Saint Sernin de Toulouse

La basilique Saint-Sernin se trouve Toulouse ct de la place du

Capitole, au bout de la rue du Taur, o se trouve galement quelques
pas de l le Muse Saint-Raymond. Saint-Sernin vient du diminutif de St.
Saturnin qui ft le 1er vque de Toulouse, mort en martyr en 250.
A lpoque o tre catholique cest tre hors la loi, celui-ci refuse de
rendre un culte aux dieux romains.
Il aurait par la suite t jet sur les marches du Capitole et train par un
taureau tout au long de la rue du Taur. Laiss pour mort lendroit de
lactuelle glise Notre Dame du Taur o lon aurait enterr sa dpouille
secrtement.
Cest plus tard que lvque Exupre prit la dcision de transfrer les
reliques de Saint-Sernin lemplacement de la basilique actuelle et y
construire un difice, la fin du IVme tout dbut Vme. Elle fut conserve
jusquau XIme sicle et servit alors de moule au nu du dambulatoire
roman.
Aussi, la seconde moiti du XIme sicle voit lessor de la pratique des
plerinages, notamment celui de Saint-Jacques de Compostelle, SaintSernin se trouvant sur lune des quatre routes principales menant
Compostelle, la via Tolosana, elle devient alors une tape majeur :
Il faut, dit Le Guide du Plerin de St. Jacques de Compostelle, all vnrer le
trs saint corps du bienheureux Sernin, vque et martyr, () il fut enseveli en
un bel emplacement prs de la ville de Toulouse ; une immense basilique fut

construite l par les fidles en son honneur ; la rgle des chanoines de

Saint-Augustin y est observe et beaucoup de grces sont accordes par
Dieu ceux qui les demandent.
La basilique devint incapable daccueillir la foule de fidle qui la
frquentait cest pourquoi des travaux dagrandissement ont t entreprit
vers 1070 sous la commande de Raymond Gilduin qui deviendra
aujourdhui un vritable jalon de larchitecture romane.
Quel lien y a t-il entre les difices de plerinage? Y a t-il un change
architecturale et artistique ? Quel est le degr d'importance de son dcor ?
Toutes ces interrogations feront l'objet de notre tude. Nous allons voir
dans un premier temps les glises de plerinages avec Saint-Sernin, le
groupe Toulouse-Compostelle et les innovations techniques puis la
richesse du dcor avec les chapiteaux, les recherches de la composition et
du traitement des personnages et enfin latelier Bernard Gilduin et les
influences hellnisantes et ibriques.

I-

Les glises de plerinage :

Lglise Saint-Sernin de Toulouse se trouve tre une des tapes majeures

du plerinage de Saint-Jacques de Compostelle et se rattache ainsi au
groupe constitu par ces grands difices de culte. Elle se situe sur la Via
Tolosana, cite par le Guide du Plerin.

A) La basilique de Saint-Sernin de Toulouse

Cet difice connut de nombreuses phases de construction, dans le but de
remplir au mieux ses fonctions. Ce fut lun des chantiers les plus
monumentaux en Gaule chrtienne avant la construction de Cluny III. La
campagne romane dbuta vers 1070. Le chevet fit lobjet dune ddicace
par le pape Urbain II, lui-mme, le 24 mai 1096. Les travaux furent ensuite
prcipits par le nouvel operarius, Raymond Gayrard, un chanoine, actif de
1100 1118. Loperarius est en quelques sortes ladministrateur de la
fabrique, qui est charge de tout ce qui concerne la construction et
lentretien des glises. Puis les travaux languirent jusqu lpoque
gothique, ldifice fut entirement achev au XIVe. Viollet-le-Duc fit enfin
quelques restaurations au XIXme sicle : les dcrochements des toits,
exprimant lextrieur ltagement des diverses parties de llvation
intrieure lui sont dues. Mais la commission des Monuments historiques
entreprit une drestauration la fin du XXme pour lui redonner au
maximum son tat initial. Sa longueur atteint hors uvre 115m ; sa nef
fait 32m50 de large ; et 21m10 de hauteur.
En plan, elle dessine une croix latine et dEst en Ouest, on trouve un
vestibule cantonn de deux salles carres, une nef trois vaisseaux dote
de double collatraux, un transept dbordant o se prolongent les
collatraux et avec deux chapelles sur chaque bras. Il est surmont dune
coupole sur sa croise, et enfin un chevet dambulatoire et cinq
chapelles rayonnantes, dont la chapelle daxe se dmarque par sa
profondeur.
De lextrieur, la faade occidentale prsente quatre niveaux dlvation.
Elle est rythme de contrefort et darcatures, et au centre on trouve le
Portail occidental. La nef, tout comme le reste de ldifice, slve sur 3
niveaux. On peut voir aux deux premiers niveaux une alternance de
contreforts et de baies. Le troisime niveau se caractrise par une srie de
petites baies permettant laration de la nef. Sur la faade septentrionale,
une porte trs simple a t amnage lextrmit de la nef, tandis que
sur la faade mridionale, on trouve au centre du collatral extrieur la
porte Migeville, trs richement dcore. Larticulation entre la nef et les
bras du transept se fait par une tour circulaire qui slve sur deux
niveaux. Llvation du transept est similaire celle de la nef,
lexception du jeu de bichromie entre la pierre et la brique qui est
nettement plus affirme dans les parties orientales de ldifice. Aux
extrmits des bras, se trouve la Porte Royale au Nord et la Porte des
Comtes au Sud. Sur la face orientale des bras on retrouve les chapelles,
qui se distinguent par un dcrochement semi-circulaire et une alternance
de baies surmontes doculus. Au niveau de la coupole, on trouve une tour
5 niveaux couronne dune flche qui a subi de nombreuses campagnes
de constructions, do la superposition des styles. Enfin le chevet reprend
llvation du premier niveau du transept cot oriental. Il inclut des
chapelles semi-circulaires et le deuxime niveau, plus petit, prsente une
alternance de baies et de contreforts.

De lintrieur, le vestibule est encadr de la sacristie et de la chapelle de

semaine, qui servait de bases deux tours. A lorigine, on avait prvu de
prolonger les collatraux de la nef dans cette partie de ldifice afin davoir
un dambulatoire continu, en tmoigne les votes dartes qui couvrent
lensemble des collatraux de lglise. La nef prsente un haut vaisseau
central divis en onze traves, qui surmonte les trois niveaux. Il ouvre sur
les collatraux par de grandes arcades monumentales et des baies
gmines pour les tribunes. Ensuite ce collatral intrieur est surmont
dune tribune, qui sert de dambulatoire. Il donne sur le collatral
extrieur par une srie darcade, permettant de diffuser la lumire. Le
collatral extrieur est plus bas et permet dclairer la nef. Il est surmont
de combles qui soutiennent le collatral et la tribune intrieurs. Cest un
dispositif nouveau, sur lequel nous reviendrons. Le transept est la fois
trs large et dbordant, profond de cinq traves par bras. Ses chapelles
sont votes en cul-de-four, tout comme dans le chevet. A la croise du
transept une coupole est signale au sol par quatre grands arcs en plein
cintre sappuyant sur des piles octogonales. Cest une coupole sur trompes
dangles, sous laquelle courent huit branches dogives de profils carrs
rayonnant autour dune clef. Elles ont t modifies au XIIIe sicle, lors de
lrection du clocher, et ont t renforces. Dans le chevet, labside
communique avec le dambulatoire par neuf grandes arcades trs
surhausses. La trave de labside est surmonte dune tribune qui passe
aussi par les collatraux du transept, restant ainsi dans la continuit. Des
cryptes ont t amnages : la crypte suprieure date de 1080, et la
crypte infrieure de lpoque gothique, elle est dailleurs signale par un
baldaquin dont seul subsiste le soubassement. Ldifice est entirement
vot : des votes dartes pour tous les collatraux et le dambulatoire,
des votes en demi berceau pour les tribunes, et des votes en berceau
plein cintre pour le reste de ldifice, de plus chaque trave est dlimite
par des arcs doubleaux. Lensemble des retombes des votes sont reues
par des arcs de dcharge et des piles composes.

B) Le groupe de Toulouse-Compostelle
Au-del des recherches rgionales, il existe diffrents types
darchitectures prouvant combien la fonction, la mode et le got psent
dans la dfinition de modles architecturaux. Lglise romane est
gnralement apparente avec lun des types les plus importants, que lon
retrouve sur les routes de plerinage vers Compostelle, et dont les
exemples les plus connus sont les glises de Sainte-Foy de Conques, SaintMartin de Tours, Saint-Martial de Limoges, Saint-Sernin de Toulouse, et
Saint-Jacques de Compostelle. Il sagit ddifices qui se dveloppent la
fin du XIe et pendant les premires dcennies du XIIe, notamment en
Aquitaine et en valle de la Loire. Mais la notion dcole des glises de
plerinage ne peut tre affirme, bien que ces difices constituent une
famille monumentale qui se compltent et sinfluencent.
Dabord, elles rpondent toutes aux mmes fonctions : elles exaltent la
prsence de reliques vnres, elles doivent offrir un lieu calme pour le

bon droulement des offices, et elles sont largement ouvertes aux foules
des fidles.
Ainsi on labore lpoque romane un nouveau parti architectural : on
sinspira de la basilique transept dbordant, utilise comme martyrium
ds lpoque constantinienne, comme Saint-Pierre de Rome. Lide de
diviser les collatraux en deux tages, c'est--dire de les rduire aux
dimensions de simple bas-cts, mais en les surmontant de spacieuses
tribunes, remontait aussi aux basiliques du Bas-Empire. Par rapport aux
solutions palochrtiennes, la nouveaut du plan roman rside dans
lexistence dun dambulatoire, autour du chur et de labside,
chapelles rayonnantes, et dans la prsence dautres chapelles dans les
bras du transept.
De plus, les glises considres sont entirement votes, grce une
meilleure matrise du couvrement et des pousses, qui assure la stabilit
de ldifice. Il sagit de porter la hauteur maximale le berceau plein
cintre du haut vaisseau de la nef, 22m Conques ou encore 21m10
Saint-Sernin, mais aussi contrebuter solidement celle-ci par le vritable
coffrage que constituent lagencement des bas cts.
Elles souvraient donc largement aux foules par de nombreux portails, puis
canalisaient leur mouvement le long de cheminements latraux jusquaux
chapelles o reposaient les reliques et autres objets de dvotion. Les
autels assuraient le service des nombreuses messes prives. Grce au
rejet vers la priphrie du mouvement et de lagitation, les chanoines et
les moines desservant ces grands monuments, se rservaient au centre
des difices un espace de calme et de recueillement pour le droulement
paisible de leur office.
Enfin, on constate que la formule la plus acheve se dveloppe presque au
mme moment Toulouse et Compostelle. Le chantier de ces deux
difices commence dans les annes 1070, et connat la mme
progression. Cette extrme parent des chantiers se retrouve aussi dans le
nombre douvriers employs. Selon le Guide du Plerin, une cinquantaine
de maon, cest--dire des hommes de mtier, y uvraient. Ils taient
ensuite servis par une main duvres sans qualification, embauche selon
les besoins. Cette contemporanit explique donc lessor, des endroits
diffrents, dun type de monument parfaitement adapt ses besoins,
mais qui ne correspond qu de trs grands difices.

C) Les innovations techniques :

Dans cette rgion du Sud Ouest, et dans lensemble de loccident, la
priode romane est une phase dexpansion conomique, grce aux
progrs techniques et aux nombreux changes, que lon retrouve aussi
dans lart et larchitecture.
Dans la seconde moiti du XIme sicle, de nouvelles recherches
architecturales se dveloppent. Ainsi, le votement complet des glises
se gnralise, ce qui implique une meilleure matrise des problmes
dquilibre grce de nouvelles solutions dpaulement. La substitution
des plafonds traditionnels pour la vote est une innovation capitale, et une
notion proprement romane. A Saint-Sernin la nef est paule par deux

doubles collatraux qui se succdent en gradins et sont surmonts lun et

lautre par une tribune. Celle du collatral intrieur est trs leve et
vote en demi-berceau arcs doubleaux. Ces arcs sous-tendent entre
chaque trave, dpaisses arcades plein cintre qui retombent sur
dimposants supports rectangulaires. Elle souvre sur la nef par des baies
gmines encadres darcs de dcharge. Le collatral extrieur est plus
bas, il ne sert pas directement contrebuter le collatral intrieur, car il y
aurait eu un risque de dversement des tribunes. Les tribunes des ces
collatraux sont en fait des couloirs trs bas. Ce sont des combles qui ne
permettent pas dclairer la nef, mais qui servent plutt larer. Elles
souvrent sur les collatraux intrieurs par de trs petites baies, et sont
votes en demi-berceau. Le haut vaisseau est donc quilibr par les
collatraux tags, dont les votes opposent ses pousses des butes
continues. Ces collatraux sont eux-mmes soutenus par des contreforts
qui renforcent lensemble de la nef.
Partout on seffora de lier troitement les arcs doubleaux et les piles, de
telles sortes que ces piles apparaissent comme le prolongement des arcs.
A lextrieur, un contrefort est plac exactement dans laxe de la pile et de
larc : les pousses locales sont ainsi strictement quilibres. Par contre,
ce dispositif incite au renoncement de lclairage direct de la nef, ce sont
alors les grandes arcades qui diffusent la lumire provenant des
collatraux.
On constate aussi un nouveau traitement de lespace interne, qui se
caractrise par une dnivellation de ldifice. Ainsi les parties tournantes
de labside sont surleves par rapport aux parties droites. On a aussi
recours des arcs plus ou moins surhausss, ce qui permet de compenser
les variations dintervalles, entre les supports du chur et de labside. Ils
sont facteurs dharmonie et tablissent des correspondances entre les
niveaux.
La diffusion du moyen appareil, dont lutilisation tait limite auparavant
certaines rgions, apparat comme lun des phnomnes essentiels de
cette priode. Elle a mme lieu dans les zones pauvres en carrire de
pierres de taille, comme Toulouse. Le premier niveau de lensemble de
ldifice se caractrise par une recherche plastique entre lutilisation de la
brique rouge et de la pierre de taille en calcaire blanc, mais elle sera vite
abandonne ds le deuxime niveau, ce qui est une consquence des
diffrentes tapes de la construction. Lutilisation de la pile colonnes
engages semble stre gnralise aussi, son rle principal est la
dfinition et larticulation des volumes. Diffrents types de pile sont alors
adopts, tmoignant dune matrise plus ou moins grande. Dans cet
difice, ces piles sont par exemple composes dun noyau carr qui est
coordonn la retombes des votes dartes, ce noyau est flanqu de
colonnes engages qui reoivent les retombes des arcs doubleaux.
Enfin, au dbut du XIIme sicle, se dveloppe de nouveaux types de
vote qui permettent des dimensions exceptionnelles. Par exemple, la
coupole sur pendentifs qui se dveloppe nettement dans le Sud Ouest de
la France, permet de rsoudre les problmes de pousses latrales, en
plus du votement complet de ldifice. Il y a aussi une fascination
nouvelle pour larchitecture antique qui se traduit par la reprise de motifs
architecturaux comme les pilastres cannels. A Saint-Sernin, le

dambulatoire est clair entre les chapelles, par des baies en plein cintre
surmontes doculus, ce qui tmoigne dun parti dorigine antique, qui fut
aussi repris Saint-Jacques de Compostelle.

II- La richesse du dcor

A)Les chapiteaux
1) Les chapiteaux extrieurs
La porte des Comtes se situe lextrmit du bras Sud du transept.
Il sagit du portail le plus ancien de ldifice, il aurait t construit dans les
alentours de 1082. Les influences sont puises dans lart romain avec une
composition deux ouvertures avec une composition deux ouvertures
gmines que lon retrouvait galement lpoque romaine sur certaine
porte de la ville.
Les nouveauts que lon peut trouver sont les voussures multiples ainsi
que des ressauts correspondant des brasements, ces ressauts sont
orns de colonnettes avec chapiteaux, tailloirs et bases.
Les chapiteaux historis apparaissent trs tt sur le chantier de St. Sernin,
le programme iconographique de ces chapiteaux est aisment identifiable.
La premire srie est situe sur le portail de droite. Nous avons tout
dabord les trois chapiteaux situs droite du portail qui illustre le thme
vanglique Salut- Damnation.
- La parabole vanglique du riche et du pauvre Lazare (Luc, XVI, 1931), cette iconographie est trs reprsente chez les sculpteurs
romans du Sud-ouest de la France. Le riche mange servit par son
serviteur tandis que Lazare droite est appuy sur un bton tel un
plerin avec ses pieds des chiens qui lui lche ses plaies.
- Le deuxime chapiteau met en scne des anges qui emmnent
lme de Lazare en attrapant la mandorle qui lentoure. Celui-ci-joint
ses mains pour une prire, son me est donc sauv, il obtient le
Salut.
- La troisime scne serait celle du chtiment du riche, en effet ce
dernier est assis entre un dragon deux corps et une tte. Nous
remarquons que dj son crne est devenu la pture de ses dents :
cest le supplice du riche en enfer qui na pas voulu partager son
repas.
Passons prsent au portail gauche de la porte des Comtes, les
chapiteaux vont dans la continuit des supplices affligs aux pcheurs
trs fortement dnonc par les clercs au Moyen Age.
- Dabord lavare qui est condamn porter ternellement son cou
sa lourde bourse entour de deux dmons ails.
- Puis le chtiment de la luxurieuse qui est entoure de deux femmes
vtues. Elle se fait mordre chaque sein par un serpent : mise en
garde contre les filles mres.
- Enfin, le luxurieux qui quant lui est la merci de deux diables qui
lui labourent le sexe laide de fourches.
Par ailleurs les deux chapiteaux flanqus sur le pilier central du portail,
reprennent tout deux la mme scne nayant aucuns rapport avec les

chtiments voqus auparavant. Il sagit dun homme assis dans langle

du chapiteau avec les deux bras levs soutenus par deux hommes.
Linterprtation de cette scne nest pas compltement affirme, selon les
crits il sagirait de Mose priant soutenu par Aaron et Hur, cela pourrait
voquer une image de srnit en opposition tous ces chtiments
infernaux.
Passons la porte Migeville.
Elle est situe sur le collatral extrieur Sud de la nef, prsente elle aussi
des chapiteaux historis. On remarque lvolution de la sculpture sur la
porte Migeville par rapport la porte des Comtes, on peut dater cette
dernire des environs de 1110-1115 : nous sommes en plein dans une
lgance hellnisante.
- Un premier chapiteau reprsente un lion emprisonn dans des
lianes, le lion est une des principales images du Christ.
- Les trois autres sont des chapiteaux historis qui se divisent en
quatre registres diffrents :
- le Pcher originel : Adam et Eve chasss du jardin
- lAnnonciation et la Visitation sculpt sur le mme chapiteau :
sculpt sur les quatre faces.
- le Massacre des Innocents.
Lors de la troisime partie dtude de ce chapitre nous verrons latelier qui
a conu ces trois derniers chapiteaux : latelier de Bernard Gilduin.
Passons prsent aux chapiteaux intrieurs de ldifice qui sont tout aussi
important et remarquable pour certains que ceux de lextrieur.

2) Les chapiteaux intrieurs

Lintrieur de St. Sernin est orn de 260 chapiteaux romans !
Nous allons bien entendu pas tous les tudier mais distinguer ceux qui se
dtachent et les grands thmes utiliss pour ceux l mais aussi les
diffrentes compositions. Leurs rle varies en fonction de leur
emplacement ; par exemple encadrement de fentre, baies gmines des
tribunes, grandes arcades
Les crits distinguent deux types de construction des dcors
architecturaux des chapiteaux :
- Au niveau du chevet : forme et motifs de dcoration stables.
- Au niveau de la nef : cration plus volue et plus libres.
Nous trouvons diffrents types de dcors des chapiteaux prsents
lintrieur de la basilique :
- Des dcors animaliers
- Dcors floral, dcors corinthiens : bas dans labside et le
dambulatoire
- Dcors historis : utilisation rcurrente du thme du dragon et du
monstre qui tend vers la reprsentation de lhomme seul.
Les dcors des chapiteaux de St. Sernin ont une valeur topologique, les
chtiments infernaux, la vie du Christ, les dmons, conditionne le fidle.

B)Les recherches de la composition et du traitement

des personnages
1) Les tympans
Le tympan est lespace compris au dessus du portail entre le linteau et les
deux rampants dun gable ou dun fronton. Cest cet endroit que la
fervente spiritualit de lpoque romane sexprime le mieux dans de
grandes compositions sculpts.
- La porte Migeville est la porte la plus importante de la basilique St.
Sernin,
Lensemble ralis reprsente une des grandes compositions
iconographiques de lart roman ralis par latelier de Bernard Gilduin. La
totalit du thme sorganise autour du tympan en marbre.
On reconnait une Ascension, le Christ est debout, le corps de face, les bras
tendus et la tte tourne vers la droite, voici une attitude qui a pour
origine certains ivoires carolingiens. Sur lun des bras de la croix on lit le
mot REX : cest sans doute une intention politique en rapport avec la
rforme grgorienne et la querelle des Investitures qui eu galement lieu
St. Sernin : ici est donc mi laccent sur la royaut du Christ, il est la source
de tout pouvoir sur Terre.
Sur le nimbe apparaissent lAlpha et lOmega ce qui signifie que le Christ a
t le premier et il sera le dernier bien aprs lapocalypse : ternit du
Christ, il reviendra a la fin des temps pour venir juger les vivants et les
morts. Le sculpteur met laccent sur la glorification du Christ grce
linscription DEUS PATER sur le nimbe : le Christ est limage de son pre,
volont de rfuter des dissidences sur la nature divine du Seigneur.
Des anges sont reprsents symtriquement de part et dautre du Christ
(deux de chaque ct) acclamant le fils de Dieu alors que deux autres
laide slever ; il sagit dun dtail trs rare dans liconographie romane
de lAscension, le sculpteur renoue ici avec une tradition palochrtienne
pour la reprsentation de cette scne (iconographie la plus ancienne car la
plus rcente reprsente le Christ en train de slever seul).
Sur le linteau, les douze aptres assistent la scne les regards tous fixs
vers le Christ, aux extrmits sont reprsents deux personnages coiffs
dun bonnet pointu, lun dsigne un livre, lautre un phylactre : ils
attestent le caractre scripturaire de la scne, ce sont eux dans les Actes
des Aptres qui vtues de blanc, incitrent les aptres rpandre la parole
divine de lEvangile au monde.
Le linteau repose sur deux modillons reprsentant gauche le roi David,
anctre du Christ atteste la ligne royale du Sauveur et droite deux
femmes au visage bouffis chevauchants des lions, ce modillon fait partie
des crations de St. Sernin, on la retrouve galement St. Jacques de
Compostelle : origine de ce thme est surement d la sculpture romaine
mais linterprtation est purement romane et est en relation avec le Mal et
le Pch, on montre laspect bestial de lhomme. Comme nous lavons dit
pour lun des chapiteaux de la porte Migeville, le lion est une des grandes
figures du Christ mais aussi le symbole su Mal par excellence : souvent mi
en rapport avec lorgueil : personnage bouffi dorgueil. Il est galement le
symbole du dmon de lhrsie. Si lon tente une interprtation

iconographique de cette scne : David combattu et vaincu et vaincu le

lion, et le Christ (le nouveau David) a lui aussi terrass Satan, le lion
maudit : lAscension est la consquence de cette victoire.
De chaque ct du tympan sont sculpts deux grandes figures daptres
dresss sur des animaux, droite St. Pierre (inscription S(ANC) T(U) S
PETRUS AP(OSTO) L(US)) et gauche St. Jacques (nom inscrit sur le
nimbe).
La suret de la composition et la vigueur des formes caractrisent ce
tympan et lensemble qui lentoure. Ce nest pas seulement d aux
influences des uvres antrieurs St Sernin et linfluence croissante
des models antiques, on voit ici les consquences des changes troits
avec Compostelle, cest aussi le lieu de lexpression de plusieurs mains
appartenant un seul atelier voila pourquoi certains lments stylistique
entrainent une unit densemble.

2) Les peintures murales romanes

Nous avons vu que la basilique St. Sernin tait remarquable au niveau du
dcor sculpt mais elle prsente galement une belle reprsentation de
peinture romane.
La plus importante peinture romane est situe dans le collatral
occidentale du bras Nord du transept. Il sagit dun panneau mural
retrouv dans un tat quasi intact de 3m30 sur 7m75. Ce sont des motifs
superposs en cinq bandes horizontales. Nous allons tudier leur registre.
Tout dabord la mort de Jsus avec la reprsentation de deux soldats qui
surveillent le tombeau dans lequel le corps du Christ t plac.
Puis vient la scne des trois femmes, en Occident cest une rgle
constante de reprsenter les Saintes Femmes au nombre de trois. Il sagit
de Marie, Salom et Marie-Madelaine, elles sont venues frotter dhuile le
corps du Christ avec des aromates, le matin de Pques, lange de la
Rsurrection leur montre alors le tombeau vide.
Lannonce de la venue du Messie est matrialise par la ralisation de
Jrmie et Isae, ce sont des prophtes de lAncien Testament qui ont
annonc la venue dun envoy de Dieu qui sauverait Isral.
Le troisime registre met en scne lAscension, le Christ est reprsent en
majest comme dans le dambulatoire, entour dune mandorle en demicercle. Son caractre divin est rappel par lAlpha et lOmega inscrit de
part et dautre du trne. Marie, mre de Jsus symbolise lincarnation.
Jean-Baptiste, cousin de Jsus, est un prophte qui a annonc la venue du
messie. Il a baptis Jsus dans les eaux du Jourdain, il symbolise la
Rdemption. Ce sont des personnages sacrs qui portent une aurole de
lumire.
Enfin sur le cinquime registre et le plus important : la Rsurrection, deux
anges agenouills sont les tmoins de la Rsurrection du Christ. Ils
entourent une image symbolique ressuscite de Jsus qui sest effac.
Ces peintures sont typiques de lart roman dans son rle didactique, toute
la religion est explique dans la peinture, quand on enseigne on simplifie
les choses afin quelles soient assimiles, cest pourquoi les

reprsentations figures sont trs simplifies, les dtails sont peu

nombreux et les personnages sont reprsents le plus souvent de face.

C)Influences et matres datelier

1) Bernard Gilduin
Il est trs difficile dans un difice comme Saint Sernin de dterminer le
nom des artisans ou des ateliers.
Grace une pice dexception qui porte une signature on a pu dcouvrir le
nom dun atelier : celui de Bernard Gilduin.
En effet lautel de Saint-Sernin porte la signature du sculpteur Bernard
Gilduin, cette signature vient la suite dune longue inscription qui indique
les conditions dans lesquelles lautel t rig.
BERNARDUS GELDUINUS ME FECIT .
La table dautel est en marbre blanc des Pyrnes, elle mesure 2,23m de
longueur et 1,34m de largeur. On sait que la commande date de 1096mais
loriginale a disparu depuis bien longtemps il sagit dune restitution qui
date de 1953.
Cet autel se rattache un groupe dautels prromans qui se produisait
dans la mtropole ecclsiastique de Narbonne depuis la fin IXme et
jusquau XIme, ces pices en marbre blanc proviennent de matriaux
antique en remploi. On trouve ces tables christianiss Narbonne ds la
fin de lpoque carolingienne avec une modification dans la forme ; elle
sont passs de semi circulaire rectangulaire : lautel de Toulouse sera
lun des derniers de cette srie.
La nouveaut se trouve au niveau du dcor : cest un dcor histori.
Sur la face antrieur, le Christ de la Parousie : les premiers crits
chrtiens, et notamment ceux de Saint-Paul, emploient ce mot pour
dsigner la premire venue du Christ parmi les hommes, inaugurant les
temps messianiques et l'avnement glorieux (2me venue) du Christ sur
terre la fin des temps.
Mais, dans le vocabulaire chrtien, la parousie dsigne plus
particulirement la seconde venue, le retour glorieux de Jsus Christ la
fin des temps bibliques dans le but d'tablir dfinitivement le Royaume de
Dieu sur la terre.
Christ est reprsent jeune dans un mdaillon perl, avec des anges
autour.
Du ct Nord de la table dautel il y a encore une reprsentation du Christ
imberbe, entour de la Vierge, saint Jean lEvangliste, saint Pierre, saint
Paul (chauve) et deux autres aptres.
Face mridionale : Ascension dAlexandre, personnage qui sagrippe un
cordage, entrain par un griffon : animal cleste.
Face postrieur : oiseaux groups deux par deux.
Latelier de Bernard Gilduin est aussi lauteur de sept bas reliefs de marbre
placs dans le dambulatoire de Saint-Sernin mais galement quelques
lments sculpts de la porte Migeville.

2) Les influences espagnoles et antiques

La dcoration de la porte des Comtes provient du mme atelier que celui

qui a sculpt les chapiteaux histori du dambulatoire et du transept, on
retrouve une manire bien prcise de figurer les dragons par exemple
avec leur queue paisse et fourchus, la faon de traiter les personnages
galement : yeux allongs gravs, nez triangulaire, bouche mince, menton
rduit et front bas. Un seul type de vtement : la tunique avec une toffe
lourde et les plis traits de manire sculpturale.
La faon dont a t traite la porte des Comtes est trs antiquisante,
certains thmes et styles sont emprunt au vocabulaire antique : par
exemple les chapiteaux corinthiens prsent dans la basilique.
Prsence galement dinfluences espagnoles, les sculpteurs connaissaient
les chantiers espagnoles contemporains notamment celui de Saint-Jacques
de Compostelle.
Possibilit de sources ibriques pour certains lments iconographique.
Trs caractristique galement de lesprit ibrique, les visages lourds, peu
expressifs, chevelure abondante
Cette familiarit avec lesprit ibrique leur a permit deffectuer dans les
haut reliefs mais galement dans le traitement des surfaces
Ce grand difice peut donc tre considr comme un des grands
monuments de lart roman, tant pour son architecture que pour son dcor.
Son importance tient aussi du fait quil appartient au type architectural de
lglise de plerinage, qui connut un trs fort regain dintrt au XIe sicle.
Ceci explique que Saint-Sernin est un lieu privilgi pour la mise en uvre
dinnovations architecturales dabord, avec un plan adapt la pratique
du plerinage et une matrise des votes et des pousses ; et dcoratives
ensuite, puisque les artistes dveloppent ici de nouvelles compositions, et
un model diffrents sur de nouveaux supports et aux travers de thmes
qui justifient la prsence des fidles dans ldifice. On y voit aussi
linfluence croissante de lEspagne et de lAntiquit.
. Enfin, ltude archologique de ldifice a pu nous permettre de rvler
un vritable atelier, avec un matre sa tte, ce qui est assez rare.