Friedrich Engels

La jeunesse d’Engels : prise de conscience

du rôle révolutionnaire du prolétariat
Une Europe en plein
bouleversement
Suite au
La Révolution française qui renverse l’absolutisme en congrès
1789 fait souffler pendant plusieurs années un vent de Vienne
révolutionnaire sur toute l’Europe. Après la défaite en 1815,
des armées napoléoniennes, la réaction victorieuse l’Allemagne
tente partout de restaurer l’ordre ancien. L’Europe est morcelée
en 39 États
étouffe dans le carcan imposé par les couches avec chacun
aristocratiques et les monarchies en place. Dans de sa monnaie,
nombreux milieux de la société, et en particulier ses lois,
dans la jeunesse, l’aspiration à un changement son régime
profond s’exprime avec de plus en plus de force. C’est douanier.
dans ce contexte que Marx et Engels s’éveillent aux
idées politiques.

Découverte des conditions de vie du

prolétariat
Le travail des Friedrich Engels naît en 1820 à Barmen, en Rhénanie,
enfants dans
d’une famille d’industriels du textile. En 1842, il part en
une usine
textile en Angleterre, berceau de la Révolution industrielle, pour
Angleterre au travailler dans une des usines de son père à Manchester.
19ème siècle. Il est révolté par la barbarie du capitalisme, la surex-
ploitation des ouvriers payés à des salaires de misère et
vivant avec leur famille dans des quartiers surpeuplés et
insalubres.

Les premières luttes du prolétariat

Ce jeune prolétariat résiste à l’exploitation et commence
très vite à lutter pour ses droits économiques et
politiques. Dans ces années-là naît un puissant
mouvement, le chartisme, qui mobilise des centaines de
milliers de travailleurs luttant pour le suffrage universel
et revendiquant le droit de participer aux décisions
politiques. Engels, qui rejoint ce mouvement, y voit la
preuve que le prolétariat est une classe révolutionnaire,
capable de contester et de renverser la domination de la
bourgeoisie. Procession chartiste pour remettre au parlement une
pétition réunissant 3 millions de signatures pour le
suffrage universel en 1842.
 Friedrich Engels
Engagement dans le mouvement révolutionnaire
En 1844, Marx
La rencontre entre Marx et et Engels
Engels écrivent La
Sainte Famille,
La rencontre entre Marx et Engels en 1844 à Paris marque le première
début d’une amitié et d’un engagement militant commun. Tous œuvre
deux nouent des contacts dans le mouvement ouvrier avec tous commune
dans laquelle
ceux qui, nombreux, se réclament d’un idéal socialiste mais sans ils formulent
avoir forcément une idée claire sur les moyens d’y parvenir. leurs idées.

Le Manifeste du Parti Communiste

En 1847, ils rejoignent un de ces groupes, la
« Ligue des Communistes », et en rédigent le
programme. Cherchant à donner un fondement
scientifique à l’idéal communiste, Marx et
Engels montrent que ce n’est pas seulement
une utopie mais l’aboutissement ultime de la
lutte des classes. Sous le capitalisme, une lutte
de classes féroce oppose la bourgeoisie, seule
propriétaire des moyens de production, au
prolétariat. C’est en arrachant à la bourgeoisie
Combats de barricades à Mannheim en 1848. sa mainmise sur l’économie et sur l’État que la
La révolution gagne l’Allemagne, classe ouvrière se libérera et débarrassera la
un mois après la France. société tout entière des rapports d’exploitation
et des maux qui en découlent.

Les révolutions de 1848

Des insurrections armées éclatent dans toute l’Europe.
La monarchie de juillet est renversée en France. Lorsque À travers le
cette vague révolutionnaire atteint l’Allemagne en mars, quotidien la
Marx et Engels s’y engagent activement. Cependant, la Nouvelle Gazette
bourgeoisie, effrayée par le prolétariat en armes, appuie Rhénane,
les pouvoirs en place qui écrasent la révolution partout Marx et Engels
interviennent dans
en Europe. Engels participe aux derniers combats et,
les événements
pour échapper à la répression, Marx est obligé de fuir entre juin 1848
l’Allemagne. Marx et Engels tirent de nombreuses leçons et mai 1849. Le
de l’échec des révolutions de 1848. La plus importante journal cesse de
est certainement que le prolétariat doit impérativement paraître à cause de
la répression.
maintenir son indépendance politique et organisa-
tionnelle face aux autres classes pour être capable de
prendre la tête des prochaines mobilisations révolu-
tionnaires.
 Friedrich Engels
Exil et Première Internationale
Le Capital
Dans la période de recul qui suit, Marx et Engels
s’exilent à Londres. Ce dernier reprend, à
contrecœur, un emploi dans l’usine de son père.
Malgré la misère et grâce à l’aide matérielle
d’Engels, Marx s’attelle à l’écriture du Capital
qu’il conçoit comme une analyse scientifique et
sociale du système capitaliste. Il y décrit comment
le capitalisme industriel est né, « suant le sang
et la boue par tous les pores », et met en lumière Lors du procès de Cologne en 1852, après les
les lois économiques qui régissent son fonction- révolutions de 1848, Marx et Engels organisent
la défense de leurs camarades communistes
nement. Il montre, pour le dénoncer, comment la contre la réaction prussienne.
bourgeoisie s’accapare la plus grande part des Même isolés, sous le coup de la répression,
richesses sociales, fruits de l’exploitation des ils continuent de participer à la lutte politique.
prolétaires, ne laissant à ceux-ci que ce qui est
nécessaire à leur vie – ou plutôt à leur survie.

Le congrès de Bâle de l’AIT en 1869 qui réunit 80
délégués issus de 9 pays. À ce congrès sont votés des
textes sur la propriété du sol et le collectivisme ainsi
que sur les syndicats.
La création de la Première
Internationale
Malgré le reflux du mouvement ouvrier, Marx et Engels
continuent de participer à la lutte politique et à la vie
révolutionnaire de leur temps. En 1864, l’Association Inter-
nationale des Travailleurs (AIT) est créée par des militants
ouvriers aux idées très diverses. Les deux militants s’y
engagent avec ferveur et en deviennent rapidement les
principaux dirigeants. Tout en ne comptant qu’un nombre
limité de membres, essentiellement en Europe, l’AIT va
connaître une audience croissante, suscitant la haine des
milieux bourgeois.

La Commune de Paris
En 1871, à l’issue de la guerre franco-prussienne, une révolution ouvrière
éclate à Paris. Dans une ville désertée par la bourgeoisie et son appareil d’État,
pendant deux mois, les travailleurs exercent le pouvoir pour la première fois
dans l’histoire. Cette première expérience d’État ouvrier avec des représentants
éligibles et révocables à tout moment a démontré la capacité du prolétariat à
diriger la société et constituera un exemple dont se revendiquera le mouvement
ouvrier dans les années suivantes. Marx et Engels suivent de près ce que font
les Communards, les aidant de leur mieux. La guerre civile en France, écrit
par Marx alors que la répression s’abat sur la Commune, est à la fois un texte Une barricade tenue par les
passionné dans lequel il rend hommage aux travailleurs parisiens et une Communards,
analyse politique de ce premier pouvoir ouvrier. L’écrasement de la Commune rue Castiglione
provoque partout un recul du mouvement ouvrier. L’AIT, affaiblie par la (Paris, 1er arrondissement).
répression, minée par des dissensions internes, disparaît en 1876.
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Les premiers partis socialistes de masse et la Deuxième
Internationale

La naissance du Parti Social-

démocrate allemand Ce numéro du journal
Sozialdemokrat
L’Allemagne devient progressivement le centre de annonce en 1890 la
gravité du mouvement ouvrier. Deux militants qui percée du SPD aux
ont été gagnés et formés par Marx et Engels, Bebel élections du Reichstag
et Liebknecht, créent un parti ouvrier qui deviendra avec 19,7 % des voix.
Ils obtiennent 35 sièges
le parti social-démocrate allemand (SPD) en 1875. de députés contre 11
Malgré des lois contre les socialistes en vigueur précédemment.
jusqu’en 1890, le SPD se développe irrésistiblement
jusqu’à compter des centaines de milliers de membres.

De gauche à droite : Karl Liebknecht (en 1ère position),
Clara Zetkin (en 3ème position), Friedrich Engels (en 4ème
position) et August Bebel (en 6ème position),
pendant le Congrès ouvrier socialiste international
à Zürich en 1893.
Le développement du mouvement
socialiste
Dans ces années-là, Marx et Engels continuent à
intervenir sur toutes les questions du mouvement
socialiste. En même temps, ils mènent inlassablement
le combat pour défendre et vulgariser les idées du
socialisme scientifique (l’Anti-Dühring en 1878). Après
la mort de Marx en 1883, Engels poursuit seul ce travail,
notamment en rédigeant les deux derniers tomes du
Capital à partir des manuscrits de Marx (1885 et 1894).

La création de la Deuxième Affiche anglaise

Internationale consacrée au
1er mai 1890
En 1889 est créée une nouvelle internationale, dont « dédiée aux
certains dirigeants ont été gagnés et formés par Marx et ouvriers du monde
entier ».
Engels et qui regroupe cette fois-ci exclusivement des
En 1889, la
partis se réclamant du socialisme. Sans diriger lui-même 2ème Internationale
aucun parti, Engels devient la principale autorité de cette décide de faire du
2ème Internationale et c’est à lui que les dirigeants des 1er mai une journée
divers partis socialistes viennent demander conseil. À sa internationale de
mort en 1895, ces partis seront parvenus à gagner aux manifestation pour
les droits des
idées du Manifeste Communiste de larges couches du travailleurs.
prolétariat dans de nombreux pays d’Europe.