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Cours « Géopolitique, géostratégie »

Prof. Jamal Eddine TEBBAA
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Géopolitique, colonisation et partage du monde

1. Pourquoi se partager le monde ?

a. Des débouchés et des ressources
Grâce à la révolution industrielle, les Européens ont développé leur
puissance économique. La recherche des matières premières et des
débouchés pour leurs industries les conduisent à s'intéresser aux
continents africain et asiatique. Une fois les espaces conquis par la
force, les colons européens s'approprient les meilleures terres agricoles
pour y faire des cultures destinées à l'exportation.
Ils développent des voies de chemin de fer, construisent des ports pour
faciliter le commerce avec la métropole et bâtissent des villes sur le
modèle européen.

b. La « mission civilisatrice »
Persuadé d'être supérieur, « l'homme blanc » se sent investi d'une
mission civilisatrice vis-à-vis des habitants des pays conquis. Les
Européens créent des écoles où les jeunes habitants apprennent la
langue et l'histoire de la métropole. Des missionnaires sont envoyés
dans les colonies, et parfois même avant les colons, pour préparer leur
arrivée, afin de convertir les populations au christianisme.

c. Impérialisme militaire et politique

La colonisation permet aux Européens de s'assurer des passages
maritimes et d'occuper des places stratégiques, et chaque puissance
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tente d'agrandir sa zone d'influence. Ainsi, les Britanniques ont pour

projet de coloniser tous les pays africains situés sur une bande nord-sud,
afin notamment de contrôler au Nord le passage vers la mer Rouge (et le
nouveau canal de Suez) et au Sud le Cap de Bonne-Espérance, qui
permet de contourner le continent africain.

2. Quelles formes prend ce partage du monde ?

a. Des conquêtes militaires

La supériorité militaire permet au Royaume-Uni, à la France puis à
l'Allemagne, l'Italie ou la Belgique de conquérir rapidement des
territoires. Toutefois, l'Algérie et l'Indochine résistent durant plusieurs
années.

b. Colonies d'exploitation, colonies de peuplement

Certaines colonies comme l'Australie connaissent une grande arrivée de
colons. Ces derniers utilisent les richesses de ces territoires en
s'appuyant souvent sur le travail forcé. Ce sont des colonies de
peuplement.
D'autres colonies ne sont pas fortement peuplées par les Européens.
Seuls quelques groupes de colons assurent le contrôle des exploitations
minières ou agricoles. Ce sont les colonies d'exploitation.

3. Des tensions internationales

a. Des rivalités entre les puissances

Chaque puissance cherche à étendre son impérialisme, ce qui provoque
des conflits. Par exemple, la France et le Royaume-Uni s'affrontent
en 1898 à Fachoda (au Soudan) pour le contrôle de l'Afrique de l'Est. En
Asie, les Russes sont battus par les Japonais lors de la conquête de l'Ile
de Sakhaline en 1905.
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b. Les oppositions à la politique coloniale

En Europe, la II Internationale socialiste, fondée en 1889, condamne la
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colonisation comme un prolongement de l'exploitation capitaliste.

Au début du 20 siècle, des intellectuels sensibilisent les opinions
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européennes aux comportements de certains colonisateurs envers les

peuples colonisés.

L'essentiel
La colonisation a des causes économiques (recherche de débouchés et de matières premières),
culturelles (civilisation, christianisation des populations indigènes) et militaires (contrôle de points
stratégiques).

Le partage du monde se met en place progressivement, mais s'accélère considérablement à partir

des années 1880, notamment avec la Conférence de Berlin (1884).

Les conquêtes militaires permettent d'installer dans les pays dominés des colonies de peuplement
ou des colonies d'exploitation, mais cette course aux colonies engendre des tensions entre les
puissances. Par ailleurs, dès le début du 20e siècle, le bien-fondé de la colonisation commence à
être contesté par une poignée d'intellectuels.