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Ce discours de Jules Ferry, homme politique franais, Ministre franais des Affaires coloniales en
1885, s'adresse aux Dputs reprsentants le peuple franais. A cette date, la France s'est engage
comme la plupart des grandes puissances europennes, dans la colonisation d'abord en Afrique puis
par la suite en Asie (Indochine et Chine) et en Ocanie. On peut mme parler pour la France comme
pour les autres pays europens, d'une effervescence coloniale partir de 1880. Jules Ferry justifie
ici la politique imprialiste franaise car une Grande Nation doit conqurir le Monde. Il serait
intressant de voir d'abord quelles sont, d'aprs lui, les deux formes de colonisation, puis d'analyser
les arguments qu'il donne pour que la France poursuive sa politique coloniale, tout en essayant de
montrer que la France agit comme toutes les autres grandes puissances.
"La premire forme de colonisation c'est celle qui offre un asile et du travail", c'est dire
une colonie de peuplement comme dans le cas de l'Algrie depuis 1830. C'est en quelque sorte, une
rponse aux effets de la transition dmographique qui touche l'Europe. La deuxime forme s'adresse
aux pays qui ont "un excdent de capitaux ou bien un excdent de produits". Ce sont ici des
colonies d'exploitation ou des protectorats qui constituent la fois des dbouchs pour les produits
europens et de plus grandes possibilits d'approvisionnement pour des pays en pleine seconde
rvolution industrielle.
Jules Ferry distingue trois types d'arguments. D'abord l'argument "humanitaire et
civilisateur", approche raciste de la ncessit de coloniser. Ensuite l'argument stratgique et
militaire, les colonies offrant des "abris solides, [des] ports de dfense et de ravitaillement". Enfin
l'argument nationaliste car les colonies reprsentent "la conqute de terres nouvelles" ce qui pour la
France peut faire oublier la perte de l'Alsace-Lorraine. En choisissant une politique imprialiste, la
France ne fait que suivre l'exemple du Royaume Uni, premire puissance coloniale l'poque.
L'Allemagne, la Belgique et les Pays Bas sont eux aussi engags dans la conqute de terres hors
d'Europe, dans ce "mouvement irrsistible", ce qui se traduit par des rivalits entre puissances
europennes comme l'a soulign la confrence de Berlin de 1885.
J.. Ferry montre d'une manire argumente tout l'intrt de poursuivre et d'amplifier la
politique coloniale franaise. Son discours a port ses fruits puisque la France a poursuivi sa
politique imprialiste et a maintenu son rang de deuxime puissance coloniale. L'empire colonial
franais atteignant son apoge dans l'Entre-deux-guerres avec 12 millions de Km2 pour 69 millions
d'habitants.