2.

La colonisation du Nouveau Monde

Comment les Européens ont-ils établi leur domination sur les terres qu’ils ont
découvertes et sur leurs habitants ?

a) La formation des empires coloniaux et la première mondialisation

Documents pp. 98-99 (question de synthèse)

- Une conquête rapide

 L’Espagne et le Portugal dominent la première phase des Grandes
Découvertes et s’approprient les territoires découverts.
 Les conquérants succèdent aux explorateurs et remportent des victoires
facilitées par leur supériorité militaire et les divisions des peuples
autochtones. Pour l’Espagne, Hernan Cortés conquiert l’Empire aztèque en
1521. En 1534, Francisco Pizarro vainc l’Empire inca.

- Les premiers empires coloniaux

 Les Ibériques établissent alors des empires sur plusieurs continents.
Certains d’entre eux vont s’installer sur ces nouvelles terres et fondent des
cités coloniales (Mexico, Lima, Salvador, etc.).
 Ils y instaurent leurs lois, leur administration, leurs écoles, etc. Des
établissements religieux y sont installés (églises, monastères) pour
organiser et encadrer la christianisation des indigènes.

- Une mondialisation du commerce

 Les colonies s’organisent autour du système des plantations. Les colons
obtiennent des terres sur lesquelles ils peuvent exploiter les ressources et
soumettre les populations.
 Les richesses produites sont exportées vers l’Europe, ce qui enrichit les
villes portuaires comme Séville ou Lisbonne grâce au commerce des
produits agricoles ou des métaux précieux.
 En Asie et en Afrique, des comptoirs sont établis par les Européens sur les
littoraux. Ainsi, l’Europe se trouve au centre des échanges commerciaux et
établit une domination durable à l’échelle mondiale.

b) Des populations dominées et exploitées

Documents 5 et 6 p. 103 (questions 1 et 2 « parcours 1 »)

- Des conséquences tragiques pour les Amérindiens

  La population amérindienne a chuté de quelque 90 % en un siècle, à partir
de l’arrivée des Européens (de 100 M à 10 M environ). C’est dû en partie à
la violence de la conquête, qui s’est accompagnée de pillages, de massacres
et de travail forcé.
 Mais le principal facteur est le choc microbien, avec l’apport de maladies
contagieuses contre lesquelles les Amérindiens n’étaient pas immunisés.

- L’acculturation des Amérindiens

 Les populations sont évangélisées par des missionnaires européens et les
religions locales disparaissent. Les colons imposent leur langue et leurs
coutumes.
 Certains Européens critiquent le caractère forcé de cette acculturation et le
traitement que subissent les indigènes. C’est par ex. le cas du prêtre espagnol
Bartolomé de Las Casas.

- Le développement de l’esclavagisme
 L’exploitation des colonies d’Amérique et le déclin démographique des
Amérindiens entraîne de grands besoins de main d’œuvre. On a alors
recours aux esclaves africains que l’on achemine par milliers : c’est le
commerce triangulaire.
 Les esclaves jouent un rôle essentiel dans l’exploitation minière et la
production agricole. Quelques mouvements de résistance se développent
mais sont sévèrement réprimés.

Conclusion :
Les territoires découverts ont été colonisés par les Européens qui en ont exploité
les richesses et dominé les populations. Cela a contribué à l’enrichissement de
l’Europe et s’est accompagné du développement de sociétés esclavagistes.