I.

DEFINITION
Le magnétisme représente un ensemble de phénomènes physiques dans lesquels les objets
exercent des forces attractives ou répulsives sur d'autres matériaux. Les courants électriques et les
moments magnétiques des particules élémentaires fondamentales sont à l’origine du champ
magnétique qui engendre ces forces. Tous les matériaux sont influencés, de manière plus ou moins
complexe, par la présence d'un champ magnétique, et l’état magnétique d'un matériau dépend de
sa température de sorte qu'un matériau peut présenter différentes formes de magnétisme selon sa
température.

I.1. HISTORIQUE - RESULTATS EXPERIMENTAUX

I.1.1. LA PREMIERE EXPERIENCE.
Les phénomènes magnétiques sont connus depuis aussi longtemps que les
phénomènes électrostatiques. Dès l’antiquité, vers le VIème siècle avant J.C., on savait que la
pierre d’aimant attirait le fer. Ces pierres d’aimant, aussi appelées magnétites, sont
constituées d’oxyde de Fer, Fe3O4, et se trouvaient près de la ville de Magnésia dans
l’actuelle Turquie. Le fer attiré par la magnétite possède alors temporairement les mêmes
propriétés que la magnétite et peut aussi attirer certains matériaux.

I.2. MESURES MAGNETIQUES

La méthode de base pour étudier les propriétés magnétiques macroscopiques d'un

composé consiste à mesurer sa réponse magnétique (son aimantation) lorsqu'il est soumis à
un champ magnétique dans des conditions données de température et de pression.
Dans la méthode dite d'extraction axiale, l'échantillon soumis à un champ homogène est
déplacé entre deux bobinages de détection. La variation de flux alors induite dans
ces bobines produit une force électromotrice dont la variation intégrée pendant tout le
déplacement est proportionnelle au moment magnétique de l'échantillon.
Dans le magnétomètre développé par Simon Foner (1959), l'échantillon est soumis à un
mouvement vibratoire à l'aide d'un dispositif analogue à celui d'un haut-parleur. Le signal
alternatif, induit dans deux bobines placées de part et d'autre de l'échantillon, est amplifié
et comparé au signal produit par un aimant de référence. Il en résulte un signal de sortie
proportionnel au moment magnétique du matériau étudié.
Lorsqu'un échantillon magnétique est placé dans un champ magnétique inhomogène, il est
soumis à une force proportionnelle à son moment magnétique. Les différentes techniques
utilisant ce principe diffèrent par la méthode de mesure de cette force (balances de torsion
ou de translation, etc.). Ces mesures sont le plus souvent réalisées dans des champs
statiques produits par des électro-aimants (jusqu'à 2 MA/m) ou, plus fréquemment, dans
des bobines supraconductrices (H ≤ 12 MA/m) ou résistives (H < 25 MA/m). Il est possible de
mesurer des moments magnétiques extrêmement faibles (10-9. Am2) avec un type de
magnétomètre mettant à profit les propriétés supraconductrices de certains matériaux : il
s'agit des squids, ou dispositifs supraconducteurs à interférences quantiques.