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I. Le microscope optique est un instrument qui utilise la lumière visible pour observer des
objets à une échelle microscopique. Son principe de fonctionnement repose sur plusieurs
composants clés et processus :
Source de lumière : Un microscope optique utilise une source de lumière, généralement une ampoule à
filament ou une LED, pour éclairer l'échantillon. La lumière émise traverse l'objet que l'on souhaite
observer.
Objectif : L'objectif est la première lentille que la lumière traverse après avoir traversé l'échantillon. Il sert
à collecter la lumière diffractée ou réfléchie par l'objet. L'objectif a une ou plusieurs lentilles qui
concentrent la lumière en un point focal.
Echantillon : L'échantillon à observer est placé sur la platine du microscope, généralement sur une lame
de verre. La lumière passe à travers l'échantillon et est modifiée en fonction des structures présentes dans
celui-ci.
Diaphragme : Le diaphragme, situé sous la platine, permet de contrôler la quantité de lumière qui atteint
l'échantillon. En réglant le diaphragme, on peut ajuster la luminosité de l'image.
Lentille de condensation : Cette lentille, placée sous la platine, a pour rôle de collecter la lumière émise
par la source lumineuse et de la concentrer sur l'échantillon. Cela permet d'obtenir un éclairage uniforme
de l'échantillon.
Oculaire : L'oculaire est la lentille que l'observateur regarde pour voir l'image agrandie de l'échantillon. Il
comporte généralement un ensemble de lentilles pour grossir l'image.
La lumière traverse l'échantillon et interagit avec ses structures, ce qui modifie son trajet.
L'image grossie de l'échantillon est ensuite projetée à travers l'oculaire, où l'observateur peut la voir.
L'observateur peut ajuster la netteté de l'image en déplaçant l'objectif ou en utilisant la mise au point.
Condenseur électromagnétique : Les électrons émis par le filament sont focalisés en un faisceau étroit et
collimaté par un système de lentilles électromagnétiques pour former un faisceau d'électrons cohérent.
Stigmatisme : Pour améliorer la qualité de l'image, le MEB est équipé d'un dispositif appelé
"stigmatisme" qui corrige les aberrations électromagnétiques et permet d'obtenir un faisceau d'électrons
très fin et bien focalisé.
Objectif électronique : Le faisceau d'électrons est dirigé vers l'échantillon à travers une série d'objectifs
électromagnétiques, qui agissent de manière similaire aux lentilles dans un microscope optique. Ces
objectifs concentrent le faisceau d'électrons sur la surface de l'échantillon.
Échantillon : L'échantillon est placé dans la chambre du microscope, et les électrons frappent sa surface.
Lorsque les électrons interagissent avec l'échantillon, ils sont diffusés, rétrodiffusés ou émis par
différentes interactions, générant des signaux.
Détection des signaux : Le MEB est équipé de détecteurs spéciaux pour recueillir différents types de
signaux émis par l'échantillon. Les signaux les plus couramment utilisés sont les électrons rétrodiffusés
(EBSD) pour obtenir des informations sur la topographie de l'échantillon, et les électrons secondaires
(SE) pour obtenir des informations sur la composition chimique de la surface de l'échantillon.
Balayage : Dans le MEB à balayage, le faisceau d'électrons est balayé sur la surface de l'échantillon de
manière raster (en lignes horizontales et verticales), point par point. Les signaux détectés à chaque point
sont ensuite utilisés pour former une image en haute résolution de la surface de l'échantillon.
Traitement de l'image : Les signaux collectés sont amplifiés, convertis en signaux numériques et traités
pour former une image en haute résolution de l'échantillon. Cette image peut être affichée sur un écran.
Le MEB à balayage permet d'obtenir des images en trois dimensions de la surface des échantillons avec
une résolution beaucoup plus élevée que les microscopes optiques. Il est largement utilisé en sciences des
matériaux, en biologie, en géologie et dans de nombreux autres domaines pour l'observation détaillée des
échantillons à l'échelle nanométrique.
Microscope Optique :
Avantages :
Utilise la lumière visible, ce qui signifie qu'il est capable de produire des images en couleurs.
Les échantillons n'ont pas besoin d'une préparation complexe, ce qui est souvent le cas en MEB.
Inconvénients :
Ne peut pas observer des échantillons transparents, car la lumière est absorbée ou transmise à travers eux
sans fournir d'informations significatives.
Inconvénients :
Les images produites sont en niveaux de gris et ne montrent pas les couleurs réelles des échantillons.
Les électrons peuvent endommager l'échantillon, ce qui peut limiter l'observation d'échantillons
biologiques vivants.
Les MEB sont généralement plus coûteux en termes d'achat, de maintenance et d'exploitation que les
microscopes optiques.
En résumé, les microscopes optiques sont plus faciles à utiliser, plus polyvalents en termes de types
d'échantillons observables, mais ont une résolution limitée. Les MEB offrent une résolution beaucoup
plus élevée et permettent d'observer des détails à l'échelle nanométrique, mais nécessitent une préparation
d'échantillons plus complexe et sont plus coûteux à exploiter. Le choix entre les deux dépendra des
besoins spécifiques de l'observation et des caractéristiques de l'échantillon.