LA CATHEDRALE DE MONREALE

Situation : La cathédrale de Monreale (cf. photo ci-contre1) se situe sur un promontoire du Mont Caputo2, à Palerme dans le nord
de la Sicile.
Histoire : Sa construction a commencé en 1172 et c’est terminé en 1176. Le roi normand William II (connu sous le nom de William
Le Bon) a commandité cette cathédrale, l’a dédiée à la vierge Marie avec le titre de Santa Maria Nuova et a confié le monastère
aux bénédictins. Le style arabo-normand-byzantin de la cathédrale de Monreale illustre le mélange des trois cultures : normande,
arabe et byzantine. Ainsi, la création de la cathédrale de Monreale vient renforcer la position de la Sicile comme centre culturel et religieux.

Dimensions de la cathédrale : la cathédrale est de dimensions importantes, elle mesure 102 m de long et 40 m de large, et a une hauteur de 35 m.
Elle comprend trois nefs se terminant au-delà du transept par une abside centrale et deux absides latérales, la nef centrale ayant une largeur double des nefs latérales
(cf. plan ci-contre3).
Un beau cloître jouxte la cathédrale et témoigne de la vie monastique à Monreale.

Ses éléments décoratifs :

La cathédrale de Monreale est inscrite depuis 2015 au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO4 comme le témoignage d'un « syncrétisme socio-culturel entre les
cultures occidentales, islamique et byzantine de l’île » et « de la coexistence fructueuse de peuples d’origines et de religions diverses (musulmanes, byzantines, latines,
juives, lombardes et françaises) ». Elle est très richement décorée, dans le but de glorifier le roi William II (qui apparaît d’ailleurs couronné par le Christ sur une des
mosaïques de la cathédrale).
Sa décoration illustre les influences des différentes cultures : le style roman normand se retrouve notamment dans la structure massive de l’édifice ; le style arabe est
illustré par les arcades et décorations des murs extérieurs, et le style byzantin avec les mosaïques recourant les murs intérieurs.
Les colonnes à chapiteaux corinthiens (cf. photo5), qui séparent les trois nefs et qui bordent le cloître, ont été données par le Pape et amenées depuis Rome 6.

La cathédrale est également connue pour ses mosaïques. Les mosaïques (cf. photo7) qui couvrent 6 400 m2, sont formées de pâtes de verre de couleur et d’or.
Le fait de représenter des passages de la Bible a été longtemps débattu par les premiers chrétiens, puis validé par le Pape à l’issue du concile de Nicée au VIIIe siècle : la
cathédrale de Monreale a donc été décorée de scènes de la Bible représentées en mosaïque. Les murs sont comme un livre d’histoire qui raconte les passages de la Genèse

1
Source de la photo : Plus de 10 images de Monreale et de Palerme - Pixabay
2
Source : site officiel de la cathédrale de Monreale, Ente per le Opere di religione e di Culto - Arcidiocesi di Monreale - Cathédrale de Monreale (duomomonreale.com)
3
Source : monreale-cathedral-map.jpg (700×595) (planetware.com)
4
Source : site de l’UNESCO, Palerme arabo-normande et les cathédrales de Cefalú et Monreale - UNESCO World Heritage Centre
(tentation d’Adam et Eve, arche de Noé), dans la nef principale ; des Évangiles, dans le transept et dans les nefs latérales ; l'abside centrale a des références claires au livre de l'apocalypse. Les absides mineures -
diaconicon et prothesis - sont occupées par les histoires des apôtres Pierre et Paul.

5
Source de la photo : Plus de 10 images de Monreale et de Palerme - Pixabay
6
Source : Palermo, Sicily: Monreale Cathedral - Rick Steves’ Europe Travel Guide - Travel Bite - YouTube
7
Source de la photo : Plus de 10 images de Monreale et de Palerme - Pixabay