processeurs profitant de leur temps libre. Près de la fenêtre se trouvait Shin, assis
à une courte distance du chaos et lisant un livre. En regardant son ombre
feuilleter les pages, Annette dit dans un murmure :
"Je ne pouvais pas non plus dire que c'était Shin au début. Il est tellement…"
Elle s'est tue, mais d'une manière ou d'une autre, Lena savait ce qu'elle allait dire.
…Si différent.
Avril 2150.
Le corps expéditionnaire de secours de la Fédération avait enfin terminé ses trois
mois de préparation et était prêt à passer à l'offensive. L'opération de reprise
des régions du nord de la République avait commencé, et en conséquence, le
paquet de grève a été placé sous la juridiction du corps expéditionnaire
de secours et a été envoyé à son quartier général en garnison dans la
capitale de Liberté et Égalité.
Mais lorsque les 168 EightySix qui constituaient la majorité des sept escadrons du
Strike Package sont arrivés à la base, ils ont été accueillis par…
REVENEZ AU QUATREVINGTSIXIÈME SECTEUR, QUATREVINGTSIX !
REMETTRE CE PAYS D'UN BLANC PUR AUX MAINS HUMAINES !
… d'innombrables bannières de ce type, suspendues et flottant sur les grands
bâtiments incendiés entourant ce qui était autrefois le quartier général des forces
terrestres de la République et servait maintenant de base de garnison.
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Hier, les députés en patrouille avaient retiré les banderoles, mais en regardant par la fenêtre
de la salle de briefing, Lena pouvait voir qu'ils battaient à nouveau au même endroit.
Pas encore, pensa Lena en fronçant les sourcils. C'était encore la même chose aujourd'hui.
Vat'en, Quatrevingtsix. Rendeznous notre pays aux blancs purs, et ainsi de suite. Le
corps expéditionnaire de secours avait les mains pleines pour tenir la ligne et reprendre les
secteurs du nord et ne pouvait affecter aucune ressource au maintien de l'ordre public. Et
comme aucune enquête n'a été faite sur la question, certains des civils ont continué leurs
actes incessants de fanatisme contre les Quatrevingtsix.
À partir du jour où ils ont installé les banderoles, ils ont commencé à chanter des chansons
désobligeantes depuis la sécurité de leurs cachettes. La nuit, ils distribuaient des
dépliants incendiaires. De plus en plus de graffitis dénigrants couvraient les environs de
la base et les ondes étaient remplies de stations de radio pirates.
Méprisable, disaientils. Sortez, ontils dit. C'est ta faute si les choses en sont arrivées là.
Ils répétaient leurs paroles de méchanceté et de malveillance sans fin, ne réalisant jamais
qu'ils avaient amené leur destin sur euxmêmes.
Lorsque Shin est venue à son bureau pour confirmer certains documents, il lui a demandé:
"Qu'estce qui se passe avec toute cette agitation autour de l'eau de Javel et du détergent?"
"... Eau de javel et détergent ?"
"Ils n'arrêtent pas de dire: 'Rendeznous notre blanc pur.'"
Léna éclata de rire. Effectivement, une fois sorti de son contexte, cela ressemblait à quelque
chose d'une publicité pour un détergent à lessive.
Mais elle affaissa bientôt ses épaules.
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"…Je suis désolé."
« Ne sois pas. Tu n'as pas besoin de t'excuser pour rien, Lena, dit Shin sans une once de
mécontentement, un sourire ironique sur le visage. « Peu importe ce que nous disons,
ces gens n'écouteront pas. Ils sont comme des chiens qui aboient et ne mordent pas ;
vous perdez le moment où vous leur prêtez attention. Tout ce qu'ils peuvent faire, c'est être
bruyant, et vous pouvez toujours vous moquer d'eux comme vous l'avez fait tout à l'heure.
Shin haussa les épaules à son regard retourné.
"Alors ne te laisse pas déranger, Lena... Ce n'est pas ta faute, alors ne fais pas cette tête."
Lena sourit amèrement. Elle réalisa qu'il s'inquiétait pour elle, et cela la rendit heureuse,
mais...
« Mais je ne peux pas m'empêcher d'être dérangé par cela. Je… je suis aussi un
citoyen de la République.
Même si elle ne pouvait plus en être fière, même si elle était incapable de l'aimer, la
République restait la patrie qui avait enfanté et élevé Lena. Et en tant que citoyenne de la
République, voir ses compatriotes se conduire si ignoblement la rendait honteuse et pathétique.
Et laisser ces choses telles quelles sous les yeux des Quatrevingtsix était inacceptable.
« Laisser de telles choses telles qu'elles sont même si vous savez qu'elles ont tort revient à
les soutenir. Ne pas corriger leurs actions est… honteux, en tant que concitoyen de la
République.
Shin se tut un instant. Elle crut voir un éclair de ce qui ressemblait à de la colère ou de
l'indignation dans ses yeux.
"... Tu es différent d'eux, et nous savons tous que... Quoi qu'ils disent ou fassent n'a aucune
incidence sur toi."
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« … Même ainsi, je trouve cela intolérable. N'y atil pas quelque chose que nous puissions
faire, colonel Wenzel ?
"Eh bien, oui, ce n'est certainement pas une vue agréable…"
Lena a exprimé ses plaintes lors d'une de leurs réunions prévues, et Grethe a froncé les
sourcils d'agacement.
« Le quartier général a transmis nos plaintes au gouvernement intérimaire, et
nous avons augmenté la superficie de la zone d'interdiction d'intrusion, ainsi que la
fréquence des patrouilles. Rien de plus que cela serait difficile à réaliser.
"...Oui, j'en supposais autant..."
"Je comprends votre irritation, mais la police militaire ne peut agir que dans le cadre des
règlements militaires de la Fédération."
Le maintien de l'ordre civil dans la base et ses environs était le rôle de la police militaire. Et
puisque cette affaire a délibérément abaissé le moral des soldats, les députés ont activement
tenté de l'empêcher. Et pourtant, rien n'arrêtait les émissions de radio voyageant sur les ondes
ou les chants et les dépliants chevauchant le vent.
L'autre jour, alors qu'un escadron retournait à la base après un exercice, ils ont trouvé des
glands jonchant la route. Les soldats de la Fédération ne semblaient pas s'en soucier, mais
Lena, une citoyenne de la République, comprenait le sens derrière cela. Les industries de
la République étaient à l'origine l'agriculture et l'élevage. Et les glands étaient
traditionnellement… du fourrage pour les cochons.
Les Quatrevingtsix sont peutêtre nés dans la République, mais ils n'ont jamais appris sa
culture et son histoire, alors heureusement, le sens malveillant et dédaigneux de cet acte leur a
échappé… Mais alors qu'ils étaient assis dans le transport, Shin soupira légèrement. , et
Raiden se moqua. Lena sentit l'anxiété serrer son cœur comme un étau. Si rien d'autre,
les deux d'entre eux
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connaissait. Ils restèrent simplement silencieux, faisant semblant de ne pas remarquer
la méchanceté dirigée vers eux. Elle voulait trouver un moyen de l'arrêter...
"On ne peut pas dire qu'on s'en fout, mais... ça ne dérange pas les Quatrevingtsix, n'est
ce pas ?" demanda Grethe.
"…En effet…"
Lena hocha vaguement la tête. Elle trouvait ça bizarre, ou du moins désagréable.
Ce n'était pas comme s'ils étaient tous aussi indifférents que Shin. Il y a eu quelques
réactions clairsemées ici et là, mais elles étaient toutes à portée de blagues.
Chaque fois qu'une bannière était érigée, les Quatrevingtsix attachaient un jouet en
peluche d'un cochon blanc à l'un des mâts inutilisés et le condamnaient à une exécution
par pendaison. Chaque fois que le chant odieux commençait, il se transformait en une
vulgaire parodie le lendemain. Les Quatrevingtsix griffonnaient des caricatures mignonnes
d'un cochon blanc au dos des dépliants, et chaque jour la cafétéria grouillait d'imitations
exagérées des citoyens de la République.
Le fait qu'ils n'aient pas été blessés par cela était certainement une note positive, mais
Lena estimait qu'ils auraient dû s'en vouloir davantage, s'y opposer plus ouvertement.
Après tout, la République qui les avait persécutés et privés de leurs droits n'existait plus...
"Rire face à l'adversité est une autre forme de résistance… Je doute que ce soit quelque
chose qui les mettrait en phase à ce stade."
«Mais les erreurs ne peuvent pas rester sans être corrigées. Et les citoyens de la
République expriment injustement leurs frustrations contre eux ; il n'y a aucune raison
pour qu'ils acceptent.
Sa voix était maintenant teintée de colère.
« Le quatrevingtsixième secteur n'existe plus. Nous ne les gouvernons pas.
Ils devraient être autorisés à s'opposer ouvertement à cette haine… »
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Grethe fronça les sourcils.
"... Et comment suggérezvous qu'ils s'y prennent exactement?"
Lena cligna des yeux à la question soudaine.
"Comment…? Que voulezvous dire, colonel Wenzel ?
"C'est mon impression de les connaître... De connaître le capitaine Nouzen depuis
un an maintenant."
Croisant le regard de Lena, cet officier, qui avait dix ans de plus qu'elle, parla d'un
ton pensif. Ses lèvres étaient méticuleusement enduites de rouge à lèvres rouge et,
contrairement à celles de Lena, la poitrine de son uniforme était pleine de rubans et
de médailles de réalisations qu'elle avait accumulées.
« Ces enfants, ils ne sont pas forts. Ils ont simplement compris qu'ils devaient être
forts pour survivre, et en essayant de devenir forts, ils ont plutôt coupé tout ce qui
les rendait faibles.
Ce n'était pas qu'ils n'étaient pas blessés. C'était qu'ils avaient tellement mal qu'ils
devaient couper tout ce qui leur permettait de ressentir de la douleur… ?
« Ce dont vous parlez… C'était juste un autre aspect de leur faiblesse. Vivre
cette haine flagrante jour après jour a tout coupé de leur cœur et les a engourdis.
Leur dire de se défendre face à une adversité insensée peut sembler être la
réponse naturelle, mais… n'estce pas la même chose que de leur demander de
ressentir à nouveau de la douleur ? »
Alors qu'ils n'utilisaient pas de balles réelles, des simulations de batailles dans lesquelles
Des mastodontes pesant plus de dix tonnes se livraient à des manœuvres
à grande vitesse et essayaient de tirer sur les flancs et les arrières les uns des autres.
sévère pour ceux qui n'y étaient pas habitués. Dustin s'est traîné avec lassitude
jusqu'à la douche après le débriefing, pour être dépassé par Rito, qui a crié "Dibs!"
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Regardant leurs dos reculer au loin, Shin fronça les sourcils.
Puisqu'il était le capitaine, la décision des troupes à affecter à quel escadron était
entre ses mains, et il choisissait principalement en fonction de leurs notes à
l'académie spéciale des officiers et de leur bilan de bataille dans la République. Cela
a finalement abouti à peu près aux mêmes escouades qu'ils avaient dans la
République, mais il y avait un soldat problématique.
Anju était appuyé contre le mur, attendant que Shin sorte.
"Vous ne savez pas quoi faire à propos du message de Jaeger, n'estce pas?"
demandatelle en le voyant.
"…Ouais."
Bien qu'il ait trois ans de moins que Dustin, Rito était un processeur qui avait servi
dans l'escadron auquel Shin avait appartenu avant de rejoindre Spearhead. Deux
ans d'histoire de combat étaient assez courts pour un processeur survivant,
mais c'était encore beaucoup plus que Dustin. Cet écart de deux ans d'expérience
dans la manipulation d'un Juggernaut n'était que trop évident.
Leurs taux de victoires et de défaites à l'entraînement et la façon dont il était épuisé après un
match ne racontaient que trop clairement l'histoire.
« Son esprit est admirable, cependant, et il ne semble pas vouloir mourir. Il manque
juste de détermination et de compétences réelles.
"Je pensais le mettre sur le banc comme réserve… Mais nous n'avons pas ce genre
de luxe avec la prochaine opération."
"... Pourriezvous laisser mon peloton l'avoir?"
Il regarda Anju, qui répondit avec un léger sourire amer.
« Je veux dire, vous pensiez l'emmener de toute façon, n'estce pas ? Il est hors de
question de le mettre dans votre peloton ou celui de Théo, puisque vous êtes tous
les deux des avantgardes. Raiden finit souvent par travailler avec vous, donc il
est tout de même en première ligne. Mais vous ne pouvez pas attacher une recrue
facilement repérable à Kurena, qui se concentre sur l'espionnage et le sniping… Putting
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lui dans mon peloton, qui est chargé de supprimer le feu, serait plus sûr pour
nous deux.
Il avait ses appréhensions, mais Anju avait raison… Avoir son deal avec lui était la
meilleure chose à faire.
"Merci... Mais si tu sens que c'est dur pour toi..."
"Tout ira bien. C'est pareil pour tout le monde. C'est exactement ce que sont
les cochons blancs… n'estce pas ?
Il n'y avait pas un quatrevingtsix vivant qui ne savait pas ce que c'était que d'avoir
la République qui les piétine.
"Ouais."
"Et c'est vrai aussi pour le colonel."
Shin cligna des yeux comme s'il ne s'était pas attendu à ce que Lena soit mentionnée, et Anju
sourit simplement et haussa les épaules.
« Si le colonel pense comme ça aussi… elle finira bien assez tôt par tourner le dos
à la République. Donc tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, d'accord ?
Il regarda dans les yeux azur de la jeune fille qui s'inquiétait constamment pour lui,
à un point presque irritant.
"…D'accord."
Toutes les données ParaRAID accumulées lors des sessions de formation et les
résultats des inspections périodiques des processeurs ont été recueillies par
Annette, qui était actuellement en train de remonter l'information sur des
écrans holo et de la confirmer. Il n'y avait pas de comportement inhabituel pour
le moment, ni d'irrégularités avec leurs physiologies individuelles. Il fallait s'y
attendre, car ils avaient utilisé cette technologie pendant des années dans la
République, mais il valait mieux pécher par excès de prudence.
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Elle s'était portée volontaire pour le faire parce qu'elle pensait que cela pourrait lui être
utile – une façon d'expier ses péchés. Alors qu'elle parcourait page après page des
documents électroniques, ses mains se sont arrêtées lorsque son nom est apparu,
accompagné d'une photo d'identité.
"…Tibia."
Sa main tendue par inadvertance se figea dans les airs. Elle se surprit à se mordre la
lèvre.
"... Capitaine Nouzen."
Répondant à sa voix par un hochement de tête formel, la personne qui se tenait à
proximité se tourna pour lui faire face.
« Qu'y atil, major Penrose ? »
Ses yeux rouge sang. Son visage pâle qui ne montrait presque jamais d'émotion.
Il avait tellement grandi en dix ans, et sa forme était svelte mais tempérée par sept années
de combats acharnés. Il était comme une vieille épée aiguisée, plantée dans le sol
d'un ancien champ de bataille, baigné de clair de lune.
Il était trop différent d'avant. Et il regarda Annette alors qu'il
serait un étranger.
"Tibia. Tu te souviens vraiment de moi, n'estce pas ?
Lena avait déjà dit à Annette que Shin n'avait jamais parlé d'elle, quand ils étaient
partis pour la mission spéciale de reconnaissance. Il n'avait même jamais mentionné
son nom, et il ne se souvenait probablement pas du tout d'elle.
Mais elle pensait que c'était un mensonge. Comment pouvaitil oublier qu'elle l'avait traité
de tache alors que c'était un acte de trahison si terrible pour lui ?
Avoir Annette, l'un de ses pairs les plus proches, l'appeler ainsi était probablement
la pire chose au monde. Et à la fin, elle l'avait abandonné. Elle s'était bêtement
indignée quand l'occasion Page | 98
vint le sauver, et elle fit envoyer Shin et sa précieuse famille… cruellement dans
les camps d'internement.
Shin avait perdu sa famille et avait été forcé de passer ce qui était probablement
cinq ans à combattre dans le quatrevingtsixième secteur. Un véritable enfer sur terre.
Et Annette était à l'origine de tout cela. Comment pourraitil ne pas lui en vouloir pour
il?
Il devait lui en vouloir. Et lorsqu'il est venu la saluer, il a dû contenir ses émotions
puisqu'ils se trouvaient dans un cadre officiel. Ou peutêtre qu'il la traitait
comme une étrangère parce qu'il ne pouvait pas lui pardonner. Mais
maintenant, ils vivaient dans la même caserne et avaient de nombreuses
occasions de parler sans que d'autres ne les gênent. Elle pensait qu'il dirait
quelque chose bien assez tôt… Mais les jours passaient et il n'en parlait jamais.
Ça ne pouvait pas être… Ça ne pouvait pas vraiment être ça, estce que ça pouvait… ?
« C'est moi, Henrietta… Rita. De la maison d'à côté… Tu te souviens de moi, n'est
ce pas… ?
Il était hors de question qu'il oublie...
Mais Shin la regarda simplement avec une légère confusion dans les yeux et
secoua doucement la tête.
Ahhh, il est vraiment devenu plus grand. La pensée inappropriée lui traversa l'esprit
alors qu'elle levait les yeux vers lui. Le petit garçon dans ses souvenirs avait
toujours la même taille qu'elle, à l'époque.
"…Mes excuses."
Et il lui répondit ainsi, avec un regard qu'on ne jetterait que sur un parfait inconnu.
Annette avait dit à Lena à l'avance qu'elle parlerait à Shin aujourd'hui. Elle avait
dit que si quelque chose devait arriver, ce serait elle
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sa propre faute, et elle avait imploré Lena de ne pas punir Shin quoi qu'il arrive,
ses yeux brillant d'une sombre détermination.
Lena pensait que rien ne se passerait. La dignité de Shin en tant que quatrevingt
six lui interdirait d'agir comme l'un des cochons blancs de la République…
Et il ne se souvenait probablement même pas d'elle pour commencer.
C'était après le coucher du soleil, et bien qu'il soit avant l'extinction des feux, la
pièce était sombre. La lumière du couloir se précipita sur la silhouette accroupie sur
le sol.
"...Annette."
"... Il... ne se souvient pas de moi."
"..."
Je le savais…
« Il ne se souvient vraiment de rien. Comment nous avons joué tous les jours.
Nos maisons dans le premier secteur, ou comment nous avons fait des expéditions
dans la cour… Il ne se souvient vraiment de rien avant d'être envoyé au camp
d'internement.
Au cours des dix années écoulées depuis qu'ils s'étaient vus pour la dernière fois,
Shin le garçon qui s'était battu longtemps et durement jusqu'à ce qu'il
obtienne le nom de Faucheur du Quatrevingtsixième Secteur s'était tellement
dépouillé de lui par l'intensité de la bataille.
Tremper et aiguiser une lame, c'est l'ébrécher. Et pour devenir une lame tranchante
qui transperçait la Légion, Shin avait fait éliminer tout ce qui n'était pas bénéfique
pour le combat. Annette avait probablement réalisé pour la première fois ce que
cela signifiait de survivre à cinq ans de guerre avec la Légion sur le champ de
bataille du quatrevingtsixième secteur. Il n'y avait aucun moyen de survivre tout en
restant la même personne dans laquelle vous étiez entré. C'était ce genre d'enfer.
Annette se couvrit le visage des deux mains.
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"...Mais qu'estce que je suis censé faire maintenant?"
Elle ressemblait à une enfant perdue avec nulle part où aller et personne vers qui se tourner
pour.
« Je savais qu'il ne me pardonnerait probablement jamais. Mais j'étais d'accord avec ça; Je
voulais encore m'excuser. Mais je ne peux pas faire ça s'il ne s'en souvient même pas.
Alors, comment suisje censé arranger les choses avec Shin maintenant… ? !"
Lena regarda le sol pendant qu'Annette parlait, sa voix un cri étouffé.
Elle avait pensé une fois auparavant que tout oublier par Shin serait probablement une
malédiction pour Annette. Les péchés nécessitaient une punition. Même si un pécheur n'était
jamais pardonné, il pouvait expier en s'excusant. Mais si le péché était oublié, même cela deviendrait
impossible.
Le péché d'Annette ne serait jamais effacé, même s'il ne s'agissait que d'un acte unilatéral et
extrêmement égoïste de la part de l'auteur.
Il ne s'en souvenait peutêtre pas, mais Shin avait ses propres réflexions sur la situation.
Contrairement à la base de leur quartier général, qui avait des chambres pour tous ceux
qui avaient le grade d'officier et audessus, cette base dans laquelle ils étaient stationnés
avait plusieurs salles partagées par les processeurs. Être seul était difficile. Sa recherche l'a
conduit au hangar, où il s'est appuyé contre l'armure de sa plateforme avec un livre ouvert. Il ne
lisait pas, cependant, mais semblait plutôt être perdu dans ses pensées.
Remarquant le claquement des talons, il tourna son regard vers Lena et secoua la tête un peu
impuissant.
"... J'espère que tu n'es pas trop contrarié."
"Je ne suis pas."
Ce n'était pas la faute de Shin s'il ne se souvenait pas d'Annette… Qu'il ne s'en souvienne pas.
souvenezvous de ses jours dans le premier secteur.
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« Mais tu ne te souviens vraiment de rien ? Euh… Même si vous ne le faites pas, peut
être qu'en parler pourrait aider certains souvenirs à revenir… »
"Entendre que j'avais un ami d'enfance m'a donné l'impression que c'était peutêtre le cas,
mais c'est tout... Je ne me souviens ni d'un nom ni d'un visage."
Naturellement, alors que le dernier souvenir qu'ils avaient l'un de l'autre était celui d'une
bagarre...
"...Après que nous ayons pris le contrôle du Premier Secteur...," marmonnatil, son
expression découragée ressemblant à celle d'un enfant orphelin, "... J'avais entendu dire
qu'ils avaient localisé la maison dans laquelle ma famille vivait, alors je suis allé la voir .
Les dossiers personnels des processeurs auraient dû être supprimés, mais ils étaient en
quelque sorte intacts, et nous avons trouvé la maison de cette façon. »
"..."
Léna le savait. Les dossiers de ceux qui ont été perdus au combat étaient
conservé dans un entrepôt souterrain sous le quartier général des forces terrestres.
C'était en fait Lena qui avait dit à l'armée de la Fédération de vérifier làbas car il aurait dû
y avoir quelque chose dans cette zone, bien qu'elle ne sache pas ce qui était caché à cet
endroit jusqu'à ce qu'il soit ouvert.
Deux mois après l'offensive à grande échelle, un soldat lui en a parlé par communication
sans fil au milieu de la bataille. Un prédécesseur lui avait confié la tâche, qu'il soutenait
luimême, de récupérer et de cacher les archives des morts. Il était à l'origine un
Handler luimême, qui avait perdu son emploi à cause de la guerre et s'était enrôlé dans
l'armée pour gagner sa vie.
Finalement, il n'a pas supporté de voir des enfants soldats mourir en tant qu'unités de
traitement de «drones». Après que son escadron, dirigé par un capitaine au début de son
adolescence, ait été décimé au point qu'il ne servait plus à rien de les mener au combat, il
demanda, et fut approuvé, à être transféré à la division du personnel.
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Mais vous savez, Lieutenant Milizé, à la fin, les gens n'échappent pas à la
péchés qu'ils ont commis.
Quand il l'a dit, Lena a cru l'entendre pleurer de l'autre côté de la transmission sans fil.
J'ai revu ce capitaine. Dans la caserne de ce même fer de lance
vous connaissez l'escadron, Lieutenant.
C'est moi qui ai pris sa dernière photo.
J'ai pensé que je pourrais devenir fou à l'époque. L'enfant soldat que j'ai abandonné
à l'époque ne vivait encore que pour marcher vers sa mort six mois plus tard. Et je ne
pouvais rien faire pour l'aider. Non… Je n'ai même jamais essayé de l'aider.
Il est maintenant temps pour moi d'expier. Je… La République mourra ici. Il mourra et
Être oublié. Mais quant à eux, peutêtre quelqu'un, un jour…
Peutêtre quelqu'un avaitil entendu sa prière solennelle. Les photos de tous les
quatrevingtsix qui auraient dû voir leur existence même effacée avaient été préservées,
et certains des quatrevingtsix ont survécu, comme Shin. Un chemin à travers lequel
ce passé oublié pourrait être retracé a été creusé.
Et elle se souviendrait de lui : ce soldat timide et bon de la division du personnel, qui a
donné sa vie en échange de ce chemin.
"Et comment étaitce…? La maison?"
"Inconnu."
Même le voir de ses propres yeux ne lui avait pas rafraîchi la mémoire…
"…Je ne suis pas vraiment…"
On aurait dit qu'il se parlait plus à luimême.
« Je ne suis pas vraiment dérangé par le fait que je ne me souviens pas du passé. Je
peux me battre même sans ça. Je peux vaincre la Légion même si je
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ne me souviens pas de ma famille et de ma ville natale. Si quoi que ce soit, essayer trop fort de
me souvenir pourrait finir par me distraire et me gêner.
Avoir quelque chose à perdre ne serait qu'une distraction. Avoir quelque chose qui lui
est cher ne ferait que le faire hésiter. S'il ne coupait pas tout ce qui n'était pas nécessaire pour la
bataille... il le ferait
jamais survivre.
"Quand je ne pensais qu'à tuer mon frère, j'avais une raison de vivre. Mais quand j'ai regardé
en arrière et réalisé que je ne pouvais même pas me rappeler à quoi il ressemblait,
c'était… je me sentais juste un peu seul.
Je ne pourrais jamais me souvenir de lui, moimême. Oui, il avait dit ça dans le Quatrevingt
sixième Secteur. C'était pourquoi il avait été heureux quand il avait découvert que Lena se
souvenait de Rei.
"... J'ai entendu dire que ton grandpère était toujours en vie."
Il était un noble de haut rang, une figure de proue de l'ancien sénat impérial et un pilier de
soutien d'une famille guerrière Marquis Seiei
Nouzen. Comme Rei l'a dit un jour à une jeune Lena, le nom de Nouzen était réservé à leur
seul clan et était rare à la fois dans l'Empire et dans la Fédération qui l'a suivi. Plus précisément,
personne d'autre que les membres du clan n'était autorisé à l'utiliser.
Bien sûr, dès que Shin avait été protégé par la Fédération, le marquis avait demandé
à le rencontrer par l'intermédiaire d'Ernst, car il était convaincu que Shin était l'enfant de son
fils aîné, qui s'était enfui. Le marquis avait depuis demandé à plusieurs reprises une rencontre
à Ernst, aux officiers supérieurs de Shin, Richard et Grethe, et récemment, même à Lena elle
même.
Je veux le rencontrer, avaitil dit. Permettezmoi de le voir.
Mais Shin luimême n'a pas consenti, donc Lena n'était pas en mesure de dire quoi que
ce soit.
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« Votre grandpère se souvient peutêtre de votre frère et de votre famille… Il a
peutêtre des photos d'eux. Peutêtre devriezvous le rencontrer.
Shin fit un léger sourire presque mou.
« Pourquoi voudraisje cela ? Je n'ai jamais rencontré ce vieil homme qui se fait appeler
mon grandpère. Je ne me souviens d'aucune histoire de mon père que je pourrais
lui raconter. Qu'estce que je dirais même…? A quoi me servirait de le rencontrer
maintenant ? Ce serait une rencontre creuse pour nous deux.
Ce serait juste un sombre rappel que ce qui a été perdu ne pourra jamais être compensé.
C'est alors que Lena réalisa. Shin a dit qu'il ne se souvenait pas, qu'il ne pouvait pas se
souvenir. Mais ce n'était peutêtre pas qu'il ne se souvenait pas, mais plutôt…
"À ce stade, je ne veux pas vraiment me souvenir, donc je ne veux pas le rencontrer
non plus… Il en va de même pour le major Penrose."
La fille qui prétendait être l'amie d'enfance dont il ne se souvenait pas.
"Si elle voulait s'excuser... pour faire comme si rien ne s'était passé, elle aurait mieux
fait de s'oublier et de ne jamais venir me voir à ce sujet."
Il valait mieux ne pas savoir ce qu'il avait oublié, ce qu'il avait perdu.
C'était la position de Shin.
« Eh bien, j'aimerais penser que je me suis surpassé cette fois. N'hésitez pas à me
féliciter, Lena.
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Après avoir été nommée commandant tactique, Lena a reçu une voiture de
commandement personnelle. Son indicatif d'appel était Vanadis. C'était la voiture
royale de Bloody Reina, équipée d'un équipement de surveillance et de commande
ParaRAID à la pointe de la technologie. Alors que Lena visitait le hangar pour le recevoir,
elle était abasourdie à la vue du tout nouveau véhicule blindé et à la vue de Theo
attaché à son flanc.
Emblasonnée sur le côté du véhicule se trouvait la silhouette d'une femme
vêtue d'une robe cramoisie. Bloody Reina's—Lena's—Marque personnelle.
Theo considéra son travail avec un sourire satisfait.
« Cool, n'estce pas ? Comme un logo pour certains parfums ou cosmétiques. J'ai pensé
que nous allions refaire les marques personnelles de tout le monde de toute façon, et j'ai
étudié le dessin depuis que je suis arrivé à la Fédération.
Comme il l'a dit, c'était une illustration assez classe. De plus, il avait une sorte de
sensation similaire non seulement à la marque personnelle de Theo, mais aussi à
celle de Shin, Raiden, Kurena et Anju. Elle avait toujours pensé que les cinq marques
avaient été dessinées par la même personne mais n'avait pas su que c'était Théo qui les
avait dessinées.
Lena sourit, une sorte de sensation chatouilleuse gonflant en elle. Le fait qu'elle soit
comptée dans leurs rangs lui faisait gonfler le cœur de fierté, et le fait qu'il lui ait préparé
une telle surprise la rendait si heureuse.
"Tu aurais pu dessiner un cochon blanc dans une robe rouge, tu sais."
Un sourire apparut sur les lèvres tachées de peinture de Théo à sa remarque espiègle.
"Quoi ? Non, pas moyen. Je ne sais pas pourquoi tu amènes des cochons blancs là
dedans… Tu t'inquiètes toujours pour les Gradins ?
À un moment donné, il avait été décidé que le surnom de l'ordre des chevaliers de
quelque chose serait les Gradins. C'était
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probablement pourquoi le jouet de cochon en peluche qu'ils pendaient toujours à mort était
stocké dans une caisse de détergent.
"Hmm, oui... Je mentirais si je disais que je ne l'étais pas."
« Tu n'as rien à voir avec ça, alors ne le laisse pas t'atteindre. Nous y sommes habitués
maintenant.
« Mais… si jamais tu as l'impression que tu n'en peux plus, dislemoi s'il te plaît.
Vous avez maintenant… Non, vous auriez toujours dû avoir le droit de le faire.
"Quoi? C'est un tel frein. Oubliez ça, c'est bon.
« En plus, » dit Theo en levant les yeux, « si je peins un cochon blanc sur ta marque
personnelle, je ne veux pas penser à ce que Shin me ferait.
Je ne veux pas mourir tout de suite.
« …Pourquoi mentionner Shin ?
Il la regarda du coin de l'œil.
« Quoi, tu es sérieux ? Ne me dis pas que tu n'as pas remarqué.
« A noté quoi ? »
Théo poussa un profond soupir du creux de l'estomac.
«Putain de merde, tu es dense… Je veux dire, à ce stade, tout ce que je peux dire, c'est
Pauvre Shin. C'est, comme, d'une évidence flagrante.
"... ?"
"Eh, tant pis. Si vous ne l'obtenez pas, vous ne l'obtenez pas. Expliquer cela
ressemble à des ennuis… Ou plutôt… », a déclaré Theo en croisant les bras.
Il y avait quelque chose dans son expression qui agaçait un peu Lena. C'était la même chose
que… Oui, tout comme l'expression de Shin hier, quand il a dit qu'il ne se souciait pas du
comportement des Gradins.
« Shin ne t'atil pas dit d'arrêter de faire ce visage torturé ? Il a raison, tu sais. Personne
ne vous blâme pour quoi que ce soit, ce qui rend votre
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vingtquatresept soirée de pitié pour une femme particulièrement pénible à regarder…
Vous pouvez arrêter maintenant, d'accord ? »
Alors qu'il tirait trois coups dans la quatrième mine automotrice, il éjecta le
chargeur. Un pistolet à double colonne de 9 mm était capable de transporter quinze
balles. Il a éjecté le chargeur lorsqu'il y avait une balle dans la chambre et deux dans
le chargeur et a chargé la suivante en se levant et en tirant.
C'était une technique appelée rechargement tactique. Un pistolet automatique a
profité du recul du tir pour charger la balle suivante, donc si la chambre était
vide lors de l'échange d'un chargeur, la première balle devrait être chargée
manuellement. Le but de cette technique était d'éviter la perte de secondes cruciales
lors d'un échange de tirs. Contre la Légion et sa rapidité supérieure, le temps
nécessaire pour recharger pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Après que l'arrêt de la glissière se soit levé après le dernier tir de balle, les mines
automotrices ou plutôt leur projection holographique
éteindre. Shin rétracta la glissière de son pistolet en place alors qu'il regardait les
cibles se lever, présentant les résultats de son tir.
Il était au champ de tir de la base. Sans même prendre la peine de vérifier les
résultats, Raiden, qui était assis à proximité, regarda les innombrables impacts de
balles concentrés sur les unités de contrôle des mines automotrices holographiques
sur leur poitrine.
"Quoi, tu es énervé ou quoi?"
"C'est"
Shin faillit le nier par réflexe mais se tut à la place. Il était plutôt
réticent à l'admettre, mais...
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"…Peut etre que je le suis."
« Il ne s'agit pas de cette femme borgne, n'estce pas… ? Donc ça laisse…”
Raiden fit semblant d'y réfléchir un moment.
« Estce Léna ? »
"…Ouais."
Il l'avait confirmé puisque Raiden l'avait dit, mais c'était quand même… une chose
désagréable à admettre. Ce n'était pas quelque chose qu'elle disait mais plutôt
les choses qui liaient son cœur.
"Je n'ai jamais voulu la blâmer, mais... cette affaire de harcèlement la dérange."
Le harcèlement des Gradins n'a vraiment pas dérangé Shin. Ils étaient aussi
désagréables qu'une mouche bourdonnant à l'oreille et rien de plus. Cela
ne le dérangerait pas… Pas si tard dans le match. Après avoir traité avec des
soldats de la République dont très peu étaient des êtres humains décents
pendant des années, les Quatrevingtsix s'y étaient habitués. Tout le
monde l'a bien compris. Tous les quatrevingtsix étaient les mêmes à cet
égard à des degrés divers. Ainsi, aucun d'entre eux n'en a été gêné...
encore moins pensé que c'était en quelque sorte la faute de Lena. Et malgré cela…
Raiden fit une expression plutôt exaspérée.
"Hmm."
"…Quoi?"
« Rien… Je me demandais juste. Si tout ce que vous avez fait était de vous attarder
sur la chose qui vous a le plus énervé, à quel point pourriezvous être encore
plus énervé ? C'est tout."
Il y avait une insulte entre le pouvoir et le toi qu'il n'a pas mis en mots. Shin le regarda
avec des yeux miclos. Il n'aurait jamais
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l'admettre à haute voix, mais il avait détesté la différence de taille entre eux
depuis le jour où ils s'étaient rencontrés. Raiden s'est simplement moqué.
"'Je suis une citoyenne de la République', ditelle... Estelle vraiment si attachée
simplement parce qu'elle est née dans un endroit spécifique ou qu'elle est de la
même couleur que ces gens ?"
Les Quatrevingtsix ne se souvenaient que vaguement de leurs villes natales et
des familles qui les avaient élevés, et le concept de patrie en était un qui ne leur
semblait pas tout à fait réel. Les camps d'internement et le champ de bataille
n'étaient pas des environnements qui invoquaient le sentiment de parenté, donc l'idée
que quelqu'un soit apparenté simplement parce qu'il était de la même race que
vous ne s'inscrivait pas vraiment auprès d'eux.
S'ils avaient une patrie, c'était le champ de bataille qu'ils choisissaient pour se battre
jusqu'au bout de leur propre volonté. S'ils avaient des frères, ce sont les Quatre
vingtsix qui ont choisi le même mode de vie et ont combattu à leurs côtés. Ainsi,
la notion d'avoir un sentiment d'appartenance à une nation à cause d'une terre
ou d'une race dans laquelle vous n'avez jamais choisi de naître leur était
étrangère.
Les gens se sont façonnés de leur propre main, à travers leur propre chair et leur
propre sang et les camarades sur lesquels ils s'appuyaient. C'était le mode de vie
que les QuatrevingtSix pensaient être juste.
« C'est tout aussi vrai pour le Major Penrose et la Fédération. Je ne comprends
pas pourquoi ils sont si obsédés par notre passé.
« Ouais, ce, euh, vieil ami à toi… C'est quoi le problème avec ça de toute
façon ? Tu ne te souviens vraiment pas d'elle ?
"Pas une chose."
Shin était le capitaine de l'équipe et Annette était la conseillère technique
ParaRAID. Même sans entreprise privée, il lui avait parlé à quelques reprises dans
un cadre professionnel, et aucun souvenir n'avait
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fait surface. Même si c'était peutêtre simplement parce qu'il n'essayait pas de se souvenir.
« 'Trois choses font un homme : la patrie dans laquelle il est né, le sang qui coule
dans ses veines et les liens qu'il forme.' … C'est Frederica qui a dit ça, n'estce pas ?
Je ne comprends toujours pas."
"Tu ne te souviendrais pas plus de ce genre de choses...?"
Inhabituel pour un quatrevingtsix, Raiden avait été abrité dans les quatrevingtcinq
secteurs jusqu'à l'âge de douze ans, il y avait donc eu relativement moins de temps pour
que les camps d'internement effacent ses souvenirs.
«Ce n'était pas comme si l'école de la vieille sorcière était si proche de chez elle… Et
après être devenu processeur, cela a honnêtement cessé d'avoir de l'importance…
Avant que je ne m'en rende compte, j'ai oublié les visages de mes parents, et je ne pouvais pas non
plus me rappeler où j'avais grandi. Je pense que c'est la même chose pour toi.
"...Voulezvous jamais revenir en arrière?"
Auraitil encore envie de retourner dans une patrie qu'il avait oubliée ? Les lèvres de Raiden
se tordirent en quelque chose qui ressemblait à un sourire, mais le sentiment qu'il dégageait
était plus du dégoût et de l'aversion.
Il est comme moi, alors, pensa Shin. Quand il s'agissait de cela, ils ne voulaient vraiment
même pas y penser .
"... Non."
Dès la fin de la réunion stratégique, Shin se leva et partit. Alors qu'Annette le
regardait une fois de plus s'éloigner sans un mot, une jeune voix s'éleva.
"Faislui ces yeux d'amoureux tout ce que tu veux, Weißhaare. Cet homme n'a aucune
obligation de deviner vos sentiments tels qu'ils sont maintenant.
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Le mot utilisé par Frederica était un terme péjoratif dans l'argot de Giad qui signifiait les
cheveux blancs. Il se référait à l'Alba et plus précisément à ceux de la République.
"...Oui, je suppose que ton pouvoir détient le monopole sur ce domaine, n'estce pas,
sorcière qui voit tout ?"
« C'est facile de voir quand c'est la seule chose qui vous préoccupe. Tes
yeux pleins de remords continuent de poursuivre Shinei avec ce regard nostalgique…
Cela me dérangerait même si j'essayais de l'ignorer.
Frederica cracha presque sa réplique en levant les yeux vers Annette.
« S'il dit qu'il ne vous connaît pas, alors c'est la fin. Il ne vous reste plus qu'à vous en
accommoder. »
« Mais… mais si je ne m'excuse pas, je ne pourrai jamais avancer.
Frederica s'est moquée avec un dédain flagrant, voire de l'inimitié.
« Ce que vous craignez, ce n'est pas de ne pas pouvoir avancer mais de ne pas
pouvoir reculer. Tout ce que vous souhaitez, c'est revenir à la relation que vous aviez
dans votre jeunesse, quand vous étiez heureux. Vous souhaitez faire en sorte que
votre péché soit annulé… Même si vous dites que vous avez blessé Shinei, tout ce que
vous souhaitez, c'est trouver la paix sans voir une seule fois les cicatrices qui lui ont
été infligées.
"..."
Annette se figea sur place et Frederica la fixa avec des yeux de feu.
Les yeux cramoisis d'un Pyrope, les mêmes que ceux de Shin.
'' Shinei ... et tous ceux que vous avez réduits à presque rien ont les mains pleines
pour se protéger. Et si vous aviez l'intention d'alourdir leur charge, je me dresserai sur
votre chemin comme votre ennemi.
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Lena a invité Shin à faire un voyage à travers Liberté et Égalité pendant leur temps libre
avec l'intention d'aider Annette d'une certaine manière.
Peutêtre que le simple fait d'en parler ou de le voir une fois n'était pas suffisant
pour s'en souvenir, mais le bon déclencheur pourrait lui rafraîchir la mémoire.
Les travaux de restauration de la rue principale de Liberté et Égalité avaient
bien avancé depuis six mois qu'elle avait été reprise. Les bâtiments avaient brûlé dans
les incendies de la guerre et les arbres calcinés le long des routes avaient été laissés
tels quels, mais les décombres avaient été déblayés et les rues étaient animées, ceux
aux cheveux argentés se mêlant à ceux en uniforme bleu acier. Être témoin de ce
spectacle sous le ciel azur immuable du printemps fit battre le cœur de Lena.
« …C'est un peu loin, mais voulezvous aller au Palais Lune ? Il y avait peu de combats
làbas, donc la structure est restée intacte.
"Palais Lune?"
« C'est là que sont tirés les feux d'artifice de la fête fondatrice de la République. Tu es
allé les voir avec ton frère et ta famille… On s'était promis d'aller les voir un jour, tu te
souviens ?
"Droite…"
Accélérant sa démarche pour correspondre à celle de Lena, Shin fit une pause pendant qu'il
cherchait dans sa mémoire, puis il sourit amèrement. "Les feux d'artifice... Nous avons dit que
nous verrions les feux d'artifice tous ensemble."
« Ah… Oui, tu as raison. Dans ce cas, nous ne pouvons pas partir seuls tous les deux.
Quand vient l'heure du feu d'artifice, on peut tous aller les voir ensemble.
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"Au moment où le festival se déroulera, nous serons probablement de retour à
notre port d'attache… Bien qu'avec les choses telles qu'elles sont, déclencher
des feux d'artifice ne seraitil pas un peu trop, en supposant que le festival ait lieu ?"
"Vrai. Mais… un jour. La prochaine chance que nous aurons.
Elle s'avança puis s'arrêta et leva les yeux. C'était une vraie promesse, qu'ils
pouvaient tenir. Ce n'était pas comme la dernière promesse que Shin avait faite de
voir les feux d'artifice, sachant tout le temps que cela n'arriverait jamais. Sentant
le sens implicite derrière ces mots, Shin hocha doucement la tête.
"Certainement. Un jour."
« Y atil quelque chose que tu veux voir en ce moment, Shin ? Quelque part où
tu aimerais aller ? Quelque chose que tu aimerais faire ?
C'étaient des mots qu'elle lui avait demandés auparavant, sans savoir qu'il ne
pouvait rien souhaiter, puisqu'il devait mourir six mois plus tard. Mais les
choses étaient différentes maintenant. Il pouvait se permettre de souhaiter des
choses maintenant. Et il a pu faire de ces souhaits une réalité. Cette fois, quand il a
regardé vers le futur, qu'atil vu… ?
Shin réfléchit un instant.
« Et toi, Léna ?
"Eh bien, voyons voir ...", a déclaré Lena, souriant par inadvertance. « Pour l'instant,
j'aimerais aller chasser et pêcher dans le village derrière la base de Rüstkammer
après la fin de cette mission. Et peutêtre voir Sankt Jeder. Oh, et l'océan aussi.
Je ne l'ai jamais vu."
Le sourire de Shin s'approfondit soudainement.
"Ça a l'air bien... Un jour, bien sûr."
"Oui. Avec certitude."
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La vérité était que même ça… se promener en ville comme ça avec lui était
l'une des choses qu'elle avait toujours voulues. Mais elle a gardé le secret.
Voyant Lena accélérer son rythme d'embarras, Shin a soudainement dit: "...
Vouliezvous faire une promenade tout d'un coup à cause de l'affaire avec le major
Penrose?"
Il avait vu clair en elle. Lena s'arrêta maladroitement.
"Oui... Je sais que ce n'est pas quelque chose que j'ai le droit de commenter,
mais... Annette est une de mes amies et vous aussi... Euh, mais j'ai pensé que
cela vous aiderait à vous souvenir non seulement d'Annette mais aussi de
votre famille. , aussi…"
Elle ferma les yeux et baissa la tête.
"Je suis désolé. Suisje désagréable ?
"Pas désagréable mais..."
Shin pencha doucement la tête. Après une pause hésitante, il dit résolument :
"Je pense que c'est étrange... Pourquoi estu si obsédé par ça ?"
Lena parut surprise par cette question inattendue.
"Que veuxtu dire, pourquoi'…?"
« Lena, si vous et le major Penrose êtes tourmentés par le passé et les actes de
la République, pourquoi ne coupezvous pas tout ? S'y accrocher, c'est… Pourquoi
me demandezvous de vous souvenir alors que vous ne supportez même
pas d'affronter le passé vousmêmes ?
C'était une question terriblement étrangère, le genre que seul un monstre
poserait. La patrie et le passé faisaient partie de l'identité. Du moins, c'était
comme ça pour Lena. Alors elle regarda Shin, qui lui dit si facilement de tout
jeter, un frisson la parcourant. Elle l'a secoué peu de temps après.
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Mais le doute subsistait. Comment pouvaientils être si indifférents à cela ?
Les Quatrevingtsix, qui avaient perdu non seulement leurs maisons et leurs familles,
mais même leurs souvenirs d'eux, n'ontils pas trouvé cela triste ? Une partie d'entre
eux souhaitait sûrement récupérer ne seraitce qu'un peu de cela.
« C'est parce que… Eh bien, mon passé et ma patrie font partie de ce qui fait de moi
ce que je suis. Et je ne peux pas couper une partie de moimême. Je pense que la
raison pour laquelle ne pas se souvenir est moins douloureuse pour vous est… parce
qu'ils font aussi partie de vous.
« Je peux être moimême même si je ne me souviens pas de ma maison ou de ma famille.
Et je pense que ces souvenirs ne sont pas nécessaires pour moi, comme je suis
maintenant.
« Mais le fait que tu ne puisses pas te souvenir de ton propre frère ne t'atil pas rendu
seul ?
"C'est…"
Shin se tut, comme s'il était perplexe ou confus. Pendant un instant, ses yeux rouges
vacillèrent d'insécurité. Comme s'il avait peur...
Effrayé.
« C'est vrai, je ne voulais pas l'oublier. Mais si je devais me souvenir de lui, je...
À ce moment, la voix aiguë d'un enfant résonna à leurs oreilles.
« Maman, pourquoi ce truc atil ces couleurs bizarres ? »
L'air tranquille de l'aprèsmidi se figea en une seconde. L'orateur était un enfant d'Alba,
marchant dans la rue, tenant la main de sa mère.
Le doigt de l'enfant pointait vers Shin.
"Ses cheveux sont tous noirs et sales, et ses yeux rouges sont effrayants. Comment se
faitil que personne ne se soit débarrassé d'un monstre aussi effrayant ? Ne t'approche
pas, car ça va tous nous salir !
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La mère a essayé de calmer l'enfant dans une panique.
« Sarrête ça ! Ce que vous êtes?!"
« Il y en a tellement ! J'ai peur! Nous devons nous débarrasser de ces choses. Ils ne
devraient pas être ici !
"Assez!"
Le fait qu'elle n'ait même pas essayé de corriger l'enfant montrait clairement à quel point cette
performance était hypocrite. C'était comme si elle ne réprimandait pas son enfant, mais
gardait simplement les apparences pour pouvoir prétendre qu'elle avait essayé de les arrêter.
Shin regarda la mère et l'enfant avec un rhume… Non, le genre de regard qu'il pourrait
donner à un caillou sur le bord de la route, et il dit, comme pour luimême : « Je vois. Cela
pourrait certainement… causer des problèmes plus tard.
Il l'a dit comme si c'était entièrement l'affaire de quelqu'un d'autre. Cela a choqué Lena
et elle a retenu son souffle. Il est peutêtre né làbas, mais pour Shin, un quatrevingtsix, la
République n'était plus sa patrie. C'était quelque chose qu'elle croyait comprendre.
La mère a incliné la tête à maintes reprises pour s'excuser, couvrant de force la
bouche de son enfant alors qu'ils continuaient à dire à quel point ils étaient effrayés et
dégoûtés.
"Je suis vraiment désolé! Les enfants ne savent pas mieux, mais veuillez nous
pardonner… »
"... Mmhmm."
Shin fit signe à la mère de partir, comme pour dire qu'il s'en foutait d'une manière ou d'une
autre. La mère a continué à baisser la tête, puis a pris l'enfant dans ses bras et s'est
éloignée comme si elle fuyait la scène. Mais au moment où elle se retourna avec l'enfant
dans ses bras, les mots qui s'échappèrent de sa bouche et le regard lancinant de mépris
qu'elle lui lança dirent tout ce qu'il y avait à dire.
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"... Qu'estce que cette saleté de soushomme pense que c'est?"
Lena sentit le sang monter instantanément à sa tête.
"Sstop juste là!"
Elle était sur le point de partir après la femme, mais quelqu'un l'a attrapée par le
bras. Elle se retourna pour constater que c'était Shin.
« Ignore ça, Lena. Ne perdez pas votre souffle.
« Quoi ? ! »
Le secouant, Lena se tourna pour lui faire face. Shin avait toujours un
avantage de taille de dix centimètres sur elle, même lorsqu'elle portait des talons.
Inébranlable par l'écart entre leurs tailles, Lena lui lança un regard noir.
« Comment veuxtu que je l'ignore ? ! Elle vient de t'insulter ouvertement !
Même maintenant, et jusqu'à maintenant aussi ! Vous êtes venu les sauver !
On pourrait dire que vous vous êtes même battu pour eux !
"Je ne me bats pas pour la République, et je ne l'ai jamais fait."
Il avait l'air légèrement mécontent. Réalisant peutêtre le sérieux de son ton, il
soupira comme s'il essayait d'évacuer son stress et continua, toujours avec une
pointe d'irritation dans la voix.
« J'ai l'habitude que les citoyens de la République disent ce qu'ils veulent. Je ne le
vois pas spécialement comme une insulte… Et peu importe ce que je dis, ils ne
m'écouteront jamais. Prendriezvous à cœur les cris de porc, Lena ? C'est la même
chose pour moi. En ce qui concerne les citoyens de la République, les Quatrevingt
six ne sont que du bétail.
Son ton était maintenant si calme et recueilli qu'il frôle presque
cruauté. Léna serra les poings.
"Tibia. Je suis aussi un citoyen de la République.
Shin se tut un instant, l'air mécontent.
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"Bien... je suis désolé."
"Je ne vous considère pas comme du bétail... Mais je suis toujours un citoyen de la République."
"Tu es différent d'eux."
"Je suis."
Elle réalisa finalement ce que Shin voulait dire. Lena était différente d'eux.
"Les cochons blancs de la République ne sont que des ordures à forme humaine,
contrairement à moi... C'est ce que vous essayez de dire."
Les Quatrevingtsix ne se sont pas offensés du comportement des citoyens de la
République, ni n'ont essayé de le corriger. Ce n'étaient que des cochons blancs, après tout.
Ils pourraient faire semblant de parler dans la langue humaine, mais ils manqueraient
à jamais de compréhension. Ils ne savaient tout simplement pas distinguer le bien du
mal. C'était à peu près tout ce qu'on pouvait attendre des pitoyables cochons blancs.
Il ne servait à rien d'être offensé par des cochons. Même si vous leur demandiez du bon
sens, ils n'auraient aucun moyen de vous comprendre, et vous ne pourriez même pas
les blâmer. Il était naturel pour les opprimés de voir leurs oppresseurs comme vils et
détestables, mais cette division incroyablement impitoyable était toujours… triste.
« Donc, en les traitant de porcs, en les considérant comme fondamentalement
différents de vous… vous ressentez tous la même chose qu'eux, n'estce pas ? »
C'était probablement différent de la discrimination d'Alba, mais cela montrait simplement
qu'il n'y aurait jamais de compréhension mutuelle entre eux. Et il était naturel pour
eux de ne jamais se voir. Mais même si Lena n'attendait plus rien de sa patrie ou de ses
citoyens, voir que rien n'avait changé à ce momentlà l'attristait. Elle avait finalement
accepté le fait que le
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la colère froide et le désespoir que les quatrevingtsix nourrissaient depuis leur séjour
dans le quatrevingtsixième secteur n'avaient pas du tout guéri…
Pendant un long moment, Shin resta silencieux. Et puis il acquiesça simplement,
calmement.
"…Oui."
CHAPITRE 3
AVANT VERS L'ENNEMI
"... Maintenant, expliquons l'opération."
La petite salle de briefing de Liberté et Égalité était pleine. Devant l'écran holographique
se tenait le commandant tactique, Lena. Avant elle se trouvaient le commandant de
l'unité, Grethe ; cinq officiers d'étatmajor; les commandants des sept
escadrons composant l'unité; les membres de l'escouade euxmêmes ; Annette, qui
devait inspecter une autre affaire pendant l'opération ; et pour une raison quelconque,
une seule mascotte.
"Les escadrons suivants participeront à l'opération : Spearhead, Brísingamen,
Nordlicht, Lycaon, Thunderbolt, Phalanx et Claymore. Nous emploierons les sept
escadrons qui composent le paquet quatrevingtsixième grève.
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L'escadron Spearhead était commandé par Shin et formé avec les survivants de la
première unité défensive de l'ancien premier quartier. Le
L'escadron Brísingamen était commandé par Shiden et dirigé par les anciens
chevaliers de la reine. L'escadron Nordlicht était commandé par Bernholdt
et était le seul composé entièrement de soldats Vargus.
Le souslieutenant Yuuto Crow, qui avait servi à la tête du front oriental comme
Shin et Raiden, était en charge de l'escadron Thunderbolt, et le souslieutenant Rito
Oriya dirigeait l'escadron Claymore. Le souslieutenant Reki Michihi du front nord
commandait l'escadron Lycaon, tandis que Taiga Asuha du front sud dirigeait
l'escadron Phalanx. Sept escadrons, composés de 168 soldats au total.
Cependant, comparés à la reconnaissance de Shin, qui avait détecté que la
défense de la Légion était une force de la taille d'un régiment, ces chiffres ne
semblaient pas si encourageants. La majorité des membres de la Légion étaient
probablement des types rapides Ameise et Grauwolf, ainsi que des mines
automotrices et des types d'artillerie antichar Stier qui étaient adeptes des embuscades.
« L'étape de l'opération serait le terminus de la gare centrale souterraine de
l'ancienne Charité et ses aménagements environnants.
Une carte holographique tridimensionnelle du terminal a été affichée.
C'était une installation souterraine massive à sept niveaux, atteignant une
profondeur maximale de 105 mètres sous le niveau du sol et s'étendant sur 5
kilomètres à l'est et à l'ouest.
Un murmure de "Whoa, quelle douleur…" se répandit parmi les processeurs. Un
puits principal destiné à canaliser la lumière du soleil s'étendait à travers chaque
niveau de haut en bas. Le hall principal en forme de dôme utilisait le puits en son
centre, et à partir de là, les passages et les platesformes s'étendaient comme une
toile d'araignée, avec des tunnels de métro s'étendant horizontalement
et verticalement. Cela comprenait les lignes de basculement et la gare de triage,
ainsi que Page | 121
d'innombrables routes de service, ce qui en fait un champ de bataille extrêmement étroit et
complexe. Et il y avait sept étages.
Pour compliquer encore les choses, la structure de chaque étage n'était pas placée sur le
même axe que les étages supérieurs et inférieurs. Les étages ont été construits en spirale
dans le sens des aiguilles d'une montre autour du puits principal, les installations du
premier niveau et du septième niveau étant placées à 180 degrés l'une de l'autre. C'était
un portrait de l'infâme Labyrinthe souterrain de la Charité, connu pour perturber le
sens de l'orientation.
"... Les citoyens de la République sontils des crétins ou quelque chose comme ça... ?"
Murmura Rito avec un visage impassible, incitant Taiga, qui était assis à côté de lui, à lui
donner un coup sur la tête. Lena ressentait la même chose, honnêtement.
'' Notre premier objectif est le noyau de contrôle de l'amiral dans le hall principal du
cinquième bloc du cinquième niveau. Le deuxième objectif est le noyau de contrôle
de Weisel dans le quatrième bloc du quatrième niveau de la section nord…
D'après la reconnaissance du capitaine Nouzen, on suppose que les deux Légions sont
incapables de quitter leurs positions.
Le type de centrale électrique et le type de reproduction automatique étaient, comme leur
nom l'indique, des installations massives de la Légion de la taille d'une ville. Cela les
empêchait de se déplacer dans les installations souterraines de la République. Ils
ont probablement utilisé les murs de l'installation souterraine à la place d'un cadre,
transformant toute la zone en une unité de la Légion.
« De plus, on estime que l'installation de génération de fusion nucléaire de
Weisel est située dans le réservoir d'eau de secours du septième niveau. Inutile de vous
approcher de cette installation… Ou plutôt, n'y allez pas. Selon la composition de l'endroit,
il y a un risque élevé d'exposition aux radiations.
Grâce à la capacité de Shin, ils ont pu conclure qu'il n'y avait pas de Légion au septième
niveau et en dessous. L'électronique de la Légion
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les appareils ne pourraient probablement pas résister à de fortes radiations.
Puisque l'objectif de l'opération n'était pas la saisie complète de l'installation, l'exigence
minimale pour son achèvement était la destruction de l'Amiral au cinquième niveau.
Les autres combattants de la Légion se retireraient et finiraient par cesser de
fonctionner. En tant que tel, il ne servait à rien de descendre en dessous du sixième niveau
de toute façon.
« L'escadron Spearhead et l'escadron Claymore s'infiltreront dans l'installation depuis la
surface, à travers le puits principal du bâtiment de la gare centrale. L'escadron
Nordlicht et l'escadron Thunderbolt commenceront une infiltration simultanée depuis les
tunnels du métro reliant le bloc sud du premier niveau. Spearhead et Nordlicht
s'occuperont de l'invasion, tandis que Claymore et Thunderbolt serviront de renforts.
"Roger".
"L'escadron Brísingamen restera en surface et servira de garde au quartier général de
l'opération. L'escadron Lycaon restera en tant que force de réserve. Et l'escadron Phalanx...
« Je vais les emprunter, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, intervint franchement
Annette.
En tant que conseillère technique pour Sensory Resonance, elle avait reçu une
demande du quartier général du corps expéditionnaire de secours pour
enquêter sur une certaine affaire. Il n'était pas lié à cette opération, mais les
circonstances exigeaient qu'ils remplissent cet objectif simultanément.
'' Très bien ... De plus, la zone de l'opération est actuellement sous le contrôle de la
Légion. Avant le début de l'opération, le corps expéditionnaire de secours prendra le
contrôle du rayon de dix kilomètres entourant le bâtiment de la gare centrale. Pendant
qu'ils prennent le contrôle, le Strike Package exécutera l'opération… La durée du blocus
est de huit heures. Nous devrons éliminer les cibles dans ce laps de temps.
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Finalement, le Strike Package devrait également gérer ces parties des opérations, mais
ils manquaient actuellement de maind'œuvre et de puissance de feu pour le faire.
« L'infanterie blindée qui nous est fournie par le corps expéditionnaire de secours
s'occupera du maintien du contrôle des points saisis au sein de l'installation et du
relais radio vers le quartier général des opérations. Vous pouvez leur laisser défendre
les voies de communication… C'est tout. Des questions?"
Debout en tête de file des capitaines d'escouade, Shin leva la main.
« Puisje dire quelque chose, colonel ?
"Allezy, capitaine Nouzen."
"Essayez de ne pas trop compter sur ma reconnaissance pendant cette opération."
Lena cligna des yeux une fois.
« Compris… Mais pourquoi ?
Shim grimaça légèrement.
"En termes simples, c'est une question d'expérience... Je peux détecter leurs positions sur
un plan bidimensionnel sans faute, mais dans un environnement tridimensionnel... Je
n'ai pas confiance en ma capacité à repérer leurs positions dans l'espace vertical."
Les Juggernauts Shin et les EightySix pilotés étaient des armes de surface. Alors
qu'ils avaient naturellement connu des combats dans des zones urbaines et des régions
montagneuses avec des niveaux d'élévation variables, leurs unités et l'ennemi étaient
fondamentalement toujours sur terre...
debout sur la même surface, sur le même plan. Les processeurs—
y compris Shin, bien sûr, n'avait aucune expérience de combat sur un champ de bataille où
de nombreuses confrontations ont eu lieu à plusieurs niveaux d'élévation.
Page | 124
"De plus, puisque nous combattons dans une topographie si étroite, nous pouvons nous
attendre à ce que de multiples escarmouches éclatent entre des pelotons plus petits.
Garder une trace de toutes leurs situations et leur donner tous les avertissements va
être… honnêtement parlant, plutôt difficile.
"Tu es sûr d'être inutile quand ça compte le plus, hein, Li'l Reaper?"
Shiden la taquina, bien que Shin l'ignora. Peutêtre étaientils simplement de l'huile et de
l'eau, mais les deux se heurtaient souvent. Lena était en fait surprise qu'ils puissent
continuer à se disputer pour chaque petite chose. C'était comme ça depuis le jour où ils
s'étaient rencontrés. L'expression de Shin était généralement indifférente au point
d'être presque condescendante, mais maintenant il arborait une expression enfantine
adaptée à son âge, et cela faisait secrètement profiter Lena de leurs petites querelles.
"Mon escadron de Brísingamen s'en sortira d'une manière ou d'une autre. Mon Cyclops
est de type à capteur renforcé, donc je pourrai aussi garder un œil sur mon côté.
Fixant chacun d'eux avec un regard à moitié fermé, Frederica dit : « Je vais suivre le
statut de chaque escadron avec ces bouffons. Je ne connais peutêtre pas les
positions de l'ennemi, mais connaître les positions de nos unités peut nous permettre
de garder le contrôle de la situation.
Cette fille, qui était la mascotte de l'escouade, avait la capacité mystérieuse de connaître
l'état actuel de ceux dont elle connaissait les noms et les visages.
Shin et Raiden n'en diraient pas plus à son sujet, et la fille ellemême semblait ne
pas aimer Lena, qui n'avait aucune idée de ce qu'une si jeune fille faisait dans l'armée.
Mais cela mis à part, Lena sourit à la petite fille, qui avait plusieurs têtes de moins que
tout le monde, malgré la casquette militaire qu'elle portait.
« Je compte sur votre aide, aide Rosenfort.
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Frederica détourna les yeux avec un "Hmph". Une atmosphère particulière régnait
dans la salle de briefing, et Grethe et les officiers d'étatmajor luttaient désespérément
pour retenir leurs rires.
Kurena inclina la tête d'un air interrogateur.
« Cela ne me dérange pas que nous chargeions, mais ne pouvonsnous pas larguer
une de ces bombes qui perforent le sol et explosent ? L'un d'eux… Comment les
appelezvous déjà ? Casseurs de bunker ? »
Bunker buster un explosif pénétrant souterrain. Comme son nom l'indique, il
s'agissait d'un terme générique désignant une grosse bombe qui pénétrait dans
des structures défensives construites sous terre et explosait après avoir pénétré de
force dans les structures, tuant le personnel avec une grande efficacité. Sa
distance de pénétration variait et selon les circonstances, il pouvait percer soixante
mètres de béton armé. Alors qu'un briseur de bunker n'était pas tout à fait assez
fort pour faire sauter l'énorme terminal de la gare centrale souterraine de Charité
en une seule explosion, en laisser tomber plusieurs serait plus que suffisant
pour détruire les noyaux de contrôle.
Incidemment, alors qu'un briseur de bunker ne pouvait pas être chargé sur des
armes de surface en raison des procédures d'opération, ils connaissaient son
efficacité supposée grâce à un film monstre que le chef d'étatmajor leur avait donné.
La petite montagne de données médiatiques était diffusée quotidiennement sur les
téléviseurs de la cafétéria et du salon. C'était un cadeau assez populaire parmi les
Quatrevingtsix, qui avaient manqué de ce genre de divertissement dans leur
jeunesse.
Lena secoua la tête en signe de déni.
"Le bunker buster est une bombe équipée d'une ogive lourde, et elle doit être larguée
d'une très haute altitude afin de prendre de la vitesse, afin qu'elle puisse utiliser
cette énergie cinétique pour pénétrer. Nous ne pouvons pas
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mobilisez tous les bombardiers pour le larguer lorsque la Légion aura la supériorité
aérienne.
Kurena fronça les sourcils.
"Euhhh...," ajouta Raiden sur le côté, "si vous laissez tomber quelque chose de lourd d'en
haut, il s'enfonce dans le sol, mais si vous le faites tomber d'une basse altitude, il ne
laisse même pas de marque, n'estce pas ? Même chose ici. Les briseurs de bunker doivent
être largués d'en haut pour pénétrer comme ils l'ont fait dans le film.
"Ooh..."
"C'est pourquoi notre seule option est de charger avec nos Juggernauts..."
Shiden eut un mince sourire.
"Je l'aime bien. Hé, LadyKiller, faisons une course pour voir lequel d'entre nous éliminera
l'amiral en premier : votre escadron Spearhead ou mon escadron Brísingamen. »
« Brísingamen est censé défendre la base. Vastu abandonner ta mission ?
« Vous pouvez laisser ce travail à l'escadron Nordlicht du vieil homme. Le service de garde
en surface est trop ennuyeux pour moi.
"... Ça ne me dérange pas de défendre le QG, mais ne m'entraînez pas dans vos petites
conneries..."
Ils ignorèrent tous les deux les murmures de Bernholdt.
"Je ne peux pas laisser un idiot qui abandonne sa mission sur un coup de tête gérer
infiltration. Asseyezvous et gardez comme un bon chien.
"Ouah," murmura Théo. Cela ne se voyait pas sur le visage de Shin, mais il était
inhabituellement ennuyé par elle. Exhalant bruyamment comme pour changer de vitesse,
Shin dit, Shiden souriant toujours :
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« À propos de la voie d'infiltration depuis les tunnels, il y a des Légions sur
tous les rails. Ils bougent à peine, donc ce sont probablement des Löwe ou
des Stier en embuscade… Avonsnous un moyen de les gérer ?
Lena hocha froidement la tête.
"J'ai pensé à une contremesure."
Au sommet des voies intérieures de septième ligne en forme d'anneau de la gare
centrale de la Charité, dans l'obscurité des tunnels descendant au premier
niveau, un Löwe attendait entre les gravats qui avaient été transportés.
Fidèle à sa mission de rester vigilant pour un ennemi qui peut ou non venir, il a
monté la garde, ne se lassant jamais de son devoir.
Il lui était même difficile de faire pivoter sa tourelle dans ce tunnel exigu à une
voie, mais cela a joué en sa faveur lorsqu'il s'agissait de jouer en défense. Les
tunnels étroits signifiaient que l'ennemi venait toujours d'une direction et ne
pouvait pas esquiver d'un côté. Et si l'ennemi apportait de l'infanterie, elle
serait bien trop fragile ; un seul obus polyvalent les emporterait tous.
Même si le Löwe était détruit, l'explosion de l'obus provoquerait un
effondrement, et si l'obus n'explosait pas, le cadre massif du Löwe entraverait
l'avancée de l'ennemi. Et tandis que l'ennemi serait occupé à essayer
d'éliminer l'obstacle, des renforts se glisseraient sur eux.
C'était une position ferme, qui avait peu de chances d'être pénétrée.
À ce moment, une lumière a brillé de l'autre côté du tunnel menant à la surface,
suivie de fortes vibrations et d'un rugissement de tonnerre. Quelque chose
approchait à grande vitesse le long des pistes circulaires sur lesquelles le
Löwe se cachait. Les capteurs de Löwe avaient de faibles
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capacité de détection, mais ils ont quand même compris ce que c'était assez
tôt.
Il a simplement bougé aussi vite. Il avançait avec un grondement aigu et caractéristique
qui transperçait l'air de cet espace clos, dévalant les rails la tête la première. Ce qui
est apparu avant était une rame de métro de dix voitures en alliage d'aluminium avec
des traîneaux à la place de ses roues, et son intérieur rempli de gravats et de chutes
de bois. Poussé par des propulseurs de fusée, il a dérapé le long des rails
métalliques, laissant des étincelles dans son sillage alors qu'il se précipitait à une
vitesse surprenante. Son poids de plus de cent tonnes s'abattit sur le Löwe
de cinquante tonnes. Le Löwe a résisté à l'énergie cinétique massive pendant un
moment.
Seulement pour un moment, cependant.
"Activation de tous les traîneaux de roquettes confirmée tous les obus de masse
souterrains lancés et suppression des obstacles confirmée, colonel Milizé."
"Bien reçu."
Grâce au ParaRAID, les escadrons ont pu distinguer le deuxième
Le lieutenant Erwin Marcel, l'officier responsable de Vanadis, faisant son rapport, et
la voix de cloche d'argent de Lena lui répondant. Sentant les vibrations gronder de
l'intérieur des tunnels même à l'intérieur de Wehrwolf, Raiden gémit au son
de la voix de son Handler, qui semblait plus raide qu'il y a deux ans.
"... Attacher des propulseurs de fusée sur des wagons de train abandonnés et
sans pilote et les lancer sur toutes les voies pour traverser la Légion en embuscade,
hein?"
Les tunnels du métro avaient été construits solidement pour tenir compte du risque de
déraillement, donc à tout le moins, ils ne s'effondreraient pas facilement… mais
même ainsi, cela semblait quelque peu extrême.
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"Dis, Shin... Tu es sûr que ce colonel est la même princesse pleurnicheuse
qui nous a commandés dans le 86e secteur...?"
"…Je pense que oui."
La voix argentée leur ordonna froidement et avec raideur. Un ton qui sied
à la Bloodstained Queen.
"Voies dégagées QG Vanadis à toutes les unités. Commencer l'infiltration.
"Allonsy."
Le hall principal du bâtiment de la gare centrale. Au centre du plafond en
dôme se trouvait une vitre hautement transparente, à partir de laquelle la
lumière du soleil était canalisée à travers le puits principal vers le
soussol. Avec Undertaker en tête, vingtquatre Juggernauts ont traversé le
câblage destiné à empêcher les intrusions et ont dansé à travers les rayons de
lumière, tirant leurs ancres de fil dans une descente verticale progressive.
Personne n'a hésité alors qu'ils lançaient leurs fils à vitesse maximale pour
faire descendre leurs unités.
Il y avait très peu de liberté de mouvement dans cette position. Si on leur
tirait dessus d'en bas, ils ne pourraient rien y faire. Pendant ce temps, la lumière
du soleil brillait d'en haut. Les Juggernauts se déplaçaient comme s'ils glissaient
le long des rayons dorés du soleil.
Ces araignées à quatre pattes, couleur d'os blanchi, naviguaient dans la lumière,
chassant le symbole du squelette portant une pelle, comme des monstres
souillant le caractère sacré d'un quartier sacré. En même temps, c'était
comme une scène tout droit sortie de la mythologie, blasphématoire
et à la fois solennelle et bizarre, détachée du réalisme. Il n'y avait personne
pour condamner ni admirer ce moment
dans cet endroit les gens avaient autrefois fréquenté par dizaines de milliers
chaque jour.
Shin pouvait entendre Raiden grogner en entendant ce bruit provenant de leur
sens de l'ouïe lié.
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"...Ils sont làbas, les connards."
"Ouais."
Passant à travers une couche de béton épais, ils atteignirent le hall
principal du premier niveau souterrain. Cachées dans l'obscurité audelà de
la vitre se trouvaient les silhouettes angulaires trop familières de la Légion.
Les regardant fixement, Shin a utilisé Undertaker pour donner un coup de
pied contre le mur de verre. Le fuselage résista, et au moment où il recula
comme un pendule, Shin activa son enfoncepieu.
Le pilote de pile de 57 mm, capable de pénétrer l'armure supérieure d'un Löwe,
a brisé le verre fortifié en morceaux. Entourés d'éclats scintillants, Undertaker
et ses vingttrois compagnons descendirent dans l'obscurité de la grande salle.
« Mm. »
Les tunnels ronds s'étendant de la surface au premier niveau
souterrain étaient complètement sombres. Pilotant Cyclops, qui se tenait
en tête de colonne, Shiden stoppa l'avancée de son gréement lorsqu'un point
lumineux s'alluma sur l'écran radar.
Le Cyclope de Shiden était un modèle de raid nocturne équipé d'une antenne
qui ressemblait à une corne de licorne et améliorait sa
capacités de communication et de radar. Au début de la guerre contre la
Légion, la République avait déployé un certain nombre de ces modèles
Juggernaut lors d'essais, et le Reginleif a ensuite hérité de cette
généalogie.
Aucune réponse de l'appareil IFF. Le blip blanc représentant un ennemi
non identifié est devenu rouge un instant plus tard lorsqu'il a été
identifié comme une unité hostile en recoupant la base de données. Le
nombre d'ennemis augmenta, peignant l'écran radar en rouge en quelques instants.
Ils rampèrent depuis la légère pente du tunnel.
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Des formes humaines simples, brutes, presque caricaturées, avançant à quatre
pattes avec la vitesse de croisière d'un ennemi. Alors qu'elle les regardait à travers
son écran réglé sur la vision nocturne, Shiden sourit d'une oreille à l'autre.
« Enfin, vous vous présentez… J'en ai eu marre de vous attendre, connards. »
Le sourire narquois de Shiden était plein de confiance, tandis que ses yeux étranges rayonnaient
d'une pure soif de sang.
Alors que les vingtquatre unités de l'escadron marchaient sur les carreaux de sol
colorés, elles pouvaient entendre le faible bruit métallique des articulations de
l'ennemi se déverrouiller alors qu'elles passaient du mode veille au mode combat.
C'était une salle massive d'un diamètre de deux cents mètres qui avait une
couloir mezzanine circulaire audessus avec des ponts suspendus qui y mènent.
A son extrémité la plus éloignée se trouvait un large escalier. Le passage
entourait le hall circulaire, avec un grand pilier en forme d'arbre et un
ascenseur bloquant maladroitement leur vue.
La lueur des capteurs optiques éclairait l'obscurité. Le cri aigu des lames à haute
fréquence qui s'activaient résonnait et résonnait dans tout l'espace.
Les Juggernauts, dos à la lumière du soleil qui filtrait du puits principal, se
dispersèrent à peu près au même moment où le bruit des coups de feu résonna
dans l'obscurité.
Des obus antichars se déplaçant sur une trajectoire horizontale avec une
vitesse supérieure à la vitesse du son ont percé le puits de verre. Les Juggernauts
se sont dispersés dans la salle en petits groupes, et les silhouettes silencieuses
d'engins agiles les ont suivis à leur poursuite.
C'est alors que Undertaker a fait irruption dans les rangs de la Légion, comme il
l'a toujours fait. Alors qu'il enjambait un malheureux Stier et le coupait avec une
lame à haute fréquence, Shin examina rapidement la formation de la force
défensive de la Légion.
… Le tout selon les prévisions du colonel.
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La force principale était Stier en embuscade, accompagné de types Ameise et
Grauwolf. Ceuxci étaient tous considérés comme des légions de combat
légères, et il n'y avait pas de Löwe ou de Dinosauria en vue. Ils ne
pourraient pas manœuvrer correctement dans ces conditions
souterraines exiguës. La portée préférée des Löwe était de deux
kilomètres, et cette salle de deux cents mètres de diamètre était bien trop petite
pour eux. Et si les puissants obus des Löwe venaient à toucher un pilier, il y
avait le risque que toute l'installation s'effondre autour d'eux.
« Toutes les unités, évitez d'utiliser votre batterie principale si possible. Nous
devrions être capables de gérer les types Stier et Grauwolf avec nos
armements secondaires.
"Roger".
Shin a croisé la route d'un Grauwolf en train de charger, pour freiner
soudainement. La lame de l'adversaire a raté sa cible, et Shin a utilisé l'élan
pour abattre le Grauwolf avant d'enjamber son épave pour forcer un pilote
de pile dans la tête d'un second. Il a ensuite effectué un saut bas et sec pour
atterrir au milieu d'un peloton arrière du Stier.
"Shin, nous devons d'abord prendre le contrôle des choses làhaut. Je ne voudrais
pas qu'ils pleuvent sur nous.
Le peloton de Theo a tiré des ancres métalliques, montant jusqu'au chemin
palmé de la mezzanine. Entre les combats, ils jetèrent un coup d'œil au couloir
menant au secteur adjacent, ses murs creusés, et aperçurent des mines
automotrices rampant en masse.
… Il y en avait pas mal.
Shin plissa les yeux, confirmant la somme totale des ennemis dans le couloir
supérieur et le hall principal. Il y avait une limite au nombre de balles et d'obus
qu'ils pouvaient transporter, et en particulier, leurs pilotes de pile
Page | 133
n'avait que peu de poudre à canon. Les armes froides comme la lame à haute fréquence
ne manquaient pas de munitions, mais parmi toutes les personnes impliquées dans
l'opération, Shin était le seul à les avoir équipées sur sa plateforme.
L'arrangement était que pendant que les Juggernauts prenaient le contrôle des niveaux
inférieurs, l'infanterie blindée garderait le contrôle des niveaux supérieurs, donc s'ils
manquaient de munitions, il serait possible d'aller et
réapprovisionner.
"... Fido commence vraiment à me manquer en ce moment."
"Pi."
« Mm ? »
Assise dans un coin de Vanadis, qui était rempli d'innombrables écrans optiques,
Frederica remarqua que Fido allait et venait près de la voiture de commandement à
pas désordonnés. Il avait l'air anxieux. Comme un gros chien qui avait pensé qu'il pourrait
enfin se promener mais qui a été laissé derrière lui, gémissant en signe de protestation
contre un maître qui n'était pas là.
S'étirant sur son siège dur, Frederica regarda le Scavenger à travers la vitre
volumineuse de la fenêtre de la voiture de commandement et eut un sourire narquois.
Cette métaphore était plus qu'appropriée ; Fido avait en effet été laissé pour compte.
Parce que Fido était plus grand et plus lent qu'un Juggernaut, ils ne pouvaient pas
l'emmener, car il n'avait aucun moyen de naviguer dans les espaces exigus des
tunnels du métro, ce qui nécessitait beaucoup de mouvements verticaux. Il avait été
décidé que pour cette mission, il fournirait des vivres uniquement sur place et ne les
suivrait pas au combat.
Fido, cependant, semblait insatisfait de l'arrangement. Jusqu'à l'heure de début de
l'opération, il avait jeté (ce qui ne pouvait être décrit que comme) des crises de colère
sur le fait de ne pas pouvoir les accompagner, mais Shin avait continué à refuser.
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Commutant le réglage de l'interphone sur hautparleurs externes, elle ordonna dans le
microphone :
« Calmetoi, Fido. Restez à l'intérieur des frontières !
"Pi!"
'' Si tu descends làbas et que tu te fais abattre dans les tunnels, tu ne servirais qu'à
bloquer la voie de fuite de Shinei et des autres.
Essayezvous d'invoquer un tel sort sur vousmême ? »
"Pi…"
Il semblait avoir baissé les épaules d'un air abattu. Frederica ne put retenir un
sourire.
« Ne vous inquiétez pas, il reviendra sain et sauf. Celuilà ne laissera jamais la
Légion prendre le dessus sur lui. Mais vous le savez sûrement, car qui a combattu à
ses côtés plus longtemps que vous ? Les choses se termineront certainement sans
incident une fois de plus.
"Pi."
"Oh, tu es vraiment quelqu'un de bien élevé. Bien sûr, je comprends tout aussi bien. J'ai
été aux côtés de Shinei et je me suis battu avec lui ces deux dernières années, après tout.
Un claquement le bruit de quelque chose qui tombe au sol
venait de derrière elle. En se retournant, elle vit Lena se pencher pour ramasser son
blocnotes.
"…Excusemoi."
Sa voix de cloche d'argent était épaisse d'un faux calme, faite pour cacher un frisson
agité dans son ton. Jetant un coup d'œil furtif à son profil, Frederica eut un
petit sourire narquois. Marcel et les autres membres du personnel de contrôle
semblaient détourner le regard intentionnellement, se boucher les oreilles et réciter
un étrange mantra : "Non, non, je n'entends rien."
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« Mon Dieu, y atil quelque chose qui ne va pas, colonel Milizé ? Estce que ma relation
et celle de Fido avec Shinei te dérangent d'une manière ou d'une autre ? »
La remarque sournoise de Frederica fit grimacer Lena. Elle a rappelé comment, bien
que cela se soit passé quelques instants avant le début de l'opération, Shin et Fido
semblaient se chamailler à une courte distance de Vanadis.
Je te l'ai déjà dit, on ne peut pas t'emmener cette fois. Restez au QG.
Pi…!
Shin l'avait répété maintes et maintes fois en haletant, tandis que la grande
forme de Fido, qui pesait probablement plus de dix tonnes, s'était balancée
d'avant en arrière comme si elle secouait la tête dans un déni puéril. La
plupart des gens se rattraperaient probablement en riant de cette scène
étrange mais pathétique (Shiden riait si fort qu'elle ne pouvait pas bouger, et
Raiden regardait, sidéré), mais Lena ne trouvait pas cela amusant.
Elle savait que Fido était son camarade le plus ancien et son précieux
compagnon, mais la façon dont Shin le choyait tellement ressemblait plus à un
simple attachement. Peutêtre que le fait qu'il s'agissait d'une machine autonome
la rendait d'autant plus précieuse d'une certaine manière. Lena ne pouvait
toujours pas se résoudre à profiter de la vue, cependant. Le charognard qui
faisait une crise de colère ressemblait tellement à un chien de chasse obstiné mais
loyal. Shin fronça les sourcils comme s'il en avait marre, mais il montra un
soupçon de sourire.
Et puis il y avait la fille, Frederica. Elle occupait l'étrange position de Mascotte et,
comme Shin, était de sang mixte Onyx et Pyrope, ce qui la faisait s'accrocher à
Shin comme si elle était vraiment sa sœur cadette. Shin n'en était peutêtre pas
conscient, mais il semblait la gâter un peu. Lena n'aimait vraiment pas ça du tout.
"Ce n'est rien."
Incidemment, Frederica a laissé l'interrupteur du hautparleur externe allumé et
leur échange a fui à l'extérieur.
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« … Master Sergeant, pensentils que nous sommes, comme, des panneaux de signalisation sur le bord de
la route ou quelque chose comme ça ? Comme des repères locaux, juste debout ici ? »
"Laisse tomber."
Ceux qui restaient pour garder le QG étaient le seul escadron du 86e Strike Package à
être entièrement composé de mercenaires : l'escadron Nordlicht. Bernholdt répondit
brièvement au murmure furtif de son coéquipier.
« Cela ne vous énervetil pas, cependant ? Nous sommes traités comme des décorations.
"Je l'aime, mec. Je ne m'impliquerais pas dans le jeu minable de ces enfants si vous me payiez.
"…Les figures."
Être facilement excité ou triste pour chaque petite chose, s'inquiéter trop pour des choses
qui ne justifiaient pas tant d'inquiétude… Cela pouvait signifier le monde pour ces enfants, mais
Bernholdt considérait cela comme une perte de temps. L'idée que le capitaine au visage de pierre
y soit aussi pris, cependant… C'était une pensée amusante. Apparemment, il pouvait jouer
son âge après tout.
« Ne vous laissez pas prendre au bavardage inutile. Les enfants se battent dans les tunnels.
Ce ne serait pas une blague si le QG était attaqué et pris en charge alors qu'ils sont
occupés làbas.
"Oui Monsieur…"
"Et en outre…"
Il se moqua alors que son grand corps aussi épais que celui d'un petit ours en raison des
années passées sur le champ de bataille se déplaçait avec inquiétude dans le cockpit du Juggernaut.
"... Je ne peux pas me débarrasser de ce mauvais pressentiment... Je ne vois tout simplement pas
les choses se passer aussi bien contre la Légion, tu sais?"
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Ses pensées erraient vers la Faucheuse. Même s'ils étaient sous le
commandement de Bloody Reina...
"Là!"
La jambe avant gauche de Cyclope s'abattit comme un marteau, repoussant
une mine autopropulsée qui essayait de grimper dessus. La mine automotrice
a été déchirée en deux par l'impact, et ses moitiés supérieure et inférieure ont
connu des spasmes incontrôlables lorsqu'elles ont atterri sur le béton entre les
voies. Alors que Cyclope piétinait ce cadavre qui n'avait même pas été
vivant au départ, de plus en plus de mines automotrices rampaient en
masse depuis l'obscurité audelà du couloir de maintenance.
Ces formes humanoïdes sans visage et mal faites se sont rapidement
glissées sur le sol, affluant autour des jambes des Juggernauts comme des
zombies d'un film d'horreur. Le chuchotement de leurs voix artificielles,
destinées à attirer les humains en leur faisant croire que les mines
automotrices étaient des enfants ou des blessés, les rendait d'autant plus
effrayants.
Maman. Maman. Où? Maman.
Prenezmoi. Emmènemoi avec toi. Prenezmoi.
Sauvemoi. Ne me quitte pas.
"Comme l'enfer, tout le monde va tomber pour ça!"
Ce maelström de chuchotements paralyserait la plupart des gens de terreur,
mais Shiden se contenta de rire à pleines dents. Piétinant et donnant des
coups de pied, le Juggernaut traversa les mines automotrices qui affluaient vers
lui comme des fourmis noires. Les mines automotrices se déclenchaient
au contact et avaient suffisamment de puissance de feu pour pénétrer le blindage
supérieur d'un Vánagandr, donc les traverser dans un Juggernaut légèrement
blindé était le comble de la folie.
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Les capteurs renforcés du Cyclope ont déclenché une alerte.
Concernant l'alerte de proximité avec son œil droit indigo, elle a reculé le
manche pour appliquer les freins. L'instant d'après, plusieurs mines
automotrices en forme d'enfant descendirent du couloir de maintenance, là
où Cyclops aurait été si Shiden n'avait pas freiné. De petites mains
s'agitaient dans le vide, ratant leur cible, et leurs estomacs, bourrés
d'explosifs, tombaient sans but au sol.
"Débiles".
Elle a appuyé sur la gâchette en se moquant d'eux. Son canon monté à
l'arrière a tiré une chevrotine qui a décimé les mines automotrices, qui
tentaient de se relever. Un fusil de chasse de 88 mm. Il a sacrifié le
pouvoir de pénétration en échange d'un pouvoir de suppression contre
la Légion légère et était l'arme de choix de Shiden en combat
rapproché.
« Ha, comme des canards assis ! C'est comme si tu n'avais jamais été là pour commencer !
Les fragments des armes humanoïdes gisaient éparpillés sur le béton.
Les écartant d'un coup de pied, Cyclope chargea sur les mines
automotrices qui continuaient à ramper hors des boiseries, en ricanant tout le temps.
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"Les gars de Spearhead se chamaillent toujours dans le hall central... Mangeons
tout ça avant que ce Reaper sans tête ait une chance de nous voler n'importe
quelle proie !"
Abattu d'un coup vertical sur son armure avant, le Grauwolf s'effondra sur
ses pieds avec un bruit sourd avant de se taire. Les réverbérations des
canons de ses épouses s'éteignirent et Shin examina attentivement la salle
désormais silencieuse.
… Il semblait qu'ils avaient nettoyé l'endroit.
"Colonel. La suppression du hall principal est terminée.
« Bien reçu, capitaine Nouzen. Laissez nettoyer les restes de l'ennemi à l'escadron
Claymore et avancez sur la route jusqu'au deuxième niveau.
« Roger… Colonel, tout va bien ? » demandatil, remarquant qu'il y avait
quelque chose comme un soupir dans sa réponse.
"Hmm? …Oui, tant que je ne résonne pas avec trop de gens à
une fois, ou si ce n'est que le capitaine de chaque escadron.
Même si la quantité d'informations partagées par le sens de l'ouïe était
relativement faible, rester en résonance avec plus d'une centaine de
processeurs à la fois pendant de longues périodes était éprouvant.
Par conséquent, en tant que commandant tactique, Lena n'a résonné
qu'avec le capitaine de chaque escadron et les commandants de l'unité
d'infanterie. Ce n'était pas très différent de ce que vivait Shin, puisqu'il
était connecté aux autres capitaines en plus de ses subordonnés
directs, mais le manque d'expérience rendait les choses encore plus difficiles.
"J'ai dû en commander beaucoup plus à la fois au cours de la grande
offensant… Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi.
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Une autre voix intervint dans leur conversation.
« Désolé de vous interrompre, mais c'est Penrose. Si vous avez sécurisé le
premier niveau, il est temps pour moi de commencer mon enquête. Comme convenu
lors du briefing, j'emprunterai l'escadron Phalanx.
« Ici le souslieutenant Asuha. Comme elle l'a dit, l'escadron Phalanx se déploie.
Après les paroles d'Annette, la voix du capitaine de l'escadron Phalanx, le sous
lieutenant Taiga Asuha. En entendant la voix sérieuse, Shin parla.
" Asuha."
« Qu'y atil, Nouzen ? »
« Non, c'est juste… » Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait décrire en
termes distincts. « J'ai un sentiment bizarre à ce sujet. Les Eintagsfliege sont
étalés à l'extérieur. Nous sommes peutêtre en dehors de la zone de guerre,
mais ne baissez pas votre garde.
« Vous vous inquiétez trop, chef… Roger ça. Ça ira – je ne suis pas du genre à
être bâclé.
« Professeur Penrose, la zone est peutêtre bloquée, mais c'est toujours un
champ de bataille. Retire ma commande si je sens un danger.
« Je sais… je suis désolé, mais tu me distraits, alors peuxtu t'éloigner un peu ?
En voyant le capitaine à la peau sombre de l'escadron Phalanx, le sous
lieutenant Taiga Asuha, retourner à son gréement, Annette se retourna et se
prépara à se mettre au travail. Ils se trouvaient dans un immeuble de bureaux à
une courte distance du quartier général tactique du EightySixth Strike Package.
C'était l'un des nombreux bâtiments entourant la gare. Le hall d'entrée spacieux
était situé au soussol et au bout se trouvaient des ascenseurs élégants.
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Au centre de la salle se trouvait un objet incurvé, bordé d'argent, semblable à un
rail, qui traversait le plafond, probablement conçu sous la forme du labyrinthe
souterrain de la Charité. La lucarne audelà s'était probablement brisée et
effondrée. Annette traversa la pièce, ses talons claquant contre le sol en
marbre légèrement coloré par l'ombre de la lointaine lueur argentée de
l'Eintagsfliege.
Apparemment, l'armée de la Federacy avait détecté une perturbation dans les
dispositifs RAID présents autour de ce bâtiment. Il avait été découvert il y a
plusieurs mois, alors que l'armée recueillait des informations lors des
préparatifs de l'opération de reprise. Selon les rapports, il n'y avait aucun
problème avec Resonance entre les membres de l'escouade, mais il y
avait quelqu'un d'autre connecté à Resonance, se connectant et se déconnectant
constamment de manière instable.
Cela ressemblait au genre d'histoires de fantômes mal concoctées que les
gens concoctaient parfois sur le champ de bataille. Le périphérique RAID de la
Fédération avait été créé en analysant les périphériques de Shin et de son
groupe après leur récupération, ce qui en faisait une copie inférieure. Même
les modèles originaux de la République étaient une sorte de boîte noire qui
fonctionnait sans que ses fabricants sachent exactement comment cela
fonctionnait, cependant, en termes de performances, il n'y avait pas de différences
majeures entre les deux modèles.
Cependant, le ParaRAID était la seule méthode de communication
capable de diffuser sous le brouillage de l'Eintagsfliege. S'il y avait le moindre
risque qu'il ne fonctionne pas correctement, cela pourrait entraver l'accomplissement
des objectifs militaires, et Annette avait donc été priée de se pencher sur la
question, et puisqu'elle avait insisté sur le fait qu'en tant que chef de file sur le
terrain, il serait plus rapide pour elle de vérifier par ellemême, elle avait demandé
à venir sur le champ de bataille.
Son périphérique RAID activé n'a montré aucune anomalie. Elle a vérifié
pour être du bon côté, et aucun des membres de l'escadron Phalanx
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Les processeurs ont également détecté tout type d'interférence. Marchant dans le hall
d'entrée avec ses mains dans les poches de sa blouse de laboratoire, elle jeta un
coup d'œil dans un certain coin avant de se taire.
"... Alors tu es le coupable."
La méthode du bouclier était une méthode d'excavation basée sur l'utilisation d'une
excavatrice cylindrique appelée Shield Machine qui avait la même taille que le diamètre
du tunnel. La pointe de la machine à bouclier traversait les sédiments tandis que les
segments étaient stratégiquement placés dans
afin de stabiliser le tunnel. Les segments étaient des blocs d'un à deux mètres de haut et
de plusieurs dizaines de centimètres de long, et les tunnels construits avec la
méthode du bouclier étaient circulaires, cette forme géométrique semblant durer
éternellement.
Le bloc nordest du deuxième niveau a été renforcé avec de l'acier
Segments et n'a pas fait exception à cette règle. Debout à l'avant de la ligne alors qu'ils
descendaient dans le tunnel, Shin fut soudainement assailli par une sensation
étrange alors qu'il se trouvait dans le cockpit d'Undertaker.
La vue des tunnels circulaires qui semblaient interminables. Les deux voies ferrées
s'étendant sans fin dans l'obscurité. Les câbles électriques au plafond, et toutes sortes
de fils inconnus. Les lampes qui étaient placées à intervalles réguliers, maintenant
silencieuses et éteintes, incapables de diffuser leur lumière.
Ce tunnel d'argent qui ressemblait à un couloir sans fin était aussi solennel
comme la catacombe d'un roi mort.
C'était comme traverser un cauchemar perpétuel, avec une perception du temps
de plus en plus faible. Comme s'ils étaient dans l'estomac d'un serpent mythique. Cela a
jeté leur sens de la réalité, avec le paysage monotone les berçant dans un état semi
hypnotique
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état, leur faisant penser que le tunnel était plus long qu'il ne l'était, comme un motif
géométrique sans fin en vue.
Alors qu'ils avançaient dans le tunnel, une sensation étrange traversa Shin, comme
s'il s'enfonçait dans sa propre conscience.
Tu ne pouvais pas te souvenir de ton propre frère…
C'était peutêtre pour ça. Il grimaça alors que sa voix de cloche d'argent
bouillonnait soudainement à la surface de ses souvenirs.
Votre grandpère se souviendra peutêtre de votre frère et de votre famille.
Tibia. En fait, tu te souviens de moi.
Tout était inutile.
Il ne s'en souviendrait pas. Pas à ce stade… Il ne voulait même pas s'en souvenir.
Le son des gémissements parvint à ses oreilles. Un rectangle de lumière était visible
au bout du tunnel de terre. Shin a confirmé qu'il n'y avait pas
tend des embuscades près de la sortie et avance en maintenant sa vitesse de
croisière.
Un instant, la lumière crue aveugla ses yeux, qui s'étaient habitués à l'obscurité.
Shin plissa les yeux en regardant autour de lui. Il y avait une grande piscine circulaire
dans le sol, remplie de ce qui ressemblait à un four argenté de micromachines
liquides scintillantes. C'était un générateur pour créer le matériau à haute teneur
en polymère formant le cœur du système de propulsion de la Légion et leurs muscles
artificiels. Il y avait aussi des tours et des presses pour le travail des métaux.
En regardant plus profondément, Shin a vu des Legion légers comme les types
Ameise et Grauwolf se déplacer le long d'un tapis roulant, et une cale sèche pour
assembler Löwe et Dinosauria. Ce qui ressemblait à des armures était suspendu
par le haut dans ce qui était probablement une chaîne de montage de mines
automotrices. Plus profondément encore se trouvait une grande machine en forme de boîte
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qui ressemblait à un scanner généralement utilisé par les humains, sauf beaucoup
plus grand. C'était probablement pour inspecter la Légion terminée.
Comme pour se préparer à intercepter les Juggernauts avec toute la puissance de
la Légion disponible, tous les processus se sont arrêtés. Les bras robotiques se
tordant bizarrement dans les interstices entre les bandes transporteuses, ainsi que
la grue à portique au plafond, se sont figés en cours d'opération.
…Cependant.
Ils sont là.
Les gémissements de chagrin résonnaient derrière les machines, à l'ombre
des bras de la grue, alors qu'ils attendaient. Shin pouvait les sentir.
"... Toutes les unités, passez les munitions à l'APFSDS."
APFSDS—Sabot de rejet stabilisé par aileron perforant. Personne ne répondit,
mais le bruit lourd et solennel du chargement de leurs canons de 88 mm
était tout ce qu'il avait besoin d'entendre.
"Douze unités à gauche et douze à droite derrière le générateur abattez
les avec le générateur."
Le regard d'Annette tomba sur un cadavre accroupi et déshydraté assis dans un
espace de rangement exigu caché entre les panneaux muraux. Il était vêtu de
l'uniforme bleu profond de l'armée de la République, et le cristal quasi nerveux sur
son cou scintillait en bleu. C'était probablement l'un des Dresseurs de la République.
Annette n'avait aucune expérience dans la réalisation d'autopsies, mais d'après
l'apparence de la sécheresse du corps, cette personne n'était pas décédée
récemment, et d'après le fait qu'elle n'était pas non plus décomposée, elle était
probablement morte pendant l'hiver froid et aride. . Probablement à l'époque où l'unité
de reconnaissance était près de ce bâtiment.
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"Alors c'est toi qui n'arrêtais pas de te connecter et de te déconnecter..."
C'était simple, vraiment. Cette personne avait essayé de résonner avec l'unité de
reconnaissance alors qu'elle était encore en vie, mais sur le point de mourir. La
distance physique n'avait pas d'importance pour le ParaRAID, et les soldats de la
République n'avaient pas de soldats de la Fédération enregistrés comme cibles de
résonance. Mais il n'y avait pas non plus de récits connus de quelqu'un essayant de
résonner alors qu'il était sur le point de mourir.
Le cerveau humain était encore plus une boîte noire que le RAID
Appareil. Selon la théorie, lorsque les gens mouraient, leur
conscience s'enfonçait dans l'inconscient collectif et
disparu. Il y avait la possibilité qu'au moment où cela se produisait, ceux qui
étaient connectés à eux par le biais de la résonance sensorielle ressentent une
sorte de réaction. Non pas qu'elle ait eu l'intention de tester cette théorie. Annette
rassembla ses pensées en baissant les yeux sur le cadavre.
La raison pour laquelle l'unité de reconnaissance n'avait pas trouvé le cadavre de ce
soldat de la République était qu'ils avaient recherché la Légion et non des
humains. L'Úlfhéðnar l'exosquelette renforcé utilisé par l'infanterie blindée avait
des capacités sensorielles inférieures à celles d'Ameise, et considérant que ce
cadavre, à l'époque, était mourant et immobile, avec la majeure partie de sa
chaleur corporelle perdue et son pouls faible, le détectant aurait été beaucoup
plus difficile. Annette découvrant que c'était surtout une coïncidence.
… J'ai toujours été mauvais à cachecache.
Annette se mordit la lèvre alors que cette pensée lui traversait soudain l'esprit.
Mal à se cacher… et à chercher.
Ou plutôt, Shin était si doué pour ça. Chaque fois qu'elle se cachait, il la trouvait tout
de suite, et quand c'était à son tour de se cacher, elle ne pouvait jamais trouver
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lui. Les jeux duraient toujours beaucoup plus longtemps quand Annette était It.
Et pourtant, le cachecache était un jeu auquel elle jouait souvent avec lui.
Je t'ai trouvé, Rita !
Parce qu'elle aimait voir ce visage souriant quand il la trouvait, peu importe où elle
se cachait.
La soudaine réminiscence lui fit monter les larmes aux yeux. Elle fixa le cadavre devant
elle pour chasser la sensation. C'est alors qu'elle réalisa.
"…Comment?"
Comment cette personne n'estelle morte que depuis quelques mois ?
L'offensive à grande échelle de la Légion avait eu lieu il y a presque un an, à la fin de
l'été dernier. Elle n'oublierait jamais comment le soir de la fête fondatrice de la
République, le Gran Mur s'était effondré, et en l'espace d'une semaine à peine, Liberté
et Égalité était tombée.
À ce momentlà, la capitale secondaire du nord, Charité, était en ruine. La Légion
ne faisait pas de prisonniers et ne pouvait pas distinguer les soldats des civils. Il ne
pouvait pas y avoir de survivants.
Suite à cela, les restes de la République étaient allés plus au sud, et la prochaine fois
que l'humanité a mis le pied à Charité, c'est lorsque la reconnaissance
l'unité est arrivée. Il n'y avait pas non plus de personnel militaire de la République mêlé
au corps expéditionnaire de secours.
Tout cela menait à une conclusion : il n'y aurait pas dû y avoir de soldats de la
République qui auraient pu mourir ici il y a plusieurs mois.
Que se passetil?
Soudain
Montant la garde près du bâtiment sous l'énorme nuage de
Eintagsfliege, le capitaine de l'escadron Phalanx, Taiga Asuha,
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fronça les sourcils désagréablement, assis dans la sécurité du cockpit du Juggernaut,
tout comme ses camarades.
« – Ça ressemble à l'enfer làbas. »
La camarade de Taiga depuis plusieurs années et vicecapitaine, Aina, a répondu avec un
sourire.
"Je vais bien en ce moment, puisque je ne suis pas en résonance avec eux, mais c'est vraiment le cas
mauvaise mine, Taiga. J'entends les voix de la Légion.
"Ouais... Je ne sais pas comment Nouzen est toujours sain d'esprit quand il doit entendre ce vingtquatre
heures sur vingtquatre."
Il s'agissait peutêtre de quatrevingtsix, mais Shin avait été envoyé dans la première unité
défensive du premier quartier il y a deux ans le dernier site d'élimination des processeurs qui
avaient survécu à leur accueil, et de là, il avait été chassé vers le Territoires de la Légion.
Taiga était dans la huitième salle il y a à peine six mois. Il n'y avait aucune relation entre les
deux. Taiga avait entendu parler de sa capacité infâme, bien sûr, mais il restait peu de
personnes sur le champ de bataille de la République qui étaient réellement entrées en
contact avec elle.
Même EightySix, endurci au combat, et la cruelle Bloody Reina étaient tombés dans
un état de panique la première fois qu'ils avaient touché à la capacité de Shin. C'est pour
cette raison que les capitaines et les vicecapitaines, qui étaient obligés de rester en
résonance avec Shin à tout moment pendant les opérations, ont tous résonné avec lui
plusieurs fois avant toute opération afin de s'habituer à la tension.
Du moins, c'était l'idée, mais c'était quand même… dur. Être en résonance avec Shin, qui
était un expert du combat au corps à corps et combattait toujours à portée de main de la
Légion, était beaucoup plus difficile que d'utiliser la résonance sensorielle dans des
circonstances plus normales.
Le Reaper qui casse ses Handlers et tous les EightySix qui ne peuvent pas
supporter les gémissements des morts, hein…
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Taiga soupira, se rappelant l'expression froide et sans émotion et les yeux rouge sang qui
semblaient trop bien correspondre à ce surnom. Peutêtre qu'il ne pouvait le garder que
parce qu'il était constamment exposé aux voix, ou peutêtre que c'était l'inverse
l'exposition continue épuisait sa sensibilité. Même après avoir été en contact avec
autant de morts, après trois ans de service, Taiga ne pouvait pas imaginer sept ans de
combat à travers ces cris.
C'est alors qu'il entendit un faible murmure de chagrin provenant de la
Résonance.
"... Je ne veux pas mourir."
Ce n'était pas une usine normale pour commencer. C'était un amiral ils étaient
effectivement dans l'estomac d'une légion bien plus grande que les types de
combat dans les entrailles d'une machine à abattre déterminée à anéantir l'humanité.
Chaque machine en vue faisait partie de l'ennemi.
Les découpeuses au laser utilisées pour manipuler l'acier lançaient leurs rayons
comme des épées allongées. Les bras robotiques proches brandissaient leurs trois
doigts griffus comme des serres de faucon. Un troupeau de machines ressemblant à des
araignées au but et au nom inconnus, aussi gros que des chiens de taille moyenne, ont
afflué vers les Juggernauts, essayant de leur faire trébucher les jambes.
Esquivant, coupant à travers et écrasant ces obstacles, Undertaker a couru
devant. Même avec d'innombrables pièces de machinerie tordues bloquant le
champ de vision de Shin, sa capacité lui a permis de voir avec précision à travers les
cachettes de la Légion.
« Anju, nous allons passer devant un portique dans vingt secondes. Il y en a un dans
l'ombre de la troisième grue à partir de la droite. Probablement une mine automotrice.
Sortezle avec un fusible de proximité.
'' Roger ... Souslieutenant Jaeger, n'oubliez pas de remplacer le lancemissiles par une
tourelle de char aujourd'hui. Et n'oubliez pas de changer vos munitions aussi.
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"Rroger."
« Théo. Il y a un groupe ennemi derrière le Löwe. Ils sortiront bientôt. »
"Roger... Ah, je pense que je viens de les voir une seconde c'est un tas de
Types Grauwolf. Rito, occupetoi de tout ce qui me manque.
"Tu l'as eu."
Des projectiles hautement explosifs destinés à des cibles légèrement blindées ont
éclaté contre le plafond l'un après l'autre, faisant pleuvoir des éclats de quelque
chose qui avait autrefois tenu une forme humanoïde sur le sol. Les types Grauwolf ont
sauté pardessus Löwe à moitié assemblé dans une tentative de fondre sur l'ennemi,
seulement pour être fauchés par une ancre tirée horizontalement.
Vingtquatre Juggernauts se sont précipités devant, à travers le feu et la pluie de métal.
Ils ont percé la zone de production, envahissant à nouveau les tunnels construits
pour les voies ferrées. Cette fois, cependant, le diamètre du tunnel était suffisamment
grand pour accueillir une voie ferrée à huit voies.
Rails doubles. C'étaient les trains à grande vitesse dont ils avaient entendu parler...
ceux que la Légion avait réparés.
Les prédictions étaient correctes, semblaitil. C'était là que le Morpho s'était dirigé à
l'époque pour faire le lien avec la fusion nucléaire
Amiral derrière les murs du Gran Mur, où il pourrait viser chacune des sphères
d'existence de l'humanité.
C'est alors que la voix faible et douloureuse d'une fille résonna à ses oreilles.
"Je ne veux pas mourir."
Fronçant les sourcils, Shin leva un instant son regard dans la direction d'où venait la
voix. Cela venait de…
« La surface, hein… ? »
Ce n'était pas là où se trouvait Lena… Pas là où se trouvait le quartier général
tactique, mais ailleurs.
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Un groupe de types Grauwolf se glissa bruyamment autour du bâtiment, entourant
l'escadron Phalanx, qui se tenait sur la défensive.
Taiga fit claquer sa langue d'agacement, se demandant d'où ils étaient sortis.
Le terminus de la gare centrale de la Charité, le labyrinthe souterrain de
la Légion, s'étendait dans le soussol de ce Secteur. Il aurait pu y avoir des sorties
vers la surface qui n'étaient indiquées sur aucune carte, et les types Grauwolf ne
mesuraient que deux à trois mètres de haut. Il leur était tout à fait possible de
s'échapper par un trou de ventilation ou autre.
« Aina, couvre le major ! Professeur Penrose, entrez dans l'Estoc !
« Bien reçu, Taïga ! »
« Compris… Faites attention ! »
L'unité d'Aina Estoc a répondu en se détournant. À travers son écran
principal, Taiga pouvait voir Annette courir à travers le bâtiment vitré…
C'était peutêtre une Alba, jusqu'à la dernière chose qu'elle disait, mais ce
n'était pas une mauvaise personne.
« Handler One, ennemi détecté. Engager le combat… Toutes les unités, n'oubliez
pas que notre objectif de protection est à l'arrière !
Les réponses de ses coéquipiers ont résonné à travers la Résonance. Regardant
autour de lui ses compagnons en position de combat, Taiga tourna la mire de
son canon de 88 mm vers l'ennemi.
"... Je ne veux pas mourir."
La voix douloureuse parlait dans une langue humaine. C'était ce que Shin
appelait un mouton noir une unité de soldats qui utilisait une copie dégradée
d'un cerveau humain, bouclant et rejouant constamment ses dernières
pensées avant la mort, sans aucun des souvenirs ou de l'intelligence qu'elle
avait dans la vie.
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Mais quand même… c'était irritant. Taiga s'est souvenu de ses propres camarades
morts, qui avaient probablement prononcé les mêmes mots lors de leur finale
des moments.
Estce qu'il... estce que ce Faucheur aux yeux rouges, incapable de fermer ses oreilles à ces
gémissements, s'y est habitué ? Atil fini par ne rien ressentir après les avoir entendus ? Ou
étaitce qu'il ne pouvait plus supporter de les écouter, les plaindre alors qu'ils étaient forcés de
se lamenter sur leur malheur même après la mort ? Étaitce la raison pour laquelle il est retourné
sur ce champ de bataille sans fin, malgré d'innombrables affrontements avec la mort,
pour enterrer la Légion ?
Un Grauwolf bondit en diagonale de derrière la couverture de décombres, le chargeant.
Taiga l'a abattu avec un feu nourri de mitrailleuse et a piétiné ses restes pour se déplacer vers
une nouvelle cible, quand cela s'est produit.
De derrière eux, de l'entrée où il n'y avait aucun ennemi en vue, vint un éclair de lumière.
"…Hein?"
Cet éclair s'est avéré être des étincelles d'électricité en courtcircuit. L'Estoc avait été coupé en
deux, son bloc de cockpit coupé en deux et ses circuits coupés s'épanouissant en une fleur de
haute tension comme un gémissement mortel. Annette, qui s'y était précipitée, se figea sur
place. Un éclair de sang rouge jaillit dans la lumière blanche du soleil.
« Quoi… ? ! »
Puis une deuxième unité aux prises avec un Grauwolf à l'arrière gauche de Taiga a été abattue.
Une troisième unité a été frappée sur le côté et repoussée.
Sur ses côtés, audessus et en dessous de lui, à l'avant et à l'arrière, les Juggernauts
étaient coupés en deux, leurs membres défectueux tremblant à la place des cris alors qu'ils
s'effondraient tous.
Ququ'estce que c'est…?!
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Les types Grauwolf qui se battaient contre eux ne faisaient rien d'extraordinaire. Leurs
armements étaient les mêmes que tous les autres Grauwolf : deux lames à haute
fréquence et un lanceroquettes multiples.
Estoc, le premier à tomber, n'avait même pas combattu un Grauwolf pour commencer.
La méthode d'attaque était inconnue. Seul le bruit du vent se faisant trancher résonnait
aux côtés des gémissements incessants des morts… et des hurlements de ses
camarades, déchirant la lumière du soleil.
« Merde… Qu'estce que c'est ? Putain, qu'estce qui se passe ?!"
« Aïna ! Aina a été— !"
"Ah—"
Un auvent a explosé et la tête coupée d'un processeur s'est envolée comme une
mauvaise blague. Pendant le seul moment où Taiga a été distrait, le Grauwolf devant lui
s'est rapproché. Il a détecté sa présence artificielle.
pulsion meurtrière.
Mais c'était tout.
L'éclat givré noir d'une lame tailladée au bord de son écran optique, scintillant dans la
lumière du soleil.
C'était la dernière chose que Taiga ait jamais vue.
"... !"
Frederica se leva soudain, repoussant sa chaise d'un coup de pied. Toute couleur
disparut de son visage et ses yeux rouge sang s'ouvrirent d'un coup. Remarquant le
comportement inhabituel de la jeune fille, Lena s'avança vivement vers elle depuis
l'autre côté du compartiment étroit.
"Estce que vous allez bien? Qu'estce que le... ? »
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Ces yeux rouges ne la regardaient pas. Ils étaient figés de choc et de terreur
en voyant le sinistre spectacle se dérouler au loin. Alors qu'elle prenait plusieurs
respirations superficielles, ses lèvres exsangues parvinrent à former les
mots suivants :
"...L'escadron Phalanx..."
L'escadron chargé de défendre Annette, stationné non loin d'ici, dans ce qui
aurait dû être un secteur sûr...
« ... vient d'être anéantie… ! »
Sa capacité captait toujours les gémissements des ennemis qui n'étaient pas
encore dans son champ de vision. Il a alerté le reste de ses coéquipiers du danger
alors qu'une horde de mines automotrices bondissait devant les pieds
d'Undertaker comme une vague d'eau noire. C'est vraiment un peu trop, pensa Shin
en plissant les yeux à la vue des silhouettes humanoïdes déformées remplissant
le chemin de fer à huit voies en un clin d'œil.
Tout comme les Quatrevingtsix étaient autrefois de retour dans la République,
les mines automotrices étaient des armes jetables. Il était logique de les envoyer
en masse, mais… c'était encore trop. Après avoir parcouru une certaine
distance, Shin ne pouvait percevoir la Légion que comme un seul groupe, et
sa bataille avec le Morpho lui avait appris qu'il ne pouvait pas capter la voix d'une
unité endormie dans un état de stase.
Mais encore, ces chiffres étaient beaucoup trop.
Une silhouette humaine s'approcha de lui depuis son angle mort, comme si elle le
regardait du bord de son champ de vision. Shin recula la jambe avant gauche de
son unité avant qu'elle ne puisse s'y accrocher. Il était inutile de gaspiller de la
précieuse poudre à canon sur une mine automotrice fragile. Mais juste au moment
où il était sur le point de le rejeter…
Il rencontra son regard.
"?!"
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Il sauta en arrière par réflexe, entrant presque en collision avec Raiden, qui jura
d'agacement. Shin ne pouvait pas s'en soucier non plus. Il fixa son attention
sur la silhouette de son écran principal, qui recula comme effrayée.
Il n'entendait aucun gémissement.
Impossible.
Ils étaient souterrains, et le béton et les sédiments gênaient les communications
sans fil, mais l'unité d'infanterie blindée qui les assistait a mis en place un
relais vers la surface. À l'aide de la liaison de données, il compara l'état de
détection de l'ennemi de chacun des autres escadrons avec les voix qu'il pouvait
capter, puis fit claquer sa langue.
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Quelle douleur.
Confirmant le statut du ParaRAID, il a parlé à tous les capitaines d'escouade.
« …Tous les membres du Strike Package… »
Le radar de Cyclope a capté un groupe ennemi. Des cibles humanoïdes non
blindées pesant environ une centaine de kilogrammes chacune. Mines automotrices.
Un groupe très condensé de mines automotrices cassantes constituaient des prises
faciles pour le tir de chevrotine d'un canon. Shiden se lécha les lèvres, ruminant
sur la bêtise des morceaux de ferraille.
C'est alors qu'elle entendit le bruit de quelqu'un haletant à travers la Résonance.
"Tous les membres du Strike Package, cessez tout combat et battez en retraite
Shiden, ne tirez pas!"
"?!"
L'index de Shiden s'envola de la gâchette à la dernière seconde. Cyclope sauta en
arrière, avec Shiden pressant une main contre son oreille gauche. Le cristal quasi
nerf implanté sous sa peau avait été retiré lorsqu'elle avait rejoint l'armée de la
Federacy, ainsi que son brassard d'oreille à liaison de données variable, mais les
habitudes acquises pendant quatre ans sur le champ de bataille sont mortes durement.
"Que diable?! J'étais sur le point d'éliminer tout ce groupe ! Le timing était parfait !"
"En supposant que ceuxci soient de la Légion… Mais ceux dont je parlais ne l'étaient pas."
"Hein?! Alors que feraientils d'autre... ? »
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À michemin de ses paroles, Shiden réalisa la vérité. Les ennemis étaient des
armes antipersonnel que la Légion avait développées sous forme humanoïde. Même
mal faites, les mines automotrices n'avaient que la forme d'humains. Donc, si
les personnages devant elle n'étaient pas des mines automotrices, la réponse
était claire.
Les silhouettes sortent de l'obscurité, avec des pas chancelants qui les font paraître
blessés, tout comme les mines automotrices qui ne peuvent pas marcher debout.
Mais leurs couleurs argentées ressortaient trop clairement.
Les yeux argentés d'un Adularia fixaient Cyclope. Ils la regardèrent .
La Légion a utilisé son avantage technologique manifestement injuste pour se
développer sans relâche et garder une longueur d'avance sur l'humanité. Mais leur
programmation leur interdisait de fabriquer une arme trop
semblable à un humain. Même les mines automotrices, qui étaient proches à cet
égard, n'avaient pas de visage humain. Ils manquaient de bouche, de nez et bien
sûr d'yeux.
Ce qui signifiait que cela…
"Alors c'est ce qui se passe...?!"
Shiden jura dans sa barbe. Qu'estce que c'est ?
"...Il y a des cochons blancs ici...?!"
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CHAPITRE 4
TRIAGE
"…Pouah."
Ouvrant les yeux, elle se trouva dans l'obscurité totale. Annette, qui s'était
étendue au hasard sur le sol, se leva.
Où suisje…?
Elle regarda autour d'elle, mais l'obscurité était trop épaisse pour que l'œil nu
puisse voir quoi que ce soit. Elle pouvait sentir la sensation du béton contre ses
pieds nus. L'endroit ne semblait pas étouffant, ce qui signifiait que c'était
probablement un espace assez ouvert.
Alors qu'elle enquêtait sur une installation de la Légion qu'ils avaient
récupérée, l'escadron Phalanx avait été attaqué par la Légion et anéanti. Les
types Grauwolf qui les avaient éliminés s'étaient rapprochés d'elle, et c'était
tout ce dont elle se souvenait. Le souvenir fit qu'Annette se mordit la lèvre.
J'ai donc été capturé par la Légion. Mais pourquoi? S'il s'agissait d'une chasse
aux têtes et qu'ils recherchaient des réseaux neuronaux à assimiler, les
processeurs expérimentés au combat de l'escadron Phalanx seraient beaucoup
plus précieux pour la Légion. S'ils les ont tués, pourquoi prendre un noncombattant
comme moi ? L'étrangeté ne s'arrête pas là, cependant. Le QG tactique fonctionnait
encore quand ils ont attaqué. Pourquoi sacrifier l'élément de surprise et ne pas
attaquer le quartier général ennemi ?
Ce n'est pas une chasse à la tête. Et ils ne visaient pas non plus à diminuer
les forces du Strike Package. Qu'estce qui me rend plus précieux que ces
objectifs ?
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Cela aurait été logique si elle avait été une experte du développement de
Feldreß ou une développeuse d'un système d'arme de pointe, mais elle était une
chercheuse ParaRAID. La Légion pouvait déjà communiquer dans le cadre du
déploiement de l'Eintagsfliege ; ils n'avaient pas besoin d'elle.
Non, je ne sais pas. Je n'ai pas assez d'informations.
Elle secoua la tête et se leva. Pour l'instant, elle avait besoin de courir.
Elle se retourna et inspecta son environnement. Son dispositif RAID était probablement
tombé lorsqu'il a été emporté. Elle a tapoté sa blouse de laboratoire, seulement pour
découvrir que le pistolet qu'elle avait porté pour se défendre avait disparu,
aussi.
C'était un espace complètement éteint, mais au bout d'un moment, ses yeux s'habituèrent
à l'obscurité. L'endroit était aussi grand que… Non, c'était encore plus grand qu'elle ne
l'avait pensé, et elle distinguait à peine les silhouettes d'un groupe d'humanoïdes accroupis
dans un coin. C'étaient probablement des gens.
S'il s'agissait de mines automotrices et qu'elles ne l'attaquaient pas à cette
distance, elles ne réagiraient pas non plus si elle élevait la voix.
Annette força sa gorge desséchée à parler.
"Hé."
Pas de réaction.
"Hé. Vous y. Êtesvous des survivants de l'escadron Phalanx ? Savezvous où cela se
trouve ou comment nous sommes arrivés ici… ? Hé!"
Toujours pas de réaction.
"Mettons la situation en ordre."
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Le quartier général tactique était rempli de suspense après avoir appris qu'un escadron
avait été anéanti à la surface, ce qui aurait dû être sécurisé. L'escadron Nordlicht,
qui était chargé de protéger le quartier général, a formé un périmètre défensif
autour d'eux avec l'escadron de réserve Lycaon et l'infanterie blindée de rechange.
Les informations défilaient frénétiquement sur l'écran principal de Vanadis alors que Lena
faisait de son mieux pour étouffer son anxiété. Frederica a courageusement
rapporté la situation qu'elle a « vue » après l'anéantissement de l'escadron Phalanx.
Annette était…
"L'anéantissement de l'escadron Phalanx, l'enlèvement du professeur Henrietta Penrose,
la présence d'humains mêlés à la Légion dans la zone d'opération... Tout cela est
exact, correct ?"
"Il n'y a aucun doute sur le dernier point, colonel."
L'escadron Spearhead était caché dans l'une des cales sèches des usines
automatiques, se cachant silencieusement derrière la forme massive d'un Morpho à
moitié complet. Ils avaient baissé les volets antifeu/antiinondation pour que les mines
automotrices et les faibles capteurs des types Grauwolf ne puissent pas les trouver.
Shin parlait de l'intérieur d'Undertaker, qu'il avait mis en mode veille.
"Je voulais confirmer l'essentiel du nombre de personnes qui se trouvaient dans
la zone d'opération et quel était leur statut d'infiltration, mais je suis désolé de dire que je
n'ai pas le temps de discuter, compte tenu de la situation."
Il était difficile de distinguer les humains lorsqu'ils étaient mélangés à autant de mines
automotrices et de types Grauwolf, c'est pourquoi l'escadron avait cessé le combat et
s'était retiré dans les profondeurs du type Auto Reproduction.
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Ayant combattu dans le quatrevingtsixième secteur qui ne comptait
pas de civils jusqu'à présent, les quatrevingtsix n'étaient pas habitués aux
batailles dans lesquelles il y avait des unités qu'ils n'étaient pas censés tuer
mêlées à l'ennemi. D'une certaine manière, les Processeurs étaient similaires
à la Légion dans le sens où ils détruisaient normalement tout ce qui n'était pas un allié.
"A en juger par la saleté des gens et de leurs vêtements, il semble qu'ils aient été
maintenus dans des conditions insalubres pendant une période prolongée... Ce
sont probablement des survivants de l'offensive à grande échelle."
« Je ne sais pas si je les appellerais des survivants, LadyKiller. Plutôt des restes.
Ou peutêtre que les matières premières seraient plus proches ? »
Cessant tout combat, l'escadron Brísingamen de Shiden se réfugia dans un hall
d'ascenseur abandonné et baissa ses volets. Défait sa combinaison de vol
d'une main, Shiden fouilla dans le compartiment de rangement du cockpit.
Contrairement à l'époque où les QuatrevingtSix devaient se contenter des
uniformes de campagne inutilisés de la République, la Fédération a fourni à
ses Processeurs des combinaisons de vol blindées hautes performances
optimisées pour le fonctionnement de Feldreß. En plus d'être faciles à déplacer,
ils étaient hautement ignifuges, absorbaient les chocs, protégeaient quelque
peu contre les balles et les couteaux et étaient résistants à la gravité. Ils avaient
cependant un problème.
Ils étaient serrés autour de la poitrine.
Défait le bouton pour libérer ses seins de leur étau, elle poussa un soupir. C'était
chaud. Elle prit une gorgée de sa gourde avant de verser le reste sur sa tête
et de se secouer comme un animal. Cette chaleur provenait de la quantité massive
d'adrénaline sécrétée par le
mouvement excessif impliqué dans le pilotage d'un Juggernaut. Elle sortit alors
un morceau de chocolat de son compartiment de rangement et mordit
dans ça.
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« Oubliez les sales, je ne m'approcherais pas d'eux comme ils le sont maintenant.
Je ne perdrais pas non plus mon temps à leur parler. Ils ne me semblaient pas sains
d'esprit.
Elle se moqua en jetant un coup d'œil à la porte fermée de l'entrepôt. Les «humains»
que l'escadron Brísingamen avait rencontrés rôdaient derrière lui, ainsi que les mines
automotrices et les types Grauwolf.
"Ils avaient tous des âges différents, mais chacun était également sale et fou...
Nos camarades étaient une chose, mais nous nous fichions des cochons qui
tardaient à s'enfuir."
"Lent à s'enfuir... Vous voulez dire de l'offensive à grande échelle de l'année
dernière..."
La Légion ne faisait pas de prisonniers… à une exception près. Chasses de tête.
Ils rassemblaient parfois la tête de leurs victimes afin d'assimiler leurs réseaux de
neurones.
« Qu'estce qu'on fait, Votre Majesté… ? Essayer de les mettre à l'abri ? Peu m'importe que
les cochons blancs vivent ou meurent, mais je le répète : ils ne réagissent pas. Nous pouvons
leur dire de partir autant que nous voulons, mais ils ne bougeront pas.
Lena se mordit la lèvre à la question apathique de Shiden. Leur dire de mettre
l'Alba à l'abri serait facile. Mais s'attendre à ce qu'ils se battent tout en distinguant
l'Alba des mines automotrices dans l'obscurité du labyrinthe souterrain n'était pas
une exigence réaliste. L'application de cet ordre entraînerait probablement des
pertes parmi les quatrevingtsix sur le terrain.
En revanche, leur ordonner de tirer sans discernement sur des humains, même s'ils
étaient citoyens de la République… Le simple fait de l'imaginer la rendait malade.
Surtout compte tenu du fait que certains des quatrevingtsix avaient vu leur famille et
leurs amis tués de la même manière.
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Leur ordonner facilement de commettre des atrocités ne serait rien de moins que
de l'incompétence. Une négligence qu'un commandant ne doit jamais, jamais
commettre.
"…Non. Il n'est pas nécessaire que nos escadrons blindés les abritent de
manière proactive.
Lena pouvait sentir les capitaines se remplir de suspense au cours de la
Résonance et suite :
« Cependant, il existe un moyen de les différencier… Si vous rencontrez
des unités humanoïdes, exposezles à vos viseurs laser de contrôle de tir à la
puissance maximale. Si ce sont des humains, ils devraient s'enfuir ou au moins
arrêter de bouger. S'ils ne réagissent pas, ce sont des mines automotrices.
Elle pouvait sentir Shin grimacer.
"Selon la durée pendant laquelle nous les y exposons, cela pourrait entraîner de graves
brûle à tout le moins.
"…Oui. Mais c'est préférable que de les abattre.
Un système de contrôle de tir d'un Feldreß un Juggernaut utilisait un
faisceau laser invisible qui fonctionnait comme ses viseurs et son télémètre, et
un laser était une convergence d'énergie avec la directivité. L'exposer à ses yeux
pourrait entraîner la cécité, tandis que l'exposition à la peau pourrait la faire
chauffer et brûler. Même si les Alba n'étaient pas sains d'esprit, leur sens de la
douleur serait probablement toujours intact. La douleur était la sonnette d'alarme
d'un organisme, l'incitant à s'évader activement et à s'enfuir. La Légion avait des
instruments qui détectaient l'exposition aux lasers, mais ils n'avaient ni le sens de
la douleur ni l'intelligence pour comprendre et imiter ce qui arrivait aux humains
lorsqu'ils étaient exposés aux lasers.
"Cela peut exposer vos positions, mais les mines automotrices ne peuvent de toute
façon combattre que dans une portée extrêmement courte. Cela ne devrait
pas influencer le combat. Laissez l'abri de tous les humains qui s'enfuient à
l'infanterie blindée… Mais s'il vous plaît, essayez de ne pas les disperser trop loin.
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"Roger".
"Cependant…"
Elle interrompit sa réponse, qui était aussi imprégnée d'apathie qu'elle s'y attendait.
« … cela ne s'applique pas aux situations qui peuvent s'avérer fatales. Appliquez un
jugement rapide et supprimez toutes les menaces devant vous sans hésitation.
Ordonner aux Quatrevingtsix de subir des pertes au nom des civils de la
République était la seule chose qu'elle ne pourrait jamais leur ordonner de faire.
"De même, en ce qui concerne le professeur Henrietta Penrose..."
Elle pouvait sentir une sensation de serrement dans sa poitrine. Elle était
étourdie. Lena craignait les mots qu'elle allait prononcer. Ils avaient sauté des
classes ensemble, et chacun avait été le seul ami que l'autre avait eu à peu
près au même âge. Ils s'étaient disputés il y a deux ans concernant le traitement de
l'escadron Spearhead et s'étaient blessés, mais à la fin, Annette avait quand même
aidé à reconfigurer le dispositif RAID de Lena.
Lors de la grande offensive, Annette avait pris le commandement d'unités et
combattu à ses côtés. Elle était une amie chère à elle. Son seul et unique… meilleur
ami. Mais elle ne pouvait pas exposer ses subordonnés… ses Processeurs et
l'infanterie blindée qui lui étaient prêtés, rien que pour elle…
« Donnez la priorité à l'accomplissement de la mission. Maintenant que l'escadron
Phalanx a été éliminé par une attaque non identifiée, diviser nos forces pour la
rechercher et exposer nos unités au risque d'être éliminées individuellement… est
un risque que nous ne pouvons pas nous permettre de prendre.
Elle avait pensé à envoyer l'escadron Lycaon, qui attendait en attente, mais étant
donné que les quatre escadrons déjà déployés pourraient rencontrer des
problèmes imprévus, elle ne pouvait pas se permettre de déplacer des forces pour le
bien d'Annette.
"Colonel…"
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« Je ne l'abandonne pas, Capitaine Nouzen. Si l'un de nos escadrons s'enfonce assez
profondément, il devrait alors pouvoir la secourir. Cependant… si nous n'arrivons pas
à temps, nous ne pouvons pas faire grandchose.
Quitte à laisser Annette se faire cruellement dépecer. Après un silence de plusieurs
secondes, Shin reprit la parole.
"…Colonel. L'escadron Spearhead et moi allons venir au secours du major Penrose.
« Capitaine Nouzen… ? ! »
'' Nous ne connaissons peutêtre pas la méthode d'attaque de l'ennemi, mais ils font toujours partie de la
Légion. Dans ce cas, je devrais pouvoir éviter l'engagement au fur et à mesure que j'avance. Mes chances de
rencontrer la Légion en cours de route sont moindres.
"Mais…"
"Vous pensez à la façon dont vous ne pouvez pas nous laisser quatrevingtsix mourir pour les citoyens
de la République, n'estce pas?"
Alors qu'il soulignait avec précision les préoccupations de Lena, sa voix calme
était secouée d'inquiétude.
« Je ne comprends pas pourquoi vous ne pouvez pas vous séparer de la
République, Colonel, mais je comprends que quelle que soit la raison, vous ne pouvez
tout simplement pas. Vous pensez que ces péchés sont les vôtres parce que vous
êtes un citoyen de ce pays. Mais cela ne veut pas dire que vous devez faire
semblant d'être aussi froid que la République, colonel.
Vous n'avez pas à jouer le rôle de la reine sanglante qui se bat
sans personne à ses côtés.
"Alors ne te force pas à faire des choses que tu ne devrais pas avoir à faire... Je vais le dire
encore. Cela ne vous convient pas, colonel.
"……"
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'' Je laisserai subjuguer l'amiral aux escadrons Brísingamen et Thunderbolt. Nous devrons
diviser nos forces comme vous le craigniez, mais cela ne devrait pas réduire notre temps de
recherche.
Shiden laissa échapper un petit rire.
« Tu es sûr que tu es cool avec ça ? Tu me donnerais juste une victoire.
"Prendsle. Ce n'est pas le moment de faire des concours de pisse.
« Je sais, je plaisante… Laissemoi faire. »
Frédérique dit alors :
« Shinei, j'ai suivi la zone générale où Penrose a été emmenée. Si je la compare
avec la carte, je devrais être capable de localiser son emplacement exact. Je
vais vous montrer le chemin, alors concentrezvous sur l'évasion de la Légion au
mieux de vos capacités.
"...Fermez les 'yeux' si les choses deviennent dangereuses."
"Excuses à l'avance, mais je peux vous en parler… Aussi désagréable que cela
puisse paraître, je préférerais de loin ne pas être témoin de sa séparation."
"Rito, nous pouvons vous laisser sortir la Weisel pendant que nous la cherchons, n'estce pas?"
"Ouais, pas de problème, Capitaine."
Léna fronça les sourcils. En tant que commandante, elle a dû résister aux émotions
qui montaient de l'intérieur. "…Merci beaucoup…"
La seule réponse de Shin fut le silence, tandis que Frederica renifla avant
d'ajouter :
"Une dernière question... Mis à part l'anéantissement de l'escadron Phalanx,
personne d'autre n'a été attaqué de la même manière, n'estce pas ?"
"Non."
"Nous n'avons rien vu non plus."
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"Alors seulement je l'ai vu..."
Shin a demandé: "Frederica, pouvezvous expliquer ce qui s'est passé làbas?"
Sa question portait l'intention implicite que ce n'était pas grave si elle ne pouvait pas
l'expliquer… ou plutôt, ne souhaitait pas s'en souvenir. Elle avait été témoin d'un
escadron de vingtquatre personnes, dont elle connaissait les noms et les visages, se
faisant impitoyablement envahir les uns après les autres. C'était une
considération que l'on ferait naturellement envers un enfant à peine âgé de plus de dix
ans.
Frederica secoua la tête, cependant.
« Mes excuses, je ne connais pas les détails. Les mastodontes étaient écrasés à
gauche et à droite avant même que je sache ce qui se passait… Jusqu'à la toute fin, je
n'ai pas vu de quelle manière il s'agissait.
« Comment ontils été tués ?
"Capitaine Nouzen, comment pouvezvous demander quelque chose de si brutalement... ? !"
« Cela ne me dérange pas, Milizé. C'est parce que je peux les aider avec mon pouvoir
que je suis aux côtés de Shinei. J'ai une grande dette à rembourser.
Frédérique poussa un soupir.
"Mais aussi facile que cela puisse être de dire... Oui."
Les yeux rouges de Frederica s'assombrirent de souvenir alors qu'elle essayait
sincèrement de mettre des mots sur ce qu'elle avait vu.
« Aina, la première à être vaincue, a été soudainement divisée en deux. Malgré l'absence
d'ennemis dans son voisinage, le Juggernaut a été coupé en plein milieu du cockpit… Je
suppose qu'elle est morte sur le coup.
"Peutêtre qu'il a été tiré par un canon de gros calibre...?"
Cela semblait probable, étant donné qu'il avait été détruit sans aucun ennemi aux
alentours. Mais Frederica secoua la tête.
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"Aina se tenait dans un bâtiment entouré de Juggernauts. Il serait exceptionnellement
difficile de trouver une ligne de tir pour sniper cette position, peu importe d'où l'on
devait viser… Peutêtre qu'un tireur d'élite de la compétence de Kurena
serait capable d'un tel exploit.
"Il serait difficile de diviser un Juggernaut en deux avec une arme à projectile
pour commencer. Je pense que les chances que ce soit un snipe sont minces.
Les marques de pénétration d'un APFSDS de 30 cm étaient relativement petites, tout
comme une ogive antichar hautement explosive, avec son jet métallique. Il était peu
probable qu'il puisse même diviser en deux le cercueil ambulant de la
République. Mais cela ne voulait pas dire que Shin avait trouvé une réponse.
Il semblait qu'il réfléchissait avec ardeur et ne parlait que pour tout mettre en ordre.
Mais à la fin, il n'a rien trouvé et s'est tu.
Réalisant que toute autre discussion ne serait que conjecture, Lena a tiré une
conclusion basée sur ce qu'ils savaient jusqu'à présent.
« … Nous devons accorder la plus grande priorité à la collecte d'informations
concernant ladite attaque. Si vous rencontrez une attaque similaire, évitez le
combat autant que possible et battez en retraite immédiatement.
"Roger".
"Bien reçu."
Elle appelait à maintes reprises, mais les silhouettes humaines ne réagissaient pas à
sa voix. Annette se tut, sentant un sentiment de terreur l'envahir.
En voyant comment les lignes de leurs épaules montaient et descendaient pendant
qu'ils respiraient, elle réalisa qu'ils étaient probablement des humains après tout et
qu'ils n'étaient pas morts. Ce groupe d'humains respirait simplement, impuissant,
faiblement.
Le bruit de ses talons claquant contre le sol était un problème dans cette situation.
Retirant ses chaussures d'un coup de pied, elle traversa le sol en ne portant que
des bas aux pieds. La porte avait une serrure électronique, mais heureusement,
c'était un vieux type, un type qui pourrait être trompé par Page | 170
tout type d'objet mince en forme de carte. Tournant le bouton encore et encore, elle sortit
une carte au hasard de la poche de son manteau et la passa dans le lecteur. Le
mécanisme simple émettait un bip électronique car il cédait facilement.
Poussant doucement la porte métallique pour l'ouvrir, elle jeta un coup d'œil par la
fente… Il n'y avait rien làbas. Il semblait que la Légion ne ressentait pas vraiment le
besoin de garder une proie aussi impuissante. Et honnêtement, il n'était probablement
pas nécessaire de le faire. Ils n'étaient liés d'aucune façon, mais ce confinement était
plus que suffisant pour contenir ceux qui ne bougeraient pas de leur propre gré.
Alors qu'elle se retournait, les autres prisonniers ne remirent même pas. Elle cria au
groupe qui se tenait à leur tête :
"Hé, sortons d'ici... Nous devrions pouvoir nous échapper maintenant."
Mais comme prévu, elle n'obtint aucune réponse.
Secouant la tête, Annette se glissa par l'entrebâillement de la porte avec une dextérité
féline. La lourde porte se ferma d'ellemême au moment où elle la lâcha, et le bruit du
claquement de la serrure résonna doucement. Secouant le son dur qui semblait presque la
critiquer pour
abandonnant quelqu'un à nouveau, elle a marché. Au début, elle se déplaçait
prudemment, mais finalement elle a accéléré dans un léger jogging.
Le long, très long couloir était spacieux et confortablement large, et son plafond était bas,
comme c'était typique du métro. Elle distinguait les carreaux de sol décoratifs d'un blanc
pâle même dans l'obscurité, et il y avait des volets argentés avec des motifs élaborés
abaissés à gauche et à droite. Plus loin, des vitrines élégantes rivalisaient de beauté dans
cet espace inhabité et abandonné.
Elle était dans un centre commercial.
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C'était probablement ou plutôt, sans aucun doute le centre commercial du
Labyrinthe souterrain de la Charité. Elle avança le long des larges allées, aux
prises avec la peur de tomber dans une embuscade de la Légion. Les
passerelles étaient pleines de courbes douces et ont été conçues pour permettre
à de nombreux clients de traverser facilement, ce qui a créé de nombreux
angles morts. Accrochée à l'ombre, elle cherchait désespérément l'escalier qui
la mènerait à la surface.
Quand elle a vu cela près d'un mur éloigné, elle a couru. Ce faisant, elle écouta
attentivement, s'assurant de rester méfiante au son de tout ce qui
s'approchait d'elle. Aucun membre de la Légion, pas même le
Dinosauria avec ses centaines de tonnes de poids, n'a fait de bruit avec ses pas.
Mais dans ce silence complet et absolu, il n'y avait aucun moyen de se déplacer
sans faire une sorte de bruit.
Debout dos à cela, qui ressemblait à un pilier rond d'un ancien sanctuaire,
elle se tenait sur place et leva les yeux vers l'endroit où cette personne devrait
être. L'escadron Phalanx avait été attaqué en surface bien que le champ de
bataille ait été présumé être uniquement souterrain. Il y avait une chance que le
quartier général tactique – où se trouvaient Lena et les autres – ait également
été attaqué et anéanti, mais elle devait parier qu'ils seraient indemnes.
"Ne me perds pas de vue... je t'en supplie..."
Parce qu'à l'intérieur de Vanadis se trouvait Frederica, la fille capable de voir le
passé et le présent de tous ceux qu'elle connaissait.
"Bien. Elle semble indemne. »
Les yeux cramoisis de Frederica brillaient faiblement alors qu'elle regardait dans le vide.
Assise complètement immobile son apparence aussi belle et assemblée que
toujours elle semblait mystique et majestueuse et en même temps
totalement étrangère lorsqu'elle était placée en contraste avec le véhicule blindé
de commandement et sa technologie de pointe.
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C'était comme une possession divine, comme si elle était une sainte prêtresse
exprimant la volonté des dieux. Solennel et grave. Regardant à travers l'espace vide
dans un endroit inconnaissable avec ses yeux complètement vides, Frederica
grimaça.
« Tu as de la ténacité, courir aussi loin que tu l'as fait… Cependant, qu'estce que
tu fais là, Penrose ? Errant comme tu es.
Frederica fronça ses adorables sourcils dans une pensée momentanée, puis ses
yeux s'écarquillèrent alors qu'elle souriait de compréhension.
"Ah, tu es une fille intelligente, toi. Tu t'es arrêté devant le panneau d'information,
sachant que je pourrais te regarder… Shinei.
Il répondit en hochant silencieusement la tête audessus de la Résonance.
« J'ai une idée des allées et venues de Penrose. Allezy aussi vite que vous le pouvez.
"Confirmé. Le bloc commercial est du quatrième niveau, hein ? »
Confirmant les données cartographiques qu'il avait reçues, Shin tourna le
relèvement d'Undertaker. L'emplacement actuel d'Annette était présenté en rouge
et l'itinéraire le plus court était mis en surbrillance. Il pouvait entendre Lena parler
pardessus le bruit de fonctionnement du Juggernaut.
« Nous avons défini l'itinéraire en fonction de la répartition de l'ennemi et de ses
schémas d'avance présumés, mais ce ne sont que des spéculations. Vous devriez
changer de chemin et faire des détours si vous le jugez nécessaire, capitaine.
"Roger... Mais il semble que l'itinéraire actuellement recommandé devrait convenir."
Il a répondu après avoir confirmé le statut actuel de la Légion. Il semblait que
Lena avait mémorisé la structure tridimensionnelle de la carte et décalait les
mouvements de ses unités et de l'ennemi dans son esprit en temps réel. Ce serait
une chose si c'était sur une surface plane, mais
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Shin avait du mal à croire qu'elle pouvait tout gérer sur un champ de bataille en trois
dimensions où les unités se déplaçaient constamment.
C'était une compétence que Lena avait acquise précisément parce qu'elle avait passé si
longtemps à commander depuis une salle de contrôle éloignée, où elle avait dû s'appuyer
sur des informations fragmentaires du champ de bataille couvert par le
brouillage de l'Eintagsfliege. Cela fit se demander à Shin quel genre de combat Lena
avait vu dans la République depuis la mission de reconnaissance spéciale il y a deux
ans. Soudain, il réalisa qu'il n'en avait absolument aucune idée.
Et c'était parce qu'il n'avait jamais demandé. Personne, y compris luimême, n'avait
jamais pensé à interroger Lena à ce sujet. Lena, d'autre part, semblait vouloir poser
toutes sortes de questions. Elle devait avoir… beaucoup de choses en tête.
« ... Mm. »
Confirmant le chemin recommandé sur son sousécran et l'itinéraire réel qu'il a vu à
travers l'écran principal, Shin a interrompu l'avance d'Undertaker. La capacité de
Shin lui a permis de surveiller avec précision l'état de la Légion, et la capacité
de Lena à suivre la situation de guerre était également impressionnante. Mais
des situations comme cellesci se produisaient néanmoins souvent sur le
champ de bataille.
Il y avait des erreurs sur la carte.
L'itinéraire recommandé les dirigeait vers un itinéraire de service destiné à des fins
d'entretien un couloir exigu et étroit suffisamment grand pour permettre le passage
d'une seule personne.
« Il n'y a pas de voie à suivre… ? Cela ne peut pas être.
'' Pour être exact, il n'y a pas de chemin par lequel un Juggernaut peut passer. C'est
naturel, puisque cet endroit n'a pas été construit pour accueillir Feldreß.
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La voix de Shin sur la Résonance ne semblait pas trop s'en soucier.
Les informations erronées étaient probablement monnaie courante sur le champ de
bataille qu'il connaissait, mais pour Lena, son rapport était une pilule amère à avaler.
Cela n'aurait pas dû être possible. La dernière mise à jour de ces données cartographiques
avait eu lieu juste après les derniers travaux de réparation et d'entretien de l'installation.
Des données cartographiques erronées pouvaient entraîner la perte de vies dans les
tunnels du métro, où la visibilité était obstruée et les itinéraires sur lesquels on pouvait se
déplacer étaient limités, alors Lena s'était assurée de le confirmer aussi soigneusement que
possible, mais quand même…
Un froid soupçon lui traversa l'esprit. Il ne se pourrait pas que la carte soit… ?
La carte leur avait été fournie par le gouvernement intérimaire de la République… Le
gouvernement intérimaire qui était maintenant infiltré par les Gradins, qui souhaitaient le
retour et la restauration des Quatrevingtsix. Et en l'examinant plus attentivement, elle a vu
que ladite voie de service était censée être destinée au transport de matériel, selon le plan,
mais par rapport à la disposition des lieux, elle ne semblait manifestement pas correspondre
aux autres voies. et les voies ferrées en termes de profondeur.
Ce n'est pas possible.
"Bien reçu. Cherchez une déviation de ladite route… Souslieutenant Marcel, pourriezvous
analyser cette carte de la zone de combat et essayer de trouver d'éventuelles divergences
avec la structure ?
Désactivant le ParaRAID à michemin, elle s'adressa à l'officier de contrôle assis sur
le siège avant devant elle. Ce jeune homme, qui avait le même âge que Shin et son groupe et
avait la même formation d'officier spécial qu'eux, la regarda et hocha légèrement la tête.
"... Cela me prendra du temps, mais probablement."
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« Alors, s'il vous plaît, faitesle. C'est la priorité absolue, alors faitesle le plus
tôt possible.
"Bien reçu."
Frederica leva soudain la tête.
« Mm, pas bon ! Shinei, tu dois te dépêcher !
Elle se leva et cria, sans même s'en apercevoir :
« Courez, Penrose ! Tu ne dois pas rester là !
Celui qui avait planifié cette installation souterraine devait être un vrai idiot. Elle avait
finalement trouvé un escalier qui semblait pouvoir la mener vers le haut, mais après
avoir gravi ce qui ressemblait à un étage entier d'escaliers, cela s'est transformé en une
descente à sens unique et l'a conduite à un autre secteur du même étage. . Elle
savait qu'elle avait de la chance de ne pas être descendue dans les tunnels du
métro, mais cet étrange jeu de mots lui tapait sur les nerfs.
Annette regarda autour d'elle avec agacement. Sa blouse de laboratoire traînait à ses
pieds, alors elle l'enleva et la drapa sur son bras. Dans un revirement complet
par rapport à l'endroit où elle était auparavant, le secteur dans lequel elle se
trouvait en ce moment ressemblait à une sorte d'usine. Elle était dans une salle blanche
ou une sorte de salle d'opération : un blanc sombre, à la limite de la stérilisation.
espace.
Cela ne ressemblait en rien à la gare ou à ses installations associées. La Légion avait
probablement réparé et reconstruit cette section après avoir occupé la Charité. C'était
un endroit allongé, et Annette ne pouvait pas distinguer l'autre bout de la pièce,
mais plus profondément à l'intérieur se trouvait ce qui ressemblait à un appareil de
numérisation, ainsi qu'un groupe de petits lits installés dans une forme
rectangulaire, avec de minces bras robotiques pendants. du plafond vers eux.
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Outre l'escalier, il y avait aussi un couloir exigu qui semblait être une voie de
service et un chemin plus large qui était probablement utilisé par les clients en
visite. Le long du large chemin se trouvaient des marques laissées par quelque
chose qui avait été emporté, ainsi que d'innombrables éraflures et empreintes de
pas. Alors qu'elle se tenait devant le mur transparent séparant la
machinerie, le regard d'Annette tomba sur un amas de choses disposées en
rangées bien rangées.
"……?"
C'étaient des récipients en verre cylindriques, assez grands pour contenir Annette
avec elle en position debout. Plusieurs d'entre eux étaient alignés de façon
ordonnée, comme des vitrines dans un musée. Ils étaient remplis d'une sorte de
liquide transparent. Les piédestaux à l'intérieur étaient éclairés par une
lueur blanche artificielle qui révélait le contenu flottant. Rien n'y était connecté
à part les cordons électriques qui les éclairaient, et comme il n'y avait pas de
bulles qui montaient dans le liquide, elle pouvait dire qu'aucun oxygène n'était
pompé non plus. En d'autres termes, tout ce qui se trouvait à l'intérieur des cylindres
n'était pas vivant.
Elle reconnaissait les silhouettes du contenu mais ne pouvait pas les identifier
correctement… Non, elle pensait savoir, mais elle ne pouvait pas comprendre ce
que cela signifiait. Elle s'avança et regarda à l'intérieur...
…!
C'est…!
Au moment où elle réalisa ce qu'il y avait à l'intérieur des cylindres, elle sentit tout
le sang s'écouler de son visage. Elle était devenue pâle, mais la partie
calme et calculée d'elle qui était une scientifique ne pouvait s'empêcher de l'observer
avec beaucoup de détails.
Il y avait des multiples de la même chose… Non, il y avait plusieurs échantillons
de la même chose rassemblés. Ils ont été progressivement
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organisé par combien de travail avait été investi dans chacun, et il y avait plusieurs…
plusieurs personnes làdedans. La Légion n'utilisait pas de chiffres. Il n'y avait aucune
note pour expliquer cela nulle part. Mais elle savait quand même.
C'était…
Quelque chose la regarda alors de l'autre côté du cylindre. Alors qu'Annette se figeait
sur place, la forme humanoïde de l'autre côté du cylindre se balançait. Son reflet
bougea avec un certain retard car ses mouvements maladroits, qui semblaient
tout droit sortis d'un film d'horreur, firent sursauter Annette de frayeur.
La mine automotrice s'est glissée à sa poursuite. Son globe de tête sans visage se
tordait comme un insecte, faisant un écart dans sa direction. Regardant Annette avec
son visage sans yeux, il sauta brusquement sur elle l'instant d'après comme un ressort.
"Non…!"
Par chance, elle se souvint de la blouse de laboratoire qu'elle avait drapée sur
son bras. Elle l'a jeté dans la panique, et heureusement, il s'est étendu et a recouvert
le capteur monté sur la tête de la mine automotrice.
La mine automotrice aveuglée ne pouvait que tâtonner pathétiquement tandis qu'Annette
s'éloignait d'un pas instable.
Sa tête s'agitait dans des mouvements presque comiques alors qu'il essayait
pour enlever le manteau qui la recouvrait, mais les mains de la mine automotrice ne
pouvaient pas bouger aussi précisément que celles d'un humain. Il semblait qu'il ne
pouvait pas enlever le tissu embêtant. C'était sa chance de s'échapper…!
Elle était dans un état de panique, craignant pour sa vie, mais cette même peur lui
glaçait les membres. Alors qu'elle essayait désespérément de courir, ses jambes
se raidirent contre sa volonté et ses talons s'enfoncèrent dans une couture du sol, la
faisant basculer de façon spectaculaire. Son dos avait apparemment heurté la partie du
mur transparent qui correspondait à la porte,
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parce qu'il s'est ouvert vers l'intérieur sans trop de résistance, la faisant tomber dans la
pièce en premier.
Toutes sortes de choses traversèrent son champ de vision tournoyant pendant qu'elle tombait.
Cet espace blanc trop stérilisé. La rangée de vitrines. L'appareil de numérisation
d'aspect médical. La table a à peu près la taille et la hauteur d'un lit exigu… faite de
métal facilement nettoyable. Et le groupe de bras robotiques audessus, équipés de
lames scintillantes.
C'était…
…une table d'opération.
Oui.
C'était une salle de dissection.
Un son aigu jaillit du mur, rebondissant sur la porte vitrée et la faisant se figer. La mine
automotrice, dont le capteur optique était toujours couvert, releva la tête au bruit soudain.
Annette, qui était tombée sur le dos, ne pouvait pas encore bouger. La mine
automotrice se leva, son corps tournant intensément dans sa direction…
… quand le son de quelque chose qui sifflait dans l'air l'atteignit
oreilles.
Quelque chose tomba comme un marteau derrière la mine automotrice, la
frappant à l'arrière de sa tête.
C'était la crosse d'un fusil d'assaut, dessinant un arc argenté dans l'air.
Le fusil à crosse pliable donné aux opérateurs de Feldreß s'est abattu sur la partie faiblement
connectée de la tête de la mine automotrice avec une précision parfaite, claquant violemment
dans son unité de capteur montée sur la tête.
Contrairement à une arme blanche, même les femmes et les enfants pouvaient
utiliser des armes à feu, mais le poids du fusil d'assaut le rendait plus lourd que la plupart
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Armes de corps à corps. Surtout un fusil d'assaut de 7,62 mm, entièrement en
métal, qui pesait près de cinq kilogrammes une fois chargé.
La mine automotrice, qui n'était que légèrement plus lourde qu'un humain,
a été renversée. Il fit deux ou trois pas instables en avant, le capteur de sa
tête vacillante vacillant alors qu'il tentait de réajuster ses repères. À ce
momentlà, cependant, le canon du fusil d'assaut était déjà pointé dans sa
direction. Légèrement et facilement, comme s'il s'agissait d'une arme
de poing, le fusil était pointé et tiré sans pitié.
Trois balles ont percé le module de commande dans le coffre de la mine
automotrice. Les ondes de choc d'être frappé l'ont secoué, l'amenant à
exécuter une danse particulière avant de s'effondrer sur le sol comme
une marionnette avec ses cordes coupées. Abaissant le tonneau fumant,
Shin regarda pardessus les restes de son ennemi alors qu'Annette toujours sur le sol
le regarda avec une expression stupéfaite.
… C'était quand encore ? Quand elle était petite ? Elle partait explorer avec son
ami d'enfance pour le perdre de vue et se perdre. Annette se recroquevillait à
l'abri, ne sachant pas où elle était, et le garçon la cherchait, la trouvant après
la tombée de la nuit.
Je t'ai trouvé, Rita !
Souriant comme il le faisait toujours, il se faufilait vers elle avec des pas qui
ne faisaient aucun bruit, tout comme ceux de son frère et de son
père. Elle se souvenait que son père lui avait dit une fois que c'était parce
qu'ils étaient originaires d'un clan de l'Empire chargé de garder
l'empereur. Il avait dit qu'il espérait que dans ce pays, ils n'auraient pas à
apprendre à leurs enfants comment se battre et tuer qui que ce soit.
Son vœu ne serait jamais exaucé. Et pour la pire raison possible, en plus.
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Ainsi, même dans des bottes militaires, avec leurs semelles dures, les pas de Shin étaient
inaudibles. Mais même si ce n'était pas différent d'avant, ses mains étaient maintenant
habituées à manier des armes à feu. Yeux froids. Une forme virile qui convenait parfaitement
à la combinaison de vol bleu acier qu'il portait.
Annette a finalement réalisé que tout était complètement différent maintenant l'ami
d'enfance qu'elle avait connu était parti depuis longtemps. Ce qui s'était passé à
l'époque et ce qu'elle avait ressenti à l'époque étaient des choses qui, à ce stade,
n'existaient que dans son cœur. Si l'on cherchait dans le cœur de Shin ce qui s'était
passé à l'époque, on ne trouverait pas la fille qu'il avait connue autrefois. Mais elle prononçait
toujours son nom, presque automatiquement.
Tibia.
"... Capitaine Nouzen."
Elle crut sentir ses yeux cramoisis se tourner vers elle. Mais l'instant d'après, il se
détourna, probablement parce que quelqu'un d'autre s'approchait d'eux. Elle pouvait
entendre le bruit de leurs bottes militaires. La silhouette qui est apparue avait les
cheveux et les yeux rougeâtres d'un Eisen et était vêtue de la combinaison de vol de la
Federacy. C'était le premier lieutenant Shuga, si elle se souvenait bien.
"Putain de merde, mec. Tu ne peux pas juste tirer dessus comme une personne normale ? »
« Le frapper est plus rapide dans ce genre de rencontre. De plus, si j'avais tiré à l'aveuglette,
j'aurais peutêtre touché le professeur.
Les cartouches de fusil pleine grandeur de 7,62 mm étaient extrêmement
meurtrières en tant qu'armes antipersonnel. Même si l'on ne frappait pas la tête ou le
torse d'une personne, cela pouvait toujours facilement tuer selon l'endroit où il frappait.
Il semblait que Shin avait été prudent pour cette raison.
« Ça va, major Penrose ? »
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Contrairement au contenu de sa question, son ton semblait totalement indifférent.
Annette se retrouva à froncer les sourcils par réflexe.
« … N'estce pas évident ?! J'étais à quelques secondes de la mort tout à l'heure !
« Eh bien, à première vue, tu n'es pas mort. Ça devrait aller si vous avez l'énergie de
répliquer », répondit Shin, une pointe d'exaspération dans ses traits.
Ils n'avaient pas eu ce genre d'échange brutal depuis qu'ils étaient enfants, mais
tout était différent maintenant.
"…Tibia."
Cette fois, elle appela intensément son nom, et il glissa entre ses lèvres sans résistance.
En ce qui le concernait, elle était une totale inconnue maintenant. Mais elle devait
au moins en dire autant.
"Je suis désolé."
Pour t'avoir abandonné. Pour ne pas t'avoir sauvé. Pour ne rien faire et pour m'excuser
qu'il n'y avait rien que je puisse faire. Pour t'avoir fait t'inquiéter de choses dont tu ne te
souviens pas et t'avoir impliqué égoïstement dans mon expiation.
"……?"
Shin cligna des yeux, intrigué par les soudaines excuses. Il regarda un instant Annette
comme un chien de chasse à qui on aurait donné un ordre qu'il ne comprendrait pas, puis
il détourna les yeux.
"Je ne sais pas pourquoi tu es désolé..."
Sa voix était si profonde qu'elle ne correspondait même pas à distance à la voix de ses
souvenirs, et alors qu'il avait autrefois été de la même taille qu'elle, il était devenu
beaucoup plus grand qu'elle à un moment donné.
"... mais en ce qui me concerne, il n'y a aucune raison pour que vous vous excusiez auprès
de moi... Alors ne vous en faites pas, Major Penrose."
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Annette sourit, les larmes aux yeux.
Tu ne t'en souviens même pas, imbécile. Tu n'es plus comme avant. Mais cette partie de
toi… la façon dont tu es toujours si gentille avec moi ça fait mal… Cette partie n'a pas changé.
Et cela me fait me sentir un peu… seul.
"…Tu as raison."
Lorsque Shin rapporta qu'Annette avait été sauvée en toute sécurité, il entendit le
soulagement dans la voix de Lena et ne put s'empêcher de penser que ne pas
abandonner Annette avait été la bonne décision. Quelques secondes plus tard, une
autre paire de pas se précipita vers eux. Se tournant dans la direction de la nouvelle
personne, Raiden posa une main sur sa hanche.
« Vous êtes en retard, Jaeger. Nous vous avons déjà dit qu'il n'y a pas lieu d'être prudent en
ce moment.
"Je comprends ton raisonnement, mais... j'ai quand même appris à l'entraînement à
toujours être prudent..."
Il ne pouvait pas suivre l'ennemi s'il était mort, donc être prudent était la bonne décision,
mais…
« Je suis content que vous soyez venus me sauver, mais pourquoi cette formation ?
Ou plutôt…"
Annette les regarda avec des yeux miclos après avoir été aidée à se relever et laissée sans
rien faire.
"Ne me dites pas que vous êtes venus comme ça."
"Il n'y avait pas de chemin assez grand pour que les Juggernauts puissent passer", a expliqué
Shin, désignant la voie de service derrière eux.
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C'était un couloir exigu plein de rebondissements, assez large pour ne laisser passer
qu'une seule personne.
"Frederica a vu que votre situation était une course contre la montre, nous avons
donc pris le chemin le plus court disponible. Si les Juggernauts ne pouvaient
pas passer, la même chose devrait s'appliquer à la Légion, ne laissant le passage qu'aux
personnes et aux mines automotrices, et nous pouvons les gérer avec des fusils… Nous
n'étions pas sûrs d'arriver à temps, cependant. ”
"…Je vois. Je suppose que vous auriez besoin d'hommes pour gérer le gros du travail,
même si ce n'était que pour ramener mon cadavre… »
Elle soupira de découragement pour une raison quelconque, puis fit un geste en retour
avec le même comportement.
"Eh bien, pendant que vous êtes ici, jetez un coup d'œil ici."
Elle avait fait un geste vers plusieurs cylindres qu'ils n'avaient pas tout à fait remarqués
jusqu'à ce qu'elle les leur ait montrés. Ils brillaient en blanc et avaient plusieurs sphères
flottant à l'intérieur. En y regardant de plus près, Shin réalisa ce qu'ils étaient.
"Humain…?"
Ils étaient transparents, comme une sorte de cristal minéral, mais ressemblaient à des
crânes humains. La raison pour laquelle il était difficile de le dire avec certitude était
qu'il leur manquait cette certaine vivacité des tissus organiques.
Les globes oculaires et les tissus musculaires avaient été retirés. L'os structurant
les crânes semblait être fait de minerai métallique bleu, tandis que le cartilage semblait
être fait de rubis. La matière cérébrale ressemblait à du péridot.
La lumière blanche les rendait transparents alors qu'ils flottaient dans les cylindres
comme des œuvres d'art élaborées. A en juger par leur taille, les têtes provenaient
d'hommes, de femmes et d'enfants, et il y avait plusieurs
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de chaque type. Des orbites vides dévisageaient des cylindres voisins.
Raiden, qui se tenait à côté de Shin, plissa les yeux. Peutêtre que Dustin imaginait
comment ces têtes se retrouvaient dans cet état, car elles pouvaient l'entendre
déglutir nerveusement.
« Spécimens transparents. La Légion a utilisé des médicaments pour rendre
le tissu biologique transparent et le teindre. Je ne sais pas ce qu'ils ont fait pour
teindre le système nerveux, cependant.
« ... Étaientce à l'origine des cadavres humains ? »
« Tu le dis comme si ce n'était rien… Mais oui, c'est vrai. Ce sont de vraies
têtes humaines. Probablement des citoyens de la République qui ont été
arrêtés lors de l'offensive à grande échelle.
Semblant nauséeux, Dustin a ajouté: "Je suis surpris que vous preniez cela si bien."
« J'ai l'habitude de voir des têtes coupées. Ce cas est en fait plus
acceptable que la plupart, car ils ont été coupés proprement.
« Je sais que ce n'est pas ta faute, mais être habitué aux cadavres, c'est quand
même un peu trop… Et je parle aussi du premier lieutenant làbas.
La réaction du souslieutenant Jaeger était en fait assez normale, alors peutêtre
devriezvous retirer une page de son livre.
Alors même qu'elle disait cela, elle reporta son attention sur les têtes coupées
de ses compatriotes.
"C'est probablement une sorte de guide sur la façon d'ouvrir les têtes volées
et d'en retirer la cervelle. Il leur indique toutes les étapes impliquées, comme où
et comment couper, afin qu'ils puissent produire une Légion intelligente...
ce que vous appelez les moutons noirs et les bergers.
Alors qu'ils tournaient leurs regards vers elle, Annette haussa les épaules.
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"J'ai lu le rapport que vous avez soumis à l'armée de la Fédération concernant la
Légion, et Lena les appelle aussi ainsi."
L'officier technique de l'ancienne division de recherche de la République regarda
alors Shin du coin de l'œil.
« Vous avez de la chance que les gens de la Division des transports ne fassent pas
leur travail correctement. S'ils l'avaient fait, tu aurais peutêtre décoré mon labo
comme les gens dans ces cylindres.
"…De quoi parlestu?"
"Undertaker, le Processor possédé qui casse ses Handlers. Les histoires de fantômes
que les gens racontent sur le champ de bataille sont une chose, mais une fois que
les gens ont commencé à s'enfuir, j'ai reçu des demandes pour enquêter sur vous...
Quelle occasion manquée. S'ils t'avaient amené, je t'aurais ouvert la cervelle et
j'aurais bien regardé.
Les yeux de Dustin s'écarquillèrent et Raiden haussa un sourcil, mais Shin ne
sembla pas déconcerté.
"Je doute que quelqu'un qui ne pue pas le sang puisse faire ça."
"C'est"
Annette essaya de dire quelque chose en signe de protestation… mais finit par
baisser les épaules et sourit faiblement, l'air épuisée.
"C'est vrai... je n'ai pas le courage de faire quelque chose comme ça, beaucoup
moins une raison.
Elle ne voulait pas seulement dire l'atrocité de disséquer une personne vivante, mais
aussi l'acte de se vanter de ses propres défauts, essayant de se faire passer pour
plus terrible qu'elle ne l'était vraiment.
'' ... Quoi qu'il en soit, c'est ce que c'est. Un guide pour produire des bergers…
Sauf…"
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Elle tapota le cylindre le plus éloigné, ce qui semblait être la phase finale de quoi
que ce soit.
« … celuici ici me dérange. Son hippocampe est totalement détruit…
Les Bergers utilisent des cerveaux intacts, n'estce pas ? Alors pourquoi pensez
vous qu'ils endommagent intentionnellement une partie du cerveau ? »
"On dirait qu'ils ne pensaient pas que nous allions aussi loin. Il n'y a pas une seule
unité en patrouille."
Le hall principal central du cinquième niveau. Au milieu d'un endroit tellement
teint de blanc que c'en était exaspérant, Shiden eut un sourire narquois
depuis l'intérieur du cockpit de Cyclope. L'intégralité de cet espace son plafond,
ses murs et son sol était recouverte de petits carreaux blancs. C'était blanc translucide
l'obscurité, aussi brumeuse que la neige fraîche. Cet endroit aurait aussi dû faire
partie de la gare, donc si l'intérieur était resté inchangé pendant tout ce temps,
alors… la République devait vraiment convoiter la couleur blanche, pour ne pas dire
plus. Et si tel était le cas, ils n'auraient pas dû accepter d'immigrants pour commencer.
L'ombre massive tapie au fond de la pièce ne leur répondit pas. Des tubes d'argent
empilés les uns sur les autres, se tordant comme les organes ou les vaisseaux
sanguins d'une créature inconnue. Son tronc avait un mince métal
plaque dessus qui semblait respirer d'une manière ou d'une autre. Il avait ce qui
ressemblait à huit pattes fines, qui étaient si disproportionnées par rapport à
son poids que Shiden se demanda pourquoi elles étaient même là, et enfin un
capteur composite qui ressemblait aux antennes d'un papillon et un capteur optique
qui ressemblait aux yeux d'un insecte.
C'était l'Amiral… ou plutôt son module de contrôle.
Son capteur optique bleu déviait lentement. Son abdomen était probablement relié
au réacteur plus loin sous terre. Il était enterré à l'intérieur des tuiles blanches et
était probablement incapable de bouger. D'après son apparence, c'était une cible
facile.
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"...Eh bien, je doute que tout se passe bien."
Des lignes de lumière blanches couraient sur le sol de la salle. Arbitrairement puis
horizontalement. Une grille de lumière frappa le coin du sol à vingt centimètres de
distance.
"Je le savais…!"
Elle se prépara, mais il s'avéra que ce n'était qu'un rayon de lumière.
Seule la jambe de son Juggernaut touchait la poutre, mais elle ne subissait aucun
dommage. Des treillis de lumière ont commencé à recouvrir le sol, comme pour exposer les
coordonnées à quelque chose...
Le souffle de Shiden se bloqua dans sa gorge alors qu'elle levait les yeux. Au même
moment, les capteurs améliorés de Cyclops ont déclenché une alarme qui a secoué
ses tympans. Alerte de proximité ennemie. Son emplacement était—
juste audessus d'elle !
Alors qu'elle levait les yeux, les capteurs optiques ont emboîté le pas, et après un bref
décalage, l'image du plafond est apparue sur son écran optique. Là
étaient des points lumineux parsemant les carreaux de plafond transparents, et au moment
où elle les remarqua, Shiden cria instinctivement :
« Mika, Rena, sautez sur les côtés ! Alto, ne bouge pas !
Et juste au moment où elle a donné l'avertissement, plusieurs faisceaux de lumière bleu vif
ont percé l'espace aérien du hall de haut en bas. Alors que les unités de chacun effectuaient
des manœuvres d'évitement en réponse à l'avertissement, un rayon de lumière effleura
l'unité d'Alto, qui gisait face contre terre avec ses jambes rétractées, et un autre
rayon passa horizontalement par l'unité de Mika. Un instant plus tard, le fuselage de
l'unité de Rena, qui n'avait pas réussi à s'échapper à temps, a été embroché directement au
dessus.
« Rena ? »
Le Juggernaut s'effondra silencieusement sans même un cri de l'intérieur alors que le rayon
de lumière traversait le cockpit. Ce mince rayon de
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lumière condensée percée à travers le canon de la tourelle de 88 mm posée sur le
cockpit sans le moindre bruit. Les lances de lumière qui avaient gratté et transpercé
les Juggernauts furent absorbées par les carreaux de sol à moitié transparents,
puis elles se dispersèrent et disparurent.
"Estce que ces... lasers...?!"
"On dirait."
Elle a rapidement répondu au cri de Shana, son vicecapitaine. Après tout, ils
étaient entrés dans les camps d'internement à l'âge de sept ans environ, et ils
n'avaient que récemment commencé à fréquenter une sorte d'école – l'académie
spéciale des officiers. Ils n'avaient pas les connaissances nécessaires pour analyser
avec précision la situation, bien que le Reaper et son loupgarou de vicecapitaine
aient apparemment reçu une certaine éducation, ce qui était assez ennuyeux.
Ils auraient peutêtre mieux compris la situation.
Arrondissant amèrement ses lèvres, elle garda les yeux ouverts. Elle ne pouvait
pas le voir directement, mais l'écran radar lui montrait la dispersion des
positions ennemies. Un point lumineux bleu s'est allumé au plafond. Elle a lancé
un avertissement au Juggernaut qui se tenait juste en dessous, qui a bondi un
instant avant qu'un autre laser ne perce là où il s'était autrefois tenu à ce qui
était littéralement la vitesse de la lumière.
Le laser a effleuré le marteau de battage de sa jambe droite, qui a éclaté dans
une pluie de flammes et de fumée noire. Alors que Cyclope se retirait en
laissant une traînée de fumée derrière elle, Shiden plissa les yeux.
C'est donc ce qui se passe.
« Ces lignes au sol sont des coordonnées, et lorsque vous marchez dessus,
les lasers tirent dans cette direction… Toute cette pièce est une Légion. Il ne peut
pas nous suivre des yeux pour nous attaquer quand nous sommes dans son ventre.
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Il était probablement plus rapide pour les lasers de recevoir leurs coordonnées
directement via une liaison de données plutôt que de compter sur des capteurs
optiques pour les gérer individuellement. Elle pouvait sentir Shana froncer les sourcils.
"Les grilles sont si étroites qu'il est impossible pour un Juggernaut d'éviter
de marcher dessus."
« Ouais, mais même si nous leur marchons dessus, il ne semble pas qu'ils puissent nous
tirer dessus tous en même temps. Il n'est pas équipé pour tirer sur vingtquatre
unités simultanément.
Il a tiré plusieurs lasers par cible, plutôt qu'un pour chacune, pour s'assurer qu'il touche, ce
qui signifie qu'il ne peut attaquer que quelques cibles à la fois. Dans lequel
cas…
"Mon Cyclope a une idée du nombre d'unités qui tirent et de leur emplacement... Si
nous allons utiliser cet intervalle pour tirer dessus, nous devrons ouvrir le feu juste après
ou une seconde avant d'entendre le alerte."
Seuls les Juggernauts sur lesquels on tirait devaient effectuer des manœuvres
d'évitement, tandis que toutes les autres unités restantes tiraient. Comme avec toutes
les armes modernes, les unités laser se sont déplacées après avoir tiré, mais elles ont
dû s'arrêter de bouger pendant un moment avant de tirer. Ce serait la fenêtre des
Juggernauts pour les abattre.
« Cyclope à toutes les unités… Ripostez après le prochain barrage de l'ennemi. Sur
mon ordre..."
L'alerte de proximité retentit à nouveau. Les yeux de Shiden étaient attirés par l'écran
radar, où des blips apparaissaient autour de la position de son unité, sauf qu'il n'y
avait rien dans son champ de vision coplanaire. Le nombre d'unités laser au plafond au
dessus d'eux augmenta brusquement. Il a probablement fallu du temps pour que le
système de défense se déclenche complètement, ou peutêtre que la conscience de la
personne décédée a été incorporée dans l'amiral.
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avait une disposition défavorable lorsqu'il s'agissait de faire fonctionner les unités
laser.
Alors qu'elles levaient les yeux avec étonnement, des lumières bleues s'allumèrent aussitôt à
travers les tuiles semitransparentes, comme pour se moquer des efforts de ces filles.
« … Jaeger, laissez le professeur Penrose monter dans votre gréement. Déplacez
vous au centre de la rangée arrière et évitez le combat autant que possible. Rito,
attends encore un peu. Nous suivrons votre chemin une fois que nous aurons confié
le professeur à notre unité suivante.
"Roger cela, Cap'n, mais venez dès que possible!"
Il semblait que Jaeger et Rito engageaient l'unité défensive à plusieurs centaines de
mètres du Weisel. Coupant le cri proche de Rito, Shin a remis Undertaker sur
ses pieds. Alors que les mines automotrices étaient fragiles, Undertaker n'était pas
armé de mitrailleuses, donc Shin ne pouvait pas les combattre efficacement. Le
peloton d'avantgarde de Theo et le peloton de tir de couverture de Raiden ont
pris le front, avançant tout en engageant le mélange de mines automotrices
et d'humains en alternant entre leurs viseurs laser et leurs mitrailleuses.
Poussant des cris rauques, les silhouettes de ce qui étaient probablement
des humains se retirèrent, allant dans la direction opposée à l'escadron Fer de lance.
L'infanterie blindée qui les suivait ne les avait pas encore rattrapés, mais ils
prendraient probablement tout humain qui les trouverait sous leur protection.
Cela était probablement la raison pour laquelle ils étaient à la traîne en premier
lieu.
Soudain, la voix de Lena coupa la Résonance.
"Capitaine Nouzen, je suis désolé de vous interrompre au milieu de la bataille."
"Colonel... Qu'y atil?"
Quand elle lui raconta ce qui se passait de l'autre côté du champ de bataille, il fronça
les sourcils. Cela semblait difficile, car
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bien sûr… Non. L'escadron Brísingamen se trouvait dans le bloc central du cinquième
niveau, tandis que l'escadron Fer de lance avançait vers l'extrémité est du
quatrième niveau. Il n'y avait pas de chemin direct qui y conduisait, mais en termes
de distance directe, ils n'étaient qu'à quelques kilomètres. C'était en fait proche, à mesure
que la distance de combat allait.
« Merde… !
Alors qu'elle continuait d'envoyer des avertissements à ses alliés qui étaient dans
le viseur de l'ennemi, Shiden serra les dents. Elle a saisi la position de toutes les unités
laser que Lena avait surnommées les Biene (le type Fire Extension) après avoir
reçu le rapport à leur sujet. Shiden savait également qui serait probablement visé ensuite.
Mais ils étaient trop nombreux. Ses unités de consort qui avaient le temps de tirer
ne pouvaient pas suivre les cycles de mouvement et de tir à grande vitesse du Biene,
et elle ne pouvait pas prédire où ils s'arrêteraient pour tirer ensuite. Éliminer ne seraitce
qu'un petit nombre d'entre eux était le maximum qu'ils pouvaient gérer jusqu'à
présent.
« ... Masqué. Voulezvous que l'escadron Thunderbolt vous rejoigne ? »
« Arrête les conneries, Yuuto ! Dès que vous arriverez tous ici, vous serez dans
leur ligne de mire. Oublie. Sécurisez simplement notre chemin de retraite.
Shiden ellemême voulait battre en retraite et se regrouper pour le moment, mais il
semblait que les Biene étaient configurés pour donner la priorité au tir près de l'entrée
en premier. Deux ou trois de ses coéquipiers avaient tenté de s'y rendre, et cela
n'avait abouti qu'à leur mort par une grille complexe de lasers… Une mauvaise
configuration. Les lances de lumière ne leur laissaient pas un instant pour respirer, les
précipitant et, parfois, les fauchant.
Ses coéquipiers esquivaient au mieux de leurs capacités, mais leur respiration devenait
irrégulière en raison du surmenage. Cas où ils ont tâtonné leurs manœuvres,
entraînant leurs pieux et leur machine
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les armes à feu soufflées, devenaient plus fréquentes. Ce n'était qu'une question de
temps avant qu'une autre personne ne soit directement touchée. Leur seul choix
étaitil d'abattre le plafond et d'éliminer l'ennemi tout en s'enterrant vivants… ?
C'est alors qu'une voix froide interrompit ses pensées troublantes.
" Toutes les unités, remplacez les munitions par des obus hautement explosifs."
Les étranges yeux de Shiden s'écarquillèrent. Cette voix.
« Nouzen… ? ! »
« Je prendrai le relais pour relayer les cibles. Vous donnez la priorité à leur ordonner d'esquiver…
Je peux déterminer les positions de la Légion, mais je ne vois pas quels Juggernauts sont visés.
Shiden resta abasourdie pendant un moment avant d'afficher son sourire
caractéristique. Il était luimême au milieu de la bataille, et encore…
"... Tu es quelque chose d'autre, tu le sais, P'tit Faucheur ?"
Secouant la tête, elle leva les yeux vers le plafond. Les blips du Biene remplissaient
toujours son écran radar. Shin ne pouvait pas voir les mouvements des
Juggernauts… Il ne pouvait pas dire qui allait tirer sur l'ennemi. Dans quel cas…
« Donneznous simplement leurs coordonnées. Personne ici ne confondra nos voix.
Toutes les unités ! Li'l Reaper va être notre oracle pour aujourd'hui et nous dire où tirer.
Celui qui est le plus proche de l'endroit où il appelle n'a pas d'importance
qui... tire sur son ordre !
C'était une commande scandaleuse, mais personne n'a soulevé d'argument.
Entendre un claquement de langue de l'autre côté de la Résonance, qui était
toujours aussi mêlée aux gémissements des fantômes, la remplit d'une étrange
sensation.
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"...Distance 22. C'est la dernière, Shiden."
"Ouais, j'ai tout couvert Alto, feu!"
Le coup final, un bombardement à la chevrotine, perça le plafond blanc creusé. Une
petite Légion ressemblant à une araignée est tombée du plafond entre les débris,
le dispositif d'oscillation dans son estomac émettant une lueur bleue.
Après l'avoir vu prendre un barrage de tirs de mitrailleuses et se taire après avoir
roulé sur le sol, Shiden a poussé le manche de commande de Cyclope vers l'avant.
Entamant un jogging comme s'il avait été mis en action, Cyclope chargea les
énormes yeux composés en forme de papillon de l'Amiral. Même sans aucun moyen
de se défendre, l'unité non combattante de la Légion levait toujours gravement la
tête, comme pour saluer son minuscule adversaire. Sa Résonance avec Shin
a permis à Shiden d'entendre la voix de la Légion.
« Salut à l'Empire ! Heil dem Reich !
La voix aiguë, probablement celle d'une femme, a émergé de la partie supérieure
arrière de la Légion. En tant que commandants d'unités, les bergers répétaient
continuellement les lamentations de personnes décédées une fois.
Les mastodontes n'étaient pas doués pour tirer à des angles d'élévation extrêmes.
Cette Légion mesurait une douzaine de mètres de haut, et tirer directement au sommet
était difficile, mais…
"Caché !"
Reprenant le problème, Shana a manœuvré son Juggernaut pour qu'il s'accroupisse.
Au moment où le Cyclope a sauté sur le dos de sa tourelle, il a relâché ses limiteurs
et forcé ses quatre pattes à faire un bond à pleine puissance. En ajoutant la force des
jambes du Juggernaut sur lequel il roulait, Cyclops a atteint une hauteur bien audelà
des capacités de ses spécifications.
Il enfonça une ancre dans le plafond en forme de dôme, puis l'enroula à pleine force
et s'accrocha à la surface. Frappant contre le plafond,
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devenu son plancher, il plongea en diagonale, le museau dirigé vers la voix
gémissante. Ses viseurs étaient fixés sur l'arrière de sa cible, dans l'espace entre
ses ailes.
"Hé le Reich !"
« Ferme ta gueule et reste mort pour une fois.
Shiden appuya sur la gâchette.
L'APFSDS de 88 mm siffla hors de sa tourelle et perça directement le dos
de l'amiral. Comme une lance descendant des cieux, comme pour porter un jugement
sur l'action antérieure de l'amiral, l'APFSDS l'a embroché. Même non blindé, il
avait une charpente gigantesque. L'obus à l'uranium appauvri a traversé la
structure intérieure de l'amiral, perdant finalement son énergie cinétique et
rebondissant après sa tentative ratée de percer le cadre de sa poitrine.
Il a ricoché autour de ses entrailles, déchirant sa structure interne pendant tout ce
temps, réduisant les micromachines liquides en poussière avec ses flammes
immolantes uniques. Le fantôme mort depuis longtemps cria d'agonie, ses
cris résonnant dans leurs oreilles. La tête de l'Amiral tomba lourdement sur le sol, et
Shiden se moqua en atterrissant à côté.
« Votre Majesté, l'amiral est à terre. N'estce pas, Nouzen ? »
« Ouais… Ça ressemble à ça. »
"... À quoi sert cette réponse sans enthousiasme ? !"
« Vous pouvez comprendre cela par vousmême, n'estce pas ? Ne posez pas de
questions inutiles.
Lena sourit en les entendant se chamailler à nouveau au moment où les choses se
calmèrent. Annette avait été sauvée et l'Amiral avait été détruit. Leur réalisation d'un
de leurs objectifs semblait leur avoir donné le loisir de se chamailler.
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"Bon travail, capitaine Nouzen et souslieutenant Iida. Procédez ensuite à
l'élimination du Weisel. Capitaine Nouzen, laissez le major Penrose avec l'infanterie
blindée.
"Roger".
"Et une fois que nous nous serons débarrassés du Weisel, il ne restera plus qu'à
éliminer les ennemis restants... LadyKiller, je sais qu'ils rôdent toujours, mais combien
en restetil ?"
"…Veuxtu vraiment savoir?"
« Ah, non, oublie ça. C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre.
Shiden avait l'air d'en avoir marre. Léna gloussa.
« Encore un peu jusqu'à ce que nous ayons atteint nos objectifs. Continuez
votre bon travail.
Les grandes quantités de sédiments et de béton recouvrant leur position n'ont
rien fait pour empêcher la communication à travers l'Eintagsfliege d'y reposer
leurs ailes.
<Destruction de Matrix 277 confirmée. Commande transférée à Hermes One.>
<Hermes One au premier réseau étendu.>
<Transfert de toutes les données de recherche terminé. Abdication de l'usine de production
277 décidée. Exécuter des mesures de confidentialité.>
<Levée de la stase sur l'article classifié 27708 requise pour l'exécution des mesures de
confidentialité demande de confirmation.>
<Premier réseau étendu à Hermes One. Demande approuvée.>
<Accepté.>
Les communications ont pris fin et immédiatement, des ordres ont été donnés à
tous les subordonnés dans l'obscurité.
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<Hermès Un à toutes les unités. Télécharger 27708. Commencer la conversion.>
<Exécution.>
À ce moment, une voix jaillit des profondeurs de la capitale déchue, des profondeurs où le
soleil ne pouvait atteindre comme pour maudire, comme pour louer, un cri douloureux
éclata comme celui d'un nouveauné.
pleurer.
"Pouah…!"
Les cris de la Légion s'intensifièrent soudainement en volume, forçant Shin à s'accroupir
et à se couvrir les oreilles. C'était un geste dénué de sens, puisque ce n'était pas un bruit
physique au départ, mais il ne pouvait s'empêcher de le faire.
D'innombrables cris, gémissements et gémissements d'angoisse et de misère se sont enflés,
comme des lames déchirant ses pensées mêmes et brûlant son esprit sans cesse.
Il avait l'impression que sa tête allait se fendre en deux. Sa santé mentale était déchirée. L'esprit
d'une seule personne ne pouvait espérer résister à cet assaut incessant des
gémissements torturés des damnés. La surcharge sensorielle a fait disparaître toutes
les autres sensations. Alors que son champ de vision se rétrécissait et que sa conscience était
blanchie de la couleur de
sang, il a jeté une dernière pensée dans l'abîme et bientôt cela aussi, entièrement coupé.
Ce n'est pas possible.
« Waouh ! »
Shiden couvrit ses oreilles avec ses mains, incapable de traiter le vortex sanglant de
cris noyant son esprit. Même avec son taux de synchronisation réglé au minimum absolu, la
tempête de voix faisait toujours rage dans ses oreilles. Coupant instinctivement sa
Résonance avec Shin, elle serra les dents en essayant de calmer sa conscience agitée. Les
capitaines d'équipe ont échangé des mots nerveux et terrifiés sur la Résonance.
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Ca c'était quoi…?
Après un moment de perplexité, Shiden secoua la tête.
Ressaisissezvous. Il n'y a pas le temps de le remettre en question. Quelque chose
s'est définitivement passé.
Elle a essayé de se reconnecter à Shin, mais elle n'a pas pu résonner. Soit il
avait retiré le périphérique RAID, soit il s'était évanoui à cause de la tension… Ou—
et elle ne voulait vraiment pas y penser – peutêtre que ce qui venait de se
passer l'avait carrément tué.
Si quelque chose arrivait au capitaine de l'unité, Shin, son vicecapitaine, Raiden,
devrait le remplacer. Il n'aurait probablement pas les moyens d'expliquer la situation.
Dans ce cas
"Eh, Théo ! Ce qui s'est passé?! Ces morceaux de ferraille nous ontils encore
attaqués ? !"
Elle a rapidement changé sa cible de résonance sensorielle en Theo. Chacun des
processeurs de l'escadron Spearhead avait résonné avec les capitaines et vice
capitaines des autres escouades… Probablement le genre de conduite que l'on
attendrait de l'élite de l'élite qui avait servi dans la première unité défensive du
premier quartier, Spearhead, il y a deux ans. Leur réflexion a été rapide et ils ont
conclu avec qui ils devraient partager des informations en ce moment.
« Tous les capitaines, ceci est un message proxy ! … Premièrement, cette voix de la Légion tout
à l'heure n'était pas une attaque ! Shin ne répond pas, alors adoptez des positions défensives jusqu'à
ce que nous évaluions la situation !
Il semblait que Theo n'avait pas encore tout à fait compris la situation non plus.
Remarquant peutêtre cela, il prit un moment pour respirer puis continua d'un
ton plus retenu :
"De plus, ce ne sont que des spéculations, mais … je pense que je reconnais le genre de voix
qu'il s'agissait."
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Théo grimaça en disant cela. Il s'en souvenait de son passage dans la première unité
défensive du premier secteur du quatrevingtsixième secteur il y a deux ans, lors de la
bataille finale. Au début de leur marche de la mort connue sous le nom de mission spéciale
de reconnaissance.
Après avoir combattu aux côtés de Shin pendant près de trois ans, il pensait s'y être habitué,
mais même au taux de synchronisation le plus bas, il ne put s'empêcher de trembler de
terreur lorsqu'il entendit ce cri débordant d'intention meurtrière.
Il n'y avait toujours pas de réponse de Shin.
"Un berger si plusieurs d'entre eux criaient en même temps, c'est à cela qu'ils
ressembleraient."
Shiden intervint, semblant suspicieux.
« Attendez juste une seconde. Je pensais que les bergers étaient en nombre limité.
Il n'y en avait qu'une centaine sur les territoires de la République… Et ce qu'on vient
d'entendre n'en était pas seulement un ou deux. Ne déconne pas, c'est comme si tu
disais que chaque légion ici est un berger.
"Ouais, c'est probablement ce que ça veut dire."
Mais comment estce même…?
"…Certainement pas."
Elle sentit quelque chose de froid couler le long de sa colonne vertébrale. Son écran radar
était plein de blips. Cyclope a ramassé les ennemis qui s'approchaient les uns après les
autres. La Légion a surgi d'en bas, avec le rugissement sanglant émanant du fond de la
terre dans leur dos.
Ce n'était pas possible.
« Vous dites que ce sont tous des bergers… ?!
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Les processeurs centraux de la Légion ont été calqués sur le système
nerveux central d'un grand mammifère et codés avec une durée de vie immuable
fixée par l'Empire, qui les avait créés. Cinquante mille heures pour chaque
version, soit environ six ans. Une fois ce temps écoulé, les structures de leurs
processeurs centraux s'effondreraient et ils cesseraient de fonctionner une
sécurité intégrée introduite par l'Empire juste au cas où la Légion deviendrait
folle.
Une fois l'Empire tombé, la Légion ne pouvait plus recevoir d'autres mises
à jour de version. Mais stimulée par ses ordres initiaux de se battre, la
Légion devait trouver un remplaçant pour ses processeurs centraux. Et
heureusement, une alternative était facilement disponible. Un réseau de
neurones remarquablement développé, remarquable même chez les grands mammifères.
Le cerveau humain.
Mais la Légion ne pouvait rencontrer l'humanité que sur le champ de bataille,
et les cadavres sans dommages au crâne étaient rares. La République,
qui négligeait de ramasser ses cadavres et envoyait même de temps en
temps de petits escadrons dans des marches de la mort, était le champ de
bataille qui produisait le plus de cerveaux à piller en fait, la majorité des
moutons noirs et des bergers à travers le continent avaient été capturés. dans
la campagne antiRépublique. Mais c'était un chiffre relatif.
La majorité des raids avaient été effectués au cours de cette
opération de suppression. Ils ne s'étaient pas battus. Ils ne s'étaient pas
suicidés non plus. Ils n'avaient jamais pris la peine de récupérer ou de tuer
ceux qui avaient été emmenés par le Tausendfüßler. Le plus facile des terrains
de chasse, où les proies ne couraient qu'impuissance.
Les quatrevingtcinq secteurs administratifs de la République de San
Magnolia.
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Ils ont peutêtre jeté leur minorité, les Quatrevingtsix, dans le Quatrevingtsixième secteur,
mais ils étaient toujours une nation avancée avec une population et un territoire
à la hauteur de ceux de l'ouest du continent. Et donc les civils que la Légion avait pillés
étaient, en effet…
… au nombre de dix millions.
"...Mais pourquoi le nombre de bergers augmenteraitil si soudainement?"
Lena gémit, soutenant son corps, qui était sur le point de tomber, alors qu'elle poussait la
console. Les rapports affluaient de tous les escadrons sous son commandement en
succession rapide. Les modèles de comportement de Legion qui avaient déjà été
rencontrés avaient soudainement changé. Ils avaient commencé à prédire les directions
dans lesquelles les unités iraient et à les attirer avec des formations inhabituelles, acculant
les soldats de la Federacy et les EightySix expérimentés avec facilité.
Bergers. Des unités de commandant de la Légion qui ont préservé l'intelligence qu'elles
avaient eue dans la vie. Ils défiaient toujours des ennemis, mais ils n'étaient jamais apparus
en grands groupes comme celuici, comme s'ils étaient des troupes de base.
Non, pourquoi ou comment leur nombre avait augmenté n'était même pas le problème.
La question était : Pourquoi les faire venir maintenant ? Pourquoi les utiliser comme
force défensive et les introduire dans la bataille seulement après que l'Amiral ait été
détruit et que la moitié de l'installation ait été supprimée ?
"... !"
Une nouvelle peur envahit Lena alors que ses yeux s'écarquillaient de compréhension.
Elle leva la tête.
« QG Vanadis à toutes les unités !
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"n, Shin ! Yo !"
Shin a finalement repris ses esprits en entendant son nom et en secouant violemment
ses épaules.
Ses yeux cramoisis, qui avaient jusqu'alors regardé le vide dans le vide, revinrent
au point.
« Raiden… »
"Content de te revoir."
Raiden soupira de soulagement. Ils étaient tous les deux à l'intérieur du cockpit
d'Undertaker, sa verrière ayant été ouverte de force. Undertaker et Wehrwolf ont été
poussés contre un épais mur de béton, le reste des unités de leur escouade
formant un périmètre défensif solide autour d'eux en disposant leurs Juggernauts en
demicercles.
Theo, Anju et Kurena étaient dans le cercle le plus extérieur, enfermés dans un
combat vicieux. C'était une formation défensive doordie qui ne voulait pas
laisser passer une seule Légion ou une mine automotrice. Derrière eux se trouvaient
Shin, qui était frappé d'incapacité, et Raiden, qui avait débarqué de Wehrwolf
pour s'occuper de lui.
Les lignes de front de la Légion étaient entièrement composées de bergers. Leurs
hurlements tonnaient aux oreilles de Shin à cette courte distance, et leur nombre
augmentait toujours. Ceux qui se tenaient à l'arrière de la ligne de bataille se
redressèrent soudainement, et juste au moment où il pensait que les voix des morts
semblaient avoir cessé d'émaner d'eux, un hurlement avec la voix d'une personne
différente de celle qui possédait les lignes de front résonna. dans son esprit avant
qu'ils n'avancent, comme s'ils avaient soif d'avoir la chance de se battre.
La même scène se déroulait apparemment dans de nombreux endroits de l'installation
souterraine. Les voix lointaines du mouton noir, qui avaient été un groupe
indiscernable auparavant, étaient
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remplacées par les voix des bergers. Shin devait bannir la question évidente du pourquoi
de son esprit.
« … Combien de temps suisje resté absent ?
« Moins de dix minutes. Nous avons traîné Undertaker ici et formé la formation défensive,
et j'ai ouvert votre verrière tout à l'heure… J'allais vous ramener à Wehrwolf si vous ne vous
réveilliez pas.
Raiden grimaça à l'idée de quelque chose d'aussi désagréable.
« Tu… ressembles à de la merde. Peuxtu bouger?"
Shin poussa un long soupir. Il s'était habitué à ça. Les cris sans fin menaçaient toujours de
diviser son esprit en deux, et la voix de Raiden, qui était juste en face de lui, semblait bien plus
distante qu'eux… Mais il pouvait bouger.
"…Ouais."
"Alors essayez de nous suivre jusqu'à ce que nous puissions sortir d'ici... Nous avons reçu l'ordre de
battre en retraite."
Une telle déclaration inattendue fit que Shin le regarda d'un air dubitatif.
Retraite? A ce stade de l'opération ? Quand le Weisel n'avait pas encore été détruit ?
"Retraite…?"
"Permettezmoi d'expliquer brièvement la situation, Capitaine Nouzen."
Elle avait finalement réussi à résonner avec Shin à nouveau, mais les gémissements perçants
des fantômes qui s'abattaient sur elle comme une lame tranchante même lorsqu'elle résonnait
au taux de synchronisation le plus bas possible et surtout la respiration pénible et laborieuse de
Shin la remplissaient de anxiété.
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"Les détails ne sont toujours pas clairs, mais plusieurs bergers sont apparus
parmi les forces ennemies... Cela nous a obligés à suspendre notre avance
et à nous concentrer sur la défense ou la retraite."
« … Je pense que l'explication simple est que toute la Légion ici a téléchargé les
réseaux neuronaux des Bergers ou quoi que ce soit. Le nombre total de voix que vous
pouvez entendre ne change pas, mais le nombre de bergers augmente, n'estce pas ? »
Lena secoua la tête alors qu'Annette intervenait dans leur conversation.
"Nous pouvons laisser l'analyse pour plus tard l'introduction de ces
renforts n'a eu lieu qu'après la destruction de l'Amiral, qui aurait dû être une cible
défensive importante pour la Légion.
Cette masse de bergers a été introduite alors qu'ils étaient plus un secret
confidentiel que l'amiral luimême. Ce qui signifie…"
« Maintenir le secret, n'estce pas ? »
"Oui. Ils ont l'intention d'éliminer la force d'invasion pour cette raison.
Pour la Légion, cacher l'existence de cette masse de bergers était plus important
que l'amiral plus important que cette base de production. Cette stimulation
a été menée par l'Eintagsfliege, ce qui signifie qu'il s'agissait probablement
d'une sorte de données. Il a été théorisé que ce qu'ils avaient gagné était les
réseaux neuronaux des bergers, mais il y avait aussi d'autres possibilités.
Pouvoir confirmer laquelle était vraie aurait été préférable, mais il était trop tard
pour cela maintenant.
« Nous avons détruit notre premier objectif, l'Amiral. Le Weisel ne peut plus bouger
maintenant. Nous avons conclu que vous avez terminé la mission et que vous devez
vous retirer immédiatement de la zone chaude… Sortez de là dès que vous le
pouvez.
Coupant sa Résonance avec Shin, Lena murmura à Annette.
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« Mais, Annette, comment estce possible ?
Tirer la cascade scandaleuse d'un téléchargement au milieu d'une bataille
n'était pas la question ; telles étaient les circonstances de l'ennemi. Mais
comment les Bergers s'étaientils multipliés ? Un seul berger pouvait être
produit à partir de chaque humain mort. Ils ont peutêtre capturé de nombreux
civils de la République lors de l'offensive à grande échelle, mais les utiliseraientils
comme des pions jetables dans ce genre de bataille ?
"Je pense que ce que j'ai trouvé plus tôt, le guide de la Légion pour enlever les cerveaux,
est la réponse."
La voix d'Annette était amère. Elle roulait actuellement dans Dustin's
Juggernaut et parlait doucement pour qu'il ne l'entende pas.
« C'est en fait quelque chose qui m'a toujours dérangé depuis que j'ai lu le rapport du
capitaine Nouzen. Si les processeurs centraux des Shepherds... Si les réseaux de neurones
intacts sont si précieux pour la Légion, pourquoi ne transformentils pas toute la Légion en
Shepherds ? »
Lena en avait déjà entendu parler. La somme totale des bergers sur tous les fronts
passés de la République réunis n'était qu'une centaine. C'était l'étendue des
cerveaux intacts que la Légion avait réussi à collecter. Mais s'ils n'utilisaient pas
de vrais cerveaux et utilisaient à la place de simples copies de leurs réseaux,
cela ne tenait pas à la raison. Ils pouvaient donner à plusieurs unités une copie
du même réseau de neurones, mais ils ne l'ont pas fait. Ils pourraient
répliquer Black Sheep en utilisant des réseaux de neurones endommagés,
mais pas des réseaux intacts.
"Tous les échantillons de cerveau que j'ai vus plus tôt avaient leurs hippocampes détruits.
Je pense que c'est là que réside la réponse… Pourriezvous rester sain d'esprit si votre
réplique exacte se tenait juste devant vous, Lena ? Ils ne pourraient probablement pas les
reproduire car ils avaient encore leurs souvenirs de leur vivant.
Identité. Ce trait que possédaient tous les humains les rendait
incroyablement différents des machines à tuer sans âme que le Weisel
produisait comme la fumée noire sortant de ses cheminées.
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"Donc ça signifie…"
« Ouais, les choses vont être différentes à partir de maintenant. Les Bergers
vont commencer à se multiplier comme jamais auparavant. Toute la Légion
produite à partir de maintenant, y compris le Mouton Noir, va être intelligente.
Cela avait probablement commencé après la chute de la République, lorsque la Légion avait
mis la main sur plus d'humains que jamais auparavant. Les cerveaux humains intacts ont
cessé d'être une denrée rare pour eux, leur permettant de tester librement des moyens de
pirater les cerveaux humains afin qu'ils puissent supprimer l'élément étranger appelé individualité
d'une manière qui n'élimine pas leur valeur en tant que processeurs centraux.
Même si la Légion était capable de mener une bataille autonome d'une manière qu'aucun
autre pays ne pouvait reproduire, ses capacités cognitives d'origine étaient bien inférieures à
celles des humains. Mais désormais, cette seule faiblesse ne serait plus. La Légion forte,
inébranlable, qui ne connaît pas la fatigue, acquerra bientôt une intelligence égale à celle des
humains, jusqu'à ses soldats de base… Elle deviendra capable d'exécuter des opérations
complexes, à l'image de l'humanité.
Les implications de cela firent frissonner Lena, et c'était probablement la raison pour laquelle
Annette n'en dit pas plus. Ce n'était pas quelque chose que les processeurs avaient besoin
d'entendre au milieu d'une bataille. Cependant, le fier EightySix continuerait probablement à
se battre malgré cette connaissance.
Mais selon toute vraisemblance, l'humanité… perdrait face à la Légion après tout.
« …Et c'est l'essentiel. Suiveznous jusqu'à ce que nous sortions d'ici. Et n'allez
pas au combat. Restez au dernier rang avec Jaeger et soyez bon.
Shin grimaça lorsque Raiden, qui était monté à bord de Wehrwolf, lui dit cela.
"Je ne suis pas sûr que ce soit une option."
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Il s'est rendu compte qu'être traité comme un fardeau était inévitable… mais étant donné
la situation…
« Il y a un monde de différence entre les capacités de combat d'un Black Sheep et
celles d'un Shepherd. Je ne peux pas rester en dehors de cela alors que la force
de l'ennemi augmente effectivement.
"…Es tu sérieux?"
"Je ne ferai rien d'imprudent… Je n'ai pas l'intention de mourir ici."
Il y a six mois, et peutêtre même avant cela, il avait erré sur le champ de bataille à la
recherche d'un endroit où mourir, sans même s'en rendre compte.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
"……"
Après avoir peigné grossièrement ses cheveux courts avec ses doigts, Raiden soupira
profondément.
« … La deuxième chose devient trop risquée, nous vous assommons et vous
emmenons. J'ai compris? C'est mon droit et ma responsabilité en tant que vicecapitaine.
Des plaintes?
"Aucun. Mais tu devrais probablement garder des déclarations comme ça pour le jour où tu
pourras réellement m'assommer.
Raiden n'a pas ri de la tentative forcée de Shin de frapper, mais il s'en est moqué. Alors
même que Shin retenait un sentiment de vertige qui menaçait de le submerger
à tout moment, il se souvint soudain de quelque chose. Quelque chose que
Frederica lui avait dit une fois… Il y a à peine six mois, en fait.
Vous devriez compter sur ceux qui marchent à vos côtés pour vous soutenir.
"…Merci. Je vous laisse le commandement.
Il y eut une pause, et cette fois, Shin sentit Raiden lui sourire en retour.
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"Ouais. Je veux dire, je n'écouterais pas vos ordres en ce moment tel qu'il est. La façon
dont vous regardez, je ne peux que vous voir foirer quelque chose.
« Théo ! Nous reculons ! Faitesnous sortir !
"Roger. Euh…"
Alors qu'il parcourait les lignes épaisses de la Légion à la recherche d'une ouverture qu'il
pourrait exploiter, ses yeux s'arrêtèrent sur un certain point. Un groupe de mines
automotrices se dirigeait dans la direction opposée, ne prêtant aucune attention aux
Juggernauts.
« Putain… ?
Les mines automotrices se sont accrochées au pilier soutenant le plafond les unes après
les autres et se sont autodétruites. C'était un acte d'anéantissement qui
n'avait aucun sens face à l'élimination de l'escadron Spearhead.
Non…
Des frissons parcoururent sa colonne vertébrale au moment où il réalisa ce qu'ils
faisaient.
Ils ont l'intention de faire tomber tout l'endroit sur nous.
« Tch. Anju, Dustin ! Tirez tous vos obus explosifs dans le couloir de droite ! Ouvrez une
porte de sortie, maintenant !
La sorcière des neiges d'Anju a répondu immédiatement, tout comme le
Sagittaire de Dustin un instant plus tard, libérant tous les projectiles explosifs qu'ils
avaient dans la direction qu'il leur avait indiquée. Les unités de la Légion dans cette
direction ont été soufflées, aspergées de fragments, ouvrant un chemin dans la ligne
offensive ennemie.
« Toutes les unités, après moi ! Shin, ne reste pas en arrière !
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Confirmant du coin de l'œil que Undertaker s'est levé et que Wehrwolf a pris
position à l'arrière de la formation, Laughing Fox a décollé sur le chemin ouvert.
Il a écarté les mines automotrices qui se précipitaient sur son chemin avec sa
bouche et les a fait exploser avec des tirs de mitrailleuses à courte portée.
Ameise a essayé de les précipiter de leur flanc, seulement pour être écrasé par les
conducteurs de pieux de Gunslinger. Couvrant Snow Witch, qui n'a pas eu le
temps de recharger, Wehrwolf a déclenché des tirs de mitrailleuses à gauche
et à droite.
Derrière eux, les mines automotrices étaient toujours accrochées au pilier et
s'autodétruisaient. Comme il s'agissait principalement d'armes antipersonnel,
l'intensité des explosions individuelles n'était pas si impressionnante. Une seule mine
antipersonnel ne pouvait même pas pénétrer l'armure d'un Juggernaut. Mais à
force d'explosions répétées, le pilier en béton armé s'amenuise peu à peu.
Secouant les types Grauwolf à leur poursuite, ils plongent dans les tunnels. Il
n'y avait aucun ennemi à l'intérieur. Juste après que Wehrwolf soit tombé dans
le tunnel, le pilier s'est effondré et s'est finalement brisé. Les autres piliers se
sont pliés sous la pression supplémentaire et le plafond s'est effondré sans rien pour
le soutenir.
Le champ de bataille sur lequel ils se trouvaient il y a un instant était enseveli sous
une pluie massive de sédiments, rendant même les quatrevingtsix
sans voix.
"Donc. Même les mines automotrices sont intelligentes à ce stade.
Lena hocha la tête amèrement. Elle avait reçu des rapports similaires d'autres
escadrons. Plusieurs parties de l'installation souterraine s'étaient effondrées à la
suite des bombardements, avec des mines automotrices ignorant les
Juggernauts devant eux et s'attaquant aux piliers de soutien.
La Légion, qui n'était pas aussi intelligente que les humains, ne pouvait
pas comprendre la causalité de cet acte… Ou plutôt, ne pouvait pas jusqu'à présent. Il
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semblaient que les mines automotrices s'étaient rendu compte qu'en
renversant un nombre minimal de piliers, elles pouvaient complètement enterrer le
champ de bataille, ce qui servait de preuve horrible de leur intelligence.
Les mines automotrices ellesmêmes, qui étaient jetables même pour la Légion,
étaient devenues aussi intelligentes.
« Mais à l'inverse, cela signifie que nous pouvons lire leurs actions… Si le but des
mines automotrices est de détruire l'installation, elles devront déployer le nombre
nécessaire aux positions nécessaires pour le faire. Si nous détruisons leur chemin
vers l'avant, ils ne pourront plus nous saboter. Cela signifie que les mines automotrices
se dirigeraient vers la destruction des installations les plus éloignées d'elles.
La Légion a attaqué par vagues apparemment sans fin, mais elles avaient un point
d'origine. Si leurs couloirs devaient être enterrés par des sédiments, ils ne pourraient
pas traverser jusqu'à l'espace de l'autre côté.
« Si nous pouvons trouver l'ordre dans lequel ils le feront, vous devriez pouvoir vous
échapper. Et deviner leur ordre n'est pas trop difficile.
Regarder l'écran holographique lui donna une vue claire de l'endroit où chacun des
escadrons était positionné. L'escadron Brísingamen était au cinquième et plus bas
niveau. Le fer de lance, qui avait été déployé pour trouver Annette, se trouvait à
l'extrémité est du quatrième niveau. Elle devait s'assurer que même eux, loin de la
sortie, revenaient sains et saufs.
'' Capitaine Nouzen, je réalise que c'est une demande difficile, mais recherchez à
nouveau les mouvements des ennemis. Si nous pouvions juste dire où la Légion...
là où les mines automotrices se rassemblent, nous devrions être en mesure de calculer
comment déployer nos forces à partir de maintenant.
"Roger".
Peu de temps après cette réponse un peu peinée, quelques points s'allumèrent sur
sa carte. Il avait probablement décidé qu'en utilisant le lien de données à peine en ligne
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serait plus rapide que de relayer l'information oralement. Après avoir appliqué des
corrections à quelques points qui semblaient décalés sur l'axe vertical, elle regarda
l'ensemble de l'image et hocha la tête.
« À l'heure actuelle, nous concluons que notre objectif de détruire les installations
de production de la Légion a été atteint avec succès. Tous les escadrons engagés
doivent commencer leur retraite de la zone chaude immédiatement.
Elle prit alors une profonde inspiration.
"Souslieutenant Michihi, préparez et déployez l'escadron Lycaon autour du centre des
premier et deuxième niveaux. Le Nordlicht
l'escadron doit prêter trois de ses pelotons à l'escadron Lycaon.
"Oui m'dame!"
"Donc, seulement la moitié d'entre nous défendra le QG… Non, nous nous débrouillerons d'une manière ou d'une autre."
Elle a envoyé ses forces de réserve et une partie de l'unité de défense afin qu'ils puissent
maintenir une voie d'évacuation pour les escadrons à l'intérieur. Ils devaient trouver un
moyen de s'en sortir en attendant.
"Toutes les unités déployées dans l'installation, nous allons maintenant commencer à
naviguer sur le chemin et la procédure de retraite. Obéissez à mes ordres… sans erreur
et sans délai.
Traversant l'obscurité totale, les squelettes sans tête à quatre pattes, ces
chevaliers mécaniques en armure métallique, suivaient fidèlement les ordres de la
voix comme une cloche d'argent.
« Escadron Thunderbolt, accrochezvous au contournement central entre le
quatrième et le cinquième niveau. Escadron Brísingamen, rapport de passage…
L'escadron Claymore doit se déployer à sa position actuelle.
Maintenez la position en question jusqu'au passage de l'escadron Fer de lance.
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"Roger. Mais les munitions restantes pour nos deux armements principaux et nos
mitrailleuses sont tombées à vingt pour cent. Nous ne pouvons pas nous battre longtemps.
"Roger que... Nous manquons de munitions aussi, alors dépêchezvous, Cap'n!"
Alors qu'ils avaient donné la priorité à la destruction de l'Amiral et du Weisel, la
Légion avait avancé dans toutes les directions. Selon le rapport de Shin, une partie
des forces restantes de la Légion se retiraient vers les territoires de la Légion à partir
du bloc nord de chaque niveau. Ils ont laissé derrière eux les mines automotrices
stratégiquement inférieures, les Black Sheep dont les processeurs centraux n'avaient
pas été changés et les unités endommagées qui devaient être réparées en tant que
gardes tout en déplaçant d'abord toutes leurs autres forces vers les blocs centraux.
"L'escadron Brísingamen a sécurisé le bloc central de quatrième niveau."
La stratégie la plus élémentaire lorsqu'il s'agissait de traverser le territoire ennemi
était l'avance alternée. Plusieurs unités se déplaçaient en alternance, celles
qui étaient arrêtées tenant la ligne pour couvrir celles qui les précédaient. Cela était
également vrai pendant la retraite.
Une unité tiendrait la ligne jusqu'à ce que les forces devant elles aient fini
se déplaçant puis couverts pour eux à tour de rôle, gardant l'ennemi sous contrôle
avec un feu nourri.
"L'escadron Thunderbolt s'est lié à l'escadron Brísingamen.
Escadron de fer de lance, maintenez votre position jusqu'à ce que l'escadron Claymore
atteigne le troisième niveau.
Les rapports de dégâts affluaient. Les munitions des mitrailleuses étaient réduites à
zéro. Dégâts légers sur l'armure. Légers dommages à une plateforme. Dommages
moyens à un autre. Troupes blessées, troupes mourantes. Alors que les escadrons
et l'infanterie blindée qui leur était attachée étaient réduits en pièces, ils ont fait
leur chemin vers la surface. La transition de l'engagement à la retraite s'est
faite avec beaucoup de difficulté.
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'' Escadron Lycaon, nous avons confirmé la présence de types Grauwolf qui ont
purgé leur armure pour réduire leur largeur totale. Cela augmente le nombre de
chemins qu'ils pourraient emprunter, alors soyez prudent.
"Bien reçu…! Je ne suis pas sûr que nous puissions en gérer beaucoup plus, cependant…
»
« Arrête de pleurnicher, princesse ! C'est juste un peu plus ! Montreznous que vous avez
ce qu'il faut pour survivre !
C'était comme une partie d'échecs se déroulant dans l'obscurité la plus totale,
chaque camp grignotant les pions de l'autre.
Les bergers avaient une intelligence comparable à celle des humains, donc
parfois, ils pouvaient prédire les décisions des gens et concevoir
contremesures.
« Raiden, reste où tu es ! Il y a un ennemi devant !
Juste au moment où Raiden était sur le point de tourner à une intersection,
l'avertissement de Shin l'a incité à forcer Wehrwolf à freiner d'urgence.
Regardant le virage de l'intersection, il vit un petit tunnel avec une forme
massive de Löwe cachée à l'intérieur. Il était à l'affût, sa tourelle braquée
directement sur eux, et les tunnels étant aussi étroits qu'ils l'étaient, il n'y avait
aucun moyen de traverser sans se mettre dans sa ligne de tir.
Le vaincre serait un défi en soi.
« Léna ! Nous avons besoin d'un changement d'itinéraire...
"C'est bon. Continuons d'avancer.
Juste au moment où quelqu'un a interrompu Raiden, un Juggernaut
s'est glissé à côté de Wehrwolf, celui qui a insisté pour ne pas échanger
son canon de sniper même dans ces conditions exiguës. Avec une marque
personnelle d'un fusil avec une lunette attachée.
« Kurena ? »
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« Nous devons nous dépêcher de rentrer, n'estce pas ? Je m'inquiète aussi pour Shin… S'il ne peut pas
bouger, ce sera assez facile… »
Gunslinger a sauté avec désinvolture dans l'intersection. Le Löwe a réagi, sa tourelle
tremblant, mais avant qu'il ne puisse tirer, Gunslinger a tiré depuis une position
couchée. Volant dans une trajectoire qui croisait le canon de 120 mm du type Tank,
l'APFSDS de 88 mm se précipita vers l'avant, se connectant avec précision à l'espace
en forme d'aiguille dans son blindage avant, qui était censé permettre le
mouvement de la tourelle.
C'était la seule faiblesse structurelle des défenses frontales volumineuses du
Löwe. Inutile de dire que ce n'était pas une faiblesse que l'on pouvait facilement viser
sur un champ de bataille où les deux agresseurs se déplaçaient rapidement et
pointaient leurs tourelles l'un vers l'autre.
"... pour le frapper."
Gunslinger se retourna calmement alors que le Löwe s'enflammait de façon spectaculaire
derrière elle et s'effondrait.
"Continuez à avancer à la vitesse actuelle pendant quinze secondes, puis tournez à gauche au virage suivant."
Les instructions les ont conduits à une sorte de vaste espace semblable à un
entrepôt. Il n'y avait pas une seule source de lumière pour éclairer l'obscurité totale.
Dans un coin de l'entrepôt allongé, qui semblait interminable, des groupes de quelque
chose enveloppé dans du tissu étaient étroitement empilés.
Au moment où Raiden réalisa ce qu'ils étaient, il cria instinctivement :
« Frédérique ! Ferme tes yeux'!"
"Aaah... ? !"
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L'avertissement est venu trop tard. Le son du cri de la petite fille emplit la
Résonance, suivi de ses toux angoissées et de violents vomissements.
Remplir le grand espace, empilés jusqu'au plafond, étaient des squelettes
humains déformés tachés et décolorés par un liquide nécrotique. Ils ne se
comptaient pas par centaines ou par milliers, mais à peu près par
dizaines de milliers… Un nombre qui dépassait même le nombre de
personnes décédées lors de l'opération d'élimination des Morpho lors de
l'offensive à grande échelle qui les attendait, entassés comme déchets
après leur traitement. Selon toute vraisemblance, la Légion les considérait
comme une seule et même chose.
Les squelettes au bas de la pile avaient été écrasés par le poids de ceux
audessus d'eux, devenant un désordre confus de débris de cadavres
mélangés. Il n'y avait pas tant qu'un soupçon de dignité en eux. Raiden
détourna son regard des cadavres sur les bords, qui semblaient être
relativement plus récents, car ils n'étaient que partiellement décolorés et
conservaient pour la plupart leurs formes d'origine.
Raiden a finalement compris pourquoi la Légion avait construit cette base ici,
même si la lie de la République nouvellement affaiblie était une cible de choix
pour l'élimination. Ils voulaient traiter ces nouveaux cadavres le plus rapidement
possible. Ils étaient tout simplement trop nombreux, si nombreux qu'ils ne
pouvaient pas perdre de temps à les ramener tous à l'arrière.
La seule consolation était que ces personnes n'étaient probablement pas
conscientes lorsqu'elles ont été disséquées. Raiden secoua la tête,
essayant de chasser les pensées accrochées à son esprit. La force physique
d'un humain ne pouvait même pas combattre une mine automotrice, la
plus légère des types de combattants de la Légion. La Légion n'avait aucune
raison de supprimer leurs "ingrédients" en les assommant en cas de
lutte. Ils n'avaient pas non plus besoin de faire preuve de pitié.
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Capturer l'ennemi vivant sur un champ de bataille où chaque camp cherchait la
mort de l'autre n'était pas simple. Cela signifiait que la plupart des cadavres
ici étaient capturés par Alba, qui avait volontairement perdu les moyens de
se battre. Mais même quand même, penser aux atrocités qui avaient eu lieu ici, loin
sous terre, pendant plus de six mois… laissait un mauvais goût dans la bouche
de Raiden.
Le sol que les Juggernauts foulaient était étrangement collant pour des raisons
auxquelles ils préféraient ne pas penser. Au sommet de la montagne de corps, à ce
qui était essentiellement son apogée, se trouvait un cadavre squelettique vêtu
d'un uniforme familier de camouflage du désert. Un cadavre décomposé qu'ils
ne reconnaissaient pas, vêtu d'une robe. Un nouveau cadavre qui traîne. Cadavres.
Cadavres. Tant de cadavres—
Alors qu'il courait entre eux, Raiden fut submergé par un étrange sentiment de
désespoir. La mort – et la Légion qui l'a délivrée – connaissait la véritable
égalité. Les oppresseurs de la République et les quatrevingtsix opprimés étaient
tous les mêmes pour la Légion. Ils étaient l'ennemi des ressources à récolter. Il
n'y avait pas de place pour la distinction. Pas de place pour
discrimination.
Le concept que l'humanité n'a pas pu atteindre malgré sa poursuite pendant
des milliers d'années – l'égalité – avait été atteint par les machines à tuer stupides
connues sous le nom de Légion… d'une manière qui n'était que trop ironique
pour l'humanité.
La vieille femme qui avait élevé Raiden lui avait dit un jour que
l'humanité se croyait une présence unique faite à l'image de Dieu. Et si c'était
vrai, alors l'humanité était, malgré tous les efforts déployés pour la fabriquer, un
produit inutile et raté.
"... Tout cela est inutile..."
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Qu'estce qui était inutile ? Et pourquoi en étaitil ainsi ? Même Raiden ne le savait pas alors
qu'il se chuchotait si doucement qu'il n'était même pas audible à travers le ParaRAID.
« … Alors on doit faire ça avant qu'il ne soit trop tard, hein ?
La porte en fer de l'entrepôt s'est ouverte, probablement à cause des vibrations de la
bataille. Assise à l'intérieur du cockpit du Cyclope, Shiden soupira en regardant autour
de l'entrepôt maintenant exposé.
C'est pourquoi les humains se sont soudainement mélangés sur le champ de bataille.
Gisant sur le sol de l'entrepôt se trouvaient des silhouettes humanoïdes noircies de crasse
et de crasse. Leurs yeux argentés ressemblant à des perles de verre reflétaient faiblement
la faible lumière. Ce n'étaient pas des mines automotrices, mais des humains. Un groupe de
survivants d'Alba capturés lors de l'offensive à grande échelle, semblaitil.
Ils étaient vivants et, s'ils recevaient un traitement médical approprié, ils survivraient
probablement.
Mais ce serait l'étendue de celuici.
Les yeux fixant l'espace étaient, comme prévu, complètement vides de conscience ou
de raisonnement. C'étaient les yeux de quelqu'un qui avait déjà succombé à la folie.
La santé mentale humaine pourrait être étonnamment fragile. Si quelqu'un devait
simplement priver un autre de la lumière du soleil, d'une bonne nourriture, de sa liberté
et de sa dignité, laissant le froid, la faim et la peur à sa place, toute personne
volontaire finirait par craquer.
… Elle n'éprouvait aucune pitié pour eux.
Ils étaient le genre de personnes qui avaient laissé mourir d'innombrables Quatrevingt
six, et ils avaient connu un sort similaire. En regardant autour d'elle, elle n'en vit pas d'autres
comme elle ici – pas une seule personne sans cheveux et yeux argentés. Contrairement aux
cochons blancs, quatrevingtsix captifs auraient pu être capturés sur le champ de bataille
mais auraient pu réussir à se suicider plutôt que d'être
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pris vivant. Ou peutêtre qu'ils avaient simplement perdu face au nombre de cochons blancs et
avaient été disséqués en premier.
"...Hmph."
Appelant son écran de sélection d'armement, elle chargea son arme avec un projectile qui
avait une grande puissance de feu antipersonnel. Traçant son regard, le canon à âme lisse de
88 mm monté sur le bras pivota bizarrement et verrouilla son viseur. Une marque cible signifiant
un verrou a roulé et Shiden a appliqué une force sur la gâchette.
"…Je vais passer."
Marmonnant pour ellemême, elle écarta son doigt. Les images de la caméra du pistolet du
Reginleif ont été compressées et conservées par l'enregistreur de mission, et ce n'était
pas le quatrevingtsixième secteur, où elles n'ont pas été contrôlées, de sorte que les
processeurs devaient les soumettre à la fin de chaque mission.
Et même si elle ne se sentait pas une once d'obligation à son égard, elle était actuellement
l'un des chiens de l'armée de la Federacy. Elle devrait s'abstenir de tout acte susceptible
de perturber le sentiment exagéré de pitié et de justice de ses précieux propriétaires.
La Fédération était tout à fait la même que la République en ce sens qu'une fois qu'elle en aurait
eu assez, qu'on lui donnerait une excuse pour le faire, elle se débarrasserait des Quatrevingt
six à tout moment.
« … Qu'estce qu'on fait, Shiden ?
« Nous ne pouvons rien faire. Ils sont audelà de l'épargne.
Shiden répondit à la question apathique de Shana avec un reniflement. La raison pour
laquelle la Légion n'a pas utilisé ces humains n'était pas parce qu'ils n'avaient pas assez
de temps pour retirer leur cerveau. C'était probablement parce qu'ils étaient beaucoup trop brisés
pour leur être utiles comme bergers. Se donner la peine de les ramener et d'essayer de les
réhabiliter serait une entreprise infructueuse qui ne ferait de bien à personne.
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Elle se retourna, ses yeux s'attardant sur les restes d'un squelette humain qui
semblait à moitié dévoré, éparpillés près de l'entrée. Le crâne du squelette
manquait à partir des yeux. La Légion avait un site d'élimination ailleurs pour
jeter ce qui restait après avoir pris ce qu'elle voulait, donc quiconque a été jeté ici
était probablement destiné à un autre but. L'imaginer rendait Shiden malade.
Il n'avait pas seulement l'air à moitié mangé.
"... Allonsy," cracha Shiden pardessus son épaule alors qu'elle tournait le dos au
sort des cochons blancs.
Au moment où l'escadron Fer de lance atteignit le hall central du troisième niveau, ils
se sentaient aussi épuisés que s'ils avaient passé toute la journée à courir partout.
Les respirations douloureuses coulant entre les gémissements des fantômes à
travers la Résonance Sensorielle firent grimacer Shin.
La tension sur Shin était exceptionnelle. Theo avait pris le relais en tant
qu'avantgarde, et ils avaient réussi à résister au combat, mais la respiration de
Shin devenait rapidement de plus en plus laborieuse.
Il faut se dépêcher et passer rapidement au deuxième niveau…
Une fois regroupés avec l'escadron Lycaon une fois qu'ils auraient plus de
platesformes de leur côté l'escadron Spearhead se sentirait suffisamment
en confiance pour quitter la zone même si un idiot total leur donnait l'ordre de le
faire. Plus ils mettaient de distance entre eux et les bergers en retraite, mieux c'était.
Mais contrairement aux espoirs de Raiden, ses sens empruntés ont capté
des voix gémissantes qui s'approchaient d'eux. Même les capteurs de proximité
relativement étroits du Juggernaut ont détecté des corps en mouvement venant
vers eux. De toutes les sorties de la salle, de derrière toutes les couvertures
possibles, ils sont apparus. Les silhouettes anguleuses des mines automotrices,
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Types Ameise et Grauwolf un groupe mixte de bergers et de moutons
noirs qui étaient restés.
La silhouette angulaire et métallique d'un Grauwolf debout au
premier plan émana soudain le cri familier d'une fille.
"Kaie...!"
Cette voix.
La voix s'est ratatinée et s'est estompée, pour être remplacée et
complètement noyée par une voix inconnue et tonitruante.
<Hermes One vers réseau étendu.>
<Cible hautement prioritaire— indicatif d'appel Báleygr—détecté.>
<Confirmation des mesures d'adaptation recommandées.>
<Confirmation terminée. Initier des mesures d'adaptation.>
Les moutons noirs, qui ont été créés à partir de cerveaux qui s'étaient
décomposés au fil du temps depuis leur mort, n'ont pas conservé
leur personnalité d'origine. Mais même ainsi, Raiden et ses camarades
ne pouvaient s'empêcher de ressentir profondément face à Black
Sheep qui possédait les voix de leurs camarades morts dans leurs
dernières heures. Ils les abattraient au combat dans l'espoir de les libérer,
même s'ils n'étaient que des copies. Kaie était ce précieux ami pour eux.
Et ce même Kaie était juste devant leurs yeux.
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Alors même que les « Kaies » se battaient, ils ont disparu les uns après les autres.
Ils ont été écrasés par le réseau neuronal d'une âme décédée qu'ils ne connaissaient pas,
et ils se sont estompés sans laisser de trace. Cela aussi était une sorte de libération,
mais la froideur de l'envoyer au combat puis de l'effacer quand elle n'était plus nécessaire…
Même si elle devait se battre ici, elle serait détruite et anéantie sans laisser de trace.
Même après la mort, elle ne serait pas exempte du destin qui attendait tous les Quatre
vingtsix, de mourir comme ils avaient vécu… Et c'était trop exaspérant.
"Merde…!"
Jurant, Raiden a piétiné le Grauwolf qui s'opposait à lui. Cette chose
n'était plus Kaie. Cette chose qui, malgré la torture de son cri mécanique, manquait
probablement de volonté ou de mots, ce n'était pas elle.
À ce momentlà, un lourd bruit de fracas a grondé dans la zone.
Le bruit destructeur des unités de dix tonnes qui s'affrontent à grande vitesse. Un
Juggernaut a été repoussé, subissant directement l'attaque d'un Grauwolf. Au
flanc de son armure se trouvait la marque personnelle d'un squelette sans tête
portant une pelle.
"Tibia?!"
Au moment où Shin réalisa ce qui se passait, il était déjà trop tard. La lame à haute
fréquence qu'il a abattue n'a pas empêché le "Kaie" devant ses yeux de le précipiter,
et il a essayé de faire un léger pas vers la droite pour l'éviter. La lame a coupé le côté
gauche de la masse de "Kaie" mais n'a rien fait pour ralentir son tacle. Il a poussé
tout son poids et son élan contre le bloc du cockpit d'Undertaker.
« Nng… ! »
Même Shin, avec ses réflexes surhumains à la limite, n'a pas pu éviter le tacle. Prenant
tout le poids du coup, Undertaker a été projeté en arrière. S'il s'agissait du cercueil
ambulant de la République, dont le cockpit était lâchement connecté, l'attaque aurait
détraqué le
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encadrez et coupez le tout (y compris le processeur) en deux. Le Reginleif était plus robuste
que cela, cependant, et n'a été que rejeté en arrière.
Alors qu'il planait dans les airs, il vit une structure circulaire entourée de verre argenté décoré
d'arabesques derrière lui : le puits principal, destiné à canaliser la lumière du soleil vers
les niveaux inférieurs.
"Oh non…!"
Le positionnement de la plateforme dans les airs était trop médiocre pour qu'il tire une
ancre métallique. Le bruit assourdissant de lui s'écrasant contre le verre renforcé
ressemblait au cri d'une créature à l'agonie. L'ombre blanche du Feldreß tombant a disparu
dans l'obscurité.
Les deux d'entre eux sont tombés, entrelacés, dans le puits principal reliant les troisième et
quatrième niveaux. Pour une raison quelconque, il avait la longueur de plusieurs étages.
Il y avait six escaliers en colimaçon courant le long de la circonférence extérieure, et
d'innombrables passerelles métalliques se croisaient le long du verre décoratif, se rejoignant
dans ce qui ressemblait à la structure en spirale de l'ADN.
Alors que Undertaker tombait, face vers le haut, Shin avait l'impression de tomber dans un
abîme sans fond.
« Tch… ! »
Il a balancé les pattes avant d'Undertaker vers l'avant, repoussant le Grauwolf, et a
utilisé cet élan pour se retourner. Il a ensuite atterri sur l'une des passerelles, brisant la vitre.
Bien sûr, il n'a pas été construit pour supporter le poids des dix tonnes d'un Juggernaut
qui atterrissent dessus à une vitesse fulgurante. Le crissement d'un fil qui se détacha traversa
le son du verre qui se brisait alors que la passerelle s'effondrait.
Avec la majeure partie de sa vitesse de chute limitée, Undertaker a sauté sur une passerelle
adjacente. Répétant cette action plusieurs fois de plus, Shin évita la mezzanine et
atterrit au fond du puits.
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La lumière bleue remplissant l'espace vacilla comme s'ils étaient sous l'eau. C'était une
grande salle couverte de carreaux de surface bleu de Prusse. Certaines des passerelles
cassées sortaient en diagonale, et les éclats de verre brisés par le fil droit et tendu
brillaient. Une tour de volants d'inertie qui se croisaient et cliquetaient se dressait au
milieu, rappelant les mécanismes internes d'une tour d'horloge un appareil
probablement destiné à stocker l'électricité.
À la base de la tour se trouvaient des squelettes humains mélangés et des restes de
papillons mécaniques qui semblaient se croiser
ombres. La lueur bleue d'un cristal quasi nerveux brillait entre certains des cadavres;
certains d'entre eux appartenaient probablement à des gestionnaires ou à des
transformateurs.
Sentant une légère gêne dans son cou, là où se trouvait le dispositif RAID, Shin jeta
son regard sur l'ombre métallique qui se tenait immobile à distance. C'était tout ce
qu'il pouvait gérer.
« Qu'estce que tu essaies de faire… Kaie ? »
« Kaie » ne bougea pas.
Il avait réussi à apercevoir « Kaie » courant le long du mur après l'avoir repoussé à
coups de pied. L'une de ses lames s'était cassée, probablement enfoncée dans le mur
pour ralentir sa chute. Il n'avait pas pris tellement de dégâts qu'il ne pouvait pas
bouger, pourtant il restait immobile, son capteur optique fixé sur Undertaker.
Indépendamment du fait qu'il a clairement perçu la présence d'un Juggernaut, un
élément hostile, il est resté immobile.
« Qu'estce que tu essayais de me montrer en m'amenant ici ? »
"Kaie" n'a donné aucune réponse. Black Sheep manquait d'intelligence humaine. Ils
n'avaient pas les souvenirs ou les personnalités qu'ils avaient dans la vie. de Shin
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sa capacité ne lui permettait pas de communiquer avec la Légion, pas même les
bergers, qui conservaient les souvenirs et les personnalités qu'ils avaient eus dans
la vie. Il ne pouvait y avoir aucune communication avec eux.
« Kaie » s'accroupit, se préparant à fondre sur lui comme un prédateur…
… quand même pas un instant plus tard, il a été proprement divisé en deux par
quelque chose qui est tombé juste audessus.
C'était le pire rapport qu'elle aurait pu recevoir.
"Le capitaine Nouzen est— ? !"
"Ouais. Le ParaRAID est toujours connecté, et je peux entendre ce qui ressemble à un combat, donc il
n'est pas mort ou incapable d'agir, mais on dirait qu'il se débat tellement qu'il ne reviendra pas.
"……"
Lena mordit durement ses lèvres de pétales de fleurs. La démolition de l'installation
par les mines automotrices était en cours et les combats avec la Légion faisaient
également rage. Au milieu de tout ça, Undertaker était isolé. Et basé sur
le nombre d'ennemis
là où il était vraisemblablement tombé, la situation semblait à peu près désespérée pour
lui.
"Nous… ne pouvons pas nous permettre d'organiser un sauvetage dans cette situation."
« Pathétique, n'estce pas ?
L'escadron Spearhead avait les mains pleines pour arrêter la Légion se dirigeant
vers le puits. Si elle ordonnait aux forces de rechercher Shin, il y aurait sans aucun
doute des victimes parmi ceux qui restaient à défendre contre la Légion. Et en plus de
cela, alors qu'il était préférable à un modèle de tapis roulant, une arme de surface
comme le Reginleif était mauvaise pour attaquer tout ce qui se trouvait juste en
dessous.
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"Alors notre seul choix est d'attendre que le capitaine revienne de lui
même..."
Alors même qu'elle disait cela, une pensée froide lui traversa l'esprit.
L'escadron Fer de lance était actuellement au bloc central du troisième niveau.
L'escadron Claymore était en route, montant l'escalier menant au troisième
niveau. Les escadrons Brísingamen et Thunderbolt se trouvaient dans le bloc
central du quatrième niveau, et chaque escadron avait une infanterie blindée
qui lui était attachée.
S'ils devaient attendre le retour de Shin, chaque escadron devrait resserrer ses
défenses dans sa position autour du puits. La Légion n'hésitait pas à sacrifier ses
camarades si besoin était, et ils renverseraient le puits même si leurs
unités amies étaient à l'intérieur. Les escadrons devaient donc défendre
le puits jusqu'à ce que les combats à l'intérieur se soient terminés sous une
forme ou une autre. Et tout en disant qu'ils défendraient un camarade, peu
importe ce qui sonnait bien sur le papier, cela reviendrait à retarder quatre
escadrons de s'échapper d'une zone de combat qui risquait de s'effondrer.
A l'inverse, abandonner Shin permettrait à toutes ses forces de remonter à la
surface en toute sécurité.
Ce fait a rendu Lena sans voix.
La situation n'était pas encore assez pressante pour la forcer à prendre ce genre
de décisions. Mais que se passeraitil si les chiffres de la Légion
dépassaient les prévisions ? Et si le taux de pertes dans ses escadrons
dépassait les valeurs autorisées ? Il était assez vrai qu'en termes de puissance
de combat pure, Shin était de la plus haute valeur parmi les Processeurs.
En tant qu'unité unique, il avait le potentiel de combat le plus élevé, avec
sept ans d'expérience dans la lutte contre la Légion à son actif, et surtout, il
avait la capacité rare et singulière de suivre de loin les voix de la Légion.
Mais portaitil assez de valeur pour justifier d'innombrables sacrifices ? Étaitil
même juste de quantifier la valeur de sa vie avec son combat Page | 227
potentiel? C'était une question à laquelle Lena s'était attaquée d'innombrables
fois auparavant alors qu'elle servait de gestionnaire commandant les quatrevingt
six de l'intérieur de la sécurité des murs et était finalement connue sous le nom de
reine tachée de sang.
Elle avait été forcée de faire ce choix maintes et maintes fois. Mais dès que Shin a
été jeté dans l'équation, sa résolution était plus fragile que jamais.
Si le besoin s'en fait sentir, pourraije reprendre la même décision ?
Pourraije déclarer calmement que je l'abandonne, comme j'ai déjà abandonné
d'innombrables Processeurs ?
Sentant l'hésitation de Lena, la voix de Raiden devint plus froide.
« …Léna. Je vous fais juste savoir que nous ne reculerons pas tant que nous ne l'aurons pas
récupéré.
Cela n'a servi qu'à solidifier sa résolution.
"Bien sûr. Je n'ordonnerai jamais, jamais inutilement à mes forces de laisser un
subordonné mourir… Mais si cela devient nécessaire, suivez mes ordres.
Absolument."
Si la situation m'oblige à abandonner Shin… Si je le juge nécessaire, je passerai
cet appel. J'ordonnerai la mort de Shin. Et je ne laisserai personne d'autre le faire.
Seulement moi.
"Je suis votre commandant... Je ne peux pas sauver la vie d'un soldat au prix d'en
perdre d'innombrables autres."
Il était naturel pour les processeurs, qui se tenaient côte à côte et affrontaient
ensemble la vie et la mort sur le champ de bataille, de ne jamais abandonner un
camarade. C'est parce qu'ils partageaient ce sentiment de confiance qu'ils
pouvaient se tenir ensemble sur le précipice de la vie et de la mort.
Mais Lena était un commandant. Elle est restée derrière, là où c'était sûr,
commandant d'en haut pour garantir le meilleur résultat possible
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et ne jamais se battre directement. C'est parce qu'elle était capable de passer des appels
qui assuraient la survie de l'unité en prenant les décisions sans cœur qu'un
camarade ne pouvait jamais prendre qu'elle avait le droit de commander des
subordonnés.
Ne jamais se tenir sur le champ de bataille, ne jamais combattre personne. C'était la
façon de se battre qu'elle avait décidée pour ellemême. Et c'était la façon de combattre
que Shin reconnaissait.
Elle pouvait sentir les sourcils de Raiden se froncer.
"Estce que tu fais vraiment ça aga?"
Mais Shiden l'interrompit.
« Ne t'inquiète pas, Raiden. Notre reine n'a jamais merdé et a eu
quelqu'un a tué sans raison.
Il n'y avait même pas l'ombre d'un sourire, pas une touche de gaieté dans son ton. Elle avait
prononcé cette déclaration avec la plus grande sincérité.
"Certains d'entre nous sont morts, et il y a même eu des moments où je me suis
demandé si cette folle essayait vraiment de nous tuer, mais personne n'est jamais mort en vain...
Si rien d'autre, je pouvais dire qu'elle essayait toujours désespérément de minimiser autant
que possible les pertes. N'étaitce pas la raison pour laquelle vous et le P'tit Faucheur avez
suivi les ordres d'une rando à l'intérieur des murs il y a deux ans ? Quelqu'un que tu n'avais
même jamais vu auparavant ?
Raiden se tut un instant.
"Ouais je suppose."
"C'est ce que je pensais. Alors serrezvous.
Lena était silencieuse alors qu'elle fermait les yeux.
"Merci beaucoup, souslieutenant Iida, premier lieutenant Shuga."
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Pour m'avoir donné tant de confiance alors que tout ce que je peux faire c'est te
commander d'où c'est sûr.
« Toutes les unités infiltrées. Déployezvous dans vos positions actuelles et protégez
le puits principal à tout prix… Défendez votre Reaper avec vos vies.
Au moment où les restes coupés en deux de "Kaie" claquèrent bruyamment au
sol, la capacité de Shin capta une voix gémissante se chargeant vers lui.
Une voix et rien d'autre.
"……?!"
Il n'y avait rien devant lui, selon les images de l'écran principal. Rien non plus sur son
écran radar, même s'il était réglé sur passif. Mais un sens distinct de ses cinq
habituels capta l'intention artificielle de tuer et le pressa de tirer son manche de
contrôle sur le côté. Undertaker s'est échappé en tombant sur le côté, et au
moment où il l'a fait, le bruit inquiétant du vent a balayé l'endroit où il se tenait juste un
instant plus tôt. Un seul éclat de verre sur le sol a surgi, comme si quelque chose avait
marché dessus.
La voix gémissante a continué, entrant en collision avec le mur juste derrière Undertaker.
Au moment où il s'en rendit compte, la source de la voix tourna le flanc et sauta à
nouveau vers la tour du volant. La rotation des engrenages a été perturbée deux
fois alors qu'elle sautait avant d'atteindre le sommet.
C'est rapide…!
Shin a activé son radar, mais il n'a rien détecté. Invisible à la fois visuellement et au
radar, il se déplaçait à une vitesse vertigineuse, dépassant même le très
mobile Juggernaut, sautant puis redescendant pour le heurter.
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L'ennemi était toujours invisible. Non, c'était à peine perceptible à moins de se
concentrer sur sa recherche, mais il y avait un léger flottement dans l'air, comme une
brume de chaleur… Comme le battement d'ailes de papillon se balançant dans la
pénombre. Traçant la voix incompréhensible des gémissements, il se concentra sur ce
seul point hésitant et y enfonça sa lame à haute fréquence. La lame traversa la brume de
chaleur, qui n'était que légèrement visible même à cette courte distance.
La lame était capable de couper à travers l'armure composite d'un Dinosauria comme
du beurre, mais l'instant d'après, ses vibrations ont été interrompues par des
vibrations opposées, et un vecteur de direction opposée a forcé les deux lames et
le fuselage ennemi à se dévier l'un de l'autre. Le crissement aigu du métal s'éleva,
fendant l'air bleu.
Prenant une barre oblique d'en haut, Undertaker a été renversé.
Pendant ce temps, la Légion inconnue a été coupée en diagonale et s'est envolée
dans les airs, dessinant une parabole. Shin ne pouvait toujours pas le voir. Il était là
mais n'existait sur aucun de ses écrans. Ce n'était pas une sorte de projection ou une
sorte d'unité de camouflage qui pouvait être vue à travers avec suffisamment
d'effort. Percevant la trajectoire de sa chute invisible, Shin appuya sur la gâchette de son
canon de 88 mm.
Il était chargé d'une ogive antichar hautement explosive. Il avait réglé le fusible de
l'éclatement à l'impact à une explosion chronométrée. Il était inutile d'utiliser un viseur
automatique contre un ennemi invisible. Fidèle à sa visée manuelle, l'ogive s'est envolée
dans les airs et le fusible temporisé a éclaté une seconde plus tard à courte distance.
Ce n'était pas un coup direct.
Shin n'avait pas non plus l'intention de le frapper. Cependant…
… si l'hypothèse de Shin était correcte, son camouflage serait ainsi supprimé.
Des ondes de choc de huit mille mètres par seconde se sont propagées
sphériquement, avec des flammes grésillantes se précipitant après elles. Et comme
prévu, Page | 233
la brume de chaleur légèrement vacillante a été déchirée et exposée. Les ondes
de choc capables de plier facilement les plaques de fer n'étaient qu'un sousproduit
de la production du jet de métal, mais elles arrachaient le paysage entourant
l'ennemi. Lavés par des langues de flammes noirorange, des fragments
d'argent s'écaillèrent et brûlèrent.
Il atterrit, couronné d'éclats d'argent enflammés. Des fragments du décor
redevinrent argentés d'un battement d'ailes et s'élevèrent dans les airs en brûlant.
C'était une volée de papillons argentés, assez petits pour reposer dans la paume de la
main. Le type de Légion capable de perturber et de réfracter toutes sortes
d'ondes électroniques et de lumière, l'Eintagsfliege.
Shin n'avait jamais imaginé qu'ils pouvaient être utilisés comme ça.
Il était logique que l'escadron Phalanx ait été décimé comme il l'avait été. L'œil ne
pouvait pas le voir, le radar n'a pas réussi à le détecter, et comme la Légion se déplaçait
silencieusement, les capteurs audio ne pouvaient pas non plus le détecter. La seule
chose qui a détecté sa présence était un capteur de vibrations, qui a détecté ses
mouvements sur le sol, mais ce n'était pas suffisant pour compter sur lui au combat.
Personne d'autre que Shin, qui pouvait capter le son des pleurs de la Légion, ne
pouvait percer son camouflage optique.
Shin jeta un premier coup d'œil à l'ennemi alors qu'il traversait les flammes
pour le regarder. La pensée qu'il ressemblait à un animal quelconque traversa la
conscience tendue de Shin. Il mesurait un peu moins de deux mètres de haut et
avait une forme agile à quatre pattes. Une paire de capteurs optiques a fait clignoter
une lumière bleue des capteurs sur sa tête en forme de bête. Il n'y avait aucun signe
d'armes à projectiles comme des mitrailleuses, des lanceurs ou des tourelles,
avec seulement une paire de bras métalliques noirs qui ressemblaient à la crinière
d'une bête s'étendant vers l'avant depuis l'arrière de son fuselage.
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Au cours de ses sept années de combat contre la Légion, Shin n'avait jamais rien
vu qui ressemblait à cette unité. C'était probablement un nouveau type. À en juger par
sa forme et ses mouvements antérieurs, il s'agissait d'un type à haute mobilité,
surpassant même le Juggernaut en agilité. Les pleurs dans ses oreilles se sont
transformés en un babillage robotique incompréhensible. Ce n'était pas un mouton noir ou
un berger. C'était une Légion dotée d'une intelligence purement mécanique, du genre qui
aurait depuis longtemps dépassé sa durée de vie prédéfinie.
Avec son regard toujours verrouillé sur celui de son adversaire, Shin se reconnecta à
la Résonance.
"Colonel."
"…Tibia! Estce que vous allez bien? Quelle est la situation ?!"
"J'engage l'ennemi... J'ai rencontré la Légion qui a anéanti l'escadron Phalanx."
Il pouvait sentir le souffle de Lena se bloquer dans sa gorge. Sans lui laisser le temps de
dire quoi que ce soit, il parla rapidement :
"La vérité derrière son attaque était le camouflage optique par le biais de l'Eintagsfliege.
Il trompe à la fois les capteurs optiques et le radar. Il cache un nouveau type de Légion
qui utilise des armes similaires à des lames à haute fréquence pour attaquer. À
en juger par sa forme et ses mouvements, il est capable de manœuvrer plus vite qu'un
Juggernaut… Je transmettrai toute information complémentaire au fur et à mesure que
je l'aurai.
On ne savait pas quand les combats reprendraient, il voulait donc transmettre autant
d'informations que possible. Après tout…
"Je transmettrai autant d'informations de combat que possible... Mais si je ne
reviens pas..."
S'il devait perdre mourir ici et ne pas revenir...
Peutêtre que la chute avait endommagé son périphérique RAID, car la
résonance était épaisse de bruit pour une raison quelconque.
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"Mais si je ne reviens pas..."
La respiration de Shin était toujours agitée et laborieuse, comme s'il était constamment
exposé à la douleur. Il était peutêtre naturel pour lui de considérer la possibilité qu'il ne
revienne pas, mais même le sachant, Lena répondit :
« Bien reçu, Shin. Mais je ne te laisserai pas finir cette phrase.
La voix de Lena était inébranlable.
« Vous me transmettrez en personne les données que vous collectez sur cette nouvelle
unité de la Légion. Je n'accepterai rien d'autre… C'est un ordre, Undertaker. Suivezle, quoi
qu'il arrive.
Les yeux de Shin s'écarquillèrent un instant, avant d'afficher un léger sourire, malgré la
situation.
" Roger ça, Handler One."
À l'intérieur de la voiture de commandement à la surface, sans ennemis à proximité,
Lena regarda durement les combats qui se déroulaient sous terre à travers l'écran
principal alors que les deux armes mécaniques se bloquaient dans la bataille,
chacune visant à tuer l'autre.
"QG Vanadis à toutes les unités."
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La voix de cloche d'argent donna son ordre au même moment où les deux unités
entamaient leur combat mortel.
Alors même qu'il promettait de revenir à tout prix, Shin réalisa à quel point sa situation
était vraiment désastreuse. Les viseurs automatiques de son système de
contrôle des bras ne pouvaient pas suivre. Le système de propulsion de son
Juggernaut hurlait, peinant à supporter les manœuvres absurdes que la Légion
l'obligeait à commettre. Surtout, s'exposer aux accélérations et freinages
soudains et constants et forcer son propre système nerveux dans un état
constant de concentration accrue pesait sur le corps de Shin.
Le type HighMobility zippé d'un côté de la tige à l'autre librement. Submergé par son
agilité, le réticule dansa ivre sur son écran principal, et il échappa aux lames
de la Légion et exécuta des attaques non pas avec une pensée consciente,
mais avec quelque chose de plus proche du réflexe. C'étaient des mouvements
automatiques, des prédictions nées de ses instincts guerriers trempés, comme des
programmes gravés dans son corps.
Et même encore, le type HighMobility était plus rapide. La longue ligne métallique
à son dos a été relevée. Il s'étendait lorsqu'il était basculé
horizontalement, et les innombrables engrenages qui le bordaient grinçaient
dans un bruit aigu alors qu'ils commençaient à tourner rapidement.
La lame de la chaîne à haute fréquence frôla contre lui, envoyant le marteau de
battage de sa jambe avant gauche voler dans les airs, coupé en deux. Shin a
purgé le pilote de pile sans pause, profitant de l'occasion pour tirer un
pénétrateur à énergie cinétique sur l'ennemi. Le type à haute mobilité a sauté sans
effort. Sauter dans les airs, sur les décombres du
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passerelle, et marchant sur un fil tendu, il est monté avec une grâce inimitable par un
Juggernaut. Son agilité et sa légèreté étaient vraiment inégalées.
Une vitesse de déplacement qui a battu un Juggernaut, qui a été construit pour
le combat à haute mobilité, sans parler de Shin, qui s'est spécialisé dans une forme
de combat au corps à corps mêlant attaque et défense…
Cette unité de la Légion était la première et la seule machine à tuer
totalement dépourvue d'influence humaine.
Les humains étaient faibles face aux impacts et aux accélérations
soudaines, et leurs vitesses de réaction avaient des limites. Le fait de devoir loger un
corps humain fragile pour se déplacer a imposé des limitations absolues à la
maniabilité d'une arme mobile. Limitations d'une arme sans pilote manquait. Tant que
sa technologie le permettrait, sa vitesse et sa mobilité pourraient monter en flèche.
Il semblait que jusqu'à présent, les processeurs centraux de la Légion ne pouvaient
gérer les combats que jusqu'à une certaine vitesse, mais il semblait que ces
chaînes avaient été brisées. En faisant des recherches sur le cerveau
humain, ils avaient apparemment atteint une intelligence artificielle avancée qui
éclipsait probablement celle de l'humanité.
Alors que Shin y faisait face, toutes les choses qui n'étaient pas nécessaires
au combat s'estompaient progressivement de son esprit. Ses yeux rouges ne
voyaient que son ennemi. Il ne pouvait plus rien entendre d'autre que le son des
gémissements du type à haute mobilité. Même les cris de son propre corps tendu
étaient repoussés au fond de son esprit. Tout comme le devoir qui lui incombait, de
rapporter l'information, de survivre et de vivre.
Ils disparaissaient les uns après les autres. Le sens inutile du devoir; ses souhaits,
ses désirs et ses pensées ; et tout ce qui ne contribuait en rien à son combat
était coupé. Et la pensée que cette rencontre pouvait être terrifiante fut la première
à s'en aller.
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Il changea de visée en mode manuel et les percussions suivirent un instant plus
tard. L'ogive antichar hautement explosive qu'il a tirée a explosé. Le type à
haute mobilité a sauté horizontalement, évitant les fragments dispersés
dans les airs. Il a plié son corps en atterrissant avant de sauter sur Undertaker.
En le regardant, Shin appuya sur la gâchette une deuxième fois.
Une ogive antichar hautement explosive dont la distance de déclenchement
minimale a été éliminée a éclaté dans les airs entre les deux unités. C'était un
distance dangereuse qui exposait Undertaker au risque d'être touché par les
ondes de choc et les débris, mais c'est pour cette raison que le type à haute
mobilité ne parviendrait pas à prédire que Shin ferait cela. Éclatant à une distance
plus proche que jamais auparavant, les fragments se sont précipités sur le type
à haute mobilité. Mais il a simplement répondu en tordant son corps, réduisant
ainsi la surface exposée aux éclats et en les faisant poignarder uniquement
dans son armure avant.
… Il peut même esquiver ça ? murmura Shin pour luimême.
Ses yeux pourpres, reflétant l'écran principal, se vitrent progressivement avec
le même artifice que le capteur optique qu'ils regardent.
Lena n'était connectée au duel que par audio, elle ne pouvait donc que
partiellement capter ce qui se passait. Shin était probablement
entièrement concentré sur l'ennemi devant lui, car il ne reconnaissait
plus sa présence.
C'était comme la fois avec Rei, quand il combattait son frère décédé, qui
avait été assimilé par la Légion. La voix de Lena ne l'avait pas atteint à ce moment
là… La voix de personne ne l'avait atteint. Et une partie de sa pensée était
à laquelle il fallait s'attendre. La Légion était plus forte que les humains, et
pour les combattre, il fallait desserrer leur emprise sur leur humanité.
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Mais étaitce vraiment permis ? Contrairement à la Légion, qui étaient des meurtriers
infatigables, les gens étaient épuisés par la guerre. Cela les a blessés, les a épuisés,
les a marqués. Leurs esprits et leurs corps crieraient en signe de protestation,
rejetant le combat. L'homme n'est pas fait pour la guerre.
L'humanité était fondamentalement inapte au combat.
Et malgré cela, Shin et les quatrevingtsix dans leur ensemble ont parfois oublié
que la douleur et la peur devraient légitimement être présentes, faisant d'eux
des êtres qui ne connaissaient que la guerre.
Et cela a laissé Lena se sentir terriblement seule et effrayée. Cela lui faisait craindre
qu'ils ne deviennent les mêmes que les fantômes mécaniques qu'ils combattaient.
Comme s'ils perdaient leur humanité et seraient un jour incapables de revenir à ce
qu'ils étaient avant.
Cela… l'effrayait.
"... Je t'en supplie, reviens s'il te plait."
Cette prière s'échappa de ses lèvres avant même qu'elle ne s'en rende compte. Mais cela
ne lui est pas parvenu. De la façon dont il était maintenant, Shin ne pouvait pas percevoir que
la fille était même là. Mais encore.
"S'il te plaît, reviens moi. Quoi qu'il en coûte.
Un coup inévitable s'abattit sur lui, et sa lame haute fréquence droite se
cassa à la base, incapable de supporter le fardeau.
« Tch… ! »
Maintenant, ses deux lames étaient perdues, ainsi que l'armure de ses pattes
avant, avec leurs ancres métalliques devenues insensibles. Avec l'autre lame appuyée
sur lui, Shin n'avait aucun moyen de la bloquer. Même ainsi, il a ignoré les
innombrables avertissements émis par son système de propulsion et a forcé Undertaker
à sauter. La jambe avant droite de Undertaker a été exposée à la barre oblique et les
efforts de Shin pour s'échapper se sont soldés en vain
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alors que la jambe était coupée, une pluie d'étincelles en émanait comme une
éclaboussure de sang.
La moitié de sa jambe segmentée s'envola et Undertaker perdit l'équilibre,
tombant pathétiquement au sol. Avec son champ de vision virant au rouge et
incliné du sang, Shin regarda l'ombre métallique du type Haute Mobilité avancer
pour le poursuivre.
C'est alors qu'il entendit la voix de quelqu'un, comme le tintement d'une cloche
d'argent dans ses oreilles.
« Je t'en supplie, reviens s'il te plait.
"S'il te plaît, reviens moi."
Léna.
"...?!"
Il lui fallut un moment pour s'en rendre compte, mais quand il le fit, son souffle
se coinça dans sa gorge.
Avaitil juste… ? Lena… Et l'ordre qu'elle lui avait confié…
L'avaitil complètement oubliée… ?
Malgré le choc qu'il venait de subir, son corps déplaça presque
automatiquement sa tourelle de 88 mm en direction du type HighMobility
qui s'approchait. Au moment exact où Shin appuya sur la gâchette, le type HighMobility
annula sa poursuite et bondit hors de la ligne de tir, s'envolant pour éviter l'explosion.
Ce faisant, Shin a traîné la jambe mutilée d'Undertaker, se retirant. Comme l'adversaire
ne pouvait pas l'attaquer en l'air, Shin s'abrita dans les décombres sous la
mezzanine. Comme un insecte impuissant, il se cacha dans l'espace entre la
mezzanine et l'escalier en colimaçon qui la croisait. Et tout en écartant ses doutes
et
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appréhensions, il dirigea de nouveau son attention vers l'ennemi.
Ce n'était pas le moment pour lui de retomber dans ses vieilles habitudes.
On lui avait dit de revenir à tout prix, après tout.
Mais la situation était bien trop défavorable en ce moment. Il avait perdu tous ses
armements à l'exception de son principal. Sa mobilité a été abattue.
Undertaker a été endommagé partout et sa tourelle n'avait plus que trois
cartouches de munitions.
… Si je veux avoir une chance de m'en sortir, je vais devoir lancer les dés.
La bataille de Lena était en cours.
"Colonel! Les résultats de l'inspection de la carte sont arrivés ! Je les confirme tout de
suite !"
Elle lui a presque dit de laisser ça pour plus tard, mais elle s'est arrêtée. L'escadron
Phalanx avait probablement été pris en embuscade et perdu à cause d'une anomalie
sur la carte. Ils ne pouvaient pas se permettre de se retrouver à nouveau pris dans
le même piège.
« Envoyezle à ma troisième sousfenêtre – Quoi ? »
Un grand écart que l'on pouvait immédiatement détecter était surligné en
rouge sur la carte. De tous les endroits, la zone directement sous le puits principal reliant
les troisième et quatrième niveaux l'endroit même où Shin engageait le type à haute
mobilité avait un espace ouvert qui n'était pas reflété sur la carte.
Les sept puits traversant l'espace souterrain de la gare centrale de la
Charité ont été construits pour canaliser la lumière du soleil jusqu'au niveau inférieur.
Les arbres se croisant pour former une spirale douce, les hauts, les bas et
les sections inclinées de leurs intérieurs étaient sertis de panneaux de miroir. La lumière
du soleil se réfractait entre les miroirs, placés en face
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à ceux des puits adjacents, et en répétant cela, la lumière serait canalisée vers le bas
à travers chaque puits.
C'était l'espace destiné à l'installation des panneaux de miroir. Il ne s'agissait bien sûr
pas d'un seul grand panneau, mais de plusieurs, suffisants pour remplir le puits
principal et son diamètre de vingt mètres, ainsi que sa surface au sol.
Cet espace était destiné à installer tout cela, et en diagonale. Il était probablement très
grand en diamètre et bien sûr en hauteur. Même un Dinosauria pourrait le traverser,
mais avec quelques difficultés. Et bien sûr, puisqu'il a été construit pour permettre le
passage du personnel d'entretien, les mines automotrices le pouvaient aussi.
"... !"
Doitelle y envoyer des forces ? Non. C'était comme elle l'avait dit à Raiden
déjà. Aucune des unités ne pouvait se permettre de diviser davantage ses
forces. Et la zone menant à l'espace du panneau était toujours à la portée de la Légion.
Même s'ils devaient les précipiter, il faudrait du temps pour en prendre le contrôle…
Ce n'est qu'alors que sa pensée erratique s'est soudainement calmée.
Mais si tel était le cas, pourquoi la Légion gardaitelle le puits intact ? Toutes ses
forces étaient actuellement déployées autour du puits, et si la Légion devait le renverser
maintenant, elles ne feraient pas que Shin, qui se battait toujours à l'intérieur, pris dans
l'effondrement ; toutes les forces stationnées autour de lui pourraient finir par être
enterrées sous les sédiments.
Alors pourquoi ne le faisaientils pas ? Pourquoi les combats ontils duré aussi
longtemps ? L'Amiral et le Weisel aux quatrième et cinquième niveaux étaient déjà
enfouis sous la terre et le sable, et la seule légion qui chargeait encore les forces de
Lena était les mines automotrices extensibles et les anciennes classes légères, avec les
lourds qui avaient terminé leurs réparations et les Bergers produits en série ayant
pour la plupart fui l'installation.
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La Légion n'a jamais été obligée de se venger, peu importe le nombre de ses épouses
détruites. Une fois que leurs pertes ont dépassé un certain seuil, ils ont cessé le
combat et se sont retirés. L'arrièregarde avait terminé sa tâche de garder les informations
confidentielles cachées, et leur taux de pertes ne faisait qu'augmenter, et pourtant de
plus en plus de légions continuaient à charger le puits.
Pourquoi…?!
Et assez tôt, Lena est arrivée à une réponse.
C'est Shin.
La Légion a fait des chasses aux têtes afin de continuer à fonctionner audelà des dates
d'expiration désignées de leurs processeurs centraux et d'améliorer leurs capacités en
tant qu'armes. Ils recherchaient avec assurance les têtes des morts récents et des
encore vivants. Et maintenant qu'ils avaient stocké plus qu'assez de cerveaux pour
renforcer leurs troupes de base, s'ils devaient chercher quelque chose de plus, ce serait le
chef d'une élite capable à lui seul de changer le cours de la bataille.
Elle ne savait pas si la Légion était consciente de sa capacité à entendre leurs voix, mais
ses capacités de combat phénoménales auraient été suffisantes pour qu'ils le
recherchent. Et bien que cela puisse être une coïncidence, le nouveau type de légion
qu'ils avaient produit était un type à haute mobilité. Shin, qui s'est spécialisé dans le
combat au corps à corps tout comme lui, serait le composant parfait pour le compléter.
Si sa conjecture était correcte…
« Souslieutenant Oriya, souslieutenant Iida. Abandonnez temporairement le point
47 au septième itinéraire et le point 23 au quatrième niveau.
"Hein?!"
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"Abandonner— Mais n'étionsnous pas en train de défendre cet endroit pour qu'ils ne s'auto
détruire et faire tomber tout l'endroit sur nous, Votre Majesté ? !"
"Non. Il est peu probable que les mines automotrices s'autodétruisent dans ces
positions, alors dépêchezvous.
Si sa spéculation était fausse, ces taches seules ne causeraient pas un
s'effondrer. Quelques secondes se sont écoulées après leurs réponses réticentes,
puis de nouveaux rapports plus surpris sont arrivés. Les mines automotrices dans ces
positions ne se sont pas autodétruites en tant que groupe. Ils ne donnaient même pas la
priorité à ces positions, au lieu de cela, ils s'en prenaient aux Juggernauts.
'' L'objectif des forces restantes de la Légion n'est pas de faire sauter le puits
principal mais de pénétrer à l'intérieur et de détruire toutes les forces ennemies.
Dans ce cas, nous devrions utiliser cela contre eux. Renforcez vos défenses autour des
entrées du puits principal, et toutes les forces restantes doivent monter une contre
offensive.
Jetant un coup d'œil furtif sur le côté, elle aperçut Frederica qui lui faisait un léger
signe de tête. Maintenant que Shin se concentrait sur la lutte contre le type
Haute Mobilité, ils devaient dépendre de sa capacité à retrouver l'ennemi, aussi limitée
soitelle.
La Légion chassait les têtes, mais seulement lorsque la situation le permettait.
Au moment où la situation leur est devenue défavorable, ils se sont conformés
aux instincts inébranlables qui les animent et sont passés à l'offensive pour détruire
l'ennemi à tout prix. Donc avant que cela n'arrive...
"Nous devons changer notre approche avant qu'ils ne puissent réagir anéantir toutes
les forces restantes de la Légion!"
Au moment où il est descendu au sol du puits principal à la poursuite de l'ennemi caché
dans l'ombre de l'escalier, un éclair de tir a été
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capté par le capteur optique du type HighMobility. L'ennemi a attendu le moment
où il atterrirait et a tiré un coup vraiment parfait.
Trois tirs d'ogives antichar hautement explosives visant trois points différents,
chacune tirée pour détruire de manière décisive leur cible, et explosant
consécutivement avec un écart de fraction de seconde. Ils devinrent trois lignes de
feu et des jets de métal traversant l'obscurité, se déplaçant à une vitesse ultra
élevée que même le type à haute mobilité ne pouvait pas suivre.
Cependant…
C'était un schéma qui s'était déjà répété plusieurs fois dans cette bataille. Suffisamment
de temps pour que le type Haute Mobilité un nouveau type de Légion avec des
capacités d'apprentissage avancées puisse le prédire. Le type à haute mobilité s'est
rapidement écarté d'un côté en atterrissant, évitant le feu de l'ennemi qui a suivi un
instant plus tard avec juste ce petit mouvement. La traînée rapide de jets
métalliques a pathétiquement tiré juste devant le type à haute mobilité, les fragments des
ogives ne déchirant que légèrement l'armure du type à haute mobilité.
Le feu et la fumée noire qui en ont résulté n'ont ironiquement servi qu'à masquer sa forme
à l'ennemi. C'était pourquoi il avait esquivé avec un mouvement aussi minimal. S'il
avait sauté trop loin, l'ennemi aurait immédiatement vu qu'il était indemne, mais parce
qu'il s'était échappé pour que les flammes le cachent, l'ennemi n'aurait aucun moyen
de savoir qu'il n'était pas endommagé.
La fumée s'est développée rapidement pour remplir le champ de bataille souterrain.
Pris dans le vent généré par les installations de climatisation qui restaient encore actives
dans la structure, il se dispersa en petits tourbillons. Avant qu'il ne puisse se dégager, le
type HighMobility chargea à travers le doux rideau de fumée noire, sautant en
avant.
Ce n'était pas une vitesse de réaction humaine que l'on pouvait espérer égaler.
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Le capteur optique rouge de la cible s'est tourné vers le type à haute mobilité.
Mais c'était tout ce qu'il pouvait faire. Une lame noire tranchante était enfoncée dans
une armure nacrée ressemblant à de l'os.
Ayant reçu l'ordre de contreattaquer, les Juggernauts étaient comme des
chiens de chasse libérés de leurs chaînes, déchirant avec précision et
impitoyablement la Légion grouillante.
" Souslieutenant Crow, faites avancer les deuxième et troisième pelotons
de l'escadron Thunderbolt et éliminez tous les ennemis dans la position."
« Bien reçu, colonel Milizé.
"C'est Raiden. Le poste est à nous ! Quelle est la prochaine étape, Lena ? »
« Il nous reste environ dix secondes. Nous pouvons voir la prochaine unité ennemie, donc
nous n'avons pas besoin d'instructions.
"Roger. Premier lieutenant Shuga, faites un détour par le point 12 et frappez la
prochaine unité ennemie par derrière.
À ce moment, une cible de résonance sensorielle a été coupée. Il ne provenait
d'aucun des escadrons sous son commandement. Il ne manquait qu'une seule
personne.
"Tibia…?"
Le type HighMobility a détruit le bas du fuselage de l'unité.
À en juger par ses capteurs, c'était la source de chaleur de la machine – son bloc
d'alimentation. Arrêtant la vibration de la lame de la chaîne, il la retira alors que la
machine s'effondrait lourdement sur le sol.
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Le type à haute mobilité s'est approché du Reginleif, qui était immobile, le focus de
son capteur immobile, avec des pas prudents. Pas de corps en mouvement. Pas de
réactions électriques. La température de sa source d'alimentation baissait.
Une température qui garantissait qu'il ne pourrait pas démarrer immédiatement avait
été atteinte, mais elle continuait de chuter.
<Confirmation du désarmement de l'indicatif d'appel : Báleygr.>
Le type à haute mobilité n'avait aucun sens de la personnalité, il n'exprimait donc
aucune joie d'avoir vaincu son adversaire. Tout ce qu'il a fait a été de signaler
clairement son succès à abattre un ennemi hostile de grande valeur sur le réseau
étendu.
<Reconnu. La saisie de Báleygr estelle possible ?>
<Présumé possible.>
Il avait évité le bloc de cockpit de l'ennemi et endommagé à la place son système
de propulsion. Le corps humain à l'intérieur était peutêtre fragile, mais ses organes
vitaux devraient toujours fonctionner. Le type Haute Mobilité était capable de prendre
en compte de telles particularités.
<Début de la récupération.>
Il a tourné son capteur optique vers une protubérance qui était probablement le
levier d'ouverture du cockpit et a abaissé le bout de sa lame de chaîne pour le tirer…
Mais il ne s'ouvrait pas. Le mécanisme de verrouillage fonctionnait.
En activant les vibrations de la lame de la chaîne, elle a coupé à travers la
serrure, forçant la verrière à s'ouvrir.
Regardant vers le bas, il vit la verrière d'Undertaker s'ouvrir après avoir été coupée.
Je t'ai eu.
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Couché sous les décombres, Shin aligna les mires de son fusil d'assaut avec
le blindage arrière de type HighMobility alors qu'il regardait dans le cockpit. À
l'exception de l'Ameise, avec leurs capacités sensorielles spécialisées, les capteurs
de la Légion étaient faibles.
Pariant sur ce fait, Shin s'était échappé du cockpit sous le couvert de l'explosion et de
la fumée du projectile hautement explosif, se réfugiant à l'intérieur des décombres de
la mezzanine. Le type à haute mobilité n'avait aucune pièce qui ressemblait à une
unité de capteur composite. C'était un pari en faveur de Shin.
Les pilotes de Feldreß ont reçu un fusil de 7,62 mm pour l'autodéfense au cas où
leurs unités seraient perdues. Il n'avait pas de viseur laser, seulement deux
viseurs primitifs : un audessus du canon et un autre audessus du corps de l'arme.
Et c'est précisément pour cette raison que le système de conduite de tir de la
Légion, qui normalement détecterait et alerterait en présence d'un viseur laser,
ne pouvait pas détecter ce fusil d'assaut. Le sélecteur était réglé sur fullauto
et le premier tour était déjà dans sa chambre.
Shin appuya sur la gâchette.
Le fusil d'assaut a déclenché un barrage de cartouches perforantes de 7,62 mm
à une vitesse de sept cents coups par minute au type High Mobility. Les
cartouches de fusil de ce calibre avaient suffisamment de puissance de feu pour
faire exploser les membres d'une personne, mais n'étaient pas aussi efficaces contre
une unité blindée. Même l'Ameise relativement légèrement blindé détournerait le
coups si leur blindage avant a été touché.
Cependant, l'armure n'était pas également épaisse sur tous les côtés. Une arme
blindée fabriquée dans l'hypothèse qu'elle ferait face à l'ennemi de front était blindée
relativement légèrement, sauf pour le front. Comme, par exemple, sur son dessous.
Ou… la partie supérieure de son arrière.
Surtout quand il s'agissait d'une arme spécialisée pour le combat à haute
mobilité, assez légère pour supporter son poids sur un seul fil et
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semblant éviter excessivement les fragments autoforgés, il n'était probablement pas
lourdement blindé. Et surtout, les fragments autoforgés avaient coupé son arrière plus
tôt, créant une entaille dans son armure.
Les balles de fusil, qui se déplaçaient à deux fois la vitesse du son, pleuvaient sur le
dos du type à haute mobilité, poignardant la fissure de son armure comme prévu. L'armure
brisée s'est détachée comme les écailles de la peau d'un lézard, et d'autres obus en
alliage de tungstène ont creusé dans le trou maintenant plus grand de son armure,
pénétrant son cadre et rebondissant dans ses systèmes de propulsion et de contrôle.
Shin crut entendre un cri sans voix secouer l'air.
Son chargeur de trente cartouches s'est vidé en trois secondes. Juste au moment où la
dernière balle est entrée dans la chambre, il a éjecté le chargeur et en a chargé un nouveau,
poursuivant son barrage. Rechargement tactique. Une technique de tirs consécutifs
qui ne laissait pas à l'ennemi le temps qu'il vous faudrait pour charger la balle suivante.
Le recul sévère d'un fusil pleine grandeur tirant à plein régime s'enfonça dans son
épaule. Il a réprimé le canon saccadé de toutes ses forces tout en continuant à tirer. Et
après six secondes qui semblaient durer une éternité…
Le type à haute mobilité chancela pour lui faire face, son armure en ruine et ses membres
s'entrechoquant.
<Tir détecté.>
<Modification des données précédemment transmises. Indicatif d'appel : survie de
Báleygr confirmée.>
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Wehrwolf a piétiné le dernier Ameise avec son pilote de pile, et le canon à
chevrotine de Cyclope a fait exploser un troupeau de mines automotrices.
"Clair!"
Tous les ennemis à proximité du puits avaient été éliminés. Il ne restait plus qu'à
se diriger vers le puits principal et à participer à la bataille finale.
Mais un faible son avait résonné entre les ondes de choc de ce
le piétinement et les coups de chevrotine sans que personne ne s'en aperçoive.
Le type à haute mobilité se tourna pour lui faire face, pliant son corps comme
une panthère se préparant à bondir sur sa proie. Éjectant son chargeur
épuisé, Shin inséra son deuxième chargeur de rechange dans l'entrée
du chargeur. C'était une manœuvre supplémentaire qui a pris moins d'une
seconde à effectuer, mais pendant ce long moment, Shin a réalisé quelque
chose.
L'ennemi était plus rapide. Le mieux qu'il pouvait espérer était de l'abattre
alors qu'il le tuait. Et alors même qu'il savait cela, son doigt bougeait encore pour
appuyer sur la gâchette, quand…
…un seul son métallique, si faible qu'il serait normalement inaudible, parvint
à ses oreilles. Le lanceur multiroquettes caché dans "Kaie's"
les restes, qui gisaient éparpillés au coin de la salle, ont soudain éclaté et
éclaté. Les grondements répétés de la bataille qui se déroulait dans le puits
avaient probablement fait tomber son percuteur, et la poursuite des combats
avait déclenché et activé sa mèche, l'homme et la machine se battant n'en
étant pas plus sages.
Les obus de fusée ont éclaté et ont explosé dans les restes en ruine du canon.
Des fragments de grésillement ont incité les obus environnants et le fuselage
en ruine luimême à exploser en réponse. Un flash de lumière remplit les
profondeurs du puits, prélude aux violentes ondes de choc qui
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suivre. La lumière intense, qui dépassait même celle d'un missile HEAT, était
réfléchie et dispersée sur les surfaces de miroir installées à travers l'arbre.
Un flash de lumière pâle et aveuglante remplit le fond sombre du puits. Pour ceux
qui utilisaient les informations optiques comme base pour percevoir le monde
extérieur, la lumière écrasante n'était pas différente de l'obscurité totale. Le
volume de peinture lumineuse sur son capteur optique a fait perdre de vue Shin au
type HighMobility.
Shin, d'autre part, respecta son instinct animal et ferma les yeux par réflexe. Il ne pouvait
pas non plus voir le type à haute mobilité, mais il y avait une différence majeure
entre les deux. Le type Haute Mobilité n'avait combattu que cette seule journée.
Shin, cependant, avait combattu pendant sept ans.
Oui.
Une différence cruciale dans le temps qu'ils avaient passé sur le champ de bataille,
dans l'expérience de combat qu'ils avaient accumulée.
Le type à haute mobilité se figea, incapable de juger correctement ce qu'il devait faire
dans cette situation imprévisible. Mais Shin appuya sur la gâchette. Avec ses yeux
fermés. Même sans vision, sa capacité à entendre les voix des fantômes
transmettait avec précision la position de l'ennemi. Et grâce à sept années d'expérience
dans le maniement d'un fusil d'assaut, sa vue n'a pas faibli à cette distance, même
s'il ne pouvait pas voir.
Pendant un instant, il crut voir une fille d'Orienta aux cheveux noirs avec une queue
de cheval lui sourire.
Le fusil d'assaut a tiré à plein régime, son recul et son rugissement se répercutant
à travers les parois du puits. De l'obscurité derrière ses paupières, Shin entendit le
bruit de quelque chose qui s'accroupissait trop léger pour la Légion mais trop
lourd pour tout être vivant.
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<Dommages accumulés dépassant les paramètres autorisés.>
<Abandon de l'unité extérieure. Début du changement de formulaire : forçage forcé.
Exécution de l'article spécial Omega.>
Il avait fermé les yeux par réflexe, mais ses rétines ne s'étaient toujours pas
remises du flash. Son champ de vision était encore quelque peu ébloui.
Plissant les yeux, qui lui faisaient encore mal à cause de la douleur aiguë,
Shin sortit son pistolet de son étui. Le type HighMobility gisait froissé, son
intérieur brûlant de la couleur des flammes. Mais le son indéchiffrable de ses
gémissements mécaniques ne s'était pas éteint. Il ne pouvait pas bouger, mais
il n'était pas encore complètement cassé.
La Légion était trop menaçante pour être méprisée, même lorsqu'elle était
blessée. Avec son fusil, surchauffé par le tir rapide et également à court de
munitions dans une main, Shin s'arrêta alors qu'il n'était plus qu'à
quelques pas, juste hors de portée de ses lames. Les viseurs précis
de son pistolet visaient carrément le type à haute mobilité.
C'est alors que des rayons de lumière argentée ont commencé à jaillir des
trous de balle dans son dos. Cette lumière était Liquid Micromachines. La
vie même et le système nerveux de la Légion bouillonnaient sous forme
liquide, jaillissant de sa blessure comme du sang. Ils jaillirent alors
violemment de la machine, comme un geyser.
Alors que Shin s'éloignait prudemment, une silhouette flotta hors de
l'épave et s'étendit dans les airs, semblant défier les lois de la gravité. Comme
un bourgeon qui mûrit en un clin d'oeil ou un papillon
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éclos d'un cocon, le personnage leva la tête, la penchant en arrière comme s'il faisait
face au ciel.
Oui, sa tête.
Ses longs cheveux traînaient dans l'obscurité comme un ruisseau clair. Un front
proéminent, des yeux doux, un nez fin, des lèvres fines et une mâchoire pointue. Le
contour de sa gorge exposée jusqu'à sa poitrine donnait à la silhouette une apparence
distinctement féminine. Et pourtant, chaque partie de son corps avait un éclat métallique alors
qu'elle jaillissait soudainement de la vague de micromachines liquides.
Ses paupières s'ouvrirent. Avec ses yeux argentés regardant dans le vide, il a dévié sa
forme élancée. La façon dont son regard étrange ne semblait pas se concentrer sur quoi
que ce soit fit frissonner Shin d'une peur incompréhensible.
La Légion n'avait pas de globes oculaires, donc ils n'avaient probablement aucune
perception de focaliser leur regard.
Ça avait l'air humain, mais ça ne l'était pas.
Et comme pour faire passer le message que cet être n'était pas un monstre mécanique
maladroit, mais quelque chose de bien plus menaçant et incompréhensible, ses lèvres
remuèrent.
VIENS ME CHERCHER
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Viens me chercher.
Il n'avait pas de cordes vocales, donc il n'avait pas de voix pour parler, mais seuls
les mouvements de ses lèvres formaient silencieusement chaque mot. Ses yeux étaient
flous et inhumains, avec à la fois les iris et les blancs de couleur argent. Et pourtant,
ils avaient une forme humaine.
L'impasse est apparue comme extrêmement longue à Shin, mais cela n'a pris que quelques
secondes. Le visage féminin a alors soudainement fondu, et l'intégralité des micromachines
liquides s'est dispersée sans bruit, se transformant en taches de lumière qui se sont envolées
comme des graines de fleurs de baumier se dispersant dans le vent. Les particules se sont
arrêtées en plein vol pendant un moment et ont changé de forme à nouveau,
prenant la forme d'une volée de papillons argentés, assez petits pour s'asseoir dans la
paume de la main.
Ils battaient leurs ailes minces, cassantes, semblables à du papier, qui étaient trop longues
pour appartenir à de vrais papillons. Les ailes d'argent chevauchaient le vent et planaient,
tourbillonnant dans un motif d'hélice vers le haut, comme le bras en spirale d'une galaxie, à
travers l'ouverture de l'arbre principal avant de s'envoler et de disparaître.
"Quoi…?"
Il s'est enfui.
Il s'en est rendu compte lorsque sa capacité a de nouveau capté de loin les gémissements
du type à haute mobilité, se mêlant à la Légion en retraite.
Il a abandonné son unité en ruine et démonté son processeur central pour s'échapper… ?
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La pensée de cela a fait que tout s'est étrangement mis en place. Si l'on devait
pousser les choses assez loin, il ne serait pas exagéré de dire que la forme
réelle de la Légion était les micromachines liquides constituant ses
processeurs centraux. Étant liquides, ils pouvaient changer leurs
formes en n'importe quoi, comme les réseaux de neurones humains,
qui étaient radicalement différents de leurs processeurs centraux d'origine. Son
frère, qui avait été transformé en dinosaure, avait transformé les
micromachines liquides en d'innombrables mains humaines extensibles.
Un système un programme est fondamentalement une agrégation
d'innombrables modules, donc les séparer et les réassembler n'aurait pas dû
être impossible. Cependant, retirer un cerveau humain, le démonter, le
remettre en place et le remettre là où il se trouvait n'était pas une idée qu'un esprit
humain pourrait jamais concevoir.
Pas un esprit humain, hmm…?
Une intelligence artificielle destinée au combat ne l'a probablement pas
considéré comme de la folie. Shin pensait qu'il pouvait enfin comprendre un peu
les angoisses de Lena. La Légion a constamment appris et s'est améliorée afin
d'augmenter ses capacités de combat et son efficacité. Les bergers avaient une
intelligence humaine, mais parfois ils montraient un comportement illogique
à cause des souvenirs qu'ils avaient d'être humains, comme Rei et Kiriya.
Mais les bergers produits en série, dont la mémoire a été supprimée,
n'avaient pas cette tendance. Et le type à haute mobilité, qui avait une
intelligence basée sur un cerveau humain mais pas sur un cerveau
spécifique manquait de souvenirs pour commencer. Si le résultat final de la
suppression de ces souvenirs… était ce type de haute mobilité
entièrement inhumain, efficace et spécialisé pour le combat… Et si Shin devait
continuer à oublier les souhaits qui lui avaient été confiés et devenir le même
genre de guerre machine comme la Légion…
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Comme Frederica l'avait dit un jour, trois choses font un homme : la patrie dans laquelle il
est né, le sang qui coule dans ses veines et les liens qu'il forme. Et Shin n'avait jamais
pensé à intérioriser ce qu'elle avait dit. Il n'avait jamais souhaité récupérer les choses qu'il
avait perdues dans les feux de la guerre. Mais peutêtre que ceux qui ont retrouvé leur
chemin vers lui… ceux qui l'ont tendu la main… Peutêtre que s'occuper de ces relations
serait la bonne chose à faire.
C'était ce que pensait Shin.
C'est quand il a pensé dire à Lena que la bataille était terminée qu'il s'est rendu compte
que son dispositif RAID était tombé et s'était échappé à un moment donné. De retour
à Undertaker, il a fouillé dans le cockpit, cherchant à l'intérieur jusqu'à ce qu'il le
trouve et se reconnecte à la résonance.
"Tibia! Estce que vous allez bien?!"
"D'une manière ou d'une autre."
"Dieu merci…!"
Lena poussa un soupir rempli de soulagement. Frederica disait quelque chose en arrière
plan, mais sa voix aiguë lui grinça un peu les oreilles à ce momentlà. Shin parla,
contorsionnant son visage à cause de la cacophonie constante atteignant ses oreilles.
"Lena, j'ai une faveur à te demander."
"Qu'estce que c'est?"
Apparemment, elle pouvait dire à quel point il se sentait mal à son ton.
Entendre sa voix de cloche d'argent se remplir de tension rendait Shin encore plus
pathétique.
« Pourriezvous envoyer quelqu'un venir me chercher… ? Je ne suis pas blessé, mais je
ne peut pas bouger.
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La Légion s'était probablement déjà retirée, à en juger par la façon dont les gémissements
des Bergers s'éloignaient. Ce qui aurait dû faire en sorte que Shin se sente un peu
mieux, mais avoir toute la tension évacuée de son corps ne faisait que le faire se sentir
encore plus mal. Le bruit blanc agressait ses sens, et plus la sensation devenait
forte, plus il lui était difficile de rester debout.
Alors qu'il s'appuyait contre l'armure d'Undertaker, il pouvait sentir Lena sourire de
soulagement.
"Oui. Si c'est tout, j'aurai quelqu'un juste à côté...
Avant même qu'elle ait pu finir, il entendit un bavardage familier et le bruit de pas
bruyants s'approchant de lui. Il est venu de deux points différents. D'un rectangle qui
servait de sortie au même étage et d'une ouverture plus haut dans le puits apparurent
deux Juggernauts,
couvert de poussière. Leurs deux auvents s'ouvrirent à peu près au même moment,
et deux visages familiers en sortirent.
« Yo. Ça fait un moment que je ne t'ai pas vu aussi foutu », a déclaré Raiden, debout au
sommet du puits. Son unité était également en assez mauvais état, avec ses
deux mitrailleuses perdues.
« J'ai entendu dire que tu avais besoin de quelqu'un pour te conduire, P'tit Faucheur ? De
qui voulezvous un tour de ferroutage de la part du loupgarou ou de la princesse
cyclope ? »
Shiden eut un sourire narquois à pleines dents, montrant ses canines, alors qu'elle
posait son menton contre le bord de son armure.
Quelque part dans les recoins brumeux de l'esprit de Shin, il pensait que les deux
options semblaient assez moche.
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ÉPILOGUE
BLESSÉ EN ACTION
Son habitude de forcer les gens à rédiger des rapports papier dans la Fédération, où
les documents électroniques étaient la norme, et de faire en sorte que quelqu'un en
écrive un sur papier n'était principalement qu'une forme d'intimidation, était l'une des
raisons pour lesquelles Grethe ne pouvait pas supporter sa mante tueuse d'un
commandant. officier.
"... La nouvelle unité de la Légion susmentionnée sera désormais désignée
du type à haute mobilité Phönix."
Assis derrière sa longue table empilée de papiers, le chef de cabinet semblait
inhabituellement ravi.
« De plus, la Légion intelligente produite en série sera désignée Chien de berger… Un
nouveau type qui est immortel en plus d'utiliser le camouflage optique – et le menu fretin
devient intelligent. On dirait que nous devrons reconsidérer notre stratégie de base à
nouveau. Agaçant."
« Et en plus, nous avons la Légion qui fabrique des fermes humaines et remplit des
entrepôts de squelettes. Notre équipe de santé mentale va avoir les mains pleines dès
le départ, n'estce pas ? »
Alors qu'elle le regardait, le chef d'étatmajor leva les mains en signe d'excuse.
« Désolé, désolé, ne me regarde pas comme ça. Je ne les aurais pas fait participer à
cette mission si j'avais su.
Bien qu'ils aient pu être des élites par rapport aux troupes de la Fédération, les quatre
vingtsix étaient des enfants soldats, et l'exemple de l'original
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cinq qu'ils avaient épaulés montraient très clairement qu'ils avaient une certaine
fragilité mentale.
La psyché humaine reposait sur les premiers souvenirs de sa vie, quand on était aimé
inconditionnellement. Et donc les Quatrevingtsix, qui avaient vu leur famille
volée, leur dignité dépouillée et leur existence niée avant même d'avoir atteint leur
adolescence, ont mûri sans cette base. Devoir survivre sur un champ de bataille
qui exigeait qu'ils soient forts peut les avoir fait apparaître comme des épées
trempées et trempées, mais en même temps, leurs lames étaient si terriblement
fragiles.
Grethe garda son regard d'acier fixé sur le chef d'étatmajor, qui tourna alors sa
chaise et détourna les yeux.
"Bien bien. Je vais leur organiser des vacances. Peutêtre une source chaude ?
Voulezvous vous joindre à moi pendant que j'inspecte l'endroit ? »
"Où descendstu nonchalamment en me demandant de sortir avec toi ? Astu mal
à la tête ?
Alors que le chef d'étatmajor haussait les épaules sans un mot, son assistant
compétent sortit un guide plein d'attractions touristiques de la pile de paperasse et
quitta la pièce. En regardant l'assistant s'éloigner, le chef d'étatmajor a ensuite
ajouté: «… Grethe. Il y a une question qui me tracasse depuis longtemps maintenant.
Son ton était devenu sincère. Grethe leva les yeux vers ses yeux noirs, qui brillaient
de sagesse.
« Comment… ontils eu l'idée d'assimiler les réseaux de neurones
humains ? »
Grethe fronça les sourcils.
"Que veuxtu dire?"
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"Comment des machines, sans autre fonction que de détruire des choses, ontelles
eu l'idée d'assimiler quelque chose, puis d'apprendre à le casser de manière à en faire une
partie d'ellesmêmes ?"
Maintenant qu'il en parlait, c'était étrange. Les humains pensaient avec leur cerveau, le
plus développé de tous les mammifères. C'étaient toutes des choses qui étaient
enseignées au collège, mais ce n'était pas une vérité évidente à laquelle on arriverait
tout seul sans qu'on le lui dise. Il a été dit que loin dans le passé, les gens pensaient
autrefois que l'organe mou niché dans le crâne humain était une sorte d'intestin inutile
qui produisait des mucosités.
Alors, comment des machines à tuer, dont les réseaux de neurones étaient
différents jusque dans leur composition même, arriveraientelles à cette conclusion ?
"Entendre ce message que le capitaine Nouzen a reçu m'a fait réfléchir, alors j'ai examiné
les choses. Zelene Birkenbaum, le développeur de la Légion. Le chercheur de génie
qui a amélioré le modèle d'IA développé par le RoyaumeUni alias le modèle Mariana
lorsqu'il a été publié sur le réseau public et qui a développé à lui seul le système de
contrôle de la Légion.
"Mais je pensais qu'elle n'avait pas vécu assez longtemps pour voir la Légion qu'elle s'était
donné corps et âme pour développer et qu'elle était décédée d'une maladie peu de temps
avant le lancement de la première série d'Ameise."
"Elle n'a pas laissé de corps."
Le visage de Grethe se figea sous le choc.
"…Quoi?"
« Il n'y a pas de certificat de décès ni d'acte d'enterrement. Il y a le
chance qu'ils aient été perdus dans le bouleversement avant que le gouvernement ne soit
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renversé. Mais étant donné que même sa mère n'a pas vu sa dépouille,
c'est étrange.
"……"
« D'un autre côté, j'ai reçu un rapport du RoyaumeUni au sujet d'une unité de
commandement à laquelle ils sont confrontés. Son identifiant est la reine
impitoyable. La plupart des unités de commandant sont des modèles Dinosauria, mais
celuici en particulier est un Ameise. Et un de la première série, des premiers
stades de la guerre, en plus. Un modèle qui, à notre connaissance, ne devrait pas
être opérationnel à ce stade.
Pour la Légion, les réseaux de neurones intacts étaient une précieuse prime.
Du moins, ils l'avaient été jusqu'à présent. C'est pour cette raison que la plupart
des cas observés de bergers ont utilisé le Dinosauria le plus volumineux et le plus
défensif de la Légion de combat comme vaisseau. Bien sûr, il y avait des
exceptions, comme le Morpho et l'Admiral, mais il n'y avait aucun cas enregistré
d'utilisation d'une unité fragile comme l'Ameise.
Et c'était le seul type de Légion développé avant la mort du développeur.
« Alors, où pensezvous qu'elle est allée ? »
"... À propos du major Penrose..."
Après une réunion qui a impliqué les responsables de chaque division du Strike
Package, seuls Lena, Annette et Shin sont restés dans la salle de réunion, et Shin a
soudainement parlé.
"J'ai essayé de me souvenir depuis, et ce matin, je pense que je me suis enfin
rappelé certaines choses."
« C'est incroyable ! Bien pour vous."
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Laissant de côté la tablette qu'elle avait ramassée, Lena joignit ses mains avec un léger
claquement, et le visage d'Annette prit le visage terrifié d'un condamné attendant qu'on
lui lise son verdict. L'expression de Shin, d'un autre côté, semblait étrangement
inconfortable.
"Tu étais... plus qu'une simple fille pleine de vie, tu étais comme un petit monstre."
…Pardon?
« Vous ramassiez des bâtons et les balanciez. Vous sautiez dans chaque flaque d'eau,
puis jetiez de la boue partout. Vous détestiez vous cacher à cachecache, mais chaque fois
que vous l'étiez, vous passiez toute la journée à chercher, pour pleurer une rivière à la fin
du jeu. "
"…Tibia?"
« Tu as toujours insisté sur le fait que tu aimais faire des bonbons, et tu m'en as donné
beaucoup aussi, mais la plupart d'entre eux n'étaient pas comestibles. En y repensant,
c'est peutêtre la moitié de la raison pour laquelle j'ai fini par ne pas aimer les sucreries.
"Oh, cette partie d'elle n'a pas changé à ce jour."
Même ainsi, ces joursci, elle pouvait faire quelque chose de savoureux de temps en
temps, alors c'était peutêtre un progrès.
Ou non.
"Vos erreurs n'étaient pas quelque chose d'aussi basique que d'ajouter trop de sucre ou de
le mélanger avec du sel. Parfois, tout ce que vous aviez à faire était de faire fondre
du chocolat, mais vous finissiez par le rendre violet. Et d'après ce que j'ai entendu, tu
faisais goûter tes bonbons à ton père, et il finissait par s'évanouir, donc je n'ai jamais su ce
que j'étais censé faire quand tu me les apportais. Ah, et aussi..."
Parlant d'un ton prolongé auquel on ne s'attendrait pas normalement, étant donné à quel
point il était taciturne, Shin fixa son regard sur Annette.
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« … tu ne le savais probablement pas, mais ta mère revenait plus tard pour prendre
tes bonbons et me donner ceux qu'elle avait préparés à la place. C'était normal et
délicieux.
"Euh, peu importe ! … Non, attends, attends. Que diable?!"
Annette sauta finalement sur ses pieds, l'appareil qu'elle avait apporté pour
projeter des documents électroniques tombant par terre.
« Je suis assis ici, à t'écouter, et tu vas juste faire couler ta gueule ! Tu faisais
des combats à l'épée avec des bâtons et tu jouais dans la boue comme moi, et quand
on jouait à cachecache, tu te cachais dans des endroits fous comme au sommet du
plus haut arbre du fourré près du quartier !
C'était horrible, et je sais comment tu as pleuré quand ton frère t'a grondé pour ça
plus tard !
Après une pause d'un moment, le regard de Shin sembla vaciller un peu.
"... Je n'en ai aucun souvenir."
"Menteur, tu viens de faire une pause et d'y penser !"
Son cri résonnant dans la salle de conférence, Annette respira fortement, ses
épaules se soulevant et s'abaissant. Son visage se tordit alors avec son explosion
d'émotion.
"Que diable? Faitesvous cela exprès ? N'y atil pas de meilleures choses dont
vous pourriez vous souvenir, bon sang… ? !"
Ce qu'Annette voulait qu'il se souvienne ce qu'elle voulait
s'excuser pour n'était rien d'aussi trivial et idiot que ces souvenirs.
"Je ne peux pas faire grandchose à ce sujet… Nous avions toujours l'habitude de nous disputer comme
ça, cependant."
"Espèce de mannequin !"
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En criant comme pour lui lancer ce mot, Annette se précipita hors de la salle de
conférence. La regardant partir avec une expression gênée, Shin fit un geste
vers la sortie.
"Pourraistu?"
"Bien sûr. Je vais partir, alors !
Heureusement, Annette n'était pas allée trop loin. Elle se tenait dans le
couloir qui se croisait, dos au mur d'angle. Son visage était l'image du
découragement.
"…C'est bon. Il ne se souvient vraiment pas de la dernière fois où nous nous sommes disputés,
crachatelle d'un ton maussade alors que Lena s'approchait, sans la regarder.
« Le fait que je n'aie pas sauvé Shin me tourmente depuis, mais si rien d'autre,
cela ne semble plus le déranger.
Pourquoi quelque chose d'aussi dénué de sens persisteraitil dans ses
souvenirs, n'estce pas ? C'est bon… Il n'a plus besoin de se souvenir. Pas à ce
stade.
Même si cela signifiait qu'elle ne pourrait jamais s'excuser. Même s'ils ne
reviendraient jamais à ce qu'ils étaient avant.
"En fin de compte, j'agissais simplement en fonction de mes propres impressions
erronées que j'avais faites en tant qu'enfant ignorant. Que ma relation avec mon
ami d'enfance… que le monde étant si petit serait des choses qui ne
changeraient jamais. Donc, même s'il se souvient de quoi que ce soit d'autre, ça
va si c'est juste des choses plus inutiles.
Annette a ensuite jeté un coup d'œil à Lena.
"Comme la façon dont j'ai dit que nous nous marierions quand nous serions plus grands."
"Hein?"
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Lena la regarda, un étrange couinement s'échappant de ses lèvres. Annette sourit
alors tout d'un coup. C'était la première expression brillante et insouciante
que Lena la voyait faire depuis un moment.
"Je rigole. Même si c'est vrai… Shin a toujours été dur quand il s'agit de choses
comme ça. Il y a des filles qui sont dans la même équipe que lui depuis longtemps
maintenant, alors il pourrait se faire enlever si vous ne vous affirmiez pas, vous savez.
« AAnnette… ? ! »
Alors que Lena regardait autour d'elle dans une panique troublée pour vérifier qu'il n'y
avait vraiment personne d'autre dans le couloir abandonné, Annette sourit
diaboliquement.
"Fais de ton mieux avec lui."
Lena n'était pas ignorante au point de ne pas se rendre compte que c'était la
manière d'Annette de rompre ses affections persistantes, de dire adieu au premier
amour de sa jeunesse.
"...Merci Annette."
« Ne le mentionnez pas. Maintenant, au travail avec vous ! Un commandant tactique
ne peut pas négliger ses troupes. Ce ne serait pas un bon exemple, n'estce
pas ? »
Elle n'était pas non plus assez aveugle pour ne pas s'apercevoir qu'Annette détournait le regard,
c'était sa façon de demander qu'on la laisse seule un moment.
"Merci... Je suis désolé."
Peutêtre s'étaitil attendu à ce qu'elle revienne, car Shin était assis seul dans la
salle de réunion vide. Le terminal d'information était allumé et diffusait un
programme d'information pendant qu'il écrivait un document. Il s'adressa à elle sans
tourner son regard dans sa direction.
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« Il n'y a aucun problème à ce que j'utilise cette pièce tant que personne ne l'a réservée, n'est
ce pas ? J'ai des rapports à rédiger, et le bureau est un peu bruyant.
"Oui…"
Les Processeurs avaient reçu un bureau partagé, mais comme ils avaient été traités comme
des drones jusqu'à présent et n'avaient pas été correctement scolarisés, les
QuatrevingtSix n'avaient pas l'habitude de s'asseoir en silence à côté d'un bureau.
Et pour couronner le tout, ils avaient beaucoup d'énergie à revendre. Il en résultait que le
bureau était relativement ou plutôt très bruyant. En regardant les choses d'une
autre manière, c'était un bureau très amusant à travailler mais totalement inadapté quand
on voulait se concentrer sur sa paperasse.
"Avezvous pris l'habitude d'écrire des rapports maintenant ?"
"?"
"De retour dans le quatrevingtsixième secteur, vos rapports de bataille et même vos
rapports de patrouille étaient toujours en désordre."
Ses Handlers avant Lena n'avaient jamais pris la peine de les lire, et Shin n'avait jamais eu
besoin de partir en patrouille, donc leur contenu avait toujours été arbitrairement absurde.
Avec ses mots lui rappelant cela, il eut un léger sourire ironique.
« Je n'ai plus vraiment le choix maintenant. Le colonel Wenzel peut être dur avec ce
genre de choses.
"Peutelle? Je suppose que j'aurais dû être plus dur avec toi, alors.
"... Épargnezmoi, s'il vous plaît."
Lena gloussa à quel point il avait l'air mécontent. Mais une fois que son rire s'est calmé,
elle a posé une question qui la tracassait. Étaitil…?
« Étiezvous en fait juste… prévenant envers Annette ?
Page | 269
Pour lui éviter d'être liée par sa culpabilité. Peutêtre s'estil vraiment souvenu de tout mais
a choisi de ne mentionner que ces souvenirs insignifiants par considération…
"Non."
Mais Shin a répondu par un démenti.
« Je ne me souviens vraiment pas de grandchose. Comme je l'ai dit, nous avions l'habitude de
nous disputer tout le temps, donc cela n'a pas dû laisser beaucoup d'impression.
Presque comme pour contraster la profondeur de la cicatrice que la culpabilité avait laissée
sur Annette.
"Je ne me souviens pas encore clairement de son visage… Bien que je n'ai peutêtre pas eu
le temps d'y penser si peu de temps après l'opération."
Lena pencha la tête d'un côté avec inquiétude.
« … Estu sûr que tu n'aurais pas dû te reposer plus longtemps ? Vous vous êtes sentie si
mal après l'opération que vous avez dû rester alitée pendant plusieurs jours.
C'était, sans aucun doute, l'influence de l'augmentation soudaine des bergers produits en
série les chiens de berger. Même s'il n'avait aucun symptôme visible, comme de la fièvre, il
avait passé plusieurs jours après l'opération principalement endormi. L'équipe médicale s'était
occupée de lui et il avait été autorisé à reprendre ses fonctions opérationnelles complètes,
mais…
« Je m'y habituerai bien assez tôt. J'étais comme ça aussi quand j'ai commencé à entendre
la Légion.
"……"
Il y avait une chose qu'elle avait fini par comprendre. Indépendamment du fait qu'il ait
dit qu'il allait bien, on ne pouvait pas faire confiance à Shin pour être complètement
honnête sur sa santé. Il avait tendance à mettre son corps en lambeaux… sans même s'en
rendre compte.
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Le son du reportage de l'holoécran déchira le silence entre eux.
"Ensuite, nous avons une mise à jour sur l'opération de récupération des secteurs
administratifs du nord de la République de San Magnolia."
Regardant l'holoécran, Shin attrapa le capteur posé sur le bord de la table. Il
avait l'intention de changer de chaîne ou de l'éteindre, mais Lena l'a arrêté.
Malheureusement, le comportement des Gradins avait continué comme il
l'avait été jusqu'à ce que les QuatrevingtSix aient quitté la base en
garnison. Le critiquer semblait être un effort inutile.
Le programme d'information expliquait clairement la situation de guerre. Les
lignes de front actuelles, les secteurs qui ont été repris, le nombre de victimes et
le nombre d'ennemis abattus. Il a également discuté des échantillons humains
trouvés dans le soussol de Charité, et bien que certaines vérités aient été
dissimulées, le rapport était pour la plupart exact. À tout le moins, il n'y a eu
aucune tentative de falsification de la condition de guerre.
«—De plus, la bataille pour le terminal de la Charité a été menée par les
Quatrevingtsixième groupe de grève, formé par des enfants soldats réfugiés dans
l'ancienne République de San Magnolia, alias les quatrevingtsix... »
Lena regarda le programme, agréablement surprise de voir que le rapport
était si détaillé. Il a discuté non seulement des réalisations, mais aussi de qui
les avait accomplies. La République n'a jamais signalé de telles choses, mais
c'était probablement ainsi que les choses devraient être…
Le programme a continué et est entré dans une explication concernant les
quatrevingtsix. Il parlait des cinq enfants soldats qui avaient été secourus sur
le front occidental. De la terrible persécution que leur avait infligée leur patrie.
Comment après la chute de la République, d'innombrables autres enfants ont
été découverts pour avoir subi le même traitement.
La couverture a ensuite continué sur la façon dont ces mêmes enfants ont
pris sur eux de sauver leur ancienne patrie. De leur propre volonté.
Page | 271
"…Hein?"
De la façon dont ils ont juré fidélité à leur nouveau pays, au nom d'une noble bienveillance.
De la façon dont ces enfants soldats héroïques ont offert leurs corps et leurs vies au
nom de la justice de la Fédération, pour sauver la patrie qui les avait autrefois
tourmentés.
"Quoi…?"
C'était une histoire tragique, sublime, sans faute. Un conte de fées triste mais doux qui ferait
pleurer n'importe qui, se mettrait en colère et tremblerait de profonde admiration. Une
histoire destinée à générer une sympathie luxueuse dans laquelle se noyer, servie avec des
larmes et garnie d'émotion.
« Ququ'estce que c'est… ? Qu'estce que cela veut dire…?"
La seule chose qu'elle pouvait dire avec certitude était que ce n'était pas le genre de
couverture que Shin, qui était assis juste en face d'elle, Raiden, Theo, Kurena, Anju,
Shiden ou n'importe lequel des autres Quatrevingtsix qu'elle connaissait souhaitait. pour.
Il n'y avait rien que ces gens fiers détesteraient plus que d'être arbitrairement traités
comme des enfants pitoyables… !
Mais contrairement à l'indignation de Lena, Shin émit simplement un grognement indifférent.
« Ce genre de diffusion existe depuis l'offensive à grande échelle. Ils nous
traitent comme si nous méritions pitié depuis le jour où ils nous ont sauvés, et cela s'est
intensifié à mesure que la guerre empire... S'ils peuvent nous plaindre et ressentir une
colère légitime envers la République pour ce qu'elle a fait, ils peuvent facilement se sentir
comme s'ils 're supérieur et juste. C'est tout ce qu'on peut en dire."
La Fédération se souvenait à peine à quel point cela ressemblait à il y a onze ans. Lorsque
la République avait subi une défaite écrasante aux mains de la Légion, ses citoyens avaient
considéré les Quatrevingtsix comme
Page | 272
un exutoire à leur frustration. C'était la même chose. Ils n'ont fait qu'échanger une forme
de discrimination contre une autre.
Il leva les yeux vers Lena alors qu'elle frissonnait de rage, inclinant la tête d'un air
interrogateur comme un monstre innocent, comme il l'avait fait lorsqu'ils avaient
traversé les rues de Liberté et Égalité.
"... Estce vraiment quelque chose pour se mettre en colère?"
« Bien sûr que ça l'est ! Vous ne vous êtes pas battu juste pour être soutenu par une histoire
tragique ! Être méprisés comme des enfants pitoyables ! N'estce pas… ? »
Perdant ses forces, Lena baissa la tête. C'était juste comme…
« Tu ne ressens rien… ? N'êtesvous pas contrarié par la façon dont l'endroit où vous
avez fui vous traite… ? »
"…Pas vraiment."
Sa voix semblait vraiment et honnêtement indifférente. Elle pensait aussi qu'il pourrait la
trouver ennuyeuse de se soucier autant de la question.
« Ce n'est pas agréable – j'en conviens – mais après tout ce temps, la pitié et le mépris ne
font qu'un pour nous… Je ne te l'ai pas déjà dit ? La Fédération n'est pas une utopie.
C'est un pays fait d'humains, comme la République.
Il se fendit alors d'un sourire narquois. Un sourire désolé, résigné et en quelque
sorte soulagé.
« Les humains sont tous les mêmes, peu importe où vous allez. C'est tout ce qu'on peut en
dire."
Ce sourire déformé… rempli de fureur froide et de dédain. Les mêmes émotions que
les quatrevingtsix du quatrevingtsixième secteur avaient dirigées vers les cochons
blancs.
« Shin… estce que ce monde est beau ?
Page | 273
Son expression devint dubitative à la question soudaine.
"Ce que vous êtes?"
« Estce que ce monde est gentil ? Estce un bon endroit…? Qu'en estil des gens ? Sontils
beaux ? Type? Sontils bons?"
Son visage gracieux, d'abord déformé par la confusion, perdit peu à peu toute expression
à mesure que les questions de Lena s'éternisaient. Et sans y prêter attention, elle
continua son interrogatoire.
"Ce monde... Ses habitants... Pourriezvous apprendre à les aimer ?"
Aucune réponse n'est venue.
"Je comprends… Non, c'est logique."
Le monde n'était pas beau pour eux. Non, peutêtre que ça l'était, mais ce n'était
certainement pas gentil. Et les gens n'étaient ni gentils ni bons.
Ils n'étaient certainement pas beaux. Et cela ne se limitait pas à la République.
C'était tout aussi vrai pour la Fédération… Pour tout le monde. Les Quatrevingtsix
avaient pratiquement abandonné le monde humain, le jugeant cruel et misérable… et
surtout sans espoir.
« Ce n'est pas que vous ne pouvez pas vous souvenir de votre enfance. Vous ne voulez
pas vous en souvenir. Parce que de cette façon, vous pouvez continuer à penser que les
choses que vous avez perdues, qui vous ont été prises, n'ont jamais existé au départ. De
cette façon, vous pouvez continuer à croire que les gens sont méprisables.
Les Quatrevingtsix avaient été soumis à de graves persécutions et jetés sur un champ de
bataille meurtrier, et dans le processus, beaucoup de choses leur avaient été arrachées.
Leurs familles, leurs noms, leur liberté, leur dignité. Mais alors que la lame de la malice
continuait de se balancer, se détachant couche après couche, ils ont rejeté le passé qu'ils
aimaient afin de préserver leur fierté. Ils devaient volontairement effacer l'affection qu'ils
avaient connue autrefois, la gentillesse, la chaleur, la joie et la mémoire des personnes
qui leur avaient accordé.
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Parce que s'ils se souvenaient de ces choses, ils en viendraient à les haïr.
Qu'ils avaient autrefois eu de la joie à perdre, que les gens étaient intrinsèquement
bons, que c'était la forme la plus vraie de l'humanité… Ils finiraient par détester le
monde juste devant leurs yeux, parce que ce n'était rien de tout cela. Ils le
détesteraient et finiraient par devenir aussi méprisables que le monde. Ils
finiraient par haïr leurs persécuteurs et perdraient le dernier orgueil qui leur restait,
croyant que la vulgarité basse était la véritable essence de l'homme.
Et les rares personnes aimables qu'ils rencontraient, qui étaient disposées à tendre la
main, ils les mettaient simplement à part comme de précieuses exceptions à la
règle, qui essayaient de protéger le monde et ses habitants du désespoir.
C'est pourquoi ils ne ressentaient rien. Aucun mépris. Aucun mépris. Ni envers les
gens, ni envers le monde. Ils n'avaient aucune attente de bonne volonté ou
de justice. Ne pas embrasser autant qu'une lueur d'espoir…
À ce jour, Shin ne pouvait toujours pas répondre à sa question de savoir s'il y avait
quelque chose qu'il voulait faire. Tout ce qu'il a fait était de refléter les souhaits de
Lena. Il n'avait toujours pas de réponse à la question de ce qu'il voulait pour luimême.
Il a simplement fait semblant d'essayer de se souvenir pour atténuer ce fait. Mais il
n'a jamais essayé de faire face à son passé perdu.
« Vous… Vous avez peutêtre tous quitté le quatrevingtsixième secteur. Mais tu es
toujours piégé par ça. Vous êtes toujours piégé par la République. Par nous, les
cochons blancs.
Ils ont tout oublié pour ne pas avoir à détester les autres.
Pour protéger cette fierté, ils ont dû supprimer tout le reste.
Même la perception même que quelque chose de précieux leur avait été enlevé.
Page | 275
Et c'était pourquoi Shin et le reste des quatrevingtsix étaient les mêmes qu'ils
étaient lorsqu'ils étaient piégés dans le quatrevingtsixième secteur.
S'accrochant à leurs derniers vestiges de fierté et ne repensant jamais à ce
qu'ils avaient dû couper pour le préserver. Tout comme ils l'avaient été lorsqu'ils
avaient traversé ce champ de bataille d'une mort certaine, scellé par la malveillance
humaine – le quatrevingtsixième secteur, où le monde entier était leur ennemi.
Sans le bonheur du passé pour se remémorer, ils ne pouvaient pas imaginer
connaître le bonheur du futur.
Ils avaient survécu et gagné la liberté. Mais ils devaient rejeter la force d'imaginer
le bonheur à venir, et même la force de le souhaiter.
Shin leva simplement les yeux vers Lena, silencieux et inexpressif. Ses mots
n'ont probablement pas résonné avec lui. L'ombre d'un oiseau de proie en vol
filtrait par la fenêtre. L'ombre de ses ailes tombait sur la pièce, comme pour
signifier la rupture entre eux.
Elle pensait qu'elle se tenait sur le même champ de bataille qu'eux. Qu'elle les
avait finalement rattrapés et qu'elle se battrait désormais à leurs côtés.
Mais ce n'était pas le cas. Ils pouvaient se trouver sur le même champ de
bataille et se jeter dans les mêmes batailles… Mais elle voyait le monde d'une
manière trop radicalement différente de leur propre perception.
Je suis un citoyen de la République. Le côté qui les a volés et les a rognés.
Donc, dire cela est probablement un orgueil terrible. Mais même en sachant cela…
"Cela me rend tellement triste."
Une seule larme coula sur sa douce joue blanche.
Page | 276
La République est l'ennemi.
Les cicatrices des atrocités de la République gravées dans les Quatrevingt
six, le désespoir envers ce monde trop profond, sont mes – et probablement
leurs – plus grands ennemis.
—VLADILENA MILIZÉ, MÉMOIRES
Page | 277
ÉPILOGUE
Les unités de raid font pomper le sang ! Salut tout le monde, c'est Asato
Asato.
Une unité d'élite qui va derrière les lignes ennemies pour attaquer et supprimer des
positions importantes et des armes secrètes ! N'estce pas juste le plus cool ?
Et avec cela à l'esprit, cette fois j'ai demandé à Shin et ses quatrevingtsix
camarades de s'organiser dans ce genre d'unité. Son nom est… le paquet Eighty Sixth
Strike !
La numérotation est probablement une sorte de blague cruelle de l'élite de la Fédération. Si
je pouvais avoir mon chemin, j'aimerais qu'ils aient leur propre cuirassé volant exclusif
ou quelque chose comme ça, mais le niveau technologique dans le cadre de ce travail
rend ce genre d'impossible, et les armes aériennes ne sont pas non plus dans
l'histoire.
Bon sang, Légion ! Ou plutôt, putain, les Eintagsfliege sont ennuyeux !
Maintenant.
Merci à tous comme toujours! 86—Quatrevingtsix, Vol. 4 : Under Pressure est sorti pour
votre plaisir de lecture ! L'histoire de ce volume est un peu plus légère que d'habitude.
En fait, je l'ai rendu léger cette foisci! Après à quel point le volume 3 était sombre,
ces deuxlà continuent de flirter, de flirter et de flirter. Au diable avec eux ! Merde !
Si je devais résumer les rebondissements, ce serait quelque chose comme "des
bonbons savoureux avant un café amer". Il n'y a pas beaucoup de sens plus profond à
cela, cependant.
• Le champ de bataille de ce volume :
C'est un labyrinthe souterrain, ou plutôt un terminal de métro. L'inspiration vient de
ma rancune sur la façon dont je me perdais dans
Page | 278
Gare de Shinjuku, gare d'Otemachi et gare de Tokyo. Je me perds encore parfois.
Combien de sorties et de lignes une station peutelle avoir… ?!
De plus, comme le mecha est un type polypède court, je voulais qu'il combatte dans
un scénario à plafond bas et exigu dans lequel un mecha humanoïde
qui est nécessairement grand ne pourrait pas se battre.
• Toute la partie sur la température corporelle élevée de Shin :
C'est en fait entièrement basé sur mon petit frère (qui avait un pourcentage de
graisse corporelle à un chiffre tout au long de ses années de lycée et d'université).
Apparemment, plus le corps humain se rapproche d'un état où tout est muscle, plus
sa température corporelle augmente. D'après ce que j'entends, la température
corporelle moyenne dans cet état peut atteindre trentesept degrés Celsius. Les
athlètes sont incroyables.
La température corporelle de Shin est probablement assez élevée aussi, donc
Lena pourrait se blottir contre lui pendant les hivers froids… Ou pas. Ces deuxlà
sont un peu impossibles…
Enfin, quelques remerciements.
À mes éditeurs Kiyose et Tsuchiya, qui m'ont donné tant de commentaires et de
conseils utiles. J'ai déjà vérifié toutes les références et recommandations pour une
pause que vous avez suggérée.
Je m'excuse pour l'augmentation soudaine du nombre de personnages, Shirabii !
Et cette fois, vous nous avez enfin offert la vue de Lena dans cet état de fait… !
Ce type dont je vais omettre le nom à des fins de spoiler était génial, IIV.
Je voulais vraiment entrer dans les capacités de pose des mines automotrices
dans l'histoire proprement dite, cependant…! Je le ferai à un moment donné.
Page | 279
Et enfin, nous avons une adaptation en manga ! Yoshihara, je suis excité à chaque
fois que je le lis. Je travaillerai dur pour que les scènes de bataille du roman soient aussi
excitantes que les vôtres !
Et à vous tous qui avez acheté ce livre. Merci beaucoup. Dans les contes de fées, la
méchante sorcière est toujours vaincue, la princesse est sauvée et tout le monde est heureux
pour toujours. Mais les gens atteignentils toujours nécessairement la paix et la joie après
que le mal est vaincu, que la tragédie se termine et que tout le monde est sauvé de
l'adversité ? Même avec les blessures qu'ils ont subies laissés tels qu'ils sont ?
Cette histoire de ces garçons et filles qui ne connaissent que le champ de bataille, 86—
EightySix, parle de ce qui se trouve audelà du bonheur pour toujours.
En tout cas, j'espère que même pour un court instant, je pourrais vous montrer les
retrouvailles que ces guerriers ont vécues dans un moment fugace de repos bienheureux.
Pour vous mettre à leur niveau alors qu'ils se débattaient avec les ténèbres au plus
profond de leurs souvenirs.
Musique jouée lors de l'écriture de cette postface : "Raise Your Flag" par
HOMME AVEC UNE MISSION
Références : Railway Corridor par Hiroki Tokugawa
et spécimens transparents par Iori Tomita
Page | 280
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86 EIGHTY SIX Volume 4 Light Novel PDF

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