Chapitre 4

L'Europe de la "révolution La naissance de la classe ouvrière Quatrième

Histoire
industrielle"

ENONCÉ

Photographie de mineurs en grève après la catastrophe de Courrières

SOURCE

QUESTION

1 Présenter ce document dans son contexte et le décrire.

QUESTION

2 Rappeler ce qu'est un syndicat et une grève et indiquer depuis quand ils sont autorisés.

QUESTION

3 En quoi cette grève de 1906 illustre-t-elle bien la théorie de la "lutte des classes" développée par Marx au
XIXe siècle ?

ENONCÉ

Photographie de mineurs en grève après la catastrophe de Courrières

SOURCE

QUESTION

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Chapitre 4
L'Europe de la "révolution La naissance de la classe ouvrière Quatrième
Histoire
industrielle"

QUESTION

1 Présenter ce document dans son contexte et le décrire.

CORRECTION

Il s'agit d'une photographie prise en 1906 sur le site de la Compagnie des Mines de Courrières, près de Lens
dans le Nord-Pas-de-Calais, qui est alors la grande région minière de France, symbole à elle seule de la
révolution industrielle du XIXe siècle. En effet, le charbon extrait des mines du nord de la France ou du bassin
houiller stéphanois, dans la Loire, est indispensable au développement de l'industrie et au transport,
notamment ferroviaire alors en plein essor. Le mineur est bien le héros de cette révolution, un héros parfois
sacrifié. En effet, en 1906, les mineurs de Courrières sont victimes de l'une des pires catastrophes industrielles
de l'époque : on dénombre plus de 1000 morts. Cet accident suscite une vive réaction du monde ouvrier qui
s'insurge contre ses conditions de travail. Une grève dure est lancée pour obtenir des améliorations. Sur cette
photographie, on peut voir des mineurs et leurs femmes réunis en "syndicat de la grève" ; leurs visages sont
fermés et déterminés et laissent entrevoir la dureté du mouvement.

QUESTION

2 Rappeler ce qu'est un syndicat et une grève et indiquer depuis quand ils sont autorisés.

CORRECTION

Ces mineurs sont grévistes et sont visiblement constitués en syndicats si l'on se fie aux indications
périphériques de la photographie. Un syndicat est une association de travailleurs salariés dont le but est la
défense des conditions de travail et de rémunération ; il s'agit de s'associer pour mieux lutter contre un
patronat d'autant plus puissant qu'il détient les moyens de production et l'influence politique. Interdits
pendant longtemps, les syndicats sont finalement autorisés par Waldeck-Rousseau en 1884. Quant à la grève,
qui est une protestation de travailleurs qui décident de cesser le travail pour manifester leur mécontentement
à leur patron, elle est autorisée dès 1864, sous Napoléon III.

QUESTION

3 En quoi cette grève de 1906 illustre-t-elle bien la théorie de la "lutte des classes" développée par Marx au
XIXe siècle ?

CORRECTION

En 1848, dans le Manifeste du Parti communiste, Marx et Engels développent la théorie de la "lutte des
classes". Pour eux, l'Histoire a toujours été animée par la lutte de deux classes antagonistes : serfs contre
seigneurs, prolétaires contre capitalistes. L'âge industriel n'a fait que porter à son paroxysme cette lutte qui
doit prendre fin par la révolution et l'instauration d'une société sans classe qui marquera la fin de l'Histoire.
Les prolétaires sont les détenteurs de la force de travail ; ils sont exploités et asservis, ils doivent prendre
conscience de leur puissance ("conscience de classe") afin de pouvoir combattre les bourgeois capitalistes
détenteurs du capital et donc des moyens de production. La révolution doit aboutir à leur renversement. Ici, la
grève est un moyen de faire pression pour obtenir des améliorations, en l'occurrence le repos hebdomadaire ;
on peut en effet douter que les mineurs de Courrières aient eu pour ambition de faire la révolution.

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