Chapitre 5

Conquêtes et sociétés coloniales Conquêtes et sociétés coloniales au XIXe siècle Quatrième

Histoire
au XIXe siècle

RÉSUMÉ
À partir des années 1830 et surtout des années 1870, les Européens se lancent dans la "course aux colonies". Les
motivations qui poussent les Européens à conquérir de nouveaux territoires sont économiques, politiques et aussi
culturelles.
Cette colonisation aboutit à la création d'empires coloniaux dont le plus grand est celui du Royaume-Uni.

Les statuts des colonies diffèrent, mais partout se mettent en place des sociétés dominées par les Européens. Les
colonies sont exploitées, assimilées, évangélisées et profondément bouleversées.

I Les conquêtes coloniales

DÉFINITION
Colonie

Une colonie est l'établissement d'un pays hors de ses frontières, dans une région placée sous sa
dépendance financière, économique, politique et souvent culturelle. Le pays colonisateur est appelé
métropole.

A Les motivations des conquêtes

Les motivations des conquêtes coloniales sont multiples :

Elles sont surtout économiques. Les pays européens souhaitent profiter des ressources
naturelles des pays et espèrent que les colonies seront un marché intéressant pour les produits
européens.
Les causes sont aussi sociales. En effet, les colonies apparaissent comme un excellent moyen
d'installer les populations pauvres des États européens.
Les conquêtes coloniales sont également à relier avec les sentiments nationaux qui animent les
peuples européens au XIXe siècle. La possession d'un empire colonial est considérée comme
quelque chose de prestigieux pour un État et montre sa supériorité.
Enfin, des arguments officiels sont aussi avancés. Certains pensent que l'Europe se doit
d'exporter sa civilisation, qu'elle juge supérieure, au reste du monde. Le ministre français Jules
Ferry ou le Britannique Kipling pensent que la mission des Européens est de "civiliser" le
monde.

B Les étapes et lieux de la colonisation

La colonisation débute par des missions d'exploration :

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La colonisation débute par des missions d'exploration :

Livingstone remonte le fleuve Zambèze.

Henry Stanley puis Pierre Savorgnan de Brazza descendent le fleuve Congo.

Puis viennent les conquêtes militaires. Dans les années 1830, elles restent limitées :

La France commence la conquête de l'Algérie en 1830 et obtient la soumission totale d'Abd

el-Kader, le principal opposant à la conquête française, en 1847.
La Grande-Bretagne lance ses conquêtes en Nouvelle-Zélande et en Inde.

À partir des années 1870, les Européens se livrent à une véritable "course aux colonies" :

Les Français s'emparent de l'Afrique de l'Ouest et de l'Indochine.

Les Britanniques colonisent le sud et une grande partie de l'est de l'Afrique ainsi que l'empire
des Indes.
Les Belges dominent le Congo.
Lancés plus tardivement dans le processus de colonisation, l'Italie s'empare de la Libye et de la
Somalie et les Allemands du Cameroun.

La conférence de Berlin (1884 − 1885) fixe les règles de partage de l'Afrique. Pour qu'un pays
puisse revendiquer une colonie, il doit absolument occuper le territoire.

Les empires coloniaux en 1914

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II L'empire colonial français

A Le contrôle des colonies
Les métropoles comme la France envoient des fonctionnaires gérer les territoires colonisés qui sont
sous la domination d'un gouverneur. Les statuts de ces colonies sont variés :

Dans certains territoires, la métropole prend le contrôle total sur la colonie. Il s'agit d'une
"administration directe", comme en Algérie.
Dans les protectorats, les indigènes gardent leur administration. Ils dépendent néanmoins de la
métropole pour les décisions économiques ou de politique étrangère. C'est le cas du Maroc.

Le mode de colonisation est aussi varié :

Les colonies de peuplement sont des colonies dans lesquelles sont installés de nombreux
colons.
Les colonies d'exploitation ne sont utilisées que pour l'exploitation de matières premières, le
nombre de colons y est plus faible.

Enfin, le rapport que les métropoles entretiennent avec les populations change aussi en fonction
des métropoles :

Les Français veulent assimiler les populations indigènes, c'est-à-dire leur imposer la culture
française. La France rédige un Code de l'indigénat.
Les Britanniques s'appuient davantage sur les élites locales et respectent les coutumes locales.
On parle de politique d'association.

DÉFINITION
Code de l'indigénat

Le Code de l'indigénat est un ensemble de règles juridiques imposées aux indigènes qui
reconnaît la domination des colons sur les indigènes jugés inférieurs.

B Des sociétés exploitées et bouleversées

La colonisation bouleverse les économies locales :

Les meilleures terres sont accaparées par les colons.

Ils développent des cultures de plantations (cacao, coton, sucre, café, etc.) au détriment des
cultures vivrières.
Les infrastructures construites (routes, ponts, ports, etc.) ont pour seul objectif de faciliter les
exportations des produits coloniaux.
Enfin, les indigènes doivent payer de nouveaux impôts.

Les sociétés indigènes sont totalement bouleversées par la colonisation :

Les artisans sont ruinés, ne pouvant concurrencer les produits européens importés.
L'exploitation économique modifie les structures sociales des sociétés indigènes.
Les indigènes subissent des humiliations, le travail forcé et peuvent être condamnés sans
jugement.
La langue et la religion des colons se diffusent dans ces sociétés.
Quelques efforts sont réalisés dans le domaine de la santé avec notamment la mise en place de
campagnes de vaccination.

DÉFINITION
Travail forcé

Le travail forcé est l'obligation d'effectuer un travail, souvent difficile, sans salaire.

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III L'abolition de l'esclavage

A Une remise en cause ancienne
Plusieurs contestations de l'esclavage apparaissent au XVIIIe siècle :

Des révoltes d'esclaves ont lieu, mais elles sont durement réprimées.
En 1791, les esclaves de la colonie française de Saint-Domingue (Haïti), sous la conduite de
Toussaint Louverture, mènent une révolte et obtiennent leur liberté.
Les personnes qui dénoncent l'esclavage sont des abolitionnistes.
Les Lumières dénoncent l'esclavage, assimilé à une entrave aux "droits naturels" des hommes.
La société des amis des Noirs est créée à Londres en 1787 puis à Paris.

Toussaint Louverture

SOURCE

B Le processus de l'abolition
Il faut cependant attendre le XIXe siècle pour voir l'abolition définitive de l'esclavage , comme en
France en 1848 sous l'action de Victor Schœlcher . Cette abolition est le résultat d'un long
processus :

Sous la Révolution, les députés de la Convention ont aboli l'esclavage une première fois pour
calmer les révoltes dans les colonies des Antilles. Mais Napoléon Bonaparte est revenu sur cette
mesure et a légalisé l'esclavage le 20 mai 1802 dans les territoires d'outre-mer.
Le gouvernement du roi Louis-Philippe Ier abolit l'esclavage dès le 9 décembre 1846 sur l'île de
Mayotte.
C'est dans le contexte de la révolution de février 1848 que l'esclavage est définitivement
aboli.
Le décret prévoit de libérer dans un délai de deux mois 250 000 esclaves noirs ou métis en
Martinique et en Guadeloupe, ainsi qu'à la Réunion, en Guyane et à Saint-Louis du Sénégal.

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au XIXe siècle

L'abolition de l'esclavage dans les colonies françaises de François-Auguste Biard

SOURCE

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au XIXe siècle

IV Schéma bilan

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