LES CHANSONS DE GESTE.

LA CHANSON DE ROLAND

CONTEXTE HISTORIQUE

Entre le X et le XI, la société était régie sur le plan de l’imaginaire et de la culture des clercs
d’Église : une littérature religieuse. Les premiers siècles du Moyen Âge sont la glose du texte
sacré (La Bible).

La langue romane commence à être utilisée pour traduire une réflexion personnelle à la fois,
mais la méditation métaphysique et les discussions théologiques restent en latin.

La naissance de la scolastique produit un immense appétit de savoir. L’esprit encyclopédie naît

au début du XIII siècle.

L’allégorie prend une grande importance. Il y a des apparitions dans les textes littéraires et
philosophiques des personnalisations de différentes notions abstraites.

- « Déplace et permet au monde exister à côte de Dieu, en dehors de lui, en lui-même,

pour lui-même ».

L’allégorie : la personnification est son trait le plus

important. Des notions abstraites, des sentiments, des
qualités sont représentés comme des personnages
indépendants.

Il y a une très importante influence de l’Antiquité. L’éducation est alors fondée sur le système
des Arts Libéraux, c’est-à-dire, le trivium et le quadrivium.

LES CHANSONS DE GESTE

- La forme : la chanson de geste se présent comme un texte en vers, partagé en un

certain nombre de strophes, que l’on appelle laisses. Le vers le plus employé est le
décasyllabe. Il n’y a pas des rimes, mais ce que l’on appelle l’assonance.
- Le contenu : la chanson de geste est une épopée. C’est la récitation des hauts faits,
c’est-à-dire, des héros qui sont les chevaliers. Les trouvères du XIII et du XIV siècle ont
groupé les chansons en trois grands groupes selon son contenu, qu’ils ont appelé les
cycles :
a) Le cycle de Charlemagne : les sujets sont autour de la biographie légendaire de
Charlemagne : ses batailles contre les Sarrasins, les Lombards, … Ce cycle
comprend 27 chansons de geste, parmi lesquelles ressortent La chanson de
Roland, La prise de Pampelune, …
b) Le cycle de Guillaume d’Orange : ce cycle parle d’un affaiblissement du mythe
impérial. Il est commun la fierté du lignage, indépendance de la famille, mais
fidélité à Charlemagne et à son lignage. Ce cycle comprend 24 chansons parmi
lesquelles ressorte La chanson de Garin de Monglane.
c) Le cycle des barons révoltés : le sujet principal est la rébellion contre l’ordre et
le pouvoir établis, lutte des féodaux contre la royauté. Il est composé par 60
chansons, parmi lesquelles ressorte La chanson de Doolin de Maience.
- La diffusion : les jongleurs sont les diffuseurs des chansons de geste. Un narrateur-
chanteur produit le récit, et autres miment les événements décrits. Des nombreux
 signes subsistent dans toutes les chansons de leur origine orale : moyens
mnémotechniques, …

LA CHANSON DE ROLAND

C’est la chanson de geste la plus connue de toutes les chansons que nous possédons.

On ne sait pas qui est l’auteur de cette œuvre : « Turoldus », « scriptores » monastiques, …

La chanson de Roland s’inspire de faits historiques qu’elle magnifie. Le sujet est un fait
historique qui a eu lieu au VIII siècle en Espagne, la défaite de Charlemagne dans la bataille de
Roncevaux (778).

La chanson est construite par deux mouvements : la trahison de Ganelon (beau-père jaloux de
Roland) et le retour de Charlemagne pour venger la mort des héros et jugement de Ganelon.

Charlemagne, roi des francs, entreprend une expédition militaire vers Pampelune, Navarre et
Saragosse à cause des rébellions dans la Péninsule Ibérique. À son arrivée à Pampelune, cette
ville se rendre à Charlemagne, mais en Saragosse, ses hommes et lui n’ont pas pu entrer dans
la ville, alors ils ont campé dehors la ville. Il prend comme prisonnier au roi de la Saragosse, qui
va être liberté plus tard grâce à leurs enfants. En allant à la France, les Vascons attaquent
l’arrière-garde de son armée dans un défilé en Roncevaux et ils tuent les cavaliers les plus
importants, parmi lesquels ressort, Roland.

Ganelon est dit d’avoir trahit à l’armée de Charlemagne puisqu’il avait fait un accord avec les
Sarrasins pour assassiner à Roland.

Des années plus tard, Charlemagne retourne appelé par le son du cor de Roland et il vaincre
aux païens pour venger la mort des héros, puis il y a eu lieu le jugement de Ganelon.

Roland était un préfet de la marque de Bretagne et un haut-charge de l’organisation

carolingienne, un homme de l’arrière-garde royal. Il était le neveu de Charlemagne, et le beau-
fils de Ganelon.

Le défaut de Roncevaux est dû à la haine que Ganelon avait vers son beau-fils, Roland.

La chanson est la version poétique et fabuleuse d’un fait historique.

On peut parler de l’influence dans La chanson de Roland d’un texte romanesque en latin qui
s’appelle La gesta francorum. L’auteur faisait des références à des légendes sur les héros de
Roncevaux, et a des autres documents qu’il exagère.

- Exemple, le dernier vers : « Ici finit le geste que Turoldus décline » Décliner = exagérer.

La chanson de Roland naît de l’union de différents chansons brèves compliées dans la mémoire
populaire sur divers passages su même fait.

Pour faciliter la diffusion de La chanson de Roland ils emploient vers consonantiques, les
roncesvaux. Alor le texte primitif s’est transformé.

On ne sait avec de la certitude quelle est la date exacte de sa composition, on pense qu’elle a
pu être composée entre le 1100-1120, et le 1070-1085.

Le codex calixtinux a des références à La chanson de Roland.

Généralement on dit que La chanson de Roland a été écrit a la fin du XI siècle.

C’est une œuvre très structurée, avec 4 parties différenciées :

- 1ère : la trahison de Ganelon

- 2eme : le défaut de Roncevaux
- 3ème : la vengeance de Charlemagne
- 4ème : jugement et la punition de Ganelon

Il y a des restes qui nous indiquent qu’il est probable que la chanson a eu un autre titre en
avant : Roncevaux.

Les caractéristiques les plus remarquées sont :

- Coordination > subordination

- Liberté dans l’ordre des mots
- Mobilité des verbes
- Adjectif – substantive
- Apostrophe
- Rares comparaisons
- 290 sections  laisses assonants

Il y a trois options principales sur le sujet de l’auteur :

- Turoldus comme auteur de la chanson

- Turoldus comme auteur de la Gesta francorum
- Turoldus comme le jongleur (à cause du dernier vers)

On ne sait pas quelle est la langue originale de la chanson, il peut être le francien, mais il y a
aussi des références à l’anglo-normand.

Quelle est le lien entre La chanson de Roland et El cantar del Mío Cid ?