Christophe Colomb

Tout d’abord je vais vous faire un petit plan de mon exposé sur Christophe
Colomb. Je vais découper on exposé en deux partis :
1. Je vais commencer par vous faire une biographie de Christophe Colomb.
2. Je vais vous parler de sa grande découverte.

1. La biographie

Cristoforo Colombo, que l'on connaît sous le nom de Christophe Colomb, est né
à Gênes en Italie en 1451, bien qu'il subsiste encore des doutes quant à son lieu de
naissance. C'était le fils d'un tisserand, Domenico Colombo. Refusant cette vie
d'artisan, Christophe Colomb décide très tôt de devenir marin. Le jeune homme
étudie la navigation et les sciences. Il part en 1476 à bord d'un navire à destination de
Lisbonne et de l'Angleterre. Suite à une attaque de Français, Colomb se retrouve à
Lagos, puis rejoint son frère au Portugal. Il fait la connaissance de Filipa Perestrelo e
Moniz, la fille d'un des colonisateurs de Madère. Il l'épouse en 1479 et aura avec elle
un fils, Diego. Il est mort le 20 mai 1506 à Valladolid. A bord de ses trois bateaux, il
a sans le savoir voyagé vers le Nouveau monde. C'est lui qui découvrit l'Amérique en
1492. Pour tout le monde, Christophe Colomb est d'ailleurs "celui qui a découvert
l’Amérique". En réalité, d’autres navigateurs, comme l’Islandais Leif Eriksson
(le fils d'Erick le rouge) l’avaient fait plusieurs siècles avant lui. Mais l’Histoire a
retenu le nom du naviga ( teur italien. Christophe Colomb avait un rêve : découvrir
une nouvelle route pour se rendre dans les Indes. Echouant sans le savoir dans cette
quête, sa découverte sera tout aussi importante.

2 sa grande découverte
Christophe Colomb est le premier navigateur dont les pérégrinations
transatlantiques sont attestées tant par des écrits que par de nombreux
témoignages de ses contemporains ou des preuves matérielles
(Amérindiens ramenés en Europe et présentés à la cour d'Espagne). Les trois
navires (La Santa María, La Pinta, La Niña) du premier voyage de Christophe
Colomb au Nouveau Monde, dessin de 1900
Après avoir proposé son projet d’exploration à ses compatriotes gênois mais
également aux Portugais, c'est finalement Isabelle la Catholique, convaincue son
ministre converse Louis de Santagel, qui accepte de financer l’expédition de
Christophe Colomb, grâce notamment aux énormes amendes et taxes prélevées
auprès des Juifs et musulmans du royaume, qui alimentaient les caisses du
Trésor royal6,7 et à l'aide pécuniaire de Santangel8,9 - lequel recevra la première
lettre de l'explorateur, datée du 15 février 149310. Ainsi, Colomb réalisa quatre
voyages d'Europe en Amérique au nom des Rois Catholiques :
en 1492, 1493, 1498 et 1502.
Lors de son premier voyage, pensant débarquer, durant la nuit du 11 au 12
octobre 1492, aux « Indes orientales » - contrée aux richesses légendaires
décrites entre autres par les récits de Marco Polo -, Colomb aborda avec ses
hommes l'île de Guanahani sur deux caravelles La Pinta et La Niña, et
la caraque La Santa María. La caravelle, bateau inventé par les Portugais, est
plus légère, rapide et maniable (avec un faible tirant d'eau permettant
d'approcher des côtes sans risquer d'échouer) que la caraque qui, quant à elle, est
beaucoup plus lourde ; la caravelle accuse également un coût
d'armement relativement faible11.
Cette île des Bahamas appelée Guanahani est probablement San Salvador mais
dont la localisation exacte est encore discutée. Le 28 octobre, Colomb
découvrit Cuba. Le 4 décembre, il atteignit l'île d'Hispaniola actuellement
partagée entre Haïti et la République
La « découverte de l'Amérique » correspond usuellement au débarquement sur
l'actuel continent américain (aussi appelé « Nouveau Monde ») d’un groupe
d'une centaine de personnes commandé par le navigateur Christophe Colomb et
mandaté par la reine Isabelle Ire de Castille, dans l'idée d'atteindre les Indes
orientales par la mer, ignorant qu'un continent se trouve sur la route. La
« découverte » est donc celle, documentée, du continent américain par les
Européens de la Renaissance. En effet, vers l'an 1000, d'autres Européens,
des Vikings menés par Leif Erikson ont touché le continent à partir
du Groenland, établissant une colonie nommée Vinland, à l'embouchure
du Fleuve Saint-Laurent (Terre-Neuve), sans que leur expédition ne soit connue
à l'époque du projet de Christophe Colomb de rejoindre l'Inde par la mer.
Durant la nuit du 11 au 12 octobre 1492, la petite flotte menée par Colomb
aborde ainsi l'île de Guanahani (actuel San Salvador, Caraïbes) avec
deux caravelles (La Pinta et La Niña) et une caraque, La Santa María. Ce
moment marque la rencontre de deux sociétés qui avaient quasiment 1 évolué
indépendamment l’une de l’autre pendant environ 12 000 ans, après la
disparition du pont terrestre de la Béringie.
Le nom « Amérique », qui se généralise à partir du début du XVIe siècle, est
inventé par le cartographe allemand Martin Waldseemüller en compagnie du
cartographe alsacien Mathias Ringmann et apparaît dans le planisphère qu'ils
éditent en 1507. Il est donné en l'honneur de l'explorateur italien Amerigo
Vespucci qui est l’un des premiers Européens à comprendre qu’il s’agit d’un
continent différent de l’Asie.
Rapidement, les Européens ont commencé à explorer et à coloniser le
continent au détriment de ses habitants autochtones nommés « Indiens » par les
premiers explorateurs occidentaux : à la fin du XIXe siècle, on ne compte plus
que 260 000 Amérindiens sur les 2 à 20 millions estimés au XVe siècle sur le
territoire des États-Unis actuels2. Certains estiment le nombre
d'Amérindiens vivant sur l'ensemble du continent lors de la découverte de
l'Amérique à 100 millions3.
Christophe Colomb , né en 1451 sur le territoire de la république de Gênes et mort le 20
mai 1506 à Valladolid, est un navigateur génois au service des Rois catholiques
d'Espagne Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon. Chargé par la reine Isabelle d'atteindre
l'Asie orientale (« les Indes ») en traversant l'océan Atlantique avec trois caravelles dont il est
« l'amiral », il est célèbre pour avoir, en 1492, « découvert l'Amérique ».
Il effectue en tout quatre voyages en tant que navigateur pour le compte des souverains
espagnols, qui le nomment avant son premier départ amiral, vice-roi des Indes et gouverneur
général des territoires qu'il découvrirait.
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