Cobalt 60

isotope du cobalt

Cobalt 60

Schéma de
désintégration du 60Co
et du 60mCo.

table

Général
Nom Cobalt 60
60
Symbole 27Co33
Neutrons 33
Protons 27
Données physiques
Présence 0[1]
naturelle
Demi-vie 1 925,28(14
) jours[1]
Produit 60Ni
de
désintégration
Masse 59,9338155
atomique (4) u
Spin 5+
Excès −61 650,4 ±
d'énergie 0,4 keV[1]
Énergie 8 746,769 ±
de 0,007 keV
liaison [1]

par
nucléon
Production
radiogénique
Isotope Demi-
Désintégration
parent vie
60
26Fe
β− 2,62 ×
106 an
s
Désintégration
radioactive
Énergie
Désintégration
Produit
(MeV)
60
β−, γ 28Ni
2,8227
Le cobalt 60, noté 60Co, est l'isotope du cobalt dont le nombre de
masse est égal à 60 : son noyau atomique compte 27 protons et
33 neutrons avec un spin 5+ dans son état fondamental pour une
masse atomique de 59,933 82 g/mol. Il est caractérisé par un
excès de masse de −61 650 keV et une énergie de liaison
nucléaire par nucléon de 8 746,77 keV[1].

Radioactivité ; production
Il s'agit d'un radionucléide qui donne du nickel 60 par
désintégration β− avec une énergie de désintégration de
2,824 MeV et une période radioactive de 1 925,1 ± 0,1 jours
(5,271 4 ans, la plus longue des radioisotopes du cobalt). Du fait
de cette brièveté, le cobalt 60 est absent du milieu naturel et doit
être produit artificiellement par bombardement de neutrons
thermiques — généralement modérés au 252Cf à travers de l'eau —
sur du cobalt 59, seul isotope stable du cobalt. Cette méthode
induit la formation d'une fraction d'isomère 60mCo, qui correspond
à une énergie d'excitation de 58,59 keV libérée sous forme de
photons γ avec une période de 628 s (10,467 min).

Aux États-Unis, le réacteur de test avancé du laboratoire national

de l'Idaho est la seule source intérieure de cobalt 60 pour des
applications médicales.
Utilisations

Conteneur de Spectre γ du 60Co

cobalt 60. montrant les raies de
1,173 2 et 1,332 5 MeV.

L'activité massique du 60Co est, compte tenu de sa période

radioactive, de 44 TBq/g. Il donne des rayons β− (électrons)
faiblement pénétrants, mais ce sont les rayons γ de 1,173 2 et
1,332 5 MeV des isomères du 60Ni issus de la désintégration du
cobalt 60 qui sont très utilisées compte tenu de leur intensité, de
la facilité avec laquelle on peut produire ce radioisotope et de la
faible durée de vie de ce dernier :

En médecine, on a longtemps utilisé des sources de cobalt 60

en radiothérapie (télécobalthérapie), entre autres pour le
Gamma knife, mais cette technique avait l'inconvénient de
devoir se débarrasser tous les cinq ans d'une source encore
très radioactive susceptible de causer des accidents, sans
compter le fait que le cobalt a tendance à partir en poussières ;
 on utilise aujourd'hui [Quand ?] des accélérateurs linéaires, bien
plus sûrs et contrôlables.
Dans l'industrie, les rayons γ servent à stériliser le matériel
médical ou alimentaire (par irradiation des aliments)
D'un point de vue militaire, du 59Co stable peut être incorporé à
une bombe nucléaire pour donner, en absorbant des neutrons
émis lors de la réaction nucléaire à l'impact, du 60Co radioactif
dispersé par l'explosion dans le but de contaminer fortement
l'environnement de la cible et le rendre inhabitable pour
plusieurs décennies (concept de la « bombe salée »).

Avec une probabilité infime, l'isomère 60mCo peut également subir

une désintégration β− et donner l'un ou l'autre des deux isomères
du 60Ni de spin nucléaire 2+.

Notes et références
1. (en) « Live Chart of Nuclides: 60
27Co33 » (https://www-nds.iaea.or
g/relnsd/vcharthtml/VChartHTML.html) [archive], sur www-
nds.iaea.org, AIEA, 31 mars 2004 (consulté le 7 août 2021).

Articles connexes
Cobalt
Isotopes du cobalt
Table des isotopes
Nickel 60
1 H
2 Li Be
3 NaMg
4 K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe
5 Rb Sr Y Zr NbMo Tc Ru
6 Cs Ba La Ce Pr NdPmSm Eu Gd TbDyHo Er Tm Yb Lu Hf Ta W Re Os
7 Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu AmCmBk Cf Es FmMdNo Lr Rf Db Sg Bh Hs

Tableau périodique des isotopes

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