TP Structure interne du globe et zone d’ombre, l’histoire d’un mystère

Mise en situation et recherche à mener

Avant le début du 20ième siècle, on pensait que le globe terrestre était de nature homogène. Mais, en 1909, Gutenberg
remarque que pour chaque séisme, il existe une large zone du globe ou les stations d’enregistrement ne reçoivent plus les
ondes sismiques. Il appelle alors cette zone, la zone d’ombre. Elle s’étend entre 104° et 144° de distance angulaire par rapport
à l’épicentre et révèle l’existence d’une discontinuité en profondeur (frontière séparant 2 milieux de propriétés physiques
différentes) : la discontinuité de Gutenberg séparant le manteau du noyau terrestre.
On cherche à comprendre l’existence de cette zone d’ombre
Ressources
Document 1: Propagation des ondes P en fonction du milieu Document 2: Vitesse de propagation des ondes P
et S en fonction de la profondeur.
La vitesse des ondes P dépend de la nature et de l'état physique
(solide ou liquide) du milieu traversé.  Les ondes P (ondes premières), sont les + rapides.
Le changement de milieu provoque: Elles se propagent dans les matériaux solides
- une réfraction importante, c'est-à-dire une déviation, ou liquides
- un changement brutal de vitesse (accélération ou ralentissement)  Les ondes S (ondes secondes), sont + lentes.
Elles ne traversent pas les milieux liquides.

Matériel :
- Laser
- Deux cuves concentriques (une grande et une petite)
- Huile de table
- Eau légèrement troublée par une goutte de lait ou de la fluorescéine

Etape 1 : Concevoir une stratégie pour résoudre une situation problème (durée maximale : 10 minutes)

Compte tenu du matériel mis à votre disposition, proposer une démarche d’investigation pour mettre en évidence l’existence de cette zone d’ombre et
prouver qu’elle se justifie en raison des propriétés physico chimiques des couches traversées en profondeur.
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Fiche-protocole – candidat

Etape 2 : Mettre en œuvre un protocole de résolution pour vérifier l’existence de la discontinuité de Gutenberg

Modélisation expérimentale

Remplir les deux cuves concentriques :

La petite avec de l'huile de table relativement sombre
La plus grande avec de l'eau légèrement troublée par une goutte de
lait ou de la fluorescéine
 Disposer les cuves en faisant attention à la position des parois semi-réfléchissantes de chacune des cuves.
- Grande cuve : partie transparente face au rayon et partie semi-réfléchissante à l'opposé,
- Petite cuve : partie réfléchissante et partie transparente de part et d'autre du rayon axial avec un léger décalage de façon à ce que le rayon incident
frappe une zone transparente.
 Générer une source lumineuse en utilisant le rayon laser directement ajustable sur son support
 Observer un rayon direct pouvant correspondre aux ondes P.
 Observer un rayon qui traverse trois milieux (milieu 1, 2 puis 1)
 Faire tourner le faisceau lumineux. Lors du passage du rayon en position tangente à la surface du milieu 2, observer le trajet des ondes

Appeler l’examinateur pour vérifier les résultats et éventuellement obtenir une aide.

Modélisation numérique à l’aide du logiciel « Sismolog »

Ouvrir le logiciel « Sismolog »

Dans « Outils » cliquer sur « Modèle» et sélectionner « modèle à deux couches + saut ».
Dans « Option » sélectionner « ondes P », « réfractées », « réfléchies » et « Temps réel».
Dans « Affichage » cliquer sur « Globe » et « Vitesses »
Cliquer dans « Outils » sur le crayon « Rais » pour observer la modélisation de la propagation des ondes P à l’intérieur du globe.

Appeler l’examinateur pour vérifier les résultats et éventuellement obtenir une aide.
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Etape 3 : Présenter les résultats pour les communiquer

Pour justifier l’existence de la zone d’ombre découverte par Gutenberg, schématisez le résultat de vos observations en dessinant le trajet des ondes
sismiques en profondeur tout en y ajoutant les légendes suivantes :
 Ondes émises, zone d’ombre sismique, ondes réfractées, milieu 1, milieu 2, surface de discontinuité, dernière onde émise avant la zone d’ombre,
première onde émise avant la zone d’ombre.

Modélisation expérimentale Modélisation Sismolog Ondes P Modélisation Sismolog Ondes S

Etape 4 : Exploiter les résultats obtenus pour répondre au problème

 Utiliser l’ensemble de vos observations pour caractériser l’état physique (solide ou liquide) des différentes couches du globe terrestre puis justifier
l’existence de cette zone d’ombre sismique qui s’étend entre 104° et 144° de distance angulaire par rapport à l’épicentre.

En 1936, Inge Lehmann découvre que la « zone d'ombre » entre 104 et 144° n'est pas entièrement silencieuse mais qu’on y observe quand même
l'arrivée d'ondes P !! Elle propose alors un nouveau modèle de structure interne du globe.

Modèle de Terre sismologique en 1912 Modèle de Terre sismologique en 1936

Modèle de Terre sismologique en 1908
D’après Gutenberg D’après Lehmann
Structure interne homogène Structure interne hétérogène

Après avoir modélisé avec le logiciel Sismolog le comportement des ondes P en profondeur selon Lehmann, justifier le fait que la « zone d'ombre » n'est
pas entièrement silencieuse.
Ouvrir le logiciel « Sismolog »
Dans « Outils » cliquer sur « Modèle» et sélectionner « modèle vrai».
Dans « Option » sélectionner « ondes P », « réfractées », « réfléchies » et « Temps réel».
Dans « Affichage » cliquer sur « Globe » et « Vitesses »
Cliquer dans « Outils » sur le crayon « Rais » pour observer la modélisation de la propagation des ondes P à l’intérieur du globe.