GLQ2200

1. Introduction / 1.3 Susceptibilité magnétique

1.3 Susceptibilité magnétique

• D ÉF I N I T I O N

• F LU X ET CH A M P M AG N ÉT I Q U E
• A I M A N TAT IO N
• P E R M É AB I LI T É M AGN É T IQ UE
• U N I T ÉS
• S I GN E D E L A S US C E P T IB I LI T É
• CO M M EN T M E SU R E R L A SU S C E PT IB ILI TÉ MAG NÉT IQU E
• Q U’ EST- C E Q U I D É TE R M IN E L A S U SC E P T IBI L I T É MAG NÉ T IQ UE D’ U NE ROCH E?

• CO M P OS I TI ON G É O CH I M IQ UE
• CO M P OS I TI ON M I N É R A LO G IQ UE
• E ST I M AT I O N D E
• VA LE U R S T Y P I Q UE S D E LA S US C E P T I B I L IT É MAG NÉ T I Q UE
• AU T R E S R ES S OU RCE S
• R ÉF ÉR E NC ES

Définition
La susceptibilité magnétique ( , prononcé chi) est la capacité d’un matériau à devenir aimanté
lorsque celui-ci est placé dans un champ magnétique externe. On dit qu’un matériau est aimantable
quand sa susceptibilité magnétique n’est pas nulle. Avant d’aller plus loin, il faut faire un petit retour
sur les concepts de base en magnétisme.

Flux et champ magnétique

Soit une densité de flux magnétique quelconque. Dans le vide, est associé à un champ
magnétique selon la relation

où kg m A s est la perméabilité du vide.

Le champ magnétique peut interagir avec la matière. En effet, quand un matériau aimantable est
placé dans un champ externe , celui-ci se comporte comme un aimant qui génère son propre
champ magnétique. Ce champ secondaire est le champ d’aimantation, qu’on dénote . La Figure 1
montre un matériau quelconque placé dans un champ magnétique.
Figure 1. Schéma d’un matériau aimantable placé dans un champ magnétique externe . Un champ
d’aimantation est créé dans le matériau.

Aimantation
L’amplitude du champ d’aimantation qui se crée dans le matériau est directement proportionnel avec
celle du champ externe appliqué et pointe dans la même direction, on écrit que

où est la susceptibilité magnétique du matériau.

Le champ d’aimantation est la somme des moments dipolaires dans le matériau par unité de
volume. En effet, si chaque composante du matériau (p. ex. chaque minéral dans une roche, ou
chaque atome de fer dans un minéral) est caractérisée par un moment dipolaire , alors
l’aimantation est donnée par

où est le volume du matériau.

Quand le champ externe est nul, les moments dipolaires dans le matériau sont distribués de façon
aléatoire : la somme vectorielle des moments dipolaires est macroscopiquement nulle. Une
illustration des moments dipolaires en absence du champ externe est montrée à la Figure 2.
 Figure 2. Schéma d’un matériau aimantable en absence d’un champ magnétique externe . Les
moments dipolaires des domaines magnétiques dans le matériau sont orientés de façon aléatoire
et il n’y a pas de champ d’aimantation.

Quand le matériau est placé dans , ses moments dipolaires vont s’aligner dans la même direction
que le champ externe. La somme vectorielle des moments dipolaires donne l’aimantation totale .
Une illustration des moments dipolaires en présence de champ externe est montrée à la Figure 3.

Figure 3. Schéma d’un matériau aimantable en présence d’un champ magnétique externe . Les
moments dipolaires des domaines magnétiques dans le matériau sont alignés avec le champ
externe et il y a création d’un champ d’aimantation résultant .
Perméabilité magnétique
Il y a deux composantes qui contribuent au champ magnétique total à l’intérieur d’un matériau
aimantable quand il est placé dans un champ externe. La première composante est celle du champ
magnétique externe et la deuxième est celle du champ d’aimantation . La densité de flux
magnétique dans le matériau est donc reliée aux champs magnétique et d’aimantation par la relation
suivante :

et d’après l’équation (2) ceci équivaut à

En comparant l’équation (5) à l’équation (1), on réalise qu’il est utile de définir une nouvelle
quantité : la perméabilité magnétique du matériau, telle que

Une autre quantité est souvent rapportée dans les références, soit la perméabilité relative :

Il est important de comprendre que la susceptibilité magnétique ( ), la perméabilité magnétique (

), et la perméabilité relative ( ) sont toutes des quantités qui peuvent être retrouvées à partir de
l’une d’entre elles. Les tables de références pour les propriétés physiques des matériaux utilisent
donc souvent l’une ou l’autre de ces quantités. Dans ce cours (et en géophysique en général) la
propriété pétrophysique qui nous permet d’interpréter les données de magnétométrie sur une base
géologique est la susceptbilité magnétique.

Unités
La susceptibilité magnétique, comme la densité, est une propriété intrinsèque des roches et autres
géomatériaux dont il est toujours préférable d’exprimer la quantité en unités SI. Cependant, on
retrouve souvent la susceptibilité magnétique exprimée en unités CGS dans la littérature en
géophysique pour des raisons historiques. La conversion de se fait des unités SI à CGS se fait avec

Faites bien attention aux unités lorsque vous consultez des références plus vieilles.

Signe de la susceptibilité
Matériaux paramagnétiques : La susceptibilité des matériaux paramagnétiques est positive.
L’aimantation dans ces matériaux ne peut se produire qu’en présence d’un champ externe.

Matériaux ferro-, ferri- et antiferromagnétiques : Ces matériaux sont caractérisés par un champ
d’aimantation permanant, même en l’absence d’un champ externe. La susceptibilité magnétique des
matériaux magnétiques est positive et généralement beaucoup plus élevée que celle des matériaux
paramagnétiques.

Matériaux diamagnétiques : La susceptibilité des matériaux diamagnétiques (p. ex quartz, sel) est
légèrement négative. Ces matériaux ont tendance à générer une faible aimantation dans la direction
opposée au champ externe (ils veulent rester au repos).

Comment mesurer la susceptibilité magnétique

On peut mesurer la susceptibilité magnétique en laboratoire avec des appareils dédiés ou sur le
terrain à l’aide d’instruments portatifs. Dans les deux cas, la mesure se fait par inductance, c’est-à-
dire qu’on utilise un champ magnétique variable pour aimanter un petit volume d’échantillon de
roche. Dans l’appareil, il y a un circuit qui inclut une bobine (élément d’inductance) et dans laquelle
circule un courant à une fréquence bien précise.

Le principe de mesure est basé sur le fait que l’aimantation de la roche revient interagir avec la
bobine, changeant ainsi la fréquence de résonance du circuit. Avec un appareil portatif comme le
susceptibilimètre KT-10, la mesure se fait en 5 étapes :

1 Prendre une mesure de référence dans l’air (où ) pour avoir la fréquence naturelle du
circuit.
2 Placer l’échantillon dans le champ magnétique généré par l’appareil ( ).
3 L’échantillon devient aimanté ( ) parce que ces moments dipolaires s’alignent.
4 Le champ d’aimantation interagit avec la bobine dans l’appareil et change la fréquence de
résonance du circuit.
5 La susceptibilité magnétique de l’échantillon est calculée en comparant la fréquence de référence
avec la fréquence mesurée en présence de l’échantillon.

Le laboratoire de géophysique appliqué de Polymtl est équipé de susceptibilimètres KT-10. Nous les
utiliserons lors du levé magnétique à l’extérieur en fin de session.

Qu’est-ce qui détermine la susceptibilité magnétique d’une roche?

À toutes fins pratiques, c’est la proportion d’oxydes de fer dans une roche qui détermine sa
susceptibilité magnétique. Cependant, les roches qui ne contiennent pas d’oxydes de fer sont tout de
même caractérisées par une susceptibilité magnétique, mais celle-ci est généralement plus faible. On
distingue au moins deux tendances dans la susceptibilité magnétique des roches. La première est la
tendance des minéraux paramagnétiques et la deuxième est la tendance des minéraux ferro- et
ferrimagnétiques.
Composition géochimique
Dans les roches qui ne contiennent pas d’oxydes de fer, c’est principalement le contenu en fer dans
les minéraux paramagnétiques qui influence détermine la susceptibilité magnétique de la roche. La
biotite est un exemple de minéral paramagnétique. Ces roches ne montrent pas de d”aimantation
permanente (leurs moments dipolaires sont aléatoires quand il y a absence de champ magnétique
externe).

Composition minéralogique
La proportion de minéraux ferro-, ferri- et antiferromagnétiques comme les oxydes de fer (p. ex.
magnétite, hématite, maghémite), les oxydes de fer et de titane (p. ex. ilménite) et certains sulfures
de fer (p. ex. pyrrhotite) contribuent tous à la susceptibilité magnétique d’une roche. La présence de
magnétite est vraiment le facteur principal qui contribue à augmenter la susceptibilité magnétique
par rapport aux autres oxydes de fer.

Dans une roche qui contient des oxydes de fer, il y a souvent une aimantation qui est permanente (on
dit magnétisation rémanente), c’est-à-dire que les moments dipolaires sont déjà alignés dans une
direction préférentielle. Dans les roches ignées c’est souvent le résultat d’un refroidissement rapide
du magma, qui a préservé les moments dipolaires dans la direction du champ magnétique terrestre
au moment du refroidissement. Autrement, la direction préférentielle de l’aimantation permanente
peut être une conséquence de la structure cristalline des minéraux.

Estimation de
Il existe quelques relations empiriques pour estimer la susceptibilité magnétique apparente d’une
roche à partir de son contenu en magnétite. Si est la proportion volumique de magnétite dans une
roche (en pourcentage), alors sa susceptibilité magnétique apparente est environ :

Il existe quelques variations autour de cette relation empirique qui ont été rapportées dans la
littérature [1]. La relation obtenue peut varier légèrement selon le protocole expérimental utilisé.

Valeurs typiques de la susceptibilité magnétique

D’un géomatériau à l’autre, la susceptibilité magnétique peut facilement varier de plusieurs ordres
de grandeurs. Par exemple, une roche ignée felsique pourrait être caractérisée par une susceptibilité
magnétique de SI, alors qu’une formation de fer pourrait être caractérisée par une susceptibilité
de 1 SI. En d’autres mots, la première valeur est tellement petite qu’elle rapproche de la sensibilité
des instruments portatifs, alors que la seconde est 1 million de fois plus grande. Pour cette raison la
susceptibilité magnétique est souvent représentée graphiquement sur une échelle logarithmique.
 Matériau   ( SI)

Air 0

Quartz -0.01

Sel -0.01

Calcite -0.001 à 0.01

Sphalérite 0.4

Pyrite 0.05 à 5

Hématite 0.5 à 35

Ilménite 300 à 3500

Magnétite 1200 à 19 200

Calcaire 0à3

Grès 0 à 20

Shale 0.01 à 15

Schiste 0.3 à 3

Gneiss 0.1 à 25

Ardoise 0 à 35

Granite 0 à 50

Gabbro 1 à 90

Basalte 0.2 à 175

Péridotite 90 à 200

Source des données : Magnetic susceptibility of geologic materials. UBC Department of Earth and Ocean
Sciences.

Autres ressources
• Le paléomagnétisme : ou comment étudier l’historique du champ magnétique terrestre à partir de
 l’aimantation des roches
• Description plus détaillée des matériaux diamagnétiques, paramagnétiques, ferromagnétiques et
(anti)ferrimagnétiques

Références
1 Grant, F.S. et West, G.F. (1965). Interpretation Theory in Applied Geophysics. McGraw-Hill Book Co.

© 2020–2023 Charles L. Bérubé

Polytechnique Montréal

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