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Leçon 5 :
Introduction
L’impérialisme est une pratique par laquelle un Etat cherche à réunir à des peuples
techniquement et culturement divers dans un même ensemble économico –
politique. A partir du xvl siècle, l’impérialisme devient de plus en plus colonial lorsque
des Etats concurrents ont tenté d’établir leur domination économique et politique sur
des territoires de plus en plus éloignés de leur métropole. En Afrique, l’impérialisme
colonial européen s’est surtout développé au xlx siècle. Pourquoi les Européens
colonisent – ils le monde ? Quelles sont les méthodes et les doctrines de cette
politique expansionniste ?
l. Les causes de l’impérialisme européen en Afrique
A partir de 1875, une nouvelle vague de colonisation systématique déferle sur
l’Afrique. Les motivations en sont nombreuses complexes.
1. Les motivations économiques et sociales
Des mobiles économiques sont souvent avancés pour justifier la colonisation. Avec
la révolution industrielle, les pays européens veulent vendre au loin leurs produits et
acheter les matières premières qui manquent sur le vieux contient. Ainsi la conquête
de l’Afrique permettrait un libre accès aux ressources naturelles.
D’autre part, l’installation du protectionnisme (ensemble des mesures économiques
mises en place par un pays sur le plan de son commerce extérieur, qui on pour effet
de s’opposer au principe du libre-échange) en Europe à partir de 1860 (l’Angleterre
exceptée) rétrécit les marchés d’oû l’idée se trouver des débouchés par l’annexion
de territoire outre-mer. C’est ce qui fit dire à Lénine que « l’impérialisme est le
stade suprême du capitalisme».
Dans le domaine social, la population européenne augmente grâce à la baisse de la
mortalité, et beaucoup, pour trouver du travail, cherchent à émigrer en terres
nouvelles. Près de 45 millions d’Européens quittent le vieux contient entre 1815 et
1914 pour échapper à la misère et aux persécutions religieuses.
2. Les motivations politiques
La raison principale de l’impérialisme est politique. Par l’acquisition de colonies, les
gouvernements cherchent à augmenter la puissance de leur pays sans. L’homme
d’Etat anglais Joseph Chamberlain (1838 – 1914) un des promoteurs du mouvement
impérialiste, pense qu’il n’est pas de grand pays sans empire colonial. C’est une
manière d’exalter le sentiment national et de détourner les opinions publiques des
problèmes sociaux. Nationalisme et idéologie colonialiste vont de pair. Il s’agissait,
pour les Etats européens, de créer des bases navales, de maîtriser les circuits du
commerce international et de poursuivre le principe de l’équilibre européen.
II. Les doctrines de l’impérialisme
Conclusion