Chapitre 3 : Louverture atlantique, les conséquences de la “découverte” du Nouveau Monde

1.Navigation et explorations européennes

a) Les causes des navigations océaniques

- Des améliorations technologiques

- Caravelle : navire dont la forme lui permet d’avancer en haute mer

- Astrolabe : instrument hérité des Grecs et des Arabes qui permet de se repérer sans voir la côte, en
utilisant les étoiles et des tables astronomiques

- Depuis la fin du Moyen Age les navires a voile ont progressivement été transformé pour naviguer en
haute mer (Caravelle). La boussole et l’astrolabe utilisé depuis plusieurs siècles sont adaptés pour
permettre de se repérer loin des cotes

- Des motivations à la fois économiques et religieuses

- Descendre de long des côtes africaines permet d’avoir accès a l’or qui transitait par le Sahara

- Trouver une route vers l’Inde permet de s’approvisionner en soi et en épices en contournent le
proche Orient récemment conquis par l’empire Ottoman. Les navigateurs souhaitent également
évangéliser les populations qu’ils rencontrent. En Espagne ou la Reconquista a été achevée en
1492.Les entreprises maritimes sont pensées comme un prolongement des conquêtes chrétienne.

b) Le temps des navigations océaniques

- 3 voyages accélèrent les découvertes

 1492 : Christophe Colomb (Caraïbes en cherchant les Indes)

 1498: Vasco de Gama (Inde par l’Afrique)
 1519 -1522 : Magellan (circumnavigation, achevé par Elcano)

- Les voyages se succèdent

- 1507 : le Nouveau Monde est nommé « Amérique » du nom d’Amerigo Vespucci (navigateur
florentin au service du Portugal)

- Climat de compétition :

 1494 : Traité de Tordesillas : Portugais et Espagnols se partagent le monde

 A partir du XVe siècle : Anglais, Hollandais et Français lancent également des expéditions
vers l’Amérique du Nord et l’océan Pacifique

c) De la géographie médiévale à la cartographie moderne

- Une Europe médiévale ouverte sur le monde

- Les médiévaux savaient que la Terre était ronde (au IIIe siècle, l’astronome et géographe grec
Eratosthène en avait même déjà calculer la circonférence)

- Les Scandinaves avaient atteint le nord l’Amérique au Xe siècle (Erik le Rouge)

- Au XIIIe siècles et XIVe siècles, les voyages marchands par la terre vers l’Asie (dont celui de Marco
Polo, #ActivitéSurVenise) inspirent les explorateurs du XVIe siècle

- De l’accumulation des connaissances à l’amélioration de la cartographie

- Aux XVe et XVIe siècle, les voyages d’exploration permettent des représentations précises des
contours de l’Amérique, de l’Afrique et des iles de l’océan Indien

- Mise au point en 1569, la projection de Mercator permet de cartographier tous les continents sans
déformer les cotes

- A la fin du XVIe siècle, les Européens n’ont pas encore exploré l’intérieur de l’Afrique et de
l’Amérique et ignorent l’existence de l’Océanie.

2.Des conquêtes aux premiers empires européens

a) Une colonisation destructrice en Amérique

- De la découverte à la conquête

- Dès la fin du XVIe siècle, les Européens tentent de s’emparer des terres découvertes en Amérique

- Après s’être imposés dans les Caraïbes et sur les côtes, les conquistadores progressent vers
l’intérieur ou ils découvrent de puissantes civilisations précolombiennes

- 1521 : Hernan Cortés conquiert Tenochtitlan (capitale aztèque, actuelle Mexico) puis fait prisonnier
et exécuter Cuauhtémoc dernier empereur aztèque

- 1534 : Francisco Pizarro prend la ville de Cuzco (Pérou) après avoir exécuter Atahualpa dernier
empereur inca

- Les causes de la défaite des Amérindiens

- Les Amérindiens sont nombreux et organisés en de puissants empires

- La victoire des conquistadors est liée à leur maitrise des chevaux et des armes à feu, aux divisions
politiques des Amérindiens mais aussi du choc microbien : en deux siècles, 60 à 90% des Amérindiens
sont tués par les maladies apportées par les Européens (rougeole, variole, grippe, varicelle).

b) La formation des premiers empires européens

- L’empire espagnol

- L’empire constitué par la monarchie espagnols au cours du XVIe siècle est le plus étendu

- Il regroupe l’essentiel de l’Amérique latine ainsi que des points d’appui en Afrique et dans les
Philippines

- Charles Quint (1500-1558) peut affirmer qu’il est à la tête d’un empire sur lequel le soleil ne se
couche jamais

- L’empire portugais

- L’empire portugais est le deuxième en termes d’importance

- Il regroupe le Brésil ainsi que de nombreux comptoirs en Afrique, dans l’océan Indien et dans le
Pacifique

- Parallèlement à l’Amérique, l’océan Indien est fréquenté principalement par des marchands
portugais qui ne s’installent pas dans des colonies mais qui cohabitent avec les populations locales

- Les autres empires européens

- Les Anglais installent des premières colonies dans le nord de l’Amérique, les Français au Canada et
brièvement au Brésil, tandis que les Hollandais naviguent jusqu’ aux Moluques

c) La place des Amérindiens dans les premiers empires

- La reconnaissance de l’humanité des Indiens

- Plusieurs auteurs s’attachent à donner des visions positives des Amérindiens, tandis que les
missionnaires dénoncent les traitements brutaux qui leur sont infligés

- La controverse de Valladolid (1550-1551) conclut que les Indiens ont une âme, sont donc humains
et doivent être traités comme tels par des colons européens

- Cruel ou bon sauvage

- Les Européens, fascinés par les Amérindiens, les représentent le plus souvent soit comme des
sauvages, païens, cruels et cannibales, soit comme des êtres nobles et beaux, préservés des
corruptions de la civilisation. Toutes ces visions restent imprégnées d’d’européocentrisme.

- Le maintien s’accompagne de nombreuses violences : massacres, exportations, pillage. Le besoin de

main-d’œuvre entraine le maintien du travail forcé dans les mines et sur les plantations

3. Circulations impériales entre contrainte et liberté

a) Le développement de la traite atlantique

- Du besoin de main-d’œuvre…

- La mort de très nombreux Amérindiens crée un besoin de main-d’œuvre. Or, depuis que les
Ottomans ont conquis Constantinople en 1453, les Européens n’ont plus accès aux esclaves slaves.

- …à l’esclavage africain

- Depuis le début du XVe siècle, les navires portugais qui longent Amérique Europe
la cote africaine ont commencé à créer des comptoirs, ou ils
achètent ou capturent des esclaves. Avant même la conquête de
l’Amérique, il y a déjà en Europe des esclaves africains

- Les conditions de la traite

- Les Européens n’inventent pas l’esclavage africain, mais

accélèrent fortement les déportations
Asie Afrique
- Ils créent les bases d’un système qui conduit du XVIIe au XIXe
siècle à déporter environ 13 millions d’Africains, essentiellement
vers l’Amérique, et en particulier vers les Caraïbes et le Brésil.

- Légitimée par le pape, la traite commence au XVIe siècle dans des conditions violentes et
déshumanisantes, générant une importante mortalité

b) Métissages biologiques et culturels

- L’évangélisation

- Les systèmes de pensée entrent aussi en contact. Les ordres religieux européens se lancent dans
une entreprise d’évangélisation en Amérique et en Afrique, baptisant d’abord les élites, puis une
partie importante des populations.
- Celles-ci ne reçoivent pas passivement la nouvelle religion : elles se l’approprient et l’adaptent à
leurs valeurs. Se créent alors des cultures mixtes qui mêlent les langues et les pratiques des
différents mondes.

- Des circulations aux métissages

- L’immigration d’Européens vers l’Amérique, la déportation d’esclaves africains vers l’Amérique et

dans une moindre mesure l’Europe, et enfin la circulation contrainte ou choisie de certains
Amérindiens vers l’Europe donnent lieu à des métissages

- Parfois, les mariages mixtes et les métissages sont même encouragés, car ils peuvent créer des
intermédiaires utiles comme le montre le parcours de Pocahontas. Parfois, ils se heurtent à un rejet
des sociétés impériales.

c) Circulation de la faune et de la flore

- Le développement des savoirs naturalistes

- La colonisation donne lieu à des enquêtes de naturalistes au cours desquelles on questionne les
Amérindiens pour comprendre leur usage des plantes, notamment en médecine

- La circulation des espèces végétales et animales

- Les espèces animales et végétales sont également amenées d’un continent sur l’autre, dans le cadre
de l’échange colombien.

- Les Européens introduisent par exemple le cheval sur le continent américain

- En Europe, certaines plantes rencontrent un succès rapide et entrent dans les habitudes de
consommation, tels le tabac, la pomme de terre, la tomate, le maïs, le chocolat, la vanille.

- En Amérique, la culture de la canne à sucre se développe en lien avec l’esclavage

Question p.94-95

1. Exploration maritime, formation d’empires coloniaux et établissement de route d’échange

maritime.
2. Ils dominent l’expansion européenne en suscitant l’essentiel des explorations. Ce sont les
deux seuls empires coloniaux jusqu’au partage de leur zone d’influence.
3. Les européens ignorant une partie de la Sibérie, l’Asie du Sud Est, l’Océanie et l’essentiel de
l’intérieur des continents Africains et Américains.