Durant la fin du XVe, de grandes découvertes ont été faites. Aujourd’hui,
celles ci nous ont aidés à découvrir une autre partie de la Terre qui a permis au plus grands explorateurs européens de dominer le monde. De quelles manières les européens font-ils face au monde au XVe et XVIe siècle? Dans les 3 para- graphes suivants, nous verrons la représentation du monde par les européens au XVe siècle, puis les grandes découvertes, en finissant par la domination du monde par les européens au XVIe siècle.
Au XVe siècle, on a une perception du monde particulière, on ne connait
que certains continents, comme l’Europe, l’Asie et l’Afrique, avec lesquels nous faisons des échanges de diverses formes. On achète des épices venant des Indes, des légumes, de la soie et du parfum, on demande à obtenir plus de ri- chesses. De plus, l’expansion ottomane de l’empire byzantin et l’expansion de l’est de l’Europe forment des alliances et des oppositions. La France, s’allie avec les sultans tandis que l’Espagne et Venise s’opposent a l’avancée Turque. Ceci mets en pause l’expansion des marchands ibériques (espagnols et portugais) qui sont lourdement taxés à Istanbul. En 1453, après la chute de Constantinople par l’empire byzantin, on cherche de nouvelles routes maritimes pour atteindre les Indes et pour développer les trafiques. En effet, on cherche à trouver un autre chemin au lieu de contourner le continent africain. Il y a une conception des cartes du monde différente de celles d’aujourd’hui, on commence notamment à com- prendre que le monde n’est pas plat et que la terre a une forme sphérique.
En 1492, durant cette expédition pour découvrir de nouveaux passages,
Christophe Colomb et son équipage se rendent compte que le continent sur lequel ils ont accostés, n’est pas celui cherché au début, mais un nouveau continent nommé l’Amérique. Un continent non seulement riche en mines d’or et d’argent mais aussi en plantes, comme la pomme de terre, le tabac, la courge etc…Un continent où les navigateurs pourraient exploiter ces ressources inépuisables. C’est peu de temps après que l’on se rend compte que des peuples indigènes y vivent, et qu’il n’ont pas la même culture en se retrouvant confrontés à des incon- nus . Les navigateurs comprennent après ,qu’il peuvent dominer ces peuples et veulent exploiter les amérindiens car les européens ont besoin de mains d’oeuvres.Les conséquences de cette découverte sont l’ouverture de nouveaux passages pour le continent Américain. C’est à ce moment là que des inventions apparaissent comme la boussole et la caravelle (un bateau avec les bords éle- vés). C’est un avantage étant donné la croissance des voyages vers les Amé- riques. Les explorateurs ont soif de connaissances géographiques, de nouvelles représentations de la terre en créant les portulans, des cartes maritimes avec le nom des ports et des côtes inscrits. C’est le début d’une mondialisation et la nais- sance des empires coloniaux : les conquistadors colonise les pays un par un. Her- nand Cortes colonise le Mexique des Aztèques et Francois Pizarro conquis le peuple Inca, un peuple pré-colombien et prend sa capitale en 1534.
Cette envie de dominer ces peuples entraîne plusieurs causes négatives.
Effectivement on parle d’une traite négrière qui implique de nouvelles navigations et de nouveaux esclaves. Cela forme alors les comptoirs, ce sont des entreprises commerciales ou l’on échange des esclaves venus d’Amérique. Les principales personnes impliquées dont le fils du roi du Portugal, Henry le Navigateur, sont des explorateurs et gouverneurs portugais. C’est ce qui déclenchera la première cap- ture d’esclaves d’Amérique en 1441. 10% y travailleront à Lisbonne au XVIe siècle. On multiple nos ressources et richesses grâce à l’or et aux viandes et plantes récoltés sur le continent américain. En Afrique, de nombreux comptoirs ce sont installés sur les côtes, ils sont controlés par les portugais. En Amérique, le taux d’augmentation des esclaves se multiplie par 10, passant de 10 715 en 1501- 1520 à 107 220 en 1581-1600. Cela a de nombreuses répercussions sur l’effon- drement des populations amérindiennes : la population se réduit face a l’augmen- tation du travail forcé. De nombreuses maladies venant d’Europe se propage dans les peuples ce qui augmente le taux de mortalité due au choc microbien. On as- siste aussi au premier métissage de l’Afrique continentale. Un choix par débat sera décidé par un juge en Espagne : l’arrêt de l’esclavage des amérindiens mais le remplacement avec les esclaves africains. La découverte de la terre entière per- mettera aux inventeurs de développer les premiers Atlas (53 cartes en tout) et de a première mappemonde, dessinée par Abraham Ortelius. Par la suite, la publica- tion d’un Mercator en 1569 déclenchera la fondation de la cartographie moderne.
En guise de conclusion, les européens passent d’un monde plat et restreint à un
monde sphérique et complet, le monde change, la géographie évolue. C’est un siècle de découvertes, de nouvelles richesses, de nouveaux peuples et de nou- veaux continents font surface, les européens s’enrichissent. De plus une domina- tion des peuples européens face à ceux des amérindiens et africains apparaît et forme une grande inégalité dans le monde.
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