Thème 2 

: XV-XVI siècles : Un nouveau rapport au monde, un temps

de mutation intellectuelle

Chapitre 3 : L’ouverture atlantique : les conséquences de la

découverte d’un « Nouveau Monde »

Introduction : Pendant longtemps au moyen âge l’Eglise a imposé sa vision du monde à l’occident
médiéval et son système de pensée pour mieux assurer sa domination. (Support vision du monde
connu au MA Al-Idrisi XII). Le monde connu par les Européens était centrés sur la Méditerranée (voir
chapitres précédents) ; l’Asie avait été en partie reconnue par les voyages de Marco Polo au XIII
siècle. Pendant longtemps l’océan Atlantique représentait une barrière infranchissable, mais les XV
et XVI siècles constituent un temps de profonds bouleversements. De nouvelles routes maritimes
sont crées entrainant la mise en place d’une première mondialisation.

Mondialisation : processus de constitution d’un marché mondial des biens, services, des
informations, marchandises, personnes et capitaux qui met en relation des espaces interdépendants
tout en les hiérarchisant.

Problématique : Comment les échanges vers l’Atlantique ouvrent-ils la voie à une première forme de
mondialisation ?

I De nouveaux horizons pour les Européens

Problématique : Comment les Européens entrent-ils en contact avec de nouvelles civilisations ?

A) Un contexte favorable à la découverte du « Nouveau Monde »

Nouveau monde : expression d’Amerigo Vespucci, navigateur florentin, pour désigner le continent
américain.

 La situation en Méditerranée aux XV et XVI siècles :

- Support : carte de la Méditerranée en 1575 (p. 161 ancien manuel nathan cote)
- La Méditerranée était le centre des échanges durant l’antiquité et au moyen-âge. La situation
évolue aux XV et XVI siècles poussant les Européens à porter leur regard ailleurs. L’empire
Ottoman s’est considérablement étendu au détriment de l’empire byzantin qui a même
disparu en 1453. Malgré la tolérance affichée par le sultan ottoman les souverains d’occident
s’inquiètent ; l’Espagne engage même une guerre contre « La Porte » comme l’illustre la
bataille navale de Lépante en 1571. C’est pourquoi les souverains occidentaux envisagent de
chercher de nouvelles routes menant à l’Asie en passant par l’Atlantique.
- Autre facteur : il s’agit de mettre fin aussi à la situation de quasi-monopole des marchands
italiens (intermédiaires entre l’orient et l’occident) en Méditerranée
- Evangéliser les peuples, étendre le christianisme ; l’Eglise veut accroitre son autorité sur de
nouveaux peuples et trouver le royaume mythique du prêtre Jean
- Le profit : mythe de l’Eldorado (royaume couvert d’or d’après une légende)

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 - La découverte de nouvelles terres permet aussi de s’affirmer dans un contexte de rivalité
entre les puissances chrétiennes : entre l’Espagne et le Portugal, entre la France de François
Ier (1515-1547) et le saint-empire de Charles Quint (1516-1556).
 La redécouverte des Anciens :
- Anciens : auteurs païens (non chrétiens) de l’antiquité principalement grecs et romains
- Certains intellectuels du moyen âge s’étaient déjà intéressés aux savoirs de l’antiquité
comme saint thomas d’Aquin qui a étudié au XIII siècle les œuvres d’Aristote. Mais le XV
siècle marque un tournant. La prise de Constantinople en 1453 par les Turcs a entrainé la
fuite de nombreux savants byzantins qui emportent en occident notamment les manuscrits
de leur bibliothèque par peur du pillage. La vision de la médecine est bouleversée par les
travaux de Galien ; de même Eratosthène de Cyrène au III siècle avant Jésus-Christ a mis en
cause la vision biblique du monde. Il affirmait que la terre était ronde et non plate comme le
certifiait l’Eglise. Il avait aussi établi les premières coordonnées de longitude qui ont stimulé
les découvertes.
 Les progrès techniques de la navigation :
- Les instruments de navigation : (support docs vidéoprojetés)

La boussole inventée par les chinois et améliorée par les Génois vers 1300 qui indique le pole
nord magnétique

L’Astrolabe : découverte portugaise du XV siècle qui permet de calculer la latitude (aiguille

pointée vers l’étoile polaire)

Le portulan : carte maritime représentant principalement les cotes et les ports dont le plus
ancien est génois et remonte à 1290

Le gouvernail d’Etambot : mis au point au XV siècle il pivote sur des charnières fixées à la poupe
du navire ce qui offre une meilleure maniabilité en haute mer par rapport aux navires
traditionnels qui n’en sont pas équipés

- La caravelle : navire inventé par les Portugais au début du XV siècle ; c’est un navire
d’exploration principalement utilisé par l’Espagne, le Portugal et la France. Elle mesure de 20
à 30 mètres de long, 8 à 10 mètres de large. Elle peut transporter jusqu’à 50 personnes.
Grace à ses voiles triangulaires et au gouvernail d’Etambot elle offre une meilleure prise au
vent et est plus stable donc est mieux adaptée à la navigation sur une longue distance. La
première caravelle est partie de Lisbonne en 1415. (Support doc projeté caravelle)
B) Les « Grandes Découvertes »

Grandes Découvertes : expression qualifiant les voyages menés aux XV et XVI siècles par les
Européens vers l’ouest et vers l’Asie.

Support : planisphère des grandes découvertes et carte du partage de Tordesillas

 Trois grandes puissances européennes ont réalisé des expéditions maritimes aux XV et XVI
siècles : la France mais surtout l’Espagne et le Portugal.
 Les découvertes portugaises : Elles débutent sous l’impulsion du prince Henri le navigateur
(1394-1460) qui était passionné de navigation. La première colonie portugaise est fondée à
Ceuta en 1415. Les Portugais repèrent les contours du continent africain. Ils sont les premiers

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 à franchir le cap de Bonne espérance en 1487 avec l’expédition menée par Bartholomeu Diaz
puis ils découvrent l’océan Indien. C’est ensuite le célèbre Vasco de Gama qui est le premier
à établir une route maritime vers les Indes. Il aborde Calicut en 1498. En 1500 le portugais
Francesco Cabral découvre le Brésil.
 Les découvertes espagnoles :
- Support : extrait film « 1492 » de Ridley Scott, extrait de 32 à 50mn le voyage et l’arrivée aux
Antilles ; puis question en cours dialogué : Comment se déroule la traversée ?
- La redécouverte de l’Amérique par Christophe Colomb : Colomb est un navigateur originaire
de Gênes qui a réussi à convaincre les souverains d’Espagne Isabelle de Castille et Ferdinand
d’Aragon de financer une expédition en 1492 qui visait à trouver une nouvelle route
maritime pour l’Asie dans un contexte favorable pour l’Espagne qui vient d’achever sa
reconquista en prenant la ville de Grenade. Colomb part du port espagnol de Palos le 3 aout
1492 avec trois navires : une caraque la santa maria et deux caravelles : la Nina et la Pinta. Il
descend jusqu’aux iles Canaries puis vogue plein ouest en s’orientant à l’aide d’un sextant. La
traversée est difficile, plus longue que prévue ; l’équipage est au bord de la mutinerie mais
l’expédition parvient aux Antilles le 12 octobre 1492. Au nom de l’Espagne, Colomb
revendique cette terra incognita qu’il nomme San Salvador. Il est le premier à redécouvrir le
continent américain car il y avait déjà eu vers l’an 1000 la Vinlandsaga : l’expédition viking
d’Eric le rouge qui avait débarqué à Terre Neuve.
- Hernann Cortès découvre le Mexique en 1519 et Francisco Pizzaro le Pérou en 1532.
- Le portugais Fernando Magellan, au service de l’Espagne, réalise la première
circumnavigation (tour du monde) prouvant ainsi la rotondité de la terre grâce à son
expédition de 1519-1522 (support carte voyage de Magellan). Il parvient à franchir le cap
Horn (détroit de Magellan) puis se retrouve en Indonésie où il est tué par des indigènes dans
une embuscade ; son second, Elcano, termine le voyage par l’océan Indien, franchit le cap de
Bonne espérance et remonte les cotes occidentales africaines pour atteindre l’Espagne.
 Ces immenses avancées sur la connaissance du monde ont aussi été permise par le traité de
Tordesillas de 1494 signé entre l’Espagne et le Portugal sous l’arbitrage du pape (voir carte
projetée) qui a permis d’empêcher les conflits entre les deux nations rivales pour
s’approprier les nouvelles terres à découvrir. Aux espagnols les Amériques et aux Portugais
les découvertes à l’est (Afrique et Asie).
 Les découvertes françaises : elles sont essentiellement centrées sur l’Amérique du Nord.
Rival de l’empereur et roi d’Espagne Charles Quint, le roi de France François Ier (1515-1547)
n’entend pas rester à l’écart des grandes découvertes. Lui aussi veut trouver une nouvelle
route maritime pour les Indes par l’ouest et finance ainsi une expédition conduite par le
breton Jacques Cartier dans ce but. Cartier effectue son premier voyage en 1534. Il arrive à
Terre neuve, remonte le fleuve Saint-Laurent et débouche dans l’actuel Québec au Canada. Il
était persuadé que le Saint Laurent permettrait de rejoindre l’Asie.

C) La rencontre avec les Amérindiens

 Questionnaire sur la rencontre entre Colomb et les Amérindiens à l’aide du film 1492 (extrait
de 50mn à 1h10)
- Correction :

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 1) Doc 2 : Quelle pratique religieuse des Aztèques choque les Européens ?
Réponse : les sacrifices humains pour bénéficier du soutien ou apaiser les dieux comme
Tlaloc le dieu de la pluie.
2) Doc 1 et film 1492 : Pourquoi peut-on dire que le film « 1492 » offre une vision idéalisée de la
première rencontre entre les Espagnols et les Amérindiens ?
Rep : Dans le film de Ridley Scott, la rencontre avec les Amérindiens de San Salvador se
déroule plutôt bien, pacifiquement. Il y a de la curiosité mutuelle entre l’équipage de Colomb
et les indigènes. Le navigateur génois se montre désireux de connaitre les mœurs des Indiens
et freine les ardeurs belliqueuses de son entourage alors que le carnet de bord de Colomb
témoigne des intentions réelles des espagnols : « je me suis employé à savoir s’ils avaient de
l’or ». « Je crois qu’ils deviendraient facilement chrétiens car il me semble qu’ils n’ont aucun
culte ». Le texte rappelle que Colomb est surtout préoccupé par la recherche de l’Eldorado et
par la christianisation des autochtones. Surtout le film met en avant une approche égalitaire
alors que Colomb est clairement européanocentriste dans son journal de bord. Les espagnols
sont supérieurs aux indiens : « ils sont donc propres à être commandés et à ce qu’on les fasse
travailler ».
3) Doc 3 : Pourquoi les Aztèques sont-ils effrayés par l’arrivée des conquistadors espagnols ?
Rep : Les Aztèques, d’après ces témoignages recueillis par le clerc Bernardino Sahagun, sont
effrayés par l’apparence des conquistadors espagnols qu’ils assimilent à des dieux, des êtres
surnaturels du fait de leur supériorité technologique : « de métal ils s’habillent » fait
référence aux armures, de leur monture : « leurs chevreuils c’est comme s’ils étaient aussi
grands que les terrasses des maisons ». Les Aztèques ne connaissent pas les chevaux que les
Espagnols ont introduit en Amérique.

 Trace écrite : Les Européens de par leurs découvertes sont amenés à entrer en contact avec
de nouveaux peuples, des civilisations inconnues qu’ils nomment indiens étant donnés que la
plupart d’entre eux étaient persuadés d’être arrivés en Asie comme Colomb ou Jacques
Cartier. On peut parler d’un véritable choc culturel mutuel entre les conquérants européens
et les Amérindiens. En effet, les européens sont choqués par les modes de vie pratiques
culturelles des sociétés du nouveau monde. Christophe Colomb insiste sur la nudité des
Amérindiens qu’il rencontre à San Salvador aux Antilles. Cortès et les espagnols sont choqués
par les sacrifices humains menés par les prêtres aztèques pour apaiser ou gagner la faveur
des leurs dieux. De même, les Incas et les Aztèques ont pris les conquistadors espagnols pour
des dieux avec leurs armures de fer et les chevaux qu’ils ne connaissaient pas ; ce sont les
européens qui les ont introduit sur le continent.

II La constitution d’empires coloniaux

A) PPO1 : La controverse de Valladolid (1550-1551)

Point Méthode : Analyse d’un ou de deux documents en histoire

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 Support : manuel Hachette p. 118 (Visions de Sepulveda et Las Casas avec notices
biographiques)
 Distribution aux élèves fiche méthode et controverse de Valladolid
 Lecture de la présentation de l’épreuve
 Identifier le sens général des documents après leur lecture :
- Doc 1 : Sepulveda justifie la conquête espagnole du Nouveau Monde
- Doc 2 : Las Casas défend les droits des Amérindiens et s’oppose à la violence de la conquête
 Analyser le sujet : la controverse de Valladolid :
- Controverse : discussion, débats sur une question ici il s’agit de savoir si les Indiens ont une
âme, confrontation d’idées entre deux ecclésiastiques espagnols en 1550-1551 : d’une part
Juan Sepulveda (1490-1573) chanoine de Cordoue qui est pour la colonisation et
l’asservissement des Indiens et d’autre part Bartolomé de Las Casas (1484-1566) un
dominicain qui défend les droits des Amérindiens.
 Trouver la problématique : Quels sont les enjeux du débat opposant Las Casas à Sepulveda à
Valladolid en 1550-1551 ?
 Identifier les étapes de la consigne (est-ce une consigne implicite ou explicite), ne jamais
traiter séparément des documents mais les comparer :
- Présenter les documents pour l’introduction
- 3 aspects dans ce débat qui correspondent aux trois étapes à effectuer : une description
opposée des Amérindiens, l’attitude des chrétiens face aux indigènes et le droit à la
conquête.
 Lecture des documents en soulignant les passages en fonction des étapes
 Présentation des documents croisée si possible quand il y a deux documents :
- Auteurs : deux ecclésiastiques espagnols : Juan Sepulveda (1490-1573) chanoine de Cordoue
et Las Casas (1484-1566) un dominicain.
- Nature : pour le doc 1 c’est un texte tiré « des justes causes de la guerre » alors que le texte
du doc 2 est issu du « très bref exposé de la destruction des Indes ».
- Dates : 1544 pour le doc 1 et 1552 pour le doc 2
- Idée principale (le sujet) : Sepulveda est favorable à la colonisation et à l’esclavage des
Amérindiens ; Las Casas s’érige en protecteur des Amérindiens qui doivent avoir des droits.
- Contexte : la controverse intervient en 1550-1551 après les grandes découvertes au moment
où les espagnols, maitres du Nouveau Monde, cherchent à le coloniser et à l’exploiter.
- Destinataires : la société espagnole
 Rédiger l’introduction : Les ambitions des espagnols et des Portugais ont très vite conduit à
exploiter le Nouveau Monde dont ils se sont rendus maitres au XVI siècle. La colonisation
européenne du continent américain pose la question du devenir des sociétés indigènes
comme le prouve la controverse de Valladolid ayant eu lieu en Espagne en 1550-1551. Il
s’agit d’une discussion, de débats autour d’une question. Ici Juan Sepulveda (1490-1573)
chanoine de Cordoue et son confrère dominicain Las Casas (1484-1566) sont réunis devant
un jury de théologiens, spécialistes des questions religieuses, pour déterminer si les indiens
ont une âme. Ils exposent leurs points de vue différents qui sont tirés de textes extraits de
leurs ouvrages respectifs : « des justes causes de la guerre pour Sepulveda publié en 1544 et
le « très bref exposé de la destruction des Indes » pour Las Casas en 1552. Justement quels
sont les enjeux du débat opposant Las Casas à Sepulveda à Valladolid en 1550-1551 ? Il
s’agira d’abord de percevoir une appréhension différente des indigènes puis de déterminer

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 l’attitude que doivent avoir les chrétiens face aux Indiens et enfin de justifier ou non le droit
espagnol à la conquête.
 Rédiger la conclusion : Ainsi, à travers la controverse de Valladolid, émerge deux visions
opposées des relations que les espagnols doivent entretenir avec les civilisations
précolombiennes. Sepulveda est partisan de la colonisation du Nouveau Monde et de
l’asservissement des Amérindiens jugés inférieurs aux Européens tandis que Las Casas offre
une vision plus humaniste et prône la sauvegarde des sociétés indigènes particulièrement
ébranlées par l’arrivée des espagnols. Il s’oppose au travail forcé et à l’esclavage.
 Plan détaillé :

Etape 1 : la description des

indigènes Sepulveda : Las Casas : Les indiens sont
Etres inférieurs, barbares non des humains à part entière et
civilisés doivent être respectées

Etape 2 : l’attitude des Dénonce les atrocités

chrétiens face aux indigènes Evangéliser les sauvages, commises, les massacres
doivent civiliser les indiens contre des êtres pacifiques

Etape 3 : le droit à la conquête Favorable à l’esclavage et à Opposé à la colonisation et à

l’exploitation des indiens la confiscation des terres
Contre le travail forcé des
Indiens

 La rédaction sur la copie (fiche méthode et à faire en DM)

B) De la conquête…
 Au départ les contacts sont assez pacifiques. Jacques Cartier, à son arrivée au Québec,
conclut une alliance avec les Iroquois et leur chef Donnaconna. Les premiers échanges sont
amicaux entre l’équipage de Colomb et les Amérindiens des Antilles puis les relations vont
très vite se dégrader comme en témoigne l’exemple de la conquête de l’empire aztèque par
l’espagnol Cortès. Les conquistadors recherchent en priorité l’or et les métaux précieux. Ils
veulent trouver l’Eldorado. Pour cela ils sont prêts à tout. Cortès, en deux ans, de 1519 à
1521, parvient à détruire une civilisation très avancée qui dominait tout le Mexique. Cortès,
invité dans la capitale aztèque Tenochtitlan, capture l’empereur Moctezuma, saccage la ville,
détruit les idoles et les temples aztèques. Ces derniers, bien supérieurs en nombre ont perdu
à cause de plusieurs facteurs :

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- Le choc microbien : arrivée de maladies inconnues qui vont décimer une population par
l’absence de défenses immunitaires. Les espagnols introduisent avec eux la variole qui va
tuer des millions d’Amérindiens.
- La supériorité technologique et militaire : les espagnols disposent de mousquets, canons et
chevaux alors que les Aztèques n’ont que des lances, des arcs et des flèches à leur opposer.
- La trahison de tribus vassales comme les Tlaxcalthèques qui s’allient aux espagnols.
 On estime que la population amérindienne est passée de 25 millions en 1519 à 1 million en
1605.

C)….à la colonisation du Nouveau Monde

Les Européens notamment les espagnols vont se constituer un véritable empire colonial sur le
continent américain. La colonisation revêt plusieurs formes :

- une réorganisation administrative et urbaine : Après avoir conquis la capitale aztèque, Cortès
transforme Tenochtitlan qu’il rebaptise Mexico. Il en fait une ville espagnole (support : plan de
Mexico, une ville coloniale doc 3 p. 173 ancien nathan cote) bâtit un palais (celui du vice-roi
d’Espagne qui correspond à son titre), des églises et la cathédrale de Mexico à la place des
temples.

- l’évangélisation des Amérindiens : les indiens sont convertis de force au catholicisme et les
récalcitrants sont brulés pour hérésie par l’inquisition.

- La domination espagnole se traduit aussi par la mainmise des conquérants sur les mines d’or et
d’argent comme celle de Potosi au Pérou à partir de 1545, par la création de ports, exploitations
agricoles.

- L’encomienda : les populations amérindiennes sont réduites en esclavage, condamnée aux

travaux forcés au profit des colons espagnols.

III Une première forme de mondialisation

Pbl : Comment s’organise le premier commerce mondial au XVI siècle ?

A) La mise en place d’un commerce triangulaire

La controverse de Valladolid tourne en faveur de Las Casas. Il est admis que les Amérindiens ont
une âme. De plus la main d’œuvre indigène apparait trop fragile pour les Espagnols et les
Portugais. Toutes ces raisons aboutissent à la naissance de la traite négrière au XVI siècle.

Traite négrière : nom donné au commerce des esclaves achetés en Afrique noire et revendus à
des propriétaires esclavagistes dans les Antilles et sur le continent américain.

 Support : carte doc 1 p. 110 (Hatier) : le Portugal et la traite atlantique :

Du XVI au XVIII siècle la traite négrière, appelée aussi traite atlantique est aux mains des
Portugais. Ils achètent aux royaumes africains des esclaves, surtout des hommes robustes, contre

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de la verroterie, des armes, de l’alcool. Ces esclaves voyagent dans des conditions épouvantables
sur des bateaux négriers. Les Portugais les revendent ensuite aux colons espagnols et portugais.
Ils disposaient d’ailleurs de l’asiento.

Asiento : monopole donné par le roi d’Espagne à une nation pour l’importation d’esclaves noirs
dans l’empire espagnol.

Les esclaves travaillaient dans les mines et les plantations sucrières comme Hispaniola (Haïti).
Puis les marchandises extraites étaient envoyées en Europe principalement vers les ports de
Lisbonne et de Madrid. Il s’agit notamment d’or, argent, mais aussi pommes de terre, tomates,…
On parle ainsi de la mise en place d’un véritable commerce triangulaire.

Schéma du commerce triangulaire du XVI au XVIII siècle

B) L’or et l’argent des Amériques à l’Europe (PPO2)

 Ainsi parmi les produits les plus recherchés par les conquérants européens on trouve bien
évidemment l’or et l’argent.

 Mise en activité : questionnaire 1 à 3 p. 102-103 (manuel Nathan cote)

1) Docs 1 à 5 : Quels sont les signes de l’importance des métaux précieux sur le sol américain ?

Rep : Divers indices tendent à prouver que les métaux précieux étaient abondants sur le sol
américain. En effet, on peut constater que la quantité d’or extrait et arrivant à Séville a
quadruplé en 40 ans ; de même l’argent envoyé à Séville n’a fait que progresser tout au long du

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XVI siècle culminant à 4,8 millions de tonnes entre 1581 et 1600. Les récits des explorateurs et
colons attestent de la présence d’or en abondance sur le continent. Francesco de Anuncibay dans
sa lettre à Philippe II de 1592 parle : « l'or, on le trouve dans les torrents que dans les sables(…)il
y a de grosses pépites. » La présence d’argent s’est renforcée avec l’exploitation des mines
d’argent à Potosi (doc3) qui ont même permis de créer une nouvelle monnaie : « la pièce de
huit ».

2) Docs 1 et 4 : Recensez les conséquences du trafic de métaux précieux vers Séville.

Rep : Le trafic de métaux précieux (or et argent) vers Séville a permis une forte augmentation de
la population de la ville qui a triplé passant de 50000 habitants en 1503 à 150000 en 1581-1600
et cela a permis à la ville de frapper une nouvelle monnaie, la pièce de huit, qui était la première
devise internationale.

3) Docs 1 ; 3 et 5 : Comment la présence d’or et d’argent en Amérique a-t-elle accéléré
l’exploitation du continent par les conquistadors ?

Rep : La présence de métaux précieux en Amérique a accéléré l’exploitation du continent par les
conquistadors car l’extraction de l’or et de l’argent a encouragé les Espagnols à davantage
affirmer leur présence sur le nouveau monde comme en témoigne l’envol des trajets entre
Séville et les Amériques qui ont presque quadruplé en un siècle ou bien la peinture de 1584
figurant un village autour des pentes du Potosi. Par ailleurs la recherche de l’or est à l’origine
d’un premier esclavagisme colonial et du commerce triangulaire. Dans sa lettre Francesco de
Anuncibay incite Philippe II a accéléré la traite négrière pour renouveler la main d’œuvre
considérant que les Indiens sont « en train de disparaitre ».

 Les métaux précieux découverts sur le continent américain ont stimulé l’exploitation du
nouveau monde par les conquistadors espagnols. En effet, l’exploitation des mines d’or et
d’argent comme Potosi en Bolivie en 1545 ont considérablement enrichi la monarchie
espagnole et notamment le port de Séville qui est devenu le centre du commerce
triangulaire avec Lisbonne au Portugal.
 Grace à l’argent et l’or rapporté des Amériques la ville de Séville a connu une explosion
démographique triplant sa population en un siècle de 1503 à 1600. De plus l’Espagne a pu
émettre une nouvelle devise à partir de la seconde moitié du XVI siècle : la pièce de huit
grâce à l’argent des mines de Potosi qui est devenue la première monnaie internationale.
C’est aussi l’or qui a stimulé et accéléré la traite négrière.

C) L’économie sucrière et l’esclavage au Brésil (PPO3)

 Support manuel Hachette p. 124 : doc 1 et doc 2 p 108 (Hatier) ; graphiques doc 5 p. 109
(Hatier)

 Trace écrite : Prisé des élites bourgeoises et des nobles au XV siècle, la culture de la canne à
sucre fut introduite sur l’ile d’Hispaniola par Colomb lors de son 2 e voyage en 1493 mais c’est
le Brésil qui devient la principale terre de production aux XVI-XVII siècles. La récolte de la
canne nécessite une main d’œuvre importante. Les Indiens, peu nombreux et éloignés du

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 littoral, ont vite été remplacé par des esclaves venus d’Afrique que les négriers portugais
allaient chercher dans leur principale colonie africaine : l’Angola. Le Brésil est le pays qui a
accueilli le plus d’esclaves africain au monde entre 4 à 5 millions. La production sucrière a
donc accéléré la traite atlantique.

Conclusion : carte de synthèse des empires coloniaux vers 1550 (fichier 11 Hatier en lien avec
le doc 3 p. 105 du manuel Hatier)

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